vio el lado bueno.
Su cuñada era muy maja
y además se le caía la baba con su nuevo
sobrinito. Y por primera vez en su vida tuvo
tiempo pafa hacer amigos y salir con ellos.
Al cabo de unos años era conocida en
toda Europa como la "cazadora de cometas"
porque llegó a descubrir nueve. Y mientras
tanto, no dejó de ayudar a su hermano.Jrt -
tos se dedicaron a observar "estrellas dobles",
que son parejitas de estrellas que a simple
vista parecen una. Pudieron demostrar que
estas parejas de estrellas se mantenían juntas
por la fuerza de la I grave«i1ad. Y el descubri-
miento no estaba nada mal, porque era la pri-
mera vez que se demostraba que eso de la gra-
vedad funcionaba también para las estrellas.
Cuando su hermano \ü/illiaffi, yá viejeci-
to, murió, Caroline decidió seguir dedicán-
dose a la astronomía. Y cuando ella misma
fue muy viejecita, con noventa y tantos años,
de lo único que se quejaba era ¡de no tener
tan buena vista como antes para mirar por
el telescopio!
?4
5
r&% ffiffiwffiffitutueffi
ffiffiu*
ffiffi ffi&ffiffi&
A María le encantaban las batallitas que
It'contaba su padre sobre rX/illiam Herschel.
-Papá, cuéntame otra vez cómo alguien
1'uclo descubrir un nuevo planeta -le decía
nruchas noches, antes de irse a dormir.
-Bueno, no era una persona cualquiera.
l ra §Tilliam Herschel, uno de los científicos
rrrás importantes del mundo -le contaba su
¡',rrclre, sin cansarse de repetir la historia una
v <'¡tra vez.
Fla 1830 y María Mirchell y su padre
vivían en Nantucket, una isla pequeñita que
t'staba al Norte de Estados Unidos. Era una
isla muy curiosa,, porque casi sólo había muje-
rcs y niños. ¿Y los hombres? La mayor parte
.lcl tiempo se lo pasaban en el mar, cazando
35
ballenas. Algunos navegaban en los barcos
años y años seguidos.
Precisamente por eso de que los hombres
pasaban mucho tiempo fuerar las que "cor-
taban el bacalao" eran las muieres. Cuando
en muchos sitios las mujeres aún no podían
decir ni pío, aquí eran ellas las que tomaban
las decisiones. Y eso que la mayoría tenía
pinta de mosquita muerta, vestidas de gris
y con sombreritos. Vestían así porque eran
muy religiosas, de una religión que se llama
"cuáquera".Y según esta religión, no se debía
tr a la moda nt. uttltzar colores llamativos
para vestirse. Y tampoco se podía cantar, ni
bailar...
¡Menudos sosos!, estaréis pensando. Pues
bueno, algunos tal vez lo eran, pero la familia
de María, ¡ni pensarlo! Aunque también eran
religiosos,hacían la vista gorda a las normas
que consideraban más tontas. Y la verdad es
que en casa se lo pasaban muy bien. Tal vez
ayudaba que María tuviera nada menos que
¡ocho hermanos! Así cualquiera se aburría.
El padre de María, como §flilliam, tam-
bién se había construido su propio telescopio,
"6
',.1o clue uno mucho más pequeño. No era
r',lr(lnomo de verdad, pero le encantaba
iriu.irr las estrellas. Y aMaría aún más. Si en
,r.',lio de una fiesta desaparecía, sus padres
r.r s:rbían dónde buscar: ¡en el tejado! Y es
,
¡',,' clesde allí era donde mejor se observaba
, I , iclo. A veces su padre también subía allí
l).u'rr acompañarla y contarle cosas:
-¿Ves ese grupito de estrellas de ahí que
l.r'n¿lrl una "'w"? Es la constelación de Casio-
t)('ir, clue era una diosa muy bella y presumi-
,1,r. A lo mejor se llama así porque estas estre-
ll,rs también son muy bonitas, ¿no crees? -le
,'r ¡rlicaba.
Al padre de María le encantaba montar
lrt'strls, en las que siempre acababa enseña-
.1, :l sus vecinos su telescopio.
-¿Veis cuántos agujeros tiene la Luna?
It's contaba emocionado, enseñándoles los
( riitcres por el telescopio.
-Tu padre es un poco rarito, ¿no? -le pre-
r,,rrrrtaban aMaúa sus amigas, en vozbajita.
Y un poco de razón no les faltaba, porque
,"1 ¡rrrdre de María se parecía muy poco al
rt'st«r de padres. No era cazador de ballenas,
?7
 ti( )r'(f Lreno le gustaba flada la idea de pasar
r.urto tiempo lejos de su familia. Y la verdad
(', (lUe no se sabía muy bien qué era, porque
, .rtlrr clos por tres cambiaba de trabajo. Desde
,',r.ur jcro a profesorrhabía probado casi todo.
I'r'r r todo el pueblo le quería un montón, por-
«

rluc crá una de las personas más buenas y

r',('r)cr-osas de la isla.
\Laría sabía la suerte que tenía con sus
aaa.
i).
I,.r,lr-es. En una época en la que no se lleva-
--
t-u
o
- l,,r clue las chicas fueran al instituto, sus
l,,r..lres habían estado encantados con la idea
tlt' rlLre ella sí quisiera ir. Cuando acabó de
a , strrc{iar,, empezó atrabalar como biblioteca-
n.r cr1 el Ateneo. El Ateneo era una especie de
, lrrb cultural, 1o más parecido a una univer-
'.r.lrrcl que tenían en Nantucket. Por allí pasa-
l,,ur cerebritos de todo Estados Unidos para
,l,u'charlas sobre todo tipo de cosas.
Con tanto libro a sus disposición, en un
¡,ispás aprendió alemán y latín. Y por la
rroches seguía mirando a las estrellas con el
tt'lcscopio de su padre. ¡No paraba! Y un día,
María Mitchell disfrutaba contemplando las estrellas
lrucnor mejor dicho, una noche, se llevó una
desde el tejado de su casa. l,ucna sorpresa:

38 39

-Debería dormir más, ¡me estoy volvien-
do tarumba! Juraría que al lado de la Osa
Mayor sólo había dos I melbunosas, ¡y ahora
son tres las manchitas! No puede ser... ¡A no
ser que sea un cometa, y por eso no estuvie-
ra ahí antes!
¡Acababa de descubrir un nuevo come-
ta! En cuanto se supo la noticia,María se con-
virtió en una de las mujeres más famosas de
América de la noche a la mañana. Hasta tba
gente a verla al Ateneo para conocer en per-
sona a "la mujer astrónoma". El cometa
acabó llamándose "señorita Mitchell" y
¡hasta el rey de Dinamarcale dio un premio
por el descubrimiento!
Los años siguientes fueron tranquilos para
María, hasta que su país se puso en guerra. Y
la guerra no era contra otro país, sino con-
tra ellos mismos, aunque parczca un poco de
locos. El Norte y el Sur no se llevaban nada
bien y montaron una bien gorda. Según avan-
zaba Ia guerra , cada vez más gente se iba de
Nantucket. Los hermanos de María, que ya
eran mayores, se fueron a vivir a otras ciu-
dades. Así que cuando la madre de María
4C
,rrLrrió, ella y su padre se quedaron muy solos.
I'r <rnto decidieron que se march arían de la isla
( ) sc morirían de la pena.
Fue entonces cuando pasó algo que cam-
lri¿rría para siempre la vida de María. Había
,rrr ricachón que veía muy mal que las chicas
rrr r pudieran estudi ar una carrera y pensó que
\:r cra hora de cambiarlo. Como tenía dinero
..lc sobra, quería construir una universidad
',,»l«r para chicas y hacerlo por todo 1o alto.
I os profesores serían los mejores en cada
Icr)rá y quería aMaría para dar las clases de
.rsttOnomía.
A María y su padre la oferta les vino que
rri pintada. Se mudarían a una nueva ciudad
v rr una nueva casa, que estaba en la misma
universidad. Desde el principio los dos estu-
vrcron encantados y pronto el padre de María
,.t'convirtió en algo así como el "abuelito" de
I orlas las estudiantes.
María era como la "mamá" .Y eso que no
('r'rr para nada una profesora blandengue. Desde
.'l ¡rrimer díahabía dejado claro que sus clases
.,t'r'ían difíciles, y que si querían saber de astro-
rr,rrnía, deberían aprender muchas mates.
4r
 Pero el que \tl,aría diera unas clases tan
"durillas" no convencía a todos. Había
mucha gente que creía que las chicas no ser-
vían para estudiar y que hasta les podía dar
un patatús si pensaban demasiado. Por eso le
dijeron que no debería enseñar mates, sólo
contar batallitas para que las chicas tuvieran
un poco de idea, pero no demasiada.
Algunas de esas personas eran las propias
madres de sus alumnas. Muchas no estaban
nada convencidas de dónde se habían metido
sus hijas. Lo importante era que sus hijas encon-
traran un buen marido, y seguro que para eso
no hacía falta que fueran a la universidad.
-Señorita Mitchell, ¿le recordará a mi hila
que se rice el pelo todos los días?¡Está tan
mona con sus tirabuzones! -le pidió una en
las reuniones que hacían con los padres.
Y a Maríale faltó muy poco para que no
se le escapara la risa.
María 1o que recordaba a sus chicas era
1o importante que era aprender, leer y pensar.
Pronto estaba gastando una buena parte de
su sueldo en comprar más equipos con los que
hacer ciencia de verdad.
42
-¿Veis este aparato de aquí? Con él vamos
,r fotografiar el Sol. Y si sale bien, rengo pre-
¡',arada una sorpresa...
La sorpresa era una excursión. María
s,rbía que pronto habría un eclipse de Sol que
',r' vería sólo desde ciertos lugares de Estados
t Inidos y había planeado llevar a sus alumnas
lrrsta uno de ellos. Y ellas estuvieron a la altu-
',r de la ocasión.
-Papá, ¡tendrías que haberlas visto! Mien-
tlrrs los chicos que habían llevado otras uni-
r crsidades se quedaban atontados mirando el
,'clipse, mis chicas se portaron como cientí-
lic¿rs de verdad, tomando datos sin parar {on-
t ;r lr¿r. María, toda orgullosa.
Pero N,{aría no les enseñaba sólo astrono-
rnia, sino que organizabacharlas de todo tipo.
Y rluienes daban las charlas eran siempre muje-
lt's: escritoras, científicas o sufragistas, que eran
rrrujeres que pedían que las mujeres pudieran
porque entonces no les dejaban. Después
r''«rtar,
,lc las charlas siempre había café y pastas, para
,¡rre todas pudieran seguir hablando. No es
t'rtraño que María acabara haciendo muy bue-
rurs amigas en estas reuniones.
4?
 Y como no todo era educa r, a María tam-
bién le encantab a organizar fiestas. Algunas
de ellas se convirtieron en una tradición y las
repetían año tras año. Las chicas se ponían las
botas comiendo pastelillos y se lo pasaban
genial cantando y riendo.
María estaba muy contenta y orgullosa de
sus alurnnas. Para ella, las estrellas más
importantes no eran las que veía por el teles-
copio, ¡sino sus chicas! Por eso no le impor-
t6 deiar la investigación para dedicarse sólo
a enseñar. Había descubierto que eso era 1o
que queríahacer con el resto de su vida por
encima de cualquier otra cosa. ¡Y eso fue 1o
que hizo!
44
(,
ffi_e% ffiffiffiMffiffie%
cffiMW&#Weffiffiffieffi
Muchas de las alumnas de María consi-
rlrieron trabajo en uno de los observatorios
rnris importantes del mundo, el Observatorio
..lc la Universidad de Harvard. La verdad es
(lue era una de las pocas universidades donde
t ontrataban a mujeres. En la mayoría seguían
¡',cnsado que la astronomía (y la ciencia en
ricneral) no era cosa de chicas.
¿Y por qué en Harvard sí que contrata-
lr¡n a chicas? La raz6n era muy curiosa. Todo
lrabía empezado un día en el que el director,
lrrlward Charles Pickering, estaba especial-
nrcnte enfadado con uno de sus ayudantes,
tlue flo daba pie con bola.
"Estoy seguro de que mi criada lo haría
rrrcjor que é1", pensaba Pickering, cuando de
45
repente se le encendió la bombilla. "¿Por qué
no? Es inteligente y trabajadora..."
Pero la verdad es que conseguir que su
criada trabajara con é1 no fue nada fácil. Pic-
kering tuvo que convencer a unos cuantos
peces gordos de que Mina, que además esta-
ba embarazada, podía hacer un trabajo "de
hombres". Pero el caso es que 1o consiguió y
al cabo de unos meses estaba claro que había
sido muy buena idea. Mina trabajaba mucho
mejor que la mayoría de los que llevaban allí
meses.
Eso sí, Mina Fleming no era una criada
cualquiera. Antes había sido profesora en
Escocia, hasta que su novio le propuso que se
casaran y se fueran a América.
-En América seremos tan ricos que hasta
podrás montar tu propia escuela -le había
dicho su marido.
Pero una vez que llegaron allí y en cuan-
to Mina le dijo que iban a tener un niño, de
su marido nunca más se supo. Así que de
repente se encontró sola, embarazada y en un
país que no conocía. Otra seguramente se
habría vuelto a Escocia, pero ella decidió
4É
v,rlerse por sí misma. Y fue así como acabó
rrabajando de criada para Pickering.
Trabajar en el observatorio era mucho
rnás chulo que lo de criada. Lo que hacía era
rnás divertido y encima el sueldo estaba
nrucho mejor. Su trabajo consistía sobre todo
t'n clasificar estrellas. Tenía que mirar fotos y
l'ijarse en si las estrellas eran más brillantes
() menos. Pronto se le dio tan bien que fue
c'¡paz de darse cuenta de que algunas estre-
Ilrrs no brillaban siempre 1o mismo. Si te fija-
hrrs en fotos de distintas noches, algunas a
vcces brillaban más, a veces menos. Por eso
les llamó "estrellas variables".
Unavez que Pickering vio que la cosa fun-
,-'ionaba, comprendió que contratar a una
rrrujer tenía sus ventajas:
-A las mujeres se les paga la mitad que a
Ios hombres. ¡Y parece que trabajan el doble!
lrs un chollo, deberíamos contratar más -les
r<rntó a los jefazos.
Y no es que Pickering fuera un machista,
('s que por entonces era de lo más normal
l)rrgar menos a las mujeres. El caso es que
l)oco a poco fue contratando a más mujeres,
47
tantas que pronto algunos empezaron a hacer hijo, que estab a enla universidad.
.r clla y a su
bromitas. '\l rnenos su trabajo le gustaba mucho y se
-Tendríamos que aprender de Pickering, It' daba muy bien. Además de las estrellas
é1 sí que sabe" ¡Está rodeado de mujeres! r.rriables, descubrió otro tipo de estrellas que
..t' llaman "enanas blancas". Estas estrellas
-decían otros profesores de la universidad.
Mina era precisamente la que enseñaba trcnen el mismo tamaño que nuestro planeta,
a todas esas chicas 1o que tenían que hacer. lx'ro ¡pesan más que 300.000 Tierras juntas!
Y normalmente el trabajo incluía realizar
cálculos, muchos cálcuIos. Por eso empezaron
allamarlas "las computadoras de Harvard".
t t
+
¿Y por qué computadoras? Porque aunque
a
hoy en día estamos acostumbrados a que las a
a
computadoras son máquinas, por entonces
las computadoras eran personas. Antes de que
I t '-»
^
se inventaran los ordenadores, eran ellas las a

que calculaban todas las operaciones. a

a
* a

a
Al cabo de unos años, Mina emPezí a o .,4 .-
pensar que era injusto que cobrafa tan poco
en comparación con compañeros que hacían
rnucho menos trabaio. Y aunque pidió varias
r¿¿M
veces un aumento, siempre le contestaban 1o -
mismo:
-Para ser mujer, su sueldo ya es rnuy alto... i t'
Así que le tocaba apretarse el cinturón,
porque con su sueldo tenía que mantenerse Mina Fleming empezó clasificando estrellas.

4A 49
 Al principio nadie se creía que hubiera
estrellas tan pequeñajas y que pesaran tanto.
Pero poco a poco se fueron encontrando
muchas más estrellas de este tipo. En reco-
nocimiento a todos sus descubrimientos,
Mina fue la primera mujer a la que dejaron
entrar en el club de los astrónomos ameri-
canos.
Pero Mina no fue ni mucho menos la
única "computadora" famosa. Henrietta
Leavitt, pese a que durante casi toda su vida
estuvo muy mal de salud, htzo descubri-
mientos muy importantes. Hasta entonces,
nadie sabía muy bien cómo medir las dis-
tancias en el Universo. ¡Las cosas están muy
lejos como para acercarse hasta ellas con
una regla! Si en el cielo una estrella se ve
más brillante que otra, teS porque lo es de
verdad o sólo porque está más cerca? Nadie
sabía como averiguar esto... hasta que llegó
Henrietta.
Ella descubrió cómo se podía saber 1o bri-
llante que son ciertas estrellas aunque no
sepamos la distancia a la que están. Gracias
a las estrellas de Henrietta se pudieron medir
5()
¡rcrrprimeravez distancias muy, muy grandes.
Sr: descubrimiento sigue siendo muy impor-
t:rnte hoy en día.
Otra computadora famosa fue Antonia
Maur¡ una alumna de María.Inventó un sis-
r('ma muy útllparaclasificar los distintos tipos
tlc estrellas, que aún se sigue usando hoy. Y eso
(lue a su jefe, Pickering, le parecía al principio
,nuy mala idea y hasta acabaron peleados. Al
linal, Antonia tuvo que irse por culpa de esas
,liscusiones y consiguió un nuevo empleo como
¡,rofesora de instituto. Pickering le pidió enton-
( csque le diera todos los cuadernos donde esta-
lxrn apuntadas todas sus ideas. Antonia le dijo
tple ni de broma:
-¡Qué morro tiene! No está de acuerdo
( ()nmigo, pero quiere quedarse con mi traba-
¡o. No permitiré que me suceda como a otras
,rstrónomas, que son las que trabajan, pero la
f runa se la llevan otros
-pensaba Antonia
t'nfadada.
Y después, cuando ella solita terminó sus
rrrvestigaciones y las publicó, Ios astrónomos
vicron que eran muy buenas ideas. Pickering
Iuvo que reconocer que se había equivocado
Í:1
 e hicieron las paces. Antonia volvió a traba-
jar en el observatorio, ¡después de veintitan_
tos años!
Annie Jump Cannon también fue una
computadora muy famosa. ya desde niña le
habíagustado mucho lo de la asrronomía. En
casa tenían un telescopio y ella, casi todas las
noches, se dedicaba a mkar por él y apuntar
en una libretita todo lo que veía. Su padre,
que era muy ma¡'o, creía que las mujeres tenían
el mismo derecho a estudiar que los hombres.
Así que cuando Annie le dijo que quería ir a
la universidad, estuvo encantado. pero aírn
eran tiempos en los que en las universidades
no tenían muy claro si dejar eutraÍ a las chi_
cas. Y también eran tiempos en los que la
comida no era tan abundante ni barata. Así
que el padre de Annie decidió enviar al dire de
la uni ¡una caja enorme de melocotones! La
cosa funcionó y Annie pudo ir alauniversidad.
En la universid ad aIa que iba Annie esra-
ban a la última en astronomía. En sus clases
enseñaban ya los últimos descubrimientos que
hacían "las chicas de Pickering,,. pero Annie
también se dio cuenta de que para las muje-
s2
,, s había muy poquitos trabajos disponibles.
\:,í que, desanimada, cuando acabó la uni-
,,'r sidad decidió hacer lo que hacía la mayo-
",r de chicas ricas de entonces: ¡esperar a
. .rsrrrse! Annie lbaa fiestas, viajaba,veía a los
unisos.". Ni trabajaba ni estudiaba, algo que
l,r¡r'entonces era muy normal.
Pero después de unos años así, Annie esta-
l,;r rrru1r aburrida. Quería hacer algo más con
,u vida que todo eso. Así que escribió a un
r icjo profesor y le preguntó si sabía de algún
,rtio donde pudiera trabajar. ¿Adivinas el sitio
t¡trc erz? Sí, el Observatorio de Harvard. Allí
\nnie siguió con el trabajo que había empe-
,.rrlo Antonia, clasificando las estrellas. ¡Cla-
.,ilicó nada menos que 350.000 estrellas!
l)icen que, de un solo vístazo a la fotograÍía,
lroclía saber qué tipo de estrell a era. ¡Y que
nrnrca fallaba! También dicen que a veces se
¡',odía concentrar tan bien gracias a que era
.,,rda. Aunque llevaba un aparatito para
¡,ocler oírrla mayoría de veces que estab a tra-
Lrr jando lo descon ectaba.
Además, también cambió un poco el sis-
It'nr? de Antonia y lo hizo mejor, pero más
53
 sencillito. A los astrónomos les gustó ranto
cómo lo hizo que hoy en día se siguen utili-
zando las ideas de Annie. Pero pese a que todo
el mundo sabía que era la mayor experta en
clasificar estrellas, por ser mujer durante
muchos años no la ascendieron. Sólo cuando
ya era muy viejecita, decidieron por fin nom-
brarlaprofesora de la Universidad de Harvard.
Annie pasó el resto de su vtda Íeliz., cla-
sificando estrellas y dedicándose a su afición
fav orita, la fotogra fía. Tenía muy buenos ami-
gos y le encantaba montar fiestas en su casita,
a las que invitaba a los niños del barrio.
Pronto todo el mundo llamaba a su casa "el
chalet de las estrellas".
Las chicas de Pickering siguieron traba-
jando en el observatorio aún después de que
él ya no estuviera. Para entonces ya había
empezado un nuevo siglo, el XX, y con é1
muchas cosas estaban cambiando. Las nue-
vas astrónomas que trab ajaban en el obser-
vatorio no se conformarían con ser simple-
mente las chicas del nuevo director.
54
7
ffiffi_ffiffiffi% ffiru
ffi*ffi ffiffiffiffi
ffi.ffi* fuffiffifuqk#
A principios del siglo pasado, en mil
novecientos y pico, algunas mujeres empe-
l,irron a dar mucha guerra. En una época tan
nroderna para muchas cosas:, no entendían
,. <irno las mujeres aún no podían votar ni estu-
,li¿rr en muchas universidades. Por eso orga-
rrizaron manifestaciones, aunque muchas
vtces acabaran ¡hasta en la cárcel! Además,
t ;r n-rbién tenían que aguantar las burlas de
nruchos amigos y familiares, que no veían que
t'so de manifestarse fuera propio de señoritas.
l'cro ellas siguieron. Poco a poco, en muchos
¡',:ríses fueron cada vez consiguiendo más
,lcrechos.
En astronomía, por primera yez algunas
..lricas trabajaban como astrónomas inde-
55
pendientes. Podían ser científicas de primera
fila, aunque aún lo tuvieran mucho más difí-
cil que sus compañeros.
Una de ellas fue Cecilia Payne. En 1920
estudiaba astronomía en una universidad
inglesa. En su clase erala única chica y ni a
los otros estudiantes ni a los profesores pare-
cía hacerles mucha gracia la idea.
-Dama y caballeros -decía siempre en
clase un profe, con retintín, mientras miraba
con cara de pocos amigos a Cecilia.
Sus compañeros le seguían la gracia y
siempre abucheaban justo en lo de "dama" y
aplaudían en lo de "caballeros". ¡Y eso todos
los días! Cecilia lo pasaba fataly se ponía más
roja que un tomate. Y es que encima se tenía
que sentar siempre sola y en la primera fila,
porque las reglas de la universidad exigían
que las chicas no se sentaran al lado de nin-
gún chico.
Pero Cecilia era muy valiente y por mucha
vergüenza que pasara no pensaba dejar la uni-
versidad. Además, ya estaba acostumbrada a
que la miraran como un bicho raro. Incluso
cuando era sélo una niña, en el colegio, sus
56
lrrofesores la tenían por rarita. ¡Y eso que era
lrr eue sacaba las mejores notas! El "proble-
rna" era que se esperaba que a las niñas sólo
re les dieran bien las letras, mientras que a
t lecilia lo que le gustab a eÍa las ciencias.
( luando ganaba un concurso de redacción y
1',odía elegir un libro como premio, sus pro-
lcsoras esperaban que eligiera alguno que
..'ll¿rs consideraran "femenino", como la poe-
sí¿. Sin embargo, Cecilia pedía cosas como
¡ libros sobre Ia naturaleza!
Ahora que era mayor, lo que más le gus-
trrba era las estrellas. Por eso se emocionó
lirrlto cuando se enteró de que el director del
( )lrservatorio de Harvard oÍrecería una con-
Icrencia en su universidad. El director ya no
t'r a Pickering, sino otro nuevo que se llama-
l.,rr Shapley. "¿Seguirá contratando mujeres?",
¡,.'nsaba Cecilia, que veía muy crudo lo de
r «rlseguir trabajo en su país, Inglaterra.
A Cecilia esta vez no le importó nada
It'ner que sentarse en primera frla para escu-
, lurr la conferencia. ¡I.{o todos los días se
l,oclía ver a uno de los astrónomos más
rr nportantes del mundo!
57
 Cecilia prestó tanta atención durante la
charla que cuando acabó estaba segura de que
sería capaz de repetirla palabra por palabra.
Y también tenía clara otra cosa: quería irse
a trabajar al observatorio de Shapley. Así que
los siguientes meses estudió más que nunca
pana conseguir una beca con la que marchar-
se a Estados Unidos. ¡Y la consiguió!
IJna vez que estuvo por allí, decidió que
quería averiguar de qué estaban hechas las
estrellas. Como si fuera una receta de cocina,
ella averiguaría los ingredientes que forma-
ban una estrella. El problema vino cuando 1o
que averiguó, después de estudiar las fotos de
muchas estrellas y de muchos cálculos, no
coincidía con 1o que se esperaba.
-Cecilia, ha debido de hacer mal los Cecilia Payne fue una de las primeras
cálculos. Según usted, las estrellas son muy doctoras en astronomía.
ligeras y están hechas casi sólo de gas, ¡de
hidrógeno y helio! Ni que fueran un globo...
,rstrónomos (esta vez chicos) descubrieran lo
-le dijeron.
Así que Cecilia tuvo que añadir en su tra- rrrismo, le tuvieron que darlaraz6n. Las estre-
bajo algo así como "he calculado esto, pero llrrs no se parecían en nada alaTíerra.
seguro que está mal", aunque no era eso 1o que Poco a poco Cecilia se convirtió en uno
pensaba ella. A1 final, después de que otros ,lt' las astrónomos más listos que había por

58 59
entonces. Además de investigar, empezó a dar
clases y a ejercer como tutora de muchos estu-
diantes de la universidad. Aun así, seguía
cobrando tan poco como antes. Tan poco,
¡que le daba vergüenza confesar a su familia
en Inglaterra cuánto ganaba!
Además, Cecilia comprendió que hasta en
América seguía habiendo muchas normas
tontas si eras mujer. Por ejemplo, nunc a podía
usar los telescopios sola; siempre debía ir
acompañada de un hombte, ipara que no
rompiera nada! Y cuando Shapley se jubiló,
le habría tocado a ella rcemplazarle, porque
era sin duda la mejor astrónoma del obser-
vatorio. Pero como era mujer, fue otro el que
se llevó el puesto.
Aun así, Cecilia se convirtió en una de las
primeras en ser nombrada doctora en astro-
nomía, que es el título más alto que concede
una universidad (¡y qre no tiene nada que ver
con los médicos!). Y también fue la primera
mujer profesora de una de las universidades
más importantes del mundo, Harvard.
6()
ffiffifuWffi ffiffi
ffiffiWffiffifufu&ffi§
Margaret era una niña con suerte, porque
.r sus padres les gustaba eso de la ciencia tanto
t ()rro a ella. Su madre era química, en una
t'f)ocá en la que había muy pocas chicas que
lrubieran estudiado eso. Y su padre también 1o
,'r-rr, además de inventor. Así que no es extra-
no que el juguete preferido de Margaret y su
lrcrmana fuera un kit de química) con tubos y
¡,rlvos con los que hacer experimentos.
Otra cosa que no faltaba en su casa eran
l,,s libros y las revistas sobre la naturaleza.
I ue en una de esas revistas donde Nlargaret
l..'yír por primera vez algo sobre astronomía.
"¡()uau! Nunca habría pensado que se
l,ucliera saber por qué la luna se ve a veces
,,'rlonda, como una pelota, y otras finita,
6t
como una rodaia de melón", pensaba mien-
tras leía.
Desde aquel día,Ie encantaba mirar al cielo
por las noches. Y como su abuelo la conocía
muy bien, cuando cumplió 15 años le regaló
precisamente una colección de libros sobre
astronomía. AMargaret le gustaron tanto, ¡que
ese mismo día se leyó el primero de un tirón!
-Mamá, ¿sabías que la estrella que está más
cerca de nosotros está a 36.000.000.000.000
kilómetros? ¡Eso es un número enorme! -le
contaba a su madre ala mañana siguiente.
-¡Y tanto! Eso es más que dar un millón
de vueltas a la Tierra. ¡No está nada mal! -le
contestó sonriendo.
Gracias al regalo de su abuelo, había des-
cubierto que la astronomía hablaba sobre las
estrellas y utíIizaba números enormes, ¡dos de
las cosas que más le gustaban! "De mayor seré
astrónoma",, decidió Margaret ese mismo día.
Y 1o consiguió, aunque hasta una guerra se
le puso de por medio. En 1939, el país donde
vivía Margaret, Inglaterra, se puso en guerra
contra Alemania. Y casi todos los hombres se
fueron al ejército. ¿Quién se encargaría enton-
62
ces de las cosas que siempre hacían los hom-
lrres? ¡Las mujeres! De repente, se convirtieron
cn camioneras, bomberas o ¡jefas!
-¡Y decían que las mujeres no servíamos
para mandar! -decía una secr etaria que se
lrabía convertido en directora.
Margaret también pasó de simple estu-
tliante a encaÍgada del observatorio de su uni-
versidad. ¡Y eso que sólo tenía 20 años! Como
,'ncargada, le tocaba hacer un poco de todo:
..lesde reparar los telescopios cuando se estro-
¡.,caban a ¡plantar verduras en el jardín! Y es
.¡ue, durante la guerra, era muy difícil conse-
guir comida. Por eso mucha gente aprovecha-
lra cualquier trocito de tierra paraplantar.
Aun con todo ese lío, ella y los pocos
r'ompañeros que quedaban seguían intentan-
tl<r estudiar e investigar. Pero casi cada vez que
t¡trerían usar un telescopio, sonaban las alar-
nras. Bombava, bomba viene, todos corrían
.'lcprisa a los refugios. Mientras esperaban a
r
ltle pására todo, Margaret siempre se preo-
t trpaba por sus padres y ¡por los telescopios!
Entre susto y susto, siempre conseguía
\;rcar un poco de tiemp o pana observar las
67
estrellas. Eso sí, ni siquiera en las noches tÍan'
quilas estaba garantizado el poder verlas.
"¡Nublado, está nublado! ¡Para un día que no
hay bombardeo!", pensaba Margaret cada
vez que Ia suerte no le acompañaba.
Al cabo de 6 años acabó la guerra y N{ar-
garetla carrera. Ahora 1o que ella quería era
trabaiar con alguno de los telescopios más gran-
des del mundo... ¡y donde no estuviera siempre
nublado! Uno de esos sitios era el Monte §fil-
son, un observatorio en Estados Unidos. Así
que pidió una beca para trabajar allí.
Poco después recibió una carta con la res-
puesta:
"En el Observatorio de Monte \ü/ilson sólo
trabajan hombres. Así que aunque sus notas
son las mejores, no podemos darle la beca."
Muchas personas seguro que se hubieran
desanimado y hastahabríanpensado en dejar
eso de la astronomía, pero Margaret no.
-Ahora entiendo por qué llaman a ese
observatorio "el Monasterio". ¡Porque sólo
pueden entrar hombres, como en los monas-
terios de verdad! -le contaba a su madre-.
Pero ya verán, algún día tendrán que canr-
64
I,rrrr eSo. Y me permitirán ver las estrellas con
t'st' telescopio.
Durante los años siguientes Margaret viajó
,1..' sitio en sitio, observando con los telescopios
t¡rrc le dejaban. Se casó con otro astrónomo y
',icmpre que podían trabajaban juntos. Otras
\'('ces, no había tanta suerte y ¡tenían que vivir
.n distintos países! Al final los dos consiguie-
r ( )11 un trabajo en Estados Unidos, en ciuda-
,lcs distintas pero muy cerquita.
¿Adivinas dónde lba a trabajar su marido?
¡lur el Monte \ü/ilson! Y Margaret Burbidge
tt'nía muy claro que su marido no sería el único.
,\hora que estaba tan cerca) ella también tenía
(lr¡e observar con el supertelescopio. Pero el
tlirector del observatorio no opinaba 1o mismo.
-No puede ir al Monasterio, perdón, al
,bseryatorio. ¡No hay baño para chicas! ¡Y esta-
r'íir mu/ mal visto que una mujer se quedara a
,lormir en un sitio donde sólo hay hombres! -le
,lijo la primera vez que se 1o preguntó.
Margaret no se 1o podía creer. ¿Cómo
¡'l<rdía darle una raz6n tan tonta para impe-
..lirle la entrada? Estuvo dándole vueltas al
,rsunto y al día siguiente volvió.
65
 -Bueno, sé de un hotelito muy cerca del
observatorio. hé allí siempre que lo necesi_
te. Y me quedaré a dormir allí _le conresró.
-Tal ye4 pero aun así, no puede trabajar
en el Monte ril/ilson.
¡Lo, ay.ráanres no que_
rrán ayudar a una mujer! _le contestó.
Margaret siguió sin rendirse. y al cabo
de
un par de días regresó.
-He hablado con los ayudanres. Son muy
simpáticos y me han dicho que no tienen
nin_
gún problema en trabajar conmigo.
Y esta vez sí lo consiguió. El director
deci_
dió que Margaret podía usar eI telescopio
Cel
observatorio. ¡por fin habría una chica
en el
Monasterio!
Margaret tenía muy claro lo que quería
investigar: continuaría los estuclios
de Cecilia
Payne. Cecilia había sido la primera
en esru_
diar de qué estaban hecha, lur.rtr.llas.
Mar_
garet quería ir más allá.
¿De dónde habían
salido los componentes de las estrellas y
de
los planetas? Ella, su marido y otro
par de
amigos se propusieron averiguarlo.
¡Y lo consiguieron! En lgST,Margaret y
su rnarido tenían dos motivos para
estar más
66
ue cofltentos: acababan de tener a su pri_
tf
nrcra hijay habían publicado un librito
rob..
rrimo se habían formado los componentes cle
I:rs estrellas y los planetas.
-Todos somos polvo de estrellas _le expli_
ba Margaret a su hija, unos añitos más
t'rr
trrrde-. El calcio de tus huesos o el oxígeno
tlLre respiramos ¡se fabricaron en una estrella!
Lo que Margaret y sus amigos habían des_
t'Lrbierto es que las estrellu, ,on como
hornos.
llstán a temperaturas muy, muy altas. Tan
,rltas que a partir de unos componentes
muy
Ir:isicos se pueden juntar y formm
otros. Algu_
nos de estos componentes acaban siendo"el
¡',olvo del que se forman los planetas...
¡y
rrosotros! EI descubrimiento fue tan impor_
r:lnte que se mereció un premio l.{obel. pero
t'orno este premio no se puede dar a cuatro
l)ersonas ala vez, al final se lo entregaron sólo
rr Lrrro de los amigos de Marg aret,
que era el
nrás famoso.
Unos años después a L,Largaret le conce_
..lieron otro premio. El problema estaba
en
t¡ue este premio sólo lo daban a chicas,
ya
Margaret esto no le convencía demasiado.
é7
 -Ya es hora de que se trate de la misma
forma a las mujeres que a los hombres, tanto
para bien como pata mal. No quiero un pre-
mio "sólo pafa chicas" -les dijo.
Así que rechazó el premio y el dinero que
iba con él.La verdad es que se armó bastan-
te follón. Algunas y algunos estaban de acuer-
do y le escribieron para felicitarla por no que-
darse con el premio. Pero otras y otros se
enfadaron con ella, porque pensaban que las
chicas aún 1o tenían más difícil y por eso nece-
sitaban más ayudas. Pero nadie dudaba de
que Margaret estaba haciendo lo que ella
creía que era mejor para las astrónomas.
Los siguientes años Margaret y su marido
siguieron investigando y descubriendo cosas
nuevas. También trabajabatT a veces como
directores de algún observatorio. Y cuando
Margaret tenía ya 60 años, le ofrecieron un
trabajo muy especial. La Nasa, eue es una
organízación de Estados Unidos que cons-
truye y envía cohetes al espacio, estaba pre-
parando un nuevo telescopio. Y querían que
Margaret estuviera en el equipo que 1o pre-
pararía todo.
68
-¿Y dónde se pondrá? ¿En un sitio donde
haya pocas nubes? -les preguntó Margaret, que
rrún se acordaba de las noches en Inglatefra.
-Le podemos asegurar que sí. El telesco-
pio estará ¡en el espacio!
Margaret aceptí más que encantada.
N.iunca se había construido un telescopio de
cste tipo. ¡A saber todas las cosas nuevas que
se podían descubrir con él! Era un telescopio
tan especial que tenía hasta nombre: Hubble.
Se llamab a así por un astrónomo muy famo-
so, Edward Hubble, que precisamente había
sido amigo de Margaret.
Durante los siguientes años muchos científi-
c<rs trabajaron un montín para ver cómo se
lrodía hacer el telescopio. Margaret no era la
rinica mujer del equipo. Había otra, Nancy
l{oman, que además de haber dado muchas
icleas sobre cómo hacerlo, habíaconseguido con-
vcncer a mucha gente para que diera el dinero
,¡ue hacía falta. Porque construir un telescopio
..le ese tipo cuesta ¡miles de millones de euros!
Después de muchas complicaciones y
|ctrasos, se consiguió terminar el telescopio y
t'n 1990 se mandó al espacio. Margaret y los
69
 astrónomos de todo el mundo estaban pen-
dientes de saber si todo iba bien. Unas sema-
nas después había buenas y malas noticias:
-Funciona, pero ¡necesita gafas! -expli-
caba Margaret a sus amigos.
Y es que un espejo del telescopio no fun-
cionaba como tocaba, así que las imágenes se
veían borrosas. X,4enos mal que pronto se les
ocurrió cómo podían arreglarlo. ¡Enviarían
astronautas en una misión espacial para poner-
le "gafas" al telescopio!
La misión fue rodo un éxito y desde la Tie-
rra se empezafon a ver las imágenes más pre-
ciosas del Universo que se hubieran visto nunca.
-Estamos mirando galaxias que están tan
lejos que nunca antes se habían podido ver.
¿I{o es increíble? -decía Margaret, toda emo-
cionada.
Hoy en día, Margaret Burbidge sigue mara-
villada cuando desde su despacho observa por
internet las últimas imágenes del Hubble.Tanto
el telescopio como ella siguen mirando el cielo
y nos ayudan a entender un poco mejor el
[Jniverso en el que vivimos.
7C
I
Era 1.940 y Vera tenía 1,2 aios. Vivía en
una casita en Filadelfia, una ciudad de Esta-
clos Unidos, y desde la ventana de su habita-
ción observaba un buen trozo del cielo. A
Vera eso le encantaba. Podía pasarse horas
rnirando ias estrellas y tratando de reconocer
todas las constelaciones a la vista.
-Vera, sé que estás despierta. Así que a
cerrar los ojos. Y si no puedes dormir, ¡en
lugar de ovejas ponte a contar estrellas! Ya
verás como funciona -le decía su madre.
A los 14 consiguió convencer a su padre,
clue era ingeniero, de que le ayudara a cons-
truir un telescopio.
-¡Y yo que quería ayudar a tu madre a
limpiar! -le dijo aYera, guiñándole un ojo.
7r
 Cuando poco después vio en un mercadi-
llo un libro que hablaba sobre las estrellas, no
dudó ni un momento en comprarlo. ¡Adiós
a su paga de la semana! Pero cuanto más leía,
más contenta estaba de su inversión. "Si fuera
chico, sería astrónomo", pensaba un poco
triste. Hasta que un díaleyí sobre María Mit-
chell.
-Mamá, mamá, ¡las chicas también pue-
den ser astrónomas! ¡Y descubrir nuevos
cometas! -le contó toda emocionada a su
madre.
Pero no todo el mundo parecía pensar lo
mismo. Cuando le explicó a una profesora 1o
que quería ser de mayor, se llevó un buen
chasco.
-A 1o mejor ha habido alguna chica astró-
noma, pero es casi imposible. Mejor estudia
algo más femenino, como enfermería -le dijo
la profe.
Pero Vera no se dejó convencer. ¿Qué
podía haber más chulo que estudiar las estre-
llas? Así que cuando entró en la universidad,
fue a apuntarse a astronomía... ¡pero no le
dejaron!
72
-¿Una chica, astronomía? Señorita, usted
lo que debe hacer es pintar estrellas, no estu-
diarlas -le di¡o el secretario de la universidad,
burlándose.
Así que Vera tuvo que buscar otra uni-
versidad. "Ya está, iré a Vassar, donde daba
clases María Mitchell", pensó Vera. Y por fin
empezí a estudiar astronomía. Los siguientes
años se los pasó aprendiendo allí.
Vera estaba feliz. Estaba estudiando lo
clue más le gustab a y además acababa de
conocer a un chico supermajo. Se llamaba
Itobert y a los dos les gustaba mucho la cien-
cia y la música.
-¿Era éste el disco que no encontrabas en
rringuna tienda? -le dijo un día Robert.
Robert se había pasado días y días bus-
ciindolo, pero mereció la pena. Vera no podía
l)arar de sonreír. Ese disco muy pronto se con-
virtió en el favorito de Vera y ¡de su marido!
l{obert y Vera se casaron en cuanto acabaron
l;r universidad. Y poco después tuvieron dos
niños.
Vera decidió que quería quedarse en casa
,r cuidar de los pequeñajos. Al fin y al cabo,
7"
 en todos los sitios Ie habían
dicho que resul_
taría imposible que encontra r^
tr^b^¡ocomo
astrónoma. pero aun así, no podía *
olvidar_
se de las estrellas. Entre biberón
y biberón,
seguía leyendo libros y revistas
que contaban
los últimos descubrimientos.
Así pasaron unos cuantos meses,
hasta
que un día, cuando Robert volvió
del traba_
jo, se encontró a Vera llorando.
-Se están descubriendo tantas cosas que ya
me cuesta entenderlas _le dijo
Vera, DuI triste.
En aquella época, Ia mayor ía d,elos
mari_
dos le habríadicho que eso eran
tonterías y que I
lo suyo era cuidar a los niños. pero Jt
r/
Robert no
era así.
-irJo seas tontorrona. La solución es muy
fácll tienes que dedic arte otra vez
ara astro-
nomía.
Entre los dos hicieron un plan pararepar_
tirse las tareas de la casa así
¡ Vera p,rao
regresar a la universidad. para
que no per_
el tiempo, Robert se convirtió en
d.rer-a
su
chófer. Todos los días la llevaba
a la univer_
sidad y la recogía. Muchas noches,
también
1
pata adelantarrlos dos cenaban
un sandwich Robert y Vera Rubin disfrutaban con la ciencia

71t T§
 en el coche. Mientras, en casa, los padres de
Vera cuidaban a los niños.
Thnto esfuerzo mereció la pena. En cuan-
do acabó los cursos más altos que se podían
hacer, consiguió trabajo en la universidad.
¡Se
había convertido en una astrónoma de ver-
dad! Y en la segunda mujer, después de Mar-
garet, que utilizaba el telescopio del ..Monas_
terio". No es extraño que las dos tardaran
muy poco en hacerse amigas.
Durante los siguientes años Vera empe_
zó a investigar y a saber cada vez más cosas
sobre nuestra galaxia. Y fue así como hizo un
descubrimiento sorprendente. Tanto, que al
principio casi nadie se lo creía.
-¿Habéis oído lo que dice la tal Vera
Rubin? ¿Que la mayoría del Universo está
formado por un ingrediente misterioso que no
se detecta con los telescopios? ¡Lo llama la
"materia oscura"! -decían muchos.
Pero Vera siguió investigando y según
pasaba el tiempo cada vez parecía más claro
que tenía razón. Pero ¿cómo había descu_
bierto algo que no se podía ver con los teles-
copios? La idea es pareci da a como puedes
76
saber que hay viento mirando por una ven-
tan4' ¡aunque no veas el viento! Basta con que
te fijes en que las hojas y las ramas de los
árboles se mueven. Ella había visto algo pare-
cido, sólo que en lugar de con las hoias, con
las estrellas.
Los cuatro hijos de Vera se habían fliado
siempre en 1o bien que se 1o pasaba su madre
con eso de la ciencia:
-Pero, mamá, ¿en serio te Pagan Por
pasártelo tan bien? -preguntaba el pequeño.
Seguramente por eso, ahora que son
rnayores, ¡todos son científicos! Vera sigue
investigando hoy en día, a veces iunto a su
hija, que ya es toda una astrónoma. Y muchos
clicen que pronto Ie podrían dar un premio
I\obel por su gran descubrimiento de la mate-
ria oscura.
Vera también dedica mucho tiemPo a
intentar que las chicas lo tengan mucho más
l'ácil de 1o que 1o tuvo ella para convertirse en
¿rstrónoma. Da charlas,, escribe libros y pro-
testa siempre que aprecia una iniusticia.
Seguramente por eso, hace unos años
recibió un telegrama desde Cerro Tololo, un
77
 observatorio en Chile con cuatro
copios más grandes del mundo.
decía:
"Hemos pensado que le gustaría
de los teles_
El telegrama TO
saber
que ahora mismo los cuatro
f.l.r.opios de
Cerro Tololo están siendo utilizados
¡por..ru_
ffiffiM
tro mujeres!,,
Vera sonrió de oreja a orejaal
ffiffitu
leerlo y les
contestó en seguida:

.da y" iPrpero que sea la noche más despeja_ Jocelyn Bell vivía en un pueblecito de
clara de la historia!,,
lrlanda la mar de tranquilo. Su padre era
rrrquitecto y trabaiaba en la construcción de
trr-r planetario. Los planetarios son sitios pare-

cidos a un cine, en los que ves pelis con estre-

llas. Muchas veces Jocelyn le acompañaba al
t rabajo y fue allí donde un día decidió que de

nrayor quería ser astrónoma.

Por la época en la que estudió en la uni-
vcrsidad, mil novecientos setenta y pico, aún
había muy pocas chicas en las clases de cien-
cias. Por eso muchos de sus compañeros la
n'riraban como si fuera un bicho naro) pero a
.'lla no le importaba. Jocelyn siguió estu-
..liando y sacando buenas notas, hasta que
,rcabó la carrera.

78 79
 Después consiguió trabajo en su misma
universidad, en la que estaban construyendo
un nuevo tipo de telescopio. Se llamaba
"radiotelescopio" y en lugar de ver las estre-
llas, ¡las escuchaba! Porque aunque parezca
un poco raro) algunas estrellas emiten seña-
les de radio. Pero para detectarlas hace falta
que estos telescopios sean muy grandes. El de
la universidad de Jocelyn ocupaba el tama-
ño de ¡dos campos de fútbol! Y en lugar de
espejos, este telescopio estaba formado por
más de 1.000 postes de madera unidos por
kilómetros y kilómetros de cables. ¡Cual-
quiera habría dicho que eso era un telescopio!
Jocelyn y sus compañeros se pasaron dos
años montándolo todo. Cuando ya estuvo
listo, ella era la encargada de utilizarlo. Y
muy pronto empezó a ver, bueno, mejor
dicho, a escuchar, cosas muy raras. Era casi
como si algunas estrellas estuvieran dando
golpecitos: "toc, toc, toc...".
Su jefe le dijo que no les prestara atención
porque seguro que no era nada, sólo interfe-
rencias que hacían otros aparatos. Jocelyn no
estaba tan segura y siguió tomando datos. Y
8()
al cabo de unos días estab a claro que no eran
interferencias. Pero ¿qué eran?
-Ya está. ¡Son señales que nos envían los
extraterrestres! -diio Jocelyn a su jefe en
broma.
Los dos se empezaron a reír, pero en el
fondo no podían estar seguros de que no
fuera algo así.
-Bueno, pues por ahora las llamaremos
las señales de "los hombrecitos verdes" -se le
ocurrió a su jefe.
Y, d. algún modo, los periódicos se ente-
raron de 1o que estaba pasando y pensaron
que era un notición:
"Jovencita astrónoma es la primera en
detectar a extraterrestres. ¿Querrán ligar con
ella? "
A Jocelyn no le htzo nada de gracia hacer-
se famosa de esa manera. Ella estaba inten-
tando realizar un trabajo serio y la prensa le
preguntaba por todo tipo de tonterías, ¡como
que cuántos novios tenía!
-Yaya,los marcianos tenían que emitir seña-
les para fastidiarme justo cuando intento aca-
bar un trabajo -decía, en broma, a sus amigos.
8t
 Jocelyn y su jefe siguieron trabajando y
tomando datos y al final llegaron a la solu-
ción. Pero pana chasco de los periodistas, no
eran extraterrestres. ¡Habían descubierto un
nuevo tipo de estrella! La llamaron "púlsar"
porque emitía pulsaciones, como un reloj:
"Tic-tac. Tic-tac" . Cada pulsación era una
vuelta que daba y así descubrieron que sería
una estrella muy pequeña, porque giraba rapi-
dísimo.
El descubrimiento fue tan importante que
unos años después los científicos decidieron
que merecía el premio Nobel. ¡Pero el premio
Nobel se lo concedieron sólo al jefe de Jocelyn
y no a ella!
Algunos dicen que fue 1o normal, porque
los premios Nobel se suelen entregar a los
que llevan muchos años trabajando y no a
los que están empezando. Pero otros dicen
que si hubiera sido un hombre, el premio
se lo habrían dado a los dos.
Hoy en día Jocelyn trabaja como profe-
sora de una universidad y también como
directora de una revista científica.
82
al
&#ME E%WffiryffiruffiffiffiW&
ffiffi# ffiffi- ffi%ffi§weffiffiffi
Sally Ride vivía en una casita en Los
Ángeles, una ciudad de Estados [Jnidos. Era
1961y estaban pasando muchas cosas en su
país. Por primerayezhabía una ley que decía
que las mujeres debían cobrar lo mismo que
los hombres. Y cadavez más muieres protes-
taban por tener que ser ellas solas las que se
encaÍgaran de la casa.
Pero a Sall¡ que tenía 10 años, lo que le
interesaba más era otro tipo de cambios.
-Mamá, ¿has oído? ¡Van a enviar a un
l-rombre alaLuna! -le contó emocionada.
El presidente de Estados Unidos lo aca-
baba de anunciar. Estaban preparando una
misión para ir nada menos que a la Luna.
"Ha de ser chulo ser chico y poder hacer
B3
 cosas tan emocionantes,,, pensó
Sally. y,
desde entonces, siempre
^rrÁd,íu.or,
_.r.hu H
atención cada vez que salía en el telediario
una noticia sobre el espacio.
Como montar un viaje hasta la Luna
no
es nada fácil, pasaron varios
años hasta que
el cohete y los astronautas estuvieron
listos.
Y cuando por fin anunciaron el aterrizaje
del Sally no se 1o pensó dos veces. Aunque
cohete en la Luna, medio mundo
estaba i,ri^_ rlunca se había imaginado que podría ser
do al televisor.
astronauta, decidió presentarse a las pruebas.
-Éste es un pequeño paso paraun hombre,
pero un gran paso paru la humanidad _dijo
Y se le dieron genial.
primer astronauta cuando pisó la Luna.
el -¡Papás! ¡Me han cogido! -entró gritan-
do en casa de sus padres unos meses después,
"Lo han conseguido,,, pensó Sally mien_
en cuanto supo que la habían elegido.
tras se abrazaba toda contenta a
su hermana.
Desde su casa se oía cómo algunos ¡Sería una de la primeras muieres astro-
vecinos nauta! En cuanto los periodistas se enteraron,
aplaudían. ¡No todos los días aigrie,
se daba le empezaron a pedir entrevistas. La mayo-
un paseíto por la Luna!
ría de las preguntas eran muy, pero que muy
Sall¡ que había pensado ser renisra por_
tontas: que si era llorona, que si llevaría suie-
que se le daba muy bien,, cambió
de idea. tador en el espacio...
-Me inscribiré en la universid ad y esru_
Y como ser astronauta no es algo precisa-
diaré astronomía -les contó a sus padres.
mente fácllrSally tuvo que entrenar mucho para
Justo después de acabar los estudios y prepararse. Tenía que aprender de todo. Cómo
mientras buscaba trabajo como investigado_
comer en el espacio, cómo andar, cómo ir al
ra, vio un anuncio en el periódico:
baño... Porque en un cohete las cosas son muy

84 85
 diferentes, cuando te mueves es
como si flota_
ras. Y no sólo tú, flotal
¡todo
Además, como puede ocurrir que
algo vaya
mal, también deben aprender qué
hacer en
casos de emergencia: cómo
salir Jisparado del
cohete, cómo saltar enparacaídas,.á*o
n^d*
en medio del océano...
!
por supuesto, aparte
de todo eso, también estuáian
mucha informá_
tica y matemáticas. pero aunque
el entrena_
mienro era muy difícil, a Sally aún
le dio tiem_
po para casarse...
¡con otro astronauta!
El entrenamiento de los astronautas
dura_
ba nada menos que dos años. Cuando
Sally
lo acabó, los periodistas volvieron
al ataque.
¿Podía ser una mujer tan buen astronauta
como un hombre?
-Sally lo hace igual de bien que cualquie_
ra de nosotros. Bueno,
¡la verdad., qr. ,^1r",
mejor! -les dijo el capitán a los periodistas. Sally Ride, una de las primeras astronautas

El primer cohere en el que viijaríaSally

esrar
ría 5 días en el espacio. Sumisión
no era ir a la astronautas se marean. Como eso puede ser peli-
Luna, sino hacer experimentos
de muchos tipos.
Por ejemplo, uno de los astronautas groso, es importante encontrar formas para evi-
era médico tar esas molestias. Otros experimentos trataban
y realizaba pruebas a sus compañeros.
Un via_ sobre la observación de la Tierra, como sólo se
jecito por el espacio es
algo mtvido y muchos
puede hacer cuando estás lejos.

86 a7
 A Sally le encantó su primer vuelo y ni
siquiera se mareó un poquito.
-¡Esto es meJ'or que ir en una montaña
rusa! ¡Es de lo más emocionante!
-dijo después
de despegar.
Al año siguiente, Sally repitió otro vuelo,
ffiffi$ffieffi ffiffi
y esta yez ya eran dos las mujeres en el cohete. dryffiffiffiffffiffi
qtu*ffiw ffitu#effi
Entre vuelo y vuelo Sally no dejaba de entrenar.
Pero justo antes de su tercer vuelo sucedió algo
terrible. ¡Un cohetehabíaexplotado en pleno
Después deSall¡ aún ha habido muchas
vuelo! Mientras se aclaraba por qué había ocu_
más astrónomas. Tantas, que no se podría
rrido el accidente, no habríamás viajes al espa_
hablar de todas ellas aquí. Algunas de ellas 1o
cio. Y Sally dejó de entrenar paracolaborar en
tuvieron aún muy difícil, pero, como las pro-
la investigación sobre el fallo del cohete.
tagonistas de este libro, no pararon hasta que
Después de eso, como durante muchos
las tomaron en serio. Y lo mismo ocurre con
años no se enviarían más vuelos al espacio,
todo tipo de científicas, desde matemáticas
Sally decidió dedicarse de nuevo a la asrro_
a químicas.
nomía, pero desde la Tierra,, y consig uió tra_
Hoy en día hay mucha gente que sigue
bajo como profesora en una universidad.
pensando que a las chicas no se les puede dar
Ahora Sally ya estájubilada, pero aun así,
bien la ciencia. Sin embargo, todas las muje-
no para. Ha creado su propia empresa, que
res que hemos conocido en este libro dejan
vende juegos y libros de asrronomía. Thmbién
muy claro que no es así. La astronomía en
escribe libros para niños y da charlas a chicas
Babilonia no habría sido la misma sin muie-
para explicarles... ¡que ellas también pueden
res como Enheduanna. Hipatta Íue una de las
ser astronautas!
científicas más importantes de la Antigüedad.

B8 89
 Caroline, que ni srqulera había
ido a la escue-
la , se convirtió en toda una
cazadora de come_
tas. María creía que las chicas
eran capaces de
cualq urer cosa y no paró
hasta convertir a sus
al umnas en unas auténticas
astrón omas. Las
computadoras de Harvard
no se
con calcular y llegaron mucho
más lejos de lo
que esperaba nadie. C ecilia,
Margaret o Vera
hicieron descubrimien tos tan
importantes que
cambiaron nuestra forma
de ver el Uni verso.
Y Sally demostró que nada es
inalca nzable
para las chicas,, siquiera
¡ni el espacio!
Todas ellas, y muchas más,
son un ejemplo
de que la ciencia también
es cosa de chicas.

trrl{
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9()
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Gravedad.-La s,
hace que las cosas i¡§ládá§;áifári
.o, ur.' Po. .i .*ntdiálá;á*ádáaf$
es un obieto mur'tí3¡ádóiiatry :.,:::.,....:.::..:.:::..:,:::1..,.,?:)*.:,);.:.,.,):::.,,.....r,.).:.

;üéaÉañi"'"ttffi;riif,,,::,,...,iii i,,::,,,,rr ,\.::,:::,::,,,,,,:,,;..1L,;,,,1,',.

 )

www.iaa.es/IyA09
r

www.hubbles ite' or gl gallery /

album/entire collection

I
/
asr.ronomia/ astronomas
 todas las estrellas y las constelaciones. Los ven-
den en algunas librerías y son muy baratos.
Támbién te puede venir muy bien algún librito
donde hablen sobre las estrellas.

¿Cómo encontrar la Estrella Polar?

¿Te gustaría reconocer constelaciones en el
cielo? Vamos a ver cómo encontrar la Estrella
Polar, que marca el Norte, y las constelaciones
de la Osa X,4ayor, la Osa Menor y Casiopea. Si
te quedas con ganas de más, lo mejor es que
consigas un "planisferio", que es un mapa con
Para encontrar esta estrella, que siempre
marca el Norte, 1o más fácil es localizar ptt'
mero la constelación de la Osa Mayor. Su
forma es pareci da a la de un carrito de la
compra con un mango muy alargado, como
se puede ver en el dibujo.

lJna vez que la has encontrado, tienes que

frjarte en donde están las dos estrellas de la
*.
""J
Osa Mavor pafie delantera del carrito y buscar en línea
B
_¡
Osa Menor
recta una estrella igual de brillante, a unas
1
cinco veces la distancia entre las dos estrellas.
qi ¡Érn .t la Estrella Polar!
1
t

Estrella Polar Si estás en un sitio muy oscuro, fuera de

la ciudad, también podrás ver la Osa Menor.
r(d Su forma es muy parecida a la de la Osa
N,(ayor, sólo que en pequeñito. Si has encon-
\
*"
99
 trado la Estrella Polar, ya sabes dónde está el
mango del carro y te será muy fácil encontÍar
el resto.

¿Cómo encontrar Casiopea?

Casiopea es una constelación con forma

de \X/ que está muy cerca de la Osa Menor. Si
sabes ya donde está la Osa tr{enor y la Estre-
lla Polar, es muy fácil encontrarla.Imagínate
uniendo una estrella del mango del carro de
la Osa Mayor con la Estrella Polar y siguiendo
en línea recta un poco más... ¡Ahí está la §7
de Casiopea!
Durante muchos siglos la gente no tuvo
relojes como los que disponemos ahora'
¿Córno podían entonces saber la
hora? Por el
día Ia conocían utilizando al Sol y por la noche
utilizando las estrellas. Según el lugar donde
estaban en el cielo, averiguaban qrlé hora era'
¿Quieres saberlo tú también? Construir-
se un "reloj de estrellas" es muy fácll'

Si quieres, sólo tienes que recortar los dos

0

Osa Menor §
(, círculos de las páginas siguientes (también pue-
I des utilizaf üfla fotocopia). Luego, coloca el
pequeño de ellos centrado sobre el grande'

Lo meior es unirlos haciendo un agujero

Estrella Polar §
en el centro y poniendo un "encuadernador",
Casiopea que puedes comprar en una papelería (son

tca
 muy baratos). No sirve pegarlos, porque los
dos círculos deben girar por separado.
¡ya
tienes un reloj de estrellas!
&
q&s s
eh a#
Para que no se doble y estrop ee fácil_ ffim FT
I
mente, es mejor que pegues detrás del círcu_ b ,&
F
lo grande una cartulina o cartón del mismo
tamaño. ff *xm»i*,M 6 1*66{wwie St&
d qf
q'§ e§§4
Cuando se haga de noche, ya puedes utili_
zarlo. Debes girar el círculo más grande hasta
#* &
e.e

que el mes en el que estás se quede §ry ,p

¡'usto arrlba
del todo. '&rc
Luego,, mira al cielo y busca las constela_
ciones que hay dibujadas en el reloj. Cuando
las encuentres, gira el círculo pequeño hasta
que queden en la misma posición que ves en el
cielo.

¡Ahora ya puedes leer la hora que marca el

reloj! En los meses de primavera y verano:,
debes sumar una hora a la que hayas obtenido
(son los meses en los que también adelantamos
una hora los relojes).

tcT Io?
 t

Ordena estos acontecimientos según Ordena estos acontecimientos según el

el
momento en que tuvieron lugar: primero momento en que tuvieron lugar: primero el
el
más antiguo y el último el más próxirno más antiguo y el último el más próximo a
a
nosotros. nosotros.

a.La científica francesa Marie Curie es la a. Se cree que el Sol y los planetas giran
primera mujer que recibe un premio alrededor de la Tierra.
Nobel
(¡recibió dos!).
b. Se demuestra que la Tierra gira alrede-
_b..Nace
Hipatia, la primer a gtancientífi_ dor del So1.
ca de la hisroria.
c. Se inventa el telescopio.
c. Una astronauta rusa es Ia primera d. Se construye un telescopio espacial"
mujer en el espacio. e. Se sabe de qué están compuestas las
d. Las mujeres pueden votar por primera estrellas.
vez en España.

ao4 1()5
 7
\

a. Una esretrla de la s que vemos

por la noche.

b. Una nube

c. EI Sol.

d. La Luna.

e. Saturno.

f. Una estrella que no podemos ver

sin
telescopio porque está en otra
galaxia.

ac6
Sctu(roriESs Íxpr(c
¿QvÉ pasó ar{TES?: Estrellas de verdad I
I{rstpnra DE r,as Mf,[rEREs
brardrc Las primeras astrónomas ll
¿Qr,rÉ. r¿r.sÓ,zIT{TES?: La muier perf ecta 17
I{rsrpnra DE ta aslncxp¡¡Ía
a, crb, e, d Una cenicienta
con telescoPio 2Í
¿auÉTjwiwis «TR(4r
brd, crerarf Las estrellas de Maria 35

Las primeras comPutadoras /l,i:

tl ¡l
Globos en el cielo .) )

Polvo de estrellas ("r

Un descubrimiento
muy oscuro 'rl
't )
¿Un mensaie del esPacio?
 llÍ ¡.
Una astrónoma en el espacio BB
¿9.
Cosas de chicas B9 a

ACTIVIDADES 9t I

Si te quieres
embarcar en una nueva
aventura, no te puedes
perder ninguna de
ñ §
las que te esPeran en
Einstein el cienffico genial'
Galileo el astrónomo Y
Kepler y los Planetas.

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