Vida media

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semidesintegración. Para más información, véase la discusión.
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Este aviso fue puesto el 6 de febrero de 2019.
Para otros usos de este término, véase Vida media (desambiguación).
La vida media es el promedio de vida de un núcleo o de una partícula subatómica
libre antes de desintegrarse. Se representa con la letra griega {\displaystyle \tau
}\tau (Tau). La desintegración de partículas es un proceso probabilístico (en
concreto sigue la ley de Poisson) por lo que esto no significa que un determinado
núcleo vaya a tardar exactamente ese tiempo en desintegrarse. La vida media no debe
confundirse con el periodo de semidesintegración, semiperiodo, vida mitad o
semivida: son conceptos relacionados, pero diferentes. En particular el periodo de
semidesintegración se aplica solamente a sustancias radiactivas y no a partículas
libres como se dice.

Se ha comprobado que los isótopos de los elementos radiactivos presentan distintos

grados de inestabilidad en el tiempo debido a que cada isótopo decae o se
transforma en otros siguiendo una serie radioactiva particular. Para referirnos a
la velocidad con que ocurren las desintegraciones nucleares utilizamos el concepto
de vida media.

Índice
1 Cálculo de '"`UNIQ--postMath-00000002-QINU`"'
2 Relación entre la vida media y el periodo de semidesintegración
3 Semiperíodo
4 Véase también
Cálculo de {\displaystyle \tau }\tau
Notación: En lo que sigue, átomos significa átomos de un isótopo radiactivo
determinado.

{\displaystyle \tau }\tau es el tiempo promedio de la muestra.

{\displaystyle N(t)}N(t) es el número de átomos en la muestra en el instante de
tiempo t.
{\displaystyle N_{0}}{\displaystyle N_{0}} es el número inicial (cuando t = 0) de
átomos en la muestra.
{\displaystyle \lambda }\lambda es la constante de desintegración.
Durante un intervalo de tiempo dt, el número de átomos que desaparece de la muestra
dN es igual a la variación de población de la muestra (nótese el signo negativo que
significa incremento negativo o decrecimiento):

{\displaystyle -dN=N(t)\cdot \;\lambda \cdot \;dt\,}{\displaystyle -dN=N(t)\

cdot \;\lambda \cdot \;dt\,}
La solución de esta ecuación diferencial nos da la variación exponencial de la
población de átomos radiactivos con el tiempo:

{\displaystyle N(t)=N_{0}e^{-\lambda t}\,}{\displaystyle N(t)=N_{0}e^{-\lambda

t}\,}
El tiempo promedio {\displaystyle \tau }\tau , es decir, la duración promedio de un
átomo radiactivo en la muestra resulta de la evaluación siguiente:

{\displaystyle \tau ={\frac {1}{N_{0}}}\int _{0}^{\infty }t\,dN=-\int _{0}^{\

infty }\lambda \,t\,e^{-\lambda t}\,dt={\frac {1}{\lambda }}}{\displaystyle \tau
={\frac {1}{N_{0}}}\int _{0}^{\infty }t\,dN=-\int _{0}^{\infty }\lambda \,t\,e^{-\
lambda t}\,dt={\frac {1}{\lambda }}}
Relación entre la vida media y el periodo de semidesintegración
El tiempo promedio o vida media ({\displaystyle \tau }\tau ) es igual a la inversa
de la constante de desintegración ({\displaystyle \lambda }\lambda ).

Así, resulta también que {\displaystyle \tau }\tau es igual al tiempo necesario
para que el número de átomos se reduzca en un factor e; y se relaciona con el
periodo de semidesintegración, vida mitad, hemivida o semivida, según la siguiente
fórmula: