ELEMENTOS ESENCIALES PARA EL DESARROLLO DE LAS PLANTAS

Se ha demostrado que ciertos elementos, son necesarios para el normal

desarrollo de las plantas. Estos elementos esenciales deben estar presentes en
forma utilizable o aprovechable por las plantas y en condiciones de
concentración óptima para su desarrollo. Además, debe existir un equilibrio entre
las concentraciones de los varios elementos nutritivos en el suelo.
Son dieciséis elementos esenciales para el desarrollo de las plantas.
Estos proceden del aire o del suelo, como vemos en el siguiente cuadro.

DEL AIRE Y DEL AGUA DEL SUELO

CARBONO NITROGENO, FOSFORO

HIDRÓGENO POTASIO, CALCIO

OXÍGENO MAGNESIO, AZUFRE

HIERRO, MANGANESO

BORO, MOLIBDENO

COBRE, CINC

CLORO

Las plantas superiores obtienen la mayor parte del carbono y oxígeno

directamente del aire, por fotosíntesis: proceso que se realiza a partir de la
energía solar. Con la presencia de la clorofila, se forman azúcares a partir del
CO2 y del agua, entrando el primero por los estomas y siendo absorbido el
segundo del suelo. El hidrógeno se deriva directa e indirectamente del agua del
suelo. Todos los demás elementos esenciales son obtenidos del suelo. Algunas
plantas como las leguminosas, toman el nitrógeno del aire presente en el interior
del suelo.
De los trece elementos esenciales obtenidos del suelo por las plantas, seis son
usados relativamente en grandes cantidades : nitrógeno, fósforo, potasio, calcio,
magnesio y azufre; por eso se conocen con el nombre de macronutrientes. El
crecimiento de las plantas puede ser retardado cuando hay escasez de ellos.
 También, cuando estando presentes en el suelo, son asimilables muy
lentamente o, porque no están adecuadamente equilibrados por los otros
elementos nutritivos. También se conocen como elementos mayores: N, P y K y
como elementos menores: Ca, Mg y S.
Los otros nutrientes: hierro, manganeso, cobre, cinc, boro, molibdenos y cloro
son utilizados por las plantas superiores en cantidades muy pequeñas, razón por
la cual, se conocen con el nombre de micronutrientes. De hecho, tales elementos
son fundamentalmente tan importantes como los otros.
 NITROGENO
De los trece elementos macronutrientes corrientemente aplicados en los
fertilizantes, el nitrógeno es el de mayores y más rápidos efectos. Favorece el
crecimiento vegetativo y da un color verde favorable a las hojas. Además, su
aplicación tiende a producir suculencia. Estas razones son las que inducen a
utilizar demasiado nitrógeno en el suelo;; práctica que no puede ser favorable en
algunos cultivos, ya que el exceso puede retardar la maduración, al favorecer
excesivamente el crecimiento vegetativo.
Las plantas que no reciben nitrógeno en cantidades suficientes, se retardan en
su crecimiento, sus raíces no se desarrollan bien, sus hojas toman un color
amarillento y tienden a caer. Este amarillento o clorosis aparece primeramente
en las hojas inferiores; las hojas superiores permanecen verdes. En casos de
grave eficiencia de nitrógeno, las hojas toman un color marrón y mueren.
La cantidad de nitrógeno en el suelo es pequeña, mientras la consumida
anualmente por los cultivos es comparativamente grande. A veces el nitrógeno
del suelo es demasiado soluble y desaparece rápidamente, por el lavado del
suelo; a veces se volatiza; en ocasiones es definitivamente inasimilable por las
plantas superiores

 FOSFORO
Con la posible excepción del nitrógeno, ningún otro elemento es tan decisivo
para el crecimiento de las plantas como el fósforo. Una carencia de este
elemento evita que las plantas aprovechen otros nutrientes. El fósforo contribuye
favorablemente sobre: división celular y crecimiento, floración y fructificación,
formación de semillas, maduración de cosechas, desarrollo de las raíces, calidad
de la cosecha y resistencia a ciertas enfermedades.
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 POTASIO

Este elemento junto con el nitrógeno y el fósforo integra el grupo de elementos

llamados mayores. Se asimila en forma de ion K + y aunque no forma parte
integral de los componentes de la planta, si interviene en algunas funciones
fisiológicas como las siguientes: tiende a neutralizar los excesos de nitrógeno,
interviene en la formación de almidón y en la hidrólisis de los azúcares, es
responsable de la formación de clorofila, promociona el crecimiento de los tejidos
meristemáticos, interviene en la apertura de los estomas. La deficiencia de
potasio se asocia con la disminución de la resistencia de la planta a las
enfermedades y con la baja de los rendimientos en las cosechas.
En contraste con el fósforo, la mayor parte de los suelos minerales tienen alto
contenido de potasio, a excepción de los sueros arenosos sin embargo, la
cantidad de potasio existente en condición fácilmente cambiable es casi siempre
muy pequeña. La mayor parte del elemento se encuentra sujeto al suelo, de tal
manera que difícilmente es asimilado por las plantas. Además, la competencia de
los microorganismos por este elemento, contribuye a su falta de
aprovechamiento.

 CALCIO
Existe como componente de los minerales complejos del suelo. Su solubilidad
depende de la complejidad de los minerales presentes en el suelo y de la
intensidad de la meteorización. Una pequeña cantidad de calcio presente en el
suelo, es retenida en los coloides como cationes absorbidos. Estos cationes son
fácilmente liberados a la solución del suelo por intercambio con otros cationes ;
de tal forma que una gran cantidad de calcio se vuelve móvil por este tipo de
reacción, esto tiene una relación directa con la nutrición.
En contraste con el nitrógeno, el contenido de calcio en las plantas es
relativamente bajo; por lo tanto, su perdida por la remoción de los cultivos, es
relativamente pequeña. No obstante lo anterior, la importancia del calcio radica
en los efectos que produce en las propiedades químicas del suelo.
El calcio es absorbido por las plantas bajo la forma de ión Ca++. Puede
presentarse en la savia de las plantas en forma iónica; como también, en las
hojas. Una deficiencia de calcio se manifiesta, en la falta de desarrollo de los
brotes terminales de las plantas, como también, de los tejidos apicales de las
 raíces. Como consecuencia de los sintomas anteriores, el crecimiento de las
plantas cesa en ausencia de un adecuado suministro de este elemento.

 MAGNESIO
Este elemento está en el suelo casi en la misma condicón que el calcio,, su
movimiento es mas o menos parecido . Es absorbido en forma de ión Mg++. Es
importante en el desarrollo normal de las plantas ya que forma parte de la
clorofila. Su importancia es evidente ya que la ausencia de clorofila impediría a
las plantas verdes autótrofas Llevar a cabo la fotosíntesis. Una deficiencia de
este elemento se manifiesta primero en las hojas más bajas. En muchas
especies, la deficiencia muestra una clorosis entre los nervios de las hojas, en el
cual solamente los nerviso permanecen verdes. En estado más avanzado el
tejido de las hojas se vuelve uniformemente amarillo pálido, luego marró y
necrótico. En otras especies las hojas inferiores pueden tomar una coloración
rojiza púrpura con gradual coloración marrón y una necrosis final.
FERTILIZANTES NITROGENADOS
UREA o CARBODIAMIDA
Formula Química: CO (NH2)2.
Peso Molecular: 60
Procedencia: Importado
Ley: 45% N (granulado) y 46% N (cristalizado).
Tipo Abono: Abono Simple, Nitrogenado, Amoniacal.

Propiedades Físicas:

Aspecto: La urea no acondicionada se presenta en forma de polvo blanco,

cristalino, ligero, con un 46% de nitrógeno (producto en forma pura). También se
presenta en forma granulada de perlas de 1 a 2 mm, con un 45% de N.

Densidad: la forma granulada presenta una densidad baja: 50 Kg. ocupan un

volumen de 73 litros.

Solubilidad: se disuelve totalmente en el agua, sin dejar residuos insolubles, con

un descenso marcado de la temperatura (calor de disolución en El agua: 57.8 cal
– gr.). Cien litros de agua disuelven 67 kg a 0 °C, 84 kg a 10°C y 105 kg a 20°C.

Higroscopicidad: a 20°C = 20 (aumenta con temperatura), a 30 °C = 27.0

Reacción del abono: Acida. Índice acidificación = 80

Salinidad: Índice de salinidad 75
Propiedades Químicas:
Puede dar lugar a numerosos derivados, ya por autocondensación, ya por unión
con otros cuerpos minerales u orgánicos. Con el formol da resinas, urea formol,
que tienen variados usos industriales y sirven también de abono nitrogenado.
Con los ácidos forma sales, tales como los nitratos, sulfatos, etc.

Productos Comerciales:
La urea comercializada contiene del 45 al 46 % de N amoniacal. Se presenta en forma
granulada o pulverulenta. La industria química fabrica también urea formol
(formaldehido o metilada) que contiene de 38 a 39& de N, según el procedimiento de
fabricación.

NITRATO DE AMONIO
Formula Química: NO3NH4
Peso molecular: 80
Procedencia: Nacional, Importado
Ley: En forma pura : 35% N
En forma abono: 20.5% N (dosificación media)
26.5% N (Nitrato de amonio calcareo)
33.5% N (dosificación alta)

Propiedades Físicas:

Aspecto: En estado puro no puede utilizarse en la agricultura por su alta

higroscopicidad, por lo que se recurre al granulado y revestimiento con una
delgada película de Kieselguhr o caliza.

Densidad aparente: 1.1 más o menos (94 litros por 100 Kg.)

Solubilidad: A 20 °C, en 100 litros de agua pueden disolverse 192.3 kg de nitrato

amónico.

Higroscopicidad: a 20°C = 33.1; a 30°C = 40.6 y a 40°C = 47.5. El nitrato

amónico tiene tendencia a fraguar.

Reacción del abono: Sal prácticamente neutra. Índice acidificación es de 60.

Salinidad: Índice de salinidad = 105

Propiedades químicas:
Puede dar fácilmente con sales como CLK, reacciones de doble descomposición;
propiedad muy utilizada en la fabricación de abonos complejos.
Libera fácilmente su amoniaco en presencia de sales alcalinas.
Es un agente de oxidación que puede reaccionar y provocar explosiones violentas en
presencia de materia orgánica, de ciertos metales, de fósforo, azufre, etc.

Productos comerciales: Tenemos el Nitrato de amonio al 33,5%, al 26,5% y al

20,5%

SULFATO DE AMONIO
Fórmula molecular: SO4(NH4)2
Peso molecular: 132
Procedencia: Nacional e Importado
Ley: En estado puro: 21.2% N y 24% de S
En estado abono: 20.5% N y 59% de SO4
Tipo Abono: Abono simple, Nitrogenado, Amoniacal.
Propiedades Físicas:

Aspecto: En estado puro son cristales blancos en forma de rombos (Placas, aglomerados),
pero en estado comercial de abono presente ligero tono amarillo debido al Sulfuro de
Arsénico (proveniente de coquerías).

Densidad: En estado puro es de 1.77, pero el sulfato de amonio agrícola presenta una
densidad aparente sin apelmazamiento, de 0.8 a 1.1.
Solubilidad en el agua es muy grande y aumenta considerablemente con la temperatura.
La solubilidad en Kg de sulfato de amonio por Lt de agua es: a 0°C, de 70.6;
a 20°C, de 75.4; a 60°C, de 88.0 y a 100°C, de 103.3.
Higroscopicidad propia del sulfato de amonio no es muy alta siendo la humedad
atmosférica crítica del 70%, pero puede aumentar si existe ácido sulfúrico libre, cuya
avidez de agua es muy grande.
Índice de Higroscopicidad a 30°C = 20

Reacción del abono: Acida. Índice de acidificación = 110

Salinidad: Índice de salinidad = 69

Propiedades Químicas:
Es el resultado de la acción de un ácido fuerte (sulfúrico) sobre una base débil
(amoniaco). Esto explica que sus soluciones estén parcialmente hidrolizadas y tengan una
reacción ligeramente ácida. Por la misma razón, la ebullición les hace desprender
amoniaco.
El sulfato amónico puede dar con oxidantes fuerte, como los cloratos, mezclas explosivas.
Se descompone en calor (a temperatura elevada) con pérdida de NH 3. Se descompone
fácilmente a temperatura normal con los productos alcalinos y con desprendimiento de
amoniaco.

Productos Comerciales:
El sulfato de amonio agrícola se presenta comercialmente en forma de:
 Sulfato de síntesis, de 21% de N
 Sulfato de recuperación: de 20.5 a 20.8% N
Las propiedades son muy semejantes a las del sulfato de amonio.

NITRATO DE SODIO

Fórmula Química: NO3Na

Peso Molecular: 85
Procedencia: Importado
Ley: 15.5 a 16% de N, 35% de sosa (26% de Sodio) y unos 30 oligoelementos.
Esta riqueza corresponde al Nitrato sódico de Chile, mientras que los nitratos sintéticos
noruegos se caracterizan por no contener oligoelementos.
Tipo de Abono: Abono Simple, Nitrogenado, Nítrico.

Propiedades Físicas:

Aspecto: El nitrato sódico puro es blanco. Su olor ligeramente acre recuerda al cal yodo.

Densidad: según el apelmazamiento, 100 Kg de nitrato sódico de Chile ocupan de 80 a 90

litros.

Solubilidad: Es fácilmente soluble en agua. A 0°C100 litros de agua disuelven

73 Kg de nitrato sódico y a 20°C, 100 litros pueden disolver 88 kg de nitrato sódico.

Higroscopicidad: a 20°C es 22.9. A 30°C es 27.0. El nitrato sódico cristalizado moja los
dedos. Absorbe fácilmente la humedad del aire.
Reacción: Se le considera neutra (índice de neutralización es 29). Aunque es neutro, actúa
fisiológicamente como un producto alcalino que reduce las pérdidas de cal.

Salinidad: Este índice es elevado, si bien inferior al del cloruro sódico.

Propiedades Químicas:
Su principal acción negativa consiste en la acción dispersiva y defloculante de las arcillas.

Productos Comerciales:
1) El Nitrato sódico de Chile: de origen natural.
2) El nitrato Sódico Sintético.

NITRATO POTASICO

Fórmula Química: NO3K

Peso Molecular: 101
Procedencia: Importado.
Ley: En forma pura: 46.6% K2O
En forma de abono: 44% K2O y 13% de N.
Tipo de Abono: Abono Compuesto (Binario Complejo), Nitropotásico.
Propiedades Físicas:

Aspecto: Puro se presenta en forma de polvo cristalino. Como abono puede presentarse
pulverulento o granulado.

Densidad: real es de 1.92

Solubilidad: Es perfectamente soluble en el agua. A 0°C, 100 litros de agua disuelven

13.3 kg de nitrato potásico y a 20°c, 31.6 kg.

Higroscopicidad: Es poco higroscópico. El coeficiente de higroscopicidad es a

20°C, de 7.7; a 30°C, de 9.5 y a 40°C de 12.1.

Reacción del abono: Ligeramente alcalino. Índice de alcalinidad es de 23.

Salinidad: Índice de salinidad = 74.

Propiedad química:
Es una sal cristalizada estable, se conserva fácilmente es sacos corrientes de yute o papel.
Productos Comerciales:
El nitrato potásico comercial posee 13% de N y un 44% de K2O soluble en el agua.

NITRATO CALCICO

Fórmula: (NO3)2Ca. 4H2O

Peso Molecular: 236
Ley: 15.5% de N
28% de Cao
Tipo de Abono: Abono Simple, Nitrogenado, Nítrico

Propiedades Físicas:

Solubilidad: Es un abono muy soluble en agua: 100 lt de agua pueden disolver

147 Kg. de Nitrato cálcico a O°C y 176 Kg a 20°C.
Higroscopicidad: Es muy higroscópico y presenta diversas temperaturas los siguientes
coeficientes de higroscopicidad: a 20° C = 44.6 a 30°C = 53.5 a 40°C = 64.5

Propiedades Químicas:

Reacción: En el suelo da reacción alcalina

Índice de Alcalinidad: 21, osea que 100 partes de Nitrato cálcico equivalen a 21 partes de
Carbonato cálcico.

Índice de Salinidad: El nitrato de calcio tetra hidratado respecto del nitrato sódico 100, es
de 52.5

Productos Comerciales:

El nitrato cálcico se ofrece a los agricultores en diferentes dosis, siendo los contenidos
más comunes, 15 – 15.5% N y 28% de CaO.

Existen abonos en los que el nitrato cálcico va acompañado de otros elementos:

Nitrato cálcico fosfatado; obtenido mediante ataque nítrico de los fosfatos naturales.
Nitrato cálcico magnésico: fabricado por reacción del ácido sobre la dolomita, contiene 13
– 15% N y un 8% MgO fácilmente soluble.
Nitrato cálcico amoniacal: obtenido añadiendo un poco de nitrato amónico al nitrato
cálcico.
Nitrato cálcico urea: preparado añadiendo urea al nitrato cálcico.

En la actualidad para conseguir buenas cosechas y económicamente más

rentables, se utilizan los fertilizantes. Estos productos químicos que se
encargan de administrarles los minerales que le hacen falta a los suelos
por sus excesivos usos en el cultivo, son cada vez más utilizados por los
agricultores. Es así que los fertilizantes le aportan los suelos los nutrientes que
les hacen faltan y principalmente con su aplicación las producciones de las
cosechas pueden llegar hasta triplicarse en algunos casos. Además de los fines
económicos, estos son a consecuencia de  la demanda mundial que existe de
todo tipo de cultivos, y para aumentar el rendimiento de cada cosecha, se utilizan
los fertilizantes.

A pesar de esto, también sabemos que, su uso excesivo daña a los cultivos en
los cuales se aplica y también a las personas produciendo intoxicaciones en las
mismas. Es así que el uso de fertilizantes debe tener ciertos controles en su
aplicación y quienes lo utilizan deben saber perfectamente las consecuencias y
daños que pueden ocasionar si se hacen aplicaciones mucho mayores de lo que
en realidad se necesitan. Los fertilizantes aportan a los suelos tres elementos
importantísimos para el desarrollo de los cultivos, estos son el nitrógeno, el
potasio y el fósforo. El nitrógeno le aporta a las plantas las proteínas necesarias
para el crecimiento de las mismas. El potasio por su parte juega un papel
importantísimo en la síntesis de proteínas en las plantas. Y por último, el fósforo
es esencial para la fotosíntesis y otros procesos químicos que ocurren en las
plantas. Los fertilizantes más comunes a base de nitrógeno, son el
amoniaco anhidro, el nitrato de amonio (ácido nítrico y amoniaco) y el
sulfato de amonio (amoniaco y ácido sulfúrico). Los fertilizantes de fosfato
son el triple superfosfato (cuando se le aplica ácido fosfórico a la piedra de
fosfato) y los fosfatos monoamónico y diamónico. Y por último los
fertilizantes de potasio son aquellos a base de depósitos subterráneos de potasa
o salmuera y son el cloruro de potasio, el nitrato de potasio y el sulfato de
potasio. Además de estos tipos de fertilizantes se pueden hacer combinaciones
entre si, mezclándolos en estado seco o mezclándolos en solución.