Nombre común o vulgar: Pimientos, Ají, Pimiento morrón, Pimientos morrones

Nombre científico o latino: Capsicum annuum var. annuum

Familia: Solanáceas.

Origen: Sudamérica.

El pimiento es una planta herbácea, de hábito perenne en condiciones naturales, pero

cultivada como anual en la mayoría de los casos, debido a su susceptibilidad a heladas y
a daño por enfriamiento.

Estas anuales tienen hábito arbustivo y alcanzar los 75 cm de altura.

El tallo presenta ramificación dicotómica y sobre las ramas se disponen hojas de tamaño
medio, enteras, de forma oval-oblonga, glabras y de color verde intenso.

Las flores son perfectas y se presentan solitarias en las axilas de las ramificaciones; son
de tamaño pequeño (1 cm), con cáliz dentado, cinco pétalos de color blanco y anteras
amarillenta-azules o púrpuras.

El fruto de la especie es una baya de características muy variables, con pesos que
fluctúan entre unos pocos gramos hasta medio kilo, la forma varía entre redonda,
acorazonada, aguzada, cilíndrica y cuadrada, con color externo de blanco a negro,
aunque predominan los colores amarillos, verdes y rojos.

Se consumen verdes, muy apreciados por su sabor característico.

Aparte del consumo en fresco, cocido, o como un condimento o "especia" en comidas

típicas de diversos países, existe una gran gama de productos industriales que se usan en
la alimentación humana: congelados, deshidratados, encurtidos, enlatados, pastas y
salsas.

- Para consumo en fresco (generalmente fritos o asados, tanto los verdes como los
rojos).

- Para pimiento desecado (suelen ser rojos y muy picantes: guindillas o chilis,
incorporándose a diversos platos enteros o molidos = pimentón o pimienta roja).

- Para encurtidos (en ácido acético).

Los términos pimentón y paprika deben reservarse para el producto seco y molido de la
especie.

Variedades de pimientos más cultivadas en España:

Pimientos dulces

- Dulce de España.
- Morrón.
- Grande de plaza.
- Keystone.
- Maravilla de California (norteamericano).
- Maravilla de Yolo (norteamericano).
- Lamuyo (híbrido francés, carne gruesa, tardío, muy difundido en España).
- Cristal (riojano, para freír).
- Verde italiano (para freír).
- Dulce italiano (carne no muy gruesa, para freír).
- Esterel (híbrido francés, tamaño medio).
- Marconi (rojo en su madurez, para freír).
- Padrón (pequeños para fritos en verde, pueden ser muy picantes, dependiendo de la
recolección).

Pimientos para conserva

- Del piquillo (dulces, rojos, a veces algo picantes).

- Morrón (para conserva, tardío, rojo, sabor dulce).
- Ele (norteamericano, dulce, carne muy gruesa).
- Select (norteamericano, dulce).

Pimientos para pimentón

- Ñora (en algunas zonas se utiliza directamente para dar sabor a guisos).
- Guindillas (amarillas de cayena, rojas de cayena, rojas largas; se utilizan desecadas).

Pimientos para encurtidos

- Amarillo de Hungría

Propiedades del pimiento para la salud:

Los pimientos, además de fuente de betacarotenos, constituyen un espléndido reservorio

de vitamina C, necesaria para la conservación del tejido conjuntivo, la curación de
heridas y la prevención de infecciones víricas.

Para darnos una idea de su potencial en este punto, hay que subrayar que el pimiento
verde contiene el doble de vitamina C que las naranjas, y el rojo, el triple.

Respecto a la zanahoria, además de lo anterior, hay que sumar su utilidad para combatir
diarreas infantiles si se prepara en puré, y la curiosidad de que es la única verdura que
resulta más saludable cocida (en el proceso se rompen las membranas celulares de la
pared exterior y se liberan nutrientes) que cruda.

Composición química de los pimientos:

Agua 94%
Hidratos de carbono 3, 7% (fibra 1, 2%)
Lípidos 0, 2%
Proteínas 0, 9%
Sodio 0, 5 mg/100 g
Calcio 12 mg/100 g
Hierro 0, 5 mg/100 g
Potasio 186 mg/100 g
Fósforo 26 mg/100 g
Ácido ascórbico (Vit. C) 131 mg/100 g
Retinol (Vit. A) 94 mg/100 g
Tiamina (Vit. B1) 0, 05 mg/100 g
Riboflavina (Vit. B2) 0, 04 mg/100 g
Ácido fólico (Vit. B3) 11 microgramos/100 g

CULTIVO DE PIMIENTOS

Temperaturas:

Son plantas tropicales y subtropicales que requieren temperatura mínima de 21ºC y una
humedad del 70-75%.

Temperatura óptima 20º-25º C.

Las temperaturas mayores a 30ºC pueden disminuir la producción de frutos y causar la

caída de flores.

En climas templados se pueden cultivar fuera en un emplazamiento soleado y protegido

a cubierto.

Suelo:

Suelo fértil, bien drenado y niveles de Nitrógeno medios.

Ph con tendencia ácida.

Siembra y plantación:

Siembra las semillas en primavera en bandejas en invernadero.

Planta fuera 10-12 semanas después de sembrar espaciando a 45-60 cm de cada lado en
macizos.

En climas templados, cambiar los plantones de tiesto y no plantar fuera hasta que hayan
pasado las heladas.

Si es necesario proteger las plantas en el exterior con plástico.

En invernaderos, siembra a principios de primavera, colocar los plantones a 8-10 cm en

tiestos de 21 cm o en sacos o macizos de invernadero bien preparados.

En hileras de 50 cm de distancia y 50 cm entre plantas.

Riego:
Regar generosamente y aplicar mulch orgánico.

Abonado o fertilización:

Fertilizante equilibrado o alimento líquido cada 2 semanas durante el desarrollo.

Poda:

Eliminar el extremo de desarrollo de las plantas establecidas para estimular un hábito

arbustivo y entutore los cultivares de más de 60 cm de alto.

Plagas:

- Oruga verde.
- Arañas rojas y blancas.
- Pulgones.
- Nematodos.

Enfermedades:

- Tristeza o seca del pimiento.

- Fusariosis.
- Marchitez bacteriana (pseudómonas).
- Mosaico.

Recolección:

Duración del cultivo de 125 a 220 días.

Los frutos son cosechados en distintos estados de madurez dependiendo del cultivar y
su uso, por lo que la composición puede ser muy variable.

La cosecha se produce a 12-14 semanas después de trasplantar y antes de que las

primeras heladas lleguen si crece en el exterior.

Cosechar algunos pimientos verdes; otros pueden dejarse hasta que se vuelvan rojos o
amarillos.

Cortar el fruto con unos 2-3 cm de tallo (rabillo).

El pimiento es una de las hortalizas más populares. Incluso si no tienes jardín o huerto,
puedes cultivarlos en tiestos en la terraza. Eso sí, necesitan sol.

Pertenece a la familia de las Solanáceas, al igual que el tomate, la patata y la berenjena.

Forma un arbustillo que alcanza los 50 cm. de altura y hasta 2 metros las variedades de
invernadero.

Hay muchos tipos de pimientos en cuanto a formas (alargados, de 3 ó 4 picos,

cuadrados, achatados, etc.), colores (rojo, verde, amarillo) y sabores (variedades dulces
o variedades picantes).

Pimiento ornamental

También hay que citar la función decorativa de los llamados "pimientos o guindillas
ornamentales". La mayoría de los cultivares son de color rojo o naranja, pero también se
ofrecen variedades blancas, amarillas y moradas.

Veamos a continuación cómo es el cultivo del pimiento.

1. Clima

• Luz: necesita mucha luz. Plántalos a pleno sol.

• Temperaturas

No soporta las heladas. Es una planta que exige un clima cálido o templado. En
otoño e invierno sólo es posible criarlo en invernaderos.

Mínima para germinar y crecer, 15ºC y para florecer y fructificar mínimo 18ºC. Las
temperaturas óptimas oscilan entre 20 y 26ºC.

Protégelos del frío que traen los vientos del Norte. Si de dan bajas temperaturas durante
la floración, entre 10-15º C, se originan anomalías en las flores, dando lugar a frutos
pequeños y con deformaciones.
En las zonas más frías no está de más proteger los plantones con campanas o túneles de
plástico, para asegurar un calor suficiente hasta que la temperatura aumente.

• Humedad ambiental

La humedad relativa del aire óptima oscila entre el 50-70 %. Si la humedad es más
elevada, origina el desarrollo de enfermedades en las partes aéreas de la planta, y
dificulta la fecundación y si la humedad es demasiado baja, durante el verano, con
temperaturas altas, se produce la caída de flores y frutos recién cuajados.

2. Suelo

Los suelos más adecuados para el pimiento son los sueltos y arenosos (no arcillosos, ni
pesados), profundos, ricos en materia orgánica y sobre todo con un buen drenaje. Los
suelos encharcadizos y asfixiantes favorecen el desarrollo de hongos en raíces y la
pudrición consiguiente de éstas.

3. Siembra

Siembra en semillero

Se siembra en semillero a cubierto, en febrero-marzo, a una profundidad de 2-3 mm..

Evita plantar las semillas muy juntas porque provoca el desarrollo de plantitas débiles y
usa vasitos individuales, o mejor, bandejas de alveolos como el de la fotografía de la
izquierda. Germinan entre 8 y 20 días después.

4. Plantación

A los dos meses de la siembra, cuando las plantitas tienen más de 15 cm de altura, con 5
ó 6 hojas, plántalas en líneas, separadas unos 40-50 cm. entre plantas y de 60-70 cm.
entre líneas.

Pero antes de plantar, debes cavar la tierra para airearla y aportar 3 kilos/m2 de
compost, estiércol o humus de lombriz.
Se trata de una hortaliza muy sensible al frío. Por ello, en las zonas de clima continental
hay que esperar hasta bien entrada la primavera para poder plantar al aire libre, cuando
haya desaparecido el riesgo de heladas.

Tras el trasplante, algunas vdes. admiten una poda de la yema central, con el fin de que
emitan varias ramas laterales y la planta adquiera un gran volumen.

En invernadero el marco de plantación más frecuentemente empleado es de 1 metro

entre líneas y 50 cm. entre plantas, aunque cuando se trata de plantas de porte medio y
según el tipo de poda de formación, es posible aumentar la densidad de plantación a 2,5-
3 plantas por metro cuadrado.

Ocho o diez días más tarde se procede a la reposición de marras.

5. Rotación

No debe repetirse en el mismo terreno ni tras otras Solanáceas como tomates,

berenjenas o patatas porque comparten las mismas enfermedades producidas por hongos
del suelo, como la "Tristeza del pimiento".

6. Abonado

Con el aporte inicial de estiércol o compost es suficiente, pero si el suelo es pobre o se

busca un mayor rendimiento, es posible añadir 40 gramos por planta de fertilizante 15-
15-15, repartiendo en 2 aplicaciones de 20 gramos cada una durante el ciclo del cultivo.

7. Escardas

Son necesarias las escardas para eliminar las malas hierbas, acompañadas de
recalces sucesivos, cubriendo con tierra parte del tronco de la planta.

El aporcado o recalce es necesario para reforzar la base, y favorecer el desarrollo del

sistema radicular.

8. Riego

Moderado y constante en todas las fases del cultivo, a pesar de que aguantan bien una
falta puntual de agua.

El riego por goteo resulta ideal. Por aspersión, no, porque mojando las hojas y frutos se
favorece el desarrollo de hongos.
9. Entutorado

Entutorado

En cuanto las plantas han alcanzado un cierto grado de desarrollo, es necesario ponerles
tutores, para evitar, tanto que se tumben, como que se rompan los tallos, muy
quebradizas en los nudos, debido al peso de los frutos. Se pueden usar cañas.

En invernaderos se disponen hilos de rafia horizontalmente y otros verticales que es por

donde se va liando la planta conforme va creciendo y así alcanzar 2 m. o más de altura.

10. Poda

La poda en el pimiento se hace para delimitar el número de tallos con los que se
desarrollará la planta (normalmente 2 ó 3).

El esquema es: un tallo principal erecto a partir de cierta altura ("cruz") émite 2 o 3
ramificaciones (dependiendo de la variedad) y continua ramificándose hasta el final de
su ciclo (los tallos secundarios se bifurcan después de brotar varias hojas, y así
sucesivamente).

En cuanto las plantas ramifican, se poda para dejar esas 2 ó 3 ramas principales,
quitando también las hojas y brotes que queden por debajo de la cruz.

Se irá efectuando también la eliminación de las hojas que empiecen a secarse, o de

aquéllas que presenten algún síntoma de enfermadad. Al final del ciclo productivo, se
puede hacer un despuntado de las plantas, y aclareo de hojas, para facilitar la
maduración de los frutos que quedan.

11. Recolección

Un sola planta puede producir de 12 a 15 frutos durante la temporada de cosecha, de

junio a septiembre, lo que equivale a 1,5-2 kig/m2. No son necesarias muchas matas
para cubrir las necesidades familiares.

La época de recolección dependerá de la variedad, siembra y clima. Va desde finales de

Junio hasta octubre-noviembre. Las precoces estarán listas den 50-60 cías después del
trasplantes y las tardías requieren 3 meses.

Pueden recolectarse en verde, cuando ya han alcanzado el desarrollo propio de la

variedad, justo antes de que empiecen a madurar. Si se quieren coger maduros, y son
para el consumo inmediato, o para conservarlos asados, se cosechan nada más hayan
tomado color, pero si se van a destinar para condimento (pimientos secos), deben
dejarse madurar completamente, conservándolos luego colgados en un lugar seco.

Si se recogen los pimientos cuando todavía están algo verdes, la planta tenderá a
desarrollar otros en su lugar, con lo que la cosecha aumentará.

Los frutos se cortan con tijeras con el rabillo de 2 ó 3 cm..

Se estropean relativamente rápido. En fresco se conservan de 20-30 días a 0ºC.

12. Producción de semillas

El pimiento es una planta hermafrodita, de ciclo anual. Para recolectar la semilla se

dejarán los frutos de plantas sanas y fuertes hasta su total maduración. Una vez
extraídas las semillas, y bien limpias, se extenderán hasta que queden secas y se
guardan. La duración de su poder germinativo es de 3 a 4 años.