Polarización – La Ley de Malus

Objetivo

Determinar la relación matemática que existe entre la fracción de la intensidad de luz

polarizada que atraviesa un polarizador y el ángulo entre la orientación de
polarización de esta y el eje de polarización del polarizador.

Introducción

El fenómeno que llamamos luz es una onda electromagnética que se compone de

campos eléctricos y magnéticos oscilantes producidos por la aceleración de partículas
cargadas.

Samuel J. Ling (Truman State University), Jeff Sanny (Loyola Marymount University), Bill Moebs et al.

Figura 1: onda electromagnética. Ver https://ophysics.com/em3.html.

Las ondas electromagnéticas son transversales: el plano de oscilación (X-Y) siempre es

perpendicular a la dirección de propagación de la onda (Z) (Figura 1). Estas ondas se
propagan por el espacio a la velocidad de la luz: c = 299,792,458 m / s.

Una de las características que presentan las ondas es que exhiben polarización. Tanto
las ondas mecánicas como las electromagnéticas se pueden polarizar de diversas formas o
usando diferentes métodos. Cuando una onda electromagnética está polarizada, el campo
eléctrico que caracteriza a la onda oscila con una orientación particular en el espacio. Un
polarizador lineal es un instrumento óptico capaz de polarizar la luz linealmente de tal forma
que su campo eléctrico oscile con una orientación fija en el espacio (Figura 2). Los
polarizadores utilizan un material llamado Polaroid que se compone de cristales que tienen la
capacidad de absorber luz. Algunas aplicaciones se encuentran en el campo de la fotografía
y la preparación de las pantallas de cristal líquido de celulares. El ejemplo más común del uso

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de polarizadores lineales se encuentra en los lentes de las gafas de sol. Los reflejos que vemos
en el agua o en cristales de vidrio pueden eliminarse si usamos lentes polarizadores.

Figura 2: polarizador lineal utilizado para polarizar la dirección de oscilación del campo eléctrico de una
onda EM.

En este experimento vamos a trabajar con ondas electromagnéticas que inicialmente

no están polarizadas. Estas ondas se van a polarizar por medio de un polarizador y
analizaremos su polarización por medio de un segundo polarizador, llamado analizador. En
particular, analizaremos la intensidad lumínica de la onda electromagnética en función del
ángulo del segundo polarizador respecto al primero.

Procedimiento y Preguntas.

Figura 3. Montaje experimental del experimento presencial.

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 En la Figura 3 se presenta el montaje del experimento presencial. Este consiste de: un
diodo láser, 2 polarizadores, un sensor de movimiento rotacional y un sensor de luz. El diodo
láser se utiliza para producir un haz de luz monocromática y roja que es polarizada al
atravesar el primer polarizador. La intensidad de la luz saliente es 𝐼0 . Al atravesar el segundo
polarizador, la intensidad vuelve a alterarse dependiendo del ángulo del eje del analizador
respecto al eje del primer polarizador. El objetivo primario es encontrar la función que
describe la intensidad lumínica medida por el sensor de luz en función del ángulo.

1. Utilizaremos la siguiente simulación para realizar el experimento:

https://www.uv.es/indoptic/applets/Malus/index.html.

La simulación presenta un haz de luz roja atravesando primero un lente y luego tres
polarizadores. En nuestro caso solamente necesitamos dos polarizadores; así que
eliminaremos uno de ellos.

2. Presione el botón del primer polarizador y cámbielo a . Debería ver algo

como lo siguiente:

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3. La intensidad lumínica (INTENSITY) medida por el sensor de luz (en azul) está dada por
el recuadro:

4. En todo momento mantenga el ángulo del eje de transmisión del polarizador #1 a 0.0° en
posición horizontal.

analizador

polarizador #1

sensor de luz

5. Varíe el ángulo del analizador de 0.0 a 360.0° con incrementos de 15.0°. Para cada ángulo
anote la intensidad lumínica medida por el sensor de luz. Anote sus resultados en la Tabla 1.

ángulo que se varía

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 Tabla 1: intensidad de luz trasmitida al variar
el ángulo de inclinación del analizador respecto al eje de polarización del polarizador.

Ángulo del Eje del Intensidad Lumínica

Analizador (°) ( W / m2 )

0.0 50.00

15.0

30.0

6. Prepare una gráfica de la Intensidad Lumínica vs. Ángulo del Eje del Analizador. Guarde
la gráfica.

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7. ¿Qué tipo de función puede describir mejor la forma de la gráfica?

□ trigonométrica □ exponencial □ polinómica □ logarítmica

8. De acuerdo con su respuesta en la pregunta anterior, ¿Haga una predicción sobre la forma
matemática de la función que mejor se ajustaría a la curva de la gráfica?

𝑓(𝜃) =___________

* Escriba la función de esta forma: a*𝑓(𝜃). Donde ‘a’ es una constante cuyo valor es igual a la
intensidad lumínica máxima a = 50 W/m2 *

9. Note que la curva de la gráfica siempre es positiva para todo valor del ángulo 𝜃 . ¿Cuál es
la mejor operación matemática que se puede aplicar a la función 𝑓(𝜃) para que siempre sea
positiva?

____ Valor absoluto |𝑓(𝜃)| ____ Elevarla al cuadrado 𝑓 2 (𝜃)

10. Grafique su función de predicción utilizando la calculadora gráfica en :

https://www.symbolab.com/graphing-calculator

11. ¿Se asemeja su predicción a la gráfica de Intensidad Lumínica vs. Ángulo del Eje del
Analizador? [ Sí , No ]

Para que su predicción sea la correcta debe cumplir con todas estas condiciones:

𝜋
𝑓((2𝑛 + 1) ) = 0 para 𝑛 = 0,1
2

𝑓(𝑛𝜋) = 50 para 𝑛 = 0,1,2

𝑓(𝜃) ≥ 0 para todo 𝜃

𝑓(𝜃) no puede tener picos ∨ alrededor de sus ceros.

12. Si la respuesta de la pregunta anterior es Sí, escriba la función que describe el

comportamiento de 𝐼 vs. 𝜃 .

(1) 𝐼 = 𝑓(𝜃) = 𝑎 ∗__________

Justificación teórica de los resultados.

Una vez hayamos encontrado experimentalmente la función matemática que describe la

relación entre la intensidad y el ángulo de polarización debemos tratar de justificar la ecuación
desde el punto de vista teórico.

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Cuando un haz de luz incide en un polarizador ideal (sin imperfecciones ópticas), la
intensidad de la luz transmitida se reduce a la mitad.

𝐼0
𝐼=
2

La intensidad (𝐼 ) de una onda se define como la potencia (𝑃 ) por unidad de área (𝐴):

𝑃
𝐼=
𝐴

Por lo tanto, la intensidad está dada por la ecuación:

𝑈
(2) 𝐼 = 𝐴𝑡

Para una onda electromagnética la energía 𝑈 es función de la magnitud del campo eléctrico al
cuadrado.

1
𝑈 = 𝜀0 𝐸2
2

El campo eléctrico del haz de luz que atraviesa el primer polarizador se polariza y llega al
segundo polarizador (analizador), a un ángulo 𝜃 respecto a su eje de transmisión (Figura 5).

⃗ en sus
1. Haga una descomposición del vector 𝐸
componentes paralelo al eje del analizador (𝐸𝑥 ) y
perpendicular a éste (𝐸𝑦 ). Dibuje los componentes
⃗ en la Figura 5.
del vector 𝐸

2. Escriba los componentes en términos de la

magnitud del vector de campo eléctrico (𝐸 ) y el
ángulo 𝜃 .

𝐸𝑥 =__________

𝐸𝑦 =__________
Figura 5. Vista frontal del analizador.
⃗ pasará a través del
3. ¿Cuál de los componentes de 𝐸
analizador? ____

4. Escriba entonces la ecuación para la energía de la luz (𝑈 ) que pasa a través del analizador
usando la ecuación de energía y sus resultados de los pasos 1, 2 y 3.

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 𝑈=

5. Escriba entonces la ecuación para la intensidad de la luz polarizada, que atravesó el

analizador y que fue medida por el sensor. Sustituya el resultado del paso 4 en la ecuación (2).

𝐼=

Ahora definamos la intensidad de la luz entre el primer polarizador y el analizador como 𝐼0 =

1 𝜀0 𝐸2
. Por lo tanto,
2 𝐴𝑡

𝐼=

Hemos derivado la ley de Malus, que relaciona la fracción de la intensidad de luz polarizada,
con el ángulo entre el eje de transmisión del analizador y la dirección del vector de campo
eléctrico de la onda incidente en el analizador.

6. ¿A cuál función de 𝜃 es proporcional la intensidad calculada en el paso 5? Escriba la relación

de proporcionalidad:

𝐼 𝛼 _____________

(Recuerde lo que significa una relación de proporcionalidad. Por ejemplo, para F = ma decimos que
F 𝛼 a .)

7. ¿Cómo comparan los resultados del paso 5 y 6 con lo que obtuvo en el paso 12 de la parte
experimental?

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Preguntas adicionales de análisis.

8. ¿Para qué valores del ángulo 𝜃 la intensidad de luz que atraviesa el analizador es máxima?
¿Qué relación existe entre los ejes de transmisión del primer polarizador y el analizador
cuando esto ocurre?

9. ¿Para qué valores del ángulo 𝜃 la intensidad de luz que atraviesa el analizador es cero? ¿Qué
relación existe entre los ejes de transmisión del primer polarizador y el analizador cuando esto
ocurre?

Puede utilizar esta simulación como ayuda para contestar las preguntas 8 y 9 :
http://physics.bu.edu/~duffy/HTML5/polarized_light_onepolarizer.html .

Referencias

[1] J. R. López, P. J. Marrero, E. A. Roura. (2008). Manual de Experimentos de Física II,

Massachusetts, Wiley, páginas 155 - 160.

[2] R. Nave, Olmo. Rompecabezas de Polarizadores. Retrieved from:

http://hyperphysics.phy-astr.gsu.edu/hbasees/phyopt/polcross.html

[3] Aguado Botella, Josué. Grupo de Innovación Docente en Óptica indopTIC.

POLARIZATION OF LIGHT: MALUS’ LAW. Retrieved from: GIDOI (uv.es)

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