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LOS LAICOS
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 86
NIHIL OBSTAT
OCTAVA PARTE:
JOSÉ MÁS BAYÉS, censor LA IGLESIA EN SU ORGANIZACIÓN

LOS LAICOS TAMBIÉN SON IGLESIA

MONSEÑOR LOUIS-MARIE DE BAZELAIRE

IMPRIMATUR
t RAMÓN, Obispo de Vrgel
Seo de Urgel, 26 de marzo de 1960

,v v 2^a
 Mons. LOUIS-MARIE DE BAZELAIRE

LOS LAICOS
TAMBIÉN SON IGLESIA

La ENCICLOPEDIA DEL CATÓLICO EN EL SIGLO XX

«YO SÉ - YO CREO» reúne el más selecto grupo de escritores
especializados, bajo la dirección de DANIEL - ROPS,
de la Academia Francesa.
 Título de la obra original:
LES LAlCS AUSSI SONT L'ÉGUSK
Versión española
de
J. RUIZ OALONJA
. Depósito legal: B. 4440- l%<>
Núm. de registro: 1991 - W)
) EDITORIAL CASAL I VALL - ANI >OKUA,
RESERVADOS TODOS LOS DliUKí JIOS
PRÓLOGO
I
YO SOY LA IGLESIA
El chinito
Yo no conozco a este niño. Ni siquiera me ha sido revelado su nom-
bre. Pero su grito ha llegado hasta nosotros, desde la lejana China, a
través del telón de bambú. Se dirigía una mañana a la iglesia, al cate-
cismo. ¡Ay! La iglesia había sido devastada durante la noche; el sacer-
dote, encarcelado, las religiosas, dispersadas. El chinito no sabía nada
de todo eso... Y se acerca a la iglesia.
Unos hombres de imTada dura salen de ena, con e\ arma en la mano.
— ¿Qué haces aquí? ¿Adonde vas?
— Al catecismo.
— Ya no hay catecismo.
— Pero yo quiero ver al misionero.
— Ya no hay misionero; está en la cárcel.
— Entonces quiero ir a la iglesia.
— Ya no hay iglesia...
El niño, asustado, se calla. Pero de repente brota de sus labios una
frase sublime:
— ¿Ya no hay iglesia? Pero... yo soy bautizado. Yo soy la
Iglesia...
¿Comprendía este chinito cristiano la profundidad de las palabras
que pronunciaba? Confusamente, sin duda... Pero en esta frase hay un
rasgo de fuego cuyo origen está más allá de la inteligencia humana y
que se ilumina con rayos del Espíritu Santo. Este grito de niño es una
1%» llamada.
A miles de kilómetros, otro grito, el de un joven jocista, le hace eco.
8 LOS LAICOS TAMBIÉN SON IGLESIA

El joven trabajador jocista

PRIMERA PARTE
De éste, tampoco sé ya su nombre. Pero, ¡qué importa! porque no
es único. Hay legión. ¡Cuántos jocistas han tenido los mismos gestos, LOS LAICOS Y LA IGLESIA
pronunciado las mismas palabras, afirmado la misma fe!
Era una tarde, en un café de suburbio. ¿Cómo, entre camaradas, la
conversación había venido a parar a hablar de la Iglesia, del Papa, de
los «curas»? No hay que buscar demasiado lejos las causas y las oca-
CAPITULO PRIMERO
siones. Hay asuntos que aparecen por sí mismos. El hecho es éste. Crí-
ticas y calumnias llevaban buena marcha. Nuestro jocisla se sentía muy
incómodo. Pero, ¿qué hacer? Primero duda. Reflexiona. No sabe bien LA HORA DE LOS LAICOS
cómo intervenir ni qué responder. Quizá tiene también algo de miedo...
«Lo que el alma es al cuerpo, eso son los cristianos en el mundo.»
Pero al fin el rubor sube a su frente. Se levanta, golpea sobre la mesa
Esta frase, sacada de la Epístola de Diognetes, no es de hoy. Refleja el
y grita: «¡Basta ya! ¡No insultéis más a la Iglesia! Porque la Iglesia...
pensamiento de las primeras generaciones cristianas. Ee siempre verda-
¡es mi madre...!
dera: lo es todavía en nuestro tiempo.
El chinito, el joven jocista, todo es uno. Se hallan hermanados a tra-
¿Por qué?
vés de la distancia y de la diversidad de razas. Ambos, hijos de la
Porque asistimos al nacimiento de un mundo nuevo: mundo del
Iglesia, ambos con una misma madre, ambos pertenecientes a la misma
trabajo, mundo de la era atómica. Llámesele como se quiera, nace. Ha
familia espiritual.
nacido. Crece. Deja tras de sí la civilización venida a desembocar a las
La llamada de su grito, de su gesto, ¿la escucharemos nosotros? orillas del siglo xx.
¿Sabremos, sobre sus huellas, penetrar en el misterio do la Iglesia? ¿Des- ¿Qué será este mundo? ¿Cristiano o pagano?
cubrir la Iglesia a partir de los seglares y descubrir a los .seglares a partir A la Iglesia toca responder... Pero la Iglesia ¿es solamente el papa,
de la Iglesia? ¿Ver en qué intimidad de ser y de acción se sitúa el pues- los obispos, los sacerdotes? ¿Los laicos cristianos no tendrán nada que
to de los cristianos en la Iglesia? ¿Discernir, entre todas las gracias, la decir ni nada que hacer?
que confiere a los hijos de Dios su responsabilidad de bautizados en el Al contrario, todo nos muestra que ha llegado la hora del seglar.
seno de la Iglesia?
¿Qué son, en definitiva, los seglares en la Iglesia? ¿Le pertenecen
desde fuera, como miembros agregados a una sociedad que vive con su
La llamada del mundo
vida propia, a su lado, y de la cual pueden separarse a su voluntad?
¿O le pertenecen desde dentro? ¿Sólo están en la Iglesia, o más bien
Abandonado a sí mismo, el mundo nuevo se inclina hacia el mate-
son de la Iglesia? O mejor aún, ¿son Iglesia, viviendo de ella como el
rialismo. A medida que las poblaciones hasta hoy apartadas del movi-
hijo de su madre, pero haciéndola vivir también con la irradiación de
miento de la vida social despiertan a la conciencia de sus derechos y de
su fe, de su caridad, haciéndola crecer de generación hasta el día de
su libertad, acuden al umbral de este mundo nuevo, pero no encuentran
la consumación general en que Cristo lo será todo en todos?
en él a la Iglesia. «Se puede decir—afirmaba monseñor Cardjin en el
Tal es la cuestión. Tal es el asunto de este librito.
primer Congreso Internacional del apostolado seglar — que por un

10 LOS LAICOS TAMBIÉN SON IGLESIA
pagano que se convierte cada año, hay más de cincuenta que nacen
en el paganismo.»
Este nuevo mundo se construye en el sentido de la técnica. Los va-
lores humanos que ensalza son de orden científico o práctico. Las gene-
raciones que suben al asalto del porvenir son sensibles ante todo a los
descubrimientos que aseguran el dominio del hombre sobre la materia.
¿Se quiere hacer pasar una corriente espiritual a través de estas búsque-
das temporales? Hace falta la intervención de un creyente que sea al
mismo tiempo un profesional, sabio o técnico; sólo él tiene verdadera-
mente prestigio y conquista la opinión. Los seglares se encuentran en
primera fila para espiritualizar las experiencias modernas.
A despecho de las apariencias, el mundo de hoy espera este esfuerzo
de espiritualización. La técnica no resuelve todos los problemas. Es defi-
ciente de cara a la miseria moral y a las preguntas a que vienen a desem-
bocar aquéllos a quienes la vida engaña. Para remediar esta carencia
no basta recurrir a una predicación externa. La apologética tradicional
parece pasada de moda a los ojos de los jóvenes, enamorados de aviones
y de pilas atómicas. Aspiran confusamente a una espiritualidad que res-
ponda a sus necesidades personales y les ayude a situarse en su puesto de
hombres en la sociedad actual. No es de fuera como se convertirá
el mundo: la primera condición es estar dentro. I ,os laicos se hallan
en él a pie firme. A ellos toca obrar, A ellos, si son cristianos, promover
una civilización adaptada a las exigencias del evangelio. «La santifica-
ción del profano», como dice Maritain, tal es la llamada secreta de un
mundo descuartizado entre la presión sociológica de los medios y el mis-
terioso instinto que empuja a toda alma a elevarse por enc:ma de la
materia. La torre de Babel moderna pide acabarse en las alturas. Los que
la construyen no evitarán el vértigo final más que si su mirada se dirige
hacia el cielo en vez de inclinarse sobre los abismos cavados por sus
manos. Únicamente los cristianos, en la masa ele los trabajadores absor-
bidos por la conquista de la tierra, pueden descubrir el sentido de este
inmenso esfuerzo y hacer de él un homenaje al Señor.
La llamada de la Iglesia
Es exactamente además el deseo de la Iglesia. En tiempo de la cris-
tiandad medieval, ella aparecía a la cabeza de la civilización naciente.
Sus jefes, sus leyes, sus instituciones dirigían la marcha de la sociedad.
Defensor civitatis, el obispo manejaba los asuntos temporales y espiri-
tuales. Alrededor de los monasterios, se agrupaba el pueblo de los campos,
LA HORA DE LOS LAICOS 11
buscando ayuda y refugio contra las incursiones de los señores rapaces.
Escuelas u hospitales, desmonte de los bosques, preparación de las cru-
zadas, lucha contra los bárbaros, todas las actividades humanas llevaban
la señal de la Iglesia: eran en su mayoría obra de los clérigos.
Ese tiempo ha pasado. La Igles;a no pretende volver a él. Así como
se introdujo entre los bárbaros para convertirlos y llevarlos a Cristo,
deja hoy que los seglares releven a los clérigos en muchas empresas cari-
tativas y sociales. La Acción Católica ha salido de esta perspectiva nueva.
Uno tras otro, los papas de este siglo han presentido la urgencia de una
nueva política de evangelización. La Igles'a no renuncia ciertamente a las
funciones preferentes del sacerdocio, sino que asocia a los fieles de una
manera más estrecha a su acción apostólica.
Ya el santo papa Pío X lo había intuido. A un grupo de cardenales
que le rodeaban, formuló súbitamente esta pregunta:
«—¿Qué es hoy lo más necesario para la salvación de la sociedad?
— Levantar escuelas —dijo uno.
— No.
— Multiplicar las iglesias — dijo otro.
— No.
— Activar el reclutamiento de sacerdotes — propuso un tercero.
— ¡No, no! — replicó finalmente san Pío X. Lo que al presente es
más necesario, es tener en cada parroquia un grupo de seglares ilustra-
dos, virtuosos, resueltos y verdaderamente apóstoles.»
Lo que san Pío X había adivinado, sus sucesores lo han repetido con
una insistencia crecente. Bajo su pluma o en sus labios, las declaraciones
se multiplican. Se ha hecho un grueso volumen de los discursos o exhor-
taciones que se han sucedido desde hace una treintena de años. Todas
estas afirmaciones se resumen en la frase de Pío X a un militante cris-
tiano: «Toda la espernaza de la Iglesia son los santos laicos».
Desde la Encíclica Quadragesitno anno, en 1931, el papa Pío XI
dejaba entrever, en un texto hecho clásico, los desarrollos de la Acción
Católica.
«Para devolver a Cristo estas diversas clases de hombres que han renegado de él,
•s preciso ante todo reclutar y formar, en su seno mismo, auxiliares de la Iglesia
que comprendan su mentalidad, sus aspiraciones, que sepan hablar a su corazón en
un espíritu de fraternal caridad. Los primeros apóstoles, los apóstoles inmediatos de los
obreros serán obreros, los apóstoles del mundo industrial y comercial serán industriales
y comerciantes.»
El «papa de la Acción Católica» no cesó de recordar a los fieles sus
responsabilidades en la Iglesia y de invitarles a tomar conciencia de ellas,
12 LOS LAICOS TAMBIÉN SON IGLESIA
En 1935, escribiendo al cardenal Van Roey, arzobispo de Malinas, a
propósito del próximo congreso de la J. O. C , declara que la Asociación
de la Juventud Obrera Cristiana «es una forma auténtica de la Acción
Católica, apropiada al tiempo presente». Dirigiéndose el mismo año al
episcopado del Brasil, vuelve una vez más sobre la importancia de la
Acción Católica y afirma: «Creemos probar así claramente en qué
estima Nos tenemos la colaboración que los laicos pueden aportar a la
jerarquía, no solamente para defender la verdad y la moral cristianas
contra los ataques de que están amenazadas por todas partes, sino tam-
bién para convertirse ellos mismos, bajo la dirección de sus pastores, en
valientes auxiliares, en vistas a hacer progresar cada vez más la religión
y la sociedad.»
En la Encíclica Divini Rcdeniptorís, en 1937, su acento no es menos
persuasivo:
«Nos dirigimos nuestra invitación paternal a nuestros queridísimos hijos del laicado,
que militan en las filas de esta Acción Católica que nos es tan cara y que Nos hemos
llamado, en otra ocasión, "una ayuda particularmente providencial" a la obra de la
Iglesia, en estas circunstancias tan difíciles.»
Heredero del pensamiento de su predecesor, el papa Pío XII no sólo
ha perseverado en la afirmación de los principios de la Acción Cató-
lica, sino que ha sacado de ellos continuamente aplicaciones prácticas
en todos los dominios de la actividad humana. Sea que se dirija a profe-
sores, a sabios, a ingenieros, a médicos, tanto como a empleados de
tranvías o a plantadores de tabaco, el Soberano Pontífice tuvo la preo-
cupación de mostrarles cómo, por su misma profesión, pueden contribuir
al reinado del Cristo en el mundo.
El fondo de su pensamiento está resumido en estos términos:
«Los fieles, y más particularmente los seglares, se encuentran en las primeras filas de
la vida de la Iglesia. Por ellos, la Iglesia es el principio vital de la Sociedad humana» I .
Y en una frase más rica aún de sentido y más iluminadora sobre el
puesto y el papel de los laicos en la Iglesia, añadía:
«Ellos, por consiguiente, ellos sobre todo, deben tener una conciencia cada vez
más clara, no solamente de pertenecer a la Iglesia, sino de ser Iglesia, es decir, la
comunidad de los fieles en la tierra bajo la dirección de un Jefe común, el Papa, y de
los obispos en comunión con él.»
La llamada de la Iglesia a los laicos, por medio de la voz del sobe-
rano pontífice, no podía ser más clara ni más apremiante,
L Alocución al Consistorio secreto <Je 18 de febrero de 194<j,
LA HORA DE LOS LAICOS 13
La llamada de los laicos
Los laicos de hoy han comprendido esta llamada. Se entiende, los
que han reflexionado sobre las dimensiones de su catolicismo, sobre las
exigencias de su bautismo y de su confirmación. Tienen conciencia de
una gracia que les concierne y que ellos han de hacer fructificar.
Ya ha pasado la hora en que el filósofo Leroy decía con un humor
hoy superado: «los simples fieles no tienen más papel que el de los
corderos de la Candelaria: se les bendice y se les esquila».
Uno recuerda la anécdota relatada por el cardenal Gasquet. Un
recién convertido preguntaba a un sacerdote católico cuál era la posición
del laico en la Iglesia: «La posición del laico en la Iglesia, respondió el
sacerdote, es doble. Se pone de rodillas ante el altar: ésta es su primera
posición. Se sienta ante el pulpito: ésta es su segunda posición». A lo
cual el cardenal añadía con malicia: «Olvidaba una tercera: pone la
mano en su cartera...»
Esta divertida caricatura ya no responde ciertamente a la verdad.
Basta releer la conferenc:a pronunciada por M. A. GALICHON, del Comité
nacional de la A. C. I., en el Congreso Nacional de la Unión de las
Obras en 1956, sobre La llamada de los laicos. Se ve en ella como los
mismo laicos piden participar más activamente en la vida de la Iglesia.
Sus testimonios son concordantes:
«Yo me acuerdo — escribe uno de ellos — de haber discutido con un militante
obrero que hallaba inadmisible la presión moral ejercida por el clero parroquial con
ocasión de una procesión o de una ceremonia religiosa. El cura solo había decidido
y toda la parroquia debía obedecer. Y me decía este militante: "yo no quiero dejarme
enrolar". La evolución del laicado es hoy tal que su papel en la Iglesia, en el cuerpo
místico, le aparece cada vez más claramente. Los militantes saben cuál es su respon-
sabilidad, conocen el mandato que les ha sido confiado, creen en la gracia de su
acción. Saben que su vida militante debe ser sostenida con un cuidado de todos los
instantes, saben que si relajan su vida religiosa, de ello dependerá toda su acción.»
Lo que quieren es que su fe se alimente en las fuentes de la palabra
de Dios por medio de una predicación estimulante y adaptada; que se
convierta en una fe adulta y que les ayude a juzgar cristianamente los
hombres, las cosas, los acontecimientos, a obrar según los designios
del Señor.
«Quisiéramos — dice un militante del África del Norte — que la palabra de Dios
fuese no sólo enseñanza, sino confrorttamiento de nuestra fe con los problemas de hoy,
los que nosotros vivimos.»
14 LOS LAICOS TAMBIÉN SON IGLESIA LA HORA DE LOS LAICOS 15

Y otro: laicos, que comparta nuestras iniciativas, que nos aporte soluciones a los problemas
temporales, cuando su papel, su misión sacerdotal es ayudarnos a ver el plan de Dios
«En mi opinión la necesidad esencial del laico de hoy, sumergido en un mundo y a permanecerle fieles, dejándonos nuestras responsabilidades de laicos en cuanto a
descristianizado, que vive en estructuras sociales que escapan casi siempre a toda in- las iniciativas, a las técnicas puramente temporales que debemos emplear.»
fluencia religiosa, es tener una fe adulta, hacerle vivir su cristianismo en su plena
dimensión apostólica.»
Al ver levantarse esta cosecha de militantes conscientes de sus obliga-
ciones frente a la Iglesia y al mundo, ¿cómo no concluir que si los clé-
No quieren ser ya espectadores pasivos en el culto público que la rigos conservan un papel indispensable y, en ciertos aspectos, primordial,
Iglesia rinde a Dios. Desean ser, en su fila, actores en el drama litúr- la Iglesia no puede vivir y desarrollarse sin la aportación creciente de los
gico que se cumple a sus ojos. No asistir mas a la misa, con los brazos laicos?
cruzados, esperando que «haya acabado». Seguir en un misal las ora- Es la hora de los laicos.
ciones de la Iglesia. Mejor, leer u oir leer en alta voz algunas de estas
oraciones o pasajes de la sagrada Escritura. No contentarse ya con cele-
brar un aniversario histórico, sino vivir cada domingo el misterio pascual
que en él se renueva. Cantar con el pueblo de Dios himnos y cantos litúr-
gicos. Asumir verdaderas responsabilidades cuando sostienen, como pa-
drino, a un niño sobre las fuentes bautismales. Comprometerse, por me-
dio del consentimiento matrimonial, en el sacramento del matrimonio
con sus exigencias y la esperanza de una grac'a que santifique toda la
vida familiar. Otros tantos signos de voluntad de los laicos de pertenecer a
la Iglesia no como miembros inertes e inactivos, sino como hijos al
servicio de su Madre.
Quieren también tener su parte en el movimiento de evangelízación
que levanta a la Iglesia en la obra actual. El espíritu misionero no es
ya para ellos privilegio exclusivo del clero. Les corresponde en la medi-
dida que las circunstancias les permiten hacer conocer el mensaje del
Evangelio y trabajar para el advenimiento del Reino de Dios.
Quieren introducir en el dominio temporal, que es su dominio pro-
pio, las ideas cristianas que pueden transformar las instituciones, ayudar
al triunfo de la justicia y de la caridad entre los hombres. Esperan ser
sostenidos espiritualmente por el sacerdote en esta tarea, que es tarea
de laicos cristianos, sin que el sacerdote supla sus responsabilidades.

«Nosotros estamos — dice un militante — en un mundo descristianizado en que lo

temporal ha perdido sus relaciones de dependencia a Dios. Por esto también la apor-
tación, el sostén del sacerdote es lo más necesario en cierto sentido y lo más difícil.
Lo más necesario, porque el compromiso temporal es "vaciador" desde el punto
de vista espiritual y pide constantemente una reflexión sobre las intenciones, los fines
que persigue uno mismo y con los otros, volviendo a situarlos en el plan de Dios.
Esfuerzo de reflexión en el que el sacerdote puede ayudarnos mucho.
Pero también lo más difícil, pues corremos el peligro de pedir al sacerdote lo que
él no puede darnos, pedirle que ocupe nuestro lugar en nuestras responsabilidades de

CAPITULO II
¿QUÉ ES UN LAICO?
Es la hora de los laicos, hemos dicho...
Pero de fijo, ¿qué es un laico?
Pregunta, al parecer, superflua... Todo el mundo emplea la palabra
de una manera corriente.
Pero precisamente, ahí está la cuestión.
Las palabras tienen un extraño destino. Se las utiliza en sentidos dife-
rentes. Se acaba por no comprenderías ya, porque los mismos vocablos
responden a ideas diversas que, entrechocándose, crean la confusión.
Tanto que, bajo la influencia de las circunstancias y de la costumbre, los
significados evolucionan poco a poco y, por derivaciones sucesivas, lle-
gan a verdaderos contrasentidos.
Así pasa con la palabra — substantivo o adjetivo — laico.
Las acepciones que debemos apartar
Apartemos en seguida — y sin insistir en ello — ciertas acepciones de
la palabra laico, manifiestamente extrañas a nuestro propósito.
Por ejemplo, esta palabra tiene su lugar en un vocabulario agresivo.
Laico será sinónimo de antirreligioso, de anticristiano, de anticlerical. Se
hablará de una moral laica o sin Dios. Se hablará de una mentalidad
laica para significar la preocupación de explicarlo todo sin recurrir al
misterio o a la autoridad de Dios. Así LAVISSE escribía: «Ser laico..., es
no aceptar ninguna ignorancia. Es creer que la vida vale la pena de ser
vivida, amar esta vida, rehusar la definición de la tierra "valle de lágri-
¿QUÉ ES UN LAICO? 17
mas", no admitir que las lágrimas sean necesarias y bienechoras, ni que
el sufrimiento sea providencial; es no admtir ningún misterio. Es no
remitir en absoluto a un juez sentado más allá de la vida el cuidado de
saciar a los que tienen hambre, dar de beber a los que tienen sed, reparar
las injusticias y consolar a los que lloran; es librar la batalla al mal en
nombre de la justicia»1.
Oponer laico a cristiano es evidentemente prejuzgar el problema. Pos;-
ción a priori que no puede servir de base a una definición objetiva.
Igualmente, si se separa la noción de laico de la realidad de la Iglesia.
Abrid el diccionario Larousse. Hallaréis en él esta definición: «Laico,
que no pertenece a la Iglesia». Pero justamente nosotros buscamos las re-
laciones del laico con la Iglesia. No puede comenzarse por separarlos.
«La distinción que existe entre sacerdote y laico saca su sentido de sus
relaciones recíprocas en la Iglesia. Es decir, que el término «laico» como
el de «cristiano» es verdaderamente un térm'no específicamente de Iglesia,
pero que expresa alguna cosa más» 2 .
Es esta «alguna cosa más», lo que tratamos de precisar.
El origen de la palabra laico
*
Volvamos al origen.
Laico viene de Aocó? pueblo, y en el griego bíblico es opuesto a
Ta £0V7] y designa exactamente el pueblo de Dios distinto de las naciones
paganas (los Goim). Así, como hace notar el padre CONGAR, «nuestra
palabra "laico" se relaciona con una palabra que, en el lenguaje judío,
luego cristiano, designaba propiamente el pueblo consagrado por opo-
s:ción a los pueblos profanos: matiz que estuvo presente en los espíritus,
por lo menos donde se expresaban en griego, durante los cuatro primeros
siglos o incluso más»:l.
Esto nos ayuda a no aceptar la palabra en un sentido peyorativo.
«Plugo a Dios — dice Santiago en el primer concilio — reclutar su Aaó?
hasta entre los Í9VT¡.» (Hechos 15, 14). En adelante los creyentes, hijos
de la luz, venidos de todas las lenguas y de todas las tribus, se oponen,
no a otras naciones como tales, sino a todos los que, judíos o gentiles,
permanecen obstinadamente en las tin'eblas rehusando creer. Todo miem-
1. Afínales de la ¡eunesse laíque, 1902.
2. V. PORTIER, Apostolat des laics, en «Masses Ouvriéres», feb. 1958.
3. Y. CONGAR, laions pour une théologie du laícat, pág. 19.

18 LOS LAICOS TAMBIÉN SON IGLESIA
bro de la nueva comunidad, santificado por la fe y el bautismo, podrá
pues llamarse «laico».
Pero desde los comienzos esta comunidad está organizada. A fines del
siglo i, Clemente de Roma distingue en ella los laicos de los clérigos,
sacerdotes o levitas.
«Al gran sacerdote le han sido confiadas funciones particulares; a los sacerdotes
se les han señalado lugares especiales; incumben a los levitas servicios propios; los
laicos están sujetos por preceptos particulares a los laicos.»
Al princip:o y a mediados del siglo ni, abundan los testimonios que
consagran esta distinción desdo cnlonccs clásica.
Pero pronto, a partir de mediados del siglo in, con el desarrollo del
monaquismo, nos hallamos frente a tres términos que designan tres con-
diciones o estados de vida diferentes: laicos, clérigos, monjes o religiosos.
Una definición negativa
Se ha intentado a menudo definir al laico por oposición al clérigo
o al religioso. Es una manera negativa. El laico es aquél que no es ni
clérigo ni religioso. Como dice graciosamente J. FOLLIET:
«El laico es aquel que permanece en el crisol de la Iglesia cuando, por una desti-
lación espiritual, los sacerdotes, los clérigos, los religiosos y las religiosas, elementos
más volátiles, han emprendido su vuelo hacia lo alto; o la muchedumbre que queda
una vez separados los estados mayores, los cuadros, las armas especializadas y los
cuerpos de voluntarios; legión de reclutas, coríable y curvable a voluntad, cuyo primer
deber consiste en ejecutar las órdenes sin titubeo ni murmuración» 1.
De una manera más jurídica, aunque negativa, apoyándose en
el Derecho Canónico, se define la distinción del clérigo y del laico por
relación con la tonsura. Lo que hace al clérigo es la tonsura; pues la
tonsura separa al clérigo del resto de la Iglesia, lo pone aparte dentro de
la Iglesia. Se entra en la clerecía por medio de la tonsura. El laico es
aquél que no es tonsurado.
Esta definición, cómoda en ciertos aspectos, nos dice lo que no es el
laico, y no lo que es. Por esto es insuficiente. Por lo demás los religiosos
no sacerdotes no son necesariamente tonsurados y sin embargo no son
laicos.
1, J. FOLLIET, Qu'est-ce qu'un ¡cuque?, en «Ecclesia», abril 1956.
4
¿QUÉ ES UN LAICO? 19
U n análisis descriptivo
Busquemos un camino más positivo. Y procedamos por sucesivas
aproximaciones.
Se puede primero dar un análisis descriptivo del laico. Es lo que
hace J. FOLLIET en el artículo citado.
«¿Qué es un laico?...
Es, primeramente, un cristiano, es decir, según el pequeño catecismo, un hombre
que habiendo sido bautizado, cree las verdades de la religión de Cristo y practica los
deberes que ella impone...
Por medio del bautismo, muerto, sepultado y resucitado con Cristo, el cristiano
ha entrado en la Iglesia, convirtiéndose en ciudadano del pueblo de Dios. Ciudadano
del pueblo de Dios, el laico se inserta normalmente >en la comunidad de base, en la
célula primera del pueblo, en la parroquia... El laico es el hombre de la parroquia—y
las parroquias hacen la Iglesia, y las parroquias hacen, como decía Péguy, la cris-
tiandad...
Soldado de Dios, el laico se inserta normalmente en las comunidades de lucha
y de apostolado que militan bajo el control de la jerarquía, es decir en los organismos
de acción católica. El laico es el hombre de la acción católica.-»
Pero es necesario prec'sar más aún. El laico vive habitualrnenle en el
mundo.
«Un laico es un seglar, un hombre que vive en el siglo que pasa, por oposición a
la eternidad que no pasa, en el mundo, por oposición siempre a lo eterno...
El laico es, pues, el hombre del siglo. El religioso contemplativo vive fuera del
siglo — en la eternidad. El religioso activo no tiene contactos con el siglo más que en
la exacta medida en que su actividad se los impone. El sacerdote diocesano es, a su
manera, secular, pero su sacerdocio, su misión espiritual, su carácter separado le ordenan
tomar constantemente un retroceso en relación al siglo. El laico se sitúa en el siglo
y es preciso que sea de él plenamente — como si no lo fuera...
Hombre del siglo y del mundo, el laico es, por consiguiente, el hombre de lo tem-
poral. Es incluso, en definitiva, su función esencial en la Iglesia...
Por intermedio de la Historia, Dios le confía una porción del mundo, más o menos
importante, desde el campo del labriego y de la cuneta del caminero hasta el imperio
del soberano o las palabras de la tribu para el poeta, con la misión de hacer volver
a él esta criatura salida de él, poniendo sobre ella la huella espiritual de la persona,
creada a imagen de Dios y divinizada por la adopción divina. Imagen de Dios divi-
nizada, el hombre, por medio de su acción, diviniza el medio humano y, al mismo
tiempo, espiritualiza la materia de la cual es conciencia, voz y poder reflejado.»
¿Es posible, a partir de estos elementos, descubrir los rasgos esen-
ciales que nos den una verdadera definición del laico?
20 LOS LAICOS TAMBIÉN SON IGLESIA
Ensayo de una definición teológica
La condición del sacerdote o del clérigo se define por el servicio del
altar y por el serv¡c:o religioso del pueblo cristiano. La tonsura que le
separa del pueblo le dedica a una función sagrada, a un oficio que le
confía la Iglesia. La condición del monje o del religioso está definida no
propiamente como una función, sino como un estado de vida; consiste, a
fin de no vivir para el mundo y según el mundo, en vivir lo máximo
para Dios y según Dios, es decir, dejar tanto como sea posible la vida
del mundo para llevar la vida del Reino que no es de este mundo.
Clérigos y monjes son hombres entregados a lo sagrado: viven tanto
como es posible en el mundo divino. Los laicos en las cosas terres-
tres. Miembros del pueblo de Dios, los laicos, como los clérigos y los
monjes, por estado y do forma d: recta, están ordenados a las realidades
celestes. Unos y otros son, por su bautismo y su inserción en la Iglesia,
herederos del Reino celestial y el fin último de todos es la posesión del
Reino. Pero ellos están ordenados a este fin de una manera distinta. Los
primeros tienden a él sobre todo por medio de su compromiso en las
realidades espirituales. Los laicos se santifican en la vida del siglo. Son
llamados también a hacer la obra de Dios. Pero ellos la hacen en el mun-
do. Comprometidos en las realidades temporales por estado y por deber,
han de hacer la obra de Dios, en tanto que también debe hacerse en y
por la obra del mundo.
El padre CONGAR ha reunido felizmente las semejanzas y las diferen-
cias que caracterizan la vida de los laicos por comparación con la de
los sacerdotes y de los religiosos.
«Para la plenitud de su obra según el plan del Dios vivo, la Iglesia debe contar con
laicos, es decir, fieles que hagan la obra del mundo, que alcancen su último fin
estando dedicados a la obra del mundo. Esto les es esencial. Es necesario que algunos
estén, en la Iglesia, dedicados directamente a la obra del Reino de Dios y que estén,
por causa de esto, exentos de la obra del mundo. Tal es la condición de los monjes
y de los sacerdotes. Así en Israel, los levitas no habían recibido lote en el reparto
de la tierra. Pero la misión total de la Iglesia, correspondiendo al plan de Dios,
quiere que el reino del Señor se prepare en y por esta creacTón, a la terminación de
la cual el hombre debe cooperar. Por tanto, el plan de Dios y la misión de la Iglesia
reclaman la existencia de fieles laicos. Les falta un laicado que, en su conjunto,
tenga por vocación glorificar a Dios sin ahorrar un compromiso en la obra del mundo.
La relación de los laicos al único fin último es quizá menos inmediata, en todo caso
menos exclusiva, que la de los clérigos y de los monjes. Pero es en un sentido secundario
¿QUÉ ES UN LAICO? 21
en relación al punto de vista decisivo según el cual el pueblo de Dios entero está en
marcha hacia su tierra prometida» 1.
Para abreviar, se podría dec'r aproximadamente: los sacerdotes y los
religiosos son los hombres de lo sagrado. Los laicos son los hombre*
de lo «profano por salvar».
Una definición reciente
Esta definición fundada sobre la distinción de los dominios de lo
sagrado y de lo profano, ¿es completamente satisfactoria?
En un artículo reciente, el abate V. PORTIER prefiere fundar la distin-
ción entre sacerdotes y laicos en la de sus «poderes» en la Iglesia.
«Por ser cabeza y porque todo viene de él, Cristo tiene todo poder: "Todo poder
me ha sido dado por el Padre". Él es rey del mundo. El apostolado es, pues, parti-
cipación en el poder de Cristo sobre el mundo salvado por él, y no puede ejercerse
sino en relación con su poder de jefe.
Así, no hay ningún miembro que pueda trabajar para su salvación personal, ningún
miembro que pueda, como apóstol, trabajar para la salvación del mundo, sin obrar
en relación vital con Cristo que dirige dando la vida, que da la vida dirigiendo,
y por tanto, sin participar de diversas maneras, como veremos, de su poder de jefe» -.
Pero esta participación no es la misma para todos:
«Los obispos colegialmente unidos al papa, vicario de Jesucristo, los sacerdotes
unidos colegialmente a sus obispos, pero éstos en "orden derivado", tienen una res-
ponsabilidad propia. Sus poderes y ministerios son poderes y ministerios jerárquicos.
En efecto, entre los miembros del cuerpo místico, Cristo ha escogido algunos
para que fuesen, en su Iglesia, los representantes de su poder soberano en relación
con los otros miembros.
Por tanto, si sacerdotes y fieles son miembros unos y otros del cuerpo místico,
que participan de los poderes del "Jefe", del hecho de que en la Iglesia — cuerpo
místico hecho sociedad humano-divina — sólo los sacerdotes representan su poder
supremo de soberano, resulta que los otros miembros no pueden ejercer sus poderes
espirituales propios, salidos del poder de Cristo, sino en relación con los poderes
jerárquicos.
Se trata del poder sacerdotal: el sacerdote sacrifica; los fieles—no solamente asis-
tentes, sino participantes — ofrecen el sacrificio. Se trata del poder profético: el sacerdote
enseña con autoridad; los fieles enseñan, pero con referencia a esta enseñanza, para
traducir a su manera el mensaje evangélico y particularmente la doctrina social de
1. Y. CONGAR, op. cit., págs. 38-39.
2. V. PORTIER, Apostolot des leñes, en «Masses Ouvrieres», en. 1958, no 137, p. 46.
 ¿QUÉ ES UN LAIOO? 23
22 IOS LAICOS TAMBIÉN SON IGLESIA

la Iglesia, trabajando también, a su manera, en la elaboración. Se trata del poder

pastoral: el sacerdote tiene poder de dirigir una comunidad cristiana; el padre y la
madre de familia, ya lo hemos visto, ejercen un poder espiritual análogo en relación Conclusión
a sus hijos» *.

De ello se sigue: Sin poder entrar aquí en la discusión de estas diversas opiniones,
constatemos que una y otra — y es esto lo que nos importa — dan a la
k 1. Que no hay apostolado auténtico sin relación con la jerarquía: luz algunas ideas fundamentales:
«El cristiano, esté donde esté y haga lo que haga, compromete no solamente su
cristianismo, sino la Iglesia, bajo el ángulo espiritual de sus actos, pues ser cristiano — El laico cristiano no está solamente en la Iglesia, sino que es da
es esencialmente -ser miembro de la Iglesia, y ser miembro de la Iglesia es estar unido la Iglesia, por recibir de ella, en el bautismo, la vida que le regenera
a la jerarquía. No hay ningún apostolado que pueda desarrollarse sin participar de la espiritualmente.
Iglesia y por lo tanto sin relación de seglar a jerarquía» 2.
— Mejor aún, él es la Iglesia, a título de miembro unido a la jerar-
2. Que el apostolado del laico no se reduce al dom;nio temporal, quía y que vive de la vida de la Iglesia.
sino que se extiende a todos los dominios donde se ejerce la misión de la
Iglesia: Él ha de construir la Iglesia, trabajando en su fila y según sus posi-
«Sea cual fuere su estado de vida, el sacerdote no es sacerdote porque obraría bilidades en el advenim'ento del Reino de Dios y en el crecimiento del
en un dominio eclesial; el laico no es laico porque obraría en un dominio temporal. cuerpo místico de Cristo.
Sea cual fuere su estado de vida, uno y otro son sacerdote y laico porque con
Cristo, en la Iglesia, para trabajar en la salvación del mundo, participan, aunque Lo veremos mejor cuando habremos estudiado a la vez la naturaleza
diíeTCEitemttrte, dt\ poAti rrásmo da Cristo, y estos podeits dt Va Veteara— Vas d t Vos y la misión de la Iglesia.
sacerdotes — se extienden a todo y en todas- partes, ora se ejerzan en el sentido de
lo "sagrado" ora en el de lo "eclesial", ora en el de lo profano "particular", ora en
el de lo profano "público".
El apostolado de la Iglesia es el apostolado de la jerarquía y de los laicos, de los
sacerdotes y de los fieles que obran en la perspectiva única del Reino. Pero en esta
acción apostólica, el sacerdote es sacerdote porque ejerce en ella poderes espirituales
jerárquicos, el laico es laico porque ejerce en ella responsabilidades apostólicas propias,
distintas de las del sacerdocio, si bien establecidas en relación con los poderes jerár-
quicos, con el apostolado jerárquico» 3 .

Se llega así a esta definición:

«El laico es un cristiano que no sólo participa, como todos los miembros de la
Iglesia cualesquiera que sean, de todas las riquezas de la vida eclesial, sino que — y esto
es lo que le constituye laico — pone en obra en todo y por todo los poderes propios
que detenta de Cristo, cabeza del cuerpo místico, ejerciéndolos en relación necesaria
con los poderes brotados del sacramento del Orden, poderes que detenta la jerarquía
como representante en su Iglesia del poder soberano de Cristo» 4.

1. Id., ns 137, pág. 53.

2. Id., ne 138, pág. 80.
3. Id., ne 138, págs. 82-83.
4. Id., ne 138, pág. 85.
# ¿QUÉ ES LA IGLESIA?
4 proced'mientos injustos en materia económica o social. Y cuántos hom-
CAPITULO III
¿QUÉ ES LA IGLESIA? *
I
EL MISTERIO DE LA IGLESIA
¿Cómo determinar el lugar y el papel de los laicos en la Iglesia sin
tener de la Iglesia una concepción auténtica?
Pues, los que hablan de >rt Iglesia — para ensalzarla o para atacarla —
¿saben bien qué es la Iglesia?
La juzgan desde fuera. Periodistas, novel'stas, hombres políticos coin-
ciden en una perspectiva puramente humana. Por lo menos muchos de
ellos.
¿Cómo perciben la Iglesia?
A sus ojos, lo que aparece de Ja Iglesia es su carácter orgánico, estruc-
turado, jerárquico. La Iglesia es para ellos ante todo una sociedad que
tiene sus jefes y sus adheridos — una sociedad con finalidad religiosa,
pero implantada en el medio humano—, una sociedad :nternacional, fuer-
temente centralizada, que tiene su sede en Roma, una sociedad de origen
modesto, que se ha hinchado en el curso de la historia, ha tenido su
apogeo en los siglos de cristiandad, y que encuentra hoy en todos los
terrenos sociedades rivales, ávidas de expulsarla de sus posiciones adqui-
1. Para más detalles sobre este capítulo, véase, en esta misma colección, el opúsculo
Tvn 48, La Iglesia y su misterio.
25
ridas para contarla en el dominio de lo espiritual puro. De ahí esas
críticas pérfidas o esos intensos ataques cuando ella escapa de estas es-
trechas fronteras y desciende a la arena de los oonflictos mundiales. Su
voz, respetada cuando se mantiene en el recuerdo de las verdades evan-
gélicas, parece ultrapasar sus derechos cuando se aventura a juzgar pro-
blemas que apasionan la opinión pública. Parece bien que llame a los
hombres al sentido de la oración y del culto divino; irrita verla condenar
bres, colocados de cara a Cristo y a la Iglesia, no pueden estarse de
proclamar: «¡Cristo, sí; Iglesia, no!».
¿De dónde viene esta oposición? Evidentemente de un desconoci-
miento de la Iglesia.
La Iglesia es un misterio...
Así como en el umbral de una mezquita uno deja sus babuchas para
pisar el suelo sagrado, así deben abandonarse los prejuicios al penetrar
en el conocimiento de la Iglesia y dejarse envolver por la luz miste-
riosa cuya fuente ella es.
El designio de Dios
Esta luz viene de lo alto. Viene de Dios que nos revela en las Escri-
turas su designio sobre el mundo y sobre el hombre. El designio de Dios
es un designio de amor. Basta leer la epístola de san Pablo a los Efesios:
el designio del Señor aparece en ella en toques fulgurantes.
«Bendito sea el Dios y Padre de nuestros señor Jesucristo que, en Cristo, nos
ha colmado para los cielos de todas las bendiciones espirituales. ¿No ñas había esco-
gido en él desde antes de la fundación del mundo, para que la caridad nos hiciera
santos e irreprochables a sus ojos? ¿No nos había predestinado, en su benévolo
querer, a ser hiios adoptivos por medio de Jesucristo, a la loanza de la gracia res-
plandeciente con que él nos ha favorecido en el Amado?
En él, por su sangre, nosotros hallamos la redención, el perdón de nuestras
faltas: don de la riqueza de su gracia, que ha esparcido en profusión sobre nosotros con
la plenitud de la sabiduría y de la inteligencia. Y esto, revelándonos el Misterio de su
voluntad que en su benevolencia había guardado en sí mismo desde muchísimo tiempo,
para realizarlo una vez cumplidos los tiempos: a saber, reunir todas las cosas en
Cristo, todo lo que existe en los cielos y sobre la tierra» (Efesios 1, 3-10).
Dios, en su amor, quiere darse. Darse es atraer el hombre a él, a
fin de comunicarle las riquezas de la grac'a acá y de la gloria en el
más allá. Su amor es una llamada. Como se ha escrito:

26 LOS LAICOS TAMBIÉN SON IGLESIA
«La historia del mundo es ante todo y por encima de todo esta búsqueda de Dios,
decidida por Dios solo, alimentada por él, y conducida por él a su término. La
fuente eterna que apaga toda sed n o ha sido hecha para el ciervo, sino el ciervo para
ella; éste no existe sino para buscarla, y el bosque y la montaña y la tierra y el
cielo "ño existen más que para ejercer su búsqueda, llevarla e iluminarla» 1 .
Este don de Dios, esta llamada de Dios se hace en dos planes:
— el plan de la Creación.
Dios al crear al hombre lo crea a su imagen, dándole inteligencia y
libertad, a fin de que el hombre se vuelva libremente hacia él y le haga
homenaje de su ser y de la naturaleza que le rodea. Llamado a hacer
obra de hombre y de hombre libre, le corresponde, por su trabajo y su
iniciativa propia, suscitar las estructuras económicas y sociales que cons-
tituyen una civilización. La historia profunda del mundo es la historia de
estos esfuerzos sucesivos de la humanidad para administrar las riquezas
naturales puestas a su disposición por el Creador. El progreso en el
orden temporal es el resultado de estos esfuerzos y la voluntad de D'os
es que el progreso sirva para orientar al hombre hacia su fin último,
que es hallar la felicidad en su amor.
— el plan de la R edención.
Pero el hombre, porque es libre, si es capaz de bien, también es
capaz de mal. De hecho, el hombre ha pecado. En lugar de volverse hacia
Dios, se ha vuelto contra él. No obstante el amor de Dios triunfa del
mal y del pecado. Al plan de la creación se ha unido el plan de la
Redención, por medio de la cual Dios emprend:ó la obra de la liberación
del hombre. La historia de la salvación es la historia de esas etapas
sucesivas de Dios para revelarse al hombre y para llamarle a él. Este
«retorno» del hombre, Dios ha querido que se hiciera en Cristo y por
Cristo. El Hijo de Dios hecho hombre es ¡a salvación. Él recapitula
en sí el mundo entero. Por él se realiza el des'gnio de Dios. Pero este
designio de Dios «de reunir toda la humanidad en Cristo», decidida
aun antes de la creación del mundo, no se cumplirá definitivamente más
que al fin de los siglos, en la consumación general.
Las etapas de la Historia sagrada
La historia de las etapas que conducen a la humanidad a su fin últ'mo
es una Historia sagrada.
1. A. CHAVASSE, J. FRISQUE, H. DENIS, R. GARNIER: Église et Apostolat, Caster-
man, pág. 5.
¿QUÉ ES LA IGLESIA? 27
— El hombre, en el origen, despreció el don divino. El pecado entró
en el mundo por la falta de Adán. Quedó rota la intimidad divina y la
espada de fuego del Ángel prohibió la entrada en el Paraíso perdido.
— Pero Dios es fiel. No abandona a su criatura. Una promesa miste-
riosa se cierne sobre el porvenir de la humanidad...
— Y he aquí a Abraham. Desde el fondo de Caldea, donde este
hombre justo guarda sus rebaños, Dios le llama: «Sal de tu país, de tu
familia, de la casa de tu padre, marcha hacia el lugar que te indicaré.
Yo haré de ti un gran pueblo». (Génesis 12, 1).
Es la primera alianza. Dios ha escogido un pueblo, que será su
pueblo, aquél a quien confia sus promesas. Desde ahora su solicitud
le seguirá en el curso de las peripecias de su historia. No faltarán las
dificultades. El pueblo «de dura cerviz» olvida la misericordia de Yahvé
y se vuelve hacia los ídolos. Dios envía a los profetas para anunciar los
castigos inminentes. Y Yahvé azota con duros golpes: invasiones, ruinas,
deportaciones, exilios... Pero está la misericordia al lado de la justicia.
Si el pueblo se arrepiente, la sonrisa de Yahvé le devuelve la confianza.
A través de estas alternativas incesantes, se dibuja la imagen del Mesías.
Vendrá un día — el día de Yahvé — en que la salvación de los judíos será
asegurada por la venida del Ungido del Señor, el Mesías. Pero, ¿quién
será?
— Será el mismo Hijo de Dios, el Verbo encarnado, descendido del
cielo al seno de una humilde Virgen. Dios y hombre por la unión de sus
dos naturalezas en la unidad de su persona, él es el mediador entre
Dios y la humanidad. Él es el sacerdote del único sacerdocio, que repara
el pecado de los hombres por el ofrecimiento de su propia carne y que
reconcilia la raza humana con Dios por el sacrificio de su sangre. Envia-
do por su Padre, él inaugura los tiempos nuevos, la etapa definitiva del
Reino, comenzando ya acá abajo. En el centro de la historia, él es el
Salvador del pasado, del presente y del porvenir.
— Pero Dios no se contentó con salvar a los hombres enviándoles
a su Hijo para rescatarlos por medio de su muerte en la cruz. Quiso que
gozasen de la vida misma y de la santidad de Cristo, que en él parti-
cipasen de la vida, de la sant'dad de Dios por medio de la concesión
de la gracia en los signos sensibles y eficaces que son los sacramentos,
gestos de Cristo. Además, no le bastó prever medios de santificación para
cada hombre en particular. Quiso que estuvieran unidos juntos alrededor
de Cristo en una comunidad espiritual. Es la Iglesia. La Iglesia, Re'no
de Dios. La Iglesia, cuerpo místico de Cristo. La Iglesia, esposa mís-
tica de Cristo. La Iglesia, comunidad de los fieles unidos entre sí y con
28 LOS LAICOS TAMBIÉN SON IGLESIA
el Padre y el Hijo y el Espíritu Santo. «Como tú, Padre, estás en mí y
yo en ti, que sean también ellos uno en nosotros.» (Juan 17, 21). La Igle-
sia, plenitud de Cristo (Colosenses 2, 9; Efesios 1, 22-23).
— Estamos ya en los últimos tiempos, porque la salvación está asegu-
rada. Ya no hay que esperar más revelación. Es el tiempo de la Iglesia
militante. Pero es aún un tiempo de preparación para el fin último, el
retorno glorioso de Cristo, la resurrección general, el advenimiento de la
Jerusalén celestial que canta el Apocalipsis, en quo el Hijo entregará
todas las cosas entre las manos de su Padre, a fin de que todas las cosas
sean consumadas en la unidad. Entonces se liará oír una voz: «He aquí
la mansión de Dios con los hombres. Él tendrá su mansión con ellos;
ellos serán su pueblo y 61, Dios con ellos, será su Dios. Él enjugará
toda lágrima de sus ojos: ya no habrá muerte; ya no habrá llanto, grito
ni pena, pues el antiguo mundo se ha ido» (Apocalipsis 21, 3-4),
...Y el designio de Dios se habrá cumplido.
II
NATURALEZA DE LA IGLESIA
Salida de Cristo, llamada a vivir de Cristo, destinada a la gloria de
Cristo, ¿qué es pues la Iglesia?
Igles:a, Ecclesia, quiere decir: asamblea, reunión.
Según el designio de amor de Dios, se puede pues, definirla: la
reunión de todos los hijos de Dios en Cristo
Reunión: es su cara exterior.
Unión a Cristo: es su alma interior.
Dos aspectos complementarios que evitaremos cuidadosamente di-
sociar.
— Los dos aspectos de la Iglesia
Efectivamente, desde que se trata de profundizar en la naturaleza
de la Iglesia, nos hallamos frente a estos dos aspectos:
— Por una parte, ella es sociedad, asamblea organizada de fieles en
Cristo, conjuntp de medios que el Señor ha dispuesto para llevar Jos
¿QUÉ ES LA IGLESIA? 29
hombres a su comunión. A este título, ella goza de poderes que le han
s:do confiados por Cristo para la enseñanza, la santificación y el go-
bierno de los fieles. La Iglesia, realidad espiritual que existe en depen-
dencia de un acto de Dios, es, en cierto sentido anterior a sus miembros.
t No es producto de sus miembros. Ella los constituye como miembros.
Ella los «hace» en Cristo. Ella existe antes que ellos y los engendra
, a la vida espiritual. Es la Madre de los vivos que constituye la asamblea
de los fieles, Societats fidelium.
— Pero por otra parte, ella es comunión, comunidad. Comunión de
los hombres con Dios y todos unos con otros en Cristo. Es la colec-
tividad de los que son «en Jesucristo». Es el pueblo de Dios en la Nueva
Alianza. Mucho mejor, es el cuerpo místico de Cristo. A este título, la
Iglesia «está hecha» por sus miembros; existe por los fieles que la cons-
tituyen, como un pueblo está hecho por sus ciudadanos, un cuerpo por
sus miembros.
La Iglesia-Sociedad
La Iglesia, porque es un pueblo, pero un pueblo organizado, una
Institución, una Sociedad, tiene su estructura, sus cuadros, sus jefes. Todos
los elementos esenciales de su constitución íntima le han sido dados por
Jesús: «Tú eres Pedro y sobre esta.p'edra edificaré mi Iglesia...» Una,
porque ha sido querida por Cristo para reunir a todos los fieles bajo
una autoridad visible; santa, porque ha sido provista de los medios de
gracia y de salvación; católica, porque se extiende, en sus perspectivas
misioneras, hasta los confines del mundo en el espacio y en el tiempo;
apostólica, porque ha llegado a nosotros a partir de Cristo a través de
los apóstoles y sus sucesores; romana, porque san Pedro, el jefe de la
Iglesia naciente, fue obispo de Roma y porque después de él sus suce-
sores en la sede de Roma son la columna sobre la cual se apoya la
Iglesia. Tal es la Iglesia.
Gracias a una estructura bien equilibrada, la Iglesia docente, el papa
y los obispos, y la Iglesia discente, los fieles, se. armonizan en una com-
plementariedad de las funciones que les aseguran unidad, duración y esta-
bilidad. Cada uno tiene su puesto y su papel en la Iglesia. Papa, obispos,
sacerdotes, religiosos, laicos, todos contribuyen a la edificación del Cuerpo
de Cristo. Son su cara humana. Manifiestan al exterior esta sociedad
visible, organizada, en que la jerarquía y los fieles forman un todo cohe-
rente. En razón de esta estructura, la Iglesia dispone de ciertos poderes
30 LOS LAICOS TAMBIÉN SON IGLESIA
que ejerce la jerarquía para promover el bien espiritual de los fieles, y
que comunica parcialmente a los otros ministros sagrados. Poderes de
magisterio o poder doctrinal, destinados a transmitir con fidelidad el
mensaje de Cristo. Poderes de santificación por medio de los cuales
la Iglesia pone a dispos'ción de los fieles esos medios de gracia que
son los sacramentos. Poderes de regencia o de gobierno o de jurisdic-
ción, que permiten a la Iglesia dirigir a los fieles por los caminos de la
justicia y de la caridad.
A esta concepción se limitan muchos al hablar de la Igles:a. Por ser
una cara humana, este aspecto de la Iglesia no carece de defectos. Porque
la Iglesia está formada de pecadores, lleva su huella en sus rasgos. Pero
juzgarla únicamente por su cara humana es error e injusticia. Para juz-
garla objetivamente, no hay que mirarla desde el exterior; hay que verla
por el interior, Pero, ¿cómo?
La Iglesia, cuerpo místico de Cristo
Pascal dijo: «Dios habla bien acerca de Dios». Se podría también
decir: «Sólo Dios habla bien acerca de Dios; pues sólo él conoce estas
profundidades inaccesibles a los hombres y donde sólo penetra el Espí-
ritu de Dios {Romanos 11, 33). Y asimismo podría decirse: «Sólo la
Iglesia habla bien acerca de la Iglesia».
Y así, ella ha hablado de sí misma desde el origen por la voz de los
apóstoles y, en nuestros días, habla aún por la voz de sus pastores.
Nadie mejor que san Pablo ha revelado la realidad profunda de
la Iglesia. La ha resumido en una frase que es la definición nr'sma
de la Iglesia. «Cristo es la Cabeza del cuerpo que es la Iglesia» (Co-
losenses 1, 18). Verdadero pueblo de Dios reunido por Cristo resu-
citado, la Iglesia és de tal modo una con él que es el «Cuerpo de Cristo».
El Apóstol desarrolló esta idea en la primera epístola a los Corintios
(1 Corintios 12, 12-27) y en la epístola a los Romanos (Romanos 12, 4).
Dirigiéndose a los fieles de Corinto, san Pablo les explica que el cuerpo
no se compone de un miembro único, sino de varios miembros cada
uno de los cuales tiene una función especial y cuyo conjunto organizado
constituye la unidad del cuerpo. Y concluye: «Así vosotros sois el cuer-
po de Cristo, y cada uno de vosotros, por su parte, es uno de sus
miembros» (/ Corintias 12, 27).
La misma idea hallamos en la epístola a los Romanos, a quienes el
31
¿QUÉ ES LA IGLESIA?
Apóstol declara: «Por numerosos que seamos, no formaremos más que
un sólo cuerpo en Cristo» (Romanos 12, 5).
Esta analogía de la Iglesia y del cuerpo, tan luminosamente descrita
por san Pablo, ha sido profundizada en el curso de los siglos por los
Padres y los teólogos. Ha encontrado una fórmula particularmente feliz
en la encíclica Mystici Corporís (29 junio 1943). Es aquí donde hay que
ir a buscar en su explanación doctrinal esta doctrina del cuerpo místico
tan cara al pensamiento cristiano de nuestros días.
Como dice desde el princ'pio Pío XII: «Para definir, para describir
esta verdadera Iglesia de Jesucristo — la que es santa, católica, apostó-
lica, romana — no se puede encontrar nada más bello, más excelente,
nada en fin más divino que esta expresión que la designa como el cuerpo
místico de Jesucristo» \
Él muestra como Cristo es la fuente misma de la Iglesia, porque
la fundó predicando el evangelio, sufriendo y muriendo en la cruz,
enviando del cielo el Espíritu Santo sobre los apóstoles el día de Pen-
tecostés.
Así Cristo es la cabeza de la Iglesia, «de donde el cuerpo entero,
por el engranaje de los ligamentos y junturas, saca alimento y cohesión
para realizar el crecimiento deseado de Dios» (Colosenscs 2, 19). Cabeza
de la Iglesia en virtud de su preminencia y del gobierno que ejerce en
ella, visiblemente por medio del pontífice de Roma, invisiblemente por
medio de la gracia, él comunica la vida al cuerpo entero. Él tiene la ple-
nitud del ser y de él, como de una fuente infinita, fluj'en en los miem-
bros las riquezas de la vida divina. Volvemos s'empre a la doctrina de
san Pablo.
«En él fueron creadas todas las cosas del cielo y de la tierra, el mundo visible y el
invisible, tronos, dominaciones, potestades. Todo ha sido creado por él y para él:
Él es anterior a todo y todo subsiste en él. Pues él es también la cabeza del cuerpo,
de la Iglesia. Es efectivamente principio, primogénito de los muertos, a fin de
ejercer en todo la primacía; pues plugo a Dios hacer habitar en él toda la plenitud
y por él, que ha restablecido la paz en la sangre de su cruz, reconciliar todo lo
que existe en la tierra y en los cielos» (Colosenses 1, 16-20).
Él infunde la fe en las almas por medio de la luz del evangelio. Él
las purifica por medio del agua salvadora del bautismo. Él las alimenta
con su carne sagrada en la Eucaristía. En él están toda gracia y verdad.
Por él circula a través de los miembros del cuerpo místico una misma
vida, que es la suya. Y la Igles:a puede decir como decía san Pablo:
«Ya no soy yo quien vive, sino que Cristo vive en mí» (Gálatas 2, 20).
1. Pío XII, encícl. Mystici Corporis.
 32 LOS LAICOS TAMBIÉN SON IGLESIA
San Pablo decía simplemente: la Iglesia es el cuerpo de Cristo. La
tradición ha añadido otra palabra. Dice: Cuerpo místico. Hay varias
razones para emplear esta palabra y el papa lo explica:
«Mas de una razón, por otro lado, nos hace emplear esta palabra; pues gracias
a ella el cuerpo social que es la Iglesia, cuya cabeza y jefe es Cristo, puede ser
distinguido de su cuerpo físico que, nacido de la Virgen María, está sentado ahora
a la diestra del Padre y está oculto bajo los velos cucarísticos; puede ser distinguido
asimismo, lo cual es de gran importancia a causa de errores actuales, de cualquier
cuerpo natural, sea físico, sea moral» *.
En un cuerpo físico vivo, las células que lo componen no tienen ni
personalidad ni libertad. En la Iglesia, los miembros, aún estando íntima-
mente unidos los unos a los otros, gozan absolutamente de su personali-
dad y tienden libremente a su fin, que es a la vez su felicidad y la gloria
de Dios. Por otra paite, el principio de unidad de un cuerpo moral es
exterior: la reunión de hombres para un fin común. La intimidad de los
crist'anos entre ellos y con Cristo, por efecto de la vida divina que los
anima, es al contrario vital.
Esta doctrina del cuerpo místico es pues muy conforme a la natura-
leza de la Iglesia.
«Como Cuerpo ella prolonga a Cristo de forma visible, pero como cuerpo místico,
no se reduce a lo que de ella se ve: místico significa en efecto misterioso, que oculta
una realidad invisible y divina. También todo lo que nosotros vemos de la Iglesia: la
jerarquía, los simples fieles, las ceremonias litúrgicas, etc.. tiene por sentido manifestar
otra cosa que está oculta: Jesucristo que comunica la vida divina a los hombres, los
hombres que participan de esta vida» 2.
De este cuerpo, cuya cabeza es Cristo, el alma es el Espíritu Santo.
Apoyándose también en san Pablo y en la tradición, Pío XII desarrolla
esta idea:
«Si consideramos atentamente este principio divino de vida y de fuerza dado por
Cristo en tanto que constituye la fuente misma de todo don y de toda gracia creada,
comprendemos fácilmente que éste no es otra cosa que el Espíritu Santo, que procede
del Padre y del Hijo y que se llama especialmente el Espíritu de Cristo o el Espíritu
del Hijo» B.
Este Espíritu es principio de unidad, de amor y de santidad:
«A este Espíritu de Cristo como a un principio invisible hay que atribuir que
todas las partes del cuerpo están unidas, tanto entre ellas como con su noble Cabeza,
1. Ibid.
2. Colección Baumgartner, L'Église, histoíre du salut, Lethielleux, pág. 238.
3. Encícl. Mystici Corporis.
¿QUÉ ES LA IGLESIA? 33
puesto que reside entero en la Cabeza, entero en el cuerpo, entero en cada uno de
sus miembros» 1.
Dos frases célebres
La conclusión podría sustentarse en estas dos frases citadas a me-
nudo:
—La de Bossuet: «La Iglesia es Jesucristo extendido y comunicado».
— La de santa Juana de Arco, tan emocionante, en el curso de su
proceso: «De Jesucristo y de la Iglesia, es mi opinión que todo, es uno,
y que no hay que hacer de ello ninguna dificultad».
III
LA MISIÓN DE LA IGLESIA
La Iglesia, esposa y madre
La misión de la Igles:a fluye del designio de Dios.
Este designio, como hemos visto, es recapitular el mundo en Jesu-
cristo.
Por medio de la Iglesia, cuerpo místico de Cristo, se realiza progre-
sivamente esta restauración universal en Cristo. La mis;ón de la Iglesia
es construir el cuerpo de Cristo, hacer de la humanidad la familia de
Dios.
En el hermoso discurso que pronunció en el II Congreso mundial para
el apostolado de los laicos, en octubre de 1957, su excelencia monseñor
Montini, arzobispo de Milán, expuso con fuego y autoridad qué es «la
misión de la Iglesia».
«Está por entero contenida en una simple proposición: la misión de la Iglesia es
continuar a Cristo...
Todo el mundo admite que la misión de Cristo, y por consiguiente la de la Iglesia
que la continúa, está ligada a una idea de salvación, es decir, de cambio para mejorar
las condiciones humanas.
¿Pero qué salvación? ¿Qué cambio? Y obtenidos ¿cómo? Decimos que la salva-
I. Ibid.
3
34 LOS LAICOS TAMBIÉN SON IGLESIA
ción traída por Cristo es el reino de Dios, es decir su religión: es decir las rela-
ciones que ha establecido entre el Padre celestial y la humanidad, con todas las
consecuencias que de ello se desprenden.
La misión cristiana es esencialmente religiosa. No es' directamente ni política, ni
social, ni económica...
La misión de la Iglesia consiste en prolongar en el mundo la vida de Cristo y
en hacer participar a la humanidad de sus misterios: lu encarnación y la redención.
La misión de la Iglesia, pues, no es otra cosa que establecer una comunión de vida con
él y, como consecuencia, una comunión fraternal entre los hombres. La misión de la
Iglesia es engendrar la Iglesia, hacerla vivir, propinarla, hacerla fructificar en las
obras propias de la fe, de la gracia, del evangelio. Cuino un árbol vivo, la Iglesia se
hace a sí misma, saca sus ramos, nntduru sus frutos. "Yo soy la viña, vosotros sois
los sarmientos", dijo Jesús» (Juan 1S. 4) '.
Esposa y madre; tal nos parece la Iglesia en esta perspectiva de
edificación de la familia de Dios.
Esposa de Cristo, recibe de el el Espíritu y la gracia de que vive
ella m'smn y que la santifican.
Madre de los hombres, ella es la Madre universal, cuyo amor se
extiende a iodos los hombres para comunicarles la vida divina.
La Iglesia es madre porque nos engendra a la vida por medio de la
predicación de la fe, por medio del bautismo y los sacramentos.
La Iglesia es madre porque alimenta a sus hijos. Les da por alimento
el cuerpo de Cristo en la Eucaristía y la palabra de Dios en la Sagrada
Escritura.
La Iglesia es madre porque educa a sus hijos por medio de su acción
pastoral en el ejercicio de su autoridad legislativa y judicial.
Reconocemos los tres poderes ya citados: poder de enseñanza, poder
de santificación, poder de regencia. Son la base de su misión doctrinal,
de su mis'ón santifacadora, de su misión pastoral y apostólica.
Así se hace la edificación del cuerpo de Cristo. Pero la Iglesia no lo
hace sin nosotros. Nosotros hemos de cooperar. La Iglesia es a la vez la
que engendra y la que nosotros engendramos. Es lo que hacía notar ya
san Agustín: «la Iglesia lo es todo a la vez para ella misma: la madre
y los hijos; pues el conjunto de todos los que componen la Iglesia lleva
el nombre de madre, y cada uno de sus miembros recibe el nombre de
hijo».
Hay en ella el papel de la madre. Y hay el papel de los hijos. Pero
se imbrican el uno en el otro, porque su objeto es el mismo: el adveni-
miento del reino de Dios en el mundo. Antes de distinguirlos, pro-
1. Monseñor MONTINI, La Mistión de l'Église, «Documentaron Catholique», 22 de
diciembre de 1957, Col. 1.622 y 1.627.
¿QUÉ ES LA IGLESIA? 35
bemos de recordar las grandes líneas de la misión de la Iglesia en
general.
La misión doctrinal de la Iglesia
Cristo vino a anunciar la «Buena Nueva», el evangelio. Vino a
revelar a su Padre y hacer conocer su designio de amor. La revelación
es el misterio de la vida divina, de un Dios personal y vivo, en quien el
Padre, el Hijo y el Espíritu Santo se conocen y se aman eternamente. La
revelación es la voluntad del Padre de reunir en su Hijo único a todos
los hombres, sus hijos, voluntad que se realiza por la encarnación del
Verbo y por su obra redentora realizada en el Calvario y que hallará
su cumplimiento definitivo en la consumación final.
Esta revelación, traída al mundo por Cristo, ha sido confiada por
él a la custodia de la Iglesia, que prolonga su pensamiento y su acción.
Como él es la verdad, ella es la verdad. Ella debe extenderla, comuni-
carla. El Espíritu Santo, enviado a los apóstoles en el origen de la
Iglesia, la asiste con su luz y hace infalible, en las condiciones requeri-
das, la Iglesia docente, el Magisterio, el papa y los obispos unidos al
papa. El Credo que resume la enseñanza de la Iglesia es en cierto modo
la carta doctrinal a que se adhiere todo cristiano.
Monseñor Montini, estudiando cual es el fundamento de la misión de
la Iglesia, precisa diciendo:
«Se caracteriza por la identidad de la misión de Cristo con la de la Iglesia y por
la prolongación de esta identidad de Cristo y de la Iglesia, es decir, por la inves-
tidura que recibe el apóstol para continuar, garantizar, ejercer la misión de Cristo.
Dos caracteres que debemos retener bien nosotros y que podemos traducir en dos pala-
bras fundamentales para quien quiera comprender la misión de la Iglesia y participar
en ella: la ortodoxia y el mandato.
La ortodoxia exige que la misión de la Iglesia fluya perfectamente de su verdadera
fuente y que se conserve celosamente el patrimonio doctrinal y sacramental de Cristo,
el depositum de que habla san Pablo, que un ministro del evangelio debe guardar
fielmente (/ Timoteo 6, 20)...
Es preciso que nosotros nos hagamos de la ortodoxia una idea diferente de la
opinión corriente, que ve en ella un yugo para el que la sufre y un látigo para el que
la detenta. Para nosotros, al contrario, debe ser la pasión por la verdad, tal como
Cristo nos la ha revelado y la Iglesia nos la enseña; debe ser la prueba de nuestra
prudencia y de nuestra humildad, capaz de acoger y de transmitir los dones superiores
de Dios; debe ser la seguridad de nuestro espíritu, que se apoya no sobre la arena
movediza de opiniones humanas y de eclecticismos arbitrarios, sino sobre la roca de
la palabra divina; ella debe ser el aguijón que nos empuje a la búsqueda y a la acción
36 LOS LAICOS TAMBIÉN SON IGLESIA
en las líneas que entonces no pueden perderse en la duda o extraviarse en el error;
debe ser amor — y no pretexto para polémicas — para aquellos a quienes nosotros
queremos llamar a la salvación cristiana.
Y con la ortodoxia, el mandato
La ortodoxia mira el contenido del patrimonio por transmitir; el mandato a la
capacidad de transmitirlo. La misión de la Iglesia no parte de sí misma, no se orga-
niza de sí misma. Debe recibir una jurisdicción y un poder inicial, que durarán a
continuación y se transmitirán, por medio del sacramento del orden y la jurisdicción
eclesiástica... Es cierto que, en la Iglesia de Dios, todo cristiano, que lia recibido en
el bautismo la capacidad de participar de los dones divinos y del culto divino, que
ha recibido el regale sacerdotium, puede y debe asociarse u la acción apostólica de la
Iglesia; pero una tal acción debe estar sometida a una disciplina flue exige ser expedida
de forma tanto más precisa por aquel que ha recibido también el mandato de defenderla
y de promoverla, cuanto que esta disciplina mira sobre todo a la santificación y la
dirección del cuerpo eclesiástico y do cada fiol»1.
La minión Hnnlificadora de la Iglesia
Sólo Dios es santo. El hombre es pecador. El pecado separó al hom-
bre de D:os. Cristo vino para reparar el pecado. Reparar el pecado, sólo
podía hacerlo Cristo, Hijo eterno del Padre. Sólo él podía reparar
la ofensa hecha a la santidad de su Padre por la multitud innumerable
de las faltas de los hombres desde el origen del pecado en Adán.
Sólo él podía ganar para los hombres la reconciliación con Dios, el
retorno a la amistad divina, el favor inconmensurable de ser en adelante
los hijos adoptivos de Dios.
Cristo realizó esta reparación, esta restaurac'ón del hombre en el
orden sobrenatural, por medio de su sacrificio en la cruz. Nos rescató
sin nosotros. Pero no quiere salvarnos sin nosotros: quiere nuestra coope-
ración a nuestra propia salvación. ¿Cómo responder al ofrecimiento del
perdón? ¿Cómo salir del estado de pecado?
Cristo dio los medios a su Iglesia.
Glorificar a Dios, adorarle, darle gracias, pedirle perdón, atraer sus
gracias, la Iglesia lo hace por orden de Jesús, en nombre de todos los
cristianos. El sacrificio eucarístico, que renueva el sacrificio del Calvario,
es la ún'ca ofrenda digna del Señor, pues es la ofrenda misma de Cristo
en el altar por el ministro de la Iglesia. Sacrificio de alabanza, sacrificio
pacificador, en que la Iglesia, unida a su cabeza, reúne en un mismo
culto público a todos sus hijos dispersos.
Pero estos hijos tienen necesidad de ser purificados. La Iglesia les
1. Id., col. 1.624 - 1.625-
¿QUÉ ES LA IGLESIA? 37
comunica la fuente de purificación y de vida que son los sacramentos.
Del nacimiento a la muerte, el fiel encuentra en su camino, y sobre todo
en las grandes épocas de su existencia, esta fuente de vida en Cristo.
Puede lavarse en ella; puede saciar su sed. Arrancarse del pecado, volver
a encontrar la amistad divina, tal es el efecto de la solicitud de la Iglesia
por el pecador, a quien ella presenta los gestos de Cristo, signos eficaces
de la gracia.
La Iglesia pone a nuestro alcance los poderes de santificación, los
poderes de orden, por medio de aquellos que poseen ei sacerdocio jerár-
quico : obispos, sacerdotes. Uno de los últimos actos de Nuestro Señor, la
tarde del Jueves Santo, víspera de su muerte, fue el de instituir el sacer-
docio para prolongar la v.'rtud del sacrificio eucarístico. La Iglesia recogió
cuidadosamente la voluntad de Cristo y ha enviado sus representantes
por toda la tierra para hacer manar el agua de la gracia sobre las fuentes
de los hombres llamados a la salvación. Esta participación en el sacer-
docio del Supremo Sacerdote constituye el sacerdocio jerárquico o minis-
terlal y corresponde propiamente a los ministros consagrados de la Igle-
sia. Pero, como veremos mejor más adelante, todos los fieles, por su bau-
tismo, que los agrega a Cristo, participan en cierto modo de su sacerdocio.
La misión pastoral de la Iglesia
Cristo no es solamente la Verdad y la Vida. Es también el Camino,
el camino que seguir. En otros términos, es el Buen Pastor, el que conoce
sus ovejas y las conduce al redil. La Iglesia, continuando a Cristo, tiene
la misión de regir el pueblo de Dios y conducirlo a los pastos eternos.
Para asumir sú misión pastoral, la Iglesia recibió lo que se llama poder
de jurisdicción, es decir, el poder de gobernar y de admürstrar los fieles,
haciendo leyes (función legislativa), aplicándolas a los casos particulares
(función jurídica), velando porque sean observadas, aunque sea impo-
niendo sanciones (función penal).
Esta jurisdicción corresponde de derecho al papa en la Igles'a univer-
sal, a los obispos en su respectiva diócesis. La jurisdicción episcopal está
subordinada a la del papa, único que tiene la jurisdicción suprema, y
puede ser comunicada parcialmente a los sacerdotes que dependen del
obispo.
La autoridad pastoral se ejerce esencialmente en el plano religioso.
Pero en virtud de su misión espiritual, puede ejercerse en ciertos casos
en el plano de las actividades profanas. Al lado de lo que se llama el
poder directo de la Iglesia, hay un poder indirecto en razón de la inci-
38 LOS LAICOS TAMBIÉN SON IGLESIA ¿QUÉ ES LA IGLESIA? 39

dencia de principios morales en los problemas temporales. Como escribió La evangelización de las tierras lejanas ha sido hecha sobre todo por
LEÓN XIII en la encíclica lmmortale Dei: los «misioneros» pertenecientes a institutos relig'osos o a sociedades de
«En los asuntos humanos, todo lo que es sagrado a cualquier titulo, todo lo que sacerdotes misioneros. La sagrada congregación de la Propagación de la
concierne a la salvación de las almas y al culto de Dios, seu por su naturaleza, sea Fe, bajo la autoridad del papa, se aplica a la organización y al desarro-
que deba ser considerado como tal en razón de hi ciuisn con que se relaciona, todo llo de las comunidades locales para constituir vicaríados o prefecturas
esto depende del poder y del juicio de la Iglesia.» apostólicas. Cuando el clero indígena y la población cristiana son bas-
Esta autoridad de la Iglesia, que no se ejerce sino en los límites de- tante numerosos, se instituye la jerarquía propiamente dicha y se estable-
seados por el Salvador para asegurar el fin último ele las almas, pide la cen diócesis. En su encíclica Fidel donum, el papa Pío XII ha insistido
obediencia de los fieles. Obcdicnciu inspirada por la fe en la acción del sobre la necesidad de vocaciones sacerdotales en estos países que nacen a
Espíritu Santo, que preside la vida y lu actividad de la Igles'a. la influencia de la Iglesia y ha llamado a la cristiandad entera a volverse
hada su evangelización.
Pues es toda la Iglesia la que está «en estado de misión». Es toda la
La turco miaionora <l<- lu IKICRMI Iglesia la que debe ser misionera. Trátese de comarcas lejanas o de su-
burbios obreros de nuestras grandes ciudades, por todas partes hay al-
Cristo había anunciado a sus apóstoles, miles de subir al cielo, que mas que están lejos de Cristo. A las parroquias, a los sacerdotes, a los
recibirían el Espíritu Sanio y les había pedido que fueran sus testigos laicos corresponde inclinarse hacia ellas y aportarles la luz. Nadie está
hasta los extremos de la tierra. Había presentado el reino de Dios bajo dispensado, cada uno en su nivel, del deber misionero: es una de las
la imagen de un árbol destinado a crecer y n cubrir el mundo con su obligaciones contraídas en el bautismo.
ramaje. Desde el origen, los apóstoles y sus sucesores se señalaron por El mundo actual espera de la Iglesia la estrella que iluminará su
esta voluntad de aportar el mensaje evangélico a todos los pueblos y de camino...
construir en ellos la Iglesia. La vida misionera de la Iglesia es este es-
fuerzo constante para plantar la cruz donde es desconocida. A medida
que se abrieron nuevas comarcas a la exploración humana, la siguió la
evangelización cristiana. Penetrando en las regiones lejanas de todos los
continentes, los misioneros enviados por la Iglesia llevaron la salvación
por Cristo y constituyeron comunidades locales que fueron los centros de
irradiación cristiana.
La obra misionera es, pues, cristianizar los pueblos que nunca tuvie-
ron contactos con la Iglesia.
Pero en sentido derivado se habla hoy de actividad misionera para
designar el trabajo de recristianización de las regiones otrora cristianas
que, bajo la influencia de las coyunturas actuales, se han descristianizado
y en cierto modo han vuelto a convertirse en paganas. E incluso en el
interior de las parroquias, hay personas o sectores de vida que escapan
totalmente a la influencia de la Iglesia. Es así como la clase obrera, en
los grandes centros urbanos o en las regiones rurales, se ha desarrollado
fuera de la Iglesia. Un «muro» les separa a menudo: muro de ignorancia,
de indiferencia, de prejuicios, a veces de desprecio. Ser misionero es en-
tonces para la Iglesia alcanzar estos medios o estas personas para hacerles
ver el verdadero rostro de Cristo.

SEGUNDA PARTE
LOS LAICOS EN LA HISTORIA DE LA IGLESIA
CAPITULO PRIMERO
EL PUEBLO DE DIOS
Cristo fundí') la Iglesia. Es la Iglesia de la Nueva Alianza. Pero
ella fue preparada por el pueblo de la Antigua Alianza.
La historia del pueblo de Dios en el Antiguo Testamento es una
prefiguración de la Iglesia. Es, si así puede decirse, la Iglesia antes de la
Iglesia.
Anuncio y promesa del pueblo de Dios
La historia del pueblo de Dios empieza con Abraham.
Después de la falta de Adán, la familia cristiana quedó asolada. El
pecado entró en el mundo y produjo en él los frutos amargos de la rebe-
lión, del odio, de la división.
Pero D o s es amor. Él quiere salvar la humanidad angustiada. Va a
empezar a reuniría constituyendo un pueblo en medio de ella. Este pueblo
pasará por unas experiencias que son las etapas de su subida hacia la
Iglesia. El éxodo, la realeza, el exilio: otras tantas situaciones que esbo-
zan un aspecto esencial de la Iglesia de Cristo.
Abraham será el tronco del pueblo escogido y el antepasado de Cristo.
Alrededor del año 1850, venido de Ur de Caldea, Abraham se había es-
tablecido en Harán. Yahvé le dirigió la palabra:
«Deja tu país, tu parentela y la casa de tu padre por el país que yo te indicaré.
Yo haré de ti un gran pueblo, te bendiciré, magnificaré tu nombre, que servirá de
bendición:»1.
1. Génesis 12, 1-2
EL PUEBLO DE DIOS 41
Abraham obedece. A los setenta y cinco años, con su mujer Sara, su
sobrino Lot, sus bienes, sus rebaños, todo su haber, se pone en camino
hacia el país de Canaán. Se abre la ruptura entre dos países, dos civili-
zaciones, dos religiones. De antemano, Abraham, fiel a la promesa de
Yahvé, es promovido a jefe de un pueblo nuevo e innumerable.
Yahvé también será fiel a su elección. Y renovará su promesa:
«Levanta los ojos al cielo y enumera las estrellas si puedes enumerarlas»; y le dice:
"Tal será tu posteridad". Abraham creyó a Yahvé, y le fue reputado por justicia:»1.
Cada vez que Yahvé habla a Abraham, es para anunciarle el pueblo
que va a reunir. En la promesa divina se alza ya, más allá del pueblo
judío, salido de Abraham, el pueblo cristiano, salido de Jesucristo. A
través del pueblo judío, escogido y llamado en Abraham, aparece la
Iglesia, también ella elegida de Dios, llamada por Dios en Jesucristo.
La promesa de Yahvé va acompañada de una Alianza, sellada en un
sacrificio cuyo signo para las generaciones por venir será la circuncisión.
Esta alianza, fundada en la misericordia divina, garantizada por las pro-
mesas divinas, aceptada en la fe por Abraham, «el Padre de los creyen-
tes», es figura y anticipación de la Nueva Alianza, sellada por la sangre
de Cristo. Ella hace la unidad del pueblo de Dios, como la Nueva Alian-
za hará la unidad de la Iglesia, cuyos miembros todos son el Cuerpo de
Cristo.
«Abram volvió el rostro contra el suelo y Dios le habló así: "He aquí mi alianza
contigo: tú te convertirás en padre de una multitud de pueblos. No te llamarás ya
Abram, sino que tu nombre será Abraham, pues te hago padre de una multitud de
pueblos. Te haré extremadamente fecundo, de ti haré pueblos y de ti saldrán reyes.
Instituiré mi alianza entre Yo y tú, y tu raza después de ti, de generación en gene-
ración, una alianza perpetua, para ser tu Dios y el de tu raza después de ti»2.
La realización de la Alianza
Según la promesa de Yahvé, la descendencia de Abraham se multi-
plica. Llevada a Egipto como consecuencia del hambre, allí prospera al
principio y llena el país. Pero reducida a una semiservidumbre por los
1. Génesis 15, 5 - 6
2. Génesis 17, 3 - 7 .
42 LOS LAICOS TAMBIÉN SON IGLESIA
egipcios, celosos de esta prosperidad, corre el peligro de ser víctima de
la idolatría pagana que la rodea. Dios decide intervenir y arrancar a Is-
rael de Egipto. Es Moisés, es el éxodo, es la marcha por el desierto, es la
purificación en la prueba que forja la fe, es la revelación del Sinaí, es
la promesa renovada y la alianza contraída en el fuego y el trueno, es la
introducción en la Tierra prometida...
Realidades misteriosas y figuras proféticas a la vez. El éxodo no es
solamente un acontecimiento del pasado. Se realiza en cada etapa de la
historia de la Iglesia. Un pueblo en marcha, esto es la Iglesia. Hasta que
todas las familias de la tierra no estarán reunidas y bendecidas en la pos-
teridad de Abraham, es decir, en Cristo y en la Iglesia, el pueblo de
Dios deberá dejar sin cesar la servidumbre del Egipto idólatra, marchar
en la prueba de la fe para conquistar la Tierra prometida. Hasta el re-
torno de Cristo, la Iglesia está siempre en el desierto...
El reino de David
La conquista de la Tierra prometida es factor de unidad. Para defen-
derse contra los enemigos exteriores, para resistir las solicitudes de los
cultos idolátricos, el pueblo hebreo siente la necesidad de una cohesión
cada vez más estrecha alrededor de un jefe. Después de la época de los
jueces, llega la realeza.
De todos estos reyes, el que domina la historia es David. Humana-
mente, no es más que un reyezuelo, cuyo poder no es sino fragilidad al
lado de los grandes imperios orientales. Pero su nombre permanece. Se
ilumina de una luz que crece con el curso de los siglos. Su gloria es sobre
todo haber sido el antepasado de Cristo. Jesús será llamado hijo de Da-
vid. En la anunciación, el arcángel Gabriel dirá a María: «Se le llamará
Hijo del Altísimo; el Señor Dios le dará el trono de David su padre» \
Así, él es la figura del Mesías. En la persona de Cristo se realizan plena-
mente las promesas hechas a David.
«Así habla Yahvé: Soy yo quien te ha tomado de los pastos, detrás de las
ovejas, para ser jefe de mi pueblo Israel. Yo he estado contigo en todas tus empresas,
yo he suprimido ante ti a todos tus enemigos. Yo te daré un renombre igual al de
los más grandes de la tierra... Yahvé te hará grande. Yahvé te construirá una casa.
1. Lvcas 1, 32.
EL PUEBLO DE DIOS 43
Y cuando se hayan cumplido tus días y tú duermas con tus padres, mantendré tras
ti el linaje salido de tus entrañas y afirmaré su realeza... Tu casa y tu realeza subsistirán
para siempre ante mí, tu trono será consolidado para siempre»1.
El reino de David se convierte así en el «tipo» de la Iglesia. Como
dice san Agustín: «El Reino judío es una profecía». Anuncia la Iglesia
porque se instala bajo la protección divina y da su unidad al pueblo de
Dios, como la Iglesia, por la acción divina, reunirá a los fieles en su seno.
Anuncia sobre todo la Iglesia porque el reino de Israel está destinado
a salvaguardar la fe de los judíos y su docilidad a los mandamientos de
Dios, como la Iglesia será la guardiana de la fe en Cristo y de la obe-
diencia a la acción del Espíritu Santo en las almas.
El mensaje de los profetas '
El pueblo y sus reyes no son siempre fieles a la alianza; se apartan de
Dios y adoran a los ídolos. El castigo de Dios es la división del Reino en
reino del Norte (Israel) y reino del Sur (Judá). Pero Dios no abandona
entretanto a su pueblo. Le envía profetas, hombres inspirados, que ha-
blan en nombre de Dios y recuerdan incesantemente a los desviados las
condiciones de la alianza. Su misión esencial es proclamar esta verdad
incuestionable: Yahvé es el Dios de Israel, Israel es el pueblo elegido
por Yahvé. Es alternativamente una llamada a la fidelidad o al arrepen-
timiento y una amenaza de castigo por abandono de la ley del Señor.
Toda la historia de Israel y de Judá, desde el siglo xi al ix, está jalo-
nada por la intervención de los profetas. A través de los oráculos de
Yahvé, de quien son mensajeros, se desarrolla una doble perspectiva.
Las peripecias históricas del pueblo de Dios
El pueblo de Dios es un pueblo escogido; no es como los demás pue-
blos; no puede tener la misma política que ellos; está entre las manos del
Señor; debe apoyarse en la confianza en Dios y rehusar las alianzas con
el extranjero. Lo que Yahvé pide a su pueblo es que sea fiel a su ley:
«¿De qué me sirven, vuestros innumerables sacrificios? —dice Yahvé—. Estoy has-
tiado de los holocaustos de carneros y de la grasa de los terneros. Apartad de mi vista
} 2 Scimuel 7, 8 ss.
44 LOS LAICOS TAMBIÉN SON IGLESIA
vuestra malignidad. Dejad de hacer el mal. Aprended a hacer el bien. Buscad lo recto.
Socorred al oprimido. Sed justos con el huérfano. Defended a la viuda..- Si vuestros
pecados llegan a ser como escarlata, quedarán blancos como la nieve; si llegan a ser
rojos como la púrpura, quedarán como la lana. Si os decidís a obedecer, comeréis los
productos de la tierra. Pero si os obstináis en la rebelión, la espada os comerá a
vosotros. La boca de Yahvé ha hablado...» 1 .
A pesar de las advertenc'as de los profetas que se suceden en las horas
más trágicas de la historia del pueblo elegido, éste se deja arrastrar hacia
el paganismo y la licencia moral. Entonces llegan la toma de Jerusalén,
las deportaciones de 597, de 586, de 581, el destierro... Pero un «pequeño
resto» permanece fiel a Yahvé. Es la esperanza del porvenir, destinado
a realizar el Reino donde Dios residirá con amor y donde los hombres
vivirán en paz.
Dios transforma el corazón de su pueblo desterrado. El retorno está
próximo y el profeta Ezequiel lo anuncia en términos apremiantes:
«Las naciones sabrán que yo soy Yahvé — oráculo del Señor Yahvé — cuando haré
estallar mi santidad, por causa vuestra, a vuestros ojos. Entonces, os sacaré de todas
las naciones y os tecogeré de los países extranjeros y os conduciré a vuestro país.
Extenderé sobre vosotros una agua pura y seréis purificados; yo os purificaré de todas
vuestras manchas y de todos vuestros ídolos. Y yo os daré un corazón nuevo, meteré
en vosotros un espíritu nuevo, sacaré de vuestra carne el corazón de piedra y os daré
un corazón de carne. Introduciré mi espíritu en vosotros y haré que caminéis según mis
leyes y que observéis y sigáis mis costumbres. Habitaréis el país que he dado a vues-
tros padres. Vosotros seréis mi pueblo y yo seré vuestro Dios»2.
A medida que pasan los años, se ensanchan los horizontes. Las dimen-
siones espirituales del pueblo de Dios se extienden. Se afirma la idea de
la salvación universal. En contacto con los paganos, el nacionalismo judío
se hiende y el pensamiento se eleva poco a poco hacia la extensión del
mensaje divino a todo el universo. Jerusalén levantada de entre sus ruinas
es el símbolo de un movimiento misionero que ha de ganar los otros
pueblos.
La promesa del Mesías
Si Dios está a la cabeza del Reino, aparece un personaje cuyos rasgos
se van fijando poco a poco, el Mesías, el Ungido del Señor, que ejerce la
realeza recibida de Yahvé.
1. Isaías, 1, 11 ss.
2. Ezequiel 36, 23 - 28.
EL PUEBLO DE DIOS 45
«Ensancha el espacio de tus tiendas, y extiende sin temor tus pabellones, alarga tus
cuerdas y afianza tus estacas! Pues te extenderás a diestra y siniestra, y tu raza
poseerá las naciones y los tuyos poblarán las ciudades abandonadas» 1 .
La llamada de Yahvé se hace cada vez más amplia:
«He aquí que hago de ti un testigo ante los demás pueblos, un jefe y un maestro
para las naciones. He aquí que llamarás a una nación que tú no conoces y los des-
conocidos correrán hacia ti por causa de Yahvé, tu Dios, y del santo de Israel, que
te habrá glorificado»2.
«Saldrá un retoño del tronco de Jesé, de sus raíces se elevará una flor; sobre él
descansa el espíritu de Yahvé, Espíritu de sabiduría y de entendimiento, Espíritu de
consejo y de fortaleza, Espíritu de ciencia y de piedad y de temor de Yahvé»3.
Es un niño, pero llamado a los más altos destrnos:
«Pues ha nacido entre nosotros un niño, se nos ha dado un hijo, que lleva en
sus hombros el imperio, y se le ha dado este nombre: el Consejero, el Admirable,
Dios fuerte, Padre eterno, Príncipe de la Paz. Su imperio se extiende en una paz
infinita, se establecerá y se afianzará sobre el trono de David, y su realeza en la equidad
y la justicia»4.
El Mesías aparece como el servidor de Yahvé, el Rey de Israel, la Luz
de las Naciones.
«Islas, oídme, atended, pueblos distantes! Yahvé me ha llamado en el vientre de
mi madre, en su seno ha pronunciado mi nombre, hace de mi boca una espada aguda,
me ha ocultado bajo la sombra de su mano, ha hecho de mí una flecha afilada, me
ha encerrado en su carcaj. Me ha dicho: "Tú eres mi servidor, Israel, en quien yo
me glorificaré... Poco es que seas mi servidor para levantar las tribus de Jacob y
convertir los supervivientes de Israel. *Yo haré de ti la Luz de las Naciones para que
mi salvación alcance a los extremos de la tierra» 5 .
Los judíos verán en el Mesías durante mucho tiempo un rey temporal
destinado a devolver al pueblo su prosperidad material y su realeza sobre
las demás naciones. Poco a poco se purifican sus conceptos, sin dejar
de ser atraídos hacia el bien de orden temporal. El rey que presidirá los
destinos del Reino será según el corazón de Dios, pero también verda-
dero hijo de David y príncipe de Israel. Será el pastor de las ovejas de
Yahvé.
1. Isaías 54, 2 - 3.
2. Id. 55, 4-5.
3. Id. 11, 1-2.
4. Id. 9, 5-6.
5. Id. 49, 1-6.
 46 LOS LAICOS TAMBIÉN SON IGLESIA
«Pondré a la cabeza de mis ovejas un pastor que las apacentará, mi servidor David:
él las apacentará y será para ellas un pastor. Yo, Yalivé, seré su Dios y mi servidor
David será príncipe en medio de ellas»1.
Los salmos cantan con ansia las promesas divinas:
«He hecho una alianza con mi elegido, he jurado a David, siervo mío: Para siempre
jamás he fundado tu linaje, y te he edificado un trono de generación en generación»2.
Pero en los últimos capítulos de Isaías que constituyen el «Libro de
la Consolación», se dibuja otro aspecto del Ungido del Señor. El «Servi-
dor de Yahvé» es el justo que sufre, que expía por los demás e intercede
en su favor.
«Él ha crecido ante nosotros como un retoño, como una raíz en tierra árida, sin
belleza ni esplendor, como hemos visto, y sin amable apariencia, objeto de desprecio
y desecho de los hombres, varón de dolores y que conoce el sufrímiendo, como aquellos
ante los cuales uno se cubre la faz, ha sido despreciado y afrentado. Él soportó nuestros
sufrimientos y cargó con nuestros dolores, y nosotros lo consideramos un castigado,
herido por Dios y humillado. Ha sido llagado por causa de nuestros pecados, despe-
dazado por causa de nuestras maldades. El castigo que nos devuelve la paz cae sobre
él y gracias a sus llagas somos curados... Después de las pruebas de su alma, verá
la luz y será saciado. Por medio de sus sufrimientos mí Servidor justificará las multi-
tudes cargando él mismo con sus faltas 3.
La tradición cristiana ha visto en este servidor de Yahvé la imagen
anticipada de Jesucristo, que realizó plenamente la profecía y se la apli-
có a sí mismo. Todo el drama de la Redención es evocado en términos
emocionantes que preparan los espíritus para comprender las etapas de
la vida, de la pasión, de la muerte, de la resurrección del Salvador del
mundo.
Las imágenes bíblicas del pueblo de Dios
La hstioria religiosa de la humanidad está orientada hacia la realiza-
ción del designio de amor de Dios, hacia el advenimiento de Cristo y la
fundación de la Iglesia. En toques sucesivos, el Señor enseña, a su pueblo
1. Ezequiel 34, 23 - 24.
2. Salmos 89.
3. Isaías 53, 2, 4 ss.
EL PUEBLO DE DIOS 47
y prepara la venida del Salvador. Para hacer entrar a Israel en el verda-
dero sentido de su misión, Dios se sirve de imágenes concretas sacadas
de la vida corriente, al alcance de todos. Son los temas que, meditados
por generaciones, anuncian la Iglesia y disponen para ella los espíritus.
Tres temas dominan en que se afirma el sentido de la comunidad de
vida y de amor que caracteriza la Iglesia.
El tema del rebaño
Yahvé es el pastor de Israel, él le conduce como a su rebaño. Él lo
reúne, lo guarda, lo defiende. Tiene para él toda la solicitud del amor.
Salmos y profetas explotan de buen grado este tema, particularmente
expresivo en una civilización de pastores.
«Así habla el Señor Yahvé. He aquí que cuidaré yo mismo de mi rebaño y lo
reconoceré.
Como un pastor pasa revista a su rebaño cuando está en medio de las ovejas
dispersas, así yo las revistaré. Yo las apartaré de todos los lugares en que se hubieren
dispersado el día de niebla y de tinieblas. Yo las haré dejar los pueblos en que estu-
vieren, y las recogeré de países extranjeros y las conduciré a su tierra. Yo las apa-
centaré en las montañas de Israel, en los arroyos y en todos los lugares habitados
del país. Las apacentaré en buenos pastos y en las altas montañas de Israel tendrán
su dehesa. Allí descansará en un buen pasto y se saciarán con los abundantes pastos
de los montes de Israel. Yo mismo apacentaré a mis ovejas y las haré descansar.
Oráculo del Señor Yahvé. Yo buscaré la que se haya perdido, yo devolveré la que se
haya extraviado, yo cuidaré la que se haya herido, yo sanaré la que se halle enferma.
Velaré por las que estén gordas y fuertes. Yo apacentaré con justicia»1.
El tema de la esposa
Así como un hombre escoge a su prometida y la hace su esposa en
una fidelidad sin cambio, así Dios ha escogido a Israel... Él es fiel a sus
promesas. Pero su esposa no responde siempre a-la solicitud de su cora-
zón. Esposa ligera, inconstante, se aparta de la alianza concluida con
Yahvé, despreca su amor, se vuelve hacia otros dioses. Sin cesar Yahvé
trata de volverla a él. Amenaza de castigos, pruebas múltiples, llamadas
al arrepentimiento, misericordia; todos los medios son empleados para
fijar el corazón de esta esposa infiel. Finalmente, el amor triunfa sobre
la fragilidad. A través de estas perspectivas, se presiente la nueva alianza
1. Ezequiel 34, 11 - 16.
48 LOS LAICOS TAMBIÉN SON IGLESIA EL PUEBLO DE DIOS 49

que consagrará la salvación de la esposa y la estabilizará en la fidelidad. «Vuélvete, Señor^de-Jos Ejércitos, Se6or de los ejércitos, conviértenos a ti,
En el horizonte de los siglos aparece la unión de Jesús y de su Iglesia. mira desde el cielo y atieñdí; Muéstranos tu rostro y seremos sal-
visita esta vifía: protégela, vos!» 1 ,
«Yo cerraré su salida con espinas, obstruiré su camino para que no encuentre más la que plantó tu diestra...
sus senderos. Perseguirá sus amantes y no los alcanzará, los buscará y no los encon-
trará, entonces ella dirá: "Volveré con mi primer marido; pues yo era más feliz antes Efectivamente, está próximo el tiempo en que el Hijo de Dios vendrá
que ahora". Por esto la acariciaré, la llevaré al desierto y hablaré a su corazón... a plantar la viña de su Padre, aquélla de que dirá: «Yo soy la verdadera
Yo te desposaré conmigo para siempre; te desposaré con justicia y con equidad, con
vid y mi Padre es el viñador... Yo soy la vid, vosotros los sarmientos.
ternura y con amor; te desposaré conmigo en la fidelidad, y tú conocerás a Yahvé:»1.
Quien está mvdo conmigo y yo con él, da muchos frutos» =.

1. Salmos 80.
El tema de la viña 2. Juan 15, 1 - 5.

Es particularmente emotivo este tema sacado de la vida agrícola de

Israel, donde el cultivo de la viña es un cultivo de elección. El viñador
cultiva su viña con amor; la rodea de cuidados durante todo el año,
espera de ella frutos sabrosos y la promesa de un vino generoso. La viña
es su tesoro. Israel es para Yahvé una viña que ama con ternura. Pero
demasiado a menudo en el curso de la historia, la viña no produce sino
frutos amargos. También el viñador celestial la arranca de su suelo, y es
el exilio... Pero vendrá el Hijo de Dios a la tierra y entonces será una
viña nueva, de racimos suculentos.
Nadie ha descrito la historia de la viña mejor que Isaías:
i
«Cantaré a mi amado el canto de su amor por su viña. Mi amado tenía una viña
sobre un collado fértil. La cercó, la despedregó, plantó en ella moscatel. Levantó en
medio una torre, cavó en ella un lagar y esperó sus uvas, pero las dio silvestres.
Y ahora, habitantes de Jerusalén y gente de Judá, juzgad, os lo ruego, entre mi vifía y
yo. ¿Qué podía hacer por mi viña que no haya hecho? Yo esperaba de ella uvas,
¿por qué solamente me las ha dado agraces? Pues voy a enseñaros lo que voy a hacer
con mi vifía: quitarle el vallado para que la talen, derribar el muro para que la
pisoteen; que sea saqueada, y no más podada ni cultivada; sobre ella brotarán sólo
zarzas y espinas! Yo prohibiré a las nubes que lluevan en ella. Pues bien, la viña de
Yahvé Sabaot es la casa de Israel y las gentes de Judá son su planta escogida. Esperaba
de ella la inocencia y da sangre, justicia y da gritos de espanto»2.

Pero el clamor del arrepent'miento brota también periódicamente del

pueblo de Dios. Tomando la imagen de la viña, el salmista hace su lla-
mada a la misericordia:

1. Oseas 2, 8 ss.
2. Isaías 5, 1-7.

4

CAPITULO II
LAS PRIMERAS COMUNIDADES CRISTIANAS
San Juan Paulisla había anunciado: «¡El Reino de Dios está próxi-
m o ! » H e aquí llegada la hora de fundar el Reino: es la obra de la vida
pública de Jesús. Til Reino es el reino de Dios en el mundo. Él inaugura
las nuevas relaciones que unen desde ahora a Dios y a los hombres. Reino
de ternura, de justicia, de perdón, de misericord'a, expresa la actitud de
un padre para con sus hijos. Se entra en él por la fe y el bautismo. La
carta del Reino son ¡as Bienaventuranzas. La vida en el Reino es una
vida de caridad. Desde la primera proclamación del evangelio, es patente
que un estrecho vínculo une el Reino con Jesús que lo anuncia. Donde
está Jesús allí está el reino. Con él viene el Reino, con él el Reino ha
llegado. Él lo es todo en el Reino: es a la vez el mensajero, el germen
vivo, la fuerza conquistadora, la riqueza, la recompensa...
El Reino debe crecer, extenderse, cubrir la superficie del globo. Es el
grano de mostaza que se convierte en un gran árbol, el fermento que
hace crecer la pasta. Este tiempo de crecimiento es la fase terrestre del
Reino, pero el Reino que se desarrolla acá abajo en la sombra y el es-
fuerzo está destinado a la gloria. Debe aparecer en el último día, cuan-
do Cristo volverá sobre las nubes para juzgar a los vivos y a los muer-
tos e introducirlos en la gloria junto al Padre. Esta subida del Reino
hacia su fin se realiza en una comunidad: la Iglesia, que prolonga la
acción de Cristo y encarna concretamente el Reino. Fundada por Jesús,
que reúne alrededor de sí un grupo de discípulos, escoge de entre ellos
sus apóstoles, da a Pedro la primacía sobre sus hermanos; engendra
en el dolor de la pasión y de la muerte de Cristo, ella surge triunfal-
LAS PRIMERAS COMUNIDADES CRISTIANAS 51
mente en la luz de pascua y toma el vuelo en Pentecostés, por la efusión
del Espíritu Santo.
Desde su nacimiento, la Iglesia comienza su papel misionero. Apenas
salida del Cenáculo en que se manifestó el Espíritu, san Pedro se dirige
a la muchedumbre. Bajo la inspiración que le ha sido comunicada, su
palabra, comprendida por todos a pesar de la diversidad de las lenguas,
trastorna al auditorio. Tocados en el corazón por el anuncio de Cristo
muerto y resucitado, tres mil de entre ellos piden el bautismo y se unen
a los discípulos.
Es el punto de partida de las primeras comunidades cristianas.
La primera comunidad de Jerusalén
¿Cómo se constituyeron estas primeras comunidades cristianas?
L a que conocemos tal vez mejor es la de Jerusalén. Su historiador es
san Lucas en los Hechos de los Apóstoles. Algunos rasgos bien marcados
nos hacen entrever la vida de la comunidad.
«Y se mostraban perseverantes en las instrucciones de los apóstoles, fieles a la
comunión fraternal, a la fracción del pan y a las oraciones»1.
Se ponen a continuación de relieve los aspectos esenciales de la vida
en la Iglesia.
1. La autoridad de los apóstoles es en ella incontestable. La tienen
del propio Jesús- Han sido constituidos sus testigos. Su papel es ante todo
predicar, anunciar el mensaje del Señor. Lo que dan a conocer es propia-
mente la muerte y la resurrección de Cristo: estas dos cosas son la señal
de la intervención divina; revelan el plan de amor por el cual Dios ase-
gura la salvación del mundo; son el punto de confluencia de las profecías
que jalonaron el Antiguo Testamento; son la garantía del porvenir glo-
rioso en que, en la consumación de los siglos, la humanidad rescatada
alcanzará su fin último.
2. Entre los Doce, Pedro está en primer plano. Éi. toma la iniciativa
de completar el número de los apóstoles. El primer discurso después de
Pentecostés es pronunciado por él. Se le ve juzgar el caso de Ananías y
Safira. Su palabra cura al paralítico de la Puerta Hermosa. Desde el
principio la Iglesia se nos aparece con una jerarquía claramente distin-
guida.
1. Hechos, 2, 42.
52 LOS LAICOS TAMBIÉN SON IGLESIA
/
3. Pero no es menos subrayada la comunidad de los fieles.
«Todos los creyentes vivían unidos y lo ponían todo en común; vendían bienes
y propiedades y se repartían la ganancia entre ellos según ¡as necesidades de cada uno»1.
En ninguna otra época la comunidad cristiana ha estado formada por
elementos tan unidos, soldados por la caridad fraternal y el desinterés.
Todos los fieles componen la comunidad y todos los fieles tienen el espí-
ritu de la comunidad. Hay verdaderamente entre ellos una vida de co-
munidad.
4. La unidad les viene de que están unidos en la oración a Cristo
Jesús y de que participan de la fracción del pan en la mesa eucarística,
fuente de unidad.
«Todos los días, con un mismo corazón, frecuentaban asiduamente el Templo y,
partiendo el pan en sus casas, tomaban su alimento con alegría y simplicidad de
corazón; alababan a Dios y tenían el favor de todo el pueblo»2.
Su caridad, su unión, su desinterés llevaban un testimonio. Era un
testimonio colectivo, un testimonio de la Iglesia.
5. La unión con Cristo, la oración en su nombre, tal es el funda-
mento de la primera comunidad cristiana. Los fieles se aman como her-
manos. Unidos a Cristo, están unidos entre ellos. No forman sino una
familia, la de Dios. En estos principios de la Iglesia no se hace ninguna
distinción, ninguna oposición. Todos forman parte de la Iglesia.
«La multitud de los creyentes no tenía más que un corazón y un alma; nadie lla-
maba suyo aquello que le pertenecía, sino que entre ellos todo era común» 3 .
Este cuadro idílico no será ya verdadero más allá de un cierto perío-
do; pero pinta la vida cristiana tal como la había enseñado Jesús en el
Sermón de la montaña. Permanece como ideal hacia el cual la Iglesia no
dejará de tender, por ser el modelo que Cristo, en las fuentes de la
vida cristiana, quiso poner a nuestros ojos.
La Iglesia de Corinto
Una de las comunidades primitivas que conocemos asimismo bien es
la de Corinto. Los Hechos de los Apóstoles y las dos epístolas de san
1. Hechos 2, 44 - 45.
2. Id., 2, 4 6 - 4 7 .
3. Id., 4, 22.
LAS PRIMERAS COMUNIDADES CRISTIANAS 53
Pablo a los Corintios nos hacen asistir a la vida de esta comunidad. No
se la puede comprender más que situando esta comunidad cristiana en el
contexto de la vida de Conato.
Admirablemente situada en el istmo que separa el mar Egeo del mar
Jónico, era, al decir de Cicerón, «la luz de toda Grecia». Ciudad comer-
cial, villa de arte, villa de lujo, villa de placeres, ésta era la Corinto de
fines del siglo i. Era la ciudad más poblada de Grecia: 200 000 hombres
libres, 400 000 esclavos... Una población mezclada: griegos, romanos, ju-
díos, orientales. La vida era allí frivola y disoluta: soldados, marineros,
comerciantes, especuladores llevaban una existencia alegre y gastaban a
veces sumas enormes. «Vivir a la corintiana» era sinónimo de vivir en el
libertinaje.
No debía de ser fácil hacer penetrar el espíritu del evangelio en este
ambiente entregado a las costumbres paganas.
Cuando san Pablo llegó a Corintio, procedente de Atenas, el año 51,
se puso a predicar en la sinagoga. Hubo algunas conversiones resonantes,
como la de Crispo, el jefe de la sinagoga; de ahí la cólera de los judíos.
El apóstol se refugió entonces en la casa de un derto Tito Justo, «hom-
bre temeroso de Dios». Poco a poco acudieron los paganos.
«Una noche, en una visión, el Señor dijo a Pablo: "No temas, sigue predicando,
no te calles. Yo estoy contigo. Nadie pondrá la mano sobre ti para maltratarte, porque
tengo en esta ciudad un pueblo numeroso» 1.
Los meses pasan. Los judíos acusan a Pablo ante el tribunal del pro-
curador Galión, que rehusa tomar partido. Pero ante la insurrección de
los judíos, cuya oposición es cada vez mayor, san Pablo acaba por zarpar
hacia Siria. Dejaba una comunidad numerosa y viva. ¿De quiénes estaba
compuesta? De judíos, pero sobre todo de paganos convertidos. Algunos
notables, algunos doctos, algunos ricos: Erasto, el tesorero de la ciudad;
Crispo, el ant:guo jefe de la sinagoga; pero la mayoría eran de baja con-
dición, esclavos o libertos, pequeños comerciantes.
«Asimismo, hermanos, considerad vuestra vocación. No hay entre vosotros muchos
sabios según la naturaleza ni muchos poderosos ni muchos nobles»2.
Entre esta multitud reunida para la oración, había asimismo mujeres
y también ellas debían de ser bastante numerosas.
1. Hechos 18, 9 - 10.
2. 1 Corintios 1, 26.

54 LOS LAICOS TAMBIÉN SON IGLESIA
Todos estos miembros están unidos por la fe en Cristo, el bautismo
y la participación en la cena del Señor, pero su conversión es de fecha
reciente. A través de las dos cartas a los Corintios, se adivinan sus reac-
ciones. Toman gran parte en la vida de su Iglesia naciente: los carismas
con que les gratifica el Espíritu Santo, animan sus reuniones de oración.
Pero continúan «carnales», son aún susceptibles, celosos, presuntuosos;
aspiran a una libertad sin vigilancia, no quieren aceptar plenamente la
autoridad del Apóstol, discuten de todo, multiplican las intrigas; lo que
es peor, no han perdido toda la grosería de sus costumbres; hay entre
ellos un incestuoso que escandaliza y contra el cual no reaccionan sino
débilmente. En resumen, lo mejor y lo peor se encuentra mezclado en
este conjunto disparatado llegado de diversos horizontes sociales y reli-
giosos.
Y no obstante, es a ellos a quienes san Pablo lega los primeros bos-
quejos de su doctrina sobre el cuerpo místico. A ellos enseña la unidad
en el Espíritu Santo que les inspira.
«Hay, ciertamente, diversidad de dones espirituales, pero uno mismo es el Espíritu;
diversidad de ministerios, pero uno mismo es el Señor; diversidad de operaciones, pero
uno mismo es Dios que obra todo en todos* 1 .
Así todos los fieles son miembros de un mismo cuerpo, que es
Cristo. Sean los que fueren los dones recibidos y las funciones ejercidas,
no son extraños los unos a los otros. No han recibido sino un Espíritu
y no forman más que un solo cuerpo.
«Todos en efecto hemos sido bautizados en un solo Espíritu para no formar más
que un solo cuerpo. Judíos o griegos, esclavos u hombres libres, todos hemos bebido
del mismo Espíritu» 2 .
Y termina:
«Así vosotros sois el cuerpo de Cristo y cada uno de vosotros por su parte es
uno de sus miembros»3.
¿Se podía afirmar de una manera más clara no solamente que los fie-
les están en el cuerpo de Cristo, es decir, en la Iglesia, sino que ellos
son la Iglesia?
1. / Corintios 12, 4 - 6 .
2. Id., 12, 13.
3. Id., 12, 27.
LAS PRIMERAS COMUNIDADES CRISTIANAS 55
La Iglesia de los Mártires
La Iglesia de los primeros siglos fue la Iglesia de los mártires. Mártir
significa testigo. Testigos de Cristo por la oración, por la penitencia, por
el apostolado de la palabra, los fieles fueron sobre todo testigos por su
sangre. Si fueron perseguidos fue porque representaban el catolicismo
naciente, porque encarnaban la religión de Cristo, porque figuraban la
Iglesia, cuya estructura amenazaba los cimientos de los templos paganos.
«Completando en su carne lo que faltaba aún a la Pasión de Jesús, según
la frase de san Pablo, estos héroes de los primeros tiempos dieron a su
creencia el sello de la oblación voluntaria, sin la cual ninguna verdad
triunfa acá abajo»1. Llevados a la muerte porque eran cristianos, se iden-
tificaron por medio de su sacrificio con la Iglesia, que les había dado a
luz a la fe en Cristo. Su sangre, mezclada a la del Salvador, es el tes-
timon;o de su fidelidad.
Al lado de grandes obispos como san Ignacio de Antioquía, san Po-
licarpo de Esmirna, laicos, hombres y mujeres pertenecientes a'todas las
clases de la sociedad, desde el alto palriciado hasta las familias más hu-
mildes, dan el mismo testimonio. En su voz, en sus súplicas, en sus
oraciones, se oye la voz de la Ig!es;a. San Juan, en el Apocalipsis, con-
templaba con admiración a «los que han venido de la gran tribulación
y que han lavado sus ropas y las han blanqueado en la sangre del Cor-
dero», venidos de todas las naciones, de todas las tribus, de todos los
pueblos y de todas las lenguas. Tales son los mártires: heraldos de
Cristo y de la Iglesia.
Los mártires de Lyon
He aquí los mártires de Lyon, a fines del siglo H. Entre ellos el diácono de Vicnne,
Sanctus, cuya muerte en unión con Cristo nos relata Eusebio.
«Su miserable cuerpo atestiguaba los tormentos sufridos; no era más que llaga y
contusión; todo él dislocado, había perdido exteriormente la forma humana. Pero en
él sufría Cristo que le glorificaba grandemente reduciendo el diablo a la impotencia,
mostrando para ejemplo de los demás que no hay ni temor allí donde está el amor
del Padre, ni sufrimiento allí donde está la gloria de Cristo»2.
1. DANIEL - ROPS, L'Église des Apotres et des Martyrs, t. I, pág. 233.
2. EUSEBIO, Hist, ecl., V, i, 22 - 23.
56 LOS LAICOS TAMBIÉN SON IGLESIA
Y Pontico, un muchacho de quince afios, que resiste hasta el final, a pesar de su
juventud.
Y sobre todo Blandina, la virgen heroica que aceptaba sin desfallecer los peores
suplicios. Suspendida primero de un poste, fue después expuesta a las bestias.
«Al verla así como crucificada, los cristianos habían creído entonces ver en ella a
Cristo crucificado por ellos, crucificado para convencer a los creyentes de que cual-
quiera que hubiera sufrido por la gloria de Cristo, viviría eternamente con el Dios
vivo»1.
Las fieras, hartas sin duda, la desdeñaron. No le fueron ahorrados ni el látigo ni
las parrillas. Se la puso por fin en una red para ser expuesta a un toro. Fue lanzada
al aire varias veces por el animal. «Pero ella no sentía ya nada de ¡o que le pasaba
en su esperanza y su búsqueda de los bienes de la fe, en sus plegarias a Cristo.»
Respiraba aún. y fue degollada.
Los mártires de Roma
He aquí, en Roma, entre muchos otros mártires, a una noble patricia, santa Ce-
cilia, quien, habiendo convertido a su marido Valeriano, llegado también él a mártir,
muere con la cabeza medio partida por dos sablazos torpemente asestados. Su historia,
sin duda un poco novelada por su historiógrafo, deja por lo menos aparecer la valentía
de esta alma generosa, la firmeza de su fe, y su amor de una virginidad milagrosa-
mente respetada por Valeriano.
Los mártires de Cartago
He aquí en Cartago los mártires escilitanos en 180- De sus afirmaciones se des-
prende una impresión de serenidad en la prueba, de alegría en el sufrimiento, de valor
en la fe, de esperanza en este reino de los cielos donde los introduce el martirio. Eran
doce, entre ellos cinco mujeres, humildes, obscuros, de modesta condición. Las actas
del proceso parecen reflejar el eco del interrogatorio.
«El procónsul Saturnino leyó su sentencia en la tablilla: Esperato, Natzalo, C¡-
tino, Donata, Vestía, Secunda y todos los demás han confesado que vivían según las
prácticas cristianas. Se les ha ofrecido volver a entrar en la religión romana. Han rehu-
sado con obstinación. Les condenamos, pues, a morir bajo la espada.
Esperato. — Damos gracias a Dios.
Natzalo. — Si hoy somos mártires, iremos al cíelo. Gracias a Dios.
El procónsul Saturnino hizo proclamar por el heraldo:
Yo ordeno conducir al suplicio a Esperato, Natzalo, Citinio, Veturio, Félix, Aqui-
lino, Letancio, Januaria, Generosa, Vestía, Donata, Secunda
Todos dijeron: Gracias a Dios.
Así recibieron todos juntos la corona del martirio. Y están en el Reino con el Pa-
dre, el Hijo y el Espíritu Santo, por todos los siglos de los siglos. Amén.»
1. Id., V, i, 41.
LAS PRIMERAS COMUNIDADES CRISTIANAS 57
He aquí también en Cartago, en 203, a Vibia Perpetua, de noble linaje, y a Felicia
dad, la esclava, las dos reunidas en un mismo calabozo con Revocato, Saturnino, Se-
cúndulo y pronto Saturo, que les había guiado a la fe cristiana en el curso del cate-
cumenado. La delicadeza, la firmeza y la perseverancia en la fe se reúnen en Perpetua,
esa joven de veintidós años, que no pueden torcer ni las lágrimas de su padre. Ayu-
dada por visiones y sueños misteriosos, con los que Dios le hace entrever el martirio
y la reconforta interiormente, se prepara para el suplicio. En el anfiteatro se la encierra
en una red y junto con Felicidad se la expone en la arena. Una vaca furiosa lanzada
contra ellas las derriba, pero no las mata. Al levantarse, Perpetua se da cuenta de que
su vestido se ha desgarrado de un lado.
«En seguida lo recoge para cubrir sus piernas, pensando más en el pudor que en
el dolor. Después busca un alfiler y anuda sus cabellos, que se habían desatado. Pues
una mártir no debe llevar los cabellos sueltos en su pasión, para no tener el aspecto
de estar de luto en su gloria»1.
Después, advirtiendo que su compañera está caída en el suelo, se le aproxima y la
ayuda a levantarse. El populacho tuvo un movimiento de piedad e hizo salir a las víc-
timas de la arena. No fue más que un instante. Las vuelven a traer y perecen bajo la
espada.
Algunos días antes Perpetua, que estaba encinta, había puesto al mundo una hijita.
En los dolores del parto gemía. El carcelero se burlaba: «¡Cómo te lamentas ahora!
¿Qué vas a hacer frente a las bestias?» Y ella dio esta admirable respuesta: «Ahora
soy yo quien sufre. Pero allí habrá otro en mí; él sufrirá por mí, porque yo también
debo sufrir por él».
Se podrían citar otros muchos casos de mártires. Pero la frase de
Perpetua es una luz que nos hace comprender el sentido y la gracia del
martirio. Obispos, sacerdotes, laicos, todos se sienten unidos a Cristo.
Pertenecen a Cristo; no son sino uno con Cristo; sufren con él: rei-
narán con él. ¿Cómo expresar de una manera más concreta su unión a
Cristo en la Iglesia? Nacidos de Cristo en la Iglesia, ellos dan a luz para
la Iglesia a nuevos miembros. El grito profético de Tertuliano permanece
verdadero. Sanguis martyrum, semen christianarum. La sangre de los
mártires es semilla de cristianos.
1. Passio Perpetuce , XX, 2.

CAPITULO III
A TRAVÉS DE LA HISTORIA
Evidentemente, no es posible, en los límites de este pequeño volumen,
seguir paso a paso el desarrollo de la actividad de los laicos en la vida
de la Iglesia desde su origen hasta nuestros días. Incluso una pintura a
grandes pinceladas nos llevaría muy lejos. Trátese del aspecto intelec-
tual o moral, sea filosófico y teológico, del aspecto litúrgico o canónico,
del aspecto apostólico o administrativo, encontraríamos laicos en el cruce
de todos los caminos. Tan cierto es que la Iglesia no puede vivir y ensan-
charse sin la aportación de los fieles, que son sus miembros.
Es forzoso, pues, escoger.
A título de ejemplos, quizá porque son más visibles y más sugestivos,
quisiéramos esbozar esta participación de los laicos en la vida de la Igle-
sia en algunas manifestaciones exteriores de esta vida, como son las elec-
ciones episcopales, los concilios, los beneficios eclesiásticos y la adminis-
tración temporal de la Iglesia.
Nos vienen a las manos tan pronto la llamada de la jerarquía a los
laicos, como la intrusión de éstos en las cosas de la Iglesia, tan pronto la
colaboración como el conflicto entre los diversos miembros de la Iglesia.
Otras tantas pruebas de que los unos y los otros se sienten solidarios en
la misión de la Iglesia, libre de fijar los límites de sus derechos respecti-
vos, a través del flujo y el refflujo de la historia, bajo la moción del
Espíritu Santo.
El papel de los laicos en las elecciones episcopales
En los primeros siglos del cristianismo, se constata que los laicos tie-
nen una cierta parte en el nombramiento de los obispos. Como nota jus-
tamente el padre CONGAR:
A TRAVÉS DE LA HISTORIA 59
«Pasada la época apostólica, en que la designación se hace desde
arriba, por los apóstoles, luego por los "hombres apostólicos" (los que
los apóstoles habían instituido), el nombramiento de los obispos fue
objeto de una elección en que el clero y el pueblo tenían su parte. La
del clero, más bien de designación formal; la del pueblo, más bien de
aprobación y consentimiento, todo ello supervisado por los obispos y
el metropolitano, que obraban como reguladores»'.
El sufragio del pueblo es menos una designación, un nombramiento
propiamente dicho en el sentido moderno de la palabra, que un buen
testimonio, una aprobación, un consentimiento en el más digno, que a
menudo las circunstancias habrán señalado. Es significativo un texto de
Hipólito de Roma:
«Que se ordene como obispo al que ha sido escogido por todo el pueblo. Cuando
se habrá pronunciado su nombre y habrá sido aceptado por todos, el pueblo se
reunirá con el colegio de los sacerdotes y los obispos que están presentes el domingo.
Con el consentimiento de todos, éstos le impondrán las manos...» 2 .
Poco a poco la intromisión del poder temporal cambió el aspecto de
las cosas. Los príncipes cristianos usurparon en provecho propio el dere-
cho de los laicos y lo tranformador en derecho de nombramiento. Fue la
época de «la Iglesia del poder de los laicos».3. Los grandes señores feu-
dales nombraban ellos mismos más de la mitad de los obispados. Fue
precisa la lucha y la reforma de Gregorio VII para detener este abuso.
Progresivamente, la Iglesia volvió a tomar en sus manos el nombramien-
to de los obispos que se le había escapado; se dirigió entonces a eliminar
toda ingerencia de los clérigos y de los laicos, a hacer de ello objeto
exclusivo de un derecho pontificio, salvo admitir en algunos concorda-
tos un arreglo de este derecho en provecho de la autoridad civil.
«Casi no es más que en Oriente, donde la Iglesia se siente más que en Occidente
como comunidad y como pueblo, a menudo hasta de nacionalidad, donde existe una
cierta participación de los laicos en la designación de los obispos: así, entre los mel-
quitas hasta 1920, entre los sirios aún hoy, un derecho de presentación a modo de
terna en que intervienen laicos notables. León XIII admitió igualmente para los armenios
la intervención del pueblo para recomendar un candidato. Pero un documento de
Pío IX a propósito de los mismos armenios muestra la gran preocupación de la Iglesia
1. Y. CONGAR, Jalons pour une théologie du Icacat, pág. 331, nota.
2. Trad. Apost., 2.
3. Cf. Histoire de l'Église, de A, FICHE y V. MARTIN, t. VII. L'Bglise au pouvoir
des ¡cuques, por E. AMANN,
60 LOS LAICOS TAMBIÉN SON IGLESIA
y de la Santa Sede de que esta participación de los laicos no se convierta en una cues-
tión de estructura, de derecho constitucional^1.
Dos cosas interesa hacer notar:
Por una parte, la eliminación de la intervención de los clérigos y de
los laicos es el resultado de coyunturas históricas: la necesidad de repri-
mir o de prevenir abusos. Espontáneamente la Iglesia tenía tendencia a
interesar a toda la comunidad en las manifestaciones de su vida propia,
a unir al principio jerárquico (plano de estructura) el del consentimiento
comunitario (plano de la vida).
Por otra parte, la intervención del clero y de los laicos jamás ha sido
considerada como un poder jerárquxo, un poder de regencia propiamen-
mente dicho. Permanece en el plano de la vida, como expresión de la
unidad que ata a todos los miembros de la Iglesia y los hace participar
de su vida como comunidad.
«Ni un solo texto antiguo (Hipólito, Cipriano) nos muestra otra cosa que una desig-
nación del más digno, en que colabora todo el pueblo, y una colación de poderes sa-
grados, en que interviene sólo el episcopado. No hay, ni ha habido nunca, poder de
regencia en materia eclesiástica entre los laicos; nada que determine o condicione la
estructura sacramental y jerárquica de la Iglesia»2.
El papel de los laicos en los concilios
Es una cuestión delicada, porque hay concilios y concilios, y la parte
de los laicos en ellos no fue siempre similar. Se comprueba bastante
fácilmente que la presencia de los laicos en las asambleas conciliares no
era excepcional. Pero importa definir cuál era su puesto.
En los concilios provinciales africanos de los primeros siglos, halla-
mos entre los obispos, princpalmente en san Cipriano, la voluntad de
asociar a los laicos a los trabajos del concilio. Escribe a sus sacerdo-
tes y diáconos que su deseo es «estudiar en común (con ellos) lo que
pide el gobierno de la Iglesia y, después de haberlo examinado todos
juntos, decidir sobre ellos exactamente... habiéndome hecho una regla,
desde el principio de mi episcopado, de no decidir nada sin vuestro con-
1. Y. CONGAR, id., pág. 332.
2. Id., pág. 333.
A TRAVÉS DE LA HISTORIA 61
sejo y sin el sufragio del pueblo (sirve consensu plebis), según mi opinión
personal!»\ Esto no significa que el pueblo tenga derecho de consul-
ta en todas las materias y sobre todo que tenga derecho de decisión. Se
queda más bien en el estadio de informacón y de consentimiento. En las
cuestiones dogmáticas del bautismo, son los obispos quienes han de
decidir. Pero, por ejemplo, a propósito de los «.lapsi», es decir de los
apóstatas arrepentidos, el obispo debe saber la opinión de los fieles res-
pecto al reintegro de los culpables a la comunidad.
En los grandes concilios del siglo iv, se señala la presencia de los lai-
cos y sobre todo del emperador. Pero ¿cuál es su papel? En el concilio
de Nicea de 325, se ve tomar parte en la discusión a Anastasio, aún diá-
como tan sólo; por su parte los arríanos debieron de hacer intervenir filó-
sofos laicos. El emperador asistió al concilio. Pero en las decisiones los
laicos no tuvieron la palabra. Los obispos y los representantes de los
obispos ausentes tomaron parte solos en la votación. Ellos solos son
los que constituyen la autoridad dogmática y canónica.
A medida que la Iglesia se extiende, los concilios se multiplican, así
como los sínodos particulares: en Roma, en España, en Galia, en los
países anglosajones, para no hablar más que de Occidente. La mayoría
de las veces se adirrten laicos. Pero se precisa su papel. El obispo de
Lyon, en el concilio de Epaona de 517, declara: «Permitimos a los laicos
asistir al concilio, a fin de que todo lo que debe ser regulado por los
obispos, pueda el pueblo conocerlo». Asimismo, el IV Concilio de To-
ledo de 633 afirma que la presencia de los laicos se expl'ca para que
ellos hagan conocer los abusos. En los concilios francos y germanos, los
laicos, después de la lectura de los cánones, respondían a coro: ¡Amén!
Información, aprobación, publicidad: son siempre los mismos aspectos
de los laicos en la vida de la Iglesia. No son jueces en la fe. Pero perte-
necen a la Iglesia, toman parte en su vida y deben promoverla por su
libre consentimiento y la difusión de sus ordenanzas o de sus directrices
doctrinales y canónicas.
El papel de los principes en la Iglesia
Entre los laicos, a juicio de la historia, algunos tienen una importancia
particular: reyes, príncipes, emperadores.
1. San Cipriano, Ep. XIV, 1, 2, 4, citado por Y. CONOAR, pág. 335,
62 LOS LAICOS TAMBIÉN SON IGLESIA
En nuestros días ya no se plantea la cuestión como en la edad media,
en el tiempo de la crist:andad. Pero nos interesa en la medida en que,
como consecuencia de las circunstancias, vemos la influencia que los lai-
cos ejercieron en otro tiempo en el gobierno de la Iglesia.
Lo que daba al emperador — tanto a Constantino como a Carlo-
magno — su prestigio a los ojos del pueblo, era su carácter sagrado. Este
carácter debía de acentuarse aún en la ceremonia de la consagración que,
por los mismos ritos de la liturgia, se emparentaba con la consagración
episcopal y la ordenación sacerdotal.
En una época en que Iglesia y Sociedad temporal estaban unidas en el
concepto de cristiandad, en que eran consideradas como los dos lados de
un mismo cuerpo, no nos extrañemos de los privilegios o las prerroga-
tivas concedidas al emperador.
Un príncipe como Carlomagno rige verdaderamente el pueblo de
Dios; reúne los concilios, promulga cánones, decretos litúrgicos, hace de
sus capitulares verdaderos documentos de la Iglesia. El pueblo, los cléri-
gos, los señores, lo encontraban natural. Por otra parte, se reconocían
límites a este derecho de los príncipes: lo que atañía al derecho divino o
al dogma no entraba en sus dominios.
Pero era fácil pasar las fronteras. Y esto llegó, notablemente después
del gran cisma que había sembrado el desorden en la cristiandad. Se ha-
blaba de reforma. ¿No era deber de los príncipes proveer a ella? Litur-
gia, culto, pred-'cación, reclutamiento y disciplina de las órdenes religio-
sas : otras tantas cosas eclesiásticas en que se inmiscuyeron poco a poco.
Los hechos crearon un nuevo derecho, o más bien una nueva teoría en
virtud de la cual, en caso de deficiencia de la autoridad eclesiástica, el
príncipe podía obrar en el dominio de la Iglesia y viceversa. Confusión
lamentable, que debía pesar en las relaciones de la Iglesia y los Estados.
Ciertos escritores llegaron hasta asimilar al soberano a la orden sacer-
dotal en virtud de su consagración. Y los doctores parisinos del siglo xv
lo encarecieron. Uno de ellos, Jean Juvenal des Ursins, escribía a Car-
los VII: «Vos no sois simplemente persona laica, sino prelado eclesiás-
tico, el primero en vuestro reino después del papa, el brazo derecho de la
Iglesia». La Iglesia, tuvo que reaccionar, recordar que el emperador es
hijo de la Iglesia, no prelado a su cabeza, pues los príncipes no pensaban
sino que eran casi papas en sus tierras. Se comprende que la Iglesia tuvo
mucho que hacer con los reformadores del siglo xvi que proclamaban
el jus reformandi exercitium relígionis, es decir, el derecho del príncipe
de regular la forma de doctrina y de religión en sus Estados.
Aquí puede verse la consiguiente exageración de un pensamiento justo,
A TRAVÉS DE LA HISTORIA 63
En un t'empo de cristiandad, en que la ciudad humana estaba íntima-
mente mezclada con la ciudad de Dios o de la Iglesia, la autoridad del
príncipe se ejercía sobre la una y sobre la otra. Sin confundir los dos
poderes, se hacía de ellos dos potencias de la misma realidad social, apli-
cadas a procurar el mismo (y único) bien. Había en esta concepción un
peligro interior que no dejó de aparecer cuando se rompió el equilibrio
entre estos dos poderes y cuando se disgregó la misma noción de cristian-
dad.
A través de los abusos se desprende con todo la idea de que los
representantes de la autoridad temporal, sin poseer el poder propiamente
dicho en el gobierno de la Iglesia, pueden y deben aportar a ella una
cierta actividad: actividad por devoción, por servicio, por tomar a cargo
responsabilidades temporales en un sentido cristiano.
El papel de los laicos en la administración de la Iglesia
Se habla mucho hoy de confiar a los laicos las cuestiones de orden
administrativo o jurídico que se encuentran en la vida de la Iglesia, al
nivel de la parroquia o de la diócesis. Para librar a los sacerdotes de
preocupaciones temporales, se propone que recaigan en un consejo parro-
quial o diocesano de laicos.
La idea no es nueva. Desde los siglos n i y iv, vemos en África una
instit' ción administrativa, formada por laicos y subordinada al obispo.
Lo< séniores laici, de que hablan muchos textos, cooperaban con los clé-
rig JS en la gestión del patrimonio eclesiástico y en la administración de
la justicia y eran probablemente elegidos por el pueblo. Esta organización
no debió de sobrevivir mucho tiempo. Y se ve en los siglos siguientes una
tendencia a retirar de los laicos la administración de los bienes eclesiás-
ticos y a confiarla a clérigos.
Vemos, no obstante, constituirse y continuar hasta la edad moderna
el sistema de propiedad o de patronato de un laico sobre una Iglesia, con
todo lo que implica esta propiedad. El sistema, por otra parte, se re-
veló como catastrófico, pues ponía al párroco en dependencia de la auto-
ridad de los laicos y conducía a una sujeción perjudicial para los inte-
reses espirituales. Hasta aplicado de una manera más liberal, como en los
Estados Unidos en el siglo xvm y principios del xix, este sistema se
prestaba a muchos inconvenientes. Un grupo de laicos se arrogaba el
derecho de nombrar su párroco y lo financiaba; pero regulaba también
el alquiler de los bancos, el uso de la Iglesia y de sus locales. Algunos
64 ft LOS LAICOS TAMBIÉN SON IGLESIA
pretendían incluso extender el sistema a la designación de obispos. En
Suiza, en los siglos xvn y xvm, había igualmente parroquias cuyas ove-
jas nombraban su párroco.
El error de estas diversas instituciones era transferir al laico el poder
jerárquico que, en definitiva, corresponde en la Iglesia al papa y a los
obispos. Por esto los papas rehusaron la constitución civil del clero en
la Revolución francesa y las Asociaciones del culto en 1906. Al contra-
rio, la Iglesia ha aceptado las nuevas asociaciones diocesanas, por ha-
berse salvaguardado en ellas el principio jerárquico. Por otra parte, el
Derecho Canónico de 1917 abre ampliamente la puerta a los laicos en
diversos casos de administración temporal eclesiástica. Una reglamenta-
ción detallada precisa su participación en la gestión de ciertas institucio-
nes de la Iglesia: hospitales, orfelinatos, etc., o en la administración de
los bienes del edificio en una parroquia. Estos derechos de los laicos están
sometidos a la vigilancia eclesiástica, pero por tratarse de lo temporal,
los fieles están muy en su sitio. Si a veces el papel de los laicos se limita
a poner una firma al pie de los registros que les presenta su cura, no se
puede culpar de ello a la Iglesia, que, en su legislación, les había ofre-
cido una acción más importante.
I CAPITULO IV
FIGURAS DE SANTOS Y DE CRISTIANOS LAICOS
La historia no revela solamente la multitud anónima cuya influencia
se hace sentir en la Iglesia. Ella hace surgir del pasado personalidades
que marcan su tiempo y que explican su clima espiritual o político. Así
como hablamos del siglo de Periclcs, de Alejandro, de Luis XIV para
significar la cumbre del arte, la aparición del poder conquistador, la ma-
jestad real, se hablará del siglo de Carlomagno o del siglo de san Luis
para expresar el papel predominante de estos hombres en el esplendor
de la Iglesia en su época. Ciertamente que su acción ha sido diversa: no
por ello es menos incontestable. Al lado de los obispos y los papas ele-
vados a los altares, al lado de religiosos misioneros o fundadores de
Órdenes, una progenie de laicos, simples cristianos o santos auténticos,
jalona la historia de la Iglesia. Recibiendo de su Madre la fuente de sus
méritos, los verdaderos hijos de la Iglesia hacen recaer sobre ella el re-
nombre de sus virtudes. Obran por ella y obran sobre ella, porque en
definitiva le pertenecen y porque su destino es llamado a confundirse con
el suyo.
Sin pretender trazar un cuadro de conjunto, ¿no podemos considerar
algunas de estas figuras cuyos rasgos se destacan en la trama histórica
de su tiempo?
Carlomagno
Grande entre los grandes aparece Carlomagno. Héroe de la historia
y de la leyenda, de quien la verdad y la fábula tejen inolvidables reía-
 * *
66 * LOS LAICOS TAMBIÉN SON IGLESIA
tos, él domina los tiempos bárbaros en que se inserta aún plenamente.
¡Qué hombre! Aureus Carolus, dirá el obispo Jonás de Orleáns.
«Tenía el resplandor del oro.» La imaginación popular aumentó su esta-
tura; hizo de él el coloso «de la barba florída» i que ha inmortalizado la
Chanson de Roland. Dejemos la exageración. Pero a través de las des-
cripciones de sus biógrafos, adivinamos un hombre sólido, enérgico,
hasta brutal, que refleja cualidades y defectos de una civilización aún
por refinar. Una salud magnífica. Un temperamento de hierro, que no
gastan ni los placeres de la caza ni los combates de la guerra. Un apetito
proporcionado a ello. Un gusto muy vivo por los ejercicios físicos: na-
tación, caza, juegos violentos. Una inteligencia pronta a la acción, audaz
en sus proyectos, mesurada en la realización, abierta a todos los pro-
blemas de su época, ávida de intervenir en todos los terrenos.
¿Y como cristiano?... No lo juzguemos a la escala de nuestros valo-
res rutinarios. Nadie pensaría en ratificar el juicio de la Universidad de
París, que, hacia el siglo xvn, lo había canonizado y había hecho
de «San Carlomagno» su patrón.
En el dominio de la moral privada, habría demasiado que decir...
Como dice con frases veladas uno de sus historiadores modernos, «un
temperamento que el sexto y el noveno mandamientos son insuficientes
para tener a raya» \ Añadidle una mezcla de delicadeza, de equidad y de
crueldad a veces feroz en la represión de los rebeldes. Es un hombre de
la edad media: en él chocan los contrastes, objetos tan pronto de admi-
ración como de reprobación.
Al lado de estas deficiencias, de estas insuficiencias, la más alta con-
cepción'que pueda darse de su misión en su reino y en la Iglesia.
«Hacer vivir a los suyos en perfecta avenencia, establecer entre los hombres la con-
cordia pacis, luchar por encima de todo contra los males que asolan la tierra, el
hambre, la crueldad, la injusticia, tal es el ideal de este terrible soberano, ningún año
de cuyo reinado pasó quizá sin guerra: este ideal corresponde bien a una vocación
cristiana. Y la certeza, arraigada en el alma de este hombre de «sostener el lugar de
Dios en la tierra, de tener por tarea la exaltación de su Ley», acaba de hacer de este
ideal una suprema exigencia. Personalmente cristiano aproximativo, tallado a hachazos
en la rugosa madera germánica, Carlos es, en el plano de la historia, un testigo de
Dios como Salomón, como Constantino, como Justiniano, y, a pesar de sus faltas,
tenderá a una política auténticamente cristiana»2.
1. DANIEL-ROPS, VÉglise des temps barbares, pág. 468.
2. Id., pág. 470.
FIGURAS DE SANTOS Y DE CRISTIANOS LAICOS 67 v
Gran caudillo guerrero y gran organizador, luchará a la vez por la
extensión de su imperio, la paz cristiana en el mundo, la expansión de
la Iglesia. «Me corresponde a mí — dice —, con la ayuda de la divina
misericordia, defender eá todos los lugares la santa Iglesia por medio
de las armas.» Es un ideal de soldado cristiano; le fue toda su vida mag-
níficamente fiel. Su consagración en Navidad del año 800 por el papa
León II no era solamente un triunfo personal; establecía en él el impe-
rio de occidente y hacía de él el defensor y el heraldo de la Iglesia. Bajo
su cetro, el "emperador y el hijo de la Iglesia estaban indisolublemente
unidos.
Se adivina que esto no dejaba de tener inconvenientes. El papa, que
había tenido que huir de Roma para escapar de sus adversarios, había
vuelto bajo la protección de Carlomagno. ¿Cómo podía no sentirse en
dependencia respecto a él? En cuanto a los obispos, a pesar y tal vez por
causa de la pretensión pregonada por el emperador «de fortificar la
Iglesia en el interior en el conocimiento de la fe católica..., de velar por-
que, cada uno según sus dones, sus fuerzas y su situación, se aplique al
santo servicio de Dios», no tenían facilidad para ajercer libremente los
deberes de su cargo. El monje de San Gall que fue uno de los mejores
cronistas de Carlomagno, creyó hacerle un gran cumplido llamándole «el
piadoso vigilante de los obispos». Como dice Daniel-Rops, ¡son cariños
que matan!
Hemos dicho en el capítulo precedente con qué seguridad y autori-
dad intervenía en los concilios y promulgaba decretos que atañían a la
disciplina eclesiástica. Confusión de lo espiritual y de lo temporal, eviden-
temente. Confusión lamentable si la hubo, pero también testimonio. Car-
lomagno no podía actuar a cada instante en la Iglesia sino porque tenía
conciencia de formar parte de ella; para él los intereses del cristianismo
y los de su propio poder, con toda la buena fe, se identificaban. No
intervenía en la Iglesia desde fuera, si puede decirse, sino desde dentro.
A sus ojos, su misión no era solamente la de un emperador, sino de un
cristiano. Él la cumplía a menudo más como emperador que como cris-
tiano, pero su último gesto, esa señal de la cruz que probaba de hacer con
una mano entorpecida por la agonía, arroja luz sobre toda su vida.
San Luis
Y he aquí un santo laico auténtico, un rey de Francia, Luis IX, hijo
de Blanca de Castilla, san Luis. Soberano, dueño de un reino, hombre de
68 LOS LAICOS TAMBIÉN SON IGLESIA
guerra en su día, como Carlomagno, ¡pero qué diferente! Un santo de
leyenda verdadera. Un santo cuyas palabras y obras, en el curso de su
juventud y de su vida, son dignas de las fioretti.
«A los ojos de la posteridad, sigue siendo no sólo el mejor tipo de hombre tal
como lo concibió la Edad Media, sino una de estas figuras que no pasan, que son, a
lo largo de los tiempos, los fiadores de la grandeza humana. No se podría hablar de él
sino con un sentimiento de respeto mezclado de afecto»1.
Hay que leer la historia de san Luis del señor de Joinville para cono-
cer, si no los hechos y gestas del buen rey — un poco noveladas—, su
fisonomía moral. Todo en él es simpático. Físicamente, a los veinte años
era muy hermoso. Toda la vida conservará este atractivo que le valió el
afecto de sus subditos. Pero era mayor aún el valor de sus virtudes.
«A este encanto físico innegable, el joven rey añadía otros dones más excepcionales,
procedentes de su formación intelectual y moral» 2 .
De su madre había recibido mucho: la piedad, el horror al pecado,
el sentido de la justicia y el honor, el amor a los pobres, la fidelidad a
sus deberes de soberano. Tal como había sido educado, así permanecerá
hasta el fin. Lo que domina su existencia, lo que explica su unidad, es
su fe. Vivió toda su vida bajo la mirada de Dios. Joinville nos da el tes-
tamento espiritual que el rey moribundo dirigió a su hijo Felipe: las pri-
meras frases transmiten el fondo de su pensamiento y el secreto de su
vida.
«Hijo mío, la primera cosa que te enseño es que pongas tu corazón en amar a
Dios; pues sin esto nadie puede salvarse.
Guárdate de hacer nada que desagrade a Dios, a saber, el pecado mortal; al con-
trario, deberás soportar toda suerte de villanías, de tormentos, antes que cometer un
pecado mortal» 3 .
Ser fiel a Dios, a su conciencia, a sus responsabilidades reales, a la de-
fensa de la santa Iglesia, he aquí" todo san Luis. Es conocida la anécdota
contada por Joinville. El rey había reunido a su alrededor a varios mon-
jes y, dirigiéndose al senescal, le dijo:
«Así os pregunto, ¿qué preferís, ser leproso o haber hecho un pecado mortal?
Y yo, que nunca le mentí, le repuse que preferiría haber cometido treinta que ser
leproso.
1. DANIEL-ROPS, L'Eglise de la cathédrale et de la croisade, pág. 366.
2. H. BORDEAUX, Vie, mort et survie de Saint Louis, pág. 143.
3. JEAN, SIRE DE JOINVILLE, L'histoire édifiante et merveilleu.se de la vie du Saint
ROÍ Louis, ed. J. Desforges, pág. 358.
FIGURAS DE SANTOS Y DE CRISTIANOS LAICOS 69
Cuando los monjes hubieron partido me llamó a solas, me hizo sentar a sus pies
y me dijo: "¿Cómo me dijisteis aquello ayer?" Y yo le dije que lo decía aún. Y él
me dijo: "Habláis como atolondrado y como loco; pues no hay lepra más fea que
estar en pecado mortal, porque el alma que está en pecado mortal es parecida al dia-
blo; por esto no puede haber una lepra tan fea»1.
Pero de todas las virtudes de que le alabaron sus biógrafos, la que
nos interesa aquí sobre todo es su ded'cación a la causa de Dios y de la
Iglesia. Dijo un día ante Damiette una frase admirable que nos muestra
cómo se consideraba servidor de la Iglesia y cómo todos los cristianos
encuentran en ella su unidad. «Amigos y fieles míos, seremos invencibles
si somos inseparables en nuestra caridad; yo no soy el rey de Francia,
yo no soy la santa Iglesia; sois vosotros, en tanto que sois todos el rey
quienes sois la santa Iglesia».
Al servicio de la Iglesia, el santo rey lo estuvo sobre todo en el curso
de las cruzadas en que tomó parte. ¿Cómo podía ser de otro modo?
«Había pensado siempre que los negocios de Dios le concernían directamente. Era
el rey de la Catedral; con el mismo corazón, sería también el rey de la Cruzada, Por
él la gran aventura iba a recobrar una dignidad, una santidad de intención y de con-
ducta que desgraciadamente había dejado perder desde hacía tiempo. Y si las Cruzadas
de San Luis debían sellarse con un fracaso, por lo menos dieron a Dios lo que este
verdadero cristiano había sofíado siempre aportarle: el testimonio de sangre»-.
Estas dos cruzadas — la 7s y la 8^ —, una en Egipto, la otra en Túnez, se sellaron,
en efecto, por el fracaso. Hecho prisionero en la primera y liberado mediante el pago
de un pesado rescate, el rey debía morir en la segunda. Pero tanto en una como en
otra, resplandecen estas virtudes magnánimas en que, en contraste con las mezquin-
dades o los celos de los señores, aparece todo el desinterés de San Luis.
Su muerte nos ha sido relatada por Joinville. Es la muerte de un caballero sin
miedo y sin tacha que pone su alma en las manos de Dios y que, después de haber
trabajado por el bien de su reino y de la Iglesia, deja la tierra en la pobreza y la
desnudez, como el Hijo de Dios. «Después, el santo rey se hizo acostar en un lecho
cubierto de ceniza, y puso sus manos en el pecho y, mirando al cielo, entregó su
espíritu a nuestro Creador a la misma hora en que el hijo de Dios murió en la cruz»3.
Santa Juana de Arco
La vida de santa Juana de Arco es un misterio. No se explica sino por
una misión providencial venida de lo alto, por una vocación divina que
trajo, día a día, a la humilde joven la luz y la fuerza interior para estar
1. Id., pág. 2S.
2. DANIEL-ROPS, L'Eglise de la cathédrale et de la croisade, pág. 588.
3. JOINVILLE..., pág. 363.

70 LOS LAICOS TAMBIÉN SON IGLESIA
a la altura de los designios de Dios respecto a ella. ¿Cómo comprender
de otro modo que una pequeña campesina de quince años pudiera fran-
quear las etapas de una epopeya semejante?
Ella misma nos reveló el secreto de este misterio. Ella misma nos re-
veló las fuentes de su misión y el fin a que tendía. ¿Las fuentes de su
misión? Fueron la asistencia de estas voces que comenzó a oir a la edad
de trece años y cuya procedencia sobrenatural ella jamás negó. San Mi-
guel, santa Catalina, santa Margarita son sus protectores y sus consejeros.
«Esta voz me decía, dos o tres veces por semana, que era preciso que partiera y
que viniera a Francia, y que mi padre no supiera nada de mi partida. La voz me decía
que viniera a Francia, y yo no podía quedarme donde estaba. Esta voz me decía también
que yo levantaría el sitio puesto ante la ciudad de Orleáns...
P. — ¿Oyes a menudo esta voz?
Juana. — No hay día que no la oiga, y hasta la necesito.
P. — ¿Qué has pedido?
Juana. — Pues no he pedido a esta voz otra recompensa final fuera de la salvación
de mi alma...
P. — ¿La voz viene de Dios?
Juana. — Yo creo firmemente, tan firmemente como creo en la fe cristiana y en que
Dios nos rescató de las penas del infierno, que esta voz viene de Dios y por su orden.
P. — ¿Era una voz de ángel la que te hablaba, voz de santo, de santa, o de Dios
sin intermediario?
Juana. — Es la voz de santa Catalina y de santa Margarita y sus figuras están coro-
nadas de bellas coronas muy ricamente y muy preciosamente»1.
Esta pastora tan pura, tan franca, tan valerosa, tan humilde en su fe,
no dejó de creer nunca en su misión, que era la de salvar el reino, echar
a los ingleses y hacer coronar al rey en Reims. Cuando se le pregunta
por qué ha sido elegida ella antes que otra, responde simplemente: «Plu-
go a Dios hacerlo así para echar fuera a los enemigos del rey de Francia».
Y cuando Juan de Luxemburgo viene a verla, enferma sobre su jergón,
y le propone negociar su rescate, ella replica vivamente: «Yo sé que los
ingleses me harán morir, creyendo así poseer el reino de Francia. Pero
aunque hubiera cien mil Godones más, no tendrán el reino».
El milagro fue que guardó, hasta en medio de los soldados, no sólo
la más exquisita pureza, sino el sentido cristiano de la guerra, del cual
nuestro tiempo, por desgracia, parece cada vez más desprovisto. Antes de
emprender el combate contra los ingleses, les envía un mensaje que suena
alto y claro con un acento mesurado y clemente.
1. DANIEL-ROPS, Mystiuues de Trance, pág. 96.
FIGURAS DE SANTOS Y DE CRISTIANOS LAICOS 71
«Devolved a la doncella enviada por Dios, el rey del cielo, las llaves de todas las
buenas villas que habéis tomado y violado en Francia. Pues ella ha venido aquí a re-
clamar por Dios toda la sangre y derecho real y ofrece hacer la paz si queréis hacerle
razón, marchándoos de Francia y pagando al rey lo que le debéis»1.
Lo que ella demostró ser a lo largo de toda su heroica carrera, hija de
Dios e hija de la Iglesia, lo manifiesta mejor aún durante su proceso. Y sin
embargo, es un tribunal eclesiástico; son clérigos los que la interrogan y
la acusan; los preside un obispo. ¿Será rechazada por la Iglesia? Ella no
lo cree. Apela al papa. Apela a la Iglesia de Roma. Sus afirmaciones se
multiplican, se repiten; son la profesión reproducida sin cesar de su fe
cristiana y de su pertenencia a la Iglesia.
«En cuanto a la Iglesia, la amo y quisiera sostenerla con todo mi poder para nues-
tra fe cristiana, y no es a mí a quien podría apartarse de ir a la iglesia y de oir la
misa...
— Mi opinión es que Nuestro Señor y la Iglesia todo es uno, y de ello no debe
hacerse ninguna dificultad...
— Llevadme al papa, yo le responderé...
— Me refiero a Dios, cuyo mandamiento seguiré siempre, y al papa...
—- ¡Llevadme al rapa! ¡La Iglesia es él!
—• Yo me someto a la Iglesia y ruego a san Miguel que me aconseje»1.
Condenada a ser quemada en la plaza del Mercado Viejo de Rouen,
lanza una llamada a Dios, a Jesús, a los santos, a la Iglesia.
«¡Jesús, Jesús!
¡No, yo no soy hereje ni cismática!
¡Oh, Virgen María!...
¡ San Miguel! ¡ Santa Catalina!
¡ San Miguel! ¡ San Miguel!
¡ Jesús!
Mis voces son realmente de Dios... ¡Todo lo que yo he hecho, lo he hecho por orden
de Dios!...
¡Mis voces no me han engañado!...
Las revelaciones que he tenido venían de Dios...
¡Jesús!... ¡Jesús!...
¡Jesús!...»3.
La Iglesia, al poner a Juana de Arco en la fila de los santos canoni-
zados, ha apelado al juicio de los hombres y al juicio de Dios. Ha reco-
nocido en Juana a una hija auténtica de la Iglesia.
1. La chevauchée de Jeanne a"Are, por el padre DONCOEUR, págs. 88-89.
2. MARIE GASQUET, Sainte Jeanne d'Arc, passim.
3. Id., págs. 207-208.
72 LOS LAICOS TAMBIÉN SON IGLESIA
Pascal
Pascal no es un santo. Pero es un creyente, un alma de fuego, un mís-
tico, en el sentido amplio. Que tuvo una inclinación por Port-Royal, que
sufrió su influencia, que polemizó con los jesuítas, que desembocó, por la
discusión sobre la gracia, en una corriente peligrosa, sea. «Pero Pascal no
está enteramente en esta corriente peligrosa que debía ensombrecer Port-
Royal. No es Port-Royal entero... Hay en Pascal otra cosa que com-
pensa lo que su inquietud tiene de áspero y excesivo: precisamente lo
que hace de él un místico es el amor, es la certeza de la gloria que éste
acarrea»1.
La grandeza de Pascal está en su alma, en su «corazón», en su fe en
Jesucristo. Es conocido este memorial de la noche de fuego (23 de noviem-
bre de 1654) que llevaba siempre consigo como un talismán.
«Dios de Abraham, Dios de Isaac, Dios de Jacob,
no de los filósofos y de los sabios.
Certidumbre. Certidumbre. Sentimiento. Gozo. Paz.
Dios de Jesucristo...
Gozo. Gozo. Gozo. Lágrimas de gozo...
Jesucristo.
Jesucristo.
Yo me separé de él: huí de él, renuncié a él, le crucifiqué.
No se conserva sino por los caminos enseñados en el Evangelio.
Renuncia total y dulce.
Sumisión total a Jesucristo y a mi director.
Eternamente en gozo por un día de ejercicio en la tierra.
Non obliviscar sermones tuos. Amén»2.
Esta llama que abrasa su corazón, continúa ardiendo durante toda su
vida y en muchos de sus escritos. Ella envuelve su «oración para pedir a
Dios el buen uso de las enfermedades».
«¿A quién clamaré, Señor, a quién recurriré, sino a Ti? Todo lo que no es Dios
no puede llenar mi espera. Es a Dios mismo a quien yo busco; a Ti solo, Dios ralo,
\ 1.
1. DANIEL-ROPS, Mystiques de France, págs 210-211.
2. Id., págs. 214-215.
FIGURAS DE SANTOS Y DE CRISTIANOS LAICOS 73
me dirijo para obtenerte. Abre mi corazón, Señor; entra en esta plaza rebelde que los
vicios han ocupado» 1 .
Jesucristo: se encuentra su nombre o su recuerdo a lo largo de la co-
rrespondencia de Pascal o en sus Pensamientos. Ahora bien, Jesucristo es
también la Iglesia. Quizá se citan menos los textos en que Pascal afirma
su fe dentro de la Iglesia y se reconoce en ellos. Escribe a Mademoiselle
de Roannez:
«Yo leía luego el capítulo XIII de san Marcos pensando escribiros, y os diré qué
he encontrado en él. Jesucristo hace un gran discurso a sus apóstoles sobre su última
venida; y, como todo lo que pasa a la Iglesia pasa también a cada cristiano en par-
ticular, es cierto que todo este capítulo predice tan bien el estado de cada persona que,
al convertirse, destruye el hombre viejo en ella, como el estado del universo entero,
que será destruido para dejar sitio a nuevos cielos y a una nueva tierra, como dice la
Escritura»2.
Y en otra carta:
«Es la Iglesia la que merece, con Jesucristo que le es inseparable, la conversión de
los que no están en la verdad; y son en seguida estas personas convertidas las que
socorren a la madre que les ha liberado. Yo alabo de todo mi corazón el pequeño celo
que he reconocido en vuestra carta por la unión con el papa. El cuerpo no vive sin la
cabeza, y no pertenece a Jesucristo. Yo no sé si hay en la Iglesia personas más afectas
a esta unidad del cuerpo que aquellas que llamáis vuestras. Sabemos que todas las vir-
tudes, el martirio, las austeridades y todas las buenas obras son inútiles fuera de la
Iglesia y de la comunión con el jefe de la Iglesia que es el papa. Yo no me separaré
jamás de su comunión, o por lo menos ruego a Dios que me haga esta gracia, sin la
cual estaría perdido para siempre»3.
Vuelve a ello en los Pensamientos:
— La historia de la Iglesia debe ser llamada propiamente la historia de la verdad.
— Es agradable estar en un bajel batido por la tormenta cuando uno está seguro
de que no perecerá. Las persecuciones que acosan a la Iglesia son de esta naturaleza.
— La Iglesia enseña y Dios inspira, uno y otra infaliblemente 4.
Es cierto que tiene ideas erróneas sobre el papa y que no reconoció
su infalibilidad personal, si bien le concede que es el primero y que tiene
«poder de insinuar en todo el cuerpo, porque tiene la rama principal,
Id., pág. 215.
2. BLAISE PASCAL, Pensées et opuscules, ed. Brunschvicg, pá. 209.
3. Id., págs. 218-219.
4. Id., págs. 858, 859, 881.
 FIGURAS DE SANTOS Y DE CRISTIANOS LAICOS 75
74 LOS LAICOS TAMBIÉN SON IGLESIA
comunicó a toda Francia. ¿Cómo explicar este desarrollo sino viendo en su origen el
alma ferviente de Ozanam y la efervescencia interior que le hacía triunfar de su natural
que se insinúa en todo». Pero la cuestión era todavía libremente debatida
timidez? Este entusiasmo generoso fue lo que le aseguró el crédito de que gozaba ante
y el Concilio Vaticano no se había celebrado. sus oyentes cuando ocupó en la Sorbona la cátedra de literaturas comparadas.
El hecho es que la influencia de Pascal no ha dejado de crecer «Tiene el fuego sagrado — dirá Sarcey —. Hay una tal convicción interior en este
hasta nuestros días. ¡Cuántas almas han hallado por él la luz, han descu- hombre que, sin arte, a pesar de todos sus defectos, os convence, os emociona. Tiene
bierto a Jesucristo, se han reconciliado con la Iglesia! Esta gran obra de una imaginación tierna y soñadora, y encuentra admirables expresiones, llenas de me-
apologética que quedó inacabada es una fuente a la cual muchos cris- lancolía y casi poéticas. Al escucharle, se siente que acuden las lágrimas a los ojos»1.
tianos van a beber una renovación de fervor. A pesar de sus imprudencias Con la misma intrepidez y la misma generosidad, expuso sus ideas sociales y tomó
o sus errores, Pascal queda como testigo de Dios, defensor del evan- parte en las controversias que dividían a los católicos franceses. Defensor de los po-
gelio y de la Iglesia. bres y defensor de la Iglesia, no tenía otra ambición que asegurar «la salvación de la
religión y de la patria». «Presentar la Iglesia a la democracia y mantener o conducir
esta democracia por los caminos trazados por la Iglesia, tal era la finalidad de Ozanam
Ozanam publicista»2. No siempre fue comprendido y su alma fue martirizada a veces por los
embates de la política. Pero permaneció siempre por encima de las críticas y de las insi-
En la época contemporánea, ¡cuántos laicos cristianos merecerían ser nuaciones pérfidas. «Estoy más asido a la ortodoxia cristiana que a la misma vida»,
citados! Montalembert, Falioux, Foisset, L. Veuillot, Albert de Mun, La decía. A los que le reprochaban demasiada compasión o tolerancia respecto a ciertas
Tour du Pin, Léon Harmel, Brunetiére, R. Bazin, Claudel y tantos otros, doctrinas o ciertos adversarios, se esforzaba en responder, según la frase de Lacordaire,
para no hablar más que de los muertos. Nunca tal vez como desde hace por «la imitación conmovedora de Nuestro Señor, que no rompió la cafía torcida, que
no apagó la lámpara aún humeante».
un siglo ha visto la Iglesia en Francia tantos escritores y hombres de
acción católicos. En el plano de las artes, de la literatura, de las ciencias, Y el más bello elogio que mereció fue el que le concedió más tarde san Pío X :
de la vida social y de la apologética, su testimonio es singularmente eficaz «No tengo deseo más ardiente que de ver la Sociedad de San Vicente de Paúl llevar
hasta los confines del mundo el espíritu y la vida de Ozanam, que es la vida del gran
y conmovedor. En esta defensa de la Iglesia, en el esfuerzo por la irradia- apóstol de la caridad, san Vicente de Paúl, la cual es a su vez la vida del divino
ción de su pensamiento y de su vida, se descubre el afecto de hijo por su Salvador.»
Madre, la dedicación a una causa de la cual se sienten solidarios.
Uno de ellos fue Ozanam. No el más grande, sin duda. Pero ya que la Obra que
1. G. GOYAN, Oznnatn, pág 101.
fundó subsiste siempre, ¿no merece un lugar aparte? Su vida, su obra, su acción tienen 2. Id., pág. 135.
valor de símbolo. Frédéric Ozanam no es un convertido. Salido de una familia pro-
fundamente cristiana, desde su juventud está ya comprometido en el combate por la
libertad de la Iglesia. A los dieciocho años, siendo estudiante en Lyon, se alza contra
el saint-simonismo reinante y publica un folleto que le vale la aprobación de Lamar-
tine y de Chateaubriand. Venido a París a proseguir sus estudios en la Sorbona, se
convierte, con Bailly de Surgy, en el centro de un grupo de jóvenes católicos, reunidos
en una conferencia de historia en que el cristianismo tiene un lugar preponderante.
Pero la gloria de Ozanam son las conferencias de San Vicente de Paúl. Un poco
saturados de discusiones y controversias, Ozanam, Lallier, Lamarche, Devaux, Bailly y
algunos otros deciden entregarse «al gran problema social de la mejora de las clases
trabajadoras* y al «ejercicio, por así decirlo, manual de la caridad». Eran siete en la
primera reunión. Ozanam era su alma. Su fin era sencillo, eminentemente evangélico:
ir a los pobres, socorrerlos materialmente, y más allá de la miseria de los cuerpos,
llegar a la miseria moral y, suavemente, abrir las almas a la luz de la fe, a la espe-
ranza cristiana.
Este fin era sin duda según los designios de Dios. De la primera conferencia nacie-
ron, bajo el patronazgo de San Vicente de Paúl,, un número creciente y pronto una
multitud de conferencias en París y su provincia. El impulso dado por Ozanam se

CAPITULO V
LA MUJER EN LA IGLESIA
Cuando se habla de los laicos en la Iglesia, se piensa en seguida en
los hombres. Pero, ¿cuál es el lugar de las mujeres en la Iglesia?
¿La Iglesia ha elevado a la mujer o la ha rebajado?
En cada civilización, la situación de la mujer es diferente. En general
es inferior a la del hombre.
«La mujer judía es respetada en la familia, admitida en los consejos de la ciudad
e interviene, como Miriam, la hermana de Moisés, Débora, la liberadora de su país,
Judit o Ester, hasta en la historia nacional. Es la mujer griega tan pronto levantada
a los honores de la iniciación en los cultos de Cibeles y de Artemisa, como rebajada
hasta no parecer ya digna de respeto. Es la mujer romana, matrona y sirviente, alter-
nativamente venerada y despreciada. Es la mujer de las tribus galas y germanas, instru-
mento de placer y sufridora del dolor de un egoísmo tiránico. Es la mujer china o la
mujer hindú, tan poco compañera del hombre que parece menos formar parte de la
familia que de su mobiliario. Es la mujer musulmana, bestia de carga o triste reclusa
del harén. Es la mujer salvaje de los pueblos primitivos del África central o de Aus-
tralia, las orillas del Amazonas o las llanuras heladas de Alaska, y la mujer civili-
zada de las viejas naciones de Occidente...»1.
Frente a estas concepciones tan distintas y desiguales, ¿qué piensa la
Iglesia?
Ciertos cristianos tendrían quizá tendencia a subestimar a la mujer.
Piensan en Eva, por quien el pecado entró en el mundo. Recuerdan tal
I. VALENSIN, Le christianistne e( la femme, en t» reseña de la Semaine Sociale eje
Nancy, 1927, pág. 157,
LA MUJER EN LA IGLESIA 77
o cual frase de san Pablo que, tomada fuera de su contexto, parece ha-
cer de la mujer una «menor» en la Iglesia.
«Quiero que lo sepáis: la cabeza de todo hombre es Cristo; la cabeza de la mu-
jer es el hombre; y la cabeza de Cristo es Dios... El hombre no debe cubrirse \a ca
beza, pues es la imagen y el reflejo de Dios; en cuanto a la mujer es el reflejo del
hombre. No es el hombre ciertamente quien ha sido sacado de la mujer, sino la mujer
del hombre; el hombre no ha sido creado para la mujer, sino la mujer para el hombre.
He aquí por qué la mujer debe llevar en la cabeza una sefíal de su sujeción, por respeto
a los ángeles»1.
Y algo más adelante:
«Como en todas las iglesias de los santos, que las mujeres callen en las reuniones;
no les está permitido tomar la palabra; que se mantengan sumisas, como dice la misma
Ley» 2.
Y se recuerda también, con una cierta ironía, las discusiones de la
edad media sobre el alma de las mujeres. Partiendo de una interpreta-
ción de un pretendido texto del Concilio de Macón de 585, se trataba de
saber ¡si las mujeres tienen alma! En realidad se trataba en el origen
de una controversia gramatical y no teológica, a saber, si el término
homo podía ser atribuido a la mujer... Pero bastaba esto para que se
creara la opinión de que un concilio había puesto en duda la existencia
de un alma humana en la mujer.
Mirando de cerca se advierte al contrar'o que la Iglesia, sin caer en
un feminismo excesivo que tiende —como en ciertas sociedades marxis-
tas — a nivelar toda diferencia entre los dos sexos, fue, desde las primeras
horas del cristianismo, acogedora para la mujer.
Se comprenderá mejor estudiando lo que la Iglesia p:ensa de la mu-
jer, lo que hace por la mujer y lo que la mujer puede hacer por la Iglesia.
Lo que la Iglesia piensa de la mujer-
Para situar a la mujer en la humanidad, la Iglesia se funda en el dog-
ma de la Creación y en el dogma de la Redención. Al contarnos los orí-
genes de la humanidad, el Génesis nos enseña, a su manera, que la mujer
es una persona y que tiene una función en la sociedad.
La mujer es una persona igual que lo es el hombre, porque, como él,
1. 1 Corintios 11, 3-10.
2. Id., 14, 33, 34.
78 LOS LAICOS TAMBIÉN SON IGLESIA % LA MUJER EN LA IGLESIA 79

está dotada de inteligencia y libertad. Los derechos de la persona humana, único, se reunieron en la cabeza de la Virgen María, Madre de Dios.
los pose de manera inalienable. Nadie debe considerar a la mujer como Es lo que canta Péguy:
un medio, un instrumento al servicio del hombre. La mujer es, como el
hombre, ante todo para sí misma, a fin de que siendo plenamente ella «Escucha, hijo mío, te lo voy a explicar, escúchame bien.
misma, sea para Dios. Voy a explicarte por qué,
Su función, la Escritura nos la define con una palabra: ella es la cómo, en qué,
compañera del hombre, adjutorium simile sibi. Ni la cosa del hombre, la Virgen María es una criatura única, rara,
de una rareza infinita,
ni su esclava. Esposa y madre, participará de los derechos y de los de- entre todas eminente,
beres del esposo y del padre. Y si el hombre es la cabeza de la mujer, única entre todas las criaturas...
como dice san Pablo, es sin detrimento de los derechos esenciales de la A todas las criaturas falta algo,
mujer. no sólo que no son el Creador,
Dios, su creador
«Así, rechazando a la vez la igualdad absoluta de que el paganismo moderno qui-
(esto está en el orden,
siera hacer un ideal, y la sujeción servil, de que el paganismo antiguo hizo una ley,
es el orden mismo
el cristianismo, fiel a las lecciones del viejo relato del Génesis, nos ensena que la mujer
que no sean su propio Creador).
establecida por el Creador en la dignidad inalienable de cada persona humana, tiene,
Pero además les falta siempre alguna cosa.
por la voluntad sapientísima del mismo Creador, como función natural, completar al
A las que son carnales, les falta precisamente ser puras,
hombre, ayudarle, haciéndose su compañera» 1 .
ya lo sabemos,
La caída original hirió a la mujer que, en la historia, lleva la res- pero a las que son puras, les falta precisamente ser carnales.
ponsabilidad del pecado. «Por la mujer — dice el Eclesiástico — comenzó Debemos saberlo.
el pecado, por su causa moriremos todos» 2. Pero a la hora de la Reden- Y a ella, al contrario, no le falta nada,
ción la mujer es rehabilitada en María, la nueva Eva. En ella se levantó sino únicamente ser Dios mismo,
la maldición que pesaba sobre Eva caída. Los Padres gustan de esta apro- ser su Creador.
(Pero eso es el orden.)
ximación y este contraste entre la. primera y la nueva Eva.
Pues siendo carnal es pura.
Rehabilitada en María, la naturaleza de la mujer es también trans- Pero siendo pura, es también carnal.
formada. Y es así como no sólo es una mujer única entre todas las mujeres,
«Antes, en efecto, la mujer parecía hasta tal punto asociada al hombre que, sin él, sino que es una criatura única entre todas las criaturas.
se la juzgaba un ser disminuido. Pero he aquí que aquella que es puesta por encima Literalmente la primera después de Dios. Después del Creador.
de todas las mujeres, y a la cual los mismos hombres rendirán homenaje, es una virgen. Inmediatamente después.
Los hombres aprenderán así a apreciar en sus compañeras no sólo la utilidad de la La que se encuentra al descender, inmediatamente después que se desciende de Dios
función, sino también y sobre todo la dignidad de la persona. Es en la persona donde en la jerarquía celestial...»
se encuentran las razones supremas de la exaltación de la mujer. En adelante será pre-
ciso no apreciarla exclusivamente como esposa y como madre. Como virgen, ella es, Lo que la Iglesia ha hecho por la mujer
desde el punto de vista de sus responsabilidades morales y de su destino religioso, la
igual del hombre» 3 . En el curso de su historia, la Iglesia ha hecho surgir tipos de huma-
nidad femenina que son su honor y el honor de la mujer.
Virginidad, maternidad, son los dos florones con que la Iglesia adorna Véase la virgen cristiana, que es la gloria por excelencia de todos los
la corona de la mujer cristiana y que milagrosamente, como un modelo siglos de la historia de la Iglesia. Vírgenes y a menudo mártires, son le-
gión. Aquéllas cuyo nombre es conmemorado en el canon de ia misa:
1. A. VALENSIN, íd., pág. 152, Felicidad, Águeda, Lucia, Inés. Las que, jalonando la historia, proyectan
2. Eclesiástico 25, 33. un reflejo de pureza sobre épocas bárbaras o guerreras; santa Genoveva,
3. VALENSIN, id., pág. 155,
santa Catalina de Siena, santa Juana de Arco. Las que, en nuestros días,
80 LOS LAICOS TAMBIÉN SON IGLESIA
aportan un soplo refrescante sobre una sociedad enferma y materializada:
santa Bernadette, santa Teresa de Lisieux.
Véase la esposa cristiana, que, más respetada y más amada, porque
es más fiel, es la gracia del hogar y la fuente de su dicha. Se piensa en
santa Clotilde, cuya prudencia y bondad conquistaron el corazón de Clo-
doveo y le condujeron a la fe cristiana. Se piensa en Margarita de Pro-
venza, cuyo nombre hizo gravar san Luis en su anillo nupcial y conti-
nuación del nombre de Dios y de Francia, y que mostrando este anillo
decía: «Fuera de este anillo no hay amor».
Véase la madre cristiana, cuyas oraciones o lágrimas aseguran a sus
hijos la fidelidad o la conversión. Es santa Ménica, que esperaba en el
llanto y las súplicas el retorno a Dios del futuro san Agustín y que me-
reció oírse decir por el obispo a quien confiaba sus angustias: «No es po-
sible que el hijo de tales lágrimas se pierda». Es Blanca de Castilla, ma-
dre de san Luis, a quien se atribuye la célebre frase: «Preferiría ver al
rey muerto antes que culpable de un pecado mortal». Más cerca de nos-
otros está la madre de san Juan Bosco, mamá Margarita, que, la tarde
de la ordenación sacerdotal de su hijo, le predecía: «Acuérdate de lo que
te digo, hijo mío: comenzar a decir la misa es comenzar a sufrir».
Véase la viuda cristiana, a quien ya san Pablo daba tan juiciosos con-
sejos y a quien quería ver consagrada a la orac'ón y a las obras de mi-
sericordia. Cuando san Agustín escribe a Proba, cuando san Jerónimo
hace el panegírico de Paula o de Fabiola, se adivina a qué altura de vida
espiritual y a qué autoridad habían llegado estas almas, apartadas del
mundo y dadas a Dios. ¡Y cómo no evocar la figura de santa Juana de
Chantal, cuya viudez, bajo la égida de san Francisco de Sales, la con-
dujo a fundar la orden de la Visitación!
Pues la influencia de la Iglesia no se limita a las personas, se extien-
de a las instituciones. Ante todo a la institución del matrimonio. El sa-
cramento es en adelante garantía de unidad, de fidelidad y de indisolu-
bilidad. La tolerancia de la antigua ley mosaica referente al divorcio es
definitivamente abolida; la mujer está desde ahora protegida contra las
inconstancias de un marido caprichoso, brutal o voluble. El amor y el
respeto mutuo constituirán la carta del matrimonio cristiano.
«Maridos, amad a vuestras mujeres como Cristo ha amado a la Iglesia y se ha
entregado por ella, a fin de santificarla purificándola con el baño de agua que acom-
paña una palabra... Los maridos deben amar a su mujer como a su propio cuerpo...
Que cada uno de vosotros ame a su mujer como a sí mismo y que la mujer respete a
su marido» 1 .
1. Efesios 5, 25, 33.
81
LA MUJER EN LA IGLESIA
Si el hombre es la cabeza de la mujer, no es en el sentido de una auto-
ridad sin límites, sino para asegurar la armonía de la familia. Los de-
rechos del marido y de la mujer son esencialmente iguales y san Pablo
no teme afirmarlo categóricamente:
«Que el marido cumpla su deber hacia su mujer, e igual la mujer hacia su marido.
La mujer no puede disponer de su cuerpo: es de su marido. El marido no puede dis-
poner más de su cuerpo: es de su mujer»2.
Pero la solicitud de la Iglesia se ha extendido también a las vír-
genes cristianas. Desde los primeros tiempos de la Iglesia, notablemente
desde la época en que san Ambrosio agrupa en Milán a vírgenes y viu-
das en una especie de corporación espiritual, se da una floración acre-
centada sin cesar de órdenes e institutos religiosos. Monjas contemplati-
vas, religiosas hospitalarias, hermanas de la enseñanza, misioneras, ¿cuán-
tas son?... Todas sienten sobre ellas la protección de la Iglesia, de la cual
ellas son mensajeras. En el siglo ni, Metodio de Olimpo, en el Banquete
de las d'ez Vírgenes, ponía en escena a las vírgenes consagradas que pro-
clamaban por turno los méritos de la virginidad.
Antífona
Yo me conservo pura para ti y, con la lámpara encendida en la mano,
marcho. Esposo mío, a tu encuentro.
Salmo I
Desde lo alto del cielo, oh vírgenes,
ha resonado una voz que despierta a los muertos:
Id juntas al encuentro del Esposo,
con vuestros vestidos blancos, y las lámparas en la mano,
hacia la parte de Levante.
Despertaos, antes de que el Rey haya franqueado su umbral.
Antífona
Yo me conservo pura para ti y, con la lámpara encendida en la mano,
marcho, Esposo mío, a tu encuentro.
Salmo II
He huido de la pobre dicha de los hombres,
de la vida de placer, del amor insensato;
busco refugio en tus brazos que aportan la vida,
deseo contemplar sin fin tu belleza, ¡oh Bienaventurado!
2. 1 Corintios 7, 3, 4.

82 LOS LAICOS TAMBIÉN SON IGLESIA
Antífona
Yo me conservo pura para ti y, con la lámpara encendida en la mano,
marcho, Esposo mío, a tu encuentro
Salmo m
He abandonado el lecho de la.s uniones humanas y sus casas,
por ti, el más rico de los reyes,
y he venido con mí vestido inmaculado,
para franquear el umbral de las moradas bienaventuradas
y quedarme en ellas comino...
Este cántico de las vírgenes no ha dejado de cantarse jamás en la
Iglesia. Expresa la esperan/a tic las almas que lo han dejado todo para
seguir el Cordero divino. ¿No se hacen oir los últimos ecos de este cán-
tico en la reciente encíclica «Sacra Virginitas», en que el papa Pío XII
ha recordado al mundo, sepultado en las olas de la voluptuosidad, la
eterna belleza de una virg;nidad consagrada al Señor?
Lo que la mujer ha hecho por la Iglesia
Si la mujer, en el curso de la historia, ha recibido mucho de la Igle-
sia, también le ha devuelto mucho. Al ver desarrollarse el apostolado fe-
menino en los más variados dominios, uno se da cuenta de que las mu-
jeres forman parte integrante de la Iglesia y cooperan a veces tan eficaz-
mente como los hombres a la expansión de la Iglesia.
Las vemos en acción desde el origen del cristianismo. Ellas intervie-
nen en la vida de Jesús. Un poco a la sombra en los días ordinarios,
están presentes en los momentos trágicos o gloriosos de la historia de
Jesús. Estas santas mujeres nos las hacen conocer los evangelios. Alrede-
dor de la Virgen María, Marta y María de Betania, María de Magdala,
María, madre de Santiago y de Juan, Salomé y la madre de los hijos del
Zebedeo. A ellas, por lo menos a tres de ellas, estaba reservado constatar
que Cristo había resucitado y llevar la noticia a los Apóstoles. Así las
mujeres están en la partida de la Iglesia para conquista espiritual del
mundo. La tradición no se interrumpirá. En todos los obradores del apos-
tolado hallamos el testimonio de la virgen o de la mujer cristiana.
Testimonio de la fe: entre las primeras cristianas convertidas por los
apóstoles y que aportan a la Iglesia naciente el auxilio de su ayuda mate-
rial y de un celo intrépido, san Pablo nombra a varias: Lidia, cuya
hospitalidad acepta en Filipos; Priscila y Aquila, que se contaron entre
LA MUJER EN LA IGLESIA 83
sus mejores colaboradoras y que cita en varias epístolas; otras que aun
saluda especialmente en su Carta a los Romanos: Febe, María, Junia,
Pérsida, Trifosa, Trifena, la madre de Rufino, Julia...
Pronto, el testimonio de la sangre. Hemos recordado ya el martirio
de las vírgenes que cayeron víctimas de las persecuciones durante los tres
primeros siglos de la era cristiana. Basta seguir en el calendario romano
la lista de las que honra la liturgia, para constatar que este testimonio
no fue excepcional. Es el testimonio de muchos siglos de heroísmo en la
firmeza de la fe.
El testimonio de la vida: es el de las vírgenes y mujeres, obscuras o
ilustres, que han tejido poco a poco el vestido de la Iglesia y le han
dado esta contextura sólida de donde ha salido la cristiandad. Algunas
emergen de la historia. ¡Pero cuántas han trabajado en la Iglesia cono-
cidas solamente por aquéllos a quienes han beneficiado con el resplandor
de su fe y de su caridad! «La esposa cristiana, la madre de familia cris-
tiana, fue y sigue siendo la auxiliar de la Iglesia, como lo fue la reina
cristiana»1.
Testimonio de la acción en política. No puede negarse: en el dominio
de la política y de las relaciones entre Estados, reinas y princesas cristia-
nas tuvieron a menudo una influencia profunda. Al trabajar por la con-
versión de Clodoveo, santa Clotilde preparó el destino de la Francia
católica, hija mayor de la Iglesia. Gracias a santa Radegunda, la civi-
zación merovingia conoce un humanismo cristiano y gracias a santa
Batilde se desarrolla el monacato. No es solamente en Francia. Dom-
browska, al casarse en el siglo XI con el duque pagano Mieczislas, pre-
para la conversación de Polonia. La condesa Matilde, en el siglo xi, ase-
gura su apoyo a san Gregorio VII y le permite cumplir la obra magnífica
de su pontificado. Santa Eduvigis, en el siglo xiv, termina la conver-
sión de Lituania. En este mismo siglo xiv, una virgen italiana, santa
Catalina de Siena, y una viuda sueca, santa Brígida, colaboraron con sus
enérgicas amonestaciones al retorno a Roma de los papas de Aviñón.
Son otras tantas victorias gloriosas y pacíficas en honor de la mujer
cristiana.
Testimonio del apostolado propiamente dicho. Y en todos los planos.
Por la oración y la vida monástica, enjambres de almas generosas han
atraído sobre la Iglesia las gracias del Señor. Es, por ejemplo, a la inicia-
tiva de una religiosa de Lieja, santa Juliana de Mont-Cornillon, que de-
1. G. GOYAN, Ce que la femme a fait pour le christianisrrie, en la reseca <Je Ja
Semaine Sociale de Nancy, 1927, pág. 173,

84 LOS LAICOS TAMBIÉN SON IGLESIA
bemos en parte la celebración de la fiesta del Corpus. Y si el culto al
Sagrado Corazón se ha convertido en una escuela de amor de Dios, ¿no
lo debemos a santa Gertrudis en el siglo xn y a santa Margarita en
el siglo xvn?
«Se podría hacer todo un libro con todo lo que debe nuestra piedad litúrgica, lo
que debe nuestra devoción cotidiana a iniciativas femeninas, a iniciativas de mujeres que
se apartaron de la vida y de su tiempo encerrándose en sus claustros, y que, por su
vida interior en el fondo de estos claustros, inscribieron su nombre en la historia de
nuestras almas»1.
Si las ursulinas, fundadas cu el siglo xvi por santa Ángela de Me-
rici, constituyen la primera congregación destinada a la educación de las
muchachas, ¡cuántas otras congregaciones se han establecido después
con el mismo fin! No es un libro lo que se necesitaría para darlas a co-
nocer, sino una biblioteca...
Y lo mismo en el domin'o de la caridad y de la b en eficiencia. En esto
sobre todo se siente uno impotente para esbozar una lista. Según
las circunstancias y los designios de Dios, nacen las órdenes hospitalarias,
crecen, se esparcen por Francia, alcanzan los lejanos países. Pues es
también honor de la Iglesia y, en la Iglesia, de las religiosas misioneras,
ser arrancadas a millares del amor del suelo natal para ir a llevar a los
pueblos paganos el beneficio del evangelio1 y el remedio a las miserias
físicas y morales. Ni tan siquiera el martirio las asusta. Y todas pueden
decir, como una franciscana misionera, la madre María Herminia, al
obispo que le proponía huir de la persecución:
«Excelencia, por amor de Dios, no nos impidáis morir con vos. Si nuestro valor
es demasiado débil para resistir a la crueldad de los verdugos, creed que Dios, que nos
envía la prueba, nos dará también la fuerza de sallir de ella victoriosas. No tememos
la muerte ni los tormentos con que nos amenaza la rabia del virrey, hemos venido aquí
para ejercer la caridad y derramar, si hace falta, nuestra sangre por el amor de Jesu-
cristo. Así os conjuramos, con las lágrimas en los ojos, que no nos arranquéis la palma
que la misericordia divina nos tiende desde lo alto del cielo»2.
Lo que pide la Iglesia a la mujer cristiana
Este palmares sería incompleto si se parase en la época contempo-
ránea y si, al lado de las almas consagradas a Dios por la vida religiosa,
no hiciera mención de las mujeres comprometidas en la vida del mundo,
1. Id., pág. 175
%. Id., pág. 18Q,
LA MUJER EN LA IGLESIA 85
Pues sobre todo desde la fundación de la Acción Católica y el desarrollo
de las obras sociales y cívicas, la Iglesia se dirige a todas las mujeres
cristianas. A todas ellas pide testimonio de la vida, de la caridad, del
apostolado.
Ya en 1904, san Pío X escribía a monseñor Delamare, obispo de Pé-
rigueux:
«Decid bien a todas nuestras cristianas de Francia, tan valientes también, cuánto
les recomienda el papa la acción social. No basta que se encierren en las obras de be-
neficencia propiamente dichas, donde siempre se nota la separación de los rangos y la
altura del que da y la inferioridad del que recibe... No, yo les pido que vayan al pue-
blo, y le hablen, y les presten servicio en una verdadera confraternidad cristiana, según
el propio espíritu evangélico»1.
En 1925, el cardenal Gasparri escribía en nombre de su santidad
Pío XI a la Escuela Normal Social y precisaba el alcance de las llamadas
del cristianismo a las mujeres de nuestro tiempo:
«No puede sino aplaudirse este movimiento tan generoso y cuyas organizadoras son
tan conscientes de las necesidades espirituales de una gran parte de la sociedad femenina
contemporánea.
No se trata, sin duda, y vosotras lo habéis comprendido bien, de lanzar a las mu-
jeres en la lucha de los partidos políticos, antes bien formar para una acción social
más precisa, más específica para el apostolado, que la Unión Femenina Cívica y Social
ha creado a este efecto, y que el santo padre felicita por sus generosas intenciones
hacia el bien común» 2 .
Muy recientemente en fin — 29 de septiembre de 1957—, en el
XIV Congreso internacional de la Unión Mundial de las Organizaciones
Femeninas católicas (U.M.O.F.C.), su santidad Pío XII trazaba a las
mujeres cristianas el programa de su trabajo apostólico. Después de
haber planteado el problema de la promoción de la mujer, el papa les
describía los tres aspectos de la misión y del apostolado de la mujer
cristiana.
El apostolado de la verdad.
Tres convicciones personales son necesarias para dirigir las interven-
ciones apostólicas de la mujer:
La relación de la mujer con Dios. — «Veis así cuál será el primer
objetivo de vuestro apostolado al servicio de la verdad: restaurar en toda
1. A. VALENSIN, id., pág. 163,
?. Id., 163-164,
86 LOS LAICOS TAMBIÉN SON IGLESIA
su integridad la fe en Dios.» Es la finalidad que debe perseguirse tanto
en el matrimonio y la maternidad, como en la virginidad consagrada
a Dios.
La pertenencia de la mujer a Cristo. — «¿Cómo podrías salvar a los
demás si no les lleváis a Cristo? ¿Y cómo podríais llevárselos si vosotras
no le poseéis?» Esta unión de Cristo y de la mujer encontró su cumpli-
miento perfecto en la Virgen María: ella es el ideal de la mujer, tal
como la fe nos la presenta.
La dependencia de la mujer respecto a la Iglesia. — Para enderezar
los errores modernos, ¿dónde encontrará la mujer «esta regla firme de
pensamiento y de acción, sino en el seno de la comunidad cristiana, en
la Iglesia católica»?
El apostolado del amor.
Es el apostolado de la caridad, inspiradora de obras. Se manifiesta
por la ayuda en favor de las poblaciones necesitadas en los tres planos,
espiritual, cultural y material. En este apostolado se realiza la abertura
de la caridad. «La verdadera caridad se borra ante la persona a quien
aborda, quiere recibir de ella lo más posible, valora los dones ajenos y
los cultiva. Así encuentra que puede edificarse igual junto a los más
pobres y los más desvalidos.»
* de la Iglesia.
El apostolado de la acción.
Este apostolado es necesario y supone la iniciativa, «el impulso de
una generosidad inspirada por un amor enteramente desinteresado». Y es
universal, tanto por la acción común de «treinta y seis millones de mu-
jeres católicas extendidas por toda la tierra» como por la multiplicidad
de los «sectores en que ella (la mujer) trabaja, en la familia como es-
posa y madre, en la educación, en la vida social, en los organismos legis-
lativos, administrativos, judiciales, y en las relaciones internacionales».
Y concluye el papa: «La sede apostólica no sólo tolera vuestra
acción; os exhorta al apostolado, a afanarnos en realizar el gran deber
misionero de los cristianos, a fin de reunir todas las ovejas descarriadas
en un solo rebaño y bajo un solo pastor».
Verdaderamente, a la llamada del sumo pontífice, la mujer cristiana
de hoy está comprometida en todas las dimensiones, del apostolado mo-
derno.
TERCERA PARTE
LOS LAICOS EN LA MISIÓN DE LA IGLESIA
CAPITULO PRIMERO
LOS LAICOS Y LA MISIÓN SANTIFICANTE DE LA IGLESIA
No basta decir: «Los laicos están en la Iglesia» o mejor: «Los laicos
también son Iglesia».
Es un punto precisado.
¿Pero qué hay bajo esta fórmula?
¿Cómo son Iglesia? ¿Qué han de hacer en la Iglesia? ¿Cuál es su
sitio? ¿Cuál es su papel?
Probemos ahora de mostrar cómo puede un laico ser miembro activo
Hemos dicho que la misión de la Iglesia era reunir a los hombres en
la fe de Cristo Salvador y hacerlos entrar y vivir en el Reino de Dios
por la unión con Cristo en la Iglesia. Y esta misión tiene diversos
aspectos que responden a los títulos con que nos aparece Cristo a tra-
vés de la Biblia: es a la vez sacerdote, doctor y rey. La misión de la
Iglesia es, pues, santificar, enseñar y regir a los fieles en el cuerpo mís-
tico de Cristo. En otros términos, podemos distinguir la misión santifi-
cante, la misión doctrinal, la misión pastoral de la Iglesia.
¿En qué medida participa el laico de esta triple misión?
Y primero, ¿cómo participa de su misión santificante, es decir, de
su misión sacramental y litúrgica, que brota del sacerdocio del soberano
Sacerdote?
Jesucristo es el único Sacerdote del sacerdocio cristiano
«Mediador entre Dios y los hombres, gran Pontífice que penetró en los ciclos,
Jesús, Hijo de Dios, al emprender la obra de misericordia que debía colmar el género
88 LOS LAICOS TAMBIÉN SON IGLESIA
humano de beneficios sobrenaturales, tuvo ciertamente presente restablecer entre los
hombres y su Creador el orden turbado por el pecado y conducir a su Padre celestial,
principio primero y fin último, la infortunada descendencia de Adán, manchada por la
falta original. Por ello, durante su estancia en la tierra, no sólo anunció el principio
de la Redención y la inauguración del Reino de Dios, sino que se dedicó también a
salvar las almas por medio del ejercicio de l a oración y del sacrificio, hasta el día en
que, en la Cruz, se ofrece a Dios como víctima sin tacha para purificar nuestra con-
ciencia de las obras muertas, a fin de que sirvamos al Dios vivo»1.
Tales son las palabras con que se abre la magistral encíclica de
Pío XII Mediator Dei sobre la Liturgia. Ellas nos afirman que Cristo
es el único sacerdote y la única víctima de quien dependen, entre los
hombres, todo sacerdocio y todo sacrificio agradable a Dios. En el prin-
cipio, como un sol por encima de todo el resto... está el sacerdocio y el
sacrificio de Nuestro Señor. Ellos son la plenitud del verdadero sacer-
docio y del verdadero sacrificio, la reaUdad misma de que participan y
en que tienen consistencia todos los demás sacerdocios y sacrificios.
La Iglesia continúa la función sacerdotal de Jesucristo
En efecto, Jesucristo quiso que su vida sacerdotal, cuyo sacrifico en
el Calvario había sido su punto culminante, prosiguiera sin interrupción
en el curso de los siglos en su cuerpo místico que es la Iglesia. La tarde
del Jueves Santo instituyó un sacerdocio exterior y visible, que debía
prolongar en la vida de la Iglesia la acción de su sacerdocio.
Este sacerdocio la Iglesia lo ejerce
«primero en el altar, donde el sacrificio de la Cruz es perpetuamente representado y
renovado, sin que haya más diferencia que en la manera de ofrecerlo; después con los
sacramentos, que son para los hombres los medios especiales de participar en la vida
sobrenatural; finalmente por el tributo de alabanza ofrecido a Dios, soberano bien»2.
Pero ella no lo ejerce «de una manera universal, general o indeter-
minada». El sacerdocio es conferido por un sacramento, el orden, a
hombres escogidos, obispos y sacerdotes. El orden
«no da solamente una gracia particular propia para este estado, y para esta función,
sino también un carácter indeleble, que configura los ministros sagrados a Jesucristo
1. Encíclica Mediator Dei et hominum, de Pío XII.
2. Id.
LOS LAICOS Y LA MISIÓN SANTIFICANTE DE LA IGLESIA 89
Sacerdote y que les hace aptos para ejercer legítimamente los actos de religión ordena-
dos a la santificación de los hombres y a la glorificación de Dios según las exigencias
de la economía sobrenatural»1.
Es el sacerdocio propiamente d : cho: el sacerdocio que podemos lla-
mar ministerial o jerárquico. Sólo los que lo han recibido por el sacra-
mento del orden tienen el poder eucarístico, es decir, el poder de con-
sagrar el pan y el vino en el cuerpo y la sangre de Nuestro Señor en el
sacrificio de la misa.
El sacerdocio de los fieles
¿Pero los simples fieles no participan también en cierto modo del
sacerdocio de Jesucristo? ¿No hay un sacerdocio de los fieles?
Es imposible no formularse la pregunta, cuando se leen en la primera
epístola de san Pedro las expresiones siguientes:
«Acercaos a él (el Señor), esta piedra viva, rechazada por los hombres, pero pre-
ciosa y escogida de Dios. Vosotros, como piedras vivas, edifícaos en casa espi-
ritual y formad un sacerdocio santo, para ofrecer sacrificios espirituales, agradables
a Dios por Jesucristo... Vosotros sois linaje elegido, sacerdocio real, nación santa,
pueblo que Dios ha conquistado, para proclamar el poder del que os ha llamado
de las tinieblas de su admirable luz»2.
A este texto cap'tal hacen eco los de san Juan:
«Al que nos ama y que nos ha librado de nuestros pecados por medio de su
sangre, y ha hecho un reino, y sacerdotes de Dios, su Padre, a él gloria y poder
por los siglos de los siglos»3.
«Tú has hecho de ellos reino y sacerdotes para nuestro Dios y reinan sobre la
tierra» 4 .
Y hablando de los muertos que tendrán parte en la resurrección:
1. Id.
2. / Pedro 2, 4, 9.
3. Apocalipsis 1, 5-6.
4. Id., 5, 10.
90 LOS LAICOS TAMBIÉN SON IGLESIA
1
«Ellos serán sacerdotes de Dios y do Cristo y reinarán con él por mil años» .
San, Pablo, aunque de una manera menos explícita, expresa las mis-
mas ideas generales:
«Yo os exhorto, pues, hermanos, por la misericordia de Dios, a ofrecer vuestros
cuerpos como víctima viva, santa, agradable a Dios: tal es el culto que la razón pide
de vosotros»2.
«La llave de bóveda es Cristo Jesús mismo, en él todo edificio se une y se levanta
para formar un templo santo en el Señor; en él también vosotros entráis en la cons-
trucción para formar por el Espíritu una mansión santa»3.
«Por él, pues (Jesús), ofrezcamos sin cesar a Dios un sacrificio de alabanza, es decir,
el fruto de labios que celebran su nombre. No olvidéis la beneficencia y la liberalidad;
éstos son los sacrificios que agradan a Dios»4.
A partir de estos textos sagrados el pensamiento cristiano se ha esfor-
zado en definir el sacerdocio de los laicos. Contrariamente a la doctrina
protestante que, ampliando el alcance de estos textos y minimizando el
valor del sacerdocio ministerial, ha borrado toda diferencia entre estos
dos sacerdocios y ha atribuido a los simples laicos funciones parecidas
y poderes análogos a los de los ministros sagrados, la teología católica ha
delimitado el sacerdocio de los fieles. La participación de los fieles en el
sacerdocio de Nuestro Señor está fundado no en la recepción del sacra-
mento del orden, sino en la del bautismo y de la confirmación, que
configuran el cristiano a Jesucristo y le dan parte, por tanto, en su vida
sacerdotal. En virtud de esta configuración a Cristo, soberano Sacerdote,
todo cristiano es llamado a ejercer un cierto culto, interior y exterior.
El sacerdocio real de que habla la Escritura, es ante todo el de la
ofrenda de sacrificios «espirituales»: comprenden la propia vida del
hombre, como consagrada a Dios por los actos de alabanza, de arrepen-
timiento, de propiciación y de súplica, por la confesión de la fe, por la
ofrenda del deber de estado y de las responsabilidades familiares, por
la misericordia frente al prójimo, por el don de sí al servicio de Dios y
de sus hermanos en la intención de cumplir una obligación sagrada. Toda
la vida del hombre puede así tomar un carácter sacerdotal por unión
a la vida, a los méritos, a la pasión, a la muerte y a la resurrección de
Cristo.
1. Apocalipsis 20, 6.
2. Romanos 12, 1.
3. Efesios 2, 20-22.
4 Hebreos 13, 15-16.
LOS LAICOS Y LA MISIÓN SANTIFICANTE DE LA IGLESIA 91
Pero es en relación con la vida eucarística y la vida sacramental en
general que debe ser especialmente estudiada esta participación en el
sacerdocio de Nuestro Señor. La encíclica Mediator Dei ha hecho de ello
un análisis detallado.
La participación de los fieles en el sacrificio eucarístico
Los simples fieles no tienen el poder de «hacer» la Eucaristía, que
está reservado al sacerdocio ministerial o jerárquico. Pero luego de su
bautismo, pueden participar en el sacrificio eucarístico de dos maneras:
Primero, particiapn en 61 ofreciendo la divina víctima con el sacerdote.
«En efecto, no sólo el ministro del sacrificio, vuelto hacia el pueblo después de la
ofrenda del pan y del vino, dice expresamente: "Rogad, hermanos, para que mi sacri-
ficio, que es también el vuestro, sea aceptable ante Dios Padre Omnipotente", sino que
además las plegarias por las cuales la divina hostia es ofrecida a Dios son formuladas,
en su mayoría, en plural, y más de una vez es indicado que también el pueblo toma
parte en este augusto sacrificio en tanto que lo ofrece»1.
Exteriormente, esta ofrenda se manifiesta a menudo por medio de
signos: respondiendo los fieles a las oraciones del sacerdote; ofreciendo
al sacerdote el pan y el vino que serán consagrados por él; aportando
su limosna como parte de los gastos del sacrificio ofrecido a su intención.
Pero hay que ahondar más. La consagración es realizada sólo por el
sacerdote en tanto que representa la persona de Cristo, soberano Sacer-
dote, ofreciéndose en el altar.
«Pero el sacerdote, por el hecho de poner la divina víctima sobre el altar, la pre-
senta a Dios Padre como ofrenda, para gloria de la Santísima Trinidad y el bien de
toda la Iglesia. Así, en esta oblación en sentido estricto, los cristianos toman parte
a su modo y de una manera doble, no solamente porque ofrecen el sacrificio por ma-
nos del sacerdote, sino también porque lo ofrecen con él en cierto modo, y esta parti-
cipación hace que la ofrenda del pueblo dependa del propio culto litúrgico»2.
Hay otra manera para los cristianos de participar en el sacrificio euca-
rístico: es inmolarse ellos mismos como víctimas. Tal era la perspectiva
en que san Pablo decía: «Yo os conjuro, pues, hermanos..., a ofrecer
1. Ene. Mediator Dei.
2. Id., pág. 38.
92 LOS LAICOS TAMBIÉN SON IGLESIA
vuestros cuerpos como hostia viva, santa, agradable a Dios: éste es el
culto espiritual que le debéis» \
En el altar, Jesús ofrece y nosotros debemos ofrecer con él por ma-
nos del sacerdote. Y se ofrece él mismo como víctima: nosotros hemos
de ofrecernos nosotros mismos como víctimas.
«Cuando estamos ante el altar, debemos, pues, transformar nuestra alma; todo lo
que en ella es pecado debe ser completamente ahogado; todo lo que, por Cristo,
engendra la vida sobrenatural, debe ser vigorosamente restaurado y fortificado, de modo
que nos hagamos con la Hostia inmaculada una sola víctima agradable al Padre eterno»2.
Toda pena, sufrimiento, prueba, unida al misterio de la Cruz, se hace
para nosotros el medio de reproducir la imagen de Jesucristo. Nos
hacemos hostia con él y en la medida en que nuestra alma es así ofre-
cida con el divino Jefe crucificado, podemos repetir con san Pablo: «Yo
estoy crucificado con Cristo; vivo, pero ya no soy yo quien vive, sino
que Cristo vive en mí» '.
La participación de los fieles en los demás sacramentos
No se trata aquí de saber cuál es la parte de los fieles en los
sacramentos que han de recibir, sino que hay que buscar si tienen también
una parte en los sacramentos que hay que dar.
Todos los cristianos saben que en caso de necesidad tienen el derecho
y el deber de conferir el bautismo, cuando se realizan las condiciones
requeridas. La misericordia del Señor se ejerce así respecto a lo que,
como consecuencia de la ausencia del ministro ordinario, se verían pri-
vados del beneficio de ser agregados a la Iglesia y de recibir las gracias
del bautismo. Está asimismo admitido que los ministros del sacramento
del matrimonio son los cónyugues. Como es un contrato, los mismos con-
tratantes son los 1 u e ponen los elementos del sacramento. La presencia
del sacerdote es normalmente obligatoria para la validez del sacramento.
En ciertos casos, que no son quizá tan raros en la hora actual en que
por desgracia, las deportaciones separan poblaciones enteras de sus sacer-
dotes, la presencia del sacerdote no es indispensable; el matrimonio puede
ser válido sin él; basta la presencia de dos testigos.
1. Romanos Yl, 1.
2. Mediator Dei.
3. Galotas 2, 19, 20
LOS LAICOS Y LA MISIÓN SANTIFICANTE DE LA IGLESIA 93
En la edad media se había establecido una curiosa costumbre: la
confesión a los laicos cuando uno no podía tener un sacerdote a su lado
en el momento de la muerte. Así Bayard confesándose a su mayordomo
«por falta de sacerdote». Igualmente san Ignacio, herido en el sitio de
Pamplona en 1521, confesándose a uno de sus compañeros de armas.
¿Pero puede hablarse de confesión sacramental? Santo Tomás de Aquino,
muy favorable a esta práctica como muchos hombres de su tiempo, veía
en ella, por analogía con el bautismo, una especie de suplencia a la abso-
lución del sacerdote por la presencia del laico, que daba así a la confe-
sión un valor quoJammodo sacramentalis.
El padre CONGAR ha sacado una conclusión muy matizada:
«Por ello, aunque no tenga valor sacramental completo (Santo Tomás), o incluso
que no tenga, ni que sea de forma incompleta, un valor de orden propiamente sacra-
mental, la confesión a cualquier hermano cristiano en ausencia de todo ministro
sagrado, ha sido y sigue siendo una práctica normal, bendita de Dios, deseable. Los
hechos que, en el pasado, atestiguan esta práctica, sacados en gran parte de la caba-
llería y de relatos de guerra, son de una gran belleza, de una real pureza humana y
cristiana. Sin duda las dos guerras mundiales y sobre todo el cautiverio, los campos
de deportación o el trágico exilio de los D. P. han visto renovar un gesto que, por
nuestra parte, cumpliríamos de buen grado, si las circunstancias nos pusieran en situa-
ción de hacerlo»1.
Que los laicos pudieran también, en caso de necesidad, incendio, per-
secución, etc., llevarse la santa Eucaristía para sustraerla a una profa-
nación hasta material; que, en caso de extrema necesidad, todo laico
pudiera llevar la Eucaristía en viático a un moribundo y dársela él mismo
en comunión (Cong. de la Propagación, 21 julio 1841), no prueba que el
laico tenga un poder sacerdotal comparable al del sacerdote. No hay en
él, con relación a estos casos, un poder sacerdotal original. El gesto
exterior no hace más que expresar, concretar, localizar de alguna manera
la referencia a la Iglesia y el recurso al poder de Dios.
1. Y. CONGAR, Jalons pour une théologie du laicat, pág. 304.

CAPITULO II
LOS LAICOS Y LA MISIÓN DOCTRINAL
DE LA IGLESIA
¿Tienen derecho los laicos a enseñar en la Iglesia?
Puede uno preguntarse si los laicos tienen un papel que desempeñar
en la misión doctrinal de la Iglesia.
A los ojos de mucha gente, el laico está hecho para escuchar, para
aprender; no está hecho para enseñar. Son el papa, el obispo, el sacerdo-
te, los que enseñan.
Nada más significativo que observar la manera como se comportan
los fieles respecto a un sermón. Encuentran muy natural instalarse al
pie del pulpito, callarse y escuchar... o esperar a que haya terminado.
¿Se esfuerzan siempre por comprender, recordar, aplicar en su vida lo
que han oído? Eso es otra cuestión...
Se recuerda la anécdota contada por Camus a propósito de san Fran-
cisco de Sales. El buen obispo había hecho un sermón algo elevado: en-
contrando a uno de sus oyentes, un honrado campesino, le preguntó si
el sermón le había gustado:
«— Ha sido magnifico.
— ¿Y has comprendido bien lo que decía?
— No he comprendido nada, absolutamente nada.
— ¿Entonces...?
— ¡Ah, monseñor, yo estaba satisfecho de no comprender nada! ¡Esto me ha dado
una idea tan alta de los ministerios de nuestra santa religión!»
LOS LAICOS Y LA MISIÓN DOCTRINAL DE LA IGLESIA 95
Estamos lejos ya de esto. El laico cristiano de hoy — me refiero al
que quiere vivir su fe —, busca profundizar su fe, quiere encontrar en
ella una luz para iluminar su pensamiento y su acción.
Pero ¿ha de transmitirla? ¿Tiene calidad para enseñarla? ¿Tiene una
responsabilidad que tomar en la misión, doctrinal de la Iglesia?
Se distingue la Iglesia docente, la de los pastores, la del papa y los
obispos, y la Iglesia discente, la de los fieles. La distinción es exacta,
pero no enfoca más que uno de los aspectos de la Iglesia. Ésta es a la
vez una sociedad jerárquica y una comunidad de los fieles en la fe. La
colaboración de los fieles a la función docente de la Iglesia no se sitúa
en el plano de los poderes que estructuran la Iglesia, sino en el de la
vida de la Iglesia y del régimen concreto de ejercicio de los poderes
apostólicos. El padre CONOAR lo explica claramente:
«Hn el aspecto según el cual la revelación y el dogma vienen a la comunidad ecle-
sial como desde fuera — a saber, los profetas, Cristo y los apóstoles — en forma de
revelación histórica y objetiva que se presenta como un depósito que aportar y guar-
dar, nosotros tenemos la competencia propia de un magisterio jerárquico; éste, como
es sabido, reside esencialmente en el cuerpo apostólico continuado, salvo en los caris-
mas propios de los apóstoles como fundadores de la Iglesia, por el cuerpo episcopal
con su criterio de unidad, la sede apostólica.
»í?n el aspecto según el cual la doctrina recibid* en la obediencia de Ja fe es
vivida, y por lo mismo desarrollada, aplicada según las necesidades de los hombres y
de los tiempos, según el cual la vida cristiana es testificada e irradiada por almas que
verdaderamente viven de ella y se comprometen; en resumen, en tanto que el Espíritu
es activo en sí, todo fiel tiene gracia, iniciativa y actividad. "Habiéndome hecho dis-
cípulo de los apóstoles, me convierto en doctor de los pueblos", dice el autor de la
Epístola a Diognetes. En todo el orden de la vida y de la irradiación de la vida, los
fieles son activos proporciónalmente a la verdad saludable que han asimilado»1.
En tanto que la fe es interiorizada como la vida poseída, la Iglesia es
creyente y amante; es un organismo espiritual de fe y de amor, es la
comunión de los fieles en la fe y, si se quiere, la Iglesia discente.
En tanto que para suscitar y asimilar la fe y conservarla conforme
el legado apostólico es necesaria una autoridad, la Iglesia es un orga-
nismo jerárquico, la Iglesia docente, en que se establecen relaciones
entre autoridad y «subditos». Pero estas relaciones se establecen en la
Iglesia; no entre la Iglesia y un laicado que no sería ni constituiría la
Iglesia, sino verdaderamente entre la Iglesia como docente y la Iglesia
como d\scrate. La parte del apostolado jev&vquico es anuivciav, tvan&-
1, Y. CONGAR, Jalons pour une théologie du laical, pag- 374.

96 LOS LAICOS TAMBIÉN SON IGLESIA
nr'tir, conservar en su integridad el depósito apostólico. La parte de los
fieles es vivirlo, conservarlo viviendo, transmitirlo por irradiación de una
fe vivida. Como explica el teólogo Scheeben, sólo el pastorado jerárquico
enseña con autoridad, pero toda la Iglesia transmite la tradición, la cual
no consiste solamente en enunciados, sino, más profundamente, en la
realidad misma del cristianismo. El sentimiento común de los fieles, sensus
fidelium, en materia de fe está gr.rant:zada por la acción del Espíritu
Santo; forma parte del magisterio ordinario de la Iglesia; en las condi-
ciones requeridas, es un órgano infalible de la tradic'ón.
Puede decirse, pues, que el pueblo fiel enseña, no a título de auto-
r'dad apostólica, sino a título de la fe asimilada por todas las actividades
de vida y de pensamiento que fomenta y nutre. Credendo docent quodam-
modo, se ha dicho. En cierto modo, creer es enseñar. Precisemos: los
cristianos enseñan por doquier que una vida y una actividad de fe, some-
tidas al control de la jerarquía, pueden hacer conocer riquezas del depó-
sito entregado a la Iglesia.
¿Pero cuáles son las diversas formas de enseñanza de los laicos?
Las diversas formas de enseñanza de los laicos
ha catequesis.
Corresponde a los obispos por función, ex officia, enseñar la doctrina
revelada y velar por la integridad de su conservación. Esta función la
ejercen por medio de la predicación, por la vigilancia de toda la ense-
ñanza sagrada y por el papel de «jueces de la fe» que cumplen, por
ejemplo, en la censura de las doctrinas y de los libros. La autoridad
doctrinal que les es propia no puede ser delegada, pero puede en cierto
sentido ser participada. Es el caso de los sacerdotes, en la medida en que
están asociados al cargo del obispo por el ministerio de la palabra y de
la pluma. Es el caso también de los laicos, en la medida en que reciben
su misión: tal los catequistas — hombres o mujeres — que ayudan a los
párrocos en la enseñanza de la doctrina cristiana a los niños.
En un país de cristiandad, la Asociación de la Doctrina Cristiana,
de la cual depende la Archicofradía de la Obra de los catecismos, ofrece
un cuadro a la organización de los catequistas en una diócesis. Además,
los sumos pontífices han insistido repetidas veces en la necesidad de un
Oficio Catequístico diocesano que aseguraría la formación intelectual y
LOS LAICOS Y LA MISIÓN DOCTRINAL DE LA IGLESIA 97
pedagógica de los catequistas laicos. En el plano nacional, es el fin que
persigue el Instituto catequístico, cuyos cursos se dan en el Instituto cató-
lico de París.
Esta necesidad de catequistas laicos aparece mayor aún en los países
de misión. Forman parte de la organizaron apostólica de la Iglesia en
estos países y tienen un estatuto canónico muy preciso, bajo la vigilancia
y la dirección de la Sagrada Congregación de la Propagación. En su
discurso en el segundo Congreso del Apostolado de los laicos, el papa
Pío XII insistió largamente sobre esta forma de apostolado, que parece
tanto más oportuno cuanto que la falta actual de sacerdotes y de misio-
neros obliga a una llamada cada vez más apremiante al celo de los laicos.
En Francia, cuando se habla de catecismo, se piensa sobre todo en
los niños. En las misiones se piensa en los catecúmenos, que son casi
siempre adultos. Sería restringir erróneamente el papel de los catequistas,
aun en nuestros países cristianos, limitarlo a la educación y a la instruc-
ción de los niños. Hay que desear al contrario que la formación religiosa
prosiga más -allá de la ¡ufanea y de la adolescencia y alcance a tantos
adultos que, desde el punto de vista cristiano, han quedado niños. Que
esto es ante todo tarea de los pastores de almas, es bien claro. Pero la
evangelización de los laicos por los laicos, que es el fin principal de la
Acción Católica, les impone una responsabilidad en el dominio de la fe.
No siempre se hará por medio de cursos de religión o de discusiones
apologéticas la revelación de la doctrina cristiana. Generalmente, al con-
trario, el punto de vista cristiano será manifestado con ocasión de hechos
concretos y la fe se afirmará a propósito de los problemas que la vida
plantea incesantemente. Poco importa la manera que conduce al descu-
brimiento de la fe. Como dice san Pablo: «Pero ¿qué importa? De cual-
quier modo que se haga, sea con segundas intenciones, sea sinceramente,
Cristo es anunciado: en eilo me gozo y me gozaré siempre. Porque
sé que esto redundará en mi salvación, gracias a vuestras oraciones y a
la asistencia del Espíritu de Jesucristo» 1.
Los carismas y las revelaciones privadas.
¿Hay que asimilar a este papel de enseñanza las gracias especiales,
los carismas de conocimiento y el descubrimiento de misterios divinos,
1. Filipenses 1, 18.
98 LOS LAICOS TAMBIÉN SON IOLESIA
que fueron frecuentes en el origen de la Iglesia y de los cuajes san Pablo
nos deja entender que se beneficiaron los simples fieles?
«Buscad ardientemente la caridad, pero aspirad también a los dones espirituales,
sobre todo al de profecía. Pues quien habla lenguas no habla a los hombres, sino a
Dios; nadie le comprende, en efecto: él dice en espíritu cosas misteriosas. El que
profetiza al contrario habla a los hombres; edifica, exhorta, consuela. El que habla
lenguas se edifica a sí mismo, el que profetiza edifica la Iglesia. Deseo a todos que
tengáis el don de lenguas, pero mucho más que profeticéis; pues el que profetiza es
preferible al que habla lenguas. A menos que también las interprete, para utilidad de
la Iglesia... 1 .
»¿Qué hacer, pues, hermanos? Cuando os reunís, ¿tiene uno de vosotros un cán-
tico para hacer escuchar, o bien una enseñanza, una revelación, un discurso en otra
lengua, una interpretación? Que se haga todo de una manera edificante. ¿Que han de
hablar lenguas? Que lo hagan dos o tres solamente, y por turno; y que haya un
intérprete. Si no hay intérprete, que no hablen en la Iglesia; que se hablen a sí mismos
y a Dios. En cuanto a los profetas, que hablen sólo dos o tres, y los demás juzguen.
Si algún otro asistente tiene una revelación, que el primero se calle. Podéis profetizar
uno tras otro, a fin de que todos sean instruidos y todos exhortados. Los espíritus de
los profetas están sujetos a los profetas; pues Dios no es un Dios de desorden, sino
de paz»2.
Esta cuestión podría parecer secundaria, porque estos carismas des-
aparecieron prácticamente en la vida corriente de la Iglesia. Pero vuelve
a plantearse a propósito de las revelaciones privadas, de las comunxa-
ciones interiores que algunas almas privilegiadas han dado a conocer y
que enriquecieron nuestros conocimientos sobre Dios.
Hay que notar que estas gracias especules tienen cierta independencia
respecto a la doctrina católica oficial. La Iglesia, con razón, ha querido
siempre prescindir de estas reve'aciones en sus decisiones doctrina-
les. Por ellas mismas no constituyen una autoridad pública que tenga
valor social.de criterio para definir la verdad. Pero tenemos derecho a
constatar las riquezas aportadas por estas almas privilegiadas con sus
experiencias de las realidades divinas y sobrenaturales.
Pensamos naturalmente en esta florac:ón de santos y santas que ador-
nan el jardín de la Iglesia. En el curso de las edades, por medio de sus
escritos o de sus palabras, han sido fuentes de luz espiritual para sus
contemporáneos y para nosotros mismos. Fuesen sacerdotes, religiosos o
laicos, lo que aquí consideramos es su testimonio espiritual. La Imitación
de Jesucristo, las obras de santa Teresa de Ávila y de san Juan de la
1. / Corintios 14, 1-5.
2. Id., 14, 26-33.
LOS LAICOS Y LA MISIÓN DOCTRINAL DE LA IGLESIA 99
Cruz, la Introducción a la vida devota, los Pensamientos de Pascal, los
relatos de conversión de numerosos modernos, las biografías de cristianos
autént'cos en todas las clases sociales, han alimentado y continúan ali-
mentando a una multitud de almas.
La predicación
Al lado de la catcquesis propiamente dicha, y a menudo mezclada
con ella, se puede distinguir la predicación, la exhortación apostólica,
anuncio a la vez del mensaje evangélico y llamada a conformar a él
la vida.
¿Podría ser la predicación una atribución del laicado?
Un texto de LEÓN XII en la encíclica Sapientiae christianae (10 de
enero de 1890) puso las cosas en su punto.
«Por derecho divino, la misión de predicur, es decir, de enseñar corresponde a los
doctores, es decir, a los obispos quo el espíritu Santo ha establecido para regir la
Iglesia de Dios... Sin embargo, hay quo uuitrdario bien de creer que esté prohibido a
los particulares cooperar en cierto infido n esto apostolado, sobre todo si se trata de
hombres a quienes Dios ha dispensado ION done» de inteligencia con el deseo de ha-
cerse útiles... Que cada uno recuerdo, piic*. que puede y debe extender la fe católica
por medio de la autoridad del ejemplo, y predicarla ron la profesión pública y cons-
tante de las obligaciones que impone.»
En la Iglesia de les primeros siglos, cata obra de la predicación era
confiada a menudo a los laicos. Así fno como Orígenes, todavía laico,
fue invitado por el obispo de Cesaren y por el de Jerusalén a comentar
las sagradas Escrituras en la asamblea de fieles.
Asimismo vemos, en la edad media, asocinciones, fraternidades,
cofradías de laicos que se conslitulan para la predicación. No todos
eran de una pura ortodoxia, como atestiguan los Humillados del norte
de Italia y los discípulos de Valdés, que dependían de Lyon. A despecho
de su fortuna aleatoria, estas corrientes apostólicas manifestaban una
voluntad de tomar parte en la propagación — y a menudo en la refor-
ma...— de la Iglesia. Y ésta, por su actitud, les reconocía este derecho,
a condición de que fuera vigilado por la autoridad jerárquica.
Para evitar los abusos, el Derecho canónico actual ha prohibido a
los laicos pronunciar un sermón en la Iglesia, Pero ¿no hay otros modos
de introducir el pensamiento de la Iglesia en el mundo que nos rodea?
Las formas de esta acción intelectual apostólica son muy variadas.
Hay toda una literatura católica que, sin estar centrada necesariamente
100 LOS LAICOS TAMBIÉN SON IGLESIA
en temas religiosos, expone la opinión católica a propósito de los
grandes problemas de la hora presente. Podría decirse lo mismo de tan-
tas revistas, diarios, periódicos que, no por tener tendencias políticas o
literarias opuestas, dejan de manifestar que sus posiciones se inscriben
en una línea que respeta la ortodoxia cristiana.
En el siglo pasado, desde Chateaubriand sobre todo, hubo una flora-
ción de obras apologéticas, debidas a menudo a la pluma de escritores
laicos. Era la época en que era preciso defender la religión contra los
ataques del racionalismo, del positivismo, del cientismo. Era también la
época de las conferencias contradictorias y de los torneos oratorios, en
que hombres como Montalembert, Falloux, Ozanam, de Mun, L. Harmel
defendían alternativamente la escuela crist:ana o el pensamiento social
de la Iglesia.
Hoy se es menos sensible a estos desfiles verbales. Se prefiere cons-
truir antes que pegarse a los bastiones de una ciudadela amenazada. El
resultado se hace sentir un poco en todos los dominios. El arte sacro, la
renovación litúrg'ca, el resurgimiento bíblico: otras tantas expresiones de
una misma necesidad, que es ayudar a las almas a acudir a beber en las
fuentes de un catolicismo auténtico. Y así, a la cabeza o en seguimiento
de estos diversos movimientos, se encuentran casi siempre tantos laicos
como sacerdotes o religiosos. Unos y otros ejercen su vida de cristianos,
ávidos de alimentar su fe y de comunicarla bajo una forma accesible a
sus contemporáneos.
El testimonio de la vida.
Se ha hablado mucho estos años últimos del valor del testimonio.
Testimonio de la palabra y de la pluma, como acabamos de ver. Pero
también testimonio de la vida. De cara a la mentalidad corriente actual,
tiene una particular eficacia. Es una predicación muda, pero tanto más
penetrante cuanto que frente a ella se está menos en posición de resis-
tencia. Lino desconfía a menudo de las afirmaciones que amenazan violar
la libertad interior; se es más permeable a un ejemplo que se propone
sin imponerse. La experiencia muestra que este testimonio de la vida,
con una base de sinceridad, de verdad, de caridad, pesa sobre todo cuan-
do es colectivo. La vista de una comunidad cristiana, por pequeña que
sea, es más eficaz que los esfuerzos dispersos. Es una presencia de Iglesia
que hace reflexionar a los descreídos y les obliga a plantearse la cuestión
del origen de este testimonio,
LOS LAICOS Y LA MISIÓN DOCTRINAL DE LA IGLESIA 101
El testimonio, por otra parte, será una profesión de fe cuando las
circunstancias lleven a un cristiano, so pena de disimular sus verdaderas
creencias, a expresar sus ideas, a explicarlas, a legitimarlas. Así es como
ciertos militantes cristianos tienen ocasión, en el ejercicio de sus res-
ponsabilidades sindicales, de discutir tal o cual decisión en nombre de sus
principios cristianos. Es entonces en virtud de su carácter de bautizado,
de confirmado, cuando el laico se ve llevado a tomar posición. Si tiene
espíritu apostólico, podrá esparcir la luz de que él vive. Como ha declara-
do la Asamblea de los cardenales y arzobispos en marzo de 1946: «Para
llenar su misión apostólica a título individual, los laicos no deben esperar
una delegación de poderes: les basta ser fieles a las exigencias' de sus
títulos de bautizados y de confirmados.»
Esta preocupación de evangelización ha tomado una mayor amplitud
y una significación más precisa en la Acción Católica. No se trata enton-
ces de un testimonio personal, ni siquiera de un tesfc'monio colectivo
debido a algunos individuos. Se trata propiamente de un testimonio de
Iglesia. El mandato dado por la Jerarquía a los movimientos de Acción
Católica les confiere un carácter nuevo. Se convierten en una actividad
de Iglesia. Participan directamente en el apostolado de la Iglesia. Parti-
cipan pues de la misión de la Iglesia que es ante todo misión de evange-
lización. No es éste el lugar de anotar los rasgos esenciales de la Acción
Católica, pero había que señalar al menos el papel de la Acción Cató-
lica, es decir, el papel de los laicos en el esfuerzo doctrinal de la Iglesia.
Por medio del laicado de la Acción Católica, la Iglesia hace penetrar en
los medios hostiles o indiferentes a su vida la luz del evangelio.

CAPITULO m fieles se guardan de toda ingerencia en las cuestiones religiosas, juzgando
LOS LAICOS Y LA MISIÓN PASTORAL
DE LA IGLESIA
Cuando hablamos de misión pastoral de la Iglesia, empleamos esta
expresión en un sentido un poco restringido, para designar el poder
de regencia o de gobierno que corresponde a la Iglesia. La misión pasto-
ral de la Iglesia quiere decir aquí la misión por la cual, como el buen
Pastor, conoce, ama y conduce sus ovejas al redil. Para llevar a los
hombres a su f¡n, es decir, su comunión con Dios, la Iglesia, Sociedad
jerárquica, junto con sus poderes de orden, goza de poderes de jurisdic-
ción o de gobierno. Poderes legislativos, poderes administrativos, poderes
ejecutivos, le permiten regir a los fieles según los designios de Dios.
A través de las leyes que publican, su aplicación a los casos particulares,
las sanciones que garantizan su ejecución, lo que siempre persigue es la
misma perspectiva: la realización del Reino de Dios.
¿Cuál es la actitud de los cristianos laicos frente a este gobierno de
la Iglesia?
Una actitud de obediencia, claro está. La Iglesia es Cristo. Hay
que obedecer a la Iglesia como a Cristo, ver en sus prescripciones la
expresión de la voluntad de Cristo. El deber de obediencia es a veces
duro: la obediencia del espíritu es más difícil aún que la obediencia de
la voluntad. En ciertos casos se plantean a la conciencia problemas deli-
cados, cuando el deber no aparece claramente. No es éste el lugar de
discutir las exigencias y los límites de la obediencia. Basta haber recor-
dado su principio, que es irrecusable.
LOS LAICOS Y LA MISIÓN PASTORAL DE LA IGLESIA 103
Pero el cristiano ¿no tiene más que obedecer? ¿No tiene una cierta
participación en este papel de gobierno impartido a la Iglesia?
Se notan dos tendencias...
Unos limitan estrictamente los derechos del cristiano... al deber de la
obedienca. «La masa del pueblo cristiano es esencialmente gobernada
y radicalmente incapaz de ejercer ninguna autoridad espiritual, ni direc-
tamente ni por delegación», escribía Dom Guéranger1. Y en un estilo
más vivo, pero también intransigente, un diplomático, monseñor Talbot,
escribía al cardenal Manning: «Cuál es el dominio de los laicos? Cazar,
tirar, divertirse... Esto lo comprenden; en cuanto a mezclarse en los
asuntos de Iglesia, no tienen el menor derecho» =. Sin ir tan lejos,' muchos
que «es asunto de su párroco» y que no tienen ninguna responsabilidad
en este dominio. Se consideran verdaderos hijos de la Iglesia en la medida
que obedecen puntualmente las órdenes de la autoridad eclesiástica, sin
plantearse preguntas, y buenos feligreses cuando son dóciles, con los ojos
cerrados, a las sugerencias de su párroco.
Pero hay otros que tienen un concepto muy diferente de sus rela-
ciones con la autoridad de la Iglesia. Pregonan su adhesión a su Madre,
pero justamente en razón de esta adhesión filial se creen autorizados
para hacerle sus advertencias. No solamente la critican abiertamente,
sino que tienen a flor de labios sin cesar las palabras de reforma o de
purificación de la Iglesia. Su intención es a menudo recta, pero sus
pretensiones excesivas. Con el pretexto de arrancar la Iglesia a una escle-
rosis secular y recobrar «la juventud de la Iglesia», plantean una serie
de reivindicaciones en que uno no ve muy bien dónde se sitúa la obe-
diencia. Parecía más bien que, en ciertos puntos, es la Iglesia qu:en
debe obedecer a las corrientes reformistas de que ellos son los pro-
motores.
Hemos visto en un capítulo precedente como, en el curso de la his-
toria, los laicos intervinieron en la vida de la Iglesia, por ejemplo en las
elecciones episcopales, los concilios, la administración de la Iglesia, etc....
No siempre lo hicieron felizmente. El papel de los príncipes en par-
ticular fue a menudo exorbitante. Pero del análisis de los hechos histó-
ricos se desprende un cierto número de consideraciones que nos ayudan
a fijar lo que pueden hacer los laicos en la Igles;a y con la Iglesia para
asegurar su misión pastoral.
1. Extraits de Dom Guéranger, por L. DIMIER, pág. 275
2. Citado por CONGAR, Jalons..., pág. 328.

104 LOS LAICOS TAMBIÉN SON IGLESIA
La influencia de la vida sobre las Instituciones
Para juzgar equitativamente hechos históricos, hay que distinguir en
efecto entre la estructura y la vida de la Iglesia, entre su aspecto socie-
tario, jerárqu ; co y su aspecto comunitario. Lo que parece legítimo al nivel
de la vida comunitaria, sería erróneo si se hiciera de ello un principio
jerárquico y un verdadero poder.
«Entendemos por estructura — dice el padre CONGAR — los principios que, procedentes
de Cristo, y con este título, representando con él y por él las causas generatrices de la
Iglesia, son en ésta como la pars formalis, lo que constituye a los hombres en Iglesia
de Jesucristo. Son esencialmente el depósito de la fe, el depósito de los sacramentos
de la fe y los poderes apostólicos que les transmiten uno y otro. La Iglesia tiene por
ello su esencia.
^Entendemos por vida de la Iglesia la actividad que ejercen los hombres, formados
en Iglesia por dichos principios, para que esta Iglesia cumpla su misión o alcance su
fin, que es, a través del espacio y del tiempo, hacer de los hombres y de un mundo
reconciliado el templo comunional de Dios» 1 .
Un ejemplo hará comprender esta distinción. La presencia de los fieles
en la misa y su partic : pación en el sacrificio por la comunión no son
necesarias para la validez de la consagración. Ésta está asegurada por el
poder de orden del sacerdote; pero pueden decirse necesarias para que
la vida eucarística de la Iglesia encuentre su expansión y manifieste su
carácter de unidad.
Así el papel de los laicos en los concilios o las elecciones eclesiás-
ticas, como hemos dicho, no es el ejercicio de u n poder, sino el ejercicio
de una actividad, la de miembros que cooperan a la vida del cuerpo por
su adhesión, su consentimiento, su información también y la difusión de
las decisiones tomadas por la Iglesia. Históricamente, ha habido abusos
y pretensiones inaceptables para regular la vida de la Iglesia; pero pre-
cisamente son abusos que han sido reconocidos como tales. Las reaccio-
nes de la Iglesia han ayudado a restablecer el trazado exacto de las
fronteras. N o se trata de una dualidad de autoridad, sino de un consenti-
miento vivo, y por tanto activo, a la autoridad de la Iglesia.
1. Y. CONGAR, Jalons..., pág. 355.
LOS LAICOS Y LA MISIÓN PASTORAL DE LA IGLESIA 105
La evolución de la civilización
Otros tiempos, otras costumbres, se dice. Y es verdad. Si los principios
de gobierno de la Iglesia permanecen invariables, su aplicación se presta
a modalidades diferentes según las épocas y los lugares. H a y una inter-
acción inevitable entre evangelización y civilización. La civilización es,
ante todo, obra de los laxos; el progreso en el orden económico y social
es el resultado de esfuerzos que corresponden al hombre como tal. N o
se dirige a los hombres del siglo xx como a los del x o d e l - x m . La
Iglesia n o legisla de la misma manera en Oriente que en Occidente. Ella
tiene en cuenta las costumbres y las mentalidades diversas para adaptar
a ellas sus directrices.
«Obligada a vivir en el mundo, la Iglesia no puede liberarse de toda relación con
las situaciones sociales cambiantes que condicionan la vida de los pueblos. Para no
citar más que un ejemplo, en los primeros siglos del cristianismo no se imagina la
centralización romana por la sencilla ra/.ón do que era imposible un contacto seguido
con las regiones alejadas, a causa de la dificultad de comunicaciones. Cuando la civi-
lización toma formas nuevas, la legislación eclesiástica se ve obligada a tenerlas en
cuenta. No podía tratar a los ciudadanos del sinlo XX, que viven a la escala mundial,
de la manera que regía a los cristianos de la edad media. La moral social no define ya
las relaciones entre patronos y obreros en los términos de las relaciones entre señores
y siervos, entre los maestros de las corporaciones y los cofrades»1.
Los problemas morales n o se presentan ya exactamente de la misma
manera y las leyes deben, como se ha dicho, «tomar el paso». Así el
derecho de propiedad no cambia de naturaleza, pero sus aplicaciones
dependen en parte del nivel de cultura de la sociedad. N o se puede pres-
cindir de la interdependencia cada vez más estrecha que une a los hom-
bres de todos los continentes. Es necesario que cada uno aumente su
contribución personal en provecho de todos. Asimismo tal obligación,
que salía antes de la caridad, parece ahora ser de la incumbencia de la
justicia social. Estas modalidades nuevas que afectan a las perspectivas
concretas de la moral cristiana provienen de los cambios aportados por
los hombres al comportamiento de la v ; da social.
Se ha hablado mucho estos últimos años del principio del método
de encarnación. ¿Qué quería decirse?
1. G. PHILIPS, Le role du láicat dans l'Église, pág. 117.
106 LOS LAICOS TAMBIÉN SON IGLESIA
«Entendíase por esto que la Iglesia, para alcanzar su fin de santificación, había de
llenar acá en la tierra una tarea de elevación popular. No se mostraba indiferente con
respecto a ningún valor humano, sino que entraba en todo a pie firme. Predicando
la justicia social y la caridad fraterna, ayudaba a procurar a las masas un standard
de vida superior.
sHaciendo esto, se decía y se dice aún, ella toma los hombres coreo son y donde
se encuentran y no les oculta su intención de rehacerles un medio sano...
»La Iglesia "encarnada" no podía dudar en entrar en contacto con la carne y la
sangre de la sociedad temporal. Debía encontrar a sus adversarios en su propio terreno,
combatirlos y emplear a este efecto todo medio humano honesto»1.
Es pues, en función de lo que son y de lo que hacen los hombres
que la Iglesia, sin renunciar a sus principios, inclina su actitud ante los
hechos humanos. Los la'oos cristianos están evidentemente en primera
fila de este esfuerzo por presentar un rostro simpático de la Iglesia a los
hombres de nuestro tiempo y por hacer su doctrina accesible a las exi-
gencias legítimas de la mentalidad contemporánea.
La costumbre
Las leyes escritas no bastan. A su lado está la costumbre. Consuetudo
óptima lex. El Derecho de Graciano la definía: «Un cierto derecho esta-
blecido por los usos». En la Iglesia cristiana, el derecho divino positivo
nos ha sido transmitido de forma escrita por la Sagrada Escritura o de
forma oral por la Tradición. Estas directrices venidas de arriba, nadie
puede intentar eludirlas. Es la via jurís, la vía del derecho. No obstante
un gran número de reglas de acción las ha introducido el uso, y a poco
las ha extendido y fortificado en la Iglesia la costumbre. Es la via facti,
la vía del comportamiento de hecho o de la costumbre. El Derecho
Canónico le reconoce con ciertas condiciones el valor de derecho y fija
las reglas de su validez. Por esta vía secundaria la comunidad puede in-
fluir sobre la leg;slación e impedirle que se cuaje. Es, en efecto, la inicia-
tiva de la comunidad, de los laicos tanto como del clero, lo que hallamos
en el origen de la costumbre. Se trata a menudo de tradiciones más o
menos antiguas que acaban por tomar cuerpo e imponerse a todos los
miembros de una comunidad. Son finalmente los usuarios los responsa-
bles de ciertas prácticas introducidas para responder a neces'dades o hacer
arreglos indicados por las circunstancias. Se ha dicho que la costumbre
1. Id., pág. 126.
Mfc.'
LOS LAICOS Y LA MISIÓN PASTORAL DE LA IGLESIA 107
era el derecho desde abajo, por oposición a las leyes dictadas por la
autoridad eclesiástica, que son el derecho desde arriba. En realidad, no
hay derecho desde abajo. El derecho consuetudinario no es válido sino
en tanto que la autoridad lo consiente. Como dice el Código de Derecho
canónico (can. 25): «La costumbre obtiene fuerza de ley en la Iglesia
únicamente como consecuencia del consentimiento del superior eclesiás-
tico competente». Y los cánones siguientes determinan las condiciones en
que «la comunidad capaz como mínimo de recibir la ley eclesiástica
puede introducir una costumbre que tendrá fuerza de ley». (Can. 26).
«El término de comunidad no se entiende como de unanimidad, sino de mayoría
de los miembros interesados por la materia que pretende reglamentar la costumbre.
Todos los que son capaces de realizar actos humanos pueden ser tenidos en cuenta: los
menores tanto como los mayores, los inferiores tanto como los superiores. Por ejemplo
en un monasterio, Ja mayoría puede implicar más hermanos que padres, supuesto que
las dos categorías estén suficientemente representadas. La mayoría debe realmente rea-
lizar los actos necesarios. No bastaría que diera su consentimiento»1
Vemos pues, lo que la costumbre puede deber a la iniciativa de los
fieles. Puede introducirse por la acción de un pequeño grupo, desarrollarse
paulatinamente; no será costumbre hasta que haya tomado consistencia
y no será derecho hasta que haya sido confirmada por la autoridad. Pero
sus orígenes pueden ser diversos y en definitiva proceden de la actitud
de los mismos usuarios.
Si un punto hay en que la autoridad eclesiástica se reserva estricta-
mente sus derechos, es precisamente en materia litúrgica, y la encíclica
Mediator Dei ha recordado expresamente que corresponde a la Santa
Sede legislar en esta materia, «pues la reglamentación de la santa liturgia
depende enteramente de su apreciación y de su voluntad». Y no obstante
una reciente nota de la Com'sión Apostólica de Pastoral y de Liturgia
(17 de mayo de 1954) ha enseñado que pueden tomarse ciertas iniciativas
para modificar las reglas existentes «a condición de que los nuevos usos
realicen las condiciones previstas por el propio legislador en el derecho
canónico en el título «De la costumbre». Y precisa estas condiciones:
«Un uso contrario a la ley puede adquirir legítimamente fuerza legal si reúne las
tres condiciones siguientes:
»le Ser practicado por una comunidad capaz de recibir una ley y por tanto de
instaurar una costumbre destinada a tener fuerza de ley: Iglesia universal, nación,
diócesis, cabildo, parroquia...
1. R. NAZ, Traite de droit canonique, I, pág. 147.
%l
108 LOS LAICOS TAMBIÉN SON IGLESIA
»2» Haber sido practicada durante cuarenta años seguidos para los casos ordina-
rios; y durante cien años o durante un tiempo inmemorial cuando la ley invalidada por
este uso contiene una cláusula que prohiba toda costumbre contraria...
»39 Ser razonable, sin ninguna duda posible, es decir, no ser ni haber sido objeto
de ninguna reprobación romana... y además, ser positivamente loable.»
Estas condiciones suponen evidentemente mucha prudencia por parte
de la Autoridad eclesiástica, pero por su mismo hecho reconocen la
posibilidad para los laicos de intervenir en las prescripciones que rigen
la vida de la Iglesia.
El papel de la opinión pública
Cuanto más vivo y bien organizado es un pueblo, más se establece
el diálogo entre él y sus jefes. La opinión pública es reina, se dice.
A veces es incluso despótica. Pero no podemos prescindir de ella. Es
a menudo indicio de una necesidad, de un deseo, de una pena. La Iglesia
escucha a sus hijos. El papa Pío XII escribía:
«Ahogar la opinión de los ciudadanos, reducirla al silencio forzoso, es, a los ojos
de todo cristiano, un atentado al derecho natural del hombre, una violación del orden
del mundo tal como Dios lo ha establecido...
Quisiéramos aún añadir una palabra relativa a la opinión pública en el seno mismo
de la Iglesia (naturalmente, en las materias dejadas a la libre discusión). No puede
haber lugar a extrañarse de ello, sino entre los que no conocen la Iglesia o que la
conocen mal. Pues al fin es un cuerpo vivo y faltaría algo a su vida si careciera de la
opinión pública, carencia cuya vergüenza recaería sobre los pastores y sobre los fieles»1.
La opinión pública no es sino un medio de información, pero en la
hora presente ha tomado formas más científicas; encuestas pastorales,
encuestas sociológicas, gráficas y estadísticas que concernen a la práctica
religiosa. Estos métodos y estos instrumentos de trabajo convienen
perfectamente a los laicos.
En cuanto al diálogo, puede también presentársele bajo formas va-
riadas. En el plano de lo temporal de la Iglesia, es claro que los laicos
pueden tener su palabra que decir, en lo que concierne a la adminis-
tración parroquial, si se recurre a sus servicios como es de desear. Los
fieles aportan de buen grado su dedicación y su competencia cuando
1. Pío XII, Comunicado al Congreso de la Prensa católica, en Roma, 18-11-1950.
LOS LAICOS Y LA MISIÓN PASTORAL DE LA IGLESIA 109
se les consulta para una decisión que haya que tomar respecto a la ges-
tión de los bienes de edificio o al arreglo de la Iglesia o a la construc-
ción de una sala parroquial.
Y desde el punto de vista espiritual, ¿no tienen el derecho de ser
escuchados? No hablo aquí de la Acc'ón Católica como apostolado.
Es por definición obra de los laicos, como diremos más adelante. Sino
que hablo de los laicos en cuanto son representativos de un medio
social. Pueden aportar a sus pastores las reacciones de su medio y lle-
varlos a comprender mejor sus necesidades.
Se habla de una espiritualidad de los laicos. ¿No son los primeros
en reflexionar sobre sus problemas de vida y sobre los consejos que
desean recibir? Hemos vislo por ejemplo cuánto han aportado los retiros
de prometidos o de matrimonios jóvenes no sólo a los propios asistentes,
sino a los predicadores, por la manera de plantearse los problemas de
conciencia en unos y en otros.
Lo mismo podría decirse de muchas otras cuestiones: las de la edu-
cación cristiana, de la escuela, de la prensa, del cine... Sobre todos estos
asuntos, padres y madres de familia han de expresar su opinión. No a
título de poderes que les serían conferidos, sino a título de sus respon-
sabilidades cristianas y de su participación en la vida de la Iglesia.
En la medida que los laicos serán consultados sobre los problemas
de su competencia, ayudarán a la Iglesia a ajustar sus soluciones según
las exigencias del momento. Y por otra parte, sabiendo que se toman en
cuenta sus experiencias y sus legítimas aspiraciones, serán naturalmente
los difusores del pensamiento de ia Iglesia. Darán y recibirán a la vez. Se
sentirán solidarios de su parroquia, de su diócesis, de la Iglesia. Serán sus
miembros activos, miembros irradiantes.

CUARTA PARTE
EL APOSTOLADO DE LOS LAICOS
CAPITULO PRIMERO
EL DEBER DEL APOSTOLADO
Según el título del libro de monseñor Suéneos, obispo auxiliar de
Malinas, la Iglesia está «en estado de misión». La orden que recibió
de Jesús: «Id, enseñad a todas las naciones...» sigue sendo actual.
El apostolado forma parte de la esencia misma de la Iglesia. Puesto que
ella tiene por fin reunir a todos los hombres en la unión a Cristo,
estará, hasta el día de la consumación final, en estado de misión.
Porque es de la Iglesia, el laico participa de esta acc'ón apostólica.
El puesto que tiene en la Iglesia le da el deber de aportar su concurso,
en la medida en que es hábil para hacerlo, al esfuerzo de la Iglesia en
todos los planos en que ejerce su actividad. Todo cristiano debe, en el
grado que sea, ser apóstol, es decir, trabajar para la extensión del mensaje
evangélico, para el ahondamiento de la fe en las almas, para la d'fusión
de la caridad cristiana, para el arraigo del amor de Cristo en los cora-
zones. Todo cristiano debe entrar en el espíritu de san Pablo Cuando
escribía a los Efesios:
«Sí, a mí, el menor de todos los cristianos, me ha sido dada esta gracia de anunciar
a los paganos la insondable riqueza de Cristo, y de dar a la luz el plan de este mis-
terio, que ha estado oculto desde el origen de los siglos en Dios creador de todas las
cosas, a fin de que por medio de la Iglesia sea ahora revelado a los Principados y Do-
minaciones que están en los cielos la sabiduría infinitamente diversa de Dios. Y esto,
conforme al eterno designio que él ha realizado en Cristo Jesús nuestro Señor, que
nos da, si tenemos fe en él, el valor de acercarnos a Dios con confianza»1.
1. Efesios 3, 8-12.
EL DEBER DEL APOSTOLADO 111
El papa Pío XII lo recordó una vez más en su discurso en el II Con-
greso mundial del Apostolado de los laicos (5 de octubre de ¡957):
«Todos los miembros de la Iglesia, como hemos dicho Nos mismo en la Encíclica
Mystici Corporis Christi, están llamados a colaborar en la edificación y el perfecciona-
miento del cuerpo místico de Cristo. Todos son personas libres y por tanto deben
ser activos»1.
Y añadía:
«Si la historia muestra que, desde el origen de la Iglesia, los laicos tomaban parte
en la actividad que el sacerdote despliega al servicio de la Iglesia, es cierto que hoy
más que nunca deben prestar esta colaboración con mucho más fervor "para la edifi-
cación del Cuerpo de Cristo" (Efesios 4, 12) en todas las formas del apostolado, en par-
ticular cuando se trata de hacer penetrar el espíritu cristiano en toda la vida familiar,
social, económica y política»2.
Fundamentos del deber del apostolado
El deber de apostolado brota para el cristiano de su baut'smo y de
su confirmación. El carácter que imprimen estos sacramentos hace a los
fieles partícipes del sacerdocio de Cristo. Convertidos por el bautismo y
la confirmación en miembros del cuerpo místico y revestidos de esta
dign'dad que hace de ellos «una raza escogida, un sacerdocio real, un
pueblo que Dios ha conquistado» :>, son llevados, por una ley de solidari-
dad sobrenatural, a trabajar en el Reino de Dios. El papa Pío XI lo
", "afirmó de una manera vigorosa:
«Son los propios sacramentos del bautismo y de la confirmación los que imponen,
entre otras obligaciones, la del apostolado, es decir, del auxilio espiritual del prójimo.
En efecto, por la confirmación se es soldado de Cristo. ¿Quién no ve, pues, que el
soldado debe afrontar las fatigas y los combates menos por sí mismo que por los
otros? Pero, si bien de una manera menos evidente para los profanos, el bautismo
también impone el deber del apostolado, puesto que es por él que nos hacemos miem-
bros de la Iglesia, es decir, de] Cuerpo Místico de Cristo. Entre los miembros de este
Cueipo — es el caso de cualquier organismo — es preciso, ya que participa de la mis-
1. Cf. «Documentaron Catholique». 10 nov. 1957. Col. 1.416.
2. Id., col. 1.417.
3. / Pedro 2, 9.

112 LOS LAICOS TAMBIÉN SON IGLESIA
.ma vida, que haya entre ellos la solidaridad de intereses, una comunicación recíproca:
multi unum corpus sumus in Christo, singuli autem atter alícrius membra (Romanos,
12, 5). Un miembro debe ayudar a los otros; ninguno puede permanecer inactivo;
cada uno recibe, cada uno debe dar a su vez. Así, todo cristiano recibe la vida sobre-
natural, que -circula en las venas del cuerpo místico de Cristo, esta vida sobreabundante
que él mismo afirma habernos aportado: Veni ul vitam habeaitt el abundantius habeant
(Juan 10, 10); y todo cristiano, en consecuencia, debe transfundir esta vida en otros
que no la posean o que no la posean sino en una pequeña medida y solamente en
apariencia»1.
Razones actuales del apostolado de los laicos
¿Es a causa ilcl pequeño número ele sacerdotes en la hora presente
por lo que aparece purliciilumicnlc necesario el apostolado de los laicos?
Sí y no.
Sí, portiue evidentemente el sacerdote puede y debe ser suplido por
laicos en ciertas tareas, sobre todo materiales, a fin de poder consagrarse
más plenamente a su ministerio espiritual.
No, porque la Iglesia ha dirigido siempre su llamada a la colaboración
del laicado. H a habido siempre formas de apostolado que le convenían
y que no eran de la competenc : a exclusiva del clero. En la hora actual
más que nunca, como ha subrayado últimamente el santa p a d r e :
«Incluso prescindiendo de la escasez de sacerdotes, las relaciones entre la Iglesia y
el mundo exigen la intervención de los apóstoles laicos. La consecratio mundi es esen-
cialmente obra de los propios laicos, hombres que están mezclados íntimamente con la
vida económica y social, participando en el gobierno y en las asambleas legislativas. Asi-
mismo las células católicas que deben crearse entre los trabajadores, en cada fábrica y
en cada centro de trabajao, para conducir a la Iglesia los que están separados de ella,
no pueden ser constituidas sino por los mismos trabajadores»2.
Dicho de otro modo, hay problemas que dependen más de la activi-
dad de los laicos, como consecuencia de las incidencias de orden tem-
poral que implican. Son especialmente los problemas que atañen a la civi-
lización. Reclaman a menudo una competencia, una experiencia, una
larga serie de trabajos que no pueden adquirir los sacerdotes además de
sus deberes profesionales. Piénsese por ejemplo en la organización de la
Investigación Científica, en que tantos intereses espirituales pueden ser
salvaguardados o corren el peligro de ser desconocidos y transgredidos.
1. Pío XI, Carta Ex officiosis litteris, 10 nov. 1933.
2. «Documentaron Catholique», col. 1.417.
EL DEBER DEL APOSTOLADO 113
Hay también medios de vida que están cerrados a la influencia directa
del sacerdote. U n o p : ensa en primer lugar en el ambiente obrero de
nuestras grandes ciudades y de sus suburbios. H a y — s e ha dicho — un
muro entre la Iglesia y la clase obrera. El clero no puede franquear fá-
cilmente este muro. Los obreros cristianos, que viven en el trabajo con sus
compañeros, pueden ser los mensajeros del evangelio. Pero hay otros
ambientes, de negocios o científicos, técnicos, en que el pensamiento de
la Igles : a es igualmente desconocido o mal conocido. También allí pueden
hacer penetrar el espíritu cristiano sólo los que forman parte de estos
ambientes a título de elementos estables e incorporados.
Límites del deber del apostolado
Si todo cristiano debe ser apóstol, no se sigue que esté obligado a
comprometerse en todas las formas de apostolado que más adelante
distinguiremos. Todo depende de la s i t u a r o n en que se halla. Hay, como
veremos, un apostolado en sentido amplio, aunque el deber existe para
todos; pero no puede hacerse obligación para todos formar parte de
tal o cual movimiento de Acción Católica o de tal organización social.
Hay una cuestión de vocación, es decir de respuesta a los designios de
Dios sobre un alma. Esta advertencia n o minim'za el deber de apostolado,
sino que quiere especificarlo según las circunstancias, las aptitudes, las
llamadas de la gracia, las posibilidades prácticas de cada uno. Es pre-
cisamente lo que declaró el papa en el I Congreso mundial del Apos-
tolado de los laicos (14 de octubre de 1951).
«No se puede exigir que se cargue de obras de este apostolado (en el sentido es-
tricto) a la esposa, a la madre, que educa cristianamente a sus hijos y que además
debe aceptar trabajo a domicilio para ayudar a su marido a alimentar a los suyos.
La vocación de apóstoles, pues, no se dirige a todos»1.
Por lo menos no se dirige a todos de la misma manera. Pues si el
cumplimiento de un deber de estado, tal como el sumo pontífice lo
describe, no es un apostolado en sentido estricto, es n o obstante, dice,
«un poderoso e irreemplazable valor para el bien de las almas».
1. Cf. Les Enseignements Pontificaux. Le láicat. Desclée, ns 909.

CAPITULO II
LAS D I F E R E N T E S FORMAS D E L APOSTOLADO
D E LOS LAICOS
E l apostolado e n general
El problema del apostolado es en sí mismo muy complejo. Las pistas
apostólicas se abren en todas direcciones. El avance del reino de Dios,
que es el fin de todo esfuerzo apostólico, puede hacerse en los diversos
dominios de la act'vidad humana. Limitémosnos a las líneas esenciales.
Cuando se habla de apostolado, ¿qué quiere decirse? H a y apostolado
y apostolado. D e una manera general el apostolado cristiano responde
a las exigencias de la nrsión de la Iglesia, que es restaurarlo todo en
Cristo.
«El objeto propio del apostolado de la Iglesia es llevar hasta los hombres el obse-
quio divino y procurar su unión con Dios»1.
Hablando a los dirigentes de la Acción Católica italiana el 3 de mayo
de 1951, Pío XII precisaba el concepto mismo del apostolado en estos
términos:
«No consiste éste solamente en anunciar la buena nueva, sino también en conducir
a los hombres a las fuentes de salvación, respetando plenamente su libertad, en conver-
1. A. CHAVANNE, Église et Aposlolat, pág. 144.
LAS DIFERENTES FORMAS DEL APOSTOLADO DE LOS LAIOOS 115
tirios y enseñar a los bautizados, como precio de un duro esfuerzo, a hacerse perfectos
cristianos»1.
Apostolado e n sentido estricto y en sentido amplio
En el I Congreso del Apostolado de los laicos de 1951, Pío XII
había ya distinguido el apostolado en sentido lato, y que se impone
a todos: el buen ejemplo, la oración, el sacrificio — y el apostolado
propiamente dicho. Repitiendo esta disl ilición en el II Congreso mundial
en octubre de 1957, el papa, reconociendo que el apostolado de la ora-
ción y del ejemplo, en la familia, en la enseñanza y en la profesión
no constituye el apostolado propiamente dicho, alababa sus beneficios. En
cuanto al apostolado de los laicos en sentido estricto, lo definía así:
«Consiste en que los laicos tomen a cargo tareas que se deriven de la
misión confiada por Cristo a su Iglesia. Hemos visto que este aposto-
lado es siempre apostolado de laicos y no se convierte en «apostolado
jerárquico», ni siquiera cuando se ejerce por mandato de la jerarquía» ".
El apostolado en sentido ampMof
Dejando de lado por el momento el apostolado' en sentido estricto
y esencialmente el apostolado de la Acción Católica, de Ir ,-í cuales habla-
remos más adelante, veamos primero cuáles son a los i o s mismos del
papa las formas del apostolado en sentido amplio.
— La oración.
En primer lugar la oración, es decir, el recurso a Df 1 0 s P o r t l u e e s
la fuente principal de eficacia para el apostolado. Así el ¿ ? a P a ™° X "
dirigiéndose a los militantes de Acción Católica italiana en * u n a época
particularmente crítica, el 4 de septiembre de 1940, les decía' i ] c o n u n a
insistencia emocionada: '"_.
un,
«¡Rogad, rogad, rogad! La oración es la llave de los tesoros de Dios. Es el i m n a
del combate y de la victoria, en toda lucha por el bien y contra, el real. ¡Qué no podrá
la oración que adora, pide, suplica, da gracias!»11.
1. Le laicat. Les enselgnements pontificóla presentes par les Molnes a"e Solesmes,
número 878.
2. «Documentaron Catholique», col. 1.418.
3. Le laicat..., n» 714.
 116 LOS LAICOS TAMBIÉN SON IGLESIA
Con ocasión del centenario del Apostolado de la Oración, en la Carta
Cum próximo de 16 de junio de 1944, recordaba los principios doctrina-
les que había formulado san Pablo:
«No es el que planta quien es algo, ni quien riega, sino sólo Dios que hace crecer»1.
Y más recientemente, el 12 de marzo de 1956, escribiendo al Presi-
dente de la Conferencia de las Organizaciones internacionales catóUcas,
el sumo pontífice declaraba:
«Cualquiera que se preocupe por un apostolado mejor organizado y por tanto más
eficaz, debe recordar que no hay eficacia concebible — en la parroquia como en el plano
internacional — si la gracia no fecunda sus trabajos. Sea cual fuere la amplitud de nues-
tras empresas apostólicas, sólo Dios da el crecimiento; y la oración sigue siendo, con
la caridad y el sacrificio, la gran arma espiritual del apóstol»2.
— El espíritu de sacrificio.
Con la oración:, el papa insiste sobre la necesidad del «espíritu de
sacrificio que es la güan ley y la condición de la fecundidad del aposto-
lado». El sacrificio 4e que se trata es el de la vida cotidiana, el que
encuentra todo crrüíano decidido a vivir de la vida de Cristo y a hacer
vivir de ella z- los que le rodean. La ruta del apóstol está sembrada de
pequeñas cruc r" No hay más que recogerlas con valor y con amor. El
mérito de la act ;ptación de estas cruces viene de su unión a la cruz de
Cristo. Es sobre todo en el sacrificio de la misa donde se realiza la unión
de nuestra vida al Calvario. Pío XII recuerda y comenta a los directores
del Apostelad^) de la Oración, el 27 de septiembre de 1956, las palabras
de la Imitaci<Hn de Jesucristo:
«En la cru/¿ > c o n i o s brazos extendidos y el cuerpo desnudo, me ofrecí espontánea-
mente al P a ^ r e por tus pecados, hasta el punto que nada quedaba en mí que no fuese
sacrificio ¿ e expiación ofrecido a la justicia divina: así tú debes ofrecerte libremente
a mí l£, 0 ¡,i a ción pura y santa, cada día en la misa, con todas las fuerzas, con todos los
sen
^ .tímientos de tu alma, tan profundamente como sea posible.»
tí
Por más que en la hora actual el mundo que nos rodea rechaza esta
idea del sufrimiento, del sacrificio, de la mortificación, como contrario
al desarrollo humano, el nrlitante cristiano sabe que no escapará a la
i. /<
2. Le
LAS DIFERENTES FORMAS DEL APOSTOLADO DE LOS LAICOS 117
prueba, bajo una forma u otra, en su esfuerzo apostólico. En lugar de
descorazonarse, ve en ello una razón de esperanza; y encuentra toda su
confianza en la misericordia de Dios que le da a compartir la cruz de
Cristo y le hace participar del misterio de la Redención.
— El deber de estado.
Uno de los puntos sobre que insisten a menudo ias enseñanzas ponti-
ficias es la importancia, desde el punió de vista apostólico, del deber
de estado cumplido con intención sobrenatural. Ya León XIII en la
encíclica Immortalc Dei (1 de noviembre de 1885) había afirmado sobre
los deberes de los católicos en la acción cívica y política:
El primer deber de cada uno es conformar muy exactamente su vida y sus cos-
tumbres a los preceptos del evangelio, y no recular ante lo que la virtud cristiana im-
pone como algo difícil de cumplir y de soportar» 1 .
Pío XI, en la Carta Con singular (18 jde enero de 1939) a los obispos
de las Filipinas, insistía en las razones de ser de la Acción Católica.
Mostraba cómo los militantes deben tender a la restauración cristiana de
la familia y por esto, decía, reaccionarán ante todo y por encima de todo
viviendo ellos santamente en el estado del matrimonio*.
Desde el principio de su pontificado, Pío XII (encíclica Summi Pon-
tificatus de 20 de octubre de 1939) había repetido las mismas ideas citan-
do las bellas palabras de san Agustín:
«Cuando oiréis, hermanos, que Cristo dice: "Allí donde estoy yo, allí está tam-
bién mi ministro", guardaos de pensar solamente en los diligentes obispos y clérigos.
Vosotros también, a vuestra manera, sois los ministros de Cristo, viviendo dignamente,
haciendo limosna, predicando su nombre y su doctrina a los que podáis, para que a este
mismo nombre cada padre de familia reconozca que es deudor de afecto paterno a los
suyos. Que sea por Cristo y por la vida eterna que les reprenda, les enseñe, les exhor-
te, les corrija, les sea benévolo o ejerza sobre ellos su autoridad; pues así llenará en
su casa el oficio del sacerdote y hasta, en cierto modo, el del obispo, siendo ministro
de Cristo acá abajo, para estar eternamente con Él»2.
Se comprende así que el santo padre se haya preguntado, en el I Con-
greso mundial del Apostolado de los laicos, si el cumplimiento de este
deber de estado no es un apostolado propiamente dicho:
i. id., n« 134.
2. Jd., ns 694.

118 LOS LAICOS TAMBIÉN SON IGLESIA
«Es difícil, seguramente, trazar con precisión la línea de demarcación a partir de
la cual comienza el apostolado de los laicos propiamente dicho. ¿Es preciso, por ejem-
plo, incluir en él la educación, ya sea dada por la madre de familia, o por institutores
e institutrices santamente celosos en la práctica de su profesión pedagógica; o bien la
conducta del médico reputado y francamente católico, cuya conducta no transige jamás
cuando la ley natural y divina están en juego, y que milita con todas sus fuerzas en
favor de la dignidad humana de los esposos, de los derechos sagrados de su progenie;
o también la acción de un hombre de Estado católico por una amplia política de la
vivienda en favor de los menos afortunados?» 1 .
— El testimonio de la vida.
Y es que el cumplimiento de su deber de estado en una fidelidad
absoluta a la voluntad de Dios y a las directrices de la santa Iglesia es
un testimonio. Y el testimonio está en la base de todo trabajo apostó-
lico en la hora actual. Lo que se reprocha a menudo a los católicos de
hoy, es el divorcio práctico entre las doctrinas que profesan y la conducta
que observan. Dar el ejemplo hoy no es obra de palabras o de declara-
ciones, sino de actos, La llamada de los sumos pontífices a una vida
ejemplar está especialmente al unísono con las aspiraciones modernas.
Esto expresaba Pío XII a los catóücos suizos en 1949:
«No llegaréis nunca a forzar la atención y el aprecio del hombre de la masa sólo
con la organización, por perfecta que pueda ser, pues en los cuadros de la organización
os será siempre igual, si no superior. Pero ponedle a la vista la personalidad del cató-
lico, del cristiano, con la mirada alegremente extendida, que hace resplandecer por
fuera la fe viva que rebosa de su corazón. Entonces sí, podrá ser que, a su vista, vuelva
de su negligencia religiosa, de su embotamiento, vacío de la fe en Dios, y recobre el
sentimiento de su dignidad humana, de su responsabilidad moral» 3 .
Uno no se resiste a la influencia misteriosa de un alma que ha sabido
hacerse simpática por su sencillez, su lealtad, su delicadeza, su caridad.
Su ejemplo se infiltra secretamente y transforma a los demás desde el
interior. El testimonio es un medio auténtico de apostolado.
Apostolado libre y apostolado organizado
Este apostolado de la oración, del sacrificio, del deber de estado, por
importante que sea, deja el campo libre al apostolado propiamente dicho,
i. w., n» 9io.
2. Id., no 827,
LAS DIFERENTES FORMAS DEL APOSTOLADO DE LOS LAICOS 119
tal como los sumos pontífices lo han definido. Éste se presenta bajo un
doble aspecto: puede ser libro u organizado. Esta distinción había sido
ya aportada por Pío XII en el primer Congreso del Apostolado de los
laicos:
«El apostolado de los laicos en sentido propio es, sin duda, en gran parte, organi-
zado dentro de la Acción Católica y otras instituciones de actividad apostólica apro-
badas por la Iglesia; pero, fuera de éstas, puede haber y hay apóstoles laicos, hombres
y mujeres, que miran el bien que pueden hacer y las posibilidades y medios de hacerlo,
y lo hacen, preocupados únicamente por gana/ las almas a la verdad y a la gracia.
Pensamos también en tantos laicos excelentes, que, en las regiones en que la Iglesia
es perseguida como lo era en los primeros siglos del cristianismo, supliendo como mejor
pueden a los sacerdotes encarcelados, hasta con peligro de su vida, enseñan a su alre-
dedor la doctrina cristiana, instruyen sobre la vida religiosa y lu justa manera de pensar
católica, conducen a la frecuencia de los sacramentos y a la práctica de las devociones,
especialmente de la devoción eucarística. A todos estos laicos los veis que actúan;
no os preocupéis de preguntarles a qué organización pertenecen; más bien admiradlos
y reconoced <3e buen grado el bien que hacen»1.
La Acción Católica lleva el carácter de un apostolado oficial de los
lai eos. Lo veremos mejor más adelante. Pero aparte de que no es la
única forma de apostolado organizado, no debe reivindicar el monopolio
del apostolado de los laicos tomado en toda su acepción.
«Pues a su lado subsiste el apostolado laico libre. Individuos o grupos pueden po-
nerse a la disposición de la jerarquía y verse confiar por ella, por un tiempo fijo o in-
determinado, ciertas tareas, para las cuales reciben mandato» 2 .
Se senté en estas líneas la voluntad de la Iglesia de desplegar el aba-
nico de las actividades apostólicas a la dimensión de las iniciativas gene-
rosas que germinan en el suelo cristiano y de no dejar marchitar en la
indiferencia o en la reprobación las flores nacidas de un impulso apos-
tólico auténtico.
Apostolado directo y apostolado indirecto
Puede aún distinguirse el apostolado directo de los laicos y el apos-
tolado indirecto en relación con la misión de la Iglesia.
El apostolado directo de los laicos corresponde a aquél «por el cual
la Iglesia hace oír explícitamente a los hombres la llamada de Dios»'.
1. Id., no 911.
2. «Documentation Catholique», col. 1.419.
3. A. CHAVASSE, Eglise et Apostóla, pág. 145.
120 LOS LAICOS TAMBléN SON IGLESIA

Es la cooperación a la labor propia de la Iglesia, que es una misión evan-

gelizados. La Iglesia tiene por fin conducir las almas a Dios por la pre-
dicación de la verdad y el don de la vida sobrenatural. Esta misión es
confiada propiamente a la jerarquía, ayudada por los sacerdotes. Pero
los laicos son llamados a participar en esta misión de salvación, en cola-
boración con el apostolado jerárquico. Es el objetivo principal asignado
a la Acción Católica. Todo lo que hemos dicho hasta aquí correspon-
de a este apostolado.
El apostolado indirecto de los laicos es la cooperación a la obra civi-
lizadora de la Iglesia. Pero es preciso extenderse sobre esta expresión.
Como hace observar M. Chavasse: «La civilización no es obra de la
Iglesia y hay que desconfiar de los apologistas bien intencionados, pero
mal informados, que alaban la obra civilizadora de la Iglesia, como si
no hubiera ninguna d:stinción entre la naturaleza y lo sobrenatural o entre
la civilización y la religión. La acción propiamente religiosa de la Iglesia,
resuena no obstante hasta el corazón de la civilización, pues, eliminando
el pecado, la Iglesia rectifica de rechazo la naturaleza misma y le permite
recobrar esta corrección natural que, según la frase de santo Tomás, la
hace "apta para ser ordenada a Dios" por la gracia {ordinabüe ad
Deum)» \
El apostolado directo de la Iglesia tiene por fin el Reino de Dios.
Trabajando por la constitución del Reino, ella libera al hombre del pe-
cado que lo encerraba en sí mismo y encadenaba la civilización en el
orden del bien material, sin abertura al más allá. Ella libera así la civi-
l'zación de una hipotética deuda al pecado, negador de trascendencia.
Y ésta se hace entonces apta para ser ordenada a Dios, fin último.
«Así, al tiempo que conserva su autonomía propia, la civilización trabaja indirecta,
pero realmente, por el Reino de Dios. Haciendo esto no se sale de su propia compe-
tencia, ya que la aptitud que ella procura se identifica con la relación exacta que debe
asegurar entre el acto y el fin creado. Esta aptitud no constituye menos uno de sus
objetivos auténticos, y el cristiano que se propone asegurarlo trabajando para construir
un mundo humano correcto merece también el título de apóstol»2.
Esta búsqueda de una civilización abierta a las posibilidades de una
vida cristiana, si bien corresponde normalmente a los laicos, no es ajena
a las perspectivas de la Iglesia. Y la célebre frase del papa permanece
siempre verdadera: «La Iglesia no evangeliza civilizando: civiliza evan-
gel-'zando».
1. Id., pág. 148.
2. Id., pág. 157.
CAPITULO III
LA ACCIÓN CATÓLICA*
Todo cristiano, hemos dicho, debe ser un apóstol. Pero en la hora
actual, en un mundo que se estructura en el plano de las instituciones
nacionales e internacionales, que se construye bajo el signo de la técnica,
de la organización, de la ef:cacia, del apostolado individual, el apostolado
libre no basta. Hace falta un apostolado organizado: esto es, ante todo,
la Acción Católica.
El apostolado de los laicos ha existido siempre, la Acción Católica en
su forma precisa es de fundación reciente. Se podría segur en el curso
de los últimos pontificados, desde Benedicto' XV hasta nuestros días, el
anuncio y la preparación lejana de la A. C. Tomó verdaderamente
cuerpo con Pío XI. La definió desde el principio de su pontificado: La
participación de los laicos en el apostolado jerárquico. A menudo volvió
sobre esta definición. Una fórmula desarrollada es la que encontramos
en una Carta a la pres'dente de la Unión internacional de Jas Asocia-
ciones femeninas católicas (30 de julio de 1928). Felicita a esta Unión que
«ha comprendido perfectamente y realiza la verdadera Acción Católica, tal como
Nos la queremos y tal como la hemos definido varias veces: participación de los laicos
en el apostolado jerárquico para la defensa de los principios religiosos y morales, para
el desarrollo de una sana y benéfica acción social, bajo la guía de la autoridad ecle-
siástica, fuera y por encima de todos los partidos políticos, a fin de instaurar la vida
católica en la familia y en la sociedad»2.
1. Para más detalles sobre este tema, véase en la misma colección el nQ 102,
:U'Action Catholique» por monseñor Garrone.
2. Le laicat..., n'-' 465.

122 LOS LAICOS TAMBIÉN SON IGLESIA
La idea general de Pío XI, que él mismo atribuye a una inspiración
divina, es dejar s:tio al laicado, como tal, en la obra apostólica de la
Iglesia. Ligándolo a la jerarquía, dándole una organización, proponiéndole
un fin esencialmente apostólico, Pió XI daba así al laicado una especie
de misión oficial en la Iglesia. Pero no se trataba de una participación en
los poderes de la jerarquía. «La Acción Católica es la participación en el
apostolado jerárquico, pero no en la misma jerarquía» dicen los obispos
alemanes en la conferencia de Fulda en 1933. Y los cardenales y arzo-
bispos franceses dicen en el mismo sentido en marzo de 1946: «La A. C.
no es una participación de los laicos en el poder de la Jerarquía en su
función de magisterio...»
Así el papa Pío XII adopta perfectamente el vocablo: colaboración
de los laicos en el apostolado jerárquico. Pío XI había empleado también
esta expresión y no hay que ver una divergencia entre el pensamiento de
Pío XI y el de Pío XII, pues la insistencia en recomendar la A. C. es
la misma en los dos pontífices. Sólo que la expresión «colaboración de los
laicos» parece más feliz, porque no da pie a ciertas discusiones levantadas
por los teólogos.
En las premisas actuales, lo que caracteriza a la A. C. y la distingue
de cualquier otra actividad apostólica, hasta propiamente espiritual y co-
lectiva, es que es a la vez organizada y mandada. El cardenal Pizzardo,
después de haber hablado de un apostolado «genérico» y variado anterior
a la Acción Católica, la definía así: «la organización de los laicos que, res-
pondiendo a la llamada de la autoridad eclesiástica, actúan, en virtud de
un mandato especial, de forma que le presten un apostolado auxiliar
para la dilatación del cuerpo místico».
Esta noción de mandato ha sido objeto de comentarios bastante diver-
gentes. La Asamblea de arzobispos y cardenales lo ha precisado así (marzo
de 1949):
«Pero porque la Acción Católica es un apostolado colectivo y organizado por la
Iglesia, existe entre los movimientos mismos y la jerarquía otro lazo, lazo de subor-
dinación y de coordinación.
La palabra «mandato» que emplean varios documentos de la Santa Sede y del epis-
copado francés, ha parecido definir convenientemente estas relaciones de la jerarquía y
del laicado organizado. Haría falta, sin embargo, no darle el sentido restringido que
tiene en la lengua jurídica francesa.
El mandato es dado al Movimiento. Le asigna un campo de acción en el interior
del cual los laicos tienen su plena responsabilidad para buscar los medios necesarios al
cumplimiento de tu apostolado. La jerarquía juzga, desde un punto de vista espiritual,
el valor y el espíritu de los métodos, como también las consecuencias de sus aplica-
ciones. Pero deja a los laicos su responsabilidad en la acción y les otorga confianza.»
LA ACCIÓN CATÓLICA 123
Y la Asamblea de los cardenales y arzobispos añade aún:
«Los miembros de los Movimientos de Acción Católica no son vicarios laicos. Muy
lejos de atentar a la dignidad de su misión propia de los laicos y de modificar su natu-
raleza, el mandato confiere a este apostolado del laicado organizado un valor oficial y
un carácter público en la Iglesia, dejándolo en su línea de apostolado de laicos»
Una nueva nota de la A. C. de marzo de 1955 confirma estas premi-
sas anteriores y recuerda que la A. C. es «un apostolado organizado»
y que ha recibido de la propia Iglesia su estatuto».
Es gracias a este mandato que los Movimientos de A. C. se hacen
Movimientos de Iglesia y no sólo Movimientos en la Iglesia.
Las dos tareas esenciales de la Acción Católica
Las dos tareas esenciales que se presentan en la hora actual a la
Acc'ón Católica de Francia han sido bien determinadas por la Declara-
ción del Episcopado a la Asamblea plenaria de 1954, titulada : «La Igle-
sia en el seno del mundo moderno y de cara a las civilizaciones nuevas».
Dos tareas: «la una misionera, la otra en las comunidades cristianas. No hay que
substituir la una por la otra. No hay que oponerlas ni confundirlas. Son distintas y
complementarias en la única y gran misión confiada a la Iglesia de unir a los hombres
con Dios respondiendo a las necesidades apostólicas de cada generación.»
— La tarea misionera.
No hay necesidad de ir al centro de África o a las lejanas regiones de
China para encontrar hombres que no tienen o que ya no t:enen ningún
contacto con la Iglesia. En Francia, en ciertas regiones rurales o en los
suburbios obreros de las ciudades, hay grupos enteros de hombres que
se han vuelto ajenos al pensamiento de la Iglesia.
«La jerarquía siente muy vivamente su responsabilidad frente a estas masas de hom-
bres que ignoran el mensaje del Divino Redentor. Su tarea tiene también por objeto
reunir y alcanzar a los incrédulos, por la presencia y la acción, en estos medios
amputados a la Iglesia, de un laicado cristiano, solidario de este mundo a cuyo seno
lleva el testimonio de la caridad de Cristo y cumplirá más y más la misión de
evangeíización que le confía la Iglesia.»
124 LOS LAICOS TAMBIÉN SON IGLESIA
Cuando se habla de descristianización, se piensa sobre todo en el
mundo obrero, pero hay otros ambientes de vida de donde el cristia-
nismo ha sido progresivamente eliminado: medios rurales, medios de ne-
gocios, medios científicos, medios «independientes» o burgueses. A todos
estos ambientes se ext ; ende la solicitud de la Iglesia.
— La tarea de las comunidades y de las instituciones cristianas.
N o basta que el mensaje evangélico sea anunciado a los que no lo
han recibido. Es preciso que los beneficiarios de este mensaje vivan de
él plenamente, que den «en las parroquias el signo visible de la caridad
con la existencia y el esplendor de verdaderas comunidades cristianas».
En la hora actual toda la Iglesia está en estado de misión. Todos los
cristianos deben tener el espíritu misionero.
«Por esto la jerarquía, mientras prosigue su tarea tradicional por medio de las ins-
tituciones cristianas, quiere abrir a los fieles estas perspectivas misioneras, haciéndoles
descubrir las exigencias de su pertenencia a una Iglesia que es misionera en su misma
esencia. Ella pide a las comunidades cristianas que se hagan cada vez más hogares de
vida y de caridad fraternal, participando lo más intensamente posible en la oración,
en los sacramentos, en el divino sacrificio, que sean responsables de sus hermanos incré-
dulos con quienes se codean todos los días, que acojan a los cristianos venidos de todas
partes.»
Formando cristianos, testigos valerosos de la verdad y de la c a r d a d
de Cristo, las parroquias y las instituciones cristianas responderán a la
llamada de la Iglesia y aportarán ellas mismas un testimonio de su fe-
cundidad.
Acción Católica general y Acción Católica especializada
En esta doble perspect'va se han formado las dos grandes ramas de
la Acción Católica: la Acción Católica general y la Acción Católica es-
pecializada.
Habiéndose consagrado un volumen de esta colección al estudio deta-
llado de la Acción Católica, no nos corresponde hablar de ella amplia-
mente. Nos contentaremos con algunas breves anotaciones.
— La Acción Católica General.
Comprende a su vez dos ramas: la Acc ; ón Católica General de los
Hombres y la Acción Católica general de las Mujeres. Por más que
LA ACCIÓN CATÓLICA 125
tengan un origen y una historia distintas, tienden cada vez más a unir
sus esfuerzos. Cada vez más hacen una campaña anual común para hacer
penetrar ciertas ideas o para realizar ciertos objetivos.
Su fin común es vivifxar la parroquia, hacer de ella una comunidad
viva y auténticamente cristiana. Se insiste también sobre la renovación
de la Liturgia, que hace participar a los fieles en las plegarias y los cantos
de la Igles'a. Se despiertan vocaciones de catequistas, hombres o mujeres,
para esparcir la semilla del evangelio entre la población infantil. Se hacen
esfuerzos para renovar la piedad adaptándola a las exigencias de la espi-
ritualidad moderna. La A. C. G. no se confunde por esto con las Obras
de piedad, las Obras caritativas o las Obras sociales, cuya importancia
reconoce y cuya autonomía respeta. Sino que quiere reunir a los cristia-
nos conscientes de sus responsabilidades y asociarlos a tarcas de orden
general en la Iglesia.
«Tiende a equipar a la misma Iglesia y a las parroquias de todas las instituciones
que, de una forma permanente o temporal, parecen necesarias para que la comunidad
cristiana sea viva, más abierta, y queden atendidas ciertas tareas de evangelización de
orden general.
La Acción Católica General se interesa por las tareas de evangeli/.ación que, en una
cierta medida por lo menos, desbordan los medios sociales, tales, por ejemplo, como la
acción realizable por la prensa y la radio, el saneamiento de la moral pública, la de-
fensa y desarrollo de las instituciones familiares y escolares, etc...» 1 .
Cada una de estas formas de Acción Católica general tiene por otra
parte sus características.
— La A cción Católica General de las Mujeres.
Aún siendo un Movimiento de formac'ón personal y comunitaria
que tiende a descubrir militantes que sean el alma de su parroquia o de
su barrio, la A, C. G. F . es al mismo tiempo un Movimiento de masa
— cuenta alrededor de 2 millones de miembros — organizado para obrar
sobre la opinión y, si ha lugar, sobre los poderes públicos, a fin de defen-
der todas las libertades morales, cívicas y religiosas en la ciudad, para
salvar, conservar o promover las instituciones católicas indispensables
para la vida de familia, los derechos del alma de casa, de la madre, de la
ciudadana.
1. Directives Pastorales, suplemento a la Semaine Religieuse de Lyon, 16 de di-
ciembre de 1955.
126 LOS LAICOS TAMBIÉN SON IGLESIA
En el plano de la parroquia, barrio, población, la A. C. G. F. tiene,
entre otros, tres servicios bien estructurados:
— El servicio de «Ayuda mutua fraternal» para todo cuanto atañe a
las neces'dades urgentes materiales y los socorros necesarios.
•— El servicio «Biblioteca y cultura», que permite ayudar a las muje-
res cristianas y a su familia a adquirir una formación de la inteligencia
más densa y procurar agradables esparcimientos.
—El servicio «Educación familiar», destinado a agrupar en «horas
de amistad» a las jóvenes madres que pueden intercambiar así su ex-
periencia y... sus recetas, en materia de educación, de cuidados culinarios
y caseros.
— La Acción Católica General de ¡os Hombres.
A su lado, la A. C. G. ¡H. se guarda bien de dejarse encerrar en la
iglesia o en ]a sacristía. Sin duda su acción se dirige primero a la parro-
quia, a la cual aporta su concurso en diferentes dominios: liturgia, cate-
cismo, presupuesto parroquial, conservación de locales, servicios mate-
riales con ocasión de una tómbola o de una venta benéfica. Pero desborda
a menudo los límites de la parroquia y acomete problemas de orden gene-
ral que interesan la vida de la comunidad cristiana. Algunos son especí-
ficamente religiosos: escuela cristiana, enseñanza religiosa, vocaciones
sacerdotales o religiosas, etc.. Otras son problemas humanos, pero que
tienen incidencias morales o religiosas: acción sobre el ene, la radío, la
televisión, difusión de la prensa católica, campañas en favor de la vi-
vienda, contra la prostitución, etc.. Algunas son de orden nac'onal o de
orden internacional. A veces los objetivos enfocan más especialmente
una región, como por ejemplo la migración periódica por causa de las
cosechas. A medida que los equipos de A. C. G. H. son más misioneros
y están mejor ligados, influyen más sobre las condiciones que permiten a
la vida de la Iglesia expansionarse libremente.
— La Acción Católica Especializada.
Es una Acción Católica de ambientes. Verifica excelentemente lo que
decía Pío XII:
«Para conducir a Cristo esas diversas clases de hombres que han renegado de él,
ante todo hay que reclutar y formar en su seno mismo auxiliares de la Iglesia, que
comprendan su mentalidad, sus aspiraciones, que sepan hablar a sus corazones en un
LA ACCIÓN CATÓLICA 127
espíritu de fraternal caridad. Los primeros apóstoles, los apóstoles inmediatos de los
obreros, serán obreros; los apóstoles del mundo industrial y comercial, serán industriales
y comerciantes»1.
Las Directrices Pastorales de Lyon dieron un resumen suscinto y denso
de lo que constituye propiamente la Acción Católica Especializada:
La Acción Católica Especializada tiene por fin evangelizar los diversos ambientes
sociales teniendo en cuenta su mentalidad y sus necesidades. Sus militantes son la Igle-
sia, que obra por medio de su laicado en todas las estructuras de la vida humana, para
llevar a ellas el fermento cristiano y hacer crecer el Cuerpo de Cristo.
La Acción Católica Especializada se sitúa en el plano sociológico, teniendo en cuenta
la pertenencia de las personas a medios de vida que les marcan más o menos profun-
damente. Se dedica a despertar- y formar militantes en estos medios de vida. Por una
transformación de las personas y de sus lazos humanos, a partir de su mentalidad y
sus necesidades, les hace crecer en la fe y en la caridad y empapa de sentido cristiano
las estructuras y las instituciones humanas.»
El método a que se refieren todos los Movimientos de Acción Cató-
lica y particularmente los de la Especial'zada, se resume en tres palabras
clave: ver-juzgar*actuar. A partir de los hechos concretos, vistos y anali-
zados objetivamente, se desprende, a la luz de los principios cristianos,
un juicio de valor, que debe abocar a una acción positiva, tanto más
eficaz cuando más tendrá en cuenta los datos reales de la vida.
Varios movimientos se dedican a esta evangelización de, los diversos
ambientes de vida.
El Movimiento Familiar Rural, es un movimiento de A. C. de adultos
en medio rural. Tiene por misión extender el evangelio en todo el medio
rural, las personas que viven en él, los organismos e instituciones que en
él nacen y se han de desarrollar. Para realizar este fin, se ofrecen a los
militantes tareas precsas: animar de espíritu cristiano las estructuras
temporales a fin de que estén ordenadas a Dios, cristianizar el estado del
ambiente que influye sobre la conducta de las personas, actuar sobre las
causas objetivas de la incredulidad, los obstáculos a la fe exteriores a
las almas y que son, principalmente, de orden social: mentalidades colec-
tivas, costumbres, estructuras institucionales. El M. F. R. se esfuerza por
obrar a la vez sobre todo el medio rural, sobre los hombres y las muje-
res que tienen responsabilidades en las instituciones y sobre el conjunto
de los cristianos susceptibles de salir de una religión de rutina y deseosos
ya de hacer algo.
1. Encíclica Quadragesimo atino. Le Laícat..., ne 543.

128 LOS LAICOS TAMBIÉN SON IGLESIA
La Acción Católica Obrera es un movimiento de adultos también,
destinado a penetrar en el mundo obrero. Los militantes cristianos, sen-
sibles por una parte a las condiciones deshumanizantes impuestas a la
gran masa de los proletarios y conscientes por otra de la ignorancia reli-
giosa en que viven los obreros, trata de remediar esta situación. Para
ayudar a la promoción obrera se esfuerzan en desarrollar en el mundo
obrero el sentido de la dignidad humana y del valor de la persona, así
como la necesidad de una vida espiritual que los arranque de la tenta-
ción del universo marx'sta. Combatiendo por un clima de justicia y de
ayuda fraternal, preparan el Reino de Dios que debe estar abierto a todos
los hijos de Dios y de la Iglesia. Y ayudan a hacer reflexionar sobre las
condiciones de la liberación obrera por el respeto al evangelio.
La Acción Católica Independiente se dirige a med;os diversos, pero
bastante próximos: clases medias, comerciantes, burguesía. Las personas
de estos diversos medios tienen de común que, por gozar de cierto bien-
estar, poseen una seguridad y una estabilidad por lo menos relativas y
tienen tendencia a utilizarlas según una ideología instintiva a base de
iniciativa e intereses personales. La A. C. I. tiene por fin ayudar a puri-
ficar esta mentalidad colectiva. Según la fórmula de uno de sus
consiliarios,
«Evangelizar nuestro medio es esforzarnos juntos a tomar conciencia de su estado
de paganización, aplicarnos juntos a ver cómo este estado de paganización pone un
obstáculo a la acción de Dios en el mundo, probar juntos de modificar la mentalidad
y las maneras de vivir y de actuar que derivan de esta paganización»1.
Al lado de los movimientos de adultos y preparando los militantes
de mañana, existen los Movimientos de Juventud. El primero que ha
tomado la salida en el campo del apostolado es la Juventud Obrera Cris-
tiana (J. O. C), fundada en Francia por el canónigo Guérin, a ejemplo
de la J. O. C. formada en Bélgica por monseñor Cardjin. Movimiento
de apostolado y movimiento de educación, que comprende una rama mas-
culina y una rama femenina, la J. O. C. se interesa por toda la vida
concreta de los jóvenes trabajadores y trabajadoras para extender entre
ellos el espíritu cristiano. El congreso del X aniversario en París fue un
triunfo y reunió a 70 000 jocistas. El congreso Internacional reunido en
Roma en agosto de 1957 fue una manifestación de la potencia de este
movimiento, que existe ahora en ochenta países.
1. Citado en L'apostolat des Ldiques. «Revue Résurrection», Blond, 1957, ns 6-7.
LA ACCIÓN CATÓLICA 129
Pero los otros ambientes de jóvenes tienen también sus movimientos,
que aparecen siempre dominados a la vez por una preocupación educativa
y por una preocupación de apostolado: J. A. C , para el mundo rural,
J. E. C, para el mundo escolar, J. I. C. para el mundo independiente,
J. M. C. para el mundo marítimo.
Estos cinco movimientos estaban federados en la Asociación de la
juventud francesa (A. C. J. F.), de origen más antiguo, pero que había
acabado por ser el punto de encuentro y de coordinación de los diversos
movimientos. En el curso de los últimos años, ha estallado una crisis en
el interior de la A. C. J. F. porque los dirigentes nacionales de los movi-
mientos no estaban de acuerdo entre ellos sobre la orientación de la
A. C. J. F. Una nota doctrinal de la Asamblea de los cardenales y arzo-
bispos en octubre de 1956 trató de poner en orden las cosas invitando
a los Movimientos a extenderse en la noción de Acción Católica e invi-
tando a la A. C. J. F. a asegurar «la coordinación de los movimientos
tomando en cargo apostólico al conjunto de los jóvenes de los diversos
medios».
La infancia no ha sido olvidada dentro de la Acción Católica. Al lado
de las diversas organizaciones educativas y de los patronatos que tienden
a dar una formación cristiana a los niños, el movimiento de los Corazo-
nes valientes y de las Almas valientes se ha dado por misión aplicar a la
infancia los principios de la Acción Católica y llevar a los niños a acep-
tar sus responsabilidades a! nivel de su edad y de su situación.
No hemos hablado más que de las formas más conocidas de la Acción
Católica. Para ser completos habría sido preciso hablar de los movimien-
tos o de las Agrupaciones apostólicas que derivan de la noción mis-
ma de Acc;ón Católica o que están al margen de la A. C, pero que per-
siguen también un objetivo apostólico o educativo social. Movimiento
de ingenieros y jefes de industria de Acción Católica, Federación Fran-
cesa de los estudiantes Católicos, Parroquia Universitar'a, Legión de
María, etc.. y sobre todo el Escultismo, la «Route», otros tantos movi-
mientos que, si no responden todos a la definición de la Acción Católica,
no son menos la manifestación de un esfuerzo apostólico por parte de
los laicos que han comprendido sus responsabilidades en la Iglesia.

CAPITULO IV
UNA RECIENTE CONTROVERSIA
Antes del II Congreso Mundial del Apostolado de los laicos, la opi-
nión fue puesta en aviso por diversos estudios teológicos que dieron lugar
a una controversia de donde podía brotar la luz con el choque de las
ideas. No es inoportuno esbozar sus fases principales. Ayudarán a en-
focar de más cerca el problema del apostolado de los laicos.
A propósito del padre Rahner
En un artículo titulado El apostolado de los laicos, traducido del
alemán y aparecido en la «Nouvelle Revue Théologique» ( p de enero
de 1956), el padre RHANER, S. J., expone su opinión sobre la noción de
laico, sobre la noción de apostolado en general y sobre la naturaleza del
apostolado de los laicos.
Empieza por tratar de definir qué es un laico. Negativamente, se dis-
tingue de los detentares de los poderes jerárquicos (obispos y sacerdotes)
y los religiosos, cuyo estado de v:da les hace en alguna manera «salir
del mundo». De donde «correlativamente el laico será el cristiano que
permanece en el mundo». Vive en el mundo, está lanzado en el mundo,
donde tiene su punto de unión. Forma parte del pueblo cristiano. «El
laico es un miembro del cuerpo místico que ejerce su función eclesial en
el punto del mundo en que se encuentra».
El apostolado jerárquico es el que se ejerce por el poder de orden
y de jurisdicción. Tiene por efecto separar del mundo al que lo ejerce.
UNA RECIENTE CONTROVERSIA 131
Por ello, una de dos:
— O bien el laico participa de una manera habitual en el apostolado
jerárquico y, saliendo del mundo, ya no es laico;
— O permanece en el mundo y no participa del apostolado jerárquico.
«Cada vez que una persona está en posesión legítima y habitual de una parte cual-
quiera de un poder litúrgico o jurídico que va m;is allá del derecho fundamental de
cada bautizado, esta persona no es ya laico en sentido propio, no pertenece ya al sim-
ple «pueblo de Dios...» 1 .
«Un catequista laico, un ayudante parroquial, un sacristán, por ejemplo, no están
ordenados; sin embargo, si esta actividad constituye su función principal ya no son pro-
piamente laicos»2.
«Lo que es preciso retener bien ante todo, es el principio siguiente: el verdadero
estado laico cesa allí donde se encuentra una participación verdadera, habitual, en los
poderes propios de la jerarquía, de suerte que el ejercicio de estos poderes caracterice
la vida de sus detentores, es decir, determine un estado, una situación. Poco importa,
desde el punto de vista teológico, si en la práctica de la Iglesia estos poderes son trans-
mitidos o transmisibles por o sin ordenación»3.
Hay, pues, dos clases de apostolado:
— El apostolado de la jerarquía, que supone misión apostólica oficial.
«La m'sión apostólica oficial no es el apostolado de los laicos. Si el laico
se la arroga o la recibe legalmente, deja de ser laico: poco importa que
no haya ordenación; basta que esta carga le sea confiada de manera más
durable, constituya un estado.»
— El apostolado de los laicos propiamente dichos, que se llama «la
acción de los católicos» por oposición a la Acción Católica. Es un
apostolado que el laico ejerce en virtud de la obligación que le viene de
su bautismo y que cumple en la situación del mundo en que está. Su vo-
cación no se sitúa en el apostolado del ministerio, que envía al apóstol en
el cuadro nuevo; lo que corresponde a la esencia del laico es el apos-
tolado de la caridad, en la situación «mundana». El bautismo y la con-
firmación dan a todo cristiano, sin otro mandato, el derecho y el deber
de dar testimonio de su fe y de tener cuidado de la salvación de su
prójimo»4.
1. «Revue Théotogiquo, 1-1-1956, pág. 5.
2. Id. pág. 5.
3. Id., pág. 13.
4. Id., pág. 21.
132 LOS LAICOS TAMBIÉN SON IGLESIA
Y se precisa:
«El apostolado del laico encuentra, pues, su fundamento inmediato en su propio ser
de cristiano. Lo que determina la extensión y el modo de este apostolado, no es una
misión particular recibida de arriba, sino una misión recibida de abajo, es decir, expre-
sada por su situación en el mundo; no ha de ser constituida por una misión y un man-
dato nuevos»1.
«También este apostolado se ejerce en tedas las situaciones que constituyen el punto
de inserción del laico en el mundo. Y en primer lugar en el matrimonio, con la pater-
nidad y la maternidad, y en la vida pública; dos dimensiones de la existencia cristiana
que son consagradas por los sacramentos del matrimonio y de la confirmación. Vienen
a añadírseles las tarcas y las posibilidades ofrecidas por la vecindad, la comunidad de
profesión, la nacionalidad, el derecho de ciudadanía, la participación en una comunidad
espiritual en el orden científico o artístico»2.
El apostolado propio del laico es, pues, el cumplimiento de la vida
cristiana.
En resumen, la Acción Católica de los laicos, en el sentido en que la
entendemos habitualmente, está... liquidada, pues ya no hay mandato de
la jerarquía. Hay acción de los católicos, sin mandato necesario. Si hu-
biera mandato o participación en el apostolado jerárquico, ya no sería
acción católica de laicos, sino acción católica de «clérigos».,
La respuesta de monseñor Tiberghein
En un artículo de «Masses Ouvriéres» (febrero de 1957), monseñor
TIBERGHIEN respondió que toda esta argumentación descansaba sobre la
definición arbitraria del laico, que no puede participar en el apostolado
jerárquico sin salir de su condición de laico.
Pero aquí está el equívoco. Para el padre Rahner, apostolado jerár-
quico es igual a apostolado fundado sobre el poder de orden y de juris-
dicción. Pero, como explica monseñor GUERRY en su obra sobre El
Obispo, el poder de pastor está en la raíz del doble poder de orden y de
jurisdicción. Hay un origen evangélico en la misión confiada por Jesús
a Pedro con estas palabras: «Apacienta mis corderos, apacienta mis
ovejas».
No se ve por qué, en la noción de pastorado, no podrían ser comuni-
cados al laicado unos elementos sin constituirle por el mismo hecho
1. Id., pág. 22.
2. Id., pág. 23.
UNA RECIENTE CONTROVERSIA 133
clérigo. No se trata de transmitir al laico el poder de orden o de juris-
dicción. Se trata de hacerle participar de la func'ón pastoral. Y por tan-
to no se ve por qué el laico, aun permaneciendo laico, no podría cola-
borar en este apostolado jerárquico, en la medida en que éste es preo-
cupación y cargo de un conjunto de almas.
El mandato tiene precisamente por efecto asociar al laico a la tarea
pastoral de la jerarquía y permitirle colaborar oficialmente en el apos-
tolado jerárquico. Y se comprende por qué este mandato es esencial a
la noción de Acción Católica.
«¿Cómo imaginar, en efecto, que una agrupación de católicos pueda constituirse
en la Iglesia de cara al apostolado sin recibir su poder de la jerarquía?» 1 .
Y parece verdaderamente más conforme a la realidad unirse a la defi-
nición de monseñor TIBERGHIEN :
«La Acción Católica es una agrupación de laicos, organizada en la Iglesia, mandada
por los obispos para colaborar a su apostolado pastoral, junto a una parte especial
de su rebaño»'.
La opinión del padre Baumgartner, S. J.
En una línea sino idéntica, por lo menos bastante paralela a la del
padre Ranher, el padre BAUMGARTNER escribió en «Christus» (enero 1957)
un artículo titulado Formas diversas del apostolado de los laicos. Es mu-
cho más matizado que el del padre Ranher, pero aporta también ciertas
reflexiones que no van completamente en el sentido del autor.
Tres partes tiene este artículo: el apostolado de los laicos propia-
mente dicho o «en la estricta acepción del término»; el apostolado de la
existencia cristiana; el deber del apostolado.
Después de haber mostrado que «el laico difiere del sacerdote», de-
clara que, no obstante, el laico tiene la misma vocación espiritual que
el sacerdote: vocación a la vida de la gracia y de la caridad. Tiene asi-
mismo vocación apostólica, en cuanto «el apostolado, en efecto, tiende
a suscitar la fe o a promover una vida cristiana más intensa y más ra-
diante».
1. «Masses Ouvriéres», fefc, 1957, pág. 50.
2. Id., pág. 51.
134 LOS LAICOS TAMBIÉN SON IGLESIA
El apostolado del laico es «una colaboración al apostolado jerár-
quico... Se trata en realidad de una cooperación, de un servicio, de una
ayuda aportada a las tareas que son específicamente del sacerdote».
Apoyándose en el discurso del santo padre en el primer Congreso
mundial del apostolado de los laicos, el padre BAUMGARTNER deduce al-
gunas características de este apostolado propiamente dicho:
1. Se ejerce casi S'empre en la Acción Católica, en que la depen-
dencia respecto a la jerarquía será de lo más íntimo;
2. No es propiamente obligatorio y no puede ser pedido indistinta-
mente a todos, pues no todos están en condiciones de cumplir esta forma
de apostolado. Responde a una «vocación».
3. Se sitúa en la prolongación de la acción sacerdotal.
«Por tanto, no transforma a los laicos en clérigos; no hace de ellos, por decirlo así,
vicarios sin sotana. Podría decirse, no obstante, si el término no tuviera un matiz un
poco peyorativo, que esta forma de apostolado es de tipo o de estilo clerical, en grados
diversos. Es sin duda la que concretamente está más cerca del ministerio sacerdotal,
más parecida a éste por su contenido: la evangelización, la enseñanza, la exhortación,
etcétera; por su fin: la conversión y el progreso en la vida cristiana; por el género de
existencia, por el estilo de vida que según las circunstancias tiende a imponer más o
menos a los apóstoles laicos»1.
Al lado de este apostolado propiamente dicho hay un segundo tipo de
apostolado que es específicamente laico, y que el padre BUMGARTNER
llama el apostolado de la existencia cristiana. Es el apostolado de la
vida, de la oración, del sacrificio, del buen ejemplo. Es el apostolado del
deber de estado y especialmente de la acción temporal de inspiración
cristiana. Este apostolado no es colaboración a las actividades de la
jerarquía. Deriva para el laxo de su condición de bautizado y de con-
firmado, que hace de él un testigo de Cristo. El cristiano tiene el deber
de lanzarse en lo temporal y de lanzarse entero. La acción temporal no
es una obra de evangelización. Pero no es ajena al apostolado de la
Iglesia. Cristianamente inspirada, es un testimonio de la existencia cris-
t'ana.
«Bajo esta relación tiene un valor poderoso e irremplazable para el bien de las al-
mas: constituye un apostolado auténtico.»
Por comparación con el apostolado propiamente dicho, este aposto-
lado de la existencia implica las características siguientes:
l. «Christus», enero 1957, pág. 18.
UNA RECIENTE CONTROVERSIA 135
— No es un apostolado de «tipo» clerical, sino un apostolado de tipo
específicamente laico, que corresponde al cristiano en virtud de su inser-
ción en el mundo;
— Mientras que el apostolado propiamente dicho no es obligatorio
para todos, el apostolado de la existencia cristiana es un deber para todo
cristiano. «Todos los cristianos están obligados desde un principio a dar
ejemplo de una vida verdaderamente cristiana.» Existe para todos «la
obligación del deber de estado con sus responsabilidades de todo orden,
familiar, profesional, social o político». «Es la vocación común a todos
los laicos»;
— Este apostolado no es completamente independiente de la jerarquía,
pues la Iglesia se ve llevada sea a declarar «que tal conducta es mala
y que por consiguiente un crist ano no puede llevarla», sea a dar «a
veces directrices de acción, indicando en qué sentido los laicos busca-
rán realizar el bien o lo mejor». Pero goza, sin embargo, de una cierta
autonomía.
«Obrar como cristianos es obrar como miembros responsables y relativamente autó-
nomos de la Iglesia, no es colaborar en las tareas de la jerarquía o actuar en su nom-
bre. Es representar bien el cristianismo en el mundo, no es representar la Iglesia
jerárquica»1.
Las observaciones de «Masses Ouvriéres»
La revista «Masses Ouvriéres», bajo la firma M. O. (marzo de 1957),
hizo un análisis detallado — en el cual nos hemos inspirado — del artículo
del padre Baumgartner, y propuso varias observaciones y críticas bas-
tante ceñidas.
1. M. O. nota primero que la descripción hecha por el padre Baum-
gartner del apostolado propiamente dicho deja fuera ciertas formas autén-
ticas de apostolado.
«Nos vemos obligados a constatar que la Acción Católica especializada del tipo
J. O. O , A. C. O., que fue presentada por Pío XI como un tipo acabado de Acción
Católica, no entra en ninguna de las dos grandes categorías de apostolado descritas
por el autor. Ningún miembro de la J. O. C. o de la A. C. O., para no hablar sino
de éstas, no llega a reconocerse en la distinción establecida por él entre el apostolado
"propiamente dicho" y el apostolado de "la existencia cristiana": por la sencilla razón
1. Id., pág. 27.
136 LOS LAICOS TAMBIÉN SON IGLESIA
de que su apostolado, que es ciertamente un apostolado "en la estricta acepción del
término", centrado sobre la evangelización, y por tanto un apostolado que habría que
clasificar, según la terminología del autor, en el apostolado "propiamente dicho", es
concreta y completamente inseparable de lo que el mismo autor llama, por oposición
al apostolado "propiamente dicho", el apostolado de "la existencia cristiana"...
Expliquémonos. Si el apostolado que se ejerce en la Acción Católica del tipo
A. C. O., J. O. C. supera muy ampliamente lo que el Padre ha llamado el apostolado
de «la existencia cristiana» (el testimonio), descansa, no obstante, sobre él. En efecto,
este apostolado no consiste en modo alguno en una predicación desencarnada del men-
saje. Si no renuncia de ninguna manera a la presentación del misterio cristiano y tiende
pues a una auténtica evangelización, no deja de partir de las realidades concretas de la
vida obrera y de la inserción natural de cada militante obrero cristiano en las líneas
de fuerza de la civilización que se busca. Es a la vez a través de todos estos "signos" y
a partir de ellos, en una lengua y bajo una forma adaptadas al medio, como se dará
la revelación cristiana. Y no se diga que, llevando un tal apostolado, estos obreros cris-
tianos son menos «laicos» que sus hermanos, cristianos o no cristianos, con quienes
viven: a menudo lo son más, porque están más comprometidos que muchos en lo "tem-
poral" y el esfuerzo civilizador, que se conviene en presentar como "el elemento espe-
cífico" de la vocación del laico»1.
2, Haciendo del apostolado propiamente dicho un apostolado de tipo
clerical y añadiendo que el contenido de este apostolado es la evangeli-
zación, la enseñanza, la exhortación, el padre Baumgartner parece hacer
de la evangelización una tarea específicamente sacerdotal. La evangeliza-
ción sería una especialidad: la especialidad de los sacerdotes y de al-
gunos laicos que, por ello, se clericalizan: los de la Acción Católica. Así
la evangelización, es decir,
«El hecho de revelar el misterio cristiano, el hecho de hablar de Cristo, de la Igle-
sia, el hecho de compartir su fe, de hacerla conocer, de extenderla, no ha sido nunca
considerado en Ja Iglesia como un elemento específico de la actividad sacerdotal o "cle-
rical". Es simplemente un elemento especifico del apostolado cristiano. En otros térmi-
nos, no es porque el apostolado "propiamente dicho", según la terminología del autor,
es un apostolado centrado sobre la evangelización, que es ipso jacto de tipo o de estilo
clerical: en esto es perfectamente un apostolado de tipo y de estilo cristiano»'*.
3. La distinción entre el apostolado de «tipo o de estilo clerical» y
el apostolado de «tipo o de estilo laico», tal como lo expone el padre
Baumgartner, no es conforme a la realidad.
«Por nuestra parte hace tiempo que hemos sentido el valor de esta distinción. Todo
está en comprenderla bien y aun en situarla bien. Para nosotros no se sitúa entre un
1. «Masses Ouvrieres», marzo 1957, págs 12-13.
2. Id., págs. 16-17.
UNA RECIENTE CONTROVERSIA 137
apostolado centrado por una parte sobre un esfuerzo de evangelización, y un apostolado
centrado por otra parte sobre un esfuerzo de civilización, aunque éste sea cristianamente
inspirado; sino que marca la línea de separación entre dos modalidades complementarias
de una misma evangelización...
En estos tipos de apostolado — que admiten además una infinidad de matices
intermedios — se trata de un verdadero apostolado, polarizado sobre una preocupación
evangélica y misionera; en resumen, de un apostolado «propiamente dicho», según la
terminología del autor, y esto se ejerza o no en el interior de un movimiento de Acción
Católica»1.
En suma, el problema está mal planteado:
«Por una parte, en efecto, se pinta el primer tipo de apostolado como de "estilo
clerical", y se coloca generosamente bajo esta bandera el conjunto de la Acción Cató-
lica. ¡Y quién no sabe que hay formas esenciales de Acción Católica enteramente
basadas sobre el testimonio de vida y deberían, por tanto, corresponder, según los
criterios sostenidos, al segundo tipo de apostolado: el de la "existencia cristiana", que
es precisamente descrito como de estilo específicamente laico! Es un callejón sin
salida... Por otra narte, la división adoptada conduce a restringir la evangelización de
tipo laico únicamente al testimonio de vida. No se olvida ciertamente el lugar del
apostolado laico de la oración y del sacrificio; en el interior de la Iglesia se pide a los
laicos cristianos que sean activos; pero en sus manifestaciones "mundanas", se tiende a
reducir el apostolado "laico" al testimonio y a "la acción temporal". Así, pues, si el
testimonio de vida es efectivamente primordial, irremplazable, si puede constituir y
constituye a menudo un "signo" perfectamente válido y eficaz para la evangelización
pensamos con todo que no agota ni mucho menos la vocación apostólica común del
laico cristiano»2.
Conclusión
Estas discursiones muestran que el problema del apostolado de los lai-
cos está en el orden del día y lejos de estar agotado. Sirven para pre-
cisarlo mejor, pues no se presenta de la misma manera en todos los países
y necesita ser estud-ado en su conjunto. Ésta es la razón por la cual el
II Congreso mundial del apostolado de los laicos revistió una impor-
tancia capital.
1. Id., pág. 23.
%. Id., págs. 27-2.3-

CAPITULO V
EL II CONGRESO MUNDIAL DEL APOSTOLADO
DE LOS LAICOS
El II Congreso mundial del apostolado de los laicos que se celebró en
Roma del 5 al 13 de octubre de 1957, era esperado desde hacía tiempo
y el cuidado con que se preparó era señal del interés que se sabía que
debería serle aportado. No hay duda de que fue ocasión de precisiones
y de aclaraciones; la luz que se desprende de ellas, la verá mucho mejor
el futuro.
El discurso inaugural del santo padre
El discurso pronunc;ado por el padre santo en la audiencia que pre-
cedió a la apertura del Congreso es un «monumento». A nadie escapó su
importancia. Resonó en todo el Congreso y sus ecos a través del mundo
no se han extinguido. Planteó a la conciencia cristiana problemas que
los fieles deben examinar y que no pueden dejar en la sombra, so pena
de traicionar su vocación y la llamada de las almas.
El papa comenzó por distinguir el apostolado de los laicos del apos-
tolado jerárquico. Éste corresponde propiamente al papa, a los obispos,
sucesores de los apóstoles.
«La aceptación por el laico de una misión particular, de un mandato de la jerar-
quía, si ella lo asocia de más cerca a la conquista espiritual del mundo que la Iglesia
lleva a cabo bajo la dirección de sus pastores, no basta para hacer de 41 un miembro
EL II CONGRESO MUNDIAL DEL APOSTOLADO DE LOS LAICOS 139
de la jerarquía, para darle los poderes de orden y de jurisdicción que siguen estrecha-
mente ligados a la recepción del sacramento del Orden, en sus diversos grados»1.
¿En qué consiste, pues, el apostolado de los laicos?
«Consiste en que los laicos tomen a su cargo tareas que derivan de la misión
conferida por Cristo a su Iglesia.»
Pero «este apostolado permanece siempre apostolado de laicos y no
se hace apostolado jerárquico», ni siquiera cuantío se ejerce por un man-
dato de la jerarquía.
Hay un apostolado en sentido amplio: el de la oración y del ejemplo
personal, de que hemos hablado antes y que incumbe a todos los cris-
tianos en virtud de su bautismo. No es el apostolado en sentido estric-
to, que supone mis:ón de la Iglesia, mandato de la jerarquía. Este apos-
tolado mandado puede ser libre (individual o colectivo) o de Acción Ca-
tólica :
— Apostolado libre. «Individuos o grupos pueden ponerse a la dispo-
sición de la jerarquía y verse confiar por ella, por un tiempo fijo o inde-
terminado, ciertas tareas para las cuales rec:ben mandato.»
— Apostolado de Accción Católica, que «lleva siempre el carácter de
un apostolado oficial de los laicos». Pero la Acción Católica no debe rei-
vindicar el monopolio del apostolado de los laicos, a costas del aposto-
lado libre, que puede ser también mandado por la jerarquía.
Una sugerencia del papa
Y justamente, a propósito de la Acción Católica, se plantea una cues-
tión que el santo padre somete al examen de los miembros del congreso.
Es una sugerencia que le ha sido comunicada recientemente como conse-
cuencia de un cierto malestar resultante de confusiones en el uso de las
palabras Acción Católica.
«Este término, en efecto, se reservaría a ciertos tipos determinados de apostolado
laico organizado, para los cuales crea, ante la opinión, una especie de monopolio:
Todas las organizaciones que no entran en el cuadro de la Acción Católica así con-
cebida — se afirma — parecen de menor autenticidad, de importancia secundaria, pare-
cen menos apoyadas por la jerarquía y quedan como al margen del esfuerzo apostólico
1. Cf. «Documentation Catholique», he II Congrés mondial de l'Apostolat des láícs,
10 nov. 1957.
140 LOS LAICOS TAMBIÉN SON IGLESIA
esencial del laicado. Resultaría de ello que una forma particular de apostolado laico,
es decir, la Acción Católica, triunfa en perjuicio de las demás, y que se asiste a la
sumisión del género por la especie. Más aún, se llegaría en la práctica a dar la exclu-
siva y a cerrar la diócesis a los movimientos apostólicos que no llevasen el mem-
brete de la Acción Católica.»
También se pregunta el papa si no habría lugar a una doble reforma:
Reforma de terminología
«Primero habría que restituir al término de Acción Católica su sentido general y
aplicarlo únicamente al conjunto de los movimientos apostólicos laicos organizados
y reconocidos como tales, nacional o internacionalmente, sea por los obispos en el plano
nacional, sea por la Santa Sede para los movimientos que aspiran a ser internacionales.
Bastará, pues, que cada movimiento particular sea designdü por su nombre y caracte-
rizado en su forma específica y no según el género común.»
Reforma de estructura
«Todos los grupos pertenecerían a la Acción Católica y conservarían su nombre
propio y su autonomía, pero formarían todos juntos, como Acción Católica, una uni-
dad federativa.»
Dicho de otro modo, la Acción Católica constituiría un género cuyas
especies serían los diversos movimientos organizados y mandados. El tí-
tulo «Acción Católica» sería aplicable al conjunto de los movimientos y
no exclusivamente a tal o cual movimiento particular.
El santo padre no quiso tomar part'do a propósito de ésta sugerencia.
La proponía al examen del Congreso. Y éste la recordó en las normas que
clausuraron sus trabajos como tema de estudio para todos los movi-
mientos.
Las directrices del papa
No es posible aquí analizar en detalle todo el discurso del santo padre
y destacar todo lo que dice del apostolado de los laicos. Dos ideas,
no obstante, sostienen su exposición:
Necesidad para los apóstoles laicos de una sólida formación doctrinal.
«En la hora actual hasta el apóstol laico que trabaja entre los obreros en las
fábricas y las empresas tiene necesidad de un saber sólido en materia económica, social
y política, y conocerá, por tanto, también la doctrina social de la Iglesia...
EL II CONGRESO MUNDIAL DEL APOSTOLADO DE LOS LAICOS 141
»La formación de los apóstoles laicos será tomada a cargo por las mismas obras
de apostolado laico, que encontrarán ayuda en el clero secular y las órdenes religiosas
apostólicas. Los institutos seculares les aportarán también, estamos seguros, una cola-
boración apreciada. Para la formación de las mujeres para el apostolado laico, las
religiosas tienen ya en su haber hermosas realizaciones en países de misión y en otras
partes.»
Diversidad de los dominios en que se ejerce el apostolado de los laicos.
Y existe una gran diversidad de modalidades según las cuales se rea-
liza este apostolado. Apostolado litúrgico cu las parroquias, apostolado
religioso de barrio, apostolado de la prensa, del cine, de la radio, apos-
tolado en el mundo del trabajo, de la técnica, de la industria, aposíolado
de reintegración social de los emigrantes separados de sus países y de su
medio natural: otras tantas formas diversas hacia las cuales debe orien-
tarse el apostolado de los laicos. Recorriendo con la mirada los inmensos
territorios de la América latina, de Asia y de África, el papa muestra el
trabajo pastoral que se espera de los laicos, en el dominio propiamente
religioso tanto como en lo que concierne a las tareas escolares, culturales,
profesionales, sociales y políticas. Entre todos estos apostolados parece
esencial el de los catequistas.
«El catequista representa quizá el caso más clásico del apostolado laico por la natu-
raleza misma de su profesión y porque suple a la falta de sacerdotes. Se estima, entre
los misioneros de África por lo menos, que un misionero acompañado de seis cate-
quistas obtiene más que siete misioneros; el catequista competente, en efecto, trabaja en
un medio familiar cuya lengua y costumbres conoce bien; entra en contacto con los
individuos mucho más fácilmente que un misionero venido de lejos.»
Y en su conclusión, el papa vuelve sobre la necesidad del apostolado
de los laicos en la hora actual. Ha habido siempre en la Igles:a apóstoles
laicos por más que «el término de apóstol laico no existía aún entonces».
«Si hoy esta conciencia está despierta y si el término de apostolado laico es uno
de los más empleados cuando se habla de la actividad de la Iglesia, es porque la
colaboración de los laicos con la jerarquía no fue nunca hasta tal punto necesaria ni
practicada de manera tan sistemática...
»E1 apostolado laico, como cualquier otro apostolado por otra parte, tiene dos fun-
ciones : la de conservar y la de conquistar, y ambas se imponen con urgencia a la
Iglesia actual.»
Las grandes conferencias del Congreso
Con ocasión de los grandes discursos doctrinales, de las comunicacio-
nes presentadas por las diversas naciones y de los coloquios que permi-
142 LOS LAICOS TAMBIÉN SON IGLESIA
tieron fructíferos intercambios, se formularon y precisaron muchas ideas.
Las lecciones principales, las del cardenal Pizzardo y el cardenal
Siri, de los monseñores Montini, Larrain, Philips, de M. Verone-
se, etc., dieron a luz puntos de vista que podemos resumir con el padre
Rouquette en el artículo de «Études» (diciembre de 1957) de la manera
siguiente:
1. Del hecho del bautismo y de la confirmación, de la pertenencia
de los laicos al sacerdocio real de Cristo, resulta para todo cristiano un
deber de colaborar a la misión apostólica de la Iglesia, de participar en la
comunicación del mensaje evangélico y en la extensión del Reino de Dios.
2. Hay continuidad entre las diversas modalidades apostólicas desde
el apostolado espontáneo e individual hasta el apostolado organizado
colectivo y mandado por la jerarquía. Pueden así distinguirse sin opo-
nerlos :
—• el apostolado espontáneo: el apostolado en sentido amplio, el del
ejemplo y de la vida; el apostolado individual, de hombre a hombre, para
iluminar, destruir los prejuicios, despertar la problemática de la fe, dar
testimonio de la fe y de la esperanza cristiana; el apostolado educativo
de los padres cerca de sus hijos; el apostolado colectivo, que normal-
mente encuentra en una comunidad el medio de formarse, de educarse,
de extenderse al exterior bajo el signo de un test:monio común;
— el apostolado aceptado, aprobado u organizado y mandado por la
jerarquía según los casos. Unos individuos pueden recibir del obispo man-
dato de enseñar la fe o de colaborar directamente al apostolado propia-
mente jerárquico. Casi siempre son comunidades: Las que han recibido
un mandato tal constituyen, en la terminología y la estructura actuales,
la Acción Católica en sentido estricto.
3. La acción apostólica es en primer lugar evangelización propia-
mente dicha, es decir, esfuerzo para llevar al incrédulo a abrirse a la fe
y al creyente a vivir su fe cada vez mejor.
Pero la evangelización es un concepto extensivo a zonas concéntricas
(cardenal Siri), una gradualitá estensiva según la palabra expresiva de
monseñor Montini, es decir, que el fin de la acción apostólica no es
solamente comunicar la fe y llevar a los sacramentos. Sino que, colocado
en un mundo profano, el laico debe ejercer en él una acción de caridad
y de justicia social, abrirlo a los valores religiosos, sanear sus institucio-
nes, izarlo por encima del materialismo, ordenarlo hacia la Jerusalén ce-
leste desarrollando en él la paz en todos los niveles.
EL II CONGRESO MUNDIAL DEL APOSTOLADO DE LOS LAICOS 143
«A medida que la acción apostólica — dice monseñor Montini —, del laico espe-
cialmente, se extiende al orden temporal, a una finalidad terrestre, disminuye su apti-
tud de representar la Iglesia y de ejercer su misión directa; la actividad del apóstol se
aleja gradualmente de su punto central de partida y de responsabilidad; de religiosa
se convierte en Acción Católica, después puede hacerse social, económica, artística,
política, privada y así siguiendo. Hasta un cierto punto no representa ya la misión
propiamente eclesial; en este último estadio, se dice hoy que es «aconfesional». Corres-
ponderá a la autoridad eclesiástica estudiar y determinar esta gradación.»
Las conclusiones del Congreso
Las conclusiones del Congreso subrayaron, por la presencia de Jos
mil delegados venidos de más de ochenta países, la gran diversidad de las
formas en que se expresan las actividades apostólicas, según los países y
las vocaciones.
Después de haber mencionado las nuevas premisas del apostolado en
el mundo de hoy, el congreso recordó las tareas esenciales del laicado
misionero.
«Más que nunca, como miembros de la Iglesia — pueblo de Dios en marcha — los
laicos son llamados a colaborar con la jerarquía en el cumplimiento de la misión de
la Iglesia que continúa en la tierra la obra redentora de Cristo.
»Este primer deber acarrea también un papel indispensable en todos los sectores de
la vida. Comprometido en el mundo por toda su existencia, el laico cristiano tiene
la tarea de hacer crecer los valores que están en germen en la creación y, compar-
tiendo las preocupaciones de todos los hombres, contribuir a la penetración del men-
saje revelado en toda la vida humana.»
Hay que intensificar también, según las palabras del santo padre, «el
esfuerzo de una seria formación»:
—-Ahondamiento de la v:da espiritual;
— Cultura doctrinal tan densa como sea posible;
— Conocimiento del mundo actual y de sus necesidades;
— Abertura de espíritu internacional y adquisición de una mentalidad
verdaderamente católica.
En estas condiciones los cristianos podrán consagrarse tanto como
cualquiera a todas las tareas humanas, participar en todas las formas vá-
lidas de cooperación, ser «solidarios de los esfuerzos positivos que hacen
los hombres de buena voluntad por todo el mundo para el bien de todos».

CAPITULO VI
EL COMPROMISO DE LOS LAICOS CRISTIANOS
EN LA CIVILIZACIÓN
El pensamiento de los sumos pontífices
Hemos citado ya la frase del papa Pío XI: «La Iglesia no evangeliza
civilizando; civiliza evangelizando». Los problemas religiosos y los pro-
blemas de c'vilización están a menudo imbricados los unos en los otros.
Persiguiendo su misión directa, que es unir a los hombres a Cristo, la
Iglesia se ve llevada a intervenir en las cuestiones temporales en nombre
de la moral y de la justicia. Así coopera en la obra de civilización.
El papa Pío X, en la encíclica // fermo proposito (11 junio de 1905)
lo había dicho explícitamente:
«La Iglesia, predicando a Jesús Crucificado, "escándalo y locura para el mundo",
se convirtió en la primera inspiradora y promotora de la civilización. Ella la ha exten-
dido por doquiera sus apóstoles han predicado, conservado y perfeccionado los bue-
nos elementos de las antiguas civilizaciones paganas, arrancando de la barbarie y
educando hasta una forma de sociedad civilizada los pueblos nuevos que se refugiaron
en su seno materno y dando a la sociedad entera, poco a poco sin duda, pero con
una marcha segura y siempre progresiva, esta huella tan marcada que conserva aún
hoy en todas partes»1.
1. Le Lmcat..., no 330.
EL COMPROMISO DE LOS LAICOS CRISTIANOS EN LA CIVILIZACIÓN 145
Y terminaba:
«Restaurarlo todo en Cristo ha sido siempre la divisa de la Iglesia y es particu-
larmente la Nuestra en los tiempos peligrosos que atravesamos. Restaurar todas las
cosas, no de una manera cualquiera, sino en Cristo, «lo que está en la tierra y lo
que está en el cielo en él», añade el Apóstol; restaurar en Cristo no solamente lo
que incumbe directamente a la Iglesia en virtud de su divina misión que es conducir
las almas a Dios, sino también, como Nos hemos explicado, lo que deriva completamente
de esta divina misión, la civilización cristiana en el conjunto de todos y de cada uno
de los elementos que la constituyen»1.
Los laicos, mezclados en el mundo, deben tomar parte, evidentemente,
en esta acción civilizadora. Comprometerse en lo temporal es su papel
propio. También Pío XI felicita a sus «queridos hijos devotos de la Ac-
ción Católica, que generosamente se consagran con Nos a la solución de
los problemas sociales, en la medida en que la Iglesia, por su institución
divina, tiene el derecho y el deber de ocuparse de ellos» =.
En el mismo sentido dirigía Pío XII al Congreso de los católicos ale-
manes (4 de septiembre de 1949) estas palabras:
«Sin duda alguna, el fin de la Redención es la santificación personal, si es posible
de todos los individuos. Pero según el plan de la gracia divina, la santificación del
individuo debe arraigar, florecer y dar frutos en la comunidad en cuyo seno vive y
que está ella misma animada por la fe en Dios y el espíritu de Cristo. Es aquí donde
aparece la misión de la Iglesia en lo que concierne a la vida pública. Como principio
vital de la sociedad humana, ella, bebiendo en las fuentes profundas de sus riquezas
interiores, debe extender su influencia en todos los dominios de la existencia humana.
Hay en esto amplias posibilidades a la acción de los laicos en la Iglesia y para la
Iglesia»3.
Precisamente porque el episcopado de Francia comprende la necesidad
para los laicos de comprometerse en lo temporal y la importancia de una
formación doctrinal para ellos, ha promulgado un Directorio pastoral en
materia social. Este Directorio está designado al clero, a fin de ayudarle
a instruir a los laicos sobre sus responsabilidades. Así éstos conservarán
a la vez
«la preocupación de cumplir bien sus tareas terrestres, según las exigencias propias
que presentan; la preocupación de animar bien estas tareas terrestres por el espíritu
de Cristo; la preocupación esencialmente apostólica de testimoniar la fe de Cristo y de
hacer crecer la Iglesia doquiera se encuentren».
1. Id., no 334.
2. Encícl. Quadragesimo anno. Le Láicat..., no 540.
3. Le Laical..., no 830.
io
146 LOS LAICOS TAMBIÉN SON IGLESIA
Últimamente, el comité teológico de Lyon ha hecho aparecer un fo-
lleto, El cristiano frente a la Civilización, que trata la cuest:ón que aquí
estudiamos. Y más recientemente aún, la Comisión episcopal del Mundo
obrero ha publicado también un folleto sobre El compromiso temporal.
Ellos nos prestan las grandes líneas de nuestra exposición.
¿Qué es la civilización?
En el sentido que aquí nos interesa, la palabra civilización designa el
conjunto de los elementos económicos, jurídicos, culturales, morales y re-
ligiosos, tales como se realizan en un grupo determinado. Cada civiliza-
ción se caracterizará por la manera cómo concibe la jerarquía de los
valores materiales y espirituales. Será tanto más perfecta cuanto más
subordinará los valores económicos y los valores jurídicos a los valores
culturales y morales, y cuanto más pondrá al servicio del hombre los
valores intelectuales, artísticos y morales.
A veces se han distinguido los pueblos bárbaros de los pueblos civi-
lizados, pero uno se da cuenta de que esta distinción es puramente rela-
tiva. En todo grupo humano, hay un cierto número de valores económi-
cos, jurídicos, culturales, etc., que permiten hablar respecto a ellos de
civilización. Pero según la opinión que se profese, se hablará de civiliza-
ción primitiva o se dirá que tal pueblo no es verdaderamente civilizado.
La civilización no es exclusiva ni única. El pluralismo de civilizaciones
es aceptable y hasta deseable, pues parece imposible que una sola y mis-
ma civilización valorice todas las riquezas humanas. Lo principal es que
respeten la jerarquía de valores, concurran a su realización y a su equi-
tativo reparto.
Una civilización es tanto más válida cuanto más penetrada está del
sentido de Dios. A los ojos de la Iglesia una civilización no puede ser
plenamente humana más que si es cristiana, animada por el espíritu de
Cristo y del evangelio. A la realización de esta civilización es a lo que
se esfuerza en cooperar.
El deber de comprometerse
El cristiano laico no puede permanecer indiferente frente al problema
de la civilización. Es ciertamente voluntad de Dios que los hombres per-
EL COMPROMISO DE LOS LAICOS CRISTIANOS EN LA CIVILIZACIÓN 147
sigan progresivamente un ideal de vida humana en sociedad. El laico debe
pues comprometerse en una acción civilizadora. Esto parece justo a los
ojos de la razón. Pero es aún más claro a la luz de la fe.
«Por la fe. el hombre aprende a conocer el designio de Dios sobre el mundo y, en
este designio de Dios, ve los lazos que le unen a sus hermanos humanos. La fe, pues,
no quita nada a la razón, sino que aporta una luz nueva y da a la conciencia nuevos
y poderosos motivos para una acción»1.
En efecto, la fe nos muestra, en este compromiso al servicio de una
civilización más humana y más conforme al plan de Dios, una colabora-
ción a la acción creadora de Dios, una lucha contra la injusticia, una
exigencia de la caridad fraternal.
Compromiso es una palabra que, en el vocabulario moderno, ha to-
mado un sent'do especial y bien preciso. Si se trata, por ejemplo, del
compromiso obrero se dirá «que un obrero está comprometido cuando
actúa en una organización obrera o de interés general para la promoción
colectiva del mundo obrero» 2. Esta noción puede ampliarse según el do-
minio en que se aplique. Pero implica siempre el don de sí, el hecho de
salir de su egoísmo para consagrarse a una tarea útil a los demás, el
tomar a cargo una responsabilidad al servicio de otro.
El compromiso del laico puede ser doble, según se trate de sus res-
ponsabilidades en la civilización a que pertenece, o de sus deberes de cara
a otras civilizaciones.
De cara a su propia civilización
La Iglesia tiene una influencia civilizadora, allí donde está implantada,
en cuanto es presencia de la caridad de Dios en medio de los hombres,
que aporta la Redención de Cristo a un mundo que no puede ser sal-
vado sin ella. Esta influencia la ejercerá a través de sus hijos. ¿Pero
cómo?
No puede concebirse como obra de una iniciativa individual. En el
mundo actual, toda acc'ón, para ser eficaz, se hace a través de una ins-
titución. El cristiano se adherirá, pues, a una institución. Según sus apti-
tudes, su condición de vida, la necesidad del momento, pertenecerá a una
institución de orden familiar, cívico, económ'co, político. Hay en estos
órdenes una acción que ejercer, para que se respete en ellos el pensamien-
to de la Iglesia y penetre en la sociedad mediante las instituciones.
1. Vengagement temporel, pág. 41
2. Id., pág. 11.
148 LOS LAICOS TAMBIÉN SON IGLESIA
Si en varios de estos dominios, en el dominio familiar o escolar por
ejemplo, existen instituciones de la Iglesia creadas y deseadas por ella,
el laico cristiano se adherirá con preferencia a estas instituciones. Adhe-
sión activa y no simple inscripción puramente nominal. Adhesión cons-
tructiva, en vistas a perfecionar la institución desde el punto de vista
de la eficacia y desde el punto de vista de la irradiación espiritual. Puede
pasar, por otra parte, que estas instituc:ones de la Iglesia no existín o no
sean oportunas. En cuyo caso el laico se comprometerá en otras institu-
ciones, pero con un espíritu cristiano y apostólico.
De hecho es el caso más frecuente. Y de ahí que se plantee el proble-
ma de la colaboración con los no cristianos. Sin pretender imponerse a
los demás, los cristianos no aceptarán nunca hacerse cómplices del error
o del mal. Frente a instituciones neutras o mixtas, hay el peligro de
dejarse influir por un espíritu que no sea conforme al espíritu de la Igle-
sia. Son precisos, pues, lucidez, realismo, lealtad, vigilancia, para cumplir
el deber sin ostracismo ni complicidad.
Si se trata en c;ertos casos de colaborar con adversarios de la Iglesia,
hay que recordar que una colaboración habitual está generalmente prohi-
bida por la Iglesia, si bien una colaboración ocasional para un objetivo
determinado podría ser legítima. En todo caso, el laico no debe olvidar-
que el papa y los obispos pueden intervenir, sin lesionar su autonomía,
en el dominio temporal, por modo de orientación o de prohibición, como
ya se ha visto en relación con el comunismo en el decreto del Santo
Oficio de l 8 de julio de 1949.
De cara a otras civilizaciones
Los hombres de nuestros países occidentales tienen tendencia a creer
que poseen la llave de la verdadera civilización. Pero hay otras civiliza-
ciones, y no son condenables a priori. A medida que los países se abren
los unos a los otros, las diversas civilizaciones entran en contacto. El
deber de los que, en esta materia, tienen una cierta influencia es tratar
primero de comprender estas otras civilizaciones, a fin de juzgarlas obje-
tivamente. No es fácil para un francés, incluso cristiano, entrar en la
mentalidad de un chino, de un negro o de un malgache. No es fácil, pero
es necesario.
Una civilización diferente de la nuestra no es necesariamente una cipi-
lización atrasada, sino que, falta de medios materiales o culturales, no
ha podido quizá realizar el ideal humano deseado por Dios. Es preciso,
pues, ayudar a los demás. Ayudarles no quiere decir imponerles por la
EL COMPROMISO DE LOS LAICOS CRISTIANOS EN LA CIVILIZACIÓN 149
fuerza nuestras maneras de vivir y de pensar. Nuestro deber es ayudarles
a equiparse económicamente y a desarrollar las virtualidades jurídicas y
culturales que su civilización implícitamente comporta.
La dificultad proviene a menudo de que uno se encuentra frente a cos-
tumbres crueles o inmorales. Suprimirlas por la fuerza no es hacer obra
de civ:lización. Sólo por el mejoramiento de las condiciones económicas,
por el despertar de la conciencia moral y por la influencia bienechora
de la fe cristiana puede llegarse a hacerlas desaparecer.
Así se trabaja, respetando la autonomía y la originalidad de las diver-
sas civilizaciones, para realizar progresivamente la unidad de la humani-
dad. Unidad, no por la exclusión de una civilización, sino unidad en el
pluralismo y el complemente, por la adhesión a los princip'os esenciales
de un verdadero humanismo.
El deber apostólico en relación con la civilización
Esforzarse en construir una ciudad terrestre digna del hombre y digna
de Dios es ya una preocupación apostólica. No obstante, una acción
apostólica en sentido propio es otra cosa; es obra de evangelización, es-
fuerzo por cooperar en la misión esencial de la Iglesia, reconciliar a los
hombres con Dios por y en Cristo.
Si el laico cristiano tiene el deber de anunciar el mensaje evangélico
— Ya lo hemos visto — a las personas que le rodean, y especialmente a
las de su medio, debe querer también orientar la civilización en el sentido
del Reino de Dios. La civilización tiene su fin propio: ordenar la ciudad
de una manera conforme a las plenas exigencias humanas. Pero no puede
alcanzarlo sin referencia a Dios y sin referencia al designio de Dios sobre
ella. Y así este designio es que la ciudad humana concurra al estableci-
miento del Reino de Dios. El plan de Dios es un plan redentor. Entrar
en el Plan de Dios es superar el plan de la creación para alcanzar el
plan de la encarnación. La civilización debe estar orientada hacia Cristo,
que lo es todo en todos, el alfa y el omega. No es eso negar las tareas
terrestres en su consistencia propia, su valor propio, su método propio.
Es mostrar la superación a que está llamada toda civilización. La Iglesia
es el dedo levantado hacia el cielo para indicar a la civilización su ca-
mino y permitirle orientar a los hombres hacia su fin último: la gloria
de Dios y la salvación de las almas.
150 LOS LAICOS TAMBIÉN SON IGLESIA
1. Deber apostólico en relación oon la prop'a civilización
En esta perspectiva de evangelización, dos objetivos se presentan ante
el cristiano laico de cara a la civilización en que se encuentra.
— Trabajar para excluir de la civilizaron los obstáculos a la vida
cristiana. Es por ello que la lucha contra la miseria, la vagancia, el tugu-
rio, el alcoholismo, la prostitución, salvaguarda el destino humano de la
civilizac'ón y sus exigencias espirituales.
—• Crear un ambiente cristiano auténtico y resplandeciente. El testi-
monio de la vida y, llegado el caso, de la palabra, la manifestación de
una caridad activa, la aclaración de los acontecimientos a la luz de la fe:
tantos medios de trascender el orden terrestre de la civilización e incli-
narla en el sentido del Reino de Dios. Cristianizar nuestra civilización no
es un paso atrás, un retorno a la cristiandad medieval. Es hacerla permea-
ble a los cristianos; es dejar a la Iglesia la posibilidad de crear las ins-
tituciones que precise para vivir de su vida propia; es mostrar que la so-
ciedad como tal y en virtud del derecho natural es diferente de las con-
fesiones religiosas que en ella cohabitan; es reconocer el deber de la so-
ciedad de dar un culto a Dios, de quien procede y al cual debe hacer
tender los individuos; es infiltrar en las instituciones un espíritu tal que
los crist'anos se sientan en ellas cómodos y les aporten libremente las
riquezas de su fe; es querer que la Iglesia pueda irradiar sin trabas la luz
del evangelio sobre las almas, sobre las costumbres, sobre las institucio-
nes y, a través de la civilización terrestre, introducir las almas en el Reino
de Dios.
2. Deber apostólico en relación con las otras civilizaciones.
Aportar a las otras civilizaciones el misterio de la Redención, ¿no es
el voto de los misioneros, sacerdotes, religiosos y también de los laicos
que la Asociación «Ad Lucem» reúne para esta tarea magnífica? Pero
había posibles escollos que se han revelado como reales. Los sumos pon-
tífices han recordado, no hace mucho, sus peligros: el de imponer su
civización con la Cruz de Cristo; el de hacer obra nacionalista al mismo
tiempo que evangelizadora. El nacimiento y el desarrollo del clero indí-
gena son el mejor remedio para este doble peligro. Nadie mejor que un
sacerdote del país puede ver cómo respetar una civilizaron al mismo
tiempo que se la cristianiza. Y la preocupación de implantar la Acción
Católica en países recién nacidos al cristianismo es la señal de la respon-
sabilidad que se reconocen los convertidos de marcar la sociedad en que
viven y orientarle hacia la confianza en la Iglesia,
EL COMPROMISO DE LOS LAICOS CRISTIANOS EN LA CIVILIZACIÓN 151
El mismo problema se plantea a propósito de formas nuevas de civi-
lización que, si no agotan totalmente el concepto de civilización, no dejan
de caracterizar al menos diversas capas de una sociedad. Se habla en este
sentido de civilización técnica o de civilización obrera. Vale más hablar
de ambiente técnico o ambiente obrero. Estos ambientes tienen su men-
talidad especial, su lógica especial, su vocabulario especial, sus problemas
especiales. Se produce una separación cada vez más profunda con la civi-
lización llamada «burguesa». La Iglesia, para penetrar en estos medios,
debe abandonar ciertos rasgos de su rostro hasta hoy tradicional, adoptar
una fisonomía exterior capaz de responder a las aspiraciones profundas de
este mundo obrero o técnico. Es el honor y la pesada responsabilidad de
la Acción Católica Obrera llevar testimon'o a través del compromiso
temporal, perseguir en la vida de trabajo la obra de evangelización, hacer
conocer y aceptar la Iglesia en un medio que le es hostil o ajeno. Por
medio de los laicos, la Iglesia penetra en la fábrica, en las minas, en los
suburbios populares. Se prepara una Misión Obrera, que, uniendo sacer-
dotes y laicos, parroquias misioneras y Movimientos de A. C , se es-
fuerze en sembrar de nuevo el campo descristianizado de las almas de
donde ha desaparecido la fe. Los lacios se disponen a cambiar el medio
para que los hombres dejen de maldecir la tierra o de vivir en la ilusión
de un paraíso terrestre por venir, y acepten su condición de hijos de Dios
rescatados y prometidos a la gloria eterna.
Como concluye el folleto sobre El compromiso temporal:
«Vivido así en ¡a fe, el compromiso al servicio de la promoción colectiva del
mundo obrero no amenaza impedir el apostolado; muy al contrario, es no solamente su
condición, sino también su expresión auténtica. A través de su compromiso el militante
obrero podrá ejercer más fácilmente su papel de testigo y de apóstol de Cristo.»

CONCLUSIÓN
Laico cristiano, hermano mío, al escribir este librito, he pensado
en ti...
¿Quién eres? ¿Obrero, campesino, industrial, comerciante, médico,
ingeniero, profesor, empleado?
¡Qué importa! Piensa primero que eres hijo de Dios e hijo de la
Iglesia.
¡Hijo de Dios! Medita estas palabras admirables de san León que la
liturgia pone en nuestros labios en el tiempo de Navidad: Agnosce,
o christiane, dignitatem tuam... «Reconoce, oh cristiano, tu dignidad y,
hecho partícipe de la naturaleza divina, no vuelvas a tu antigua miseria
con una conducta indigna. Recuerda de qué Cabeza y de qué Cuerpo
eres miembro. Acuérdate de que, arrancado del poder de las tinieblas,
has sido transportado a la luz y el reino de Dios».
¡Hijo de la Iglesia! Recuerda que, con un acento de vibrante emo-
ción Pío XII decía de los laicos: «Ellos por consiguiente, ellos sobre
todo deben tener una conciencia cada vez más clara, no solamente
de pertenecer a la Iglesia, sino de ser la Iglesia, es decir, la comunidad
de los fieles en la tierra, bajo la guía de un jefe común, el papa, y de los
obispos en comunión con él».
¿Dónde estás? ¿En tu país? En una ciudad bulliciosa? ¿En algún
rincón perdido del campo? ¿En un pueblo encaramado en nuestras mon-
tañas?
¿En Europa? ¿En África? ¿En América? ¿En Asia?
CONCLUSIÓN 153
¿Detrás del telón de acero o del telón de bambú?
¡Qué importa! Eres el hermano de Cristo.
Eres el hermano de todos esos cristianos repartidos por el vasto
mundo.
Y el hermano también de todos los que no conocen a Cristo, pero
que Cristo quiere reunir en el Reino del Padre.
¿Qué quieres? ¿Tu felicidad para ti solo? ¿O también la felicidad de
tus hermanos?
¿La felicidad en tu porvenir humano? Sí, sin duda.
¿Pero eso es todo?
¿No quieres también la felicidad en la vida eterna?
¿La felicdad de esta familia cristiana de la que tú eres miembro?
¿La felicidad y expansión de la Iglesia, cuerpo místico de Cristo,
que peregrina acá abajo, a la luz del evangelio y en la esperanza de las
nuevas tierras y de los nuevos cielos, donde Cristo lo será todo en
todos?
¿Qué harás? ¿Te encerrarás en la búsqueda egoísta de los bienes ma-
teriales?
¿O te abrirás al deseo de comunicar a los otros las riquezas cuya
fuente es la Iglesia?
Aquí está tu vocación.
Desplegar tus fuerzas al servicio de la creación que el Señor ha puesto
entre tus manos, para explotar las virtualidades que contiene y colaborar
en la perfección del universo del que él es Creador y Providencia.
Entregar tu corazón a la obra redentora que Cristo vino a realizar
sobre la tierra para reconciliar a los hombres con D;os y asegurar su
salvación eterna.
Responder a la llamada de Jesucristo que te invita a lanzar tu vida en
la suya para aportar la luz y el amor a los que viven lejos de él.
Ofrecer tu celo a la Iglesia, tu madre, para que reine entre las nacio-
nes e introduzca a todos sus hijos en el Reino de Dios.
154 LOS LAICOS TAMBIÉN SON IGLESIA
¿Qué temes? ¿El esfuerzo? ¿La pena? ¿El sufrimiento? ¿El fra-
caso?...
N o estás solo.
Cristo está contigo.
La Iglesia está contigo.
Cristo, la Iglesia, tus hermanos y tú, todo es uno.
El Misterio de la Cruz te envuelve, porque es el Misterio cristiano.
Tendrás que sufrir. Tendrás que morir.
Pero la muerte n o tendrá la última palabra: el Misterio de la Resu-
rrección está en ella, m u y próximo.
Más allá de la Cruz, más allá de la muerte está la vida.
Mors et vita duello oo>nflixere mirando: Dux vitae mortuus regnat
vivus.
* J. D'KEILLY: Le peuple de VAncienne Alliance, ed. de PÉcole, París 1954.
¡Valor, pues, hermano mío!
Surrexit Christus, spes mea. ¡Ha resucitado Cristo, mi esperanza!
Por encima de los combates de la existencia cotidiana, p o r encima de
las dificultades del compromiso temporal, más allá de los esfuerzos del
apostolado, luce la estrella de la esperanza.
Christus resurgens ex mortuis jam non moritur. ¡Cristo resucitado
de entre los muertos ya no muere, aleluya!
Cristo es siempre vivo. Eternamente vivo.
Él cuenta contigo. N o decepciones su espera.
Trabaja con tus hermanos. Trabaja para tus hermanos.
Actúa con la Iglesia. Actúa para la Igles'a, a fin de que, llegada a los
confines de la tierra, realice la unidad de los hombres y todos sean uno
en Cristo como Cristo es uno con su Padre.
Y ya Cristo, desde lo alto del cielo, te repite como a los apóstoles
la tarde de la Resurrección: Pax vobis. ¡Que la p a z sea contigo!»
Pascua de 1958.
BIBLIOGRAFÍA SUMARIA
Les Enseignements Pontificaux: Le Laicat. Presentación p o r los monjes
de Solesmes, Desclée y Cía., 1956.
Actas del I Congreso mundial para el Apostolado seglar, Piazza San
Callista, Roma, 1951.
Y. CONGAR, O. P.: Jalons pour une théologie du laicat, ed. du Cerf,
París 1953.
R. HASSEVELDT: Le Mystere de l'Église, ed. de PÉcole, París 1958.
L'Église, Histoire du salut, coll. Baumgartner, Lethielleux, París 1955.
D O M VONIER: Le peuple de Dieu, ed. de l'Abeille, Lyon 1943.
H. P. DE LAGNEAU: Apostolat des premiers chrétiens, ed. Ouvriéres.
ANNE-MARIE L A BONNARDIÉRE: Chrétiennes des primiers siécles, ed. Ou-
vriéres, París 1957.
G. P H I L I P S : Le role du laicat dans l'Église, Casterman, 1954.
J. CARYL y V. PORTIER: La mfssion des láics dans l'Église, ed. Chronique
Sociale, Lyon 1949.
L'Apostolat des láics, Cuadernos de «Résurrection», núms. 6 - 7, Bloud,
París 1957.
J. - M. PERRIN: L'heure des láics, ed. le Rameau, París 1954.
A. HAMMAN, O. F . M . : L'apostolat du chétien, Plon, París 1956.
E. VAUTHIER: lnitiation a l'Action Catholique, ed. Ami du Clergé, Lan-
gres 1955.
A. CHAVASSE, J. FR'ISQUE, H . D E N I S , R. G A R N I E R : Église et Apostolat,
Casterman, 1953.
Pastorale, CEuvre Commune, Congreso nacional de Versailles, ed.
Fleurus, París 1956.
Le monde attend l'Église. En colaboración, ed. Fleurus, París 1957.
T H . SUAVET: Construiré l'Église aujourd'hui, ed. Ouvriéres, París 1957.
 ÍNDICE

PRÓLOGO. — Yo soy la Iglesia

PRIMERA PARTE
LOS LAICOS Y LA IGLESIA
CAPÍTULO PRIMERO.—La hora de los laicos . . . . . . .
La llamada del mundo, 9. — La llamada de la Iglesia, 10. — La
llamada de los laicos, 13.

CAPÍTULO II. — ¿Qué es un laico?

Las acepciones que debemos apartar, 16. — El origen de la palabra
laico, 17. — Una definición negativa, 18. — Un análisis descriptivo, 19.
Ensayo de una definición teológica, 20. — Una definición reciente, 21.
El designio de Dios, 25. — Las etapas da la Historia Sagrada, 26.
Conclusión, 22.

CAPÍTULO III. — ¿Qué es la Iglesia?

Los dos aspectos de la Iglesia, 28. — La Iglesia-Sociedad, 29. — La
Iglesia, Cuerpo Místico de Cristo, 30 —Dos frases célebres, 3 3 . —
La Iglesia, Esposa y Madre, 3 3 . — L a misión doctrinal de la Igle-
sia, 35. — La misión santificadora de la Iglesia, 36. — La misión pas-
toral de la Iglesia, 37. — La tarea misional de !a Iglesia, 38.

SEGUNDA PARTE
LOS LAICOS EN LA HISTORIA DE LA IGLESIA
CAPÍTULO PRIMERO. — El pueblo de Dios
Anuncio y promesa del pueblo de Dios, 40. — La realización de la
Alianza, 41. — El Reino de David, 42. — El mensaje de los Profe-
tas, 43. — Las imágenes bíblicas del pueblo de Dios, 46.
158 ÍNDICE ÍNDICE 159

Páj.

CAPÍTULO II. — Las primeras comunidades cristianas . . . . . ^0 CUARTA PARTE

La primera comunidad de Jerusalén, 51. — La Iglesia de <J°rinto, 52.
La Iglesia de los Mártires, 55.
CAPÍTULO III. — A través de la historia
El papel de los laicos en las elecciones episcopales, 58. -— El papel
de los laicos en los concilios, 60. — El papel de los príncipes en la
Iglesia, 61. — El papel de los laicos en la administración de la Igle-
sia, 63.
CAPÍTULO IV. — Figuras de Santos y de cristianos laicos . . . .
Carlomagno, 65. — San Luis, 67. — Santa Juana de Arco, 69. — ••
Pascal, 72. — Ozanam, 74.
CAPÍTULO V. — La mujer en la Iglesia
Lo que la Iglesia piensa de la mujer, 77. — Lo que la Iglesia ha
hecho por la mujer, 79. — L o que la mujer ha hecho r>or la Igle-
sia, 82. — Lo que la Iglesia pide a ía mujer cristiana, 84.
TERCERA PARTE
LOS LAICOS EN LA MISIÓN DE LA IGLESIA
CAPÍTULO PRIMERO. — Los laicos y la misión santificante de la
Iglesia
Jesucristo es el único Sacerdote del sacerdocio cristiane?, 87. — La
Iglesia continúa la función sacerdotal de Jesucristo, 88. ^ - El sacer-
docio de los fieles, 89. •— La participación de los fieles en el sacrificio
eucarístico, 91. — La participación de los fieles en los demás sacra-
mentos, 92.
EL APOSTOLADO DE LOS LAICOS
Pág.
59
^CAPÍTULO PRIMERO. — El deber del apostolado 110
Fundamento del deber de apostolado, 111.—Razones actuales del
apostolado de los laicos, 112. —Límites del deber de apostolado, 113.
CAPÍTULO II. — Las diferentes formas del apostolado de los laicos. 114
El apostolado en general, 114. —Apostolado en sentido estricto y en
65 sentido amplio, 115. — E l apostolado en sentido amplio, 115. —Apos-
tolado libre y apostolado organizado, 118.—Apostolado directo y
apostolado indirecto, 119.
76 CAPÍTULO III. — La Acción Católica 121
Las dos tareas esenciales de la Acción Católica, 123. — Acción Cató-
lica general y Acción Católica especializada, 124.
CAPÍTULO IV. — Una reciente controversia 130
A propósito del padre Rahner, 130. — La respuesta de monseñor
Tiberghien, 132.—La opinión del padre Baumgartner, S. J., 133.—
Laü Qhsfítvacinnfis. da «Mas.sfi.s. Quxtifixes., 135. — Gaucijj.siáiiL, 1.17.
CAPÍTULO V. — El II Congreso mundial del apostolado de los laicos. 138
A propósito del padre Rahner, 130. — La respuesta de monseñor Ti-
berghien, 132.— La opinión del padre Baumgartner, S. J . . — L a s
grandes conferencias del Congreso, 141. — Las conclusiones del Con-
greso, 143.
87
CAPÍTULO VI. — El compromiso de los laicos cristianos en la civi-
lización 144
El pensamiento de los sumos pontífices, 144. — ¿Qué es la civiliza-
ción?, 146. — El deber de comprometerse, 146. — El deber apostólico
en relación con la civilización, 149.

CAPÍTULO II. — Los laicos y la misión doctrinal de la Iglesia . . 94 CONCLUSIÓN 152

¿Tienen derecho los laicos a enseñar en la Iglesia?, 94. - - Las diver-
sas formas de enseñanza de los laicos, 96. BIBLIOGRAFÍA 155

CAPÍTULO III. — Los Laicos y la misión pastoral de la Iglesia . . 102

La influencia de la vida sobre las instituciones, 104. — La evolución
de la civilización, 105. — La costumbre, 106. — El pape) de la opi-
nión pública, 108.