Edward Misselden

(1608-1654), mercader y economista inglés, fue miembro del comité permanente para la
investigación de la decadencia del comercio que con el tiempo daría lugar al Board of Trade
(Junta de Comercio).
Era uno de los numerosos mercaderes asociados en la Merchant Adventures que se
consideraron discriminados por los privilegios concedidos a la East India Company, fundada
recientemente, en 1600. En su libro Comercio libre o el medio de conseguir un comercio
floreciente (1622) atacó a la East India Company6 por ejercer un comercio en régimen de
monopolio, para el cual se le había concedido el privilegio de exportar un cierto contingente
de plata con el que importaba productos procedentes de la India. A la vez, comparó este
comercio con el que practicaban los miembros de su asociación.
Reclamaba libertad de exportación para la Merchant Adventures, ya que en eso consistía su
concepción del libre comercio, en que a su compañía también se le otorgaran privilegios
Para fomentar el comercio exterior y conseguir entradas de metales preciosos, propuso la
devaluación de la moneda inglesa, mediante un "aumento del valor facial". Además, opinaba
que no era necesario efectuar un control del tipo de cambio, ya que las salidas de metal
dinerario no se debían a las manipulaciones de los banqueros, como decía Malynes, sino al
resultado de un comercio internacional desequilibrado.
Su propuesta de devaluar la moneda implicaba un posterior incremento de los precios
interiores, que él nunca negó, pero supuso que subirían en menor proporción que la
dimensión de la devaluación y que, mientras subían, el aumento del dinero en circulación
favorecería la producción y, sobre todo, la exportación de mercancías con lo que se lograría
la entrada de oro y plata en el país. Esto sería así porque a los extranjeros les saldría más
barata la mercancía procedente del país que devaluó.
Misselden explicaba que en el centro del círculo del comercio se encontraba "la balanza
comercial" (Schumpeter, 1954, p. 407n), siendo ésta la primera vez que se empleaba por
escrito esta terminología para designar el resultado de las exportaciones e importaciones de
mercancías

Richard Cantillon
mercader, banquero y aventurero irlandés afrancesado que escribió el primer tratado de economía
más de cuatro décadas antes de la publicación de La riqueza de las naciones.
nació en el condado de Kerry en una familia de la aristocracia rural irlandesa que se había
visto desposeída por el invasor puritano inglés, Oliver Cromwell. 
En algún momento de la década de 1730, probablemente en torno a ese mismo año, este
banquero y especulador de éxito escribió su gran obra, en francés, el Essai sur la nature du
commerce en général. 
El Essai de Cantillon ha sido calificado justamente por W. Stanley Jevons “el primer tratado
sobre economía” y el historiador del pensamiento económico Charles Gide se refería a él
como el primer tratamiento sistemático de la economía política. La mejora evaluación general
es la de F.A. Hayek, el economista austriaco que ha hecho importantes trabajos en historia del
pensamiento: “este dotado observador independiente, disfrutando de un punto ventajoso
insuperable en medio de la acción, coordinó lo que vio con los ojos de teórico nato y fue la
primera persona que consiguió penetrar y presentarnos casi todo el terreno de lo que ahora
llamamos economía”.
Richard Cantillon fue el primer teórico en delimitar un área independiente de investigación
(la economía) y en escribir un tratado general sobre todos sus aspectos. Una razón por la que
Cantillon fue el “primero de los modernos” es que separó el análisis económico de sus
anteriores mezclas con preocupaciones éticas y políticas. Cantillon fue el primero en usar
esas herramientas propias de la abstracción económica que Ludwig von Mises identificaría
posteriormente como método indispensable del razonamiento económico: el
Gedankenexperiment (o experimento mental).
 Al empezar con “modelos” simples e introducir complicaciones sucesivas tras analizar los
más sencillos, el economista puede por fin descubrir la naturaleza de la economía de mercado
en el mundo real. Así el economista puede concluir válidamente de su análisis que, “en
igualdad de condiciones” (ceteris paribus), un aumento en la demanda aumentará el precio.
desarrolló mucho este método sistemático de abstracciones y aproximaciones sucesivas. Usó
liberalmente el método ceteris paribus. A través de este método analítico descubrió relaciones
de causa-efecto en la economía de mercado.
Realizó el primer análisis complejo moderno de los precios del mercado, mostrando en
detalle cómo la demanda interactúa con las existencias  para formar precios. Aunque
Cantillon considera el “valor intrínseco de una cosa”, “la medida de la Tierra y el Trabajo que
entran en su producción”, concede inmediatamente que la valoración subjetiva por los
consumidores determina el precio, en lugar del “valor intrínseco”.
El irlandés entiende al entrepreneu rcomo una figura clave e indispensable en la economía,
apareciendo de forma continuada en su análisis económico. La función empresarial está
sujeta a la incertidumbre, y el entrepreneur es el agente que compra a precios conocidos para
vender a precios desconocidos. El beneficio siempre es incierto.
Aunque no lo señala explícitamente, Cantillon entiende que los precios que se dan en el
mercado difieren de sus "valores intrínsecos". Por valores intrínsecos, no se refiere a la teoría
del valor-trabajo, sino a lo que podríamos hoy denominar costes de producción. Este punto ha
llevado a grandes confusiones y malas interpretaciones
En el Essai se presenta una moderna teoría de formación de precios. La oferta depende "de la
proporción de los artículos que se ofrecen a la venta" y la demanda "depende del dinero

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dispuesto a comprarlos". A su vez la demanda es subjetiva y "depende del humor y la fantasía
de los hombres y del consumo que de tales productos se hace".
Señala que el dinero no es neutral. El dinero nuevo que se produce no entra en la economía
de manera neutral sino desagregada generando cambios en la estructura de precios relativos.
Por tanto se produce una redistribución de rentas entre primeros y posteriores receptores de
ese incremento de oferta monetaria. Según el irlandés el interés viene determinado por la
oferta de fondos prestables. El aumento de la oferta monetaria no afecta al interés, sino al
poder adquisitivo del dinero. El irlandés no solamente rechaza la idea de identificar riqueza
con la acumulación de oro y plata, sino que, tal y como hemos visto, advierte de los peligros
que un aumento de oferta monetaria puede generar en el Estado. Cantillon explica por qué los
metales como el oro, la plata o el cobre han servido a los hombres como dinero y analiza
otros artículos y los motivos por los cuales han sido considerados peor dinero.