Otro concepto importante ligado o implícito en el anterior, que ha
LA CULTURA Y LA SOCIEDAD
El comportamiento humano, es muy diverso y se expresa o
está comprometido en un sinnúmero de actitudes y actividades
que constituyen las formas de vida social. Con el propósito de
racionalizar todas estas formas de comportamiento en una noción
general que las comprenda y que a la vez las separe de los
aspectos biológicos de la naturaleza humana es que se ha
establecido el concepto de cultura.
Al especificar que cultura es algo más que un fenómeno biológico
que no se transmite genéticamente, sino que se aprende
socialmente la cultura es un concepto utilizado para designar un
conjunto de fenómenos (acciones y productos creados por el
hombre) que caracterizan el tipo de actitud (formas de ser) exclusi-
vamente humana, surgida de la capacidad de poder reflejar la
realidad objetiva en forma de imágenes ideales, las que al mismo
tiempo se convierten en objetos de conciencia para el hombre,
dependiendo de su capacidad cognoscitiva y de la manera, como
son captados aquellos aspectos de la realidad objetiva.
La concepción antropológica de cultura es mucho más amplia de lo
que suele emplearse la palabra ordinariamente, o como figura en el
diccionario de la Academia de la Lengua
Antropológicamente, la cultura no está restringida a determinados
campos del conocimiento (arte, historia, idiomas, literatura) ni a
ciertas actitudes (buenos modales, urbanidad), abarca todos los
modos de comportamiento propios de la esfera total de la actividad
humana.
Ningún antropólogo empleará el término "culto" frente a “inculto”
porque esta distinción, sólo representa una diferencia en las formas
de comportamiento o la asimilación de determinados aspectos del
conocimiento mas no la presencia o ausencia de cultura, puesto
que todos los hombres poseen un tipo de cultura, cualquiera que
sea el grupo o la sociedad a la que pertenecen.
Entendida de esta manera, la cultura comprende no sólo los cono-
cimientos y la manera de comportarse frente a determinadas
situaciones sino también las costumbres y las tradiciones, la
técnica, el arte, la ciencia, la moral, la religión y todas las institu-
ciones creadas por el hombres así como también los instrumentos
materiales, artefactos en los que se materializan las realizaciones
culturales y mediante las cuales surten efectos prácticos los aspec-
tos intelectuales de la cultura; como son los edificios, vestidos,
máquinas, artificios para la comunicación, objetos de arte, etc. (1)
1
Silva Santisteban, Fernando, “Antropología, conceptos y nociones
generales” Lima, Universidad de Lima, p. 136
1
llevado a confusiones entre los científicos sociales es el de
civilización. “El empleo antropológico y estricto del término
civilización se refiere a un estadio (nivel, estado, o etapa) de la
cultura que alcanzan algunas sociedades en su desarrollo histórico
con la aparición de la ciudad. Es por decirlo así la cultura
urbanizada. El concepto de civilización alude, pues, a un grado ya
bastante complejo de relaciones humanas y el adelanto que trae
consigo la especialización del trabajo, la organización social y
demás condiciones de la vida urbana" (2)
Es necesario tener en cuenta las aplicaciones antropológicas del
término cultura, que se emplea también para referirse a
determinados grupos humanos separándolos en el tiempo y en el
espacio. Ejms. Cultura Paracas, Cultura Aimara; Cultura Azteca
Es perfectamente válido decir que cada sociedad humana tiene
su propia cultura, diferente en su integridad, o en parte, de la
cultura de cualquier otra sociedad. Así podemos referirnos a la
cultura griega o a la cultura mochica y generalizando un poco más a
la cultura norteamericana o europea.
El término cultura usado por los antropólogos puede aplicarse
válidamente:
1) A todo lo que es socialmente transmitido en la sociedad
humana, incluyendo los modelos de vida o "patrones" de
conducta sociales, artísticos, ideológicos, etc. y las
técnicas para dominar el medio, este es el concepto más
general y abstracto
2) A los modos de vida peculiares del grupo o de dos o
más grupos o sociedades entre las que existe un
determinado grado de interacción y semejanza
3) A los tipos de comportamiento peculiares de una
sociedad dada, y
4) A formas especiales de comportamiento características de
los diversos agregados, segmentos o estratos de una.
sociedad vasta y de organización compleja. En reemplazo
de esta acepción del término, algunos prefieren emplear el
vocablo subcultura, pero este se presta, a veces, a
confusiones (3)
2
Ibidem, p. 37
3
Ibidem, p 139
ALGUNOS ASPECTOS DE LA CULTURA
A continuación se trata algunos aspectos generales que están
incluidos en el concepto de cultura, desde el punto de vista
antropológico
1 El lenguaje
Uno de los agentes de mayor importancia que ha llevado el
progreso cultural a su presente nivel es el empleo del lenguaje. No
es posible poner en duda que el lenguaje hablado se ha derivado
de gritos animales; ahora bien, no se sabe cuándo ni cómo nuestros
antecesores realizaron el considerable adelanto que supone el
simbolizar las ideas por medió de grupos de sonidos. A los
antropoides que tienen el aparato de fonación casi idéntico al
hombre, se les puede enseñar a hablar; pero no son capaces de
aprender el significado de gran número de palabras,
El lenguaje, según define SAPIR es un método exclusivamente
Humano, y no instintivo, de comunicar ideas, condiciones y
deseos por medio de un sistema de símbolos producidos
deliberadamente. Siendo el lenguaje la forma de expresión de una
cultura es por consiguiente el mecanismo necesario de la
sociabilidad, pero esto no quiere decir que el lenguaje tenga los
mismos límites que una sociedad. Una sociedad (un país) puede
tener muchos lenguajes (idiomas), o un idioma puede hablarse en
diversos países, o en algunas regiones de varios países
El lenguaje no sólo sirve para comunicar ideas sino también para
poder pensar, incluso para poder sentir, para identificar
sensaciones.
Algunas lenguas tienen escritura otras no, y es en relación con
la escritura que muchos consideran el término ”primitivo " corno
pertinente a las sociedades que carecen de ella.
Los sistemas de escritura son inventos que sólo se remontan a
épocas relativamente recientes, a las edades del bronce y del
hierro. No obstante la escritura abrió el camino de la civilización y
mediante y con ella puede lograrse que puedan consignarse,
transcribirse y conservarse las formas del pensamiento
humano.
En épocas o en lugares en que sólo se tiene tradición oral (no hay
escritura), los ancianos, que conservan la memoria de sus pueblos,
tienen una situación de privilegio; en pueblos con escritura (ej. los
egipcios), los que saben escribir tienen posición alta en la jerarquía
en esa sociedad
2 Mito
El pensamiento mítico, surge como punto de partida frente a la
necesidad o, si se prefiere, a la exigencia psíquica de organizar la
coexistencia en el plano más profundo de la vida social, ya que la
organización social, en sus aspectos básicos y elementales, nunca
está racionalmente establecida.
El pensamiento mítico (diversos mitos) surge en las épocas iniciales
de los pueblos antiguos, dando explicaciones sobre la vida social,
de su pueblo, con la intervención de seres o fuerzas
sobrenaturales
2
El contenido numinoso (término con el cual nos referirnos a los
seres o fuerzas misteriosas, sobrenaturales, o sagradas que
se supone controlan la existencia) en el que se sustentan tanto la
religión como la magia, es de naturaleza fundamentalmente
mítica. En otras palabras, no podrían existir ni la religión ni la
magia si no estuviesen sustentadas por el mito.
En base a estudios antropológicos se sostiene, en primer lugar, que
los mitos no son exclusivos de tos pueblos “primitivos” y que se
continúan produciendo en todas las épocas y en todas las socieda-
des en relación directa con el estado de desarrollo social y cultural
de los grupos humanos.
Sabemos también .que todo mito en su momento de aparición
depende del conjunto total de conocimientos, ideas y creencias del
grupo del cual emerge
Con los descubrimientos e inventos, con la aparición de nuevas
formas de producción, la visión y concepción del mundo se va
transformando y surgen otras ideas o explicaciones sobre la vida
humana, eso trae como consecuencia, que los viejos mitos
pierdan su fuerza social y solamente pervivan sus versiones
conservadas como meras fábulas o leyendas, muchas veces
ilógicas e incomprensibles, como por ejemplo “el Perú es un
mendigo sentado en un banco de oro”
Otro ejemplo podría ser el mito de ”El Dorado" que movió no
solamente a individuos orientados por la aventura o a la ensoña-
ción, sino a empresarios y políticos, gente utilitaria y realista ; que se
vio impulsada por una creencia, para ellos coincidente con lo real.
También se puede establecer la diferencia entre mito y leyenda. La
leyenda viene a ser la versión tradicional de un mito, pero ya
desposeída de su fuerza mitificante, ejemplo, la leyenda de Manco
Capac y Mama Ocllo al fundar el Cusco.
3 Magia
Los límites entre lo ideal y lo real son muy imprecisos en las culturas
primitivas. Todo parece igualmente posible, temible o adorable. En
un mundo saturado de ansiedad y de temor, pero también de
fascinación y le esperanza y de una fantasía sin fin. En un .mundo
en el que cada día se puede producir un cambio motivado por la
buena o la mala voluntad de los espíritus (sobrenaturales) o por la
acción de fuerzas (naturales) que controlan el devenir (en lo que le
sucederá en adelante a las personas o pueblos)
Cuando el orden establecido (formado por las organizaciones y
normas sociales) no es suficiente, requiere de la ayuda
sobrenatural, por encima de toda norma social y de más allá de la
ley humana. Si ésta es dura, ineficaz o demasiado estricta, se
protesta o revela contra ella, así se delinean las dos tendencias
principales de la magia:
1) Como la búsqueda de soluciones, acudiendo a los poderes
ultrahumanos, al margen de las prescripciones de la religión, y
2) Como una evasión contra el orden social que impide la
libertad de acción y prohíbe ciertas manifestaciones impulsivas
como formas antisociales
Por lo general los ritos mágicos y las religiones tienen agentes o
individuos diferentes. El mago, brujo o hechicero es quien efectúa
los ritos mágicos, en cambio es el sacerdote, un profesional, quien
dirige los actos religiosos
En cuanto al lugar en que se realizan, la magia no se realiza en un
templo, sino en un lugar escondido o apartado: bosques, campo,
lejos de gentes, generalmente de noche o en la oscuridad; los ritos
religiosos se realizan en público, en días y momentos festivos y
solemnes
El mago o brujo guarda para sí las fórmulas técnicas y la
manipulación de los elementos, ya que sólo la presunta eficacia de
su rito es lo que tiene importancia El sacerdote da a conocer la
razón de sus ritos para que todos los practiquen
La magia es un “arte práctico” en el que tiene gran importancia un
tipo de conocimiento, que sólo el mago conoce, así en la magia
saber es poder, fundamento de su naturaleza concreta y, en ese
sentido, está más próxima a la ciencia. Aquí se da otra diferencia
con la religión pues ésta tiende a la abstracción, a la metafísica,
tiene naturaleza espiritual
4 Religión
"Edward Burnett Tylor ha definido a la religión corno “la creencia en
seres espirituales”. Se critica esta singular concepción aduciendo
que no siempre la creencia es el aspecto dominante de las
religiones, pues en ellas advertimos u observamos diversas
prácticas y conductas y además hay religiones que nada tiene que
ver con los seres espirituales.
Investigadores católicos han subrayado el hecho de que en toda
religión hay presente un elemento indispensable: Dios. Es un hecho
objetivo que la convicción en una actitud religiosa parte de la
aceptación racional de la existencia de Dios, y de esa misma
existencia se deduce o se organiza una serie de actitudes, creencias
y conductas orientadas a la Divinidad.
Por lo tanto, es posible hablar de una definición subjetiva y otra
objetiva de la religión:
 Desde el punto de vista subjetivo, la Religión es el reconoci-
miento de seres o poderes superiores al hombre, el sentimiento
de una dependencia y la posibilidad de trato con dichos poderes
 Desde un punto objetivo la Religión es:
a) Un conjunto de creencias (dogmas)
b) Un conjunto de normas de conducta concordes con esas
creencias (moral)
c) Un conjunto de actos destinados a conseguir la
propiciación de las divinidades (culto)
La religión, así considerada es un hecho individual, pero además
se presenta como una actitud que los hombres han manifestado
en el curso de la vida humana y, por tanto es, además un hecho
social (4)
4
Ismodes Cairo, Anibal, “Sociología”, Lima, pag.233
3
De otro lado este hecho social tiende a institucionalizase en toda
Cultura y a definir y proponer distintas relaciones entre grupos. Se
Trata aquí de fenómenos sociológicos que pueden ser estudiados
prescindiendo totalmente de las actitudes personales que tengan a
propósito de la Religión
Toda religión conlleva, explícita o implícitamente una actitud
consecuente con respecto a la orientación del control social, ya
sean en relación con sus métodos o con sus objetivos y adquiere
por esta misma razón un mayor significado como cuadro de
valores de orden moral firmemente definido y custodiado por
sentimientos, a veces muy vehementes.
“La religión es algo más que una teología o sistema de ideas y es
más que la fe o las expresiones emotivas. La religión es una
estructura social y, como tal, incluye modelos de interacción como
los de la pascua judía, o misa católica.
La continua relación, materializada en los rituales, socializa al
individuo para que adopte (adquiera) la teología y preocupaciones
religiosas y ayuda a institucionalizarlas dentro de la cultura
La teología (explicaciones en relación a Dios) puede ser muy
elaborada, como son las ideas del Antiguo y Nuevo Testamento. Sin
embargo esa teología por sí sola no constituye una estructura social.
Ni tampoco se interesa ampliamente, por separado, de diversas
situaciones humana; el nacimiento, la muerte, el significado de la
vida, el origen del universo, las relaciones ideales entre hombre y
mujer, ni en el destino de la humanidad. Pero cuando esos
elementos de la teología y preocupaciones últimas se combinan y
expresan en los ritos e interacciones repetidas que se relacionan
con esas preocupaciones, surge la institución de la Religión
La religión es, pues, una institución que combina la teología, las
creencias, la fe, expresiones emocionales, los rituales y las acciones
religiosas, como solución a los problemas del significado último en la
sociedad. El “coordinar” significa que una religión determinada es un
fenómeno unitario: su teología, su fe y sus ritos se ajustan a un
patrón general” (5)
5 Folklore
Este tema es parte de la experiencia cercana de la mayor parte de
nuestra población, en especial de los jóvenes estudiantes
Una de las ideas de folklore indica que es el conjunto de leyendas,
fábulas, proverbios, música y danzas que caracterizan el saber
popular de un pueblo y que se vienen conservando tradicionalmente
El Diccionario de las Ciencias de la Educación señala, por su
etimología, que la palabra FOLKLORE, proviene del inglés FOLK:
pueblo y LORE: saber, ciencia. Término acuñado por W.J. TOMAS,
en 1846, para indicar el estudio de las costumbres, fiestas,
tradiciones, creencias y manifestaciones artísticas populares. Esta
voz se ha convertido en el lenguaje cotidiano en sinónimo de todas
estas manifestaciones, mientras que en el terreno de la Antropología
Social ha sido sustituida en gran parte por la voz - "Folkways”
propuesta por W.G. Summer, en 1906
5
PHILIPS, Bernard, “Sociología, De concepto a la práctica”, México, Editorial
McGraw Hill, pág. 279