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El método de esfuerzo-vida, que se basa sólo en niveles de esfuerzo, es el enfoque menos exacto,
especialmente para aplicaciones de bajo número de ciclos. Sin embargo, es el método más
tradicional, puesto que es el más fácil de implementar para una amplia variedad de aplicaciones
de diseño, tiene una gran cantidad de datos de soporte y representa de manera adecuada las
aplicaciones de alto número de ciclos.
El método de deformación-vida implica un análisis más detallado de la deformación plástica en
regiones localizadas donde se considera a los esfuerzos y deformaciones para la estimación de la
vida. Este método es especialmente bueno para aplicaciones con fatiga de bajo número de ciclos.
Al aplicar este método, deben realizarse algunas idealizaciones, y existirán algunas
incertidumbres en los resultados. Por esta razón, se estudiará sólo debido al valor que tiene al
ayudar a comprender la naturaleza de la fatiga.
En el método de la mecánica de la fractura se supone que ya existe una grieta y que ésta se ha
detectado. Entonces, se emplea para predecir el crecimiento de la grieta con respecto a la
intensidad del esfuerzo. Es más práctico cuando se aplica a estructuras grandes junto con códigos
de computadora y un programa de inspección periódica. En ciencia de los materiales, la fatiga-
vida es el daño estructural progresivo y localizado que ocurre cuando un material está sujeto a
cargas cíclicas. Los valores máximos de tensión son menores que el límite máximo de tensión de
tracción, y pueden estar por debajo del límite de tensión de fluencia del material.
Los materiales metálicos se usan ampliamente en estructuras de ingeniería y la falla por fatiga es
uno de los modos de falla más comunes de las estructuras metálicas. Los fenómenos de fatiga
ocurren cuando un material está sujeto a tensiones y tensiones fluctuantes, lo que conduce a
fallas debido a la acumulación de daños.
Este artículo revisa las técnicas de predicción de la vida de fatiga para materiales metálicos. Un
modelo ideal de predicción de la vida de la fatiga debería incluir las características principales de
los métodos ya establecidos, y su implementación en los sistemas de simulación podrían ayudar
a los ingenieros y científicos en diferentes aplicaciones. En conclusión, la carga basada en LDR,
multiaxial y de amplitud variable, la mecánica de daños continuos basada en estocásticos y los
métodos basados en la energía son fáciles, realistas, dependientes de la microestructura, bien
cronometrados y conectados respectivamente para el modelo de predicción Ideal.
❖ MÉTODO ESFUERZO-VIDA.
Para determinar la resistencia de materiales bajo la acción de cargas de fatiga, las muestras se
someten a fuerzas repetidas o variables de magnitudes especificadas, mientras se cuentan los
ciclos o inversiones del esfuerzo hasta su destrucción.
El dispositivo de ensayo a la fatiga que se emplea con más frecuencia es la máquina de viga
rotativa de alta velocidad de R.R. Moore. En esta máquina la muestra se somete a flexión pura
(sin cortante transversal) mediante pesos. La pieza de prueba, como la que se muestra en la figura
6-9, se maquina y se pule con mucha meticulosidad, con un pulido final en una dirección axial
para evitar rayaduras circunferenciales. Se dispone de otras máquinas de ensayo a la fatiga para
aplicar esfuerzos axiales fluctuantes o inversos, esfuerzos de torsión o esfuerzos combinados a
las muestras de ensayo.
El primer ensayo se hace con un esfuerzo que es un poco menor que la resistencia última del
material. El segundo ensayo se realiza a un esfuerzo que es menor que el primero. Este proceso
se continúa y los resultados se grafican como un diagrama S-N (figura 6-10).
La gráfica se hace en papel semilogarítmico o en papel log-log. En el caso de metales ferrosos y
aleaciones, la gráfica se hace horizontal después de que el material se sometió a esfuerzo durante
un cierto número de ciclos. Al graficar en papel logarítmico, se acentúa la curvatura en la línea,
la cual quizá no sea visible si los resultados se grafican en coordenadas cartesianas.
La ordenada del diagrama S-N se llama resistencia a la fatiga Sf, cuyo enunciado siempre se debe
acompañar por su número de ciclos correspondiente N. Pronto se verá que los diagramas S-N se
determinan para una muestra de ensayo o para un elemento mecánico real. Aunque el material
de la muestra de prueba y el del elemento mecánico sean idénticos, habrá diferencias
significativas entre los diagramas de los dos. En el caso de los aceros, se presenta un cambio
brusco de dirección en la gráfica, y más allá de este cambio no ocurrirá la falla, sin importar qué
tan grande sea el número de ciclos.
De esta manera, el propósito principal cuando se estudia la fatiga es entender por qué ocurren
las fallas, de tal manera que se puedan evitar de manera óptima. Por esta razón, los métodos
analíticos de diseño que se presentan en este libro, o en cualquier otro sobre el tema, no
producen resultados precisos.
Los resultados deben tomarse como una guía, como algo que indica lo que es importante y lo
que no lo es cuando se diseña para evitar la falla por fatiga. Como se estableció anteriormente,
el método del esfuerzo-vida es el enfoque menos exacto, especialmente en el caso de las
aplicaciones de bajos ciclos. Sin embargo, es el método más tradicional, con una gran cantidad
de datos publicados.
Es el más fácil de implementar para un amplio rango de aplicaciones de diseño y representa las
aplicaciones de altos ciclos de manera adecuada. Por estas razones, en las secciones
subsecuentes de este capítulo se hará hincapié en el método de esfuerzo-vida. Sin embargo, debe
tenerse cuidado cuando se le utilice en aplicaciones de bajos ciclos puesto que el método no es
válido para el comportamiento verdadero de esfuerzo-deformación cuando ocurre fluencia
localizada.