11/4/22, 14:52 Las secuelas de la pandemia: los efectos en la salud mental y sus desafíos

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Las secuelas de la pandemia: los

efectos en la salud mental y sus
desafíos
Para los expertos, los problemas más importantes en salud mental se resolverán a posteriori de
la pandemia

En Uruguay hubo 767 autoeliminaciones en 2021.

Belén Álvarez vivió sola el momento más importante de su vida. Los aprendizajes de las clases
de parto, los planes y las charlas con su esposo sobre quién los acompañaría ese día especial
se desplomaron cuando una de las doctoras que coordinaba la cesárea de Julieta les dijo sin
titubear: “El padre no puede entrar”.

Uruguay no había cumplido el primer mes bajo la emergencia sanitaria y la incertidumbre, el

miedo y el desconcierto pululaban, aunque los contagios diarios de covid-19 se contaban con
los dedos de la mano. “Esa fue una de las primeras cosas que nos robó la pandemia”, recuerda

Á
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Álvarez. La niña nació el 30 de marzo de 2020 y su padre siguió el parto desde una tablet. Y
eso solo fue el principio.

Aquel momento que habían soñado compartir con sus seres queridos se transformó en un
periplo solitario que a Álvarez le terminaron miedo, enojo y frustración. A la distancia y con una
hija de dos años que sufrió sus primeros meses prácticamente sin conocer a nadie más que
sus padres, la mujer asegura que el apoyo terapéutico que recibió durante todo ese tiempo fue
fundamental. “La maternidad en pandemia me llevó a un lugar que nunca imaginé” , subraya
en diálogo con El Observador .

Su historia de dificultades con la lactancia, crisis de ansiedad y taquicardias, a su juicio, no fue

de las más dramáticas y de hecho es una más entre tres millones que sufrieron las
consecuencias de una situación desconocida que barrió con mucho de lo que conocíamos
como normal. Pero podria ser cualquier otra. De hecho, para el coordinador del programa de
psicoterapias de la Facultad de Psicología de la Universidad de la República, Luis Gonçalvez
Boggio, todos sin excepción estuvimos de duelo porque “todos tuvimos pérdidas”. Más chicas
o más grandes: proyectos, espacios, vinculaciones y, por si fuera poco, vidas humanas –donde
en muchos casos además se amputaron las despedidas–.

Cesada la emergencia sanitaria y con una pandemia que aflojó en sus principales números, la
visión de los expertos es que lo más horrible en términos de salud mental está recién
comenzando. “Los problemas más importantes a resolver los vamos a tener a posteriori de
2022” , señaló Gonçalvez Boggio mientras que la experta en psiquiatría pediátrica Gabriela
Garrido especifica que los efectos comenzarán a verso en el mediano y el largo plazo.

De todos modos, el tema de la salud mental no es nuevo en el país ni nació con la llegada del
coronavirus. Uruguay tiene una de las tasas de suicidios más altas a nivel continental que, de
hecho, en los últimos años no ha parado de crecer: en 2021 se alcanzaron las 767
autoeliminaciones. Y aunque los guarismos no son asociables apenas a la emergencia
sanitaria, los expertos también señalan un salto en otras patologías e indicadores vinculados a
la salud mental y la presión que representaron tantos meses de incertidumbre.

Las últimas constatan que, a nivel mundial, las consultas por este tipo de trastornos
representan un cuarto del total de las consultas médicas: cuadros de estrés, ansiedad,
depresión y últimamente también, consumo problemático de sustancias. Y por si fuera poco la
expectativa es que a futuro esto siga el mismo ritmo de crecimiento con saltos en los
pacientes que sufren de estrés postraumático, burnout, traumas o duelos difíciles de superar.

Los uruguayos, al igual que el resto de la población, se enfrentaron a la interrupción de convivir

con noticias de muchas muertes diarias, a la sobrecarga de información especialmente tensa
ya afecciones en materia social, económica y afectiva. Para el consejero integrante del Centro
Interdisciplinario de Envejecimiento (Cien) de la Udelar, Fernando Berriel, la emergencia
sanitaria “dejó inscrita en nuestra memoria colectiva hechos terriblemente dramáticos”.  Y
eso no será fácil de subsanar.

Los mas afectados

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La pandemia no solo impactó de diferentes maneras según el país y las características de

cada sociedad, sino también de acuerdo con el estrato social y el grupo etario de pertenencia.
Uruguay no vio la peor cara del virus hasta entrado el segundo año de la emergencia sanitaria
cuando los casos comenzaron a contarse de a miles y los muertos, de varias decenas.

En ese entonces, el Observatorio Socioeconómico y Comportamental (OSEC) creado en la

órbita del Grupo Asesor Científico Honorario (GACH) analizó el malestar psicológico de la
población asociada a trastornos psiquiátricos y los resultados mostraron niveles
“relativamente altos” en comparación con otros países, si bien Uruguay tampoco fue una
excepción en los guarismos regionales, recuerda a El Observador el psiquiatra e integrante del
grupo, Ricardo Bernardi.

Según el experto, si bien hay varias hipótesis de impactos diversos, entre los más afectados
por la emergencia sanitaria fueron aquellas personas con una estructura psicológica “más
rígida”, con una capacidad de adaptación a las circunstancias “más limitada”; y las personas
en mayor situación de vulnerabilidad social. En ese sentido, Bernardi señala que hubo una
“sindemia”, es decir, una suma de epidemias que generan una catarata de problemas cuando
además de la preocupación por covid-19 se le agrega “no saber si vas a poder pagar la olla”. Si
las redes de contención tienen agujeros, a su vez, el resultado también es sumamente diverso.

Pero más allá de estos efectos, el impacto en los niños, los adolescentes y los adultos
mayores también mostraron consecuencias significativas. En los más chicos porque se
sacrificaron espacios trascendentales de socialización y formación, mientras que en los más
veteranos porque como “grupo de riesgo” se quedaron, en muchos momentos, más apartados
por miedo a contagiarlos con una carga de “subjetividad desingularizante”, según Gonçalvez
Boggio.

Si bien Garrido, catedrática grado cinco en psiquiatría infantil de la Facultad de Medicina,

asegura que el mayor impacto se verá más adelante, la experta señala que los estudios ya
muestran que las tasas de ansiedad en esta población se duplicaron en los últimos dos años
y que crecieron las situaciones de violencia intrafamiliar , algo que la experta califica como de
“altísimo riesgo”. En ese contexto, Garrido sostiene que las cifras muestran que uno de cada
cuatro niños tiene sintomatología depresiva y que se evidencian mayores temores a la
interacción. A su vez, los reportes señalan un crecimiento en las lesiones autoinfligidas que,
según Garrido, hay que atender incluso ahora que la pandemia se atenúa.

En las personas mayores, mientras tanto, los impactos fueron dispares, aunque todos
sufrieron el estigma de ser el eslabón más expuesto de la sociedad. Según Berriel, los
primeros estudios muestran una “situación heterogénea” según la medición y las
características de la red de vinculación de cada una de esas personas, pero lo que es
innegable es que a título de dañars el favor de no contagiarlos, “muchos perjuicios quedaron
invisibilizados”. El experto e integrante de Cien asegura a El Observador que, en ese marco, es
fundamental “asumir la responsabilidad del cuidado de las personas mayores”.

Los retos: presente y futuro

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El año pasado y aún cuando la pandemia no mostró los peores indicadores de contagios,
ingresos a CTI y fallecidos, Gonçalvez Boggio publicó el libro “Trauma y pandemia. Efectos
psicosociales e brotes clínicos sobre los impactos psicosociales del covid-19” donde expresó
que aún es difícil prever el número de personas “que van a demandar tención en el desarrollo
ya posteriori” de su finalización.

En diálogo con El Observador , el experto asegura que, incluso ya en la salida de la pandemia,

empiezan a ver algunas consecuencias: una de ellas, el agotamiento. “Se percibe en la
sociedad un cansancio generalizado”, asegura Gonçalvez Boggio, algo que se asocia a la
disminución de la movilidad y el cambio drástico en los hábitos de una interacción humana
que se convirtió durante mucho tiempo en un diálogo a través de pantallas. La suposición es
que los efectos psicológicos y psicosociales “serán las secuelas más importantes que dejarán
la pandemia”, a título del experto.

La reflexión del expsiquiatra del GACH, por su parte, es que la emergencia sanitaria deja como
enseñanza la necesidad de monitorear “un montón de fenómenos” vinculados a la salud de la
población. Según Bernardi, con los avances tecnológicos que dan la posibilidad de tener las
historias clínicas en formato electrónico está latente, entre otras cosas, la posibilidad de tener
información vinculada a temas sanitarios en tiempo real; al mismo tiempo, asegura que es
fundamental estudiar los temas “con la misma rigurosidad con la que estudiamos la
economía”.

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