Áreas de la mineralogía

Para un conocimiento más completo, la Mineralogía se ha ramificado objetivamente en

diferentes ciencias que, actualmente, son considerados totalmente independientes donde
cada una de ellas se enfoca en estudiar, ya sea un apartado específico de las
propiedades de los minerales o bien, enfocarse en el estudio de su origen, asociaciones y
forma de ocurrencia, su uso en las industrias como materia prima o sus aplicaciones
como materiales ornamentales. Si definimos la Mineralogía como la ciencia que estudia a
los minerales bajo los conceptos de origen, estructura interna, forma externa,
composición, propiedades físicas y químicas, asociaciones, usos y aplicaciones, las
ramificaciones de la Mineralogía son principalmente las siguientes:

Cristalografía

Es la ciencia que se encarga del estudio de los cristales en su estructura interna, su forma
externa y las leyes que rigen el crecimiento de los cristales. Se divide en cuatro partes:

Cristalografía Geométrica: Se encarga del estudio de la forma externa de los cristales.

Cristalografía Estructural: Ésta trata de determinación y descripción de la geometría de la

estructura interna de los cristales.

Cristalografía química: Describe y estudia la distribución estructural de los iones o átomos,

así como de las uniones entre éstos.

Cristalografía Física: Busca explicar y describir las propiedades de los cristales.

Los cristales están agrupados en seis sistemas de simetría que son: isométrico o cúbico,
tetragonal, hexagonal, ortorrómbico, monoclínico y triclínico.

MINERALOGÍA FÍSICA.- es el estudio de las propiedades físicas de los minerales.

Identificándose las propiedades que están en función de la cohesión, de la luz,
propiedades magnéticas y conductividad eléctrica.

MINERALOGÍA QUÍMICA.- estudia los principios químicos generales aplicados a las

especies minerales.
MINERALOGÍA SISTEMÁTICA. Clasifica y describe a las especies minerales,
considerando su origen, cristalografía, variedades mineralógicas, propiedades físicas y
químicas, asociaciones usos y aplicaciones.

Mineralogía determinativa

Es la ciencia y el arte que, aplicando los conocimientos de Cristalografía, Mineralogía

física (óptica y mineragrafía), Mineralogía química y Mineralogía sistemática, contribuye a
la identificación de las diferentes especies de minerales a través del estudio de sus
propiedades:

1. Físicas: la cristalografía, la dureza, el brillo, la exfoliación, el color, la raya y la densidad,

en algunos casos hasta el sabor y la textura. El fin de este tipo de estudio es clasificar de
una manera definitiva a ciertas especies, y lograr ubicarlos dentro de grupos limitados de
naturaleza semejante.

2. Químicas: Los estudios químicos permiten:

Confirmar la identidad del ejemplar o mineral.

Hacer la discriminación entre minerales alternos.

Conocer algunos elementos de los componentes de la muestra.

Mineralogénesis

Es el estudio del origen de los minerales, la forma en que se manifiesta en la Tierra y los
métodos para su extracción, aplicando los principios básicos de química y termodinámica.

Esta ramificación establece que los principales procesos de formación de minerales son:

 a partir de mezclas silicatadas fundidas

 por sublimación
 a partir de soluciones acuosas
 por procesos metamórficos
 por procesos metasomáticos
 por procesos de alteración (transformación)
Mineralogía económica

El concepto de mineralogía económica abarca todo lo concerniente a la mineralogía con

respecto al estudio de la exploración y explotación de los recursos minerales. Vislumbra el
uso de los minerales como materia prima de muchas industrias, ya que su localización,
explotación y beneficio juegan un papel importante en la economía de las naciones.

La clasificación mayormente aceptada, para el rendimiento económico de los minerales,

está en función de la presencia de un elemento químicamente metálico o combinación de
metales y se estudian aparte de los yacimientos o minerales que poseen uno o varios
elementos químicamente no metálicos.

GEMOLOGÍA.- es el estudio de las gemas y éstas son minerales, mineraloides, minerales

orgánicos y sintéticos que por sus cualidades de color, brillo y forma poseen un atractivo
visual. En general las gemas y piedras preciosas son aquellos minerales y mineraloides
escasos y con dureza mayor a siete, utilizados con fines ornamentales.

CRISTALOQUÍMICA.- estudia las relaciones entre la estructura cristalina de los cuerpos y

sus propiedades físicas y químicas.