Abundancia de los elementos químicos

La abundancia de un elemento químico indica en términos relativos qué tan común es, o cuánto existe de
dicho elemento, comparado con otros elementos químicos. Se puede medir o expresar la abundancia de
varias formas, por ejemplo mediante la fracción de masa (igual a la fracción de peso), o fracción molar
(fracción de átomos, o a veces una fracción moleculares, en el caso de gases), o en función de la fracción
volumétrica. La medida de la fracción volumétrica es una medida de abundancia usual en mezclas de gases
tales como atmósferas, que es muy similar a la fracción molar molecular para mezclas de gases ideales (es
decir mezclas de gases a densidades y presiones relativamente reducidas).[cita requerida]

Por ejemplo, la abundancia expresada como fracción de masa del oxígeno en el agua es aproximadamente
89%, porque esa es la fracción de la masa del agua que es oxígeno. Sin embargo, la abundancia expresada
como fracción molar del oxígeno en el agua es de solo el 33% porque solo 1 átomo de cada 3 en el agua es
un átomo de oxígeno. En todo el universo, y en las atmósferas de planetas gigantes de gas tales como
Júpiter, las abundancia como fracción de masa de hidrógeno y helio son aproximadamente del 74% y 23-
25% respectivamente, mientras que las fracciones molares (atómicas) de estos elementos son del 92% y 8%.
Sin embargo, dado que el hidrógeno es diatómico mientras que el helio no lo es en las condiciones
existentes en la atmósfera exterior de Júpiter, la fracción molar molecular (fracción de todas las moléculas
de gas, o fracción de la atmósfera expresada como volumen) del hidrógeno en la atmósfera exterior de
Júpiter es aproximadamente 86%, y del 13% para el caso del helio.

La mayoría de las abundancias mencionadas en este artículo corresponden a abundancias expresadas como
fracciones de masa.

Índice
Abundancia de los elementos en el Universo
Abundancia de los elementos en la Tierra
Abundancia de los elementos en la corteza terrestre
Abundancia de los elementos "tierras raras"
Océano
Atmósfera
Cuerpo humano
Véase también
Referencias
Enlaces externos

Abundancia de los elementos en el Universo

Los elementos – o sea la materia ordinaria (bariónica) constituida de protones y neutrones (como también
de electrones) – son solo una pequeña porción del contenido del Universo. Las observaciones
cosmológicas indican que solo el 4 % del universo está compuesto de materia visible bariónica que forma
las estrellas, planetas y seres vivos. El resto es energía oscura (73 %) y materia oscura (23 %). Se cree en la
existencia de estas últimas formas de materia y energía, basándose en
teorías y deducciones derivadas de observaciones, pero sus detalles son Isótopos más abundantes en el
todavía el objeto de investigaciones. Las mismas no han sido aún sistema Solar1 ​
observadas en forma directa y no son comprendidas en su totalidad. Fracción de masa
Isótopo en partes por
La mayoría de la materia estándar (bariónica) se encuentra en las millón
estrellas y nubes interestelares, como átomos o iones (plasma), sin Hidrógeno-1 705.700
embargo es posible encontrar otros tipos extraños de materia en
artefactos astrofísicos, tal como el caso de las altas densidades existentes Helio-4
275.200

en el interior de las enanas blancas y estrellas de neutrones. Oxígeno-16 5.920

Carbono-12 3.032
El hidrógeno es el elemento más abundante del Universo conocido; y el
helio es el segundo. Sin embargo, el próximo de la serie no continúa con Neón-20 1.548
el siguiente número atómico; el oxígeno es el tercero en el ranking de Hierro-56 1.169
abundancia, aunque su número atómico es el 8. Todos los otros son
mucho menos comunes. Nitrógeno-14 1.105
Silicio-28 653
La abundancia de los elementos más livianos es predicha correctamente
Magnesio-24 513
por el modelo cosmológico estándar, dado que los mismos fueron
formados al muy poco tiempo (es decir dentro de cientos de segundos) Azufre-32 396
luego del Big Bang, en un proceso denominado nucleosíntesis del Big
Neón-22 208
Bang. Los elementos más pesados fueron formados mucho después,
dentro de las estrellas. Magnesio-26 79

Argón-36 77
El helio-3 es un elemento raro en la Tierra y es buscado para ser
utilizado en investigaciones de fusión nuclear. Se cree que en la Luna la Hierro-54 72
abundancia de helio-3 puede ser mayor. El helio también es producido Magnesio-25 69
durante la fusión del hidrógeno dentro de los núcleos de las estrellas
Calcio-40 60
mediante diversos procesos incluidos la cadena protón-protón y el ciclo
CNO. Aluminio-27 58

Níquel-58 49
Se estima que el hidrógeno y el helio constituyen aproximadamente el
74 % y 24 % de toda la materia bariónica del universo. A pesar de que Carbono-13 37
representan una muy pequeña fracción del universo, los otros elementos Helio-3 35
denominados "elementos pesados" pueden ejercer gran influencia sobre
Silicio-29 34
los fenómenos astronómicos. Solo el 2  % (de la masa) del disco de la
galaxia de la Vía Láctea está compuesto de elementos pesados. Sodio-23 33
Hierro-57 28
Estos otros elementos son generados mediante procesos estelares.2 3​ 4​
En el ámbito de la astronomía, un "metal" es todo elemento distinto del Hidrógeno-2 23
hidrógeno, helio o litio. Esta distinción es importante dado que el Silicio-30 23
hidrógeno y el helio (junto con cantidades muy reducidas de litio) son
los únicos elementos que se encuentran naturalmente sin necesidad de la
reacción de fusión nuclear que se desarrolla en las estrellas. Por lo tanto, la metalicidad de una galaxia u
otro objeto es un indicador de su actividad estelar en el pasado.
 Los diez elementos más comunes en la Galaxia de la Vía
Láctea, estimados mediante estudios con
espectrómetros5 ​
Fracción de masa en
Z Elemento
partes por millón
1 Hidrógeno 739.000

2 Helio 240.000

8 Oxígeno 10.400
6 Carbono 4.600

10 Neón 1.340

26 Hierro 1.090
7 Nitrógeno 960

14 Silicio 650

12 Magnesio 580
16 Azufre 440

Véase el artículo nucleosíntesis que explica como ciertos procesos de fusión nuclear que se desarrollan en
las estrellas (tales como el quemado de carbono, etc.) crean elementos más pesados que el hidrógeno y el
helio.

Abundancia de los elementos en la Tierra

Véase también: Composición química de la Tierra

La Tierra se formó a partir de la misma nube de materia de la cual se formó el Sol, pero los planetas
adquirieron diferentes composiciones durante la formación y evolución del sistema solar. La historia de la
Tierra fue tal que partes de este planeta poseen diferentes concentraciones de elementos.

Abundancia de los elementos en la corteza terrestre

Esta gráfica ilustra la abundancia relativa de los elementos químicos en la corteza continental superior de la
Tierra.

Muchos de los elementos que se muestran en la gráfica se clasifican según las siguientes categorías (que se
solapan en forma parcial):

1. elementos que forman rocas (elementos principales en la zona verde y elementos

secundarios en la zona verde claro);
2. elementos de las tierras raras (lantánidos, La-Lu, y Y; indicados en color azul
3. principales metales industriales (producción global >~3×107 kg/año; indicados en color
rojo);
4. metales preciosos (indicados en color púrpura);
5. los nueve "metales" más escasos— los seis elementos del grupo del Platino más el Au, Re,
y Te (un metaloide) — en la zona amarilla.
Es de notar que existen
dos cortes en los
cuales se encontrarían
los elementos
inestables tecnecio
(número atómico: 43)
y prometio (número
atómico: 61). Estos
son sumamente
escasos, dado que en
la Tierra son
únicamente producidos
mediante la fisión
espontánea de
elementos radioactivos
muy pesados (por
ejemplo, uranio, torio,
o las trazas de plutonio
que existen en el
mineral de uranio), o
mediante la interacción
de otros elementos con Abundancia (fracción de átomos) de los elementos químicos en la corteza
rayos cósmicos. continental superior de la Tierra en función del número atómico. Los elementos más
Utilizando técnicas de raros en la corteza (mostrados en color amarillo) no son los más pesados, sino los
espectrometría ha sido elementos siderófilos (afines al hierro) según la clasificación de elementos de
posible identificar la Goldschmidt. Estos han disminuido al reubicarse en las profundidades en el núcleo
presencia en las de la Tierra. La abundancia de materiales de meteoroides es más elevada en
atmósferas de las términos relativos. En forma adicional, el teluro y el selenio han sido consumidos en
estrellas de los la corteza a causa de la formación de hídridos volátiles.
primeros dos de estos
elementos, allí los
mismos son producidos mediante procesos de nucleosíntesis. También existen cortes en los cuales deberían
encontrarse los seis gases nobles dado que los mismos se encuentran en la corteza terrestre como resultado
de cadenas de decaimiento de elementos radiactivos y por lo tanto allí son elementos extremadamente raros.
No se incluyen los seis, elementos altamente radiactivos muy raros (polonio, astato, francio, radio, actinio, y
protactinio), dado que cualquiera de estos elementos que existió cuando se formó la Tierra ha decaído hace
muchos eones, y su cantidad en la actualidad es ínfima.

El oxígeno y el silicio son elementos sumamente comunes. Existe varias combinaciones de los mismos que
dan lugar a formas comunes de minerales de silicatos.

Abundancia de los elementos "tierras raras"

El término tierras "raras" es poco apropiado. La persistencia del término es más una indicación de falta de
familiaridad que de verdadera rareza o escasez. La concentración en la corteza terrestre de cada uno de los
elementos de tierras raras más abundantes es similar a metales industriales comunes tales como el cromo,
níquel, cobre, zinc, molibdeno, estaño, tungsteno, o plomo. Los dos elementos de las tierras raras menos
abundantes (tulio y lutecio) son aproximadamente doscientas veces más abundantes que el oro. Sin
embargo, en comparación con los metales ordinarios y metales preciosos, los elementos de tierras raras
tiene una muy baja tendencia de estar concentrados en yacimientos minerales con "leyes" que hagan
económicamente atractiva su explotación. En consecuencia, la mayoría del suministro mundial de
elementos de tierras raras proviene de unos pocos sitios. Más aún, los metales de tierras raras son todos
químicamente muy similares entre sí, y por lo tanto es sumamente difícil separarlos de manera de obtener
cantidades de un elemento puro.

Las diferencias en abundancias de elementos individuales de tierras raras en la corteza superior de la Tierra
representan la superposición de dos efectos, uno nuclear y el otro geoquímico. Primero, los elementos de
tierras raras con números atómicos pares (58Ce, 60Nd, ...) presentan abundancias cósmicas y terrestres
mayores que los elementos de tierras raras vecinos con números atómicos impares (57La, 59Pr, ...).
Segundo, los elementos de tierras raras más livianos son más incompatibles (porque poseen un mayor radio
iónico) y por lo tanto se encuentran concentrados en mayor medida en la corteza terrestre que los elementos
de tierras raras más pesados. En la mayoría de los yacimientos de minerales de tierras raras, los primeros
cuatro elementos de tierras raras - lantano, cerio, praseodimio, y neodimio - constituyen entre el 80% y el
99% del total de metales de tierras raras que puede extraerse del mineral.

Océano
Composición elemental del agua de los océanos de la Tierra (en masa)
Véase el artículo agua de mar
con información sobre la Elemento Contenido porcentual Elemento Contenido porcentual
abundancia de los elementos en Oxígeno 85,84 Azufre 0,091
el océano, notar que dicha lista
está expresada en fracción de Hidrógeno 10,82 Calcio 0,00000883
masa -una lista en función de la Cloro 1,94 Potasio 0,04
molaridad (fracción molar) será Sodio 1,08 Bromo 0,0067
distinta en cuanto a los cuatro
primeros elementos; Magnesio 0,1292 Carbono 0,0028
específicamente, el hidrógeno
comprendería dos tercios del número total de átomos porque el hidrógeno mismo representa dos de los tres
átomos que forman la molécula de agua.

Atmósfera

El orden de los elementos expresado en función de la fracción de volumen (que es aproximadamente la

fracción molecular molar) en la atmósfera es nitrógeno (78,1%), oxígeno (20.9%), argón (0,96%), y le
siguen (en orden incierto) el carbono y el hidrógeno porque el vapor de agua y el dióxido de carbono, que
contienen la mayoría de estos elementos en el aire, son componentes variables. El azufre, fósforo, y todos
los otros elementos se encuentran en proporciones mucho menores.

Cuerpo humano

En proporción de masa las células del cuerpo humano consisten en un 65 al 90 % de agua (H2O), y una
proporción muy importante está compuesto de moléculas orgánicas a base de carbono. Por lo tanto el
oxígeno representa la mayor parte de la masa del cuerpo humano, seguido por el carbono. El 99 % de la
masa del cuerpo humano está formada por seis elementos: oxígeno, carbono, hidrógeno, nitrógeno, calcio,
y fósforo. El contenido de los elementos aluminio y silicio aunque muy abundantes sobre la Tierra es
notoriamente bajo en el cuerpo humano.
 Elemento Proporción en masa (%)

Oxígeno 65

Carbono 18
Hidrógeno 10

Nitrógeno 3

Calcio 1,5
Fósforo 1,2

Potasio 0,2

Azufre 0,2
Cloro 0,2

Sodio 0,1

Magnesio 0,05
Hierro, Cobalto, Cobre, Zinc, Iodo menos de 0,05 cada uno

Selenio, Flúor menos de 0,01 cada uno

Chang, Raymond (2007). Chemistry, Ninth Edition. McGraw-Hill. p. 52. ISBN 0-07-110595-6.

Véase también
Elementos químicos
Abundancia natural (abundancia isotópica)
Anexo:Abundancia de los elementos químicos

Referencias
1. Arnett, David (1996). Supernovae and Nucleosynthesis (http://books.google.com/?id=PXGW
GnPPo0gC&printsec=frontcove) (First edición). Princeton, New Jersey: Princeton University
Press. ISBN 0-691-01147-8. OCLC 33162440 (https://www.worldcat.org/oclc/33162440).
2. Suess, Hans; Urey, Harold (1956). «Abundances of the Elements». Reviews of Modern
Physics 28: 53. doi:10.1103/RevModPhys.28.53 (https://dx.doi.org/10.1103%2FRevModPhys.28.53).
3. Cameron, A.G.W. (1973). «Abundances of the elements in the solar system». Space Science
Reviews 15. doi:10.1007/BF00172440 (https://dx.doi.org/10.1007%2FBF00172440).
4. Anders, E; Ebihara, M (1982). «Solar-system abundances of the elements» (https://archive.or
g/details/sim_geochimica-et-cosmochimica-acta_1982_46/page/2363). Geochimica et
Cosmochimica Acta 46: 2363. doi:10.1016/0016-7037(82)90208-3 (https://dx.doi.org/10.1016%2F0016-703
7%2882%2990208-3).
5. Croswell, Ken (febrero de 1996). Alchemy of the Heavens (http://kencroswell.com/alchemy.ht
ml). Anchor. ISBN 0-385-47214-5.

Enlaces externos
Lista de elementos ordenados según su abundancia en la corteza terrestre (https://www.scie
nce.co.il/elements/?s=Earth) (se estima correcta para los veinte elementos más comunes)
Abundancia cósmica de los elementos y nucleosíntesis (https://web.archive.org/web/20060
901133923/http://www.astro.wesleyan.edu/~bill/courses/astr231/wes_only/element_abunda
 nces.pdf)

Partes de este artículo han sido tomadas de fuentes públicas en

http://geopubs.wr.usgs.gov/fact-sheet/fs087-02/ y
https://web.archive.org/web/20031203202925/http://imagine.gsfc.nasa.gov/docs/dict_ei.html
.

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