PROCESO COGNITIVOS

NEUROCIENCIAS COGNITIVAS
COMPUTADORA Y CEREBRO,
¿TIENEN LAS MISMAS
FUNCIONES?
MÓDULO

02
Curso: Procesos cognitivos
Módulo: Neurociencias cognitivas

© Universidad Privada del Norte, 2021

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Contenido

1. Neurociencia Cognitiva 3
2. Antecedentes de las neurociencias cognitivas 3
2.1. Neurociencias 4
2.2. Psicología experimental 4
2.3. Ciencias de la computación 5
3. Cerebro cognitivo 5
3.1. Neuronas y sinapsis 5
3.2. Anatomía básica del cerebro 5
4. Conclusiones 7

5. Bibliografía 7
 PROCESOS COGNITIVOS

Neurociencias Cognitivas: computadora y cerebro,

¿tienen las mismas funciones?
La psicología cognitiva tuvo en sus inicios los aportes de la informática, que utilizaba la
analogía para comparar el funcionamiento del cerebro con el de una computadora, y los
avances en el estudio de esta última permitían entender los procesos cognitivos. Sin embargo,
investigaciones posteriores se alejaron de ese postulado inicial para marcar una diferencia
sustancial entre el cerebro y la computadora a nivel funcional y estructural.

1 NEUROCIENCIA COGNITIVA

La colaboración entre la psicología cognitiva y las neurociencias resultó ser una de las más
fructíferas del hexágono cognitivo, que dio origen a las denominadas neurociencias
cognitivas, cuyos pioneros fueron Michael Gazzaniga y George Miller en 1970.

George Miller Michael Gazzaniga

Es importante mencionar que la neurociencia cognitiva es la disciplina que busca entender

cómo la función cerebral genera las actividades mentales tales como la percepción, la
memoria, el lenguaje y la consciencia. Según Gazzaniga (1995, como se cita en Escera, 2004):

La mente es lo que el cerebro hace, y la Neurociencia Cognitiva aboga por una

ciencia que relacione genuinamente el cerebro y la cognición de una manera
mecanicista. En este sentido, la Neurociencia Cognitiva busca descubrir los
algoritmos que describen la actividad fisiológica llevada a cabo en las estructuras
neuronales, y que resultan en la percepción, la cognición y la consciencia. (p. 2)

ANTECEDENTES DE LAS
2
NEUROCIENCIAS COGNITIVAS

Esta nueva disciplina también surge de la confluencia de los aportes de tres antiguas
tradiciones, que analizaremos a continuación.

Módulo 02: Neurociencias cognitivas pág. 3

 PROCESOS COGNITIVOS

2.1. Neurociencias

Localizar las funciones cognitivas en el cerebro tiene una

larga historia. El primer intento sistemático de hallar esta
relación se encuentra en los estudios de Joseph Gall
(1758-1828), cuando fundó la frenología, que atribuía
características mentales específicas a las diferentes
regiones del cerebro. Entre los detractores de la
frenología tenemos a Flourens (1794-1867), quien
propuso la teoría sobre una función cerebral unitaria.
Pero con los aportes de importantes científicos como
Karl Lashley, Paul Broca, Karl Wernicke, Allman y Kass,
Eduard Evarts, entre otros, la neurociencia empezaba a
interesarse cada vez más por el tipo de problema que la
psicología cognitiva se planteaba: la necesidad de una
nueva forma de entender las relaciones entre el cerebro y FRENOLOGÍA
la mente.

2.2. Psicología experimental

Tendríamos que iniciar con Wilhelm Wundt, pues dio el aporte más importante a la
psicología: la creación del primer laboratorio de psicología experimental en Leipzig; al
igual que Gustav Fechner, quien desarrolló la psicología fisiológica de las sensaciones.
Los aportes de Fechner posteriormente se convirtieron en los hitos para el surgimiento
de la psicología científica, un pilar fundamental para la creación de la neurociencia
cognitiva. En ese proceso surge el conductismo, que rechazó frontalmente el estudio de
las actividades mentales inobservables públicamente. Sin embargo, luego el
conductismo fue perdiendo solidez por los aportes de la Gestalt, el desarrollo de la
tecnología y la teoría de la computación, que forjaron la psicología cognitiva y tuvo como
uno de sus principales representantes a George Miller. Después de eso, y con el aporte
de importantes personajes como Ulric Neisser, Herbert Simon, Jerome Bruner, Noam
Chomsky y el propio Miller, la psicología empieza a convencer a la comunidad científica
que la vida mental puede ser estudiada. Asimismo, debemos mencionar la contribución
de Donald Hebb, quien señala que el sistema nervioso ocupa una posición central en la
explicación de la conducta; es decir, considera la existencia de procesos mediacionales.

Primer laboratorio de psicología experimental

Módulo 02: Neurociencias cognitivas pág. 4

 PROCESOS COGNITIVOS

2.3. Ciencias de la computación

Las ciencias de la computación y la inteligencia artificial

proporcionan a las neurociencias cognitivas, desde sus
orígenes, el lenguaje para explicar la función cerebral.
En ese sentido, uno de los principales científicos que
centró sus estudios en la inteligencia artificial fue David
Marr.
David Marr

3 CEREBRO COGNITIVO

3.1. Neuronas y sinapsis

La actividad cerebral proviene de la actividad neuronal,

es decir, la actividad cerebral depende del
funcionamiento de las neuronas, que tienen como
partes más importantes las dendritas, el axón y el soma
celular. Una neurona típica tiene miles de dendritas, y
el axón se ramifica en su extremo final, de modo que
cada neurona puede afectar a miles de neuronas. La
conexión entre las neuronas se denomina sinapsis, y el
espacio que hay en las sinapsis se denomina hendidura
sináptica, donde se liberan y se transmiten los
neurotransmisores. SINAPSIS

3.2. Anatomía básica del cerebro

El cerebro se divide en dos hemisferios cerebrales, izquierdo y derecho, que participan

en funciones específicas y están unidos por un extenso conjunto de fibras nerviosas
llamado cuerpo calloso.

Hemisferio derecho Hemisferio derecho

Cisura interhemisférica
(cuerpo calloso)

Módulo 02: Neurociencias cognitivas pág. 5

 PROCESOS COGNITIVOS

Además, cada hemisferio está dividido en cuatro partes principales. Primero, el lóbulo
occipital, que procesa exclusivamente input visual, procedente tanto de los ojos como
de la memoria; por ejemplo, si por casualidad resbalas mientras estás caminando y caes
de espaldas, es posible que “veas estrellas” porque cada área del lóbulo occipital procesa
un tipo de información, movimiento, color y forma. Segundo, el lóbulo temporal,
encargado de retener los recuerdos visuales, también procesa información proveniente
de los oídos, es imprescindible para almacenar nueva información e interviene en
atribuir significado y en la emoción. Tercero, los lóbulos parietales, que intervienen en la
representación del espacio y la relación con este, simbolizan sensaciones que vienen de
diferentes partes del cuerpo, además de ser importantes para la consciencia y la
atención, y participan en el razonamiento matemático. Por último, los lóbulos frontales
se encargan de organizar las secuencias de conductas o actividades mentales, control
de movimientos, así como de participar en la búsqueda de información específica, la
planificación y el razonamiento, las emociones e incluso la personalidad.

Lóbulo parietal
Lóbulo frontal

Lóbulo temporal Lóbulo occipital

Las áreas subcorticales parecen ser muy similares a las de otros animales; por lo general,
llevan a cabo funciones complejas, esenciales para la vida y la supervivencia del
organismo:

El tálamo, como relevo de transmisión de

información, regula el flujo de información en el
encéfalo, participa en la atención y es importante
para el control del sueño.

El hipotálamo controla la temperatura corporal, la

tensión arterial, la ingesta de comida y bebida,
además de conservar la frecuencia cardíaca y
regular la conducta sexual.

El hipocampo cumple un rol importante en la

entrada de nueva información a la memoria.

La amígdala es esencial para apreciar las

emociones de los demás y las propias, modula el
funcionamiento del hipocampo, relación que nos

Módulo 02: Neurociencias cognitivas pág. 6

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ayuda a guardar recuerdos vividos con alta carga emocional. La amígdala y el hipocampo
conforman el sistema límbico.

Los ganglios basales nos permiten planificar los movimientos y adquirir hábitos.

El núcleo accumbens cumple una importante función en el aprendizaje.

El tronco del encéfalo tiene en su estructura a la formación reticular, implicada en el

control del sueño y el estado de vigilia.

La protuberancia, que conecta el tronco del encéfalo con el cerebelo, participa en el

control del sueño y las expresiones faciales.

El cerebelo se ocupa de la coordinación física.

4 CONCLUSIONES

La neurociencia cognitiva es producto de la unión de la neurociencia y la psicología cognitiva,

que aparece por la necesidad de descubrir cómo funciona la estructura encargada de
elaborar los procesos cognitivos.

Las neurociencias cognitivas tienen como antecedentes los aportes de las neurociencias, la
psicología experimental y las ciencias de la computación.

Para las neurociencias cognitivas, encontrar las estructuras del cerebro y su funcionamiento
nos permitirá explicar cómo funcionan los procesos cognitivos y, de esta manera,
comprender el comportamiento humano.

El cerebro y su anatomía son complejos desde su estructura más pequeña, la neurona, hasta
la complejidad del sistema nervioso, que tiene como órgano principal al cerebro, del cual aún
nos falta hallar muchas respuestas.

5 BIBLIOGRAFÍA

Escera, C. (2004). Aproximación histórica y conceptual a la Neurociencia Cognitiva. Cognitiva,

16(02), 2-21. http://www.ub.edu/brainlab/docs/publicacions_pdf/Escera%20(2004a)
%20Cognitiva%20uncorrected%20proof.pdf

Maureira, F. (2010). La Neurociencia Cognitiva ¿Una ciencia base para la Psicología? Revista GPU,
6 (4), 449-453. http://maureiralab.cl/gallery/8-la%20neurociencia%20cogniti va%2
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Smith, E. y Kosslyn, S. (2008). Procesos cognitivos, modelos y bases neurales. Pearson Educación

Módulo 02: Neurociencias cognitivas pág. 7

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