Los Cañaris (en kichwa: Kañari) eran los antiguos pobladores del territorio de las

provincias de Azuay y de Cañar en el territorio del Ecuador, aunque también se han

encontrado pruebas de la presencia de esta etnia en otras provincias como Chimborazo, El
Oro, Loja y Morona Santiago.1
Los caciques practicaban la poligamia y el primer hijo varón sucedía al padre en el
gobierno del cacicazgo. Todos los jefes no eran iguales en poder y riquezas; por lo cual
entre todos ellos se aliaban, protegiéndose los unos contra la opresión de los otros.2
Por la presencia de la cerámica se puede afirmar que durante el período de Desarrollo
Regional (500 a. C.-500) las migraciones o intercambios étnicos continúan, antecedentes
de Tacalshapa cañari, mientras en el norte del Ecuador florecía la cultura Tuncahuán. En
el último período de la prehistoria ecuatoriana, el de Integración (500-1534) con sus dos
fases conocidas como Cashaloma y Tacalshapa, los movimientos migratorios entre norte y
sur se reducen y los Cañaris ingresan en una intensa actividad comercial especialmente
con la costa, aunque también sus diferentes pueblos se enfrascan en continúas guerras
por la búsqueda de un poder hegemónico, fueron los principales responsables de la caída
del Imperio incaico, algo que afecto innumerables vidas inocentes. 1