¿Qué es lo que estudia la mineralogía?

La ciencia de la Mineralogía (del griego minera, mineral y lógos, tratado) estudia

aquellas especies inorgánicas llamadas minerales, que juntas en forma de masas
rocosas o de forma aislada, constituyen tanto el material de la corteza terrestre
como el de otros cuerpos en el universo (hasta donde es posible estudiarlos en la
forma de meteoritos).

Ramas de la mineralogía
Mineralogía general: estudio de los cristales, abarca el estudio de la estructura, la
morfología, la química, el crecimiento, la disolución y la física del cristal.

La mineralogía sistemática: es el estudio del origen, ocurrencia y propiedades de

minerales específicos y sus relaciones mutuas.

El estudio de las piedras preciosas. se refiere al origen, ocurrencia y propiedades

de los minerales preciosos. También abarca el conocimiento de las imitaciones,
piedras preciosas sintéticas, así como los métodos específicos de investigación.

La mineralogía abarca el estudio de los meteoritos, cuerpos sólidos

extraterrestres, que chocan con la tierra.

La biomineralogía: es la ciencia de las sustancias minerales que ocurren en

humanos, animales y plantas, por ejemplo, los cálculos biliares o la
neumoconiosis.
La petrología: es el estudio de la formación, propiedades y alteración de las rocas.

Interviene en la ciencia de los suelos con el modo de formación, composición y

propiedades de varios tipos de suelo de la superficie de la tierra.

Estudio de los yacimientos minerales: el cual trata de la génesis, estructura y

composición de las concentraciones minerales económicamente viables.

La geoquímica: se refiere a la abundancia de los elementos químicos (incluyendo

a los isótopos) en la tierra, juntos con su distribución y las leyes que gobiernan su
distribución.

La mineralogía aplicada: forma un puente entre la mineralogía y sus aplicaciones

con otras ciencias y tecnologías, por ejemplo, la geología, la metalurgia, la
química, la física, la biología, la astronomía, la medicina, la arqueología, la
geografía, la industria metalurgia, la industria del petróleo, la industria química, la
cerámica, la tecnología nuclear, la industria del vidrio y la manufactura de
fertilizantes, entre otras.

CRISTALOGRAFÍA: es la ciencia que estudia a los cristales en su estructura

interna, forma externa y las leyes que gobiernan su crecimiento.

MINERALOGENIA ó MINERALOGÉNESIS: es el estudio del origen de los

minerales, aplicando los principios básicos de química y termodinámica. Esta
ramificación de la Mineralogía establece que los principales procesos de formación
de minerales son:
 a partir de mezclas silicatadas fundidas
  por sublimación
 a partir de soluciones acuosas
 por procesos metamórficos
 por procesos metasomáticos
 por procesos de alteración (transformación)
MINERALOGÍA FÍSICA: es el estudio de las propiedades físicas de los minerales.
Identificándose las propiedades que están en función de la cohesión, de la luz,
propiedades magnéticas y conductividad eléctrica.

MINERALOGÍA ÓPTICA: Dentro de la mineralogía física, una propiedad

importante en los minerales es el estudio del comportamiento de las diferentes
longitudes de onda a través de ellos, dando lugar a ésta técnica de estudio de los
minerales. La cual se puede definir como el estudio de los minerales en sección
delgada (30 micras de grosor) bajo el microscopio polarizante o petrográfico. Si el
análisis óptico se realiza por el estudio del comportamiento de las longitudes de
onda que son reflejadas por los minerales opacos, se establece una ramificación
más, conocida como MINERAGRAFÍA, la cual es el estudio de los minerales
opacos en sección pulida y bajo el microscopio de reflexión o mineragráfico.

MINERALOGÍA QUÍMICA: estudia los principios químicos generales aplicados a

las especies minerales, como son los ensayes por vía seca y por vía húmeda.

CRISTALOQUÍMICA: estudia las relaciones entre la estructura cristalina de los

cuerpos y sus propiedades físicas y químicas.

MINERALOGÍA SISTEMÁTICA: clasifica y describe a las especies minerales,

considerando su origen, cristalografía, variedades mineralógicas, propiedades
físicas y químicas, asociaciones usos y aplicaciones.
MINERALOGÍA DETERMINATIVA: aplica los conocimientos de Cristalografía,
Mineralogía física (óptica y mineragrafía), Mineralogía química y Mineralogía
sistemática para la identificación de las especies minerales.

MINERALOGÍA ECONÓMICA: es el estudio de los minerales como materia prima

de muchas industrias, ya que su localización, explotación y beneficio juegan un
papel importante en la economía de las naciones. La clasificación mayormente
aceptada, para el rendimiento económico de los minerales, está en función de la
presencia de un elemento químicamente metálico o combinación de metales y se
estudian aparte de los yacimientos o minerales que poseen uno o varios
elementos químicamente no metálicos.

GEMOLOGÍA: es el estudio de las gemas y éstas son minerales, mineraloides,

minerales orgánicos y sintéticos que por sus cualidades de color, brillo y forma nos
parecen bellos. En general las gemas y piedras preciosas son aquellos minerales
y mineraloides escasos y con cierta dureza, belleza, pureza, brillo, color, utilizados
con fines ornamentales.

¿Donde se aplica la mineralogía?

La mineralogía es una ciencia que estudia la composición, forma, estructura y

propiedades de las rocas y los minerales. Estas propiedades pueden variar según
su ubicación en el planeta, lo que permite a los geólogos establecer modelos
sobre cómo se formaron las rocas y los continentes.

También tiene aplicaciones industriales, como en la producción de vidrio, cerámica

y yeso. Es por eso que en muchas ocasiones, se trata de una ciencia con gran
cantidad de aplicaciones prácticas.
Las propiedades únicas de cada mineral hacen que se puedan utilizar para
diferentes fines. Por ejemplo, el mineral cuarzo es muy resistente a la corrosión, lo
que lo hace ideal para usarlo en joyería. La obsidiana, por otro lado, es muy
afilada y se ha utilizado desde hace miles de años para hacer cuchillas y puntas
de lanza.

Se trata de una ciencia antigua que tiene sus raíces en la cultura clásica. Los
minerales fueron estudiados por primera vez por los griegos, quienes los llamaban
“piedras” o “rocas preciosas”. Los minerales eran muy valorados por su belleza y
rareza, y se usaban como joyas y monedas.

Sin embargo, aunque el estudio de los minerales es una disciplina antigua, no fue
hasta el siglo XVIII cuando se empezó a desarrollar de forma sistemática. A partir
de este punto, comenzó a tomar forma en base al método científico.

En 1784, el mineralogista alemán Abraham Gottlob Werner propuso que todos los
minerales se clasificasen de acuerdo a su composición química. Esta idea fue
desarrollada por el mineralogista sueco Jöns Jakob Berzelius, quien en 1814
propuso una escala de minerales que se basaba en la abundancia de los
diferentes elementos.

A mediados del siglo XIX, el mineralogista británico James Dwight Dana presentó
su Tratado de mineralogía, un libro de texto muy completo que estableció las
bases para el estudio moderno de la mineralogía.

Desde entonces, el campo ha experimentado un gran crecimiento y desarrollo. La

mineralogía continúa siendo esencial para la comprensión del planeta y su
evolución, y sus aplicaciones prácticas son más evidentes que nunca.
Componentes de la mineralogía

Se encarga de estudiar los minerales, que son sustancias naturales sólidas e

inorgánicas con una composición química y una estructura cristalina definidas.

Los minerales se forman en el interior de la Tierra a partir de la interacción entre

los elementos químicos que conforman el planeta. Estos elementos se combinan
para formar minerales con propiedades físicas y químicas únicas.

Por ejemplo, el cuarzo se forma a partir de los elementos sílice y oxígeno,

mientras que la calcita está compuesta por calcio, carbono y oxígeno. Los
minerales también pueden contener otros elementos en pequeñas cantidades.

La mineralogía también estudia las rocas, que son agregados naturales de uno o
varios minerales. Las rocas se forman cuando los minerales se unen para formar
composiciones de mayor tamaño.

Por ejemplo, la piedra caliza está formada por minerales de calcita, mientras que
el granito está compuesto por minerales de cuarzo, feldespato y mica.
Mineralogía orgánica

La mineralogía también se ocupa del estudio de los minerales orgánicos. Aunque

estos minerales son menos comunes que los de origen inorgánico, son esenciales
para la vida en la Tierra.

Los minerales orgánicos se forman a partir de la interacción entre los elementos

químicos que conforman los seres vivos. Por ejemplo, la quitina, un mineral
orgánico que se encuentra en las conchas de los crustáceos, está formada por
carbono, nitrógeno y oxígeno.

Aunque menos conocida que su contrapartida inorgánica, la mineralogía orgánica

tiene aún así una gran presencia tanto a nivel académico como práctico.

Mineralogía descriptiva:

Es la rama más antigua de la ciencia, y sigue siendo un área central de

investigación. Los minerales se estudian para comprender mejor sus propiedades
físicas y químicas.

Este conocimiento puede utilizarse para identificar minerales en el campo, así

como para caracterizar y clasificar nuevos minerales.

La mineralogía descriptiva también es útil para estudiar la evolución de los

minerales, así como para comprender mejor el papel que juegan en la geología y
la historia del planeta.

Mineralogía petrológica:
Se dedica al estudio de las rocas y su formación. Esta rama de la mineralogía es
esencial para comprender el interior de la Tierra, así como la historia geológica del
planeta.

La mineralogía petrológica estudia las rocas para comprender mejor su

composición, estructura y propiedades. El conocimiento de estas características
es esencial para comprender el papel que juegan las rocas en la geología y la
evolución de la Tierra.

Además, la mineralogía petrológica también puede proporcionar información útil

para la industria mineral, ya que puede ayudar a encontrar y extraer materiales
valiosos.

Mineralogía económica:

Se centra en el estudio de los minerales con aplicaciones comerciales. Este

campo de la mineralogía es esencial para la industria mineral, ya que proporciona
información valiosa sobre dónde encontrar y extraer materiales útiles.

La mineralogía económica también puede ayudar a evaluar el impacto ambiental

de la minería, así como a desarrollar nuevas tecnologías que permitan conseguir
una extracción más eficiente y respetuosa con el entorno.
Literatura referente a la mineralogía

Cuando nos preguntamos por la relación entre literatura y geología, siempre

pensamos en nuestra ciencia como una mera herramienta literaria para hacer
descripciones del lugar en el que ocurre la trama de la obra. El uso de términos
geológicos cuyo significado conoce todo el mundo, tales como bahía, marisma,
montaña o lago, hace que los lectores nos sumerjamos en dicha obra y nos
metamos en el papel del protagonista de la misma. Sin embargo, ha habido
autores que, en sus creaciones literarias, le han dado ese protagonismo
directamente a la geología y de una manera realmente sorprendente. Pero vamos
a empezar esta historia con un evento geológico real, que es como debe
comenzar toda obra de ciencia ficción.

1816, el año sin verano

En abril de 1815 entró en erupción el volcán Tambora, localizado en la isla de

Sumbawa, en Indonesia. Esta erupción ultrapliniana tuvo un índice de explosividad
volcánica (IEV) 7, lo que la convierte en la más explosiva registrada en la historia
reciente. Expulsó toneladas de ceniza y gases volcánicos que rápidamente
cubrieron la atmósfera, provocando una disminución generalizada de las
temperaturas en el Hemisferio Norte y la consecuente pérdida de cosechas, que a
comienzos del s. XIX implicaba inevitablemente hambrunas y enfermedades. Así
que, a los miles de muertes directas provocadas por los flujos piroclásticos, la lava
y los tsunamis generados por la propia erupción, hay que sumar otros miles más
debido a esa escasez de alimentos. Tal fue la afectación climática asociada a esta
erupción volcánica que a 1816 se le conoce como “el año sin verano”.

Pero cuando se acerca el invierno se agudiza el ingenio. En junio de ese año sin
verano de 1816, George Gordon Byron, más conocido como Lord Byron, invitó a
varios amigos a pasar unos días en una casa victoriana a los pies de un lago
suizo, entre los que se encontraba Mary Wollstonecraft Godwin, más tarde
conocida como Mary Shelley. Rodeados por ese clima frío y húmedo, con tantas
muertes y enfermedades, y algo envalentonados por el alcohol y el láudano, a
Byron se le ocurrió hacer una apuesta con el resto para ver quién sería capaz de
escribir la historia más terrorífica en esos días. Así vio la luz Frankenstein o el
moderno Prometeo, de Mary Shelley. Había nacido la ciencia ficción, incubada por
una erupción volcánica. Y es en este género donde una serie de escritores
decidieron emplear su obra como medio de divulgación del conocimiento científico
de la época, incluida la geología. Curiosa relación a modo de homenaje.

Renovando la novela gótica

En 1809, en Boston (Estados Unidos), nació Edgar Allan Poe. Tuvo una infancia
desdichada, ya que a los cuatro años se quedó huérfano, siendo acogido por el
matrimonio Allan y adoptando así su apellido. En 1815, la familia viajó a Escocia
debido a negocios y en 1816 se trasladaron a Londres. El viaje en barco
atravesando el Atlántico no supuso un buen recuerdo para un niño pequeño que
nunca había dejado de pisar tierra firme, pero lo que realmente traumatizó a Poe
durante toda su vida fue ver pequeños icebergs libres en las costas inglesas,
generados al norte de las Islas Británicas fruto de la bajada de temperaturas
producida por la erupción del volcán Tambora.

Poe quiso intentar vivir de la escritura, teniendo como influencia a Byron y otros
escritores góticos de finales del s. XVIII y comienzos del s. XIX. Sin embargo,
decidió renovar esa literatura gótica y de terror al más puro estilo de Mary Shelley,
añadiendo una base científica a muchas de sus historias, convirtiendo sus relatos
en herramientas de divulgación de la ciencia para el público en general. Y aunque
tenía predilección por la astronomía y las matemáticas, no se olvidó de la
geología.

Un ejemplo de la presencia de la geología en la obra literaria de Poe lo

encontramos en el relato satírico Algunos episodios de la vida de un hombre de
moda (Lionizing, 1835). En esta obra, el autor junta en una cena a varios
personajes que destacan por alguna particularidad, y uno de esos personajes es
un geólogo que se dedica a hablar sobre tipos de minerales y rocas, utilizando
términos como esquisto, chorlo, pudinga o amatista. Esta preferencia de Poe
sobre el tema a tratar por su personaje no es casualidad, ya que nos encontramos
en pleno apogeo de la realización de los primeros mapas geológicos en Europa y
Norteamérica, no sólo con un objetivo científico, sino también económico para las
grandes potencias mundiales de la época. Así que, realmente, la petrología y la
mineralogía eran temas que estaban de moda durante la primera mitad del s. XIX.

Pero también en su única novela larga, La Narración de Arthur Gordon Pym (The
Narrative of Arthur Gordon Pym of Nantucket, 1838), Poe se acuerda de la
geología. Esta obra trata de un joven norteamericano que se escapa de casa para
ser marinero y, después de mil pesares, termina enrolado en una expedición a la
Antártida. Poe escribió esta novela fruto del trauma infantil que sufrió en el viaje
que realizó de niño desde Norteamérica hasta Escocia y, especialmente, afectado
por el recuerdo de ver los pequeños icebergs libres en las costas inglesas en
1816. Pero volvamos a la parte científica de la historia. En aquella época aún se
desconocía si la Antártida era un único continente helado o una serie de islas
aisladas, así que el autor pudo dejar volar su imaginación e inventarse la geología
de esta tierra inexplorada. Y Poe se la imagina como una mezcla de rocas ígneas,
principalmente granito, y sedimentarias, destacando las margas negras, con unas
propiedades y una estratificación nunca vistas en ninguna otra parte de nuestro
planeta.

1.- ¿Que estudia la mineralogía?

R: Estudia especies inorganicas juntas en forma de masas rocosas.

2.- ¿En que constituye la mineralogía?

R: El material de la corteza terrestre como otros cuerpos del universo.

3.- ¿En que consiste la mineralogía general?

R: En el estudio de los cristales.

4.- ¿Que abarca la mineralogía?

R: Abarca el estudio de la estructura, la morfología, la química, etc.

5.- Es el estudio de la formación, propiedades y alteración de las rocas.

R: La petrologia.

6.- ¿Es un mineral muy resistente a la corrosión?

R: El cuarzo.

7.- Propuso que todos los minerales se clasificasen de acuerdo a su composición

química:

R: Abraham Gottlob Werner.

8.- ¿Que libro presenta James Dwight?

R: El libro tratado de mineralogía.

9.- ¿Donde se forman los minerales?

R: En el interior de la tierra a partir de la interacción entre los elementos químicos.

10.- ¿Cundo se forman las rocas?

R: Cuando los minerales se unen para formar composiciones de mayor tamaño.