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Descargado para Iván Cadena (ixcadena@puce.edu.ec) en Pontifical Catholic University of Ecuador de ClinicalKey.es por Elsevier en septiembre 11, 2019.
Para uso personal exclusivamente. No se permiten otros usos sin autorización. Copyright ©2019. Elsevier Inc. Todos los derechos reservados.
326 Neurocardiología
para la regulación de procesos homeostáticos, emocionales, nervioso central, tanto a nivel del tronco encefálico y los
cognitivos y conductuales. reflejos como a nivel cortical. La inervación simpática y la
La interocepción es el conjunto de procesos mediante los parasimpática ya han sido abordadas en detalle en capítulos
cuales el cerebro recibe, procesa y envía información acerca precedentes. En este apartado repasaremos la base anatómica
del estado en curso del organismo. El término fue acuñado de los componentes directamente relacionados con los pro
por Serrington para distinguir entre la información ascen cesos de interocepción cardíaca: 1) el componente sensorial
dente proveniente del interior del cuerpo (p. ej., procesos aferente parasimpático, mediado por el nervio vago, y 2) la
viscerales, cambios de temperatura, dolor) y aquella asociada vía somatosensorial interoceptiva (fig. 28-1).
con estímulos del entorno externo (a saber, información exte Las ramas del nervio parasimpático vago que inervan
roceptiva) (1, 2). En términos fisiológicos, el cerebro recibe el corazón tienen componentes motores (eferentes) y sen
información ascendente de estados internos que permiten soriales (aferentes, entre el 80 y el 85%) y transmiten la
optimizar el funcionamiento del organismo, promoviendo información que subyace a múltiples reflejos cardíacos. Los
lo que Cannon denominara homeostasis (3). Sin embargo, la cuerpos de las neuronas aferentes se encuentran en ganglios
interocepción no equivale a homeostasis. Mientras que este equivalentes a los de las raíces dorsales: los ganglios de
último término se refiere al mantenimiento de parámetros los nervios cervicales (yugular y plexiforme). Estas fibras
fisiológicos óptimos y estables, la interocepción supone proyectan viscerotópicamente al núcleo del tracto solitario
vínculos más complejos entre estados fisiológicos y procesos (NTS), en la porción posterolateral del bulbo raquídeo. El
cognitivos de alto nivel, relacionados con la conducta, la NTS recibe e integra información sensorial visceral con
emoción y la motivación (4). En este sentido, la informa proyecciones descendentes y proyecta sobre estructuras efec
ción ascendente visceral no solo propicia la activación de toras que median múltiples reflejos cardíacos. Además, las
mecanismos reflejos homeostáticos (5), sino que también conexiones de las neuronas secundarias del NTS se proyectan
ejerce modulaciones dinámicas sobre procesos cognitivos y descendientemente hacia el tallo cerebral y ascendentemente
emocionales (6, 7). hacia el hipotálamo y la amígdala. Si bien desde un punto
El sistema interoceptivo humano es único en la escala de vista clásico las aferencias sensoriales del vago no arriban
evolutiva. De hecho, los humanos difieren de otros primates a la conciencia, estas se vinculan a las sensaciones difu
en el procesamiento cortical de la actividad de las aferencias sas y a la conducta alimentaria. Además, como veremos a
homeostáticas (8). En nuestra especie, los componentes refle continuación, en el NTS se integra la información de la vía
jos de este sistema se imbrican con los sistemas eferentes autó interoceptiva somatosensorial.
nomos en varios niveles, lo que permite mantener y actualizar La información interoceptiva somatosensorial, al igual
las funciones fisiológicas a partir de información dinámica. que la exteroceptiva, arriba al sistema nervioso central
El estudio actual de la interocepción ha abierto un nuevo mediante vías ascendentes. En cada relevo neuronal ope
campo traslacional con aplicaciones concretas en el diagnós ran una serie de procesos regulatorios sobre los que actúan
tico, la clínica y la terapéutica de numerosos trastornos psiquiá proyecciones moduladoras de niveles superiores, como, por
tricos. Los esfuerzos neurocientíficos en este ámbito se han ejemplo, las proyecciones del área gris periacueductal y
concentrado en la búsqueda de biomarcadores de las principales la corteza límbica, encargadas de modular las respuestas
enfermedades del sistema nervioso central (9). En el siglo xxi conductuales autonómicas. En las vías interoceptivas, estos
han surgido diferentes modelos teóricos sobre los mecanis puntos son críticos para equilibrar la actividad del sistema
mos interoceptivos (5, 10-12); se ha indagado sobre su rol en nervioso autónomo. La mayoría de las fibras sensoriales
patologías neurológicas, psiquiátricas y autonómicas (7,13-19); primarias del sistema interoceptivo poseen receptores des
se han demostrado sus vínculos con el procesamiento de las nudos y fibras de pequeño diámetro. En la interocepción
emociones (4, 6, 20-26) y la cognición social (27-29), y se han cardíaca, estas fibras se originan en las terminaciones des
abierto interrogantes sobre su relevancia como aproximación nudas de pequeños haces en el pecho. A nivel medular, la
transdiagnóstica entre la psiquiatría y la neurología (9, 30). Los información nociceptiva y térmica arriba a las neuronas de la
apartados siguientes buscan reflejar la importancia de este cons lámina I del asta anterior, cuyos axones cruzan en el mismo
tructo para la investigación básica y clínica, y las posibilidades nivel de la médula y ascienden por el tracto espinotalámico
que ofrece para superar algunas dicotomías improductivas que lateral (1). Estas fibras tienen densas terminaciones en la
atraviesan la historia de las neurociencias. columna celular intermedia de los segmentos torácicos, don
de se encuentran las neuronas eferentes del sistema nervioso
Arquitectura interoceptiva y conexión simpático (10).
En la protuberancia o puente, estas fibras se unen con las
corazón-cerebro fibras ascendentes del NTS. A lo largo de su ascenso dejan
La regulación de las funciones cardiovasculares implica un terminaciones en núcleos catecolaminérgicos, en el núcleo
alto grado de integración entre el sistema nervioso autó parabranquial y en la sustancia gris periacueductal. Todas
nomo (en sus vías simpática y parasimpática) y el sistema estas estructuras son moduladas por el hipotálamo. Como
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Interocepción cardíaca como mecanismo de regulación de las conductas y las emociones Capítulo | 28 327
FIGURA 28-1 Esquema representativo de las vías interoceptivas que conectan el corazón y el cerebro. Las líneas rojas representan la vía somatosensorial
desde terminaciones nerviosas en la piel hasta la corteza somatosensorial. Las líneas verdes representan la vía vagal que inerva el corazón, y se proyectan
ascendentemente. Af 1 NV, aferente primaria sensorial parasimpática vagal; Af 1 SS, aferente primaria sensorial interoceptiva; Ami., amígdala; Cx 3a,
corteza somatosensorial primaria, área 3a; Hip., hipotálamo; IML, columna intermedia lateral simpática; MDvc, parte ventrocaudal del núcleo medial-dorsal
del tálamo; NA, regiones catecolaminérgicas del tronco; NTS, núcleo del tracto solitario; PAG, sustancia gris periacueductal; PB, núcleo parabranquial;
VMb, parte basal del núcleo ventromedial del tálamo; VMpo, parte posterior del núcleo ventromedial del tálamo. (V. Láminas en color.)
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consiste en dirigir la atención a los latidos cardíacos para En resumen, si bien existen diferentes métodos para
contarlos en silencio, sin ayuda de dispositivos para la medir la capacidad interoceptiva, los más utilizados se
detección del pulso ni estetoscopios. Al tratarse de una centran en la interocepción cardíaca. Las tareas HBD han
tarea simple y no invasiva, puede aplicarse sin dificultad ganado mucho terreno en el ámbito experimental por la
en ámbitos clínicos. Otro enfoque similar es el de la tarea precisión de sus registros y su relativa independencia de
de discriminación, en la que los participantes escuchan sus otros procesos cognitivos. A su vez, los registros de EEG
propios latidos mezclados con otros sonidos similares y durante tareas HBD han revelado un potencial evocado
deben identificar los primeros. Esta última ha generado con denominado HEP que permite comparar los correlatos
troversias debido a posibles interferencias de la consigna en neurales del rendimiento interoceptivo en sujetos normales
la atención y la memoria de trabajo (13). y en pacientes de diferentes patologías (fig. 28-3). En el
Una versión modificada del paradigma de Schandry per epígrafe «Áreas de investigación: vías neuroanatómicas,
mite cuantificar el desempeño conductual del participante dimensiones interoceptivas y conexiones con la emoción y
mientras se obtienen registros directos de electrocardiograma la cognición social» se detallarán diversos estudios basados
(ECG). Este método, cuyas ventajas han sido detalladas en estos métodos.
en varios trabajos (13, 19), mejora la precisión con la que
se mide el seguimiento de los latidos cardíacos (precisión
Relevancia en neurología y psiquiatría
interoceptiva), pues permite estimar la proximidad temporal
de cada respuesta del sujeto respecto del latido correspon El estudio actual de la interocepción ha abierto un campo
diente. Este procedimiento, denominado tarea de detección interdisciplinario con aplicaciones concretas en el diagnós
de latidos (tarea HBD, del inglés heart-beat detection task), tico, la clínica y la terapéutica de diversos trastornos neu
también incorpora una condición exteroceptiva (basada en rológicos y psiquiátricos. En cuanto a los primeros, se han re
latidos ajenos presentados auditivamente) para determi portado diferentes perfiles de los procesos interoceptivos en
nar en qué medida los efectos observados en la condición pacientes con enfermedad de Alzheimer, demencia fronto
principal son específicamente interoceptivos. Finalmente, temporal y accidentes cerebrovasculares (ACV) en áreas
entre otras ventajas, la tarea permite estudiar el aprendizaje interoceptivas como la ínsula (7), lo cual ha ampliado la base
interoceptivo mediante una condición de retroalimentación neurofisiológica para explicar síntomas que no se adecuaban
por vía de un estetoscopio o mediante la transformación de a los parámetros neurológicos clásicos (43). En cuanto a
la señal cardíaca en audio (fig. 28-2A y B). Esta tarea ha los segundos, se ha demostrado que diferentes facetas de
sido utilizada en diferentes estudios con sujetos sanos (32, la interocepción, como la atención, la detección, la discri
33) y pacientes con trastornos neurológicos (7, 34, 35) y minación, la sensibilidad y el autorreporte, contribuyen a
psiquiátricos (13, 14, 19), que se detallarán en los siguientes la caracterización y el tratamiento del trastorno de pánico,
apartados. la depresión, los trastornos psicosomáticos y la anorexia-
A nivel electrofisiológico, el funcionamiento autonómico bulimia nerviosa, entre otros (44).
del corazón genera, con cada bombeo, un evento aferente Por añadidura, se ha evidenciado que la percepción de
denominado potencial evocado cardíaco (HEP, del inglés los latidos cardíacos es relevante en la experiencia emo
heart-evoked potential). Este potencial evocado constituye cional (12). Múltiples circunstancias atemorizantes (p. ej.,
un biomarcador robusto de la interocepción cardíaca. Por las discusiones acaloradas o las situaciones de intimidad)
ejemplo, permite discriminar entre sujetos con buen y mal pueden elevar la frecuencia cardíaca hasta que cada latido
rendimiento interoceptivo (33, 36), presenta variaciones de se sienta como un golpe en el pecho. La relación entre
amplitud diferenciales cuando la atención se focaliza sobre interocepción y emociones tradicionalmente se ha abordado
eventos internos o externos (37, 38), se modula por estímu desde la teoría de W. James y C. Lange. En su modelo
los emocionales (39) y permite discriminar entre sujetos periférico de las emociones, estos autores conciben dichos
sanos y pacientes con patologías psiquiátricas y neuroló estados como eventos cognitivos producidos por cambios
gicas (14, 7, 40-42). En un electroencefalograma (EEG) corporales reflejos ante estímulos externos (una especie
de alta densidad (de 64 a 256 canales), el HEP se observa de epifenómeno de sensaciones físicas). Un ejemplo de
principalmente en electrodos frontales centrales derechos ello sería la siguiente expresión: «No lloro porque tengo
(fig. 28-2C). Considerando el pico R del ECG como cero, pena, sino que tengo pena porque lloro» (45). En las últi
la modulación (variación eléctrica medida en microvoltios) mas décadas, esta relación se ha revisado y profundizado
recorre una ventana de entre 200 y 500 ms. Así, el HEP es un en el marco de estudios sobre interocepción cardíaca en
potencial evocado endógeno generado por señales interocep sujetos sanos (46), pacientes con lesiones insulares (34)
tivas cardíacas (14), pero modulado por procesos cognitivos e individuos con diferentes cuadros psiquiátricos (19) y
tales como la atención o la valencia emocional. Sus fuentes neurológicos (7). Dicha evidencia sugiere que la relación
generadoras son las cortezas cingulada, somatosensorial e entre cambios corporales y experiencias emocionales es
insular (v. fig. 28-2C). bidireccional antes que unívoca.
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Interocepción cardíaca como mecanismo de regulación de las conductas y las emociones Capítulo | 28 329
ÁREAS DE INVESTIGACIÓN: VÍAS como un nodo crítico para los procesos interoceptivos, en
NEUROANATÓMICAS, DIMENSIONES general, y la interocepción cardíaca, en particular. Dicha
estructura constituiría un sustrato importante para la percep
INTEROCEPTIVAS Y CONEXIONES CON
ción interoceptiva (1, 5), mientras que la corteza cingulada
LA EMOCIÓN Y LA COGNICIÓN SOCIAL anterior se especializaría en procesos visceromotores (1, 47).
Vías interoceptivas: autopistas, puentes Por otro lado, varios estudios muestran que los estímulos
interoceptivos se asocian con la actividad de la corteza
y canales entre cerebro y corazón
somatosensorial (47-49). Las proyecciones aferentes somato
Varios estudios de neuroimágenes han arrojado evidencia sensoriales interoceptivas complementan las vías senso
sobre las áreas cerebrales que intervienen en el monitoreo del riales clásicas de los sentidos, y juntas configuran las sen
cuerpo y sus cambios viscerales. La corteza insular emerge saciones subjetivas asociadas a los estímulos externos (12).
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FIGURA 28-3 Modelos de lesión en interocepción. A-C. Vía interoceptiva vagal interrumpida. A. Esquema de una valvúla de asistencia cardíaca univen
tricular izquierda extracorpórea. B. Precisión de la tarea de detección de latidos (HBD) asociada al corazón interno (rojo) y externo (azul). C.Visualización
de un evento (–100 a 600 ms) de potencial evocado cardíaco (HEP) en el paciente (menor modulación) y un control (mayor modulación). D-F. Modelo de
daño periférico en hipertensión arterial con preservación neurocognitiva. D. Resultados del HEP durante la tarea HBD (exterocepción, interocepción) en
pacientes hipertensos y controles. Diferencias entre condiciones en ambos grupos (substracción de interocepción-exterocepción). E. Correlación entre la
tarea HBD y la sustancia gris, resultados significativos solo en controles en la ínsula bilateral. F. Análisis de conectividad funcional en áreas interoceptivas
(ínsula y corteza cingulada anterior). (V. Láminas en color.) (A-C, modificado de Couto B, Salles A, Sedeno L, Peradejordi M, Barttfeld P, Canales-Johnson A,
et al. The man who feels two hearts: the different pathways of interoception. Soc Cogn Affect Neurosci. 2014;9(9):1253-60; D-F, tomado de Yoris A, García
A, Ibanez A, Sedeno L. Multilevel convergence of interoceptive impairments in hypertension: New evidence of disrupted body-brain interactions. Hum
Brain Mapp 2017. [En prensa.])
Estas proyecciones contribuyen a la percepción de los cam paciente) sufrieron un aumento en su frecuencia cardíaca y,
bios en la presión y el ritmo cardíacos por medio de los con ello, un aumento en su conciencia interoceptiva. En otra
nervios de la piel en el pecho. fase del estudio, todos los participantes volvieron a realizar la
Se ha postulado que la interocepción cardíaca depende tarea interoceptiva con isoproterenol, pero bajo los efectos de
de dos vías de comunicación entre el corazón y el cerebro. la aplicación tópica de lidocaína (anestésico cutáneo local). En
La primera estaría mediada por nervios aferentes del corazón este caso, el paciente ya no percibía cambios en su frecuencia
hacia áreas de sustancia gris localizadas en la corteza insular cardíaca, mientras que los controles sí. Los investigadores
y cingulada anterior; la segunda (vía somatosensorial) cons concluyeron que el anestésico bloqueó la llamada vía soma
taría de nervios aferentes en la piel (zona del pecho) hacia la tosensorial, que conecta con los nervios aferentes de la piel,
corteza somatosensorial (12, 50). Khalsa et al. (12) realizaron y tal vez la única vía interoceptiva preservada en paciente.
un estudio de caso único en un paciente excepcional con lesión Este estudio evidenció la complementariedad de ambas vías
bilateral de la ínsula y corteza cingulada anterior. El paciente y interoceptivas para la percepción visceral del cuerpo y motivó
sus controles realizaron una tarea interoceptiva bajo el efecto nuevos estudios sobre el tema.
de isoproterenol (un agonista simpático que produce un efec Recientemente, nuestro equipo investigó otro caso excep
to similar a la adrenalina). Todos los participantes (incluso el cional de un paciente con asistencia cardíaca univentricular
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Interocepción cardíaca como mecanismo de regulación de las conductas y las emociones Capítulo | 28 331
izquierda extracorpórea (50) (v. fig. 28-2A). El paciente se actividad electrofisiológica asociada a la tarea (menor amplitud
encontraba conectado a una bomba o «corazón» externo que del HEP) y una menor asociación entre el rendimiento intero
suplía al corazón endógeno en el bombeo sanguíneo. En el ceptivo y el volumen y conectividad funcional de la ínsula y
estudio, conjeturamos que las señales aferentes provenientes la corteza cingulada anterior. Estos resultados indicarían que
del corazón estarían interrumpidas (vía vagal) y que los ner el compromiso de una función homeostática, como la presión
vios somatosensoriales aferentes percibirían los latidos del arterial, puede afectar al flujo de información en ambas vías
pecho, aunque en este caso la interocepción estaría interferida interoceptivas o, al menos, impactar de manera independiente
por el efecto de dos señales (la endógena, proveniente del en procesos interoceptivos y dominios cognitivos asociados.
corazón, y la exógena, proveniente del dispositivo cardíaco). La relevancia de este estudio radica en equiparar a nivel teórico
El paciente realizó una tarea HBD (13, 19, 32, 51, 52) mien el concepto de daño en las vías interoceptivas periféricas con
tras se registraba su actividad neurofisiológica mediante un el daño en el sistema nervioso central. En la literatura neuro
EEG de alta densidad. A su vez, se realizó un registro de EEG científica existe un cierto sesgo al considerar los modelos de
en reposo como medida basal para el análisis del HEP. Los daño en dicho sistema, descuidando los sistemas periféricos y
resultados conductuales señalaron que el perfil de respuesta los efectos neurocognitivos inducidos por lesiones extracere
del paciente estaba más relacionado con el funcionamiento del brales. Al abordarse los déficits interoceptivos en relación con
corazón externo (colocado sobre la piel abdominal del pacien alteraciones periféricas, se propicia un acercamiento entre la
te) que con su órgano cardíaco. Al medir el HEP durante tres neurociencia experimental y las formulaciones primigenias de
estados mentales (interocepción, reposo y exterocepción), la interocepción (11).
los controles presentaron diferencias entre los estados, pero En síntesis, los trabajos recogidos en este apartado per
no se observaron tales diferencias en el paciente. Además, el miten describir dos vías con sus centros de procesamien
HEP del paciente se redujo en la condición interoceptiva en to cerebral para el procesamiento interoceptivo: 1) la vía
comparación con los controles. Nuevamente, estos resultados interoceptiva vagal, relacionada con la ínsula y la corte
apoyan la idea de las dos vías somatosensorial y vagal. za cingulada anterior, y 2) la vía somatosensorial, que se
En una investigación longitudinal en curso, buscamos origina en terminales sensitivas del pecho y se procesa en
ampliar estos hallazgos estudiando pacientes trasplantados el área de Brodmann 6. A su vez, se apoya la idea de que
antes y después de la denervación cardíaca. El protocolo la vía somatosensorial procesa estímulos exteroceptivos e
incluye una tarea HBD y paradigmas de cognición social y interoceptivos de manera similar. Finalmente, el daño en
de rastreo neurocognitivo. Se espera identificar con mayor los orígenes de las vías periféricas, como las arterias (aorta
claridad aspectos relacionados con las vías interoceptivas y y carótida) que dan origen a la inervación vagal del corazón,
determinar, entre otros fines, cómo se afecta la interocepción podría reducir la capacidad interoceptiva en ausencia de
al reinervarse las conexiones entre el corazón y el cerebro afectación neurocognitiva.
luego de un trasplante cardíaco.
En el mismo sentido, otro estudio de pacientes con lesio Dimensiones de la interocepción:
nes focales mostró el rol de la corteza insular en el procesa
de la percepción a la conciencia
miento interoceptivo. Couto et al. (34) documentaron dos
casos únicos de pacientes con lesiones focales, uno en la La interocepción es un constructo multidimensional (54) que
corteza insular y otro en sus tractos subcorticales. Se evaluó, comprende al menos tres dimensiones: la precisión, la sensi-
por un lado, la interocepción con la tarea HBD y, por el otro, bilidad y la conciencia interoceptivas. La primera (precisión
el rol de las vías interoceptivas en el procesamiento de estí interoceptiva) se operacionaliza mediante la tarea HBD y se
mulos externos (mediante tareas de umbrales de detección de refiere al rendimiento objetivo de los sujetos en la prueba. La
olfato, gusto y dolor). Se identificaron dos patrones diferen segunda (sensibilidad interoceptiva) describe la percepción
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ciales de déficits interoceptivos en los pacientes relacionados subjetiva de los sujetos acerca de cuán bien se desempeñaron
con su lesión. La lesión insular se asoció con déficits en el en las condiciones de dicha tarea. Esta dimensión representa
procesamiento de señales internas (interocepción cardíaca) y la confianza en el desempeño. La tercera dimensión (con
la lesión subcortical se asoció con el procesamiento de señales ciencia interoceptiva) se refiere a la concordancia entre el
interoceptivas ligadas a estímulos externos (gusto, olfato y rendimiento objetivo y la percepción subjetiva del individuo.
dolor). Este estudio apoyó la idea de que la ínsula juega un Así, constituye un indicador de procesos metacognitivos y de
rol selectivo de la interocepción específicamente cardíaca. sesgos en el procesamiento de la información de las señales
Por otro lado, una investigación sobre pacientes con hiper corporales internas, lo que la convierte en un valioso des
tensión arterial examinó el efecto que podrían tener las pertur criptor de algunos cuadros neuropsiquiátricos.
baciones en las vías periféricas en una tarea HBD, consideran En Yoris et al. (13) se estudió a un grupo de pacientes
do sus sustratos neuroanatómicos y electrofisiológicos (53). con trastornos de ansiedad que habían sufrido ataques de
En comparación con controles normotensos, los pacientes pánico la semana previa a la evaluación. En este estudio se
evidenciaron déficits conductuales en la tarea, reducción en la propuso comprobar si, como se plantea en la teoría cognitiva
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del pánico, la hipervigilancia de las sensaciones físicas (en entre pacientes y controles. En comparación con sujetos
particular, los latidos cardíacos) en estos individuos entraña sin preocupaciones somáticas, los pacientes exhibieron
ba mejoras en su precisión interoceptiva. También se exploró diferencias robustas en los sesgos cognitivos (conciencia),
si sus creencias acerca de cuánto sentían sus sensaciones pero no en términos de precisión (fig. 28-4A y B). Estos
físicas (conciencia interoceptiva) contribuían a discriminar efectos permitieron concluir que, a pesar de la hipervigilancia
FIGURA 28-4 Dimensiones interoceptivas en trastornos psiquiátricos y neurológicos. A y B. Cuadros psiquiátricos: pánico y trastorno obsesivo-compul
sivo. A. Rendimiento empobrecido en la dimensión de conciencia interoceptiva en pacientes con trastorno de pánico respecto a controles. Esta dimensión
metacognitiva se midió a través de cuestionarios acerca de preocupaciones somáticas y miedo a síntomas físicos del pánico (1). B. Resultados conductuales
y modulación del potencial evocado cardíaco en pacientes con trastorno obsesivo-compulsivo, trastorno de pánico y controles. Las barras coloreadas
representan, en segundos, la distancia promedio entre cada latido cardíaco y la respuesta de los sujetos, también conocida como tiempo de reacción. La
barra de color rojo muestra un mejor rendimiento para los pacientes con trastorno obsesivo-compulsivo sobre los otros grupos, los cuales no se diferencian
entre sí. Las líneas onduladas representan la variación de voltaje del potencial evocado cardíaco durante la tarea interoceptiva y muestran una mayor
modulación de este potencial evocado en el mismo grupo de pacientes respecto al resto. Los asteriscos (*) representan diferencias significativas promedio
por grupo (P < 0,05) y las líneas de asteriscos (*) los puntos de permutación con diferencias significativas en HEP (permutaciones × 1.000; P < 0,05).
C y D. Cuadros neurológicos: neurodegenerativo y lesiones. C. Desempeño interoceptivo en las dimensiones precisión, aprendizaje y conciencia en controles,
enfermedad de Alzheimer, VcDFT y ACV insular. El asterisco (*) indica diferencias significativas con respecto a los controles. D. Atrofia de los pacientes
con variante conductual de la demencia frontotemporal y la enfermedad de Alzheimer en comparación con los controles (calculada mediante morfometría
basada en vóxeles; P < 0,001, umbral de la extensión = 50 vóxeles) y superposición de lesiones en pacientes con ACV frontoinsular. ACV, accidente
cerebrovascular; TOC, trastorno obsesivo-compulsivo; VcDFT, variante conductual de la demencia frontotemporal. (V. Láminas en color.)
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Interocepción cardíaca como mecanismo de regulación de las conductas y las emociones Capítulo | 28 333
interoceptiva, los pacientes con ataques de pánico solo se conciencia interoceptiva (consistencia entre rendimiento real
diferencian como grupo en la dimensión de conciencia inte y subjetivo). Este estudio sugiere así que el aprendizaje inte
roceptiva, que se relaciona más con procesos metacognitivos roceptivo estaría mediado por la respuesta insular al latido
que con una condición fisiológica basal. del corazón, mientras que la conciencia metacognitiva del
Otro estudio indagó en las variaciones de precisión inte aprendizaje dependería de redes corticales de larga distancia.
roceptiva en pacientes con trastorno obsesivo-compulsivo En patologías neurológicas, García-Cordero et al. (7)
(TOC) que se manifestaban con síntomas ritualistas de che compararon el desempeño de pacientes que habían sufrido
queo (conductas de hipercontrol de sus conductas). El TOC ACV frontoinsular, pacientes con la variante conductual de
se caracteriza por un excesivo monitoreo o sobrecontrol demencia frontotemporal (VcDFT), pacientes con Alzheimer
de diversos estímulos (en inglés, over-monitoring) (55). El y controles sanos emparejados sociodemográficamente. Se
monitoreo excesivo puede evaluarse mediante un potencial mostró que todos los grupos de pacientes presentaron un
evocado llamado ERN (del inglés error-related negativity). desempeño inferior a los controles en tareas de interocep
La señal ERN se modula en tareas de detección de errores ción (tanto para la dimensión de precisión como para la
y se ha identificado como biomarcador para discriminar de conciencia), así como una menor modulación del HEP.
entre pacientes con TOC, sujetos sanos y pacientes con otros Sin embargo, solo los pacientes con VcDFT y Alzheimer
trastornos de ansiedad. En un estudio reciente (14), se com (en comparación con los pacientes con ACV frontoinsular
paró a tres grupos de sujetos (pacientes con TOC, pacientes y los controles) presentaron déficits en la metacognición
con trastorno de pánico y participantes control) en las tres interoceptiva (conciencia interoceptiva). Se observó, además,
dimensiones interoceptivas. Los pacientes con TOC tuvieron un bajo rendimiento interoceptivo en la dimensión de apren
mayor precisión, aunque subestimaban su desempeño (o dizaje en pacientes con Alzheimer, lo cual coincide con la
sea, no poseían buena conciencia interoceptiva). El grupo evidente afectación mnésica del cuadro. Entre los pacientes,
control mostró mejor desempeño que el de pánico, pero fue se evidenció afectación cerebral en regiones cuya conecti
superado por el grupo TOC. Estos resultados se relacionaron vidad funcional durante la tarea HBD se relacionaba con la
con la amplitud del HEP y el potencial motor (MP, del inglés conciencia interoceptiva. Así, este estudio demostró que los
motor potential), deflexiones evocadas endógenamente por diferentes patrones de disrupción neuroanatómica observados
los latidos cardíacos, en el primer caso, y la ejecución de en modelos de lesión contrastivos impactan diferencialmente
la respuesta motora, en el segundo. Este estudio evidenció en el funcionamiento en las redes cerebrales asociadas a las
por primera vez que el mecanismo conocido como sobre dimensiones interoceptivas (fig. 28-4C y D).
monitoreo de estímulos externos se extiende al dominio de En suma, las dimensiones de precisión, conciencia o
las señales cardíacas (precisión), con un marcador cerebral metacognición, sensibilidad y aprendizaje interoceptivos
específico (HEP, con modulación similar al ERN), y que permiten identificar diferentes grados de afectación inte
este patrón no se relaciona con la percepción consciente del roceptiva en patologías psiquiátricas y neurológicas. Estos
desempeño (conciencia). estudios, de relevancia teórica y clínica, demuestran que la
Una dimensión menos estudiada se refiere a una pregunta interocepción es un dominio multidimensional sensible a los
esencial de la teoría interoceptiva: ¿es la interocepción un mecanismos específicos de diferentes patologías, lo cual la
dominio influenciado por el aprendizaje? (11). Se define posiciona como un constructo transdiagnóstico útil para la
como aprendizaje interoceptivo a la mejora del rendimiento comprensión de las enfermedades.
en precisión luego de que el sujeto obtiene retroalimentación
auditiva de sus propios latidos (tercera fase de la tarea HBD; Rol de la interocepción en la emoción
v. fig. 28-2) (7).
y la cognición social
Esta dimensión fue examinada por Canales-Johnson et
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al. (33), quienes compararon el desempeño interoceptivo de Las teorías clásicas de la emoción postulan que la interocep
sujetos normales en la tarea HBD. Los participantes se divi ción es un componente clave de la experiencia emocional (6).
dieron en dos grupos: aquellos que «aprendieron» a seguir Este punto de vista ha sido apoyado indirectamente por estu
sus latidos luego de un período de retroalimentación y aque dios que demuestran patrones similares de actividad cere
llos que no lo lograron. Se analizaron los correlatos electro bral tanto durante la interocepción como en la estimulación
fisiológicos del aprendizaje interoceptivo a través del HEP, emocional, lo cual sugeriría que ambos dominios compar
se estimaron las fuentes corticales de la actividad eléctrica ten parte de su arquitectura neuronal y funcional (23, 56).
cerebral y se midió invasiva y directamente la actividad de la Otros modelos convergentes postulan una asociación entre
ínsula en un paciente epiléptico con electrodos profundos. Se la interocepción, el procesamiento emocional y la cognición
encontró que la modulación del HEP es mayor en los sujetos social (20, 57, 58). Estos modelos tripartitos, basados en una
que aprendieron mejor la tarea, y que el incremento de la hipótesis neuroanatómica y neurofuncional, son útiles para
sincronía de fase (una medida de acoplamiento entre regiones abordar sintomatologías transdiagnósticas. Específicamente,
cerebrales distantes) se asoció a un mejor desempeño de proponen que la corteza insular y las áreas asociadas, como
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334 Neurocardiología
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Interocepción cardíaca como mecanismo de regulación de las conductas y las emociones Capítulo | 28 335
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336 Neurocardiología
la regulación emocional. Un estudio pionero en esta línea dimensiones de percepción y conciencia en el monitoreo de
exploró la relación entre el entrenamiento en la disciplina de señales internas (v. fig. 28-4A y B), con foco en la hipervi
atención plena (mindfulness), la precisión interoceptiva, el gilancia y las distorsiones cognitivas respecto a las señales
reconocimiento de emociones y la empatía (66). La atención corporales internas (13, 15). Por otro lado, en los desórdenes
plena es un procedimiento terapéutico para la reducción del psiquiátricos como la depresión (68), trastornos psicosomá
estrés y la regulación emocional (67). Si bien no se encontró ticos (69), anorexia nerviosa (18) y trastornos disociativos
una asociación directa entre dicha capacidad y la interocep como la despersonalización (19), se han observado alte
ción en meditadores profesionales, estos sí se destacaron en raciones en la precisión interoceptiva, la única dimensión
empatía, lo cual plantea la necesidad de continuar explorando evaluada hasta la fecha. También se ha mostrado que algunas
otras dimensiones de la interocepción y otros métodos de dimensiones interoceptivas, como la precisión, la conciencia
regulación emocional. y el aprendizaje, se afectan diferencialmente en múltiples
enfermedades neurodegenerativas y en pacientes con ACV
RELEVANCIA PARA LA NEUROPSICOLOGÍA frontoinsulares (7, 12). Incluso pacientes con hipertensión
arterial, a pesar de no mostrar patología neurocognitiva, tam
Y LA PSIQUIATRÍA bién presentan déficits interoceptivos (53), lo cual resalta la
Como se apuntó en los incisos anteriores, los procesos inte fuerte dependencia de las vías periféricas en la interocepción.
roceptivos intervienen en varios mecanismos neurocogniti Todos estos reportes dan cuenta de la multidimensionalidad
vos que se ven afectados en varias patologías neurológicas de la interocepción y su posible utilidad transdiagnóstica.
y psiquiátricas (9). La disfunción de cualquiera de estos Aunque solo se ha explorado indirectamente, se esperaría
mecanismos, por ende, genera cambios en los procesos que estos pacientes muestren déficits en otras funciones
internos de regulación, lo cual debería reflejarse no solo en asociadas con la interocepción, como el procesamiento de
los parámetros de las diferentes dimensiones interoceptivas, emociones (70, 71).
sino también en los perfiles neurocognitivos de los pacientes. Una aproximación dimensional y transdiagnóstica de
En los trastornos psiquiátricos, principalmente en el tras la interocepción podría ofrecer una serie de ventajas res
torno de pánico, se ha demostrado la importancia de las pecto a los modelos categoriales en psiquiatría y neurología.
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Interocepción cardíaca como mecanismo de regulación de las conductas y las emociones Capítulo | 28 337
En primer lugar, dicha aproximación evade las dificultades la clínica, tanto los neurólogos como los psiquiatras debieran
relacionadas con la comorbilidad (superposición de diagnós conocer modelos teóricos y sistemas de diagnóstico con
ticos) de la mayoría de los trastornos psiquiátricos. Los sis enfoque dimensional y transnosológico.
temas categoriales, como el Manual diagnóstico y estadís- Para concientizar a neurólogos y psiquiatras sobre la
tico de los trastornos mentales (DSM) y la Clasificación importancia de la interocepción en ambas disciplinas y
Internacional de Enfermedades (CIE), basados en la descrip facilitar intercambios entre ambas, es clave que desde las
ción de síntomas, carecen de modelos teóricos orientadores primeras etapas de la educación profesional se enfatice el
que expliquen la fenomenología de los trastornos, por un entrenamiento en diferentes dominios cognitivo-sociales,
lado, y conllevan altas tasas de superposición de etiquetas, incluidos la evaluación del comportamiento, el conocimiento
principalmente entre trastornos anímicos, de ansiedad y de de la dinámica neural subyacente y los fundamentos de la
personalidad (72). Si bien este problema no se presenta con neurociencia cognitiva. Un enfoque común que estudie los
frecuencia en los trastornos neurológicos, también en ellos procesos cognitivos asociados a la interocepción en neuro
se advierten déficits compartidos en dominios relacionados psiquiatría podría mejorar los efectos adversos de la subes
con la interocepción, la toma de decisiones, el procesamiento pecialización y la separación de las disciplinas clínicas (73).
de las emociones, la integración de señales contextuales y la
cognición social (73). Administración integral de tratamientos
En segundo lugar, a pesar de su origen común, la psiquia
tría y la neurología han desarrollado intereses, métodos y farmacológicos
bases teóricas dispares, lo que limita la integración trans Si bien muchos psicofármacos logran reducir los síntomas
disciplinaria de dominios, conceptos, diseños de estudios típicos de algunos cuadros clínicos, su aplicación inevita
y prácticas clínicas (73). El modelo tripartito presentado blemente genera efectos nocivos en otros aspectos del fun
previamente, que triangula la interocepción con la emoción cionamiento neuropsicológico. Un ejemplo de ello son las
y la cognición social, junto con otros enfoques ya consoli benzodiacepinas, cuestionadas por sus efectos no deseados,
dados (63, 74-76), representa un avance en esa dirección. a mediano y largo plazo, en las habilidades de memoria
Sin embargo, más allá de los hallazgos disponibles, será en pacientes psiquiátricos crónicos (77). Otros estudios
necesario avanzar en la validación de estos modelos y eva muestran asociación entre los antidepresivos tricíclicos y la
luar su poder para predecir el avance de la enfermedad o la muerte súbita en pacientes depresivos (78), lo cual evidencia
cronicidad de diversos cuadros de interés. la necesidad de desarrollar nuevas hipótesis farmacológicas
Finalmente, en los modelos dimensionales, como el que que aborden este problema. Las benzodiacepinas y los inhi
aquí fue propuesto, se observan posibles ventajas para el bidores de la recaptación de serotonina afectan variables
diseño de tratamientos. Entre las posibles líneas de innova cardíacas como la variabilidad de la frecuencia cardíaca, y
ción se incluyen el desarrollo de 1) nuevas farmacoterapias se asocian a mayor riesgo de muerte súbita (79). También se
que reduzcan el impacto negativo en otras áreas de la salud; han reportado resultados similares asociados a antipsicóticos
2) programas de prevención centrados en alimentación, acti típicos y atípicos, lo cual motivó advertencias por parte de
vidad física y reducción del estrés, y 3) actividades de alto organismos de regulación de fármacos a nivel internacional
impacto en la salud, como la meditación y la psicoeducación, (p. ej., la Food And Drug Administration [FDA]) (80).
entre otros. Resulta así necesario desarrollar nuevas líneas teóri
cas que complementen las hipótesis farmacológicas clásicas
Renovación de la evaluación clínica sobre las cuales se sustenta la industria farmacéutica y la
y el entrenamiento de profesionales formación de los médicos, y de las cuales depende la salud
física y mental de los pacientes. El desarrollo de programas
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La inclusión de la dimensión interoceptiva implica un enfo de interocepción cardíaca y su relación con la autorregula
que renovado de la evaluación clínica y de la formación ción emocional, el bienestar y una mejor atención focalizada
profesional. Las mejoras en este dominio podrían implicar podrían ayudar no solo al abordaje de patologías neuropsi
cambios en la calidad de vida de los pacientes psiquiátricos quiátricas, sino también a combatir síntomas específicos,
y neurológicos. Mediante la inclusión de medidas interocep como el estrés, las alteraciones de autocontrol y los déficits
tivas, la práctica clínica podría nutrirse de la investigación de cognición social, por mencionar algunos.
experimental (básica y traslacional), lo cual le permitirá
incorporar nuevas aproximaciones para el diagnóstico y
el tratamiento (p. ej., autorregulación corporal, atención
UNA NUEVA AGENDA
focalizada en las señales corporales). Con este fin, la for En este capítulo hemos abordado los orígenes y desarrollos
mación clínica debería focalizarse en las contribuciones de actuales del estudio de la interocepción cardíaca en diferen
este dominio con miras a ampliar los actuales criterios tes patologías neurológicas, psiquiátricas y autonómicas.
de evaluación. En otras palabras, para aportar excelencia en También hemos reseñado las dimensiones interoceptivas
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338 Neurocardiología
asociadas a dichas patologías y hemos presentado una La perspectiva de la cognición corporizada define la
serie de estudios que dan cuenta de su asociación con el díada mente-cerebro como un sistema biológico que está
procesamiento de emociones y la cognición social. En esta arraigado en la experiencia corporal y la interacción con
sección plantearemos una nueva agenda basada en: 1) el el medio y otros individuos. De este modo, la acción y la
universo «interno» de los estados mentales como predictor percepción ya no se interpretan en términos de la clásica
de resultados clínicos; 2) la incorporación a un marco teórico dicotomía físico-mental, sino como funciones estrechamen
más amplio denominado cognición corporizada, y 3) su te interrelacionadas y codeterminantes. Este marco invita
utilidad como concepto innovador que permite avanzar en el a concebir la interocepción como un factor nodal para la
tratamiento y la prevención de múltiples trastornos. comprensión de los procesos mentales. Además, permite
integrar los descubrimientos en torno a la coexistencia de
déficits de la cognición social, la regulación emocional y la
Universo interior de los estados corporales
interocepción cardíaca (revisados en el epígrafe «Rol de
La historia de la interocepción, a pesar de su reciente desa la interocepción en la emoción y la cognición social»).
rrollo, se ha destacado por sus aportes empíricos y teóricos.
Sin embargo, esta agenda de investigación no ha logrado
Aportes teóricos y clínicos
instalarse entre los debates centrales de la neurociencia. Ello
podría retrasar el desarrollo de nuevos conocimientos que Los profesionales de la salud y las neurociencias pueden
respondan a los problemas actuales de la salud: mayor pre enriquecerse de nuevos modelos para mejorar la evaluación
valencia de los trastornos psiquiátricos, superposición entre psicopatológica, aumentar la precisión de la descripción y el
patologías neurológicas y psiquiátricas, mayor complejidad pronóstico de signos y síntomas, e incorporar nuevas herra
fenomenológica y eficacia limitada de los tratamientos. mientas para tales fines. La necesidad de encontrar dimen
Como se explicó al comienzo del capítulo, la interocep siones que integren el conocimiento clínico con la evidencia
ción es un mecanismo basal de monitoreo de las aferencias empírica sobre la conducta normal y patológica ha motivado
corporales, un constructo multidimensional capaz de ser la emergencia de un modelo complementario a los sistemas
medido, entrenado y del cual los humanos somos más o categoriales de salud mental (DSM y CIE). En esta línea, el
menos conscientes. Su rol en el procesamiento de señales Ministerio de Salud de EE. UU. (NIH) propone un sistema
internas (latidos cardíacos, cambios viscerales, modulaciones dimensional denominado «criterios de dominio de la inves
de temperatura y fatiga, entre otros) se refleja en el funcio tigación» (RDoC, del inglés Research Domain Criteria), que
namiento normal y patológico de los sistemas cognitivos. describe el comportamiento humano en dimensiones que sub
El horizonte de la investigación en interocepción está sumen distintos niveles de comprensión (genes, tejidos,
recién comenzando. Todavía se desconoce cuál es su partici anatomía y fisiología, electrofisiología, conducta observable,
pación en los estados de consciencia (coma, sueño, vigilia), conducta medible en laboratorio y reportada en cuestionarios,
en los procesos de memoria y lenguaje, en la configuración entre otros). Este modelo puede ser una guía para integrar el
del esquema y la imagen corporales, en la percepción de los marco teórico de la interocepción como organizadora de la
estados de enfermedad, en el dolor crónico y en la discapa conducta y las emociones, al poseer la capacidad de integrar
cidad motriz, por mencionar solo algunas de las múltiples y sintetizar input internos con el procesamiento de señales
áreas inexploradas que podrían integrarse en dicha agenda. externas, generando así un estado interno que podría regular
parte de la motivación y la conducta.
A nivel teórico, el estudio de la interocepción puede
Cognición corporizada
segmentarse en niveles de análisis, como se mostró ante
Los procesos internos se han concebido tradicionalmente riormente (p. ej., desde la detección hasta la metacognición),
como respuestas pasivas ante eventos externos. Sin embargo, y abordar síntomas semejantes en patologías muy disímiles
en los últimos años han surgido perspectivas alternativas que como las demencias y algunos cuadros psiquiátricos (35).
reconocen su naturaleza autoorganizada: sobre la base de Igualmente, este enfoque permitiría conectar aportes de la
propuestas ya clásicas de la neuropsiquiatría, como las de cognición corporizada y otros dominios de la conducta, como
Damasio y Beccara (81-83), ha cobrado ímpetu un marco el lenguaje, la memoria, la toma de decisiones y el aprendiza
teórico denominado cognición corporizada (4, 5, 84-86). je, propiciando una visión integrada del cerebro, el corazón
Esta concepción se erige sobre hallazgos científicos que y el resto del organismo en la dinámica de la cognición, la
muestran la profusa interrelación entre procesos fisiológicos emoción y la conducta individual e interpersonal.
(corporales) y funciones cognitivas, más ligadas a la conduc
ta humana. Aportes en ámbitos del lenguaje, la cognición
CONCLUSIONES
social, la memoria y la toma de decisiones han instalado
la idea de que los estados corporales son críticos para los Las aproximaciones dimensionales y transdiagnósticas han
procesos cognitivos (53, 87). revelado múltiples alteraciones fenomenológicas, cognitivas
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Interocepción cardíaca como mecanismo de regulación de las conductas y las emociones Capítulo | 28 339
y neurales compartidas entre numerosos cuadros neurológi 8. Craig AD. Distribution of trigeminothalamic and spinothalamic lamina
cos y psiquiátricos. Dicha evidencia abunda en el estudio de I terminations in the macaque monkey. J Comp Neurol 2004;477(2):
procesos neurocognitivos desencadenados desde el entorno 119-48.
9. Khalsa SS, Lapidus RC. Can Interoception Improve the Pragmatic
(percepción, reconocimiento o clasificación de estímulos
Search for Biomarkers in Psychiatry? Front Psychiat 2016;7:121.
externos), pero apenas resulta incipiente en lo que concierne
10. Craig A. How do you feel?: an interoceptive moment with your neuro
al monitoreo de señales internas. El marco teórico de la inte biological self. Princeton: Princeton University Press; 2015.
rocepción cardíaca ofrece una nueva plataforma dimensional 11. Cameron OG. Interoception: the inside story—a model for psychoso
y transdiagnóstica para estudiar el origen, el funcionamiento matic processes. Psychosom Med 2001;63(5):697-710.
y el impacto clínico de numerosos cuadros neurológicos y 12. Khalsa SS, Rudrauf D, Feinstein JS, Tranel D. The pathways of inte
psiquiátricos, especialmente en el procesamiento de estados roceptive awareness. Nat Neurosci 2009;12(12):1494-6.
internos. En este capítulo se describió la estructura anatómica 13. Yoris A, Esteves S, Couto B, Melloni M, Kichic R, Cetkovich M, et al.
y funcional de la interocepción cardíaca, las vías interocepti The roles of interoceptive sensitivity and metacognitive interoception
vas en la comunicación corazón-cerebro y su capacidad para in panic. Behav Brain Funct 2015;11:14.
restringir el funcionamiento de procesos interoceptivos en 14. Yoris A, García A, Traiber L, Santamaría-García H, Esteves S, Martorell
M, et al. The inner world of overactive monitoring: neural markers of
el sistema nervioso central. Se describieron las dimensiones
interoception in OCD. Psychol Med 2017;1:14.
interoceptivas y se mostró cómo estas permiten identificar los
15. Khalsa SS, Feinstein JS, Li W, Feusner JD, Adolphs R, Hurlemann
procesos subyacentes a patologías psiquiátricas y neurológi R. Panic Anxiety in Humans with Bilateral Amygdala Lesions: Phar
cas. Asimismo, se ofreció evidencia de su rol integrativo para macological Induction via Cardiorespiratory Interoceptive Pathways.
el funcionamiento del procesamiento emocional y la cogni J Neurosci 2016;36(12):3559-66.
ción social. Finalmente, se planteó la importancia de su estu 16. Pollatos O, Georgiou E. Normal interoceptive accuracy in women with
dio con aportes a la clínica y los tratamientos de trastornos bulimia nervosa. Psychiatry Res 2016;240:328-32.
neuropsiquiátricos, destacando su utilidad transdiagnóstica. 17. Pollatos O, Herbert BM, Berberich G, Zaudig M, Krauseneck T, Tsakiris
Estos conocimientos emergentes ofrecen una perspectiva M. Atypical Self-Focus Effect on Interoceptive Accuracy in Anorexia
renovadora para caracterizar las profusas interacciones entre Nervosa. Front Hum Neurosci 2016;10:484.
los sistemas autonómicos y neurocognitivos, promoviendo 18. Khalsa SS, Craske MG, Li W, Vangala S, Strober M, Feusner JD.
Altered interoceptive awareness in anorexia nervosa: Effects of meal
abordajes teórico-clínicos sinérgicos para conceptualizar
anticipation, consumption and bodily arousal. Int J Eat Disord 2015;48(7):
la dinámica situada de la biología y la conducta humana,
889-97.
normal y patológica. 19. Sedeno L, Couto B, Melloni M, Canales-Johnson A, Yoris A, Baez S,
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Este trabajo ha sido parcialmente apoyado por el CONICET, la 20. Adolfi F, Couto B, Richter F, Decety J, Lopez J, Sigman M, et al.
Fundación INECO y los proyectos CONICYT/FONDECYT Convergence of interoception, emotion, and social cognition: A twofold
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