E l presente manual, en su tercera edicin rusa, es el texto fundam ental

em pleado en la enseanza de la m ineraloga en las escuelas su p eriores de

p rosp eccin geolgica y en las facultades correspondientes de la U n in
Sovitica.
H a n sido publicadas ya lus dos prim eras ediciones del C u rso de M i n e
raloga en alem n, chino, rumano, checo y polaco.
.-l preparar el presente Curso de M ineraloga se ha dedicado la atencin
prin cip al a los conocim ientos concretos que contribuyen a la determ inacin
exacta de los m inerales y de las condiciones de su distribucin en la n atu raleza.
A dem s, en la parte descriptiva se incluyen las caractersticas de las
estructras tpicas do los minerales con el anlisis de la d epen den cia de su s
propiedades prin cipales respecto a las particularidades de la estructura d e la
sustancia cristalina.
A sim ism o se han introducido ad icion es referentes a las con d icion es de
la gnesis y distribucin de los m inerales en la naturaleza.

SIGNOS CONVENCIONALES

A
ni/i
a , b, c
(100), (0 1 0 )...
{110}, {111},

angstrom = 10~8 ctn

milimicrn = 0,000001 m m
ejes cristalogrficos: [100], [010] y [001]
ndices de las caras de los cristales
ndices de las form as sim ples

{ 210} . . .

N
Ng, N m y N p
C. s.
G. e.

o> K y c
a ,k
b, /?, y
D
Pe.
sopl.

Indice de refraccin de los m in erales is tro p o s p tico s

ejes del elipsoide de la in d ic atriz p tic a , la d ire c c i n d e
los principales ndices de refracc i n (m x im o , m e d io
y m nim o) en los m inerales de d o b le eje p tic o
clase de sim etra
grupo espacial de Fidorov, con a rre g lo a las T a b la s
internacionales , y e n tre p a r n te sis, c u a n d o se t r a t a
de la escala de Schnflies
longitudes de las arista s de la clula e le m e n ta l en
longitud de la arista de la clula ro m b o d ric a en
ngulos form ados por los ejes crista lo g r fico s e n el sis
tem a monoclnico o tricln ico
dureza
peso especfico
al soplete

parte general

INTRODUCCIN

LA MINERALOGA Y EL CONCEPTO DEL MINERAL

L a mineraloga pertenece a las ciencias

la corteza terrestre. El nom bre de dicha ciencia significa lite ra l
m ente ciencia de los minerales, que abarca todos los problem as refe
rentes a los minerales, comprendido el del origen de los m ism os.
E l trm ino mineral procede del latn m inera lo que es u n a p ru e
b a de que su aparicin se debe al desarrollo de la m inera.
E n la actualidad se denominan m inerales los com ponentes de
las rocas y menas, que se distinguen por su composicin qum ica y
propiedades fsicas (brillo, color, dureza, etc.). P o r ejem plo, el
granito de biotita, como roca, consta de tres m inerales principales
de d istin ta com posicin: el feldespato claro, el cuarzo gris y la m ica
negra (la biotita). La m agnetita es un agregado casi m onom ineral,
constituido de granos cristalinos de dicho m ineral.
Desde el punto de vista gentico, los m inerales son com binacio
nes qumicas naturales (raram ente elem entos nativos), productos
naturales de los distintos procesos fsico-qumicos que se operan
en la corteza terrestre (comprendidos los productos de la ac tiv id ad
vital de los organismos)1. L a m ayora ab ru m ad o ra de estos p ro
ductos se halla en form a de minerales en estado slido, dotados de
determ inadas propiedades qumicas y fsicas en estrech a relacin
m u tu a con la composicin y la estru c tu ra cristalina de la s u s ta n
cia que los constituye. Se puede adm itir, con cierto grado de ap ro x i
macin, que, independientem ente de sus dim ensiones d en tro de
1
L os num orosos productos sintticos, es d ecir, loa com p u esto s q um icos
obtenidos artificialm ente en los lab o rato rio s y en lus fbricas, 110 pued en
llam arse m inerales. M uchos com puestos de este tip o no ex isten ni pueden
existir en las condiciones nuturaios. Se donom inun co n v en cio n alm en te
m inerales los com puestos qum icos que p o r su com posicin y i-slru c tu ra
cristalina son idnticos a los natm-alos.

988227

su limitacin espacial, todo mineral es un medio cristalino homo

gneo . 1
Segn m uestran las condiciones en que se hallan los minerales
en la naturaleza, as como las investigaciones experim entales cada
m ineral no surge ms que en unas condiciones fsico-qumicas de
term inadas (a determ inada tem peratura, presin y concentracin
de los componentes qumicos en el sistema). Algunos minerales se
m antienen inmutables hasta que se rebasan los lmites de su esta
bilidad bajo la accin del am biente (en los procesos de oxidacin o
de reduccin, durante los descensos o las elevaciones de tem p era
tu ra, presin, etc.). Por eso, en el curso histrico del desarrollo de
los procesos geoqumicos, muchos minerales sufren cambios, se
destruyen o ceden el lugar a otros ms estables en las nuevas condi
ciones.
Sin embargo, se conocen muchos minerales que pueden existir
sin alterar su estabilidad y equilibrio en unos lmites m uy amplios
de cambio de las condiciones exteriores (como, por ejemplo, el dia
m ante, el grafito, el corindn, el rutilo, etc.).
Es bastante considerable el nmero de minerales conocidos en
la actualidad que tienen gran im portancia prctica como m ateria
prim a (naturalmente, siempre y cuando sus aglomeraciones en de
terminados lugares, llamados criaderos, constituyan reservas apreciables y tengan una concentracin de aprovecham iento indus
trial suficiente para asegurar el fu ncionamiento de las empresas dedi
cadas a b u beneficio). Unos minerales contienen m etales de gran
valor para la industria (hierro, manganeso, cobre, plomo, zinc, es
tao, wolframio, molibdeno, etc.), que son extrados d u ran te el
tratam iento metalrgico de las menas. Otros (diam ante, asbesto,
cuarzo, feldespatos, micas, yeso, sosa, m irabilita, etc.) debido a sus
valiosas propiedades fsicas y qumicas se emplean para distintos
fines en estado crudo (sin previo tratam iento) o se aprovechan p a ra
la obtencin de compuestos sintticos necesarios p ara la industria,
los materiales de construccin, etc.
As, pues, la mineraloga como ciencia de las combinaciones
qumicas naturales (los minerales) estudia, en estrecha relacin m u
tua su composicin, estructura cristalina, propiedades, condiciones de
su gnesis y su importancia prctica. P or consiguiente, los objetivos
de esta ciencia deben guardar estrecha relacin, por u n a parte, con
Jas realizaciones de las ciencias afines (la fsica, la qumica, la cris
taloqum ica, etc.) y, por otra, con las demandas del trabajo p r cti
co de bsqueda y prospeccin.
Los objetivos principales de la mineraloga en la actualidad s o n :
]. El estudio de todos los aspectos y el conocimiento a fondo
de las propiedades fsicas y qumicas de los minerales en estrecha re.

1 E n la n atu raleza no existen minerales absolutam ente homogneos

;J sentido fsico y qum ico.

lacion con su composicion qumica y estructura cristalina a fin de

ap ro v ech arlo s prcticam ente en las distintas ram as de la in d u stria
y d escu b rir nuevas m aterias prim as minerales.
2.
E l estudio de las regularidades que rigen la com binacin de
los m inerales y la sucesin en la formacin de los com plejos m ine
rales en las m enas y rocas, a fin de poner en claro las condiciones
de ap arici n de los minerales y la historia de los procesos de la g
nesis d e los m inerales, as como p ara aprovechar esas regularidades
en la prospeccin de los distintos criaderos.
Ivas investigaciones mineralgicas dedicadas a la solucin de
estos problem as se basan en las leyes de las ciencias e x a c ta s: la
fsica, la qum ica, la cristalografa, la cristaloqum ica, la qum ica
coloidal y la qum ica fsica. A su vez, los datos facilitados por la
m ineraloga se utilizan en el desarrollo de otras ciencias, como, por
ejem plo, la geoqum ica, la petrografa, la ciencia de los criaderos de
m inerales tiles, y tam bin en la prospeccin y en varias ciencias
tcn icas (la m etalurgia, el beneficio de menas, etc.).
L as concepciones acerca de la n aturaleza de los m inerales y,
p or consiguiente, el propio contenido de la m ineraloga se h an for
m ado en el curso de la historia y han ido cam biando en la m edida
en que h an progresado los conocimientos en el dom inio de la geolo
ga y de to d a la historia natural. Exam inem os los principales acon
tecim ientos de la historia de las ciencias naturales que han influido
en el desarrollo de la mineraloga como ciencia.
PERODOS MS IMPORTANTES DE LA HISTORIA
DEL DESARROLLO DE LA MINERALOGA
' Perodo de surgim iento de la m ineraloga. E l inters por los m i
nerales como m ateria fsil til d a ta de la rem o ta an tig ed a d , m uy
a n te rio r al perodo histrico (de la h istoria escrita). L a am pliacin
de los conocim ientos mineralgicos est estrech am en te relacio
n a d a con la h istoria del desarrollo de la c u ltu ra m ateria l, en la cual
le correspondi, u n lugar m uy im p o rtan te a la m inera, sobre todo
en la ed a d del bronce y del hierro. A ju zg ar p o r los d a to s arqueol
gicos, e n tre los pueblos civilizados m s antiguos que p racticab an
la m inera, figuraban los chinos, babilonios, egipcios, griegos, etc.
A dem s de los m etales nativos cobre, oro y p la ta los hom
bres de la rem o ta antigedad conocan m enas ricas en com binacio
nes de cobre, estao y hierro. Poco a poco ap ren d iero n a e x tra er
estas m enas, a fundir m etales p a ra ornam entos, y luego, arm as,
ta n indispensables en la lucha co n stan te por la v id a y, por fin,
in stru m en to s de trabajo. E n aquellos tiem pos, adem s de los me
tales se conocan y a y se recogan diversas p ied ras de color que m a
rav illaban por su belleza y engendraban d istin ta s supersticiones.
No cabe d u d a de que el hom bre antig u o conoca por va p rc
tica algunas propiedades de unos u otros m inerales tiles. Conoca

igualm ente las leyes empricas a que obedeca la d is trib u c i n de

las m enas y se vaa de dichas leyes p a ra la b sq u e d a y el b e n e fic io
de nuevos criaderos. Muchas explotaciones m ineras de los tie m p o s
rem otos se han conservado hasta nuestros das (fig. 1). C om o es
lgico, en aquel entonces no poda haber concepciones c ie n tfic a s
del origen de las menas y los minerales.
El filsofo y sabio griego Aristteles (384 322 a n te s d e n .e .)
ofreci los primeros escritos sobre los cuerpos n a tu ra le s in o r g n i
cos y un intento de clasificarlos. Las form aciones m in e ra le s a n lo
ga* a los metales las inclua en el grupo de los m e ta lo id e s . Su
discpulo Teojrasto (371 286 antes de n.e.) dedic u n t r a t a d o e s
pecial a los problemas de la mineraloga L as p ie d ra s e n el c u a l
describi ya en un plano prctico 16 especies m in erales p rin ic ip a lm ente piedras preciosas. Posteriorm ente, el n a tu r a lis ta r o m a n o
Minio, el Viejo, m uerto el ao 79, d u ran te la erupcin d e l V e su b io ,
escribi cuatro tratados en los que recogi todo lo que se s a b a d e
los minerales, incluidas las leyendas fantsticas.
Kn el perodo del alto medievo se registr u n e v id e n te a s c e n s o
de la creacin cientfica en los pases rabes del O rie n te q u e h a b a n
asimilado la cultura de la antigua Grecia y la a n tig u a In d ia . C o m o
Fig. 1. U na antigua explotacin m inera en u n y a c im ie n to d e a n tim o n io

M . V . Lomonsov (17111765)

R e n u n c i n d o s e d e la a lq u im ia , A g rc o la h izo m u c h a s o b s e rv a
cio n es e x a c ta s e n lo re fe re n te a la s co n d icio n es en q u e se e n c u e n
t r a n los d ife re n te s m in e ra le s e n los cria d e ro s. C om o re s u lta d o d e s u s
t r a b a jo s p ro p u s o u n a clasific aci n d e los m in e ra le s, q u e en s u s r a s
gos g e n e ra le s se d ife re n c ia b a poco d e la clasific aci n y a m e n c io n a
d a d e A v ic e n a , p e ro e ra m u clio m s p ro fu n d a . A g rc o la d iv id a
la s fo rm a c io n e s m in e ra le s e n m in e ra le s co m b u stib le s, tie rra s , s a
les, p ie d ra s p re c io sa s, m e ta le s y m ezclas m in era le s. C ab e s e a la r
q u e d e sc rib i d e ta lla d a m e n te los c a ra c te re s d ia g n stic o s d e los
m in e ra le s : color, tra n s p a re n c ia , brillo, g u sto , olor, peso, d u re z a ,
e tc ., a u n q u e le f a lta b a n to d a v a los d a to s re la tiv o s a la c o m p o sici n
q u m ic a d e los m in era le s. A g rco la t r a t a b a ta m b i n en su s t r a b a j o s
d e los p ro b le m a s d e la gnesis d e los y a c im ie n to s m in ero s. S us
o b ra s e je rc ie ro n u n g ra n in flu jo e n las in v e stig a c io n e s m in e ra l g i
ca s d e v a ria s g en eracio n es.
E l co m ien zo del d esa rro llo d e la m in e ra lo g a r u s a se d e b e al
g e n ia l sa b io ru so M . Lom onsov (1711 1765). H o m b re d e e x c e p
c io n a l ta le n to y a m p lia eru d ic i n , hijo d e u n sen c illo c a m p e s in o do
la p ro v in c ia d e A rj n g u e lsk , L om onsov n o s lo e r a in c o m p a r a
b le m e n te s u p e rio r a los cientficos a le m a n e s q u o t r a b a j a b a n en la
A c a d e m ia d e C iencias R u s a , sino q u e a v e n ta j a b a c o n s id e ra b le
m e n te a las m ejo re s m e n te s do E u ro p a . P a r tie n d o do su filo so fa
c o r p u s c u la r fo rm u l la te o ra do la e s t r u c tu r a c r is ta lin a d e la s u s
ta n c ia , d esa rro ll la te o ra c in tic a d e los g ase s y la te o r a m e c n ic a
del calo r, con lo cu al so a n tic ip casi e n cion a o s a su s c o n te m
p o r n eo s. Q u m ico d e ex c ep cio n al ta le n to , e m p le el aiuilisis c u a n
ti ta ti v o d e los procesos q u m ico s, d e te r m in ol p a p e l dol a ire on
l a co m b u sti n d e las s u s ta n c ia s o rg n ic a s y m u c h o a n te s q u e lo
h ic ie ra L a v o is ie r fo rm u l la ley d o Ja c o n s e rv a c i n d e la m a te r ia .
L o m o n so v se o cu p d ir e c ta m e n te d e los p ro b le m a s d e la
m in e ra lo g a en la s e g u n d a m ita d d e su a c tiv id a d c ie n tfic a . Y a e n

14

v- c o m p ro b d esp u s, en el d esa rro llo d e la ciencia ra b e ejerciero n

.vorm e in flu e n c ia km sabios d e los pueblos del A sia C e n tra l (U z b e
k i s t n .. q u e se h a lla b a n so m etid o s en to n ce s al ca lifato d e B a g d a d .
Kn el d o m in io d e la m in eralo g a se d e sta c a prin cip io s del siglo
X I r:l g ra n n a tu ra lis ta , m a te m tic o y a str n o m o B ir u n i (972
n a tu r a l d e C ora*m a (U z b ek istn ). E n su o b ra d e d ic a d a a
lah p ie d r a - preciosa# ofrece u n a descrip ci n de los m inerales, n o ta
ble [ja ra su tiem p o , y en la definicin d e las especies m inerales e m
p le a p o r vez p rim e ra en la h isto ria d e la m in eralo g a c o n sta n te s f
sica#, corno la d u re z a re la tiv a y el peso especfico. O tro re p re s e n ta n
t e fie los em in e n te s sabios d e a q u e lla p o ca fu e A v icen a Ibn~
S iru i (')H O - 1037), n a tu ra ! d e B u ja ra . En su T ra ta d o d e las p ie
d r a s clasific los m inerales conocidos en to n ces, d iv id in d o lo s en
c u a tr o c la s e s ; 1) piedras y tierra s, 2) m inerales co m b u stib le s o su l
furnos, ti) sales y 4) m etales.
Kn los pases europeos im p e ra b a el m arasm o m s co m p leto del
p e n s a m ie n to cientfico d u ra n te la E d a d M edia. E n los llam ados la
pidario*-. (del latn la p is , piedra), los nicos q u e c o n s titu a n la
li te r a t u r a m ineralgica d e la poca, se ex p o n an m s q u e n a d a d e s
crip c io n es fa n t stic as de las p ropiedades m gicas de las p ied ras.
J'o r consiguiente, la m ineraloga com o ciencia no consigui sa lir
Je h u esta d o em brionario en su pro lo n g ad sim a p rim e ra e ta p a , q u e
te rm in en la E dad Media. A nte to d o se d a b a el n o m b re d e m in e ra
les a las menas. La clasificacin e ra m uy p rim itiv a . A n no e x is
ta n Io k conceptos de elem entos qum icos ni se te n a id e a de la p ro p ia
q u m ic a , por cu y a razn no se poda concebir la n a tu ra le z a q u m ica
d<* los m inerales. T an slo a finales de la E d a d M edia ap a rec i la
a lq u im ia , que fascin las m entes de los hom bres h a s ta el siglo
X V I II. de la que. urgi la qum ica. Los alq u im ista s t r a ta b a n d e
d e s c u b rir la piedra filosofal , con la cual p en sab an tr a n s m u ta r los
m etalen sencillos o im p erfecto s en m etales preciosos, p rin c ip a l
m e n te en oro. Se consideraba que los m etales e s ta b a n fo rm a d o s d e
a rs n ic o , azufre y ajua o de m ercurio y azufre en d is tin ta s p roporcionti-, a coino de arnnico. Por cierto, la nocin que te n a n los
a l q u i m i^ a s del azufre v del m ercurio no corresponda en ab so lu to
;d c o n c e p to que se tiene boy da. El afn de d escu b rir la p ie d ra
filo s o fa ! alej por m ucho tiem po a los investigadores de la v a c ien
tfic a d e li q u m ica y do! estudio sistem tico de la n atu raleza, lle\ (dolos al cam ino de las conclusiones m s fantsticas.
IV roiln inicial (le desarrollo de la mineraluKa como rluncia. En
el si y lo X VI aparuci en la lite ratu ra europea una serie de im p o r
t a n t e t cabujn de m ineraloga. El italiano V. Jiirin/juc.c.io (fallecido
i'ii lfmH) v p rin cip a lm en te Jaryr Aijriroltt (M!)() - l.r>5.'>), m edico de
liu lic iiiiii. ca d a uno por separado, ofrecieron resm enes no tab les
piU'u ftqucl tie m p o de los conocim ientos m ineralgicos, adquiridos
en la fffictirn m in era, al ex p lo tar los yacim ientos de S ajonia, B o
h e m ia . I t a l i a y o tro s paseH do Europa-,
13

? 2. A s p e c to d e u n a e x p lo ta c i n a cielo a b ie rto

' 1742 p ro c e d i a l e stu d io d e los m inerales y a la confeccin dol c a t

logo d e l m u seo m in eral g ico d e la A c ad em ia d e C iencias. .Poco
a n te s d e su m u e r te e m p re n d i la confeccin del S iste m a g en e ral do
, la m in e ra lo g a d e R u s i a , d e e x tra o rd in a ria im p o rta n c ia cient fica.
: E n 1761 p re s e n t a l S en ad o u n p ro y e cto d e recoleccin d e m in erai les d e d is tin ta s a re n a s, d is tin ta s p ied ras y d is tin ta s arcilla s, a
ju z g a r p o r su c o lo r en to d o el pas y su en v o a Polo-ruin irgo
p a r a el an lisis. E n 1763 dirigi un m en saje a to d o s los poseedores
de f b ric a s , in v it n d o lo s a m a n d a rle las d ife re n te s m en as utilii! ad as e n s u s in d u s tr ia s p a ra p o d er co nfeccionar el m en cio n a d o
" S is te m a d e m in e ra lo g a d e R u s ia .
A p a sio n a d o Injo d e su P a tria , L om onsov p u b lic en ruso sus
tra b a jo s d e g eo lo g a (Sobre el n ac im ien to de los m e ta le s a conse
c u e n cia do Jas s a c u d id a s d e la T ierra. A cerca d e las c a p a s te rr e s
tre s , e tc .), en los cu ales d a b a nu m ero sas in d icac io n e s p r c tic a s
so b re Ja p ro sp e c c i n do m enas.
Jn E u r o p a O c c id e n ta l, se d estac a m ed iad o s del siglo X V III
nn n u trid o g ru p o d e m in eralo g istas suecos. M encionarem os a
L inneo y C ro n s te d t, c o n te m p o r n e o s do L om onsov. C. L innco
( 1 7 0 7 - 1778), a u t o r del fam oso S iste m a d e la n a tu r a le z a , in tc n l
ir

V. .VJ.fvjvfcrfufn(1765- 1826)

D . I. S o k o lo v (L7 8 8 - 1852)

aplicar una nomenclatura doble (gnero y especie) a los m inerales,

anloga a la que haba propuesto p ara la siste m atiz aci n de las
plantas y los animales. El mrito de A. C ro n sted t (1 7 0 2 1765)
consiste, c.ii haber excluido de la esfera de la m in eralo g a los o rg a
nismos fsiles. Tambin prest m ucha atencin a la e la b o ra c i n del
mtodo del soplete y al estudio de la composicin q u m ic a d e los
minerales.
A finales del siglo X V ill se constituy la escuela de los m in e ra
logistas de Freiberg, encabezada por A. W erner (1750 1817) y
despus por J. JJrcithaupt, que influy en el d esarro llo d e la
mineraloga en varios pases.
Kn ene perodo, el desarrollo de los conocim ientos m ineralgicos
sigui en Rusia su propio camino y alcanz en seguida u n nivel
tan elevado que llam la atencin de toda Kuropa O ccid en tal. E n
d io desempearon un enorme papel las grandiosas expediciones de
hombre* de ciencia a muchas provincias de R usia, p rin c ip a lm e n te
a los Urales y Kiberia, organizadas por la A cadem ia de C iencias en
la segunda mitad del siglo XVIII. Aparecieron en la p re n sa las
obras de Lepiojin (1771 1772), 1'. Pallas (1771 1788), I. G ueriiui.n (1780 IHI1), V. Zev, V. Severgun, que contenan d e sc rip
ciones capitales de la geografa, la etnografa, la lau n a, la flo ra v
las riquezas minerales del pas.
Kn cl descubrimiento de yacimientos minerales co rresp o n d e un
papel importante, a los aficionados loeales: cam pesinos y m ineros.
( Jntcius a sus esfuerzos se logr descubrir a finales del siglo X V I11
v en la primera mitad del XIX numerosos criaderos d e p ied ras
p r e c i o s a s (turm alinas, topacios, cristal de roca, esm eraldas, m a la
q u ita . etc.), criaderos de oro v platino, descubiertos por ve*
p rim era cu los Urales, yacimientos de minerales de hierro, cobre,
plum o, p lata, etc. Todos estos descubrimientos, p rin cip a lm en te
lus de m inerales nuevos que se enviaban a las exposiciones in te r
nacionales. merecieron el reconocimiento general en el e x tra n je ro
Ki

y co n stitu y ero n un g ra n a p o rte n la h isto ria d e la ciencia m u n

dial.
K ntre los m in eralo gistas rusos do a q u e lla p o ca se d e s ta r a r o n
los n o tab les n a tu ra lis ta s V. S everguin y 1). S oko lo v .
I'. Severguin (17(55 182(5) fue discpulo y c o n tin u a d o r d e los
tra b a jo s de Lom onsov y libr u n a lucha in tra n s ig e n te c o n tra to d a
clase d e escolasticism o en m in eralo g a, (pie e ra p e c u lia r, a n te to
do, de los ad e p to s de la escuela a le m a n a de W e rn er. C o n s titu y e un
gran m rito de S everguin el h ab e r llevado a la p r c tic a la idea d e
Lom onsov de c o n stitu ir el S iste m a general d e la m in era lo g a d e
Rusia, sin te tiz a n d o el ab u n d a n tsim o m a te ria l reco g id o p o r las e x
pediciones de la A cadem ia. En 180) public dos to m o s del E n sa y o
de descripcin m ineralgica del lista d o R u so . K n tre su s n u m e ro sa s
obras m erecen m en cio n a rse: P rim e ra s nociones d e m in e ra lo g a o d e
la h isto ria n a tu ra l de los cuerpos fsiles (1798). K lu rte a n a ltic o o
g ua p a ra los ex m enes qum icos de los m inerales m e ta lfe ro s
( 1 8 0 1 ), "D iccio n ario m ineralgico d e ta lla d o ,, (1807), N uevo s is te m a
de m inerales, b asado cu los c a ra c te re s e x te rn o s (18115). E sta s o b ra s
desem p e aro n un enorm e papel en la d iv u lg aci n do los co n o c i
m ientos de m ineraloga en R usia. M uchos trm in o s p u esto s en uso
por el sabio arraig aro n firm em en te en la lite ra tu ra q u m ic a y
m ineralgica. S everguin era ta m b in un gran qum ico. Al e s tu d ia r
los m inerales no slo te n a en c u e n ta sus p ro p ied a d es fsicas
e x te rn a s, sino tam b in sus ca ra c te re s qum icos.
D.
Sokolov (1788 1852), m iem bro honoris causa, d e la A c a d e
m ia de Ciencias, fu e un profesor de g ra n ta le n to . S us los to m o s d e
la G u a de m in eralo g a (1832) fueron ex celen tes m a n u a le s p a ra
estu d ian tes. L e co rresp onde el g ra n m rito d e h a b e r d iv u lg a d o los
conocim ientos de m in eraloga en conferencias p b licas, a las (pie
asista siem pre m u ch a gente.
H acia m ediados del siglo A IX , la m in eralo g a se c o n s titu y
d efin itiv am en te com o ciencia de los m inerales. T ra s di v ersas
investigaciones m icroscpicas, num erosas d en o m in ac io n e s d e ro cas
<pie hasta- ento n ces se co n sid erab an m inerales fueron e x c lu id a s lo
la term in o lo g a m ineralgica. Los m inerales eran e s tu d ia d o s m s y
ms como in d i vid-non crixfu-Hnm, d o ta d o s d e p ro p ie d a d e s m uy d e
term in ad as. En lugar de las e x t (Misas d iv ag ac io n es do los d iscp u lo s
do la souola de W ornor ap aiv ciero n doscripoioins p recisas ie las
form as cristalogrficas v de los oaraotor<\N fsicos y q u m ico s, con
anlisis qum icos com pletos de los m inerales.
101 acadm ico A'. I\ ok/tltiiro (1818 18D2) fue un e m in e n te
re p resen ta n te do los m ineralogistas rusos d<* d ic h a p o ca. Le
corresponde un gran m rito en el flo re cim ie n to d e la m ineraloga
rusa. K okslm rov realiz u n a en o rm e la b o r e n la e sfera del estu d io
ex acto y la sistem atizaci n de los m in erales le los c ria d e ro s rusos.
Sus num erosas descripciones y m ediciones do Ioh oristali*s, insupc
rabies por su ex actit ud, p rin c ip a lm e n te a base d e los hallazgos de
2

13024

17

X .I . Kokfihiirov (18181892)

P . V. E rem ev (1 8 3 0 -1 8 9 9 )

los Urales, lian pasado a figurar constantem ente en los m anuales

y guan de mineraloga.
Otro em inente investigador de los minerales de la m encionada
poca fue el acadmico P. Eremev (18301899), contem porneo
de N. Koksharov. Ix> mismo que Koksharov, tom p a rte a c tiv a en
el estudio de todas las novedades que llegaban a la Sociedad de
iMincraloga. Krernev hizo una gran aportacin al desarrollo d e la
m ineraloga p atria con sus numerosas investigaciones de la fisiogra
fa des los Minerales, sobre todo de las maclas y la seudomorfosis.
A m edida que se iban acumulando anlisis qumicos com pletos
de los minerales, efectuados por muchos investigadores, los ho m
bres de ciencia centraron su atencin en la sistem atizacin de los
m inerales sobre bases qumica#. Pero slo despus de aparecer el
Sinlf.nia peridir/j de Ion elemenloti qumico, obra del genial sabio
ruso I). Meruh-Uev (1834 1907), fue posible clasificar racional
m en te los minerales. Testim onia la enorme significacin que tu v o
la ley peridica el hecho de que ha servido de base p ara mucha*
rea!/.aciones en la esfera de las ciencias naturales.
Kn la misma poca en que Mendelev formul la ley peridica,
o lro sabio, A. JiUerov (1 8 2 0 - 1886), sent las bases de la teo ra
<Jc la estru c tu ra qumica de la sustancia, que ha desem peado tm
g ran papel en cl progreso de la qumica y de la cristalografa.
Perodo actual del desarrollo de la mineraloga. Lu ciencia
runa debe im portantes progresos en el dominio de la cristalogra
fa, al genial sabio y acadmico K. Fidorov (18531919). Valindo80 dol riguroso anlisis matemtico, el sabio lleg a la teora
de la elrvrt urade Ion r.riatulen y public en 1890 su Sim etra de los
8s1<miium regularos de figuras , obra cinica de im portancia m undial,
en la quo d e d u j o 230 posibles grupos espaciales de sim etra. Un
a o despus (on 1891). el matemtico alemn Schoenflies public

D. I. Meiideliev (1S34 1907).

E. S. Fidorov (1853 1JU9)

la deduccin de los mismos grupos espaciales, introduciendo

luego las correcciones propuestas por Fidorov.
Otro im portantsim o ap o rte de F idorov a la ciencia pertenece
a la esfera del estudio microscpico de los m inerales. K1 saino
propuso un m todo ptico universal p a ra la investigacin d e microseeeiones de granos cristalinos con a y u d a de u n a m esa especial
construida por l, denom inada m s tard e m esa do F i d o ro v .
E n el ltim o perodo de su actividad ex tra o rd in aria m e n te fecunda.
Fidorov se dedic al anlisis cristaloqum ico, cs decir, a la d e te r
minacin de la composicin qum ica de los m inerales sobre la base
de los datos goniom tricos de los cristales y de la teora de su
estru ctu ra, fu n d ada por 61. Fidorov hizo u n a revisin crtica de
todos los datos em pricos quo se haban acum ulado en la lite ra tu
ra sobre las mediciones de los cristales y los distrib u y de acuerdo
con un sistem a determ inado, partiendo do la teo ra dol estab le
cim iento de los cristales, form ulada por 61 con e x tra o rd in a ria
precisin. E stas investigaciones so vieron coronadas con la obra
capital El reino do los cristales publicada on 1020, doapus <le
su m uerte.
El descubrim iento to la loy peridica por Mondellov y la
creacin dol sistem a peridico do los elem entos qum icos desem pe
aron un papel excepcional en el progreso do la m ineraloga.
La idea do quo los m inerales son producto# de Uu reaccione*
(/nm ica* quo so operan on la corteza te rre stre fue ex p u esta bri
llantem ente on las numeroso* obras dol acadm ico V. Vernad#k
(18(131045), om nente n atu ra lista ruso, profesor de la U niversi
dad de Mosc. Knfocandn la m inoruloga como la "qum ica de la
corteza terrestre", Vornadski ore una n u ev a orientacin cu ol
dom inio do las investigaciones m ineralgicas, l'rcst m ucha aten
cin a los problem as do la constitucin qum ica do los mincraloN a
2*

10

V. I. V<-mo/lHki(m(:t1040)

la. luz de los ltimos j*rtrrrrfio de la ciencia mundial, a lo.s problem as

de la parag/mcjus <<.Ioh minerales y al estudio de las condiciones de
existencia de. Io h minerales en la naturaleza, en el aspecto histrico.
Kn 189 I , Vernadsk demostr expermentalmente la tesis de que en
los aliimiioslcatos, el sileo tetravalente puede sustituirse por
<1 aluminio trivalente, que desempea el pajiel de funcin acida.
Al cabo de 80 anos. dicha tesis se vio plenam ente confirm ada en
las inventilaciones radiomctricaa de los feldespatos y coadyuv
til estudio de lux ewt niel liras de otros aluminosilieatos. L a m ineralogia de Y'ernadski imprimi una nueva orientacin al desarrollo
de los conocinii<'iitoH niineraljfieoH. KI prim er tom o de su E nsayo
de mineraloga descriptiva, monografa clsica sobre la m inera
loga de Rusia, consagrada a los elementos nativos, fue el resultado
de hu enorme y lena/, trabajo durante el perodo de 1908 a 1914.
Lam entablem ente, eM aobra, lo mismo que la H istoria de los
mincralcHde la corteza terrestre", no lleg a ser concluida en vida de
su autor.
Vcrnadslii formul varan reglas interesantsimas que sirvieron
de base para la tfiM/uiiiinu, nueva rama del saber creada por l.
Los primeros intentos de generalizacin de Ion procesos qumicos
en lu corteza terrestre haban sido hechos ya a mediados del siglo
pasado por K. Jiischoff (1 792 1870) y Klie de J'eaum ont (1798
I 871). Adems de la aportacin de Vcrnndski v V. (oldslnndt
(1888 IM 7) a la geoqumica, esta ciencia debes progreso actual,
a n te todo, al acadmico sovitico A. Fersman.
Al estu d iarlo s ravos catdicos en 1895, IV. Ilornliirv (1845I92i) descubri los rayos X (denominados tam bin rayos de
R oentgen) que permitieron iniciar una nueva metodologa en las
investigaciones de la .sustancia mineral. Los descubrim ientos del
fsico M. Lauc en 19 I 2 en el dominio de la difraccin de los rayos
A al pasar por un cristal y las posteriores investigaciones en esta
esfera llevadas a cabo por el fsico ruso C. Wulf, los sabios inglejo

\V. H. J 'r a i y W. 1.. Jrasrsr (padro o lujo). I.. P aulina \ otros

perm itieron com probar con toda claridad la estrecha relacin quo
existo en tre la estru c tu ra cristalina in tern a do los m inerales \
su composicin qum ica y propiedades fsica.';. I.as in vostilaciones
on esta esfera dem ostraron la razn de las afirm aciones do l.om ono
sov acerca do la estru ctu ra cristalina y confirm aron la deduccin
terica de las 230 leves de disposicin do los to m o s en los eristalo>.
hecha por vez prim era por l'idorov (1890). Su teora do la sim etra
fue aplicada n tegram ente como base dol a c tu a l anlisis radioestru ctu ral o roentgenoostruetural de los cristales. .Merced a todos
estos progresos naci tina nueva ram a de la ciencia: la crixtalot/Hi
mica, la ciencia de las leyes do la disposicin espacial y do la
influencia recproca do los tom os o ionos cu los cristales y la
relacin ex isten te en tre la estru c tu ra cristalina do los m inrales y
sus propiedades qum icas y fsicas.
En 1896, el fsico francs li. Boccpierol ( I S2 1908) hizo
un im p o rtan te descubrim iento al d eterm in a r la ra d ia ctiv id a d do
las sales de uranio. T ranscurridos tres aos, los (plm eos M. CnrioSklodovska y P. Curie descubrieron un nuevo elem ento qum ico:
el radio dotado de u n a ex trao rd in aria rad ia ctiv id a d , os decir, la
emisin espontnea de energa bajo la forma de rayos especalos
(ac, /? y y). Los fenmenos de la rad ia ctiv id a d desem pearon un
im portante papel en la elaboracin de la teora co n tem p o rn ea do
la composicin y estru c tu ra de los ncleos atm icos, la tra n s m u ta
cin do los elem entos qum icos y la teora do los istopos.
J-lan sido de enorm e im portancia tara ol desarrollo do la
m ineraloga contem pornea los progresos do la </ti Int ica- coloidal
y la qumica fsica.
Las investigaciones en el cam po do los sistem as coloidales n a
turales fueron sin tetizadas y desarrolladas por voz p rim era por ol
sabio ruso P. W eim arn y el sabio austraco K. C ornu. ( -alio se a la r
tam bin los trab a jo s de Van-Boni meln dedicados al e stu d io do
las propiedades do los principales coloides do la c o rte z a te rre stre ,
as como la# investigaciones do K. losogang sobre los fenm enos
de la difusin y las reacciones rtm icas on los coloides natu rales.
Son tam bin do sum a im p o rtan cia las realizaciones en el ilomi
nio de la qum ica fsica, y ('ti p artic u la r en la te o ra de las lasos
(en el sentido fsico-qumico de la p alabra) y do los equilibrios de
los sistem as fsico-qumicos. Kn e sta esfera do las invostigucionos,
ademn de los m ritos do Oibbs, a u to r de la te o ra de las fases,
la ciencia m undial delie m ucho al acadm ico sovitico N . K ti na
l'ov (1800 lilll) , notable hom bre <|e ciencia, a u to r del anlisis
fsico-qumico do las aleaciones v de o tro s cuerpos com puestos
basado en los m todos geom tricos do represen!aeiu do las rola
ciones entro la composicin y las propiedades do las su stan cias
estudiadas. Tam bin es gran d e su ap o rta ci n a la creacin del
anlisis trm ico de |<>h m inerales.
21

A la p ar del estudio de los cuerpos naturales se han llevado

a cabo investigaciones experim entales de sntesis de combinaciones
e x isten tes en estado natural. Ya en el siglo X V III se hacan expe
rim en to s p a ra la obtencin artifical de m inerales, pero los expe
rim en to s sistem ticos dedicados a la sntesis de los m inerales
slo em pezaron a realizarse a mediados del siglo X IX (G. D aubre,
F. F ouqu, etc.). E n esta esfera alcanz grandes xitos el sabio ruso
K.. Jru sch o v .
As, las postrim eras del siglo X IX y los albores del X X se
distinguieron por los grandes progresos logrados principalm ente
en el cam po de la cristalografa, la fsica y la qum ica fsica.
E sto s descubrim ientos, hechos sobre la base de la ley peridica
de D. Mendelev, dieron lugar a las grandiosas realizaciones de
la ciencia contem pornea.
Desarrollo de la mineraloga en la Unin Sovitica. E n el desa
rrollo de la mineraloga rusa, lo mismo que en todas las dem s
ciencias, se produjo un viraje radical despus de la G ran R ev o lu
cin Socialista de Octubre de 1917. Los trabajos de prospeccin e
investigacin geolgicas, desplegados en gran escala en las m s
diversas zonas del pas, enriquecieron extraordinariam ente los
conocim ientos, principalm ente en lo que se refiere a la m ineraloga
regional. E n u n perodo relativam ente breve se efectu u n a gran
lab o r de estudio sistem tico no slo de las viejas zonas, sino de
to d a u n a serie de nuevas y extensas regiones de la URSS que
an tes no haban sido estudiadas en absoluto o lo haban sido de
u n a m anera muy insuficiente. Algunas resultaron ser de m ucho
in ters p a ra la mineraloga y en otros aspectos. Sin las d e ta lla
d as investigaciones mineralgicas hubiera sido im posible el des
cubrim iento de numerosos criaderos de minerales tiles, que luego
h an servido de base de m aterias primas para el vigoroso desarrollo
de las m s distintas ram as de la economa de la URSS.
Cam bi de raz durante ese perodo el propio contenido de los
tra b a jo s de investigacin cientfica. Todos los m ineralogistas
soviticos se incorporaron a la labor encam inada a d ar solucin a
los problem as planteados por la economa nacional. Todos tuv iero n
q u e ap licar sus conocimientos a la labor prctica concreta, la
cu al, a su vez, exiga un estudio profundo de los fenmenos de la
n a tu ra le z a y, por consiguiente, la ampliacin de los conocim ientos
terico s. E n esta actividad, las mejores tradiciones progresistas
d e la ciencia ru sa del perodo precedente, reflejadas en las obras de
K o k sh a ro v , Fidorov, Vernadski, etc., adquirieron u n nuevo
d esarrollo.
L a s v iejas descripciones de los minerales, a m enudo form ales,
fu e ro n su stitu id as por investigaciones concretas de las sustancias
m in erales. Los mineralogistas dejaron de interesarse nicam ente
p o r el asp ecto esttico de los cuerpos minerales nativos y por la
perfeccin de la estructura cristalina. Se comenz a p re sta r la

I
A. E . F e rsm a n (1883 1945)

atencin principal al estudio de las peculiaridades de la com posi

cin y de las diferentes particularidades sutiles de las sustancias
m inerales que podan ser utilizadas en u n a u o tra form a con fines
cientficos y prcticos. E n los problem as relacionados con las
condiciones de form acin de los m inerales, los investigadores
em pezaron a m ostrar m s inters por la situacin real de las
cosas en la naturaleza, en lugar de dedicarse a form ular hiptesis y
teoras, a veces absolutam ente infundadas. Se com enz a elaborar
m todos cientficos de anlisis de la paragnesis de los m inerales
a base de las leyes de la qum ica fsica. L as expediciones enviadas
p o r la A cadem ia de Ciencias de la URSS a num erosas p a rte s del
pas, bajo la direccin personal de A . Fersm an (18831945),
destacado hom bre de ciencia y talentoso discpulo y con tin u ad o r
de la obra de Vernadski, desem pearon un g ran papel en el des
cubrim iento y la explotacin de las riquezas m inerales. Su ac tiv i
dad, extraordinariam ente variad a y fecunda, se m anifest con el
m xim o esplendor en la poca sovitica. E n tre sus num erosas
obras reviste p articu lar im portancia p a ra la m ineraloga sovitica
la m onografa P eg m atitas , en la que se sin tetiz an sus am plias
investigaciones efectuadas d u ran te m uchos aos.
Corresponde, asimismo, un gran m rito en el estudio de las
riquezas m inerales a A . Bldirev (18831946), discpulo del
acadm ico Fidorov. Su detallado Curso de m ineraloga descrip
tiv a (en tres tom os) y las dos ediciones de u n curso de m ineralo
ga p ara centros de enseanza superior, escrito b ajo su direccin
por un grupo de profesores del In s titu to de M inera de Leningrado,
ejercieron un enorme influjo en la difusin de los conocimientos
mineralgicos.
E s m uy famoso entre los gelogos soviticos el acadmico
S. Sm irnov (18951947), destacado m ineralogista y celoso invcs23

A. K . B ldirev (18831946)

S. S. S m irnov (1 8 9 5 1947)

tigador de los yacim ientos minerales. E n tre sus obras de m inera

loga, la ms conocida es la m onografa clsica Zona de oxidacin
de los criaderos de sulfuros.
Otros hombres de ciencia soviticos han realizado tam bin
grandes progresos en el estudio de la m ineraloga de los y ac i
mientos.
H an sido estudiados a fondo los distintos m todos de in v estig a
cin de la m ateria mineral. Sin ello hubieran sido im posibles los
rpidos xitos de la mineraloga. E sto se refiere principalm ente
a las sustancias minerales microdispersas y a los m inerales m e ta
lferos opacos. Los viejos e im perfectos m todos de investigacin
cedieron su lugar a procedimientos nuevos, ms exactos y r p id o s:
el anlisis espectral, el radiomtrico, la electronografa, el m todo
de estudio a la luz refleja de las sustancias opacas en probetas
pulim entadas, el anlisis luminiscente, la term ografa, etc. Asimis
mo se han logrado grandes realizaciones en la esfera de la sntesis
de los minerales y de las investigaciones experim entales.
E l perfeccionamiento de los mtodos de investigacin, debido a
las realizaciones de las ciencias exactas auxiliares, perm iti es
tu d ia r m s a fondo los minerales y descubrir a m enudo nuevas
propiedades tiles, antes desconocidas, que podan tener empleo
p r ctico en una u o tra forma. Todo ello aum enta el papel de la
m ineraloga descriptiva como elemento indispensable en la cadena
d e las investigaciones mineralgicas. H ay que tener presente que
la e x a c ta descripcin de los nuevos hechos y fenmenos obser
v ad o s en la naturaleza y su anlisis a la luz de las leves de las
ciencias ex actas constituir siempre una indiscutible aportacin
a la ciencia.
En los ltim os aos, los hombres de ciencia soviticos han
logrado asom brosos xitos en el descifre de las estructuras crista
linas de los minerales, aventajando considerablemente en este

aspecto a Jos cxt mnjeros. (.'abe sealar que la teora general de las
estru ctu ras cristalinas basada en el principio do Ja m xim a em pa
q u etad u ra de Jos tom os o iones pertenece al sabio sovitico
N. Belov. Sobre la base de esta teora se pudo descifrar en poco
tiem po to d a u na serie de estructuras cristalinas muy complicadas
de m inerales y establecer nuevos tipos de estructuras. J,a im por
tan cia de estas investigaciones, extraordinariam ente laboriosas,
no consiste slo en que permiten determ inar con m ayor precisin
la constitucin qum ica de los minerales, sino tam bin en que
facilitan el establecim iento de la relacin entre las propiedades de
Jos m inerales, su composicin y su estru ctu ra cristalina y. por
consiguiente, ofrecen la clave para la clasificacin racional de los
minerales.
E n Ja actualidad, la mineraloga constituye la base de varias
disciplinas geoJgicas y, ante todo, de las que se dedican al estu
dio de Jas rocas (petrografa) v los minerales metalferos (minerografa), es decir, los compuestos minerales que son partes inte
grantes ele Ja corteza terrestre.
E n resumen, debe reconocerse que a p artir de los tiempos de
M. Lom onsov Ja mineraloga rusa se ha desarrollado siguiendo
su propio camino. Las realizaciones de los investigadores rusos
ocupan un notable lugar en Ja historia m undial del desarrollo de
esta ciencia. Los cientficos rusos y soviticos han heclio una
aportacin m uy esencial e indiscutible a la ciencia mundial. Los
cimientos de Ja actual mineraloga sovitica fueron sentados por
to d a una plyade de destacados mineralogistas rusos, em pezando
p or Lomonsov y Severgun y term inando con Fidorov, \ ernadski
y otros em inentes sabios de nuestros das.
IMPORTANCIA DE LOS MINERALES Y DE
LAS INVESTIGACIONES MINERALOGICAS EN LA INDUSTHJA
No existe una sola ram a de la industria en la que no se empleen
unos u otros recursos minerales en forma de m ateria prim a o
de productos semelaborados. Todos conocen la colosal im portan
cia que tiene para la vida del hombre el hierro, extrado de las
correspondientes menas mediante su tratam iento metalrgico y
Ja produccin de distintas variedades de hierro fundido y acero.
El hierro es el nervio princijnil de la industria, lis la base do la
m etalurgia, la construccin de maquinara, de barcos, de vas
frreas, de puentes, de las obras de hormign arm ado, dol equipa
miento de las minas, dla fabricacin do artculos de gran consumo,
etc. P or su parte, tan slo la siderom etalurgia consumo el -10 %
de la hulla coquificada. Desempea un enorm e papel on ol
desarrollo do lu industria el com bustible mineral lquido: ol petr
leo y sus derivados. Van adquiriendo cada ve/, m ayor importancia
los gases combustibles.

E n el progreso de la m etalurgia no ferrosa, en la in d u s tria de

la electricid ad , la construccin de buques y aviones, la fa b ric a
cin de m aq u in aria y o tras ram as de la in d u stria corresponde
im p o rta n te lugar a los llam ados m etales no ferrosos, ex tra d o s
d e los m inerales de cobre, zinc, plom o, alum inio, nquel y cobalto.
T ien en excepcional im portancia m ilitar los llam ados m etales
ra ro s: el w olfram io y el molibdeno, as como el tita n io , vanadio,
co balto, etc.
E l desarrollo de la agricultura guarda estrecha relacin con el
em pleo de fertilizantes m inerales: potsicos (sales de potasio),
fosfricos (ap atitas, fosforitas), ntricos (salitre), etc. L a in d u stria
qum ica funciona principalm ente a base de m aterias prim as
m inerales. P o r ejem plo, p a ra la produccin de cido sulfrico y
com puestos afines se em plean las piritas (ricas en a z u fre ); n u m ero
sos m inerales como el azufre nativo, el salitre, la flu o rita, los
m inerales de boro, potasio, sodio, magnesio, m ercurio, etc., se
em plean en la fabricacin de preparados qum icos; en la p ro d u c
cin de caucho se em plean azufre, talco y b a rita ; p a ra la fa b rica
cin de m ateriales refractarios y anticorrosivos se necesitan as
besto, cuarzo, grafito, e tc .; la industria de pinturas, esm altes y
barnices consume galenas, esfaleritas, baritas, m inerales de t i ta
nio, cobre, hierro, arsnico, m ercurio, cobalto, boro, criolita,
ortoclasa y circn; en la fabricacin de papel se em plean talco,
caoln, azufre, alunitas, m agnesita, etc.
L a sal gema y de cocina son indispensables p a ra la alim en ta
cin del hombre. Varios minerales y productos de su tra ta m ie n to
qum ico se em plean como medicamentos (la m irabilita, las aguas
m inerales: narzn, borzhom, etc., las sales de bism uto, de bario,
de boro, de yodo, etc.). Con fines teraputicos se aprovechan las
fuentes term ales (de aguas sulfurosas, carbonatadas, ferrosas,
salinas, etc.) y los limos naturales.
E n la m edicina y en varias ram as de la in d u stria se usan
sustancias radiactivas extradas de los minerales radiactivos o
los istopos de varios elementos qumicos, obtenidos por va
artificial.
Corresponde un papel im portante en la vida del hom bre a las
d istin ta s piedras. Adems de las preciosas, usadas como adornos
y en la fabricacin de objetos artsticos, muchas piedras de color
se em plean para el revestimiento de los muros de las casas.
Los mejores edificios en la XJRSS se adornan con rodonita
rosada, jaspes de distinto color, mrmoles y cuarcitas. E l cuarzo,
esp ato de Islandia, mica, turm alina y fluorita ee em plean en la
fabricacin de aparatos pticos. E l gata, corindn, circn y
otro s m inerales duros sirven para hacer cojinetes de relojes y
o tro s ap arato s de precisin. El diam ante (carbonado), corindn,
g ra n a te y cuarzo se emplean como abrasivos p ara pulim entar
diversas superficies. Los minerales blandos y grasos (el talco y el
26

g ra fito ) se usan p a ra el relleno y el engrase de Jas piezas en friccin,

etc.
E n los ltim os tiem pos, al ser re su elto el p ro b lem a de la
lib eraci n de colosales ca n tid a d es d e e n e rg a n u c le a r o b te n id a en
las p ilas-reacto res a base del u ran io , h a n su rg id o posibilidades
e x tra o rd in a ria s p a r a la utilizacin in d u s tria l d e la m ism a con
fines pacficos. Como se sabe, en la U nin S o v i tic a fun cio n a
d esd e 1954 la p rim e ra c e n tra l elc trica del m u n d o a b ase d e com
b u stib le atm ico. A dem s, se h a n co n stru id o y a y e st n c o n s tru
y n d o se o tra s m s p o ten tes. E n la a c tu a lid a d e x iste n y a m otivos
p a ra p en sa r en el enorm e efecto econm ico que p ro m e te el a p ro
v ech am ien to de las reacciones term o n u c le are s, en las que, con
a y u d a del litio, se s in te tiz a el helio a p a r tir del h id r g en o pesado
(e ld e u te rio y el tritio ) con d e sp ren d im ie n to de u n a e n e rg a g ig an
tesca.
D e e s ta relacin, que no es co m p leta, ni m ucho m enos, del
em pleo de los m inerales y p ro d u c to s o b ten id o s m e d ia n te su t r a n s
fo rm aci n in d u stria l, se infiere la en o rm e im p o rta n c ia que tie n e n
las m a te ria s p rim as m inerales p a r a la econom a nacional.
Como es n o to rio, la in d u s tria de la R u s ia z a ris ta se h a lla b a a
u n nivel m u y b ajo y d ep e n d a en m uchos asp ecto s del c a p ita l
e x tra n je ro , al que p e rte n e c a n las em presas m ineras m s im p o r
ta n te s del pas. D espus d e la G ran R ev o lu ci n S o c ia lista de
O ctubre, la U n i n S ovitica se p la n te re alizar r p id a m e n te la
in d u strializ aci n del p as y crear n u ev a s ra m a s in d u s tria le s a l t a
m en te d esa rro llad as en el asp e cto tcnico. P o r e s ta ra z n su rg i
la g ra n d io sa ta r e a de c re a r u n a p o d ero sa b ase d e m a te ria s p rim a s
m inerales.
F u e ro n d escu b ierto s n u ev o s criad ero s d e m in erales d e m u c h a
im p o rta n c ia p a r a la in d u s tria po n in d o se e n e x p lo ta c i n n u e v a s
m ateria s p rim as, desconocidas p a r a la in d u s tria d e R u s ia z a ris ta .
T ales son, p o r ejem plo, los y a c im ie n to s d e sales d e p o ta sio
y d e m agnesio en la z o n a d e S o lik a m s k ; los c ria d e ro s d e boro al
n o rte del C aspio; d e alu m in io en la p a r te s e p te n trio n a l d e los
U ra le s ; d e cobre e n el K a z a js t n ; d e p e tr le o en las e strib a c io n e s
o ccid en tales d e los U ra les y e n la lla n u ra e u ro p e a (el seg u n d o
B ak ), etc. H a n a u m e n ta d o co n sid e ra b le m e n te la s re s e rv a s de
m in erales ferrosos, no ferrosos y ra ro s : h ierro , m a n g a n e so , crom o,
cobre, zinc, plom o, e sta o , w olfram io, m o lib d en o , n q u el, etc.
G racias a esto , la U R S S h a p o d id o p re sc in d ir to ta lm e n te d e la
im p o rta c i n d e m etales y p ro d u c to s m in erales.
E l co n o cim ien to d e la m in e ra lo g a tie n e m u c h a im p o rta n c ia
en las lab o res d e p rospeccin y ex p lo ra c i n . P a r a el x ito de
d ich as lab o res es nectsario a n te to d o s a b e r d e te r m in a r ron preci
si n los m inerales, conocer las condiciones en que, se hallan vu
la naturaleza, las leyes y regularidades de s u asociacin m utua,
etc. Se conocen a h o ra m uchos y a c im ie n to s le im p o rta n c ia in d u s

tria l quo no fueron descubiertos an tes porque los ex p lo rad o res no

sab a n id en tific a r bien vinos vi otros m inerales. E n la prospeccin
ilo criad ero s que afloran a la superficie de la tie rra es ta m b in
im p o rta n te conocer las particu larid ad es de la m ineraloga de las
zo n as de oxidacin de los yacim ientos de m inerales m etalferos
y a p re n d e r a d eterm in a r a base de ellas la com posicin de las
m en as p rim arias, que se hallan a un nivel inferior al de las ag u a s
freticas.
A dem s, v arias propiedades de los m inerales (m agnetism o,
co n d u c tib ilid ad elctrica, peso especfico, etc.) re v isten m u c h a
im p o rta n c ia p a ra el estudio de lo.s m todos geofsicos d e e x p lo ra
cin y prospeccin (m agnetom tricos, elctricos, g ra v im tric o s,
etc.).
El estu d io de las caractersticas cu a litativ as de las m enas d e
los yacim ien to s en explotacin es uno de los objetivos p rin cip ales
de los gelogos de m ina. Sin conocer la m ineraloga 110 se p u ed e
cu m p lir esa misin. E l gelogo-de m ina, al ob serv ar d ia ria m e n te
la disposicin de las m enas en los tajo s conoce m ejor que n a d ie
las leyes que rigen las m odificaciones espaciales de la com posicin
m in eral de stas, lo que reviste p a rtic u la r im p o rtan cia p a r a o rie n
t a r d eb id am en te las labores de explotacin.
E n m uchos casos, antes de la fundicin o tra ta m ie n to te c n o l
gico, las m enas se som eten a la beneficiacin m ecnica en f b ricas
especiales, es decir, se sep aran de la ganga, de las m a te ria s in tile s
y se clasifican en distintos concentrados segn su com posicin.
L a beneficiacin y la prev ia tritu ra c i n de las m enas se e fe c t a en
in stalacio n es especiales, en las que se ap ro v ech an las d is tin ta s
p ro p ied ad es de los m inerales: peso especfico, m agnetism o, c o n d u c
tib ilid a d elctrica, conducta a n te los reactivos de flo tac i n , etc.
T ien e m u ch a im p ortancia el tam a o de los granos de los m inerales
q u e com ponen la m ena y el ca rc te r de su unin. E n la solucin
d e esto s problem as corresponde un papel re lev an te a las in v e sti
gaciones m ineralgicas especiales que se llevan a cabo en la b o ra
to rio s m inerogrficos de los in stitu to s de beneficiacin d e las
m en as. Sin em bargo, cualquier gelogo que dom ine la m etodologa
d e las investigaciones m ineralgicas, al e stu d iar con fines concretos
la com posicin m ineral y la e stru c tu ra de las m enas, p u ed e d e
te rm in a r de antem ano la co n d u cta de u n a u o tra m en a en el
p ro ceso de su beneficiacin y sealar sus causas.
A s, el estudio m ineralgico de los criaderos tien e m u ch a
im p o rta n c ia no slo p ara la prospeccin y exploracin, sino p a ra
to d a s las in d u strias de extraccin y transform acin de los m in e
rales.

2*4

CAPITULO

LA CORTEZA TERRESTRE
Y LAS PARTICULARIDADES
DE SU COMPOSICION

E s tru c tu ra del globo terrestre. E l o b je to p rin c ip a l d e las in v e s

tig acio n es geolgicas, co m p re n d id as las m in era l g ica s, es la corteza
terrestre1, o sea la e n v u e lta su p e rio r del globo te r r e s tr e ac cesib le a la
o b serv aci n d ir e c ta : la p a r te in ferio r d e la a tm sfe ra , la h id ro sfe ra y
la p a r te su p e rio r d e la lito sfera, es d ecir, la p a r te s lid a d e la T ie rra .
Los co nocim ientos co n creto s q u e se tie n e d e la e s tr u c tu r a y la
com posicin q u m ica de la c o rte z a te rr e s tre se b a s a n casi e x c lu s iv a
m en te en las observaciones de las p a rte s m s su p e rfic ia le s d e
n u estro p l a n e t a . E n algunos lu g ares, g ra cias a las e x p lo ta c io n e s
m ineras, se conocen cap as m s p ro fu n d a s de la c o rte z a d el globo.
E n el criad ero de oro de W itw a te rs R a n d (Sur d e A frica), la p r o
fu n d id a d m x im a de las m inas llega a 2,5 km . L os p ozos p e tr o
leros p e n e tra n a veces a 7 k m de p ro fu n d id a d .
Los procesos orogenticos o p erad o s en d is tin ta s p o c a s g eo l
gicas, que d iero n lu g ar a la fo rm a ci n de. a lta s c a d e n a s m o n ta o s a s ,
sac aro n de las capas in te rn a s las m s d iv e rsa s ro c a s q u e 110 se
fo rm a n cerca d e la superficie d e la T ie rra . N o o b s ta n te , e s to p e r
m ite, com o lo m u e s tra n las o b serv acio n es geolgicas y los clculos,
fo rm a rse u n a id e a m s o m enos real d e la co m p o sici n y e s tru c
tu r a del globo te rre s tre slo h a s ta la p ro fu n d id a d d e l t 2 0
k m (m ien tras que el ra d io del globo p a s a d e 6 300 km ).
E l p a n o ra m a d e la e s tru c tu r a y la co m p o sici n d e las e n tra a s
p ro fu n d as d e la T ie rra pu ed e c o n stitu irs e n ic a m e n te a b ase de
d a to s in d irecto s. Com o m u e s tra la c o n fro n ta c i n d e las d e n s id a
d es d e to d o el globo te rre s tre (5,527) y d e la c o rte z a (2,7 2,8). las
1 L a d en o m in ac i n c o r te /u te r r e s t r e es p u r a m e n te c o n v e n c io n a l. v a
cjue no tie n e - n a d a q u e v e r non la c o rte z a p rim a ria d el e n fria m ie n to del
globo te rre s tre .

29
1

partes internas de nuestro planeta

deben poseer una densidad muy
superior a la que se observa on la
superficie. Segn perm iten suponer
algunos datos (observaciones geofsi
cas, la comparacin de la Tierra con
otros cuerpos csmicos, la composi
cin de los meteoritos, etc.), ello no
se debe nicamente al aum ento de la
presin con el aum ento de la profundi
dad, sino tam bin al cambio de la com
posicin de las partes internas de
Fig. 3. E squem a de la
nuestro planeta.
e stru ctu ra de la Tierra.
Segn la hiptesis de V. Goldshm idt
acerca de la estructura del globo
terrestre, ste se compone de tres zonas concntricas principa
les (geosferas): 1 ) externa, la litosfera; 2 ) interm edia, la calcosfera, rica en xidos y combinaciones sulfurosas de los m etales,
principalm ente del hierro y 3) central, la siderosfera represen
ta d a por el ncleo de nquel y hierro1. La litosfera se divide, a su
vez, en dos partes: la envuelta superior, hasta la profundidad de
120 km, integrada en lo fundamental por rocas de silicatos y la
envuelta inferior, eclogtica (de 120 a 1.200 km), constituida de
rocas de silicatos ricos en magnesio.
La correlacin entre las geosferas est representada grfica
m ente en la fig. 3 en consonancia con las lneas divisorias estable
cidas a base de los datos geofsicos a las profundidades de 1 .2 0 0
y 2.900 kilmetros de la superficie terrestre.
Composicin de la eorteza terrestre. La composicin qumica de
la corteza terrestre accesible a la observacin (de potencia conven
cional de 16 kilmetros) comprendida la hidrosfera, la biosfera y la
p arte adyacente de la atmsfera ha sido calculada por muchos
hom bres de ciencia. El primero en determ inar la composicin y
la proporcin expresada en peso de los componentes de la parte
slida de la corteza terrestre ha sido el investigador norteam ericano
F. Clarke (1889). Un gran trabajo para puntualizar las cifras
obtenidas han realizado V. Vernadski, A. Fersman, I. y V. Noddak,
G. Hevesy, V. Goldshmidt y A. Vinogradov. E ste ltim o
calcul el promedio de la composicin qumica nicam ente de la
litosfera (sin tener en cuenta la hidrosfera y la atmsfera).
A propuesta del acadmico Fersman, el promedio del conte
nido de los distintos elementos de la corteza terrestre pas a
llam arse nmeros de Clarke o simplemente clarkes.
*
Segn los ltim os datos de los astrnom os el ncleo de la T ierra posee
a la p ro fu n d id a d de 3 000 km , aproxim adam ente, las propiedades de un
cuerpo lquido.

30

n'

Adem s propuso que estas m ag n itu d es se e x p resara n no slo

en ta n to por ciento de peso, sino ta m b in en la proporcin a t
mica.
De los 104 elem entos qum icos citados en la ta b la peridica de
M endelev (tab la 1 ) n a d a m s que unos cu a n to s ex isten en gran
ca n tid a d en la co rteza de n u estro p lan eta . E sto s elem entos ocupan
prin cip alm en te la p a rte superior de la ta b la , es decir, tie n e n un
bajo nm ero de orden.
Los elem entos m s com unes son O, Si, Al. F e, Ca, N a, K ,
Mg, Ti, H y C. Los elem entos re sta n te s d e la c o rte z a te rre s tre
co n stitu y en n a d a m s que alg u n as dcim as p a rte s del t a n t o por
cien to (p o r su peso). L a m ay o ra a b ru m a d o ra d e esto s elem e n to s
LAS G EO SFER A S SE D IS T IN G U E N P O R LOS RASGOS S IG U IE N T E S
(SEG N V. G O L D SH M ID T ):

G eosferas

P o ten cia
en km

D ensidad

Composicin

Atmsfera

Varios
centena
res

0-0,0015

N., O., HjO, CO.

gases nobles

Biosfera

0 -1 1

Alrededor
de 1

Sustancias orgnicas
y minerales de los
esqueletos

Hidrosfera

0 -1 1

H.O, etc. (ocanos,

en parte las aguas
interiores, la nieve,
el hielo)

Envuelta
superior de
silicatos

60 - 120

2,73

Elementos litfilos*:
O. Si. Al, Ca, Mg, Na,
K, Li, Rb, Ba, etc.

Envuelta
eclogtica

1100

3 ,6 - 4

Silicatos, principal
m ente Mg y Fe

Envuelta
de sulfuros
y xidos

1700

5 -6

Elem entas calcfilos**:

S, Se, T e, Fe, Cu,
Zn, P b, Cd, H g,
Sb, Bi, As, Au, Ag,
etc.

Ncleo
de hierro
y nquel

3600

8 -1 0

Elem entos siderfilos*** : Fe, N i, Cu,

el grupo del platino,
Mo, P, C, eto.

* l'*el griego Utlios, piedra; la mayora de los elementos Uttllos se distinguen |>or
afinidad al oxigeno.
** Dol friego antiguo chalkos", cobre; la mayora de los elementos calctilos se distln#
por b u afinidad al azufre.
** Del griego antiguo sldros", hierro (meteorito).

31

TA BLA 1

232,03b

9 Q p 3 lj

T
h
Tallo

I ' lflliil

m P ,

91

I W

Un m


so halla on la corteza terrestre casi exclusivam ente bajo la Corma
d e com binaciones qum icas. Los elem entos en estado nativo son
m uy pocos. Los unos y los otros son productos de las reacciones
qu m icas que se operan d u ra n te los distintos procesos geolgicos
quo d a n lu g ar a la form acin de las m s diversas rocas y criaderos
d e m in erales tiles de la m s diversa composicin.
Si disponem os los elem entos principales con arreglo al porcen
ta je (expresado en peso) de su contenido en la corteza te rre s tre
en gru p o s de 1 0 elem entos, dcadas 1 resu lta el p an o ram a siguiente
(ta b la 2 ).
D e la ta b la 2 se infiere que la m asa ab ru m ad o ra de los m in era
les d e la co rte za te rre stre debe co n stitu ir com binaciones d e ele
m en to s d e las p rim eras dos dcadas, a las que corresponde la
p a r te fu n d a m e n ta l en lo que se refiere a los pesos. E n efecto, en
la c o rte za te rre s tre son m uy com unes las com binaciones del
TABLA 2
P R O M E D IO DE LA COM POSICIO N QUIM ICA D E LA L IT O S F E R A E N % D E PESO
(SE G U N A. V IN O G R A D O V 1949)*

0 -4 7 ,0
Si 27,5
N i-0,008
--------------------------- --------------L i - 0,0065
II
Al 8,6
Zn 0,005
F e - 5,0
Ce 0,0045
Ca 3,5
S n - 0,004
N a - 2,5
V
C o - 0,003
K.2,5
Y 0,0028
Mg 2,0
L a0,0018
---------------------------- ------------- P b - 0,0016
III
Ti 0,60
G a0,0015
H - (0,15)
Nb - 0,001
C -(0,10)
IV

M n 0,09
S 0,09
P 0,08
B a 0,05
C l - 0,045
S r 0,0 4
R b - 0,031
F - 0,027
C r 0,0 2
Z r 0,02
V - 0,01 5
C u -0 ,0 1
N (0,0 1 )

VI
.

T h -8 -1 0 -1
C s-7 -1 0 -4
G e -7 -1 0 -4
B e - 6 - 10-4
S e -6 -1 0 -4
A s - 5 '1 0 - 4
H f - 3 ,2 .1 0 - 4
M o -3 -1 0 -4
B - 3' ]0 4
U -3 -1 0 -*
TI - 3 10 _ 4
T a -2 -1 0 -1
B r - 1 ,6 - 1 0 - 4
W -M 0 -4

VII S e - 6 - 1 0 '5
Cd (5-10-5)
Sb-(4-10-s)
1 -3 - 10~5
B i - ( 2 1 0 - 5)
A g - ( 1 1 0 - 5)
I n - ( 1 1 0 5)
------- ------------------- VIII H g -7 -1 0 -6
Os5- 10~K
P d - 1-10-6
Te(1- 10-s)
IX

A u -5 -1 0 -7
P t-5 -1 0 -7
R u - ( 5 . 1 0 - 7)
Ir-l-lO " 7
R h - 1 - 10~7
R e -M 0 -'

-----------------------------XI
R a - M O " 10
P a - ( M 0 - !o) *

* E n la t a b l a n o fig u ra n lodos los ele m e n to s del g ru p o de lae u e r r a s ra ra s , com o ta m p o c o

los g a s e s n o b les, c u y o s Indices c u a n tita tiv o s carecen de e x a c titu d . L o s d a to s re fe re n te s
a los oclio p rim e ro s e le m e n to s, asi corno al az u fre , han sido c o rre g id o s con a rre g lo a la
ltim a s in d ic a c io n e s del sal)io so v i tico A. V in o g rad o v .

>Del griego deka, diez.

34

oxgeno con el silicio, el alum inio, el hierro, as como las tierras

alcalinas y los m etales alcalinos: el calcio, el m agnesio, el sodio y
el potasio. T r ta se principalm ente de los xidos y las sales oxige
nadas (fu ndam entalm ente silicatos, alum inosilicatos, carbonatos,
sulfatos, etc.) que constituyen las d istin ta s rocas in teg ra n te s de
!a corteza terrestre.
Los clark es de los m etales pesados, que desem pean un papel
im p o rtan te en la industria, se expresan en la m ayora absoluta
de los casos en m agnitudes insignificantes y ocupan las ltim as
columnas de los elem entos divididos en dcadas segn el grado de
su difusin (tab la 3).
TABLA 3
DIFUSION DE LOS METALES PR IN C IPA LE S EN LA CORTEZA T E R R E S T R E
Dcadas

M eta
les

11

Al,
Fe,
Mg

III

Ti

IV

Mn,
Cr,
V,
Cu

Ni,
Zn,
Sn,
Co,
Y,
L a,
Pb,
C a,
Nb

VI

T h,
Cs,
G e,
Be,
A s,
M o,
U,
TI,
T a,
W

V II

v ii i

I X - XI

Cd,
Sb,
Bi,
Ag
In

H g.
Os,
Pd,
Te

A u,
P t,
Ru,
Ir.
R h.
R e.
Ra

Algunas particularidades de la distribucin de los elem entos pe

sados en la corteza terrestre. Muchos elem entos raros de la corteza
terrestre dan lugar, bajo la influencia de los procesos geoqum icos
que se operan en la naturaleza, a riqusim as acum ulaciones de
sustancias minerales, que se denom inan criaderos o yacim ientos.
De no existir los procesos que d an lugar a la form acin de estos
criaderos, suficientem ente ricos p ara que ten g a sentido benefi
ciarlos y ex traer los metales valiosos p a ra la in d u stria, se puede
decir con to d a seguridad que 110 contaram os hoy da con tan
avan zad a tcnica y cultura como la actual. M uchos m etales e x tra
dos de los m inerales en los laboratorios perteneceran exclusiva
m ente al grupo de los m etales preciosos. E s m uy sintom tico que
los clarkes de m etales como el vanadio, eesio, galio y otros son
m uy superiores a los clarkes del m ercurio, bism uto, p lata, oro.
etc. Pero, a pesar de sus ta n valiosas propiedades, no tienen gran
aplicacin en la vida del hom bre, y a que sus yacim ientos de
concentracin industrial se encuentran m uy raram en te en la.
naturaleza.
Las combinaciones naturales de los m etales pesados son. en
lo fundam ental, com binaciones relativ am en te sencillas. P arto de
estos elementos (Fe, Mn, Sn, Cr, W , Nb, Ta, Th, U) se hallan
principalm ente en combinacin con el oxgeno, m ientras pie
3'

35

Nmeros de arden de los elementos (Z)

F ig . 4. P ro p ag aci n de los elem entos en la p a rte superior de la litosfera.
E n el g rfico se se a la n los logaritm os de los nm eros de C lark e (H) como
funciones del n m ero de orden (Z), tom ndose el oxgeno p o r u n id ad .

o tro s m uchos elem entos (Fe, Ni, Co, Zn, Cu, P b, Hg, Mo, Bi,
As, Sb, Ag, etc.) se encuentran, en la m ayora de los casos, bajo la
fo rm a de com binaciones con el azufre, el arsnico y el antim onio.
E n el grfico de la fig. 4, donde a lo largo del eje de las abscisas
se h allan los nm eros de orden de los elem entos qumicos, m ientras
q ue el eje de las ordenadas seala los logaritm os de sus clarkes
atm icos, se puede ver que, con el aum ento del nm ero de orden,
las cu rv as de los clarkes , tan to de los elem entos pares como
im p ares, m u estran, por regla general, u n a tendencia de descenso.
E s to significa que p a ra la m ayora de los elem entos qumicos rige
la raz n inv ersa entre su contenido medio en la corteza terrestre
y el nm ero de orden, aunque existen excepciones (por ejemplo,
en el caso del Li, Be, B, etc.).
Si com param os la difusin de los elem entos qumicos en la
c o rte z a te rre stre expresada en clarkes atm icos con los n
m ero s d e los m inerales, de los que form an parte, verem os que,
com o seal el sabio sovitico P. Pilipenko, existe entre ellos
c ie r ta d ep endencia directa (sim btica), salvo raras excepciones.
E s to se o b serva principalm ente en los elem entos de pequeo
p eso at m ico 1.
P a r a m uchos m etales pesados no se establece sem ejante depen
d en cia. As, el telurio, cuyo clarke atm ico en la corteza terres
tr e es ap ro x im ad am en te cien veces menos que el clarke del
selen io , co n stitu y e en la naturaleza alrededor de cuarenta mineE n el n m e ro d e m inerales no se h a n incluido n icam en te las v arie
d a d e s d o n d e el elem en to en cuestin slo e n tra b a jo lu form a de m ezcla
is o m o rfa .

3C,

I^lrmenh;

0 ..........
H

...........

Si

___

Al .........
Na
....
Mg .........
Ca .........

"Clarke
atmico

53,39
17,25
10 11
so
1,82
1,72
1,41

Nmero
de
m inerales

E lem ento

1221 i F e ............
798 li K .........
377 c ..........
268
Ti ...........
100
01 .........
105
V .........

Clarke *
atm ico

Nm ero
de
m inerales

1,31

170
43
194
30
67

1,05

0,51
0,22
0,10
0,07

50

194

rales, m ientras que los com puestos del selenio no p asa n de 28,
encontrndose principalm ente en asociacin con el azufre. E l cinc,
cuyo clark e atm ico es 50 veces m ayor que el c la rk e del
plomo, constituye 26 m inerales, m ientras que los com puestos del
plom o llegan a 130, y as sucesivam ente.
Las m encionadas diferencias se deben indudablem ente a las
propiedades qum icas de los elem entos, determ inadas p o r la
estru ctu ra de sus iones y p o r la posicin que ocupan en el sis
tem a peridico de Mendeliev. Es lgico que al tra ta rs e de elem en
tos con iguales propiedades, anlogas estru c tu ra y dim ensiones de los
iones, pero de distintas concentraciones en la solucin o fusin,
Jos elem entos de m enor concentracin entren, d u ra n te la cristali
zacin, en las estructuras cristalinas form adas por los elem entos
dom inantes, como disolvindose en ellas. Si el elem ento en cuestin
no encuentra en el medio am biente otros elem entos anlogos por
las dimensiones y la estru c tu ra de los iones, sea cual fuere la
cantidad de dicho elem ento en la solucin, debe form ar u n a com bi
nacin propia d u ran te la cristalizacin. E s m uy sintom tico que
el m anganeso bivalente entre en su m asa fu n d am en tal en la com
posicin de los m inerales como adicin isom orfa del hierro y del
calcio b iv alen tes; pero, en cambio, el m anganeso te tra v a le n te fo r
m a siem pre combinaciones individualizadas. As se explica que
los elem entos como el rubidio, el escandio, el hafnio, el indio, el
renio, etc., de bajos clarkes atm icos, no co n stitu y an en la
n atu raleza m inerales propios y se hallen dispersos en adiciones
isomorfas. de otros elem entos. E n m edida considerable esto se
refiere tam bin a otros elem entos m s com unes, como el selenio,
el vanadio, el cesio, el cadmio, etc. E n cam bio, los elem entos de
clarke atm ico m uy bajo el telurio, el oro, el grupo del jilatino, el bism uto, etc. se constituyen m uy a m enudo como
m i nerales i n d ejiend ien tes.

CAPULLO

PROPIEDADES DE LOS MINERALES

1. NOCIONES GENERALES
Cuando examinamos los minerales en los museos, en los esca
parates o tableros, con muestras escogidas, nos asom bra la diver
sidad de los caracteres exteriores que los distinguen los unos de los
otros.
Unos minerales parecen ser transparentes (el cristal de roca
y la sal gem a); otros, turbios, semitransparentes o com pletam ente
opacos (la m agnetita, el grafito).
U na particularidad notable de muchas combinaciones n a tu ra
les es su coloracin, constante y muy caracterstica para toda una
serie de minerales. Por ejemplo, el cinabrio (sulfuro de mercurio)
es siem pre de color rojo carmn, la m alaquita se distingue siempre
por su coloracin verde viva, los cristales cbicos de la p irita se
conocen fcilmente por su color de oro brillante, etc. Al mismo
tiem po existen muchos casos de coloracin variable de los m inera
les. Tales son, por ejemplo, las distintas variedades del cuarzo:
incoloras (transparentes), color de leche, pardo amarillas, casi
negras, violeta, rosadas, etc.
E l brillo es tam bin un rasgo muy caracterstico de muchos
m inerales. E n unos casos se parece al brillo de los metales (galen ita, p irita, arsenopirita); en otros casos, al brillo del vidrio
(cuarzo), de la madreperla (moscovita). Existen no pocos m inera
les que no tienen brillo, es decir, que sus fracturas recientes son
opacas.
Con frecuencia, los minerales se encuentran en forma de cris
tales, a veces, m uy grandes, otras, extraordinariam ente pequeos,
visibles slo con ayuda de una lupa o de un microscopio. P ara
varios m inerales son muy tpicas las formas cristalinas, por ejem
p lo : p a ra la p irita son tpicos los cristales cbicos; para los grana
tes, los dodecaedros rmbicos; para el berilio, los prismas hexa38

^ojalos. Sin embargo, en la m ayora de los a isos, los minerajes

se hallan en Jornia de agregados ntegros granulosos, en que los
distintos granos no tienen contornos cristalogrficos. Muchas sus
tancias m inerales salen tam bin en estado d e m asas de concre
cin, a veces de form as caprichosas que n ad a tienen que ver con
los cristales. Tales son, por ejemplo, los riones de m alaq u ita y las
estalactitas de lim onita (hidrxidos de hierro).
Los minerales se distinguen tam bin por o tra s propiedades
fsicas. Unos son ta n duros que ray an fcilm ente el vidrio (el
cuarzo, el granate, la p irita); otros se dejan ra y a r p o r Jos frag
mentos de vidrio o por el filo de un cuchillo (la calcita y la m ala
quita); algunos son de dureza ta n b aja que se dejan ra y a r por la
ua (el yeso y el grafito). Unos m inerales, al rom perse, se dividen
con arreglo a planos determ inados, form ando fragm entos de fo r
mas regulares, parecidos a los cristales (sal gem a, gaJena, c a lc ita );
otros form an en el lugar de fractu ra superficies curvas, co n ch as
(cuarzo). Tam bin v aran mucho o tras propiedades; el peso espe
cfico, el punto de fusin, etc.
Son igualm ente muy variadas las propiedades qum icas de
los minerales. Unos se disuelven fcilm ente en el ag u a (sal gem a),
otros slo se disuelven en los cidos (calcita), m ientras que hay
otros que resisten h asta los cidos m s fuertes (cuarzo). L a m ayo
ra de los minerales se m antiene bien en el am biente areo, aunque
se conocen varias combinaciones n aturales que se oxidan o se
descomponen fcilm ente bajo el efecto del oxgeno, del anhdrido
carbnico y de la hum edad del aire. Se sabe desde a n ta o que
algunos minerales cam bian gradualm ente de coloracin b ajo el
efecto de la luz.
Todas estas propiedades de los m inerales, como nos vam os con
venciendo cada vez ms, se hallan en dependencia causal de las
particularidades de la composicin qumica y de la estructura crista
lina de la sustancia, lo cual, a su vez, viene condicionado p o r las
dimensiones de los tom os o iones (integrantes del m ineral), la
estructura de sus envueltas electrnicas (p articu larm en te las
externas) y las propiedades que dependen de la posicin del ele
m ento qumico en la ta b la de D. Mendeliev. E s ta es la razn de
que muclias cosas que antes parecan enigm ticas queden ahora
cada vez m s claras y comprensibles a la luz de las realizaciones
contem porneas de las ciencias exactas. E stas realizaciones 110
slo contribuyen a la debida com prensin de los fenm enos
naturales, sino que nos ayudan en e l' aprovecham iento prctico
de las propiedades que poseen los m inerales.
Con este m otivo recordemos algunas tesis im p o rtan tes de la
fsica, la qumioa, la cristaloqum ica y la qum ica coloidal.
Estado do los minerales. En consonancia con los tres m s com u
nes estados do la m ateria en Ja T ierra se distinguen tos minrales
sBdos, lquidos y gaseosos.
39

"'Vy#-' *

WT

Tiempo
A

F ig. o. C urvas de calentam iento de la sustancia

cristalina (A) y am orfa (B).

Cualquier sustancia de la naturaleza inorgnica puede hallarse

en cualquier estado, segn sea la tem peratura v la presin, y
pasar de un estado a otro cuando cambien estos factores.
Los lmites de estabilidad de cada estado se hallan en los in ter
valos trmicos ms distintos, dependientes de la naturaleza de la
sustancia. La m ayora de los minerales, a la presin atmosfrica
norma] y tem peratura ambiente se halla en estado slido y se
funde al someterse a tem peraturas elevadas, m ientrs que el
mercurio, sometido a estas mismas condiciones existe en estado
lquido y el cido sulfhdrico y el anhdrido carbnico guardan el
estado gaseoso.
L a m ayora de los minerales slidos tienen formas cristalinas.
C ada sustancia cristalina posee una determ inada tem peratura de
fusin, en la cual el cambio del estado se produce m ediante la
absorcin de calor, lo que influye claramente en la conducta de
las curvas de calentamiento (fig. 5, A). D urante cierto intervalo
de tiem po, cl calor comunicado al sistema se gasta en el proceso
de la fundicin (la curva se hace horizontal).
L a cristalizacin de una sustancia lquida homognea enfriada
debe efectuarse a la misma tem peratura que la fusin de un cuerpo
slido de idntica composicin, pero como regla general solo
ocurre despus de un cierto sobreenfriamiento del lquido, lo que
se debe tener en cuenta siempre.
Las sustancias qumicas slidas puras, que se distinguen por
su estru c tu ra desordenada, es decir, yjor la ausencia de cualquier
reg u larid ad de disposicin de los tomos, se llaman cuerpos
amorfos (vitreos). Estos cuerpos pertenecen a las sustancias is
tro p a s, es decir, que poseen propiedades fsicas iguales en todas
las direcciones. U na particularidad caracterstica de las sustancias
am orfas, a diferencia de las cristalinas, es tam bin el trnsito
gradual de un estado a otro siguiendo una curva suave (fig. 5, B)
p arecido al lacre, el cual al calen tarso cobra flexibilidad, luego
se hace viscoso y, por fin, liquido.

Las sustancias am orfas se obtienen a m enudo al solidificarse

musas viscosas previam ente fundidas, sobre todo cuando el
enfriam iento es muy rpido. Como ejem plo de ellos se puede citar
la formacin del mineral lechatelierita, vidrio am orfo de cuarzo
formado, al caer un rayo en los cristales de cuarzo. L as sustancias
amorfas se convierten en m asas cristalinas slo despus de hallarse
largo tiem po en estado ablandado, som etidas a tem peratura
prxim as al pu n to de fusin.
La estructura cristalina de las sustancias. R ecordem os que la es
tru ctu ra cristalina de las sustancias depende d e : I ) el nm ero de las
unidades estructurales (tomos, iones, molculas) m antenidas en
el espacio en estado o rd en ad o 'p o r las fuerzas elcctroest tic a s ;
2 ) la correlacin de las dimensiones de las unidades estru ctu rales,
con lo cual guardan estrecha relacin la densidad de la em p a
q u etadura y el nm ero de coordinacin (es decir, el nm ero de
aniones prximos que rodean el catin en cuestin); 3) sus enlaces
qumicos, lo que tam bin desem pea un papel esencial en la dispo
sicin espacial de los tom os o iones con la form acin de los d istin
tos tipos de estructuras.
Las fuerzas que m antienen las unidades estructurales en eq u i
librio en los cristales no son iguales por su n atu raleza en los dis
tintos tipos de com binaciones qumicas. P a ra la m ayora ap las
ta n te de las sustancias cristalinas inorgnicas es tpico el enlace
inico, que se distingue por el hecho de que las fuerzas de enlace
vienen condicionadas por la atraccin electroesttica de los iones
de carga contraria (por ejemplo N a 1+ y Cl1- en la e s tru c tu ra cris
talina del NaCl). P a ra m uchas sustancias cristalinas se establece
el enlace covalenle dirigido (hom opolar), consistente en que los
tom os que se aproxim an mucho p a ra form ar envueltas eletrnicas externas estables aprovechan juntos uno o varios pares de
electrones (por ejemplo, en la estru c tu ra del d iam an te, cada
tom o firm em ente enlazado con cuatro tom os circundantes,
form a cuatro enlaces covalentes). E n las estru c tu ras cristalinas
de los m etales es comn el enlace metlico, condicionado por el
hecho de que los electrones excedentes de la e n v u e lta electrnica
exterior de los tom os 110 se pierden, sino que form an 1111 gas
electrnico comn en el medio de la arm azn curgada positiva
m ente d e las unidades estructurales. E n las estru c tu ra s m olecu
lares, las unidades estructurales, representadas por las molculas
elctricam ente neutras, se m antienen m ediante los dbiles enlaces
de Van der Waals (rem anentes). Tales son m uchas com binaciones
orgnicas, as como el azufre nativo, el xido de antim onio, etc.
Adems, existen sustancias cristalinas, en las que se establecen
sim ultneam ente distintos tipos de enlaces predom inando uno
de ellos; Las particularidades de estos enlaces de las unidades
estructurales determ inan m uchas propiedades de los m inerales
(pticas, mecnicas, conductibilidad elctrica y trm ica, etc.).
41

Kn la* combinaciones inicas, los aniones, como unidades

estru ctu rales relativam ente grandes, ocupan el espacio principal
en las estru cturas cristalinas y cuando se tra ta de em paquetadura
densa tienden a la disposicin regular en el espacio con arreglo al
sistem a cbico o exagonal. Los cationes, debido a sus dimensiones
mus pequeas se colocan en los intervalos comprendidos entre los
aniones, en los vacos tetradricos y octadricos, en dependencia
de sus dimensiones relativas. Como se sabe, el nmero de espacios
vacos octadricos en medios de em paquetadura ms densa es
igual al nmero de aniones, y el nmero de espacios tetradricos,
de menores dimensiones, es dos veces mayor. Ahora bien, no todos
estos espacios quedan llenos de cationes, y cuando se llenan lo
hacen de distintos modos: en filas, en capas, en anillos, en zigzag,
etc. A la form a tetradrica y octadrica de los espacios vacos se
debe en m edida considerable el hecho de que los ndices de coordi
nacin de los cationes son en la m ayora de los casos cuatro y seis.
La teora de las em paquetaduras ms densas p ara las com bi
naciones inorgnicas fue elaborada detalladam ente por N. Belov
y se ha empleado fecundam ente para descifrar complejas e stru c tu
ras cristalinas de muchos minerales y descubrir im portantes
detalles de estructuracin determ inantes de unas u otras propie
dades de las sustancias cristalinas. No obstante, hay que tener en
cu en ta que segn sean las dimensiones de los cationes existen
em paquetaduras menos compactas (con aniones espaciados )
y o tras que no pueden pertenecer a las muy densas (por ejemplo,
los feldespatos).
L a cristalizacin de la sustancia es, como se sabe, un proceso
exotrm ico, es decir, se produce con desprendim iento de calor.
Las energas, de las sustancias cristalinas de las combinaciones,
inicas, desprovistas de iones muy polarizadores o muy polariza
dos. au m en tan con el aum ento del nm ero de laB unidades estru c
tu rales (iones) y su valencia y, por consiguiente, con la dism inucin
de sus dimensiones (los radios de los iones). L a energa de la sus
ta n c ia cristalina determ ina varias propiedades, a saber: la solubi
lidad, la volatilidad, el punto de fusin, h asta cierto punto la
d u re z a y o tras propiedades que distinguen la estabilidad de la
com binacin.
Polim orfism o. Se denomina polimorfismo (del griego " p o li
m ucho) la capacidad que posee una sustancia cristalina p a ra
e x p e rim e n ta r u n a o varias modificaciones de su estru ctu ra cris
ta lin a al m odificarse los factores externos (principalm ente la
te m p e ra tu ra ), y con tal motivo tam bin modificaciones de sus
p ro p ied ad es fsicas. El ejemplo ms palm ario en este sentido nos lo
ofrece el dim orfism o del carbono nativo, que se cristaliza segn
sean las condiciones p ara form ar diam antes (sistema cbico) o
g ra fito (sistem a hexagonal), tan diferentes el uno del otro
p o r sus propiedades fsicas, a pesar de la identidad de compo42

F ig. 6. C am bio de las p ro p ie d a d e s del

cuarzo al cale n tarse.
I - rotacin de) plano ce polarizacin; U
valor de la doble refraccin; I I I ndice de
refraccin jVm (para la lnea D del espectro).

sicin. D u ran te el calentam iento sin acceso de oxgeno, la e s tru c

tu ra cristalina del diam ante, a u n a te m p e ra tu ra de m s de 3.000
grados centgrados y u n a presin norm al, se m odifica y se tra n s
form a en e stru c tu ra del grafito, m s estable en estas condiciones.
L a tran sm u taci n inversa del grafito al d iam an te no se reg istra.
A veces, la tran sm u tac i n polim orfa v a ac o m p a ad a d e un
cam bio m uy insignificante de la e s tru c tu ra cristalin a de la s u s ta n
cia, por cuya razn se necesitan investigaciones inuv delicadas
p a ra n o tar algn cam bio esencial en las propiedades fsicas del
m ineral. Tales son por ejem plo, las tran sm u tacio n es del llam ado
cuarzo a en cuarzo /? y viceversa. Sin em bargo, el estudio de las
propiedades pticas (fig. 6 ) seala un cam bio brusco en el p u n to
de trn sito (cerca de los 573 grados centgrados) de dichas p ro p ie
dades, como son los ndices de refraccin, la doble refraccin v el
giro del plano de la polarizacin ptica.
Las diferencias estables p a ra unas u o tras condiciones fsicoqum icas, que m u estra u n a su stan cia cristalin a concreta, so den o
m inan modificaciones, cada u n a de las cuales se d istin g u e p o r u n a
estru c tu ra cristalina propia. C ualquier su sta n c ia puedo poseer
dos,' tres y m s m odificaciones polim orfas (por ejem plo, p a r a ol
azufre se han establecido seis m odificaciones, d e las cuales en la
n atu raleza existen slo tre s; p a ra cl SiO , se han estab lecid o nueve
modificaciones y as sucesivam ente).
Las d istin tas m odificaciones polim orfas se designan g en eral
m ente con las letras del alfabeto griego, p o r ejem plo, cuarzo a.
estable a la te m p e ra tu ra inferior a 573C; cu arzo ft, e stab le a u n a
te m p e ra tu ra superior a 573C, etc. C abe se a la r q u e las p u b lica
ciones no se atienen a un p rocedim iento nico p a r a se a la r lo-s
m odificaciones; unas sealan las d is tin ta s m odificaciones con los
letras del alfabeto griego on la m edida en la (pie a u m e n ta o d is
m inuye la te m p e ra tu ra de la tran sfo rm aci n , o tra s se valen dol
43

p rad o ctc propagacin o del'orden en que se han descubierto las

m odificaciones. El procedim iento ms racional es. a nuestro juicio,
el prim ero.
E l polim orfism o es muy com n en las combinaciones naturales.
P o r desgracia est todava lejos de haber sido estudiado deb id a
m ente. Las modificaciones polimorfas de los distintos m inerales
pueden ser estables en los ms variados intervalos de cam bios de
los factores exteriores (tem peraturas, presiones, etc.). Unos poseen
u n am plio cam po de estabilidad con grandes oscilaciones de tem
p e ra tu ra y presin (diam ante, grafito), otros, al revs, experim en
ta n tran sm utaciones polimorfas en intervalos muy pequeos de
cam bios de los factores exteriores (el azufre).
El descenso de la tem p eratu ra d u ran te el cambio de la estru c
tu ra cristalin a d a lugar, por regla general, a u n a modificacin que
se distingue p o r un ndice de coordinacin ms elevado del catin
(por ejem plo, 8 en lugar de 6 p a ra el cloruro amnico (NH,C1)
a la te m p e ra tu ra de 184C), lo que v a acom paado de u n a red u c
cin del volum en y, por consiguiente, de un aum ento de la densidad
(peso especfico) y del ndice de refraccin. E n cambio, ol descenso
de la presin debe favorecer la dism inucin del ndice de coordi
nacin y, por consiguiente, determ inar un descenso de la te m p era
tu r a de tran sm utacin. Adems, p ara algunas com binaciones tiene
m u ch a im p o rtancia el quimismo del am biente: los medios m uy
alcalinos, al form arse los silicatos con contenido de alm inas, dan
lu g ar a la dism inucin del ndice de coordinacin del Al (de 6 a 4).
P a ra este tipo de com binaciones qum icas (por ejem plo, los
carbonatos), el paso de u n a estru ctu ra a otra, cmo h a dem ostrado
V. G oldshm idt, est relacionado con el fenmeno de la m orfotropa,
es d ecir el cam bio de forma. P o r ejemplo, en la serie de los carbo
n a to s (en tre parntesis se sealan los radios de los cationes):
MgCO3(0,74) ZnCO3(0,83) CaCO3(l,04)SrCO3(l,20) B aC 0 3
(1,33)
se estab lece que los carbonatos anteriores a C aC 0 3 (que contiene
catio n es m enores) se cristalizan en el sistem a trigonal, y los pos
te rio re s a CaC'0 3 (con cationes de mayores dimensiones) se cris
ta liz a n en el sistem a rmbico. En la propia com binacin C aC 03,
la relacin e n tre rK :rA es ta l que segn sean los factores exteriores
p u e d e fo rm arse la calcita (sistem a trigonal) o bien la aragonita
(siste m a rm bico). Dicho con o tras palabras, el carbonato de cal
cio, q u e o cu p a u n a posicin term inal de la transform acin morfotro p a , es dim orfo. En com paracin con la aragonita, la calcita
p o see u n a d en sidad y un ndice de refraccin inferiores. Cuando
d ic h a m odificacin de la sustancia cristalina, supongam os m odifi
cacin , posee la propiedad de tran sm u tarse en o tra modificacin,
d ig am o s m odificacin /3 como consecuencia de un cam bio de las
co n d icio n es ex terio res (por ejemplo, la tem p eratu ra) y volver a la

modificacin %, al restablecerse las condiciones anteriores, suele

decirse q ue son tran s im itaciones polim orfas enantiot ropas.1E je m p lo :
la tran sform acin del azufre ct rm bico en azu fre
m onoclnico y
viceversa. 8 i el cam bio inverso no se produce, la transform acin
se denom ina monotropa. Como ejem plo de tran sfo rm aci n monotro p a nos puede serv ir la tran sm u taci n de la a ra g o n ita rm bica
(CaC03) en calcita trigonal (al calentarse).
E n la n atu ra leza no son raros los casos de e x iste n c ia sim u lt n e a
de dos m odificaciones, incluso u n a al lado de la o tra , en las m ism as
condiciones fsico-qum icas (por ejem plo, la p irita y la m arc asita,
la calcita y la arag o n ita, etc.). P o r lo visto, el tr n s ito d e u n a m odi
ficacin a la o tra, m s estable, se h a detenido debido a c iertas c a u
sas, y la su stan cia qued en estado metaestable (o lbil) anlogo a
la existencia de lquidos superenfriados.
Cabe su b ra y ar que en com paracin con las m odificaciones
inestables, las estables p o see n : 1 ) m enor tensin del vapor, 2 ) m enor
solubilidad y 3) p u n to de fusin m s elevado.
Fenm enos de destruccin de las estructuras cristalinas. L as p a r
ticularidades m s im p o rtan tes de las e stru c tu ra s cristalin as de los
m inerales son la disposicin regular y el estad o rig u ro sa m e n te
equilibrado de las unidades que los con stitu y en . Sin em bargo, b a s ta
crear unas condiciones en las que se a lteran las fuerzas de cohesin
in te rn a de las unidades estru c tu rales p a ra qiie la su sta n c ia cris
talina, con su e stru c tu ra espacial rigurosam ente o rd e n a d a se co n
v ie rta en u n a m asa am orfa, d esp ro v ista de e s tru c tu ra c ris ta
lina.
U n b rillan te ejem plo en este sentido nos ofrece el m ineral
llam ado ferro b ru cita (Mg, Fe) [O H ],, que contiene en calid ad de
m ezcla isom orfa h a s ta un 36% (de su peso) de p ro t x id o de hierro.
E n estado fresco, este m ineral, al ser e x tra d o d e las g ra n d es p ro
fu n d id ad es de las m inas, es a b so lu tam en te incoloro, es tr a n s p a
re n te y tien e u n brillo vitreo. Al e s ta r unos c u a n to s d as al aire
libre sus cristales cam bian poco a poco d e color, a d q u ie re n u n a
coloracin am arillo-urea, luego p a rd a y, p o r fin, se v u elv en m a
rr n oscuro, m anteniendo su fo rm a cristalin a e x te rio r2. E l anlisis
qum ico m u estra que casi todo el hierro b iv a le n te se co n v ierte en
triv a le n te (es decir, se produce la oxidacin) y la investigacin
rad io m trica no acusa vestigios de e s tru c tu ra cristalin a. L a o x i
dacin del hierro alter las fuerzas de cohesin in te rn a s de la red
cristalina, lo que tu v o por consecuencia la d esorganizacin de la
e stru c tu ra de la sustancia.
Lo que ocurre con la fe rro b ru c ita en el m edio o x id a n te a la
te m p e ra tu ra y presin hab itu ales puede o c u rrir con o tro s m inera1 D el griego e n iin tio s , o p u e sto y tr o p o s , c am iiio , tra n sfo rm a c i n .
*
L n b ru c ita q u e no contien o h ierro os b a s ta n te esla lilc on s e m e ja n
tes condiciones.

los s o m e tid o s a te m p e ra tu ra s y p resiones m s a lta s , com o se ha

e s ta b le c id o y a en v ario s casos.
So
h a n e s tu d ia d o fenm enos m u y in te re s a n te s en m in e ra le s
q u e c o n tie n e n tie rra s ra ra s y elem en to s ra d ia c tiv o s (o rtita , ferg u s o n ita , a e sc h in ita , etc.). E n ellos ta m b i n se e sta b le c e m u y a m e
n u d o . p e ro no siem pre, la conversin d e la s u s ta n c ia c r is ta lin a en
a m o rfa , la cual, com o se supone, se d eb e a los ra y o s a lfa d u r a n te la
d e sin te g ra c i n ra d ia c tiv a 1. E sto s m inerales m o d ificad o s, d e asp e c to
v itre o , q u e no p erte n ece n al siste m a cbico, so n is tro p o s p tic a
m e n te y no m an ifiestan difracci n d e los ra y o s X , es d ecir, se p o r
ta n com o cuerpos am orfos. A dem s, en este caso se p ro d u c e u n a
h id ra ta c i n p arcial d e la su stan cia. B ro g g er d en o m in m etam ictos
a ta le s cuerpos.
P a r a co n firm a r los fenm enos d e d e sin te g ra c i n d e los m edios
c rista lin o s se pu ed en c ita r v ario s ejem plos an lo g o s q u e s irv e n d e
ilu s tra c i n de la form acin de m asas coloidales o a m o rfa s. E m p e ro ,
110 cab e p e n sa r que estas n u e v a s fo rm a cio n es r e p re s e n ta n u n a
fo rm a esta b le de ex isten cia d e las su sta n c ia s. Se co n o c en n o p ocos
ejem p lo s de reag ru p a m ien to sec u n d ario d e la s u s ta n c ia co n fo r
m aci n d e nuevos cuerpos cristalinos estab le s e n las n u e v a s c o n
diciones. As, se conocen los cristales d e ilm e n ita (F e T i 0 3)
q ue, estu d iad o s al m icroscopio, re s u lta n c o n stitu id o s p o r la m ezc la
d e dos m inerales: la h e m a tita (F e 20 3) y el r u tilo ( T i 0 2). P o r lo
v is to , desp u s de la form acin de la ilm e n ita , e n c ie rto p e ro d o de
la v id a del m ineral, b ajo la in flu en cia de u n ca m b io d el r g im e n d e
ox geno, se cre u n am b ien te d e in te n s a o x id a c i n , lo q u e tu v o p o r
co n secu en cia la conversin d e lF e 2+ e n F e 3+ a c o m p a a d a d e la d e s
in te g ra c i n de la e s tru c tu ra c rista lin a y el re a g ru p a m ie n to g ra
d u a l d e la su stan cia y la form acin de la m ezcla d e m in erales e s ta
bles. E x a c ta m e n te de la m ism a m an era, p o r ejem p lo , se h a n o b se r
v a d o casos de form acin co n ju n ta de la tilita (P b S n S 2), la g a le n ita
(PbS) y la c a site rita (S n 0 2), in te rp e n e tr n d o se los u n o s con los
o tro s , p ero m anteniendo la e s tru c tu ra la m in a r-g ra n u la d a del a g re
1 P a r a lo g ra r el estad o am o rfo e n e sto s casos n o b a s t a l a so la r a
d ia c tiv id a d del m in e ra l, sino q u e se n e c e sita n , a d e m s, d o s c o n d ic io n e s:
1) la s u s ta n c ia c rista lin a su rg id a in icia lm e n te d e b e p o se e r u n a d b il e s t r u c tu r a
i n ic a q u e a d m ita u n cam bio de a g ru p a c i n o la h id r lisis; ta le s m a lla s , se
foj-m an p rin c ip a lm e n te d u ra n te la co m b in a c i n d e b ases d b ile s c o n a n h d r i
d o s d b ile s; 2) la m a lla debe c o n te n e r u n a o m s v a rie d a d e s d e io n es c a p a c e s
d e c a m b ia r d e c a rg a fcilm en te (por ejem p lo , iones d e tie rra s ra r a s ) o in clu so
c o n v e r tir s e en to m o s n e u tro s (form acin d el fl o r a t m ic o e n la f lu o r ita
b a jo l a in flu e n c ia d e em an acio n es ra d ia c tiv a s d esd e fu era ).
E l s a b io so v i tic o V . G o ld sh m id t p re s e n ta el p ro p io p ro ceso d e d e s in
te g r a c i n c o m o u n a re a g ru p a c i n de l a su s ta n c ia . P o r eje m p lo , la c o m b in a c i n
V N b 0 4 se c o n v ie r te en u n a m ezcla de x id o s m icro d isp erso s: Y 0 3 y N b .O ,.
C o n e s a c o n c e p c i n se c o m p ren d re p o r q u n o se c o n v ie rte n e n s u s ta n c ia s
a m o r f a s la s c o m b in a c io n e s sim p les co m o la T h 0 2 (th o ria n ita ), o la s sale s d e
c id o s f u e r te s c o n b ase s db iles, com o p o r ejem p lo la (Ce, L a . . . . ) P 0 4
rn o n acilu ).

46

gado, c a ra c te rs tic a p a r a Ja tilita . AJ p a re c e r, d e b id o al a u m e n to

en c ie rta fa se d e la co n c e n tra c i n del o x g en o en el m ed io d a d o , el
e sta o , sien d o m u y afn al oxgeno, se s e p a r d e la m a s a m in eral
in ic ia lm e n te h o m o g n ea en fo rm a d e x id o , y el p lo m o a d q u iri
la fo rm a de co m b in ac i n su lfu ro sa in d e p e n d ie n te .
Los coloides1. A dem s de las fo rm a cio n es e v id e n te m e n te c ris
ta lin a s, c u y a n a tu ra le z a c ris ta lin a se n o ta f c ilm e n te a sim p le
v is ta o con a y u d a del m icroscopio, son m u y co m u n es en la c o rte z a
te rr e s tre los coloides.
Se lla m a n coloides los siste m as h e te ro g n e o s d isp e rso s2, in te
g ra d o s p o r la fase d isp ersa y m edio d isp e rsa n te .
L a fase d isp e rsa en estos siste m as e s t re p re s e n ta d a p o r m in s
culas p a rtc u la s d e c u a lq u ie r s u s ta n c ia p u lv e riz a d a s en u n a m a s a
c u a lq u ie ra (m edio d isp ersa n te ). L a s d im en sio n es d e la s p a r tc u la s
de la fa se d isp e rsa oscilan a p ro x im a d a m e n te e n tr e 1 0 0 y 1 m //
(desde 1 0 4 h a s ta 1 0 ~ 6 m m ), es d e c ir m u ch o m a y o re s q u e Jas d i
m ensiones d e los iones y las m olculas, p ero, al m ism o tie m p o son
ta n p e q u e a s q ue no se d istin g u e n al m icro sco p io c o rrie n te . C ad a
p a r tc u la p u e d e c o n te n e r h a s ta m u ch o s m iles d e iones o m o lcu las
de la co m b in aci n d a d a ; en las p a rtc u la s slidas, los io n es o
las m olculas fo rm a n u n a e s tru c tu r a c ris ta lin a , es d ecir, e s ta s p a r
tcu las c o n s titu y e n d e hecho m in scu las fases c rista lin a s.
E l esta d o d e la fase d isp ersa y d el m edio d is p e rs a n te p u e d e se r
d is tin to (slido, lq u id o , gaseoso), con la p a r tic u la rid a d d e q u e
p u e d e n d a rse las m s d iv ersas co m binaciones d e d ich o s esta d o s.
Al se a la r con la le tr a in icial el e sta d o d el m edio d is p e rs a n te y con
le tra s m in scu las el esta d o d e la fa se d isp e rs a c ita re m o s los e je m
plos sig u ien tes:
G + s:
G + l:
L + s;
L + g:
L - f 1:
S + l:
S -f s :
S + g:

h u m o d e ta b a c o ; h o lln
n ie b la
a g u a s a m a rilla s d e tu r b e r a ; lim os m e d ic in a le s
m a n a n tia le s su lfu ro so s; e sp u m a
em u lso id es tp ic o s (p o r e je m p lo , leche)
crista le s d e a z u fre n a tiv o c o n b e tu n e s lq u id o s d is p e rso s e n ellos
c a lc ita r o ja co n x id o d e liierro fin a m e n te d is p e rs o e n e lla
m in erales d e c o lo r b la n co -lech e, q u o c o n tie n e n g a se s

L os coloides se d iv id en en soles y geles.

L os soles tpicos, d en o m in ad o s ta m b i n solu cio n es coloidales o
pseudosoluciones, son form aciones en las q u e el m ed io d is p e rsa n te
p re d o m in a m ucho so b re la fase d isp e rsa (p o r ejem p lo , el h u m o de
ta b a c o , las ag u as ferro sas a m a rillo -p a rd a s, la leche). A sim ple
1 D el g rieg o K o lla , co la, g o m a ; c o lo id e , p a re c id o a la cola.
*
L a d isp ersi n sig n ifica e n e ste caso e l e s ta d o d e la s u s ta n c ia en lo rm a
de m in sc u la s p a rtc u la s . E l g ra d o d e d is p e rsi n d e p e n d e d e la m a g n itu d
d e d ic h a s p a rtc u la s .

4?

v ista , d ich as soluciones parecen a b s o lu ta m e n te h o m o g n e a s y,

m u ch as veces, tran sp a ren tes, sin diferenciarse en n a d a d e las v er
d a d e ra s soluciones (inicas o m oleculares). E n los soles d o n d e el
m edio d isp ersa n te (el d iso lv en te ) est re p re se n ta d o p o r el agua,
las p a rtc u la s de la fase dispersa p asa n f cilm e n te p o r los filtro s
co rrien tes, pero no atrav iesan las m em b ran as an im ales. S i sus d i
m ensiones p asa n de 5 m x, no cu esta tra b a jo lo calizarlo s a l .u ltra
m icroscopio con ay u d a del llam ado cono lum inoso d e T y n d a ll, que
se fo rm a m ed ian te la luz lateral de u n vaso especial d e v id rio lleno
de solucin coloidal. El efecto es to ta lm e n te an logo al q u e se o b
serv a h ab itu alm en te en u n a sala obscura cu an d o se m ira u n haz
lum inoso proyectado por u n a lin te rn a: en u n cono lu m in o so se ven
las p artc u la s de la fase dispersa en m ovim iento b ro w n ia n o , lo que
no se o bserva nunca en las verdaderas soluciones, e x c e p to las de
alg u n as com binaciones orgnicas con m olculas m u y grandes.
E n los geles, la fase dispersa est re p re se n ta d a en u n a c a n tid a d
ta n considerable que las d istin tas p a rtc u la s d isp e rsa s p arece n
ag lu tin arse unas a las o tras form ando m asas v itre a s, g elatin o sas,
p arecid as a la cola. E n estos casos, el m edio d is p e rs a n te parece
o cu p a r el espacio que queda entre p artcu las dispersas. C om o e je m
plo de geles nos sirven: el holln, el b arro , el p alo (la gel de
slice), la lim onita (gel de hidrxidos de hierro), etc.
Segn sea la n atu ra leza del medio d isp ersa n te se d istin g u e n :
hidrosoles e hidrogeles (el medio d ispersante es el a g u a ), ae ro
soles y aerogeles (e medio dispersante es el aire), pirosoles y pirogeles (el m edio dispersante es alguna fusin), cristalo so les y cristalogeles (el m edio dispersante es alguna su sta n c ia c rista lin a ), y
as sucesivam ente.
Los m s com unes en la corteza te rre stre son los hidrosoles, los
cristalosoles y los hidrogeles. E n lo sucesivo slo h ab larem o s d e ellos.
E l m edio m s sencillo de obtener hidrosoles es el p ro c ed im ie n to
mecnico, m ediante la pulverizacin fin a por uno u o tro m todo
h a s ta lograr las dim ensiones de la fase dispersa en el ag u a. E n la
n a tu ra le z a se form an sistem as dispersos finos y gruesos en el
proceso de rozam iento y friccin de las rocas y m inerales b a jo el
efecto de fuerzas m otrices (corrientes de agua, glaciares, d e sp la z a
m ien tos tectnicos, etc.).
Sin em bargo, el principal papel en la form acin de las soluciones
coloidales naturales corresponde a las reacciones qum icas en m edios
acuosos, q u e d an lugar a la condensacin de las m olculas: o x id a
cin, reduccin y, sobre todo, reacciones d e desin teg raci n de
in te rc a m b io , ln la parte ms superficial de la c o rte za te rre stre
ta m b i n desem pea un im portante papel la activ id ad v ita l d e los
o rg a n ism o s (procesos bioqumicos).
E s im p o rta n te sealar que las partculas dispersas en las solu
cio n es coloidales tienen carga elctrica, lo que es fcil d e o bservar
al h a c e r p a s a r la corriente por stas. 1-21 signo de la carg a es el niis-

m o p a r a to d a s las p a rtc u la s del coloide, g ra

cias a o cu al, al repelerse u n a s de las o tra s ,
se h a lla n en e s ta d o suspenso en el m edio d is
p e rs a n te . L a ap a rici n de la carg a se a t r i
b u y e a la ad so rci n de unos u o tro s iones
e x is te n te s en las soluciones p o r las p a r tc u
las d isp ersas. E n este p ro b lem a cabe d e te
n erse con m s detalles.
lo m e m o s , a ttu lo de ejem plo, u n a p a r t
c u la d is p e rs a s lid a de A gB r. A p esa r de sus
d im en sio n es u ltram iero sc p icas, d eb e p o see r
u n a e s tr u c tu r a c rista lin a com o la re p re se n
ta d a e n fo rm a e sq u e m tic a en la fig. 7. C ada
u n o d e los ca tio n e s d e A g1+ y d e los a n io
nes d e B r 1- d e n tro d e d ic h a m alla se h a lla ro d e ad o d e 6 io n es d e
c a rg a c o n tra ria : 4 en el plan o del d ib u jo , u n o so b re el io n d a d o y
u n o d e b a jo d e l. As los iones in tern o s d e la p a r tc u la d is p e rs a e s
t n p le n a m e n te s a tu ra d o s d e valencias. M uy o tr a co sa o c u rre con
los io n es d e la z o n a p erifrica de la m alla c rista lin a . D e l m ism o
m o d o se p u e d e calc u lar fcilm en te q u e la m a y o ra d e los iones
e x te rn o s e n la c a ra p e rp e n d ic u la r al plan o del d ib u jo se s a tu r a
slo m e d ia n te los 5 iones d e signo c o n tra rio (3 en el p la n o d el d i
b ujo, u n o p o r en cim a y uno p o r d eb a jo del plano). P o r co n sig u ien te,
los iones d e A g y B r situ ad o s en la su p erficie p la n a d e la p a rtc u la
d isp e rsa tie n e n u n a 1 /6 de v alen cia no sa tu ra d a , y en las a ris ta s p o
see n 2 / 6 , m ie n tra s los iones an g u lares llegan a poseer a ra z n de
3/6 d e v ale n c ia no s a tu ra d a . E s ta c arg a re m a n e n te , no co m p en sad a,
es p re c isa m e n te la q ue condiciona la adsorcin d e c ie rta c a n tid a d de
iones d e brom o o p la ta co m plem entarios, q u e se m a n tie n e n cerca
d e la su p erficie de las p a rtc u la s dispersas b a jo la fo rm a d e la
lla m a d a c a p a difusa.
E n la p r c tic a , el coloide A gB r se o b tie n e m ezclando las so lu
ciones AglSTOj y K B r, donde se p ro d u ce la sig u ie n te reacci n :
A g N 0 3 + K B r = A g B r-f-K N 0 3. Si se m ezclan e sta s soluciones en
c a n tid a d e s eq u iv ale n te s se form a el p re c ip ita d o c rista lin o A gB r
(pero no coloide). Si el n itra to d e p la ta se v ie rte en ol b ro m u ro de
p o tasio se o b tien e un sol cuyas p a rtc u la s d isp e rsa s d e A gB r
ad q u ie re n u n a carg a n eg a tiv a debido a la ad so rci n d e los iones de
B r 1 -. Si se ju n ta n dos com puestos en ord en inverso, las p a rtc u la s
d isp e rsa s d e A g B r ab so rb en los catio n es d e A gl+ y ad q u ieren u n a
c a rg a p o sitiv a .
.Para fo rm arse u n a id ea m s cabal d e los hidrosolos y la edtructu r a de las fases disp ersas b a s ta ver su c a ra c te rs tic a desde el p u n to
to v ista d e la electroqum ica.
E n la fig. 8 e s t re p re se n ta d o el e sq u e m a d e u n a p a rt ula
coloidal en un m edio d isp ersa n te (acuoso) (pie contieno iones d<>
N a 1 + , K 1+, C a2+, Mg2+, Cl1 -, [SO,,]2- y o tro s que so onoiionlran

988227

Disolucin sclinl!
.O

^H

' . 4 , HO c*^---H qV X~*>u

V>

i V x+

u^ /

Ha

v* '^ *
'>

<r^ N o ^ - S

. '

H
H
\ 8
<

H
K
K H
> . } o<\.
- ^ +0(( *
i ^

nIh

+'

H<<

Na

1
t

v
H

K I

o-^>H

Cd
V
VH

X $ > H

0<V

H
I

r> H h y / H
nr

+;

Hg

m9 L / Y s % ' i 7 tl(l
<4 !' _r -^^ ?J W > h ^h o^
r *^ 1M.
Kn . + /V , ,PH / V

H o^

V ^
H CI*-*-Ah

o<f ;
\i

HV < I
H
K Mh y

4+
, r

17
y

H0
H

<! s
H H0<l

Wl

V V T
'*$+ 1

JK

\>o
V
y H^ /

*
0^ \

' >

>H

*"

k \4. *

H Mh

l> 4 -

V*r-j/
I a A.+ H H

H \
* H
A H% < l

H
A

ft

>
-J0

hidratados

0
*"-

<

F ig . 8. E sq u e m a d e Itt e stru c tu ra de u n a p artcu la (fase) dispersa en a n a d i

so lu ci n acu o sa q u e contiene electrlitos.
E n ta p a rte derecha se m uestran cationes y aniones hidratados y Jas molculas de H 0
o rie n ta d a s respectivam ente, i ncleo de la fase dispersa de la e stru c tu ra cristalina:
2 aniones en la e stru c tu ra cristalina de la partcula dispersa; 3 - cationes en dicha estruc
t u r a ; 4 aniones de los ngulos y de las aristas con cargas residuales no com pensadas;
> Iones adsorbidos del enjam bre Inico en torno de la partcula dispersa; 6 dipolos de
las m o lculas H , 0 n eutras elctricam ente, representados de un modo convencional.

h a b itu a lm e n te en Jas agua del subsuelo, ms o menos ricas en

saleB d isueltas. L a propia partcula dispersa, lo mismo que en el
caso a n te rio r, se m uestra bajo la form a de fase cristalina, donde en
los p u n to s angulares debe haber una saturacin incom pleta de
v alen c ia. P o r consiguiente, en estos salientes se acum ularn los
io n es ad so rb id o s, en el caso nuestro los cationes N a1+, K l +, JVH\+,
M g 2 + , C a2+, que cargan la partcula dispersa positivam ente y for
m a n la c a p a difusa.
L o s an io n es que se hallan en los ngulos de la red ejercen su
in flu jo no slo sobre loe iones de Ja solucin, sino tam bin sobre
la s m o lculas del ag u a elctricam ente neutras. Como veremos ms
50

adelante, la molcula H2() es un dipolo de estructura original. Se la

puede im aginar en forma de un ion de oxigeno O2 -, cuya carpa ne
gativa se neutraliza por los 2 protones de H l+ insertados en l.
Ambos protones se colocan a un misino lado (partiendo del centro
del ion de oxgeno) cargado positivam ente, m ientras que el lado
opuesto tiene carga negativa. Tal estru ctu ra perm ito a la molcula
HoO orientarse de un modo muy determ inado (fg. 8 ): ol Jado opues
to a los dos protones H 1+ se atrae hacia los cationes. Como las
molculas de H 20 , elctricam ente neutras, no neutralizan la carga
de los cationes, que influye sobre ellas, sta sigue propagndose a
las otras molculas de H.O prximas, que tam bin se orientan.
As, en torno de la partcula dispersa se establece todo un e n
jam bre de iones y molculas orientadas de H20 (fig. 8 ). Jl espesor
de la capa acuosa depende del gnero de los cationes hidra
tados (que retienen molculas de H ,0 ). Los que ms intensam ente
se h idratan son los cationes de los metales alcalinos. P o r ejemplo,
un ion de N a1+ es capaz de retener en un medio acuoso de (50 a 70
molculas orientadas de H0, m ientras que Caa+ slo es capaz de
retener como mximo 14 molculas de HjO.
Cabe sealar que en algunos casos, bajo el efecto de los cidos,
los cationes de la capa difusa pueden ser sustituidos por los anio
nes, por ejemplo, Cl1 -, [S04]2 -, etc. Los ltimos, lo mismo que los
cationes, pueden ser hidratados. Sin embargo, la orientacin de las
molculas del agua ser en este caso inversa a la que se observa en
el caso de los cationes (v. la p arte derecha de la fig. 8 ).
De todo lo dicho se pueden sacar las siguientes conclusiones:
1 . L a fase dispersa cargada desde el punto do v ista electro
qumico puede considerarse como un ion grande ( nuioroion)
capaz de desplazarse en la direccin de uno u o tro electrodo (electrofresis) en los soles al pasar por ellos la corriente elctrica.
2 . E l medio dispersante no es para la fase dispersa un disol
vente en el sentido comn de la palabra, aunque puede contenor,
y generalm ente contiene, unan u otras com binaciones disociadas
en iones.
3. Los cationes de la capa difusa pueden ser sustituidos por
otros, siem pre que, debido a cualquier causa, cam bien la compo
sicin y la concentracin de los electrlitos on el medio dispersante.
L a sustitucin recproca o el desplazam iento do unos iones por
otros en los coloides adsorbentes se produce do acuerdo con la ley
de accin de las masas.
Los fenmenos descritos do las valencias no saturadas en la
superficie de las partculas dispersas y la consecuente adsorcin
de cationes o aniones do la disolucin deben, indudablem ente, lener lugar on los otros grandes cristales o granos cristalinos. Pero,
si abordam os este problem a desdo el punto do vista do la energ
tica do los fenmenos, notarem os la colosal diferencia que existe
entre los verdaderos cristales y las fases dispersas.
51

D ado que los fenm enos de adsorcin en los

coloides coinciden con los lm ites entro las lases
dispersas y el m edio dispersante, p a ra ex p resar
la en erg a su m aria to ta l de la superficie de la
su stan cia, rev iste p a rtic u la r im p o rta n c ia la su
perficie to ta l de las p artcu las dispersas en Ja
u n id a d de volum en. E s ta superficie, d enom i
n a d a superficie especfica, crece v ertic alm e n te
F ig . 9. C u b o dividido en la m edida en que a u m e n ta el grado de
en o c h o cu b o s pe- dispersin de la sustancia. E sto no es difcil
queos.
dem ostrar.
A d m itam o s un cristal cbico de cualquier m ineral con u n a
a r is ta e q u iv a le n te a 1 centm etro. L a superficie to ta l ser igual a
6 cm 2 (la superficie especfica es 6 ). Si dividim os este cubo en ocho
p a rte s (com o se ve en la fig u ra 9), la superficie to ta l de los ocho
cu b o s p eq u e os ser de 1 2 cm 2, y al dividir en cubos pequeos
con a r is ta de 1 m m , la superficie to ta l ser de 60 cm 2. Si seguim os
d iv id ie n d o h a s ta lograr cubos con a rista de 1 m fi, es decir, h a sta
lleg ar a las dim ensiones de la fase coloidal dispersa, la superficie
t o t a l a lc a n z a r 6 .0 0 0 m 2, siendo el volum en to ta l de la m asa igual
a 1 cm 3 (es decir, la superficie especfica ser equivalente a 6 - 1 0 7).
E n este caso, el nm ero de cubos pequeos ser de 1021.
D e e s ta m an era, e n tre la superficie especfica x y las dim ensio
nes d e los g ranos y tenem os u n a razn proporcional in v ersa

e x p re s a d a m e d ia n te la frm ula sim ple: x = . E s ta razn se re-

p re s e n ta fcilm ente e n orm * grfica (fig. 1 0 ).

D e los d a to s aducidos se infiere que p a ra los sistem as m acrocrista lin o s, la superficie especfica y, por consiguiente, la energa
su p erficial, tien en u n a im portancia ta n insignificante que, p r c
tic a m e n te , p u ed e despreciarse. E n los sistem as coloidales, esta
e n e rg a a d q u iere u n a im portancia excepcional. P recisam ente,
g ra c ia s a ello, to d a u n a serie de propiedades fsicas y qum icas de
las fo rm acio n es coloidales, de gran utilidad prctica, se distinguen
se n sib le m e n te de las propiedades que poseen las sustancias cris
ta lin a s gruesas.
L o s fenm enos de difusin en las disoluciones coloidales se
m a n ifie s ta n m ucho m s dbilm ente que en las disoluciones v er
d a d e ra s , lo q u e se debe a las m ayores proporciones de las p a r t
c u la s d e la fase dispersa en com paracin con los iones, lis ta cir
c u n s ta n c ia consiste en que las m asas m inerales form adas a p a rtir
d e d iso lu cio n es coloidales poseen frecuentem ente una e stru c tu ra
v u n a co m posicin m uy heterogneas.
Crintaloftolea o disoluciones cristalinas coloidales, es decir, me
d io s c ris ta lin o s tpicos que contienen cualquier sustancia en form a
d e la s e d isp e rsa , se constituyen m uchas veces debido a la crista-

l ' i g . 10. C u r v a d e lu r e l a c i n e n t r e l a s l i m e n .
s i o n e s i l e l o s " r a n o s (/) y l a s u p e i - l i r i e e s p o e i -

fictt (x).

lizacin de hidrosoles. El proceso de su form acin p u ed e co m p a

rarse con la cristalizacin (transform acin en hielo) del a g u a t u r
bia, es decir, del ag u a que contiene p artc u la s dispersas en s u sp e n
sin. E l hielo constituido de este m odo ser tu rb io , es decir, co n
te n d r la m ism a fase dispersa que te n a el agua. D icho con ot ras
p alab ras, este hielo ser un cristalosol.
F ig u ran en tre los cristalosoles, a n te todo, los m inerales de color
que se observan h ab itu al m ente en fo rm a de cristales tra n sp a re n te s
incolores. T ales son, por ejem plo, la c a rn a lita rojiza, la b a r ita ro ja
(m erced a las mezclas de xido de hierro en fase dispersa), la cal
cita negra, cuyo color se debe, en ciertos casos, a la dispersin fin a
de sulfuros en ella, y en otros, a la presencia de su stan cias o rg
nicas, etc. Aqu deben incluirse el cuarzo blanco-lechoso, la
calcita, etc., donde el papel de fase dispersa lo desem pean los
gases o lquidos en dispersin m uy fina, visibles m uchas veces en
las p robetas finas al m icroscopio. Se en cu en tran a veces cristales de
cuarzo, calcita y otros m inerales con e stru c tu ra cristalino-zonal
debida a la alternacin de zonas tran sp a ren tes, coloradas o blancolechosas.
No cabe la m enor d u d a de que los cristalosoles tam b in so
en cuentran en tre los mineralos opacos. U na p ru e b a de ello ofrecen
Jas mezclas de elem entos, ad v ertid as en los anlisis q u m ic o s y
espectrales, cuya presencia no se puede ex p licar desdo el p u n to de
v ista oristaloqunico como resultado de m ezclas isom orfas. Talen
son, por ejem plo, las mezclas de cobro en los cristales de p irita, las
do oro en la pirita, la galenita, arsenopirita, ote. Las investigacio
nes microscpicos do probetas pu lim en tad as do estos cristales,
som etidas a gran aum ento perm iten ver m insculas inclusiones de
calcopirita, oro nativo, etc., loque lineo su p o n er la presencia en (filos
do partculas m icrodisporsas invisibles al m icroscopio corriente*.
1 El

p u d o r r e s o l u t i v o d o Ioh i n i c n m o o p i o B o o i t o i i I o h i n o d u n i o H o o im liL u h p a r U c u l u H d o r n o j i o r o H d i i n o n H i t u o H n o ho a t l v i o r t o n t m
h I j h o I u I o , c u a l q u i e r a q u o hoii l a u i n p l i t i o u o i n .
u y o

0 ,6 l,0 /t.

an

Hidrogeles. Kn la* condiciones naturales, los hidrogeles se cons

titu y e n frecu e n te m e n te a p a rtir de los hidrosoles m ediante la
coagulacin en m edio acuoso. El proceso de coagulacin slo se
p ro d u c e cu an d o , por efecto de unas u otras causas, las partcu las
d isp e rsa s pierden su carga y pasan a ser neutrales elctricam ente.
Kn e s te cano desaparecen la fuerzas de repulsin de las partculas,
s ta s se ju n ta n p a ra form ar corpsculos ms grandes, d enom ina
d o s poliiones, con u n a posterior precipitacin bajo el efecto de la
fu e rz a de gravedad.
L a neutralizacin de las cargan de las partculas dispersas, que
p ro d u ce la coagulacin, puede lograrse m ediante distintos p ro
cedim ientos :
a) aadiendo electrlitos (disoluciones inicas) a la disolucin
coloidal. Segn sea la carga de la fae dispersa, la neutralizacin se
d eb e r a los aniones o a los cationes del electrlito; as es cmo se
form an los limos en las desem bocaduras de los grandes ros que
a rra s tra n disoluciones coloidales; estas ltim as, al en tra r en con
ta c to con las aguas del m ar, ricas en sales disueltas, que desem
p e an el papel de electrlitos, se som eten a la coagulacin y se
precip itan cerca de las orillas ;
b) m ediante la neutralizacin recproca de las disoluciones
coloidales que contienen partculas coloidales de carga contraria,
to m ad as en proporciones cuantitativas correspondientes; en con
secuencia, resultan geles mixtos (por ejemplo, lim onitas ricas en
slice coloidal);
c) m ediante la coagulacin espontnea de disoluciones coloi
dales, con el curso del tiem po, sobre todo, si en el sistem a se p ro
d u ce u n a prdida del medio dispersante (agua) debido a su evapo
racin. E n este caso se produce, como es lgico, tam bin el aum ento
d e la concentracin de electrlitos en las disoluciones coloidales;
a ttu lo de ejem plo se podran m encionarlas precipitaciones de limo
en los lagos que se secan;
d) m ed ian te la circulacin de disoluciones coloidales por los
cap ilares de las rocas. Las paredes de los espacios capilares, debido
ia elovada constante dielctrica del agua, se cargan de electri
cid a d n eg a tiv a m ediante los iones [OH]1-, lo cual condiciona la
p re cip itaci n de partculas cargadas positivam ente bajo la form a
d e copos o eflorescencias, que se desprenden do las soluciones
coloidales circulantes; como ejemplo de ello puede servir la ferrug in izac i n d e las calizas y otras rocas, lo cual se expresa on la
co lo raci n p a rd a debida a los copos de hidrxidos de hierro que so
d e p o s ita en la superficie o en las grietas de la roca;
e) d u ra n te los procesos de metasomatosis (sustitucin) de
u n a a u o tra s rocas, que entran fcilmente en reaccin con las diso
luciones qum icas aotivas de sales y la formacin do disoluciones
coloidales, las cuales so coagulan inm ediatam ente (por ejemplo, la
54

form acin de m alaq u ita a base de las ag u as ricas en su lfato de

cobre en las calizas), etc.
E n la bioesfera son frecuentes los geles d e origen orgnico.
L a form acin de geles v a un id a, en m uchos casos, a la ac tiv id ad
v ital de las bacterias. P o r ejem plo, se sab e y a q u e las llam adas
ferro b acterias, al asim ilar las precipitaciones lim osas d e los lagos,
d ep ositan p au latin am en te hidrxidos coloidales d e hierro (lim o
nitas).
Los coloides cuyas partcu las dispersas poseen la fa c u lta d de
cubrirse con u n a capa de m olculas de agua, se d en o m in an hidr
filos, en los casos contrarios tr ta se de coloides hidrfobos. Los
coloides hidrfilos se coagulan m ucho m s d ifcilm en te que los
hidrfobos. E n el caso de coagulacin d e coloides hidrfilos se
form an precipitaciones de geles m ucosas, g elatin o sas, parecid as
a la cola. E n cam bio, Jos coloides hidrfobos d a n lu g ar, en la
m ayora de los casos, a geles bajo la form a de polvos o copos.
Los geles, sobre todo los form ados a base de coloides hidrfilos,
pierden con el tiem po fcilm ente el ag u a (el m edio d isp ersa n te ), es
decir, se desh id ratan. Los hidrogeles ricos en a g u a poseen en el
m om ento de su form acin una consistencia casi lquida. E n la
m edida de la evaporacin del medio d isp ersan te al aire libre, se
hacen m s rgidas y, por fin, slidas y frgiles. Sin em bargo, el
agua slo puede elim inarse del todo m ediante la calcinacin.
Algunos geles, al aadirles un m edio dispersante, pueden in
flarse (como la gelatina) y volver a tran sfo rm arse en soles. E ste
proceso de transform acin de los geles en soles denom nase peplizacin. E sto s geles se denom inan reversibles y e stn m uy a m p lia
m ente representados en el m undo orgnico. En cam bio, casi to d as
las formaciones coloidales inorgnicas pertenecen al g rupo do los
geles irreversibles, es decir, los que no se tra n sfo rm a n en soles.
Como es lgico, el fenm eno de adsorcin en los geles m a n tie
ne su im portancia. E n m uchos casos tien e lu g ar la llam ad a
adsorcin selectiva. P o r ejem plo, las sustancias arcillosas poseen la
facu ltad de adsorber preferentem ente los cationes d e potasio y de
elem entos radiactivos, m ientras que el gel del dixido d e m an g a
neso adsorbe los cationes de J3a, Li, K (pero 110 ad so rb e los aniones),
etc.
De este modo, los coloides, como acabam os do ver, se d istin
guen sustancialm ente por sus propiedades ta n to do las disolucio
nes verdaderas corno do los sistem as de dispersiones gruesas (con
partculas mayores de 100 mju). E n los coloides no saln al prim or
lugar las propiedades voctorialos de las redes cristalinas, ni las
fuerzan de la afinidad qum ica, sino la gran energa superficial y
las fuerzas elctricas relacionadas con ella. Sin em bargo, entro las
disoluciones coloidales y las verdaderas, existen transiciones p a u
latinas, exactam ente iguales a las transiciones paulatinas hacia
las dispersiones groseras.

55

V. O stw ald propuso el siguiente esquem a de los sistem as de

d is p e rs i n :
S istem as d e dispersin
*

'

D isp e rsio n e s g ru esas

Coloides

D isoluciones v e rd ad e ra s

G rad o creciente de dispersin

P a rtc u la s > 100 in/i

de 100 a 1 m/i

< 1 mi

Kste esq u em a se puede aplicar tan to a los sistem as lquidos

com o a los slidos.
Kn la a c tu a lid a d , se ha determ inado con precisin que el estado
coloidal es el estad o general de la m ateria, es decir, que cualquiera
s u s ta n c ia puede obtenerse en form a coloidal. Cabe su b ra y ar que
los coloides pueden formarse bajo las ms diversas temperaturas y
presiones y en las ms distintas condiciones.
D esde un p u n to de v ista estrictam ente terico, los coloides
slidos no pueden considerarse como mineralos especiales indepen
d ien tes, y a que son. de hecho, mezclas mecnicas de d istin tas
su sta n c ia s (la fase dispersa y cl medio dispersante). Sin em bargo,
seg n los caracteres lluram ente exteriores, es decir, desde el p u n to
d e v is ta m acroscpico, no se distinguen en absoluto de los m inerales
tpicos. I I asi a ah o ra no se ha logrado determ inar la diferencia e n tre
elloH y los m inerales en el sentido estricto de la p alab ra m ediante
los m to d o s m icroscpicos de investigacin conocidos. P o r eso,
en los cursos d e m ineraloga descriptiva, las formaciones coloida
les se co n sid eran, de un modo convencional, como iguales a los
m in erales tpicos.
A n tes, los coloides slidos (geles) figuraban en tre los m in era
les am o rfo s, y a (pie no se observaban como formaciones fanercv
c ris ta lin a s (si no se lo m a en cuenta los cristalosoles). Sin em bargo)
las in v estig acio n es roentgenom tricas de estas sustancias m uestran
con frecu en cia (pie son cuerpos criptacristalinos y quo por eso no
p u e d e n p erte n ece r a los cuerpos homogneos amorfos, a pesar de
p a re c c rlo m ucho por su aspecto.
Lu re eristali/a cl n tle les geles. Se ha establecido quo los goles
fo rm a d o s com o resu ltad o de la coagulacin envejecen con el tiem po,
es d e c ir, su com posicin y su estru ctu ra experim entan ciertos cam
bios q u e co n sisten, a n te todo, en el hecho de (pie la sustancia
p ie rd e a g u a , es decir, se deshidrata.
T alen so n , p or ejem plo, los palos, hidrogeles de slice, muy
c o m u n e s en la n atu ra leza . Los hidrogeles de slico, ricos en agua,
tie n e u n a co n sisten cia gelatinosa, de m asa sem iliquida. Al perder,
p o c o a po co , el a g u a , se van solidificando, adquieren u n a consisten
c ia s lid a vit rea o sem opaca (ti la fractura, liste es precisam ente ol
a s p e c to *|U< o frecen los palos que se encuentran en la naturaleza,

56

pobres en agua en la m ayora de los casos. Kstas formaciones se

distinguen por su finsima porosidad, invisible incluso al micros
copio. y slo se puede ad v e rtir al ser teidas con alguna sustancia
orgnica. El agua que queda en ellas solo puede elim inarse m edian
te el calentam iento.
Kn el caso de deshidratacin intensa en los goles ricos en agua
surge una porosidad perceptible a sim ple vista, a voces se observa
un agrietam iento de la masa o la form acin de figuras caracters
ticas para la desecacin bajo la forma de redes, anlogo a lo que se
observa cuando se seca el barro en los charcos.
La investigacin de los geles tpicos slidos y som islidos con
ay u d a de los rayos X por cl m todo de D ehye-Scherrer m uestra
que m uchos no dan franjas de interferencia, m ientras que las for
maciones coloidales envejecidas m anifiestan una estru c tu ra Canoro
cristalina de la sustancia. Kn muchos casos so puede observa este
fenmeno al estudiar tales geles al microscopio. Kste es el caso,
por ejem plo, de las num erosas estalactitas de carb o n ato de calcio.
Como consecuencia de la recristalizacin, en el lugar de los palos
(hidrogeles slidos de slice) se forman agregados criptocrislalinos
de calcedonia deshidratada o cuarzo. Como ejem plo pueden servir
las slices y las gatas. Los goles quo se han transform ado en a g re
gados cristalinos granulosos so denom inan mctitcoloidcs.
La esencia de la recristalizacin de los goles se expresa on la
agrupacin do las fases dispersas orientadas desordenadam ente
en unidades m ayores con una estru ctu ra cristalina nica. Kste
fenmeno se conoce bajo el nom bre to crixta/izacin colectora.
Dicho fenmeno expresa la tendencia regular do la sustancia a
pasar al estado quo tenga la m enor superfioio especifica y. por
consiguiente, la m enor energa superficial.
.Muchas veces, sobro todo on los geles arrionados, surgen a g re
gados ile fibra delgada con disposicin radial de los indiv iduos,
bien visible on la fractura. Kn las partos perifricas do las cortezas,
de las esferas y riones do ciertos m inerales so observan en estos
casos aristas cristalinas caractersticas on los ex trem os de los
individuos (pie crecen radiatm onte.
Son m uchos los factores quo influyen on la rocristalizacion do
los goles. Los m s im portantes son la te m p e ra tu ra y la presin,
cuyo aum ento a<*elora ol proceso do rccrislulizacin. lis indudable
tam bin el papel de las condiciones clim ticas: on las zonas do
clima soco y elido son m ucho ms intonsas la doshidrataciou y la
rooristulizacin do los hidrogeles form ados m la superficie (pie e n
las zonas do clim a m oderado y hm edo. Como os lgico, tam bin
os indiscutible la im portancia del tiem po, o sea, la duracin do los
procesos geolgicos en los quo so produce la p au latin a tran sfo r
macin do los goles en agregados fani'rocristalinos.

2. CAKAC TKRISTI A QUIMICA Y FORMULAS

l)K LOS MINCHALES
Y a hem os hablado de que la m ayora ab ru m ad o ra de los m ine
ra le s q u e bc en cu en tran en la n atu raleza son com puestos qum icos.
K n tre ellos se distinguen: a) com puestos definidos o fijos, sim ples
y do b les v b) cuerpos de composicin variable o indefinida.
Son tam b in m uy com unes las disoluciones slidas o las llam a
d a s mezclas isomorfas. De estas disoluciones slidas verdaderas
d eb en distinguirse las seudodisoluciones slidas, anlogo a lo que
o cu rre con las disoluciones lquidas.
P or fin, conviene exam inar con p artic u la r detalle los compues
tos hidrataras, ya que en los ltim os tiem pos se h a dado m ucha
m ay o r precisin a este concepto.
Compuestos definidos. Como se sabe, todos los com puestos qu
micos definidos obedecen rigurosam ente a la ley de la com posicin
co n stan te , expresada por las frm ulas qum icas, a la ley de las
proporciones m ltiples y a la ley de las proporciones definidas
que vincula la relacin entre los com ponentes del cuerpo en cues- .
ti n y sus relaciones en los otros tipos de com puestos. E sta s leyes
se hallan en plena consonancia con el sistem a peridico de los
elem entos de I). Mendeliev, las leyes de la cristaloqum ica y la
te o ra de la sim etra en los medios cristalinos.
lis sintom tico que estos com puestos se distingan p o r to d a u n a
serie de propiedades fsicas especficas que se m anifiestan con to d a
precisin en los grficos fsico-qumicos de fusibilidad, solubilidad,
conductibilidad elctrica, dureza, peso especfico, ndice de re frac
cin, etc.
! , o h compuestos qumicos simples son: los xidos (Cu 20 , MgO,
l<'e20 3, Si 0 2, etc.) las diferentes sales oxigenadas (C aC 03, C aS 04,
Y IO^, Mg 2Si0 4, etc.), los sulfuros (NiS, FeS2, Sb 2S3, etc.), los
haluros (NaCl, Agjir, C aF2, etc.), etc.
La composicin qum ica de los cuerpos puede expresarse de
do s m odos: 1 ) en frmulas em pricas y 2 ) en frm ulas co n stitu ti
v as o estructurales.
Las frm ulas em pricas se em plean para expresar la com posi
cin de los minerales ya bien por medio de los elem entos que los
co n stitu y e n (por ejemplo, JiaSO, Na 3AlI'YNaAlS 30 H, etc.), y a
bien bajo la form a de com ponentes ms simples que los integran
(.B a 0 -S 0 3, 3NiiF*AIF 3, N a 2<)-Al20 3 .ftSi02, etc.), liste ltim o tipo
d e f rm u las, aunque no responda al concepto m oderno de la nal urafeza d e los com puestos qumicos, tiene la v en taja (le ser ms fcil
p a r a g ra b a rse en la m em oria la composicin de los minerales.
Los d a to s ofrecidos por la cristaloqum ica, basados en cl estu
d io ro e n tg e n o estru ctu ra l de los minerales, introduce im portantes
co rreccio n es en la expresin de las frmulas de los com puestos ms
com plejos- E n v ista de (pie la m ayora de las sustancias cristalinas
58

inorgnicas se d istingue por los enlaces inioos do las unidades

estru ctu rales, resulta im p o rtan te re fle ja re n las frm ulas com plejas
de com puestos qum icos estos elem entos e stru c tu ra le s (cationes y
com plejos am nicos) establecidos en los d iferen tes tipos de estru c
tu ra s crista i lias, i o s com plejos am nicos se se p a ra n generalm ente
d e los cationes por m edio de corchetes, com o por ejem plo. OafCO.,].
Ba[S().j], Na[AlSi 30 8], .\Ig 3[S20 5M 0 H ],. etc.
^
Kn m uchos casos, tales frm ulas cristalo q u m icas nos perm iten
a d v e rtir unas u o tras propiedades fsicas del com puesto. Se sabe,
po r ejem plo, que las propiedades pticas (en p a rtic u la r, la doble
refraccin) dependen m uchas veces do la form a dol com plejo
aninico y de su o rie n ta c i rt/L a presencia de aniones o rien ta d o s
paralelam en te de form a plana [CO.,]2 - o |Si,(>5]2- en la e s tru c tu ra
cristalin a d eterm in a un alto ndice de doble refraccin (lina
an iso tro p a p tica m uy acusada). Si el anin est re p resen ta d o por
un grupo de form a isom trica [SO.,]2- o por la arm a z n [AlSi3(),]'~
desarrollado en el espacio m s o menos regularm ente, tales m in e
rales poseen h ab itu alm en te 1111 bajo nivel de doble refraccin. La
form a de los com plejos am nicos se refleja m uchas veces tam b in
en el aspecto de los cristales: las micas, que se distin g u en por unas
hojas aninicas extendidas co n tin u am en te en dos direcciones,
constan h ab itu alm en te de form as lam inares do cristales, m ien tras
que los piroxenos, donde los aniones estn representados por
cadenas continuas orientadas en u n a sola direccin, e stn fo rm a
das de cristales de aspecto prism tico.
Compuestos dobles. A dem s de los com puestos qum icos sim
ples, existen en la n atu ra leza com puestos qum icos dobles, sobre
todo sales dobles. Se denom inan sales dobles los com puestos lijos
o definidos integrados por dos sales sim ples com binadas en p ro p o r
ciones m ltiples. E 11 la m ayora de los casos, estas sales son d o
bles a cu en ta de los cationes, ms raram en te a cuent a do los aniones
o de los cationes y aniones al mismo tiem po. A ttu lo de ejem plo
pueden citarse las siguientes: OaiVlg[(-O.,].,, K 3 N a|K 04]3, etc.
La com paracin de las frm ulas do las sales dobles 111n eutra que
los cationes integrantes, debido a la sensible diferencia do lo.s
radios de sus iones, 110 dejan lugar a la su stitu c i n recproca, iso
m orfa: Ca2+(1,04 A) y Mg2*((.74 A). K l + (I..T A) y N a l + (0,8 A),
etc. .Por esto n ada tiene de ex tra o quo se dist ingan le las sales
sim ples integrantes por ciertas p articu larid ad es de las estru c tu ra s
cristalinas y propiedades fsicas.
Cuerpos do composicin variable. A In p ar fie lo.s com puestos
fijos o definidos, existen no pocos cuerpos c u y a com posicin 110 es
fija, sino quo oscila en unos lm ites m s o m enos considerables,
dndose, la particularidad de que estas variaciones no se deben a
mezclas mecnicas do o tras sustancias. l*or el contrario, la com po
sicin variable de los cuerpos se explica, desde el puni de vista
eristaloqum ico, por la lim itada solubilidad d e los com ponentes de
5

dicho cuerpo. Tales ((ilinaciones qumicas se denom inan cuerpos

d e com posicin variable.
K ntre los m inerales son b astante numerosos los cuerpos de
com posicin variable. Aqu cabe mencionar, ante todo, aquellas
sales dobles donde las sales simples que las integran 110 m aniliestan
isom orfism o com pleto, a pesar de poseer estructuras cristalinas
anlogas, debido a la diferencia esencial de los radios de los iones o
debido a la variacin de propiedades de polarizacin. E sta es la
razn de que les sea inherente cierta fluctuacin de la composicin,
por lo que sus frm ulas qumicas no correspondan estrictam ente a
las relaciones estequiom tricas de los componentes.
Las mezclas isomorfas de otros componentes se descubren en
m uchos com puestos simples y complejos en cantidades insignii cali
los. Kntre ellas figura, por ejemplo, la esfalerita (ZnS), on la (pie el
contenido le hierro, como mezcla isomorfa, llega a unos cuantos
por ciento. Otros ejemplos se mencionarn en la parte dedicada a
la descripcin de los minerales.
Los cuerpos de composicin variable no se distinguen por sus
propiedades de las disoluciones slidas y deben considerarse como
tales, poro con una lim itada capacidad de mezcla de los componen10H.

Disoluciones slidas (mezclas isomorfas). La propiedad que po

seen las sustancias cristalinas de distinta composicin para form ar
mezclas de composicin constantem ente variable de igual estruc
tu ra cristalina se basa en m edida considerable en el isomorfismo,
cs decir, on la capacidad (pie tienen los elementos p ara su stitu ir
ol uno al otro en las combinaciones afines.
Kn la qum ica fsica se ha establecido ya que el grado de misci
bilidad de los componentes depende de factores externos, princi
palm ente de la tem p eratu ra: bajo altas tem peraturas, la su stitu
cin isom orla de los componentes se produce en intervalos mucho
m s grandes que bajo tem peraturas bajas.
Kl primero a llam ar la atencin en mineraloga, on lo que se
ro iere a la dependencia entre el isomorfismo y las condiciones terniodinm icas, lia sido V. Vcrnadski, quien en 1910 seal la exis
ten cia de serios isomorfas de elementos qumicos ms amplias
part las formaciones mamnticas de profundidad, (de elevadas
p y /) en comparacin con la eslora de las rocas metamrficits en
la lito sfera (elevada p y mediana I) y con la esfera de meteorizaoin (bajos p y I).
Kn la actualidad, las concepciones del isomorfismo sobre la
base de los progresos de la cristaloqumica se han ampliado mucho.
Kn las su stancias cristalinas de estructuras pertenecientes a un
m isino tip o se distinguen dos tipos principales de isomorfismo: el
iovlenle y ol holerovalente.
E l .voiiiorfitwio isorulevta so distingue por la sustitucin de los
iones do idnlioa valencia en la estructura cristalina. Se manifiesta
CO

am pliam ente cuando las propiedades y las dim ensiones tic los iones
que se sustituyen m utuam ente se diferencian muy poco (la dife
rencia de los radios inicos no pasa del l-0,, (le radio menor).
Tales son. por ejemplo, los cationes bivalentes (entre parntesis
se sealan las dim ensiones de los radios inicos) Mg3 +(0,74).
l'e 2 + (0.80). Xi 2 +(U.74). Zn2+(0.83). 3 ln 2 +(0.)l). o t e . c a t i o n e s
triv alen tes: Fe:1+(0.64). Cr3 +(0.(>4). AI3 +((*..>7). etc. l-o mismo se
refiere a los aniones (pie integran la e stru c tu ra d e las sustancias
cristalin as: S2_(1.82). Sc'2~(l .93). etc. lint re los com puestos sim
ples. cjue se distinguen por su isomorfismo perfecto, citarem os las
series siguientes: .MgC( >s FeCOa, CuS CuSc, etc. C abe su b ra y a r
cjue el nm ero de unidades estructurales es siem pre el mismo en la
estru ctu ra cristalina du ran te la sustitucin soclente.
E l isomorfismo heterovalente se dist inirue por el hecho do que en
las estru ctu ras cristalinas se produce la sustitucin de un on por
otro de igual m agnitud, aproxim adam ente, pero de d istin ta v alen
cia, con la condicin de que se compensen las c a rp s en cualquier
o tra pareja de iones que entran en la e stru c tu ra cristalina, de
dicha sustancia y que se distinguen sensiblem ente ile los iones
anteriores por sus dimensiones. Tal es, por ejem plo, cl conocido
isomorfismo en la serie de las plagioclasas: NaSi^AK )CaSUAUt >s.
Aqu el N a 1+ (0 ,S)8 ) se ve sustituido por cl Ca 2 + ( 1,<I4) de m ayor
valencia sustituyndose sim ultneam ente un ion Si1 (0.:!>) por
el ion AI3 +(0,57) de m enor valencia. Kn este (aso se m antiene el
equilibrio electrosttico general de la com binacin.
Al producirse el isomorfismo heterovalente, adem s le la
compensacin de la carga, desem pean un papel decisivo las
dimensiones de las unidades estructurales pie se su stitu y e n rec
procam ente: los cationes o los aniones, que deben ser de m ag n itu
des ms o menos iguales. Sin em bargo, el nm ero de unidades
estructurales du rante la sustitucin no se m antiene necesaria
m ente en todos los casos. Por ejemplo, en las micas, en lugar d>
tres cationes bivalentes de .Mg (en coordinacin senaria), pueden
disponerse dos cationes trivalentes de A l(\lg;, AU). Kl tercer
lugar queda vacante.
Como sabemos, los radios inicos de lo.s grupos verticales del
sistem a peridico de elementos crecen con el aum ento l'l nm ero
de orden y dism inuyen en sentido horizontal con ol au m en to le
nm<To del grupo (os decir, con el aum ento de la videncia). Sobre
esta base, A. Fersman dedujo la ley de las series diagonales de
iones isomorlbs en el sistem a peridico le elem entos, vlida pan
su parte izquierda. Se sealan Iuk siguientes series lietcrovalentos
de isomorfismo de los iones (entre parntesis se sealan los nidios
inicos en angsl ronis):
T, -i (< |,< S )-M k 1,+ (0 ,7 .|)- SI* + ((I,K3)
N*<+( 0 , 08 ) - ( ' ' + ( 1, 0 1 ) - y a *-(0 ,!>7 )

Z r * ^ ,S 2 )

c.i

K * (l,3 3 )-S r* + (1 ,2 0 )
K b +(I,4)) Ba*+(1,38)
A l * ( 0 , 6 ? ) - Ti + ( 0 , 6 4 ) - N b s + ( 0 , 6 6 )

Kn efecto, en los com puestos naturales observam os con frecu en

cia que los m inerales de litio, por ejemplo, contienen m ezclas
isom orfas de m agnesio; los m inerales de m agnesio, m ezclas de
escan d io ; los de sodio, mezclas de calcio; los de calcio, m ezclas
de itrio , y as sucesivam ente.
A dem s en los iones complejos, el ion [S i04)4~ puede s u s titu ir
se p o r los iones (A IO J5 -, [PO.,]3- v [SO.,]2- que poseen dim ensio
nes idnticas o casi idnticas. Volveremos a sealar dichos ejem plos
m s de u n a vez d u ra n te la descripcin de los m inerales.
K ntre las disoluciones slidas cabe distinguir, desde el p u n to
de vista gentico, dos tipos: 1 ) disoluciones slidas v e rd a d e ra s
y 2 ) pseudodisoluciones slidas.
1
)H<>luc.iono.x olidas verdaderas, o mezclas isom orfas
p erfectam ente hom ogneas por su estru c tu ra cristalin a de dos o
m s sustancias en cualquier proporcin sin form ar com binaciones
qum icas. Pueden servir de ejem plo en este caso las disoluciones
slidas de oro y plata, los w olfram atos de m anganeso y hierro, lasplagioclasas, etc.
Las propiedades qum icas y fsicas de las disoluciones slidas
son ad itiv as, es decir varan gradual y regularm ente en la m ed id a
en que a u m en ta el contenido del otro com ponente. Tales son, p o r
ejem plo, las variaciones de Ja te m p e ra tu ra de fusin, del peso
especfico, de los ndices de refraccin, de la capacidad de reflexin,
de la conductibilidad elctrica, etc. Las variaciones d e to d as esas
propiedades se expresan en los grficos por m edio de lneas re c ta s
(p a ra los pesos especficos) o curvas suaves (las te m p e ra tu ra s de
fusin, las propiedades pticas, etc.). E stas curvas son ta n c a ra c te
rsticas p ara las series isom orfas que por el conjunto de las p ro p ie
d ad es estu d iad as de cualquier especie m ineral d e te rm in a d a se
pued e predecir su composicin sin necesidad de recu rrir al anlisis
qum ico. P o r ejem plo, no es difcil de d eterm in a r d e este m odo,
p a rtie n d o de Jos grficos especiales, Ja com posicin de la plagiociosu, estu d ian d o sus propiedades pticas en las probetas p re p a ra
da* p a ra el microscopio.
K n tre ias disoluciones slidas verd ad eras hay dos tip o s:
I) disoluciones slidas de sustitucin (o disoluciones de prim er
g n ero ) y 2 ) disoluciones slidas intersticiales (o disoluciones do
seg u n d o gnero).
Ivas disoluciones slidas de sustitucin son p a rtic u la rm e n te
c a ra c te rs tic a s p a ra Ioh m etales y las com binaciones inicas.
E n esencia, estas disoluciones consisten en que, en los com puestos
de e s tru c tu r a s cristalinas anlogas, los tom os o los iones de un
co m p u e sto so su stitu y e n por otros (es decir, ocupan el lugar do
2

son

otros). Tales son. por ejem plo, las series iso m o rfas: Z nC 0 3 F eC 03.
.M11WO4 FcW'Oj. etc.
L as disoluciones slidas intersticiales se distinguen por el
hecho de que el segundo com ponente slo se dispone en los espacios
vacos com prendidos en tre los tom os o los iones que constituyen
la red cristalina del prim er com ponente. Las disoluciones slidas
de esta ndole slo pueden darse cuando las dim ensiones de los
tom os (iones) de am bos com ponentes se diferencian m ucho.
El ejemplo ms caracterstico de sem ejantes disoluciones slidas
puede ser Ja disolucin de carbono en hierro, que se form a fcil
m ente al darse elevadas tem peraturas y se descom pone en hierro
y carburo de hierro (FejC) al enfriarse lentam ente.
E n las frm ulas qum icas de disoluciones slida.s, los to m o s o
iones isomorfos se ponen entre parntesis, separndose unos de
los otros por medio de comas y distribuidos en orden decreciente:
(Au, Ag), (Zn, .Fe)S, (Z 11, F e)C 03, (Fe, Aln)\V04, etc. Las mezcl;u<
isomorfas de segundo grado 110 se sealan en la frm ula en ab so
luto o se escriben con caracteres ms pequeos. Si en una sal doble
uno de los com ponentes contiene mezclas isom orfas, la frm ula
se representar de la siguiente m anera: Ca(Mg, Fe)[C(.)3].>.
Cabe a ad ir que las disoluciones slidas form adas bajo el
efecto de elevadas tem peraturas 110 se m antienen al b ajar estos
ltim as; se som eten a una disgregacin to tal o parcial, form ando
com puestos ms simples. P o r ejem plo, en el sistem a NaCl KCl,
estudiado experim entalm ente, estos com puestos, som etidos a
altas tem peraturas, form an una serie continua de disoluciones
slidas. Sin em bargo, al enfriarse paulatinam ente h asta llegar a
la tem p eratu ra am biente surgen en la m asa cristalizada pequeos
corpsculos de NaCl y KCl unidos con cierta regularidad. Sus
correlaciones cu a n titativ as dependen le la com posicin inicial
de la disolucin slida. Los fenmenos de disgregacin do disolucio
nes slidas se observan principalm ente en los casos de sustancial
diferencia de las dimensiones de los iones que so su stitu y e n , o de
sus propiedades, o por fin, cuando uno de los com puestos sufro,
al b ajar la tem p eratura, una transform acin polim orfa.
Lax pseudodwolucioncH .slida.s se difieren lo las verdaderas
porque contienen mezclas m icrodisporsas de o tra s sustancias
cuya presencia no puedo explicarse sobro la baso do las leyes de
la cristaloqum ica. Como ejem plo le las pseudotlisolucioiK's sli
das tenem os los cristalosoles (pg. 52), en p artic u la r, los m inera
les Komiopacott de color, como, por ejem plo, el cuarzo lo color de
rosa, la calcita roja-, la esfalerita negra, etc., quo parecen ser
com pletam ente homogneos (tan fina es la distribucin del pig
m ento colorante en ellos).
Sin embargo, no son raros los casos en los pie las mezclas
mecnicas en los minerales alcanzan dim ensiones considerables
hasta ser visibles en las probetas al m icroscopio o in c lu s o m acros3

opicam onto. El origen de estas inclusiones puede ser d istin to :

1 ) o cristal creciente ha captado sustancias ajenas (slidas, l
q u id as o caseo sas); 2 ) se ha disgregado una disolucin slida y
3) se h a descom puesto un cuerpo qumico bajo el efecto de los cam
bios <lo| am b ien te (por ejemplo, en la esfalerita ZnS, rica en estao,
su rgen, en condiciones de oxidacin, pequeas inclusiones de
xido de esta o S n 0 2). Muy frecuentes son las inclusiones de
m inerales ajenos, como restos de la sustitucin, que se observan
en los cristales form ados por va m etasom tica en las rocas m etam rficas. Se com prende que los resultados del anlisis qumico
de sem ejantes cristales no pueden caber con toda ex actitu d en
las frm ulas qum icas con las relaciones estequiom tricas de los
com ponentes.
Compuestos hidratados. Es preciso hacer la siguiente observa
cin de im portancia. Entre los compuestos hidratados slo deben
fig u rar los que contienen molculas de agua neutrales elctrica
m ente. A ntes se incluan entre los compuestos hidratados los m ine
rales que contenan aniones de hidroxiio [OH]1-. Sin embargo,
en tre la molcula de H20 y el ion de carga negativa [O H ]1existe, lgicam ente, una diferencia de principio, cjue influye en
m edida considerable en las propiedades qumicas y fsicas de los
m inerales, El hidroxiio, como ion, puede sustituir en los com pues
tos los aniones como el F 1 -, Cl1-, y m antenerse firm em ente en
laH estru ctu ras cristalinas. La molcula H 20 no posee esa p ro
piedad y, estando dbilm ente ligada en la red, se elim ina fcil
m ente d u ra n te el calentam iento. El hecho de que el hidroxiio, al
calcinar los m inerales que lo contienen, abandona la red cristalina,
pudiendo transform arse en vapor de agua, n es fundam ento en
m odo alguno p ara identificarlo con la molcula H 20 . P or eso es
m uy im p o rtan te que se seale en las frmulas qumicas la presen
cia de hidroxiio y de agua separadam ente. Desde ese punto de
v ista, por ejem plo, la m alaquita Cu 2[CO:l] [OH]., no es
un carb o n ato de cobro, hidratado, sino, al contrario, un carbo
n a to bsico anhidro, aunque en el anlisis qumico, el hidroxiio
se m anifiesta bajo la form a de H 20. Lo mismo cabe decir de los
m inerales quo son sales acidas, que contienen hidrgeno entre
los cationes.
S egn sea el modo de retenerse cl agua en los minerales se
d istin g u e : 1 ) agua de cristalizacin o de constitucin, que entra
en las estru c tu ras cristalinas de los minerales y 2 ) agua libre, quo
no to m a p a rte en la estructura de la sustancia cristalina.
Jl cu/ua de constitucin participa en la estructura cristalina en
fo rm a de m olculas de H 20 que ocupan en ella lugares estricta
m en te d eterm inados. El nm ero de molculas do agua se halla
en ra z n sim ple respecto a los dem s componentes. A ttulo de
ejem p lo pu ed en citarse los compuestos siguientes: Na 2(J(J3*1011,0
(sosa). C a S 0 4 - 2 H 20
(yeso), Ni3[A s0,],-8H 20 ( a n n a b e r g it a ) ,
(54

A12[P4J [UH]3-5 t20 (wavolita), etc. Son los llam ados cristalohidratos que, segn W erner, deben considerarse como com puestos
com ijlejos", es decir, donde las m olculas de agua, como unidades
estructurales, se disponen en u n a coordinacin d eterm in ad a en
torno a ciertos iones, creando de este m odo algo as como iones
complejos.
As, en la estru c tu ra cristalina del com puesto NiSO**6 HaO
se ha establecido por va de investigaciones roentgenom tricas
que seis molculas dipolares de H ,() rodean el cati n N i 2 + , orien
tndose, evidentem ente, de un determ inado m odo respecto al
catin (con dos protones H 1+ hacia periferia del ion com plejo).
En v ista de que la m olcula JtI,0 es n e u tra elctricam en te de
por s, el catin hidratado [N i(H 20 )6]2 + m antiene la carga N i2*.
Por eso sera ms justo representar la frm ula qum ica del com
puesto de la siguiente m anera: [N i(II 2t))0] [S 04].
R especto a la causa de la hidratacin de los iones cu las redes
cristalinas tratarem os m s adelante (en la introduccin o 1as
sales oxigenadas). A qu slo cabe sealar que la necesidad de
hidratacin de los iones tiene su justificacin desde el p u n to de
vista cristaloqum ica; p ara form ar estru c tu ras cristalina* e s ta
bles a p a rtir de aniones de grandes dim ensiones, como, por ejem plo,
los [S,|]2~, los cationes N i2+ presentes en la disolucin son d em a
siado pequeos, debido a lo cual surge el afn de a u m e n ta r su
volumen sin cam biar la carga. D e suyo se com prendo que la for
macin de los cristalohidratos slo puede ten er lugar en m edios
ricos en agua y som etidos a bajas tem peraturas.
D u ran te el calentam iento, los crisialohidrulos se d esh id ra ta n
con facilidad to talm ente o en p arte a saltos, perdiendo peridica
m ente u n a p arte de las molculas de agua. 101 cam bio de e s tru c tu ra
se produce m antenindose las relaciones racionales dol nm ero de
molculas de H 20 y del com puesto bsico. P o r ejem plo, la calcantita CuS0.,-5H 20 , som etida a la deshidratacin artificial fo rm a ol
principio C'uS0 4-3H 20 , luego C uS0 4 -M 20 , y, por fin, (JnSO.,.
E n este proceso cam bian a saltos los ndices do refraccin, el
peso especfico, etc. El agua so elim ina do los d istin to s com puestos
a distintas te m p e ra tu ra s: algunos la pierden a la tem p eratu ra
am biente (los sulfatos poli hidratados do cobre y de hierro), otros,
a tem peraturas ms elevadas e incluso a m s de l()()uC.
El agua Ubre presento en las masas m inerales se distingue por
cl hecho de (pie no tiene participacin d ire c ta on la e stru c tu ra do
la sustancia cristalina de los minerales. Al calen tarse so desprendo
poco a poco. So distinguen tres especies do ag u a libre: a) /eoltica,
l>) coloidal y c) higroscpica.
Ul agua /.eoltica debo su denom inacin al grupo especial do
minerales las /eolitos donde so m anifiestan ins claram ente
las particularidades do su presencia. Se h a establecido quo las
molculas de agua, en este grupo de m inerales, no ocupan una
5 -

13024

05

posicin e stricta m e n te determ inada en la estru c tu ra cristalina,

sino que He disponen en las cavidades libres (a lo largo de los can a
les, en los espacios com prendidos entre las capas, etc.). P o r eso
es b a s ta n te lim itad a la solubilidad del agua en ellos. E s in te re
s a n te se alar que la cantidad de agua en ellos puede v aria r sin que
se a lte re la hom ogeneidad cristalina de la sustancia con un cam bio
gradual de las propiedades fsicas: del grado de transparencia, de
los ndices de refraccin, del peso especfico, etc. Es esto u n a p ru e
b a de que el agua se encuentra en ellos, como si dijram os, en
estad o de disolucin slida. Al calentarse, el agua se evapora a las
te m p e ra tu ra s de 80 400 grados centgradps. Cabe n o tar que las
zeolitas d esh id ratadas cuidadosam ente m ediante el calentam iento
recobran la capacidad de absorber el agua al restablecerse sus
anterio res propiedades fsicas.
El ag u a coloidal, como dim ana de su propia denom inacin,
es m uy com n en los hidrogeles, donde se m antiene en la super
ficie de las fases dispersas por las dbiles fuerzas de enlace. E s de
hecho un ag u a adsorbida, y su presencia no depende de la estru c
tu r a del adsorbente (el propio adsorbente puede, n aturalm ente,
co n ten er agua ligada j>or vas cristaloqumicas). U n ejem plo de
ello nos ofrece el palo (hidrogel de slice) S2 -ag (aq son las
p rim eras dos letras de la palabra latina a q u a , agua). T al desig
nacin del agua coloidal adoptada por ciertos autores es la m s
racional.
El agua higroscpica (capilar) se m antiene en las pequeas
hendiduras, en los poros y en los polvos por las fuerzas de la te n
sin superficial. En la m ayora de los casos se elim ina fcilm ente
m ed ian te el calentam iento hasta 1 0 0 1 1 0 C. No se puede t r a
z a r u n a lnea divisoria bien definida entre el agua capilar y la
coloidal.
A dem s, debemos tener en cuenta las mezclas mecnicas del
ag u a existentes bajo la form a de inclusiones gaseosas y lquidas
ca p ta d a s por los cristales durante su crecimiento. E stn am plia
m en te difundidas en muchos minerales.
3. PHOPJKDADK& FISICAS l)K LOS MIMJiALES
Y a se h a sealado que los minerales, como cuerpos fsicos quo
son, 7>oseen u n a gran diversidad do propiedades, como, por cjemplo, el color, la dureza, el brillo, el peso especfico, etc. Segn sea
la com posicin qum ica y la estru ctu ra cristalina, estas propieda
des se m an ifiestan de distinta m anera en los diversos minerales.
C a d a m in eral se distingue por algunos caracteres especiales quo
p e rm ite n diferenciarlo siempre de los dems.
M uchos m inerales pueden determ inarse con toda precisin
s o b re la base del conjunto de propiedades fsicas caractersticas,
66

sin ia m enor necesidad de recurrir a investigaciones m s laboriosas,

como, por ejem plo, el anlisis qum ico, roentgenom trico, etc.
H ay que se alar que m uchos m inerales poseen particularidades
m uy especficas propias slo de ellos y difciles de a d v e rtir a
prim era v ista o de describir. E sto se refiere, sobre todo, a los
m atices del color, a la intensidad de la coloracin, al carc te r de
la fractu ra, del brillo, etc. Sin em bargo, poseyendo cierta expe
riencia, la v ista se acostum bra a percibir estas p artic u la rid ad es
caractersticas de los m inerales, que sirven luego de principales
caracteres diagnsticos. E n la re m o ta an tig ed ad , cuando lo
hom bres no ten an idea de la qum ica en general ni d e los elem en
tos qumicos en p articu lar, estos caracteres especficos d e los m ine
rales eran y a bien conocidos y los conocedores d e m e n a s id e n ti
ficaban con la m ayor precisin los m inerales tiles que rep resen
tab an cierto valor p a ra ellos.
Ello no es razn, naturalm ente, p a ra pensar que as pueden
identificarse todos los m inerales existentes en la n atu raleza.
Muchos de ellos, p a ra ser identificados, requieren investigaciones
m s detalladas, reacciones qum icas cualitativas, u n a d e te rm in a
cin m s ex acta del peso especfico, de las propiedades pticas,
mecnicas, etc. Las masas m inerales constituidas por pequeos
granos se estudian en preparados especiales (probetas) al m icros
copio. M uchas veces, en los casos en que el anlisis espectral ac u sa
la presencia de mezclas de m etales ta n valiosos corno el cobalto,
el indio, el cadmio, el litio, el cesio, etc., de enorm e im p o rtan cia
industrial, incluso cuando su concentracin es insignificante, hay
que recurrir al anlisis qumico. En la investigacin de las form a
ciones m inerales criptocristalinas es indispensable asim ism o el
estudio roentgenom trico. Los investigadores se valen do m todos
especiales al estu d iar la radiactividad de los m inerales, los efecto
piezoelctricos, las propiedades m agnticas y otros fenm eno
fsicos en los minerales.
Ms adelante nos detendrem os en el exam en de las principales
propiedades de los m inerales, que tienen m ayor im p o rtan cia
diagnstica. Son las propiedades siguientes: las p a rtic u la rid a d e s
morfolgicas el aspecto de los cristales, m uelas, el estriad o do
las caras; las propiedades pticas1 tran sp a ren c ia , color do
los minerales, color de la raya, brillo; propiedades mecnicas,
clivaje, fractura, dureza, fragilidad, m aleabilidad, elasticidad y
tam bin o tras propiedades, por ejom plo, el peso especfico, el
m agnetism o, la radiactividad, etc.

1 K x o o p o i n ho o fm d o Iuh p ro p io d u tlo B orH tu)u|>tU UM (rult'iii'.ftn, (JoM o

rufraucUSn, p lo o r.ro m n o , o to .), q u o se O H tudiun u o n t o d o d o tiillo on l<m oiii-ho
ilo ci'iH(,nlc)(;iul'ii.

87

l ' U O I ' I K D A D K S M O R F O L O G IC A S I)K LOS M I N E R A L E S

Loe m inerales slidos se encuentran en la naturaleza en la

m ay o ra de los casos en forma de granos irregulares, sin caras
cristalinas, pero, independientemente de esto y de las dimensio
nes, d o tad o s de estructura cristalina interna. Los cristales bien
form ados, es decir, iridividuos limitados por caras naturales se
en cuentran muy raras veces. Estos cristales son im portantes por el
hecho de que ofrecen al investigador un mayor nmero de carac
teres de identificacin. Existen, incluso, catlogos especiales que
perm iten determ inar los minerales sobre la base de las formas
cristalogrficas.
La morfologa de los cristales y la teora de la sim etra se
exponen detalladam ente en los cursos especiales de cristalografa.
Aqu nos detendremos nicamente en algunas particularidades
generales de la morfologade los cristales y sus caras, que tam bin
tienen cierta im portancia prctica en la determinacin de los
minerales.
Aspecto de los cristales. Partiendo del hecho de que cualquier
cuerpo en el espacio tiene tres dimensiones, nosotros debemos

Fig. I I . Cristales o cta

dricos de m agnetita
en esquisto clortico.

y:t

Kig. 12. OriHtal d o p i

r i t a c o n exoreconoiiiH
d e c ris ta le s do to tra o d r itu (on ol n g u lo ) y
g u lo n itu (on lu fu c o tu
s u p e rio r, u la d e re c h a ).

disfincuir entre las diversas Jor

nia? de cristales y de granos cris
talinos, ante todo, los tres tipos
fundam entales siguientes.
1. F orm as isom t ricas. es de
cir. formas desarrolladas igual
mente en las tres direcciones del
espacio. Como, ejemplo nos sir
ven los rombo-dodecaedros del
granate, ios octaedros de la mag
netita (fig. II), los cubos de lapirita (fig. 12 ), etc.
2 . Form as alargadas en una
direccin , es decir, cristales pris
mticos, eoluinnares (fig. 13),
bacilares, aciculares (fig. 14), ca
pilares v formaciones filam ento
F ig . li. C r is ta l o o lu m n a r i l o o p l o t a
sas. Ejemplo: cristales de agua y u n rt'l,'uio ci c r i s t a le s oapil/u*o8
marina, de turm alina, etc.
ile b is o litn ( v a r ie d a d ilo a c i n o lita ) .
3. Formas alargadas en dos
direcciones, siendo corta la ter
cera dimensin. Aqu cabe in
cluirlos cristales tabulares, lam i
nares, hojosos y escamosos. T a
les son, por ejemplo, los cris
tales laminares de la hem atites
(Fe 20 3), de las micas, etc.
Son muy comunes tambin
las formas interm edias entre es
tos tipos fundamentales. Tales
son, por ejemplo, los cristales
tabulares de distena (AlSi05),
que presentan una forma inter
media entre el segundo y torcer
tipo (cristales columnares apla
nados) ; cristales de corindn
(A1=0 ;1), en forma de barriles o
cristales oscalenod ricos do cal
cita (Ca( ;()3), como formas inter
medias entro ol primero y se
gundo tipo; formas parecidas ii
la lenticular (intermedia entro el
primero y torcer tipo); cristales
aplanados de usf'eno (CaTiSi()8),
do monacita (CoJ<)4), oto.
Existen, adenitis, Jornias Fi^. 14. T urm alina acicular un ounr/.o
complejas de cristales, como, por t r a i i H p a n - n t u .
l>

F ig . 1C. D en d rita cristalin a de cobre

n a tiv o , iri leg rad a por varias maclas
ala rg a d u.

Fig. 16. F ilam en to s

de p la ta n a tiv a en cris
tales de calc ita .

ejem plo, Ion dendrita# cristalinas (fig. 15) o formaciones cristalinas

irregulares (lig. 16).
Adems del aspecto de los individuos cristalinos, suele distin
guirse igualm ente el hbito de loa cristales, que se refiere nica
m en te a los m inerales de formas bien definidas .1 L a determ inacin
del h bito se basa en el predominio de unas u otras formas cris
talo g rficas en los cristales del mineral. Por ejemplo, los cristales
d e g alen a (PbM) suelen encontrarse en form a de cubos, a veces con
los ngulos ligeram ente em botados por caras de octaedro; con
m enos frecuencia, en forma de cubooctaedros y, de vez en cuando,
d e o ctaedros ligeram ente em botados con caras de cubo. La form a
general (aspecto) de todos ellos es isomtrica, aunque el hbito
d e Jos cristales es distinto: en el primero predominan o estn
e x tra o rd in a ria m e n te desarrolladas 1oh caras del cubo, en el te r
cero, al contrario, predominan la caras de octaedro, y en el
seg u n d o , las unan y las otras estn presentadas aproxim adam ente
ig u al. P o r lo visto, en la formacin de uno u otro hbito de los
crista le s rep ercute la influencia de la composicin del am biente
en el (pie ho produce la mineralognesis.
1 C abo o b se rv a r que en las publicaciones no huy unidiid lo criterio
.curca de esto s trm inos. MucIioh autores consideran que "asp cclo y
" h b i to " son sinnim os.

70

DENOMINACIONES DE LAS 32 CLASES DE SIMETRIA DE LOS CRISTALES CON ARREGLO A LA NOMENCLATURA KKL
INSTITUTO DE FIODOKOV (1935) USADA EN LA UNION SOVIETICA

A unque no todos los m inerales, ni m ucho m e

nos, se pueden conocer por las form as de sus
cristales, p ara muchos de ellos esta form a es ta n
caracterstica que puede servir de principal carc
te r diagnstico. P or ejemplo, los cristales p ris
m ticos del cuarzo, truncados por las caras del
rom boedro y del trapecioedro siem pre se id en tifi
Fig. 17.Maclade can con facilidad, independientem ente de la colo
fluorita. Loa in
dividuos se pe racin que presenten. Tam bin son tpicos los cris
netran recpro tales cbicos o pentgono-dodecadricos de la pi
camente segn rita, los cristales octadricos de la espinela, de la
(1 X 1 ) .
m agnetita, los cristales rom bo-dodecadricos del
granate, etc.
Los rasgos caractersticos de las form as de los
111
cristales se han reflejado en las propias denom i
naciones de varios minerales. E jem plo: la ac tin o
lita (en griego quiere decir piedra radiante), el
i
110 110 Q10
gran ate (del latn gran u m , grano), la lepido
lita (del griego lepis, escama), la ax in ita (del
griego ax in e, hacha), la corindofilita (del griego
filn, hoja), el crisotilo (en griego significa fib ra
//?
urea), etc.
F ig . 18. M acla de
Veamos las denominaciones y designaciones
yeso segn (100)
de las 32 clases de sim etra de los cristales con
err fle c h a .
arreglo a la nom enclatura del In s titu to de Fidorov (tabla 4)1.
M aclas y drusas regulares. Las maclas son uniones regulares de
dos cristales de un mismo m ineral, en el cual los individuos pueden
unirse el uno al otro y a bien girando en torno de algn eje en 180
grados (fig. 17), y a bien reflejndose en el plano de sim etra (fig. 18),
y a bien m ediante inversin. E n los casos de unin regular de 3
in dividuos, las maclas se denom inan maclas cclicas o triples;
cu an d o son cu atro individuos, las maclas llmanse cudruples o
polisin tticas, y as sucesivamente. Como ha dem ostrado N. Belov,
los planos de maclas coinciden muchas veces con el plano de la
e m p a q u e ta d u ra ms densa de los iones. Tal es, por ejemplo, la
ley de la form acin de maclas de espinela, vigente p ara los crista
les d e m uchos m inerales del sistem a cbico segn ( 1 1 1 ).
L a form acin de las maclas puede producirse de la siguiente
m a n e ra : 1 ) m ediante la unin de los cristales que se han engendra
d o en la disolucin y tom ado contacto durante el crecim iento;
2 ) d eb id o a causas mecnicas (bajo el efecto de presiones cxtorio1 P o se a q u e los hom bros de los grupos fundam entales de sim etra de
los c rista le s m encio n ad o s en la ta b la 4, se em plean en la enseanza de cris
ta lo g ra f a en el I n s titu to do M inera de L eningrado y en las universidades
d e M osc y d e L en in g rad o , en el presente curso em plearem os las denom ina
ciones a n te rio re s d e los especies de sim etra.

res unilaterales) y 3) m ediante las tran sfo rm acio n es polim orfas

de la su stan cia cristalina.
P a ra ciertos m inerales, las m aclas son form aciones tpicas y
sirven m uchas veces de ca rc te r diagnstico. T ales son, p o r ejem
plo. las m aclas, en form a ce ngulo, de ru tilo (T il),) y c a site rita
(SnO,), las de yeso en fle c h a (fig. 18), las m aclas cclicas triples
de crisoberilo (BeAl2O J, las m aclas en cruz do e sta u ro lita (del
griego sta v ro s , cruz), etc.
L as uniones regulares de distintos m inerales ta m b in h an sido
descritas desde hace m ucho tiem po en las publicaciones. L a o rien
tacin regular de los m inerales que se unen viene d e te rm in a d a por
la com unidad o afinidad de la e stru c tu ra con e m p a q u e ta d u ra den sa
de ios iones en los planes de unin. Se observan diferen tes casos v
form as de unin:
1) los cristales de un m ineral se cubren con o tro (por ejen]>lo,
los cristales de cobre gris Cu 3SbS 3 se cubren reg u la rm en te con
cristales orientados o se revisten con u n a ca m isa d e calcopiri
t a CuFeS,);
2 ) incrustaciones regularm ente orientadas, p o r ejem plo, de
ilm en ita (FeTiO s) en los granos cristalinos de m ag n etita ( FeFenl),),
como p ro d u cto de la disgregacin de la disolucin s lid a (se
establecen en las probetas pulim entadas exam inadas al m icros
copio);
3 ) la sustitucin orien tad a desde la periferia de un m ineral
p o r o tro (por ejem plo, la esfalerita ZnS por la calcopirita CuFeSo,
m antenindose incluso la estru c tu ra de la m acla del m ineral s u s ti
tuido), etc.
E scultura de las caras de los m inerales. Como so sabe, las (acetas
de los cristales, representadas por sm bolos sencillos no son pla
nos ideales. Al exam inarlos a la luz refleja (sobre to d o con gran
aum ento) casi siem pre pueden notarse unos u o tro s defectos:
irregularidades de la superficie, form as vicinales, ra y as, figuras de
corrosin, etc., debidas, por lo visto, a la diieronto velocidad do
crecim iento de los cristales o a su parcial disolucin al cam biarse
la concentracin de los com ponentes en la disolucin rem anente,
al producirse cambios de tem p eratu ra o diferentes perturbaciones
m ecnicas en los cristales, etc.
Las rayas son un fenmeno muy com n on los m inrales y
pueden servir do im portante carcter diagnstico. E n algunos
minerales se presentan a lo largo do los cristales, com o, por ejem plo,
en la turm alina, en la epidota (fig. 13); en o tro s m inerales ap are
cen on sentido transversal, como, por ejem plo, en las facetas pris
m ticas del cuarzo. P a ra los cristales cbicos do la p irita (fig. 1 2 )
es muy sintom tico quo las rayas do u n a fa ceta se dispongan perpondicularmonto a cada faceta vecina.
Las rayas do las facetas pueden ser do d istin to origen: I) do
origen combinado, debido a la repeticin m ltiple le estrechas
73

fa c e ta s vicinales (el d iam an te y la turm alina); 2 ) de machis, como

re b u lta d o de la com posicin polisinttica de los cristales (esfalerita , a veces las plagioclasas, etc.).
Las fig u ras de corrosin en las facetas de los cristales son resul
ta d o s fie la fase inicial de la disolucin de los cristales. Segn las
in v estig acio n es experim entales, los vrtices y las aristas de los
c rista le s se disuelven ms rpidam ente que las facetas. Como d e
m o str i. S hafranovski, en los cristales naturales, debido a la
d isolucin parcial, se observan form aciones cnicas en los cristales
de v ario s m inerales (cuarzo, topacio, etc.). El misino investigador
d eterm in en los cristales de diam ante la presencia de conos
id ealm en te regulares en torno a los ejes triples y cudruples de
sim e tra con form acin de dodecaedroides.
Las figuras de corrosin en las facetas lisas de los cristales de
d istin to s m inerales poseen diferente sim etra, lo que depende de
su e s tru c tu ra cristalina. P or eso, m uchas veces, la orientacin de
las figuras de corrosin (cristales de cuarzo) perm ite d em o strar
sij p erten en cia al cuarzo derecho o izquierdo, a veces acusa u n a
e s tru c tu ra de m acla, etc.
TII ANSI' ARI ONOI A

Se llam a tran sp a ren c ia la propiedad que tiene la su stan cia de

d e ja r p asa r la luz. A unque no existan cuerpos absolutam ente
opacos, m uchos m inerales, sobre todo los m etales (incluso en
secciones finsim as) dejan pasar los ravos visibles en ta n peq u e a
c a n tid a d que prcticam ente parecen absolutam ente opacos. D e la
m ism a m an era no existen medios m ateriales absolutam ente tra n s
p aren tes, es decir, que no absorban en absoluto la luz que pasa
p o r tilos. Uno de los m edios ms tran sp aren tes el ag u a p u ra
posee u n a coloracin azul en capas espesas, lo que es u n a p ru e b a
d e la absorcin considerable de los rayos del extrem o rojo del
e sp e ctro de la luz visible.
La fsica nos dice que una parte del haz luminoso que incide
en un cuerpo se refleja, m ientras quo o tra parte penetra en el
in te rio r del medio. .Dejemos por el m om ento los fenmenos de la
reflex i n de la luz (tratarem os de ellos en (I ap artad o del brillo
d e los m inerales), m ientras que aqu exam inarem os la conducta
del haz q u e ha penetrado en cl medio.
(Jom o se sabe, al p en etrar en un medio determ inado, el haz
lu m in o so cam b ia do velocidad, se refringe y a la m edida en que
p e n e tr a en el m edio, g asta p aulatinam ente su energa, la cual se
tr a n s f o r m a en otros tipos de energa (principalmente, en energa
t rm ic a ), d eb id o a, lo cual la cantidad de luz dism inuye p au latin a
m e n te , es d ecir, se produce la abnorcin de la luz.
As, la in te n sid a d de la luz / que sale de un medio determ inado
s e r in fe rio r a la in tensidad de la luz incidente /n. Dicho con otras
74

F ig. 19. K sp n to tr a n s p a re n te b irroft'inponto

le Islnm lm (Cn(X)3).

p alabras, la razn I : lo = a ser siem pre u n a fraccin propia.

L a m ag n itu d a se llam a coeficiente ile tran sp aren cia del m edio
en cuestin, tom ndose u n a capa de un cen tm etro de espesor.
D icha m ag n itu d depende de la n atu ra leza i|uinica de la su stan cia
y de Ja longitud de la onda de la luz (y no de la in ten sid ad de la
misma). C uanto ms se aproxim e e sta m agnitu d a la un id ad m s
tra n sp a re n te ser el m ineral y viceversa.
Segn sea el grado de tran sp aren cia, todos los m inerales (pie
se observan en los grandes cristales se dividen en los siguientes
g ru p o s:
1) transparentes el cristal de roca, el esp a to de Islandia
(fig. 19), el topacio, etc;
2 ) semitransparentes o translcidos la esm eralda, la cslalerita, el cinabrio, e tc .;
3 ) opacos la pirita, la m agnetita, el grafito, ele.
Muchos m inerales (pie parecen opacos mi los g ra n d es cristales
dejan p asar la luz en los fragm entos delgados o en las pro b etas
delgadas (la b io tita, el rutilo, etc.).
C uando en lugar de cristales grandes tenem os agregados
viir.royrnnitlares observam os un cuadro d istin to , en lo (pie se
refiere a la tran sp aren cia do las sustancias. Un ol caso de (pie el
cuerpo conste de un gran nm ero de pequeas p a rtc u la s o granos
de diferente orientacin ptica, los rayos de luz no pueden tra z a r
largos cam inos rectos. Kn sem ejantes m edios, la luz,, al refringirse
m uchas veces en d istin tas direcciones, te rm in a por difundirse y
reflejarse. I'or esa razn dichos m edios parecen ser opacos. Kilo se
d em u estra fcilm ente si hc co m para u n a l m in a de calcita 1 trans
parente (espato de Islandia) con u n a lm in a de igual espesor do
m rm ol blanco m icrogranular, p u lim e n ta d a por am bos lados,
75

c o n s titu id a p or un agregado de pequeos granos de calcita.

A tra v s del espato podem os leer fcilm ente las inscripciones de un
r tu lo , m ien tras que la lm ina de m rm ol no deja p asa r la luz.
T ales cuerpos slo son tran sp aren tes en probetas m uy delgadas.
A dem s, cuando la sustancia posee u n a e stru c tu ra g ra n u la r
fin a, no m anifiesta absorcin sensible de la luz, su coloracin ca
ra c te rstic a es la blanca lechosa. E ste color es m s ac en tu ad o
cuan d o la sustan cia se halla en estado de disgregacin, es decir,
cu an d o hay aire en tre las m insculas partculas o fragm entos.
E ste fenm eno es m uy com n: cuando se golpea con un m artillo
u n bloque de hielo azulado, en los lugares de los golpes aparece
u n a coloracin blanco-lechosa, debido a la form acin de u n a in fi
nidad de pequeas hendeduras y espacios llenos de aire.
EL COLOR i)E LOS MINERALES

El color de los m inerales es lo prim ero que llam a n u e s tra

atencin cuando los vemos, por cuya razn es uno de sus c a ra c te
res m s im p ortantes.
E s m uy n atu ra l que m uchas denom inaciones de los m inerales
se deban precisam ente a este carcter. P o r ejem plo: la z u rita ,
a z u rita (del francs a z u r , azul), clorita (del griego cloros ,
verde), ro d o n ita (del griego ro d o n , color de rosa), crocota
(del griego kro kos , azafrn, es decir, aqu se t r a t a de su colora
cin ro ja-an aran jad a), oropim ente (del latn a u ru m , oro),
crisolita, crisoberilo (del griego crysos , oro), e ritrin a (del griego
e ritro s , rojo), hem atites (del griego hem aticos, sangriento),
a lb ita (del latn alb u s , blanco), m elanita (del griego m elas ,
negro), etc. P o r o tra p arte, ciertas denom inaciones de m inerales,
com o, p o r ejem plo, cinabrio , verde de m a laq u ita , etc., h an
e n tra d o en el lenguaje como nom bres de colores sta n d a rd de
p in tu ra s, lo que seala que estos colores son propios de dichos
m inerales.
E n su conjunto, el problem a de la coloracin de los m inerales
es m u y com plejo. Pese a que, gracias a los progresos de la fsica
y d e Ja cristaloqum ica, se hayan am pliado m ucho nuestros conoci
m ien to s de Jas causas de la coloracin de las sustancias cristalinas,
to d a v a q u ed a m ucho p o r aclarar. A. F ersm an hizo en su libro
L os colores de los m inerales (1937) el prim er in ten to circ u n sta n
ciad o d e sin te tiz a r los datos existentes sobre el p artic u la r y e sta
b lece r la relacin entre el color de los com puestos n aturales y sus
p a rtic u la rid a d e s cristaloqum icas.
E n tr e los com puestos qumicos naturales se distinguen tre s
tip o s d e coloracin por su origen: 1 ) idiocrom tica, 2 ) alocrom tica
y 3 ) p seu d o cro m tica.
T dioerom alisino1. En muchos casos, la coloracin de los com> Dol g rieg o id o s , suyo, propio.

76

puestos n atu ra les que jam s ap arecen b ajo la fo rm a d e cristale s

incoloros, viene condicionada por su s p ro p ie d a d e s in te rn a s.
T ales son, p o r ejem plo, la m a g n e tita n eg ra (F eE e 2 0 4), la p irita
au reo -am arilla (FeS2). el cinabrio c a rm n -ro jo (H gS), las sales
verdes y azules de cobre oxigenado (m a la q u ita , a z u rita , tu rq u e sa ,
etc.), la la z u rita azid in ten sa, etc.
Estos colores tpicos de los m inerales se d e n o m in a n idioorom ticos y se deben a d istin ta s causas.
1.
E n m uchos m inerales, la coloracin d eb e su origen al hecho
d e que en su com posicin e n tra alg n cromoforo es decir, alg n
elem ento qum ico colorante. D esde hace m ucho se h a e stab le cid o
que e n tre dichos elem entos fig u ra n Ti, V, Cr, M n. l'C, Co. Ni. es
decir, los elem entos de la fam ilia del hierro, q u e o c u p a n el c e n tro
del sistem a peridico de M endeliev. d iv id id o en largos p ero d o s.
Son m enos frecu en tes los elem entos W , Mo, U, Cu y T h.
E l re p resen ta n te m s tpico de los crom oforos es el crom o,
cuyo nom bre y a se ala d ich a p ro p ie d a d 1. L a p re sen cia d e cro m o
en los m inerales d e te rm in a la coloracin in te n s a d e los m ism o s:
ro ja (piropo, ru b , etc.), v erd e v iv a (u v a ro v ita , esm erald a, fu ch sit a),
v io leta (rodocrom o, kem m ererita). E l p o d e r c o lo ra n te del cro m o
se ve y a p o r el solo hecho de que u n a adicin iso m o rfa d e 0 , 1 %
de xido de crom o le d a u n a coloracin in te n s a ro ja v iv a al x id o
de alum inio, com puesto a b so lu ta m e n te incoloro. Con ta l co n c en
tracin, la d istan cia en tre dos p a rtc u la s co n tig u as de los cro m o fo ro s
en la m asa del co rin d n ser de cerca d e 2 0 A, es decir, se r m u c h a s
veces m ay o r que los rad io s d e los propios iones (0,57 A on ol
Al y 0,64 en el Cr). P o r lo visto, los iones de crom o, al d i s t i n
guirse m ucho de los iones de alu m in io por- la co n fig u raci n to la s
en v u eltas electrnicas, causan e n to rn o su y o g ra n d e s a lte ra c io n e s
d e la sim etra del cam po elctrico y, pese al e s ta d o do d ifu si n ,
ejercen un in flujo en to d a la e s tru c tu r a del co m p u esto .
Las coloraciones verdes y v io letas do los m in era le s m e n c io n a
d a s m s a rrib a se deben a un considerable c o n te n id o do ( 'r , ( ) 3
(h asta v arias decenas de ta n to p o r ciento). E l xido to cro m o m s
puro tiene tam b in u n a coloracin v erd e. Sin e m b arg o , no cabo
afirm a r que la causa de la coloracin verdo es Hiompro ol a lto
contenido de crom o en los com puestos qum icos. Se h a e sta b le c id o ,
p o r ejem plo, quo los bordos verd es las e sm e ra ld a s d eb e n
su m aravillosa coloracin v iv a a un c o n ten id o iso m o rfo a b s o lu ta
m ente insignificante do C r 20 3 en el A120 3, del o rd e n do unas
cu a n ta s centsim as del uno p o r ciento. P o r co n sig u ien te, el
fenm eno de la coloracin de los m inerales no es t a n sencillo com o
parece a p rim era vista.
kl ion |Cr(VJ2 -, quo contiene C r0+, en las com binaciones
artificiales, d a lu gar a cuerpos am arillo s, poro com binado con
1 D el griego " c rio m a , colo raci n , c o lo r.

77

ca tio n e s d e g ran poder polarizador produce un color intenso rojo

a n a ra n ja d o . T al es, por ejem plo, el caso del m ineral crocota
(P b C rO J.
2.
E n algunos casos, los m inerales pueden p re sen tar u n a colo
raci n cu a lq u ie ra independientem ente de los crom oforos o del
cam b io de su com posicin qum ica, y a que en tales casos los a n
lisis qum icos y espectrales no acusan la ms insignificante presen
cia de p ig m en to colorante.
A h, pues, se conocen casos de coloracin azul herm osa de la
sal g em a (NaCl). R esu lta que esta coloracin se debe a que u n a
p a r te fie los iones fie este com puesto, en p artic u la r los de sodio,
se han co n vertido en tom os neutros, cap turando p a ra ello los
necesarios electrones. E sta coloracin de la sal gem a tra n s p a re n te
se puede conseguir fcilm ente por va artificial. B a sta e m p ap a rla
d e vapores de sodio m etlico. El mismo resultado se logra al
so m eter la sal gem a al efecto de los rayos catdicos, que tra e n
electrones libres.
P o r consiguiente, la coloracin de ciertos m inerales tra n s p a
ren tes puede depender del cam bio de la hom ogeneidad en las
estru c tu ra s de las redes cristalinas, del cam bio del estad o electros
t tic o de los iones, que bajo el efecto de unas u o tra s causas
pueden co n vertirse en tom os neutros o excitados (con pequeas
cargas). De hecho, la coloracin que tiene ta l origen debe fig u ra r
e n tre las alocrom ticas.
3.
Un grupo ap a rte, aunque m uy poco num eroso, de m ine
rales fie color lo constituyen las com binaciones donde el color no
viene d eterm in ad o por la presencia de cromoforos ni p o r la a lte
racin de la hom ogeneidad electrosttica de las estru c tu ra s cris
talin as, sino por la presencia de iones sueltos o de grupos enteros
de ellos en los espacios vacos de la estru ctu ra. E sto se refiere,
en p artic u la r, a los silicatos en los que se observa la in tru si n
de aniones com plem entarios, como Cl1 -, [S04]2 -, etc. Como ejem
plo se puede c ita r aqu la lazurita, de color azul vivo.
La v erd ad era n atu raleza de este fenmeno, denom inado
estereocroinatism o, no est clara todava, [tero es evidente quo
la coloracin de tales m inerales se debe indudablem ente a los g ru
pos de tdhesin o intrusin, que de por s no son cromoforos.
E sto s colores se distinguen por su resistencia al efecto del fuego,
p ro p ied a d conocida y a m uchos milenios antes de 11. e. cuando la
la z u r ita y a se em pleaba como pintura.
A loerom atism o1. Se conocen m uchos casos en los que un mismo
m in era l poseo d istin to s colores y m atices. As, el cuarzo, general
m e n te incoloro, quo se en cu en tra a m enudo en form a de cristales
to talm e n te) tran sp a ren tes (cristal fie roca), aparece con una bella
co lo raci n v io leta (am atista), rosada, am arilla-parda (de los xidos
1 Del griK o lio s , njeno, fio f'uoru.

78

de hierro), d o ra d a (citrina), gris o de h u m o (raiio h to p aeio ). negra

den sa (m orin) y. p o r fin. blanca-leche. Ig u a lm e n te , la sal fiema
la b alita puede ser blanca, gris, am arilla, p a rd a , ro sad a y, a
veces, azul.
Kn la m ay o ra de los casos, la coloracin d e estos m inerales
va ligada a mezclas m ecnicas ajen a s de fin a d isp ersi n con crom obros de uno y o tro color. E stas su sta n c ia s c o lo ra n te s pu ed en ser
com puestos orgnicos o inorgnicos. M uchas veces b a s ta u n a
ca n tid a d insignificante de estas su stan cias p a ra d a r u n a c o lo ra
cin in ten sa a m inerales incoloros. A dem s, la coloracin no
slo depende de la ca n tid ad , sino del grad o de d ispersin d e d ich as
sustancias.
E sta s coloraciones que no dependen de la naturaleza, (jum ica
de los m inerales se llam an alo cro m ticas (es decir, a je n a s a los
m inerales). Los m inerales que poseen u n a coloracin d e e ste tip o
no son o tra cosa que cristalosoles (v. pg. 52).
Se observan dispersiones m enos finas, es decir, inclusiones
visibles a sim ple v ista de unos u ros m inerales. P or ejem p lo ,
cristales verdosos de cuarzo con inclusiones m icroscpicas d e
ac tin o lita; la calcita negra, llena de m insculas incJ.isiones d e
sulfuros o de sustancias carbonadas, etc.
P o r fin, cabe sealar un gran nm ero do coloides (geles) y
m etacoloides opacos y sem itran sp a ren tes con coloracin alocro*
m tica. E n la m ay ora de los casos, e n tre las m ezclas c o lo ra n te s
figuran los hidrxidos pardos de hierro, el xido rojo d e h ierro,
los xidos negros de m anganeso, la-s su stan cias o rg n icas, ote.
A m enudo, el pigm ento colorante v a d istrib u id o en los m inerales
de fo rm a irregular, a veces en capas concntricas. T ales son. p o r
ejem plo, las g a ta s con sus dibujos m ara v illo sam en te finos y
m ulticolores.
Pscudocroinatisino1. En algunos m inerales t ra n s p a re n te s se o b
serv a a veces un juego de colores" d e te rm in a d o p o r la in te rfe
rencia de la luz incidente, debido a su reflexin do las su p erficies
in tern as de las h endiduras del clivaje, a veces de la su p erficie do
algunas inclusiones. Kste fenm eno lo conocem os bien por las
m anchas de todos los colorea del arco iris que d e ja n el korosono,
el petrleo y otros aceites en la superficie del ag u a. Kilo se debo
a la interferencia de los rayos lum inosos reflejos do la superficie
an terio r de la pelcula tra n sp a re n te (de su su p erficie d e co n tac to
con el aire) y do la superficie posterior (de c o n ta c to (ron el agua).
Sem ojantes fenm enos do falsa coloracin se o b serv an asim ism o
on los m inerales tran sp a ren tes slidos. Un b rilla n te ejem plo do
ello nos ofrece la p iedra o rn am en tal la b ra d o rita , donde, sobre
todo en las superficies p ulim entadas, b ajo ciertos ngulos de
viraje, aparecen a voces herm osas irisaciones a/.ules y verdes
1 IXI griego (molido, faino.
70

d eb id as, p o r lo visto, a inclusiones de finas placas de otros m ine

rales d e d is tin ta composicin.
D elgadas placas irisantes de vivos colores se observan con
f recu en cia en la superficie arrionada de las lim onitas (hidrxidos
d e hierro), cristales de oligisto especular, en la superficie o x id ad a
lig eram en te de la b o rn ita CusFeS 4 (bajo form a de reflejos viole
ta s y azules;, etc. E n todos estos casos, la coloracin no tiene
afia que ver con la naturaleza del propio m ineral. S em ejantes
pelculas en la superficie de los m inerales se denom inan pelculas
de. irisacin.
Clasificacin de los colores. L a extrao rd in aria diversidad de m a
tices de la coloracin de los minerales no se som ete a la descrip
cin co m p arativ a no slo por ser ta n numerosos, sino tam b in
p o rque nuestros ojos no pueden percibir directam ente m s que
diferencias acentuadas entre los colores de los m inerales. Ello es
fcil de d em o strar com parando dos m inerales verdes, com o la
m a la q u ita y la garnierita (hidrosilicato de nquel). E x am in ad o s
sep arad am en te, parecen, p a ra u n a persona no m uy v ersad a en la
m ateria, de idntica coloracin, pero, al colocarlas la u n a al lado
de la o tra se nota inm ediatam ente la diferencia de m atices. E l
en tre n am ien to constante perm ite crear una m em oria visual de
diferenciacin de los m atices, gracias a lo cual se v a percibiendo
etuia vez con m ayor perfeccin las particularidades de ios mismos.
Iva capacidad p ara grabar en la m em oria estas particu larid ad es
es rrmy til p a ra la identificacin de los minerales.
P a ra d eterm in a r el color de los m inerales se recurre h ab itu alrneiite a Ja apreciacin, com parativa, contrastndolos con objetos
o su stan cias bien conocidas. P o r eso es m uy com n el uso de den o
m inaciones dobles de los colores de los m inerales, como, p o r ejem
plo: blanco lechoso, am arillo melado, am arillo de latn, rojo
carm n, verde esm eralda, verde m anzana (color de m anzana verde),
pard o chocolate, gris de plomo, blanco de estao, etc. P ese al
c a r c te r rnuy relativo de todas estas definiciones, son las m s
u sad a s en la lite ra tu ra m ineralgica m undial.
Con todo y con eso, al em pe/.ar debemos determ inar la deno
m inacin de los colores fundam entales, aplicndolos a d e te rm in a
dos m inerales. Como base se pueden to m ar las denom inaciones
m s u sad as de los colores, ms o menos constantes, de varios
m in erales:
). Vilela - uniatHt.a
2. Azul a/.uriUi
Verde malaquita
4. Amarillo oropimenUs
!>. Naranja crocota
U Hojo _ cinabrio (011 polvo)
80

1. P a rd o vuriodadoR expon jonaH

lo liiiionilu
8. P ard o am arillo vuriodado
ocroBUH do lim onita
9. Blanco tle esta o aiu n n o p irila
10. Or do plom o m o lib d en ita

11. l'ris de acero - cobre g ris

12. X egro de liierro m a g n e tita
13. A zul ndigo - cov elin a

14. R o jo d e c o b re c o b re n a tiv o
15. A m u rillo do la t n c a lc o p irita
16. O ro m e t lic o o ro

A ttu lo de ejem plo de colores acro m tico s, q u e aparecen d u

ra n te la absorcin uniform e de todo el e sp e ctro d e la luz visible,
podem os c ita r los siguientes: cl cristal d e roca incoloro, el cuarzo
blanco lechoso, la sal gem a gris, la p iro lu sita negra.
COLOIt 1>K LA KAYA

B ajo e sta denom inacin se en tien d e el color del polvo lino

del m ineral. E l polvo se obtiene fcilm ente al tr a z a r con el m in e
ral u n a ra y a sobre la superficie m ate de u n a p laca d e p o rc elan a
llam ad a biseuit. E l polvo queda como huella en la placa, p re sen
tan d o el color caracterstico del m ineral.
E ste carcter, com parado con la coloracin d e los m inerales
es un ndice diagnstico m ucho m s co n stan te, y p o r con sig u ien te,
m s seguro.
E l color de la ra y a o del polvo coincide en m uchos casos con
el color del m ineral. P o r ejem plo, en el cinabrio, la coloracin y
el color del polvo son rojos; en la m a g n e tita son negros; on la
lazu rita son azules, y as sucesivam ente. E n o tro s m inerales se
observa u n a diferencia b a sta n te gran d e e n tre el color dol m in eral
se observa u n a diferencia b a sta n te g ran d e e n tre el color del m ine
ra l y el color de su ray a. E n tre los m inerales m s conocidos n o ta
mos esta diferencia, por ejem plo, en la h em atites (el m ineral es
de color gris de acero o negro, m ien tras quo la ra y a es ro ja),
en la p irita (el m ineral es de color am arillo de lat n , m ie n tra s (pie
la ra y a es negra), y as sucesivam ente.
L a m ayora de los m inerales tra n sp a re n te s o s e m itra n s p a re n
tes colorados poseen u n a ra y a incolora (blanca) o d b ilm e n te
colorada. P o r eso la im p o rtan cia diag n stica del color do la ra y a
es m ayor p ara los com puestos opacos o s e m itra n sp a re n te s de
color intonso.
A veces un mismo m ineral se e n c u e n tra en la n a tu ra le z a en
form a de m asa co m p acta o en polvo. lOn m uchos casos, d ichas
formas so diferencian no tab lem en te por mu color. A ttu lo de
ejem plo citarem os aqu la lim onita (hidrxido do hierro), la cual
es negra cuando se enonontra en m asa c o m p a c ta y oh p a rd a a m a
rilla cuando se presenta en polvo (bajo la fo rm a d e o c r e ); la. h em a
tites (xido de hierro anhidro) en form a c rista lin a os casi negra,
m ientras que cuando est en polvo tien e un color rojo vivo, etc.
10n otros casos, el color de los m inerales en m asas cristalin as com
pactas os el mismo tpte cuando e st n en polvo. Io r ejem plo,
la m alaq u ita presenta ol mismo color verde en cu alq u iera de los
dos estados; la azurita, es siem pre a z u l ; el cinabrio, rojo; el oropim ente, am urillo vivo, etc.
6 - I 3024

81

C ab e s e a la r que la coloracin alocrom tica de m uchos m in e

ra le s s e m itra n s p a re n te s , d eb id a a las m ezclas en la fase d isp e rsa
d e u n o s y o tro s com puestos, de hecho corresponde al color del
p o lv o d e esto s com puestos. As son, por ejem plo, los palos p a rd o
a m a rillo s y p a rd o s, que deben su coloracin a los h id r x id o s d e
h ie rro , los ja sp e s rojos den sam en te im pregnados de xido d e
h ie rro an h id ro , y as sucesivam ente.
B K I L L lf E IN D IC E I)E R E F R A C C IO N

E l flu jo lum inoso que incide en u n m ineral se re fle ja e n p a r te

sin q u e la frecu en cia de las oscilaciones su fra cam bio alguno.
E s t a luz re fle ja es la que d a la im presin del brillo del m in era l.
L a in te n s id a d del brillo, es decir, la ca n tid a d de luz re fle ja es
ta n t o m a y o r c u a n to m ay o r es la diferencia e n tre las velo cid ad es
d e la luz al p a s a r al m edio cristalino, o sea, cu an to m a y o r es el
ndice de refraccin del m ineral. E l brillo apenas depende d e la
coloracin de los m inerales.
C u an d o se conocen los ndices de refraccin de los m inerales,
en la m a y o ra de los casos no es difcil calcular el ndice d e re
flex i n de la luz R de acuerdo con la frm ula de F re s n e l:

d o n d e R es el ndice d e reflex i n ;
N es el ndice m edio de refraccin del m ineral respecto al aire.
Al s u s titu ir en e s ta f rm u la varios valores determ in ad o s de
N se p u ed e m o stra r grficam ente, en form a de u n a curva, que el
n d ic e d e reflexin (del brillo) depende del ndice de refraccin
(fig. 2 0 ). Com o vem os, la cu rv a tiene un m nim o p a ra N = 1 , al
q u e se a c erc a el v alo r del ndice de refraccin del aire. Como la
m a y o r p a r te d e los m inerales tiene ndices de refraccin m ayores
q u e la u n id a d , los valores del ndice de reflexin R que nos ocu p an
se e n c o n tra r n a la derech a de este mnimo.
L o s g ra d o s d e intensidad del brillo de los m inerales, estab le ci
d o s p o r v a p u ra m e n te prctica, encajan casi e n teram en te en la
e s c a la sig u ie n te :
1 . B rillo vitreo, propio de los m inerales con .N = 1 ,3 1 ,0 .
E n t r e ellos fig u ra n el hielo (N = 1,309), la criolita (N = 1 ,3 4 1 ,3 f>),
la f lu o r ita (N 1,43), el cuarzo (N = 1,544); luego siguen num ero
so s h a lu ro s , ca rb o n ato s, sulfatos, silicatos y o tras sales oxigenadas;
te r m in a e s ta serie con los m inerales como la espinela {N = l,T.i),
el c o rin d n ( ^ = 1 ,7 7 ) y los g ra n ates (N = h a sta 1,84).
2. B rillo d ia m a n tin o , propio de los m inerales con N = 1,9 2 ,0 .
A t tu l o d e e je m p lo pu ed en citarse aqu el circn (N = 1,92 1,96),
la c a s ite r ita (N = 1,99 2,09), el azufre n ativ o con brillo d iam an 82
\

F ig . 20. V ariaci n del n d ice d e r e

flex i n de la luz (i?) en fu n c i n del
n d ice d e re fracci n (K) d e los m i
n erales.

tin o en las ca ras (N = 2,04).

la esfalerita (N = 2 ,3 2 ,4), el
d ia m a n te (iV = 2,40 2,46), el
ru tilo (N = 2,62), q u e a m e
nudo posee Tin brillo sem im e
tlico p ropio de v a rie d a d e s de
coloracin in ten sa.
3. B rillo semimetlico. E s
el de los m inerales tra n s p a re n te s y s e m itra n s p a re n te s con n d ices
de refraccin (p a ra la luz de Li) N - 2,6 3,0. E je m p lo s: ala b an d in a (N = 2,70), c u p rita (iV = 2,85), cin ab rio (N = 2 , 1) 1 ), h e
m atites (N = 3,01).
4. B rillo metlico. E s el de los m etales con ndice d e re fra c c i n
su p erio r a 3. C itarem os aqu, en orden del crecien te p o d e r d e re
flexin, los m inerales siguientes: p iro lu sita (c ristalin a), m o lib d e n ita ,
an tim o n ita , galena, calcopirita, p irita , bism u to , etc.
A la izq u ierd a del m nim o (v. fig. 2 0 ), la c u rv a del p o d e r d e re
flexin sube b ru scam en te. E n e s ta esfera, la de los ndices d e ret ra c
cin m enores que la u n id ad , slo fig u ra n u nos c u a n to s m e ta le s
p u ros (nativos), com o, p o r ejem plo, la p la ta (N = 0,18), el oro
(2V = 0,36), el cobre (N = 0,64), etc.
E s m en ester se alar que al d e te rm in a rse el p o d er do ro lex i n
de los m inerales opacos, ad em s d e los ndices do re tra c c i n , no se
p u ed e p o r m enos de te n e r en c u e n ta el coeficiente d e a b so rc i n K
del m edio en cuestin. P a ra estos casos, el ndice de re fra c c i n Ii se
ex p resa m ed ian te la f rm u la sig u ien te (p a ra las secciones p tic a s
is tro p as de los m inerales):
(N 1 )2 + N 2K 2
R = ( N + l) * + *K*
E sto significa que p a ra los m inrales op aco s, los v alo re s tic los
ndices de reflexin sern en la re alid ad algo s u p e rio re s a lo q u e se
obtiene con la frm ula de F resnel. E llo e x p lic a f c ilm e n te laH a p a
ren tes ra ras excepciones de la regla a rrib a c ita d a . P o r ejem plo, la
m ag n e tita posee un ndice do refraccin 2,42, os docir, debo ten o r
un brillo d iam an tin o , poro debido a la o p a c id a d , o sea, a la a b so r
cin considerable de la luz, su ndice do reflex i n ser algo m ayor,
pasando en el grfico de la fig. 2 0 a la z o n a do los brillos sem im otICOH.

Si querem os sab er qu brillos p re d o m in a n en ol reino m ineral

debem os d istrib u ir todos los m ineralos tra n s p a re n te s y Iranslci6*

83

F ig. 21. D ifu si n re la tiv a d e los m i.

n erales con d ife re n te s n d ic es d e
refracci n.

1.70 W 2)0 2J0 2,50 2,JO

N

d o s con arreg lo a] ndice m edio de refraccin (fig. 2 1 ) y verem os

c la r a m e n te el am p lio m xim o p a r a los valores 1 ,5 1,7. L os c lc u
los m u e s tra n q u e a los m inerales con brillo de vidrio co rresp o n d e el
7 0 % d e los co m puestos n atu ra les con ndices de refraccin h a s ta
1,9. E l o tro g ru po, m enos num eroso, es el de los m inerales con brillo
m etlico . No o b sta n te , estos brillos m etlicos son ta n c a ra c te rs ti
cos p a r a to d a u n a serie de m inerales de gran im p o rta n c ia p r c
tic a q u e m u ch os d eben a ellos su nom bre (en alem n siguen lle v n
dolos h a s ta hoy da), com o, p o r e je m p lo : la g alena (brillo d e plom o),
la ca lc o sin a (brillo de cobre), la a n tim o n ita (brillo de a n tim o n io ), la
c o b a ltin a (brillo de cobalto), la h em atites (brillo de hierro), etc.
E l n d ice d e refraccin depende, com o se sabe, de la re frac ci n
d e los iones, d e la com posicin qum ica de los m inerales, d e su peso
especfico y de las p artic u la rid ad es de la e s tru c tu ra cristalin a. D es
d e h ace m u ch o se h a no tad o que en los m inerales de id n tic a e s tru c
t u r a crista lin a , el ndice de refraccin, lo m ism o que el peso espec
fico, a u m e n ta por lo com n con el au m en to del peso at m ico del
ca ti n . P o r ejem plo, p a ra MgO (ps = 3,64) N = 1,73, m ie n tra s
q u e p a r a NiO (ps = 6,4) N = 2,23 o p a ra l 20 3 (ps = 4,0) N =
= 1,76, p a r a e l F e 20 3 (ps = 5,2) N = 3,01, y as sucesiv am en te. Se
s a b e ta m b i n q u e si en la com posicin de los m inerales e n tra n m ez
clas iso m o rfas d e iones de gran valencia F e 3 + , Cr3+, T i 4 + , V 5 + ,
e tc . a u m e n ta considerablem ente el ndice de refraccin. E n los
c o m p u e sto s do e s tru c tu ra s idnticas, como, p o r ejem plo, N aC l y
KCJ, el a u m e n to de las dim ensiones del catin (N a1+ 0,98 y K 1 +
1,33) d a lu g a r a u n a e m p a q u e ta d u ra m enos den sa de las d im en sio
n e s in c lu s o a u n a dism inucin d e N (p a ra el caso del KC1 1,490,
m ie n tra s q u e el NaCl 1,544) en consonancia con la d ism in u ci n
d e l p eso especfico, a pesar de que el peso atm ico de K (39,0) es
m a y o r q u e ol de N a (23,0). Un cuadro inverso p a ra el ndice de r e
fr a c c i n se o b serv a en los com puestos N aF y NaCl, donde eJ anin
d e l fl o r (peso atm ico 19,0) se ve su stitu id o por el anin d e cloro
(p e so a t m ic o 35,5); en N aK N = 1,328, m ientras que p a r a NaCl
N = 1,544, es decir, en el p rim er com puesto es m uy inferior al fiel
s e g u n d o , a u n q u e el peso especfico d e N a F (2,79) es su p erio r al del
N a C l ( 2 , 1 0 ). Ello se debe al ndico de refraccin m uy bajo del flor.
C ae d e su p eso asim ism o que el cam bio del ndice de coordinacin dol
c a ti n , al p ro d u c irse ei cam bio de la e stru c tu ra cristalin a influye,
c o m o se h a se a la d o y a (v. P olim orfism o), en el peso especfico y,
p o r c o n s ig u ie n te , en el ndice de refraccin de la su sta n c ia c ris ta
lin a .
84
/

E l o tro fa c to r im p o rta n te que in flu y e (in d ep e n d ien tem en te de

los ndices de refraccin y de absorcin d e Ja luz) en los resultados
de la reflexin de la luz es el carcter de la superficie que refleja.
M s a rrib a hem os h ab lad o del brillo d e los m in erales condiciona
do p o r superficies lisas p u lim e n ta d a s (es decir, p o r las ca ras d e los
crist ales y Jos planos d e clivaje). Pero, si el m in e ra l 110 tie n e en la
fra c tu ra u n asu p e rficie id ealm en te lisa, sino concoidea, irre g u la r, el
brillo de vidrio, d iam an tin o , etc. ad q u iere un m atiz m a te . Lu luz re
fleja pierde su u n ifo rm id ad y sufre c ie rta difusin. Se jo rn ia un brillo
graso. E ste fenm eno lo podem os o b serv ar en el cam bio del brillo do
la fra c tu ra recient e de la sal gem a al aire hm edo. Al cabo de unos
das, las superficies b rillan tes p arecern cu b ie rta s con u n a d elg ad u
pelcula d e grasa. E llo s a lta m s a la v ista c u a n d o se c o m p a ra n e sta s
superficies con las de u n a fra c tu ra reciente. Los ejem p lo s m s tp i
cos de brillo graso nos los ofrece la fr a c tu ra del azufro n a tiv o o el
brillo de la eleoiita (nefelina) so m etid a a u n a descom posicin a p e
nas perceptible.
L as superficies m s speras tien en brillo de cera. E sto es propio
de las m asas crip to cristalin as y de los geles slidos claros. T al es,
p o r ejem plo, el brillo de los pedernales, d e las m asas coloidales do
los m inerales del g rupo d e la lialoisita, etc.
P o r fin, si las m asas de fin a dispersin son, ad e m s, m icroporosas, la luz in cid ente se difunde to ta lm e n te en las m s d is tin ta s
direcciones. Los poros m icroscpicos vienen a se r algo as com o
tra m p a s p a ra la luz. L as superficies de este tip o se d e n o m in a n
mates. Como ejem plo de tales superficies pueden citarse la c re ta , ol
caoln (seco), los ocres, la p iro lu sita p u lv e ru le n ta M n 0 2, las m asas
m icroporosas de hidrxido de hierro, etc.
E n algunos m inerales que poseen u n a o rien taci n a c e n tu a d a
de los elem entos estru c tu rales en u n a o dos dim ensiones del e s p a
cio se o b serva un fenm eno original, relacionado con el brillo y que
se d enom ina tornasol del m ineral.
E n los m inerales de e s tru c tu ra fibrosa p a ra le la (asbesto, n em alita, selenita, etc.) observam os siem pre un to rn aso l sedoso. Los
m inerales tra n sp a re n te s do e s tru c tu ra c rista lin a e s tra tific a d a , y
por ta n to de clivaje perfecto a c en tu ad o , poseen u n to rn a so l a n a
carado caracterstico (m oscovita, yeso lam in ar, talco , ote.), ll q u e
el tornasol an a carad o so debo p recisam en te a la o s tru c tu ra e s tra
tificad a se d em u estra fcilm ente al colocar on pila v a ria s ho jas de
vidrio plano y al m irarlos desde arrib a . So vor, u n to rn a so l especial
que recuerdo cl brillo de la porla.
CMVA.IK Y FRACTURA

D enom nase clivnjo la cap acid ad q u e tien en los cristales y los

granos cristalinos de dividirse o hendirso 0011 arreglo a d e te rm in a
dos planos cristalogrficos, paralelos a las (aras efectivas o posi85

F ig. 22. C livuje p e rfe c to de

la m ica.

b les. E s ta p ro p ied ad de los medios cristalinos depende e x c lu siv a

m e n te d e la e s tru c tu ra in tern a, y al tra ta rs e de u n m ism o m in eral
no d ep e n d e en ab so lu to de la form a ex terio r de los cristales (por
ejem p lo , en los cristales rom bodricos, escalenodricos y p ris m
tic o s o incluso en los granos cristalinos to ta lm e n te irre g u la res de
la c a lc ita se o b serv a siem pre u n a sola fo rm a de clivaje, la ro m b o
d ric a). De ah que este carcter, peculiar p a ra cad a su sta n c ia cris
ta lin a co n creta, sea uno de los caracteres diagnsticos m s im p o r
ta n te s , que a y u d a a identificar los m inerales. No es fo rtu ito que
m u chos m inerales se llam en espatos (feldespatos, espatos p esados,
ea p ato flu o rita , esp ato de Islandia, etc.)1. Lo confirm an las d en o m i
naciones de m inerales como la ortoclasa (clivaje de n g u lo recto ),
p lag io elasa (clivaje de ngulo oblicuo), etc.
Kn la a c tiv id a d p r ctica es m uy im p o rta n te sab e r d istin g u ir el
g ra d o de perfeccin del clivaje. D esde este p u n to de v is ta se h a
a d o p ta d o la siguiente escala de cinco grados:
1 . C livaje perfecto (en las micas y las cloritas). E l c ristal se d iv i
d e en d elg ad as hojuelas (fig. 2 2 ). E s b a sta n te difcil lograr u n a fra c
t u r a d is tin ta de su clivaje.
2 . C livaje bueno (en los cristales de calcita, galena, sal gem a,
e tc .). Al golpe del m artillo se obtienen siem pre frag m en to s pareci-

F ig. 23. C livaje bueno <lo tu sa l g em a.

1 D e sd o hiioo m u c h o so incluyen en el g ru p o de los e sp a to s los m in e

ra le s d e s p r o v is to s do brillo m et lic o y d o ta d o s de buen clivuje en v ario s
d ir e c c io n e s (del g rie g o s p a te , lm ina).

86

F ig . 24. F r a c tu r a conco id e a
de la o b sid ian a.

dos a v erd ad ero s cristales (fig. 23). P o r ejem p lo , al f r a c tu r a r la

galen a se o b tien en p equeos cubos re g u la re s; al fra c c io n a r la c a l
c ita re su lta n rom boedros regulares, etc. E s b a s ta n te difcil lo g ra r
fra c tu ra s en o tra s direcciones (que no coincidan con el cliv aje).
3. C livaje m ediano (en los cristales d e los fe ld e sp a to s, d e la
h o rn b len d a, etc.). E n los frag m en to s d e los m inerales se v en p e rfe c
ta m e n te ta n to los plan os del clivaje com o las fra c tu ra s irre g u la re s
en dilecciones casuales.
4 . C livaje imperfecto (en la a p a tita , la c a site rita , el a z u fre n a ti
vo, etc.). Se ad v ie rte con d ificu ltad , h ay q u e b u scarlo en el fr a g
m ento del m ineral. C om nm ente, las fra c tu ra s p re s e n ta n s u p e r
ficies irregulares.
5. Cliva,]eabsolutam enteim perfeclo,esdeciv, p r c tic a m e n te a u s e n
te (en el corindn, el oro, el p la tin o , la m a g n e tita , e tc .). So o b
se rv a en casos m u y excepcionales. E sto s cuerpos poseen u n a f r a c
tu r a concoidea, sem eja n te a la d e la escoria o la o b s id ia n a , v id rio
volcnico (fig. 24). L a fra c tu ra m icroconeoidea os p ro p ia d e m u
chos sulfuros, m ien tras que ciertos m etales n a tiv o s (cobro, p la ta ,
etc.) se d istin g u en p o r u n a fra c tu ra espinosa, g a n c h u d a .
Los planos de cliv aje de num erosos m in erales se o rie n ta n de
d is tin ta m an era en los d istin to s tip o s de e s tru c tu r a s c ris ta lin a s :
en las e stru c tu ra s de coordinacin con enlace inico, p o r ejem p lo ,
la g alena (PbS) y la h a lita (NaCl) son los dol cu b o , on la c a lc ita
(C aC 03) son ro m bodricos; on los silicatos, d o n d e los co m plejos
am nicos ap arecen on cad en itas. com o, p o r ejo m p lo , on los p iro xenos y las h o rn blendas son p rism tic o s; on los silic ato s, (pie so d is
tin g u en p or sus capas aninicas, com o, p o r ejem p lo , en las m icas y
las cloritas, son los dol pinacoido.
Segn las concopcionos d esa rro llad as p o r B ra v a is , los planos
del clivaje son paralelos a las redes p la n a s , m s a p a r ta d a s la u n a
de la o tra, de la m alla espacial. G. YVulf, b a s n d o se on los d a to s do
la cristaloqum ica, m ostr quo ol fonm ono dol c liv a je en los cris
tales do enlace inico viono d e te rm in a d o p o r la a n iso tro p a do
las fuerzas do unin de las u n id ad es e s tru c tu ra le s on d is tin ta s d i
recciones on I o b m edios cristalinos. As, p o r ejem plo, en la ostruc87

t u r a c ris ta lin a d e la esfalerita (ZnS), las redes p lan as de los iones

m s a p a r ta d a s la u n a de la o tra se establecen p a ralelam en te a las
c a ra s del o c ta e d ro y, p o r consiguiente, de acuerdo con la regla d e
B ra v a is , y el clivaje debe p asa r segn {1 1 1 }. E n la re alid ad , el cli
v a je d e la e sfalerita se p resen ta paralelam ente a los planos del d o
d e c a e d ro rm bico {1 1 0 }, a pesar de que aqu las distan cias ent re las
re d e s p la n a s son m enores. Ello se debe a que en el prim er caso cada
u n a d e las redes planas a p a rtad as unas de otras est c o n stitu id a de
iones idnticos, pero de diferente carga (Zn2+ o S2~), lo que d e te r
m in a el enlace qum ico en tre las redes, m ientras que en el segundo
caso c a d a red consta de iones de zinc y de azufre que se com pensan
m u tu a m e n te , p or cuya razn, a pesar de las distancias m s cortas,
ellas se hallan poco enlazadas entre s. Sin em bargo, el d iam an te,
que posee la m ism a e stru c tu ra cristalina que la esfalerita, in te
g rad o n a d a m s que por tom os de carbono, p resen ta un clivaje oc
ta d rico (es decir, de acuerdo con la regla de B ravais).
M uchas veces, los planos de clivaje de diferente orientacin en
un m ism o m ineral presentan diferentes grados de perfeccin. P o r
ejem plo, en los cristales de yeso, que pertenecen al sistem a m onoclnico, obsrvanse los siguientes clivajes: segn el segundo p in aco i
de {0 1 0 }, perfecto; segn el prism a rm bico, {1 1 1 }, m ediano; se
gn cl p rim er pinacoide {100}, im perfecto. El nm ero de direcciones
del clivaje es tam bin en varios casos un im p o rtan te ca rc te r d iag
nstico. P o r ejem plo, los dos m inerales ta n parecidos el uno al o tro
p o r to d a u n a serie de caracteres externos (color, dureza, brillo, etc.)
corno la esfalerita (ZnS) y la volfram ita (Fe, Mn) W 0 4, distn g u en se
el u n o del o tro por el hecho de que en los cristales o granos d e esfa
le rita se observan varios planos de clivaje segn {1 1 0 }, m ien tras
q u e en la v o lfram ita slo se encuentra clivaje bueno en u n p lan o
seg n {0 1 0 } a Jo largo de Jos cristales o los granos.
A d em s del clivaje, pueden observarse en Jos cristales planos de
separacin, condicionados, segn supone N. Belov, por las in te r
c a la c io n e s de sustancias suhm icroscpicas de o tra -composicin,
o rie n ta d a s reg ularm ente a lo largo de los planos de la m x im a em
p a q u e ta d u ra . A diferencia del clivaje, no son rigurosam ente p la n a s
y p oseen en la m ayora de los casos u n a sola orientacin.
nniu/A A
P o r d u re z a 1 se entiende el grado de resistencia que puede o fre
c e r u n m in era l cualquiera a los efectos mecnicos externos, en
p a r tic u la r , al rayado.
* Jl c o n c e p to do "d u rez a do un c u e rp o no se lia dolorniiniido an
c o n U xlu lu p rocisi n , u pemil' do Ihh invesligucioncH icu Izik Iuh sobre oslo
p ro b le m a . So d is tin g u e n d u rezu ed eru y u d o , do perforuein, de presin,do ubm e i u .L o s r e s u lta d o s d e la nvoBtigucioneB efectu ad as en todos ostoB rn<3todos
n u io s t ru n q u e , do h ech o , no tru tu do fenm enos fnico de d iferen te n aturulo/.a.

88

E n la prctica m ineralgica corriente se e m p lea el m todo m s

sencillo de determ in acin de la dureza, ra y a n d o u n -m in era l con
otro, es decir, se estab lece la dureza re la tiv a d e los m inerales. Kn
este caso se em plea la escala de M ohs. que co n sta d e diez m in era
les. d onde cada uno puede rayar tod o s los a n te rio re s.
Para constituir dicha escala se han to m a d o los sig u ien tes m ine
rales en orden de su dureza del 1 al 10:
]. T alco j\Ig3 [S 4O10][OH1 j
2. Y eso - C a S 0 4.2H 0
:i. C alcita - C aC 0 3
4. F lu o rita C a F 2
5. A p a tita Ca5 [r04]3F

t>. O rto c la sa K f.AlSi,Os]

7. C u arzo - SiO .
8. T o p acio A l! ['ie>1'] (R O I 1)..
9. C o rindn A103
10. D ia m a n to O

P a ra d eterm in a r la d u reza de un m ineral es preciso v er etil es

el ltim o do ios diez m inerales de la escala que se d e ja ra y a r p o r
el m ineral en custin. P o r ejem plo, si el m ineral est lidiado consigno
ra y a r la a p a tita y se d eja ra y a r por la ortoclasa su d u reza o scilar
en tre 5 y 6 .
E ste m todo sencillo, aunque b a sta n te tosco, nos s a tis la c e p e r
fectam en te en la identificacin de los m inerales.
D en tro de la escala de Mohs. la m ay o ra d e los m inerales po
seen en las diferentes caras y fra c tu ra s una d u reza m s o m enos
co n stan te, au n q u e se conocen casos de variacin segn sea la d ire c
cin de las rayas. P o r ejem plo, en el m ineral d iste n a AI2S i <)8 en la
direccin longitudinal la d u re za es de 4,5, m ien tras que en la d ire c
cin p erp en d icu lar del m ism o plano la d u re z a llega a (> 7. P o r eso
se le h a dado el nom bre de d isten a (del griego d i , do b le V
ste n o s , resistente).
L as determ inaciones m s ex a ctas de la d u re z a d e los m inerales,
con fines de investigaciones cientficas, so ofootan con la a y u d a
de ap a rato s especiales los eselerm etros m ed ian te filos m e t
licos o de diam an te. A qu no vam os a d eten e rn o s en ol ex a m e n do
dichos aparato s. M encionarem os n icam en te a lg u n as conclusiones
del estudio detallado do los fenm enos de alteraci n d e las su p e r
ficies cristalinas mediante! el rayado.
A n te todo so puso on claro quo la elurt'za de*
los cuerpos cristalinos poseso pm pieelados v ec to
riales (anisotropa), os elecir, no oh siem pre la
m ism a en telas las dirocciemos del cristal. listo
se refiere tam bin a los m inerales del siste m a
cbie-o. A ttu lo do ejem plo sealam os en la
fig. 25 u n a ro se ta do d u reza des la e a ra dol
cubo do la sal goma.
>Si el plano estu d iado del cristal e st o rie n ta d o
perpendicularm onte al plano do clivaje, en la di.ar- Kohoui"
reccin paralela a la huollu elol clivaje p re se n ta la
SImhi'Vu' i' hi !<<
du reza m n im ay on la p erpendicular, la m xim a.
mil Knm.
8

D esde el p u n to de vista cristaloqum ico, la dureza de Jos cris

ta le s d ep en d e del tipo de estru c tu ra y de la firm eza de los enlaces
at m ico s (inicos). Pese a que no disponemos to d av a de datos
com p leto s en esta esfera, ciertas tesis se han dem ostrado y a de un
m odo b a s ta n te determ inado.
Al tra ta rs e de cuerpos cristalinos inicos, se h a establecido por
pro cedim ientos em pricos que la dureza es, en general, d ire c ta
m en te proporcional a la densidad de las estructuras cristalinas.
Con el au m en to de las distancias entre los iones dism inuye la d u
reza del respectivo tipo de combinaciones:
D istan cia A X
D ureza, Hegn M o h s .. .

BeO

MgO

CaO

SrO

1,55
t)

2,10
6,5

2,40
4,5

2,57
3,5

BaO

2,77
3,3

Se h a establecido asimismo que, al trata rse de com puestos que

se cristalizan en estructuras idnticas y con distancias interinicas
prxim as, al au m entarse la valencia, es decir, la carga de los iones,
a u m e n ta la dureza.
A dems, como ha dem ostrado V. Sbolev, aqu tiene m ucha
im p o rtan cia la coordinacin de los cationes en los com puestos. E n
los xidos y los silicatos, la m ayor dureza corresponde a las com
binaciones de cationes donde la razn rk:rA corresponde al lm ite
inferior de estabilidad del ndice de coordinacin. E n los silicatos
que contienen alum inio en coordinacin sxtupla, la dureza es
m ayor que en los alum osilicatos (de coordinacin cudrupla Al).
L a presencia de iones hidroxilos y de agua en la composicin de los
cuerpos dism inuye en cierta m edida su dureza.
C abe sealar que las variedades criptocristalinas, m icroporosas
y pu lv eru len tas de los minerales presentan durezas pequeas
falsas. P o r ejem plo, la hem atites (Fe 20 3) en cristales posee u n a
d u re z a igual a 0 , m ientras que cuando se tr a ta del ocre rojo, la
d u re z a es m enor que la unidad, lo que supone prcticam ente la
au se n cia de cualquier cohesin entre las partculas aisladas de la
m asa m icrodispersa de la hem atites.
E n general, todo el conjunto de compuestos naturales posee
d u re zas que oscilan entre 2 y 0 . Los minerales ms duros p e rte
necen a los silicatos y xidos anhidros, como ol cuarzo Si 0 2
(d u reza 7), la c a s ite r ita - S n 0 2 (0 - 7), el c o rin d n -A l2Oa (9 ), los
m in erales del grupo de la espinela MgAl2G4 (8 ),el topacio, cl berilio
(7,5 8 ), la tu rm alin a (7 7,5), los granates (alrededor de 7), etc.
F ltA U II.lD A I), MALKAHIMDAD Y ELASTICIDAD

Kn la identificacin de los mineralos, estas propiedades de

se m p e a n u n papel de segundo orden, poro son muy caracters
tic a s d e to d a u n a serie de ellos.
P o r fra g ilid a d se entiende la propiedad del mineral de fraccio-

liarse bajo presin, al ra y arlo con el tilo do un cuchillo. Kn este

caso, por ejem plo, la te tra e d rita se " p u lv e riz a " , es decir, d a una
ray a m ate con polvo negro en los bordes. L a calcosina, parecida a
la te tra e d rita por su aspecto, da u n a ra y a lisa \ b rillan te, lo que
viene a d em o strar sus propiedades de d eform acin p lstica, o sea
la m aleabilidad. U n fenm eno anlogo, pero en fo rm a m ucho ms
ac en tu ad a se observa en los m etales m aleables n a tiv o s (cobre, oro.
electrum , p lata, etc.). L a m aleabilidad d e ostos m e ta le s se m an i
fiesta tam b in en el hecho de que sus granos p u ed en c o n v e rtirse en
delgadas lm inas bajo los golpes de un m artillo.
E n to d a u n a serie de m inerales de dbil e s tru c tu ra c rista lin a ,
la p lasticid ad viene condicionada p o r cl deslizam iento, q u e c o n
siste en el desplazam iento paralelo de las capas del m edio c rista lin o
a lo largo de uno o de varios planos (deslizam iento en la sal gem a).
E n otros m inerales, la plasticidad va a c o m p a a d a d e la lo rm acio n
m ecnica de m aclas (por ejem plo, en los cristales d e calcita).
L a elasticidad, es decir, la propiedad de las su sta n c ia s to c a m
b iar de fo rm a bajo el efecto ele fuerzas d efo rm ad o ras y v o lv er a
recu p erarla al desaparecer stas es tam b in in h ere n te a ciertos
m inerales. Poseen esta propiedad, por ejem plo, las m icas, deb id o
a lo cual se distinguen de las llam adas m icas frgiles que co n tien en
calcio y se rom pen al doblarse. Las cloritas, que se parecen a las
micas, no se rom pen al doblarse m ucho, pero 110 re cu p eran su
form a anterior. Los m inerales del grupo del asbesto e st n c o n sti
tu id o s de elsticas y delgadas fibras que se d ejan tejer. L a v a rie d a d
filam entosa del yeso la selenita no posee d ic h a p ro p ied a d .
PESO ESPECIFICO

E l peso especfico de los m inerales depende, com o se salto, a n te

todo del peso atm ico de los tom os o iones quo in te g ra n la su s
tan cia cristalina. Luego desem pean un papel im p o rta n te la.s
dim ensiones de los radios inicos, cuyo crecim iento co m p en sa el
au m en to del peso atm ico, aveces, h a sta ta l g ra d o quo se red u ce el
peso especfico, como, por ejem plo, en ol cuso dol p o tasio , donde*,
a pesar de quo su peso atm ico os 1,7 veces m ay o r que el del sodio,
el peso especfico del KCl (1,1)8) es m enor quo el del NuC 1 (2.17).
debido a que el radio inico do K l+ (1,33) os m a y o r (pie el radio
inico do N a l+ (0,98), lo quo influye m ucho en ol volum en de la
su stancia cristalina. Adem s, com o y a so h a se a la d o m s arrilia
(v. Polim orfism o), ol cam bio, y en p a rtic u la r O l au m en to , dol
nm ero do coordinacin on las e s tru c tu ra s c rista lin a s produce la
dism inucin dol volum en y, por consiguiente, ol a u m e n to del peso
especfico. P o r fin, la dism inucin do la v alen c ia del catin (o i'l
aum ento do la valenoiu del unin), on ig u ald ad d e las dem s con
diciones, debo ir acom paado tam b in dol a u m e n to del peso esp e
cfico.
01

Los pesos especficos de los'm inerales oscilan en un intervalo

b a s ta n te g ran d e: desde valores menores que la unidad (los gases
n a tu ra le s 1, los betunes lquidos) h asta 23,0 (ciertas variedades de
m in erales del grupo del osmiridio).
La mima fundam ental de los compuestos orgnicos naturales,
d e los xidos y sales de los metales ligeros, que ocupan la p a rte
su p erio r de la ta b la jde Mendeliev, posee pesos especficos que
v a ra n e n tre 1 y 3,5: m bar, betunes slidos (1,0 1,1), sal com n
N aCl( 2,1 2,5), y c s o - C a S 0 4*2 H 20(2,3), cuarzo - S i0 2(2,65),
d iam an te (3,5), etc. Slo algunos de los minerales pertenecientes a
este grupo tienen m ayor peso especfico; como, por ejem plo, el
corindn y sus variedades Al2O3(4,0). E n trelo s sulfatos se destaca
particu larm en te la b arita - B aS 0 4(4,3 - 4 ,7 ) , a lo que debe su deno
m inacin (del griego baros, peso).
Los com puestos de los metales pesados tpicos, que ocupan la
p a rte inferior de la tab la de Mendeliev, se distinguen por sus pesos
especficos medianos, que varan entre 3,6 y 9. Ejem plos: siderita
FeCOa (3,9), esfalerira ZnS (4,0), p irita FeS 2 (5,0), m ag
n e tita FeFe 20 4 (4,9 5,2), hem atites F e 20 3 (5,0 5,2), a n
glesita P b S 0 4 (6,4), cerusita P b C 0 3 (6,5), casiterita S n 0 2
(7,0), galena PbS (7,5), cinabrio HgS (8 ,0 ), u ra n ita U 0 2
(8 - 10).

Los mayores pesos especficos corresponden a los m etales n a

tivos pesados: cobre (8,9), bismuto (9,7), p lata (1011), m ercurio
(13,6), oro (1519), los minerales del grupo del platino nativo
(14 20), los minerales del grupo del iridio y del ism iridio (17 23).
Los pesos especficos de los minerales se determinan* de dos
m aneras, en lo fundam ental: 1 . por el m todo del desplazam iento
d;l lquido, es decir, pesando la m uestra y midiendo el volum en de
ag u a deplazada por l, y 2 . determ inando la prdida de peso del
m ineral sumergido en agua (el peso absoluto de la m uestra se divide
p o r la prdida de peso en el agua). El peso especfico de los granos
7>equeos de un mineral se determ ina con ayuda del llam ado pienn ietro, o do los lquidos pesados, o la balanza de W estphal, descri
tos en los m anuales do la respectiva especialidad.
Las considerables fluctuaciones del peso especfico que se ob
se rv a n en un mismo mineral son relativam ente raras y se deben,
ad e m s del isomorfismo, a las minsculas inclusiones de otros
m inerales, com prendidas burbujas do gases y lquidos.
Se ap ro v ech a mucho la diferencia de pesos especficos do los
m in erales en la beneficiacin de las menas, donde se emplean los
d is tin to s m todos de gravitacin, al objeto de separar los m inera
les no m etlicos (cuarzo, calcita, barita, etc.) de los minerales
m etlicos (galena, esfalerita, casiterita, etc.). D urante la beneficia1 Loe poaos especficos do los Raflea naturaleH so dntunninan con res
p e c to ul aire.

F ie. 26. A traccin de clavos de h ierro

p o r la m a g n e tita .

cion se obtienen m enas concen

trad a s, con alto contenido de m i
nerales tiles.
l KO l'IK I) ADES M A (i N TICAS

Son muy pocos los m inerales

que poseen propiedades m agnti
cas pronunciadas. Los m inerales
con dbiles propiedades liaram agnticas son atrados fcil
m ente p or un im n (las variedades
|j
de p iro tin a pobres en azufre). Sin
em bargo, existen m inerales que
poseen propiedades m agnticas,
es decir, son ferrom agnticos y a tra e n v iru ta s do hierro, alfileres,
clavos, etc. (fig. 26). Poseen dichas propiedades la m a g n e tita , ol
ferronquel v algunas variedades de ierroplatin o. Por fin. so conocen
m inerales diam agnticos, es decir, que son repelidos p o r ol im n,
como, por ejem plo, el bism uto nativo.
D ado el escaso nm ero de m inerales que poseen p ro p ied ad es
m agnticas, este carcter tiene una gran im p o rtan cia d iag n stica.
D ichas propiedades se determ in an con a y u d a do u n a a g u ja m ag
ntica, a cuyos extrem os se acerca la m u estra a ex a m in a r.
E x iste u n a can tid ad b astan te grando to m inerales d o ta d o s tle
propiedades m agnticas dbiles, que no pueden ad v e rt irse m ed ian
te la ag u ja m agntica. L a separacin do los m inrale en fraccio
nes con ay u d a de electroim anes, al exam inarse las oonoent.raciones
pesadas de los m inerales obtenidas d u ra n te (I lavado, a r basa en
la diferencia en tre estas dbiles propiedades.
RADIACTIVIDAD

Ocupa la ltim a parto del sistem a peridico do Mendoliov ol

gruji de los elem entos radiactivos dol u ran io -rad io , (po revisten
un inters particular. Los fenm enos do la ra d ia c tiv id a d fueron
descubiertos por A. .Boequorel y a en I 8 S)<>. Kl e stu d io posterior do
los mismos condujo al descubr m iento do las loyos generales de |a
e stru c tu ra dol Atomo y al desarrollo de la llam ad a fsica nuclear.
Como ho sabe, la formacin de los iones, do lik com binaciones
qum icas y todos los procesos qum icos en general estn condicio
nados casi exclusivam ente por la e s tru c tu ra do las ni.vm-J.la* r/rrtronica perifricas do los tom os y p,r |a energa quo so desprende
SCi

m ira n te el re ag ru p a m ien to de los electrones; por lo que se refiere

a los ncleos de los tom os, no sufren la m enor m odificacin. E n
c a m b io , las p erm utaciones ra d iactiv as estn relacionadas con las
tra n sfo rm a c io n e s que se producen en los ncleos m ismos. E n v ista
d e ello conviene recordar aqu la e stru c tu ra de los ncleos a t m i
cos.
Se h a establecido que en la e stru c tu ra del tom o in terv ien e n
tre s especies fu n d am entales de p artcu las: el protn y el n e u tr n
en el ncleo, y el electrn que gira en torno del ncleo. E l nm ero
de p ro to n es es igual al nm ero atm ico, y el nm ero de neu tro n es
es igual a la diferencia en tre el nm ero de m asa (prxim o al peso
atom ico) y el nm ero atm ico.
Al ex am inarse cl sistem a peridico de los elem entos (ta b la L,
pgs. 32.-33.) se ve claram ente que en las prim eras hileras de
los elem entos, el nm ero de protones y el de neutrones del ncleo
atm ico suelen ser iguales. A m edida en que se p asa a los elem entos
m s pesados se n o ta que el nm ero de neutrones crece respecto al
d e los protones (as debe ser p a ra lograrse el m nim o de energa y,
por consiguiente, de estabilidad del ncleo). E n la ltim a fila se
establece y a un excedente bien considerable de neutrones en com
paracin con los protones. P or ejem plo, el ncleo del uranio pesado
U 1138 tien e 02 protones y 146 neutrones (238 92), m ientras que
el ncleo del istopo U 235 tiene tres neutrones menos (quedando el
m ism o nm ero de protones).
E stos ltim os elem entos del sistem a peridico poseen ncleos
atm icos inestables. En dichos elem entos son m uy caractersticos
los fenm enos de la llam ada desintegracin rad iactiv a, la cual
consiste en un confitante desprendimiento:
1 ) le partculas a, es decir, tom os de helio, que poseen el
n m ero atm ico 2 y cl nm ero de m asa 4, stas se em iten con
en o rm e velocidad e ionizan el aire, o sea lo convierten en co n d u cto r
d e e le c tric id a d ; la emisin de dichas partculas produce la tra n s
form aci n consecutiva del tom o del elem ento en cuestin en
to m o s (le elem entos m s ligeros, dndose la p articularidad de
q u e al desprenderse cada partcula dism inuye en dos unidades el
n m ero atm ico, y la musa dism inuye en cuatro unidades;
2 ) de p artculas i, equivalentes a los electrones; la em isin
d e c a d a u n a de dichas partculas aumenta la carga del ncleo en
u n a u n id ad (m antenindose inalterable el nm ero de m asa);
p o r consiguiente, tam bin el nm ero atm ico del producto de la
p e rm u ta c i n au m en ta en una unidad;
3 ) d e rayos y, q u j no son o tra cosa que u n a radiacin electro
m a g n tic a , an loga a los rayos X.
E s t a 1 raiisform acin continua de los tom os, acom paada de
g ra n d esp ren d im ien to do energa, no depende de la tem p era
t u r a ni d e . la presin. Los productos finales resultantes de las
em isiones co n seculivas do partculas a y P son istopos estables

F ig . 27. S e c to re s in ic ia le s d e tr e s
series d e tr a n s m u ta c io n e s r a d ia c
tiv o s y e le m e n to s tr a n s u r n ic o s a r
tific ia le s: n e p tu n io y p lu to n io .

del plom o. L a v elo cid a d d e d e s

in te g ra c i n d e los to m o s in5
te rm e d io s q u e se v a n fo rm a n d o

en el p roceso de d ic h a a c tiv i
d a d v a ra en in te rv a lo s b as^
t a n te g ra n d es, desde fracciones d e seg u n d o h a s ta m iles d e
^
m illones d e aos. E l tie m p o
n ecesario p a r a la d e s in te g ra
cin d e la m ita d d e to d o el
n m e ro d e to m o s del is to p o
en cu e sti n d en o m n ase pery
o d o d e se m id e s in te g ra c i n ,
^
s ie m p re c o n s ta n te p a r a c a d a
J
is to p o .
aSI
g89g
so
SI
32
93
5*
SO
91
S2
5*
Ba
A
c
T
U
PU
Se h an estab le cid o tre s sena
ac
tu
te
,_ U
u
Np
Pu
l/Jm ers atomice ffl y smbolo qumico
rie s d e tra n s fo rm a c io n e sra d ia c Mmen
"
w
1uuUa
^ tiv a s c o n s e c u tiv a s : 1 ) la serie
del u ra n io , q u e com ienza con el u ra n io I U 238 (fig. 27), d o n d e e n t re
o tro s p ro d u c to s in term ed io s d e la d e sin te g ra c i n se fo rm a t a m
bin el ra d io con su perodo de sem id esin teg ra ci n d e 1600 a o s ;
2) la serie del ac tin io , q u e com ienza con o tro is to p o del u ra n io
el U 235 , d o n d e e n tre los p ro d u c to s in te rm e d io s d e las p e rm u
tacio n es fig u ra el a c tin io , y 3) la serie dol to rio , q u e c o m ie n z a con
el is to p o T h 232.
L a ra d ia c tiv id a d d e los m in erales se d e te r m in a a b a se do
su io n izaci n del aire. P a r a ello se valen do elec tro sco p io s, c
m aras d e io n izacin y d is tin to s siste m a s do c o n ta d o re s o d e te c
tores. Los m in erales d e uranio, capaces d e d e s p re n d e r ra y o s q u
m ic a m e n te a c tiv o s im p resio n an la p laca fo to g r lic a , lo cu al so
u tiliz a p a r a la o b ten ci n lo ra d io g rafas. C on e s te fin se co lo ca m a
m u e stra d e m inoral bien p u lim e n ta d a so b ro u n a p la c a fo to g r fic a
en u n a c m a ra o scu ra o on u n a c a ja d e rovelar. Los ra y o s ac tiv o s
ejercen su efecto qum ico on la c a p a fo to sen sib le d e la placa.
D espus do rev o lad a la p laca, los lu ja ro s m s n eb ro s a c u sa n la
presen cia do m inerales do uran io , lin la im ag en p o sitiv a lis la
radio g rafa, es docir, on ol p ap e l, los lu g are s m s claros co rres
p o n d ern a los m inerales que co n tien e n e le m e n to s ra d ia ctiv o s, los
oscuros re p re se n ta r n los m inerales c a re n te s do dichos elem entos.
Los fenm enos de la d esin teg ra ci n ra d ia c tiv a , que so producen
en el tran sc u rso de enorm es perodos do tio m p o , so u tiliza n on la
!)5

d eterm in aci n de la edad geolgica absoluta de las d istin tas

rocas, en las que en su tiem po se form aron m inerales radiactivos.
E s ta d eterm inacin de la edad es posible, ante todo, porque la
velocidad de desintegracin de cada sustancia ra d ia ctiv a 110
slo es constante, sino que, adems, no depende de la te m p e ra tu ra
ni d e las reacciones qumicas que se operan en ella. O tra circuns
ta n c ia im p o rtan te consiste en que el contenido de los productos
finales de la desintegracin (helio y plomo) del m ineral depende
d irectam en te del tiem po transcurrido desde el m om ento de la fo r
macin de los minerales radiactivos.
O T K A S m o l I K O A D K S | ) K LOS MI NKI I AL KS

Kntre la m ultitud de otras propiedades de los m inerales

(conductibilidad trm ica, elctrica, propiedades piro y piezoclctricas, de deteccin, fusibilidad, solubilidad, etc.) no seala
remos ms que las de m ayor im portancia diagnstica, es decir, las
que en m uchos casos ayudan a identificar los m inerales o com pro
b ar la identificacin. Mencionaremos asimismo las propiedades
de que se valen los mineros en su actividad prctica.
Tales propiedades, como la solubilidad, fusibilidad, la colo~
racin de la llama, Ioh perlas de brax, etc., requieren estudios
especiales. Se exam inan con detalle en el curso pirognstico, por
cuya razn no vamos a detenernos en dicho problem a aqu. Seala
rem os algunas propiedades de los minerales, que se utilizan en la
prospeccin, la bsqueda y beneficio de los mismos.
Hl olor em itido por algunos minerales al ser golpeados o en la
fra c tu ra acusa la presencia de unos u otros elementos en el m ine
ral. Por ejemplo, el arsnico nativo, el mispquel (FeAsS) y otros
arHoniuros de m etales desprenden, al ser golpeados, un carac
terstico y fuerte olor de ajo olor de arsnico, que es p a rtic u la r
m ente intenso du ran te el calentam iento y la calcinacin. Los
gases que acom paan al petrleo suelen contener hidrgeno
sulfurado, (pie tam bin desprende un olor caracterstico. E s ta
propiedad ayuda a descubrir los m anantiales de hidrgeno
sulfurado. A veces, el cuarzo de filones, al que van unidos m uchas
voces minerales do metales raros, desprende en la fractu ra un olor
desag rad ab le peculiar que sirve en la prctica m inera de indicio
o rien ta d o r. Varios minerales se distinguen por sus olores de
a rc illa , y as sucesivamente.
A lgunos minerales, particularm ente los que se hallan en polvo,
se conocen fcilm ente al laclo. Por ejemplo, el talco parece
g ra sic n to , gracia# a Jo cual se distingue de la pirofilita, m uy
p a re c id a a l. Igualm ente, las variedades pulverulentas de la
jnroB ta K K ejSO JJO H ],, al ser tritu rad as con los dedos dan la
im presin d e u n a sustancia untuosa, lo que las distingue de las
intwiut ocrosas de lim onita H K e0 2 -(if/, de idntico color, pero
96

que .sometidas a la m ism a m anipulacin se asem ejan m s a la

arena.
Al determ inarse la calidad de ciertos m inerales tiles, em
pleados en la alim entacin, se utiliza el
com o, p o r ejem plo,
en la Insqueda de yacim ientos de sal com n, d e ag u a arte sia n a
potaMe. etc.
Por fin. cierta ay u d a prestan, sobre todo en la p r ctica
minera, los fenmenos sonoros. Los m ineros se valen con gran
m aestra de dichas propiedades de los m inerales. Se sabe, por
ejemplo, que las m asas de cerusita (PbC()3) al caer en el suelo
emiten un sonido como cl de cristal cuando cae. De la m ism a
m anera, en los tajos, los m inerales v las rocas de d is tin ta d u re za
em iten bajo lo.s golpes de los diferentes in stru m en to s m ineros
distintos sonidos, a los (pie uno se aco stu m b ra slo despus le
m ucha experiencia prctica.
.As, en la determ inacin prctica de los m inerales, com o liem os
visto, pueden to m ar p arte nuestros diferentes irganos d' los
sentidos: la vista, el tacto, el olfato, el gusto y cl odo, l n papel
excepcional corresponde, n aturalm ente, a la. v ista y a la m em oria
visual, que se desarrolla d u ra n te la actividad prctica-.

7 - 13024

97

CAPULLO

METODOS DE INVESTIGACION
MINERALOGICA DETALLADA

P ara aprender a determ inar con mtodos sencillos los m inerales

existentes en la corteza terrestre hay que tra ta r cristales ms o
menos grandes o masas minerales homogneas. Con ta l objeto se
recurre habitualm ente a los caracteres diagnsticos externos de los
minerales, descritos en el captulo II. Muchos m inerales, sobre
todo los que pueden contener metales de valor industrial requieren
anlisis complementarios con ayuda del splele (pirognsticos) y de
elementales reacciones qumicajs cualitativas, expuestas en deterininadores especiales.
Sin embarco, los minerales raros o de difcil determ inacin
m ediante los mtodos sencillos, los minerales que se descubren
durante, las investigaciones mineralgicas sistem ticas, slo pueden
identificarse con toda seguridad mediante el empleo de m todos
m s perfectos. La necesidad de estos mtodos detallados de ensayo
surge cuando se necesita conocer con mayor plenitud la com posi
cin de los combinaciones naturales: 1 ) en cl estudio petrogrfico
de las rocas, indispensable para la confeccin de los m apas
geolgicos; 2 ) para la puestaen explotacin de un yacim iento nuevo,
en cuyo cono surge la necesidad del estudio de todos los aspectos de
la composicin de los minerales para la solucin del problem a del
aprovecham iento integral de todos los componentes; 3) en las
investigaciones especiales en las zonas que ofrecen particular
inters en cl sentido mineralgico; 4) a) resolverse problem as de
geoqum ica, que requieren un examen a fondo de la sustancia
m ineralgica, etc.
Kn el estudio detallado de los minerales se emplean en caso
de necesidad los siguientes mtodos: cristaloqumieo, radiomtrico o roentgenomtrico, cristaloptico, trmico, qum ico-analtico
en com binacin con el anlisis espectral y, a veces, roentgeno08

esp ectral, etc. T odos estos m todos se ex p o n en en m anuales espe

ciales. A qu sealarom os n ic a m e n te en qu consisten y en qu
casos se em plean.
A nlisis cristaloqum ico, e lab o rad o p o r el cien tfico sovitico
l'J. Fidoi'fv. P u ed e em p learse c u a n d o se t r a t a d e cristales. L a
esencia de este anlisis consiste, ad em s d e la m edicin d e los
ngulos e n tre las caras, en d e te rm in a r en c ie rta m e d id a la e s tru c
tu r a in te rn a de los cristales p a rtie n d o de las fo rm a s e x te rn a s , dado
q ue la-s ca ras m s d esarro llad as y m s com unes re sp o n d en a los
plan o s de la m x im a d ensidad d e las u n id a d e s e s tru c tu ra le s.
P o r e s ta v a se lo g ra d e te rm in a r el siste m a y el tip o d e s im e tra de
los cristales y ta m b i n la com posicin del m ineral. A la p lu m a de
F i d o ro v se d ebe El reino de los c rista le s , o b ra c a p ita l (1920)
que co n tien e ta b la s especiales p a ra el anlisis cristalo q u m ieo .
A nlisis ro e n tg en o m trico 1. Se em plea p a ra d e te rm in a r la su s
ta n c ia m ed ian te la com paracin de ro en tg en o g ram o s. P u e d e
efectu arse p o r d istin to s m todos, siendo los m s usu ales los
sig u ien tes: el m to d o de la ro taci n del cristal (P olanvi), el m to d o
del g o n i m etro de R o n tg en (W eissenberg) y el m to d o p u lv e ru
len to (D ebye).
Los p rim eros dos m todos se em p lean c u a n d o se t r a t a de
m onocristales. P o r m to d o de la ro taci n del c rista l se e n tie n d e la
ra d io g rafa del cristal en ro taci n so m etid o al efecto d e ra y o s X
m onocrom ticos. E n oposicin a ste, en el m todo d e L im e se
m an tien e in m vil el cristal so m etido a un esp e ctro c o n tin u o del
tu b o de ray o s X. E n la fig. 28 se re p re se n ta n m u e stra s d e ra d io
grafas. E l m to d o de W eissenberg, em pleado con m a y o r frecu e n cia,
supone, adem s, de la ro taci n del cristal, cl m o v im ien to p ro g resiv o
de la p elcu la cilin drica p a ra le la m e n te al eje do ro ta c i n del cristal,
es decir, p erp en d icn larm e n te al ray o X . Las ra d io g ra fa s o b te n i
d as p o r el m to d o de W eissenberg tien en u n a s p e c to m u y c a
ra cterstico deb id o a la disposicin de las m a n c h a s d e in te r
feren cia a lo largo de las cu rv as (fig. 28); p e rm ite n c a lc u la r con
re la tiv a facilid ad (por va geom trica) los ndices.
E l m to d o de D ebye poseo la im p o rta n te v e n ta ja d e p erm i
tir el estu d io de agregados, com prendido los m in era le s criptocristnlinof y microdisperaos, p o r c u y a ra z n so e m p le a on g ra n
escala con fines diagnsticos on la m in eralo g a. El ro e n tg e n o g ra m a ,
d en o m in ad o co m n m en te d e b y e g ra m a (fig. 29), se o b tie n e on
u n a c m a ra especial on u n a fra n ja le p elcu la fotosensible, d o n d e,
despus do rev elada, se a d v ie rte n lneas do d is tin ta in te n sid a d
o arcos (p arto s de anillos form ados p o r los conos do los rayos
X reflejos de los planos d e m a y o r d e n sid a d d e los frag m en to s
cristalin)s de la su sta n c ia p u lv eriz ad a). Al c o m p a ra r el dobyogra
1 N o (lt)u oonfimdirHi n o n ol nntUmis r o o ntg H n oK striidturivl, eu y ti rum in
bh ul (<Htuflio d e la eH tuot.um n r i n t a l i n a d o l a Rimtiinciii.

5)9

.KU. 2H. Arrilm, n ln i/.rjuii id a , reproduce un rot-ntgenogram a ( A ) de u n

crH(,iil (iraLoiio cxpueHlo til efecto <le los rayos X m onocrom ticos; a la
di rccliii ( li), un iiH'iitt'i'iiotrrunia, segn el m todo de L aue, de u n c rista l
fijo HoiiK-do ni fi-clo de un I-Hpcclro continuo del tu b o de rayos X . A b ajo se
ven roi-nt.('>'iio)'niiiiiiH oblinidoH |x>r el m todo de W eissenberg (p a ra la
fuclm itit, m ira cr o in it) ; O dcti-riniiuicin de la lnea cero de e stra tific a
cin
y I)
di-ti-rminiK/! ili: la prim era linca do e stratificaci n (hll).

n a o btenido (por la intensidad de las linca y por las distancias

f u t r e los planos) con Ion dobyegram as de otras sustancias cono
cidas, a las (jiie se parece por su aspecto la sustancia exam inada, se
p u ed e di-leriiiiimr con toda exactitud ol mineral, disponindose

F ig . 2!l. A npocto tp ico de dcbyoj'rnmiiH.

(llvliia (KOI); h - sal Kiiua (NuCI); c - cu.ii7.u (SIO,).

100

de Jos resu ltad o s del anlisis esp ectral y . por lo m onos, de alg u n as
constantes pticas. El m rito de dicho m to d o co n siste asim ism o
en que p ara obtenerse un d eb vegram a b a sta n 5 m m ;1 d e su stan cia
en p o lv o : esto es im p o rtan te, sobre to d o p a ra los casos en (pie no se
consigue acu m u lar la suficiente c a n tid a d d e su sta n c ia p ara ei
com pleto anlisis qum ico. No o b sta n te , cab e se a la r q u e las
sustancias m uy m icrodispersas d an d e b v e g ra m a s plidos, n u b la
dos, m ien tras que los cuerpos am orfos (en el se n tid o e s tric to d e la
palabra) no acusan en general los reflejos d e los ra y o s X .
E n relacin con eso m encionarem os a q u el m to d o c/cctronogrfico de c nsayo de pelculas m uy delgadas, d e v ario s m ilim icrones de espesor, o de m asas coloideas m uy m ierodisperxas. lis te
m todo se b asa en la propiedad que poseen los e le c tro n e s do
dispersarse u n iform em ente al tro p e z a r con to m o s d isp u e sto s
tam b in uniform em ente, o sea, anlogo a lo q u e o c u rre con los
rayos X. J^a diferencia slo consiste en rpie los ray o s X p e n e tra n
m ucho en la su stan cia cristalin a, m ie n tra s que el haz e lec tr n ico
slo puede p e n e tra r a la p ro fu n d id a d de 0 .0 1 / (es d ec ir, h a s ta
u n a diezm ilsim a de m ilm etro). Las elec tro n o g rafas o b te n id a s
de este m odo tienen ei m ism o asp e cto q u e los d c h y e g ra m a s.
Anlisis eristaloptico. C onsiste en d e te rm in a r, con a y u d a del
m icroscopio, v arias co n stan te s p ticas propias del m in eral e s t u
diado.
Los m inerales transparentes d e las rocas y d e las m en as se e x a
m inan en p ro b e ta s finas (de espesor h a s ta 0 .0 2 m m ) o en polvo.
E n tre las co n stan tes p ticas que d eben d e te rm in a rse en el m in era l
estudiado fig u ra n : el ndice d e refraccin N (para- los m in era le s p
ticam en te istropos) o los principales ndices d e re frac ci n N<j,
N m y N p (p a ra los m inerales anis tro p o s), (pie se e s ta b le c e n por
m edio de lquidos de inm ersin esp ecialm en te elegidos o con m a y o r
precisin en el m ic ro rre fra c t m c tro ; luego la d o b le refracci n
N g N p , el signo ptico (p a ra los m inerales anist ropos), el n g u lo
de los ejes pticos 2 V (p a ra los m inerales b iax iales a n is tro p o s).
etc. E ste m todo de d eterm in aci n de los m in erales tra n s p a re n te s
con a y u d a del m icroscopio d e po larizaci n a la lu z traxlucicntr h a
alcanzado ltim am e n te un alto g ra d o de perfeccin, p rin c ip a lm e n
te p a ra las plagioclasas. Kl m to d o de d e te rm in a c i n d e dichos
m inerales en la m esa universal d e l. K idorov (fig. H0 ) fue co n
cluido por A. Z av aritsk i. E s to m to d o p c n n ite d o to rn iiiia r con p reci
sin los granos cristalinos m s pequeos (con un d i m e tro de v arias
m ilsim as do m ilm etros) estab le cid as en d e lg a d a s p ro b e ta s t r a n s
p aren tes en form a le inclusiones, ln ellos c o n siste su gran v e n ta ja .
So han elaborado d e term in a d o res (tab la s) esp eciales p a ra id e n tifi
car los m inerales tra n s p a re n te s al m icroscopio, m uy usados por los
potrgrafos d u ra n te ol anlisis m icroscpico de las cocas. P a ra e m
plear dicho m todo es preciso d o m in a r a la perfeccin el t ra h a jo con
el m icroscopio y varios p ro c ed im ie n to s esp eciales de investigacin.
ll

F ig. 30. M cbu universal fie E . Fidorov.

Los m inerales opacos, que form an principalm ente las m enas de

los criaderos y las que se encuentran en form a de inclusiones en las
roca*, se estudian en probetas perfectam ente pulim entadas, a la
luz refleja, al microscopio con ayuda de fuente lum inosa especial d e
no m in ad a opac-ilurninador. Las constantes pticas son: el ndice
de reflexin R (la capacidad del m ineral p ara reflejar u n a u o tra
ca n tid ad de luz incidente, m edida con ayuda de un ocular m icrofotom trico o de una clula fotoelctrica); p a ra los m inerales b ia
xiales anistropos son los principales ndices de reflexin Rg, R m
y R p , la doble reflexin Rtj R p, etc. El m todo de determ inacin
d e las co n stan tes pticas p ara los minerales anistropos, principal
m en te p a ra los biaxiales, no se ha establecido an. Sin em bargo,
la d eterm inacin del ndice de reflexin en unin con las o tras p ro
p ied ad es d eterm inadas de los minerales estudiados al m icroscopio
(d u reza , color, conducta a n te los reactivos, etc.) p re sta u n gran
serv icio en las investigaciones al microscopio a la luz refleja. E n
m uchos casos, por esa va, se pueden determ inar h asta las ms in
sig n ifican tes inclusiones fie menas (de milsimas partes de mil
m etro ).
A nlisis trm ico, aplicado en la prctica de las investigaciones
p o r cl acadm ico sovitico N. K urnakov. Consiste en la obtencin
d e c u rv a s do calentam iento (o de enfriam iento) de la sustancia, al
o b je to d e estab lecerlo s efectos en d o -v exotrm icos condicionados
p o r las transfo rm aciones fsicas y qum icas que se producen en la
s u s ta n c ia e x a m in a d a al elevarse la tem p eratu ra (desprendim iento
d e ag u a , oxid acin, reduccin, paso a una form a polim orfa nueva,
e tc.).
El re g istro d e las curvos de calentam iento suele ser autom tico,
102

Fig. 31. A la iz q u ie rd a , e s q u e m a d e l re g is tr o d ife re n c ia l y t r m ic o c o n a y u d a

d el pirm et: o a u to m tic o de N. K u r n a k o v :
S i y S j - m a n a n tia l de lu z; B - ta m b o r; G y G , g a lv a n m e tro s le los p ares te rm o
elctrico s diferen cial y sim ple. L a linca n e g ra g ru e sa r e p re s e n ta el a la m b re ile platino*
rod io ; la lin ea d oble re p re se n ta el a la m b re de p la tin o ; la Itncii d e lg a d a , ol a la m b re de c o b re .
A la d erech a, te rm o g ra m a s ; I - g rab aci n del te rm o p a r c o rrie n te ; U rrabauin del
te rm o p a r d iferen cial.

e fe c tu a d o m e d ia n te el p ir m e tro u n id o a 1111 p a r te rm o e l c tric o

co m b in ad o (sim ple y d iferen cial), in tro d u c id o en u n crisol d iv id id o
p o r u n ta b iq u e esp ecial en d o s p a r te s (fig. 31, a la iz q u ie rd a ). E n
u n a p a r te se coloca el p o lv o del m in era l a e x a m in a r, en la o tr a , a l
g u n a s u s ta n c ia co n o cid a e in d ife re n te (MgO, A120 3, e tc .). A a m b o s
circ u ito s se c o n e c ta n los g a lv a n m e tro s d e esp ejo O, y G j, c a d a u n o
d e los cuales a r ro ja su p u n to lum inoso so b re u n p a p e l fo to se n sib le
q u e g ira so b re u n ta m b o r B l m o v id o le n ta m e n te p o r u n m ec a n ism o
d e cu erd a.
E n el p roceso d e c a le n ta m ie n to , el g a lv a n m e tro del p a r Himple
re g is tra en el p ap e l fo to sen sib le la c u rv a d e la te m p e r a tu r a (fig. 31,
a la d erech a , la c u rv a ), d o n d e, en el caso d e p ro d u c irse tr a n s f o r
m acio n es en la s u s ta n c ia c a le n ta d a , so fija n los c a m b io s locales d e
la in clin aci n ( J ) o los tra m o s h o rizo n ta le s ( 2 ) c o rre s p o n d ie n te s a
los efecto s en d o t rm ic o s (con ab so rci n do calo r) o los s a lto s h ac ia
a r rib a ( 3 ) , a c u sa to rio s d e los efecto s e x o t rm ic o s (con d e s p re n d i
m ien to de calor), q u e so p ro d u c e n d u r a n te el c a le n ta m ie n to d e la
s u s ta n c ia e n s a y a d a . El g a lv a n m e tro c o n e c ta d o en cl c irc u ito dol
p a r te rm o e l c tric o d iferen cial no re g is tra m s q u e la d iferen cia de
las d o s fu erzas to rm o o lo ctro m o trices, es d e c ir, la d ife re n c ia e n tre la
te m p e r a tu ra d e la s u s ta n c ia co n o c id a in d ife re n te y la te m p e ra tu ra
d e la s u s ta n c ia o x a in in a d a 011 ol proceso do su c a le n ta m ie n to sim u l
1 L a g ra b a c i n so o fu c t a e n m m c m a ra o s e iir n , y He revela
fo to g ra fa s c o rrie n te s.

001110

las

103

t n e o . V or eso, en la curva diferencial (fig. 31. a la derecha, la cu rv a

i r ) son m s verticales y agudos los descensos (efectos endotrm icos)
y los ascensos (efectos exotrm icos), pruebas evidentes de las tra n s
fo rm acio n es que se producen en la sustancia exam inada. E n eso con
siste p recisam en te la im portancia del registro diferencial del pro
ceso de calen tam ien to (o de enfriam iento).
Kn la p rctica m ineralgica, este m todo se em plea co m n
m en te p a ra el anlisis de m asas criptocristalinas y m icrodispersas
difciles de d eterm in a r a sim ple vista (o por otros m todos). Al t ra
ta rs e de v arias form aciones m inerales (caoln, hidratos de alu m i
nio, hidrxidos de hierro, carbonatos, cloritas, etc.) se obtienen
cu rv as caractersticas de calentam iento que ayudan a d eterm in a r
las especies m inerales.
Ks necesario sealar aqu que el nm ero de m inerales que nos
b rin d a p o r este m todo datos caractersticos de im p o rtan cia d ia
g n stica co n stitu ye u n a ]jarte relativam ente pequea de la to ta lid a d
de los m inerales existentes en la naturaleza. Son principalm ente
com puestos qum icos que contienen agua, hidroxiio y dixido de
carbono. Luego, este m todo perm ite conocer nicam ente la n a tu
raleza de la m asa fundam ental de la sustancia exam inada. Las
m ezclas m ecnicas, que son las que m s nos interesan en las m asas
m inerales exam inadas, en la m ayora de los casos, cuando no p a
san del 5 10%, no se advierten, salvo raras excepciones.
P o r o tra p arte , el estudio de las sustancias m inerales im pone la
necesidad de conocer m s a fondo sus propiedades, sobre to d o c u a n
do dich as su stan cias adquieren im portancia p rctica. A veces es
necesario sab e r qu ocurre con la sustancia d u ra n te el ca le n ta
m ien to . Kn tales casos, la sola obtencin de las curvas de ca le n ta
m ien to es insuficiente. Los productos resultantes de cad a tra n sfo r
m acin estab lecid a de la sustancia requieren anlisis qum ico, in
v estigaciones rad iom tricas y estudio de las propiedades pticas.
Ks im p o rta n te saber con ex a ctitu d a qu tem p e ra tu ra s se p ro
d u cen eBtas transform aciones. Como se h a llegado a ver, los term og ra m a s no satisfacen siem pre esta exigencia. El registro de dichas
tran sfo rm acio n es p o r los ap arato s autom ticos suele ta rd a r, la di
fe re n c ia llega a veces a 00 100 grados centgrados y m s. E n este
s e n tid o , al tra ta rs e de m inerales que contienen ag u a e hidroxiio, se
p u e d e n lo g rar datos m ucho m s exactos m ediante las curvas de
deshidratacin de los m inerales d u ra n te el calentam iento. P a ra ellos
se to m a n 1 2 gram os o m s de sustancia a exam inar, pesada pre
v ia m e n te ju n to con el crisol de platino, se le tiene en u n horno elc
tric o , p a s a n d o sucesivam ente de u n a te m p e ra tu ra d eterm in ad a a
o t r a (con in te rv a lo s de 50 grados centgrados), h a sta que la p rd id a
d e p eso en co m paracin con el peso an terio r sea inferior a 0,03
0 ,0 5 % . Slo desp us de eBto se eleva la tem p eratu ra. Las curvas de
d e s h id r a ta c i n o b ten id as de esta m anera m uestran claram ente a
q u te m p e r a tu r a s com ienzan las transform aciones en la sustancia.
104

Fiir.
C u rv as de d e sh id ra ta c i n d e la
cao lin ita (I) y la h a lo isita ( ) .

Kn la fig. 32 se rep resen tan dos

curvas de d esh id ra ta ci n : la caoli
nita Al.,[Si.,()10] [ 0 H ]8 y la haloisita
.AI,[Si4()O] [0.H ] 8.4.H0. Kn la caoli
n ita (la cu rv a I ) , que no contiene
agua, sino slo grupos de hidroxilo
OH. las transform aciones intensas
se producen en el intervalo de te m
p e ra tu ra s de 5 0 0 550 grados ce n t
grados, m ien tras que en la haloisita
(curva I I ) , las m olculas de ag u a de
cristalizacin se desprenden antes
de 150C (prim er salto de la curva),
v los grupos OH a la te m p e ra tu ra
de 450 500C (segundo alto salto de la curva). S egn a c u sa n las
m ediciones rad iom tricas, con la p rd id a d e iones d e h id ro x ilo se
d estru y en has m allas cristalinas d e estos m inerales y d ism in u y e
m ucho el ndice de refraccin.
A nlisis qum ico. Es un m todo de en say o re la tiv a m e n te la b o
rioso y caro, lis ta es la razn d e q u e slo se re c u rra a los a n lisis q u
micos com pletos cuando se tiene fu n d a m e n to p a ra so sp e c h a r la
existencia de alg u na n u ev a v a rie d ad o de un nuevo m in eral q u e so
distingue, p or algunas de sus propiedades, do los m in erales co n o c i
dos, o cuando es im posible decidir la cuestin de la v a rie d a d del m i
neral estudiado, de com posicin variable, sin d isp o n er do los re su l
tad o s del anlisis qum ico, o bien en los casos en que el m in eral es
u n a com binacin rara, p a ra los cuales se conoce u n lim ita d o n m ero
de anlisis com pletos, etc.
L a ca n tid a d m nim a de su sta n c ia p u ra , es decir, lib re d e im p u
rezas, que se n ecesita p a ra el anlisis qum ico co m p leto es d e 1 a 2
gram os, lo que no siem pre cs fcil d e conseguir, so b re lo d o c u a n d o
se tr a t a de pequeos cristales o granos d e m ineral ra ro s o m uy d is
persos en la roca.
Si el m ineral exam inado se p re se n ta en fo rm a do p e q u e a s d r u
sas cristalinas en los huecos, hay que rocogerlo d e c u a lq u ie r m an era,
con u n a ag u ja de acero, por ejem plo, d o ta d a do m an g o de m adera.
L a m asa lograda do esta m an era ho selecciona m in u cio sam en te
bajo u n a lu p a binocular, con a y u d a de la a g u ja do acero, sac an d o
el m ineral (pie nos interesa en la c a n tid a d n ecesaria p a r a el anlisis
qum ico y p a ra los dem s tipos do ensayo. Si el m ineral se halla
im pregnado en la roca en ca n tid a d es co n sid erab les, cabe tr itu r a r
la roca y p asa r cada vez el polvo por tam ices con orificios de 0,5,
LO mm o m ayores (segn sean los g ran o s del m ineral im pregnado).
105

K 1 m in era l se recoge por el misino procedim iento con ay u d a de la

lu p a bin o cu lar.
Kn el caso de que el m ineral sea accesorio, es decir, se halle im
p re g n a d o m uy raram en te en la roca, no queda o tro rem edio que
t r a t a r de beneficiarlo por uno u otro procedim iento m ecnico. E n
ta le s caaos se aprovecha la diferencia de los pesos especficos de
lo m inerales (m todos de gravitacin), de las propiedades m ag n
tic a s (m todos de separacin m agntica) o la co nducta de los m i
nerales a n te los reactivos de flotacin (m todos de flotacin), la
electricid ad (m todos electrostticos), etc.
Do los num erosos m todos de gravitacin el ms sencillo es el de
la Reparacin de los granos m inerales en lquidos pesados o viscosos
(yoduro de m etileno, bromoformo). Cuando se tr a ta de grandes m a
sa, resu ltan m uy cmodos los clasificadores hidrulicos de lab o
rato rio con chorro ascendente en espiral de agua en un tu b o cilin
drico de vidrio, as como las pequeas mesas de laboratorio. P a ra el
uso de estos aparatos, el m aterial tritu rad o debe d istrib u irse p re
v iam en te en las clases correspondientes con arreglo a las dim ensio
nes de los granos por medio de tam ices especiales.
T ra t n d o se de m inerales pesados, el mismo objetivo puede lo
g rarse, au n q u e con menos precisin, m ediante el lavado del m aterial
tritu ra d o .
C uando se necesita estudiar la composicin de m asas terrosas
m icrodispersas se recurre a la elutriacin en m atraces o a la sep a
racin en fracciones segn los pesos especficos con ay u d a de ce n tr
fugas en m edios lquidos o viscosos.
El m aterial preparado p ara el anlisis qumico debe som eterse
p rev iam en te al anlisis espectral, siem pre que no se h a y a efectuado
an tes. E ste anlisis es indispensable p a ra saber qu elem entos
qum icos contiene el mineral y cules de ellos pueden ser d e te rm in a
dos m ed ian te el anlisis qumico. Cabe sealar que las d e te rm in a
ciones con ay u d a del espectrgrafo son rpidas y acusan ciertas
p roporciones cu a n titativ as de los elementos. Esto conviene saberlo
a n te s fie proceder al anlisis qumico.
Los d a to s del anlisis qumico completo, expresados en tan to s
p o r cien to de peso, deben calcularse luego en cantidades atm icas
(m oleculares), p ara poder deducir la frm ula qum ica del m ineral.
A ta l o b jeto , los latos de las cantidades le peso de cada elem ento
(xido) se dividen por sus pesoB atm icos ( pesos m oleculares le
x id o )1. Los nm eros obtenidos deben m ostrar la proporcin entro
los elem en to s (xidos) que integran el mineral en cuestin. Hay
q u e s a a la r pie las proporciones de los com ponentes, d e te rm in a
d a s a base do los datos ofrecidos por los anlisis qum icos, no son
n u n c a e x a c ta m e n te mltiples, debido a la insuficiente precisin
1 L uh pesos at m ico s se tum un de la la b ia do Mundaliov. E l puso m olecular
d el x id o c o n s ta de ln sim ia de los pesos atm icos to los e le m e n to s; por
e jo m p lo , f l peso m olecular del SiOs es igual a 28,1 + 2 x 10,0 = 00,1.

106

de los anlisis o a o tras causas. V eam os dos ejem p lo s a titu lo de

ilustracin.
1) D ato s del an lisis q u m ico d e la b o u m o u ita d e la sit-rra d e N o g o ln y :
Proporcin
Teso atmico
C antidad at m ica
% do peso
I
0.204
207,2
42,75
Pb
1
0.201
63,ti
12,77
Cu
1
0.200
121,S
24.76
Sb
3
0.000
32,1)
$
19,40
99,tiS

Sum a

P o r ta n to , la frm ula qum ica del m ineral d eb e e x p re sa rse dt

la siguiente m anera : PbCuSbSj.
2) D a to s d e l anlisis q um ico d e la ro d o n ita del y a c im ie n to d e K i/.il-TasI

(U rales del S u r):

% de peso

S i0 2
A LO ,
F e 20 3
FeO
MnO
CaO
S um a

40,0(3
0,11
nada
1,83
44,7(i
6,5!)

Peso m olecular

60,1
101,9

71,8
70,9
50,1

Cantidad

m olecular

0,707
0.001

P roporcin

0,025)
0,030 J 0,772
0,11 "J

99,35

L a frm ula qum ica de este m ineral puede e x p re sa rse to d o s

m aneras: (Mn, Ca) O S i 2 (Mn, Ca) S i0 3.
H av casos en que no se Logra recoger la d e b id a cant id ad del m i
neral ab so lu tam en te libre de cu alq u ier im p u reza, p a r a e lo e tu a r ol
anlisis qumico. E ntonces, al calcu lar los d a to s del an lisis q u
mico, la ca n tid ad de m ezclas ajen as no es g ra n d e, y si so lia e s t a
blecido la n atu ra le z a m ineralgica de la s u sta n c ia , lo n ico q u e se
puede hacer es calcular la com posicin a p ro x im a d a m e n te , con
arreglo a los ciatos m icroscpicos d e las in v estig acio n es, i la c a n
tid ad de las mezclas es grande, los clculos no re s u lta n siem p re
exactos.
Anlisis espectral. lia ad q u irid o tal difusin en la p r c tic a de
las .investigaciones m ineralgicas que en m uchos casos s u s titu y e al
m todo pirognstico (del soplete), sobre to d o en las co n diciones do
laboratorio. Kste m todo de d eterm in a ci n d e los dem onios q u
micos que in tegran un m ineral se basa, com o se sab e , on ('1 hecho
de quo cad a elem ento qum ico, ul c a le n ta rse b a sta n te , em it' unos
rayos de longitud caracterstica, especfica, de o n d a, m edidos con
ay u d a del espectroscopio. Las v e n ta ja s p rin cip a le s del anlisis
espectral son la precisin y la rapidez de d e te rm in a c i n do los cat io
nes re los m etales presentes. Kilo tien e p a rtic u la r im p o rta n c ia on ol
est lidio do m etales raros ta n valiosos, com o ol e sta o , ol m olibdonn,
107

el in d io , el germ anio, el galio, el cadm io, etc. E s m s. p a ra varios

m e ta le s e x iste un m todo especial de determ inacin c u a n tita tiv a
a p ro x im a d a de los com ponentes. La ca n tid ad de m ateria l n ecesa
ria p a r a el anlisis puede lim itarse a algunos m iligram os, lo que
ta m b i n es un im p o rtan te m rito de dicho m todo.
A nlisis roentgenoospectral (roentgenoqum ico). Se basa on el
h echo de que la su stan cia colocada en la superficie del a n tic to d o
mito, bajo el efecto fie los rayos catdicos, rayos X de d e te rm i
n a d a longitud de onda para cada uno de los elem entos qum icos
p resen tes en ella, es decir, ocurre una cosa anloga a la que se o b
se rv a en el anlisis espectral. Lo im p o rtan te es que la ten si n a p li
ca d a a los electrodos del tubo de rayos X sea suficiente p a r a p ro d u
cir rayos caractersticos visibles de cada uno de los elem entos p re
sen tes en la su stan cia exam inada. El anlisis ro entgenoespectral es
p artic u la rm en te valioso en la determ inacin c u a n tita tiv a de tierriLS ra ras Y, .Mb. Ta, Hf. Re , que son ex tra o rd in aria m e n te dif
ciles de id en tificar m ediante los m todos qum icos corrientes.
Anlisis lum iniscente. La lum iniscencia de los m inerales puede
ser cau sad a por diferentes factores: calentam iento (en la flu o rita),
presin, a veces, disolucin (as como la cristalizacin de ciertas
com binaciones), por fin, los rayos ultravioletas, catdicos y o tro s
de o n d a co rta. P a ra nosotros revisten m ayor in ters estos ltim o s
casos de lum iniscencia de los minerales.
lil fenm eno de la lum iniscencia se observa en la o scu rid a d 1.
Los m inerales que poseen esta propiedad com ienzan a em itir lum i
niscencia bajo el efecto de los rayos, y parecen dotados de u n a u
o tra coloracin, a veces muy intensa. L a v erd ad era n a tu ra le z a de
este com plejo fenm eno no se ha aclarado suficientem ente to d a
va, pero una cosa es evidente: debido a no se sabe qu alteraciones
tem p o rales del equilibrio electrosttico de las e stru c tu ra s c rista
linas, la luz ex ita n te invisible de ondas cortas se tran sfo rm a en luz
le o n d as m s largas, visible y refleja. H ay que hacer n o ta r que en
los rayos catdicos se logra la lum iniscencia de m ayor nm ero de
m in erales que en los rayos ultravioletas.
liste m todo perm ite d eterm in ar con la m xim a facilidad las
im pregnaciones de m inerales difciles de a d v e rtir a sim ple vista,
eom o, por ejem plo, la scheelita (CaW<)4), que em ite u n a lum inis
c e n cia in ten sa de tonos azules (ms raram en te verdosos) b ajo el
e fecto le los rayos del tu b o de m ercurio, lo cual la distingue de los
d e m s m inerales; el diam ante em ite una luz fluorescente azul pliJa o v erd e am arilla; la fluorita CaK .2 em ite u n a luz le intensos tonos
a z u le s, etc. lis muy herm osa la lum iniscencia de varios m inerales
pie c o n tie n e n uranio, de diferentes betunes, etc.
1 C o m o m a n a n tia l de rayos u ltrav io letas so em plea la lilm p u ra do
c u a rz o (con v a p o re s <ln m ercurio) o un descargador do chispas. Los ray o s
ciit/xlicoH se o b tie n e n <'011 a u y d a do tu bou catdicos do electrodo fro o calien te,
piiilim lo se en ' I p rim er caso ob serv ar la lum iniscencia en el v a d o .

108

Sin e m b arg o , no se p u ed e d ecir (pie sea in falib e este m todo de

d e te rm in a c i n d e los m in erales (pie se bu scan , y a (pie se en c u en
tr a n . a veces, v arie d ad es de la sch eelita o del d ia m a n te , digam os, que
110 re acc io n a n a n te los ra y o s cat d ico s o u ltra v io le ta s . Kn varios
m in erales se ha estab le cid o (pie un p ap el im p o r ta n te en la lu m in is
cen cia co rresp o n d e a las m ezclas d e s u sta n c ia s a je n a s, presentes,
a veces, en c a n tid a d e s a b so lu ta m e n te in sig n ific an tes. Kn las com
b in acio n es lu m in iscen tes artif iciales se ha n o ta d o q u e la coloracin
d e la lu m in iscen cia cam b ia cu an d o la s u s ta n c ia co n tie n e m ezclas de
d is tin ta s com posiciones. A veces, la coloracin d e s a p a re c e (por
ejem p lo , la lu m in iscen cia p ro v o cad a por la p resencia del co b re so
elim in a con el bism uto). C abe s e a la r ta m b i n q u e un m ism o m in e
ral, p ero p ro c e d e n te d e d is tin ta s y ac im ien to s, p u ed e p ro d u c ir lu
m in iscen cia d e d is tin ta s coloraciones, com o p o r ejem p lo . ('I c a rb o
n a to d e calcio. L a s causas de dicho fenm eno 110 se h an p u e sto en
claro to d a v a con la d e b id a seg u rid ad .
A nlisis de los co n cen trad o s pesados. Kn ol proceso do erosin
clica de las ro cas y d e las m enas se a c u m u la n en la- su p erficie te
rre s tre , en los p ro d u c to s de la d estru cci n m inerales d e g ra n e s ta b i
lidad qum ica, com o por ejem plo, el cuarzo, la. m a g n e tita (!''(>.,(>,).
el circn (ZrSiO.,), la tu rm a lin a , el ru tilo (TiO), a. veces la c a s ite ri
t a (S n 0 2), el oro, el platino, etc., (pie com o co n secu en cia del la v a d o
por las aguas co rrien tes so co n c e n tra n en fo rm a d e placeres en los
sed im en to s de los valles o a lo largo d e las co stas m a rtim a s. D u
ra n te el lav ad o de d ich as sed im en tac io n e s con ayuda, d e los in s tr u
m en to s m s sencillos (artesas, cangilones, b a te a s, m esas <lo la v a d o ,
p o r ejem plo) se o b tien e u n c o n c e n tra d o de los m in erales m s p o sa
dos.
P a r a el d iag n stico y la d e te rm in a c i n c u a u tit at iv a do los m in e
rales en c o n c en trad o s pesados se d iv id e la c a n tid a d d e m u e stra to
m a d a (de 10 a 2 0 g) en fracciones seg n el g ro so r d e los g ra n o s con
t'.yuda de tam ices esta n d a rd iz a d o s. D espus do ello so s e p a ra , por
m edio d e un im n , la fraccin m ag n tica . Kl rosto no m ag n tic o se
d iv id e con a y u d a de un elec tro im n (de d is tin ta in te n s id a d do la
coi rien te) en v arias fracciones de d is tin ta p e rm e a b ilid a d m a g n ti
ca, desp u s do lo cual so procede a la se p a ra c i n do los m in rales a
base del peso ospecfieo en lquidos pesados (b ro m o fo rm o , lquido
d e T lio u let, etc.) en e m b u d o s de sep a rac i n esp eciales o m e m b u d o s
qum icos co rrien tes.
Todas las fraccionos o b te n id a s d e e s ta m a n e ra se e x a m in a n
b ajo la lu p a b in o cular, h ab ien d o se p a ra d o p re v ia m e n te los m in e ra
les segn los c a ra c te re s e x te rn o s (fo rm a del g ra n o , tra n sp a re n c ia ,
brillo, color, d u re za, ele.). Luego se p ro ced e a la d e te rm in a c i n do
las c o n sta n te s p tica* en los lq u id o s d e in m ersi n d e ac u erd o con
los ndices d e refraccin (en caso d e n ecesid ad se re c u rre a reaccio
nes m icro q u m icas c u a lita tiv a s ), a los m to d o s d e e n s a y o ospee
tra l, lu m in iscen te, etc. Al tr a ta r s e d e m in e r a le s opacos, se p re p ara n
10!)

p ro b e ta s p u lim entada, p ara la cual se em plean el barniz de baq u elita u o tra s sustancia# cem entadoras. y se procede al estudio del m i
neral con el m icroscopio a la luz refleja.
L a d eterm in acin c u a n tita tiv a de todos lo.-- m inerales que in te
g ra n la com posicin del concentrado pesado cs u n a cosa difcil y la
b o rio sa (p a ra ello hay que pesar tan to la m asa to tal como las p a r
ciales, calcu lar el % del volum en de cada uno de los m inerales in
te g ra n te s, d eterm in ar sus pesos especficos, etc.). Lo m s corriente
, q ue se calcule el entenido de los com ponentes principales, como
p o r ejem plo, la casiterita S n 0 2. la scheelita C a\V 04, etc.
])< la m ism a m anera pueden '-ma;:!irse los concentrados
pesados artificiales, obtenidos a base de pruebas tritu ra d a s
de rocas, con el fin de determ inar la presencia en ellas de unos u
o tro s m inerales que tengan im portancia du ran te la bsqueda de
m inerales tiles, listas investigaciones se efectan h ab itu alm en te
p ara el levantam iento geolgico. El estudio de las aureolas de
difusin de los com ponente-. tiles en las sedim entaciones friables
y en las rocas m adres, as como del sentido del desplazam iento de
los m inerales pesados tiene m ucha im portancia, como ha d em o stra
do la prctica, eri la prospeccin de los yacim ientos.
Investigaciones eleetronomieroscpicas. Como se sabe, el poder
resolutivo fiel microscopio (capacidad p ara distinguir p artculas
de las ms mnimos dimensiones) depende en m edida considerable
de la longitud de onda de la luz que cae sobre el objetivo (cuanto
m enor es la longitud de onda tan to menores pueden ser las dim en
siones de las partculas visibles al microscopio). E l poder resolutivo
de los m icroscopios pticos corrientes es relativam ente pequeo:
a la luz blanca pueden distinguirse partculas de cerca de 1,0,14.
P a ra efectu ar inierofotografas a la luz ultravioleta, de o n d a ms
co rta, con em pleo de objetivos de inmersin con gran a p e rtu ra, se
puede reducir el lmite de distincin hasta 0 , 2 /x. Sin em bargo,
el em pleo del haz electrnico de onda ultraco rta (en los m i
croscopios electrnicos especiales), el poder resolutivo au m en ta en
m u ch as veces (hasta 0,002/j). As, con ayuda de) microscopio
electrnico pueden investigarse sustancias m icrodispersas
hu m o y polvo pie se depositen en delgada* redes m etlicas,
suspensiones de productos arcillosos en el agua (para lo cual se
soca u n a g o ta de suspensin en el cristal del portaobjeto), etc.
P o r desgracia, los electrones poseen u n a capacidad muy
lim ita d a de penetracin en la sustancia (las partculas tran sp a ren
tes p a ra los rayos luminosos suelen ser opacas para el flujo electr
nico). P o r eso, las investigaciones electronomicroscpicas no dan
mH q u e u n a idea de las formas y de las dimensiones de las p a rt
cu las ex a m in a d as (fig. 33).
A dem s, p a ra los objetos com pactos existe el "m todo de las
r p lic a s (im presiones de las superficies en delgadas pelculas
coloideas o d e euarzo-poliestireno), que transm iten las peculiariJ 10

Fig. 33. A la derecha, aspecto de un m icroscopio electrnico. A la /.quierda,

fotografa de un p recipitado de caolinita. heclm con n y m la del menHuopio
electrnico. (Rplica ul cm hn som breado con p latin o .)
A um entado 2.500 veces.
d a d e s m s t e n u e s d e l r e lie v e d e la s e u r o s <le lo s c r i s t a l e s , c o m o
ta m b i n d e lo s p la n o s tle lo s m in e r a le s s o m e t i d o s o n o a p r o c e s o s d e
d e c a p a d o q u m ic o .
In v e s tig a c io n e s e x p e r i m e n t a le s ( q u m i c o s y f s ie o - q u m ie o s ) .
T ie n e n m u c h a im p o r t a n c i a p a r o la o b t e n c i n , e n lo s c o n d ic i o n e s
d e la b o r a to r io , d e c o m b in a c io n e s a r t i f i c i a l e s q u e c o i n c i d a n p o r sn
c o m p o s ic i n c o n lo s m in e r a le s n a t u r a l e s . I 'o r e s e c a m i n o , a l m e n o s
e n c ie r to s c a s o s , se lo g r a o b t e n e r c o m b i n a c i o n e s a b s o l u t a m e n t e
id n tic a s p o r la c o m p o s ic i n y la f o r m a d o u n i n y c o n o c e r a s la s
c o n d ic io n e s d e la f o r m a c i n y la c r i s t a l i z a c i n d e lo s m i n e r a l e s e n
la rm tu ro lo z a . ln e s to a s p e c t o d e b e n r e v e s t i r u n in t e r s e x t r a
o r d i n a r io p o ro lo s m iu e ra lo K is ta s lo s t r a b a j o s d e in v e s ti g a c i n y
e x p e r i m e n t a c i n d e lo s i n s t i t u t o s d o q u m i c a v d o fs ic a q u m ic a .,
q u e se o c u p a n d o lo s p r o b l e m a s d o u ti li z a c i n d o la s m a t e r i a s
p r im a s m in e ra le s .

III

CAPITULO

FORMACION
l>E LOS MINERALES
EN LA NATURALEZA

i. <i ;m ;r \ i .i d a i ) i :s
Formacin y crecimiento de las ases cristalinas. La formacin
de la sustancia cristalina slida se produce de diferentes formas:
a) m ediante la cristalizacin de lquidos (fusiones o disoluciones),
b) m ediante la precipitacin de los cristales en las paredes de las
cavidades a partir de los productos gaseosos de la sublimacin,
e) mediante! la recristalizacin de las masas slidas (en particular,
coloides). La masa principal de las formaciones cristalinas n atura
les es resultado de la cristalizacin de las fusiones de silicatos y de
disoluciones acuosas, lintre ellas figuran las enormes masas de
rocas cristalinas eruptivas, la aplastante m ayora de los yaci
m ientos de minerales tiles, los depsitos cristalinos de las
cuencas de sales, etc.
La cristalizacin de cualquier fusin que se enfra debe,
lorieam enlo, em pezar a una determ inada tem peratura, corres
pondiente a la tem peratura de fusin de la sustancia en cuestin.
Igualm ente, la cristalizacin de las disoluciones debe comenzar
en el momento de saturacin del disolvente con la sustancia en
cuestin. Sin embargo, como m uestra la experiencia prctica, la
cristalizacin de las lases lquidas comienza con un cierto sohrennfrianeido o una cierta sobrtmaluran}.
Kl grado de sobreenfriamiento o sobresaturacin de un medio
lquido dependo asimismo de la composicin qumica de la masa
que so cristaliza y, en cierta medida, de la presin. Til cambio de
1 H a y quo tonor presento quo b ol riobrconfriuniionto do un lf<|iiido
lim lo on Ium condiciono do laboratorio como on lo nuturulon os un fonmono
oorrionto, i'imulta m u y difcil lograr ol Hobrccalnnlumionto ilo la miHtiincin
(riutiiliiia (por en cim a <ltl punto do fiun). Lo ininmo cubo decir do Iti obroHaluriii'in d o l a s disolucionoH y ol n i a n t o n i m i o n t o do la lase Holiiblo Hliila u n
Im h i I h o I i k ' o i u ' B (liluiduH.

112

C
Fig. 4. Ksquenui
lquido homogneo.

D
rrista liz a ri u <io un

presin tiene m ucha ms im portancia para la formacin de cris

tales a p artir de vapores que se enfran.
Los procesos de crecimiento de los cristales en una lusin
sobreenfriada v en una disolucin sobresattirada son ab so lu ta
mente idnticos. La formacin de los cristales puede ser forzada
cuando el lquido contiene fragm entos o polvo de alguna sus
tancia slida que por sus propiedades cristaloqum icas puedo
hacer las veces de cebos; la formacin tam bin puedo ser ru/><>
lnea, cuando se produce en ausencia de estos cobos en las disolu
ciones o fusiones sobresaturadas o sobreonTriadas.
E n el caso de ia cristalizacin espontnea, en diferentes
puntos de la disolucin o de la fusin aparecen los llam ados
centros de cristalizacin, bajo la form a de grm enes cristalinos.
.Kn los primeros momentos del proceso de cristalizacin (supon
gamos, de algn lquido de un solo com ponente), mi torno do
estos centros de cristalizacin, en condiciones do desenvolvim iento
libro, crecen pequeos cristales regulares b asta quo so croo un
ambiente lo estrechez para el sucesivo desarrollo do las formas
cristalinas (fig. 34, A y J). Luego, al proseguir la cristalizacin,
comienza, la lucha por ('I espacio restante, y en ltim a instancia se
obtiene un agregado do granos cristalinos do contornos irregu
lares (fig. 34, (! y D). 10n ciertos casos algunos granos presentan
incluso estructuras cristalinas zonales, prueba do su crecim iento
paulatino.
So h a e s ta b le c id o u n a ro ta c i n d i r e c t a e n t r o ol g r a d o d e s o
b re e n f ria m ie n to o d o s o b r e s a tu r a c i n d e l lq u id o y el n m e r o

7 I

l''ig. 36. V ariacin del nmero de los n-nl roB

de cristalizacin 011 funcin del grado <|0
sobreenfriamiento o de sobresaturacin.
T tem peratura; K - concentracin.

---- * n. c. cr.
de centros de cristalizacin que surgen en el m om ento del co
m ienzo de la solidificacin: cuanto ms fuerte es el so b reen fria
m iento o la sobresaturacin del lquido mayor es el nm ero de los
centros de cristalizacin que se form an en el volum en d ad o en
la u n id ad de tiem po (fig. 35). P o r consiguiente, ta n to m enores
sern las dim ensiones de los granos cristalinos despus de la
solidificacin definitiva del lquido (fig. 36).
Si la cristalizacin com ienza con u n a sobresaturacin re la tiv a
m en te dbil de la disolucin, supongam os en el pu n to K x (fig. 35),
cuan d o es relativam ente pequeo el nm ero de grm enes c rista li
nos que se form an en estas condiciones, se crean, en fin de cu en tas,
agregados de granos b astan te grandes (fig. 36, A). Si la c rista li
zacin com ienza cuando existe u n a sobresaturacin (o so b re en
friam ien to ) m s fuerte, digamos, en el pu n to K 2 (fig. 35), se fo r
m a r u n agregado m icrocristalino (fig. 36, B). E n los casos de
cristalizaci n de u n a disolucin m uy intensam ente so b re sa tu ra d a
se o b tien en form aciones criptocristalinas o coloidales.
E l m om ento de engendro de los cristales en los lquidos,
seg n in d ican dato s experim entales, depende de v arias cau sas:
d e la n a tu ra le z a qum ica de la sustancia; de las m ezclas que
acelera n o re ta rd a n la aparicin de los grm enes cristalin o s;
d e las fu erzas m ecnicas (agitacin de la disolucin, ro zam ien to
con las pared es del recipiente); a veces, del efecto del sonido,
d e la luz, etc.
Com o h a n dem ostrado los experim entos, cerca de los cris
ta le s q u e crecen en medio libre se form an corrientes de c o n c e n tra
ci n : la disolucin sobresaturada entrega al cristal en el p u n to
d e c o n ta c to con l el exceso de sustancia disuelta, se hace m s

Fig. 36. In flu e n c ia del n m e ro d e los

centros de cristalizacin en la e s tru c
tu r a del ag re g a d o :
A - agregado m acrogranular; B - agregado
m icrogranular.

114

liga"i y se dirige hacia arrib a, d ejan d o lu g ar a n u ev a s porciones

de disolucin so b resalu rad a. L a velocidad del crecim iento de los
cristales es ta n to m ayor cu a n to m s in te n sa es la so b re sa tu rac i n
de la disolucin.
Si las condiciones de crecim iento de c a d a c a ra del cristal
creciente soii con stantes desde el m om ento del en g e n d ro , no h a b r
cam bio de form a de los cristales en to d o el proceso d e su creci
m iento, n icam en te a u m e n ta r n sus dim ensiones. Sin em b arg o ,
la velocidad de au m en to del ta m a o de las d is tin ta s c a ra s en la
u n id ad de tiem po no ser igual, lo que d a lu g ar a la red u cci n del
nm eio de caras. Se h a establecido, asim ism o, q u e la fo rm a d e los
cristales depende en m edida considerable d e las m ezclas d e o tra s
sustancias presentes en la disolucin. P o r ejem plo, el c lo ru ro
sdico se cristaliza en form a de cubos, pero las disoluciones que,
adem s de NaCl, contienen CaCl, y M gS 0 4 c rista liz a n en fo rm a
de octaedros.
L a g ran velocidad de crecim iento de los cristales p u e d e s e r
causa de sus form as irregulares. E sto se o b serv a, p rin c ip a lm e n te ,
cuando se altera, p o r u n a u o tra razn, el a flu jo u n ifo rm e d e d iso
lucin alim en tad o ra (por ejem plo, en los m edios de c recien te
viscosidad, en las disoluciones coloideas, etc.). E n tales casos se
alim en tan m ejor los vrtices y las aristas de los cristales en creci
m iento, es decir, los sectores de las e stru c tu ra s c rista lin a s m enos
satu ra d as de valencia. Ello d a lugar, a veces, a la d efo rm aci n
de las caras, a la aparicin de cav id ad es p a recid as a e m b u d o s e
incluso al crecim iento de u n cristal en cim a de o tro (g e n e ra lm e n te
unidos p o r los vrtices). Como consecuencia d e ello se fo rm a n los
llam ados esqueletos cristalinos, dendritas, con u n a disposicin
d eterm in ad a de las ram ificaciones en el espacio. E n los e x tre m o s
de estas ram as suelen observarse en g ro sam ien to s y la fo rm a c i n
de individuos cristalinos m s regulares y m s gruesos. E s to se
debe, p robablem ente, a que en el proceso d e c rista liz a c i n de la
sustancia, se reduce la satu ra ci n de la disolucin e n los secto res
ad y acentes y se crean condiciones m s n o rm ale s p a r a el crecim i
ento de los cristales.
D ebe sealarse que los cristales p u e d e n crecer n o slo e n m edios
lquidos, es decir, a cu e n ta de las porciones d e d iso lu ci n sobresatu ra d as que tien d en hacia el cristal, sino ta m b i n en m edios
gaseosos y areos siem pre que h a y a a lim e n ta c i n con disolucin
sa tu ra d a p or canales capilares. L o c o n firm a sin d a r lu g a r a d u d a s
el experim ento siguiente. Si se sum erge e n u n v aso con disolucin
sa tu ra d a de sal com n u n hilo de algodn q u e se m o ja b ie n (fig. 37),
se ver al cabo de cierto tiem p o que e n las co n diciones d el m edio
areo en el hilo se fo rm a u n ag reg ad o c rista lin o a c u e n ta de la
disolucin que sube b ajo el efecto d e las fu e rz a s capilares. E n el
aire, esta disolucin se som ete, d e b id o a la e v a p o ra c i n del ag u a,
a u n a in ten sa so b resatu raci n , lo q u e co n d icio n a la cristalizaci n
115

Fig. 37. Formaciones cristalinas re XuCI sur

gidos en el medio areo en un hilo sumergido
en disolucin saturada. En calidad de pesa
para mantener tenso el hilo se emplea una
varita de v idrio.

en el hilo de la sustancia d isu elta en

ella.
No cabe la m enor d u d a de que d u
ran te la len ta evaporacin del disolvente
pueden form arse tam bin cristales re g u
lares. Seguram ente, m uchos conocen
casos de formacin de agujas de hielo
nacidas de suelos hmedos, observadas
despus de noches fras y de cielo des
pejado. Sem ejantes agujas surgen en
el aire debido al secam iento lento de
los polvos hm edos de sales fcilm ente solubles en el agua, como,
po r ejem plo, el cloruro de calcio. Es m uy probable que los lagros
cristales aciculares de minerales que se encuentran en las ca v id a
des h a y a n surgido fie esta m anera.
P o r fin, los cristales pueden form arse tam bin en m edios
gaseosos sin nutricin de disolucin lquida, es decir, en los casos
de paso do la sustancia del estado de vapor d irec tam en te al
e sta d o slido b ajo determ inadas tem p eratu ras (por debajo de la
te m p e ra tu ra de fusin) y presiones. U n ejem plo nos lo ofrece la
fo rm acin de los copos de nieve en form a de cristales estelares en
el aire o de d iferentes minerales como resultado de la sublim acin
en las zonas de actividad volcnica.
E n m uchos casos se p resen ta como un rasgo caracterstico
d e los cristales o de granos cristalinos la presencia de m insculas
inclusiones de o tras sustancias (slidas, lquidas o gaseosas).
E n la m ay o ra de los casos a ello se debe la tu rb ied ad y la opacidad
d e los cristales. D ichas inclusiones se advierten fcilm ente con el
m icro sco p io en las placas finas bien pulim entadas. U nicam ente
en los m inerales opacos es algo difcil de observar las inclusiones
lq u id a s y gaseosas.
S eg n m u estra el estudio de su distribucin espacial, dichas
in clu sio n es h ab rn sido aprisionadas m ecnicam ente por el cristal
en el p ro ceso de su rpido crecim iento. Se disponen en su interior,
fre c u e n te m e n te a lo largo ele determ inadas direcciones cristalogr
fica s. T ales son, por ejemplo, las inclusiones de vidrio volcnico
(g o ta s so lid ificadas de magm a) en las plagioclasas de cristalizacin
z o n a l, <le solucin prim aria de sales de K , Na, Ca, ctc., o de
b u r b u ja s d e iras, por regla general acom paadas de lquido, en los
c r is ta le s tu rb io s de cuarzo, calcita, topacio y otros m inerales.
116

E s curioso que las inclusiones lquido-gasoosas. al ser so m etid as

a determ in ad as te m p e ra tu ra s se convierten en lquidos hom og
neos (el gas se disuelve en el lquido), sep arn d o se la b u rb u ja de
gas d u ra n te el enfriam iento. De esta m anera, se puede en algunos
casos d eterm in ar ap ro x im ad am en te la te m p e ra tu ra de c ris ta li
zacin del m ineral, en la que se produjo la c a p tu ra de las m ins
culas g o titas de disolucin.
A veces, en las inclusiones lquido-gaseosas se observa, incluso,
la tercera fase, slida (por ejem plo, los cristales de NaCl). D urante
el calentam iento, estos cristales se disuelven prim eros en el lquido
y despus desaparece la b u rb u ja de gas.
A dem s de las inclusiones lquido-gaseosas p rim arias, en los
cristales suelen observarse otras, posteriores, secu n d arias, que
coinciden con las hendeduras cica trizad a s de ios cristales.
E s sin to m tica en las inclusiones lquido-gaseosas secu n d arias la
desaparicin de la b u rb u ja gaseosa en las gotas de lquido d u ra n te
el calentam iento antes que en las inclusiones prim arias. Al seguir
el calentam iento, en unos y otros casos se produce el fraccio n a
m iento de la m asa cristalin a (tal es la presin que se crea en las
inclusiones lquidas).
Si alguna disolucin, de la que est im pregnada la roca en
cuestin, e n tra en reaccin de su stitu ci n con ella, lo m s com n
es que se form en nuevos com puestos a cu e n ta de to d a la roca o de
algunos de los m inerales que la integran. E ste proceso se d enom ina
proceso de sustitucin o metasomutismo. A ttu lo de ejem plo puede
m encionarse la su stitucin de la calcita por el veso en la reaccin
con el ag u a que contiene cido su lf rico :

,
j

C aC 0 3 + H 20 + HSOj = CaSO., 2 H 2<>+ CO,

calcita
yeso
o la sustitucin de la esfalerita por la covelita en la reaccin con
disolucin de sulfato de cobre:
ZnS + CuSO., = CuS + ZnSO.,
esfalerita disolucin covelita disolucin
E n el caso del m etasom atism o selectivo (es decir, en el caso
de la sustitucin de unos m inerales d eterm in ad o s de la roca),
el nuevo m ineral, que h a tom ado la fo rm a ex tern a , y a veces tam b in
las p articu larid ad es de la e stru c tu ra in te rn a del m ineral viejo,
se denom ina metasoma. E n los casos p articu lares, cuando es un
cristal el que se som eto a la sustitucin, tr ta s e do sendo morfonis,
es decir, de una Id n n a cristalin a a je n a al m ineral lado. Kn la
sustitucin coloidal de restos orgnicos, digam os, de la m adera
por ol palo o los sulfuros do hierro suelen conservarse todas las
particularidades do la e s tru c tu ra an terio r.
A la p ar con ello se d an on la n a tu ra le z a casos de surgim iento
de cristales bien form ados, desarrollados por v a de la m etasom a117

A.

*
|
fc
1
1

I
*

u s m o en m ed io s (rocas) slidos. D ichas form aciones se d e n o m in a n

inetacristales y no son propios m s que de co n tad o s m inerales.
C o m o eje m p lo p u ed e n citarse los m agnficos cristales cbicos de
p ir ita e n los esq u isto s, m rm oles y o tras rocas. Los m e ta c rista le s
s u e le n c o n te n e r en su in te rio r restos de m inerales del m edio en que
se h a n fo rm a d o . S urgen m uchas veces a lo largo de las direcciones
d e las h e n d e d u ra s m insculas, apenas perceptibles, en las rocas,
lo q u e es u n a p ru e b a in co n testab le de su form acin m s ta r d a en
c o m p a ra c i n con la roca.
L os procesos de recristalizacin y transform acin de los m in e
ra le s en los m edios slidos se producen bajo el efecto de im p o rta n
te s cam bios de los factores fsico-qum icos del equilibrio de los
siste m as, en p a rtic u la r, en las condiciones dei llam ado m e ta m o r
fism o regional.
D isolucin y descom posicin de los m inerales. Y a se h a se alad o
q u e m uchos m inerales, u n a vez form ados, ex p e rim en tan , p o r
e fe c to d e los cam bios de las condiciones de existencia, u n as u o tra s
tra n s m u ta c io n e s , disolvindose o descom ponindose to ta lm e n te ,
d a n d o lu g ar a p ro d u cto s insolubles de las reacciones qum icas.
L as fases iniciales de la disolucin pueden observarse fcil
m e n te en ciertos cristales y se distinguen por los fenm enos siguien
te s :
1 ) si d u ra n te el crecim iento del cristal, sus vrtices y a rista s
y>resentan la ten d en c ia de desarrollo m s intenso, d u ra n te la diso
lucin m an ifiestan la m xim a rapidez de paso al estad o lquido,
e n v ir tu d de lo cual el cristal adquiere u n a fo rm a a rre d o n
deada ;
2 ) si d u ra n te el crecim iento del cristal las m s estables son las
c a ra s d e crecim iento lento, d u ra n te el proceso de disolucin
a p a re c e n las caras que poseen m ayores velocidades de d iso lu ci n ;
3) las caras de crecim iento lento suelen ten er superficies lisas
y b rilla n te s ; d u ra n te la disolucin, las caras que se disuelven
le n ta m e n te son m ates en m uchos casos;
4) en los m om entos iniciales de la disolucin se form an a
m e n u d o e n las caras m insculas cavidades polidricas, que se
d e n o m in a n figuras de corrosin.
L a descomposicin parcial o to ta l de los minerales en las condi
c io n e s n a tu ra le s depende ms que n ad a de los procesos de oxidacin
v d e red u cci n . E sto se refiere principalm ente a los m inerales
in te g ra d o s p o r elem entos capaces de constituir en las condiciones
n a tu r a le s v ario s iones de d istin ta valencia (por ejem plo, F e 2 + ,
F e 3+, M n 2+, M n3+, M n4+, Sa", S#+, etc.).
Si el m in e ra l contena inicialm ente cationeB d e valencia infe
r i o r al v erse e n m edio oxidante (digamos, en la zona de m eteori
z a c i n d e la s ro c as y m enas), stos tra ta ra n , como es lgico, de
c o n v e r tir s e e n iones de m ayor valencia. Adem s, dism inuyen las
d im e n s io n e s d e los cationes, lo que d a lugar, com nm ente, a la

F lt. 38. Dos generaciones de cristales

de pirita (FeS2).

destru cci n de la e s tru c tu ra cris

talin a. P o r ejem plo, en la com bi
nacin FeS (p irro tin a), el catin
b iv alen te de hierro, en ls co n d i
ciones d e en riq u ecim ien to con el
oxgeno y a g u a del m edio am b ien
te, se co n v ierte fcilm en te en
catin triv a le n te con form acin
d e hidroxilos de hierro difcil
m en te solubles, m ie n tra s que el
an in b iv alen te de azu fre se o x id a
h a s ta d a r lu g ar a u n catin hexav alen te con form acin del ion
com plejo [S 0 4]2 - , que co n stitu y e
con los iones de hidrgeno el cido sulfrico, el cual p a s a a la
disolucin. As es com o en el lu g ar de la p irro tin a su rg e o t r a s u s
ta n c ia que p o r sus propiedades no tien e m ua q u e v er con la
su stan cia inicial. Ig u a lm e n te el ca rb o n ato del m an g an eso b iv a
len te M n C 0 3 fo rm a fcilm ente en tales condiciones hid ro x ilo s d e
m anganeso te tra v a le n te .
Si
estos hidroxilos de hierro y de m anganeso van a d a r, en el
proceso del desarrollo geolgico, a las capas p ro fu n d as tic la c o rte z a
terrestre, donde predom ina un m edio d e reduccin, las v alen c ias
superiores de los cationes de los elem entos p asa n a m en u d o a
valencias inferiores. D icha tran sfo rm aci n v a a c o m p a a d a d e la
d esh id rataci n de las com binaciones. K 11 se m e ja n te s con d icio n es
surgen nuevos m inerales: h em atites Fe 2n., o m a g n e tita (F e " hYv"
0 4), b ra u n ita (Mn**Mn""03), h a u sm a n ita (M n"M n 2- 0 , ) , oto.
E n la p a rte d escrip tiv a del m an u al verem os m uchos ojem plos
de este gnero.
Generaciones de m inerales. So denom inan veneraciones do c u a l
q u ier m ineral sus form aciones de d iferen te ed a d 011 la asociacin
m ineral d ad a, (pie se distinguen p o r las d im en sio n es re la tiv a s, por
el aspecto ex terio r o por las p a rtic u la rid a d e s do la com posicin
qum ica. Las observaciones de las condiciones 011 las (po se e n
cu e n tran los m inerales, sobre todo on los cria d ero s m etalferos,
m u estran con i'recuoncia quo existen v aria s generaciones de un
mismo m ineral surgidas en el curso d e u n a lase dol proceso do la
mineralognesis. Kn unos casos, com o m u e s tra la fig. 38, g eneracio
nes m s jvenes do pequeos cristales crecen en cim a do cristalos
ms viejos y ins gran d es; en o tro s, son, p o r ejem plo, grandes
granos viejos o pequeas secreciones recientes en las estrech as
110

fis u ra s e n tro o tro s m inrales o m insculas inclusiones que solo se

a d v ie r te n al m icroscopio, ote. M ediante detallad o s e stu d io s m i
cro sc p ico s se h a establecido que casi cada m ineral que da lugar a
m enas posee va rias generaciones, lo que es u n a p ru e b a de la co m p le
jid a d d e los p rocesos d e form acin d e las m enas. E s ta c irc u n s ta n
cia d e b e te n e rse en c u e n ta al e stu d ia r las correlaciones p a r a je m
tic a s d e los m in erales1.
^ g reg ad o iT T m ncralesj Como consecuencia de la cristalizaci n
y d e la so 1id if i cae i rTTle as disoluciones o fusiones se fo rm an m ez
clas d e g ranos cristalinos unidos, denom inadas agregados m in e ra
les.
L os ag reg ad o s pueden ser monominerales, es decir, co m p u esto s
d e g ran o s cristalin o s de u n solo m ineral (por ejem plo, u n fra g m e n to
del m arm o l o la m ag n etita) y poli-minerales in teg rad o s p o r vario s
m in erales d e d iferen tes com posiciones y propiedades (por ejem plo,
u n tro z o d e g ra n ito o de sulfuro de cobre v zinc).
P o r su e s tru c tu ra y caracteres morfolgicos, los ag reg ad o s
m in erales son m uy diversos. M uchos son ta n tpicos que h an a d q u i
rid o den o m in aciones especiales. L as propiedades m orfolgicas
m s c a ra c te rstic a s de los agregados m inerales vienen co ndicio
n a d a s p o r el grado de cristalizacin de la su stan cia. D esde ese
p u n to de v is ta se distinguen, a n te todo, dos grandes g ru p o s:
I ) ag reg ad o s fanerocristalinos y 2 ) m asas crip to cristalin as y coloi
dales.
V eam os los principales tipos de agregados m inerales.
1.
Agregados granulares, form ados de granos cristalin o s, a
v eces en unin con cristales bien constituidos de alg n m ineral.
E s te tip o d e agregados es el m s com n en la co rteza te rre stre .
C om o ejem plo pueden citarse las rocas eru p tiv a s holocristalinas,
m u ch o s m inerales com puestos de sulfuros y o tras m enas.
P o r el ta m a o de los granos com ponentes se d istin g u e n :
1 ) ag reg ad o s m acrogranulares, con granos de m s de 5 m m fie
d i m e tro ; 2) m ediogranulares, con granos de 1 a 5 m m de d i
m e tro , p e rfe c ta m e n te advertibles a sim ple v ista y 3 ) m ierogranuiare s, con g ranos de menos de 1 mm de dim etro.
L a e s tru c tu r a de los agregados criptocristalinos slo puede
d e te rm in a rs e al microscopio, en probetas m uy delgadas.
1 EJ t rm in o g en eraci n no slo Be refiero a unos u o tro s m in erales,
s in o ta m b i n a c o n ju n to s ile m inerales, en p a rtic u la r, a las roca y a las
m e n a s , l 'o r e je m p lo , los filones fie <Jabanas o (le p rfidos do cu arzo H uelen
t e n e r v a ra n generacio n es, sogn jjc.nm ten v er las Beeciones d e los filones
d e o n u m is m a ro c a . O tro ejem plo: on alguno y acim ien to s d e m olihdeno,
e n t r e la s v e ta s d e cu arzo m ac ro g ran u la r con m u lib d en ilu m a c ro c rista liim
M o S 2 se e n c u e n tr a n , a veces, generaciones m s o m enos recien tes d e m enns
d e m o lib d e n o (en fo rm a do p eq u e as v e la s o m edios d e cem e n taci n e n tro los
f r a g m e n to s ), re p re s e n ta d a s por ol cuarzo m icro g ra n u la r y a b u n d a n te
m o l ib d e n i ta crip to e sc a in o sa .

120

Fig. 39. Agregados radiales de pirofilita.

Fig. 40. Agregados de turm a

lina en forma de haces on
esquistos sericitoclor'icos.

L a fo rm a de los g ran o s com ])onentcs in flu y e en las p a r tic u la r i

dades m orfolgicas de los agregados. Si el ag reg ad o c o n s ta d e
g ranos de fo rm a m s o m enos iso trm ica, se d e n o m in a s im p le
m en te granular. Si, en cam bio, los g ra n o s tie n e n u n asp e c to la m i
n ar, los ag reg ad os se d e n o m in a n hojosos o escamosos, se g n sea n
las dim ensiones de los in d iv id u o s co m p o n en te s. E x is te n , fin a lm e n te ,
agregados, cuyos in d iv id u o s poseen fo rm a s a la rg a d a s e n u n a d ire c
cin d e te rm in a d a , a veces, con disposicin ra d ia l (fig. 39); en tales
casos se d en o m in an bacilares, aciculares o fibrosos. E s t n b a s ta n te
p ro p ag ad o s ta m b i n los ag reg ad o s c o m p u esto s d e m in erales d e
d is tin ta s fo rm as, p o r e je m p lo : los e sq u isto s m icceos con c rista le s
isom tricos d e g ra n a te , las m asas g ra n u lo sa s d e c u a rz o con c r is ta
les b acilares de tu rm a lin a , etc. (fig. 40).
S egn com o se llen a el espacio se d is tin g u e n a g re g a d o s com pac
tos y porosos. Como ejem p lo d e e s to s ltim o s p u e d e n c ita rse las
form aciones cristalin as porosas en cl fo n d o d e los lagos salin o s q u e
se secan.
2)
Drusas. Son asociaciones d e c rista le s b ien fo rm ad o s, creridas en las paredes do c iertas cav id ad es. C om o e jem p lo pueden
citarse las d ru sas de cristales de c u a rzo (fig. 41).
Las d ru sas revisten in ters no slo d e sd e el p u n to d e vista
cristalogrfico, sino tam b in poi q u e /p e r m ite n v er m u ch as voces
cmo so p roduce la secrecin de los d ife re n te s m in erales c rista li
zados a p a rtir de las ltim as porciones do las d isoluciones
El propio hoclio de la p resencia d e c rista le s bien c o n stitu id o s
en las d rusas confirm a la idea do q u e h an su rg id o en espacios li121

4 1.

I
r
)

*
^

IJruHi di- cristales fie cuarzo.

bres, es decir, en ciertas cavidades prim arias, huecos, rocas fr a c tu ra

d as, etc. Las dim ensiones de los huecos suelen ser de lo m s v a ria
da*, desdo los m insculos poros h asta cuevas denom inadas, a
veces, stan o s de cristales , donde las paredes e stn llenas de
g ran d es cristales de cuarzo tran sp aren te y de otros m inerales.
Las form aciones m inerales, donde los individuos cristalinos se
hallan en estrecho contacto los unos con los otros y se ex tien d en
m s o menos paralelam ente se denom inan agregados de fo rm a
de peine o de cepillo. l*or lo visto, los cristales nacidos en las paredes
de la cavidad en traro n en contacto desde los m om entos iniciales
de su crecim iento, y en lo sucesivo, debido a la estrechez, no pu d ie
ron d esarrollarse ms que en una sola direccin, o sea perpendicula rm e n tc a estas paredes. A esta categora pertenecen las cortezas
criHi tulinax 1orinadas de minsculos cristales estrecham ente unidos
V los cepillos de cristales.
S egn m u estra el estudio, en estos casos, los num erosos grm e
nes cristalin o s surgidos inicialm ente crecen en las direcciones m s
d iv ersa s. Sin em bargo, en cl proceso de su crecim iento sucesivo, en la
1u clia por el espacio, sobrevive cada vez un nm ero m enor do indivi
d u o s cristalin os, continan desarrollndose principalm ente a q u e
llos c u y a direccin de crecim iento fundam ental se aproxim a m s a
la p e rp e n d ic u la r a la superficie de surgim iento de los cristales
( p rin cip io de la seleccin geom trica).'^! esta superficie es cnca
v a su rg e n agregados minerales radiales convergentes; si es con
v e x a . los agregados son masas cristalinas radiales divergentes
a c ic u la re s o bacilares.
3 ) Secreciones. Se constituyen cuando las cavidades de form a
irre g u la r, g en e ralm en te eufrica, se llenan con sustancias cristali122

Fig. 42. Geoda.

Fig. 43. Concreciones do fosforita

(la concrecin izquierda so muestra
en su fractura).

lias o coloidales/ L a p a rtic u la rid a d c a ra c te rstic a d e muchiu* s e c re

ciones es la precipitacin en cap as c o n se cu en tem e n te c o n c n tri
cas de la su sta n c ia m ineral en la direccin q u e v a d esd e las p a re d e s
d e la cavidad hacia su centro. E n estos casos, c ie rta s c a p a s se
distin g u en un as de las o tra s p o r su coloracin y. a. veces, p o r la
com posicin.
r/ Las cavidades pequeas se llenan to ta lm e n te de s u s ta n c ia
m ineral. A veces, la p a rte c e n tra l so llena do ag reg ad o s fibrosos
radiales de algn m ineral, p o r ejem plo, de zeolitas. 10n los g ra n d e s
huecos se suelen o bservar en el centro cav id ad o s c u y a s p ared es
estn tap izad as de drusas do cristales o do concrecionen.
L as secreciones pequeas (h a sta 10 mm d e d i m e tro ) llm an se
almendras; las grandes, geodas (fig. 42). /
4)
Concreciones. Son aglom eraciones o nodulos esfricos re g u
lares o algo irregulares (fig. 43), su rg id as on rocas s e d im e n ta ria s
porosas, prin cip alm ente en las arcillas, are n a s y p ro d u c to s te r r o
sos de la disgregacin do las rocas. L as dim ensiones do las co n c re
ciones pueden sor m uy diversas, desdo unos m ilm etro s h a s ta d e c e
nas de contm etros, a voces, h a s ta varios m etro s do d i m e tro . Al
crecer y unirse a o tras con stitu y en g ra n d es cu e rp o s do fo rm as m uy
com plejas.
M uchas voces, au n q u e olio no es o b lig ato rio , su rg e n en to rn o
do cuerpos ajonoH, como por ejem plo, los re sto s orgnicos. IOii las
secciones pulim entadas de concreciones are n o sa s do m a rc a sita y do
fosforita se ven, a voces, las cap as do g ra n o s d e a re n a , quo co rres
ponden a la est ratificacin do la roca, lsto hecho nos dice quo las
concreciones, por lo monos on p arto , se fo rm an despus do fo rm a
d as las rocas.
123

Ks muy probable pie: en cl comienzo hayan sido geles coloides

que se reeristalizaron posteriormente. En la fractura, en el centro,
acusan, m uchas veces, una estructura radial (fig. 43). A veces, a
la par de d io se observa una estructura dbilm ente acusada con
cn trica zonal de la masa mineral.
Por tan to , las concreciones se distinguen sustancialm ente, por
su origen, de las secreciones antes examinadas. Al contrario de
estas ltim as, las concreciones crecen y aum entan de tam ao en
to rn o de algn centro.
Lo ms frecuento es que en forma de concreciones se encuent ron la fosforita, la pirita, la marcasita, a veces la siderita, la barita,
ote.
f>) Oo/lon. .Por la manera de su formacin se parecen mucho a
las c o i h t c c o i i o h . Son tambin formaciones esfricas, pero de
pequeas dimensiones (desde unas dcimas de m ilmetro h asta
5 10 mm) quo surgen en medios acuosos en torno de cuerpos
ajenoH on suspensin: granos de arena, fragmentos orgnicos e
incluso burbujas do gas. Una particularidad caracterstica de los
oolitos consisto en la estratificacin concntrica b astante regular.
Las formaciones anlogas, pero sin estratificacin concntrica,
denoninanHc pseudo-oolilos.
La formacin do los oolitos calcreos actuales se produce en
a g u a m ovible en estado de suspensin, ln cuanto llegan a alcan
z a r d eterm in ad as dimensiones se caen al fondo. Las rocas sedi
m en taria s com puestas de oolitos cimentados, segn sea su ta
m ao, se llam an piedras de guisantes (fig. 44).
(i) KnldltiHilan >/ extiiliujiMlax. Son formaciones minerales que
su rg en do los coloides, los geles. Lo mismo que las drusas, se obser
v a n on las cavidades. Las disoluciones que circulan le n t a m e n t e ,
al llegar a las cavidades, tapizan sus paredes. Perdiendo poco a
poco el a g u a (el medio dispersante) que se evapora en el espacio
del hueco, se condensan y q u e d a n colgadas, por efecto de su proJ 24

K>' . 4f>. K s l n l t u - I t u s <!< l i m o

nita.

F i g . Hi. \I h h <i s i i r r i f u M i t u l i i s
d o h e m a t itos.

J J

pi peso, de las p artes superiores a t

las cavidades, presentando formas de
estalactitas (fie. 45). riones (fig. 4li).
racimos, etc. As se solidifican. Kn las
partes inferiores de las cavidades, a
cuenta de las gotas que caen se for
man columnas cnicas, estalagmita
que. por cierto, no se observan en todas
las formaciones minerales.
Sem ejantes formaciones pueden
tener las ms diversas dimensiones,
desde las microscpicas h asta gruesas
columnas de estalactitas y estalagm i
tas de aragonita y calcita (CaC'03)
en las grandes cavernas.
Bajo sem ejantes form as pueden
encontrarse los minerales ms diver
sos; hidrxidos de hierro (limonita,
goethita), hidrxidos de manganeso
(psilomelanos), palo, m alaquita, veso,
aragonita, calcita, sulfuros de distintos
metales, etc.
Dichas formaciones, segn m ues
tran los estudios de las m uestras puli
m entadas, se distinguen frecuente
m ente por su estru ctu ra concntrica
zonal (en las secciones transversales).
E sta estructura se debe a la a ltern a
cin de las zonas integradas por un
mismo mineral, pero de diferente co
loracin o de diferentes propiedades
fsicas (m alaquita, lim onita, etc.), o.
lo que es menos frecuente, por distin
tos minerales (por ejemplo, lim onita,
calcedonia y m alaquita; lim onita y
cobre nativo, etc.). Las diferencias de
composicin mineral do las capas con
cntricas es una prueba del cambio de
composicin de las disoluciones quo
al luan en el proceso de crecim iento
de las estalactitas.
Va liemoN sealado antes que las
formaciones coloidales, I o h geles, se
someten con relativa facilidad a la recristalizaciu. Kste proceso transcurre
do diferentes modos en las distin tas
HtJHlanciaH m in e ra le s , h> <|iio influyo

*17. K n n i m o i n n o H d o n d i U o h h d o h i d r x i d o w I r m a n tfUMONO O l id H U |H T < lV

de
m m M li Hi miH o n m m rit en al Mt cu a l t e r a d a .

la e s tru c tu ra de los agregados cristalinos. Por ejem plo, las es

ta la c tita s de lim onita, m anteniendo totalm ente su form a ex tern a,
se tran sfo rm an en agregados de fibras radiales divergentes de
g o e th ita e hidrohem atites, dispuestas perpendieularm ente a la
superficie de las distintas capas concntricas. O tras sustancias
m inerales cristalizan formando agregados radiales ms toscos,
pero con contornos originales concntricos de las capas b a sta n te
ad vcrtibles en muchos casos. La superficie lisa ele estas form as se
a lte ra y se cubre de pequeas caras cristalinas (m arcasita).
7) Mohos terrosas. Como se ve por el propio nom bre, son b lan
da formaciones farinceas, en las que 110 se pueden distinguir
cristales ni siquiera con ayuda de la lupa. Com nmente se obser
van bajo la form a de cortezas o aglomeraciones resultantes de la
meteorizacin qum ica de las menas o de las rocas. Segn sea el
color, tales masas se denominan, a veces, fuliginosas (de color
negro), u ocrosas (aglomeraciones y cortezas de color am arillo y
pardo).
Tales son, por ejemplo, las formaciones minerales terrosas de
diferentes colores de los hidrosilicatos de nquel, las formaciones
(uliginosas de hidrxidos de manganeso, las formaciones ocrosas
de hidrxidos de hierro y otros productos residuales de la m eteori
zacin.
8 ) Ptinas e impregnaciones. Se observan a veces, bajo la form a
de delgadas pelculas en la superficie de los cristales. P ueden ser
de d istin ta composicin. Son, por ejemplo, las delgadas pelculas
do hidrxidos pardos de hierro en el cristal de roca, las im preg
naciones de m alaquita y azurita en las rocas de los yacim ientos de
cobre, etc.
0)
Eflorescencias son las pelculas y cortezas porosas que
aparecen peridicamente en la superficie de las menas, rocas,
suelos secos y en las hendeduras o las formaciones disem inadas,
parecidas a musgos y esponjas, de algunas sales, en la m ayora de
los casos sullatos hidratados solubles. En los perodos lluviosos del
ao desaparecen, habitualm ente, para volver a aparecer cuando
hace buen tiempo.
En este tipo de formaciones cabe incluir la secreciones dendrlicus de hidrxidos de manganeso que se observan muy a menudo
en la superficie de las rocas a lo largo de las fisuras estrechas
(fig. 47).
1 0 ) Los anillos y espirales de Ieseijari/f. As se llaman
Jas fran jas allomada*) rtmicam ente debido a la precipitacin
p eri d ica de cualquier combinacin durante la difusin en geles,
m uy parecidas a las que obtuvo U. Liesegaug en forma do
aniilos concntricos o espirales (fig. 48). La esencia do su experi
m ento consisti en que en torno de una gota de AgNO ;1 en
g e la tin a im pregnada de K 2Cr,()7, aparecan al difundirse la diso
lucin en el proceso de la reaccin cristales microscpicos de

m i

126

Fig. 48. Kspirales'cle Liesegang.

Fig. 19. iWeim listtuW.

Las rayas nrirras
l;i rsfalorta (ZnS); las fiaras. t*l rarlmnah
(;uH|iu*rila).

Ag2Cr2U7, que se desplazaban inicialniente ju n to con lu disolucin.

])ero. luego, en la medida de su crecim iento, se detenan en los po
ros de la gelatina sin poder desplazarse ms debido a sus d im en
siones, por cuya razn se precipitaban peridicam ente en lorm u
de anillos concntricos. Sem ejantes estru c tu ras se en c u en tran , por
ejemplo, en ciertas gatas (v. fig. 42) y jaspes. Kormueiones fuv
parecidas tienen lugar en las rocas microporosus en el proceso de
su meteorizacin. Tales son. por ejem plo, los anillos rtm icos, las
franjas, las hiprbolas teidas por los hidrxidos pardos de hierro,
en las calizas, los areniscos v otras rocas. Aqu. la precipitacin
peridica de la sustancia se produce, por lo visto, a p a rtir de los
soles en form a de geles cuando se d a la concentracin crtica, de la
fase dispersa o del electrlito. Si, a la par con ello, se produce la
lixiviacin de la roca, en resultado final sern unas form aciones
concntricas, algo as como casarillas, donde las fra n ja s do gol
com pacto altern arn con sectores terrosos. Ks muy probable que
a este tipo pertenezcan las llam adas menas lista d a s , rep resen
tadas por la alteracin rtmica, listada de lu esfalerita y la a n
querita (fig. 4!)) o la m agnetita v la calcita, etc., ob serv ad as en las
menas do ciertos yacimientos.
Kn a lg u n o s c a so s , e n lu g a r d e a n illo s o e s p i r a l e s s u r g e n f o r m a
c io n e s d e ti p o a r b r e o , c o m o s o n . p o r e je m p lo , la s s e c r e c io n e s d e
h id r x id o s d o h ie r ro o d e m a n g a n e s o e n el p a l o ( la s g a t a s d e n
d r i f o r m e s ). So fo r m a n t a m b i n a r t i f i c i a l m e n t e e n m e d io s g e l a t i
n osos.
1ariiKiM'HH le lo s n i i n c r u l r s 1. K ste t r m i n o , c o n c e b i d o c o m o
1 Dul grOK<> pun" y V im-hh, (.n K.m, pm undm dm .

127

 ex iste n c ia c o n ju n ta de m inerales fue introducido en la p u b li

caciones geolgicas en 1849 por B reithaupt. Sin em bargo, y a m ucho
a n te s fie eso (en 1798) el mismo concepto de v ecindad de minera le * '- fue propuesto por el sabio ruso \ . Severgun. Kn 1923
V. V ernadski propuso designar con 'asociacin m ineral" la presencia
s im u lt n e a de los m inerales en un mismo cuerpo m ineral p a ra dife
re n c ia r del trm ino de paragnesis al que atrib u y o tro sentido.
El ab u n d an tsim o m aterial mineralgico acum ulado d u ra n te la
p o c a sovitica en el proceso del estudio detallado de las diversas
rocas v m enas ha perm itido hacer m ucho m s hondas las in v es
tigaciones en este sentido. Los investigadores soviticos lian es
tab lecid o que en los procesos de formacin de los m inerales, segn
sean las condiciones fsico-qumicas y la interaccin de las diso lu
ciones con cl medio am biente, en cada fase de desarrollo de estos
procesos surgen determ inadas asociaciones p aragenticas com o
grupos de minerales formados conjuntamente en el cuerpo m ineral
concreto. Es sintom tico que cada grupo de stos refleje sus con
diciones de form acin de los minerales. P a ra ser m s claros nos
d eten d rem o s en el ejem plo siguiente.
M uchas veces, en u n a misma m uestra de m ena, e n tre los d iv e r
sos m inerales se distinguen dos o ms grupos de diferente edad y
orir/en. Por ejem plo, la lim onita (hidrxidos de hierro) y la m a la
q u ita (carbonato de cobre) se observan con frecuencia en asocia
cin con sulfuros sem idescom puestos de cobre y de hierro (por
ejem plo, con la p irita FeS 2 y la calcopirita GuFeS2). No o b sta n te ,
los d a to s .geolgicos m uestran siem pre que los sulfuros se han
(o rinado an tes en unas condiciones, m ientras que los hidrxidos de
hierro y ol carbonato de cobre, ms recientes, se h an co n stitu id o
en un am b ien te distinto (en el proceso de m eteorizacin) y g u a rd a n
relacin espacial con los prim eros n ad a m s que p o r el origen de los
elem en to s qum icos (hierro y cobre) que los integran. P o r consi
g u ien te, en d ich a asociacin mineral vemos dos grupos de minerales
distin to s por tas condiciones de su formacin.
Con ta l enfoque del estudio de las asociaciones de m inerales
q u e d a n claras las leyes o regularidades, de e x tra o rd in aria im p o r
ta n c ia cien tfica v prctica, de la transformacin en el tiem po de las
asociaciones paragenticas de los minerales, com probatorias de los
ca m b io s de lats condiciones fsico-qumicas en el proceso histrico de
la fo rm acin de los minerales. Los cientficos soviticos han e la
b o ra d o el m todo geom trico de anlisis de las diversas asociacio
nes m in erales quo se observan en la naturaleza, que perm ite re
v e la r m u chos detallos v hechos generalm ente inadvertidos cuando
se e m p le a n los m todos corrientes de investigacin.
El con o cim iento de las asociaciones paragenticas tpicas tiene
m u c h a im p o rta n c ia en mineraloga. No slo ay u d a a d eterm in a r
los m in e ra le s eoexistentes en la naturaleza, sino que p re sta un
v alio so serv ic io en la prospeccin do m inerales tiles. P o r ejem plo,
128

si en las rocas bsicas eru p tiv a s, ricas en m agnesia, e n c o n tram o s

m inerales fcilm ente identifica bles p o r sus ca ra c te re s e x te rn o s,
como la p irro tin a (FeS) y la calcopirita (C uFeSj), debem os buscar,
sin falta, el tercer m ineral de nquel, la p e n tla n d ita , de enorm e
im p o rtan cia in d u strial, que se e n c u e n tra on d ich as rocas com o
m ineral de form acin co n ju n ta, pero que es difcil d e id en tificar.
Cabe se alar que en la n a tu ra le z a e x isten las m s d iv ersas
asociaciones p arag enticas de m inerales. Ello d ep e n d e ta n to d e la
com posicin inicial de las disoluciones que se c rista liz a n o de las
rocas circu n d an tes que se hallan en reaccin con ellas com o de la
te m p eratu ra, la presin o la p ro fundidad de la c o rte z a te rr e s tre en
la que se produce la form acin o tran sfo rm aci n do los m inerales,
as como de otros factores. H ay que te n e r p resen te que unos m in e
rales slo pueden form arse a n te determ in ad o s valores de los fa c
tores externos, m ientras que otros pueden c o n stitu irse en los d i
ferentes procesos de m ineralognesis. As, el veso (CatO., 2 IL.O)
se en c u en tra en algunos casos asociado a cloruros y su lfato s en los
yacim ientos estratificados de sales, form ados debido al so cam ien to
de las salm ueras de los lagos y lagunas. E n otros casos se e n c u e n tra
como p ro d u cto de la m eteorizacin qum ica de las rocas (en bis
zonas de pocas precipitaciones) en asociacin con h id r x id o s do
hierro y p ro d u cto s arcillosos de la m eteorizacin, con la p a r tic u
larid a d de que desaparece rp id a m en te con el a u m e n to d e la p ro
fundidad. Luego se describen casos de hallazgo de yeso en fo rm a
d e cristales en las hendeduras, e n tre lavas descom puesttis y d e s
coloridas de las rocas eru p tiv as, al lado de las so lfa ta ra s (e m a n a
ciones de vapores sulfurosos en las zonas de a c tiv id a d vo lcn ica),
donde el yeso p o da haberse form ado a c u e n ta do los m inerales
calcreos de las rocas encajantes, bajo el efecto do las ag u a s te r m a
les con cido sulfrico, etc.
L a d iv ersid ad de las asociaciones m inrales p arag o n tieas se
com plica m uchas veces debido a que al g ru p o en cu e sti n d e m i
nerales form ados co n ju n tam en te, unidos p o r u n m ism o proceso, so
su p erponen asociaciones m inerales que d eben su origen a o tro
proceso. Adem s, las nuevas form acionos so d e sa rro lla n p a rc ia l
m ente a cu e n ta de los m inerales d e fo rm acin a n te rio r. P o r eso es
im p o rtan te en sem ejantes casos to n er on c u e n ta cada grupo de
minerales formados conjuntamente, poro de d ife re n te origon, y a que
p a ra cada proceso de m ineralognesis ex isten , n a tu ra lm e n to , mus
propias leyes do asociacin. E l propio hecho d e la superposicin
del nuevo procoso do m ineralognesis os to stim o n io de los cam bios
do las condicionos fsico-qum ioas dol eq u ilib rio do las fases m inra
los. E sto d a lu g ar m uchas voces a quo u n a p a rto , p o r lo monos, lo
los m ineralos do form acin a n te rio r rosulto in e sta b le on las nuevas
condicionos y su fra las co rresp o n d ien tes m odificaciones o s u s ti
tuciones p or otros m ineralos.
P o r lo quo se refiere a las asociaciones de elementos qum icos
9 - 11024

129

c a ra c te rs tic a s p a ra unos u otros m inerales, el problem a, en c u a n to

a los cu e rp o s cristalinos, se resuelve sobre la base de las leyes de la
cristalo q u m ica. L a asociacin de elem entos heterogneos en las
e s tru c tu r a s cristalinas viene condicionada, como se sabe, p o r las
p a rtic u la rid a d e s qum icas relacionadas con la e stru c tu ra de los
to m o s o iones, sus dim ensiones y propiedades. L a su stitu c i n de
u n o s to m o s o grupos de tom os por otros depende tam b in d e sus
d im en sio n es, y, en las com binaciones inicas, adem s, se ob serv a
el eq u ilib rio de todos los valores totales positivos y negativos de la
v alen cia.
C aracteres tipom oros de los m inerales. Desde hace m ucho tie m
po h a llam ado la atencin el hecho de que ciertos m inerales poseen
form as cristalinas tpicas, propias de u n d eterm in a d o tip o de
y acim ien to s o roca. P o r ejem plo, la calcita (C aC 03), que suele
en co n trarse en form a de cristales en las cavidades, se o b serv a en
unos criaderos bajo formas caractersticas escalen o d ricas; en
o tro s, bajo la form a de rom boedros agudos u o b tu so s; en o tro s m s,
b a jo la form a de cristales lam inares, bacilares, etc. Se h a n hecho
in te n to s de establecer cierta relacin entre las diferentes form as de
los cristales y la te m p e ra tu ra en que se constituyen. P ero, al fin y
al cabo se vio que en la morfologa y las dim ensiones de los cris
tales no in flu y e ta n to la tem p eratu ra como la concentracin d e
los com ponentes en las disoluciones, la presencia de u n as u o tra s
im p u rezas d isueltas en ellas y el grado de sobresaturacin d e la s
disoluciones.
E n la actu alidad se incluyen en tre los caracteres tip o m o rfo s
d e los m inerales ta n to la form a de los cristales como cu alq u ier
c a r c te r tpico de los m inerales, como por ejem plo, el color, la
p resen cia de unos u otros elem entos qumicos, los tipos de m aclas,
e tc. No cabe d u d a de que estos caracteres, propios de uno u o tro
cria d ero g u ard an relacin con las particularidades de la com posi
cin de las disoluciones de las que se han cristalizado los m inerales,
con la te m p e ra tu ra , la presin y otras condiciones de la m in eralo
gnesis. Veam os algunos ejemplos.
Se h a no tado que la casiterita (S n02) co n stitu id a a p a r tir d e
fo rm a cio n es de elevadas tem p eratu ras, llam adas p eg m atticas
(a d ife re n c ia de los yacim ientos hidroterm ales) contiene com o im
p u r e z a algunos m etales como el niobio, el t n talo , el hierro, etc.
E s a es la ra z n de que cuando se encuentran granos redondos de
d ic h o m in e ra l en las sedim entaciones porosas de los valles, y a p o r
su co m p o sici n podem os form arnos u n a idea del tipo de criad ero
d e q u e p ro c ed en .
Se h a estab lecid o , asimismo, que los cristales grandes de cuarzo
p ro c e d e n te s d e los llam ados filones alpinos, a diferencia de los
d e m s y a c im ie n to s, se distinguen por ciertas p artic u la rid ad es d e
las fo rm a s c rista lin a s, u n a determ inada paragnesis de los m in e ra
les v la p re s e n c ia de bloques m onocristalinos re la tiv a m e n te g ran 130
i'

des d en tro de los cristales que form an m aclas, g en eralm en te, segn
la ley de D aupliine.
l oro n ativ o se distingue por su g ra n riqueza en p la ta (p re
sente en calidad de im pureza isom orfa) en aquellos cria d ero s que
se han co n stitu id o cerca de la superficie de la co rte za te rre s tre , es
decir, a. te m p e ra tu ra s y presiones re la tiv a m e n te b a ja s. E l oro
platead o (electrum ) se diferencia del oro n a tiv o co rrien te, ad e m s
por su's p ro p ied ad esfsicas: poseeun peso especfico algo in ferio r y un
color am arillo m s claro. E n paragnesis con l suelen e n c o n tra rse
com puestos sulfurosos de p la ta : a rg e n tita (Ag2S), p ro s tita
(Ag3AsS3), etc.
E n la g ran m ayora de los yacim ientos de m inerales, q u e se
distinguen p o r la com plejidad de las condiciones de fo rm aci n , se
observa u n a g ran variedad de dichos caracteres, lo que re quien.*
investigaciones m uy detalladas p a ra rev elar la.s v erd ad eras leyes
que las rigen sobre cuya base se pu ed an sac ar deducciones ju sta s.
Sin em bargo, ello no excluye el inters p o r estos ca rac te res, quo
ay u d an a estu d iar los yacim ientos de m inerales.
2. PROCESOS GEOLOGICOS DE MINERALOGENESIS
P a ra poner en claro las condiciones de la gnesis (origen) d e
algn con ju n to de m inerales es preciso no slo d e te rm in a r el m odo
de cmo se h a constituido, sino tam b in v er la relacin quo g u a rd a
con los procesos geolgicos que se operan en la c o rte za te rr e s tre y
dan lu g ar a la form acin de las rocas y las m enas d e la m s d iv e rs a
com posicin. E sto s problem as se tr a ta n con b o stan to s d e ta lle s en
los cursos especiales de p etro g rafa y de la te o ra d e los y a c im ie n to s
de m inerales tiles. A qu nos lim itarem os a las tesis m s g enerales
referentes a estas cuestiones, por c u a n to ello es in d isp en sab le p a ra
n u e stra descripcin sucesiva de los m inerales.
T odas las m asas m inerales, surgidas com o consoononcia d e
unos u otro s procesos geolgicos se dividen, p o r la fu e n to do energa que h a p erm itido su form acin, en los dos sig u ien tes gru p o s
genticos principales.
1) Endgenos (de origen interno), form ados en los procesos q u e
tran scu rren a cu e n ta de la energa t rm ic a in te rn a del globo te
rrestre; los m inerales que resu ltan de dichos procesos son p ro d u c to s
de la activ id ad nm gm tica (on ol sen tid o am p lio lo la p a la b ra );
las rocas y los yacim iontos de m inerales tiles se fo rm a n m erced a
la cristalizacin dol m agm a y do sus d ife re n te s ra m ific acio n es; los
procesos de m ineralognesis se o p eran a d ife re n te s p ro fu n d id a d es
y tem p eratu ras, au nque siem pre e le v a d a s;
2) exgenos (de origon ex tern o ), su rg id o s do los procesos que se
operan a cu e n ta de la energa so lar e x te r n a (pie incide en la superlicio del globo te rre stre ; Ja su sta n c ia so fo rm a a c u e n ta do las rocas
y m enas de d iferente origon q u e so h a lla n on la superficie d e la
9*

131

T ie r r a y s u fre n u n proceso de d e stru c c i n ; los pro ceso s d e la m inera lo g n esis se d e sa rro lla n en la superficie m ism a d e la c o rte z a t e
r r e s tr e a b a ja s te m p e r a tu ra s y presiones, p r x im as a las a tm o s f ri
cas, e n u n a m b ie n te de in tera cci n de los ag en tes fsicos y qum icos
d e la a tm s fe ra , la h id ro sfe ra y la biosfera.
T a n to las m asas m inerales endgenas com o ex g en as, u n a
vez c o n s titu id a s, e x p e rim e n ta n d is tin ta s tran sfo rm a c io n e s (m e ta
m o rfism o ) c u a n d o ca m b ia n las condiciones e x te rn a s d e su ex is
te n c ia . L as tran sfo rm acio n es m s in ten sas de la e s tr u c tu r a y la
co m p o sici n d e las m asas m inerales se pro d u cen en el proceso del
llam ad o m etam orfism o regional, cu an d o las m asas de las ro cas y
los y a c im ie n to s relacionados con ellas v a n a p a ra r, d eb id o a a lte r a
cio n es te c t n ic a s, a zonas m s p ro fu n d as de la c o rte z a te rre s tre .
E sto s procesos d e m etam orfism o de p ro fu n d id a d se o p e ra n a te m
p e r a tu ra s y presiones re la tiv a m e n te elevadas y son b a s ta n te co
m u n es en la c o rte z a d e la T ierra.
PROCESOS ENDOGENOS 1)E M INERALOG ENESIS

L os co nocim ientos ac tu ales d e los procesos endgenos d e m in e

ralo g n esis se ap o y an en las concepciones de la a c tiv id a d d e los
focos m ag m tico s situ ad o s en las p a rte s inferiores de la c o rte za
te rre s tre . Los propios procesos, que se operan a grandes p ro fu n d i
d ad e s son inaccesibles p a ra el observador. U n icam en te en las zonas
d e los v olcanes activos en la superficie de n u estro p la n e ta se p u e
d en o b te n e r ciertos d ato s que perm iten fo rm arse u n a id e a d e los
procesos de p rofundidad. P o r o tra p a rte , los d ato s del estu d io de la
com posicin, las p artic u la rid ad es estru ctu rales, las condiciones de
estratificaci n y las relaciones espaciales e n tre las d is tin ta s rocas
e ru p tiv a s y los yacim ientos de m inerales tiles p erm ite n conocer
(en co n so n an cia con las leyes fisicoqum icas) las leyes q u e rigen
los procesos endgenos de la m ineralognesis.
Con arreglo a estos conocim ientos, los m agm as son m asas
lq u id a s gneas de silicatos de com posicin com pleja, en las que
e n tr a n tam b in com ponentes voltiles.
C u an d o m asas m agm ticas considerables p en e tran , debido a
u n a s u o tra s causas, en las p arte s superiores de la superficie t e
rr e s tre , sin salir a la superficie m ism a, ex p erim en tan b ajo u n a gran
p re si n e x te rn a un lento enfriam iento y diferenciacin, cuyos
p ro d u c to s , m erced a la cristalizacin, d an com ienzo a las d istin
t a s ro c a s e ru p tiv a s silceas. Los m etales pesados (Sn, W, Mo, Au,
A g, P b , Cu, Zn, etc.) presentes en los m agm as en cantidades insig
n ific a n te s y los com ponentes voltiles (H 20 , S, i'\ Cl, B, etc.)
fo r m a n com binaciones fcilm ente solubles y se concentran a
m e d id a d e q u e se cristaliza el m agm a en las p arte s superiores de los
fo co s m ag m tic o s. E n algunos casos con su a y u d a se form an diso
lu c io n e s d e silicatos residuales, cu y a cristalizacin d a lugar a las
132

llam adas pegm atitas, que contienen m inerales con F, B, Be. Li

Zr y, a veces, con tierras raras, etc. F.n otros casos ab an d o n an , en
form a de productos gaseosos, los focos m agm ticos, ejerciendo un
efecto intenso de contacto sobre las rocas que los contienen y con
las cuales en tra n en reacciones qum icas. P o r fin, bajo la form a de
disoluciones acuosas liidroterm as son a rra s tra d a s a lo largo
de las fisuras al techo de los macizos m agm ticos, fo rm an d o a
m enudo ricos yacim ientos principalm ente de m inerales m etlicos
tiles.
Slo unos cuantos m etales pesados quedan en el m ag m a y se
concentran, en el proceso de la diferenciacin del prim ero, en a lg u
nas rocas d en tro de los macizos m agm ticos.
Cuando el m agm a sale a la superficie terrestre y se d e rra m a en
form a de lavas, los com ponentes voltiles se van a la atm sfera.
De acuerdo con la m encionada sucesin de los fenm enos del
desarrollo del ciclo m agm tico se distinguen las siguientes e ta p a s
de los procesos endgenos de la m ineralognesis: 1) m ag m tica
(en el propio sentido de la palabra), 2) p eg m attica y 3) p n eu m ato l tica-hidroterm al.
1.
Los procesos m agm ticos se lian operado en to d as las pocas
geolgicas y han tenido por consecuencia la form acin de enorm es
m asas de rocas eruptivas.
Segn las condiciones de la form acin se distinguen, a n te todo,
dos grupos principales de sem ejantes rocas: a) efusivas (extrusivas), las que h an salido a la superficie terrestre en fo rm a de lavas
o que se h an solidificado rp id am en te m uy cerca d e d ich a s u p e r
ficie a b ajas presiones externas, y b) intrusivas, que se h an e n
friado en las profundidades, a elevadas presiones, co n stitu y e n d o
grandes macizos estratiform es, a modo de hongos o co b ran d o iorm as irregulares. L as rocas efusivas no llegan a reeristalizarse
to talm en te, debido al rpido enfriam iento, p o r c u y a ra z n co n
tienen diferentes cantidades de vidrio volcnico y frecu e n te s ca v i
dades esfricas (en las lavas ricas en burbujas), lo que es u n a p ru e
ba del desprendim iento de productos gaseosos al b a ja r b ru sc a
m ente la presin exterior. Las rocas in tru siv as, al c o n tra rio , son
rocas to talm e n te cristalizadas.
Los fenm enos de diferenciacin en los m agm as d a n lugar,
como y a se h a sealado, a la form acin de rocas d e d is tin ta co m p o
sicin m ineral y qum ica y do diferentes pesos especficos. Con
arreglo al contenido de slice y otros com ponentes, e n tre las rocas
eruptivas se distinguen las siguientes:
a) rocas ultrabsicas, ricas en MgO y FeO , poro m uy pobres on
SiO, (-< 45% ): d u n itas, piroxenitas en las in tru siv a s y picritas on
las efu siv as;
b) rocas bsicas, m s ricas en S i0 2 ( 4 5 - 5 5 % ) y ricas on Al.2()9
y CaO, pero m s pobres en MgO, F o O ; gab b ro , norit.au en las in tru
sivas y basaltos y diabasas on las efu siv as;
133

to

ss

Contenido de SOt (en%)

F ig. 50. D iagram a de la composicin q u

m ica d e loa principales rocas in tru siv as
eru p tiv a .

c) rocas de acidez mediana por el contenido de S i0 2 (55 65% ),

m s pobre en CaO, ytero ms ricas en lcalis: d io ritas y dioritas
cuarzosas, en las intrusivas; porfiritas, andesitas, etc., en las
efusivas;
d) rocas cidos, ricas en S i0 2 ( < 65% ), pero to d a v a m s ricas
en lcalis y ms pobres que las anteriores en CaO, FeQ , MgO:
granodioriton, granitos y otras en las in tru siv as; lo p aritas, pr
fidos cuarzosos, etc. en las efusivas.
JOn la fig. 50 se sealan los datos del contenido de los elem entos
bajo la form a de distintos xidos para los principales re p re se n ta n
tes do las rocas intrusivas. En el diagram a Be ve fcilm ente cmo
cam b ia la composicin de las rocas eruptivas u ltrab sic as, bsi
cas, cidas m edianas y cidas.
Algo a p a rta d a se halla la fam ilia de las sienitas nefelnicas sin
cu arzo (Si(J2 alrededor del 55%), ms ricas en lcalis y A120 3, que
los granitos. All so hallan tam bin las fonolitas, los leucitfidos
y o tro s conjuntos efusivos.
E n u n a serie de macizos intrusivos, donde la diferenciacin del
m a g m a so h a m anifestado con m ayor perfeccin, las variedades
c id a s d e las rocas se sitan en las partes superiores, m ien tras que
ios ro cas bsicas y ultrabsicas, de m ayor peso especfico, ocupan,
los p a r te s m s profundas, cerca de la frontera inferior do los m a
cizos.
L os yacim ientos minerales de origen m agm tico slo se encuen
t r a n on ios rocas eruptivas ultrabsicas y bsicas. A esta categora
p e rte n e c e n los yacim ientos do Cr, P t y otros m etales dol grupo del
p la tin o , as c o m o los yacimientos de Cu, Ni, Co, Fe, Ti, etc.
134

n E n las rocas in trusivas (sienitas nefelnicas), ricas en lcalis,

se en cu en tran yacim ientos de tierras ra ra s: niobio, t n ta lo , tita n o ,
zirconio y m inerales tiles no m etlicos com o el fsforo (a p a tita ),
alm inas (nefelinas), etc.
2.
Los procesos de form acin de las pegm atitas se produoeu en
las capas extrem as superiores de los m acizos m ag m tico s y slo
cuando estos macizos se form an a grandes p ro fu n d id a d es (a varios
kilm etros de la superficie de la T ierra) en condiciones d e a lta
presin exterior contribuyente a la retencin de los com ponentes
voltiles en estado disuelto en el m agm a que e n tra n en reaccin
con la roca anterio rm ente cristalizada.
Las p egm atitas, como cuerpos geolgicos1, so e n c u e n tra n en
filones o yacim ientos de form as irregulares, que so d istin g u e n por
los grandes tam aos de los granos que co n stitu y en los ag regados
m inerales. L a potencia de los filonos llega m uchas voces a varios
m etros, m ientras que la longitud suele ser de unas cu an to s docenas
(raram ente centenas) de m etros. En la m ayora de los casos, los
cuerpos pegm atticos se hallan en el in terio r de los m acizos e ru p
tivos, pero, a veces, se presentan en filones en las rocas quo c o n tie
nen la respectiva m asa intrusiva.
E s preciso sealar que las formacionos pogm atlicas so o b ser
van en tre las rocas intrusivas de la ms v a ria d a com posicin,
com enzando por las ultrabsicas y term inando por las cidas.
No obstan te, las m s difundidas son las situ ad as 011 rocas cidos y
alcalinas. Las peg m atitas de las rocas bsicas no tionon im p o rta n
cia prctica.
P o r su composicin, las pegm atitas so diforoncian poco lo las
rocas prim itivas. L a m asa fundam ental consta lo los m ism os m in
rales. U nicam ente los m inerales secundarios (por su c a n tid a d ), y
no en todos los tipos de pegm atitas, se distinguon su stan cialm o n te
por su composicin, y a que contienen valiosos elomontOH qum icos
raros, a veces asociados a minrales con com ponoutos voltiles.
P o r ejem plo, en las pegm atitas granticas, ad em s lo Ioh m inrales
in tegrantes principales (feldespatos, ouarzo, m icas), so oncu o n tran
com puestos quo contienen flor y boro (topacio, tu rm alin a),
m inerales de borilio (berilo), litio (m ica litfora), a vh;oh, tierra s
raras, niobio, tn talo , ostao, wolfram io, ote.
E n m uchos cuerpos pegm atticos so o b serv a u n a o stn m fiira
zonal y una distribucin b astan te regular do los m inrales. Ior
ejemplo, on las p eg m atitas do la zona lo M urzinca, de los Urales
(fig. 51), la-s zonas oxtornas, situ ad as on la lnea do co n tac to con el
macizo grantico ostn integradas por u n a roca clara m iorogranu1 N o onbu c o n fu n d ir om n n o c i n rio Iiih p o ^ m u titim non ol M rm in o
p lin im e n to rntruoturul p o n m u titii o o m o m o/.olu d o u u a r/.o y foM oHpato,
uonnroionoH nt^uliiroH on d o to rm iiu u liu i p ro p o rc io n o o iiiin titiitiv ii* ( /^ m ilito
U nifico , piixlru h o b ra io ii ). S o in o ju n to a forrm ioionoH no h u lla n propu^iultiH
p rin c ip a lm e n te >n luu peginutiluH g ru n itic u u .

136

+ 4

4 4

I- + 4 4 4 4
.4
4 4 4 4

+. + + + 4 4
+ + + +
4

4 +

Vi>.;.+ + + +
+1 V

,tM V iV .:+ 4 4
*7--; 4 4 4
&&+ + +
[/ + + +

1J-V+ + 4

-'.'.+ 4 4
- .T ;: 4 4

l+ + i i

W M z

F ig . 61. E s tr u c tu ra de u n filn pegm attico .

1 - g ra n ito ; 2 - zona aplitlca; 3 - granito grfico
4 m asas m acrocristalinas de feldespato y cuarzo;
5 cav id ad con d ru sas de cristales.

la r (ap lita). Al acercarse a la p a rte central del filn dejan lugar a

zo n a s d e g ran ito grfico (cuarzo y feldespato en concrecin
re g u la r). L uego siguen zonas de m asas m acrocristalinas de feldes
p a to y cuarzo. E n los sectores centrales del filn pegm attico se
e n c u e n tra n cavidades tapizadas por dentro de drusas de grandes
c rista le s b ien constituidos de cristal de roca, topacio y o tras
p ie d ra s preciosas.
C u an d o las p eg m atitas penetran en las .rocas encajantes
p a r tic u la rm e n te ricas en tierras alcalinas (MgO, CaO), su compos
ic i n m in e ra l se distingue sustancial m ente de las pegm atitas
d e p o s ita d a s en las rocas prim arias. L a paragnesiB de los m ine
ra le s s e a la e n tales casoB reacciones activas que han tenido lugar
e n el p ro c e so d e interaccin de las disoluciones con las rocas enca
ja n te s . S e e stab le cen asociaciones de m inerales en cuya composi
ci n e n t r a n n o slo elem entos del m agm a (Si, Al, lcalis, etc.), sino
ta m b i n d e ro c a s laterales (MgO y CaO), que, en contacto con las
136

p e g m a tita s, se m odifican m ucho. S em ejan tes p eg m a tita s, segn

]a calificacin de A. F ersm an , son p e g m a tita s d e la " ln e a de
c ru c e , a d iferencia de las a n tes m en cionadas p e g m a tita s de
ln ea p u r a .
N o se p u ed e considerar to d a v a a b s o lu ta m e n te claro el p ro
b lem a del origen d e las p eg m atitas. A. l''ersm an las co n sid erab a
com o p ro d u c to de la cristalizacin de las fusiones resid u ales ricas
en co m puestos voltiles. U ltim am en te, el cientfico sovitico
A. Z av a ritsk i, p a rtie n d o d e los estudios fisicoqum icos, a d m ite la
p o sib ilid ad d e la form acin de m asas m acro cristalin as m e d ia n te
la recristalizaci n de las rocas m adres b ajo el efecto d e los gases
acu m u lad o s en los restos m agm ticos que q u ed a n desp u s d e la
cristalizaci n del m agm a. Sin em bargo, en am bos casos, las p e g
m a tita s se fo rm a n al fin al del proceso p ro p ia m e n te m a g m tic o y
o cu p a n u n a posicin in te rm e d ia e n tre las rocas m a g m tic a s d e
p ro fu n d id a d y los y acim ien to s m inerales h id ro term ales.
__
3.
Los procesos neum atolito-liidroternialcs son, de h echo, y a
procesos e v id e n te m e n te p o stm ag m tico s, es decir, q u e tr a n s
cu rren desp u s d e que el proceso p rin cip al d e cristalizaci n del
m ag m a en el m acizo de p ro fu n d id a d h a concluido en lo fu n d a
m en tal.
L o s fenm enos d e neum ailisis (del griego p n e u m a , gas)
p u ed e n d a rse cu an d o las fusiones s a tu ra d a s d e co m p o n en tes v o l
tiles se c ristaliza n a b a ja s presiones exteriores. K n consecuencia,
en cierto m o m en to se produce, a a lta s presiones, la ebullicin, el
lq u id o re sid u a l se tra n sfo rm a en gas co e x iste n te con los m in erales
slidos de form acin an terio r. Se pro d u ce la d estilaci n d e la
su stan cia. S em ejantes procesos deben o c u rrir c u a n d o el m a g m a se
en fra a g ran d es o m edianas profu n d id ad es.
E n este caso, los com puestos voltiles e n tra n e n c o n ta c to y
reaccin q u m ica con las rocas e n c ajan tes, d a n d o lu g a r al llam ad o
m etam orfism o de contacto. E n las rocas la te ra le s (del tech o ), que
se im pregnan de disoluciones, se p ro d u c en reacciones qum icas.
E l g rad o d e m etam o rfism o y la com posicin d e los p ro d u c to s
re s u lta n te s d ep en d en en m edida co n siderable no t a n t o d e la te m
p e r a tu ra com o d e la a c tiv id a d qum ica de la d iso lu ci n y com posi
cin de las rocas que to m a n p a rte en la reaccin. Se h a o b serv ad o
que los cam bios m s acusados se p ro d u c e n e n las calizas y o tra s
rocas calcreas que se h a lla n en co n ta c to con los m acizos m a g m ti
cos. E n tales casos, debido a las reacciones d e s u s titu c i n o com o
suele decirse, d e la m etaso m ato sis, se fo rm a n los llam ad o s skarn
(fig. 52), co n stitu id o s en su m ay o r p a r te d e silic a to s de Ca, Fe, Al,
etc. Su com posicin qu m ica m u e stra q u e p ro c e d e n ta n to de las
rocas en c a ja n te s (calizas, dolom as, e tc.) corno d e las p a rte s in te
g ra n te s del m agm a. E s sin to m tic o q u e a lo largo do la lnea de
co n ta c to se p ro d u c e al m ism o tie m p o u n a m odificacin d e los
rocas in tru siv a s solidificadas a n te s d e m a n ife sta rse el proceso que
137

F ig . 52. P e rfil geolgico (esquem tico) de u n y ac i

m ie n to m e ta a o m tic o de co n ta c to . L os espacios
neg ro s se alan las concentraciones de m ag n etita.

estam o s describiendo. E n tales casos, los m inerales de las rocas

m atem ticas son sustituidos por las nuevas form aciones cu y a com
posicin acu sa un aflujo de elem entos de las capas ca rb o n atad a s
(Ca, Mg). E n relacin con los skarns se form an a m enudo im por
ta n te s y acim ientos de hierro (fig. 52), a veces, de wolfram io,
m olibdeno, etc.
C u ando el m agm a se arro ja a la superficie terrestre, enorm es
c a n tid a d es de com puestos voltiles se lanzan a la atm sfera. Sin
em b arg o , en las hendeduras de las lavas fras, en las paredes de los
c r te re s volcnicos y en las otras rocas circundantes se ob serv a la
form aci n de productos de la sublim acin de ciertos m inerales,
com o el azu fre nativo, cloruro de am onio, m inerales de boro, etc.
Se o b serv an tam bin reacciones m etasom ticas, au n q u e m enos
ac u sad as que en el caso anterior1.
Los procesos hidrotermales de profundidad se desarrollan en la
te c h u m b re , a cierta d istancia del contacto directo con las rocas
e ru p tiv a s. L as disoluciones residuales en estado de vapor, ai cir
c u la r p o r los sistem as do hendeduras surgidas d u ra n te la pene
tra c i n d el m agm a en el techo de los focos m agm ticos (fig. 53),
Be e n fra n poco a poco y se transform an en calientes disoluciones
acu osas.
L a s condiciones m s favorables para la m anifestacin de los
p ro ceso s hidroterm ales se crean en las m edianas y pequeas p ro
fu n d id a d e s (de 3 a 5 km de la superficie). L a m asa principal de las
fo rm a c io n e s hidroterm ales guarda relacin espacial y gentica con
la s ro c a s Acidas intrusivas (granitos, granodioritas, ote.). L a esfera
d e c irc u la c i n do la disolucin, comenzando por las partes superio
re s d e los focos m agm ticos, llega, a veces, a la superficie.
E n las zo nas de m anifestacin reciente de la actividad volc1 B a to s pro co so s de mineralognusis no pueden incluirse, en oonjunto,
e n lo s neum fttolltiooB , y a que se operan u presiones exteriores m u y bajufl.

138

F ig. 53. E sq u e m a general de distrib u ci n

de las form aciones h id ro term ales. L as
ro cas efu siv as se se alan p o r m edio de
p e q u e ra s cruces.

nica existen h a sta hoy da m anantiales calientes m ineralizados que

depositan m inerales silicatados con sensibles can tid ad es de com
puestos sulfurosos de Hg. Sb, As, P b, Cu, etc.
E n la m edida en que se alejan los depsitos m agm ticos, ac er
cndose a la superficie terrestre, las disoluciones h idroterm ales
encu en tran un am biente cada vez ms rico en oxgeno; la presin
exterior v a decreciendo; las tem p eratu ras bajan, segn parece,
de 400 grados h asta llegar a algunas decenas de grados. Estos
factores influyen, como es natural, en la m archa de las reacciones
qum icas y en la composicin m ineral de las form aciones h id ro
term ales, Segn sea el predom inio de unas u o tras asociaciones de
m inerales, estas form aciones se dividen de un m odo a b so lu tam en te
convencional en form aciones de tem p eratu ras a lta , m ed ian a y baja.
Ello no significa, como es lgico, que en tre las form aciones do a lta
tem p eratu ra no pueden encontrarse asociaciones do m inrales que
se cristalizan a bajas tem peraturas. H a sta on las p eg m atitas y en
las form aciones m etam rficas de contacto so establecen siem pre
m inerales de tem p eraturas ms bajas de origen h id ro term al, te s ti
gos de las fases finales del proceso do form acin do los m inerales
iniciado a altas tem peraturas.
L a formacin de las disoluciones hidroterm ales d u ra, por lo
visto, un perodo b astante largo, el de to d a la v id a del foco magmtieo. Sobro la base del anlisis do las correlaciones existentes
entro los distintos yacim ientos de u n a m ism a cuenca, el oiontfico
sovitico S. Smirnov lleg a la conclusin do la circulacin discon
tin u a , interm itente, do las disoluciones m inerali'/.adas deb id a a la
reiterad a renovacin do los procesos do form acin do hendeduras.
Lo confirm an los indicios de superposicin do lasos do mi (loraliza
cin ms tardas sobro otras m s tem p ran as.
Las formas do los cuerpos m inerales depondon do la configu
racin do las cavidades y, en parto, do la com posicin do las rocas
<sn las cuales circulan las disoluciones. 10n (ti caso do llenarse las
139

h e n d e d u ra s se form an filones discontinuos (fig. 54) cuyas races

p e n e tr a n e n las capas superiores de los macizos m agm ticos. Al fo r
m arse los m inerales en poros y cavidades m uy pequeas se consti
tu y e n las impregnaciones. Si las disoluciones tropiezan en su cam ino
con ro cas que e n tra n fcilm ente en reacciones qumicas (por ejem
p lo, p ied ras calizas) surgen depsitos metasomticos, de form as irre
gulares en m uchos casos. Si las disoluciones van a p arar s b ita
m en te a grandes cavidades, la disminucin brusca de la presin
d eb e originar la evaporacin de grandes masas del disolvente
(agua), debido a lo cual, por lo menos en el comienzo, se produce
u n a b ru sca sobresaturacin de las disoluciones y la precipitacin
de m asas coloidales.
E n efecto, son muy frecuentes las formaciones metacoloidales
en las paredes de los filones, sobre todo si estos procesos han estado
ligados a intrusiones de poca profundidad. Son asimismo b astan te
com unes las cavidades con drusas de distintos cristales.
L a composicin mineral de los yacim ientos hidroterm ales es
m uy variada. En la m ayora de los casos, los filones estn repreKig. 54. Serie fie pequeas vetas de cuarzo seheelitfero en u n a denudacin.
Lo blaneo quo se ve a la izquierda es nieve.

sen tad o s por m asas de cuarzo que com prenden aglom eraciones de
d iferentes m inerales, las ms de las veces sulfuros m etlicos. Cabe
decir que es precisam ente de los yacim ientos hidroterm ales de
donde se ex traen las m ayores cantidades de m inerales de m etales
raros ( \ \ \ .Mo. Sn, .Bi. Sb. As. X". en p a rte Ni. Co). 110 ferrosos
(Cu. P b, Zn), nobles (Au. Ag) y radiactivos ( l \ Ra. Th).
ru o n -:so s

k x o ( ; f . x o $ i >k f m k m a c i o n

1>K

I.OS M I X I I K A I . K S

Los procesos de formaci(jn de los mineralos. que se operan en

la superficie de la T ierra a cuenta de la energa solar, son m ucho
m s accesibles p a ra el observador (pie los procesos endgenos.
Como se sabe, en tierra firmo, bajo lu influencia do los agentes
atm osfricos (el oxgeno del aire, el dixido de carbono, el agua) y
la ac tiv id ad v ital de los m icroorganismos se produce ol intonso
proceso qum ico de meteorizacin. el cual d a lugar a la disgregacin
fsica y qum ica de todo lo que se haba creado en los procesos
endgenos, y al mismo tiem po origina la formacin do nuevos p ro
d u cto s estables en las condiciones (pie surgen en la superficie de
nu estro planeta.
P a rte de estos productos es llevada disuelta, o on suspensin
por las aguas corrientes de la superficie y se deposita on ol cam ino
en los lugares de circulacin ms lenta. 011 los valles de los ros o on
los lagos y m ares. Aqu tam bin se producen procesos de form a
cin de m inerales, lo que ta lugar a los depsitos de sedim entos o
capas en el fondo de dichas cuencas. Ks el proceso de .w/iiticn/ficin.
1.
Los procesos de m eteorizacin consisten a n te todo en la
destruccin m ecnica de las rocas y las m enas debido 11 las v aria
ciones de tem p eratu ra, lo que tiene por consecuencia la d esin teg ra
cin de los m inerales do la roca dotados de diferentes coeficientes
d e dilatacin, as como bajo cl efecto del agua quo se hiela en las
fisuras y los poros, y otros factores. Pero m ucho m s im p o rtan te
es la descomposicin qum ica de los m inerales som etidos al efecto
de la m eteorizacin por las aguas superficiales y atm osfricas que
contienen en estado disuelto oxgeno, dixido do carbono y otros
gases, lo que au m enta mucho su poder do oxidacin y disolucin.

Kiy. 60. IWlil uHijunnmUot) UimHvt'i'Hnl di' un yminiionU ) d o H u l l u i u tu llido u l a Huporliui.

I IILM M S |ir ln iu r iU 8 il(i u u ir u r o d e c o l n "
o m l i n T n d i' l i l i 'r r n ;
3 - o i i u u u n r l i i i i e r l i n l H i l u a u c u m liir lo di* c u h v ( I ii i m r l r u r u n i ) .

111

E s ta a g u a , al in filtrarse y llegar h asta el nivel de las aguas su b

te rr n e a s (fig. 55), pierde poco a poco su oxgeno en el procese, de
las reaccio n es d e oxidacin, hidratacin y carbonatacin.
L a lixiviacin de los com puestos solubles que se form an da
lu g a r a la ap arici n de poros, cavernas, a voces, grandes c a v id a
d es (fenm enos crsticos). Las paredes de estas cavidades suelen
e s ta r ta p iz a d a s de form aciones coloidales e s ta h c ttic a s o de
cepillos de cristales de algn m ineral exgeno, por fin, pueden e sta r
re v e stid a s d e algn m aterial terroso ocroso. E n los lugares de
lix iviacin en gran escala de rocas m s o menos bien solubles se
o b serv an depresiones de la superficie, a veces, incluso la form acin
d e hoyos y de grandes cuevas (en las rocas calcreas o de yeso).
L a ca p a vegetal de la superficie, y con ella las diferentes com
binaciones orgnicas solubles activizan en m edida considerable los
procesos d e disgregacin qum ica de las rocas y m enas.
Los m inerales que no se som eten a la destruccin qum ica
(uarzo, oro, platino, etc.), as como las form aciones poco solubles
se -.cum uan en los productos residuales en la superficie de la
T ie rra y se en cu en tran en form a de m asas arcillosas de d istin to s
m atices claros y oscuros, m ayorm ente pardos, teidos p o r los
hidrxidos de hierro.
Los p ro d u cto s de la m eteorizacin qum ica que se acum ulan de
e s ta m an era en la superficie o cerca de ella constituyen los llam a
dos yacim ientos residuales, que son acum ulaciones principalm ente
d e h id rxidos e hidrosilicatos. Tales son, por ejem plo, los num e
rosos y acim ientos de arcillas, caolines, bauxitas, mercas de hierro,
n quel, etc. que son resultado de la destruccin in ten sa de las co
rresp o n d ien tes rocas y ocupan, a veces, extensiones b a sta n te con
siderables.
C u an d o se som eten a la m eteorizacin qum ica algunos y aci
m ien to s de m inerales tiles, las formaciones residuales que surgen
se d en o m in an sombreros (de hierro, de manganeso, de yeso, etc.).
D e b id o a la lixiviacin de varios com ponentes, el contenido de los
m in erales tiles restantes se eleva considerablem ente y suele ser
b a s ta n te m ay o r que en las m enas prim arias no descom puestas, es
d e c ir, las que se hallan por debajo del nivel de las aguas su b te rr
n eas. C ab e se alar que algunos m etales som etidos a la lixiviacin,
s o b re to d o el cobre, as como el zinc, la plata, etc., tran sp o rta d o s y
d is u e lto s p o r las aguas infiltradas hacia las zonas bajas de ox id a
ci n , o s e a h acia el nivel de las aguas subterrneas, en tran en
re a c c i n con las m enas prim arias o con las rocas qum icam ente
a c tiv a s la te ra le s (calizas). E n los yacim ientos de sulfuro de cobre
se fo r m a en ta le s casos u n a zona de enriquecim iento secundario con
s u lfu ro s , con u n aum ento considerabre del contenido de cobro en
las m e n a s (v. fig- 55).
E n los procesos de m eteorizacin qum ica corresponde un im
p o r t a n t e p a p e l a los factores del clim a (la tem p eratu ra m edia anual
142

y la ca n tid a d de precipitaciones). E n los clim as de p o ca h u m ed ad

y te m p e ra tu ra inedia anual elevada, los procesos de o x idacin y do
concentracin de las com binaciones qum icas se p ro d u c en con
m ayor in ten sidad. T am bin desem pea u n p a p e l im p o rta n te el
relieve del terreno. E n las zonas m ontaosas, d e b id o a la in te n sa
erosin, los p ro d u cto s de la destruccin qu m ica no llegan a a c u
m ularse. M uy otro es el pan o ram a que ofrecen las zo n as de relieve
menos accidentado.
L as form as de los yacim ientos que se c o n stitu y e n en el proceso
de la m eteorizacin suelen ser de nidos o e stra to s no m u y reg u lares,
m s o m enos paralelos a la superficie te rre stre . A lo larg o de las
grandes h en deduras, zonas de fraccionam iento y c o n ta c to d e rocas
de d istin tas propiedades fsicas y qum icas, es decir, d o n d e m s
p en e tran los agentes superficiales de la m eteorizacin p u ed e n fo r
m arse y acim ientos de origen superficial m uy inclinados, pie p e
n etra n en fo rm a de cua en las en tra as.
2.
Los procesos de sedim entacin se producen en m edios acu o so s:
en los ros, lagos y m ares. En los m ares, estos procesos han d ad o
lu g ar en to d as las pocas geolgicas a la form acin de po d ero sas c a
pas de rocas de sedim entacin. E n tre ellas se d istin g u e n las sed i
m entaciones m ecnicas y qumicas.
L as sedimentaciones mecnicas se form an cuando los producto*
de la destruccin son erosionados por las aguas, las cuales d ep o si
ta n los m inerales qum icam ente estables y los frag m en to s do roea
en fo rm a de g uijarro, g rava, a ren a y arcillas arenosas en los valles
de los ros y en las cuencas m artim as. Si se erosionan p ro d u c to r de
Ja destruccin de yacim ientos o rocas que contienen m inerales v alio
sos y de g ra n estabilidad qum ica, stos, debido al la v a d o re ite
rado y la redistribucin de los m ateriales con arreglo a los pesos
especficos, form an depsitos aluviales (fig. 56) en los valles d e los
ros, que tienen m uchas veces im p o rtan cia in d u stria l. T a le s son,
por ejem plo, los yacim ientos aluviales do oro, p latin o , d ia m a n te s,
etc.
E n el proceso de acum ulacin de las sed im en tacio n es m e c n i
cas, de hecho, no se form an m inerales nuevos. U n ic a m e n te en los
aluviones antiguos se observan, a veces, ciertos cam b io s qum icos
posteriores en el m aterial clstico.
L as sedimentaciones qum icas se form an p rin c ip a lm e n te en los
lagos y en las cuencas m artim as. L a precip itaci n do loa nedim ontos puede te n e r lugar de varios m odos: y a se a m e d ia n te la cris
talizacin do disoluciones su p o rsatu rad as do sales, m e d ia n te la
precipitacin do form aciones coloidales quo so co ag u lan en form a
de goles, o bien m ediante la acum ulacin do los p ro d u c to s de la
actividad vital del m undo orgnico y d e los p ropios restos o rg
nicos.
1.
L a form acin do sedim entaciones cristalinas so o b serv a on
muchos lagos quo se secan, donde deb id o a las eondicionos do clim a
143

Fig. 56. Perfil de

un placer de
platino.
a - rocas primarias;
b arenas plati
nferas; c - guija
rros estratificados;
d - arcillas cubier
tas de capa vegetal.

eco y clido, la evaporacin superficial es m s in te n s a q u e el

a flu jo do agua dulce.
L a cristalizacin de las salen com ienza cuando se llega a cierta
bu p ersatu racin de las disoluciones acuosas. L a sucesin d e la
cristalizacin de los m inerales en cl proceso de la ev aporacin p ro
g r e s i v a del disolvente (H./.)) depende de dos factores principales del
eq u ilib rio del siste m a-, la com posicin de las disoluciones, m ejor
d ich o , la correlacin de las concentraciones de los com ponentes y
la te m p e r a tu ra do las disoluciones, d u ra n te la cual so produce la
c ristaliza ci n . Las condiciones del equilibrio de los cloruros y su l
fa to s do Ca, Mg, K, Na, que se en cuentran en el a g u a dol m ar,
fu e ro n e stu d ia d a s a fondo en d istin tas concentraciones y a d istin
ta s te m p e r a tu ra s por Vant Hoi'f, N. K urn ak o v y m uchos m s
a u to re s .
144

2. L a form acin de sedim entaciones coloidales en las cuencas

lacustres y m arinas es m ucho m s com pleja, y no todos los aspec
tos de dicho p roblem a han sido estudiados su ficien tem en te. Se h a
establecido que algunas com binaciones fo rm ad as en el proceso de
la m eteorizacin son arrastra d as por las ag u as no slo en estad o de
disoluciones verdaderas, sino tam bin en esta d o d e disoluciones
coloidales, en estado de soles, estables en las ag u a s dulces. E s ta s
disoluciones, al ir a p a ra r , llevadas por las aguas superficiales, a las
cuencas m arinas, se coagulan bajo el efecto de los electr lito s, ta n
ab u n d a n te s en las aguas m arinas, bajo la fo rm a d e iones d e las sales
disueltas. As se com portan las disoluciones coloidales d e los
xidos de hierro, de m anganeso, de silicio, etc.
Los geles que se form an se precipitan ju n ta m e n te con las p a r
tculas arcillosas acarreadas por las aguas de los ros, con el m a
terial clstico y los restos de los organism os m arinos en el fo n d o de
las zonas litorales, constituyendo intercalaciones o e s tra to s m s o
m enos gruesos de form as regulares. Con el tiem po, en e sta s sed i
m entaciones se operan ciertas transform aciones (diagnesis) y su
conversin en m asas com pactas.
E n el ejem plo de los yacim ientos sedim entarios d e m anganeso
se h an puesto en claro las leyes que rigen la m odificacin do las
asociaciones p aragenticas de los m inerales en los sed im en to s en
funcin de las condiciones fisicoqum icas de form acin de los sed i
m entos en el fondo de las cuencas. E n las zonas costeras d e poca
profundidad se hallan propagadas las com binaciones de m a n g a
neso te tra v a le n te m s 'ricas en oxgeno, las que a m edida en q u e se
alejan de la lnea costera van cediendo lugar a los com puestos
carb o n atad o s de m anganeso bivalente acom paados de raro s su l
furas de hierro. P o r lo visto, en los sectores do escasa p ro fu n d id a d ,
la acum ulacin de las sedim entaciones se p ro d u jo 011 presoncia del
oxgeno disuelto en el ag u a m arina, h asta c ierta p ro fu n d id a d , y a
que en los sectores m s profundos hubo escasez d e oxgeno, los
restos orgnicos se descom pusieron desprendiendo di x id o d e c a r
bono y en p a rte cido sulfhdrico, a cu e n ta do los cuales se h a b r n
form ado los carbonatos y los com puestos sulfurosos quo los aco m
pa an . E n consecuencia, se form aron las llam ad as facies do las
m enas de diferente composicin (xidos y carb o n ato s). Es p ro b ab le
que correlaciones anlogas do sedim entaciones do d is tin ta com
posicin ex istan tam bin en los yacim entos do hierro, puos hace
y a m ucho que se conocen lacios de inenas (xidos, silicatos y c a rb o
nates) do hierro.
P o r el m om ento conocemos todavy, m uy poco los proeoHos (pie
tienen lugar en los sectoros do m s p ro fu n d id a d do los maros y
ocanos.
3. E n tre las sedim entaciones orgnicas o bigenas, quo so for
man merced a los com plejos procosos de la ao tiv id ad v ital do los
organism os, figuran las calizas, com puestas de esqueletos do los
10 -

13024

145

F ig . 57. A floram ientos de rocas sed im en tarias de e stra tific a c i n h o riz o n ta l,

de edad terciaria, con u n a cap a de arcillas, calizas, m a rg as, re s to s de alg as y
conchas e intercalaciones de yeso y azu fre n ativ o .

anim ales m arinos; las diatom itas, integradas p rin cip a lm en te por
esqueletos silceos de las diatm eas; las caustobiolitas (del griego
cau sto s, com bustible), form adas principalm ente a c u e n ta de los
organism os vegetales, y en p arte anim ales, (por ejem plo, el carbn,
los esquistos combustibles, el petrleo, los gases com bustibles, los
betunes slidos, etc.).
Las sedim entaciones orgnicas pueden form arse m ed ian te la
acum ulacin de esqueletos animales (conchas) o tejidos de vege
tales superiores o inferiores (turba, sapropel). P ueden ser tam b in
resu ltad o de la propia actividad v ital de los organism os, p o r ejem
plo de las bacterias anaerobias, que descom ponen los restos orgni
cos o sulfatos, d u ran te lo cual se form an las aglom eraciones de
azu fre (fig. 57). P or fin, a cuenta de los productos de la activ id ad
de las bacterias pueden surgir concreciones, como se h a dem os
tr a d o en las condiciones de laboratorio en el caso de las ferrobacteria s.
E n el proceso de su transform acin sucesiva, unas sedim en
ta c io n e s se transform an en productos inorgnicos (j>or ejem plo,
Jas calizas y las fosforitas), m ientras que otras perm anecen siendo
co m p u esto s orgnicos (hullas, etc.).
M JKTAM 0BF1SM 0 HEG1NAL 1 LOS 1'ItOCKSOS
D K FO B M ACION DE LOS M1NKBALKS

L o s cam b io s m s grandes de las formaciones ta n to endgenas

co m o ex g e n as se producen en los casos del llam ado m e t a m o r f is m o
re g io n a l, cu a n d o , debido a los desplazam ientos tectnicos, zonas
146

enteras de sectores superficiales pueden verse s b ita m e n te su m er

gidas a grandes profundidades, es decir, verse so m etid as a tem p e
ratu ras y presiones m uy elevadas o en las condiciones de intensos
procesos orogenticos.
E n tales casos cam bia sustancialm ente la com posicin m ineral
y qum ica de las rocas y menas, as como su asp ecto y p ro p ied a
des. Las com binaciones constituidas en condiciones exgenas y
ricas en agua se convierten en com binaciones a n h id ra s o pobres en
agua (por ejem plo, el palo se tra n sm u ta en c u a rz o ; la lim onita, en
hem atites o m agnetita, y as sucesivam ente). Al m ism o tiem p o se
2>roduce la recristalizacin de la su b stan cia (por ejem plo, la caliza
bigena se convierte en m rm ol, perdiendo las p ro p ied ad es es
tru ctu rales anteriores). E n m uchas rocas, com prendidas las e ru p
tivas, se produce un to tal reagrupam iento de los com ponentes con
form acin de nuevos minerales. Algunos m inerales, com o el yeso,
el azufre nativo, la sal gem a, etc., no se en cu en tran en ab so lu to en
las capas m etam rficas. Las reacciones qum icas, bajo el efecto de
las altas tem p eratu ras y presiones presentan la ten d en c ia a form ar
minerales de menos volum en y m ayor peso especfico. L a p a ra g
nesis de los m inerales no depende slo de la com posicin d e las
Fig. 58. D enudacin de ro cas p izarro sas en las orillas ele u n ro.

F ig . 59. R o c a cuarclfero -m a g n ettic a

p iz a rro sa en p eq u e
as g rie ta s. 1/t del
ta m a o n a tu ra l.

r
f

ro cas en proceso de m etam orfosis, sino tam bin, en m edida con

siderable, de la profundidad en la que se produce dicho proceso, es
d ecir, de las condiciones term odinm icas.
L as propias rocas se convierten, bajo el efecto de fuerzas d in
m icas, en esquistos (fig. 58), capaces de dividirse en lm inas y
p lan ch a s (esquistos arcillosos, micceos, gneis, etc.). C uando el
proceso d e m etam orfism o se extiende a las rocas sedim entarias de
e s tra to s delgados y la direccin de la presin coincide con la direc
cin de los mismos, se produce la quiebra de las capas y se form an
n um erosos y pequeos plegam ientos, ta l como se m u estra en la
fig. 59.
E n los reagrupam ientos de la sustancia m ineral desem pean
u n p ap e l indudable los com ponentes como el H 20 y CO, as como
o tro s m ineralizadores, con ay u d a de los cuales no slo se produce
la recristalizacin de las m asas, sino tam bin se efectan la m etaso m ato sis y u n a nueva sedim entacin de la sustancia mineral!
E n esto s casos, el H 20 y C 0 2 proceden y a bien de las rocas m agm tic a s, y a bien de las que se hallan en proceso de m etam o r
fosis. A lgunas rocas, sobre todo las sedim entarias, deben despren
d e r, fo rm an d o m inerales anhidros, en el proceso d e recristalizacin
d e su m asa, cantidades considerables de a g u a y , en p a rte , dixido
d e carb o n o . E n las condiciones de altas tem p eratu ras y presiones,
e s t a a g u a m etam rfica debe adquirir todas las propiedades de las
te rm a le s , ligadas genticam ente a la actividad m agm tica in tru
s iv a , es d ecir, u n elevado poder disolvente y de tra n sp o rte y sedi
m e n ta c i n d e m inerales a lo largo de las fisuras, m ediante la m etaso m a to s is . S in em bargo, ello no excluye la posibilidad de im pregn a r la s ro c as en proceso de m etam orfosis con los vapores do las
a g u a s m a g m tic a s, sobre todo en las zonas de grandes intrusiones
d e ro c a s c id a s eruptivas.
148

E n tre los yacim ientos de m inerales tiles, que se e n c u e n tra n

en las rocas m etam rficas, se distinguen los siguientes tip o s algo
diversos p o r sus caracteres genticos: a) y acim ien to s metamorfizados, es decir, que existan y a antes del m om ento del m etam orfism o
(por ejem plo, los yacim ientos sedim entarios de hierro y de m a n
ganeso), y b) yacim ientos metamrficos, form ados en el proceso de
m etam orfism o.
Como ejem plo de yacim ientos de este ltim o tip o p u e d e n se r
vir las form aciones de grafito en las capas m etam rfic as a c u e n ta
de los restos orgnicos. Se conocen casos de origen del g ra fito
criptocristalino con im presiones de las p lan tas, deb id as a las ca p as de
carbn de p ied ra (en las capas m etam rficas d e la v e rtie n te E s te d e
los U rales). E n este caso, el grafito, como form acin n u ev a , y a no
es un com bustible, debido al cam bio cardinal que h a n su frid o las
propiedades iniciales y la prd id a de las su stan cias vo ltiles.
Al m ism o tip o de yacim ientos pertenecen los llam ad o s filo n e s
de tipo alp in o , que revisten u n ex trao rd in ario in te r s m in e ra l
gico (la denom inacin se debe al lugar de su estu d io inicial). E s to s
filones h an llam ado desde hace m ucho tiem po la aten c i n d e los
m ineralogistas p o r el hecho de que en ellos se e n c u e n tra n bellsi
m as drusas de cristales de distintos m inerales. Los filones coinci
den con las hendeduras huecas de las ru p tu ra s surgidas en las
capas m etam rficas en direccin perpendicular al clivaje d e las
rocas en la m ayora de los casos (fig. 60). L a p a rtic u la rid a d c a ra c
terstica de la composicin de dichos filones consiste en q u e en
ellos se cristalizan los mismos m inerales que re su ltan del proceso
de m etam orfism o en las rocas circundantes, g u ard an d o m s o
m enos las m ismas proporciones c u a n tita tiv a s. U n ica m e n te los
m inerales raros m s solubles, que contienen Ti, P , Cl, B , etc., se
en cuentran en las hendeduras en cantidades algo m ayores que en
rocas circundantes. E s m uy sintom tico que no se en c u e n tre n en
ellas, p or lo comn, elem entos qum icos y m inerales que acusen
alguna ligazn gentica con la activ id ad h id ro term a l d e los m ag
m as cidos intrusivos (por ejem plo, de m inerales d e oro, p la ta ,
plomo, zinc, antim onio, estao, wolfram io, etc.), a u n q u e no est

Fig. 00. E squem a de la es

tru c tu ra de los filones de
tipo alp in o .

d e s c a r ta d a , n i m u ch o m enos, la p artic ip a ci n de ag u as m agm tic a s e n e s to s procesos.

L a s fis u ra s d elg ad a s de las rocas m etam rficas se llenan to ta l
m e n te d e s u s ta n c ia m ineral. Tales son, p o r ejem plo, las v etas de
c a lc ita b la n c a en las calizas grises, de cuarzo blanco lechoso en los
ja s p e s ro jo s, y as sucesivam ente. L as dim ensiones de los granos
c ris ta lin o s d e d ich as v etas son siem pre m ayores que en las rocas
c irc u n d a n te s .

PARTE DESCRIPTIVA

il

li

CLASIFICACION D E LOS M INERALES

Principios de clasificacin. En los ltim os cinco o seis deoenios

los m anuales m s im portantes de m ineraloga se h an re d a c ta d o
con arreglo a los esquem as de la clasificacin qum ica d e los m ine
rales. T odas las v arian tes de esta clasificacin tienen p o r base, do
u n a o de o tra m anera, la ley de los elem entos qum icos d e D. Mondeliev.
As se explica el hecho de que la divisin fu n d a m e n tal d e to d o s
los m inerales en clases segn los tipos de las com binaciones q u m i
cas, salvo pequeas m odificaciones, h ay a arraigado firm om onto
en la sistem tica actual de los m inerales. Sin em bargo, la divisin
de las clases en subclases y grupos ha ex p e rim en tad o oam bios
sustanciales, sobre todo en los 30 o 35 aos ltim os, deb id o a las
colosales realizaciones del estudio de la o stru o tu ra do las s u sta n c ia s
cristalinas.
Las investigaciones roentgenoestructurales de los cristales,
basadas en la deduccin de los 230 sistem as regulares do p u n to s,
sacad a p o r E . Fidorov, han dem ostrado la in te rd e p e n d e n c ia d e la
composicin qum ica y la e stru c tu ra cristalin a do la su sta n c ia , lo
que h a perm itido d a r m ayor ex a ctitu d a las frm ulas qum icas de
m uchas com binaciones com piojos. As so h a conseguido a c la ra r con
to d a precisin quo las com binaciones del tip o do los m inerales dol
grupo de las espinelas, los tita n a to s y los n io b o -ta n ta la to s, quo
antes figuraban como clases propias, no son o tra cosa quo xidos
complejos. H an cam biado cardinalm ente los conceptos que te n a
mos de la naturalo/.a qum ica do los silioatoB, on ouyuH e s tru c tu
ras cristalinas se han descubierto aniones com plejos do las m s
d istintas form as y estructuras.
L a consecuencia do dichas realizaciones es el descubrim iento
do la dependencia funcional en que bo hallan ta n to las form as
158

e x te rn a s d e los cristales como sus propiedades pticas, elctricas,

m ecn icas (d u reza, clivaje, elasticidad), etc., respecto d e las
p a rtic u la rid a d e s de la e stru c tu ra cristalina. R e su lta que to d as
e s ta s p ro p ied ad es de los m inerales estn condicionadas, ta n to por
la disposicin espacial de las unidades estru c tu rales (iones, to
m os o m olculas) en d eterm in ad as correlaciones de sus d im en sio
nes, com o p o r la n atu ra leza de los enlaces en tre ellas, p o r las
p ro p ied ad es de los mismos iones o tom os, dependientes de la
posicin que ocupan en la ta b la de elem entos qum icos de Mencleliev, y por consiguiente, por su estru ctu ra.
Ks ms. L as leyes que rigen la com binacin de los elem entos
qum icos en el proceso de la m ineralognesis d an lugar a co n clu
siones m s p ro fundas acerca de dicha gnesis. P erm iten co m p re n
d er la causa y el orden de la seleccin y la com binacin de unos
u o tro s iones en la form acin de los cristales en las disoluciones o
fusiones con arreglo a los factores fisicoqum icos de equilibrio del
sistem a (tem p e ratu ra , presin y concentracin de los co m p o n en
tes qum icos). De ah que sea fcil com prender la cau sa de que se
observe en la n atu ra leza una distribucin o rien ta d a de los ele
m entos qum icos y de los tipos de com puestos qum icos en los
d istin to s pro d uctos de la actividad m agm tica (rocas e ru p tiv a s,
p e g m a tita s, form aciones hidroterm ales) que se fo rm an su ce siv a
m en te o en los productos de los procesos exgenos, que d a n lu g ar
a la form acin de la corteza de sedim entos m ecnicos y d e sed i
m en to s qum icos en el fondo de los ros, lagos y m ares, etc.
T odo ello viene a confirm ar que en la h istoria de la m ineraloga
a c tu a l se in icia u n a nueva pgina, se inaugura u n a n u e v a e ta p a
d e su desarrollo. H oy da y a es inconcebible la explicacin d e las
p ro p ied ad es d e los m inerales sin sealar la relacin que ex iste
e n tre ellas y la composicin qum ica y sin analizar las e s tru c tu ra s
cristalin as. Y viceversa, cuando to d av a no conocem os la e s tru c
t u r a c rista lin a del m ineral, y a p o r sus profedades fsicas y q u m i
cas podem os d eterm in a r su pertenencia a uno u o tro tip o e s tru c
t u r a l d e com puestos que poseen propiedades com unes.
A s , pues, la clasificacin de los minerales debe ser cristaloqu
m ica y basarse en los dalos proporcionados por el estudio de las rela
ciones recprocas de todas la propiedades de los compuestos qum icos
na tu ra les y s u composicin qum ica y estructura cristalina.
A l p re p a ra rse la clasificacin de los m inerales, a d o p ta d a en el
p re s e n te m an u al, se han tenido en cu e n ta las siguientes ideas
fu n d a m e n ta le s .
T o d a s las form aciones n aturales estudiadas por la m ineraloga,
Jo m ism o q u e to d a s las sustancias qum icas artificiales, deben
d iv id irs e en d o s gran d es grupos independientes:
]) m in e ra le s inorgnicos, en tro los cuales figuran, adem s do
Jos e le m e n to s n a tiv o s, que se en cu en tran m uy pocas veces en la
154

n atu ra leza , los com puestos n a tu ra le s (e x cep to los orgnicos) de

todos Jos elem entos;
2)
m inerales orgnicos, re p resen tad o s p o r la en o rm e m u ltitu d
de com puestos del carbono (excepcin h ech a d e los c a rb o n a to s y los
carb u ro s, q ue p ertenecen a los com puestos in o rg n ico s).
Los com puestos orgnicos, com o se sab e, se d istin g u e n m uy
su stan cialm en te de los inorgnicos 110 slo p o r las p ro p ied a d es
qum icas, sino tam bin, por la e s tru c tu ra c ris ta lin a y la n a tu r a
leza de los enlaces en tre las unidades e s tru c tu ra le s . No lodos
estos grupos de m inerales han sido e stu d ia d o s con igual p ro fu n
d id ad . E n Ja actu alid ad , nuestros conocim ientos en el d o m in io
de los m inerales inorgnicos han a v a n zad o m ucho, m ie n tra s (pie
la m ineraloga de los com puestos orgnicos se h a lla en la (ase in i
cial de su desarrollo.
H ace 20 aos, las sustancias n atu ra les com o, p o r ejem p lo , la
tu rb a , el lig n ito , el carbn de piedra, los b etu n es y el p e tr le o se
co n sid erab an com o m inerales de co n stitu ci n p ro p ia , esp ecfica,
pero y a hoy, m erced a los estudios en la esfera d e las s u s ta n c ia s
orgnicas slidas, con el em pleo de los m todos m s m o d ern o s d e
investigacin, se ve claram ente que son m asas m uv h e te ro g n e a s
por su com posicin, in teg rad as p o r diferen tes m inerales o rg n ico s,
cu y a v erd ad era n atu ra leza se h a em pezado a e s tu d ia r ltim a m e n te .
L a clasificacin de los m inerales inorgnicos se b asa en los
principios siguientes. D ado que los m inerales son, en lo fu n d a m e n
tal, pro d u cto s cristalinos de las reacciones qum icas, s e ra m s
racional p a ra nosotros sistem atizarlos segn la com posicin q u
m ica y la e s tru c tu ra cristalina. P rec isa m e n te a esto s c a ra c te re s
v an u nidas las principales propiedades fsicas v q u m ic as q u e nos
p erm iten id en tificar los m inerales y d e te rm in a r las co n diciones de
su form acin.
Todos los m inerales de la n atu ra leza inorgnica, desd e el p u n to
de v ista qum ico, se dividen, a n te todo, en g ra n d es grujios q u e so
d istinguen el uno del otro por el tipo de com binacin q u m ica y por
el tip o de los enlaces qum icos e n tre las u n id ad es e s tru c tu ra le s.
A qu correspondo un lugar especial a los elementos utiros,
representados p rincipalm ente por los m etales con el en lace m e t
lico caracterstico en tre los tom os. jKntre olios d eb e n fig u ra r
tam b in los com puestos interm etlicos.
U n a seccin a p a rte co n stitu y en los co m p u esto s mlfurottoa y
otros sem ojantes, quo ocupan u n a posicin in te rm e d ia , por una
serie (lo propiedades, en tre los m etales tpicos y los com puestos
con enlace inico. Aqu so incluyen con v en cio n alm o n to las llam a
das sulfosales, p or el m om ento poco e stu d ia d a s en su asp ecto
estru ctu ral.
Un tipo caracterstico do com binacin qum ica, con enlace
inico tpico, co n stituyen las sales haloideas, es decir, las co m b in a
ciones do m talos con flor, cloro, brom o y yodo.
155

E n el g ru p o siguiente se incluyen los xidos e hidrxidos (com bi

n acio n es sim p les y com plejas de m etales con el oxgeno o el hidro
xilo).
P o r fin , co n stitu y en un grupo excepcionalm ente num eroso de
m in era le s las sales de los cidos oxigenados, es decir, com binaciones
d e ca tio n e s de m etales con diferentes aniones complejos que contie
n en oxgeno.
E n alg u n as de las secciones m encionadas hay que seguir subd iv id ie n d o los m inerales segn los tipos de aniones en clases y
su b clases. D e n tro de estas ltim as se distinguen los grupos de m i
n erales segn la afinidad de las estru ctu ras cristalinas y las p a rti
cu larid ad es qum icas de los m inerales, condicionadas principal
m en te p o r los cationes integrantes.
P o r ta n to , la clasificacin general de ios m inerales inorgnicos
en el esq u em a puede representarse del siguiente m odo (sin divi
sin en grupos):
Seccin

^E lem entos nativos y com puestos interm etlicos.

Seccin II. Carburos, nitruros y fosfuros1.

Seccin ITI. Sulfuros, sulfosales y com puestos anlogos.
Clase 1. Com puestos sulfurosos simples y dobles y otros
anlogos.
Clase 2. Sulfosales.%
Seccin IV . H alogenuros.
Clase 1. F luoruros.
Clase 2. Cloruro, brom uros, yoduros.
Seccin V. O xidos."^
Clase 1. Oxidos sim ples y complejos.
C lase 2. H idrxidos.
Seccin V I. Sales oxigenadas.
C lase 1. Y o d ato s1.
C lase 2. N itratos.
Clase 3. C arbonatos. >C
Clase 4. S ulfatos y selen atos,X
C lase 5. C rom atos.
C lase 6. M olibdatos y wolfram atos.
C lase 7. F osfatos, arseniatos y v a n a d a to s .^
C lase 8. A raenitos1.
C lase 9. B oratos.X ,
C lase 10. Silicatos.
A . S ilica to s con tetraed ro s aislados del anin S i0 4.
B . S ilicato s con grupos aislados de tetraedros de S 04.

1 E n e l p r e s e n te m a n u a l no se ex a m in a n ustos com puestos.

156

C. Silicatos con cadenas co n tin u as de te tra e d ro s de

S i0 4.
D . Silicatos con capas continuas de te tra e d ro s d e Si<_)4.
E . Silicatos con redes tridim ensionales c o n tin u a s d e
tetraed ro s de S i0 4 y A104.
P a ra e v ita r m ltiples repeticiones al d escrib ir los m inerales,
slo sealarem os cmo dependen las principales p ro p ied a d es de
los m inerales de la composicin y de la e s tru c tu ra c ris ta lin a en lit
introducciones de cada seccin, clase, subclase y g ru p o , en v irtu d
d e cjue esta com unidad de eidaces en los m inerales sirv e d e ele
m ento bsico p a ra su clasificacin. Al describ ir los d is tin to s m in e
rales aadirem os nicam ente los rasgos co m p lem en tario s d e sus
propiedades, condicionados por las p a rtic u la rid a d e s especficos d e
la e stru c tu ra y la composicin.
Especies y variedades m inerales. L a u n id ad p rin cip al de c la s ifi
cacin en la sistem atizacin de los com puestos qum icos n a tu ra le s
es la especie mineral que posee generalm en te u n a d e te rm in a d a
com posicin qum ica y una d eterm in a d a e s tru c tu ra c rista lin a .
D esde este p u n to de vista, las m odificaciones p o lim o rfas de
u n a su stan cia cristalina constituyen especies m inerales in d e p e n
dientes (grafito y diam ante, a-azufre y /?-azufre, etc.).
Cuando dos su stan cias isoestructurales form an la u n a con la
o tr a u n a serie continua de disoluciones slid as (por ejem p lo , Au
- A g , M n W 0 4 F e W 0 4, N aSi3A 1 0 -C aS i2Al20 8, etc.), tr ta s e ,
desde el p u n to de v ista fisicoqum ico, de u n a fase. S in em b arg o ,
en la p r c tic a m ineralgica han arraig ad o varios d en o m in acio n es
no slo p a ra los com ponentes extrem os d e lo serio iso m o rfa, sino
tam b in p a ra los interm edios (por ejem plo, oro elo ctru m
p la ta ; h b n e rita w olfram ita fe rb e rita ; a lb ita oligocloso
an d esin a la b ra d o ra b y to w n ita a n o rtita ).
P o r variedad se entienden m inerales idnticos o casi id n tico s
por su e stru c tu ra cristalina que slo se d istin g u e n p o r los c a ra c
te re s siguientes:
1) p o r la com posicin qum ica, cu an d o alg u n o d e loq c o m p o
nentes qum icos que distinguen la com posicin d el m in e ra l en
-cuestin se h alla su stitu id o en p arto de m odo isom orfo p o r o tro
co m p o n en te; por ejem plo, el o o b alto p irito (Fo, Co)S2, v a rie d a d de
la p irita, no se distingue do ella sin reacciones q u m ic a s;
2) por los c a ra d o re s fsicos, cu an d o la com posicin y la e s tru c
tu ra son iguales, poro algunas p ro p ied ad es fsicas se d ife re n c ia n ;
por ejem plo, la a m a tis ta so distinguo del c u a rz o incoloro p o r la
coloracin v io leta; la v aried ad fuliginosa do la p iro lu s ita (.MnO)
se distinguo do los individuos cristalin o s (p o lia n ita ) por el g ra d o de
dispersin y por la falsa b a ja d u re z a ;
3) p or la com posicin y los p ro p ied ad es fsicas a | m ism o tie m p o ;
p o r ejem plo, la v aried ad m uy ferro sa d e la e sfa le rita (ZnS) se dife157

rcn cia de la especie fundam ental, de coloracin clara, por una

coloracin m ucho m s oscura, casi negra y por algunos caracteres
m s.
C ad a especie m ineral de determ inada composicin qum ica
posee su denom inacin propia. Las modificaciones polimorfas
poseen tam b in , en la m ayora de los casos, sus denom inaciones
o u n a denom inacin comn, pero van precedidas de las letras grie
gas *, /}, y . . . P or lo que se refiere a las variedades de minerales,
a n te s e ra m uy comn darles denominaciones especiales, incluso
cu an d o no se distinguan mucho por su composicin qum ica, ln
la actu a lid a d , m uchas denominaciones de esta ndole y a no exis
ten . S& m antienen nicam ente las denominaciones de las piedras
preciosas (esm eralda, rub, zafiro, am atista, citrina, morin, etc.).
Las variedades de los m inerales que se distinguen por la com posi
cin qum ica se designan con su nom bre propio con algn adjetivo
o con un prefijo que represente la particularidad de la variedad
en cuestin (por ejem plo, m agnom agnetita, estroncioaragonita,
etc.).

SECCION

ELEMENTOS
NATIVOS Y COMPUESTOS
INTERNET A LICOS

Consideraciones generales. Se lia establecido que en la corteza

terrestre existen en estado nativo ms de 30 elemento qum icos,
principalm ente metales. E n tre ellos figuran varios gases y elem en
tos que se encuentran raram ente en estado lquido (m ercurio, algu
nas amalgamas).
El peso to tal de los elementos nativos do la corteza te rre stre es
muy pequeo (no pasa del 0,1% de toda la m asa de la corteza
terrestre). Al nitrgeno le correspondo cerca del 0,04% do d icha
cantidad; al oxgeno, del 0,01 al 0,02%. Todos los dem s elem en
tos que se encuentran en estado nativo no constituyen, por ta n to ,
ms del 0,05%. Los que existen en cantidades relativas m ayores
son: el hidrgeno, el argn, el helio, el carbono, el azul re, o oro,
los elem entos del grupo del platino, el cobre y el bism uto.
Ciertos elementos qumicos se encuentran en la n atu ra leza
exclusivam ente o casi exclusivam ente en estado nativo y se den o
m inan nobles. E n la tab la de la fig. 61 estn sealados en negrilla.
T rtase, an te todo, del grupo (le los gases nobles: lio, Ne, Ar,
K r, Xe, Iin . Como se sabe, sus tom os poseen u n a e n v u e lta e x te rn a
estable de dos v ocho electrones, a lo quo se debe su inorcia qum ica,
es decir, eu incapacidad p ara com binarse con el oxgeno, el hidr
geno y otros elementos.
U n a posicin particular ocupa on la ta b la tam b in el grupo de
los metales noblos (Ru, lili, P d, Ag, Os, Ir, P t, An) situ ad o s en
los grandes perodos (quinto y sexto) do la ta b la do Mondoliov. lis
sintom tico que en cutos perodos, los radios atm icos de los elomentos do los grupos verticales soan casi todos iguales (el fen
meno de la llam ada compresin lan tn iea do los volm enes a t
micos). E sta circunstancia desem pea un papel muy im p o rtan te
en el quimismo de estos elem entos y las condiciones naturales.
15

He5 L i3 Be4 B5 c 6 N 7 0
Me Na" Mq Al s w P ,S
20
Ar* K19 Ca S e Ti v
36
Ja
K r Rb37 Sr Y59 Z r Nb"
56 Wi
Xe Cs Ba TR Hf77 Ta
Rn8(

lF "

F9

s 16 c i 17
zs
29 3
27
CrM Mn cFe26Co Mi28 Cu Zn Ga3' Ge2 As33 cSe34 Br *
42
47 48
44 45
Mo tTe43 Ru Rh Pd*6 Ag Cd ln*9 S n Sb5' Te52 3 53
74 75 76 . 77
79 Hg TI' Pb82 Bi83 Po84 At8S
Pt7Au
w Re Os Ir

A89
Ra Ac Th90 Pa9' u92

Fig. (1. K lernentoa q u e se e n c u en tran en estad o n ativ o (en neg rilla y sem i
n egrilla).

sobre to d o en la form acin de las mezclas isom orfas de los'm etales

nobles. Los m etales del grupo del platino, al form ar disoluciones
slidas, se hallan casi siem pre ju n to s en los yacim ientos. Los ele
m en to s d e la tra d a Fe, Co y Ni tienen en estos m inerales u n papel
secu n d ario . T odava ms acusado es el isom orfism o del Au y Ag,
m ien tras que el Cu en form a de disolucin slida se e n c u e n tra en
ellos m uy raram ente.
E n tre los dem s m etales que se en cuentran en estad o nativo, de
los subperodos de la p arte derecha de la tab la, se en c u en tran con
m ay o r frecuencia los llam ados sem im etales As, Sb y Bi- P ese a la
co m unidad de ciertas propiedades qum icas suyas, estos elem en
to s se encuentran en diferentes condiciones en la n aturaleza. U ni
cam en te el arsnico y el antim onio dan el com puesto in te rm e t
lico AsSb.
T ratn d o se de los elem entos no m etlicos, el hidrgeno en
estad o libre con mezclas de otros gases se encuentra con b a sta n te
frecu en cia en algunas rocas y yacim ientos de m inerales tiles. E l
n itr g en o y el oxgeno, como se sabe, en tran en cantidades consi
d erab les en la constitucin de la atm sfera. E l carbono se d istin
g u e por sus dos modificaciones de diferente e stru c tu ra cristalina.
E l azu fre nativo surge en lo fundam ental a cuenta de la oxidacin
p a rc ia l de H 2S, ms raram ente d u ran te la reduccin do S 0 2, as
com o do ciertos sulfatos y com puestos orgnicos ricos en azufre.
E l n m ero to tal de las especies y variedades m inerales quo per
te n e c e n a Bta seocin llega a 80, o sea, es mucho m ayor que el
n m e ro de elem entos que las integran. Algunos elem entos, como
ee sab e, se establecen en dos o ms modificaciones 'polimorfas
(d ia m a n te , g rafito, a-azufre, jS-azufro, etc.). Varios elem entos, ade
m s d e en c o n trarse on estado puro, form an disoluciones slidas el
u n o con el o tro , como, por ejemplo, el eloctrum (Au, Ag),el platino
p a la d io s o (P t, Pd).
160

Tam bin estn propagados los com puestos iniermetlicos que

poseen frm ulas estequiom tricas y que se d istin g u e n p o r sus p a r
ticularidades de la e stru c tu ra cristalina (por ejem plo, la algodon ita Cu3As, la estibiopaladinita P d 3Sb, la d isc ra sita AgjSb. etc.).
A dem s de com puestos definidos o fijos se e n c u e n tra n com puestos
de com posicin indefinida o variable, como, p o r ejem plo, (P t, Fe),
(Pt, Cu), etc. Es enorm e el nm ero de com puestos in term etlico s
que se obtienen artificialm ente.
E stru ctu ras cristalinas y propiedades fsicas de los m inerales. Los
elem entos nativos que se encuentran en estad o slido poseen d ife
rentes estru c tu ras cristalinas. P o r el tipo de enlace e n tre los to
mos tien en m ayor im portancia las estru c tu ras at m icas de m x im a
densidad con enlace m etlico, a veces con te n d e n c ia to p aso al
heteropolar y al de Van der W aals. A estas p a rtic u la rid a d e s se
deben varias propiedades comunes de los m etales nativ o s.
E n tre todas las sustancias naturales, los metales son los que
poseen la m ejor conductibilidad elctrica y trm ica. Al p ulirlos,
tienen u n fu erte brillo m etlico, es decir, poseen un g ra n p o d er de
reflexin. Sus ndices de refraccin, de los que dep en d e el brillo,
son los m s altos. U nicam ente en el oro, la p la ta y el cobre son
inferiores a la unidad, pero esto tam bin condiciona u n elevado
ndice de reflexin (v. fig. 20). Tam bin son excepcionalm ente olevados los ndices de absorcin de la luz.
L a m ayor p a rte de los m etales nativos tiene u n color blanoo de
esta o o de p lata. C onstituyen u n a excepcin que s a lta a la v is ta
los colores del oro y del cobre. E stos elem entos pu ed en m a n ife sta r
valencias superiores a las que les corresponden en la ta b la d e ele
m entos (CuCl2, A uC13). Se supone que la refloxin selectiv a do la
luz est relacionada con las particu larid ad es de la e s tru c tu r a de
los ncleos atm icos de estos elem entos.
De todos los m inerales conocidos, los m etales n a tiv o s son los
que poseen los pesos especficos m s elevados (sobro to d o los m ine
rales de elem entos del grupo del platino). Los m talos, c u y a ostruotu ra se caracteriza p o r el nm ero de coordinacin 12 y p o r la a u
sencia de fuerzas orientadas de los enlaces, son m uy m aleables,
carecen de clivaje acentuado en la fra c tu ra y, p o r lo com n, no
son m uy duros. E n cuanto a la dureza, co n stitu y en u n a exoepoin
nicam ente el iridio y los m inerales que oontienen este elem ento
en cantidados considerables.
L a m aloabilidad y la plasticidad do los m talos v a n co ndiciona
das, principalm ente, por ol nm ero de dirccoionos rospeoto de las
cuales se disponen norm alm ente las oapoa do d en sid ad m xim a.
En los medios quo poseen u n a densidad m x im a obioa, ostas
direcciones son cuatro, m ientras quo en la o stru o tu ra hexagonal
slo hay una. E sta os la razn de quo los m etales do e stru c tu ra s de
disposicin obica sean ms plsticas quo los m talos do OHtructn ra hoxagonal.
II -

13024

101

L os m e ta le s nobles, que se distinguen por la com presin la n t n ica d e los v o l m enes, son m s estables en el sentido qum ico. E n
c o n se cu en c ia , el oro y los m inerales del grupo del platino son m uy
co m u n e s en los aluviones fluviales.
L a s p ro p ied a d es fsicas del grupo de los aemimetales (arsnico,
a n tim o n io y b ism uto), que se caracterizad por sus redes cbicas
p a rc ia lm e n te deform adas, se diferencian algo de las propiedades
d e los m etales tpicos. Menores deform aciones de la e stru c tu ra
c ris ta lin a se observan en el bism uto, el cual posee el m s vivo brillo
d e e ste g rupo, la m enor fragilidad, y dureza, etc. Comunes p a ra los
tre s m etales son las particularidades morfolgicas de los cristales
y las direcciones del clivaje, lo que corresponde estrictam en te a las
p a rtic u la rid a d e s de su estru c tu ra cristalina.
Los metaloides no se parecen en absoluto a los m etales tpicos
p or sus e stru c tu ra s cristalinas y por las propiedades dependientes
d e estas ltim as. Nos detendrem os en las caractersticas de ellos
e n la descripcin de los minerales.
1. UHUPO DEL ORO
F ig u ran en este grupo los m etales nativos tpicos: cobre, p la ta ,
oro y sus variedades.
E n tre dichos elem entos, el oro se observa en la n atu ra leza p rin
cip alm en te en estado nativo, de vez en cuando en form a de te lu
ruros. L a p la ta suele encontrarse en form a de com puestos sulfu
rosos y halogenuros. E l cobre es mucho menos frecuente en estado
n a tiv o q ue en form a de com puestos sulfurosos, oxigenados, etc.
T odos estos m etales cristalizan en el sistem a cbico, form ando
e s tru c tu ra s cristalinas de un mismo tipo. El oro y la p lata, que
poseen clulas elem entales de dimensiones casi idnticas, form an
disoluciones slidas, m ientras que el cobre, de clulas elem entales
m enores, slo despus de sometido a altas tem peraturas form a
disoluciones slidas con el oro, que luego, al enfriarse, se disgre
g an . E n el sistem a p lata cobre se observan lmites extrem os m uy
peq u e o s de solubilidad del uno en el otro.
C O IlllE Cu. Composicin qumica. Suele ser qum icam ente
p u ro . C ontiene, a veces, impurezas de Fe (haata el 2,5% ), Ag
(m u ch as veces en form a de inclusiones de plata nativa), raram ente
Au en fo rm a de disolucin slida, hasta el 2 3% (cobre aurfero).
C ristaliza en el sistem a cbico: c.s. hexaoctadrica
9P C . G.e. Fm&m{OX). 0= 3,6077. Estructura cristalina, la ms
ele m e n ta l, re p resen tad a por un cubo de caras centradas con
d e n s id a d m x im a de los tomos. Los tom os de Cu se disponen
en los v rtice s del cubo y en el centro de cada cara de la clula ele
m e n ta l.
162

6' 6

F ig. 62. C ristal de

cobre n a tiv o .

Fig. 63. M aclas do c ris ta le s do co b ro n a tiv o

segn (1 1 1 ): p { l O 0}, (/ {1 I 1}, )1 {1 0 1), {201}.

Aspecto de los cristales. Son raros los cristales reg u laro s (fig. 02).
F o rm as p rincipales: {(100)}, {(1 11)}, {(110)}. Suelen e n c o n tra rs e
m aclas fo rm ad as segn (111) (fig. 63), a veces en fo rm a do d e n d r i
tas cristalin as (fig. 64). Agregados. Se ob serv an con frecu en cia
d en d rita s lam inares irregulares, a veces lm inas e n te ra s c o n s titu i
das en las fisuras de los criaderos d u ra n te los procesos exgenos.
E n las p a rte s superiores de los yacim ientos (en las zo n as do o x id a
cin) se h an en co n trad o incluso m asas co m p actas fie v a ria s to n e
ladas de peso.
Color. R ojo de cobre, a veces con verdn. Itay n , de brillo m e t
lico. Brillo, tp icam en te m etlico.
O', .Pureza 2,5 3. M aleable. F ra c tu ra g an ch u d a. Olivajo no tien e.
Ps'. 8,5 8,9. Otras propiedades. E xcelente c o n d u c to r de ele c tric i
dad. C onductibilidad elctrica 99,95 (tom ando la p la ta p o r 100).
Caracteres diagnsticos. Se conoce fcilm ente p o r el color, la
m aleabilidad y el peso especfico. Se fundo al so p lete (tem p o ral n a
de fusin 1080). Se disuelve fcilm ente en HNO., diluido. Kn H C l
se disuelve difcilm ente, form ando el cloruro do cobro. L a d iso lu
cin acuosa en am onaco posee un co
lor azul caracterstico.
Origen y yacim ientos. El cobre n a
tivo se form a en las condiciones de
reduccin d u ra n te los distintos proce
sos geolgicos.
Los yacim ientos hidrotermales tp i
cos de cobro son m uy raros. Como
ejem plo pueden servir los grandes
yacim ientos de cobro nativo en la zona
del Lago Superior (E stado do M ichigan,
E E .U U .), donde sus im pregnaciones
se asocian a las zeolitas, la calcita y
otros minerales.

Fig. 04. D ondritu do cobro n ativ o .

II*

F ig . 65. C obre d e c e m e n ta c i n en u n p ern o de

h ie rro . T a m a o n a tu r a l.

E n fo rm a d e secreciones microscpicas, el cobre se o b serv a

m u c h a s veces e n las rocas bsicas hidroterm ales e ru p tiv a s m etam o rfiza d as, d o n d e pu ed e haberse form ado como consecuencia de
la descom posicin de los sulfuros cuprferos.
L o m s co m n es e n c o n trar el cobre en las p a rte s inferiores de
la s zonas de oxidacin de los yacim ientos de sulfuro de cobre asocia
d o s a la c u p rita (Cu20 ), la m alaquita, a veces a la calcocita (Cu2S)
y a o tro s m inerales cuprferos. E n fo rm a de lm inas y d e n d rita s
la m in a re s irreg u lares se e n c u e n tra en fisuras de las rocas circun
d a n te s ju n to a los yacim ientos. E n el Museo d e M inera d e L ening ra d o y en el Museo del In s titu to de Prospeccin G eolgica de
M osc se h an conservado m uestras de grandes bloques en fo rm a d e
p la n c h a s d e cobre n ativ o procedentes de las viejas m inas de los
m o n tes de Degueln (Regin de Sem ipaltinsk), donde algunos
b lo q u e s lleg an a pesar varias toneladas.
Se conocen yacim ientos de cobre en rocas sedimentarias, p rin
c ip a lm e n te en las areniscas, en form a de cem ento en tre los granos
d e a r e n a o en fo rm a de concreciones irregulares, a veces asociado a
la c u p r ita , la m alaq u ita, la azu rita, etc., sin ligazn visible con los
y a c im ie n to s d e cobre prim arios. L as condiciones de form acin de
este tip o d e y acim ientos no se han estudiado a fondo to d av a.
R e v is te n in te r s in dudable las aglom eraciones de cobre en fo rm a de
concreciones irregulares en las areniscas del yacim iento do N aukat.
L a s h erm o sa s m aclas y dendritas cristalinas de los horizontes
s u p e r io r e s d e Iob fam osos yacim ientos de T urina 1c (Urales del
N o rte ) fu e ro n d esc rita s p o r G. Rose en 1837.
P o r fin , es preciso m encionar el llam ado cobre de cem entacin
(fig. 65) q u e se d ep o sita en los objetos de hierro (grapas, tornillos,
rieJes, e tc .) on las m inas abandonadas e inundadas, cuando las
16 4
*

ag u as llev an d isueltos sulfatos de cobre. L a p ro p ie d a d que tien e el

h ierro m etlico de d esplazar el cobre d e las disoluciones se u tiliza
en escala in d u s tria l (con aj-uda d e serrn d e h ie rro en d epsitos d e
a g u a horm igonados, donde se v ierte n p e ri d ic a m e n te las aguas
cu p rferas d e las m inas).
L a c o n d u c ta del cobre n ativ o en el oxgeno se d istin g u e p o r la
fo rm acin d e xidos de cobre en su su p erficie; en m edios acuoareos se fo rm a n cortezas de h id ro carb o n ato s d e co b re (m a la q u ita
y az u rita).
L as pseudom orfosis del cobre n ativ o se conocen p o r la c u p rita ,
la calco cita y , a veces, p o r los restos orgnicos (en la m a y o ra d e
los casos p o r los trozos de m adera).
Im p o rtan c ia prctica. Es bien conocido de to d o s el em p leo del
cobre com o m etal (en la electrotecnia, la co n stru cci n d e m q u i
nas, la fab ricacin de diferentes a p a rato s, v ajilla, etc.). E l pro ceso
d e ex tra cci n del cobre n ativ o de las m enas que lo c o n tie n e n es
b a s ta n te sencillo (se em plean los m todos d e beneficio p o r g ra v i
tacin). P o r eso, el contenido in d u stria l de dicho m e ta l en las m e
n as es m ucho m s b ajo que en los sulfuros y en los xidos (h a s ta el
0,5% (p a ra los yacim ientos grandes)).
PLATA Ag. L a p la ta n a tiv a e st m enos p ro p a g a d a en la
n a tu ra le z a que el cobre e incom parablem ente m enos q u e el oro.
Composicin qum ica. A dem s de la p la ta q u m ic am en te p u ra ,
se en c u en tran las v a rie d a d e s: hustelita con m ezcla iso m o rfa d e oro
h a s ta el 10% y m s, p la ta cobriza, p la ta antim onial, etc.
C ristaliza en el sistem a cbico; c.s. h e x a o c ta d ric a 3L*
4Ll& L29PC. G.e. Fm 3m (O l). a 0 = 4,0772. Su e s tru c tu r a c ris ta lin a
es la de u n cubo de caras centradas. A specto de los cristales. Los
cristales regulares son m uy raros. Se en c u e n tra n fo rm a s: |100},
{ l l l } . M aclas segn (111). Agregados. A veces se e n c u e n tra en
fo rm a de d en d ritas plum osas tpicas de p u n to (ig. 66), de d elg a
das lm inas irregulares y hojitas. Son tam b in c a ra c te rstic a s las
form as de musgos, capilares, (fig. 67) y filam en to sas (v. fig. 16).
Los m s com unes son los granos de form as irre g u la res y pepitas.
E l color de la p la ta en la frao tu ra reciente es blanco do p lata. ^
L a superficie suele e star cu b ierta de u n a eflorescencia negra.
L a ray a tiene brillo metlico. E l brillo es tp ic a m e n te m etlico.
D ureza 2,5. Muy m aleable, pudiendo lam in arse en hojas m uy
delgadas. F ra c tu ra ganchuda. Clivaje no tien e. Poso especfico
10,111,1. Otras propiedades. E xcelente c o n d u c to r do e le c tri
cidad y calor.
Caracteres diagnsticos. So conoco por el oolor, la fra c tu ra c a
racterstica ganchuda y astillosa, la m aleab ilid ad (se ra y a fcil
m ente con un cuchillo) y ol peso especfico. So diferencia dol p la
tino por u n a dureza y peso especfico inferiores. L a a rg e n tita AgS,
que suele ir asociada a la p la ta n a tiv a , posee un color m s oscuro,
gris do pJomo o negro.

F ig. 66. P la ta n a tiv a en d en

d rita s lam in a res (con d ib u jo
de p in o ").

F ig . 67. P la ta n a tiv a en for

m as capilares y de alam b re
torcido en calcita.

Se funde al soplete.
L a disolucin en H N 0 3
con HCl d a u n precipitado^caracterstico b la n
co poroso de AgCl. Al
efecto de H 2S se vuelve
negra.
Origen y yacim ientos. La formacin de la p la ta en la n atu ra leza
se p ro d u ce cu m uchos aspectos de m anera anloga a la del cobre.
Se e n c u e n tra ju n to con otros m inerales argentferos en las v etas
hidrotermales asociada con la arg en tita (AgjS) y la calcita (yacim ien
to d e K ongsberg, Noruega), a veces, asociada a com puestos
c o m p iejo s sulfurosos, arseniales y antim oniales de d istin to s m e ta
les, co m p re n d id o el nquel y el cobalto.
E n las condiciones exgenas, la p la ta nativa, lo m ism o que el
c o b re n a tiv o , se encuentra en las zonas de oxidacin de los yacim ien
to d e m en as sulfurosas y arsnico-antim oniales, siendo producto de
su descom posicin y reduccin de las disoluciones superficiales por
loe d is tin to s com puestos orgnicos. L a p lata n a tiv a que se consti
t u y e en ta le s condiciones suele ad q u irir form as dendrticas, lam i
n a re s, d e m usgos, capilares, filam entosas, etc. Se h a dem ostrado
e x p e rim e n ta lm o n te que las formaciones finsim as dendrticas y
fila m e n to s a , constituyendo av eces hermosos dibujos, aparecen on
tro n o s d e c a rb n obtenidos do disoluciones, sobro todo en presencia
d e c o m p u e s to s orgnicos solubles.
JS11 la s condicionos de la superficie, la p la ta n a tiv a os monos
e s ta b le q u e el oro. Suelo cubrirse de pelculas negras. E n las zonas
d o c lim a c lid o y soco forma, m uchas veces, estables halogenuros
(A gC l, o te.).
166

Im portancia prctica. La plata se em plea prin cip alm en te alead

con el cobre p ara la fabricacin de artculos de p la ta , m onedas, etc.
L a p la ta p u ra se em plea en obras de filigrana, la fabricacin de
crisoles p ara la fusin de lcalis, para cl p latead o , p a ra la o b te n
cin de com puestos qumicos y otros fines. L a m asa fu n d a m e n tal
de la p la ta (cerca del 80% ) no se ex tra e en estad o n ativ o , sino
como p ro d u cto secundario de los yacim ientos argentferos de plom o,
zinc, oro y cobre.
OKO Au. El oro es uno de los m etales que el hom bre conoce
desde los tiem pos m s rem otos. E ntre los m inerales del g ru p o en
cuestin es el que m s propagado est en la n atu ra leza .
Composicin qum ica. Se encuentra m uy ra ra m e n te en e sta d o
q um icam ente puro. El llam ado oro nativo contieno en la m ay o ra
de los casos m ezclas isom orfas de p la ta (por lo com n del 4 al L'5%
del peso). E x isten variedades m s ricas en p lata, que p erten ecen a
o tra especie m ineral (v. electrum ).
E n tre las variedades de oro se hallan: la cuproanrita, con un
contenido de h a sta del 20% (del peso) de C u; la porpecita. oro
paladifero con u n contenido del 5 al 11% do P d y h asta cl -I % de
Ag; la bismutoauriia, con un contenido de h a sta del -1% de Bi on
disolucin slida.
Cristaliza en el sistem a cbico; e.s. hexaoctadrica S/A l/ig
6L2(JPC. G.e. Fm 3m(Ol). a0 = 4,0690. Su estru c tu ra cristalin a
es la del cubo de caras centradas. Aspecto do los cristales.
Los cristales se en cuentran raram ente, en la m ayora do los casos
en form a de octaedros { 111} (fig. 68), con monos frecuencia on
form a de rom bododecaedros {l lOj y ra ram en te on form a do cubos
{100}. Los planos de las caras suelen sor m ates, irre g u la re s; a vocos
p resen tan com binaciones de estras parallas a las arista s (l i i ):
:(310) y (111):(110). Son frecuentes las d ru sas y m aclas sogn
(111). Agregados. Los m s comimos son los granos d e form as irre
gulares im pregnados en criaderos do cuarzo o m onas. Sus d im en
siones pueden ser las m s distin tas, pero lo m s frecuonto os encon
t r a r granos microscpicos quo so d istin
guen a veces con dificultad 011 las p ro
b etas pulim entadas y oxam inadas con
gran au m en to al microscopio. En los
placeres do los valles fluviales, d u ra n te
el lavado do las arenas so en cuentran,
a veces, popitas redondas do varios
gram os do poso, m uy raram onto do
varias decenas do kilogram os. En las
zonas do m eteorizacin de los yaciFig. 08. Orisl.ul oattuM rico do oro.

167

Fig. 69. Oro bajo la fo rm a d e d e n d rita .

mientos se h an descubierto peque

as estalactitas de oro nativo
de origen secundario. E n las
menas de yacim ientos prim arios,
ha habido casos de descubrirse
en las cavidades, a la p a r de
pequeos cristales, drusas crista
lin as den d ritiform es y lm inas con dibujo reticular (fig. 69).
E l color del oro n ativ o es am arillo de latn (las variedades ricas
en p la ta p resen tan un color am arillo plido). L a raya es m etlica
am arilla. E l brillo es tpicam ente metlico.
D ureza 2 ,5 3,0. M aleable y dctil, pudiendo hacerse delga
d sim as hojas. No tiene clivaje. Peso especfico, 15,6 18,3 (el oro
p u ro 19,30).
O tras propiedades. Es buen conductor de electricidad y calor.
C aracteres diagnsticos. Son caractersticos el color am arillo
u reo , b a ja d u reza (se corta fcilm ente con el cuchillo), alto ndice
de d u ctilid a d , elevado peso especfico, no se oxida al aire. Se dis
tin g u e de la p irita, la calcopirita CuFeS2 y la m illerita NiS p o r el
in ten so brillo y el m atiz caracterstico del color.
Se fu n d e al soplete. No se disuelve en los cidos, excepto el
a g u a re g ia ; se disuelve en KCN y en los reactivos que desprenden
cloro y brom o Ubres. Los calientes polisulfuros de lcalis disuelven
el o ro form ando com puestos sulfurosos.
Origen y yacim ientos. L a m asa fundam ental del oro se halla
en los tpicos yacim ientos hidrotermales ligados genticam ente con
las in tru sio n es de rocas eruptivas acidas. E n el sentido paragentic o g u a rd a relacin, a n te todo, con el cuarzo y los sulfuros (pirita,
m isp q u el, te tra ed ritas, calcopirita, con menos frecuencia con la
g a le n a y la esalerita), a veces con los telururos de oro y de plata,
e tc . E s m uy caracterstico que el llam ado oro libre se separe entre
loa ltim o s m inerales, coincidiendo muchas veces con las fisuras
d e los m inerales de formacin anterior. Adems del oro libre se
d is tin g u e el oro fijad o , que los anlisis qumicos acusan en can ti
d a d e s sensibles en los suliuros, principalm ente en la p irita y en el
m isp q u e l (FeAsS), visible parcialm ente al microscopio. P o r lo
v is to , p a r te d e dicho oro se halla en estado inicrodisperso, anlogo
a Ja d istrib u c i n de la fase dispersa en los cristalosoles.
C om o form acin nueva, el oro nativo se enouentra en las zonas
d e o x id a c i n d e los yacim ientos de sulfuroB asociado a la lim onita,
la a z u rita , loe ocres de plomo, de bism uto, de antim onio, etc. Se ha
e sta b le c id o , asim ism o, que en las condiciones de la m eteorizacin
d e l o ro al aire, la p la ta desaparece, aum entando as el grado de
168

pureza deJ oro que se halla en Ja periferia y a lo largo de las fisuras.

Igualm ente se ha notado hace mucho tiem po que cl oro extrado
de los aluviones contiene menos p la ta que el procedente de los
yacim ientos prim arios.
L a URSS posee un gran nm ero de placeres aurferos y de
yacim ientos prim arios de oro. E n 1842 se hall en R u sia un bloque
de 010 nativo de 35 kg, el ms grande de los descubiertos.
De los yacim ientos extranjeros, el ms famoso es el de Witirntersrand, en T ransvaal (Africa del Sur), que h asta hace poco sum i
n istrab a cerca del 40% de la extraccin m undial de oro. All el
m etal se halla en antiguos conglomerados m etam orfizados quo,
por lo visto, constituan inicialm ente placeres aurferos. L as gale
ras de extraccin han llegado a ms de 2 km de profundidad.
T am bin se extrae mucho oro en E E .U U . (en los E stados occi
dentales y en Alasita) y en varias com arcas del C anad. E n este
caso tr ta se principalm ente de vetas de cuarzo, donde el oro g u a r
d a relacin paragentica las ms de las veces con los sulfuros.
Se conocen extensas zonas de arenas aurferas en California. A laska
(ro K londike, de la cuenca del Yukn, etc., as como en la pen n
sula de Seward) y en A ustralia. En ios placeres de V ictoria (Aus
tralia) se han descubierto los bloques de oro nativo m s grandes dol
m undo: E l desconocido agradable, de 59,67 kg (1858)y D esea
d o , de 68,08 kg (1869). Im portancia prctica. El oro es el p rin
cipal m etal que se em plea como divisa y como m oneda. T am bin
se em plea p a ra la fabricacin de adornos, artculos do lujo, a p a ra
tos de fsica y qumica, en la prctica d en tista y p a ra otros
fines.
E l contenido industrial mnimo en las m enas prim arias v ara de
1 a 10 g/tm , es decir, del 0,0001 al 0,001% (segn sean las escalas
de los yacim ientos y las condiciones econmicas do si. beneficio).
ELECTRUM (Au, Ag). Cristaliza en el sistem a cbico. lista
especie m ineral com prende las variedades interm edian (por mi
composicin) en la serie isomorfa Au-Ag. El contenido de p la ta on
l p asa del 15%, llegando en la m ayora do los casos al 30 y al
40% , e incluso al 50%. Tam bin contiene cantidades insignifi
cantes de Cu, Fe, etc. Las propiedades fsicas y qum icos son asi
mismo interm edias. El color vara entre ol am arillo claro y ol blanco
do plata. El brillo es motlico. Poseo un ndico do reflexin muy
alto. D ureza 2 3. Es maleable y dctil, no tiene olivajo. I*oho
especifico 1215.
Se encuentra oasi exlusivam ente on los yacim ientos h idroter
males, pero con m ucha monos frecuencia po si oro y la plata.
Es caracterstica para el oleetrum la paragnesis con sulfuros
argn t 'otoh (argentita, tetraedritas, p ro stita, pirargirita, ote.).
Gracias al elevado contenido do plata, el oleetrum os m s ligero
que ol oro; som etido a las condiciones dol am biento so altera y
109

s u fre m o d ificacio n es: a veces se cubre con oscuras pelculas de halo g cn u r s o su lfuros, los cuales en unas condiciones de reduccin
d a n lu g a r a d elgadas pelculas de plata.
2. ( .R I T O D E L H ItiR K O PLATINO
A qu se incluyen los m etales nativos del grupo V III de la ta b la
d e .Mendeliev (excepto el rutenio y el osmio, d lo s que h ab larem o s
m s a d e la n te ): Fe, Co, Ni, R h, P d , I r y P t. E n esta ta b la , fo rm a d a
p o r largos perodos, dichos elem entos quedan a la iz q u ie rd a d e los
elem en to s del grupo que acabam os de exam inar (Cu, Ag y Au).
El p re sen te grupo de m inerales, por las condiciones en q u e se
e n c u e n tra en la n a tu ra le z a y p o r las caractersticas c rista lo q u m i
cas se d iv id e en dos subgrupos: a) el subgrupo del hierro y b) el
su b g ru p o del platino.
E n tre los m inerales del subgrupo del hierro nativo, que se
e n c u e n tra n en la co rteza terrestre, deben distinguirse p o r su o ri
g en : 1) m inerales de origen csmico, los que c o n stitu y en los m eteo
rito s de hierro y 2) form aciones telricas, e x tre m a m e n te ra ras.
Los m inerales que en tra n en el subgrupo del platino nativo
e s t n rep resen tad o s p o r un nm ero b a sta n te gran d e de especies y
v arie d ad es m inerales constituidos por las disoluciones slidas d e
los m etales P t, Fe, Ir, P d, R h, a veces Ni, Cu y, ra ram en te, A u, Os,
Sn (a veces en cantidades considerables), as como P b , Z n , A g, Co,
M n, Mo (h a sta el 0,00G%) y R e (h asta el 0,00008 0,002% ).
D e to d a s estas variedades m inerales, las m s d ifu n d id as en la
c o rte z a te rre s tre son el polixeno y a\ platino paladfero. Lo que suele
lfMiominarse con el trm ino platino n a tiv o es en la m a y o ra de
Ion casos el polixeno.
U n a p artic u la rid ad caracterstica de los m inerales del su b g ru p o
del p latin o n ativo consiste en que R u y Os no to m an p a rte en ellos
com o m ezclas isom orfas. Pese a que todos los seis elem entos del
g ru p o del platino (fig. 70) poseen caracteres fsicos y qum icos co
m u n es, su co n d u c ta no es del todo idntica en las condiciones n a tu
rales. Los elem entos de m ayor peso atm ico en las tra d a s P d y P t,
q u e o cu p a n la p a rte derecha de la ta b la re p resen tad a on la fig. 70,
se p o rta n m u y d istin tam e n te do R u y Os, es decir, de los elem entos
s itu a d o s en la colum na ex tre m a izquierda. H a sta hoy d a no se h a
co n seguido establecer si pueden estos dos pares ex trem os de ele
m e n to s s u s titu ir de m odo isomorfo el uno al o tro , a u n q u e los m ine
ra le s q u e los contienen suelen guardar estrecha relacin paragentic a , fo rm a n d o con frecuencia concreciones directas. Los elem entos
R h o I r , quo o cu p an u n a posicin interm edia (fig. 70), desem pean
u n d o b le p a p e l: p o r u n a p arte, form an com puestos qum icos do
co m p o sici n v aria b le con los elem entos R u y Os, y por la o tra ,
e n tr a n com o com ponentes de disoluciones slidas con P d y P t, m u
c h a s v eces ju n ta m e n te con Fe, Ni, Cu y otros. E s caracterstico
1 70

47Ag

79Ai

Fig. 70. T rad a s de m etales dol g ru p o dol pliitin o .

tam bin que los izares derechos e izquierdos de los elem entos del
grupo del p latin o pueden form ar, muy ra ram en te, com puestos
qum icos n atu rales con S, As, Sb y en fiarte con Te. mientra* que
to d av a no se conocen sem ejantes com puestos con Rh e Ir. No m e
nos sintom tico es tam bin el hecho de que los m inerales de la serie
P d -P t cristalicen, por lo com n, en el sistem a cbico (con e s tru c
tu ra cristalin a del tipo del cobre), m ientras que los m inerales de la
serie R u-O s se individualizan claram ente en el sistem a hexagonal
(con estru c tu ras cristalinas de tipo del osmio).
Todo eso seala la necesidad de dividir en dos parte.' los m in era
les form ados p o r los elem entos del grupo del platino. U n a p a rte
conviene incluirla en el grupo del hierro, y con la seg u n d a (osmiorutenio) fo rm ar un grupo aparte.
H IE R R O oc-Fe. Sinnim o -ferrita.
Composicin qum ica. Conforme con los d ato s do los analisis
qumicos, el hierro telrico es casi puro, con insignil cantes im pu
rezas: Ni, h a s ta el 0,6, a veces h asta el 2% . ra ra m e n te m s; Co.
h a sta el 0 ,3 % ; Cu, h a sta el 0,4% ; P t, h asta el 0 ,1% .
Cristaliza en el sistem a cbico; c.s., hoxaoctadriea :t/s44/sjti/*9PC. G. e. Im 3m (0J). a0 = 2,8607.
Se en cu en tra m uy pocas veces en form a d e cristales, incluso
de m insculas dim ensiones. Lo m s com n es hallarse on pequeos
granos de form a irregular, m s raram en te en gran d es aglom eracio
nes.
E stru ctu ra cristalina. So conocen varias m odificaciones poli
m orfas dol hierro, entre las cuales la m odificacin rio a lta te m p era
tu ra y-Fo (ms do 906) es do e stru c tu ra cbica c e n tra d a en las
caras del tifio de Cu (0 = 3,63), v la de b aja te m p e ra tu ra a-Ke es
do e stru c tu ra cbica contraria riel t ipo do ot-1'o (a0 = 2,8(5).
151 color es gris rio acero y blanco m etlico on las probetas puli
m entadas. La ruya tiene un brillo gris rio acoro. 151 brillo en la (Yac
tu ra reciente os tpicam ente metlico.
171

F ig . 71. F ig u ra do W idm annat& tten en la superficie p u lim e n tad a de un

m e te o rito de h ierro .

D ureza 4 5. Es maleable. El clivaje se observa segn {lOO}.

Poso especfico 7 7,8. Otras propiedades. Posee propiedades m ag
n tica s m uy acentuadas.
C aracteres diagnsticos. Se diferencia del platino n ativ o por su
so lu b ilid ad en el 14N03, un m enor peso especfico, fuertes propie
d ad e s m agnticas y fcil oxidacin al aire. Las variedades pobres
en n q u el precipitan cobre m etlico en la superficie de las disolucio
n es d e su lfato de cobre. El hierro m eteortico suele p resen tar en las
su p erficies pulim entadas despus de decapado (fig. 71) u n a e stru c
t u r a rnacro rretienlar (figuras de W idm annsttten), lo que no se
o b s e rv a n u n ca en el hierro telrico.
O rigen y yacim ientos. Los pocos hallazgos de hierro telrico
n a tiv o coinciden con las rocas eruptivas bsicas y ultrabsicas.
A g lo m eracio n es de m ayor im portancia se han descubierto en los
b a s a lto s d e (Jijak (en la isla de Disko, en la orilla occidental do
G ro e n la n d ia ) y cerca de Kassel ( RFA ). En am bos puntos so
a so c ia n a l la p irro tita (FeS) y la cohonita (Ke3(J carburo do
h ie rro ). Se b a observado no pocas veces en granos microscpicos en
ro c a s u ltra b s ic a s m odificadas (serpentizadas), tam bin en paragn esis c o n la p irro tita , a veces con la m agnetita, a cuenta de las cua
les a p a re c e en las reacciones de reduccin.
172

E x is te n d a to s confirm atorios de su form acin

p o r va ex g en a (como im pregnacin) en esquistos
silicosos (isla d e Borneo), en los p roductos re su l
ta n te s de los incendios de carbn de p ied ra y en
las tu rb e ra s.
N in g u n o de estos hallazgos tiene im p o rtan eiu
p r c tic a .

7
100

________ /
Fij:. '2 - C ristal
c b ico <ie p o li
x eno .

POLIXENO (P t, Fe). L a denom inacin se

debe a la a b u n d a n c ia de m ezclas p o lim o rfas: del
griego " jdoI . m ucho y " x e n o s , ajeno, huespod.
E l p olixeno es el m ineral del subgrupo del platin o que tien e m ay o r
difusin en la co rteza terrestre.
Com posicin qum ica. P t 80 88% , Fe 9 11% , a veces b aja
h a s ta el 4 5 % y puede ser superior al 11% (en consonancia con
ello c a m b ia el contenido de P t). E n tre las m ezclas isom orfas so e s ta
blecen : Ir , h a s ta el 7% , p latin o iridfero; P d 0,1 1,0, a veces, h a s
ta el 7% y m s, p latin o paladfero; R h 0,1 0,5, a veces, h a s ta el
4 5 % , p la tin o rhodfero; Cu h a sta el 0 ,8 % ; Ni, vestigios, unas
veces, h a s ta v arias dcim as del uno p o r ciento, o tras, en c a n tid a
des b a s ta n te sensibles, p latin o niquelifero.
C ristaliza en el sistem a cbico; c.s. hex ao ctad rica 3 L '4 L l
&L29PC. G. e. F m 3 m (Ojj). a 0 = 3,9158. Su estru c tu ra cristalin a es
cbica c e n tra d a en las caras (tipo Cu). Aspecto de los cristales. Lo
m s co m n es que se en c u en tre en form a de g ranos irregulares. Los
pequeos cristales, que se en cu en tran ra ram en te, p re sen tan , on la
m ay o ra de los casos, u n a form a cbica (fig. 72). E n las com binacio
nes de las caras, adem s de la form a d o m in an te {100}, so observan
{110}, {210}, {310} y algunas m s. Las m aclas m s desarrolladas
son las de in te rp e n e tra c i n segn (100) y las concreciones segn
(111). A gregados. Los granos de platino n ativ o que se hallan on las
m enas fo rm an con frecuencia pequeos m ontones, a veces g randes
m asas o p ep itas (fig. 73). E l bloque m s gran d e hallado en unos
y acim ien to s prim arios de los U rales p esab a 427,5 g. A lgunas p epitas
h allad as en los aluviones llegaban a ten o r 10 X 18 cm y pesaban de
8 a 9 kg.
E s de color blanco do p la ta h asta negro de acoro. Su ra y a es m e
tlic a gris de a c e ro : el hrillo, m etlico tpico.
D u reza 4 4,5; en las variedados ricas on irid io llega h asta
G7. E s m aloable, do fra c tu ra ganchuda. P o r lo com n no tiene
clivaje. Peso especfico 15 19. Se ha observado u n a relacin entre
el peso especfico m s bajo y la prosencia do cav id ad es ocupadas por
ganos n atu ra les, as com o las inclusiones do o tro s m inerales. Otras
propiedades. Poseo propiedades m agnticas, os buen conductor do
electricidad.
C aracteres diagnsticos. P o r su aspecto, el polixono recuerda
m s la p la ta n a tiv a y el hierro nativo. So d iferen ciad o la p rim era por
173

Fig. 73. M itad de u n a p e p ita co rta d a '

y pulim en tad a p rocedente de un y ac i
m iento prim ario. L a relacin e n tre el
polixeno (blanco) y las espinelas cro
m feras (gris).
A um entado tres veces.

una m ayor dureza y un peso espe

cfico ms elevado y por no fu n
dirse al soplete y no disolverse en
los cidos (excepto el agua regia).
La insolubilidad en los cidos lo
distingue tam bin del hierro
nativo.
Origen y yacim ientos. Los m i
nerales del grupo del p latin o se
encuentran las ms de las veces
en Ioh y acim ientos m agm ticos tpicos, ligados genticam ente con
las rocas eru p tiv a s ultrabsicas. Estos minerales son los ltim os a
fo rm arse (despus de los silicatos y los xidos) en los m om entos
q ue corresponden a la fase hidroterm al del proceso m agm tico.
L os m inerales de platino pobres en paladio (polixeno, platino
iridfero, etc.) se encuentran en yacim ientos, localizados en tre d u
n itas, rocas de olivino carentes de feldespato, ricas en m agnesia y
p o bres en slice. G uardan u n a relacin paragentica m uy estrecha
con las espinelas cromferas, xidos de composicin com pleja:
(F e, Mg) (Cr, Al, F e)20 4.
E l p latin o paladl'ero y nquel-paladferoestn propagados p rin
cip alm en te en las rocas eruptivas bsicas (noritas, gabrodiabasas)
y se asocian h ab itu alm en te con los sulfuros: la p irro tita (FeS), la
c a lc o p irita (GuFeS2) y la p en tlan d ita (Fe,N i)9S8.
E n las condiciones exgenas, en el proceso de iestruccin d e
las ro cas y d e los yacim ientos prim arios se form an depsitos aluvia
les d e p latin o (v. fig. 56). L a m ayora de los m inerales del subgrupo
es q u m icam en te estable en sem ejantes condiciones.
N o cabe la m enor du d a de que el hom bre y a conoca el platino,
lo m ism o que el oro, en los tiem pos ms remotos. En E uropa, el
p la tin o llam la atencin de los hombres a m ediados del siglo
X V III, despus de (pie el m atem tico espaol A ntonio de Ulloa
t r a j o al reg resar de su viaje por Sudam rica (Colombia, 1735)
u n o s g ra n o s m etlicos de color parecido al de la plata, pero m uy
d is tin to s d e ella por las dem s propiedades.
L o s p rim ero s hallazgos de platino nativo on los U rales rem on
ta n al a o 1819, cuando fue descubierto como mezcla del oro do los
p la c e re s. L os placeres platinferos de fam a m undial fueron descu
b ie rto s m s ta rd e en la zona central y septentrional de los Urales.
T o d o s ellos coinciden espacialm ente con los afloram ientos de m a
cizos d e ro c as u ltrab sic as (dunitas y piroxenitas). Num erosos yac-

m ientos prim arios pequeos fueron localizados en el m acizo de

d u n itas de N izh n i T agvii. Las aglom eraciones de p latin o nativo
(polixeno) coinciden principalm ente con los m acizos de cro m ita,
constituidos en la m ayora de los casos p o r espinelas crom forns
con mezclas de silicatos (olivino y serpentina).
E n la actu alid ad tiene enorm e im p o rta n c ia in d u s tria l el tam oso
yacim iento de S u dbury (Canad) de cuyos m inerales se e x tra e n
m etales del grupo del platino concom itantes del nquel, cobre y co
balto.
Im portancia prctica. En el p rim er perodo de la e x tra c c i n ,
el p latin o n ativ o no ten ia m ucha aplicacin y se co n sid erab a in clu
so como tina im pureza nociva del oro aluvial, al q u e ib a asociado.
Al principio se tira b a con los desechos d u ra n te el la v a d o o so u sa b a
como perdign jara las escopetas. Luego se hicieron in te n to s do
falsificarlo dorndolo p a ra venderlo por oro. E n tre los p rim ero s
artculos fabricados de platino nativo de los U rales, quo se han co n
servado en el Museo de M inera de L eningrado, fig u ra b a n u n as c a
denas, anillos, aros de barriles, etc. Las excelentes p ro p ied a d es rio
los m etales del grupo del platino fueron descubiertas algo nuis tardo.
Las principales propiedades valiosas de los m etales del g ru p o
del p latino son el alto p u n to de fusin, la cond u ctib ilid ad elc trica
y la estabilidad qum ica. D ichas propiedades condicionan el em pico
de estos m etales en la in d u stria qum ica (p a ra la fabricacin de v a
jilla de laboratorio, la produccin de cido sulfrico, etc.), en la
electrotecnia y o tras ram as de la in d u stria. C onsiderables c a n tid a
des de platin o se usan en orfebrera y en la p r c tic a d e n tista .
E l platin o cru d o v a a las refineras, d o n d e se so m ete a c o m
plejos procesos qum icos de su descom posicin p a ra se p a ra r los mot ules puros que lo integran.
3. GRUPO DEL OSMIO R U T lM O (O SM IR ID IO )
E stos dos elem entos de la ta b la do M endeliov so h allan en la
p a rte izquierda de las trad a s de elem entos del g ru p o dol p la tin o
(v. fig. 70). E s m uy sintom tico que on la su stitu c i n iso m o rfa dol
uno por el otro en las condiciones n atu ra le s se form en f c ilm e n te d i
soluciones slidas con elem entos del ce n tro d e d ic h a s tra d a s , con el
rodo, y, particu larm ente, con el iridio, pero no con el palariio ni
con el platino. L a presencia del p latin o com o elem e n to so a c u sa con
frecuencia en los anlisis qum icos de los m inerales del g ru p o on
cuestin, pero, p or lo visto, dicho elem ento e n tr a on ellos com o m ez
cla m ecnica, como se ve, a voces, al m icroscopio, on las p roblas
pulim entadas. P o r lo ta n to , los p rincipales m talo s do e ste g rupo
son ol osmio y el iridio y en m enor m edida el ru te n io y ol roriio.
Los m inerales do este grupo, a u n q u e so e n c u e n tre n ju n to con
los del grupo del hierro-platino, so d istin g u e n do ellos p o r to d a u n a
serie de propiedades: 1) es m uy carac te rstic o el asp ecto lu m in ar rio

los c r is ta le s ; 2) en la m ayora de los caeos es m uy ac en tu ad a la aniso tro p ia p tic a ; 3) es caracterstica la elevada dureza, gracias a lo
c u a l lsvs l m in a s de osm iridio se destacan con relieve en las probe
ta s p u lim e n ta d a s sobre el fondo de platino nativo (fig. 74); 4) los
p eso s especficos de los minerales resultan tam bin relativ am en te
m s elev a d o s; 5) los m inerales del grupo del osm iridio poseen una
ex cep cio n al estab ilid ad qum ica (no se disuelven ni siquiera en el
a g u a regia hirviente).
L as especies m inerales suelen distinguirse por la correlacin y el
co n ten id o de iridio y osmio.
>'EYIAXSKITA (Ir, Os). Debe su nom bre al lugar de su
d e sc u b rim ie n to : el distrito de Neviansk, al norte de Sverdlovsk
(U rales). E s la variedad de minerales del grupo en cuestin ms
p ro p a g a d a en la naturaleza.
Composicin qum ica. Los minerales descritos bajo el nom bre
de n e v ian sk ita ten an las siguientes variaciones de contenido de los
d istin to s m etales (en % ): I r 46,8 77,2; Os 21,0 49,3; R u 0 0,5;
R h 0,5 7,7; P t 0 ,1 - 5 ,5 ; Cu 0 - 0 , 9 ; Fe 0 - 1 ,4 .
L a proporcin I r : Os, vara entre 4 : 1 y 1 : 1. E n algunos casos
se d escubren considerables cantidades de rodio en calidad de im
p u rezas isom orfas del iridio.
C ristaliza en el sistem a hexagonal; c.s. dihexagonalbi-piram id al L*6I1PC. G. e. CQ/mmc (-D|a)- ao = 2,62; c0 = 4,60.
Su estru ctu ra cristalina es hexagonal, de m xim a densidad.
Aspecto de los cristales. E n oposi
cin a los m inerales del grupo del
hierro-platino, los de este grupo
se individualizan m uy bien en el
aspecto cristalogrfico. Los cris
tales, merced a l desarrollo perponderante del pinacoide {0001}
suelen estar representados por pe*
queas lm inas hexagonales o
granos lam inares (fig. 75), lim ita
dos lateralm ente por las caras del
prism a {1010} y de dipirm ides
hexagonales, en la m ayora de los
casos {1011}. A veces se encuenFig. 74. D os lm inas de osm iridio de
diferente dureza (diferencia de relieve)
reveladas en la superficie p u lim e n ta d a
de u n grano de polixeno (blanco). Los
granos grises oscuros circu n d an tes son
espinelas crom feras.
A um entado 100 veces.

176

.Kitf. 76. ('VifitticB de osiniri-

do.

&

&

trun cristales en hexgonos irregulares, prxim os p o r su fo rm a al

tringulo. No son raras las drusas de secreciones lam in ares pareci
das a u n a arm azn.
El color de la n evianskita es blanco de esta o o gris claro. El
brillo es m etlico. P rese n ta anisotropa ptica.
D ureza 6 7. E s frgil. E l clivaje es perfecto segn {0001}, pero
cuesta tra b a jo sep arar las hojuelas b a sta n te frgiles. E l peso espe
cfico v ara en tre 17,0 y 21,0. In flu y e en la dism inucin del peso es
pecfico la presencia de pequeas b u rb u jas de gases, a veces m u y
num erosas (en ciertos casos llegan a co n stitu ir el 17 % del volum en).
Caracteres diagnsticos. Se identifica fcilm ente p o r el asp e cto
lam inar, su coloracin m s clara (en com paracin con la sy se rtskita) y u n a dureza elevada.
No se funde al soplete. Al fundirse con el salitre d esp ren d e v a
pores de anhdrido de osmio 0 s 0 4, de olor p e n e tra n te y d e sa g ra d a
ble. Al disolverse la aleacin en el agua se p re cip ita u n polvo negro
de iridio. Posee u n a extraordinaria resistencia a n te el efecto de los
cidos.
Origen y yacim ientos. Los m inerales de este grupo g u a rd a n re
lacin gentica principalm ente con los m acizos de rocas e ru p tiv a s
ultrabsicas (dunitas y peridotitas), donde se e n c u e n tra n en es
trech a asociacin con m inerales del grupo del platino, con espinelas
cromferas y, a veces, con sulfuros de cobre. Se en c u e n tra n ta m b i n
directam ente en las rocas, es decir, sin acom p a am ien to d e o tro s
minerales metalferos.
H a habido casos de encontrarse dichos m inerales en las v etas
aurferas curcicas hidroterm ales. T am bin se h a n hallad o con
creciones de nevianskita asociada al oro.
Como consecuencia de la m eteorizacin de los depsitos, la
nevianskita, m erced a su estabilidad qum ica, p a sa a c o n stitu ir
yacim ientos aluviales ju n to con los m inerales de p la tin o n a tiv o y
el oro.
E l osmiridio se encuentra en los aluviones que coinciden con
los afloram ientos de macizos de rocas e ru p tiv a s u ltra b sic a s. E n
cantidades insignificantes se p resen ta como im p u rez a en m uchos
placeres aurferos de los U rales, Siberia, as com o de C alifornia y
Oregn (EE.UU.). E n la isla de T asm ania se conocen placeres con
predominino de m inerales de osm iridio sobre los de platino. Aso
ciado al oro, el osmiridio se ex tra e ta m b in en los fam osos y ac i
m ientos de Wihvafersrand (T ransvaal, A frica del Sur).
Im portancia priictica. Los cristales graneles de osm iridio (de
1 mm de dim etro, como m nim o) se em plean sin ningn t r a t a
12 - 13024

177

m ie n to q um ico en la fabricacin d e ap a rato s especiales (p a ra lo

c u a l se re q u ie re n granos de 0,5 mm de dim etro, com o m nim o,
p re fe re n te m e n te ovales y no lam inares). Los granos de m enores
d im en sio n es se em plean p a ra hacer p u n ta s de las p lu m as e stilo
g r ficas, p a r a fab ricar las p artes cortantes de los in stru m e n to s de
ciru g a, etc.
SYSEKTSKITA - (Os, Ir). Debe su nom bre al lu g ar del y a c i
m ie n to : D istrito de Sysert, cerca de Sverdlovsk (U rales).
Com posicin qum ica. C ontiene m s osm io que iridio. A veces
co n tien e can tid ad es considerables de R u, que vien e a su stitu ir el
osm io.

C ristaliza en el sistem a h ex agonal; c.s. dihexagonal-bipiram idal.

Se o b serv a en form a de cristales lam inares hexagonales, lm in as
red o n d ead as, fragm entos (d u ran te el lavado de aluviones p la ti
nferos). Sus cristales no se han estudiado especialm ente.
El color es gris de acero h asta gris oscuro. E l brillo es m e t
lico m ate.
D ureza, alrededor de 6. E s frgil. Clivaje, segn {001} definido.
El peso especfico es variable (de 17,8 a 22,5). L as p ro p ied ad es
m ag n ticas no se han estudiado.
C aracteres diagnsticos. Se diferencia de la n e v ia n sk ita n ic a
m en te p o r el color m s oscuro. En todo lo dem s no se h a n podido
estab lecer diferencias determ inadas sin recu rrir al anlisis qum ico.
No se funde al soplete. S om etida a u n a fu e rte calcinacin a la
llam a o x id an te adquiere u n a coloracin negra y desprende v apores
de an h drido smico 0 s 0 4 de p en etran te olor desagradable. Al
alearse con salitre form a u n a m asa verde; al hervir, la m a s a d a
lu g ar al polvo negro de iridio. Es extrao rd in ariam en te estab le al
efecto de los cidos.
Origen. Vase nevianskita. Se encuentra m uchas veces ju n to
con la n ev ian sk ita ta n to en los aluviones como en los y acim ien to s
p rim a rio s de platino.
4. GRUPO D E LOS SEM1METALES
E n este grupo, adem s del arsnico, en tran el antim onio y el
b ism u to , es decir, elem entos de los grandes perodos del V g rupo
d e la ta b la d e M endeliev. Todos ellos se observan en estad o n ativ o ,
a u n q u e ra ra m e n te , cristalizando en un mismo sistem a y form ando
e s tr u c tu r a s cristalinas de un mismo tipo. No o b stan te, no se e n
c u e n tr a n ju n to s y no dan disoluciones slidas ni com puestos defini
do s en la n a tu ra le z a , excepto el arsnico y el antim onio, los cuales
fo rm a n , so m etid o s a altas tem peraturas, disoluciones slidas en
c u a le s q u ie ra proporciones, m ientras que a tem p eratu ras b a ja s no
c o n s titu y e n m s que el com puesto interm etlico estable AsSb
(a le m o n tita ).

F ig . 76. F ra g m e n to d e u n ri n g ra n d e do ars n ie o n a
tiv o (3/j d el ta m a o n a tu ra l).
E n la superficie m eteo rizad a se d istin g u e p erfe c ta m e n te la e s tru c
t u r a co n cn trica zonal.

La. p a rtic u la rid a d ca ra c te rstic a de la e s tru c tu ra de los aeiuim etales en cu esti n consiste en que c a d a to m o tien e unin (-ov
le n te con tre s d e los seis to m o s circu n d an tes, form ando ca p as de
u n id a d e s e stru c tu ra le s e stre ch am en te unidas. Los enlaces q u e
u n e n e sta s capas son de V an d er YVaals, es decir, m uy dbiles, lo
que co n d icio n a el clivaje bueno segn (0001), u n a e le v a d a anisotro p a p tic a y u n a b a ja dureza.
ARSENICO As. lis re la tiv a m e n te raro y suele e n c o n tra rse
en p eq u e as c a n tid a d e s1.
Com posicin qum ica. El co ntenido de As es dol 84 al 9 8 % .
Im p u re z a s : Sb, 1,7 9 ,2 % ; ra ra m e n te Ag, Fe, Ni, a veces Bi y V.
E s posible que el contenido de Ag. Ni, F e y Bi se d e b a a inclusiones
m ecnicas de o tro s m inerales (bism uto n a tiv o y arsen iu ro s de
hierro y de nquel, con los cuales ol arsnico n a tiv o se h alla a
veces m u y unido).
C ristaliza en el sistem a trig o n al; c.s. ditrig o n al-esealen o d rio a
LftIJSPC . G. e. R3m(Db3d). arh = 4 ,14 2; a = 5 40 7'. A specto
<lo los cristales. Son m uy raros, do asp ecto rom bodrico o
pseudocbico. Agregados. Suelo observarse com o cortezas arri o n adas, e stala ctita s, form aciones co n cn tricas (fig. 70), que p re
sen tan u n a e s tru c tu ra cristalin a g ra n u la r on la fra c tu ra .
El color dol arsnico on la fra c tu ra recien te es b la n co do estao*
quo con ol tiem po se vuelvo r p id am o n to p a rd o -a m arjjlo y, luogo,
1 So uoiiocon vttrius m odifioucionos do n rsnico, Biondo lu mita eBtublo 1
ro m bodrica.

12*

negro. L a ra y a es gris, blanca de estao. El brillo es metlico inten

so (en la fra c tu ra re cien te); se apaga pronto y se hace m ate en la
su p erficie o x id a d a v ennegrecida.
D ureza Ji.. E s frgil. El clivaje es bueno segn jOOOl) y me
d ia n o seg n (0112). L a fractu ra es granular. El peso especifico es
5 , 6 3 - 5 ,7 8.
C aracteres diagnsticos. El arsnico nativo se rajuJWMon bas
t a n te facilidad r>or la form a de las secreciones, la superficie enne
g recid a, el considerable peso especfico, el vivo brillo metlico en la
fr a c tu ra reciente y el buen clivaje..
Al soplete se volatiliza sin fundirse (a la tem peratura de cerca
de 360''), em itiendo un olor a ajo y formando eflorescencia blanca
de A h2(>3 en el carbn. Pasa al estado lquido al someterse a una
a lta presin externa. En tubo cerrado forma el espejo de arsnico.
Al golpe fuerte del m artillo desprende olor a ajo.
Origen y yacim ientos. >Se encuentra en yacimientos hidrotermales
como form aciones metacoloidales en las cavidades, habindose
con stitu id o , por lo visto, en los ltimos momentos de la actividad
h id ro term al. Pueden encontrarse asociados a l diferentes minera
les de arsnico, antim onio, de sulfuros de nquel (con menos fre
cuencia), de cobalto, de plata, de plomo, etc. as como minerales no
m etalferos. .
En la lite ra tu ra existen indicaciones de origen secundario de
arsnico en las zonas de meteorizacin qumica de los yacimientos
de m inerales de arsnico, lo cual, hablando en general, es poco
probable si se tiene en cuenta que en tales condiciones es muy ines
tab le, so oxida rpidam ente y se descompone del todo. Las corte
zas negras constan de una fina mezcla de arsnico y arsenolita
(A s20 :i). En ltim a instancia se forma la arsenolita pura.
En territo rio sovitico, el arsnico nativo se ha descubierto en,
varios yacim ientos. Sealaremos el yacimiento hidrotermal dr
plom o y zinc de Sudn, donde se ha observado varias veces en
m asas arrionadas en la calcita cristalina con galena y esfalerita.
(raudos aglomeraciones riiformes de arsnico nativo do estruc
t u r a concntrica se han descubierto en la orilla izquierda del ro
C hikoi (Transbuikal). En paragnesis con l no se ha observado
m s (pie la calcita, la cual bordeaba las punirles el*; las delgadas
v en a s que atravesaban viejos esquistos cristalinos. En forma de
fra g m e n to s (fig. 70) se ha descubierto el arsnico en la zona re la
e sta c i n ferroviaria do Dzhaliwln, del ferrocarril dol Anuir, y en
o tro s lugares.
Kn v ario s yacim ientos de Sajorna (Kreiberg, Schneeberg, Armal>org, oto.) el arsnico nativo se ha observarlo en asociacin con
a rse n iu ro s do cobalto, nquel, plata, bismuto nativo, etc.
T o d o s ostos hallazgos, as como muchos otros, carecen de im
p o rta n c ia p rctica.
180

BISMUTO Bi. El bism uto nativo, au n q u e se en cu en tre con

mucha ms frecuencia que el arsnico y el antim onio, es uno de
los m inerales b astan te raros y 110 co nstituye grandes aglom eracio
nes.
Composicin qumica. Por lo com n, cl bism uto suele ser casi
puro. Suele contener en calidad de im purezas can tid ad es m uy insig
nificantes o vestigios de Fe, S. As y Sb.
Cristaliza en el sistem a trigonal; c.s. d itrig o n al escalenodrica
L l3 L 23PC. G.e. i?3i(Z>|d). arh = 4.736; x - f>7cI'. Es m uy raro
en form a de cristales, los cuales, adem s, suelen ser m al co n stitu i
dos. Las ms de las veces se encuentra en form a de g ranos im preg
nados, a veces grandes agregados hojosos o granulares. T am bin
se encuentran dendritas plumosas.
El color del bism uto en la fractu ra reciente es blanco rie_plaj.a
con matiz uiUirJJlejitp: con el tiem po aparece u n rc T le jo rojizo
caracterstico. La raya es gris. El brillo es m etlico intenso.
Dureza 2,5. Es poco maleable. El clivaje es perfec ta segn
{0001} y mediano segn {1011}. Peso especfico 9,70 9,83 (en
estado lquido, 10,03). Otras propiedades. T em p eratu ra d e fusin,
alrededor de 270. P u n to de ebullicin, alrededor de 1450. Poseo
propied ades diam agn ti cas.
Caracteres diagnsticos. Se identifica fcilm ente por el matiz,
rojo-amarillento del reflejo, el brillo intensam ente m etlico, o
clivaje perfecto, la dureza relativam ente baja, el peso especifico
relativam ente alto.
Se funde fcilmente al soplete y se volatiliza con soplado,
formando en el carbn eflorescencias, al principio blancas, luego
anaranjado-am arillas y al enfriar, am arillo limn. Al alearse con
K J y S form a en el carbn u n a eflorescencia carac te rstic a con
bordes de B iJ3 (reaccin al Bi). So disuelvo fcilm ente en 1IN(>;),
despus de diluirse la disolucin, se deposita un precipitado Illanco.
Origen y yacimientos. Casi todos los hallazgos conocidos de bis
m uto coinciden con formaciones do origon hidrotermal. 1
En unos casos guarda relacin gentica con las form aciones
de altas tem peraturas, a veces 011 las p egm atitas, con nns fre
cuencia en los yacim ientos do estao y wolframio, en asociacin con
minerales como el misp<|ucl (FeAsS), la b ism utina (Bi,S.t), la
wolfram ita (FeWO.,), la m olibdenita (MoS2), la c a site rita ( S u ( o l
topacio, el berilo, la turm alina, etc.
En otros casos, ol bism uto nativo suelo e sta r estrecham ente
unido a los arseniuros do nquel y cobalto, a los m inerales u ran
feros, sulfuros de plata, plomo, zinc, ote. Tales son, por ejem plo,
las asociaciones de las numerosas vetas de los Montes .Metlicos
(en la frontera rio Kajnnia y Bohem ia): Sr.hw'.vbc.rij, Annn/n'.r(f,
Jonc.himov, etc, En cantidades ms considerables, ju n to con la
hiHiimlina (BuN;,) se encuentra en los filones rio cuarzo y b arita
bolivianos de To/ma, Oruro, etc.

5. U R U P O D E L A Z U F R E
A q u e n tr a n los elem entos nativos del grupo V I de la ta b la de
M e n d e l ie v : el azu fre, el Helenio y el telurio. E n tre ellos, el azufre
e s u n m e ta lo id e tpico, m ientras que el selenio y, sobre todo, el
te lu r io po seen las propiedades de los sem im etales.
Se con o cen tre s m odificaciones del azufre, de las cuales slo es
e s ta b le e n las condiciones natu rales la m odificacin rm bica, el
a a z u fre . A la presin am biente y a la te m p e ra tu ra de 96,5 se
c o n v ie r te en /? azu fre del sistem a monoclnico, v a l enfriarse v uel
v e a su e sta d o cristalin o a n terio r; el y azufre es tam bin monocln ico , p ero in estab le a la presin atm osfrica y b a ja te m p e ra tu ra ,
a la te m p e r a tu ra am b ien te se convierte en a azufre. L as o tras
tr e s m odificaciones polim orfas de azufre obtenidas artificialm ente
n o se e n c u e n tra n en la naturaleza.
A Z U F R E S. L a a m odificacin del azufre, la m s estable
a la te m p e r a tu ra am b ien te suele llam arse azufre rm bico o sim
p le m e n te azufre.
Com posicin qum ica. En varios casos se observa el azufre
q u m ic a m e n te puro, pero generalm ente suele ser con im purezas
m ec n icas: su stan cias arcillosas u orgnicas, gotitas de petrleo,
gases, etc. Se conocen asim ismo raras veriedades con m ezclas
isom orfas de Se (com nm ente h a sta el 1% , raras veces h a s ta el
5 ,2 % ), el azufre aelenioso, as como Te, a veces As, y en casos excep^ c io n a le s TI.
C ristaliza en el sistem a rm bico; c.s. rom bo-bipiram idal
SLPSPC. G.e. F ddd(I)"&). a0 = 10,48; bQ = 12,92 y c0 = 24,55.
E s tru c tu ra cristalina. Segn las investigaciones roentgenom tri
ca s, el azufre rm bico posee una red molecular m uy com pleja y m uy
ra ra en los com puestos inorgnicos. E n la es
tru c tu ra cristalina cada tom o de azufre tiene
en los dos lados esferas que se intersecan con
las esferas de los tom os vecinos, con la p a rti
cularidad de que las cadenitas de 8 tom os se
cierran en form a de anillo arru g ad o en zig
zag (fig. 77). De ah se deduce que la molcula
de azufro es *S'g. La distancia entre los tom os
S S es igual a 2,12 A. L a clula elemental est
com puesta por 10 molculas de esto tipo elc
tricam ente neutras (anillos), unidas muy dbil
m ente por enlaces do Van der Waals. Aspncto

F ig. 77. Molcula (de oclio lilomoB) do azufro vista

desdo a rrib a y desdo un ludo.
Abajo c s ti representado I esquem a (lo la disposicin de Ion cen
tros de los tom os.

182

de los erigalos. Los cristales suelen te n e r form a

piram idal (fie. 7 8 )o d e p irm id e tru n c a d a (fig. 79).
con menos frecuencia, de ro m b o te tra e d ro (fig. SO).
Las form as caractersticas son: {001}. {011}.
{111}, {113}, etc. Las m aclas son ra ra s con p la
nos de unin segn (111), a veces (011) y (110).
Agregados. Son frecuentes los depsitos en m asas
F ig . 7S. C ris ta l
com pactas, a veces terrosas. Se ob serv an de (a rd e
d e a z u fre d e a s
p e c to p ira m id a l.
en ta rd e concreciones a rri o n a d a sy eflorescencias
(en las zonas de erupciones volcnicas).
Color. El %azufre p re se n ta d iferen tes m a ti
ces del color am arillo: am arillo de p aja, am arillo
m elado, am arillento gris, p ard o y negro (debido
a las im purezas de carbono). A penas d a ra y a , el
polvo es am arillento claro. El brillo es a d a m a n
tin o en las facetas y grasiento en la fract ura. Los
cristales son tran sp aren tes.
D ureza 1 - 2 . Es frgil. El clivaje es im p e r
F ig . 79. C ris ta l
fecto segn {001}, {110}, {111}. Peso especfico
2 ,0 5 -2 ,0 8 . Otras propiedades. Muy poca co n d u c do a z u fre d e tis
peo to p ira m id td
tibilidad elctrica y trm ica (buen aislante). D u tru n c a d o .
ra n te la friccin se carga con electricidad n eg ativ a.
Se ag rieta del calor de la m ano.
Caraccres diagnsticos. Son ca rac te rstic o s el
color, la b aja dureza y la fragilidad, el brillo g ra
siento en la fra c tu ra de los cristales y el bajo
pu n to de fusin.
Se funde al soplete y a la cerilla con facilidad
(a los 112,8) y ard e con llam a azul, desprendiendo
un olor caracterstico de S 0 2 (lo quo lo d iferencia
del oropim ente As2S3, parecido a l). Se disuelvo
F ig . SU. C ris ta l
fcilm ente en disulfuro de carbn, tre m e n tin a ,
ro m b o Lotra d rikerosn, pero no se descom pone en HCl ni 1I2S(),.
oo do a z u fro .
El H N O s fuerte y el ag u a regia oxidan el azufre,
hacindolo p asa r a HoSO.,.
As, el azufre nativo, como nico m ineral do los ex a m in a d o s en
esta seccin, que posee e stru c tu ra molecular, se d istin g u e p o r unas
propiedades m uy peculiares. L a presencia to m olculas e l c tric a
m ente neu tras do Sg en la e stru o tu ra com o u n id ad es e s tru c tu ra le s
explica fcilm ente las propiedades, com o, p o r ejem plo, la m ala
conductibilidad olctrica y trm ica, la dbil fuerza do unin e n tro
las molculas, lo quo se trad u c e on los bajo s p u n to s d e fusin y
sublimacin, bajas propiedadas m ecnicas y b a ja d u re za, en la
ausencia do un clivaje pronunciado, a lo cul van ligadas la frac
tu ra irregular y el brillo graso, m ien tras pie la fo rm a de anillos
quo tienen las unidades estru c tu rales (m olculas S8), m uy d is tin ta
de las formas esfricas, condiciona la a c e n tu a d a an iso tro p a p tica
183

d e la s u s ta n c ia cristalin a, la an iso tro p a de la dilatacin trm ica,

oto.
C abo a g re g a r que las propiedades, como, por ejem plo, el bajo
poso esp ecifico y el b ajo p u n to de fusin, se ap ro v ech an ingeniosa
m e n te en la ex tracci n del azufre nativo de las capas ricas en
d ich o m in era l situ ad as a grandes profundidades: por los tu b o s de
los p ozos de sondeo se im pele v ap o r de ag u a s o b re c a le n ta d o ;
el a z u fre fu n d id o , liberndose de las im purezas m ecnicas, sube
con el ch o rro ascendente, donde es cap tad o por los procedim ientos
m s sencillos.
O rigen y yacim ientos. El azufre nativo se en cu en tra ex clusiva
m e n te en la p a rte superior de la corteza te rre stre y en su superficie.
Se fo rm a de d istin tas m aneras:
1. D u ra n te las erupciones volcnicas, depositndose en estad o
su b lim ad o en las paredes de los crteres, en las fisuras de las
rocas, a veces vertindose en estado de fusin con las aguas
calien tes de las so lfataras y enfrindose luego en fo rm a de riadas
en las h o n d o n ad as y los valles en las zonas de ac tiv id a d volcnica
a c tu a l (en las islas K uriles y en el Japn). Suele asociarse con
o tro s p ro d u c to s de la sublim acin y con los sulfatos form ados
b a jo el efecto de S 0 2 sobre los criaderos. Surge como consecuencia
d e la oxidacin in co m p leta del sulfuro de hidrgeno en las sol
fa ta ra s o com o p ro d u cto de su reaccin con el dixido de azufre:
2 H ,S + 2 0 = 2 H 20 + 2S; H 2S + S 0 2 = H 20 + 0 + 2S.
2. D u ra n te la descom posicin de los sulfuros, prin cip alm en te
d e las p iritas, en las p a rte s inferiores de las zonas de oxidacin
d e los y acim ien tos m etalferos. Suele contener m uchas im purezas
m ecnicas.
3. D u ra n te la disolucin de rocas sedim entarias ricas en yeso.
Se o b serv a con frecuencia la paragnesis del azufre n ativ o con
el yeso, en cuyos sectores corrodos form a m asas cristalinas y
p u lv e ru le n ta s. Q uedan a n m uchas cosas por ac la rar en este
p roceso de form acin del azufre.
4. P o r v a sed im en taria (bioqum ica) en las rocas sedim en
ta r ia s n o rm ales (v. fig. 57), representadas por lo com n p o r e s tra
to s q u e co n tien en yeso, betunes slidos y lquidos (asfalto, p etr
leo), etc. E s te tip o de yacim iento est m uy propagado en el globo
t e r r e s tr e y tien e gran im p o rtan cia industrial. E n este caso, la m asa
fu n d a m e n ta l de azufre nativo se h a constituido, por lo visto, de
m o d o singen tico, es decir, al mismo tiem po que otros sedim entos.
S in e m b arg o , se observan, asim ismo, form aciones epigenticas
d e a z u fre en los criaderos, originarias, probablem ente, de su
m ig ra c i n p o ste rio r bajo la influencia de procesos tectnicos, su
a c a rre o p o r el p etroleo, p o r las disoluciones, etc.
E l o rig en bioqum ico del azufre se atribuye a la actividad
v i t a l d e las b a c te ria s anaerobias, debido a la cual se form a el
184

da

Fig. 81. E s tru c tu ra cristalin a del d iam a n te .

A los centros de los tom os; B la m ism a e stru c tu ra bajo la form a <le
tetraedros, cuyos vrtices y centros son los centros de I09 tom os de carbono.

hidrgeno sulfurado, cuya oxidacin incom pleta produce la

precipitacin de azufre.
E n la U RSS son muy comunes los yacim ientos de azufre en
las tierras de Asia Central.
E n tre los yacim ientos extranjeros son m s fam osos los de
Sicilia, los im portantsim os yacim ientos de T exas y L u isia n a
(EE.UU.), unidos a domos salinos.
Im portancia prctica. Donde ms se em plea el azufre es en la
produccin de cido sulfrico, utilizado en m uchas ram as de la
industria; se usa en la agricultura (para la lucha co n tra las plagas),
en la produccin de caucho (el proceso de vulcanizacin del c a u
cho), en la fabricacin de cerillas, fuegos de artificio, p in tu ras, etc.
6. GRUPO DEL CARBONO
Los minerales de este grupo tam bin ocupan
u n a posicin especial entre los elem entos nativos.
E ste grupo est representado por dos modificacio
nes polimorfas del carbono m uy distintas por sus
propiedades fsicas: el diam ante y el grafito.
L a estru ctu ra cristalina del diamante (fig. 81)
se parece, en conjunto, a la cbica ce n trad a en
las caras, pero se distingue de ella porque los to
mos del carbono se disponen no slo en las facetas
del cubo, sino tam bin en los centros de la m itad
de los cubos pequeos que alternan con los peque
os cubos vacos. E n form a ms clara esta estru c
tu ra est representada en la fig. 8 1 B, como

Fig. 82. D iferentes m odos de representacin de la d ispo

sicin tetrad rica de los tom os.
Las distancias entr e los ceiros de los to m os son iguales en las tr es
figuras.

185

l ig. 81!. D isposicin de los c e iro s <lo los

to m o s en las h o jas do la estllela irn del
g ra fito .
(Jada ho ja siguie nte parece o s l a r d e s p la z a d a a
u n a d is ta n c ia igual a la m i t a d del d k i m r l r o de
los anillos hexag onale s.

com binacin de tetraed ro s, donde,

adem s de los cuatro tom os en los
vrtices, se halla el quinto en el cen
t r o (fig. 82 C). C ad a v rtice del tetra ed ro es com n p a ra los
c u a tr o te tra e d ro s adyacentes.
H a b itu a lm e n te se a d m ite que los tom os del carbono en la
e s tr u c tu r a c ris ta lin a del d iam an te estn unidos exclusivam ente
p o r en laces co valentes en las direcciones que v an del centro
del te tra e d ro a sus vrtices. No obstante, N. Belov form ul
u n a id e a m s n a tu ra l d e la e stru c tu ra del diam ante, como u n a
e s tr u c tu r a d el tip o del ZnS con dos clases de iones: C4+ y C4(el ra d io del ca ti n C4+ llega a cerca de 0,15, y el del anin C 1 -,
a c e rc a d e 1,5 A), lo cual condiciona la m xim a densidad de los
an io n e s e n la e stru c tu ra . T al concepto explica fcilm ente las
fo rm a s d e los cristales del d iam an te y varias propiedades como,
p o r ejem p lo , la ausencia de coloracin, la b aja conductibilidad
e l c tric a , la e x tra o rd in a ria d u reza1, la estabilidad b a sta n te
c o n sid e ra b le a n te los grandes cam bios de te m p e ra tu ra y presin
(en p a r tic u la r, al elev a r la te m p e ra tu ra h a sta 2500 en ausencia de
o x g en o n o m an ifie sta la m enor alteracin), la estab ilid ad e x tra
o rd in a ria m e n te a lta , a n te los cidos, lcalis, etc.
L a e s tr u c tu r a del grafito se distingue m uy sustancialm ente
d e la q u e p o see el d iam an te. Los iones del carbono se disponen en
e l g ra fito e n e s tra to s constituidos de redes hexagonales (fig. 83).
S e g n N. B elov, la e s tru c tu ra cristalina del grafito constituye
u n a re d d e d e n s id a d m x im a de grandes aniones C4~, en la que la
m i ta d d e los tri n g u lo s en cada e stra to est ocupada p o r cationes
p e q u e o s C4+ .2 C ada ion de la red p lan a est rodeado de tres iones
1 L a re s is te n c ia fsica excepcional del d ia m a n te , desde el p u n to de
v i s t a d e la m e c n ic a c u n tic a , se debe en d ic h a e s tru c tu ra a la c o n stan te
o s c ila c i n q u e se tr a d u c e e n la tra n sfo rm a c i n de los iones n egativos en el
m o m e n to c o n c re to e n p o sitiv o s en el m o m en to siguiente y viceversa.
- L o m ism o q u e e n el d ia m a n te , se p ro d u ce u n a oscilacin c o n tin u a :
lo s io n e s q u e d u r a n t e la d iferen cial del tiem p o eran cationes se co nvierten
e n a n io n e s e n la d ife re n c ial sig u ien te. L a reso n an cia do dos e stru c tu ra s
g e o m t r i c a s id n tic a s c o n d u ce a u n a dism inucin, to d a v a m ay o r que en el
d i a m a n t e , d e la d is ta n c ia e n tre los cen tro s de los to m o s
de
0 (1 ,4 2 e n lu g a r d e 1,54 ). L o s c en tro s de g rav ed ad de los to m o s de C, si
n o s e 'h a c e d if e r e n c ia e n tr e ca tio n es y aniones, fo rm an u n a red de hexgonos
r e g u l a r e s (N . B e lo v ).

18

F i f - K 4 . 1 >h| j o s i c i i i d e l o s c o n t r o s
to m o s
la

on

ol

d is p o s ic i n

n as (U J),

en

d in - m a n t o

(A )

on

h o r iz o n ta l d o

la s

e l g r a fito

ol

do

lo s

caso

re d e s

de

p la

( 15) .

vecinos a la d istan cia de 1,42 (en

el d iam an te 1,54 ), m ientras que Ja
d istan cia ele 3,40 e n tre las redes
plan as os dos veces m ayor. As se
explican varias propiedades del g ra
fito : su peso especfico es m uy in
ferior al del d iam an te, la e x tra o r
d in aria facilidad con que se divide
en delgadas escam as, la p ronunciada
an iso tro p a ptica, as como la aniso tro p a de dureza, que se e s ta
blece p o r m edio de investigaciones
m uy sutiles (en la direccin p erp en
d icular al plano de clivaje, 5,5
escala de M ohs , siendo al m ism o
tiem po, debido a la m uy p o ca fuerza

3 v 5

de cohesin, tan blando que m ancha el p ap el y lo s d ed os). A ello

se debe la absorcin heterogn ea de la luz, lo cu al co n d icio n a el
color negro del m ineral. Se ad m ite que el tip o d e en la c e d e lo s
tom os del grafito, a diferencia del d ia m a n te, tie n e en cier ta
m edida un carcter m etlico, es decir, en los enlaces to m a n p a rte
tam b in electrones m et lico s. E llo ex p lica p len a m en te o tra s p ro
piedades, com o, por ejem plo, el brillo sem im et lico , la e le v a d a
conductibilidad elctrica, etc. Sin em bargo, por su e sta b ilid a d q u
m ica y trm ica, el grafito es afn al d ia m a n te.

Si reproducim os la e s tru c tu ra del d ia m a n te ta l com o se

m u estra en la fig. 84 - A, es decir, a lo largo del eje trip le (cfr.
los nm eros de los tom os en la fig. 81 A) verem os ta m b i n anillos
hexagonales en las redes p lan as horizontales (los to m o s 6, 11, 8, 9.
7 y 10), con la n ica diferencia de que e sta s red es no son del
to d o p la n a s : tres tom os se h allan u n poco m s a lto q u e los o tro s
tres. As se explica que los cristales del d ia m a n te ac u sen el cliv aje
m ediano segn {111}, m ientras que en el g ra fito el cliv aje es
bueno segn {0001}.
DIAMANTE C. E l nom bre procede de la palabra griega
ad a m a s, indom able (por lo v isto , d eb id o a su insuperable
dureza y estabilidad an te los a g en tes fsico s y qum icos).
V ariedades: 1) bort, son con crecion es d e form a irregular y
agregados radiales esferoidales; 2) carbonado, son agregados
microgranu 1ares porosos, de color pard on egro, d ebido al p o lv o
-de grafito am orfo y a las im purezas.
187

J4'g. 85. Cristales de d iam an te do

aspecto octadrico.

Composicin qum ica. Las variedades incoloras constan de car

bono puro. L as que tienen color y las opacas contienen las cenizas
(q u e llegan a unos cuantos por ciento) S i0 2, MgO, CaO, FeO,
e20 3, A120 3, T 0 2, etc. En calidad de inclusiones en los diam antes
se o b serv an con frecuencia el grafito y algunos minerales ms.
Cristaliza en el sistem a cbico; c. s. hexatetradrica 3Z|4Z/!6P..
(i. e. F d 3ra (Ol). a0= 3,550.
Aspecto de los cristales. O ctadrico (fig. 85), menos com n es ei
dodecadrico, ra ras veces cbico y, a veces, tetradrico. Form as
ca ra c te rstic a s: {111}, {100} y {110}. Suelen encontrarse cristales
d e fa cetas curvas (fig. 86), los llam ados dodecaedroides y
o ctae d ro id es , descritos detalladam ente por los cientficos
so v iticos I. Shafranovski y A. K ujarenko. Se observan maclas
segn (111), con menos frecuencia segn (1 0 0 ). Los cristales
pueden te n e r dim ensiones m insculas unos y m uy grandes otros,
llegando a pesar cientos e incluso miles de quilates (el quilate
m trico eq u ivale a 0,2 g). Los cristales ms grandes pesan (en
q u ila te s ): C u llin an 3025; Excelsior 969,5; V ictoria
457; Orlov - 199,6, etc.
Color. E s incoloro, tran sp a ren te acuoso o de color azul, azul
m arin o , am arillo, pardo y negro. El brillo es adam antino. Indice
d e refraccin N = 2,402,48.
D u reza 10. L a dureza absoluta es 1.000 veces superior a la del
c u a rzo y 150 veces superior a la del corindn. Es frgil. E l clivaje
es m ed ian o segn {111}. Peso especfico, 3,47 3,56. B aja conduc
tib ilid a d elctrica.
C aracteres diagnsticos. El diam ante es un mineral excepcional
p o r su d u reza. Son tam bin caractersticos el intenso brillo ad a
m a n tin o y los frecuentes casos de caras curvas. Los pequeos

granos se identifican fcilm ente en los co ncentrados pesados

debido a la lum iniscencia in ten sa en los rayos u ltrav io leta, i .a
lum iniscencia suele ser de color azul, a veces verde.
Origen y yacim ientos. Los yacim ientos p rim ario s e stn ligados
genticam ente a las rocas eruptivas u ltrab sicas de p ro fu n d id a d :
peridotitas, kim berlitas, etc. E n estas rocas, la cristalizacin del
diam an te se produce, por lo visto, a grandes p ro fu n d id ad es, en un
am biente de altas tem p eratu ras v presiones. A ju z g a r por las
form as y las condiciones en que se en cu en tra, el d ia m a n te h a sido
uno de los prim eros a cristalizarse en los m agm as. Lo q u e no
est claro es si el d iam an te se ha cristalizado a p a r tir del carb o n o
del propio m agm a o a cuenta del carbono asim ilado d e las rocas
circundantes. Se han observado en asociacin al d ia m a n te : el
grafito, el olivino (Mg, Fe)2 S i0 4, las espinelas crom feras (Fe, Mg)
(Cr, Al, F e)20 4, la ilm en ita (FeTiO;t), el piropo (g ra n a te rojo),
la m ag n etita (FeEe20.,), la h e m a tita (Fe2(.)3), etc.
Los m s im p ortantes yacim ientos de d ia m a n te s se hallan
en varias com arcas de A frica del S u r: a lo largo del ro Y aal, en el
T ransvaal sudoccidental y en la costa su d o ccid en tal d e A frica.
Son kim berlitas diam antferas sem idescom puestos que, ju n to con
las rocas clsticas, form an gigantescas cavidades tu b u la re s v e r ti
cales (diatrem as) de varios kilm etros, de seccin e lp tic a o irre g u
lar. L a form acin de estos d iatrem as se a trib u y e a los gran d io so s
procesos explosivos ocurridos en las grandes p ro fu n d id ad es. Kn
algunos yacim ientos, los diam an tes se e x tra e n a c tu a lm e n te a
profundidades de m s de un kilm etro (K im berley). L a m en a
e x trad a ( tie rra a z u l ) se tr itu r a y se lav a en u n a s f b ricas
especiales de beneficio. E l contenido de d ia m a n te s c o n s titu y e
0,000052% dsl peso. Ah se han hallado los d ia m a n te s m s g ra n d es
del m undo ( C ullinan , E xcelsior , etc.). A dem s d e los y a c i
mientos prim arios, en A frica sudoccidental a b u n d a n los placeres
en ios sistem as de los ros V aal y O range. T a m b i n se e x tra e n
muchos diam antes en el Congo.
E n los ltim os aos se h an descu b ierto en el n o rte d e Y a k u tia
num erosos diatrem as llenos de k im b erlitas d ia m a n tfe ra s an logas,
pero ms recientes. Algunos tubos se han d esig n ad o con d e n o m i
naciones especiales: L a pipa de la p a z , F u c ila z o , etc. L a
extraccin de d iam antes en S iberia es c a d a ao m s am p lia.
Los depsitos aluviales de d ia m a n te s e sta b le s en las condicio
nes exgenas se form an a c u e n ta d e la d estru c c i n y la erosin de
rocas diam antferas. Dichos y acim ien to s se conocen en A frica del
Sur, en el B rasil (Minas G erais), on la In d ia , d o n d e la ex tracci n
se p ractica desde tiem pos inm einoriiiles y do d o n d e proceden los
diam antes O rlov , K o h I. N o o r , y en o tro s lugares.
Im portancia prctica. Los d ia m a n te s a b so lu ta m e n te tr a n s p a
rentes so em plean en o rfeb rera com o p ie d ra s preciosas. Con
lines tcnicos so em plean d ia m a n te s pequeos, as com o los
189

ion ion
d ia m a n te s b o rt y c a rb o n ad o , prin cip alm en te n el lab ra d o de
m e ta le s, d e p ied ras, com o ab rasiv o s y en o tras ram as de Ja in d u s
tria .
(ilA F IT O C. El ncrmbre procede del griego g ra p h o , escri
bo. V a rie d a d e s: grafia, v a rie d ad crip to c rista lin a ; shunt/ila.
v a rie d a d am o rfa, que debe su origen a la coqnificacin n a tu ra l de
las h u llas.
C om posicin qum ica. El g ra fito se distingue por su e x tr a
o rd in a ria im p u rez a. C ontiene considerables cantidades de ceniza
(h a s ta el 1 0 20% ) in te g ra d a por diferentes com ponentes (S i 2,
AJ20 3, F eO , M gO, CaO, P 2Os, C u , etc.), a veces agua, betu n es y
g ases (h a s ta el 2% ).
C ristaliza en el sistem a hexagonal; c.s. dihexagonal-bipiram idal
L R6L~~PC. G.e. C 6m m c
ao= 2,47; c0 = 6,79. Aspecto de los
cristale s. L os cristales bien form ados son ex tre m am en te raros.
Se p re s e n ta n en fo rm a de lm inas o placas hexagonales (fig. 87),
a veces con estras trian g u lares en la cara (0001). F o rm as ca ra c
te rs tic a s : {0001}, a veces {1011}, {1122}, etc. Los agregados suelen
s e r d e d elg ad a s escam as, m enos frecuentes son las m asas b acilares
o fib ro sa s.
E l color del g ra fito v a ra e n tre el negro de hierro y el gris d e
a cero . L a ra y a es n eg ra brillan te. E l brillo es m etlico in te n s o ; los
a g re g a d o s crip to cristalin o s tien en la superficie m ate. O pticam ente
n e g a tiv o . E l ndice d e refraccin N m = 1,92 2,07. E n las hojuelas
d e lg a d a s es tran sl cid o de color gris.
D u re z a 1. E s flexible en las hojuelas delgadas. Graso al tacto .
M a n c h a el p a p e l y los dedos. Clivaje bueno segn {0001}. Peso
esp ecfico 2,09 2,23 (v ara segn sea el grado de dispersin y la
p re s e n c ia de finsim os poros), en la sh u n g ita llega a 1,841,98.
O tra s pro p ied ades. E s b u en conductor de electricidad, debido a la
m x im a d e n sid a d d e los tom os en las hojas.
C ara c te re s diagnsticos. Se reconoce fcilm ente por el color, la
b a j a d u r e z a y la superficie grasa al tacto . Se distingue de la molibd e n i t a (M oS2), m u y p a recid a a l, por su color negro de hierro, un
b rillo m e n o s in te n so , uri peso especfico inferior (flota sobre el brom o fo rm o ) y u n a co n d u ctib ilid ad elctrica elevada (la m olibdenita
c o n d u c e m a l la electricidad). Al to car el grafito con u n b ast n de
z in c a t r a v s d e u n a g o ta de C uS 04 se form a en l rpidam ente
u n a p e lc u la d e co b re m etlico.
190

No se funde al soplete. Ai calentarse en un chorro de oxgeno,

se quem a ms difcilmente que el diam ante. Se volatiliza sin fun
dirse en la llam a del arco voltaico. En los cidos no se disuelve.
El polvo mezclado con K N 0 3 explota al calentarse.
Origen y yacimientos. En la naturaleza, eJ g ra fito se orm a en
los procesos de reduccin a altas tem peraturas.
Se encuentra, a veces, entre rocas magmlicas de diferen te
composicin. Sirven de fuente de carbono, en m uchos casos. los
criadei'os ricos en dicho elemento.
Se conocen grafitos hallados entre pegmatitas. Se en c u e n tra n
sus yacim ientos en los contactos de calizas con rocas e ru p tiv a s en
las provincias de O ntario y Quebec en el C anad, as com o filones
de grandes hojas de grafito, por ejemplo, en la isla de C eyln.
Son m uy comunes los yacim ientos metamrficos de g ra fito fo r
mados a cuenta de los carbonos de piedra o de las sedim entaciones
bitum inosas en las condiciones de u n m etam orfism o regional o
bajo el efecto de las intrusiones de m agma.
E n tre los im portantes yacim ientos de grafito en la URSS fig u ra
el de Aliberovsk, en los m ontes de Tunkin. E l g rafito se h alla e n tre
las rocas eruptivas (sienitas), form ando troncos y c o n stitu y e
una mezcla de grafito escamoso o m icrocristali no, de ex celente
calidad, con minerales m agm ticos (m icroclina, nefelina, etc.).
A veces, el cuerpo m ineral v a bordeado de calizas m acro g ran u lares. Las propias rocas m agm ticas tam bin contienen g ra fito . Son
m uy interesantes las form aciones grafiticas del tip o de secreciones
comunes entre las m asas com pactas de grafito. E sto s cuerpos irre
gulares tienen u n a delgada corteza de escam as o rie n ta d a ta n g e n
cialm ente y u n a estru c tu ra radial en la p a rte in te rn a . L a fo rm a
cin del grafito se atrib u y e a la reduccin del xido de carb o n o
du ran te la absorcin de las calizas por el m agm a.
A lo largo del litoral noroeste del m ar de A zov y en o tro s lu g ares
de U crania se benefician im pregnaciones de grafitos m acroescam osos depositados en criaderos en form a de e stra to s a lte ra d o s en
medio de gneis, antiguas rocas m etam rficas. E s curioso que los
filones secantes de pegm atitas y ap litas en las sa lb a n d a s c o n te n g a n
individuos hexagonales m acrocristalinos de g rafito , y en la zo n a
central, secreciones m icrocristalinas.
Im portancia prctica. E l grafito se em plea en las m s diversas
ram as de la produccin; en la fabricacin de crisoles, en la fu n d i
cin de m etales, en la produccin de lpices, electrodos, p a r a el
engrase de las piezas de rozam iento, en la fab ricaci n de p in tu ra s,
etc.

191

SK0010X

SI LFUKOS, SULFOSALES
Y COMPUESTOS SIMILARES

Consideraciones generales. En la seccin presente figuran los

com puestos de azufre, selenio, telurio, arsnico y antim onio con
los m etales. Les pertenece un nmero bien considerable de mine
rales de im portancia industrial que desempean un gran papel en
la composicin de los numerosos yacimientos de minerales m et
licos.
El m ayor nm ero de minerales est representado por los com
puestos sulfurosos (sulfuros y sulfosales1). Todos ellos, excepcin
h echa del cido sulfhdrico, se encuentran en la naturaleza en
estad o slido.
E l nm ero to tal de los elementos que dan compuestos con el
azu fre en u n a u o tra form a llega a 40. Los principales son H, V, Mn,
Fe, Ni. Co, Cu, Zn, (Ga), Ge, As, Mo, Ru, (Rh), (Pd), Ag, Cd, (In),
Sn, Sb, (Re), (Os); (Ir), P t, Hg, TI, Pb y Bi. E ntre parntesis figuran
los elem entos que no dan compuestos sulfurosos independientes,
sino que se encuentran nada ms que como mezclas isomorfas.
E l peso to ta l de los sulfuros, segn clculos aproxim ados de
V. V ernadski llega, como mximo, al 0,15% (del peso de la corteza
te rre stre ), con la particularidad de que entre los metales in te
g ra n te s de dichos compuestos corresponde el papel principal al Fe.
L os su lfuros de todos los dems elementos, sin contar el hidrgeno
su lfu ra d o , no llegan a constituir ms del 0 ,0 0 1 % del peso ele la cor
te z a te rre stre . Form an compuestos tpicos con el azufre los si
g u ie n te s elem entos: Zn, Pb, Cu, Ag, Sb, Bi, Ni, Co, Mo y Hg.
Se conocen los compuestos del selenio (selenuros) con los si1
Se d e n o m in a n sulfosales las sales de los hipotticos cidos del azufre, en
lo s c u a le s el p a p e l tlel anhdrido sulfrico lo desem pean A82S3, SbjS3, Bi2Sj,
e tc .
192

H '

He2 L i3 Be4 B 5

c 6

N7 o 8

F9

N e Na M<f A i'3 s i'4 p5 s '6 c i'7

31
26
. 33 34
Se21 Ti22 v 23 C r4 M n5 Fe Co27 Ni28Cu29 Zn30 6a Ce A S Se Br35
bu
_ 44|
o 38
I b3
K r ' Rb37 Sr
Y 39 Zr4 Nb" Mo Te43 Ru Rh45 P d * Ag Ct In49 Sn 8b5' Te
8
2

84
5771

76
56
55
A 79
XeM Cs Ba TR Hf75 Ta73 w 74Re75 Os I r 77 P t78 Au H g T I8 P b B i83 Po At*5

Ar 8

k '9 C a

8
8 89
Rn86 rFr87 Ra Ag
Th9 Pa9'

u 92

Fig. 88. E lem entos caractersticos fie los sulfuros y co m p u esto s sim ilares
(en negrilla y sem inegrilla).

guientes elem entos: H, Cu, Ag, Hg, Pb, y Bi. Adem s, el selenio
forma parte muchas veces de los compuestos del azufre com o
mezcla isomorfa de dicho elemento.
E n comparacin con los compuestos del setenio, los del telurio
(telururos) estn algo ms propagados en la naturaleza, au n q u e el
nmero de elementos que se unen al telurio es lim itado. E stos ele
mentos son: Cu, Ag, Au, Hg, Pb, Bi, Ni y P t. Todos ellos form an
minerales independientes.
E n los compuestos simples del arsnico (arseniuros) que se
conocen entran los elementos siguientes: Fe, Ni, Co y P t. Son m s
comunes los compuestos complejos (sulfosales), los sulfoarseniuros
principalm ente de los siguientes m etales: Cu, Ag y P b.
De los elementos que form an com puestos sim ples con el a n ti
monio (antimoniuros) slo se conocen p a ra Ni. E n cam bio son
frecuentes los compuestos complejos, los sulfoantim oniuros de Cu,
Ag y Pb.
Los compuestos simples del bismuto no se conocen en la n a tu
raleza. Se observan nicam ente sulfobism uturos de Cu, Ag y P b.
L a cantidad de los compuestos del selenio, del telurio, del ars
nico, del antim onio y del bism uto es incom parablem ente in ferio r a
la de los compuestos del azufre.
Particularidades qumicas de los com puestos. Si ex am inam os la
tab la de los elementos de D. Mendeliev (fig. 8 8 ) verem os que los
compuestos del azufre son propios de los elem entos situ ad o s casi
exclusivam ente en la p arte derecha de la ta b la , sobre to d o de los
metales de las llam adas series com plem entarias del sistem a p eri
dico. Lo mismo puede decirse de los com puestos de selenio, telurio,
arsnico, etc.
E n la p arte izquierda de la ta b la se h alla a p a rte nicam ente el
hidrgeno, cuyo com puesto sulfuroso el H jS es anlogo al
agua y desem pea un papel enorm e en la form acin de los su lfu
ros metlicos.
1 3 - 13024

193

L a a fin id a d p ro n u n c ia d a del azufre con los m etales pesados se

m a n ifie s ta en el hecho de que form a con ellos com puestos casi
in so h ib le s en el agua. E n oposicin a ellos, anlogos com puestos
con los m e ta le s ligeros (Na, K . Mg, Ca, y etc.) slo se conocen en
e s ta d o d e disolucin en el agua.
E n el sen tid o qum ico, los com puestos exam inados aqu se com
p a r a n con los com puestos oxigenados, xidos sim ples y sales oxi
g e n a d a s. E n efecto, en las frm ulas qum icas de estos tip o s de
c o m p u esto s ex isten rasgos comunes (por ejem plo, Cu20 y Cu 2S,
H gO y HgS, Sb 20 3 y Sb 2S3, Cu 3 AsS4 y Cu 3 [A s04]2, etc.).
L a m ay o r p a r te de los com puestos simples del azufre, selenio y
te lu rio , desde el p u n to de vista qumico, son derivados de H 2S,
H jSe y H2T e (por ejem plo: Cu 2S, ZnS, HgSe, PbS, P bT e, Sb 2S3,
etc.).
E n los com puestos complejos del azufre, estos sulfuros sim ples
fo rm an compuestos dobles y unos compuestos que, desde el p u n to
d e v is ta qum ico, deben incluirse en la clase especial de las sulfosales.
A dem s, son com unes los compuestos del tipo de A X 2 disutfuros, que V. V ernadski incluye entre los derivados de H 2S2.
C om parndolos con los xidos, los considera anlogos a los p e r
xidos. E n efecto, los disulfuros, al calentarse, ceden fcilm ente
u n a jarte del azufre, anlogo a los perxidos, los cuales pierden
u n a p a rte del oxgeno.
1j 08 arseniuros y los antiinoniuros (compuestos simples de los
m etales con el arsnico y el antimonio) se distinguen sustancial
m en te, p o r su n aturaleza qumica, de los sulfuros. Ni el arsnico
ni el an tim o nio pueden ser sustitutos isomorfos del azufre,
com o se a d m ita en otros tiempos. E stos com puestos son, por
ejem plo, NiAs, NiSb, FeAs2, CoAs3, etc. Son m uy afines a los
d isu lfu ro s y los diarseniuros, por sus propiedades qum icas y fsi
cas, los sulfoarseniuros (FeAsS, etc.) y los sulfoantimoniuros
(NiSbS, etc.).
M uchos com puestos de la clase en cuestin constituyen los unos
con los otros disoluciones slidas en forma de series continuas y
con m iscibilidad lim itada en estado slido, como, por ejem plo, las
series JHgS-IlgSe, CoAs2-NiAs2-FeAs2 y muchas otras. P or fin se
conocen m uchas modificaciones polimorfas.
P articu laridades de la estructura cristalina y propiedades fsicas.
S egn m u estran los datos de las investigaciones roentgenomctrico s, los sulfuros y los compuestos similares deben incluirse entre
los co m p u esto s inicos, pero, al mismo tiempo, se distinguen mucho
en la m a y o ra de los casos de los compuestos inicos oxigenados
tp ic o s p o r to d a una serie de propiedades caractersticas y so
a-cercan m ucho m s a los elementos nativos que a los xidos y a
las oxisales. E s ta diferencia viene condicionada por las propieda
d es d e los p ro p io s tom os o iones integrantes de los compuestos del
a z u fre , selenio, telurio, arsnico y antimonio.

Los iones de S. Se, Te. As y Sb, en co m p araci n con el oxgeno,

tien en unos radios m ucho m ay o res y poseen u n p o d e r m u ch o m a
y o r de polarizarse y fo rm a r dbiles enlaces ho n io p o lares. P o r o tra
p arte, los iones de los m etales que fo rm a n c o m p u esto s con ellos
ocupan en la ta b la de M endeliev h ip a r te d e re c h a (en la fa m ilia del
hierro y de las series co m p lem en tarias d e os g ra n d es p erodos) y
pertenecen al nm ero de los iones m uy p o la riz a d o re s con e n v u e lta
ex tern a de 18 electrones. Los iones com plejos, a u n q u e se o b serv an
en los conqm estos del azufre en las sulfosales n o poseen e n la
ces ta n firm es como ocurre, digam os, en los silicato s y otra-s oxisales.
El fenm eno de la polarizacin d a lu g ar a q u e en las e s t r u c tu
ras cristalinas se produzca u n a ag ru p aci n c o n sid erab le d e los
electrones de los iones vecinos de carg a o p u esta, segn lo a te s tig u a
el brillo metlico pronunciado en la m ay o ra d e los su lfu ro s y o tro s
com puestos sim ilares, in h eren te en general a los m e ta le s tp ico s.
Ello explica fcilm ente la conductibilidad elctrica d e la m a y o ra d e
los com puestos del azufre, del arsnico, etc. As se e x p lic a ta m b i n
la escasez de tom os de m etales, en com paracin con los d e los
m etaloides (por ejem plo, en la p irro tita E e1_ S), la fre c u e n te
ausencia de las rigurosas correlaciones de D a lto n en la com posicin
de los m inerales, etc.
E n los com puestos del S, Se, Te, las p ro p ied a d es m etlicas
au m en tan en la m edida de la su stitu c i n del a z u fre p o r el selenio
y el telurio. E n la serie de la fam ilia del hierro, el in c re m e n to d e
estas propiedades se produce en la m ed id a de la a p ro x im a c i n
desde el Mn h a sta Ni. Lo mismo podem os o b se rv a r en la serie d e
As, Sb y Bi, donde las propiedades m etlicas a u m e n ta n en la m e
dida de la aproxim acin al bism uto. E n efecto, la b is im itita
(Bi 2S3) se distingue p o r un brillo m etlico m s in ten so q u e el
de la an tim o n ita (Sb 2S3), m ientras que el o ro p im en te (As 2S3) es
sem itransparente y posee un brillo a d a m a n tin o o sem im etlico .
Condiciones genticas. L a m asa a b ru m a d o ra de los c o m p u esto s
del azufre y sim ilares se observa en los y acim ien to s de orig en hi
droterm al. E s ta circunstancia d a lu g ar a la hiptesis d e q u e los
m etales pesados salen de los focos m agm ticos b ajo la fo rm a de
com puestos voltiles o m uy m viles y se d e p o sita n al verso en un
am biente de b ajas presiones y te m p e ra tu ra s, p rin c ip a lm e n te en
form a de com puestos del azufre. A rran can d o d e d a to s o b ten id o s
por va experim ental, so ad m ite que el acarreo d e esto s com puestos
en las disoluciones hidroterm ales pudo haberse p roducido en (orina
de verdaderas disoluciones de m tales pesados en unin del Cl, F,
B, etc., a p a rtir de los cuales, al b a ja r m s la te m p e ra tu ra y debido
al aum ento de la disociacin del H 2S en iones H + y S4 - , so preci
pitan los compuestos del azufre como p ro d u cto s poco solubles de
las reacciones qumica de descom posicin do recam bio (A. Jiotojtin). Kn las disoluciones podan hab er to m ad o p a rte tam b in sales
complejas con sulfuros alcalinos o los respectivos snifo h id rato s
13'

195

(N a H S , K H S , e tc .) en los que se disuelve fcilm ente el oro. Al

d esin te g r a r se e sto s com puestos a bajas tem peraturas, ha podido
form a rse, a d em s de los sulfuros m etlicos c o m en tes, el oro nativo
(su s su lfu ro s no se conocen en la naturaleza, aunque los telururos
su e le n encontrarse).
E n co n d icion es d istin ta s se produce la form acin de los sulfuros
e n la s rocas sedim entarias arcillosas, as com o en los aluviones b i
tu m in o so s y carbonferos. Los sulfuros com unes de dichas rocas
so n la p irita y la m arcasita FeS2. Se forman en las condiciones de
red u cci n en presencia de H 2S originado por la descom posicin de
la s su sta n cia s protenicas de los cuerpos orgnicos sin acceso de
o x g e n o o con poco oxgeno y , en muchos casos, con la participa
cin de b acterias.
E n los procesos de m eteorizacin de las rocas, es decir, en pre
se n c ia d e ag u a y oxgeno, casi todas los minerales en cuestin se
o x id a n f cilm en te y se descom ponen form ando inicialm ente, en
la m a y o ra d e los casos, sulfatos bien solubles en el agua y , luego,
h id rxid os, xid os, carbonatos y otros com puestos oxigenados,
p ro p io s d e la llam ada zona de oxidacin de los yacim ien tos de
m inerales. C onstituyen una excepcin unos cuantos m inerales
q u m ica m en te estables en estas condiciones: el cinabrio (H gS), la
esp errilita (P tA s2) y la laurita (RuS2).
C lasificacin de los sulfuros y com puestos sim ilares. P artiendo
d e las caractersticas qum icas de los distintos tipos de com puestos,
to d o s los com puestos exam inados aqu deben dividirse, an te todo,
en dos clases:
Clone 1*. Com puestos sim ples, sulfuros, selenuros, telururos,
arsen iu ros y a n tim on iu ros; aqu se incluyen tam bin los m inerales
d el tip o de los com puestos dobles.
C lase 2*. Sulfosales, es decir, minerales que por su con stitu cin
q u m ic a son afin es a las sales.

CLASE 1". SULFUROS SIMPLES

Y COMPUESTOS SIMILARES
E x c e p to el cido sulfhdrico, todos los sulfuros sim ples y com
p u e s to s sim ilares se hallan on la corteza terrestre en form a de su s
ta n c ia s cristalin as slidas. Por el carcter do la com posicin qu
m ic a s e d istin g u en entro cIIob diferentes grupos de minerales ( s u l
fu r o s , arseniuros y antimoniuros).

1. (JitU P O D E LA CALCOCITA
I n te g r a n e s te grupo los minerales de cobre y p iala del tipo A2S,
AjSe y A 2T e. M uchos de ellos existen en la naturaleza en dos m odi
fic a c io n e s : u n a c b ica de alta tem peratura y otra rm bica o monoc ln ic a d e b a ja tem peratura.
196

CALCOCITA Cu.vS. El n o m b re procede

do la p alab ra griega chleos", cobre, *
E xiste tres m odificaciones d e CuS: u n a de
b aja te m p e ra tu ra , estab le a m enos d e 91. cris
taliza on el sistem a rm bico (la calco cita p ro
p iam en te d ich a o /?ca lc o c ita ): dos de a lta K ig. 89. C r is ta l p riate m p e ra tu ra (de m s de 91o): hexagonal y c m ti tic o <l l'tllo o l'itll.
bica (a calcocita). La m odificacin hexagonal,
de com posicin fija Cu 2S. es in estab le y, al
desin teg rarse, p asa a la m odificacin c b ica: la
x calcocita (d ig cn ita). de e stru ctu ra a n tiflu o rtica y cu y a com posicin cs Cu 2 _.vS, donde
x = 0 .0 3 0.11 (ff0 = 5,55). La e stab ilid ad d e
la a calcocita se d eb e a la au sen cia de ~
~ 10% de Cu con la su stitu c i n de o tro s 1 0 %
de cobre m on o v alen te p o r el cobre biv alen te.
L a m odificacin h exagonal de a lta te m p e F ig . 00. C ris ta l do
c a lc o c ita
a M p t'c lo
r a tu r a de Cu2S tien e la e s tru c tu ra del tip o h e x a g o n a l .
hexagonal de d en sid ad m xim a. Los iones de
cobre se s it a n en los centros de todos los tri n
gulos form ados p o r los aniones de az u fre d e c a d a c a p a del
em paque, a0 - 3,89, c0 = 6 , 6 8 .
La calco cita n a tiv a co n sta m uchas veces d e u n a m ezcla d e la
calco cita d e b a ja te m p e ra tu ra r m b ica (/?calcocita) y calco
cita.

Composicin qum ica. Cu 79,9% , S 2 0 , 1 % . Suele h a b e r im

purezas: Ag, a veces Fe, Co, Ni, As, Au. A lgunas do ellas, p o r lo
menos las ltimas, son condicionadas por mezclas m ecnicas.
Cristaliza en el sistem a rmbico b ip ira m id a l; c.s. 3/v23/->G1. CJ.e.
Ab2ni ( 2 ^ ). a0 - 11,9; >0 = 27,2; c0 = 13,41. A veces pseudoobica. Cuando la calcocita se cristaliza a una te m p e r a tu ra interior a
91 suelen observarse las siguientes ca ras de p rism as {1 10}, {021},
{0 1 1 }, {023}, de pinacoide {0 0 1 }, de la serie de d ip ir m id e s {1 1 1 },
{112}, {113}, etc. La e stru c tu ra c rista lin a de la ca lc o c ita r m b ica
es muy compleja y no se ha o stu d iad o con d e ta lle to d a v a . A specto
do los crista los. Los cristales son re la tiv a m e n te raro s. Lo m s co
m n es Piicont rarlon e n form a d e i'rnenas la b ia s seg n {001 } y c o r
ta 8 colum nitan a lo largo del eje (fig. 89). M u ch as veces tien en un
asp ecto hexagonal (l'ig. 90). Los c rista le s h ex a g o n ales do la cal
co cita ad q u ieren a m enudo el asp e cto h ex a g o n al d eb id o a la fo r
m acin de m aclas trip les con planos d e concrecin segn ( 1 1 0 ).
Tambin se observan m aclas de p o n o trae i n Hogn (032) y segn
( 1 1 2 ), A gregados. Com nm ente se en cu en tra on fo rm a do m asas
com pactas m icro g ran u lares o en fo rm a d e inclusiones en psoudo197

m orfosis en la b o rn ita, la calcopirita, a veces la esfalerita. la c a

le a, la co v elita, la p irita, etc.
E l color es gris de plom o. L a raya es gris oscura. Brillo, m etlico.
D u re z a 2 3. Poco m aleable. Clivaje, im perfecto segn {110}.
P eso especifico 5,5 5,8. B uena conductora de la electricidad.
C aracteres diagnsticos. Lo caracterstico es el color gris de
p lo m o , la b a ja d u reza y m aleabilidad (el filo del cuchillo d e ja una
h u ella brillan te, lo que la distingue de la te tra e d rita . m uy p a re
c id a a ella). L a disolucin en H N 0 3 adquiere u n a coloracin verde.
E s sin to m tic a la asociacin de la caleocita con los m inerales de
cobre, las m s de las veces con la bornita.
Se fu n d e al soplete, dando a la llam a un color azul. Al carbn
con ca rb o n ato d e sodio form a granos o rgulo de cobre. El cido
que m ejo r la disuelve es el H N 0 3 con desprendim iento de azufre.
Origen y yacim ientos. En la n aturaleza, la calcocita se form a
ta n to en condiciones endgenas como exgenas, pero e x c lu siv a
m en te a b ajas tem p eratu ras (a m enos de 0 1 ).
(Jomo m ineral endgeno se encuentra, a vecea..,fiu_ciertos y a c i
m ien to s hidrotermales de sulfuros ricos en cobre y pobres en azufre.
E n paragnesis con la calcocita se observa en estos casos m s que
n a d a la b o rn ita endgena. Tales son los yacim ientos de D zhezkazgn (K a z a js tn ), R e d ru t en Cornwall (Inglaterra), etc.
N o o b stan te, la m asa fundam ental de calcocita se fo rm a p or
va exgena en las llam adas zonas de enriquecim ien to secu n d ario
de los yacim ien tos de sulfuroB de cobre (v. fig. 5 5 ).X o m ism o que
los demB sulfuros secundarios de cbre, la calcocita surge en las
reacciones e n tre los sulfuros prim arios y las disoluciones d e los
su lfato s de cobre prce3erteB..dTazona de oxidacin de los v a ci-.
m ie n te s d e cobre. Con frecuencia se'dasaS oIIa y>o'r vfa metasom.-.
tica. en el lu g ar de la b o rn ita secundaria. A veces sus titu ye d ire c ta
m e n te a la calcopirita p rim aria, en algunos casos s u stitu y e a la
g alen a , l&.fiBfalerita_y_2 ii,s sulfuros d las m enas p rim a rias.
Se conocen casos de form acin de la calcocita a p a r tir d e las
d isoluciones cuprferas en las ro cas xedime.viarias, que contienen
re s to s orgnicos en pseudom orfosis conservando todos los detalles
d e la o s tru o tu ra de estos residuos, principalm ente las p arte s leo
sas.
E n las zo n as de alteracin por el oxgeno, la calcocita es ines
ta b le y , al destruirse, se tran sfo rm a en c u p rita (Cu0 ), m alaquita,
a z u r ita y o tro s com puestos de oxgeno. E n los casos de oxidacin
in c o m p le ta , d a lugar a la form acin del cobre nativo con arreglo a
Ja re a c c i n :
Ou,S + 2 0 , C u S 0 4 + Cu.

L o s g ra n d e s yacim ientos de calcocita son re lativ am en te raros.

Se fo r m a en ca n tid a d e s considerables en las partes inferiores de
Jas z o n a s d e o x id aci n potentes y som etidas al intenso efecto de
198

los asen tes superficiales en los y acim ien to s d e su lfu ro s ricos en

cobre. Aqu, la calcocita, como principal m ineral cu p rfero , cons
titu y e zonas de enriquecim iento secundario de los sulfuros.
En territorio sovitico, la calcocita se ha e x tra d o en g ra n d es
cantidades en las m inas de T u rin sk (en los U rales del X orte). d o n d e
se han encontrado cristales bien form ados de d icho m in eral, e s tu
diado d etalladam ente por el acadm ico ruso P. E rem ev. M enas
pobres de calcocita se lian localizado im p reg n a d as en los y a c i
m ientos (Jos ms im p o rtan tes de la URSS) do K o u n ra d (al n o rte del
lago de B aljash), en el K a z a js t n ; los de A l m al tik (al s u r d e T a s h
kent), etc.
E n el ex tran jero es m uy fam oso el y ac im ien to d e fu ttc en
M ontana (E E .U U .), donde la calcocita, en p arag n esis con la b o r
n ta, enargita, p irita y otros m inerales se o b serv a en las m en as p ri
m arias mucho m s abajo del nivel de las ag u as s u b te rr n e a s , es
decir, es un mineral ndgeno.
Im portancia prctica. L a calcocita es el sulfuro m s rico en
cobre, por cuya razn las m enas que la contienen re v iste n p a r a la
in d u stria del cobre m s im p o rtan cia que cu a lq u ie r o tro su lfu ro .
E n la actualidad, a las m enas de calcocita corresponde u n a p a r te
considerable de la extraccin m undial de cobre. E n tre e sta s fig u
ran, en p articular, los im portantsim os y acim ien to s (p o r sus e n o r
mes reservas) de m enas pobres im pregnadas del tip o de las do
K ounrad, cuya extraccin en gran escala es re n ta b le, pese al c o n
tenido relativ am en te bajo de cobre.
ARGENTITA Ag.,S. El nom bre procede de la p a la b ra la tin a
arg en tu m , p lata. L a ' p la ta nncrnt es u n a v a rie d a d p u lv e ru le n ta
de sulfuro de p la ta y se e n c u en tra ju n ta m e n te con la a r g e n tita
com pacta.
L a Ag2S existe en dos m odificaciones: 1) la m odificacin c
bica, de a lta te m p eratu ra, estable a te m p e ra tu ra s su p e rio re s a
179C, la argentita y 2 ) la m odificacin r m b ica, do b a ja te m p e r a
tu ra , que se form a a tem p eratu ras inferoros a 17)C la acantitu.
L a m odificacin cbica, al b a ja r la te m p e ra tu ra , se tra n s f o rm a por
va m etam rfica en m odificacin rm bica, com o lo c o n firm a n las
investigaciones roentgenom trieas do los cristale s cbicos.
A posar do haberse propuesto d en o m inaciones especiales p a ra
cad a modificacin del sulfuro do plata, en la p r c tic a m in eral g ica
h a arraigado, do hecho, el nom bre a r g e n tita , q u e se a p lic a tam b in
para designar la m odificacin p aram rfica d e b a ja te m p e ra tu ra .
Composicin qum ica. Ag, 87 ,1 % ; S, 12,9% , K n tre las im p u re
zas isomorfas de la a rg e n tita se o b serv a ra ra s voces el cobre. INu
lo com n H uele contener com o im purezas co m p u esto s do P b , Ke,
Nb, etc.
(ristuli/.a en cl sistem a cbico; c.s. liex ao c ta cd rica . (J.o.
M /.3 m ( ( ) J ) .

v -w

v v.

199

F ig . 91. C ristal de a rg e n tita (form a co rrien te).

k W

X
/

La a rg e n tita de baja tem p eratu ra (acantita)

es m onoclnica. G.e. P 2Jc (C%h) ; ei0 = 9,47;
6 0 = 6,95; c0 = 8,28;
(i = 124C (estudiarla
insuficientem ente). Se encuentra en form a de
c rista le s im perfectos (param orfosis), representados p o r el cubo,
el c u b o o e ta e d ro (fig. 91), raras veces, por el rom bododecaedro.
E s de color gris de plomo. Su brillo en la fractu ra es m etlico.
D u re za 2 2,5. Es m aleable. Clivaje, im perfecto segn {110} y
{100}. Peso especfico, 7,2 7,4. Otras propiedades. Slo es buena
c o n d u c to ra de la electricidad a altas tem peraturas. B ajo el efecto
d e in ten so s ray o s lum inosos, la superficie pulim entada de la argen
t i t a oscurece a ios pocos segundos.
C aracteres diagnsticos. Segn los caractferes macroscpicos, es
decir, establecidos a sim ple vista, se identifica con dificultad. F re
c u e n te m e n te suele ir acom paada de la p lata negra, a veces, de la
p la ta n ativ a.
Al so p lete en el carbn, se funde, form ando granos m aleables de
p la ta . Se disuelve en H N 0 3 con desprendim iento de azufre; al
a a d irse HCl se obtiene un denso precipitado blanco esponjoso de
AgCl soluble en el amonaco.
O rigen y yacim ientos. La arg en tita se encuentra en yacim ien
to s hidrotermales de m enas que contienen sulfuro j i e p lata, fre
cu e n te m en te en paragnesis con p la ta n a tiv a y otros m inerales a r
gen tferos.
&Sin em bargo, este m ineral, m ejor dicho, la a c a n tita . suele encon
tra r s e m s en las p artes inferiores de las zonas de oxidacin de los
y a c im ie n to s de m enas que contienen sulfuros argentferos en aso
ciacin con ceru sita (P bC 03), cerargirita (AgCl), p la ta nativ a, etc.X
Se h a n observ ado pseudom orfosis de la arg en tita a p a rtir de la
p l a t a n a tiv a , y m uchos m inerales de composicin com pleja, como,
p o r ejem plo, los sulfuros, arseniuros, antim oniuros de p la ta (proust i ta , p ira rg irita , estefanita, etc.).
L as g ra n d es aglom eraciones independientes de arg en tita suelen
s e r m u y ra ras. Kn m asas considerables ju n to con la p la ta n a tiv a se
h a e n c o n tra d o en el yacim iento de Kongsberg (Noruega), as como
en m u ch o s yacim ientos de Mxico (Zacatecas, G uanajuato, etc.)
a s o c ia d a a las sulfosales de la p la ta (polibasita, pirargirita, proust i t a , etc.).
E n te rrito rio de la URSS, la argentita se ha encontrado en
f o r m a d e eflorescencias, a veces en pequeas masas, en el yacim ien
to d e Z m einogorsk (Altai) y raram ente en varios yacim ientos de
la c o m a rc a d e N erchinsk (Transbaikal Oriental) y en la zona de
V e rjo y a n s k .
Im p o rta n c ia prctica. Como concomitante de otros' minerales
/

200

argentferos, la argentita se emplea para la extraccin de plata. E l

contenido mnimo industrial de plata en las menas se consider
alrededor del 0,02%.
2. GRUPO DE LA G ALENA
De este grupo examinaremos nicam ente la galena, la ms
comn en la naturaleza.
OALENA PbS. El nombre procede de la palabra latina
galena, mena de_plQnio. Variedad es galena se len fera . E xiste
tambin u n a variedad fsica de granos finos, com pacta y mate.
Composicin qum ica. P b 8 6 , 6 % ,S 13,4% . L as im p u re z a s m s
com unes son: Ag, h a sta algunas dcim as del 1 % ; Cu. Z n . a veces
Se (galena selenfera), Bi, Pe, As, Sb, Mo, a veces Mn, U , etc. En
la m ayora de los casos, esos elem entos van unidos a inclusiones
microscpicas de otros minerales.
Cristaliza en el sistem a cbico; c.s. SL^iLlQL-QPC. G.e. Fm int
(0j). a0 = 5,924. L a estru ctu ra cristalina de los sulfuros del g ru p o
de la galena pertenece al tipo NaCl (fig. 92). Los aniones d e S se
disponen con arreglo a la ley de la m xim a d en sid ad c b ica (en
tres capas), m ien tras que los cationes de P b rellenan to d o s los
huecos octadricos e n tre los aniones. L a clula elem ental tie n e p o r
base la e stru c tu ra cbica cen trad a en las caras, la cual se d is tin
gue por el hecho de que los iones se disponen en los v rtic es del
cubo y en el centro de cada cara, pero con la p a rtic u la rid a d de
que en la estru c tu ra tom an p a rte dos gneros de iones (fig. 92 B).
Si dividim os la clula elem ental en pequeos cubos, los iones de

Fig. 92. lB l.ru c tu ra c ristalin a do la g a l e n a .

A - disposicin de los contras (le los Iones (los circuios ncifros so d<' l'b los cla
ros so n d e S>; B - la e stru c tu ra cristalina rep re sen tad a por medio do esleas,
m antenindose la misma escala.

201

F ig . 9 3. C r is ta le s c b ic o s d e g a le n a .

c a d a genero ocuparn altern ativ am en te sus vrtices. El nm ero de

coo rd in aci n p ara am bos gneros de iones ser 6 . E n la fig. 92 se
d isp o n en los iones del azufre en los ngulos del cubo grande y en el
c e n tro de las caras, m ientras que los iones del plomo se hallan en
Ioh intervalos. A hora bien, se puede traz ar la figura al revs, sin
que cam bie en absoluto la esencia de la estructura. El aspecto de
los cristales es en la m ayora de los casos cbico, a veces con caras
d e o ctaed ro (fig. 03), m s raram ente, octadrico. Las form as ms
com unes s o n : {10 0 } {111}, menos frecuentes son {110}. Las maclas
son segn (111). Los cristales de galena slo se encuentran en las
cav id ad es de drusas. Se encuentran en form a de masas granulares
o im pregnaciones de form as irregulares.
El color de la galena es gris de plomo. La raya, negra gris. El
brillo, m etlico.
D ureza 2 3. Es frgil. El clivaje, perfecto en el cubo. En las
v aried ad es bism utferas presenta la exfoliacin segn {1 1 1 }, que
desap arece al calentarse el mineral, dejando lugar al clivaje
co rrien te del cubo. Peso especfico 7,4 7,6. Otras propiedades. Es
m a la co n d u cto ra de la electricidad y buena detectora.
C aracteres diagnsticos. Se identifica fcilmente por el color, el
brillo, el clivaje caracterstico del cubo, la baja dureza y el peso
especfico. Kn las m asas criptocristalinas se distingue de los arse
n iu ro s y antim oniuros, m uy parecidos, por el peso especfico y la
c o n d u c ta al soplete.
Se fu n d e con facilidad al soplete. Con carbonato de sodio form a
g ra n o s de plom o. Se disuelve fcilmente en H N 0 3 liberando azufre
y d ep o sitan d o u n precipitado blanco de P b 8 0 4 debido a la oxida
cin p arcial d u ra n te la disolucin.
Origen y yacim ientos. La galena se encuentra casi exclusivamen
te en y acim ientos hidrotermales. Suele formar abundantes aglo
m eraciones. E s muy sintom tico que se encuentre siempre en
p arag n e sis con la esfalerita ZnS, respecto a la cual se halla en can
tid a d e s su b o rdinadas. Los yacim ientos hidroterm ales do zinc y
p lom o se fo rm a n o ra como filones tpicos, ora como depsitos metaso m tic o s irregulares en las calizas, ora como impregnaciones.
E n tro los o tro s m inerales que se encuentran asociados a la
g a le n a fig u ra n la p irita, la calcopirita, las tetraedritas, las sulfosa
les d e la p la ta , del plomo, del cobre, el mispquel, etc. Los mine
rales no m etlicos que suelen encontrarse en dichas menas son,
202

-adems dcJ cuarzo y la calcita. los distin to s carbonatos. la barita

(B aS 04). la fluorita (CaF.). etc.
Al oxidarse en el proceso de la m eteorizacin qum ica de los
yacim ientos, la galena se cubre de una corteza do an glesita (PbS()4).
que, em pezando por la superficie, se v a tran sfo rm an d o en cerusita
<PbC()3). E stos com puestos poco solubles form an algo a*i como
u na envuelta en torno de los sectores centrales d e galena no afec
tados por la meteorizacin. im pidiendo la penetracin de los agen
tes oxidantes. P or eso no tiene nada de ex tra o que las m asas com
pactas de galena en form a de ganglios con sem ejan te e n v u e lta se
encuentren en la zona de acum ulacin de sedim entos arcillosos c
incluso en los depsitos aluviales. A diferencia de la esfalerita. a
cuenta de la galena se form a en la zona de oxidacin, adem s de la
anglesita y la cerusita, un gran nm ero de otros com puestos poco
solubles del oxgeno: fosfatos, arseniatos, vanadatos. m olibdatos.
etc. Como consecuencia de ello, las zonas de oxidacin de los y a c i
mientos de plomo y zinc suelen ser ricas en plomo.
E n tre los numerosos yacim ientos de m enas de galena en te rr ito
rio sovitico sealaremos nada m s que unos cuantos. Los m s co
nocidos son: los filones de Sadon (Cucaso del N o rte ); el do Turlan
(Achisaisk) con masas excepcionalm ente m acrocristalinas de gale
na com pacta en las calizas de los m ontes de K ara-T au (al noroeste
de la ciudad de T urkestn); los llam ados yacim ientos polim etli
cos de Altai, representados por m asas m icrogranulares le p irita,
esfalerita, calcopirita, galena y te tra e d rita s ; los num erosos y a c i
m ientos de A sia Central (los m ontes de K aram azar. e tc .); los de
Nerchinsk (en Transbaikal), etc.
De los yacim ientos extranjeros sealarem os los im p o rta n tsi
mos del E stado de M issouri (EE.U U .) en form a de im pregnaciones
y nidos difusos en las calizas y esquistos arcillosos en un vasto te rri
torio, Leadville ( ciudad de plom o en Colorado, I0K.UU.), ote.
Im portancia prctica. La galena es una im p o rtan tsim a m ena
d e plomo. Casi toda la produccin m undial do plom o depende de la
extraccin de dicho mineral.
Adems de la fundicin dol m etal, cuyo em pleo es conocido de
todos, una pequea parte de menas do galena se tran sfo rm a en l'l>(),
al objeto de fabricar diferentes preparados a baso del plomo, en
particular, pinturas (albayalde, minio, am arillo de crom o, e t c . )
y barniz de alfarero.
ln el proceso de fundicin no extraen, adem s del plomo, consi
derables cantidades de plata, as como, a veces, bism uto.
3.

I>li LA ESI ALHltlTA 0 IILKNDA

Figuran en esto grupo los minrales dim orfos dol tipo AX, que
cristalizan on el sistem a cbico y oxagonal (en las estru c tu ras cris
talinas del tipo de la CHalerita y de la w urtzita con coordinacin
203

te tra d ric a de los iones). E xam inarem os

tam b in aqu el sulfuro de m ercurio (cina
brio), que tiene afinidad con cl grupo de
la esfalerita por algunas de sus propieda
des, pero se distingue sustancialm ente por
la e stru c tu ra cristalina.
ESFALERITA OBLEADA - ZnS. El
nom bre procede de la palab ra griega sfaleros , engaoso, debido, por lo visto, a
sus caracteres externos, com pletam ente
distintos de los sulfuros com entes de me
tales. V ariedades: cleiofana, variedad de
color claro o incolora (casi sin im purezas);
marmatita, variedad negra ferrosa de la
esfalerita; przibramita, rica en cadmio
(Cd h asta el 5%).
Composicin qumica. Zn 67,1% , S
32,9%. La im pureza ms comn es Fe
(hasta el 2 0 % ); tales variedades acusan
al microscopio minsculas inclusiones de
pirrotita(F eS ) como producto d la disgre
gacin de la disolucin slida. A veces se
encuentra en form a de iguales inclusiones
la calcopirita (CuFeS2) y de vez en cuando
estannita (Cu2FeSnS4), lo que explica la
presencia de cobre y estao en la esfale
rita. Con frecuencia se encuentran como
mezclas isom orfas: Cd (comnm ente h asta
unas dcimas partes del uno por ciento),
In (hasta unas centsimas partes del uno
por ciento), Ca, Mn, Hg, etc.
Cristaliza en el sistema cbico: c. s.
hexatetradrica %L\4L3QP. G.e. F43m
(^d)- tto = 8,40. La estructura cristalina
se distingue por una densidad m xim a de
tres capas (cbica) de los aniones del azu
fre. Los cationes de zinc ocupan la mitad
de los huecos tetradricoH entre los anio
nes. La estru ctu rase parece a la del dia-

hig . 9 4 . K tilm u U im ria U tlin a jln la OHfulurilu.

.-V (1is[msimi'ji! Mr lus cn n lro n <1 lus lunes ile /.loo (circulo m wros) y 1 mifri; (lnuikm
cia ro n )- li la m ism a e s tr u c tu r a repreticnladu bujo la form a de letraM|roB d e n tro d r oadu
u n o d e lo s oualtfH se d ls p u w n lo centro* de lo loiie* de azu fre; O la e nlructur crlaU lln.i
liiv o r n la iia p o r m ed io ** esfera.

204

Fi>:. 9 5 . C r i s t a l e s t e t r n d r ic o s
d e e s fn lc rita .

m an te, con la nica d iferencia de que los cen tro s d e los cubos p e
queos e stn ocupados p o r to m o s (iones) d istin to s d e los q u e se
hallan en los v rtices y los centros d e las caras del cubo g ra n d e. Com o
se m u estra en la fig. 94. en to rn o de ca d a ion d e S se d isp o n en en los
v rtices del te tra e d ro c u a tro iones de zinc. L a clu la e le m e n ta l re
p re s e n ta d a en estos d ib u jo s en c ie rra cuat ro iones de az u fre , quo o c u
p an los cen tro s de la m ita d de los pequeos cubos, lis s in to m tic o
que to d o s esto s te tra e d ro s se o rie n ta n do la m ism a m an era, lo quo
d a lu g ar, en c o n ju n to , a la sim e tra del te tra e d ro y no dol cubo.
A d iferen cia del d ia m a n te , el clivaje en los cristales do e s fa le rita no
p a sa p o r los p lan o s del o ctae d ro , sino por los del ro m b odocaodro
{1 1 0 }, y a que e sta s redes p lan as contienen al m ism o tiem p o iones de
Zn y de S en iguales c a n tid a d e s (pg. 8 8 ).
Aspecto de los cristales. Son frecuentes los cristales bien fo rm a
dos, en cav id ad es de d ru sa s. lil asp ecto m s com n es ol ilo t e t r a e
dros (fig. 95), ad e m s las fo rm a s positivas y n egativa* so d is
tin g u en a m enudo p o r el c a r c te r del brillo y las figuras d e d ec ap ad o .
A veces p red o m in an las c a ra s {1 1 0 } y los cristales a d q u ie re n un a s
p ecto dodecadrico. Son fre c u e n te s lus m aclas segn (1 I I). A gre
gados. L as m asas c o m p a c ta s se disi inguon por u n a est n iet u ra l'anoroeristaliR a, de fcil id en tificaci n , debido al p ro n u n c ia d o cliv aje
en los granos. M enos raro s son los riones.
El color d e la e sfa le rita es, por lo com n, p ard o o m a rr n : fre
cu e n te m en te, negro ( m a r m a tita ) ; ra ra s veces, am arillo, rojizo v e r
dusco. Se conocen v a rie d a d e s a b s o lu ta m e n te incoloras (cloiofana).
* rL a ra y a es b lan ca o d e c la ro m atices am arillo s o p ard o s. I,as v a rie
dad es ricas en hierre, d a n u n a r a v a m arr n , lil brillo es a d a m a n tin o .
101 ndice do refraccin a la luz de N a es 2,'M.
Durozu 3 4. M usante frgil. Clivaje p erfec to segn {1 1 **}.
I'oso especfico 3,9 4. O tras propiedades. No doja p asa r la oleetricid ad . Posee te rm o e le e tric id a d po lar. A lgunas v a rie d a d e s om iten
fosforescencia d u ra n te el ro z a m ie n to o el q u e b ra n to .
('nructoroN d iagnsticos. Son tp ic o s los g ra n o s c rista lin o s de
form a iso m trica, con cliv aje segn ol m m b o d o d eea o d ro , es decir,
en seis direcciones c o rre sp o n d ie n te s a las red es p la n a s de la estrile
t u r a fo rm ad as p o r los to m o s de zinc y d e azu fro , listo es lo que
d istin g u e las v arie d ad es ferrosas d e e sfa le rita , d e la w o lfra m ita (Ke,
Mn) W 0 4, y la o n a rg ila (Cu 3 AsiS4), m uy p a re c id a s a ollas por oi oo205

Io rf la d u re z a , ol brillo y otros caracteres, pero en granos de aspecto

p rism tic o con clivaje en u n a direccin.
Al so p lete decrepita, pero no se funde casi. E n la llam a o x id a n
te en c a rb n d a u n a eflorescencia b lanca de xido de zinc. E n B N O s
c o n c e n tra d o se disuelve con desprendim iento de azufre.
Origen y yacim ientos. L a m asa fu n d am en tal de los y ac im ien to s
d e esfalerita, lo m ism o que de galena, a la que v a asociada casi
siem p re, es de origen hidrotermal (v. galena). E n algunos y acim ien
to s d e sulfuros se p re sen ta unida a la calcopirita.
E n las condiciones exgenas se form a m uy ra ram en te. Se ha
e n c o n tra d o en algunos yacim ientos de carbn.
E n los procesos de oxidacin, la esfalerita se descom pone con
re la tiv a rapidez form ando sulfito de zinc, m uy soluble en el agua,
d eb id o a lo cual, las zonas d e oxidacin suelen ser m uy p obres en
zinc (cfr. galena). Si las rocas del respaldo son calizas, se fo rm an en
ellas acum ulaciones de sm ithsonita, carbonato de zinc.
E n los y acim ientos de plom o y zinc, cuyos ejem plos se h a n ci
ta d o m s a rrib a (v. galena), la esfalerita suele ser m ucho m s a b u n
d a n te que la galena.
E n algunos yacim ientos se en cu en tran drusas de cristales bien
form ados de esfalerita con calcita, cuarzo y otros m inerales, como,
p o r ejem plo, en los yacim ientos de Nagolny k riazh (U crania), etc.
E n varios p u n to s se han encontrado interesantsim as form acio
nes m etacoloides de esfalerita como riones estriados c o n c n tri
cos en las c a \ idades com prendidas en las calizas, asociadas a la
galen a, la p irita , la m arcasita, la calcopirita, la calcita o la dolom a.
E n e stre c h a asociacin con la calcopirita (casi sin galena) se
o b serv a en los llam ados depsitos de p iritas de los U rales: en los
y ac im ien to s d e Karpushinskoe, en el de la I I I Internacional,
etc.
L os y acim ientos ex tran jero s m s interesantes en el aspecto m ine
ralgico, son los siguientes: Pribram (C hecoslovaquia); m agnfico
cristale s en las cavidades de las dolom as de Binnenthal (Suiza), los
cristale s d e e sfalerita de m aravillosa tran sp a ren c ia d e los yacim ien
to s d e Santander (en el n o rte de E spaa).
Im p o rta n c ia prctica. L a esfalerita es la m ena p rin cip al de
zin c. Al m ism o tiem p o que el zinc, se ex tra en de la esfalerita otros
m e ta le s ra ro s y valiosos; Cd, In y Ga.
D u r a n te la calcinacin y fundicin de las monas polim etlicas
el Z nS, o x id n d o se en ZnO, se volatiliza en m edida considerable
co n los gases que se desprenden. P o r eso suele recurrirse a la benefic ia c i n p re v ia d e las m enas, separando las de plom o y las de
z in c . E s ta s ltim as, despus de la calcinacin p re v ia en hornos es
p e c ia le s con fin es d e oxidacin del zinc, se som eten a u n a fundicin
r e d u c to r a e n re to r ta s cerradas con destilacin del zinc.
E l z in c m etlico , obtenido por sublim acin, no es puro y so
e m p le a p a r a la fab ricaci n de hierro galvanizado. L a refinacin del

F ig .

96. E s tr u c tu ra

c r is ta lin a

d e

la

w u r t z it a .

zinc crudo se efecta m ed ian te la elec

trlisis. El zinc electroltico se em plea
en la fabricacin de latn, bronce y
otras aleaciones.
Adem s, la esfalerita se u sa en re
ducidas cantidades p a ra la fabricacin
de blanco de zinc, pan tallas fluorescen
tes, etc.
E l cadmio, ex trado en lo fu n d am en tal ta m b in d e las m enas
de esfalerita, se em plea en galvanoplastia, p a ra re v e stir a rtc u lo s
de hierro y de acero, al objeto de protegerlos c o n tra la c o rro si n ;
en la fabricacin de aleaciones de bajo p u n to de fusin, m s irm e s
y m s resistentes a las altas tem peraturas y al desg aste q u e d a s de
b ab b itt, en cuya com posicin e n tra en proporcin co n sid erab le el
estao, m etal b astan te caro; en la fabricacin de ac u m u la d o res, d e
aparatos autom ticos p ara com batir incendios, etc.
E l galio es un m etal que por sus propiedades re cu erd a en m u
chos aspectos el alum inio; se funde a los 29. fo rm a aleaciones con
el alum inio, es lquido a la te m p e ra tu ra am b ie n te ; la te m p e r a tu ra
de ebullicin del galio, a diferencia del m ercurio, es m u y e le v a d a
(1700 2300), lo que perm ite em plearlo en varios casos en lu g a r
del mercurio p ara llenar los term m etros y o tro s a p a ra to s d e p re ci
sin. Las lm paras de galio d an u n a luz que se a p ro x im a a la del
sol.
E l indio, como m etal anticorrosivo se em plea p a ra re v e stir a r
tculos metlicos, as como en la fabricacin de reflectores y faros
de automviles. Los com puestos orgnicos del indio se em p lean en
la lucha contra la tripanosom osis africana.
W UltTZITA ZnS. V ariedad: e ritro z in cita o w u rtz ita inanganfera (Zn, Mn)S.
Composicin qum ica. Lo mismo que en la esfa le rita . Suele
contener u n a can tidad m ayor de cadm io.
Cristaliza en el sistem a hexagonal; c.s. d ih cx ag o n a l-p iram id al
L(5P. G. e. C 6 c(C0). a0 = 3,798: c 0 = 0,23. L a e s tru c tu ra c rista
lina se distingue por su densidad m xim a hexagonal (de dos capas)
de los aniones de azufre (fig. 96)1. Los catio n es de zinc, lo m ism o
que en la estru ctu ra de la esfalerita, o cu p a n la m ita d d e los huecos
tetradricos. L a proxim idad de las e s tru c tu ra s cristalin as do estos
minerales condiciona la afinidad de u n a serio de p ropiedades fsi
cas (peso especfico, dureza, color, etc.). L a d iferen cia sustancial de
' U l t i m a m e n t e s e lm n d e t e r m i n a d o m o d if i c a c i o n e s n atiiralo s m u y rn ra s
d e w u r t z i t a c o n d o n a id a d e a m x i m a s d e e m p a q u e d o 4 , (i y 15 c a p a s .

207

lii w u rtz ita consiste, naturalm ente, en la anisotropa p tica y la

fo rm a de los cristales. Aspecto (le los cristales. P iram idal, ta b u la r o
de co lum nas bajas.
101 color vara, lo mismo que en la esfalerita. segn las im p u re
zas d e Fe, desde el claro h asta el pardo y el negro. La raya tam b in
cam bia, resp ectiv am ente desde la incolora h asta la p arda. El brillo
en ad am an tin o .
D ureza 3,5 4. Es frgil. Clivaje bueno segn {1120} e im p e r
fecto segn {0001}. Peso especfico 4,0 4,1.
('a ra d o re s diagnsticos. En las masas com pactas no se d is tin
gu; de la esfalerita. Su anisotropa ptica slo puede establecerse al
m icroscopio. P o r su conducta ante el soplete y ios cidos no se d is
ting u e de la esfalerita.
Origen y yacim ientos. Es un m ineral relativ am en te raro. En
algunos yacim ientos hidroterm ales, form ados a b ajas te m p e ra tu
ras, se en c u en tra ju n tam en te con la esfalerita.
En la URSS se encuentra ju n tam en te con la esfalerita en alg u
nos yacim ientos de los Urales.
E n tre los dem s yacim ientos revisten m ayor inters m ineral
gico los siguientes: las variedades m etacoloideas concntrico-zonales d (5 Pribrarri (Checoslovaquia); los cristales piram idales bien fo r
m ados del yacim iento de Bulle (M ontana, E E .U U .), O ntro y
P oIoh (Jiolivia), etc.
No tiene im portancia prctica propia.
< KKKNOCKITA OdS. Mineral raro. El contenido de C d llega
al 77% . A veces contiene indio.
Cristaliza en el sistem a hexagonal; c.s. dihexagonal-piram idal.
(i.
el m ism o que en Ja w urtzita, a0 = 4,142; c0 = 6,724.
U ltim am en te se h a descubierto u n a m odificacin cbica de di
cho com puesto, denom inada haiolela.
Los cristales pequeos y raros tienen form a de tonel o de p ir
m ides agudas. Lo ms comn es encontrarse en form a de eflores
cencias pu lv eru lentas y terrosas.
('olor am arillo, am arillo-anaranjado, n aran ja oscuro. L a raya
v ara entre, el am arillo naran ja y rojo bermejo. Ilrillo ,a d am an tin o .
D ureza 3 3,5. Es frgil. Clivaje, bueno segn ( 11 20}. Jeso
especfico 4,0 5,0.
C aracteres diagnsticos. Se diferencia de los m inerales parecidos,
com o el o ro p im ente (As2S3),el rejalgar (AsS)y la w ulfenita (PbM.oO,,)
p o r hu c o n d u c ta al soplete (al calcinarse m ucho con carb o n ato
d e sodio d a u n a eflorescencia rojo p ard a de CdO). Al disolverse en
c id o s d esp ren do un intenso olor a H 2S. La reaccin al cadm io se
e f e c t a con u n a disolucin alcohlica de difenilcarbuzida en papel
d e filtro .
O rigen y yacim ientos. Se observa en asociacin a la esfalerita
cftd n ifo ra y la w urtzita.
208

Se ha encontrado en la zona de oxi

dacin de varios yacim ientos:
(K azajstnn Central), G ainaj-K an. K anSay. Ubisorbuj (Asia Central). Se ha visto
en forma de minsculos cristales en los
huecos de calcopiritas y de galena en los
dej Mijitos de piiitas de Sibaevski (Sur de
F ig . 97. C r is ta l .lo
los l'rales), por lo visto, como m ineral c in a b r io .
exgeno.
E ntre los yacim ientos extranjeros
merecen ser m encionados los siguientes:
Pribram (Checoslovaquia). FrccdensviUe
(Pensilvania, E E .U U .), etc.
En lo que se refiere al em pleo del
cadmio vase esfalerita.
CINAB1M0 HgS. Se supone que
el nom bre procede de la In d ia, donde as
se denom ina la resina r o j a y la "san g re de
drag n . L a m odificacin cbica HgS se
denom ina melachwbata.
Composicin qum ica. Hg, 86,2% ; S, F ig . 98. M acla <lo c in a b rio
13,8%. Los otros elem entos presentes se r { l0 T T ) , i { 2 0 2 l ) ,i { 4 2 6 : } .
deben principalm ente a m ezclas m ecni
cas.
Cristaliza en el sistem a trig o n al; c.s. trig o n al-tra p o eio d riea
773Z2. G. e. C3t 2 (/>$) o C3o2(Z)!j). aa = 4,1(5; c0 = 9.54. U struetura
cristalina hexagonal. E n con ju n to puede considerarse com o la
estru ctu ra deform ada de NaCl con el m im en) de coordinacin
6 (lo mismo p ara H g que p ara S). L a p a rtic u la rid a d de la e s tru c
tu ra cristalina consiste en las continua* endonas espirales S Mg
S, que se distinguen por enlaces envalentes e n tre los iones y se
extienden paralelam ente al eje e (siguiendo el eje helicoidal derecho
e izquierdo), lo que se refleja en la p ro n u n c ia d a ca p acid ad de
rotacin del plano de polarizacin. K1 en la c e m enos firm e entre,
estas cadenas condiciona el clivaje exacto segn (-1 p rism a {I(t!(>}.
Aspecto de los cristales, ll cinabrio se e n c u e n tra en pequeos
cristales tabulares gruesos sogn (0 0 0 1 ) o cristales rom bodricos
con las caras segn {1011}, {2025}, etc., (fig. !>7), a veces con caras
de trapeoioedro. Las maclas t picas son do (0001) (fig. 08). A grega
dos. Se encuentra con m ucha m s frecuencia oii fo rm a de granos
irregulares em potrados, a veces, en m asas co m p ac tas, as com o en
forma de eflorescencias y polvo. La llam ad a m ena p a rd a "
consta de masas criptocrisfalinas (on m uchas im purezas terro sas
y orgnicas.
( olor rojo, a veces con un rellejo gris de plom o. La ra y a o n roja.
Kl Itrllo, sem im etlico intenso. Ks se m itra n sp a re n te .
14 -

13024

209

D u reza 2 2 ,5 . Es frgil. Clivaje b asta n te bueno segn {1010}.

Peso especfico, 8 ,09. Otras propiedades. A diferencia de la m etacin a b a r ita , el cin ab rio no es conductor de electricidad.
C aracteres diagnsticos. Se id en tifica con relativa facilidad por
el co lo r rojo, la b a ja dureza, el alto peso esp ecfico y la con d u cta al
so p le te .
S e su b lim a to ta lm en te al so p lete en el carbn. L a evaporacin
co m ie n z a a los 200. Al calentarse en tu b o cerrado form a un
su b lim a d o negro integrado en parte por H gS y en parte por el
m ercurio m etlico, as com o por una eflorescen cia de azufre.
A l ca len tarse en tu b o abierto, es decir, en presencia de oxgen o, se
form a m ercurio m etlico, que se precipita en las paredes fras del
tu b o en form a d e pequeos glbulos, con arreglo a la reaccin:
H gS + 0 2 = H g + S 0 2. E n ella se basan los m todos industriales de
ob ten ci n del mercurio.
Se disu elve en el agua regia. E l cloro descom pone en general el
cinabrio. Se d escom pone en las disolucion es de sulfuros cu sticos
alcalinos; el H N 0 3 y el H 2S 0 4 no lo atacan.
Origen y yacim ien tos. Los yacim ien to s de cinabrio son e x c lu
siv a m en te de origen hidrotermal, form ados a bajas tem peraturas.
Se conocen casos de precipitacin del cinabrio a partir d e calien tes
d isolu ciones alcalinas que salen a la superficie de la tierra (com o,
por ejem plo, los m anantiales de S team b oat, en N ev a d a , y SulphurB a n k , en California, en E E .U U .). Se en cuentran asociados al
cin a b r io : con frecuencia la a n tim on ita ( S h ^ ) , la p irita, con m enos
frecuen cia el m ispquel (FeA sS), el rejalgar (AsS), a v eces la
esfalerita, la calcopirita, etc. E n tre los m inerales no m etlicos que
acom pa an al cinabrio suelen figurar el cuarzo, la calcita, la
flu o rita , la barita, a v eces el y eso , etc.
E n las zon a s de oxidacin de los y a cim ien to s d e m ercurio se
encu en tran en calidad d e m inerales secundarios: m etacin ab arita,
en fo rm a de pelculas n eg ra s; el m ercurio n a tiv o y a veces cloruros
d e m ercurio. E n general, el cinabrio, a diferencia de m uchos otros
su lfu ros, es b asta n te estab le en loe m edios o xid an tes. E llo es
ca u sa de su presencia frecuente en los aluviones, donde se capta,
m erced a su elevad o peso especfico, durante el lavad o de Jos
con cen tra d o s pesados.
'
E l y a c im ie n to ms im portante de la U R SS es el de Ni/citovka
(a tres km d e la estacin del m ism o nom bre, del ferrocarril del
n o r te d el D o n e ts). A qu se encuentra en form a de im pregnaciones
y v e ta s a so cia d o al cuarzo, la an tim on ita, el m ispquel y , a veces,
a la p irita , p rin cip alm en te en areniscas.
S e co n o cen varios yacim ien tos pequeos en el Cncano, de
lo s c u a le s ofrecen inters m ineralgico el de I/ideehlcp, donde
el c in a b rio v a asociad o al rejalgar AsS de color rojo vivo.
Y a c im ie n to s de m s im portancia se han descubierto en A sia
C en tra l, p rin cip a lm en te a lo largo de las estribaciones septen-

210

trien ales de las sierras de Alai y de T u rk e s t n : los de J a id a rk n r

C hauvai. etc. E l cinabrio se e n c u e n tra aq u asociado al cuarzo, la
a n tim o n ita . Ja flu o rita , la calcita, la b a rita y o tro s m inerales en
form a de pequeos granos en las brechas m in eralizad as.
De los yacim ientos ex tra n je ro s son m uy fam osos los de
A lm a d n (E sp aa), I d a (Y ugoslavia).
Im p o rtan cia prctica. Es casi la nica fu e n te p a r a la o b tencin
del m ercurio. E l m ercurio n ativ o es re la tiv a m e n te ra ro . E l m er
curio se em plea p rin cip alm en te p a ra a m a lg a m a r cl oro al ex tra e rlo
de rocas prim arias, p a ra la fabricacin de p ro d u c to s qum icos, de
fu lm in ato de m ercurio Hg(CNO ), su stan cia que e sta lla por
percusin, v en los a p a ra to s fsicos.
4. GRUPO D E LA PIR R O TITA
Son los com puestos de m etales del g ru p o Vi II del s is te m a
peridico de los elem entos (en p a rtic u la r F e, Ni y Co) con S.
As y Sb con la f rm u la general A X (o sim ilares).
A qu ex am in arem os los m inerales sig u ien tes: la p irro tita ,
la niquelina, la m illerita y la p e n tla n d ita .
PIR R O T IT A F e 1-AS (las m s de las veces a- = 0,1 0.2).,
P o r lo com n su f rm u la es FeS. El no m b re procede do la p a la
b ra griega p y ro s , fuego.
Composicin qum ica. E n com paracin con la f rm u la FeS se
observa siem pre un exceso de a z u fre : en lu g ar dol 36,4% llega
h a s ta el 39 40%. A veces contiene im p u rezas on cant id ad es insig
n ifica n te s: Cu, Ni, Co, ra ra m e n te Mn, Zn, ote., (los p rim ero s tro s
m etales se deben principalm ente a las inclusiones do c a lc o p irita y
p e n tlan d ita).
C ristaliza en el sistem a h e x a g o n a l; c.s. b ih ex ag o n a l-b ip iram idal L%L*-iPC. E s ta m odificacin es esta b le a te m p e ra tu ra s
inferiores a 138C. G. e. CQjinmc {D\h). o# = (5,872; c0 = 11,444
(con a u m en to de x crece el valor do c )1. L a e s tru c tu ra c rista lin a
de la p irro tita es hexagonal, del tip o de la n iq u elin a (v. m s
ad elan te). Como m u estran las investigaciones m o n tg o n o m tricas,
el exceso do azufre (con relacin a la f rm u la FeS) no puedo
a trib u irse a que grandes iones co m p lem en tario s d e S*~ e n tre n
en no se sabe qu in terv alo s do la e s tru c tu r a c rista lin a de la
p irro tita , y a quo p a ra ello no dispono d e huecos d e ta m a o s
correspondientes. C abe su p o n er u n a do d o s: o los iones do S*
su stitu y e n p arcialm ente a los iones do h ierro, o ol nm ero de
aniones S2- pernianoco co n stan te, poro en la red algunos lugares
do los cationes de P'o quedan libros. La solucin de ost.o problem a se
1 Jn ol ynuim ionto do Tksion (Suooia) ho h a e n c o n tra d o u n a m o d i
ficacin inonoulniou do la p ir r o tita (0 -p irro titft); a0 6,030;
3,427;
r 5,080; fl 8038'. So onouentru. ju n to co n la p ir r o tita oorrlonto.

I" i " . 0 0 . L a s c u r v a ? s e a l a n
lo s
p e s o s e s p e c fic o s c a lc u la d o s . L o s
c r c u l o s r e p r e s e n t a n lo s p e s o s e s
p e c fic o s e s ta b le c id o s e n r e a lid a d
e n la p ir r o tita .

Tanto por ciento atmico de S

logr m ed ian te la confrontacin de los pesos especficos calculados

p a ra am b as v arian tes. En la fig. 09 estn representadas dos
c u rv a s : la su p erior m uestra los valores de los pesos especficos
calcu lad o s p a ra cl caso de que los iones de S su stitu y a n p arcial
m en te los de Fe; la inferior es p ara la o tra variante, cuando u n a
p a rte d e los lugares de los iones de Fe queda libre; los circulitos
re p re se n ta n los valores de los pesos especficos de las variedades
d e jd rro tita ex isten tes en la naturaleza. Al com pararse estos
d a to s se ve claram en te que la segunda suposicin es ju sta. E n
e ste caso cabe a d m itir que, para apagar la carga negativa general
d e los aniones de 8 2~, u n a p arte de los iones de Fe no debe tener
c a rg a p o sitiv a bivalente, sino trivalente. E sto se ha visto confir
m ad o por delicados anlisis qumicos.
A specto de los cristales. lOn general, los cristales son raros.
T ien e n u n a fo rm a tab u lar, menos frecuente es la form a colum nar
o p iram id al (figs. 10 0 y 1 0 1 ), siendo ms comunes las caras de
p in aco id e {0 0 0 1 }, de prism a {1 0 1 0 }, de bipirm ides {1 0 1 }, {2 0 2 1 },
e tc. L as m aclas son raras segn (1011). Se encuentra por lo
co m n en m asas com pactas o en form a de granos irregulares
im p reg n ad o s.
101 color de la p irro tita es bronce amarillo oscuro con reflejo
p a rd o . L a ra y a es gris oscura. 101 brillo, metlico.
D u reza 4. B astante frgil. Clivaje im perfecto segn {1 0 1 0 }.
A d e m s se o b serva exfoliacin segn {0001}. Peso especifico
4,58 4,70. O tras propiedades. I0s m agntica, pero no siempre.
101 ferro m ag n o tism o se m anifiesta en las variedades ms ricas en
a z u fre . E s b u e n a conductora de la electricidad.
C aracteres diagnsticos. Son sintom ticos el color y las pro
p ie d a d e s m ag n ticas frecuentes.
Se fu n d e al soplote form ando una m asa m agntica negra. Se
d e sc o m p o n e difcilm ente en H N 0 3 y HC1, lo que la distingue
m u c h o d e la tr o ilita (F(eS).
212

Origen y yacim ientos. E n casos re la ti

0001
vam ente raros es un m ineral de alta te m
pera tu r a . Su form acin, lo m ism o que la
tofo
de la p irita (FeS; ). no depende ta n to de
la tem p eratu ra como de la concentracin
F ig . 100. C rista l t-tibultir
de iones del azufre en las disoluciones: d e p ir r o tita .
cuando se dan altas concentraciones de
S2 -, el hierro se separa en form a de disu l
furo (FeS2), cuando la concentracin es
baja se form a el m onosulfuro (FeS).
L a p irro tita se halla casi exclusiva
m ente en yacim ientos endgenos y en
diferentes tipos genetcs.
1. E s T b S tan tedifundida en las rocas
eruptivas bsicas, principalm ente en las
noritas, a veces en los gabbrodiabasas.
Aqu, n tre la s aglom eraciones de sulfuros
es el mineral principal, encontrndose en
asociacin con la p en tlan d ita y la calco
p irita (yacim ientos de m enas de cobro y
nquel).
2 . E n los yacim ientos de tipo m etasotita .
mtico de contacto form ar a veces consderaBles aglomeraciones, principalm ente en
la zona lim trofe con las calizas. E n paragnesis con ella en estos
yacim ientos se encuentra a m enudo la calcopirita, la j ritn ,
la m agnetita, la esfalerita negra, cl m ispquel, a voces la casi
terita (S n 0 2), la scheelita (CaWO.,), la calcita, ol cuarzo, ote.
Todos estos minerales se constituyen en u n a lase m s ta r d a dol
proceso de form acin de los skarn. E n la U llS S m erecen m en cio n a r
se los yacim ientos m etasom ticos de co n tac to (lo Bn^hmacovskoe.
y de Bogoslmvskoe en el grupo de m inas do T u rin sk (on el n o rte do
los Urales).
3. E n varios yacim ientos hidroterm ales t picos so oiioiionlgiL.
asociada a la esfalerita, la galona, la calco p irita, la ca site rita ,
cl Qnspquoi, los oloritos do hierro, lo s ca rb o n ato s, ote. ln tro
ellos? la p irro tita figura ontro los m inerales m s tard o s. E n los
huecos de drusas so observan cristales bion form ados sobro los do
minerales formados anteriorm ente, com o la esfalerita, el euar/.o,
la calcita, etc.
'I. Huras veces se encuentran concreciones de p irro tita on
formaciones sedim entarias asociada a la sid e rita (en ol yacim iento
do mineral do hierro do K erch), as com o on ganglios do fosforitas.
Kn el proceso do m eteorizacin on la zo n a de oxidacin os ol
sulfuro <|U0 se descompone ms filcilmonte. Al principio so form a
('I sidiato ferroso II, el cual, en presencia do oxgeno, so tran sfo rm a
213

O As
F ig . 102. E s tr u c tu r a c ris ta lin a d e la n iq u e lin a .
\ lugares di: <llpolcl>n ilft los cen tro s (le los to m o s de n q u el y de a rs n ic o ; li la
e s tru c tu ra cristalin a rep re sen tad a por m edio de esferas.

n su lfa to frrico III. E s te ltim o , a l hid rolizarsc, d a lu g a r a

h id rxid os in solub les de hierro (lim o n ita ) y d e sp r e n d e c id o
sulfrico libre, el cual se disuelve.
Im p o rtan cia prctica. Los d ep sitos de m in era les de p ir r o tita
que no con ten gan otros m inerales m eta lfero s tie n e n p o c a im
p o rtan cia industrial. Com o m ateria prim a p ara la p r o d u c c i n
d e cido sulfrico esto s m inerales son m uy in feriores a la s p ir ita s,
y a q ue su con ten id o de azufre no su ele p asar d el 3 0 3 2 % , m ie n
tras que en las piritas llega al 45 50% .

NIQUELINA - Ni As.
Composicin qum ica. Ni 4 3 ,9 % ; As 5 6 ,1 % . Im p u re z a s ; F e
(h a s ta el 2,7% ), S (hasta el 5% ), a veces Sb y Co. L as g ra n d e s
v ariacio n es de la com posicin d e la n iq u elin a, o b s e rv a d a s con
g ra n frecuencia, se deben a las m ezclas d e o tro s m in era le s v isib le s
al m icroscopio.
0 rHtulzu en el sintem a h ex a g o n al; c.s. d ih e x a g o n a l-b ip ira m id a l
L 9Qfj*lP(J. t. o. C /m m c (D^h). a 0 = 3,010; c0 = 5,020. E s tru c tu ra
c rista lin a . H exagonal con densidad m x im a d e e m p a q u e d e los
to m o s do arsnico, llenndose todos lo huecos o c ta d ric o s con
to m o s d e nquel. P uede obtenerse de la h exagonal c u a n d o seis
to m o s do nquel se disponen en to rn o del to m o de a rs n ic o cu
p rism a trig o n a l, m ientras (pie cad a tom o d e nquel se v e c e rc a d o
d e sois to m o s de arsnico en octaedro. A dem s, c a d a to m o do
a rs n ic o so a c erc a a doB tom os do nquel (situ ad o s v e rtic a l ment*.),
quo so n ta m b i n sus vecinos ms prxim os. As se e x p lic a quo mi
las e s tru c tu r a s cristal i nafi do dicho tip o los enlaces d e los to m o s
p re s e n te n , en p arto , un ca rc te r do enlaces inicos y, en p a rte ,
m e t lic o s; ello influye no slo en el in crem en to de u n as p ro p ied a 214

Mu

des, como, por ejem plo, la capacidad de reflexin, la c o n d u c tib ili

d ad elctrica, etc., sino en la aparioin d e c ie r ta in e s ta b ilid a d de
la composicin de los m inerales que se c ristaliza n en e s tru c tu ra s de
este tipo.
Aspecto de los cristales. Los cristales son m u y raro s y , ad e m s,
en form as m uy indefinidas, con caras p re d o m in a n te s sogn {1 0 1 0 }.
Suele encontrarse en m asas com pactas, fo rm an d o riones, etc.
El color de la niquelina es rojo de cobro. L a ra y a es p ard o negra, el brillo, m etlico.
_
Dureza 5. Es frgil. Clivaje im perfecto segn {1 0 1 0 }. Peso
especifico 7,6 7,8. Es buena con d u cto ra de la e lec tricid ad .
Caracteres diagnsticos. Son m uy caracterstico s el color p lid o
rojo de cobre y el brillo m etlico.
Se funde ai sopleto en carbn, form ando g ranos b rillan tos y
frgiles y desprendiendo un intenso olor a ajo. Al c a le n ta rse m u ch o
en tubo cerrado form a en las paredes fras espejo do arsnico. L a
disolucin en H N O , tiene un color de m anzana v erd e; al a a d irse
amonaco la disolucin adquiere un color azul. Con d im ctilg lio x im a
d a un denso precipitado de color rosa.
Origen y yacim ientos. Las ms do las veoos so e n c u e n tra en
filones hidrotermales, a veces en cantidades considerables en fo rm a
de impregnaciones o de m asas com pactas. E n paragnesis con ella
suelen encontrarse diarseniuros do nquel: clo an tita, n u n m elsb ergita, a veces bism uto nativo, p la ta n ativ a, etc.
E n el proceso de m eteorizacin se form a, a c u e n ta do la n iq u e
lina, la an nabergita Ni3[A s0 4]2 -811,0, m ineral de color vordo vivo.
E n la Unin Sovitica, los hallazgos m s in tere sa n tes d e n iq u e
lina pertenecen al yacim iento de oro do B eriku (Siberia Oeoidental). Ju n to con otros arseniuros do nquel (ram m elsborgita, gersdorfita, etc.) se ha observado on m asas com pactas fo rm a n d o nidos
irregulares en vetas de carbonatos.
E n tre los yacim ientos oxtranjoros m erecen m encionarse los
filones hidroterm ales de los Montes Metalferos (Sajonia) de la lla
m ada formacin cobalto nquel p la ta con b ism u to n a tiv o
(tipo Schneoberg) y el famoso yacim iento Gobalt do O n ta rio (C ana
d). Aqu so observa asociada a los sulfuros y arsoniuros de nquel
V do cobalto, as como con p la ta n a tiv a y otro m inrales.
Importancia prctica. Las m enas niquolinferas, cu an d o se h a
llan ('ii grandes aglomeraciones, pueden ten er im port ancia, indus
trial.
MILUS RITA - NiS.
Composicin qumica. Ni (14,7%; S 3 5 , 3 % . Im purezas;
(lumia el 12%), Co (hasta el 0,5% ), Cu (h a sta ol 1%).
Cristaliza en el sntoma trigonal; e.s. (litrigonal-osealonodrica
LftlSWPO. O.e.
d) o
an - (,<>; r
3 , ir.

E s t r u c t u r a c r i s t a l i n a . Se d istin g u e de la e s tru c tu r a de la
y
d o la m o d ificaci n a rtific ia l NiS (tip o de n iq u e lin a con n m ero de

c o o rd in a c i n 6 ). L a e s tru c tu r a d e esta m odificacin con el n m ero

d e co o rd in a c i n 5 (in term ed io e n tre la m odificacin de a lta te m p e
r a t u r a d e NiS y la p e n tla n d ita ) es m u y com pleja. N o v am o s a d e
te n e r n o s e n su descripcin.
A specto de los cristales. P o r lo com n, los cristale s tie n e n fo r
m a a c ic u la r con gruesas estra s longitudinales. A gregados. Se e n
c u e n tr a fre c u e n te m e n te en agregados capilares radiales. P o r e so s e
lla m a b a a n te s p irita capilar.
E l color de la m illerita es am arillo de la t n , a veces con reflejo
irisad o . L a ra y a es verde-negra, el brillo, m etlico in ten so .
D u reza 3 4. Es frgil. Los cristales capilares son algo e l s ti
cos. Clivaje b u en o segn {1011} y {0112}. Peso especfico 5,2 5,6.
O tras propiedades. E s b u en a co n d u c to ra de electricid ad .
C aracteres diagnsticos. Son m uy sin to m tic as las fo rm a s a c ic u
lares, m u y frecu entes, y los agregados radiales de color am arillo de
la t n . Suele ser m uy difcil de id en tificarla cuando se e n c u e n tra en
g ra n o s o m asas d e fo rm as irregulares, sin co m p ro b a r p o r v a q u
m ica el co n ten ido d e nquel y de azufre.
Se fu n d e al soplete en carbn, form ando rgulo b rilla n te hirv ien te. E n la llam a re d u c to ra da, en fin, u n a m asa d en sa m e t lic a
d e n q u el d b ilm en te m agntica. Se disuelve en H N 0 3 y a g u a regia,
d a n d o a la disolucin u n color v erd e (en este caso debido al n quel),
d e sp ren d ien d o azufre. Se observa u n a reaccin m u y c a ra c te rs tic a
al n q u el con dim etilglioxim a.
Origen y yacim ientos. P ertenece a los m inerales raro s en la
n a tu ra le z a y , en la m ayora de los casos, es u n a form acin tp ic a
d e origen hidrotermal.
A veces se en c u en tra en los yacim ientos de sulfuros de cobre y
n q u el com o m ineral h idroterm al p osterior form ado a c u e n ta de la
p e n tla n d ita .
E n los filones tpicos hidroterm ales, sus aglom eraciones suelen
ir aso c ia d as a o tro s m inerales de nquel y cobalto, rep resen tad o s
p rin c ip a lm e n te por los com puestos de azufre y d e arsnico. E n
ta le s casos suele hallarse en agregados radiales en paragnesis con
la iin n e ta , la g ersdorfita, la galena, la flu o rita, la calcita, el c u a r
zo , etc.
E n te rrito rio sovitico tienen im p o rtan cia m ineralgica los
h a lla z g o s en la zo n a del yacim iento de oro de B erezovski en fo rm a
d e a g re g a d o s radiales o en haces en las delgadas v etas de c a rb o n a
to s (ro cas u ltrab sic as hidroterm ales m odificadas).
E n t r e los y acim ientos extranjeros, los m s fam osos son los de
lo s M o n tes M etalferos (Sajonia), en p artic u la r, los de Freiberg,
Schneeberg, e tc ., do n d e la m illerita v a asociada a o tro s sulfuros de
n q u el v c o b a lto , as como a la galena, la calcita, la flu o rita, etc.

ISe conocen agregados m icrorradiales de m ille rita en Ja m ina

carb n de K la d n o (C hecoslovaquia).
I m p o rta n c ia p r c tic a . E s uno de los m in erales m s ricos
nquel y ofrece in d u d ab le in ter s p a ra la in d u s tria d e m etales
ferrosos, incluso cuando se h alla en ra ra s im p reg n a cio n es en
roca o en la m ena, sobre to d o si v a asociado a o tro s m in erales
nquel o d e cobalto.

de
en
no
la
de

P E N T L A N D IT A - (F e , N i)9S8.
C om posicin q u m ic a . V ariable. L a p ro p o rci n e n tre F e y Ni

suele ser de 1 : 1. C ontiene siem pre c ie rta c a n tid a d d e c o b a lto

(del 0,4 al 2,5% y m s) com o m ezcla iso m o rfa del nquel.
C rista liza en el sistem a cbico; c.s. h e x a o c ta d ric a ' L '-iL ltiL 2
9PC . G.e. F m S m (0%). a0 = 10,02. No se lia e n c o n tra d o e n c r is ta
les b ien form ados en la n atu ra leza . E n fo rm a d e g ra n o s irre g u la
res e inclusiones e st difundido en Jas m enas d e p ir r o tita d e los
y acim ien to s m agm ticos del tip o de S u d b u rv . E s tr u c tu r a c r is ta
lin a . L os aniones de azufre form an u n e m p aq u e cbico d e m x im a
d en sid ad . Los cationes de hierro y m'quel o cu p an en lo fu n d a m e n
ta l la m ita d d e los liuecos te tra d ric o s (por el n m ero d e los a n io
nes del azufre), m ien tras que los o tro s (en co n so n an cia con la f r
m u la qum ica) ocu p an u n a o c ta v a p a rte de los liuecos o cta d rico s.
E l co lo r de la p e n tla n d ita es bronce-am arillo, algo m s claro
que el de la p irro tita . L a ra y a n e g ra -v e rd u sc a ; el b rillo , m etlico .
D ureza 3 4. Es frgil. Clivaje bueno segn el o c ta e d ro {111}.
Peso especfico 4,5 5. O tras propiedades. N o posee p ro p ie d a d e s
m ag n ticas, es b u en a co n d u cto ra de electricidad.
Caracteres diagnsticos. Es e x tre m a m e n te difcil id e n tific a r la
p e n tla n d ita p o r v a m acroscpica, y a que suele e n c o n tra rs e en
fo rm a de m insculas concreciones e n tre la m asa d e p irro tita .
U n icam en te los granos grandes pu ed en reconocerse p o r su m atiz
algo m s claro que el de Ja p irro tita y p o r el b u en clivaje.
Se fu n d e al soplete, form ando u n a b o lita n e g ra m a g n tic a . E l
HJST03 la disuelve tiindose de verde. L a ad ici n de N H 4O H p ro
voca la aparicin de un p re cip ita d o p a rd o de h id r x id o de hierro.
Con dim etilglioxim a d a u n a reaccin a c e n tu a d a al nquel.
Origen y yacim ientos. Se e n c u e n tra casi siem p re en asociacin
p arag en tic a con la p irro tita y la c a lc o p irita , p ero slo en aquellos
sulfuros que tienen relacin g en tica con ro cas e ru p tiv a s b sicas y
u ltrab sicas (gabbro-noritas, p e rid o tita s , etc). L a p arag n e sis de
estos tres m inerales en dichas rocas es t a n s in to m tic a que b a s ta
estab lecer Ja p resencia de los m inerales d e fcil id en tificaci n , com o
la p irro tita , y la calcopirita, p a ra te n e r la se g u rid a d d e que al
m icroscopio se d escu b rir ta m b i n la p e n tla n d ita , de gran im p o r
ta n c ia in d u strial. T am b in se e n c u e n tra n en p eq u e as c a n tid a d e s
la m a g n e tita y los m inerales del p la tin o : e sp e rrilita PtA s, p latin o
paladfero, cooperita P tS , b ra g g ita (P t, P d , Ni) S, etc.

E n la z o n a d e o x idacin, a c u e n ta de los sulfuros de nquel se

f o r m a ei s u lfa to d e nquel, soluble en el agua, ob serv ad o con fre
c u e n c ia en las cav id ad es y en los m uros de las galeras en fo rm a de
e s ta la c tita s v erd e-c la ras y cortezas cristalin as de N iS 0 4-71120
(m o re n o s ita ) o N iS 0 4*6H20 (ro etgersita).
L o s y a c im ie n to s m s im p o rta n te s de estas m enas, los de S u d
b u ry, se h a lla n en el C a n ad (cerca del lago O ntario). L os d epsitos
se s it a n en las p a rte s inferiores del m acizo m agm tico in te g ra d o
fu n d a m e n ta lm e n te p o r rocas bsicas (noritas, g ab b ro , etc.), en las
ro c a s s u b y a c e n te s del com plejo m etam rfico. E sta s m enas c o n tie
n en d el 1 al 5% de Ni, del 2 al 3% de Cu y m etales del g ru p o del
p la tin o .
Im p o rta n c ia prctica. L as m enas p en tlan d fe ras son la fu e n te
fu n d a m e n ta l de e x tra cci n de nquel. C erca del 90% de la p ro d u c
cin m u n d ia l de nquel se e x tra e de las m enas de sulfuros de cobre
y n quel (p rin c ip a lm e n te en S udbury). A dem s del nquel, de estas
m en as se e x tra e n ta m b in el cobalto, el cobre, m etales del g rupo
del p la tin o y p eq u e as porciones de selenio y telurio.
E l n quel se em plea en la fabricacin de in stru m e n to s especia
les, d e v asijas, com o p a rte in te g ra n te de im p o rta n te s aleaciones
(m etal b lan co o alpaca, acero al nquel, aleaciones con el cobre y
el zin c p a r a re sta to s, m onedas, etc.), p a r a la o b tencin d e com
p u esto s d e n iquelado, etc.
5. G R U P O D E LA C A LC O PIR ITA

E n este g ru po describirem os los sulfuros com plejos d e Cu, F e y

S n, la c a lc o p irita y la e sta n n ita , que cristaliza n e n el siste m a t e t r a
g o n al. P o r su e s tru c tu ra c rista lin a son afines a la esfalerita, p ero
p o r las p ro p ied ad es fsicas se d istin g u en m ucho de ella. E n la esfa
le r ita se en c u e n tra n , a veces, en fo rm a d e m insculas inclusiones
co m o p ro d u c to s de la desintegracin de u n a disolucin lim ita d a
s lid a , lo q u e puede deberse p recisam en te a la a fin id a d d e las
e s tr u c tu r a s cristalinas, sobre to d o a a lta s te m p e ra tu ra s . L a esfale
r ita , a su voz, com o p ro d u c to de la desintegracin de disoluciones
s lid as se o b se rv a tam b in en la e sta n n ita .
A q u describirem os asim ism o la b o rn ita, sulfuro com plejo de
c o b re y h ierro , quo por v arias propiedades su y as es afn a la cal
c o p irita , con la que puede fo rm ar am plias m ezclas isom orfas (que
so d e s in te g ra n al enfriarse), as com o la cu b a n ita .
C A LC O PIR ITA CuPeS2. El no m b re procede del griego
c h le o s , co b re y p y ro s , fuego. S innim o: p irita do cobro.
Composicin qumica. Cu 34,57% , F e 30,54% , S 34,0% . Los
d a t o s d o los an lisis qum icos suelen ser m uy prxim os a estas
c ifra s. C o m o im p u re z a s se o bservan, a voces, c a n tid a d e s insignifi
c a n te s d e A g , A n, etc.

Fig. 103. E s tru c tu ra cristalin a

d e la calcopirita.
A - disposicin de os centros de los
tom os de cobre, hierro y azufre:
B - la misma estru ctu ra represen
ta d a por medio de tetraedros.

Cristaliza en el sistem a tetrag o n al; c.s. tetragonal-esoalf'noodrica L \ 2 m P . G.e. 142d (Dfi). a0 = 5,24; c0 = 10.30. a : c =
= 1 : 1,9705.
E stru ctu ra cristalina. Se distingue por ma red tetra g o n al relativam ente sencilla (fig. 103), prxim a a la cbica. L a clula olem ental de la calcopirita parece constar de u n a clula do doble
a ltu ra del tipo de la esfalerita (cfr. fig. 94). Lo m ismo quo on la
esfalerita, cada ion de azufre est rodeado do cu a tro iones m e tli
cos de cobre y hierro en los ngulos del tetraed ro , quo so disponen
en cada hoja en un orden determ inado. Kn las hojas prim o ra y
q uinta de cationes, es decir, en las caras inferior y su p erio r del
prism a tetragonal (fig. 103, A), on los ngulos dol cu ad rad o , se d is
ponen iones de Fe, en el medio, los do Cu. Kn la torcera h o ja (en el
centro del prism a), al contrario, en los ngulos dol c u a d ra d o so
hallan los iones de Cu y en su centro, los de Fe. Kn la se g u n d a y
cu arta hojas, dos iones de Cu se cruzan con dos iones de Fe, con la
particularidad de que bajo lo? cationes ele Cu do la seg u n d a h oja so
disponen los iones de Fe y viceversa. T odas las agrupaciones to tradricas tienen la misma orientacin, lo que condiciona la herniadra de los cristales. A diferencia de la esfalerita, la calc o p irita no os
' transparente, poseo un brillo m anifiestam ente m etlico y no tiene
buen clivajo.
Aspecto do los cristales. Los cristales son raros y slo se en cu en
tran en las cavidades do drusas. Lo ms com n os que sean de
forma octadrica con com binaciones {112} y {112} o tetra d rica
(fig. 104), con monos frecuencia osoulonodrioa, oto. Las caras dol
tetraedro fundam ental son m atos o estriadas, las dol negativo son
lisas. Lus maclas son frocuontos segn (112), intuios frecuentes
segn (102) y otras leyes. Agregados. C om nm ente so en cu en tra
on masas compacta# y en form a do granos irregulares im pregna
dos. Se conocen tam bin formaciones colotnorfas en riones y raci
mos.
LI color do la calcopirita os am arillo do latn con reflojo

Fig. 104. Cristal tetradrico y macla

de calcopirita: p {112}, z 01B
c {001}.

a m a rillo oscuro o abigarrado. L a raya es negra con m atiz verdusco.

E s o p aca. Su brillo es m etlico intenso.
D ureza 3 4. B a sta n te frgil. Clivaje im perfecto segn {101}.
1eso especifico 4,1 4,3.
C aracteres diagnsticos. Se identifica con b astan te facilidad
p o r el color caracterstico, la dureza, m uy d istin ta de la p irita, la
cual en la fra c tu ra suele d a r un reflejo parecido al color de la cal
c o p irita. L a m illerita en granos de form a irregular suele parecerse
a la calco p irita, pero posee un brillo m s intenso y contiene gran
des ca n tid a d es de nquel.
D ecrep ita al soplete, fundindose en botn m agntico. Con
c a rb o n a to de sodio en el carbn d a granos de cobre. E n tubo
cerrad o provoca sublim acin de azufre. So descompone p a u la tin a
m en te en HN O a con desprendim iento de azufre.
Origen y yacim ientos. En la naturaleza, la calcopirita puede
fo rm arse en diferentes condiciones.
(Jomo concom itante de la p irro tita suele encontrarse con fre
cu en cia en los yacim ientos niagmatgenos de sulfuros de cobre y
nquel en rocas bsicas eruptivas asociada a la p entlandita, la
m a g n e tita , a veces a la cubanita, etc.
Lo m s com n es encontrarse en los filones y yacim ientos m etaso m tico s hidrotermales tpicos (comprendidos los m etasom ticos
d e co n tacto ). Suele ir asociada a la pirita, la pirrotita, la esfalerita,
la g alena, las te tra e d rita s y muchos otros minerales. Los minerales
no m etlicos que se encuentran en tales yacim ientos son el cuarzo,
la calcita, la b a ritin a y diferentes silicatos, etc.
Jn los procesos exgenos, la calcopirita se form a m uy raram ente
e n tre las rocas sedim entarias en las condiciones de ferm entacin
en p resen cia de cido sulfhdrico resultante de la descomposicin
d e los resto s orgnicos y habiendo aflujo fie disoluciones cuprfe
ras. Se h an observado fenmenos de sustitucin de m aterias leo
sas y organism os por la calcopirita (a la par con la calcocita y la
m a rc a sita ).
E n el proceso de la meteorizacin, la calcopirita, al destruirse
q u m ic a m e n te , (1a sulfatos de cobre y de hierro, ll sulfato de
co b re, solu b le, al e n tra r en reaccin con CO, 'o con los carbonatos
en p re sen cia d e oxgeno y agua form a la m alaquita y la az u rita;
al e n t r a r en reaccin con los hdrosoles do Si()2 form a la crisocola;
220

al e n tra r en reaccin con diferentes cidos form ados en la zona de

m eteorizacin da lugar a diferentes sa le s: arsen ato s. fosfatos, vanad ato s. a veces cloruros, etc. Kn las condiciones le un clim a muy
seco, en la zona de oxidacin se conservan asim ism o d istin to s su l
fato s de cobre fcilm ente solubles en las aguas superficiales.
Las pseudom orfosis de calcopirita, es decir, su su stitu c i n por
sulfuros secundarios de cobre la b ornita, la calcocita y la eiivo
lita son m uy com unes en las zonas de enriq uecim ientti secu n
dario con sulfuros en los yacim ientos do cobre.
La calcopirita como m ineral concom itante se e n c u e n tra on
diferentes cantidades casi en todos los yacim ientos h id ro term a h 's
de los ms distin to s sulfuros. E n las m enas de num erosos y a c im ie n
tos tiene im p o rtan cia industrial. Kn territo rio sovitico ex isten
rep resen tan tes de todos los tipos genticos de yacim ientos, d o n d e
la calcopirita es el principal m ineral de cobre.
E n tre los dem s yacim ientos sealarem os los siguientes: H iug/iam, en el E stad o de U tah (EK .U U .), Chuquicamata (('hile), las
areniscas cuprferas de Katanga (Congo, K inshasa) y R o d esia del
N orte.
Im portancia prctica. Los m in tiales que contienen calc o p irita
co n stitu y en una ele las principales fuentes de cobre. K1 contenido
in d u strial de dicho elem ento en ellos oscila h ab itu alm o n te e n tre
el 2% y cl 2,5% .
El. cobre o btenido de dichos m inerales en Jas fbricas se em p h 'a
ta n to en estado puro como en form a de aleaciones (bronce, latn,
etc.). Jl principal consum idor de cobre es la in d u stria do m a te
riales elctricos. U n a can tid ad considerable de licito m etal se
em plea en la construccin de m aquinaria, las const rueciont's n a
vales, la fabricacin de a p a rato s p a ra la in d u stria qum ica, la
construccin de viviendas, etc.
ESTANMTA - CuJ-YSinS.,.
Composicin qum ica. Cu, 29,5% ; 1Y , 13,1% ; S n, 2 7 ,5 % ;
S. 29,!)%. C ontenido segn los anlisis: Sn, 2 2 ,0 2 7 .7 % : Cu,
22.9 31,5% ; Ee, 4.7 23.3% . A dem s contieno im p u re z a s :
Zn (1.7510,1% ; Sb. Iiasla el 3%,; Cil, h a s ta el 1,5% ; l b. b a sta
el 2%, y Ag, h asta el 1%,.
Cristaliza en cl sistem a te tra g o n a l; c.s. (e<ragonal-oscalcnodrica
O. e. 142d (/Aj). rt=5,-|C>; ca= 10,725; it:c= 1
Ia>k pocos cristales que se en c u e n tra n p re sen tan asp e cto cbico
o telra d rico y so parecen m ucho a los cristales ds la calcopirita.
Lo m s com n w en co n trarse en form a do g ran o s irregulares v
m asas com pactas. La estru c tu ra cristalin a <<s del to d o an lo g a a
la que posee la calcopirita (v. fig. 103). Los ca tio n e s se disponen
de la siguiente m anera: en la prim era, y q u in ta hojas, en los v r ti
ces del cu adrado se hallan Jos iones de Sn, en el c e n t r o , los le Ke;
en la hoja inedia ocurre lo co n tra rio , su los vrt.ict's sti disponen
221

Ion io n es d e F e, y en el centro, los de S n ; las hojas pares (segunda

y c u a r ta ) e s t n com puestas de iones de Cu. P o r la disposicin de
los io n es, la e s tru c tu ra cristalin a de la e s ta n n ita es, lo m ism o que
d e la c a lc o p irita , afn a la de la esfalerita.
E l co lo r es gris de acero con m atiz carac te rstic o verde oliva
(en la f r a c tu r a reciente). E n el caso de h ab e r m uchas inclusiones
m icro sc p icas de calcopirita, ad q u iere un m atiz am arillen to .
E s o p a c a . La ray a es negra. El brillo es m etlico en la fra c tu ra
re c ie n te , pero se a p a g a rp id am en te.
Dureza 3 4. Es frgil. Clivaje im perfecto segn {110} y {001},
se o b se rv a ra ra m e n te . Peso especfico, 4,3 4,5.
C aracteres diagnsticos. Es tpico el color con su m atiz verde
o liv a, lo que la d istin g u e de las te tra e d rita s , m uy p arecid as a ella
p o r to d a u n a serie de ca rac te res (dureza, fragilidad, etc.).
Se fu n d e al soplete al carbn, ad q u irie n d o u n a coloracin
b la n c a p o r la superficie y d an d o u n a eflorescencia b la n c a de
S n 0 2. El cobre, el hierro y el azu fre se d e te rm in a n en ella m e d ia n te
reacciones qum icas. Se descom pone en H N 0 3. d esp ren d ien d o
a z u fre y dixido de e sta o ; la disolucin se ti e d e azul.
Origen y yacim ientos. Es un m ineral re la tiv a m e n te poco p ro
p a g a d o y se e n c u e n tra en y ac im ien to s hidrotermales d e m inerales
d e esta o .
'
E n los yacim ientos d e w olfram io y esta o se e n c u e n tra asocia
d o a Ja c a site rita (S n 0 2), la calco p irita, el m ispquel, la w olfra
m ita y otro s m inerales.
Con m u ch a m s frecu en cia se e n c u e n tra en las m en as de
e sfa le rita g alena y e sfa le rita -p irro tita que co n tien e n esta o .
E n ellas se hallan en e stre c h a ligazn p a ra g e n tic a con la e s ta n n ita ,
la e sfa le rita y la calcopirita, a veces la p irro tita , la g alen a, etc.
E n v ario s casos se o b servan fenm enos d e su stitu c i n d e la e s ta n
n ita p o r la c a s ite rita (S n 0 2) y viceversa.
E n la z o n a do oxidacin se descom pone f cilm e n te d a n d o
lu g a r a la lim o n ita y la casite rita . Sin em bargo, la m asa fu n d a
m e n ta l de esta o p asa, p o r lo visto, a un estad o de disolucin
co lo id al, el cu al coagula p o sterio rm e n te y te rm in a d a n d o concre
cio n es te rro sa s, esponjosas o colom orfas de c a site rita .
E n te rrito rio de la U R SS, la e s ta n n ita se e n c u e n tra en m uchos
y a c im ie n to s de esta o asociada, en la m ay o ra do los casos, a la
c a lc o p irita , en p arag n esis con la c a s ite rita y la e sfa le rita en
g ra n o s d e h a s ta 1 cm.
E n t r e los y ac im ien to s e x tra n je ro s se conocen los do Z in n v xild
(en lo s M o n tes M etalferos, C hecoslovaquia), en c a n tid a d e s consi
d e r a b le s en el s u r d e C hina, en T sihan (isla de T asm an ia ) y sobro
to d o e n m u c h o s y ac im ien to s do B olivia (A hota, P o to s, etc.).
Im p o rta n cia practica. E n la m ay o ra de los casos, la e s ta n n ita
se e n c u e n t r a en c a n tid a d e s insignificantes, por c u y a razn no
tie n e t a n t a im p o rta n c ia in d u stria l com o la c a site rita .
222

150K.MTA Cu 5FeS4. E n las condicio nes n a tu ra le s l'orma

lim itad a s disoluciones slidas con la ca lc o p irita , la cual se d esin
te g ra al b a ja r la te m p e ra tu ra . E s te proceso d e d esin teg ra ci n se
ha estu d iad o p o r va ex p e rim en tal.
L a com posicin qum ica 110 es c o n s ta n te . T e ric a m e n te , con
arreglo a la f rm u la qu m ica Cu 5F eS4. la com posicin d e b e ser:
Cu, 6 3 ,3 % ; F e, 11 .2 % : S. '25.5%. Sin e m b a rg o , la com posicin
de la b o rn ita v a ra en in terv alo s considerables, y a q u e el m in eral
p u ed e c o n ten e r calco p irita y calcocita en fo rm a d e disoluciones
slidas. E n tre las denns m ezclas qum icas es fre c u e n te Ag.
C ristaliza en el siste m a cbico; c.s. 3 / , ,4 /vij(>/y39 .fY'.
F d3m (O l). O= 1 0 ,9 3 . Los cristales son e x tra o rd in a ria m e n te raros.
Lo m s co m n es e n c o n tra rse en m asas c o m p a c ta s o e n fo rm a d e
im pregnaciones. E stru c tu ra cristalin a. L a b o rn ita o frece u n a
e s tru c tu ra c b ica com pleja. S egn los d a to s ro e n tg e n o m et ricos, en
la e s tru c tu ra c rista lin a d e la b o rn ita dos gn ero s de iones do c o b re
ocu p an d iferen tes posiciones y su f rm u la q u m ic a es, p o r lo v isto ,
la sig u ien te: 2 C u2S -C uFeS 4 = (0 u 4C uFeS4), es decir, c u a tro iones
d e cobre son m o n o v alen tes, m ie n tra s que el q u in to y el ion d e
hierro son biv alentes.
E l color de la b o rn ita es oscuro rojo de cobre en la f r a c tu ra
re cien te; suele cu brirse d e u n a a b ig a rra d a y v iv a (p rin c ip a lm e n te
azul) eflorescencia. E s opaca. L a ray a es g ris-n eg ra. K1 brillo
es sem im etlico.
D ureza. 3. R e la tiv a m e n te frgil. Clivaje p r c tic a m e n te no
ex iste. Peso especfico, 4,9 5,0. O tras propiedades. E s b u e n a c o n
d u c to ra de electricid ad . C aracteres diagnsticos. Se id o n tific a f
cilm ente p o r el color, la a b ig a rra d a eflorescencia az u l y la b a ja
d u reza. P o r la eflorescencia azul v iv a puedo co n fu n d irse con la
co v elita (el v erd ad ero color del m ineral so conoce ra s p a n d o mi
superficie).
L a b o rn ita se funde al soploto, fo rm a n d o u n a b o lita m a g n
tica, y con c a rb o n a to d e sodio al c a rb n fo rm a g ra n o s do oobre.
Se descom pone en H N O a d esp ren d ien d o azu fro , ol cu al salo a la
superficie.
Origen y yacim ientos. L a b o rn ita que se e n c u e n tra on la n a
tu rale za cs do origen ta n to endgeno com o oxgono. L a b o rn ita
do origen endgeno so o n cu e n tra en cierto s y a c im ie n to s hidro
termales. E n varios casos contiene inclusiones m icroscpicos,
co m n m en te lam inares, d e ca lc o p irita , p roeodonto do la d esin
tegracin do la disolucin slida. E n p a ra g n e sis con olio, ad em s
do la calco p irita, so e n c u e n tra n : la cu lco c ita en d g e n a , la galena,
la osfalorita, la p irita, etc.
L a b o rn ita do origen exgeno se h alla m u y p ro p a g a d a en los
Nuliuros de las zonas de enriquecim iento secundario, (Jomo sulfuro
secundario m s tem p ra n o so fo rm a p o r v a m etaso m tio a, p rin
cip alm en te a c u e n ta de la c a lc o p irita , c o n s titu y e n d o votos irre g u
223

lare s, b o rd o s o m asas co m p ac tas. Se o b serv a en m uchos y a c im ie n

to s d e s u lfu ro s de cobre, pero es ra ro e n c o n tra rse en m asas
c o n s id e ra b le s . E n co m p araci n con otros sulfuros secu n d ario s es
m en o s e s ta b le , d e j n d o se s u s titu ir p o r la calcocita y la covelita,
m s ric a s en cobre. Al descom ponerse en la zo n a de ox id ari ti, a
b a se d e la b o rn ita se fo rm a n com puestos o x ig en ad o s: m a la q u ita ,
a z u r ita , m s ra ra m e n te la cu p rita , etc. E n te rrito rio sovitico,
la b o r n ita en d g e n a se h a en c o n trad o en ca n tid a d es co n sid era
bles ju n ta m e n te con la calc o p irita en el y acim ien to de U spenskoe.
L a b o rn ita ex g en a se e n c u e n tra en ca n tid a d es co n sid era
bles en las zo n as de en riq u ecim ien to secundario de los su lfu ro s
casi en to d o s los y ac im ien to s fle sulfuros de cobre, sobro to d o si
la m eteo rizaci n se produce en las condiciones de u n clim a m ode
rado.
Im p o rta n c ia p rctica. D ado que la b o rn ita co n tien e m s cobre
q u e la c a lc o p irita , incluso las m enas d e b o rn ita im p reg n a d as, si
se a c u m u la n en g ra n d es ca n tid a d es, pu ed en o frecer in d u d a b le
in te r s in d u stria l.
C liB A N IT A C u F e ^ . S istem a rm bico. C om posicin q u
m ico : C u, 2 2 2 4 % ; Fe, 40 4 2 % ; S, 34 35% . E l color es m uy
p a re c id o al d e la p irro tita , es am arillo de bronce. E l brillo es
m etlico . D u re z a 3,5. No tiene clivaje. P eso especfico, 4,03
4,18. Es m u y m agntica.
G u a rd a e s tre c h a relacin p arag en tic a con la ca lc o p irita . Se
o b s e rv a fre c u e n te m e n te en ella en fo rm a de concreciones la m in a
ren visibles al m icroscopio, que son p ro d u c to de la d e sin teg ra ci n
d e d iso lu cio n es slidas. Se en co n tr p o r vez p rim e ra en las v e ta s
c u rc ic a s d e oro fie M orro Velo (Alinas G erais, B rasil).

. U JtU I'O D E LA COVELITA

A q u fig u ra n com puestos sim ples de f rm u la q u m ic a em p
rica , p e ro q uo tien en e s tru c tu ra s cristalin as com plejas, en conso
n a n c ia con lo cu al en la com posicin d e los m in erales e n tr a n dos
g n e ro s d e iones d e un m ism o elem en to (ta n to e n tre los catio n es
c o m o e n tr e Jos aniones). D ebido a ello ta m b in la f rm u la q u m ic a
no v u e lv e m s com pleja. A qu ex am in arem o s n a d a m s q u e un
.solo m in e ra l: la covelita.
( O VELITA CuS o CuS. Cu**S2. D eb e su d en o m in acin al
n o m b r e d e l m in e r a lo g ista ita lia n o C ovelli.

C om posicin qum ica. Cu (56,5%; S 33,5%,. L os an lisis q u

m ic o s a c u s a n m ezclas de Fe, m s ra ra m e n te Se, Ag y P b .
C ris ta liz a en el siste m a h e x a g o n a l; c.s. d ilic x ag o n al-b ip ira m id ;d Ij K IP T P C . CJ.e.
0 = 3,80; r0= 16,32. Los cristales
se e n c u e n tr a n m u y ra ra m e n te y se p re se n ta n b ajo la fo rm a de

F ip . IOS. E s tr u c tu r a c ris ta lin a ci 1 c o v e lita .

p eq u e as lm in as d elgadas. E s tru c
tu ra crista lin a . La co v e lita posee u n a
red h ex ag o n al e s tra tific a d a original
(fip. 105). La e s tru c tu r a segn los d a to s
ro e n tg e n o m ctrico s, re su lt se r m ucho
m s co m pleja d e lo que se p o d a esp e
ra r p a rtie n d o de su f rm u la qu m ica
a n te rio r CuS. E s sin to m tic o que se
estab lezcan dos tip o s de iones de
a z u fre : iones aislados S 2- e iones dobles
fS2]2 -. E sto s iones com plejos co n stan
de dos iones m uy unidos, ta l com o
o cu rre en la e s tru c tu r a c rista lin a de la
p irita , con la m ism a d is ta n c ia S S
ig u al a 2,05.4 (v. fig. 115). Los iones
d e co bre son ta m b i n d e dos gneros:
iones C u1+ e iones C u 2 + d e m enores
dim ensiones. C ad a ion b iv a le n te de
co bre se h alla ro d ead o p o r tre s iones
aislados d e S 2- d isp u esto s en trin g u lo
e q u iltero . L as tra d a s, u n id as la u n a
a la o tra p o r los vrtices, c o n stitu y e n
hojas (negras en la fig. 105) en la es
tr u c tu r a c rista lin a de la co v e lita o rie n ta d a s p e rp e n d ic u la n n o n te
al eje d e grad o 6 . E n tre d ich as lio ja s se hallan dos c a p a s d e
te tra e d ro s con iones m o n o v alen tes de C u l+ on el c e n tro . Las
bases d e estos te tra e d ro s, v u e lta s la u n a h a c ia la o tr a , se u n e n
p o r los iones dobles [S2]2~ o rien ta d o s v o rtic a lm o n to (en el
ce n tro , a rrib a y a b a jo en la fig. 105 e s t n re p re s e n ta d o s b ajo
la fo rm a de p rism as huecos tria n g u la re s tru n c a d o s), m ie n tra s que
los v rtic es o p u esto s de los te tra e d ro s e st n o c u p a d o s p o r iones
aislados S2- com unes, ta n to part la h o ja del tri n g u lo , com o
p a r a los v rtic es de la ca p a de te tra e d ro s q u e les sigue. As, en
la e s tru c tu ra do la co v elita se co n ju g an los e le m e n to s e s tru c tu r a le s
de las dos m odificaciones del c a rb o n o (d ia m a n te y g ra fito ). Si
calculam os la com posicin inica do ta l e s tr u c tu r a c ris ta lin a
verem os que sera m s ju sto re p re s e n ta r la c o v e lita b ajo la
frm ula OnS* Cu " S2. Con d ich as p a rtic u la rid a d e s d e la es
tr u c tu r a so av ienen m ag n fica m e n te la fo rm a, el clivaje, las o ri
ginales pro p ied ades p tic a s del m in era l, la fa c u lta d d e d a r un
su b lim ad o de u n a p a rte dol azu fro al c a le n ta rs e , ote.
A gregados. P o r reg la g en e ral, la c o v e lita se e n c u e n tra bajo la
lo n n a d e o l lo r c u o e iic iu s do color azu l v iv o o m asas p u lv e ru le n ta s
negroazules o fuliginosas.
1 3 -1 3 0 2 4

225

El co lo r de la co v elita es azul de ail. La raya es gris h asta

n eg ra. N o es tra n sp a re n te . E n lm inas m uy delgadas trasluce
u n co lo r v erde. El brillo es m etlico.
D u reza 1,5 2. F rgil. Es algo flexible en las lm inas m uy del
g ad a s. Clivaje bueno segn {0001}. Peso especfico 4,59 4,07.
C aracteres diagnsticos. Se identifica fcilm ente por su color azul
v iv o , la b a ja d u re za y la asociacin a los sulfuros de cobre.
Se fu n d e con facilidad al soplete y arde con llam a azul, des
p re n d ie n d o SOz. A diferencia de la calcocita, d a un sublim ado de
a z u fre en tu b o cerrado. Se disuelve en H N 0 3 caliente, desprendien
d o azufre.
Origen y yacim ientos. L a covelita suele ser, en can tid ad es m uy
pequea*, uno de los m inerales exgenos ms caractersticos de la
zo n a de en riq u ecim ien to secundario de los sulfuros en los yacim ien
tos de m in eral -de cobre. P o r lo com n se desarrolla por va
m eto so m tica en el lugar de los sulfuros prim arios y secundarios
de co b re: la calcopirita, la b ornita, la calcocita, etc. A dem s de
la form acin p o r v a m etasom tica, se conocen casos de su sedi
m en taci n a lo largo de las fisuras, constituyendo depsitos colomorfoH o m anas terrosas.
La co v elita de origen hidrotermal en paragnesis con la p irita
es e x tre m a m e n te ra ra y slo se encuentra, en pequeas c a n tid a
des, en J iu tte (M ontana, E E .U U .) y en otros lugares.
Com o p ro d u cto de la actividad de las fum arolas se ob serv a
en las lav as del Vesubio, donde fue descrito, precisam ente, p o r
Covelli.
No c o n stitu y e yacim ientos propios. E n can tid ad es insigni
fic a n te s o p eq u eas se en c u en tra literalm en te en todos los y a c i
m ien to s do sulfuros de cobre (en las zonas d e enriquecim iento
se c u n d a rio d e los sulfuros). Se ha encontrado en grandes m asas
en la isla d e K a w a u (cerca de N u ev a Zelandia).
Im p o rta n c ia prctica. L as m enas de covelita-calcocita p e rte
necen al g ru p o de m inerales ricos en cobre. E n com paracin con
Jas c a lc o p irita s p rim arias, en condiciones de igual grado d e im p reg
n a c i n , rin d e n el doble de cobre.
7. UJtUJ.0 D lL OltOPIM ENTK
J n e s te g ru ji exam inarem os el sulfuro de arsnico triv a le n te
o tris u J fu ro d e arsnico, el oropim ente, as como el rejalgar, que
p o s e e v a ria s p ro p ied ad es com unes con el prim ero.
O ltO lIM EN TE A 82S 3 . L a denom inacin proviene de las
p a la b r a s la tin a s a u r u m , oro y p ig m e n tu m , [tintura. Se
s u p o n a c o n te n id o d e oro en el m ineral.
Composicin qumica. As, 6 1 % ; S, 39% . P or lo com n no se
e s ta b le c e n m s q u e im purezas m ecnicas: S 1)2S3, FeS 2 (m arca22 6

Fie. 10(5. C ristal de o ro p im e n te : o {301}, C '{2 l }. t{110}.

*{311}, v {'321), p {12.9.4}. c {331}.

sita). SiO. su stan cias arcillosas, etc. I n icam en te
Se. Sb. V (hasta un 0.02% ). Ge (h asta 4 -1 0 -* % )
pueden considerarse com o m ezclas isom eras.
Cristaliza en el sistem a m onoclnico; c.s.
rom bo-prisirutica LPC. G.e. P 2 l /n (Csh). a0
= 11,46; 60 = 9,5*J; c0= 4 .2 4 ; /9=9027'. L as in
vestigaciones ro en tg enom tricas se alan q u e a lg u n a s m u e stra s
de o ropim ente contienen can tid ad es considerables d e y.ulro
n a t i v o como im p u reza m ecnica (segn V. M ijev). I.u e s tru c
tu ra cristalina es de estrato s. Las cap as de
e s t n d b il
m en te u nidas con enlaces de V an d er W aals. a lo oual se d e b e n el
clivaje perfecto segn {010} ; la b aja d u reza, la elev ad a a n iso tro p a
ptica, etc. Aspecto de los cristales. Los cristales de o ro p im e n te
suelen ten er aspecto prism tico (fig. 106). m uchas veces oon las
caras encorvadas. L as form as m s frecuentes so n : p inacoides
{100}, v {010}, prism as {110}, {301}. {210}. etc. A gregados. S u e le n
ser caractersticas las m asas bacila res. en fo rm a de peine, d e
racim o, de riones y esferas con e s tru c tu ra radial (fig. 107).
E l color del oro p im ente es am arillo lim n, a veces con matiz,
pardusco; las m asas crip to c rista lin a s con m ezcla m iero d isp ersa
de FeS2 poseen u n a coloracin am arilla sucia con m at iz verd u sco .
L a ra y a es del m ism o color, pero con m atices m s vivos. Ks t r a n s
lcido, en las lm in as de clivaje es tra n s p a re n te , ll brillo v a ria .
segn la direccin, desde el a d a m a n tin o h a s ta el sem im etlico en
p len a consonancia con los ndices de refracci n : N g 3.0, N m
= 2,8 y N p = 2,4.
D ureza. 1 2. E s flexible en las lm inas d elg ad a s, p ero no es
elstico. E l clivaje es perfecto segn {010} > im p erfe cto seg n
{100}. Peso especfico 3,4 3,5. O tras propiedades. No es c o n d u c to r
de electricidad. So electriza
al se p a ra r las hojuelas si
guiendo el clivaje.
Caracteres diagnsticos.
Se id en tifica fcilm ente por
el v ivo color am arillo lim n,
la b a ja du reza, el clivaje
perfecto y el intonso brillo
a d a m a n tin o o sem im etlico
en la fra c tu ra . C uando se
Vitf. 107. AgroK'ulim rad a lo s do
oropiiiiunto. liiH ininitidu un 2,6
VOOf'H.

13

227

h alla en m asa p u lv eru le n ta puede confundirse con el azufre nativo

p u lv e ru le n to , a* como con algunos uranio fosfatos y uraniovanad a to s (a u tu n ita , ty u y am u n ita , etc.), de los cuales se diferencia
p o r su c o n d u c ta al soplete, por las propiedades pticas y por la
a u se n c ia d e la radiactividad.
Se fu n d e con facilidad al soplete al carbn y se volatiliza d u ra n
te la ebullicin, dejando una eflorescencia blanca de .-\s20 3 y un
in te n so olor a ajo del arsnico. Se disuelve en H X 0 3 y cu cl agua
regia, d esprendiendo azufre, el cual sale a la superficie. Se disuelve
con facilid ad y sin d ejar resto en K O H .
Origen y yacim ientos.Se encuentra en yacim ientos h id ro te rm a
les asociado a los m inerales que se form an a tem p eratu ras re la ti
v a m e n te b ajas: con el rejalgar. la antim onita, la m arcasita, la
p irita , as como con el cuarzo, la calcita, el yeso, etc. Kn cl famoso
m a n a n tia l m ineral de S tcam boat (Nevada, E E .U U .) se precipita
d e las aguas calientes ju n to con el rejalgar. el palo, la arag o
n ita, etc.
Se o b serva en cantidades muy pequeas en las paredes de los
crtere s volcnicos y en las cavidades de las lavas porosas como
produr.-: de la sublim acin en com paa dei azufre nativo, de
cloruros y otros m inerales.
Como m ineral e.xgeno se encuentra raras veces bajo la form a
de eflorescencias y masas terrosas en cantidades insignificantes
en los y acim ientos de carbn de piedra, lim onitas, debiendo su o ri
gen, p o r lo visto, el efecto del hidrgeno sulfurado (producto de Ja
descom posicin de organism os) sobre las disoluciones de arsnico.
Kn la UJSS, el oropim ente se encuentra ju n to con el rejalg ar
en ca n tid a d es considerables como m ineral de arsnico. Los
m in erales de L u ju m se distinguen por la m aravillosa coloracin
d e los bloques com puestos de m asas cristalinas de oropim ente
am arillo vivo, rejalgar rojo, cuarzo blanco de leche y calcita.
E n las cav id ades suelen encontrarse drusas de cristales bien fo r
m ad o s d e 0,5 a 5 cm de longitud. Se han observado asim ism o
g ra n d e s m asas (riones) de oropim ente con e stru c tu ra rad ial en la
f r a c tu r a (v. fig. 107).
M uy o tro aspecto ofrecen los m inerales de oropim ente del
y a c im ie n to re la tiv a m e n te joven de D zkulfa (al norte de la ciudad
del m ism o nom bre, de la R epblica Sovitica S ocialista A u t n o m a
d e N a jich e v n ) localizados entre m argas y arcillas terciarias
d ep o B itad as en plegam ientos. Aqu, el oropim ente se ha obser
v a d o b a jo la form a de masas criptocristalinas (m etacoloides)
co n b rillo de cera en la l'ractura y una coloracin verde-am arilla
(d e b id o a las m ezclas m icrodispersas de disulfuros de hierro).
D u r a n te la exjiloracin dol yacim iento se ha observado un a b u n
d a n t e d e sp re n d im ie n to de gases: (J02, JI3As y J12S. En las inm e
d ia c io n e s del y acim ien to to d av a se hallan m anantiales m inerales
q u e c o n tie n e n C a(H C O s)2, N a2S ( \, CallAsO.,, B r, )>i, etc.
228

Kntre lo* yacimientos extranjeros sealarem os

el de A M m r (ilaeedonia). donde se han encontrado
grandes cristales de oropim ente; los yacim ientos
norteamericanos de M acure (en el Kstado de U tah).
etc.
importancia prctica. En caso de encontrarse
en grandes cantidades ofrece inters como m ateria
prima para la obtencin de trixido de arsnico.
Tambin se utiliza en la fabricacin de pinturas
v otras industrias.
l{EJAL(iAU As>. Composicin qumica. As,
70,1%; S, 29.0%. Los datos de los anlisis qnimieos coinciden casi totalm ente con los tericos.
No se observan mezclas isomorfas de otros ele
mentos.
Cristaliza en el sistema monoclnico; e.s. rom- K ig . IOS. O risboprism tica L-PC. G.e. Pln (Cnh). n0 = 0,27; ttil di' rt'jiilnnr:
m { l 10) .1 (120) .
b0 = 13,50;
= 6,56; /? = 10633'. La estructura
b (010) . ii(Oll).
cristalina es bastante com pleja; est constituida do ,v (101) , r (1 11) .
molculas aisladas de As(S.,. Los iones de azufro
forman un cuadrado, m ientras que los de arsnico, un tetraed ro .
Los centros del cuadrado y del tetraedro coinciden. Aspecto lo
los cristales. Los cristales suelen tener form a prism tica (fig. 108);
se ven truncados o alargados en el sentido del ojo vertical, p a ra
je] amen te al cual se observan estras ligeras on las caras. Las
combinaciones de formas ms comunes son: pinacoides {001},
{010} y prismas rmbicos {110}, {120}, {0)1}, ote. A gregados.
Se observa tam bin en agregados granulares macizos a veces bajo
la forma de eflorescencias, cortezas o musas terrosas y porosas.
El color del rejalgar cs rojo anaranjado, ms ra ram en te rojo
oscuro. Es sem itransparente. La raya es de color n a ra n ja claro.
El brillo en las caras es adam antino, en la fra c tu ra os do pez o
graso. Los ndices de refraccin a la luz do l>i son: Ng = 2,(51;
N m ~ 2,59 y N p = 2,4(5.
Dureza 1 ,5 -2 . El clivaje cs b astante bueno segn {010} y {120}.
1*0.80 especfico 3,4 3,6. Otras propiedades. Bajo el efecto do la
luz se co nvierte'con el tiem po en un polvo do eolor n aran ja
claro. Bajo el efecto de la luz elctrica sus cristales so resquebrajan
y se convierten en polvo anlogo al dol prim er caso. Adems, las
investigaciones roont.genomtricas m uestran que esto fenmeno
va acompaado do la desintegracin do la e stru c tu ra cristalina.
No es conductor do electricidad.
Caracteres diagnsticos. Son caractersticos dol rejalgar el color
rojo anaranjado , la baja d u reza, ol^ estriad o do Iiih caras a lo
largo <iol eje niayor de los on&itI3."lTimT>IYios sin to m tica la
parugenesm con el oropim ente, identificablc con facilidad por los
22

c a r a c te r e s e x te rn o s. Se distingue de la crocota (P b C r0 4), m uy

p a re c id a , p o r u n a d u re z a m s baja, por el aspecto de los cristales
y la c o n d u c ta al soplete (al carbn, con carbonato de sodio d a
g ra n o s d e plom o). E l cinabrio se distingue del rejalgar p o r la ray a
d e co lo r ro jo vivo, p o r su peso especfico elevado y la conducta
al so p le te .
Se fu n d e fcilm en te al soplete y se volatiliza, desprendiendo
u n o lo r ca ra c te rstic o de arsnico. Al disolverse en ag u a regia
desprende azu fre. A diferencia del cinabrio, se disuelve en K O H
c a lie n te , con la p a rtic u la rid a d de que al aadirse HCl a la disolu
ci n co m ien zan a p recip itarse copos de color am arillo de limn.
O rigen y y acim ientos. E n la n atu ra leza se en cu en tra en condi
cio n es to ta lm e n te anlogas al oropim ente, con el cual g u ard a
s ie m p re relaci n p arag en tic a (v. oropim ente). Casi n u n ca se
e n c u e n tra en la superficie, y a que bajo el efecto de la luz se des
t r u y e y se co n v ierte en p a rte en oropim ente.
E n la U R S S se h an encontrado enorm es cristales (h asta 1
2 cm ) (fig. 108) y d ru sas de rejalg ar en el yacim iento de L u ju m
(s ie rra d e R ach in sk i, en la lad era m eridional del Cucaso, Georgia
O c c id e n ta l) asociado al oropim ente, a veces a la an tim o n ita, la
p ir ita , la m a rc a sita , la m elnicovita, el cuarzo, la calcita, etc.
C om o m in eral accesorio se en cu en tra en casi todos los yaci
m ie n to s d e oro pim ente.
Im p o rta n c ia prctica. F ig u ra en tre los m inerales poco p ro p a
g ad o s. M uy ra ra s veces fo rm a con el oropim ente yacim ientos slo
d e arsn ico (L u jum ). E n sem ejantes casos ofrece inters prctico
como m a te r ia p rim a p a ra la obtencin de As20 3 (m ediante la
coccin). E l su lfu ro de arsnico (AsS) ta n to n a tu ra l como a rtifi
cial se e m p le a en la fabricacin de p in tu ras, en la pirotecnia, en
la fa b ric a c i n d e vidrio y o tras industrias.
8 . G R U P O D E L A ANTIMONITA (ESTIBINA)

L o s tris u lfu ro s de antim onio y de bism uto la estib in a

((a n tim o n ita ) y la b ism u tin ita pertenecientes a este grupo,
s e d is tin g u e n esencialm ente del oropim ente por la e s tru c tu ra
o r i s t a l i n a y las propiedades fsica* (opacidad, brillo m etlico,
e tc .) . E llo se d ebe, p o r lo visto, al aum ento de las propiedades
d e p o la riz a c i n d e los cationes Sb3+ y B i3+.
A N T IM O N IT A SbS3. El nom bre procede de la palabra la
t i n a a n t im o n iu m , an tim on io. Sin nim os: estibina, estibnita,

C o m p o sic i n qu m ica. Sb 71,4% ; S 28,0% . A veces se observan

m e z c la s d e A s, A g y A u. Los ltim os dos elem entos se en cu en tran ,
p o r lo v is to , co m o com puestos incluidos m ecnicam ente. E l oro
n a t i v o se h a e sta b le c id o re ite rad as veces en secciones p u lim e n ta
d las d e m a s a s d e a n tim o n ita al microscopio.
230

Cristaliza en el sistem a rm bico;

c.s. rom bo-bpiram idal 3L 23PC. G.e.
Pbnm (D ^). a0 = 11,20; b0 = 11.28;
Cq = 3,83. L a estructura cristalina est
representada por franjas de iones de
Sb y S m uy unidos entre s paralelas
al eje c y form adas de cadenitas en
zigzag de Sb S Sb S. Los enlaces
entre las franjas son m s dbiles que
las uniones entre los iones dentro de
cada franja. Todo ello influye, n a tu ra l
m ente, ta n to en la form a de los crista
les como en ciertas propiedades, como,
por ejemplo, el clivaje, la dureza, la
fragilidad, etc.
Aspecto de los cristales. Los cris
tales suelen ser prism ticos (fig. 109),
coiumnares, aciculares con estriado
vertical. M uchas veces, sobre todo en
ejem plares grandes, se observa cierto
encorvam iento o incluso torsin de los F ig. 109. D ru s a d e c rista le s
mismos. De los num erosos tipos de p rism tico s de a n tim o n ita .
caras los ms caractersticos s o n :
prism as {110}, pinacoides {010} y p ir
mides {111}, {113}, {121}, etc. (fig. 110).
Agregados. Tam bin se en cu en tra en
masas granulares, con frecuencia ra d ia
les, ms raram ente en form a de fibras
m
m
enm araadas y como granos im preg
nados en cuarzo.
El color y la raya de la an tim o n ita
F ig . 110. C rista le s do a n tison de color gris de plomo. E n los cris m n ita : i {110}, b {010},
tales suele observarse un reflejo azul {111}, ja <331}, { 1 2 1 } .
oscuro. Es opaca. E l brillo es m etlico,
intenso en los planos del clivaje.
D ureza 2 2,5. F rgil. Clivaje bueno segn {010} e im p erfe cto
segn {110}. Poso especfico 4,0. O tras propiedades. No es c o n d u c
to ra de electricidad.
Caracteres diagnsticos. Los agregados se p arecen , p o r su color
y propiedades m ecnicas, a m uchas sulfoantim onituH (boulungerita, jam esonita, etc.), sobre to d o a la b is m u tita . S us p ro p ied ad es
caractersticas son: clivaje bueno a lo larg o dol eje m ay o r de los
individuos bacilares y estriad o tra n sv e rsa l d e m acla on los
planos de la i ru c ia ra. E n m asas m icro g ran u lares y c rip to c rista
linas, as como en las pequeos im p reg n acio n es, se distingue
infaliblem ente de todos los m inerales p arecid o s m odianto su reac
cin con K O H . U na g o ta de dicho re a c tiv o , al caer sobre el m ine231

ra l, lo d e sc o m p o n e en rg ic a m e n te , a d q u iere u n a coloracin a m a
rilla y d e s p u s a n a r a n ja d a ; despus de re tira r la g o ta q u e d a u n a
m a n c h a ro ja .
S e fu n d e con fa cilid a d al so p lete en el carb n , d e sp re n d ie n d o
S 0 2 y d e ja n d o u n a a u re o la b la n c a d e S b20 3, la cual en la lla m a de
re d u c c i n se v o la tiliz a , d n d o le u n a coloracin verde. Se d isu elv e
e n H N O j con d e sp re n d im ie n to de S b 2Os.
O rigen y y acim ien to s. L a m asa fu n d a m e n ta l de la a n tim o n ita
es d e o rig en hidroterm al, form ndose a las te m p e ra tu ra s m s
b a ja s y c o n stitu y e n d o , ju n to con el cuarzo, v e ta s y ca p as
p ro p ia s . A m en udo se e n c u e n tra n asociados a la a n tim o n ita el
c in a b rio , la flu o rita , el cuarzo, la calcita, la caolinita, la b a rita ,
e tc. C om o c o n c o m ita n te suele observarse casi siem p re e n los
y acim ien to d e cin ab rio , re ja lg a r y oropim ente, ra ra s v ec es, en
los y a c im ie n to s d e plom o, zinc y otros m etales.
A veces se o b serv a en ca n tid a d es insignificantes en los p ro
d u c to s de la sublim acin d u ra n te las erupciones volcnicas.
K n la z o n a d e oxidacin se descom pone con re la tiv a fa cilid a d ,
p a sa n d o a c o n s titu ir d iferentes xidos de an tim o n io d e co lo r
am arillo , a veces p ard o (v a le n tin ita, c e rv a n tita , s e n a rm o n tita ,
k e rm e sita , etc.).
E n tr e los y acim ien to s soviticos m s im p o rta n te s fig u ra n :
el d e Jiazdolinslc (territo rio de K rasn o y arsk ) re p re se n ta d o p o r
filones com plejos d e cuarzo y a n tim o n ita en p iz a rra s p re c a m b ria n a s ; el d e K a d a m zh a i (a 35 km al suroeste de la ciu d ad d e F e rg a n )
en fo rm a d e e s tra to en u n a b rech a silicosa , d o n d e a la p a r con
la a n tim o n ita , el cuarzo y la calcita se en c u e n tra n en p e q u e a s
c a n tid a d e s la p irita, la m arcasita, la flu o rita y la b a rita .
l n tr e los y acim ien to s e x tra n jero s son m u y fam osos el d e
Jl&ino/cavu (en la isla de S ikoku, Jap n ), donde se h an e n c o n tra d o
c rista le s de a n tim o n ita de dim ensiones e x tra o rd in a ria s (v. fig.
109): h a s ta 0,5 m de longitud y h a sta 5 em de espesor. Los y ac im ien
to s m s im p o rta n te s en filones o stocks (chim eneas) en calizas
se conocen en C hina (provincia de Y unnn, etc.), donde se co n
c e n tr a la principal extraccin m undial de dichas m enas.
Im p o rta n c ia prctica. Las m enas de an tim o n ita son la fu e n te
p rin c ip a l de o bten ci n de antim onio, de m uy am p lia aplicacin
en Ja eco n o m a, principalm ente en Ja fabricacin de aleaciones
con p ro p ied a d es de antifriccin (b a b b itt p ara cojinetes). L as
a le a c io n e s con plom o y zinc se usan en la fabricacin del llam ad o
m e ta l tip o g r fic o , perdign duro, piezas p a ra com presores,
g rifo s, e tc . L as aleaciones de antim onio se em pican tam b in en la
i n d u s t r i a del caucho (p a ra vulcanizacin de la gom a), en la p ro
d u c c i n te x til (im pregnacin de los tejidos), la in d u stria del vidrio,
la m e d ic in a , etc.

232

F k . 1J 1. C rista le s ile b is iu u tiiia : > {110

6 {U10}. : {301}, L (101), .Y {201}, <5 {211
e tc.

m b

'C y
15ISMIJTINA Bi,S3. S innim o: b is m u tin ita .
Com posicin jumit'ii. Bi 8 1 ,3 % ; S 18,7% . Son fre c u e n te s las
im p u rezas en p eq u e as c a n tid a d e s de Pb, Cu, Fe, As, 81, IV,
etc. E n tre stas, P b, Sb y Te pueden ser s u s titu to s iso m o rlo s del
b ism uto.
C ristaliza en el siste m a rm bico; c.s. r o m b o - b i p i r a m i d a l
3 L 23PC. G.e. P bn m (J)$). a0 = 11.13; b0 = 11.27; r = 3.07. h a
estru c tu ra cristalina, es an lo g a a la de la a n tim o n ita . A specto
(lo los cristales. Lo m ism o que la a n tim o n ita , se e n c u e n tra b a jo la
fo rm a d e cristales b acilares alarg ad o s (fig. 111). las m s d e las
veces lim itad o s p o r las c a ra s de p rism as {110}, {120}, {130},
y p in acoides {100}, {010}, {001}. Kn g ra n p a rto , las c a ra s p re s e n
ta n u n fino estria d o v ertical. A gregados. Se e n c u e n tra e n m a sa s
g ran u lares, a veces en fo rm a de agregados radiales.
E l co lo r de la b ism u tin a es blanco con un m atiz gris <lo plom o.
Con frecuencia se ob serv an reflejos am arillo s o a b ig a rra d o s , lis
opaco. L a ra y a es gris, el brillo, m etlico intonso.
D ureza 2 2,5. Clivaje bueno segn {010} e im p e rfe c to segn
{100} y {001}.
Peso especifico 0,4 6,8, en algunos casos llega h a s ta 7,1.
O tras propiedades. No es c o n d u c to r de ele c tric id a d .
C aracteres diagnsticos. Se d istin g u e de la a n tim o n ita , m uy
p arecid a a ella, p o r su brillo m s in ten so , p o r u n m a y o r peso
especfico y su reaccin con K O ll (v. a n tim o n ita ). Kn los a g re
g ados so p arece ta m b in a m uchas su lfo a n tim o n ita s y sulfobism u tita s de co m pleja com posicin, do las cuales se d ife re n c ia
d ifcilm en te sin reacciones qum icas.
So fu n d e con facilidad en el c a rb n al so p le te , h ierv e y se
d esp arram a. Un la llam a de red u cci n d a un r g u lo d e bism u to ,
d ejan d o en el carbn u n a eflo rescen cia a m a rilla -lim n do xido
de bism uto. L a reaccin c a ra c te rs tic a del b is m u to es la o b ten ci n
de y o d u ro do b ism u to en fo rm a d e e flo re sc e n c ia ro ja v iv a al
alearse con y o d u ro de p o tasio (q u e d a u n a a u re o la on to rn o del
lugar del ensayo). No disu elv e f c ilm e n te en H N O a, con d e s p re n d i
m iento de azu fre (pie sale a la su p erficie.

Origen y yacim ientos. La bism utina se encuentra exclusiva

m e n te en y acim ientos hidrotermales (filones y de contacto m etasom tico ), pero en medios algo distintos de lo que ocurre con la
a n tim o n ita . Como m ineral concom itante se observa en los yaci
m ien to s de estao, wolframio, arsnico, es frecuente encontrarse
a so c ia d a al bism uto nativo, al mispquel, la calcopirita, a veces
al oro n ativ o , al topacio, al berilio, pirita, galena y otros sulfuros.
M uy raras veces constituye yacim ientos propios.
Kri la zona de oxidacin se destruye con facilidad, dando lugar
a carb o n ato s, como m etam orfosis en sucesin de la bism utina.
En la URSS ofrecen el m ayor inters los yacim ientos de Asia
C en tral, donde Ja bism utina con bism uto nativo se en cu en tra en
num erosas v etas curcicas en calizas asociada a la pirita, el m isp
quel, la calcopirita, etc. En T ransbaikal, la bism utina v a asociada
en varios yacim ientos a la casiterita, la calcopirita, el m ispquel,
etc.*, encontrndose, a veces, en m asas granulares continuas.
Loh yacim ientos m s im portantes del m undo se en cu en tran
eri Jolivia (Tanna, Choroloque, etc.) y en P er (Cerro de Pasco).
E n el sentido gentico estn relacionados con las jvenes rocas
e ru p tiv a s.
Im portancia prctica. Las menas de bism utina son la fuente
principal para la obtencin de bism uto, em pleado en la fa b rica
cin de aleaciones de bajo punto de fusin, en la produccin de
vidrios con alto ndice de doble refraccin, de productos qum icos,
en m edicina, etc.
Describirem os aqu tam bin la tetra d im ita, que, por cierto,
p ertenece a o tro grupo.
TETHADIMITA Bi2Te3. T etrad im o s en griego significa
ciid ru jle (form a con frecuencia maclas cudruples). Sinnim o:
te lu ru ro de bism uto.
Composicin qum ica. Bi, 59,3% ; Te, 36,2% ; S, 4,5% . P ueden
o b serv arse en cantidades insignificantes m ezclas de Se, Au, Cu,
Pb. U nicam ente el contenido de selenio Jlega a veces al 1%.
El oro, que a m enudo tiene relacin paragentica con la te tra d irn ita, se o b serv a como inclusiones.
CrHtali/11 en cl sistem a trig o n al; c.s. ditrigonal-escalenodrica
L Z L \P C . G.c. P A m(I)\d). Suele encontrarse en agregados hojosos
o lam in ares. Los cristales tabulares o rom bodricos constituyen
con frecu en cia m aclas cudruples con planos de unin segn
{(1118} y {0115}. L a e stru c tu ra cristalina es estra tific ad a tpica.
101 co lo r de Ja te tra d im ita es gris de acero; el brillo, m etlico
in te n so .
D u re za 1,5 2,0. Es flexible en hojas delgadas. Clivaje p er
fe c to seg n {0001}. Ieso especifico 7,24 7,54. O tras propiedades.
P o s e e p o c a co n d u ctib ilid ad elctrica, es term oelctrico.
234

Caracteres diagnsticos. P or m uchos de sus caracteres ex terio

res se parece a la m o lib d en ita; se distingue de ella por un brillo
m s intenso, un m ayor peso especifico, la co n d u c ta al soplete y
en los cidos.
Al soplete, a diferencia de la m olibdenita. se tu n d e con facili
d ad en el c a rb n ; con S y K J d a una eflorescencia n a ra n ja b rillan te
(presencia de bism uto). Al disolverse en H S04 co n c en trad o le d a
u na coloracin purprea, al calentarse, caracterstica, del Te.
Se disuelve fcilm ente en H X 0 3.
Origen. La te tra d im ita es cl m ineral m s p ro p a g ad o de todos
los telururos. se en cu en tra las m s de las veces com o c o n c o m itan te
en los yacim ientos do oro de origen hidroterm al. Kn paragnesis
con ella se en cuentran distintos sulfuros: la pirrot-ita, la calco
pirita, la p irita, la te tra e d rita . la bism utina, as com o el oro. etc.
E n la zona de oxidacin de los yacim ientos se d e stru y o fcil
m ente, form ando los llam ados ocres de bism uto.
E n la URSS se h a encontrado en la m ina do Froloro, dol g ru p o
minero de T urinsk (Urales del N orte), en el y ac im ien to d e oro do
ShUovo-Iaet (a 66 km al este de Sverdlovsk,) en cl y ac im ien to de
K um ak (Urales del Sur), en varios p untos de S iberia O ccidental
y O riental.
E n el ex tran jero se ha encontrado en varios y ac im ien to s de
oro de E E .U U ., Mxico, Colom bia B ritn ica, etc.
Im portancia prctica. No co n stitu y e y ac im ien to s propios.
Como m ineral concom itante en los yacim ien tos do b ism u to v do
oro puede utilizarse d u ra n te el bcnoficio in teg ral de bus m onas
p ara la obtencin de bism uto y teluro.
9. GRUPO DE LA MOLIBDENITA
E n dicho grupo figuran los totrasulfuroa de M o y VV. Kl te tra sulfuro de w olfram io es un m ineral e x tra o rd in a ria m e n te raro.
MOLIBDENITA MoS2. L a denom inacin se debo a la p a la b ra
griega m olibdos , plomo.
Composicin qum ica. Mo, 6 0 % ; S , 4 0 % . De a c u e rd o eon los
d a to s de los anlisis qum icos, la proporcin do JV1o v a ra en tro
el 57,1 y el 60,05% ; y la do S, ontro ol 30,7 y ol 4 2 ,0 % . Kn m uchos
casos se p resen ta como un com puesto q u m ic a m e n te puro, os
decir, sin mezclas isom orfas, excepcin h ech a del renio. Segn
d a to s de los anlisis espectrales, el co n ten id o do ronio en la tnolibd e n ita es ol m xim o en com paracin con su p resen cia en o tro s
su lfu ro s (do 5 - 10 7 a 2*10~4% ).
Crintaliza on el sistem a h ex ag o n al; c.s., por lo v isto ,d ih e x a g o nal bipiram id al J J W l P C . (Lo. PQammc (/>,,). 0 = 3,150;
c = 12,275. La estru c tu ra cristalin a es e s tra tific a d a tp ica, peni
con ciertas p articu larid ad es. Las hojas d e los iones Mo se dispo235

Os
F ig . 112. E s tr u c tu r a c ris ta lin a d e la m o lib d e n ita .
A - disposicin de los cenLros de los Iones (las hojas qu e
co n tien en Iones de m olibdeno e st n so m b read as); B la
m ism a e s tru c tu ra re p re se n ta d a por el m todo de N. Belov.

nen e n tre dos hojas d e iones S (fig. 112), p a ra le la m e n te (0001).

E n las hojas, los iones se unen con enlaces fu e rte s, p e ro las f u e r
zas de en lace e n tre las hojas trip le s se v e n m u y d e b ilita d a s ,
lo q u e d e te rm in a el buen clivaje de los cristales. E l n m e ro d e
co o rd in aci n del m olibdeno es 6, pero, debido a las p a r tic u la r i
d ad e s de la e s tru c tu ra de la e n v u e lta e lec tr n ica d e M o, n o le
co rresp o n d e el octaed ro , sino el p rism a trig o n al. E n e s te caso, se
p u ed e m ejo r re p re s e n ta r la e s tru c tu ra , seg n N . B elov, e n fo r m a
d e u n a sucesin a lte rn a tiv a de e stra to s trig o n ales d e p ris m a s con
io nes Mo en los cen tro s con e s tra to s vacos d e o c ta e d ro s (fig.
112, B ). A specto de los cristales. L as m s d e las veces so n c ris ta le s
im p e rfe c to s. L as fo rm as m s com unes so n : {0001}, {1010}, {1011}.
L a s c a ra s {0001} llevan estras (fig. 113). Los c rista le s tie n e n el
a s p e c to d e ta b la s hexagonales. R a ra m e n te se e n c u e n tra n c r is ta
les p ris m tic o s . P o r regla general se o b serv an en a g re g a d o s hojosos
o escam o so s. A veces se en c u e n tra n form aciones esferolt-ioas y v a
rie d a d e s te rro s a s d e color gris oscuro h a s ta negro.
E l co lo r d e la m o lib d e n ita es gris d e p lo m o ; la ra y a , gris, a
m e n u d o con u n m a tiz verdusco. E l brillo es m etlico.
D u re z a 1. E s flex ib le en las hojas d elg ad as. T a c to graso.
D e ja u n a r a y a en el papel, com o el g rafito . Clivaje p e rfe c to se g n
236

{oool}. Peso especfico i . 7-.5,0. Otras pro

piedades. La conductibilidad elctrica es
insignificante a la tem p eratu ra am biente,
pero au m en ta con la elevacin de la te m
peratura.
Caracteres diagnsticos. Son sintom ticos
el color gris de plomo, el tpico brillo m e t
lico, la dureza m uy b aja y el clivaje por
la base. Se confunde fcilm ente con las v a F ig . 113. T re s siste m a s
riedades m acroescamosas del grafito, del que d e e s tra s en la uaru
se distingue por u n a ra y a ms ciara, un
b asal d el c ris ta l de
m o libdenita..
brillo ms intenso, un peso especfico ms
elevado y una conductibilidad elctrica
menor. E n com paracin con la te tra d im ita , p a recid a a ella, posee
un brillo menos vivo y se distingue p o r su c o n d u c ta al soplete.
N o se funde al sopiete, d a a la llam a u n a coloracin p lid a
am arilla verdusca. Se descom pone con d ificu ltad en HN(.)3 con
desprendim iento de S 0 2 y un precipitado blanco o grisceo de
M o03. E n H 2S 0 4 concentrado slo se descom pone a la te m p e ra
tu ra de ebullicin.
Origen y yacim ientos. En el aspecto gentico, los y ac im ien to s
de m olibdenita g uardan relacin con las intrusiones d e rocas
eruptivas acidas, principalm ente gran ito s y g ra n o d io ritas, e n tre
las cuales se observa, a veces, en fo rm a de ra ras im pregnaciones.
Se encuentra en venas pegm atticas, pero en c a n tid a d e s que
no tienen im portancia prctica.
Los principales yacim ientos de im p o rtan cia in d u stria l son
de origen hidrotermal. Los ms com unes son los y a c im ie n to s en
los filones curcicos o rocas con contenido de cuarzo. E n g en eral,
la paragnesis de la m olibdenita con el cuarzo se o b se rv a e n la
m ayora ab ru m ad ora de los casos. A lgunas veces, las secreciones
de m olibdenita coinciden con delgadsim as v e ta s de cuarzo,
apenas perceptibles a sim ple vista.
Se conocen casos de distribucin m icrodispevsa en el c u a rzo
teido de gris o azul. U nicam ente al m icroscopio, en secciones
pulim entadas, se pueden observar tales secreciones.
M uchas veces, en las vetas de cuarzo y m o lib d e n ita no se
observan otros sulfuros, a excepcin de raro s g ran o s d e p irita.
E n los yacim ientos de otros tipos, e n tre loa m ineralos concom i
tan tes se encuentran micas m icroescam osas, flu o rita , w olfram ita.
ms raram en te el berilio, la tu rm alin a, sulfuros do cobre (p rin ci
palm ente la calcopirita), de hierro (p irita, p irro tita ), d e zinc
(blenda), etc. Son relativ am en te raros los casos d e observacin
de m olibdenita en los sectores ricos en sulfuros. ICn los filones de
cuarzo se encuentran, a veces, im p o rta n te s form aciones cristali
nas dispersas irregulannento en rosetas y lm inas hexagonales...
E n la zona do oxidacin, a cu e n ta do la m olibdenita, so cons237

titu v e com o m etam orfosis, en la m ayora de lps casos, la pow ellita

(C aM o 0 4), a veces surgen huecos caractersticos de lixiviacin,
q u e p o r su fo rm a responden a los cristales de la m olibdenita.
E n tre los yacim ientos extranjeros merece sealarse el de
C lim a x (C olorado, E E .U U .), representado por un enorm e sto ck
d e c u a rc ita secundaria, que penetra a gran profundidad.
T am b in se conocen grandes yacim ientos de skarn de scheelita
fo rm ad o s en el contacto de calizas con granitos. Aqu, la m olib
d e n ita coincide en la m ayora de los casos con num erosas y del
g ad a s v etas de cuarzo que atraviesan las rocas de skarn.
Im p o rtan c ia prctica. Es la nica fuente industrial p ara la
o b ten ci n de m olibdeno, im portantsim o m etal para la industria.
C erca del 90% de la extraccin mundial de dicho m etal se
consum e en la fabricacin de diferentes tipos de aceros de a lta
calidad. El resto se em plea en la electrotecnia, fabricacin de
p in tu ras, teleg rafa sin hilos, industrias qumicas, etc.
10. URUPO DE LA PIRITA
A qu exam inarem os un vasto grupo de com puestos del tipo
A X 2, donde A = Fe, Co, Ni, as como Mn, P t, R u, m ientras que
X 2 = S2, Se2, A s2, A sS y SbS. Son los llam ados disulfuros, diarseniuros, sulfoarseniuros y sulfoantim oniuros. Todos ellos poseen
m uchas propiedades comunes.
P o r sus particularidades mineralgicas, este grupo puede
dividirse en cu atro subgrupos:
1) subgrupo de la pirita (en el sentido estricto), donde el com
p u esto FeS es dim orfo (pirita y m arcasita);
2) subgrupo de la coballila, que rene los sulfoarseniuros y los
su lfo an tim o n iu ros de Ni y Co (Fe se halla en ellos en cantidades
d e m enos im p ortancia); cristalizan en el sistem a cbico; las
e s tru c tu ra s cristalinas do estos minerales son anlogas a la estruc
t u r a de la p irita, pero tienen una sim etra inferior;
i) subgrupo de la lollingila representado por los diarseniuros
d e F e, Ni y Co, que cristalizan en el sistem a rm bico;
4) subgrupo del mispquel, en el que en tran los sulfoarseniuros
y su lfo u n tiin o n iu ro s principalm ente do Fe, que cristalizan en el
s is te m a m onoclnico y rmbico.
KJ bisul'uro do hierro coloidal y rnetaeoloidal en m asas negros
m icro d isp ersa s tiene u n a denom inacin especial: melnikovita.
N o Jo ex a m in a m o s como m ineral aparte, y a que en los an/lisis
lo e n tg e n o in tric o s se establecen en unos casos debyegram as de
p irita , v en o tro s, do m arcasita.
A q u describirem os las peculiaridades caractersticas de la
e s t r u c tu r a tp ic a de la p irita, as como de la m arcasita.
L a e s tr u c tu r a cristalina del tipo de la p irita tiene la represen238

o
Fig. 114. E stru c tu ra cristalina
de la pirita.

Fig. Li. E s tru c tu ra oristuliim

do la p irita.
escras negras tonos Ke'+ ; grupos
claros (Stl*-

tacin esquemtica en las igs. 114 y 115. D icha estru c tu ra

tiene por base la red cbica centrada on las caras del tipo de NaC l
(cfr. fig. 92), donde los iones de azul re, al disponerse en parejas,
se acercan mucho el uno al otro con la formacin del grupo do
aniones [S2]-2. L a distancia S S en estos grujios es de 2,05 A
(en lugar de 3,5 , doble radio inico). Los grupos [S2]1- tienen
sus ejes orientados segn las diagonales de los cubos m enores do
tal modo que no se cruzan. En la fig. 115, la distancia e n tre los
tomos de azufre en las parejas viene algo dism inuida, al objeto
de m ostrar como corresponde esta estructura a la del tipo NaCl.
Las verdaderas correlaciones de [S2]2- se representan a p a rte, a
la derecha.
E n la estructura de la variedad rm bica de FeS2 (m arcasita)
encontramos los mismos grupos [S J2- que en la pirita. Los iones
Fe situados en los ngulos de la clula rm bica (fig. 11(5A)
y en el centro de la clula; ellos estn rodeados por grupos do
iones [S2]2-. JVIs adelante (fig. 110T) se m uestra que las pare
jas [S2]2- se hallan inclinadas respecto al ojo c y parecen apoyarse
con los d o s extremos en los centros do las triadas de Ioh iones Fe.
es decir, de la misma manera que en la pirita. Ior lo ta n to , en los
ejemplos de las estructuras de la pirita y la m arcasita vem os que
un mismo tipo de coordinacin puede encarnarse en estru c tu ras
cristalinas totalm ente distintas en lo que so refiero a su sim etra.
E ntre las propiedades fsicas distintivas do este grupo seala
remos las siguientes. Ante todo cabo docir, que entre todos los
sulfuros y compuestos similares, los minrales dol grupo de la
pirita poseen la mxima dureza: 5 0 (la dureza de la esperrilita
0,7 ; lo la laurita, hasta 7 8 ) . K h sintom tica la absoluta ausencia
do clivajc. I odoH los minerales de dicho grupo son malos conduc
tores de electricidad.

F . 1 10. E s t r u c t u r a c r i s t a l i n a rio l a
m a rc a s ita :
A - vlsla general il la csl.rucl.ura: onos
l'o!+, cubiertos iln p u n ltlo s: I! - orientacin
ilelifrupo[Ssl- (enelconl.ro) en tro ilns tria d a s
<le iones de hierro (en los buriles).

P IR IT A - FeS. P y ro s en
griego quiere decir fuego. P o r io
visto este nom bre g u a rd a re la
cin con las propiedades de la p i
rita de d a r chispas al ser go lp ea
da. o a su intenso brillo.
Composicin qum ica.
F e,
46,6% ;S , 53,4% . Son frecu en tes
las im purezas en m uy p eq u e as
c an tid ad es: Co (c o b alto p irita),
Ni, As, Sb, a veces Cu, u, A g,
etc. E l contenido de estos lti
mos elem entos se debe a la p r e
sencia de m ezclas m ecnicas b a jo
la form a de m insculas inclusio
nes de otros m inerales, a veces
en estado m icrodisperso. E n ta le s
casos tr ta se , de hecho, de cristalosoles, pseudodisoluciones sli
das.
C ristaliza en el sistem a c b ico ; c.s. didodecadrica Z L H L q&PC.
G.e. P a Z (T ). a 0 5,40667. L a estru ctu ra cristalin a se h a e x a
m in ad o an tes. Aspecto de los cristales. L a p irita est m u y p ro
p a g a d a b a jo la fo rm a de cristales bien desarrollados. E n tre las
n u m ero sas form as establecidas, las m s com unes so n : (100},
{210}, m s ra ra m e n te {111}, {321}, {110}, etc., (fig. 117). E l
aspecto de los cristales depende d e la p rep onderancia de u n a s u
o tra s ca ras: cbico, pentagonododecadrico, m s ra ra m e n te
o cta d rico . Los cristales llegan a ten er varios cen tm etro s de
d i m e tro . Son caractersticas las estras de las caras p aralelas a
las a ris ta s (100) : (210), es decir a :e (cfr. las figs. 117 B y C con
la fig. 117 A). E s te estriado e st en consonancia con la e stru c
t u r a c ris ta lin a d e la p irita y se h alla orientado siem pre p erp en d i
c u la rm e n te a c a d a u n a de las caras vecinas, o sea que los elem en
to s e x te rn o s de sim etra corresponden plen am en te a las p a r ti
c u la rid a d e s d e la e stru c tu ra de la p irita. L as m aclas suelen en con
tr a r s e s e g n (110), ra ra m e n te segn (320).
A g reg ad o s. E n las num erosas rocas y m enas, la p irita se o b ser
v a b a jo la fo rm a d e pequeos cristales o granos redondos im p reg
n a d o s. S o n ta m b i n m uy com unes las m asas de p irita de e stru c
t u r a a g re g a tiv a . E n las rocas sedim entarias son frecuentes las
>,

240

117. F o rm a s de c ristales <le p irita .

A cubo; B dodecaedro pentagonal e {*210}; C la
m ism a form a de com binacin con el cubo a {100}; D oc
taedro o {1 l > con caras de dodecaedro p entagonal; E com binacin de octaedro (o) con el dodecaedro pentagonal
(e), el llam ado icosaedro (com binacin del octaedro con el
dodecaedro pentagonal).

concreciones esfricas de p irita, m uchas veces de e s tru c tu ra radial,

as como secreciones en las cavidades de Jas conchas (fig. 118).
Son frecuentes las aglom eraciones m am elares o arri o n ad as de
p irita asociada a otros sulfuros.
El color es am arillo de latn, m uchas veces con reflejos de
color p ardo-am arillo y a b ig a rra d o s; las variedades fuliginosas
m icrodispersas son de color negro. L a ra y a es negro-pardusca o
negro-verdusca. E l brillo es m etlico intenso.
D ureza 6 - 6 , 5 . Es re la tiv a m e n te frgil. Clivaje a b so lu tam en te
im perfecto segn {100} y {111}, a veces segn {110}. L a fra c tu ra
es irregular, a veces concoidea. Peso especfico 4,9 5.2. O tras pro
piedades. E s m ala co n ductora de electricidad, es term oelctrica.
A lgunas variedades poseen propiedades detectoras.
Caracteres diagnsticos. Se id en tifica fcilm ente por el color,
las form as de los cristales, el estriad o de las caras, la a lta d u re z a

Ie n tr e el g ra n n m ero de sulfuros es la n ica que ra y a el vidrio).

K sto s c a ra c te re s la d istin g u e n cla ra m e n te d e la m a rc a sita , la cal
c o p irita . la p irro t i ta y la m illerita, algo p arecidas p o r el color.
Se re s q u e b ra ja al soplete, se l'unde dan d o u n b o t n m ag n tico .
P ie rd e con fa cilid ad u n a p a r te del. az\il're, el cual a rd e con llam a
a z u l. E n tu b o soldado se su b lim a u n a p a rte del azu fre y q u e d a el
m o n o su lfu ro FeS. Se descom pone difcilm ente en H N O a (en polvo
lo h a c e m s fcilm en te), desprendiendo azufre. N o se disu elv e en
HC1 d ilu id o .
O rigen y y acim ientos. L a p irita es el sulfuro m s p ro p a g a d o en
la c o rte z a te rre s tre y se fo rm a en las m s diversas condiciones geo
lgicas.
1. B ajo la fo rm a de m insculas inclusiones se o b serv a en m u
ch as ro cas m agm ticos. E n la m ayora d e los casos es u n m in e ra l epig en tico re sp ecto a los silicatos y g u a rd a relacin con la su p e rp o
sicin d e m an ifestaciones hidroterm ales.
2. E n los y ac im ien to s melasomticos y de cordado es u n conco
m ita n te casi p e rm a n e n te de los sulfuros en los sk arn s y dep sito s
d e m ag n e tita s. E n varios casos es cobaltfera. Su form acin, lo
m ism o q u e la d e otros sulfuros, est relacionada con la fase h id ro
te rm a l de los procesos m etam rficos de contacto.
3. Como m in eral concom itante est m uy p ro p a g a d a en los y a
cim ien to s hidrotermales de m enas de d is tin ta com posicin de casi
to d o s los tip o s y se e n c u en tra en paragnesis con los m s d istin to s
m inerales. A dem s, se observa no slo en los cuerpos m ineros, sino
ta m b i n en los criaderos bajo la form a de im pregnaciones d e cris
ta le s b ie n d esarrollados surgidos p o r v a m etaso m tica (m etacristales).
4. Con ig u al frecuencia se en cu en tra en ls rocas y m enas se
d im en ta ria s. Son m uy com unes las concreciones de p irita y m a r
c a s ita en sed im entos areno-arcillosos, en yacim ientos d e carb n ,
h ierro , m an g an eso, b au x itas, etc. Su form acin en estas rocas y
m e n a s e s t relacio n ad a con la descom posicin d e resto s orgnicos
s in acceso d e oxgeno libre en los sectores m s profundos de los la
gos y m ares. E n paragnesis con la p irita en sem ejantes condiciones
se e n c u e n tra n con m s frecuencia: la m arcasita, la m eln ik o v ita
(v a rie d a d p u lv e ru le n ta negra del disulfuro de hierro), la sid erita
(F e C 0 3), etc.
E n la z o n a de oxidacin, la pirita, lo mismo que la m ay o ra de
los su lfu ro s, es inestable, som etindose a la oxidacin h a s ta fo rm a r
s u lfa to ferroso, el cual, habiendo acceso de oxgeno libre, se tra n s
fo r m a f c ilm e n te en sulfato frrico. E ste ltim o, al hidrolizarse,
se d esc o m p o n e en hidrxido de hierro, insoluble (lim onita) y cido
s u lf ric o lib re, que p a sa a la disolucin. P o r esta va se realizan las
seu d o m o rfo sis de la lim onita en sustitucin de la p irita, ta n com u
n e s en la n a tu ra le z a .
L a p ir ita m ism a d a lugar a seudom orfosis en sustitucin de los
242

restos orgnicos (de lea y diferentes restos

de organism os), y en las form aciones e n d
genas se en cu en tran seudom orfosis de p irita
on su stitu ci n de Ja p irro tita , la m a g n e tita
(FC3O4 ), la hem atites (Fe 20 3) y otros m in e
110
rales ferrferos. E stas seudom orfosis se fo r
m an, p o r lo visto, bajo el efecto que ejerce
el H 2S sobre los m inerales.
Son in n u m erables los yacim ientos que_
contienen p irita en u n a u o tra ca n tid ad . Se F ig . 119. C ris ta l ta b u la r
la puede en c o n trar en los yacim ientos d e los d e m a r c a s ita c o n u n
tipos genticos m s distintos, a u n q u e la c u b o d e p ir it a crecid o
Bobre l d e fo r m a re
m asa fu n d a m e n tal corresponde a las fo rm a g u la r.
ciones endgenas.
E n la URSS ab u n d a n m ucho depsitos
im p o rtan tes de p irita.
Im p o rtan cia p rctica. L as p iritas co n sti
tu y en u n a de las m aterias prim as p rin c ip a
les em pleadas p a ra la obtencin de cido su l
frico. E l prom edio del contenido de azufre
en las m enas beneficiadas con dicho fin oscila F ig . 120. C ris ta l
e n tre el 40 y el 50% . L as p irita s se calcinan m a rc a s ita
en hornos especiales. E l anh d rid o sulfuroso
S 0 2, que se o b tiene de esta m anera, se so m ete a la o x idacin p o r
m edio de xidos de nitrgeno en presencia d e v a p o r de a g u a h a s ta
llegar a H 2S 0 4.
E l arsnico es u n a m ezcla indeseable p re s e n te en las p irita s d es
tin a d a s a la produccin d e cido sulfrico.
E l cobre, el zinc, a veces el oro, el selenio, etc., p re se n te s con
frecuencia en las p iritas, p u ed en e x tra e rse p o r p ro c e d im ie n to s es
peciales. L os residuos ferruginosos, re s u lta n te s d e la ca lcin aci n ,
p u ed en em plearse en la fabricacin de p in tu ra s o com o m e n a de
hierro.
L as m enas que contienen c o b a lto p irita p u e d e n em p le a rse p a r a
la o b ten ci n de co balto, pese a su b ajo c o n te n id o (del 0,5 al 1 % en
el m in e ra l).
MARCASITA FeS2. L a d e n o m in a c i n p ro c ed e d e u n a p a
la b ra del an tig u o rab e, con la que se d e sig n a b a n la p ir i t a y la m a r
casita.
Composicin qum ica. F e, 4 6 ,6 % ; S, 5 3 ,4 % . Im p u re z a s : As, Sb,
TI, e tc ., en m u y p eq u e as c a n tid a d e s.
C ristaliza en el siste m a r m b ico , c.s. ro m b o -b ip ira m id a l
3 23PO. G.e. P n m m [D{1). a 0 = 4,4369; b0 = 5 ,4 1 49; c0 = 3,381.
L a e stru c tu ra cristalin a se h a d esc rito a n te s . L os cristales p re sen
ta n u n aspecto cristalin o ta b u la r (fig. 119), m e ra ra m e n te colum 16

_ . . . ___- _

243

/
n a r c o r to o la n c e o la d o (fies. 120 y 121). Las m aclas son frecuentes y
c o m p le j a s . A v e c e s son caracterstica s las form as de peines. Se en
c u e n t r a ta m b i n b a jo la fo rm a d e concreciones (fig. 122), as com o
e n fo r m a c io n e s e sta la c ttic a s . m am elares, arrionadas. corchosas
e irreg u la res. S on com u n es las pseudom orfosis en su stitu cin de
r e s id u o s o rg n ico s.
El c o lo r d e la m a rca sita es am arillo de latn con un m atiz gris
o v e r d e . La raya cs verde-gris oscura; el brillo, m etlico.

D u re z a 5 6. F rgil. Clivaje im perfecto segn {101}. Peso

e sp ecifico 4,6 4,9 (m enos que el de la pirita). Otras propiedades.
E s m a la c o n d u c to ra d e electricidad.
C aracteres d iagn sticos. Los cristales de m arcasita se d istin
g u e n p o r sus fo rm as lanceoladas y tabulares, lo que la diferencia de
la p irita . E n las concreciones y m asas com pactas se distingue dif
c ilm e n te d e la p irita. Kn la fra c tu ra reciente p resen ta un m atiz ca
ra c te rs tic o verdusco, im propio de la pirita. E n las secciones puli
m e n ta d a s , e x a m in a d as al microscopio, se distingue con facilidad
d e la p irita p o r sus acusados efectos de anisotropa ptica. Se dife
re n c ia su stan cial m ente de la p irita n el debvegram a.
Su c o n d u c ta al soplete y en los cidos es anloga en todo a la
d e la p irita .
O rigen y yacim ientos. E st propagada en la n atu raleza m ucho
m en o s q u e la p irita. Se en cu en tra ta n to en las form aciones m inera
les en d g e n as com o exgenas.
L a m a rc a s ita de origen endgeno se observa en los yacim ientos
h id rotar maten, principalm ente en filones. P or regla general se form a
en las ltim a s fases de la mineralizacin. E n la m ayora de los casos
se e n c u e n tra en las cavidades de las drusas bajo la form a de concre
cio n es pe<|uc;is, a veces como eflorescencias pulverulentas en cris-

F i n 121. C o n cre c i n lo cihu Iob lanceola d o s (le ninrcuH itn <Ih|>u.;s I oh radialm e n te .

244

Fin. 122. Concrecin

chIV'I-ci du
1
narcuHilu.
inurcuHila.
P aniao n u tu ra l.

tales de cuarzo, calcita, galena, esfalerita, tetraed ritas y otros m ine

rales, ms raram ente bajo form as de co stras o e sta la c tita s.
Kn las rocas sedim entarias, p rin cip alm en te en las sed im en ta cio
nes carbonferas areno-arcillosas, la m arcasita s e en cu en tra prefe
rentem ente bajo la form a de concreciones, g ra n o s irregulares, p seu
dom orfosis en sustitu cin de residuos orgnicos, as com o do su s
tancia negra fuliginosa m ierodispersa (m eln ik ovita). P o r los carac
teres m acroscpicos se confunde a m enudo con la p irita.
En las condiciones de la m eteorizacin en p resen cia de o x g en o ,
la m arcasita se descom pone m s fcilm en te que la p irita, d an d o lu
gar a la form acin de su lfatos de hierro y de cid o su lf rico libre;
y en ausencia de oxgeno se produce, adem s, d esp ren d im ien to do
azufre nativo. El resultado final de la oxid acin de la m a rc a sita e s
la form acin de hidrxidos de hierro (lim onita).
Por va experim ental se ha establecido que la m arcasita, a d i
ferencia de la pirita, se form a con relativa facilidad a partir de d iso
luciones acidas a tem peraturas m s bajas. E n oposicin a la p irita
no constituye en la naturaleza grandes y a cim ien to s de m enas c o m
pactas.
Entre los yacim ientos hidroterm ales do sulfuros. don d e la m ar
casita se encuentra a la par de la pirita en can tid ad es m s o m onos
sustanciales, cabe sealar a ttu lo de ejem plo el do BliavhiJik, de la
regin de Orenburgo (Urales del Sur), donde se presente 011 uirroga
dos microdispersos distribuidos espordicam ente. A d em s do la
pirita, se asocian a la m arcasita la esfalerita. la w u rtzita. la ca lc o
pirita, el cuarzo, etc.
Las rocas .sedimentarias m arcasitferas abundan m ucho en
numerosas comarcas de la Unin Sovitica, com o, por ejem p lo, los
arcillas arenosas carbonferas de Borovichi, (pie con tien en d iferen
tes formas de concreciones de m arcasita. S ecciones p u lim en ta d a s
de dichas concreciones muestran que el mineral se ha form ado do
modo epigentico, sustituyendo el cem ento entro los grano do
arena que m antienen en la musa de m arcasita la d isp osicin est ra
tificada en relictos. Adem s do la m arcasita, en dichas con creciones
se observa la pirita en ciertos sectores, disp uesta, a veces, en form a
concntrica. ln algunas concreciones se ha d ep ositad o on la snpor'fipie del mismo modo la galena, es decir, su stitu y en d o el cem en to en
las masas de arena. La asociacin de sulfuros do hierro con la ga le
na on las concreciones es un fenm eno b asta n te raro.
La diversidad de formas de la-s concreciones de m arcasita ha
hecho famosos los yacim ientos do sed im en tacion es arcillosas do
Kuri-H um en y Tmiluko- iainom k, d e la ladera oriental de los Ura
les Centrales (al esto do Svordlovsk). A dem s de los nodulos esf
ricos, aqu son muy com unes los riones, las concreciones 0011 disposieion radial do los individuos, que term inan on cristales lanceo
lados bien desarrollados (v. fig. 121).
Huiro los yacim ientos extranjeros cabe sealar los hidroterm ales

24 5

alem anes, donde se han encontrado m ag

nficos cristales de m arcasita, etc.
Importancia prctica. E n el caso de g ra n
des m asas, los yacim ientos de m arcasita, lo
m ism o que en el caso de la p irita, pueden
beneficiarse p a ra la produccin de cido sul
frico.
ESPER R ILITA - P tA s2. El nom bre se
debe al qum ico que descubri el m ineral
en las m enas de Sudbury.
F ig . 123. C ris ta l de
e s p e r r ilita .
Composicin qum ica. P t, 56,5% ; As,
43,5% . Im purezas (en %): R h (h a sta 1,6), P e
( h a s ta 0,4), Cu (h a s ta 0,7), Sb (h a sta 0,6), a veces Sn (h asta 3,6).
C ristaliza en el siste m a cbico; c.s. didodecadrica ZIP&Lq&P.
G .e. Pa3(T% ). a 0 = 5,950. L a estru ctu ra cristalina es anloga a la
q u e p o see la p irita . Se ob serv a casi exclusivam ente en cristales, en
la m a y o ra d e los casos, pequeos. E l aspecto de los cristales es c
b ico , o c ta d ric o , m s ra ra m e n te pentagonododecadrico. Son fre
c u e n te s la s com binaciones de form as segn {100}, {111}, {110},
{201}, e tc . (fig. 123). L as m aclas son raras.
E l co lo r d e la esp e rrilita es blanco de estao. L a ra y a es gris
o s c u ra ; el brillo, in ten so , m etlico.
D u re z a 6 7 (por su d u reza es el segundo m ineral de la clase de
los su lfu ro s y arseniuros, despus de la laurita). Clivaje, a veces se
g n el cu b o . Peso especfico 10,5 10,7 (el m xim o p a ra los m inera
les d e d ic h a clase). O tras propiedades. E s m ala conductora de electri
c id a d .
C aracteres diagnsticos. Como propiedades m s im p o rtan tes de
b e n co n sid erarse el color, la elevada dureza, el gran peso especfico,
e l e s ta d o cristalin o , la resistencia a los cidos y la reaccin al p la ti
n o y a l arsnico.
Al so p le te en el carbn se funde fcilm ente form ando un grano
m e t lic o b la n c o con superficie esponjosa y desprendim iento de v a
p o re s b lan co s d e xido de arsnico. E n la lm ina incandescente de
p la tin o , los p eq u e o s granos se funden inm ediatam ente con des
p re n d im ie n to d e A s20 3; a la lm ina se adhiere soldado platino es
p o n jo s o . N o se disuelve en los cidos, ni siquiera en el agua regia.
O rig e n y y acim ientos. Se encuentra en los yacim ientos de sul
fu r o s d e c o b re y n q u el del tipo de S udbury en relacin gentica con
la s ro c a s e r u p tiv a s bsicas (gabbro-norits y gabbro-diabasas).
T ie n e re la c i n p a ra g e n tic a con la p irro tita, la calcopirita y la pentl a n d i t a . D e los m inerales del grupo del platino se encuentra ju n to
c o n la e s p e r r ilita con m ayor frecuencia el platino paladfero.
E n los m ism o s grupos paragenticos se ha encontrado entre
la s fo rm a c io n e s p eg m atticas de m agm as bsicos del conjunto de
B u s c h v e ld (S u r d e A frica), donde se han encontrado los cristales

F ig. 124. C ristal de co b a ltita . C om binacin d e d o d e c ae d ro

pentogonal con octaedro.

de m ayor tam a o : h asta 1,85 cm de dim etro. E n

' la m ism a zona se ha observado en yacim ientos
originales m etasom ticos en calizas en contacto
con 1as rocas bsicas del conjunto de B uschveld asociado a m ine
rales de skarn.
Merced a su estabilidad qum ica, la esp errilita no se d escom po
ne en la zona de oxidacin y al destruirse los y acim ientos v a a p a r a r
a los aluviones, conservando, en m uchos casos, p e rfe c ta m e n te las
caras cristalinas. E n territorio sovitico, la esperrilita se e n c u e n tra
en los aluviones de varios ros en los d istrito s de Zea y T im p to n de
Siberia O riental (regin de Chit), m uchas veces p re sen tn d o se en
cristales bien desarrollados (v. fig. 123).
Im portancia prctica. Como m ineral rico en p latin o re v iste
indudablem ente inters industrial. Incluso en los casos de contenido
insignificante en las m enas puede extraerse en el proceso de a p ro
vecham iento integral de las mismas. U n ejem plo de ello nos ofrece
el yacim iento de Sudbury, donde se ex tra e ju n ta m e n te con o tro s
minerales de platino a p a rtir de los residuos del tra ta m ie n to de las
menas de cobre y nquel.
COBALTITA CoAsS. Variedad: ferrocobaltita, rica] en [hie
rro.

Composicin qum ica. Co, 35,4% ; As, 45,3% ;S , 19,3% . S egn

datos de los anlisis, el contenido de Co v ara e n tre el 26 y el 3 4 % ;
el de As, entre el 42 y el 48% ; el deS , entre el 18 y el 21% . A dem s,
contiene a veces: Ni h asta el 2 3 % ; F e h a sta el 8% y, en ciertos
casos, h asta el 16% (ferrocobaltita).
Cristaliza en el sistem a c b ico ; c.s. p e n t g o n o -trite tra d ric a
3 L H L 3. G.e. P 2 l 3 (T l). a0 = 5,575.
La estructura cristalina se asem eja m ucho a la e s tru c tu ra de la
pirita. Aspecto de los cristales. Los cristales son b a s ta n te frecu en
tes, presentando el aspecto octadrico, cbico y pentagonododecadrico (v. fig. 117). D ebido a ello, las form as m s com unes s o n :
{111}, {100}, {210}, {110}, etc. Tam bin son ca rac te rstic as las com
binaciones propias de la pirita, p articu larm en te { l l l } y {210}, re p re
sentadas en la fig. 124. Las m aclas segn (110) y (111) son raras.
La cobaltita se encuentra tam bin en granos irregulares y en m asas
compactas.
l color de la cobaltita es blanco o gris d e acero con m atiz rosa
do. Las variedades ricas en hierro tienen un color gris oscuro o in
cluso gris negro. L a raya es gris-negra; el brillo, m etlico.
Dureza 5 6. Frgil. Clivaje m ediano segn el cubo. Peso espe
cifico 6,0 6,5. Es mal conductor de la electricidad.
247

C a ra cteres d ia g n stico s. Al exam in arse d eta lla d a m en te no

c u e s t a tr a b a jo id e n tific a r la c o b a ltita por su m atiz rosceo. la alta
d u r e z a y , con frecu encia, por las tp icas com binaciones de form as
{1 0 0 }, {1 1 1 } y {2L0}. Se d istin g u e de la linn eta, parecida a ella, por
su d u r e z a m s a lta . L as m uestras m eteorizad as acusan p aragn esis
co n la e r itr ita (Co3 [ A s 0 ,] 2*8H 20 ) , te id a de color d e rosa in ten so .
S e fu n d e al so p le te d a n d o un b otn gris d b ilm en te m agn tico,
fo r m a n d o en el carbn una eflorescen cia de A s20 3. L a perla de brax
se ti e d e azul (reaccin al cobalto). Se descom pone en el Acido n
tr ic o co n d esp ren d im ien to d e S y A s20 3 (disolucin de color de rosa).
O rigen y y a cim ien to s. Se en cuen tra prin cipalm ente com o m in e
ral tp ic o d e Ioh procesos hidroterm ales en los y a cim ie n to s m etasornticos do c o n ta c to y filon es. Se asocia generalm ente con los sulu ro s y arsen iu ros d e co b a lto y de hierro, as com o con la calcop iri
ta , la esfa lerita , el cuarzo, los m inerales de skarn, el clorito ferrfero,
la tu r m a lin a , el a p a tito , etc.
10n el p roceso de m eteorizacin, a cu en ta de la co b a ltita , as com o
d e o tr o s arseniu ros d e cob alto, se form a la eritrita terrosa o crista
lin a , c u y o color rosa resalta en las zonas de oxid acin de los y a c i
m ie n to s d e su lfu ros y arseniuros de cobalto.
Kn la l j RSS, la co b a ltita se encuentra en el yacim ien to ferrfero
d e I)ri h lc.P H n (d istrito d e K irovab ad, de la RSS de A zerbaidzhn),
d e origen rnetasom tico de con tacto. Aqu se observa en tre los skarn
m o d ific a d o s por va hidroterm al en el costado colgan te d el d ep
s ito d e m a g n etita . Cluardan relacin paragentica con ella la cal
c o p ir ita , la pirita, la esfalerita, la m olibdenita, la m a g n etita , el gra
n a te , Ja ca lcita , el a p a tito , el cuarzo, etc.
Kn el C anad se en cu entra en cantid ades considerables en los
y aciin io n io s do la z o n a de Cobalt (Ontario) asociada a la sa fflo r ita , esc u te r r u d ila , esrrialtita, cloa n tita , niquelita, gersdorfita, p la ta n ativy-, a r g e n tita , d o lo m ita , calcita y otros m inerales, as com o en los
y a c im ie n to s d e H lu lteru d (N oruega) y Tunbenj (Suecia).
Im portn ela prctica. La cob a ltita es una de las fu en tes prin
c ip a le s do ob ten ci n d e cobalto a partir de m enas industriales.
D a d o el a lto co sto del cobalto, las menaa de sulfuros y arseniuros
p u ed en te n e r im p ortan cia industrial incluso con un contenido del
0,1 0,2 % de cob alto.
ll e m p le o del cob alto so basa en sus valiossim as propiedades:
I ) s u s (U lere les com p uestos se em plean com o colorantes azules y
v e r d e s m u y esta b les, usados en el teido de los vidrios y artculos
d e c e r m ic a d esd e los tiem pos m s rem otos; 2) com o elem ento de
a le a c i n , cl co b a lto le d a al acero una elevada dureza y resistencia
a a lt a s tem p era tu ra s, as com o excepcionales propiedades m agn
t ic a s ; 3) u n id o a otros m etales (Cr, Mo, W, etc.) da im portantes
a le a c io n e s para linos tcn icos, etc.
y

U K K SD O ltF IT A NiAsS. ICxisten variedades ricas en cob alto

h ierro.

248

Composicin qum ica. Ni, 35,4% ; As, 45,3% ; S, 19,3%. Kl

contenido de Ni suele oscilar en tre el 20 y el 4 0 % ; el de As. en tre
el 37 y el 56% ; el de S. entre el t y el 19%. K ntre las im purezas fi
guran con frecuencia el Co. Fe. Sb. etc.
Cristaliza en el sistem a cbico: c.s. p o n tg o n o -trited rad riea
3L 24L 3. G.e. P 2 13(7,J). rf05.719. L a estru ctu ra cristalina es a n
loga a la de la pirita. El aspecto de los cristales es o ctadrico o c
bico. Las form as m s frecuentes son: {100}. {111}. {110}. {210}.
{311}. Las maclas son raras segn (111). Las m s de las veces se
encuentra en agregados granulares.
Es de color blanco de p la ta h asta gris de acero, la raya os grisceo-negra, el brillo, metlico.
Dureza 5,5. Frgil. Clivaje, a veces segn {111}. Teso especifico
5,6 6,2. Es buena conductora de electricidad.
Caracteres diagnsticos. Es difcil de d istin g u irla por va
m acroscpica de los m inerales de arsnico, como, p o r ejem plo, la
esm altita (CoAs2_3), lac lo a n tita (N iA s,_a). la u lm a n ita (NiSbS), ol
mispquel (PeAsS), etc. Hay que recurrir a los anlisis m icros
cpicos y a las reacciones qum icas al Ni. As y S. y en caso de p re
sencia de mezclas isomorfas de Fe, Co, Sb, a la d eterm in aci n c u a n
tita tiv a del contenido, aunque no sea ms que de !o.s elem entos
fu ndam entales.
Se funde en grano al soplete en carbn, reacciona con cl Ni.
Se descompone en el H N 0 3, con desprendim iento do S y As2().,.
La disolucin tiene tina coloracin verde, lo que acusa la presencia.
de Ni.
Origen y yacimientos. La gersdorfita pertenece a los m inerales
que se encuentran principalm ente en yacim ientos /lit/rolt'niittlr.s.
G uardan relacin con ella los arseniuros y sulfuros do nquel:
niquelita, millerita. d o a n tita , ram m elsborgita, u lm an ita . etc. I)'
los dem s minerales pueden encontrarse asociados a 'lia d istin to s
sulfuros, as como carbonatos (calcita, an q u e rita , d o lo m ita) y
cuarzo.
En la zona de oxidacin, lo mismo que en el caso do o tro s arsoniuros de nquel, a cuenta de la gersdorfita so con stituyo la am m borgila (Ni3 [As()j]> 8 llsO), de color verde intenso.
Kn territorio sovitico, la gersdorl'ila so ha e n c o n tra d o en muy
pocos yacim ientos y en cantidades insignificantes. Kn las p u b lica
ciones se habla de hallazgos do gersdorfita en los y acim ien to s do
oro de ierezorsk (en los Urales) y e n form a de pequeos granos en
las dolomas m acrocristaliuas, as como en el y ac im ien to do oro do
lie.riknl (Siberia. Occidental) asociada a la ram m olsborgita. la
niquelita, etc.
Kn cl extranjero so lian descubierto las m ayores co n cen tra
ciones on varios yacim ientos do llar (RHA), los Monten M<'tti
lico* (Sajonia), etc.
La importancia prctica de este m ineral no os grande, y a que
24 9

F ig . 125. C ristales d e lo llin g ita m {110);

u {140}, e {101}, a {120}, l {101}.

slo suele en co n trarse com o con

co m itan te en los m inerales que
contienen sulfuros y arseniuros de
nquel y cobalto.

LLLIN'GITA F eA s2. El
nom bre se debe a la c iu d a d de
Llling (A ustria). D escrito por
p rim era vez por Mohs.
Composicin
qum ica. F e,
2 7 ,2 % ; As, 72,8% . L a relacin
F e : s no es co n stan te. C ontiene
pequeas can tid ad es de S (h a sta
el 6% ) y Sb (h a sta el 5% ). E x is
ten variedades ricas en cobalto
(g la u c o p irita ) a c u sato rias de u n a serie co n tin u a de disoluciones
s lid a s : lo llin g ita-sa fflo rita (FeA s2 CoAs2). Adem s del cobalto se
o b s e rv a n p e q u e a s ca n tid a d es de nquel.
C ristaliza en el sistem a rm bico; c.s. ro m b o -b ip iram id al
3 L 23PC. G.e. P n n m (D). a0= 5,227; 60= 5,959; c0= 2 ,8 9 4 . L a
e s tru c tu r a c rista lin a es an lo g a a la d e la m arcasita, a u n q u e p o r el
tip o d e co o rd in acin de As en to rn o de F e se distingue algo, ta n to
d e la m a rc a s ita , com o del m ispquel. Segn dato s d eV . M ijev, al
s u s titu irs e el h ierro por el cobalto se m antiene la e stru c tu ra . Con
el a u m e n to d e la razn (Co + N i):F e se verifica u n p a u la tin o a u
m e n to d e las dim ensiones de la clula a lo largo del eje c, m ien tras
q u e la lo n g itu d de las o tra s dos aristas de la clula q u ed a m s o
m en o s la m ism a.
E l asp ecto de los cristales es en la m ayora de los casos p ris
m tic o (fig. 125). Se e n c u e n tra tam b in en m asas com pactas.
E l co lo r d e la lo llin g ita v a desde el blanco de p la ta h a s ta el
g ris d e acero. L a ra y a es g ris c e a n e g ra ; el brillo, m etlico.
D u re z a 5 5,5. Frgil. Clivaje, a veces bien definido segn
{010} y {110}. F ra c tu r a irregular. Peso especfico 7 ,0 - 7 ,4 (n o ta
b le m e n te m a y o r q u e el dol mispquel). Otras propiedades. B uen con
d u c t o r do elec tricid ad .
C a ra c te re s diagnsticos. P o r sus caracteres externos so parece
m u c h o al m isp q u el, con el cual se confunde con m ucha frecuencia.
L a d ife re n c ia su sta n c ia l, se observa en los posos especficos de
d ic h o s m in e ra le s . T am bin se observan ciertas diferencias al mi
c ro s c o p io , e n secciones pulim entadas.
S e f u n d e al so p lete con m s dificultad que el m ispquel. E n
tu b o c e r r a d o d e v id rio no d a m s que arsnico m etlico si la pre
250

sencia de azufre no es muy considerable. Se disuelve en HNOs con

desprendim iento de As20 3.
Origen y yacimientos. En la naturaleza se encu en tra con menos
frecuencia que el mispquel y en cantidades insignificantes. Se
observa exclusivam ente en yacim ientos m etasom tieos y filones
hidrotermales asociada m uchas veces al m ispquel. sulfuros de
hierro y de cobre, arseniuros de Co. as como a la calcita, la side
rita, el cuarzo, etc.
E n la zona de oxidacin se destruye, dando lugar a la escorod ita (F e" [A s 0 4]-2 H ,0 ).
E n la JJRSS se han hecho descubrim ientos de lollingita en v a
rios puntos del Cucaso, los Urales, Asia C entral, S iberia O cciden
tal y Oriental. M encionaremos el yacim iento de A g u y u n n (K a rateguin Oriental, en la orilla izquierda del rio A guyurm , Asia
Central), en cuyos minerales de m ispquel a b u n d a b asta n te . Kit el
yacim iento de estao de Sojondin (del d istrito de K y rin . regin de
Chita) este mineral se ha encontrado en aglom eraciones com pac
tas y vetas h asta de 3 cm de espesor. Es sintom tico que se cons
titu y a despus del mispquel, envolviendo sus cristales.
E st descrito tam bin en muchos yacim ientos do C arintia,
Harz, Sajorna, Noruega, Canad, etc.
Im portancia prctica. Siendo e! arseniuro de hierro m s rico
en arsnico, se em plea p ara la obtencin do dicho elem ento.
MISPIQUEL FeAsS. Sinnim o: arsenopirita. V ariedad: daa Un,
mispquel cobaltfero; las variedades ricas en cobalto so d enom i
nan glaucodot.
Composicin qumica. Fe, 34,3% ; As, 46,0% ; S, 19,7% . Los
anlisis qumicos acusan frecuentes divergencias de dichas cifras,
sobre todo en lo que se refiere al As y al S. Las im purezas m s fre
cuentes son: Co, ms raram ente Ni, Sb. En muchos yacim ientos es
frecuente el contenido de oro en el m ispquel. K1 oro se descubre, a
menudo, al microscopio bajo Ja form a do inclusiones, au n q u e lo
ms comn es que se encuentro en fase m icrodispersa, o bou, q u o el
mispquel aparece en sem ejantes casos, do hedi, com o un cris
tal osol.
Cristaliza en cl sistem a monoclnico; c.s. prism tica W PG . G.e.
B 2 1fd(0^)l). a0 = 9,58; b0 = 5,69; c = 0,42;
= 90. E stru ctu ra
cristalina. Aunque por las particularidades m orfolgicas de los
oristalos, ol mispquel portonezoa a la serio de la m arcasita, las in
vestigaciones roontgenomtricas m uestran (pie la e s tru c tu ra ideal
do este mineral es m onoclnieay slo se vuelve rm bica como eonsocuenoia le maclaje. Cada ion F e est rodeado, d en tro del octae
dro deformado, por tres iones S, con la p articu larid ad de quo en
ol octaedro tres vrtices estn ocupados por S, m ientras quo otros
tres, por As. Los iones As y U se disponen en los vrtices dol te tra e
dro deform ado: los iones As estn rodeados por tres iones l''o y
251

H g . 126. C ristal <ie m ispquel.

un ion S, m ientras que los iones S. por tres iones

Fe y un on As.

Aspecto de los cristales. Se en cu en tra m uy a

m enudo en cristales m agnficam ente definidos,
las m s de las veces de aspecto prism tico, en
fo rm a de colum nas cortas h a sta bacilares y aci
culares (fig. 126). Son tam bin m uy com unes los
cristales pseudopiram idales, constituidos por el
d esarrollo uniform e de los prism as de prim ero y
segundo gnero. Las form as m s frecuentes son:
{101}, {230}, {210}, {140}, etc. Es caracterstico
el estriad o de las caras a lo largo del eje c. Los
cristales estn m uy desarrollados en las cavidades
de las drusas, pero son tam bin frecuentes los
m etacristales form ados por v a m etasom tica en
las rocas laterales de los yacim ientos. Las maclas
on frecuentes (fig. 127) y se p resen tan a m enudo
bajo el aspecto de cruz. Agregados. E n las masas
com pactas constituye agregados granulares y
bacilares.
Kl color del m ispquel es blanco de estao (en
las caras de los cristales) h asta gris de acero (en
la fractura), lis frecuente un reflejo am arillo. L a
ra y a es grisceo-negra, a veces con un m atiz p ar
dusco; brillo, m etlico.
IMirc/.a 5,5 0. Frgil. Tlivaje b a sta n te definido segn {101} y
{001}. Ibho especfico 5,9 6,2. Otras propiedades. Es conductor
d e electricid ad. La te m p e ra tu ra de descomposicin se halla en el
in te rv a lo de 430 075, con la particularidad de que el enlace
e n tre Fe y As es m s dbil que e n tre Fe y S.
('a ra d o re s diagnsticos. Son sintom ticos cl color blanco de
est a o de las caras de. los cristales, la a lta dureza V el contenido de
h ierro , arsnico y azufre cuino com ponentes fundam entales. Al
g o lp e del m artillo em ite un olor a ajo. Son tam bin muy carac-

tursticas las form as de los cristales. So distingue de la lllingita

(FeAs.) por su peso especifico inferior. Se puede d istin g u ir con
plena seguridad de los arseniuros de nquel y cobalto (csm altita.
cloantita, etc.) en las m asas granulares por m edio de ensayos cu ali
tativ o s qum icos y al microscopio (en secciones p u lim entadas) con
empleo de reacciones m ioroquinicas.
Se funde al soplete en la llam a reductora. desp ren d ien d o un
olor a ajo ; da un rgulo m agntico de color parti en la fractu ra.
En tubo cerrado se form a 1111 ab u n d a n te sublim ado de sulfuro de
arsnico rojo, y luego un anillo de arsnico m etlico negro. Se
descompone en HXOj. desprendiendo S y As2(.)s.
Origen y yacim ientos. El m ispquel pertenece a los m inerales de
origen hidrotermal y es uno de los nuis propagados p o rta d o re s do
arsnico en los yacim ientos endgeno.
En los yacim ientos tpicos hidroterm ales, filones y y acim ien to s
formados por va m etasom tica se desprende p re fere n tem en te en
la fase m ineralogentica de ms alta tem p eratu ra. Son frecuentes
los yacim ientos propios de mispquel. donde es ol m ineral m etal
fero principal. Como concom itante se observa en la com posicin de
los ms distintos yacim ientos de: estao, wolfram io, bism uto,
cobre, plomo, zinc, etc. IDe los minerales no m etalferos queso asocia n
a l los ms frecuentes son el cuarzo, la turm alina, los feldespatos,
las micas, los carbonatos, a veces el berilo, el topacio, oto.
En el proceso de oxidacin en la zona de m otoonzacin, ol mis
pquel se descompone con relativa rapidez, dando lugar a la oseorodita (.Fe*"[Ast).,]*2J-I2(>) bajo la forma de m asas porosas y
terrosas de color am arillento o verdusco (m ezclado con hidrxidos
de hierro adquiere una coloracin m arrn o parta).
En territorio sovitico se conocen ac tu a lm e n te docenas do
yacim ientos donde el mispquel es ol m ineral principal y I ene
im portancia industrial.
De los numerosos yacim ientos extranjeros no m encionarem os
ms que el im portantsim o de foliilcn (Suecia), donde ('I m ispquel
es rico en oro, el cual no se extrae to talm en te d u ra n te la benefi
eiacin mecnica.
Importancia prctica. Las menas de m ispquel son la fu n d a
m ental m ateria prim a em pleada en la obtencin <lo los d istin to s
compuestos de arsnico, usados en p arte on la ag ric u ltu ra para,
com batir los parsitos, as como en tin to rera, cu rtid o s y o tras
ramas de la industria qumica. El contenido in d u strial m nim o de
arsnico en estas menas so estim a en el ,r> 0% . D u ran te el apro
vccliamicnto integral de las menus polim etlicas, ol arsnico puede
extraerse de los minerales que lo contienen com o d e m e n to acce
serio, principalm ente de los (ases que se desprenden en el proceso
do fusin le las menas.

I
Z .k S

----------- a0=8.l9------------

Qc o

QAs

F ig . 128. E s tr u c tu r a c rista lin a de la eaou terru d ita. E st n

so m b re a d o s los g ru p o s c u a d rad o s d e A s,.

11. G ltU PO DE LA ESCUTERRUDITA

F iguran aqu los arseniuros de N i y Co de com posicin A X 3 o
A X 3_ j que con stitu yen m ezclas isom orfas con presencia de canti
d a d e s considerables de F e. T odos estos minerales cristalizan en el
s is te m a cbico.
L as in vestigacion es roentgenom tricas muestran que estos m i
n erales se distinguen esencialm ente por su estructura cristalina
d e Jos m inerales del grupo anterior, a pesar de que su composicin
p u e d e expresarse bajo la form a de diarseniuros.
U na particularidad caracterstica de la estructura cristalina de
Ja escu terru d ita (fig. 128) consiste en que los tom os de arsnico
c o n s titu y e n grupos cudruples As4 y so hallan dispuestos en los
v r tic e s deJ cuadrado, fisto s grupos planos se disponen en el medio
d e la s caras y aristas, orientndose paralelamente los lados del
c u b o d e Ja clula. Cada ion Co est rodeado de seis iones As. La
f r m u la cristaloqu m ica de la escuterrudita debera escribirse do la
sig u ie n te m anera: Co4[As4]a.
R e s u lta q ue Ja esm altina y Ja cloantita poseen estructuras cris
ta lin a s a b so lu ta m e n te anlogas, pese al menor contenido de ars254

meo. U nicam ente las dim ensiones de las clulas elem entales de
estos minerales son algo m ayores en com paracin con la esouterrudita.
P o r eso no tiene n ad a de extrao que las propiedades fsicas
y qumicas de todos estos m inerales sean asom brosam ente iguales.
P a ra ev itar repeticiones en su exposicin nos lim itarem os a la
descripcin general de los m inerales de este grupo.
ESCUTEHRUDITA CoAs3. La denom inacin se debe a la
localidad S ku tterud (en Noruega), donde se encontr p o r vez pri
m era este minera).
ESMALTITA - CoAss_.r donde a- = 0 - 0 ,5 . S innim o: azul de
cobalto.
CLOANTITA NiAs3_*, donde x = 0 ,5 1,0. El nom bre p ro
cede del griego chloantos, que verdea o que verdece. P o r lo visto
se debe a que los compuestos de nquel tean de verde las diso
luciones en los cidos, tal vez el m otivo de sem ejante d en o m in a
cin lo hayan dado los productos verdes de la oxidacin de dicho
mineral (annabergita), en oposicin a los arseniuros de cobalto quo
dan minerales secundarios de color de rosa (eritrita).
La composicin qumica no es constaute. El contenido de los
distintos componentes oscila en intervalos b astan te am plios (v.
tabla 5).
TA 11L A 5
COMPOSICION QUIMICA DE LOS M INERALES DEL GRUPO
DE LA ESCUTERRUDITA EN % DE PESO

Elementos
As
8
Co
Ni
Fe

Escuterrudita
7 6 ,4 -7 2 ,9
0 -1 ,7
20,5 - 1 0 , 8
0 -9 ,4
0 -5 ,8

Esin.iltltii

Clnnntitu

71,<S-83,4
0 -1 ,4
24,1 - 13,8
1 ,0 -1 5 ,0
1 ,2 -7 ,:

7 :t,5 -7 0 ,l
0 -0 ,0
:,t>-u,:
2 1 , 2 - 14,5
2 ,8 -5 ,2

Los anlisis qumicos acusan, adem s, la presencia do Cu,

Bi, a veces Pb y Ag. Probablem ente esta presencia ho debo a m ez
clas mecnicas.
Cristaliza on el sistema cbico; o.s. didodeeadrica 3 L-A 1/SJf.
G.e. ImS(Tjj). lil tam ao de la clula crece con el aum ento del con
tenido do Ni, as como do Ke, a0 = 8,189 (para la oHCiitorrudita),
8,24 (para la osmaltita) y 8,28 (para la eloantita). Los crHtaloH pre
sentan un aspecto cbico, cubo-octadrico u octadrico. So encuen
tran bajo la forma do concreciones dendrticos y en agrogradoH
granulan compactos.

K1 color c.s blanco de estao, a veces con reflejo irdeo o <?ris.

L a raya es g risceo-negra; el hrillo, m etlico.
Dureza 5,5 6. Frgiles. Clivaje notable segn {100} y {111}.
L a f r a c tu r a suele ser concoidea. Peso especifico 6,4 6,8. C onduc
to re s d e electricidad.
Caracteres diagnsticos. L a identificacin de estos m inerales
p o r su s caracteres externos es m uy difcil, sobre todo cuando se
h a lla n rnuv unidos a otros arseniuros de nquel, cobalto y hierro,
m u y p arecidos a ellos. E n las m asas com pactas se parecen por su
a s p e c to ex terio r al m ispquel, la lllingita, la gersdorfita, la ulm a
n ita , la safflo rita y la ram m elsbergita. Slo se puede identificarlos
con to d a seguridad m ediante el estudio al m icroscopio, en secciones
p u lim e n ta d a s, m ediante anlisis qum icos o investigaciones roentgeno m tricas.
Se fu n d e al soplete, dando un rgulo m agntico y desprendien
d o un intenso olor aliceo de arsnico. Las variedades ricas en
c o b a lto , al descom ponerse en H N 0 3> tien, al calentarse, de color
d e ro sa la disolucin, m ientras que las variedades ricas en nquel la
ti e n de am arillo-verde.
Origen y yacim ientos. Todos estos m inerales se hallan en paragnesis con otro s arseniuros de cobalto y nquel exclusivam ente en
y ac im ien to s de origen hidrotermal (del tipo de Schneeberg, etc.).
Kn el proceso de m eteorizacin, a cu en ta de la esc u te rru d ita
y la c s m a ltita se constituye la e ritrita (Co3[A s0 4]2-8H 20 ) bajo
ia fo rm a de eflorescencia de color de rosa, m ientras que a cu en ta
d e la n iq u elescu terru d ita y la clo an tita se form a la a n n a b erg ita
(N i.,{As<),,'J2-8 H20 ), de color verde vivo. L a esc u te rru d ita, ju n to
con los d em s m inerales de cobalto se h a encontrado en el yaci
m ie n to d e arsnico y cobalto de Ak-D zhylga, de la sierra de Alai
(en el s u r d e K irguizia), as como en el de N izh n i Seim chn
(n o rd e ste de la p arte asitica de la URSS) asociada al glaucodot,
la c o b a ltita , el m ispquel, la p irro tita y otros m inerales en filones
d e cu arzo .
E n tre los yacim ientos de otros pases cabe m encionar el de

S l iitternd (N oruega), donde se ha descubierto por vez prim era la

e sc u te r r u d ita asociada al esteno en gneis m ineralizados; el de

C'obalt (C anad), donde, adem s de la escuterrudita y la niquele sc u te r r u d ita , se han encontrado asim ism o la clo an tita y la esn ia ltita asocia d a s a otros minerales de cobalto, nquel y plata;
Ioh y a c im ie n to s do los M ontes .Metlicos (./ oar.himov, C hecoslova
q u ia ). Srhnecbe.nj, Annab<-r(/ (Sajonia), etc.
Im p o rta n cia prctica. .Juntam ente con los dem s arseniuros y
s u lf o t t in e n iu r o H de nquel V cobalto, estos minerales se encuentran
a v e c e s en ca n tid a d es considerables, en cuyos casos revisten indu
d a b le m e n te in ters industrial.

25<>

CLASE 2 \ SULFOSALES
E n esta clase figuran los com puestos com plejos, parecidos a
las sales por su constitucin qum ica. Se d en o m in an sulfosales.
P o r analoga al caso de las oxisales, se d istin g u e n sulfobases y
sulfoanhdridos o cationes y aniones com plejos.
Pese a la gran diversidad de los m inerales perten ecien tes a
esta clase, e n tra en su composicin un reducido n m ero de com
ponentes.
El papel de sulfoanhdridos corresponde en la m a y o ra a b r u
m adora de las sulfosales a As;>S3, Sb2S3 y Bi2S3. Kn consonancia
con ello tenem os las denom inaciones: sifoarsenitoa. suffoaiitimonitos y sulfobismutitos.
Es m uy sintom tico que las sulfosales de estos tre s tip o s
tienen en las bases los mismos m etales: Cu, Ag y P b . lo q u e q u iere
decir que las ms propagadas en la n atu ra leza son las sulfosales
de cobre, p lata y plomo. Son e x tra o rd in aria m e n te ra ra s bis su lfo
sales de TI, Hg y Fe, existentes como tales; com o m ezclas iso m o r
fas y en cantidades considerables slo se observan Zn y JVln.
n cantidades m uy reducidas se observan tam b in siilfovaim datos, sulfoarseniatos y sulfoantim oniatos d e ro b re, es decir,
sulfosales donde el papel de sulfoanhdridos correspondo a V2S5.
As2Ss y Sb2S5 (iones pentavalentes). E st m enos claro el p ro b lem a
de la existencia de los llam ados sulfocstannatos y su lfo g erm a n ato s
(con Sn2S y GeS2).
Toda la diversidad de las sulfosales se debe p rin c ip a lm e n te a
que en tipos de com puestos cu a litativ am en te iguales so d e te rm in a n
correlaciones en tre sulfobases y sulfoanhdridos, P or ejem p lo , en
el caso de los sulfoantim oniatos de p la ta so conocen los sig u ien tes
com puestos: 12Ag2S*Sb2S3,9A g2S-Sb2S.,, 5Ag.>S-Sb.,S.,, 3Ag2S-Sl)2S ;1,
Ag2S-Sb2S3 y Ag2S*6Sb2S3 o resp ectiv am en te: Ag2.,Sb2S 15, Ag0Sl>S,
Ag5SbS, Ag3SbS3, AgSbS2 y Ag2Sb12S 10. Todos estos son co m p u es
tos perfectam ente definidos, quo se e n c u e n tra n on fo rm a de
cristales y poseen diferentes e stru c tu ra s cristalinas.
Las estru ctu ras cristalinas de las sulfosales, an lo g a s a las
oxisales, deben distinguirse do los sulfuros sim ples por el hecho
de que en sus redes cristalinas deben e n tra r com o u n id ad es e s tru c
turales grupos com pactos do aniones, com o, por ejem plo,
[SbS.,]5 -, [SbS3]3 -, ote. ICn las e stru c tu ra s c rista lin a s m s sim ples,
cbicas y trigonales, de las sulfosales, so han e stab le cid o grupos
de aniones en form a do pirm ides tria n g u la re s t ru n o ad as (anlogos
a los aniones ooniplcjos [S 0 312- en los sulfitos) [AsS3]:,_, [SbS.,] ,
donde As y Sb son trivalentes, por ejem plo, en las e s tru c tu ra s de
la proustita (Ag3AsS3), la p ira rg irita (Ag3SbiSa), la to tra e d rita
(Cu.,SbS3), etc., as como los grupos tetradric.os fVS.,|:' , |AsX.,|:' ,
|SbS,,]3~, donde V, As y Sb son peutavalontos. A d iferencia de los
aniones complejos de oxgeno, los Hull'oanionos com plejos se
17 -

13024

d is tin g u e n p o r ser m en o s com p actos, lo que depende, por lo v isto ,

d e u n p o d e r d e polarizacin m s dbil de los cation es A s3+,
S b s + , B i3 + , V s + , A s5+, etc.
L a s p r o p ie d a d e s fsica s de las su lfosales se d istin g u en por
c ie r ta s p a rticu la rid a d es. E n com p aracin con los sulfuros sim p les
p o s e e n , e n su m ayora, u n a d u reza inferior (sobre tod o las su lfo sa
le s d e s is te m a s inferiores, a la s que perten ece la m ayor p arte d e
lo s m in era les), se d esco m p o n en con m s facilid ad por los cid os,
p o s e e n u n a ca p a cid a d d e reflex i n rela tiv am en te inferior. T o d a s
e s a s p ro p ied a d es guard an in d u d a b lem en te cierta relacin con las
p ec u lia r id a d e s d e las estru ctu ras cristalinas de dichos com p u estos.
E n la cla sifica ci n d e las su lfosales, lo m s racional es d iv id ir
la s en gra n d es gru p os d e acuerdo con los m etales que en tran en
la s s u lfo b a s e s ; d en tro d e esos grupos y a se p u ed e sistem a tiza rla s
en c o n so n a n c ia con la com p osicin d e lo s sulfoanhdridos. Con
arreglo a e s a o rien ta ci n se p u ed e reducir la clasificacin de las
su lfo sa le s a lo sig u ie n te :
A . S u lfo sa le s de cobre, es decir, com p u estos d el tip o wCu2S
X A , d o n d e X = A s3+, S b 3+, y B i3+, y del tip o 3Cu2S . X 2Ss,
d o n d e X = V 6+, A s5+, y Sb5+. A s entrarn aq u los su lfoarsen itos,
su lfo a n tim o n ito s y su lfo b ism u tito s de cobre, as com o los sulfov a n a d a to s , su lfo a rsen ia to s y sulfo a n tim o n iatos de cobre.
B . S u lfo sa les de p la ta : raAg2S - X 2S3, d onde X = A s3+ Sb3+ y B i3+
son su lfo a r se n ito s, su lfo a n tim o n ito s y su lfo b ism u tito s d e p la ta .
C. S u lfo sa les de p lo m o : P b S > X 2S3, d onde X = A s3+, S b 3+,
B i 3+ so n su lfoa rsen ito s, su lfo a n tim o n ito s y su lfo b ism u tito s de
p lo m o .

G RUPO D E LA T E TR A E D R IT A

L o s m in era les q u e lo in tegran est n representados por el v a sto

gru p o iso m o rfo d e las llam adas tetraed ritas o fahlerz con la fr
m u la q u m ica com n A ,X S 3 o 3A2S X 2S3, donde A 2 = Cu2, en
m en o r m e d id a A g 2, Cu, Zn, F e, raram ente H g, m ientras X = A s
y S b , r a r a m e n te B i (en can tid ad es m uy in sign ifican tes).
S e g n las in v e stig a c io n e s roen tgen om tricas, la frm ula e x a cta
d e b e ser: A ]2X 4Sls. A s se ex p lica p erfectam en te el e x ced en te de
a z u fr e , o b se r v a d o en los anlisis qum icos d etallad os de las tetrae
d r ita s.
S e g n el su lfo a n h d rid o p red om inan te en dichos com p u estos,
s e d is tin g u e n Jas sig u ien tes especies m inerales: te n n a n tita
(C uj 2A s4S]3) y te tr a e d r ita (Cu12Sb4S]3). L as m s propagadas en
Ja n a tu r a le z a so n las llam ad as tetra ed rita s de com posicin m ix ta
C u 12(A 8, S b )4S13.
L a e s tr u c tu r a crista lin a de las tetraed ritas es b a sta n te c o m
p le j a y r e c u e r d a , en su s rasgos fu n d a m en tales, la estru ctu ra d e

258
*

la calcopirita o la esfalerita, pero de d im en sion es d ob les de la

clula elem ental.
Todas las especies y variedades m inerales p e r te n e c ie n te s por
su com posicin qum ica a este grupo poseen n m ch as p rop ied ad es
fsicas com unes, por cu ya razn darem os u n a d escrip cin com n
de todas ellas.

TENNANTITA - C u12As4S 13 a C u o S -A s^ . El n o m b re se debe

al qumico italiano Tem ante.
TETRAEDRITA - Cu12Sb4S 13 3Cu2S-Sb>S3. E l n o m b re se
debe a la form a de los cristales, com n p a ra las d is tin ta s v a rie d a
des de dicho m ineral.
Composicin qum ica. E n la com posicin qu m ica de las
distin tas te tra ed ritas se observan fluctuaciones del c o n ten id o d e
los elem entos in tegrantes (en % ):
C u ..2 2 -5 3
A g. . . 0 - 1 8
Z n . . . 0 9
P e ..0 - 1 3

H g. .0 -1 7 ,0
N i.. 0 - 3 ,5
Co. . 0 4,2
M n. . 0 1,5

A s ... 0 - 2 0 ,0
S b ... 0 - 2 9 ,2
B i. .0 - 4 ,5 ( 1 3 ,0 7 )
S . . 2 0 ,6 - 2 9 ,1

E n consonancia con la com posicin q u m ica se d istin g u e n lasvariedades siguien tes: freibergila, tetraedrita rica en p la ta ; sa n d *
bergita, tennantita o tetraedrita rica en z in c ; ferrotetraedrita (h a sta
el 13,08% de hierro); ferrotennanta, etc.
Cristaliza en el\ sistem a c b ic o ; c.s. h e x a te tr a d rica 3 L \4 L 36P.
G.e. l4Zm(T%). a0
10,196 (para la te n n a n tita ) y 1 0 ,400 (p ara la
tetraedrita). E n la serie isom orfa ten n a n tita -to tra ed r ita , el ta m a o
de la clula elem ental a u m en ta on la m ed id a en cpie el arsnicose va su stitu yen d o por el an tim on io, y el cobre p or la p la ta .
Los cristales que se encuen tran en las c a v id a d e s tie n e n un
aspecto de tetraedros (fig. 129) con las sig u ie n te s co m b in a cio n es
de form as: { 1 1}, {111}, {110}, {112}, {100}, e tc. P o r lo com n se
encuentran en m asas com p actas o com o im p reg n a cio n es d e granos
irregulares. Son frecuentes las m aclas se g n (111), m s raram en te
so encuentran segn (100).
La estructura cristalina de las te tr a e d r ita s se d istin g u e porque
la m itad de todos los iones p osee u n a coord in acin cu d ru p le
17*

259

(c o m o en la e sfalerita), m ien tras que la o tra m ita d tien e u n a

c o o rd in a c i n 3 (es decir, no tien e el c u a rto vrtice). Los cationes
As (o S b) e s t n rodeados de tres iones S.
E l co lo r es gris de acero h a s ta negro de hierro (en las variedades
ric a s e n h ierro ). E s opaca. L a ray a es del m ism o color, a veces
c o n u n m a tiz p ardusco o incluso rojo de g u in d a (la te n n a n tita ).
E l b rillo es m etlico o sem im etlico.
D u re z a 3 4. F rg il. Clivaje, p r cticam en te no tien e. Peso espe
cfico 4,4 5,4.
varied ad es ricas en arsnico tien en u n peso
esp ecfico inferior 1 d e las ricas en antim onio. O tras propiedades.
E s m a la c o n d u c to ra d e electricidad.
C aracteres diagnsticos. Sus peculiaridades carac te rstic as son
las sig u ien tes: to n o plido en la fra c tu ra y fragilidad m an ifiesta
(al ser ra sc a d a con un cuchillo, la ra y a se espolvorea y no d eja
h u ella b rilla n te , com o se observa en la calcocita y la a rg e n tita ,
p arecid as p or algunos de sus caracteres a las te tra e d rita s). P o r
el color y la frag ilid a d se parece tam b in a la b u rn o n ita (C uPbSbS3),
q u e posee u n a d u re za inferior y un brillo algo m s intenso.
L as te tra e d rita s se funden con facilidad al soplete en el carbn,
d a n d o un rgulo gris y desprendiendo As20 3 y Sb20 3. E l rgulo
re a c c io n a con el cobre y, a m enudo, con el hierro. Se descom pone
en el H N O a, desprendiendo S y Sb20 3. L a co n d u cta a n te los
re a c tiv o s d ep e n d e de la composicin.
Origen y y acim ientos. L as te tra e d rita s , son m inerales re la tiv a
m e n te m u y p ro p ag ad o s en los diferentes tip o s d e yacim ientos
hidroterm ales d e cobre. E n ca n tid ad es de m enos im p o rta n c ia se
o b se rv a n en los m inerales d e la m s d istin ta com posicin; L o m s
fre c u e n te es q u e g u ard en relacin p arag en tic a con la calcopirita,
m s ra ra m e n te con la esfalerita, la galena, la p irita , el m ispquel,
la b u rn o tita , etc.
Se desco m p onen fcilm ente en el proceso de la m eteorizacin,
d a n d o lu g a r a la form acin de diferentes productos, com o p o r
ejem p lo , la c o v e lita , la m alaq u ita, la a z u rita, la lim o n ita; a cu e n ta
d el arsn ico se fo rm a la esco ro d ita (F e[A s04] 2H 20 ) ; a cu e n ta
d el a n tim o n io , xidos e hidrxidos de antim onio.
E n te rrito rio sovitico ab u n d a n m ucho las te tra e d rita s . Se
e n c u e n tra n e n to d o s los yacim ientos de cobre, esta o y plom o,
p e ro m u y ra ra m e n te co n stitu y en grandes aglom eraciones. P o r la
c a n tid a d d e m inerales ricos en te tra e d rita s ofrecen in ters las
m in a s de Blagodati. L as te tra e d rita s de estos yacim ientos so d is
tin g u e n p o r la m x im a concentracin de oro. E n tra n en su com po
sici n el a n tim o n io y el arsnico, asociarlos prin cip alm en te a la
p ir ita , la c a lc o p irita y, en p a rte , a la galena. Los cristales bien
d e s a rro lla d o s d e te tra e d rita se en c u en tran en las cavidades do las
d r u s a s del y a c im ie n to do oro de Berezovsk. C ristales de te n n a n tita
se lian e n c o n tr a d o en las brechas huecas de num erosos yacim ientos
d e p ir ita s d e los U rales del C entro.
260

Im portancia prctica. No se han e n c o n tra d o to d a v a g randes

Y acim ientos de te tra e d rita s. Se hallan ju n ta m e n te con o tro s su lfu
ros de cobre y sirven p a ra la extraccin de dich o elem ento. D u ra n te
fundicin de los m inerales de cobre que con tien en te n n a n tita
se volatiliza con los gases d e desecho u n a inezcia n ociva q u e es
el arsnico b ajo la form a d e As20 3. Lo m ism o se pro d u ce, n a tu ra l
m ente. a c u e n ta del m ispquel, la e n a rg ita y o tro s com puestos
que contienen arsnico y se p re sen tan en las m en as com o im p u re
zas. E n las g randes em presas, este arsnico gaseoso se c a p ta
p a ra p u rificar los p ro d u cto s de la sublim acin, lo cual p erm ite
o b ten er ca n tid ad es considerables de esta clase de m a te ria prim a.
2. GRLTO DE LA ENARGITA
R ep re sen tan ese g rupo los com puestos del tip o Cu3X S4
3Cu 2S -X 2Ss, donde X = V, As y Sb, o sea elem entos p c n ta v n le n tes. A qu nos d etendrem os n icam en te en la e n a rg ita .
_ ENARGITA Cu3AsS4. El nom bro procedo del griego ennrg h is", ev id en te (por Jo visto se deba al clivaje m uy m an ifiesto del
m ineral).
Composicin qum ica.C u, 4 8 ,3 % ; As, 19,1% ; S, 32,6% . Im p u
rezas: Sb (h a sta eJ 6,5% ), F e (h a sta el 5.7% ), en c a n tid a d e s in
significantes P b , Zn y Ag (posiblem ente a em enta de inclusiones
de otros m inerales).
Cristaliza en el sistem a rm bico; c.s. rombo-l>i p iram id al
SL23PC. G.e. P n m {C\v). a 0 = 6,46; b0 = 7,43; cn = 0,18. Los
cristales se presentan en la m ayora d e los casos bajo lorimiH
colum nares con estras verticales, con m enos frecuencia tienen
form as ta b u la re s; se en cu en tran com binaciones de las form as
siguientes: {110}, {001}, {100}, {010}, etc. Lo m s com n es e n c o n
trarlo s en m asas granulares com pactas o com o im pregnaciones. La
estru ctu ra cristalina se parece a la que posee la w u rtz ita y se
considera pseudohexagonal.
E l color es de gris de acero h a sta negro do hierro. La ra y a
es gris negrusea. Es opaca, el brillo es intenso sem im etlico.
D ureza 3,5. F rgil. Clivaje bueno segn {110}; b a s ta n te olaro
incluso segn {010}. Peso especifico, 4 ,4 4,5. O tras propiedades.
E s m ala co n ductora de electricidad.
Caracteres diagnsticos. P o r sus earactoros <>xl ernos se pareoe m s
que n ad a a la esfalerita negra, de la cual se distin g u o por el clivaje,
bueno n ad a m s que en u n a direccin, y su brillo m s intenso.
So
fundo al soplte en el carb n , d an d o u n a eflorescencia do
A s.20 ;), y con carb o n ato de sodio d a u n rgulo du cobre. So disuelve
en TINO, oon d esprendim iento de azu fro on la superficie.
Origen y yacim ientos. Se en c u e n tra , a veces, en m asas consideral)loHeiiyaeimientciH/(ro/crmes do cobro a so c ia d a n te tra e d i tas,
calcopirita, galena, pirita, o te .
2U1

F ig . 130. C ris ta le s y m a c la d e b u r n o tita .

a {100}, n {011}, m {110}, b {010}, c {001}, o {101}.

S o n frecu e n te s las seudom orfosis d e te n n a n tita e n s u s titu c i n
d e la e n a rg ita d e n o m in a d a e n a rg ita v e rd e . Al c o m p a ra rse las
f rm u la s qum ica* d e esto s m inerales se v e c la ra m e n te q u e en
d ic h o proceso, q u e tien e lu g a r en las condiciones en d g en as, n o se
p ro d u c e m s q u e la tra n sfo rm a c i n d e As2S 5 e n A s2S3.
Se d esco m pone f cilm e n te en la zo n a de o x id aci n d e los y a c i
m ien to s, fo rm a n d o la m a la q u ita , la a z u rita , la o liv e n ita (a rse n a to
d e cobre) y o tro s m inerales secundarios.
E n los y ac im ien to s d e la U R SS, la e n a rg ita se e n c u e n tra b a jo
la fo rm a d e m ezclas. D e los y ac im ien to s e x tra n je ro s , d o n d e co n s
titu y e aglo m eraciones in d u stria le s, se alarem o s los sig u ie n te s:
B u tte, M o n ta n a (E E .U U .), C huquicam ata (Chile), T su m eb (A frica
S u d o rie n ta l), etc.
Im p o rta n c ia p rctica. C uando se e n c u e n tra en g ra n d e s c a n ti
d a d e s se e x tra e p a r a la o b ten ci n d e cobre y arsnico.
3. G R U PO D E LA BURNONITA
In te g r a n e s te g ru p o lae sulfosales dobles de cobre y p lo m o del
tip o C 'uP bX S 3, la b u rn o n ita y la a ik in ita .
JJURNONITA C uPbS bS j. S in n im o ; b e rto n ita .
C om posicin qum ica. Cu, 1 3 ,0 % ; P b , 4 2 ,5 % ; S b, 2 4 ,7 % ; S,
1 9 ,8 % . Im p u re z a s : F e (h a s ta el 5 % ), Ag (h a s ta el 3 % ), v estig io s
d o Z n y M n.
C ristaliz a en el siste m a r m b ico ; c.s. ro m b o -b ip ira m id al
L 2ZPC. G .e. P n m m (D $ ). a0 = 8,19; b0 = 8,07; c0 = 7,74. Los
cristales b ien d esa rro llad o s no se o b serv an m s q u e en las c a v i
d a d e s y p re s e n ta n a m enudo form as p se u d o te tra g o n a le s o d e t a
b la s g ru e s a s (fig. 130) con ca ras d esa rro llad as d e las sig u ien tes form u s : {001}, {010}, {100}, {011}, {110}, etc. Son frecu o n tes las un i
las s e g n (110). Son ta m b in frecu en tes las m aclas cru cifo rm es o
c irc u la re s . L o m s co m n es e n c o n tra rla s en g ra n o s irre g u la re s o
m a s a s c o m p a c ta s . L a e stru c tu ra cristalin a no se h a d e sc ifrad o t o ta l
m e n te to d a v a .
262

El color es gris de aeero h a s ta gris d e plom o, m u ch as veces con

reflejo p ard o de lat n (en las caras d e los cristales). E s o p ac a. El
brillo es m etlico. L a raya es gris.
D u reza 2,5 3. F r g il. C livaje im p e rfe c to s e g n {010}. Peso
especfico 5,7 5,9. O tras p ro p ied ad es. N o es c o n d u o to r a de
ele c tric id ad .

Caracteres diagnsticos. P o r sus ca rac te res e x te rn o s se p arece

algo a las te tra ed ritas, pero posee un brillo m s in ten so .
Se funde fcilm ente al soplete en el carb n con c a rb o n a to de
sodio, dando un rgulo negro, el cual, al elim in arse to d o el plom o
(m ediante un calentam iento in ten so en aleacin con c id o brico),
d a difcilm ente un rgulo de cobre. E l rgulo negro, al c a le n ta rs e
mucho con K J , d a u n a eflorescencia v erd e-a m a rilla d e P b J 2. Se
disuelve en H N O a, desprendiendo S y Sb2Os.
Origen y yacim ientos. Se en c u en tra en y ac im ien to s h id ro term a
les de m enas de plom o y antim onio. Suele ap a rec er a so c ia d a a la
te tra e d rita y la galena, destacndose a veces b ajo la fo rm a d e a u
reolas en las lneas divisorias de dichos m inerales.
Se descom pone fcilm ente en la zona de oxidacin d e los y a c i
m ientos; a su cu en ta pueden form arse la m a la q u ita , la o e ru c ita
(P bC 03) y xidos de antim onio.
E n la URSS, la b u rn o n ita se e n c u e n tra en c a n tid a d e s co n sid e
rables en los filones de cuarzo de N a g o ln y K r ia z h (U cran ia) a so c ia
da a la galena, las te tra e d rita s, la b o u lan g erita, la ja m e s o n ita ,
e tc .; en el yacim iento de oro d e D ara s n (T ran sb aik al O rie n ta l) on
las m enas in tegradas p o r la te tra e d rita , la galena, etc.
E n los yacim ientos ex tra n jero s se e n c u e n tra en m asas co n si
derables en P rzibram (Checoslovaquia), K la itsth a l y A n drcasberg
(H arz, RFA ) y en m uchos yacim ientos do E E .U U ., M xico,
P er, Chile, etc.
Im portancia prctica. C uando so e n c u e n tra en g ra n d e s a g lo m e
raciones reviste inters in d u strial com o m ineral d e plom o y do zinc.
AIKINITA CuPl>BiSs. D escubierta p o r vez p rim e ra en los
Urales, cerca de Sverdlovsk, a principios dol siglo p asad o . S in
nim o: p atrin ita.
Composicin qum ica. Cu, 11,0% ; P b , 30,0% ,; Bi, 3(1,2%; S,
1G,8%,. Im purezas: Te y Au (este ltim o se p re se n ta en fo rm a do
inclusiones).
Cristaliza on cl sistem a rm bico; o.s. ro m b o -b ip ira m id al
ZL-3PC. G.e. 1nm vi (n \l). a0 = 11,304; b0 = 11,832; e0 = 8,05. Se
observa con frecuencia bajo la form a de cristales aciculares y b aci
lares im pregnados on ol cuarzo, y, a voces, en m asas com pactas, 10n
Jim caras so observa a m enudo un estria d o v ertical.
101 color do la aik in ita es gris d e plom o h a s ta gris do acero,
muchas voces con eflorescencia p ard u sca o m arrn. La ra y a es
negra griscea, brillante. Lis opaca. 101 brillo es m etlico.
I

263

D u reza 2 2,5. F rgil. Clivaje im perfecto segn {010}. P eso

especfico 6,1 6,7.
C aracteres diagnsticos. Es ca rac te rstic a la form a ac ic u lar o
b a c ila r d e los cristales, pero es difcil d e id en tificarla sin las reaccio
nes q u m ica* d e d eterm in a ci n de Bi, P b y Cu.
Se fu n d e con facilidad al soplete, desprendiendo hu m o y c u b rie n
d o el carb n con u n a ligera ca p a blanca y am arilla. D e ja u n
r g u lo m etlico , el cual en aleacin con cido brico d a con d ifi
c u lta d un rgulo d e cobre. R eaccio n a al Bi con K J . Se disu elv e en
U N O j, d esp ren d ien d o PbSO., y azufre.
O rigen y y acim ientos. E s un m ineral raro. Se e n c u e n tra en filo
nes d e cu a rzo de origen hidrotermal asociado a la p irita , la calco
p irita , las te tra e d rita s , la galena, el m ispquel, el oro n ativ o , a veces
a la sch eelita, la w o lfram ita y o tro s m inerales.
Son m uy fam osos los cristales bacilares y aciculares de a ik in ita
en los cristales tra n s p a re n te s o translcidos de cuarzo del y a c i
m ien to de oro de Berezovak (los U rales).
E s frecu e n te e n c o n tra r en paragnesis con la aik in ita , la g alen a,
las te tra e d rita s , la p irita, la calco p irita y, m uchas veces, el o ro
n ativ o .
I0s in e sta b le en Ja zo n a de oxidacin. D ebido a la d estru cci n , en
su perficie d e la a ik in ita se form an m asas terro sas am arillas o
am arillo -v e rd u sca s de los llam ados ocres de b ism u to y plom o.
Im p o rta n c ia prctica. De por s no rev iste m s que in te r s
m ineralgico. Su presencia en los filones del y acim ien to de B erezo v sk es un buen sn to m a de la presencia de oro.
4. GRUPO

d i : la p r o s t it a

F o rm a n p a rte de este grupo los sulfoarsenitos y su lfo a n tim o

n ito s d e p la ta del tip o Ag3X S3, donde X = A b y Sb.
D e los co m ponentes de este grupo los m s frecu en tes en la
n a tu ra le z a son la p ro s tita y Ja p irarg irita . A p esa r de q u e am bos
m in e ra le s poseen frm ulas qum icas anlogas y cristaliza n en u n a
m ism a e/ase de sim etra, a ju zg ar por los d ato s de los anlisis q u
m icos, no fo rm an u n a serie c o n tin u a de m ezclas isom orfas. U n i
c a m e n te a elevadas te m p e ra tu ra s, como m u estran las in v e stig a
cio n es e x p e rim en tales, am bos com puestos se m ezclan el uno con
eJ o tro ilim ita d a m e n te .
A q u describirem os en breves palabras dos sulfosales ra ra s de
Ja p la ta : la e s te a n ita y la polibasita.
P R O ST IT A AgsAsSa. Debe su denom inacin al qum ico
P r o u s t, el p rim e ro que dem ostr que existen sep a rad a m e n te las
m e n a s ro ja s d e p la ta " con arsnico y con antim onio.
C om posicin qum ica. Ag, ,4 % ; A h, 15,2% ; S, 19,4% . Segn
a c u s a n los an lisis qum icos, el contenido de Ag oscila e n tre el
264

Fig. 131. C ristales de p ro u stita .

a {1120}. r { 231}. r {1011}, e { 0 1 2 ), j , { 16 },
K {1014}.

63.4 y el 67,6% ; eJ de As. entre el 12,3%

v el 20.2%, v el de S. entre el 13,1 v el
20.2% .
Cristaliza en el sistem a trigonal: o.s.
ditrigonal piram idal L 33P. G.e. J\3C
(ClB). a0 = 10,77; c0 = 8,67. La estructura cristalina si* d istin g u e
por el hecho de que los grupos AsS3 ocupan c a d a n g u lo do
Ja clula rom bodrica y el centro. C ada uno de estos g ru p o s est
representado p or u n a pirm ide b aja con el v rtice As. Los v rtice s
de todas las pirm ides se orientan a lo largo del eje triplo. A specto
de los cristales. Suele encontrarse en fo rm a do cristales cscnlenodricos con rom boedros agudos (fig. 131). L as form as principlos
son: prism a hexagonal {1120} y pirm ides d itrig o n ales {2131};
{1124}, etc. Las caras de los prism as p resen tan estra s oblicuas.
E n la m ayora de ios casos se en cu en tran en fo rm a do g ra n o s im
pregnados, a veces en m asas com pactas.
l color de la p ro u stita es rojo vivo (parecido al color dol c in a
brio). E s translcida. L a raya es roja viva. E l brillo es a d a m a n tin o
intenso. E n la luz de L i: N m = 3,088, N p = 2,702.
D ureza 2 2,5. Frgil. Clivaje definido segn {1011}. F ra c tu r a
concoidea. Peso especfico 5,57 5,04. Otras propiedades. No os
conductor de electricidad.
Caracteres diagnsticos. Es difcil de d istin g u irla por sus c a ra c
teres diagnsticos de la pirargirita. Jor lo com n cs algo m s c la ra
que ella. Los cristales poseen m enos caras. La diferencia- p rin cip al
radica en el contenido de As y Sb.
Se parecen, adem s, a la p ro u stita por su color y b rillo : la
m iargirita (AgSbS), el cinabrio, la c u p rita (Cti20 ) y la /.in cita
(ZnO). L a m iargirita, cuando no se halla en cristales, slo so d is tin
gue de la p irarg irita por la proporcin A s :S b , la cual so puedo
d eterm inar m ediante anlisis qum icos. 101 cinabrio se d istin g u e
fcilmente por su conducta a n te el soplete' (se v o latiliz a to ta lm e n te ).
L a cu prita se distingue por sus cristales octad rico s, la ra y a rojo
pardusca, as como por la paragnesis con el cobre n a tiv o y o tro s
minerales de cobre. L a zin cita posee u n a ra y a a m a rillo -n a ra n ja y
una dureza ms elevada (4 4,5).
Se fundo con facilidad al soplete, e m a n a un olor a arsnico v
form a u n a eflorescencia do As./)., y S I)./), (en caso d e co n ten er
antim onio). El rgulo, al a a d ir ca rb o n ato de sodio en la llam ax
reductora, da una perla de plata. Se disuelve en 1IN<>3, ton d es
prendim iento do S y Asz()3 (en el easo d e la p ira rg irita se d esp ren d e
SbjO,,).
2(r>

O rig en y y acim ientos. Se en cu en tra en filones hidrotermales de

m en a# d e plom o, zinc y p la ta (la llam ada form acin noble de
c u a rz o y ca lc ita ). Se h alla asim ism o en tre los m inerales que se
c o n s titu y e n en las ltim as fases de los procesos hidroterm ales, a
v eces ju n ta m e n te con la p irarg irita. E n paragnesis con estos
m in e ra le s se e n c u e n tra m uy a m enudo la galena, a veces la p la ta
n a tiv a , as com o sulfoarsenitos y sulfoantim onitos de plom o, p la ta
y c o b re d e d is tin ta com posicin. E n algunos yacim ientos se aso
c ian a los arsen iuros d e nquel y de cobalto.
Kn la z o n a de oxidacin, la p ro stita y la p ira rg irita se descom
p o n en , d a n d o lu gar, a veces, a la constitucin de la p la ta n a tiv a y
la a rg e n tita . H a b itu a lm e n te , la p lata, hallndose en estad o de
AgjSO* in estab le es capaz d e m igrar, sobre todo en presencia de
cid o su lf rico libre y d e sulfato frrico. E n varios casos se ob serv a
u n en riq u e cim ie n to en p la ta de los horizontes inferiores d e la zona
d e o x id aci n d e los yacim ientos.
E n tr e los y acim ientos de plom o y zinc de la URSS, la p ro stita ,
lo m ism o q u e la p irarg irita , se observa principalm ente en secre
ciones m icroscpicas, d eterm inadas en secciones pu lim en tad as. Son
m s frecu e n te s en los yacim ientos de plomo, zinc y p la ta d e Verjo ia n ie Occidental, el de B ezim iansk, V erjne-E ndybal, B erezinsk,
etc.
D e los y acim ien to s extranjeros, los m s ricos son los m ex ica
nos (Z acatecas, G u a n aju ato , etc.), los de Chile, P er , B olivia, etc.
Im p o rta n c ia prctica. L a p ro stita y la p ira rg irita fig u ra n
e n tr e los m inerales argentferos m s propagados, p o r c u y a razn
tie n e n im p o rta n c ia com o fuentes de plata. D u ra n te la fundicin de
m in era le s co n cen trad o s de galena, obtenidos a p a r tir d e las m enas
d e plom o y zinc, la p la ta se ex tra e como elem ento accesorio.
P IllA R U IItlT A AgjSbSj. El nom bre procede de las p a la
b ras g rieg a s: p iro s , fuego y argiroe , p la ta (fig. 132).
L a s p ro p ied ad es fsicas de dicho m ineral son m uy parecidas a
las q u e posee la p ro stita. No m encionarem os m s que las p a rtic u
la rid a d e s d istin tiv a s. E l color, a la luz refleja, es rojo oscuro h a s ta
n eg ro d e h ierro : en los ngulos de los cristales y en la fra c tu ra , la
p ira r g ir ita es tran sl cid a . La ra y a es roja-guinda oscura. E l peso
e sp e cfico es 5,77 5,80 (m s que el de la pro stita). Los dem s
cara cteres d iagnsticos han sido descritos an tes (v. p ro stita). E n
Ja n a tu ra le z a so e n c u e n tra en las m ismas condiciones que la proust i t a , p ero p rel'erentem ente en los m inerales que contienen a n ti
m o n io .
ESTUFA M T A - Ag5SbS4 5Ag58-Sb2S3. El contenido de Ag
es d ej 0 8 ,5 % . C ristaliza en el sistem a rm bico. So e n c u e n tra en
c r is ta le s p ris m tic o s cortos y en m asas com pactas.
E l c o lo r es negro grisceo; la ray a, negra; el brillo, m etlico.

0
D ureza 2 2,5. Frgil. Clivaje segn {010} m e
diano. Peso especfico 6.2 6,3.
Se funde al soplete en el carbn, d e c rep itn
dose y form ando u n a eflorescencia de Sb2Os. Al
aadirse carbonato de sodio d a un rgulo de p lata.
Se descompone en H N 0 3 diluido, con d esp ren d i
miento deS y SbS3. Suele encontrarse en c a n tid a
des m uy pequeas, ju n to con otros m inerales de
plata, en filones de origen hidroterm al. Se ha des
crito en los yacim ientos de S ajonia y H arz, en
F ig. 132. C rista l
varios yacim ientos de Mxico, etc.
d e p irtirg irita .
POLIBASITA - (Ag, Cu)1#Sb:.Su 8(Ag, o {0001}, r {loTlj,
Cu)aS-Sb2S3. El contenido de Ag es del 62,1 *{lO IO },j/{35l|.
74,9% ; el de Cu, del 3 10%. C ristaliza en el sis
tem a monoclnico. Se observa en cristales tab u lares o p rism tico s
cortos de aspecto pseudohexagonal.
El color es negro grisceo; la raya, negra con m atiz ro jizo ; el
brillo, metlico. D ureza 2 3. Clivaje segn {001}. Peso especfico
6 ,2 7 -6 ,3 3 .
Se funde con m ucha facilidad al soplete en el carbn d a n d o un
rgulo metlico, desprendiendo hum o y form ando u n a eflorescen
cia de Sb2Ss. Al fundirse con la sal d e cido fosfrico d a u n a p erla
azul verdusca (cobre).
Ju n to con las otras sulfosales de p la ta se e n c u e n tra en filones
hidroterm ales de b aja te m p e ra tu ra en varias zo n as: Y oachim ov
y P rzibram (Checoslovaquia), C liem nitz (H ungra), Z acatecas,
CJuanajuato y D urango (Mxico), etc.

5. SULFOSALES DE PLOMO
Los com puestos de este grupo estn rep resen tad o s p rin c ip a l
m ente por los sulfoarsenitos, los sulfoantim onitos y los su lfo b is
m utitos de cobre. Todos estos com puestos so p o rta n do m odo d is
tin to de las sulfosales de cobre y do p lata, fo rm an d o eon ollas a
veces n ada m s quo com puestos dobles. No se puedo co n sid erar
definitivam ente determ inada la constitucin q u m ica do m uchos
de estos minerales. E xam inarem os nieam onto dos m in erales: la
boulangerita y la jam osonita.
KOl)LAN(iEIUTA - Pb5Sb4S n 5P bS-2Sb2S3,
Composicin qum ica. P b , 5 5 ,4 % ; S b, 25,7% ,; S, 18,9% . Kl
contenido de P b oscila e n tre 54 y 5 8 % ; p a rto do l H lele e sta r
ligada a impureza* mecnicos de galena. A veces contiene h a sta el
1% do cobre.
Cristaliza eiiyjl sistem a m onoclinieo; c.s. p rism tica. Los c ris
tales son extrem am ente raros. So e n c u e n tra on agregados m icrogranulares o do fibras enm araadas.
2ti7

E l o o lo r d e la b o u la n g e rita es gris de plom o h a s ta negro de

h ie rr o . E s o p a c a . L a ra y a es n eg ra griscea con m atiz pardusco. El
b rillo es m e t lic o .
D u re z a 2,5 3. F r g il. Clivaje m ediano segn {100}. Peso espe
cific o 6 ,2 3 .
C a ra c te re s d iagnsticos. Suelen ser caractersticos los agregados
d e f i b r a d e lg a d a y el m atiz p ardusco de la raya. Sin re cu rrir a los
a n lis is q u m ic o s e in v estig acio n es a los rayos X no se puede dis
ti n g u ir la con to d a se g u rid a d d e los otros sulfoantim onitos de
p lo m o , q u e se e n c u e n tra n con m enos frecuencia.
S e fu n d e co n fa cilid a d al soplete. Con carb o n ato de sodio d a en
el c a rb n u n r g u lo d e plom o y u n a com pacta eflorescencia blanca
d e S b 2S3 en to rn o del lu g ar de la prueba. Se disuelve en HITO., y
HC1 c a lie n te .
O rigen y y acim ien to s. Se e n c u e n tra en yacim ientos hidroterma
les d e m e n a s d e plom o y zinc en com paa de sulfoantim onitos de
p lo m o y co b re, d e galena, esfalerita, p irita, m ispquel, etc.
E n la z o n a d e oxidacin se d estru y e fcilm ente, form ando la
c e r u s ita P b C 0 3 e hidrxidos de antim onio. Se en c u en tra en la
U R S S en N a g o ln y K ria zh (U crania) asociada a la esfalerita, la g a
le n a , la b u r n o tita , la te tra e d rita y otros m inerales; en varios y aci
m ie n to s del d is trito de N erchinsk (del T ran sb aik al O riental):
A lg a c h i (en c a n tid a d e s considerables), K lichkinski, D arasn, etc.
Im p o rta n c ia p rctica. C uando se en cu en tra en considerables
a g lo m e ra c io n e s re v iste in ter s com o m ena de plomoJA M ESO N ITA - Pb^FeSbsSi 4P bS-FeS-3Sb2S3. L a varied ad
q u e n o c o n tie n e h ierro se denom ina plumosita.
L a co m posicin qum ica no corresponde siem pre a la frm ula
q u m ic a . C o n tien e P b del 40 al 50% ; Fe, h a sta el 10% ; Sb, alre
d e d o r del 3 0 % ; S, alred ed o r del 20% . Como im purezas suelen ob
s e r v a rs e co bre, zinc y p la ta .
C ristaliz a en el sistem a monoclnico. Suele encontrarse en
f o r m a d e c rista le s aciculares y capilares, a veces como im pregna
c io n e s e n los cristale s d e cuarzo, esfalerita y otros m inerales que se
c r is ta liz a n m s ta r d e en las cavidades de drusas.
E l color d e la ja m e so n ita es gris de plom o; la ray a, negra gri
s c e a . E n lae c a ra s se observa, a veces, un reflejo gris azulenco. El
b rillo es m e t lic o .
D u r e z a 2 3. F r g il. F ra c tu ra irregular. Clivaje m ediano segn
{001}. P o so especfico 5,5 6,0.
C a ra c te re s diagnsticos. A sim ple v ista es im posible d istin
g u i r l a d e los d e m s sulfoantimonitoB de plomo bajo formas acicu
la re s . P a r a la identificacin e x a cta son indispensables el anlisis
q u m ic o y las in vestigacion es a los rayos X.
268

Se funde al soplete. E n el carbn d a u n repulo d e plom o. Con

carb o n ato de sodio da u n a eflorescencia de S b03. Se d isu elv e fcil
m ente en H i\ t0 3.
Origen y yacim ientos. Se en c u en tra re la tiv a m e n te p o cas veces
en yacim ientos hidrotermales de m enas de plom o y zin c a so c ia d a al
cuarzo, Ja galena, a veces a la esfalerita y o tro s m inerales en los
huecos de las drusas. E n la URSS se h a id en tificad o en los y ac im ien
tos de N agolny K riazh (U crania), asociada a la c a lc ita ; en el de
D arasn (Transbaikal), etc. E n el e x tra n je ro se h a e n c o n tra d o en
can tid ad es considerables en Z im apn (Mxico).

SECCION

HALOGENUROS

C onsideraciones generales. A p artir de ese tipo de com puestos

tra ta re m o s d e m inerales m uy distintos de los exam inados en las
p a rte s precedentes. E n su ap lasta n te m ayora sern com puestos
con tp ic o enlace inico, lo que determ ina m uchas otras propieda
des d e los m inerales. Los m s representativos de dichos m inerales
son los com puestos halogenados de metales.
D esde el p u n to de vista qumico, los m inerales de que se tra ta
e s t n rep resen tad o s por las sales de los cidos: H F , HCl, H B r y H J.
E n co n so n an cia con ello, entre dichos m inerales se distinguen los
fluoruros, los cloruros, los bromuros y los yoduros. Adem s existen
las sales h id ra ta d a s y com puestos m s complejos, que contienen
an io n es d e hidroxiio com plem entarios: [OH]1 -, O2 -, algunas veces
[SO*]2- y [JO ]1 -..Son los llam ados oxihalogenuros, form a de tra n
sicin h a c ia los com puestos oxigenados tpicos.
C om o se m u e stra en la ta b la (fig. 133), los elem entos principa
les q u e c o n stitu y e n los halogenuros, a diferencia de los que hemos
v is to en los m inerales estudiados antes, ocupan la m ita d izquierda
d e la ta b la d e M endeliev, preferentem ente los grupos I y H . Los
h a lo g e n u ro s d e m etales pesados desem pean, por el contrario, un
p a p e l a b so lu ta m e n te insignificante en la m ineraloga de las form a
cio n es n a tu ra le s y se form an en condiciones especiales.
P a rtic u la rid a d e s cristaloqum icas d los halogenuros. L as estru c
t u r a s c ris ta lin a s se han estudiado con todo detalle nicam ente on
a lg u n o s co m puestos anhidros simples del tipo AX y A X 2 que
c r is ta liz a n en el sistem a cbico. Adems se h a determ inado que los
h a lo g e n u ro s do m etales ligeros se distinguen por sus estru ctu ras de
e n la c e tp ic a m e n te heteropolar (inico), m ientras que en los com pues
to s d e m e ta le s pesados, cuyos cationes poseen un gran poder do
p o la riz a c i n , su rg e n enlaces homopolares (covalentes) entre los
270
<

i He2 J
e'

Be4

B 5 c6 N 7 o 8 F9

Na" M q A l'3 S i'4 P s 16 c i17

27 28
o 31
Ar8 k 9 Ca Se2' Ti22 v 23 Cr24 Mn* cFe26 Co Ni Cu Zn30 6a Se As Se B r 1
48
46
- 38
T52
o 44
Kr36 Rb37 S r y 39 Zr40 Nb" Mo42 Te3 Ru Rh4S Rd A9 Cd In49 Sn Sb5' Te
76

79
Xe4 CS55 8a TR ttf Ta73 w74 ReS Os Ir77 Pt78 Au

S JOl

SMl

sz

88Ac" Th90 Pa9' u92

fin6 Fr87 Ra

82

n 8'

Pb

84
Po

1
A t]

F ig . 133. E le m e n to s q u e f o n n a n c o m p u e s t o s c a r a c t e r s t i c o s c o n l o s h a l g e
n o s (e n n e g r illa ).

iones o de transicin hacia ellos. E n consonancia con olio se condi*

cionan las propiedades fsicas de los m inerales.
E n v ista de que en los halogem iros con enlace inico tp ic o
tom an p arte cationes de m etales ligeros con p eq u e as carga y
grandes radios inicos, y por consiguiente con un p o d er m uy p e
queo de polarizacin activa, es lgico quo tales m inerales sean
transparentes, incoloros (la coloracin que se o b serv a es, p o r rogla
general, alocrom tica), posean un bajo peso especfico y u n a s p ro
piedades, como la facilidad excepcional de disolucin do m uchos
halogenuros en el agua, los bajos ndices de refraccin y , p o r lo
tanto, un dbil brillo vitreo.
P o r lo que se refiere a los cationes de m etales pesados con e n v u e l
ta ex tern a de 18 electrones (Cu, Ag, etc.) susceptibles do p o la riz a r
con relativ a intensidad los iones circu n d an tes y fo rm a r e s tru c tu r a s
cristalinas con enlace covalente, so observan diferencias s u s ta n c ia
les en las propiedades de los halogenuros: elovados pesos especfi
cos, coloracin idiocrom tica, aunque dbil on ciertos co m p u esto s,
ndices m uy elevados de refraccin, brillo a d a m a n tin o , so lu b ilid a d
m uy reducida do los m inerales, oto.
Ahora pasarem os a la descripcin do las p ro p ied a d es q u e d e
penden de los aniones principales en los halo g en u ro s: I*'1 - , (.'I1 -,
B r1 -, y J l ~.
A nte todo soalarem os que el anin l<n~ so d istin g u e co n sid e
rablem ente, p o r sus dim ensiones, do los dom as iones, com o se in
fiere de la confrontacin do sus radios (en a n g striim ):
I*i 1,33

Cl>1,81

1M 1,00

J 2 ,19

lista circunstancia repercute de m a n e ra bien sensible on la

eleccin de unos u otros cationes p a ra fo rm a r los com puestos (en
consonancia con los nm eros d e coordinacin y el tip o do e s tru c
tu ra cristalina), on su estab ilid ad y, por consiguiente, en las pro271

p ied a d es qum icas y fsicas. No es fortuito que la m asa fundam en

ta l d el fl o r de la corteza terrestre est ligada al Ca y en parte al
Al y Si (en los com puestos dobles), mientras que el cloro, as como
el brom o y el yodo, estos dos mucho menos propagados en la na
tu r a le z a que el primero, guarden relacin con Na. K , (R b), (Cs). Mg
(en sales hidratadas). En oposicin a los cloruros, yoduros y bro
m u ros d e m etales pesados (Au, Ag, Hg, etc.), los fluoruros de
d ic h o s m etales no se observan en absoluto en la naturaleza. Los
cloruros de m etales ligeros se disuelven con excepcional facilidad
en m edios acuosos, mientras que los fluoruros de estos m etales son,
en la m ayora de los casos, estables respecto al agua. Los datos
a d ucid os en la tabla 6 muestran cun grande es la diferencia de la
solub ilid ad de estos tipos de compuestos.
T A BLA 6
S O L U B IL ID A D D E LOS HALOGEN UROS E N E L AGUA A LOS 18 (E N M OLECULASG R A M O S P O R L IT R O D E DISOLUCION SATURADA)
A n io n es

F
Cl

Br
J

Cationes
Ll

Na

K.

Mg

Ca

0 ,1 1
1 3 ,1
1 2 ,0
8 ,5

1 ,0 6
5 ,4 2
6 ,9
8 ,1

1 2 ,4
3 ,9
4 ,6
6 ,0

0 ,0 2
5 ,1
4 ,6
4 ,1

0 ,0 3
5 ,4
5 ,2
4 ,8

Sr
0 ,0 0 1
3 ,0
3 ,4
3 ,9

Ba
0 ,0 3
1 ,7
2 ,9
3 ,8

P b !+
0 ,0 0 3
0 ,0 5
0 ,0 2
0 ,0 2

L as te m p e ra tu ra s de fusin y de ebullicin d e los flu o ru ro s son

in c o m p a ra b le m e n te superiores a las que poseen los cloruros d e los
m ism o s m etales. P o r ejem plo, la te m p e ra tu ra d e ebullicin de
S nF e q u iv a le a 705, m ientras que la del SnC'l4 es d e 114. E l flu o
r u r o d e alu m in io A1F3 hierve a tem p eratu ras superiores a 1000,
m ie n tra s q u e el cloruro de alum inio A1C13 hierve n a d a m s que a
81, y as su cesivam ente.
P a rtic u la rid a d e s de la conducta de los halgenos en la n a tu ra le
z a . R e v is te n ex tra o rd in ario inters las caractersticas geoqum icas
d e los h al g en os F , Cl, B r y I, su conducta en los d iferen tes proce
so s geolgicos.
L os procesos m agm ticos no ofrecen condiciones p a r a la con
c e n tr a c i n d e esto s elem entos en cantidades algo considerables. El
f l o r y el cloro slo e n tra n como aniones suplem entarios e n la com
p o s ic i n d e u n a serie de m inerales, prin cip alm en te silicatos
y fo s fa to s (en las p eg m atitas y form aciones m etaso m tica s de
c o n ta c to ) . L a m asa fundam ental de estos elem entos so pasa,
p o r lo v is to , (en fo rm a de com binaciones voltiles con m etales, a
la s d is o lu c io n e s hidroterm ales. E l desprendim iento de HCl y H K
e n t r e los p ro d u c to s gaseosos de las erupciones volcnicas, a veces
e n c a n tid a d e s b ien considerables, viene a ser n n a p ru e b a de que el
272

fc' i a itr

cloro y el flor con stituyen, en efecto, u n a p a r te in te g ra n te d e los

productos voltiles de los m agm as. P o r ejem plo, en A lask a, en el
valle conocido bajo el nom bre de Diez m il h u m o s se d esp re n d ie
ron en 1919, segn los clculos, 1250 m il to n e la d a s d e H C l y 200
mil toneladas de H F gaseosos ju n ta m e n te con v ap o ree d e H sO.
Los halogenuros e stn am p liam en te re p re s e n ta d o s en m u ch as
form aciones h idroterm ales p o r la C aF 2 (flu o rita ), en p a r te los
fluoruros de Al, au nque los cloruros de m etales n o se o b se rv a n
excepcin hecha de los rarsim os hallazgos de N aC l (sal g em a) en
forma, de cristales m icroscpicos en las g o tita s d e las d iso lu cio n es
descubiertas como inclusiones en algunos m in erales (cu arzo , g ale
na).
E n cambio, en las condiciones exgenas, los clo ru ro s do N a,
en m enor m edida los cloruros de K , M g y o tro s m etales, c o n s titu
y en a m enudo enorm es m asas en el fondo d e los lagos y marea! q u e
se secan, ju n ta m e n te con los su lfatos, a veces b o ra to s y o tro s
com puestos solubles en el agua. J u n to con el cloro se o b s e rv a n en
correspondiente concentracin el brom o y el yodo. K n la a c tu a li
d ad , el 70 75% de todo el cloro in te g ra n te d e la c o rte z a te r r e s tr e
(y, p o r lo visto, del brom o), as com o m s del 90% del y o d o se h a
llan concentrados en el ag u a del ocano. E n oposicin a olio, los
fluoruros no se observan en can tid ad es sensibles en los d e p sito s
salferos. Como se sabe, los ocanos y los m ares son los co lecto res
gigantescos de los cloruros disueltos. Sin em bargo, el c o n te n id o do
fl o r en el ag u a m arin a es in sig n ific a n te : a lre d ed o r d e 0,8 g p o r m e
tro cbico, con la p a rtic u la rid a d de que, com o se h a esta b le c id o ,
dicho elem ento es asim ilado p arcialm en te p o r los o rg a n ism o s y
e n tra en la com posicin del esqueleto de los anim ales su p e rio re s,
sobre todo del esm alte de los d ientes, el cual c o n sta casi e x c lu s iv a
m ente de fluoruro de calcio.
Veamos o tra p artic u la rid ad ca rac te rstic a d e la m ig rac i n dol
fl o r en las condiciones exgenas. E n el proceso d e m e te o riz a c i n
d e las rocas y los yacim ientos, a la p a r con el cloro se lib e ra n c a n ti
dades considerables de dicho elem ento, pero su a fin id a d q u m ic a
con el calcio es ta n grande que p o r el cam ino q u e sig u e p a r a lle g a r
a los m ares se p recip ita en ca n tid ad es sensibles do las d iso lu cio n es,
d an d o lugar a la form acin de C aF 2, poco soluble, y so ro tie n e en
los depsitos continentales. As se ex p lica su c o n te n id o a b s o lu ta
m ente insignificante 011 ol ag u a del m ar.
Clasificacin do los halogenuros. P o r ta n to , to d o lo d ich o de las
propiedades de los halogenuros y del papel g eoqum ico do los h a l
genos en los procesos do la m ineralognesis im p o n e la div isi n do
todos los m inerales pertenecientes a esa seccin en d o s c la s e s :
Clone I a. Fluoruros.
Clase 2a. Cloruros, brom uros, yoduros.

K -

13024

27!)

CLASE Ia. FLUORUROS

L o s flu o ru ro s e st n poco propagados en la n atu raleza, a u n q u e
el n m e ro to ta l de elem en to s que se com binan con el flor llega a.
15. L a m a y o r im portancia tiene el flyoruro de Ca com o com puesto
in d ep en d ien te (CaF2). U n papel mucho m enor corresponde a B,
Al y Si. Los dem s elem entos entran en la com posicin de fluoru
ro s e x tre m a m e n te raro .
L o s flu o ru ro s conocidos m s p ro p a g a d o s en la n a tu r a le z a se
e n c u e n tra n p re fe re n te m e n te en form aciones h id ro te rm a le s ; los
ra ro s , en los p ro d u c to s d e la sublim acin d e las e ru p c io n e s volc
n icas. A ju z g a r p o r la paragnesis de los m in era le s, se form an a
te m p e r a tu ra s re la tiv a m e n te elevadas. U n ic a m e n te C a F 2 se e n
c u e n tr a m u ch as veces en m insculos cristales d ise m in a d o s en for
m acio n es n u ev a s en las zonas d e oxidacin d e los y a c im ie n to s m i
n e ra le s y en c ie rta s rocas d e sedim entacin.
E n tr e los com puestos n atu ra les p e rte n e c ie n te s a e s t a clase
ex a m in a rem o s la flu o rita y la criolita.
FLUORITA CaF2. Fluorum , denom inacin latin a del ele
m ento F. Sinnim o: espato flor1'. E ste mineral, lo m ism o que los
dem s minerales ricos en flor, es un buen fu n d en te para las m e
nas, acelera su fundicin.
Com posicin qum ica. Ca, 51,2% ; F , 4 8 ,8 % . A veces contiene
Cl (p rin c ip a lm e n te las v aried ad es am arillas) com o m e z c la isom orfa.
K n alg u n o s casos se descubren su stan cias b itu m in o sa s q u e e m a
n a n olor. E n tre las o tra s m ezclas sealarem os F e 20 3, la s tie rra s raraH, a lg u n a s veces el u ra n io (h a sta u nos c u a n to s p o r c ien to ), el
fl o r y el helio.
Cristuli/.a en el sistem a cbico; c.s. h e x a o c ta d ric a 3Z>44Z/j-GL'tyPC. (J.e. F m 3m (O l). o = 5,450. L a e s tru c tu ra c ris ta lin a es
tp ic a p a r a m uchos com puestos del tip o A X 2 (fig. 134). Se d is tin
g u e p o r dos nm eros de coordinacin: 8 p a ra C a y 4 p a r a F . Los
io n es F 1- se disponen en los ngulos, m ien tras q u e los iones C a2+
o c u p a n los centros de todos los cubos pequeos (fig. 135). A specto
de los cristales. E n las cavidades se en c u e n tra n en fo rm a d e c rista
les bien desarrollados, cbicos (fig. 130), mH ra ra m e n te o ctad rico s
y d o d e c a d r i c o H . Adem s de las form as {100}, {111}, y {110}, so
p re s e n ta n , a veces, {210}, {421}, etc. Las caras del cu b o suelen ser
I s u h ; las o cta d rica s, m ates. A vcees las caras fiel cubo p re sen tan
u n d ib u jo d e e n ta rim a d o (v. l'ig. J7). Las maduH son frecuenten se
g n (111). Agregados. Los ms de las veces se o b se rv a en fo rm a de
im p re g n a c io n e s y huim os com pactas gran u lares, m s r a r a m e n l o
te r r o s a s (ra to v k ita ).
>) K n in i n o n d o K t ii st* d e n o m in u n i-K|mloH Iuh m m tu iitiiti* c riH lu lin u rt qi
n o p o H o f ii b r i l l o m e t l i c o , p o ro p i-rtw n lu ii d i v n j u b u i-n o o n J o s o in n ilirm ic i -

noH.

274

cn-6.20
F ig . 134. E s tr u c tu r a c rista lin a
de la flu o rita .

F i g . 1 3 5 . K s t r m ' t u n i orist-tilitm to lu f l u o r i t a , I .o s v r t i
c e s <lt' i ' m i u i m i I k i e s t n o c u p a
d o s p o r K . m i i ' i i t rnM q u e l o s
c e n t r o , p o r C ti.

Color. L a flu o rita ra ra s veces suele ser incolora y tra n s p a re n te

com o el agua. E n la m ay o ra de los casos poseo d istin to s colores:
am arillo, verde, azul, violota, a veces violeto-negro. Lo curioso ca
que Ja coloracin desaparece d u ra n te e lo a le n ta m ie n to y so re c u p e ra
b ajo el efecto de los rayos X. E n los cristales incoloros so puedo
p ro v o car u n a coloracin v io leta m ed ian te el efecto do los v apores
de calcio m etlico y descargas elctricos, listo sugiero la idea to
que en varios casos el color se debe a la ap arici n de to m o s e l c tri
cam en te n eu tro s de Ca y F en la e s tru c tu ra cristalin a. MI brillo os
v itreo . N = 1,434.
D ureza 4. F rgil. P re s e n ta deform acin plstico ni so m eterse a
u n a p ro lo n g ad a presin u n ilateral. Clivaje bueno segn ol oct aedro
y no el dodecaedro rm bico, com o era de e s p e ra r part iendo do la
id ea d e que la cohesin m nim a existe en la s red oh piona* con Ion
m xim as d istan cias e n tre ellas. Kilo se debo ol hecho do quo ('litro
las redes p lan as (111) en ca d a red do iones do calcio so in terc alan

d o s e s t r a to s p aralelo s de iones d e fl o r de igual carga, lo cual con

d ic io n a la co h esin m n im a p recisam en te e n tre ellas. Peso especifico
3,1 8 (e n las v arie d ad es im p u ras v a ra e n tre 3,0 y 3,2.) O tras propie
d a d e s . E s fre c u e n te la fluorescencia (el trm in o procede precisa
m e n te d el n o m b re de este m ineral). E n los ray o s catdicos, la fluo
r i t a e m ite u n a luz v io leta con u n m atiz peculiar verde azulado. La
lu m in is c e n c ia aparece ta m b i n con el ca le n tam ien to (term olum in isc e n c ia ).
C aracteres diagnsticos. Con cierto h b ito se puede reconocer
c o n r e la tiv a facilidad los cristales p o r su form a, p o r el clivaje o cta
d ric o , el brillo dbil y ligeram ente m ate y la dureza.
Se re s q u e b ra ja al soplete, em ite luz y se fu n d e con dificultad
e n los b o rd es (1270). Al separarse todo el flor, se fo rm a un residuo
in fu sib le (CaO). E s m u y poco soluble en el agua. Se descom pone
to ta lm e n te en HjSO,, concentrado, desprendiendo H F . Se som ete
m u c h o m enos al efecto de H N 0 3 y HC1.
O rigen y yacim ientos. L a m asa fu n d a m e n tal se form a d u ran te
los procesos hidrotermales, apareciendo m uchas veces asociada a los
m in e ra le s m etalferos en los filones. P u ed e en co n trarse asociada a
los m in erales m s diversos de origen hidroterm al.
Se o b se rv a asim ism o en ciertas rocas de sedimentacin, pero no
c o n s titu y e im p o rta n te s aglom eraciones con alto contenido de F . Co
m o co m p u esto poco soluble en el agua, el C aF 2 es uno de los prim e
ro s a p re c ip ita rse de las disoluciones salferas, a veces en m asa
a m o rfa . P o ro so no tiene n ad a de ex tra o que las ra ra s aglom eracio
nes d e flu o rita coincidan con las prim eras precipitaciones qum i
c a s, es decir, con las sedim entaciones de yeso, a n h id rita , calcita,
d o lo m ita . A veces, com o form acin nueva, se ob serv a en la zo n a de
o x id a c i n d e los yacim ientos de m inerales, p o r ejem plo, en form a
d e p eq u e o s cristales de g o eth ita estalacttica.
C om o m ineral accesorio, la flu o rita se e n c u en tra en num erosos
y a c im ie n to s d e m etales raros y no ferrosos. D e los yacim ientos
so v itico s, d o n d e la flu o rita es el m ineral principal, m encionarem os
el d e K a la n g u y (T ransbaikal), en form a de p o ten te filn de brecha
e n aren isco y p izarras, co n stitu id a de agregados concntricos zona
les y b acilares do flu o rita de diferentes m atices (blanca, am arilla
y am arillo -ro jiz a). L a flu o rita terro sa de origen sedim entario{ r a to v k ita ) se h a enco n trad o en calizos dolom itizadas a lo largo del
ro R a to v k a , cerca de la ciudad de Vorei (regin de Mosc), en la
orilla d e re c h a del ro O suga (regin do K alinin) y en otros lugares.
Im p o rta n c ia prctica. U na gran parto de la flu o rita (alrededor
d e l 7 0 % ) se em p lea on la m etalurgia para la obtencin do escorias
d e b a jo p u n to d e fusin. E n la industria qum ica so e x tra e de la
f l u o r i t a to d a u n a serie de com puestos de flyr, do Jos cuales el cido
flu o r h d r ic o (disolucin de H F on agua) se em plea p a ra ol grabado
e n v id rio , p a r a o b te n e r agua oxigenada a p a rtir dol perxido do
s o d io , e tc ., V la c rio lita artificial (NajAIF,) sirve p a ra ex tra e r ino-

276

d ia n te la electrlisis el alum inio m etlico a p a r

tir de la al m in a, as com o p a ra o tro s fines.
Se em p lea ta m b i n en cerm ica p a ra la o b
ten ci n de esm altes. L as v arie d ad es tr a n s p a
re n te s incolora^ d e cristales se usan en p tic a
p a ra la fab ricaci n de lentes q u e elim inan la
ab erraci n esfrica v cro m tic a en los o b jetiv o s
de los m icroscopios.

F ig . 137. C ris ta l d e
o r o litn .

CRIOLITA N a3A lF #. K rio s en griego

q uiere decir hielo, lith o s , piedra. P o r lo v isto d eb e su n o m b ro a
la sim ilitu d con el hielo, al cual se parece m ucho p o r el brillo y
el ndice de refraccin.
Composicin qum ica. Al, 12,8% ; N a, 3 2 ,8 % ; F , 54,4% . A v e
ces se o b serv a F e '" com o im pureza.
C ristaliza en el sistem a m onoclnico; c.s. p rism tic a L 2P C .
G.e. P 2 / m ( p l l). a 0 = 5,39; b0 = 5,59; c0 = 7,7(i; p = 9 0 U '.
P se u d o c b ic a ; a la te m p e ra tu ra d e cerca de 500 se v u elv e cbica.
A specto de los cristales. Cbico (fig. 137), con desarro llo d e las c a
ras {001} y {010}. L as m aclas m s frecu en tes son segn (110). Suelo
en co n trarse en m asas com pactas in teg ra d as d e g ra n d es cristales.
Color. Incolora, pero en la m ayora d e los casos tien e u n a colo
ra ci n b lan ca griscea, am a rille n ta o rojiza, a veces n egra. E l brillo
es vitreo . N g = 1,34.
D ureza 2 3. F rgil. No tien e clivaje. Peso especifico 2,95
3,01. Otras propiedades. Al calen tarse .m o d e ra d a m e n te e m ite u n a
luz am arilla.
Caracteres diagnsticos. Son ca rac te rstic as las fo rm as de los
cristales y el dbil brillo vitreo. L a identificacin e x a c ta d e este
m ineral slo es posible con la a y u d a del soplete y m e d ia n te la m ed i
cin de las co n stan tes pticas.
Se fu n d e con m ucha facilidad al soplete, incluso a la lla m a do la
vela, ti n d o la de am arillo rojizo y d a n d o un rgulo tra n s p a re n te
que, al enfriarse, se tran sfo rm a on esm alto blanco. Kn tu b o do v i
drio reacciona al flor. D espus do u n a calcinacin p ro lo n g a d a on el
carbn se q u ed a u n a corteza de al m in a quo se ti e d e az u l al efecto
del n itra to de cobalto. Se disuelvo to ta lm e n te en lljSC^ concen
trad o .
Origen. Se eno uentra en las p e g m a tita s, form ado a base de las
disoluciones residuales ricas en flor. Kn G ro e n lan d ia O ccidental so
conoce un im p o rtan te yacim iento in d u strial do criolita, el de
Ivigtut, en tre granitos, tran sfo rm ad o on groisen en form a de chim e
nea grando y vertical. Aqu, la crio lita c o n s titu y e com pact as manan
m acrooristalinas ju n tam o n to con o tro s fluoruros com plejos, Hiiifiiros raroH, la ca site rita-, etc. Kn los montea del lim e n (U rales del Sur)
ee en cu en tra en u n a de las m inas do to p acio a c o m p a ad a de hialita, am azo n ita y otros m inerales.
277

I m p o rta n c ia p rctica. E n la m a y o ra de los casos, la c rio lita se

o b tie n e a rtific ia lm e n te y se em p le a e n la m e ta lu rg ia d el alu m in io ,
e n l a fa b ric a c i n d e v id rio b lan co lechoso, d e e s m a lte p a r a re v e s tir
v a s ija s d e h ie rro , etc.

CLASE 2 \ CLORUROS, BROMUROS,

YO DU R O S
L o s cloruros, en oposicin a los flu o ru ro s, a b u n d a n m u ch o m s
e n la n a tu ra le z a . Se conocen com binaciones de cloro con los si
g u ie n te s 16 e le m e n to s : H (bajo la fo rm a de HC1 en los p ro d u c to s g a
seo so s d e las eru p cio n es volcnicas), N (en H N 4), N a, Mg, Al, K ,
C a (R b ), (Cs), F e, (Ni), Cu, Ag, H g, P b y Bi.
L o s m s im p o rta n te s son los cloruros d e N a y Mg, q u e e n co n
d ic io n e s ex g en as fo rm a n con o tra s sales solubles en o rm e s d e p
s ito s d e sales d e origen sedim entario. L as co m b in acio n es co n m e ta
les p e s a d o s (Cu, A g y P b ) tie n e n u n a im p o rta n c ia se c u n d a ria . L os
d e m s e le m e n to s fo rm a n m inerales ra ro s e n la n a tu ra le z a .
C ab e se a la r que en las condiciones exgenas, el p o ta s io y el sodio
d e s e m p e a n d is tin to p ap el geoqum ico. P ese a q u e los c la rk (el
p ro m e d io del co ntenido) de estos elem entos en la lito s fe ra s e a n casi
ig u a le s (v. ta b la 2) y se liberen en ca n tid a d es m s o m enos iguales,
p a s a n d o a las disoluciones d u ra n te la m eteo rizaci n d e las rocas,
p ese a to d o ello, el contenido de NaCl en los m ares, d o n d e se p ro
d u c e l a co n c en traci n d e los cloruros, c o n stitu y e el 3 ,5 % , m ie n tra s
q u e el c o n ten id o d e KC1 ap en as llega al 0,6 0 ,7 % . L os anlisis
q u m ic o s d e los suelos y de las sedim entaciones c o n tin e n ta le s m u es
t r a n q u e en ta n to q u e la m asa fu n d a m e n ta l d el sodio lleg a a los
lag o s y los m ares llevado p o r las aguas fluviales y d e superficie, el
p o ta s io se ad so rb e en m edida considerable en el curso d e la m ig ra
c i n d e las disoluciones en las p a rte s superiores d e la c o rte z a d e m e
te o riz a c i n (suelos, rocas arcillosas) y es asim ilado p o r las p la n ta s.
C o m o se sab e , la ceniza de las p la n ta s contiene siem p re u n a g ra n
p ro p o rc i n d e dicho elem ento. D e ah la cau sa d e q u e los co m p u es
to s d e sodio predom inen ta n to en los p ro d u cto s d e la cristalizaci n
d u r a n te el secam ien to de las cuencas salferas.
B ro m u ro s. N o se conocen m s que b ro m u ro s de Ag, m u y raros
e n la s z o n a s d e oxidacin d e los yacim ientos de sulfuros a rg e n tfe
ro s e n reg io n es d e clim a clido y seco. L a m asa fu n d a m e n ta l do
b ro m o se h a lla e n estad o disperso, com o m ezclas isom orfas en los
c lo ru r o s d e m etales ligeros, m uy a b u n d a n te s en la n a tu ra le z a , so
b r e to d o en la b isch o fita (MgCl2-6H 20 ), acu m u ln d o se ju n to con
e lla s e n los lag os y m ares cerrados, p rin cip alm en te en las salm u eras
re s id u a le s .
E l a g u a m a rin a contiene el 0,008% de brom o. A veces dicho
e le m e n to se o b s e rv a en cantidades considerables en los depsitos
s a lin o s .

278

L os yoduros son ta m b i n raros, p ero se conoce un g ra n nm ero

d e m inerales con su p artic ip a ci n . Se h an id e n tific a d o com binacio
nes d e y o d u ro s con Ag, Cu y Hg( ?), es decir, con m etales cuyos
iones poseen u n g ra n p o d e r de polarizacin. Se e n c u e n tra n en las
m ism as condiciones que los brom uros.
El co n ten id o d e yodo en los cloruros d e N a, K y JUg, a u n v a ria n
d o en in terv a lo s b a s ta n te gran d es, c o n stitu y e u n a m a g n itu d insig
nifican te. E n ca n tid a d es m s considerables se h a lla en los p ro d u c
to s de la ac tiv id a d v ita l de las algas m arinas, de c u y a cen iza se e x
tra e , y en las aguas del petrleo y los cienos volcnicos. L a elev a d a
so lu b ilid ad de las sales de yodo es cau sa de que no so a c u m u le n m s
q u e e n la sz o n a sd e c lim a d e s rtic o se c o . No es fo rtu ito q u e en s e m e ja n
tes com arcas se d escu b ran a veces g randes reserv as d e yodo. T al
es, p o r ejem plo, el im p o rtan tsim o y ac im ien to de n itro d e C hile
(N a N 0 3) en el d esierto d e A tac am a, donde se e n c u e n tra en fo rm a
d e y o d a to s y llega al 0,05% . D e e s ta m an era, e n tre los h alo g en u ro s
ex am in ad o s aq u , la m ay o r im p o rta n c ia corresponde a los cloruros.
D e los m inerales de d ich a clase ex a m in a rem o s dos g ru p o s:
la sal g em a y la q u erarg erita.
1. GRUPO D E LA SAL GEMA
P erten ecen a ese grupo los cloruros de m etales m o n o v alen tes
N a y K . D escribirem os a q u ta m b i n el cloruro do b le d e K y Mg
h id ratad o .
SAL GEMA NaCl. H a lo s en griego quiere docir m ar, sal.
S innim o: hlito (en com pactas m asas n iacro cristalin as e n tre las
rocas) y sal de sedim entacin (en agregados cristalin o s porosos en ol
fondo de cuencas salinas).
Composicin qum ica. N a, 3 9 ,4 % ; Cl, 00,0% . L as im p u rez as
son, en la m ay o ra de Jos casos, de c a r c te r m ecnico: g o tita s de
salm uera, b u rb u jas de gases, inclusiones do s u s ta n c ia arcillosa u o r
gnica, yeso, KC1, MgCla, etc.
C ristaliza en el sistem a cbico; c.s. h ex a o cta d ric a 3Z/4/yj|flL*
9PC. G.e. Fm&m (0j). a0 = 5,6287. L a e stru c tu ra c rista lin a so d is
tin g u e p or un em paque cbico do m x im a d en sid ad do los aniones
Cl1- llenndose todos los in tersticio s en tro olios p o r los cationes
N a ,+ (fig. 138). Los ionos N a l+ y Cl1- so d ispon en a lte rn a tiv a m e n te
on los ngulos de los cubos pequoos. Los nm eros do coordinacin
p a ra am bos ionos son (i, es docir, c a d a ion n eg ativ o do cloro ONt ro
deado de sois iones positivos do sodio y viceversa.
El aspecto do los cristales os, por lo com n, obico. Las (aras
{111) y {110} son muy raras (on la cristalizaci n d e disoluciones
de com pleja com posicin). M aclas esp o rd icas segn (111). Suelen
ser caractersticas de los cristales do sal do sed im en taci n cavidades
on lutt caras (100), cnicas y sem ejando a peldaos.
279

V53&A

F ig . 138. E s tr u c tu r a c ris ta lin a deN aC l.

A la d erech a, m odelo de e s tru c tu ra . Los circuios negros representan los
Iones de so d io ; los blancos, los Iones de cloro (o al revs).

A gregados. L a sal de sedim entacin se observa en form a de

co rteza porosas o com pactas cristalino-granulares o en l m in a s
en ol fo n d o de los lagos y m ares, as como en d ru sas de cristales,
a veces b a s ta n te grandes.
E s curioso se a la r que en el caso de u n a evaporacin r p id a del
d is o lv e n te (I-J20 ), en la m ism a superficie de las salm ueras, en tiem po
d e ca lm a , ap arecen num erosas b a rq u ita s cristalinas (fig. 139),
q u e se e n sa n ch an hacia la base v u e lta hacia arrib a. Son d e color
b la n c o , d eb id o , p o r lo visto, a la c a p tu ra de m icroscpicas b u rb u
ja s d e aire. Al ag itarse la superficie se llenan de agua, se depositan
e n el fo n d o y co n tin an creciendo h a sta fo rm ar cristales tra n s p a
re n te s n o rm ales. No o b sta n te , se conservan en ellas m uchas veces
s e c to re s d e asp e cto arborescente o de sobres blanco-lechosos.
L a sal g em a que se form a debido a la cristalizacin colectora
en el p ro ceso del m etam orfism o constituye m asas excepcional
m e n te m acro cristalin as, lo que se puede v er por las dim ensiones
d e los p la n o s d e clivaje. E s sintom tico que en el proceso de recris
ta liz a c i n se fo rm en a m enudo m asas p erfectam en te tra n s p a re n
te s d e s a l g e m a (por lo visto, las inclusiones de lquidos y gases son
d e s p la z a d a s en dicho proceso hacia las zonas perifricas de los
g ra n o s cristalin o s).
C olor. L a s m asas puras de sal gem a son tra n sp a re n te s e inco
lo ra s o so n d e color blanco. P ero, con frecuencia, unos u o tro s pig
m e n to s c o lo ra n te s los d an diferentes colores: gris (por lo com n
p a r tc u la s arcillosas, am arillo (hidrxidos de hierro), rojo (xidos
a n h id r o d e h ie rro o d e poca agua), pardo o negro (d istan cias org
n ic a s , q u e d e sa p a re c e n d u ra n te el calentam iento), etc. E n la sal
g e m a se o b s e rv a a veces u n a coloracin azul m uy in ten sa on form a
d e m a n c h a s o fra n ja s , sobre todo en los sectores som etidos a fuerte
d e f o rm a c i n . P o r v a artificial esto se logra con a y u d a de los ra y n
X o im p re g n n d o lo s con vapores de sodio m etlico, principalm ente
c u a n d o la m u e s tr a se som ete de antem ano a u n a presin unilateral.
28 0

Fig. 139. L a " to lv a cris

ta lin a de NaCl.

Al calentarse h asta 200, la coloracin desap arece y la sal v uelve

a ser incolora. Se supone que la coloracin se debe a q u e los iones
N a1+ adquieren electrones libres (partculas /? d e los ra y o s ra d ia c ti
vos), por cuya razn se convierten en tom os e l c tric a m e n te no li
tros. El hecho de que la sal azul se en c u en tre en los secto res d o n d e
existen cloruros de potasio perm ite a d m itir la hiptesis d e q u e K y
R b, que por regla viene ligado a l, capaces en c ie rta m a n e ra d e
irrad iar partculas /9 (electrones), pu ed an ser la cau sa de d ic h a colo
racin azul.
El briiio de la sal gem a es vitreo, graso en las su p erficies de las
variedades ligeram ente m eteorizadas. N = 1,544 (b a s ta n te m s
que en la silvita).
D ureza 2. Frgil. S om etida a prolongada presin u n ila te ra l se
m anifiesta propensa a la deform acin plstica. Clivajo p e rfe c to se
gn el cubo (v. fig. 23), lo cual concuerda p e rfe c ta m e n te con las
particularidades de la e stru c tu ra cristalin a del m ineral. IV'ko es
pecfico 2,1 2,2. Otras propiedades. E s m ala c o n d u c to ra d e e le c tri
cidad, posee un elevadsim o ndice de co n d u c tib ilid ad t rm ic a .
Muy soluble en el agua: h a sta el 35% a la te m p e r a tu ra a m b ie n te
(al elevarse la te m p e ra tu ra en las p rim eras d ecenas d e g ra d o s, la
solubilidad cam bia poco). Sabor, salado. H igroscpica, p ero m ucho
menos que los cloruros de potasio y de m agnesio.
Caracteres diagnsticos. Se reconoce fcilm ente p o r la b a ja
dureza, el clivaje perfecto, la solubilidad en el a g u a y ol g u sto s a la
do de la disolucin.
Se funde con facilidad al soplete (800), d e c re p ita n d o y d a n d o u n a
coloracin am arilla a la llam a. Kn u n a solucin d e c id o ntrico
form a con A g N 0 3 un precipitado esponjoso blan co do AgCl.
Origen y yacim ientos. L a m asa fu n d a m e n ta l de sal gem a, lo
mismo que de o tras sales solubles en ol agua, se fo rm a d u ra n te los
procesos exgenos on los lagos salados o lag u n as q u e se socan o en
los golfos do poca profundidad separados do los m ares p o r b arrera s
do arena, en zonas do clim a clido y soco. D u ra n te el v eran o , en
tales golfos de poca profundidad, al ca le n tarse el ag u a on to d o hu
espesor y en grandes superficies d e ev a p o raci n , la concentracin
de las sales disueltas a u m en ta sin cesar en com paracin con to d a la
cuenca m arina. E l descenso de nivel que se produce entonces d e te r
281

m in a u n a flu jo co n tin u o de ag u a del mar, y , por co n sig u ien te, de

n u e v a s p o r c io n e s de sales d iaueltas. A l llegar el en fria m ien to de
o t o o c o m ie n z a n a precip itarse de las d isolu cion es satu ra d a s unas
u o tr a s sa le s, s e g n se a la co n cen tracin de los com p o n en tes. Si las
a g u a s en c u e sti n no se com u nican con el m ar y no se les su m an
a g u a s d u lc e s corrien tes, en el m om en to de llegar la sa tu ra ci n co
m ie n z a a p o sa rse la sal inclu so en verano.
E s m u y d iv e r sa la com p osicin del agua de los lagos salad os
c o n tin e n ta le s . D e p e n d e , por un lado, de la co m p osicin d e las
a g u a s q u e a flu y e n a l, es decir, de la com posicin de las rocas cir
c u n d a n te s y , por otro lad o, d e la fase de secam ien to d el lago y de
la s u b sig u ie n te co n cen tra ci n rela tiv a de los com p o n en tes que q u e
d a n en la sa lm u era . E n m uchos lagos de ese tip o, a la par con otras
sa le s s e p r e c ip ita ta m b i n NaCl.
E n lo s d e p sito s salferos form ados en pocas geo l g ica s rem o
ta s , la sal g em a se en cu en tra en m asas com p actas. L os y a c im ie n
to s d e sa l situ a d o s en tre rocas sedim entarias cam bian m u ch as v e
ces d e form a d u ra n te los m o v im ien tos orognicos d eb id o a su gran
p ro p en si n a la s deform acionas p lsticas, co n stitu y e n d o b v ed a s
p o te n te s y d e com p leja configuracin, que a veces a tra v ie sa n las
ro ca s sed im en ta ria s superpuestas. Las sed im en tacion es en capas
d e lg a d a s sufren a m enudo m uy com plejas d eform aciones, form ando
p e q u e o s p liegu es.
C om o se sa b e, en los desiertos son m uy com unes la s lla m a d a s tie
rras sa lin a s, q ue no son otra cosa que eflorescen cias d e sales en
c u y a co m p o sici n en tra casi siem pre N aC l y que d esap arecen d e s
p u s d e llo v er para v o lv e r a aparecer en das d e sol.
F in a lm e n te , com o f>roductos de la sub lim acin, la sa l g e m a con
lo s d e m s cloru ros se d ep o sita en los m uros de lo s crteres v o lc
n ic o s y e n la s g rieta s d e las lavas. L as d im en sion es d e sem eja n te s
a g lo m e r a c io n e s, sa lv o raras excepcion es, no suelen ser m u y gran
d e s. E s ca ra cterstico que en tales casos, la sal g em a c o n tie n e casi
sie m p r e m ucho KC1, el cual entra, a a ltas tem peraturas, en su com
p o sic i n com o d isolu cin slida, com o han m ostrado los ex p er i
m e n to s.
L o s g ra n d es y a cim ien to s de sal gem a se han form ado en d ife
r e n te s p o c a s g eolgicas, pero los m s im p ortan tes corresponden
a la s se d im e n ta c io n e s d el perodo prm ico, el cual se d istin g u a por
u n p r o lo n g a d o c lim a clido con tinental (en los territorios de E uro
p a , A s ia M eridion al, A m rica, etc.).
D e Jos y a c im ie n to s sov itico s m encionarem os los m s im por
t a n t e s : S la via n a k -A rtio m o va k (B ajm u t, U crania), form ado d e 18
c a p a s d e sa l co n intercalacion es de arcillas, an h id ritas y calizas;
I le ts k a ia Z a sc h ita , d on d e una p o ten te chim enea d e sal gem a e sta b a
c u b ie r t a n a d a m s que por unos pequeos aluviones, y los estratos
d e sa l g e m a c o n a n h id ritas se hallan m uy fracturados y en trem ez
c la d o s ; S o lik a m a k (V erjnekam sk), el m ayor ya cim ien to do sales de

potasio y m agnesio del m undo, d o n d e se e n c u e n tra n asim ism o po

te n te s capas de sal gem a, yeso, etc.
D e los yacim ientos actu ales de sal s e d im e n ta ria m erece m en
cionarse el fam oso lago de BaskuncJiak. L a h o n d o n a d a del lapo se
h alla en la estrib acin sep te n trio n a l de u n a b v e d a sa lin a c u b ierta
p o r lin a gru esa capa de yeso. Los depsitos de sal c rista lin a e stn
cu bierto s de salm uera.
E n tre los yacim ientos e x tra n je ro s no m en cionarem os m s que
u nos cuantos. E s fam oso desde a n ta o el y a c im ie n to do Velicica
al su d este de la ciudad de C racovia (P olonia), e x p lo ta d o desdo el
siglo X I ; el enorm e stock o chim enea de sal g e m a ce rc a do la c iu
d a d de S u ez ; los grandes depsitos d e sal g em a d e la In d ia S ep ten
trional, a lo largo de los m ontes del H im a la y a en el P e n y a b . etc.
Im p o rtan c ia prctica. L a sal gem a se em plea con los m s d iv e r
sos fines. A dem s de ser un im p o rtan tsim o p ro d u c to a lim en ticio y
m edio de conservacin, se em plea m ucho en la in d u s tria q u m ic a
p a ra la o btencin de cido clorhdrico, cloro, c a rb o n a to do sodio,
sosa c u stica y v arias sales. A dem s, la sal g em a sirvo d e m a te ria
p rim a p a r a la o b tencin de sodio m etlico, em p lead o en la fa b ric a
cin de aleaciones antifriccin (b a b b itt d e sodio y c a lc io ); p a r a la
obten ci n de perxido de sodio, u sado en la in d u s tria te x til p a r a
el b lan q u ead o de los tejid o s; com o ag e n te c a ta ltic o on la p ro d u c
cin de com plejos com puestos orgnicos; en la sid e ru rg ia y la m e
ta lu rg ia no ferro sa com o m edio re d u c to r y p a ra la elim inacin d e
azu fre; como ab so rb en te de h u m ed ad y oxgeno en la purificacin
d e gases nobles (helio, nen, argn, etc.).
SELVITA - KC1. Composicin qum ica. K . 5 2 ,5 % ; Cl, 4 7 ,5 % .
A m enudo contiene inclusiones d e lquidos y gases, p rin c ip a lm e n te
nitrgeno, en m enor grado cido carbnico, hidrgeno, m e ta n o y,
lo que rev iste p a rtic u la r inters, helio. E n tro las im p u re z a s m ec
n icas se o b serv an con frecuencia NaCl y b'e20 3. C om o m ezclas iso
m orfas se p re se n ta n casi siem pre K B r (h a sta cl 0,1 % ) y c a n tid a d e s
insignificantes RbC'l y CsCI. .
C ristaliza en el sistom a rm bico; c.s. h o x ao e ta d rica
6 L Z9PC. G.e. Fm'Am ((?). 0= (5,278. L a e s tru c tu ra c rista lin a os la
m ism a que posee la sal gom a: la do cubo c e n tra d o on las carn
(v. fig. 138). L a clula elem en tal es b a s ta n te m a y o r q u e en la sol
gem a. lil aspecto do los cristales os cbico. Son frecu en ten los cubos
con los ngulos tru n ca d o s p o r caros do o ctae d ro . S on frecu en tes
las m aclas segn (111). A gregados. Suolo e n c o n tra n te en m asas
terrosas com pactas, a voces do t e x tu r a e stra tific a d a .
Color. Las variedados p u ra s son incoloras y tra n s p a re n te s com o
el agua, ll color blanco lechoso so dobo a inclusiones do m in s
culos b u rb u jas do gases. Las silv itas do color rojo vivo y rosa h o h
tam b in cristalosolos; contienen on fase d e dispersin gruesa m i
nsculas oscam itas do h em atites (F e2()3) que so qu ed an en el poso
283

d u r a n t e la d iso lu ci n . E l brillo es vitreo. N = 1,490 (m enos que er>

la s a l g e m a ).
D u re z a 1,5 2. F r g il. S o m e tid a a una presin u n ila te ra l p ro
lo n g a d a m a n ifie s ta p ro p ie d a d e s p lsticas. Clivaje p erfec to segn
{100}. P e so especfico 1,97 1,99 (m enos que en la sal gema). O tra s
p ro p ie d a d e s. S a b o r Balado-amargo astrin g e n te . M uy elevada co n
d u c tib ilid a d t rm ic a . M uy soluble en el agua. H igroscpica. L as
v a r ie d a d e s tra n s p a re n te s d e ja n p a s a r los ray o s d e o n d as co rta s, p o r
lo q u e se e m p le a p a r a confeccionar p rism as d e espectroscopio.
C ara ctere s diagnsticos. Se parece a la sal gem a, con la cu a l
fo r m a a m en u d o concreciones g ra n u la res. Se d istin g u e d e ella p o r
el g u s to y la co loracin v io le ta q u e d a a la llam a, v isible a tra v s
d e u n v id rio az u l. V is ta al m icroscopio se d istin g u e de la sal gem a
p o r el n d ice d e refraccin.
Se fu n d e con fa cilid a d al soplete (800). E n la disolucin a c i
d u la d a con cid o n tric o d a con A g N 0 3 un p re c ip ita d o b la n c o
esp o n jo so d e AgCl.
O rigen y y acim ientos. L a silv ita , lo m ism o que la sal gem a, se
o r m a e n los lagos salinos q u e se secan, p ero se e n c u e n tra con m u c h a
m e n o s fre c u e n c ia y no en to d o s los y acim ien to s d e sal gem a. E n el
c a m in o d e la m igracin d e las disoluciones d e su p erficie se ad so rb e
e n p a r te c o n sid erab le p o r los suelos. E s uno de los ltim o s co m p u es
to s a p re c ip ita rs e d e las salm u eras, p o r cu y a ra z n se e n c u e n tra
en las ag lo m eracio n es salferas superiores. A veces es p ro d u c to de
la desco m jjo sicin d e la c a rn a lita , la cual se fo rm a en las m ism as
co n d icio n es.
C om o p ro d u c to d e la sublim acin Be e n c u e n tra en los m u ro s d e
los c r te re s v o lcnicos y en las grietas de las lav as p etrific a d a s.
E l m a y o r y a c im ie n to de silv ita del m undo (S o lik a m sk ) se
h a lla al n o rte d e la ciu d ad de P erm . F u e d escu b ierto en 1925. E l
p o te n te h o riz o n te in ferio r d e silv in ita (rocas de silv ita y sal gem a)
se e x tie n d e a la p ro fu n d id a d d e 150 a 300 m sobre u n e s tra to
d e sal g e m a y e s t cu b ierto con u n a zo n a de c a rn a lita m ezclada con
sal. E l c o n te n id o d e KC1 en la silv in ita oscila e n tre el 10 y el 35% .
E l h o riz o n te su p e rio r d e silv in ita es p ro d u c to d e la descom posicin
d e la z o n a c u rn a ltic a (con desp ren d im ien to de MgCl2) y eBt re
p r e s e n ta d o p o r u n a m asa m acrogranu lar de color ab ig arrad o , donde
la s ilv ita b la n c a lech o sa v a asociada a la nal gem a incolora, azul
c e le s te , a z u l m a rin a y griscea.
A n te s d e d esc u b rirse el yacim iento de Solikam sk eran m uy
fa m o s o s los d e Htasafurlh (ahora la R ep b lica D e m o c rtica A lem ana
a) y o tro s . E s to s d ep sito s so n d e la m ism a ed ad p rm ica y poseen
u n a c o m p o sic i n b a s ta n te co m p lejad e los com puestos halogenados,
s u lf a to s y b o ra to s . E n A tocia (F rancia) se b enefician silviniliu
r e la t iv a m e n t e j v e n e s (del perodo terciario).
I m p o r t a n c i a p r c tic a . L a m ana f u n d a m e n ta l de las sales p o t
s ic a s s e e m p l e a c o m o fe rtiliz a n te s . N a d a m s q u e u n a p a r te in sig -

284

n i e a n te (alred ed o r del 5 % ) se consum e en la

in d u s tria q u m ica p a r a la fab ricaci n d e K O H ,
K ,C 0 3. K N 0 3, K C 103> K M n 0 4, K C N , K B r. K J .
e tc . E sos co m puestos poseen d is tin ti a p lic a
ciones: en la m edicina, p erfu m era, p iro tec n ia ,
fo to g rafa, la lim pieza d e la lan a, fa b ricaci n
de p apel, d e v id rio (cristal y vidrio d e B o h e
m ia), de b arn ices y p in tu ra s , etc.

001

Fig UQ Crist<il (1e

o u rn a lita .

CARNALITA - MgCl2.K C l-6 H 20 . C om po

sicin qum ica. Mg, 8,7%, K , 14,1% ; C l,3 8 ,3 % ;
H 20 . 38,9% . Se o b serv an c a n tid a d e s m uy p e q u e a s do m ezclas som o ras d e B r( h a s ta el 0 ,2% ), as com o d e R b y Cs (c en tsim as p a rto s
del u n o p o r ciento), L i y TI. Com o im p u rezas m ec n icas s u d e n
p re se n ta rse N aC l, KC1, CaSO,, F e20 3, su sta n c ia arcillo sa, g o ta s
d e salm u eras, a m enudo a b u n d a n te s inclusiones de gases (m ezcla
d e n itr g en o con hidrgeno y m etano).
C ristaliza en el sistem a r m b ico ; c.s. ro m b o b ip ira m id a l
3 23PC. G.e. P b a n (D ^ ). a a = 9,54; 6o= 1 6 ,0 2 ; c0= 2 2 ,5 2 . Los
cristales son e x tre m a m e n te ra ro s; p re se n ta n un a sp e c to p se u d o
h ex ag o n al (fig. 140). P o r lo com n suele e n c o n tra rso en m asas g r a
n u lares co n tin u as.
Color. L as v aried ad es p u ras son incoloras. L o m s c o m u es
q u e las inclusiones d e xido d e hierro m icrodisporso lo d e n u n color
d e ro sa o rojo. E l p ard o o am arillo se d eb e a las m ezclas d e hid r x id o d e hierro. E l brillo en la fra c tu ra re cien te ea v itre o , se vuelvo
m a te y graso r p id a m e n te en el aire, N g = 1,494; N m = 1,475; N p =
= 1,466.
D ureza 2 3. F rgil. Clivaje uo tiene. Peso especfico 1,60.
O tras propiedades. E x tra o rd in a ria m e n te higroscpioo. So c o n v ie rte
p ro n to en p a s ta en el aire y se descom pone en KC1 y Mg01a - H 20 .
fo rm an d o u n a salm u era densa. S ab o r am arg o -salad o , a s trin g e n te .
E m ite in ten sa fluorescencia. Al disolvorso on el a g u a e m ite un
ch a sq u id o especial que se parece al c ru jir do la nieve b a jo los
pies en das de m ucho fro. D icho fonm ono se debo a quo en
ella m s que en o tras sales se hallan inclusiones d e b u rb u ja do
gases som etidos a a lta s presionen.
C aracteres diagnsticos. So e n c u e n tra on p arag n esis con la sal
gom a y la silv ita. Se hum edece p ro n to al aire. So d istin g u e do la
binchof'ita (AlgCl2OlLO) y do la ta c h ih id rita (2M gl'!.j-(!a(
121 LO), quo tam b in se co n v ierten en p a s ta en ol aire, n ic a m e n te
por la* reacciones m icroqum ieas (co n tien e K) y p o r la coloracin
v io leta quo d a a la llam a, visible m ejor a tra v s do un v idrio a/.ul.
Al ser ta la d ra d a con el filo de un cuchillo en la fr a c tu ra rocenlo
em ite chasquidos caracterstico s, dobidoH a la s b ita d ilataci n de
las b u rb u jas de gas incluidas.
Se lundo con facilidad al soplete. Al cu lo n tarso en ol vidrio los
285

g ra n o s do o a rn u lita . lo m isino que m uchos otros cristalo h id ra to s

ricos on Agua, se disuelven en su p ro p ia ag u a de cristalizacin y se
d e sc o m p o n e n . Al seoarse p a u la tin a m e n te se form an peq u e o s
cubos d e KC1.
O rig en y y acim ientos. Es uno de los ltim os com puestos a for
m a rs e e n las salm u era s de los lagos salinos ricas en m agnesio y
p o ta s io . P o r eso se e n c u e n tra en los horizontes superiores d e los
d e p s ito s salinos sed im en tario s de pro fu n d id ad , c o n stitu y e n d o
c a p a s su p erio res a las de silv in ita. A veces se d ep o sita en los m uros
d e las g aleras secas p recip itn d o se de las salm ueras que co rren p o r
la su p erficie d e las cavidades.
E n la U R SS se e n c u e n tra en enorm es ca n tid ad es en el y a c i
m ie n to d e S o lika m sk (v. silvita). Se conoce en grandes m asas en el
y a c im ie n to de S ta ssfu rth (R D A ), K lu sh (U crania O ccidental)
y o tro s lugares.
Im p o rta n c ia p rctica. Lo m ism o que la silv ita y o tra s sales de
p o ta sio se em p lea p a r a la fertilizacin del suelo.
E n la electrlisis de c a rn a lita d e s h id ra ta d a en b a o s cerrad o s
se o b tie n e m agnesio m etlico, el cual sale a la su p erficie; los re si
d u o s en riq u ecid o s con potasio se em plean en la fab ricaci n d e fe r
tiliz a n te s .
E l m agnesio m etlico refin ad o se consum e en la fa b ricac i n de
lig era s y re siste n te s aleaciones con el alum inio (duralum inio, m agn alio , e tc.) u sad o s en la in d u s tria a e ro n u tica y com o re d u c to r en
la o b te n c i n d e tita n io m etlico. Se em plea, adem s, p a r a fuegos
d e se a liz aci n , o b ten ci n de llam as in ten sas (fotografa), as
co m o con o tro s fines.
E l b ro m o o b te n id o a p a r tir de las salm u eras p o r v a qu m ica
tie n e ap lica ci n en la m edicina (brom uro de potasio), fo to g ra fa,
e tc .
2. G R U PO D E LA Q U ER A R G IR ITA
P e rte n e c e n a este grupo los cloruros, bro m u ro s y y o d u ro s n o r
m a le s d e Ag, Cu, H g y P b que se en c u e n tra n en las zonas de o x i
d a c i n d e los y ac im ien to s m inerales en las condiciones de u n clim a
c lid o y seco. A q u no exam inarem os m s que la q u e ra rg irita .
Q U E R A R G IR IT A AgCl. E l n o m b re procede del griego ker a s , c u e rn o y a rg iro s , p la ta . S innim o: b le n d a de p la ta (en la
f r a c t u r a , el m in e ra l se parece, a m enudo, a u n a su sta n c ia crnea).
C o m p o sici n qum ica. Ag, 7 5 ,3 % ; Cl, 2 4 ,7 % . A veces se o b ser
v a n H g y B r com o im purezas.
C ris ta liz a en el siste m a c b ic o ; c.s. hexao ctad rica. G.e. F m 3 m
(Oh)- a 0 = 5,547. L a e stru c tu ra cristalin a se parece a la del NaCl.
L o s c r is ta le s s o n ra ro s, de aspecto cbico. L as m aclas se o b serv an
s e g n (111)- S u ele e n c o n tra rse e n fo rm a d e cortezas, eflorescencias
c r is ta lin a s y m a s a s e sta la c ttic a s crneas o cerosas.
286

Color. L as m uestras recientes son incoloras o tien en m atices

plidos am arillentos, verdusco-azuJados o parduscos. O scurece a
la luz, adquiriendo prim ero un color violeta-gris, y despus h a s ta
negro (por lo visto debido al desp ren d im ien to d e A g m icrodispersa). E l brillo es ad am an tin o en los cristales y creo en las m asas
com pactas criptocristalinas. N 2,07.
D ureza 1,5 2. Se corta con el cuchillo. M aleable. Clivaje no
tiene. Peso especifico 5,55. Otras propiedades. In so lu b le en el agua.
Caracteres diagnsticos. Son caractersticos la b a ja d u re za, el
elevado coeficiente de refraccin, la insolubilidad en el a g u a y las
reacciones qumicas.
Se funde con facilidad al soplete (a los 450 500) en el c a rb n
y llega a hervir. Al aadrsele carb o n ato de sodio, d a f c ilm e n te
p la ta m etlica en la llam a reductora. A penas se d isu elv e en los
cidos (slo en p a rte en HCl). Slo d a disolucin con el am o n aco ,
lo que es m uy sintom tico.
Origen. Se encuentra en las zonas de oxidacin de los y a c im ie n
tos de m enas de plom o y p la ta , form ndose d u ra n te la reacci n d e
oxidacin de los m inerales de p la ta con las ag u as clorferas s u p e r
ficiales de filtracin. Se observa en can tid ad es m s co n sid erab les
en com arcas de clim a seco y clido. Se conocen pseudom orfosis en
sucesin a la p la ta nativ a.
E n la URSS, la querargirita se en c u en tra en las zonas d e o x i
dacin de varios yacim ientos de los U rales del S ur (las m in as de
Mijailovskoe, del distrito de B aim ak), del K a z a js t n y del A ltai.
Las mayores aglom eraciones de q u erarg irita y o tro s h alo g en u ro s
de p la ta se h an encontrado en los yacim ientos d e los d esierto s d e
A tacam a (Chile), en Bolivia, Mxico y en A u stralia.

287

SK1T10N

OXIDOS

Consideraciones generales. L a p resen te seccin com prende los

co m puestos m s simples de m etales y m etaloides con el oxgeno
y el hidroxiio. Los sales hidrogenadas se e x a m in a r n a p a rte.
Como se sabe, en las reacciones qum icas que se p ro d u cen en la
c o rte z a terrestre, el oxgeno desem pea u n p a p e l ex trao rd in ario
ta n to e n la m ineraloga inorgnica com o e n la orgnica. L os com
p u esto s oxigenados ta n to en form a de xidos sim ples como en
fo rm a de d istin tas sales oxigenadas p red o m in an p o r d o q u ier en la
c o rte z a terrestre. Recordem os que expresado en peso, el contenido
d e oxgeno en la corteza terrestre asciende al 47,0% .
E l oxgeno form a diferentes com puestos sim ples con cerca de
40 elem entos (fig. 141).
E l to ta l de xidos hbres en la litosfera (excepto la hidrosfera y
la atm sfera), expresado en peso, llega a cerca d e 17% . D e ello
corresp o n d e al slice el 12,6%. Los xidos e hidrxidos de hierro
c o n s titu y e n el 3,9% . De los dem s revisten m ay o r im p o rta n c ia los
x id o s y los hidrxidos de alum inio, m anganeso, tita n io y c r o m o .
L os xidos propagados en la atm sfera son el an h d rid o c a r b
nico y los vapores de agua, cuyo lm ite de propagacin en canti
d a d e s sensibles se halla a la a ltu ra de cerca de 12 k m de la super
ficie. E n la hidrosfera, como lo dice el propio nom bre, la parte
in te g r a n te fu n d am en tal es el agua.
C ondiciones de form acin y propiedades qum icas de los com
p u esto s. L a m asa fundam ental de los distin to s o x id se hidrxidos se
e n c u e n tr a en las capas superiores de la co rteza te rre stre , en el
lm ite con la atm sfera, que contiene oxgeno libre. L a p r o f u n d i
d a d d e la p en etraci n intensa del oxgeno libre en la corteza te
r r e s tr e se ve co n tro lad a en la m ayora de los casos p o r el nivel de
la s a g u a s su b terrn ea s. L a corteza de la m eteorizacin de las rocas.
2 88

,
4|

. 3

5|

He2 L i 3 Be4 B 5 c 6 N 7 o 8 F 9
Ne Na" Mg2 Al'3Si'4 P ,S s 16 ci'7
18
20
_2B
29 30 3!
Ar k '9 Ca S e ' Ti22 v 23 Cr4 Mn Fe Co27 Ni28 Cu Zn Ga.
39
38
r , 44
A47 Cd48 n49
Kr Rb37 Sr Y Zr Nb4 Mo2 Te3 Ru
Rh45 Pd4B Ag
57-71
76
D 56
v M Cs55 Ba
Xe
TR Hf72 Ta73 w 74 Re75 Os Ir77 P t7S Au79 H 9 T , * '
86

Rn

e B7 D 88

Fr

Ra

A89
A c Th90 Pa

32
Ge As3 Se34 B r5
o 50
Sb5'
Sn
82

Pb

Te52 I 53

Bi83 Po84 A t

u 92

Fig. 141. E lem en to s c a rac terstico s q u e fo rm an x id o s e h id r x id o s n a tu r a le s

(en negrilla y sem inegrilla).

a la p a r con las zonas de oxidacin de los y ac im ien to s m in era le s, es

la p alestra principal de las reacciones qum icas q u e d a n lu g a r a la
form acin de nuevos com puestos, e n tre los cuales d e se m p e a n un
papel dom inante los xidos y los hidrxidos de m etales.
A qu tienen m u cha im p o rtan cia no slo el oxgeno lib re d el
aire, que p en e tra en la e n v o ltu ra te rre s tre desde la su p erficie, sin o
tam b in las aguas pluviales que se filtra n a rra s tra n d o el ox g en o y
el anhdrido carbnico qu llevan disueltos. Se h a e sta b le c id o q u e
1 litro de agua pluvial sa tu ra d a de aire contiene p o r t rm in o m edio
de 25 a 30 cm3 de gas donde el 30% co rresponde al oxgeno, el
60% al nitrgeno y el 10% al an h d rid o carbnico. Si c o m p a ra m o s
estos datos con la com posicin del aire verem os q u e el a g u a p lu v ia l
contiene mucho m s oxgeno y, sobre todo, cido carb n ico . E n la
m edida en que el ag ua pluvial v a y a b aja n d o en la d irecci n d e las
aguas subterrneas se v a debilitando su efecto o x id a n te . E l
oxgeno libre se v a gastando en las reacciones de o x id aci n . D ich o
gasto se m anifiesta con p a rtic u la r in te n sid a d en la o x id a c i n d e
los sulfuros y otros com puestos sim ilares con la fo rm a c i n e n la
prim era fase de sulfatos, arseniatos y o tra s sales.
Se oxidan con re la tiv a facilidad los co m p u esto s o x ig e n a d o s
que en tran en la composicin de rocas y m enas y c o n tie n e n alg n
m etal con valencia inferior, como, p o r ejem plo. F e 2+, M n2+, V 3+,
etc. E n el proceso de oxidacin, estos m etales p a s a n a iones de
valencia superior, pero de m enores dim ensiones, d e b id o a lo cu al
se debilitan las fuerzas de enlace en las e s tru c tu r a s cristalin as.
E sto conduce, en ltim a instancia, a la p le n a d e stru c c i n d e las
sustancias cristalinas que se ox id an y a la fo rm a c i n d e nuevos
com puestos solubles e insolubles en el agua.
Las sales que se form an inicialm ente en esto s procesos (su lfa
tos, carbonatos, etc.) e n tra n en reaccin co n el ag u a , con m a y o r o
m enor celeridad, som etindose a la descom posicin o, com o suele
decirse, a la hidrlisis, p o r cuya razn v ario s cationes de m etales

se p recip ita n bajo la forma d e hidroridos d e fc ilm e n te so lu b le s en

el agua.
S e s a b e q u e la c o n d u c ta d e lo s io n e s e n la s d is o lu c io n e s d e p e n d e
d e lo s p o te n c ia le s i n ico s, c u y a m a g n itu d s e e x p r e s a p o r la rela
c i n e n tr e la carga y el rad io i n ic o ( W :E). V e a m o s la lis t a d e lo s
c a tio n e s q u e form an h id r x id o s d if c ilm e n te s o lu b le s e n e l a g u a
(v . g r fic o d e la fig . 142), d o n d e lo s c a t io n e s s e d is p o n e n c o n fo r m e
a u m e n ta n su v a le n c ia (h a c ia la d e r e c h a ) y la s d im e n s io n e s d e los
ra d io s i n ic o s (h a cia a b a jo ). E l c a m p o d e lo s c a t io n e s c a p a c e s de
fo rm a r h id r x id o s y x id o s e s t s e a la d o e n e s t e g r fic o c o n d os
ln e a s p u n tea d a s.
A la izq u ierd a d e e s te c a m p o se d is p o n e n lo s c a t io n e s d e los
m e ta le s a c tiv o s co n e n v u e lta e x t e r n a d e 8 e le c t r o n e s , e s d ecir,
lc a lis y en p a rte tierra s a lc a lin a s (c o n p o t e n c ia le s i n ic o s in fe r io r e s
a 2,0). E s to s io n es, co m o n o s d ic e la q u m ic a , so n r e t e n id o s y tr a n s
p o rta d o s con fa c ilid a d e n las d is o lu c io n e s a c u o s a s . E n la s c o n d i
c io n e s n a tu ra les s lo se p r e c ip ita n d l a s d is o lu c io n e s b a j o la fo r m a
d e sa les d e los d iferen tes cid o s. A q u s lo c o n s t it u y e n u n a e x c e p c i n
lo s c a tio n e s d e gran p o d er d e p o la r iz a c i n c o n e n v u e l t a d e 18 e le c
tro n e s (Cu1+ y P b 2+), qu e se e n c u e n tr a n e n l a n a t u r a le z a e n fo r m a
d e x id o s.
L o s c a tio n e s con m u y e le v a d o s p o t e n c ia le s i n ic o s (m s d e 10),
p e q u e o s rad ios i n ico s y g r a n d e s ca r g a s s e d is p o n e n e n l a p a r te
su p erio r del g rfico (fig. 142). C om o se s a b e , t o d o s e llo s c o n s t it u y e n
fir m e s a n io n es c o m p lejo s con en la c e s c o v a le n t e s : [ B 0 3]3 - , [ C 0 3]2 - ,
[ S 0 4]2~ , [ P 0 4]3~ , e tc ., qu e fo rm a n c o n lo s c o r r e s p o n d ie n te s c a t io n e s
la s d ife r e n te s sa le s qu e se p r e c ip ita n d e la s d is o lu c io n e s .
A s, p u es, en ese grfico r e sa lta n co n t o d a e v id e n c ia la s d ife
ren c ia s d e la s p ro p ied a d es q u m ica s d e lo s c a t io n e s d e p e n d ie n t e s
d e su s p o te n c ia le s i n ico s, los c u a le s c o n d ic io n a n s u d i s t i n t a c o n
d u c ta e n la s d iso lu cio n es se g n s e a e l g r a d o d e a c id e z o a lc a lin id a d
d e e s ta s ltim a s.
E n tr e los c a tio n es q ue noB o c u p a n y q u e fo r m a n e n l a n a tu r a
le z a lo s x id o s e h id r x id o s, u n a p a r te , o s e a , M g 2 + , F e 2 + , N i 2+ ,
Z n 2+, C u2+ y o tr o s (en la p a rte iz q u ie r d a d e l c a m p o d e lim it a d o ) ,
e s e n las d iso lu c io n e s a cid a s s u s c e p tib le d e se r t r a n s p o r t a d a co n
fa c ilid a d , p ero e n lo s m ed io s m u y a lc a lin o s s e p r e c ip it a e n fo r m a
d e c r ista le s d e h id r x id o s o sa les b s ic a s o n e u tr a s . L o s c a t io n e s
c o n p o te n c ia le s i n ic o s m s a lto s, o se a , A l3 + , F e 3 + , M n'1+ , S i4 * ,
T i 4+ , S n 4+ , e tc ., se p r e c ip ita n f c ilm e n te en la s d is o lu c io n e s d b il
m e n t e a lc a lin a s o c id a s d eb id o a la h id r lisis d e la s s a le s , p r in c i
p a lm e n t e b a jo la fo rm a d e h id r x id o s p o c o s o lu b le s (e n c o m b in a
c i n c o n lo s a n io n e s O H ).
L a m a s a p r in c ip a l d e los h id r x id o s s e fo r m a e n la s z o n a s <lo
o x id a c i n d e lo s y a c im ie n to s m in era les y , e n g e n e r a l, e n la co rte za
d e m e te o r iz a c i n d e la s rocas. D e b id o a q u e la m a y o r a d e e llo s so n
m u y p o c o s o lu b le s en el a gu a, p u e d e n d a r d is o lu c io n e s m u y so -

29 0

\w
B l\.
*

*1

OJO A
\
0,20 \
\

1
N

Be

N.

0,30

Si

0,i0

41

o.eo
L

0,73

Ga
Cr.v

Fe- AS

"7 r
\Co4 Mj.Ni
rSeT
'Fe,Zn^ >Jn
,

uso

OJO

Cu

,Mn r r

1,00

|Nn

.Cd
Cal

lio
1,10
1,30

>K

1.U0

' t
le s

v\< ,Cp

,Nd

>nn
_ i K-----Ti

\sn

As

O
Se

Sb

'ino

ND.ia
1
?u,

<
J
1
< Th

r u
S r, , \
i
1 \ C 'B i

\
P b l Bfl \
V

lllb

ISO

+. /

*5

\
\

Z.o
?
Fig. 142. C atio n es p re d isp u e sto s a fo rm a r h id r x id o s (lim i
ta d o s p o r las lneas de p u n to s).

bresaturadas com o consecuencia d e procesos de o x id a c i n n m y

intensos. E s natural, por lo ta n to , que se ob serv en c o m n m e n te en
form a de m asas criptocristalinas y coloid ales.
U n a otra esfera de propagacin d e lo s h id r x id o s d e m ta les
(principalm ente de hierro, m angan eso y silicio ) so n lo s m ares, lu gos
y pantanos. E n m uchos lagos d e ag u a d u lc e d e l n o r te (C arelia,
Finlandia, Suecia, el Canad) se o b serv a n cerca d o la s orillas, en
sectores de poca profundidad, aglom eracion es d e h id r x id o s d e
hierro y de m anganeso en d iferen tes co n crecio n es d ifu sa s d e d is
tintas dim ensiones y form as: m asas esfrica s, elip so id a les, la m ela
res e irregulares. A la par con los h id r x id o s d e F o y Mn co n tien e n
casi siem pre sustancias hm icas, a v e c e s N i, Co, etc.
19*

fe

291

C u a lq u ie ra q u e sea la v a d e sil fo rm aci n , los h id r x id o s p ie r

d e n oon el tiem p o , so b re to d o e n u n a m b ie n te d e a ire seco, el ag u a
c a p ila r y a d s o rb id a con la fo rm acin d e los c o m p u e s to s q u e g u a r
d a n re la c i n q u m ic a con los g ru p o s h id ro x lic o s o in c lu so con
x id o s a n h id ro s (E e ^ , M n 0 2, etc.), so b re to d o en las z o n a s de
c lim a c o n tin e n ta l a c e n tu a d o . E n los p ro c eso s d e m e ta m o rfis m o
re c io n a l. q u e se p ro d u c en en las p ro fu n d id a d e s m e d ia n a s , se v e ri
fic a . a c u e n ta d e los h idrxidos, la fo rm a c i n d e m a sa s g ra n u la re s
c r is ta lin a s d e x idos an h id ro s.
Si
se p la n te a la cu esti n d e qu elem e n to s e n f o r m a d e x id o s
a n h id ro s sim ples su rg e n en los procesos endgenos d e la m in e ra lo
g n esis (m ag m ticos, p n eu m ato ltic o s e h id ro te rm a le s ), v erem o s
q u e la en u m eraci n d e ellos coincide con la d e los m ism o s catio n es
q u e so n p ro p en sos a fo rm a r h id r x id o s e n los p ro c e so s d e h id r li
sis de las sales (fig. 142). T ales son, p o r ejem p lo , el c u a rz o , el ru tilo
< T 0 2), la c a s ite rita (S n 0 2), el co rin d n (A120 3), la h e m a t i t a (F e 20 3),
la b r a u n ita (M n20 3), etc. Los cationes b iv a le n te s q u e se a c e rc a n a
e s te g ru p o p rin c ip a l d e cationes (fig. 142) se e n c u e n tr a n c o n m enos
fre c u e n c ia b a jo la fo rm a d e xidos a n h id ro s sim p le s, a u n q u e se
o b s e rv e n con b a s ta n te frecu e n cia b a jo la fo rm a d e x id o s dobles
(m in era les del g ru p o de la espinela, los lla m a d o s t i ta n a t o s , los
t a n ta la to s , afin es a esos ltim os, etc.). Con m e n c io n a r lo s xidos
g aseosos d e ca rb o n o y azu fre (C2 y S 0 2), as co m o el a g u a (H 20 )
q u e d a r a g o ta d a to d a la s ta d e elem e n to s q u e g u a r d a n re laci n
c o n la clase d e m inerales en cuestin.
P a rtic u la rid a d e s de la e stru c tu ra c rista lin a . C asi to d o s los co m
p u e s to s d e e s ta seccin poseen e s tru c tu ra s c r is ta lin a s c o n enlace
c a ra c te rs tic o inico d e las u n id ad es c o n s titu tiv a s .
E n la e s tru c tu r a d e las redes c rista lin a s p a r tic ip a n los an io n es
s ig u ie n te s : O2- (en los xidos) y [O H ]1- (en los h id r x id o s ). L as
d im e n sio n e s de los radios inicos del u n o y d e l o tro so n m s o
m en o s ig u ales (alrededor del 1,36 ). P o r c o n sig u ie n te , t o d a la
d iv e rs id a d d e e s tru c tu ra s d e los cristales d e p e n d e e n lo fu n d a m e n
ta l d e las d im ensiones de los cationes, d e su s v a le n c ia s y lo s e n la
ces q u m ico s e n tre los iones.
E n la s e s tru c tu ra s cristalin as d e estos c o m p u e sto s, lo s c a tio n e s
s e h a lla n siem p re rodeados d e aniones d e o x g en o (o d e h id ro x iio ),
y los n d ices d e coordinacin d e las e s tru c tu r a s c r is ta lin a s s o n u n a
c a r a c te r s tic a im p o rta n te d e estos m inerales.
Al c o n fro n ta r las e s tru c tu ra s e s tu d ia d a s d e los xidos sim ples
p o d e m o s o b s e rv a r las d iferen tes v a ria n te s d e los n d ic e s d e c o o rd i
n a c i n , em p e z a n d o p o r e s tru c tu ra s i n icas d e n d ic e s b a s ta n te
e le v a d o s d e co ordinacin y te rm in a n d o p o r las e s tr u c tu r a s m ole
c u la r e s , a u n q u e ra ra s, con ndices b ajo s y en laces d e V a n d e r W aals
e n t r e la s u n id a d e s c o n stitu tiv a s. L os x id o s d e m e ta le s b iv a le n
te s , q u e se d is tin g u e n p o r sus e s tru c tu ra s i n icas tp ic a s , c ris ta li
z a n e n la e s tr u c tu r a de tip o d e NaCl, es d ecir, co n n m e ro s de
292

coordinacin 6 y 6. U n ica m en te los x id o s de iones de gran p od er

de polarizacin con en v o ltu r a ex tern a de 18 electron es p oseen
estru ctu ras con n dice de coordinacin m s bajo, com o, por ejem p lo,
ZnO (4 y 4), as com o Cu20 (4 y 2). L as estru ctu ra s crista lin a s d e
los xid o s de m etales tri y tetra v a len tes, cu yos c a tio n e s son d e
m enores d im ensiones, poseen nm eros d e coord in acin inferiores
que d ism in u y en en la m ed id a en la que el en lace in ico se ap roxim a,
al co v a len te: A120 3 (6 y 4), U 0 2 (8 y 4), T i 0 2 (6 y 3), S i 2 (4 y 2).
E n los co m p u estos de estructura m olecular e sto s n m eros son m s
bajos an, com o, por ejem plo, en Sb 20 3 (sen a rm on tita) 3 y 2, en
C 0 2 (dixido de carbono slido) 2 y 1.
P or lo que se refiere a los xidos com plejos, de lo s q u e form an
parte cation es de m etales d e d istin ta s d im en sion es, los n m eros
d e coordin acin d e cada uno p ueden ser ta n to ig u ales co m o d is tin
tos. P o r ejem plo, en el com p u esto F e T i0 3 (ilm en ita) am b o s c a tio
nes F e 2+ y T i4+ - se hallan rodeados de seis aniones de o x g e n o ,
m ientras que en I o b com p u esto s d el tip o de la p ero w sk ita (C'aTiOj)se estab lece otro cu a d r o : los cation es T i4+, N b 5+ y otros se en cu en tian ta m b in rodeados por seis iones, m ien tras que los ca tio n es
Ca2+ y N a 1+, que p o seen m ayores radios in icos tien e n el nm erod e coordinacin 12. E n los co m p u esto s d el tip o d e la e sp in e la
(M gAl20 4), se g n los d a to s roen tg en o m trico s, se e sta b lec en lossigu ien tes nm eros de coord inacin: para M g2+, 4; para A l3+, 6.
L a lista d e los cation es y su s n m eros d e coord in acin en las
estructu ras cristalinas con ocidas d e los x id o s sim p les y c o m p u e s
tos se representa en la ta b la 7.
Los hidrxidos que co n tien en el grupo h id roxilo [O H ]1 - , com o,,
por ejem plo, M g[O H ]z, as com o los x id o s que por ca ti n tie n e n e
hidrgeno H 1+, com o por ejem p lo, H A 1 0 2, se d istin g u en por su e s
tructu ra m uy su sta n cia lm en te d e los x id o s tp icos. S e a la rem o s
que la su stitu ci n de los ion es O2- por los a n ion es b ip olares [O H ]1conduce a la form acin de estru ctu ras estr a tific a d a s tp ic a s con
TABLA 7
P R IN C IP A L E S CA TIO N ES Y SUS NU M ER O S D E C O O R D IN A C IO N E N LOS OXIDOSN A T U R A L ES
N m eros
de
coordinacin

C ationes

B e * + , Mgt+ , F e t+ , Mn*+ , Ni*+ , Znl + , Cu*+, Si*+

MgI+ , Fe*+, Mn*+, A l3+ , F e 3+, C r3+, Ti+ , Zr*+,

Sn4+, T a +, N b +

Z r4+, T h*+, U*+

12

G V+, N a '+ , Y 3+, C V +, L a 3+

293

e n l a c e i n ic o e n la s c a p a s y e n la c e d e V a n d e r W a a ls e n tr e ellas.
E n e s t e p ro c e s o se a l t e r a la s im e tr a d e la r e d c r is ta lin a . P o r
e je m p lo , M g O c r is ta liz a e n el s is te m a c b ic o d e l t i p o N a C l, m ie n
t r a s q u e M g [ 0 H ] 2 c r is ta liz a e n el s is te m a h e x a g o n a l e s tr a tif ic a d o .
D e l a m is m a m a n e r a A120 3 c r is ta liz a e n s is te m a tr ig o n a l, m ie n tra s
q u e A l [ 0 H ] 3 c r is ta liz a e n el s is te m a m o n o c ln ic o y a s s u c e s iv a
m e n t e . L o s c a tio n e s d e g r a n p o d e r d e p o la riz a c i n d e l tip o del
c o b r e n o f o r m a n h id r a to s , sin o q u e e n t r a n c o m o p a r t e s i n t e g r a n
t e s e n la s s a le s c o m p u e s ta s , d e la s q u e se t r a t a r e n la secci n
s ig u i e n t e .
T o d a s e s ta s p a r tic u la r id a d e s d e las e s t r u c tu r a s c r is ta lin a s de
lo s x id o s r e p e r c u te n e n la s p ro p ie d a d e s fs ic a s d e lo s m in e ra le s.
L o s c o m p u e s to s q u e p o s e e n e n la c e i n ic o tie n e n u n a e s t r u c tu r a
c r i s t a l i n a f ir m e in c o m p a r a b le m e n te m s firm e q u e lo s h a lo g e n u ro s
y lo s s u lfu ro s . A q u se m a n ifie s ta u n a g r a n a f in id a d q u m ic a con
e l o x g e n o d e lo s m e ta le s q u e fo r m a n s e m e ja n te s x id o s . L a f ir
m e z a d e la s e s t r u c tu r a s c r is ta lin a s se e x p r e s a e n la g r a n d u r e z a de
lo s o x d o s (6, 7, 8 y 9 s e g n la e s c a la d e M ohs), e n la e le v a d a e s ta b i
l i d a d q u m ic a , e n e l a lto p u n t o d e fu s i n , l a m u y b a j a s o lu b ilid a d ,
e tc .
L o s h id r a to s , q u e p o se e n e s tr u c tu r a s c r is ta lin a s e s tr a tif ic a d a s ,
d a d a l a d e b ilid a d d e los e n la c e s e n tr e la s c a p a s , s e d i s t in g u e n p o r
s u s e s t r u c t u r a s m u c h o m e n o s firm e s. E s n o ta b le s u c a p a c i d a d p a r a
d i v i d ir s e f c ilm e n te s e g n el c liv a je p o r l a b a s e e n h o ja s m u y d e l
g a d a s . L a d u r e z a d e los h id r a to s d e m e ta le s b iv a le n te s e s b a j a ; al
s e r s u s t i t u i d o s p o r c a tio n e s d e m e ta le s t r i v a l e n t e s a u m e n t a , so b re
t o d o e n p r e s e n c ia d e g ru p o s i n ic o s [O H O ]2 - (d i s p o ro ).
L a c o lo ra c i n d e los m in e ra le s ta m b i n ti e n e s u s p a r ti c u la r i
d a d e s . L o s c o m p u e s to s co n p a r tic ip a c i n d e io n e s d e l t i p o d e los
g a s e s n o b le s (M g2+, A l3+, e tc .), p o r lo c o m n , n o t i e n e n c o lo r o
p r e s e n t a n c o lo ra c i n a lo c ro m tic a . S in e m b a r g o , l a m a y o r a a b s o
l u t a d e lo s m in e ra le s , d o n d e el p a p e l d e c a tio n e s lo d e s e m p e a n
i o n e s d e e s t r u c t u r a a s im tr ic a (F e, M n, C r, e tc .) p r e s e n t a n co lo res
o s c u r o s e in te n s o s . S o n m u y c o m u n e s la s c o lo ra c io n e s o sc u ra s .
M u c h o s m in e r a le s s o n o p a c o s o tra n s l c id o s e n la s se c c io n e s o f r a g
m e n t o s d e lg a d o s , p re s e n ta n d o , e n la m a y o r a d e lo s c a s o s , m a t i
c e s p a r d o s o ro jo s . E n c o n s o n a n c ia c o n ello se h a lla n lo s b rillo s,
p r e f e r e n t e m e n t e s e m im e t lic o s , d e e sto s m in e ra le s . S o n e v id e n
t e m e n t e a c e n t u a d a s la s p ro p ie d a d e s m a g n tic a s .
C la s ific a c i n d e lo s m in e ra le s. T o d o s los m in e ra le s p e r te n e c ie n
t e s a l a p r e s e n t e se c c i n s u e le n d iv id irs e e n : 1) x id o s a n h id r o s y
2 ) h i d r x i d o s u x id o s q u e c o n tie n e n h id ro x iio e io n e s d e h id r g e n o .
A q u m a n t e n d r e m o s e s t a d iv is i n , y a q u e d e s d e el p u n t o d e v is ta
c r i s t a l o q u m i c o s e ju s tif ic a p le n a m e n te .
T a n t o lo s u n o s c o m o los o tro s , e x c e p to los c o m p u e s to s sim p le s,
c o n t i e n e n c o m b in a c io n e s d o b le s o m s c o m p le ja s , a u n q u e a n te s
c o n s t i t u a n c la s e s p ro p ia s . E n t r e e lla s se e n c u e n t r a n a n t e to d o los

2 94

 x id o s dob les del tip o R 0 - R 20 3. A d em s figuran aq u los llam ados

tita n a to s, n io b a to s y ta n ta la to s. es decir, sales* d e cid o s h ip o t
tico s de tita n io , niobio y t n ta lo . Com o v erem os m s a d ela n te, las
in vestig a cio n es roentgen om tricas de esto s c o m p u e sto s han m os
trado que sus estructuras cristalinas no tien en n ad a de com n con
las sales tp icas de los cid os o xigen ad os. P or el con trario, se han
estab lecid o determ in ados rasgos que los a p ro x im an a los xid os.
A s, pues, en la p resente seccin ex a m in a rem os dos clames de
c o m p u e sto s:
Clase Ia. O xidos sim p les y com plejos.
Clase 2a. H idrxidos u xid os que co n tien en h id roxilos.

CLASE Ia. OXIDOS SIMPLES

Y COMPLEJOS
P erten ecen a esta clase los xid os sim p les y co m p lejo s que no
con tien en iones de hidroxilo. N o tien e se n tid o sep arar los x id o s
com plejos para form ar un grupo aparte, y a que por su e str u ctu ra
cristalin a son anlogos a los xid o s sim p les o se d istin g u e n m u y
poco de ellos.
Los m inerales que figu ran en e sta clase p oseen en la m a y o ra de
los casos estructuras cristalinas rela tiv a m en te sen cillas. A lgo m s
com plejas son n icam en te las estru ctu ras cristalin as d e los m in e
rales del grupo ap arte del cuarzo S i 0 2.
L a relacin en tre los cation es y los a n io n es d e o x g e n o en e sto s
m inerales oscila en el in terv a lo 2 :1 (A ,X ) v 1 :2 (A X 2). E n los
xid os com plejos se estab lecen , adem s, d iferen tes correlacion es
entre los cationes, com o regla 1 :1 y 1 :2 . En m uy pocos c o m p u e s
to s se observan correlaciones m s com plejas.
1. GRUPO D EL HIELO
Com o se sabe, ol agua se en cu en tra en la n a tu ra leza on tros
esta d o s: slido (hielo, nievo), lquido (llu via, m a n a n tia les m in e
rales, ros, lagos, maros y ocanos) y g a seo so (v a p o r do a g u a on la
atm sfera y las exhalaoionos volc n ica s). P o r su s p rop ied ad es, el
agu a co n stitu y e un grupo aparto ontre Ion x id o s do m tales y
m etaloides. E l agua dosem pea un enorm e p ap el on los procesos
qum icos que so producen on la co rteza terrestre: las reacciones
qum icas se producen prin cip alm en te on las d iso lu c io n e s acuosaH.
Sin agua, lo m ism o que sin o x g en o , os in co n ceb ib le la ex iste n c ia
do la vid a orgnica on la Tierra.
liste com p uesto sor ex a m in a d o n ica in o n tc on e sta d o slido
y lquido, que son los m s com u n es en la n a tu raleza.
HIELO - 1I20 . Com posicin qu m ica. 11, 11,2% ; O, 88,8% .
A veces contien e im purezas m ecn icas g a seo sa s y slidas.
295

C ristaliza en el siste m a h e x a g o n a l; c.s. dih ex ag o n al-b ip iram id al. G.e. C 6m c(C eD). a 0 =
= 7,82; c0 = 7,36. E s tru c tu ra c rista lin a . E l
hielo posee u n a e s tru c tu ra c ris ta lin a m olecu
lar que se a p ro x im a a la del d ia m a n te (cada
m olcula H 20 tien e el n m ero d e c o o rd in a
cin 4). L a e s tru c tu ra de la p ro p ia m olcula
H 20 se d istin g u e p o r la sig u ien te p a r tic u la ri
d a d : los p ro to n es H 1+ com o iones q u e no
F ig . 143. E s t r u c t u r a
tien en electrones propios y poseen d im en
d e l a m o l c u la H tO.
siones insignificantes p e n e tra n a g ra n p ro fu n
L o s p ro to n e s H ,+ se dis
p o n e n d e n tro del ion de
d id ad en el ion de oxgeno (v. fig. 143). E n
o x ig e n o (in scrito e.n un
circu lo ).
consonancia con ello el ncleo at m ico del
oxgeno se desplaza algo, a p a rt n d o s e d e los
p ro to n e s , g racias a lo cual, a pesar de que H 20 es u n a m olcula
e l c tric a m e n te n e u tra , surgen en ella dbiles carg as re m a n e n te s
(p o s itiv a en la p a r te de la m olcula donde se h a lla n los p ro to
n es y n e g a tiv a en la p a rte opuesta). E n v is ta d e ello, en la
e s tr u c tu r a d el hielo, las m olculas H 20 , de dbiles enlaces e n tre
s se o rie n ta n d e ta l m an era que los sectores de carg as p o sitiv a s
d e u n a m olcu la e stn dirigidos hacia los secto res d e carga
n e g a tiv a d e las o tras. P o r la disposicin general d e las m ol
c u las la e s tru c tu r a del hielo se asem eja a la que posee la w u rtz ita
(v. fig. 96) con la n ica diferencia de que los lugares d e Z n y S q u e
d a n o c u p a d o s p o r las m olculas H 20 . Con ta l e s tru c tu r a (c u an d o el
n m e ro d e coordinacin es 4) re su lta u n e m p a q u e ta m ie n to m uy
p o co den eo d e las un id ad es estru ctu rales (quedan g ra n d e s in te rs
ticio s). As se e x p lica que el peso especfico del hielo s e a in ferio r al
d el a g u a . A specto de los cristales. L as form aciones c rista lin a s d e los
co p o s d e n ieve, d e sim etra hexagonal, son m uy d iv ersa s p o r las
fo rm a s d e las fig u ra s hexarradiales de crecim iento. Se conocen asi
m ism o n u m ero sas d en d rita s y form aciones d ib u ja d a s d e hielo. E n
la s c u e v a s del hielo, los cristales se p resen tan en fo rm a d e lm in as
h e x a g o n a le s regulares, individuos tab u lares y d ru sa s com plejas.
U ltim a m e n te N . S tulov h a descrito cristales nicos p o r su m ag n i
t u d y la perfeccin de las aristas (h asta 40 cm de lo n g itu d y 15 cm
d e d i m e tro ) d e hielo encontrados en el N ordeste d e A sia en las
g a le ra s a b ie rta s en zonas de congelacin p erp etu a. E n u n caso
f u e ro n d e sc u b ie rto s dichos cristales en las cavidades d e u n a p o te n te
z o n a d e fracc io n a m ie n to , a la profundidad de 55 60 m etro s, d o n d e
l a te m p e r a t u r a d e las rocas laterales congeladas es igual a 3 4
g ra d o s . C om o m o straro n las mediciones to m ad as con g o n i m e t r o ,
la s c a ra s m s com unes eran de bipirm ide hexagonal y de p in a
c o id e . E n o tro caso, grandes cristales colum nares de hielo fueron
e n c o n tr a d o s en galeras que haban sido a b ie rta s en la z o n a de
o x id a c i n d e u n yacim ien to de sulfuros. Al ab rirse e sta s galeras se
n o t q u e e s ta b a n llenas de m asas com pactas de hielo con c a v id a
296

des rellenas de ag u a m ineralizada y gases a a lta presin. Los cris

tales m s g randes llegaban a 60 cm de long itu d y 15 de d im etro
b ajo la fo rm a de prism as hexagonales tru n ca d o s p o r las caras de
la b ipirm ide hexagonal.
Agregados. E n las m asas com pactas se o b serv an a m enudo
agregados cristalinos granulares (nieve co m p acta, firns en las
zonas glaciales). E l hielo glacial co n sta de gran d es g ran o s c rista
linos de form as irregulares. Todos conocen p e rfe c ta m e n te los
carm b an o s estalactticos de hielo que se fo rm an con el a g u a sob reen friad a en la p a rte som breada de los tejad o s cu an d o se d e rrite
la nieve o en las cuevas de hielo (e sta la ctita s y e sta la g m ita s). En
el granizo que cae de las nubes pueden observarse e s tru c tu ra s co n
cn tricas estratificadas. E n las m aanas fras de o to o se o b ser
v an escarchas en la tierra.
Color. E l hielo es incoloro o p resen ta lina dbil coloracin
azu lad a (en grandes porciones). El brillo es vitreo. O p tic a m e n te
positivo. E l ndice de refraccin es m uy b a jo : N g = 1,310, N m =
= 1,309.
D ureza 1,5. F rgil. Clivaje no tiene. Peso especfico 0,917 (m e
nos que el agua). L a dism inucin del peso especfico d u ra n te la
cristalizacin se observa tam bin en el bism u to m etlico.
Origen. El hielo se form a en la superficie del ag u a al en friarse
sta. Al principio se form a u n a corteza flo tan te, a la superficie infe
rior de la cual v an adhirindose individuos cristalinos o rien ta d o s
en direccin v ertical a lo largo de los ejes sxtuplos de sim etra. La
nieve se fo rm a en las zonas fras de la atm sfera a p a r tir del v a p o r
de agua. E n idnticas condiciones se form an la e sc arc h a y los
dibujos glidos en la superficie de los objetos enfriados. E n las
cuevas del hielo a b a ja te m p e ra tu ra se hielan las ag u as su p erficia
les de filtracin.
E n las zonas de congelacin p erp etu a, d e clim a a d u s to e in v ier
no prolongado y de poca nieve se form an co stras d e hielo que
cubren, a veces, enorm es superficies. C uando los ros so hielan
h a sta el fondo, las aguas que afluyen con la co rrien te no tienen
m s rem edio que salir a superficie, fo rm an d o n u ev a s ca p as d e
hielo e im pregnando la nieve que los cubre. E n o tro s casos se for
m an aglom eraciones de hielo a cu e n ta do las ag u as do p ro fu n d i
dad que se abren paso a trav s do la cap a de hielo p e rp e tu o y cons
titu y e n los m anantiales activos on invierno. A qu no nos d e te n
drem os en la causa do la form acin do los glaciares y sus hielos.
Los yacim ientos de hielo son bien conocidos. De las cuevas do
hielo que se en cu entran en las zonas d e in v iern o fro y largo y do
corto verano m erece sealarse la do K u n g u r (R egin d e P erm ), que
a tra e a num erosos tu rista s debido a la h erm o su ra de los c r is t a le s
que brillan en sus bvedas. Do las cuevas glaciares e x tra n je ra s la
m s fam osa es la d e Dobain (Slovaquia), donde m s do 7000 ni*
297

e s t n c u b ie rto s de liielo. E l volum en to ta l del hielo llega a

1*20.000 n i3. Los m uros de hielo llegan a te n e r 14 m d e a ltu ra .
Im p o rta n c ia prctica. El hielo se em plea e a los frigorficos, as
c o m o p a r a d istin to s fines tcnicos y dom sticos. E n las zonas fras,
e n las q u e en invierno no hay ag u a potable, se em p lea el hielo d e los
ro s y d e los lagos p a ra la obtencin de agua.
AGUA H 20 . P o r la com posicin qum ica y p o r el origen se
d is tin g u e n e n tre las aguas n atu rales las siguientes v arie d ad es:
1) a g u a s m arin as, que llevan disueltos sulfatos y cloruros d e N a, Mg,
e tc . (cerca del 3 ,5 % ); 2) aguas dulces de ros y lagos; 3) ag u a s fre
tic a s y superficiales pluviales; 4) aguas su b te rr n e a s; 5) ag u a s de
m a n a n tia le s m inerales, segn las sustancias m inerales que llevan
d is u e lta s (con cido carbnico, sulfuros, hierro, etc.). L as aguas
fre tic a s su b te rr n e a s, que contienen can tid ad es considerables de
sales d e calcio, se d en o m in an aguas duras, a diferencia d e las s u a
v es, p o b re s e n dichas sales.
P ropiedades fsicas y qum icas. Como se sabe, el a g u a d estilad a
a lc a n z a su m x im o peso especfico, igual a la u n id a d , a los 4o. L a
d e n s id a d del v a p o r de ag u a constituye 0,62, de la d e n sid a d del
aire. L a te m p e r a tu ra crtica del agua d estilad a es 374; la presin
c rtic a , 217 a t. L as sustancias poco voltiles d isu eltas y que se
h a lla n en in tera cci n con el agua dism inuyen m ucho la e lasticid ad
d e los v ap o res y elevan el p u n to crtico.
E l a g u a es u n m edio e im p o rta n te ag e n te d e las reacciones
q u m ic as q u e se producen en la corteza te rre stre . Su p o d e r disol
v e n te d ese m p e a u n enorm e papel en el tra n s p o rte d e las com bi
n ac io n e s q u m icas d e los elem entos b ajo la fo rm a d e disoluciones
v e rd a d e ra s o coloidales (soles) en los procesos endgenos y exge
n o s d e fo rm a ci n d e los m inerales. L a ev ap o raci n d el ag u a, lo
m ism o q u e el descenso de te m p e ra tu ra , d e te rm in a la p re c ip ita c i n
d e se d im e n to s cristalinos de las disoluciones s a tu ra d a s . A dem s,
e n v a rio s casos el ag u a e n tra en la com posicin d e los cristalo h id r a to s com o a g u a d e cristalizacin en d e term in a d as pro p o rcio n es
e ste q u io m tric a s.
L a d isociacin electroltica del ag u a en iones H 1+ y [O H ]1d e s e m p e a u n im p o rta n te papel en los procesos d e hidrlisis d e las
s a le s d is u e lta s con form acin de hidrxidos y sales b sicas y cidas.
E n los hidrogeles, el ag u a fig u ra com o im p o rta n te com p o n en te,
a d s o rb i n d o s e en la superficie d e las p artc u la s coloidales m icrodisp e rs a s .
E n to d o s los procesos m etam rficos, el agua, lo m ism o q u e el
d i x id o d e c a rb o n o , hace las veces d e elem ento m in era liza n te. Su
c o n te n id o , in c lu so insignificante, en los m edios slidos c o n trib u y e a
l a v e rific a c i n d e los procesos de recristalizacin d e las su sta n c ia s
m in e ra le s .
O rig e n . E n los procesos exgenos se h allan en la su p erficie de la
298

T ierra y en la atm sfera enormes m asas de a g u a en co n tin u a cir

culacin, evaporndose de la superficie de los m ares, ocanos y so
bre todo, a trav s de las hojas de las p lan tas, p a r a ir a p a ra r a la
atm sfera y volver a caer en form a de precipitaciones atm osfricas.
P erten ecen a las aguas de origen superficial las del suelo, las fre
ticas, las artesian as y las subterrneas, as com o los num erosos
m an an tiales de agua corriente y de agua m ineral.
C antidades considerables de agua to m an p a rte en los procesos
endgenos de m ineralognesis. D u ra n te las erupciones volcnicas,
grandes m asas de v ap o r de agua sobrecalentado se v a n a la a tm s
fera. D u ra n te la cristalizacin del m agm a en las e n tra a s d e la
T ierra se desprenden enorm es cantidades de a g u a s a tu r a d a d e d i
ferentes com puestos disueltos. Con estas aguas, llam ad as ju v en iles,
e s t n ligados los m anantiales de aguas term ales (en las zo n as de
a c tiv id a d volcnica re lativ am en te joven, como, p o r ejem p lo , en
California).
Im p o rtan cia prctica. Es del conocim iento g en eral la en o rm e
im p o rta n c ia que tiene el agua p a ra la v id a del m u n d o o rg n ico y la
a c tiv id a d del hom bre. P a ra que se desarrolle la v eg e ta ci n es p re
ciso que el suelo contenga u n 40 60% de hu m ed ad . E l a g u a cons
titu y e el 70% del peso del cuerpo hum ano. E l ho m b re consum e
d iariam en te, p o r trm ino medio, de 2,5 a 3 litros de agua. L a h u
m a n id a d ap ro v ech a los recursos hidrulicos p a r a los m s d iv erso s
fines tcnicos (en la produccin de v a p o r p a r a fu e rza , en las cen
tra le s hidroelctricas, en las obras de m ejo ram ien to d e te rre n o s , en
el beneficio d e las m enas, en la produccin qum ica, com o m ed io d e
comunicacin, etc.). M uchos m an an tiales m inerales po seen p ro
p ied ad es cu rativ as, como, p o r ejem plo, las ag u a s c a rb o n a ta d a s d e
N a rzn , K a rlo v y V ary, B adn, e t c .; las ferru g in o sas d e Z helezn o v o d s k ; las sulfu radas de M atzesta, etc.
2. GRUPO D E LA CUPRITA
D e los xidos de m etales del tip o A20 e n las co n d icio n es n a t u
rales no se conoce m s que uno, la c u p rita (xido c u p ro so C u20 ) .
P o r v a artificial en la e s tru c tu ra de la c u p r ita c ris ta liz a ta m b i n
A g20 , in ex isten te en la n atu raleza.
CUPRITA Cu20 . E l no m b re p rocede de la p a la b r a la tin a
cuprum, cobre. L as llam ad as m en as ro ja s d e c o b re (con h id r x i
dos d e hierro) y las que contienen slice co n h id r x id o s d e hierro
no son o tra cosa que m ezclas m in erales coloidales.
Composicin qum ica. Cu, 8 8 ,8 % . M uy a m en u d o se o b serv a
com o im p u reza m ecnica el co b re n a tiv o , y e n las v a rie d a d e s
crip to c rista lin a s p u ed e n e n c o n tra rse F e 20 3, S 0 2 y H 0 .
C ristaliza en el sistem a c b ico ; c.s. h e x a te tra d ric a 3L 44Zjj6L29PC. G.e. P 4 3 m (T ld). a0 = 4,26. E l aspecto d e los cristales es o c ta
299

drico (fig. 144), con menos frecuencia cbico o

dodecadrico. Los cristales suelen ser pequeos.
A veces se observan individuos aciculares o capi
lares. Las m s de las veces se en cu en tran en agre
gados continuos granulares o terrosos (m ezclados
con otros m inerales).
El color de la cu p rita es rojo h a s ta gris de
F ig . 144. C rista l
plom o (en los agregados m icrogranulares o criptod e c n p ritu .
cristalinos). L a raya rojo pardusca o rojo
m arrn (al ser tritu ra d a con segundo bizcocho
am arillece). El brillo de los cristales en la fractu ra es ad a m a n tin o
o sem im etlico. En los fragm entos delgados es translcido.
N = 2,85.
D ureza 3,5 4. F rgil. Clivaje definido segn {111}- Peso espec
fico 5,85 0,15.
C aracteres diagnsticos. Las propiedades caractersticas s o n :
b rillo a d a m a n tin o , ra y a roja, sobre todo la paragnesis con el cobre
n a tiv o , a veces con m inerales secundarios de cobre, como la m ala
q u ita , la a z u rita , etc. Se distingue del cinabrio, la p ro u s tita y la
p ira rg irita p o r la ra y a (la del cinabrio es roja viva, la de la p ro u sti
t a y la p ira rg irita es roja y verdece con la tritu raci n , m ien tras
q u e la c u p rita posee u n a ra y a rojo-m arrn), aunque la diferencia
m a y o r se m an ifiesta en la conducta al soplete.
Se v u elv e n egra al soplete en el carbn, fundindose luego su a
v em en te y d an d o en la llam a reductora un rgulo de cobre. Al calen
ta rs e a la llam a le d a a esta ltim a un dbil color verde, despus de
m o ja d a en HCl im prim e a la llam a u n a herm osa coloracin azul.
S e d isu elv e fcilm ente en H N 0 3, la disolucin adquiere u n a colora
ci n v erd e que, al aadirse am onaco en exceso, se vuelve azul
o scu ra.
O rigen. L a c u p rita se form a casi exclusivam ente en los procesos
exgenos d e oxidacin de las calcocitas y con menos frecuencia de
las b o rn ita s , ex isten tes en los yacim ientos de cobre en la zo n a d e
e n riq u e cim ie n to secundario de los sulfuros (ms abajo de las aguas
fre tic a s ). Su form acin en grandes m asas puede ten er lu g ar p rin
c ip a lm e n te en los casos cuando b aja el nivel de las aguas freticas
y la z o n a q u e h ab a surgido antes de ello, rica en calcocitas, se ve
en u n m ed io d e oxidacin. El proceso de oxidacin de la calcocita,
al d iso lv erse en el ag u a el cido sulfrico que se form a, se opera,
p o r lo v isto , con arreglo a la reaccin siguiente:
CujS + 202+ H jOCu0 + HSO*.
S e v e c la ra m e n te que en caso de insuficiencia de oxgeno en
e s t a re a c c i n , e n lu g ar de Cu20 o a la p ar con l, se form ar el cobre
m e t lic o , el cu a l, en efecto, se observa con m ucha frecuencia en las
m u e s t r a s d e c u p r ita (se identifica por la superficie astillosa de la
fr a c tu r a ) .
300

R aras veces se encuentra ju n to con el cobre n ativ o en ciertas

rocas de sedim entacin con restos vegetales. E n sem ejantes casos,
es, probablem ente, producto de la reduccin del sulfato cuproso
por las sustancias orgnicas en presencia de cierta cantidad de
oxgeno segn el esquem a:
C u,S04 + C + 0 - C u ,0 + C 0 2 + SO,.
Cuando la concentracin de dixido de carbono en las disolu
ciones llega a ser considerable, la cu p rita se vuelve inestable. E n la
n aturaleza son m uy frecuentes las pseudom orfosis del carb o n ato de
cobre la m alaquita en sucesin a la cuprita. En casos b a sta n
te raros, la cu p rita se ve su stitu id a por otro carb o n ato do cobre, la
azurita.
E n la URSS, la cu p rita se h a encontrado en grandes ca n tid a d es
y cristales bien desarrollados en los yacim ientos de G um eshevsk,
M iednorudiansk y Turinsk de los Urales, as com o en varios y ac i
m ientos del A ltai y en otros lugares asociada a la m alaq u ita, la
azurita, los hidrxidos de hierro, etc. Los yacim ientos e x tra n je ro s
ms famosos son los Chessy, cerca de Lyon, donde se han e n c o n tra
do cristales h asta de 2 y 3 cm de dim etro.
Im portancia prctica. Es una de las m ejores m ena'1 de cobre.
P or lo visto, en los tiem pos rem otos, las cupritas, a la p a r con el
cobre nativo, eran im portantsim os m inerales de beneficio. E n la
actualidad son relativam ente raros los casos de en co n trarse en
cantidades considerables.
3. GRUPO DE LA ZINCITA
Pertenecen a este grupo los xidos sim ples, re la tiv a m e n te raros
en la naturaleza, del tipo AX, es decir, de m etales b iv alen tes (Mg,
Ni, Fe, Mn, Cd, Ca, Be, Zn), as como Cu, P b , P d . A qu ex a m in a re
mos en breve nicam ente la zincita y la ten o rita.
ZINCITA ZnO. Zn, 80,3% ; 0 , 19,7% . C ristaliza en el sistem a
hexagonal; c.s. dihexagonal-bipiram idal. L a e s tru c tu ra cristalin a
es de tipo de la w urtzita. Se observa en form a de granos disem i
nados y de m asas continuas.
El color es am arillo-naranja o rojo oscuro. L a ra y a es am arillan aran ja; el brillo, ad am an tin o ; p ticam en te positivo. N g = 2.U29
y N m = 2,013.
D ureza 4. Clivaje m ediano segn {1010}. leso especfico 5,00.
No se funde al soplete. So disuelve en los Acidos. Poseo propie
dades detectoras.
Se en cu en tra en cantidades considerables en el conocido y aci
m iento m otasom tico do contacto de F ra n klin (New Jersey ,
E E.U U .) asociada a la w illem itaZ n2S i0 4 y la fra n k ln ita (Z n , Mn)F e20 4 en tre masas de calcita. Los cristales son m uy raros y slo se
301

o b s e rv a n en v e ta s d e calcita tardas. Se ha sealado asim ism o en el'

Y a cim ie n to d e zinc y plom o de Olkusz (Polonia), cerca de Z aravezzo (T o scan a, Italia) y en otros lugares.
TEX O RITA - CuO< Cu, 79,9% ; O, 20,1% . Sinnim o: m elacon ita (v a rie d a d m aciza).
C ristaliz a en el sistem a monoclnico. R ara. P o r lo com n se
o b s e rv a en fo rm a de agregados de escam as delgadas o terrosos.
E l color es negro grisceo, lo mismo que la ray a. E l brillo es
sem im etlico . Muy anisotrpica en las secciones pulim entadas.
D u re z a 3,5. F rgil. Peso especfico 5,8 6,4.
N o se fu n d e al soplete. Se disuelve con facilidad en los cidos.
Se e n c u e n tra en las zonas de oxidacin de los yacim ientos de
su lfu ro s de cobre asociada a la cuprita, la lim onita, la crisocola, la
m a la q u ita , los hidrxidos de m anganeso y otros m inerales hipergenos. E n la URSS se h a descrito en la zona de los yacim ientos de
cobre de T urinsk (Urales del Norte), en el yacim iento de Miedn o ru d ian sk (cerca de la ciudad de Nizhni Taguil). Se h a observado
en g ran d es can tidades en los yacim ientos de cobre del lago Superior,
en el E s ta d o de M ichign (EE.U U .), en los yacim ientos del desierto
d e A ta c a m a (Chile), etc. Suele encontrarse en form a de delgadas
esc am ita s sobre las lavas en el Vesubio y en el E tn a asociada a
cloruros d e lcalis y de cobre.
4. GRUPO D E L CORINDON-ILMENITA
A dem s de los xidos dimorfos del tipo A2X 3 (A120 3, F e 20 3),
cab e inclu ir aqu, segn los datos de la roentgenom etra, tam b in
los xidos com plejos (dobles) del tipo A B X 3 (donde A = Mg, F e - ,
M n 1 y B = Ti), que cristalizan con estructuras del tipo del corin
dn. E s sin to m tico que F e20 3 form e con Fe" TiOj, a a ltas te m
p e ra tu ra s , u n a serie continua de disoluciones slidas que se d is
g re g an al enfriarse.
T odos los m inerales de este grupo cristalizan en el sistem a trig o
n a l y tie n e n estru c tu ras cristalinas del mismo tipo, o sea del tipo
A120 3 (fig. 145). U nicam ente F e20 3 en las condiciones n atu ra les se
e n c u e n tra en dos modificaciones: a F e20 3 del sistem a trig o n al y
y F e 20 3, del sistem a cbico. L a sim etra de los xidos dobles del
tip o F e T i0 3 es inferior a la que poseen los xidos sim ples del tipo
F e 20 3, y a que sus cationes no son equivalentes. Se form an en condi
cio n es d e te m p e ra tu ra s relativam ente elevadas.
CORINDON A120 3. La denom inacin le ha sido d ad a en la
I n d ia . Se conocen laB siguientes modificaciones polim orfas de
A120 3 : 1) a A120 3 (corindn), trigonal, la m s estable en las condi
cio n e s n a t u r a l e s ; se form a en un am plio intervalo de te m p e ra tu ra s
(500 1 500); 2) p A120 3, hexagonal, estable a tem p eratu ras m uy
302

Fig. 145. E s tr u c tu ra c rista lin a del corin

dn re p re se n ta d a b ajo la fo rm a de los
grupos A103.

elevadas; la transform acin de

x A120 3 en 3A120 3 se produce a
tem p eratu ras del orden de 1500
1 800; esta m odificacin se cons
titu y e d u ra n te un enfriam iento m uy
lento de la fusin de A120 3; 3)
y A120 3 cbica, con estru c tu ra
cristalina del tip o de la espinela (lo
m ismo que en el caso de la m aghem ita ); se obtiene artificialm ente ca
len tan d o el h id rato de xido de alu
minio (boehm ita) h a sta te m p e ra tu
ras inferiores a 950; a tem p eratu ras
m s elevadas es inestable, se tra n s
form a en a A120 3.
Composicin qum ica. Al, 53,2% .
L as variedades cristalinas son de
composicin
ex trao rd in ariam en te
p ura. L as mezclas insignificantes
de Cr son causa del color rojo; las
de F e ' , el m arrn (mezclado con
Mn) y rosa; las de Ti, el azul y la
m ezcla de P e y F e , el negro.
Cristaliza en el sistem a trig o n al; e.s. d itrig o n al-esc alen o d ric a
L 3 Z 23PC. G.e. H3c(D$d). a0 = 4 , 7 6 ; Cq = 13,01; a0:c0/2 = 1:1 ,3 6 3 .
L a estructura cristalina de A120 3 est re p re se n ta d a en la fig. 145
en form a de grupos de A120 3 en los ngulos de los dos ro m b o ed ro s
que in teg ran la clula elem ental. P ese a la a p a re n te co m p lejid ad ,
posee u n esquem a e stru c tu ra l b a s ta n te sencillo. L os iones d e o x
geno se en cu en tran en em paque de m x im a d en sid ad y se d isp o n en
en hojas p erpendicularm ente al eje trip le (fig. 146), su p e rp u e s ta s
la u n a a la o tra. Los cationes Al se d isponen e n tre dos h o jas, en
form a de hexgonos (con el centro vaco), re lle n an d o dos te rc e ra s

Fig. 146. U n a c ap a do e m p a q u e ta m ie n to de
m x im a densidad de iones de oxgeno con
cationes de alum inio (en cav id ad es o c ta d ri
cas), en proyeccin sobre el p lan o (0001).
E n la clu la h e x ag o n a l se su p e rp o n e n la u n a a la
o tra seis c a p a s d e Al O. A rrib a e s t re p re s e n ta d o
e l g ru p o A l , 0 , (de p erfil).

303

I
OOOf

F ig . 147. C ris ta le s d e c o rin d n .

p a r te s d e los huecos o ctadricos (es decir, los huecos e n tre los

a m o n e s d e ox g en o , de los cuales tres pertenecen a u n a, y los otros
tr e s , v u e lto s b a jo u n n g u lo de 180 respecto a los p rim eros, a la
o t r a h o ja d e io n es d e oxgeno). Los grupos de cad a tre s iones de
o x g e n o fo rm a n u n a c a ra com n p a ra dos octaedros ad y a c e n te s de
h o ja s v ec in a s. E s sin to m tic o que las hojas de oxgeno se s u p e r
p o n g a n d e t a l m a n e ra que en cad a colum na de octaedros ta m b i n
se a lte r n a n d o s llenos con uno vaco, con la p a rtic u la rid a d de que
las p a r e ja s d e o ctae d ro s llenos form an en direccin v e rtic a l ejes
trip le s helico id ales.
A sp ecto de los cristales. P o r lo com n se o b servan cristales
b ie n d e s a rro lla d o s en fo rm a de toneles, colum nas, p irm id es y l
m in a s , a v eces d e considerables dim ensiones (h a sta u n decm etro
d e d i m e tro ). L o m s frecu e n te es en c o n tra r caras d e p rism a h e x a
g o n a l (1 120), b ip irm id es hexagonales (2241}, {2243}, ro m b o ed ro
{1011} y p in a c o id e {0001} (fig. 147). M uchas veces, las caras d e los
p ris m a s , las p ir m id e s dobles y d e pinacoides se p re se n ta n con e s tria
d o o b licu o . E n cierto s casos se observa u n estriad o h o riz o n ta l d e
b id o a l m a c la je seg n el pinacoide. E l corindn suele e n c o n tra rse
im p re g n a d o e n la roca, pero se conocen yacim ientos donde cons
t i t u y e m a s a s g ra n u la res continuas. E l color del corindn suele ser
g ris o a m a rillo a z u la d o (en las variedades tu rb ia s tran sl cid a s). Se
e n c u e n tr a n c rista le s tra n s p a re n te s de diferentes colores. L as v a rie
d a d e s d e c o rin d n tra n s p a re n te precioso s o n : leucozafiro, in c o lo ro ;
z a firo , a z u l; rub, ro jo ; topacio oriental am arillo; am atista
o rie n ta l , v io le ta ; esm eralda oriental, verde; esm eralda estelar,
p r e s e n t a el fe n m e n o de asterism o al ser exam inado a la luz (en el
p la n o d e l p in a c o id e b asa l se ob serv a al g irar u n a opalescencia fu l
g u r a n t e e n fo r m a d e estre lla de seis radios, d e b id a a inclusiones
m ic ro s c p ic a s o rie n ta d a s de im purezas m ecnicas). E l brillo es
v itr e o . N m * 1,767 y N p = 1,759.
D u r e z a 9. C livaje p r c tic a m e n te no tiene. U n icam en te se observa
e x f o lia c i n s e g n el pinacoide, a veces segn el rom boedro basal
( d e b id o al m a c la je polisinttico). Peso especfico 3,95 4,10. L a
t e m p e r a t u r a d e fu si n del corindn artificial es 2 040.
3 04

C aracteres diagnsticos. Se identifica fcilm ente p o r la form a de

los cristales, el estriado de las caras, el color gris az u la d o c a ra c te
rstico y la g ran dureza. Se distingue del d isten o (Al2S i0 5), m uy
parecido a l, p or la ausencia de clivaje bueno y la g ra n d u reza.
E l rub se distin g u e de la espinela ro ja por la fo rm a de los c ris ta le s ;
en granos irregulares, nicam ente al m icroscopio. N o se fu n d e al
soplete ni se disuelve en los cidos.
Origen y yacim ientos. A veces se e n c u e n tra e n tre ro c as magmliccts de p ro fundidad, ricas en al m in a y p o b re s en slice,
es decir, en las sienitas y an o rto sitas de corindn, aso c ia d o a
feldespatos, ra ra s veces e n tre o tras rocas (a n d esita s, b a s a lto s ,
etc.). Se conocen igualm ente pegm atitas sienticas c o rin d o n fe ra s,
de im p o rta n c ia in d u strial.
L os y acim ien tos metasomticos de contacto d e co rin d n se
fo rm a n en las calizas cristalinas vecinas a las ro c as e ru p tiv a s .
A qu suele e s ta r rep resen tad o p o r v aried ad es p recio sas (ru b ,
zafiro, etc.). E n varios casos, los yacim ientos d e co rin d n su rg e n
con m o tiv o d e fu ertes efectos de agentes p n e u m a to ltc o s en las
rocas sed im en tarias de al m in a y las rocas e ru p tiv a s. E n sem e
ja n te s casos, el corindn v a asociado a la a n d a lu c ita , la silim a n ita ,
el ru tilo , el disporo, etc.
L as rocas corindonferas pu ed en fo rm arse ta m b i n com o
consecuencia del metam orfismo regional a c u e n ta d e las sed im e n
taciones ricas en al m in a (bauxitas), sin te n e r relacin d ire c ta
con las iocas eru p tiv a s. E n tales casos, las rocas se tra n s fo rm a n
en esquistos cristalinos.
Siendo com o es u n m ineral q u m icam ente m u y esta b le , se
e n c u e n tra con frecuencia en aluviones.
D u ra n te los procesos hidroterm ales, el c o rin d n fo rm a d o
an tes se som ete, a veces, a la h id rata ci n , es decir, se tra n s fo rm a
en disporo (H A 102).E n la superficie, dicho fen m en o no se
observa, salvo ra ra s y dudosas excepciones.
E n la URSS, el yacim iento de m ay o r in te r s d e m a te ria s
corindonferas de a lta calidad es el de S e m iz-B u g u , d e la R e p
blica de K a zajia. A qu la m asa m ineral se co m p o n e casi ex c lu si
v a m e n te de corindn g ra n u la r azul-oscuro o gris, s e p a ra d o d e las
cu a rc ita s del criadero p o r zonas d e ro c a d e a n d a lu c ita . Se h a lla n
en p arag n esis con el corindn la m oscovita, e n c ie rto s lu g are s
la h e m a tita , el rutilo, el d isporo y o tro s m in erales. V arios
y acim ien to s de corindn so conocen en la p e n d ie n te o rie n ta l d e los
U rales (d istrito de K y sh ty m , en el curso s u p e rio r d el ro B o rzo v ka), en fo rm a de filones de plagioclasas de co rin d n e n tre rocas
u ltrab sicas, a lo largo de la o rilla o rie n ta l d el lago Ir tia s h ,
do n d e e n tre las rocas m etam rficas, so b re to d o en los m rm oles,
se h allan en fo rm a de len te y en c o n to rn o s irre g u la re s ag lo m era
ciones de esm eril conteniendo clo rito id es y su lfu ro s.
E n tre los y acim ientos e x tra n je ro s so n m s fam osos los d e
20 -

13024

30.5

Fig. 148. Cristales de hematita.

n {223}, r {1011}, # {0221}, c {0001}.
c o rin d n precio so (rubes y zafiros) de la I n d ia : B ir m a n ia S u p erio r
(en la z o n a de c o n ta c to de m rm oles con g ra n ito s), en T a ila n d ia
(a lu v io n e s, p rin c ip a lm e n te zafiro), etc.
Im p o rta n c ia p rctica. E l corindn, debido a su n o ta b le d u re z a ,
tie n e ap lica ci n com o m a te ria l abrasivo. Se e m p lea en la fa b ri
ca ci n d e d iscos d e esm eril, p ap e l d e lija, polvos p a r a p u lir d i
fe re n te s a rtc u lo s (p rin c ip a lm e n te m etlicos). L a s v a rie d a d e s
tra n s p a re n te s y de color herm oso se usan com o p ie d ra s p recio sas
e n jo y e ra .
U ltim a m e n te , en varios pases, donde la en e rg a e l c tric a
es b a r a ta , se h a com enzado a fab ricar el corindn a rtific ia l
(e lectro co rin d n o alundum ) m ed ian te la fu n d ici n e l c tric a
d e ro cas ricas en alm ina, en p artic u la r, b a u x ita s. E l corindn
a rtific ia l ofrece v aria s v e n ta ja s en com paracin con el n a tu r a l:
es p u ro y m acrogranular. Al fundirse polvo de A120 3 con 2,5%
d e C r20 3 en hornos especiales se obtienen rubes id n tico s a los
n a tu ra le s , y con Ti o con Co, zafiros.
H EM ATITA a-F e20 3. El nom bre procede del griego
hem ticos, sanguneo. E n la n atu ra leza se conocen dos m o d ifi
cacio n es polim orfas de xido de hierro: a F e 20 3 trig o n a l,
e s ta b le y y -F e20 3, cbica, inestable, que exam in arem o s a p a rte .
Se d e n o m in a m a rtita la pseudom orfosis de la h e m a tita en sucesin
a la m a g n e tita .
C om posicin qum ica. Fe, 70% . A veces contiene T i (tita n o h e m a tita ) y Mg como m ezclas isomorfas. Se o b servan ta m b i n
p orcio n es insignificantes de agua (hidrohem atita, g en e ralm en te
en fo rm a eolom ora). E n las m asas com pactas crip to c rista lin a s
se p re s e n ta a m enudo la slice y Ja alm ina en form a de im p u rezas
m ecn icas.
C ristaliza en el sistem a trigonal; c.s. ditrigonal-escalenodrica
IZ L H P C . G. e. -R3c(Dt,i). a0 = 5,029, c0 = 13,73. L a e stru c tu ra
c ris ta lin a es an loga a la que posee el corindn (v. fig. 145).
A sp e c to de los cristales. Se encu en tra con re la tiv a frecuencia en
c ris ta le s lam in ares, rom bodricos y tabulares (fig. 148) en las
c a v id a d e s . L a s form as m s com unes son: rom boedros (1011),
(10T4), p in aco id e s {0001}, pirm ides dobles hexagonales (2243),
e tc . D e b id o a Ja form acin de maclas polisintticas segn el
306

rom boedro {1011}, los planos del pinacoide, lo m ism o que en el

corindn, suelen ten er un estriado trian g u lar (fig. 148), m ientras
que los planos del rom boedro {1011} presentan e striad o diagonal.
Las m aclas sim ples son raras, en la m ayora de los casos son
segn el rom boedro y el prism a. Se conocen originales aglom era
ciones de cristales lam inares ligeram ente encorvados, u n id as p o r
los planos, sim ilares a la posicin del pinacoide (las llam ad as
rosas de hierro). Agregados. Se encuentra con frecu en cia en
m asas criptoeristalinas com pactas y continuas, en agregados
hojosos o escamosos. Las form as de grandes riones con e s tru c tu r a
fibrosa radial se donom inan cabeza ro ja de vidrio o Girtsskopf
(v. fig. 46). E n m uchos casos, el xido anhidro m icrodisperso d e
hierro presente en ciertos m inerales les d a a stos u n in ten so
color rojo. Tales son, por ejem plo, los jaspes rojo-lucre (rocas
silicosas), los m rm oles rojos, los esquistos arcillosos rojos.
E l color de las variedades cristalinas de la h e m a tita es dol
negro de hierro al gris de acero. E n secciones m u y d elg ad as
transluce un color rojo denso. Las variedades p u lv e ru le n ta s y
terrosas tienen un color rojo intenso. L a ray a rojo-guinda. K1
brillo, sem im etlico. A veces se observa un reflejo azulenco.
T ranslcida n ad a m s que en lm inas m uy delgadas. N m = 3,01
y N p = 2,78 (a la luz de Li).
D ureza 5,5 6. Frgil. Clivaje no tiene. Es peculiar u n a exfolia
cin tosca segn el rom boedro {1011}. Poso especfico 5,0 5,2.
Caracteres diagnsticos. Se distingue con b a sta n te facilidad de
los m inerales parecidos (ilm enita, m agnetita, g o eth ita, e tc.)
p or la ra y a rojo-guinda, la gran dureza, los agregados lam inares o
escamosos y la ausencia de propiedades m agnticas.
No se funde al soplete. Es sintom tico que a d q u ie ra p ro p ie d a
des m agnticas (se convierte en m agnetita) a la llam a re d u c to ra a
altas tem p eraturas. Se disuelve m uy len tam en te en HC1.
Origen y yacim ientos. L a h em atita se form a en condiciones do
oxidacin en los m s distintos tipos genticos do y ac im ien to s y
rocas. L as tem p eratu ras de form acin pueden v a ria r en in te rv a lo s
m uy am plios, pero a altas tem p eratu ras es inestable.
1. Se observa en cantidades m uy insignificantes, a veces,
en las rocas eruptivos, principalm ente en las cidos (granitos,
sienitas, andesitas, etc.). E s relativ am en te ra ra on las pegmatan
como m ineral form ado en la e ta p a hidroterm al del proceso.
2. E n oiertos yacim ientos hidrotermales se e n c u e n tra en
m asas considerables asociada al cuarzo, la b a rita , a veces a la
m agnetita, la sidorita, la clorita y otros m inerales. Los fenm enos
de su reduccin posterior h asta form arse la m u g n etita son bas
ta n te frecuentes. Sin em bargo, en o tro s lugareH so o bserva el
proceso inverso, o sea la transform acin do la m a g n e tita on h em a
tita (proceso do m artitizacin). P o r lo visto, estos fenm enos
20*

307

e s t n re la c io n a d o s con el cam bio del p o ten cial de o x id a c i n y de

re d u c c i n d e sp u s d e p re cip ita rse estos m in erales d e las d iso lu
cio n e s h id ro te rm a le s .
3. C o m o p ro d u c to d e las exhalaciones volcnicas su ele e n c o n
t r a r s e e n c a n tid a d e s p eq u e as en fo rm a de cristale s y e flo re sc e n
c ia s en las p ared es de los crtere s volcnicos y en las b re c h a s de
la s la v a s. E n 1817, en u n a d e las brechas del V esubio se d e p o sit
e n 10 d a s u n a m asa d e h e m a tita de cerca d e 1 m ele espesor.
P ro b a b le m e n te es el re su lta d o de la descom posicin d e los s u b li
m a d o s d e los com p u esto s clorosos de hierro.
4. Kn la corteza de meteorizacin, en u n a m b ie n te d e clim a
c lid o y seco, la h e m a tita y la h id ro h e m a tita su rg e n com o re s u l
ta d o d e la d e sh id ra ta c i n d e los hidrxidos d e h ierro fo rm a d o s
in ic ia lm e n te . E ste tr n s ito irreversible se d e m u e s tra f c ilm e n te
p o r v a a rtific ia l m ed ian te la d esh id ra ta ci n p a u la tin a d e la
g o e th ita . M uchas veces, estos m inerales v a n asociados a h id r x id o s
d e a lu m in io : el d isp o ro y la b o e h m ita (en las b a u x ita s fe rru g in o
s a s d e color ro jo vivo).
Se conocen form aciones h em a ttic a s e h id ro h e m a ttic a s en
e s ta la c tita s (Glasskopf) con e s tru c tu ra e s tra tific a d a c o n c n tiica
y f r a c t u r a astillo sa. L as diferentes zonas co n c n trica s c o n s ta n de
m a s a s fib ro sa s radiales, y a bien de h e m a tita , y a de h id ro h e m a tita ,
a v eces d e g o e th ita . Las condiciones de su fo rm a ci n no h a n sido
e s tu d ia d a s to d a v a su ficientem ente. P ro b a b le m e n te so n p ro d u c to
d e la d e s h id ra ta c i n d e lim onitas, anlogas p o r su fo rm a .
J 'o r fin h ay q u e se a la r q u e en los pases d e c lim a clido
e n lus z o n a s su p erio res d e los y acim ien to s d e m a g n e tita se m a n i
fie s ta , m u c h a s veces en gran escala, la m a rtitiz a c i n , es d ec ir, la
o x id a c i n d e m asas m ag n etticas con su su cesiv a tra n s fo rm a c i n
e n m a sa s h e m a ttic a s, con arreglo a la reaccin:
4F e30 4 + 0 2 = 0F e2O3.
5. E n los procesos d e metam orfism o regional, en condiciones d e
e le v a d a s te m p e r a tu ra s y presiones, la h e m a tita surge, m u c h a s
v e c e s, e n m a sa s bien grandes, en los y acim ien to s se d im e n ta rio s
d e lim o n ita s p o r v a d e su d esh id rataci n . T ales son, en p a r t i
c u la r , la s h e m a tita s eolticas, los esquistos con oligisto m icceo,
la s c u a rc ita s ferruginosas, in teg ra d as por ca p as d e c u a rc ita
a l t e r n a n t e s con o tra s do h e m a tita co m p acta. S em e ja n te s c u a rc ita s
c o n tie n e n , a veces, enorm es aglom eraciones d e m en as h e m a tito m a g n e ttic a s .
C o m o x id o su p erio r de hierro, la h e m a tita es u n m in e ra l
q u m ic a m e n te e sta b le en la zo n a d e oxidacin. A veces se o b
s e r v a n n ic a m e n te fenm enos d e m eteorizacin fsica (d isg re g a
c i n ) d e la s m a sa s h em atticas con form acin d e bu v a rie d a d
r o j a p u lv e r u le n ta . L a tran sfo rm aci n de sus v a rie d a d e s cris
308

talin as en hidrxidos es excepcionalm ente ra ra y slo se verifica

en condiciones m uy especiales y en escala m uy insignificante.
E n la URSS, los m ayores yacim ientos d e m asas h em attico m ag n etticas se hallan en K rivoi Rog (U crania), e n tre c u a rc ita s
ferrosas p reeam brianas resu ltan tes del m e tam o rfism o regio
nal de e stra to s ferrosos sedim entarios in icialm en te y reunidos
reiterad as veces en plegam ientos ab ru p to s. U n ejem p lo de
yacim iento h id ro term al nos ofrece el de K u tim . c u y a s m en as se
hallan e n tre dolom itas paleozoicas y e stn re p re s e n ta d a s por
m asas cristalin as de h e m a tita m acrolam inar, tra n s f o rm a d a on
algunos lugares en m ag n etita. L as h e m a tita s e o ltic a s e s t n
pro p ag ad as en form a de estra to s en la p e n d ie n te o c c id e n ta l
de los U rales C entrales (distritos de K u sie-A lek san d ro v sk v d e
P ash iy k a).
E n tre los yacim ientos ex tran jero s m encionarem os los im
p o rtan tsim o s depsitos situados e n tre capas p re c a m b ria n a s
m etam rficas en la zona del Lago Superior (E E .U U .) y d e M ina
Gerais (Brasil). R eviste m ucho inters en cl asp ecto m ineralgico
el yacim ien to pneum atoltico de co n tacto en la isla d e Elba,
de donde proceden los m agnficos cristales de h e m a tita q u e se
exponen en m uchos m useos de m ineraloga. L as rosas d e hierro
se en c u en tran en varios lugares de los Alpes.
Im p o rtan cia prctica. Las h em atitas son im p o rta n tsim a s m e
nas de hierro, de las cuales se obtiene el hierro fundido y el acero .
E s conocida de to dos la im p o rtan cia que tien en p a r a la o eo n o m a
nacional. E l contenido de hierro en las h e m a tita s co n tin u o s suelo
ser del 50 al 65% . L as variedades p u ra s de h o m a tita p u lv e ru le n ta
se em plean com o p in tu ra y en la fabricacin do lpices rojos.
ELMENITA F e T i0 3 o F e 0 - T i 0 2. E l nom bre se d eb e a los
m on tes d e lim e n (en los U rales del S ur), d on d o fuo id e n tific a d a
por vez prim era.

Composicin qum ica. Fe, 30 ,8 % ; T i, 3 1 ,6 % ; O, 31,6%,.

P u ed e co n ten er en calidad de m ezclas isom orfas c io rta c a n ti
d ad de Mg, m uchas veces en ca n tid a d es co n sid erab les (pioroilm enita), a veces Mn (h a sta unos cu a n to s p o r cien to ). E x isto
u n a serie co n tin u a iso m era F o T i0 3 M g T i0 3 y , p ro b a b le m e n te ,
u n a serie F e T i0 3 M nTiO s.
C ristaliza en el sistem a trig o n a l; c. s. ro m b o d ric a L%C. G .e.
R3(C%). a0 = 5,083 ;c 0 = 14,04. L a e s tru c tu ra c ris ta lin a es a n lo g a
a la del corindn, con la nica d iferen cia do q u e loa lu g are s do
Al son ocupados a lte rn a tiv a m e n te |>or F e + y T i4+ . l i s ta su s titu c i n
p o r iones heterogneos reduce la sim o tn 'a do la red c rista lin a . El
aspecto de los cristales es ta b u la r (fig. 140), ro m b o d rico , a veces
lam inar. L as form as m s com unes so n : p in aco id e {0001}, ro m b o e
dros { o l]} , {0221}, {2243}, etc. Los m acla s son segn el ro m b o e
dro {1011}. P o r lo com n se e n c u e n tra en fo rm a d e g ra n o s irre:io>

guiares im pregnados, raras veces so observa en

m nsas granulares continuas. .E xam inada al mieroscopio, la ilm enita lam inar se observa en cier
tas variedades de h em atita como pro d u cto de la
desintegracin de disoluciones slidas, pero con
d^i\nuniiuSUil m uch a m s frecuencia se en c u en tra en las llam a_
das tita n o m a g n etitas y raram en te en ciertas varie<{0001}, n {2243}, dades de augitas titanferas y otroB m inerales,
r{1011}, {0221}. tam b in como producto de la desintegracin de
disoluciones slidas.
E l color de la ilm enita es negro de hierro o gris de acero. L a raya
ecj. en la m ay o ra de los casos, negra, a veces p ard a o pardusco-roja
(eu las varied ades que contienen inclusiones de h em atita). El
brillo es sem im etlico. E s opaca.
D u re za 5 6. Clivaje absolutam ente im perfecto segn el ro m
b o e d ro {1011}. Peso especfico 4,72. Es poco m agntica.
C aracteres diagnsticos. Se parece a la hem atita. Se distingue
p o r la fo rm a de los cristales (slo se ven rom boedros, no h ay caras
d e p irm id es dobles hexagonales). Cuando se halla en m asas
c o n tin u a s se distingue de la h em atita p o r la ra y a y las dbiles
p ro p ied a d es m agnticas.
N o se fu n d e al soplete. B ajo el efecto de la llam a re d u c to ra se
v u e lv e m anifiestam ente m agntica. E n polvo se disuelve difcil
m e n te en H C l concentrado, desprendiendo xido de tita n io . D es
p u s de fu n d irse con K H S 0 4, al hervirse con estao d a u n a disolu
ci n v io le ta a z u la d a ; al diluirse con agua, la solucin es de color de
ro s a (reaccin con el titanio).
O rigen. Se e n c u en tra en form a disem inada en las rocas bsicas
e r u p tiv a s (gabbro, diabasas, piroxenitas, etc.), m uchas veces aso
c ia d a a la m ag n etita, as como en rocas alcalinas. Se observa a v e
ces en ca n tid a d es considerables, en las pegm atitas de ciertos tipos
(sienticas) en paragnesis con feldespatos, la bio tita, el ilm eno-ruti
lo, etc.
E n las rocas eruptivas m odificadas de origen hidroterm al, la
ilm e n ita suele observarse en estado desintegrado, tran sfo rm ad a en
el llam ad o leucoxeno. Se conocen asimismo casos de desintegracin
d e la ilm e n ita con form acin de u n a m ezcla de h e m a tita y rutilo
m a n te n i n d o se la form a exterior de cristales de ilm enita.
E n la U R SS se encuentran, a veces, cristales de ilm enita de con
s id e ra b le s dim ensiones en las pegm atitas de los m ontes de lim en ,
c e r c a d e la ciu d ad de Mis (Urales del Sur) entre sienitas nefelnicas.
E s t m u y p ro p a g a d a en form a de inclusiones en las titanom agnetit a e e n m u ch o s yacim ientos.
E n t r e los y acim ientos extranjeros m encionarem os los de N orue
g a : E kersund-Soggendal, en filones entre noritas (roca e ru p tiv a
b s ic a ), K ragere, donde Be encuentran grandes cristales h a sta de
6 y 7 k g , e tc .

310

Im portancia prctica. En los casos de grandes aglom eraciones

puede beneficiarse como m ena de titan io , em plendose com o T iO it
en calidad de p in tu ra blanca (albayalde de tita n io con gran poder
de revestim iento) as como en aleaciones con el b ierro -ferro titan o ,
conteniendo del 10 al 15% de Ti, en la fabricacin d e clases espe
ciales de acero, y con otros fines.
Merced a la capacidad que posee el tita n io m etlico p a ra resis
tir altas tem p eratu ras, la resistencia a la corrosin, la fa c u lta d de
soldarse y el bajo peso especfico, el tita n io es u n a m a te ria p rim a
m uy valiosa p a ra la in d u stria aeronutica.
5. GRUPO DE LA BRAUNITA
A qu en tra n los xidos de Mn, en p a rte con F e, que se d istin g u e n
sustancialm ente por su estru c tu ra cristalina de los m inerales del
grupo del corindn.
BRAUNITA Mn Mn 0 3. Con frecuencia se escribe la f r
m ula ab rev iad a M n20 3.
Composicin qum ica. MnO, 44,8% ; M n 0 2, 55,2% . A m en u d o
contiene h a s ta el 8% de slice y acusa m s protxido d e m an g an eso
que la frm ula. Adem s, es frecuente que se d eterm in e la e x iste n
cia de hierro en la b rau n ita, a veces h a sta el 10% y m s. P o r v a espectroscpica se establece la presencia de B y B a. E s te ltim o ele
m ento guarda, probablem ente, relacin con la b a rita , co n c o m itan te
h ab itu al de la brau n ita.
Cristaliza en el sistem a te tra g o n a l; c. s. d itetrag o n a l-b ip iram id a l
L H L 25PG. G.e. lacd (Dfh). aQ = 13,44 ;c 0 = 18,93. L a e s tru c tu r a
no h a sido estu d iad a suficientem ente. Los cristales p re s e n ta n as
pecto octadrico (fig. 150); la pirm ide doble te tra g o n a l, q u e p o r
los ngulos se aproxim a al octaedro, se h alla a veces en c o m b in a
cin con las caras del prism a y del pinacoide. E s frecu e n te en co n
trarse en agregados granulares.
E l color de la b ra u n ita es negro; la ra y a, p a rd u sc o -n e g ra ; el
brillo, sem im etlico. Es opaca.
D ureza 6. Clivaje perceptible segn {111}. P eso especfico
4,7 5,0. No es m agntica.
Caracteres diagnsticos. Se parece a m uchos
m inerales negros de m anganeso. Se distin g u e
por la elevada dureza y la ra y a pardusco-negra.
Slo puede identificarse con ex a c titu d al m i
croscopio en secciones pu lim en tad as o p o r v a
roentgenom trica.
No se funde al soplete. Con b rax d a u n a
reaccin al Mn. Se disuelve difcilm ente e n H Cl,
desprendiendo cloro y slice g elatinosa d e la
disolucin. E n H N 0 3 se descom pone en M nO
150 C ris ta l d e
y MnOg (en el poso).
b ra u n ita .
311

O rig en y y a c im ie n to s . Se fo rm a en c o n d ic io n e s d e r e d u c c i n ,
p e r o s e s t a b le e n d e te r m in a d o s in te r v a lo s d e p o t e n c ia l o x i d a n t e ,r e d u c to r . E n u n m ed io m s r e d u c to r se s u s t it u y e p o r la h a u s m a n it a M n 30 4. S e e n c u e n tr a e n c ie r to s y a c im ie n to s m e ta s o m lic o s d e
contacto, a s c o m o e n filo n e s h id ro te rm a le s a s o c ia d a a d if e r e n t e s m i
n e r a le s d e m a n g a n e so y h ierro, a la b a r ita , a l c u a r z o , e t c . S e h a lla
p r o p a g a d a e n c a n tid a d e s c o n sid e r a b le s e n y a c im ie n t o s s e d im e n
t a r io s d e m a n g a n e so d e m e ta m o rfo sis reg io n al.
E n la z o n a d e o x id a c i n , la b r a u n ita e s in e s t a b le : a l o x id a r s e
p o c o a p o c o h a s ta la v a le n c ia m x im a d e M n se tr a n s f o r m a e n p s i
lo m e la n o v , d e sp u s, e n p ir o lu s ita M n 0 2, m s e s ta b le e n p r e s e n c ia
d e o x g e n o .
E n la U R S S se e n c u e n tr a e n g ra n d es m a sa s e n v a r io s y a c i m i e n
to s s e d im e n ta r io s m e ta m r fic o s d e l K a z a j s t n C e n tr a l: D z h e z d y ,
e n e l d istr ito d e K arsaJcpai, d o n d e se o b s e r v a e n a g r e g a d o s g r a n u
la r e s c o n tin u o s in c lu so e n p e q u e a s v e t a s d e oi'igen h id r o t e r m a l;
K a r a d z h a l, e n el d istr ito d e A ta su i, e tc . E n lo s U r a le s s e c o n o c e el
y a c im ie n t o h id ro term a l d e S a p a ls k , e n tr e c a liz a s, d o n d e la b r a u n i
t a a p a rece a so c ia d a a la h a u sm a n ita , la h e m a tit a , la m a g n e t it a ,
la ja c o b s ita , lo s su lfu ro s d e F e , P b , e tc .
E n tr e lo s y a c im ie n to s e x tr a n je r o s ca b e m e n c io n a r lo s y a c im ie n
to s m e ta m r fic o s d e la I n d ia , e l B r a sil, A fr ic a d e l S u r ( P o s t m a s b u r g ), e tc .
Im p o r ta n c ia p rctica . L a s b r a u n ita s fig u r a n e n tr e la s p r in c i
p a le s m e n a s d e m a n g a n eso , e m p le a d a s e n la sid e r u r g ia p a r a la f u n
d ic i n d e ferro m a n g a n eso , el cu a l, a su v e z , s e u s a c o m o a d ic i n a
lo s a cero s e n lo s h orn os M artin. L a s m e n a s p o b r e s e n m a n g a n e s o se
a g r e g a n a la s m ezcla s d e fu si n d e arrabio e n lo s a lt o s h o r n o s.
6 . G R U PO D E L A E S P IN E L A
L o s m in era les d e l grupo d e la e sp in e la d e l tip o R ,0 - R 20 3, s e g n
d a t o s r o e n tg e n o m tr ico s, d eb en co n sid erarse c o m o x id o s d o b le s ,
y n o c o m o Bales d e cid o s o x ig e n a d o s, e s d ecir, n o c o m o a lu m in a to s ,
fe r r a to s , e tc . E n eBe grupo e st n a m p lia m e n te r e p r e s e n ta d a s la s
m e z c la s iso m o r fa s. L os m eta les tr iv a le n te s q u e se s u s t it u y e n lo s
u n o s a lo s o tr o s s o n : F e 3+, A l3+, Cr3+ y M n3+ , m ie n tr a s q u e lo s b iv a
le n t e s s o n p r in c ip a lm e n te M g2+ , F e 2+ , a v e c e s Z n 2+ , M n 2 + , y ra ra s
v e c e s e n p e q u e a s ca n tid a d es N i2+ y Co2+. E s s in to m tic o q u e lo s
io n e s b iv a le n t e s con grand es rad ios i n ic o s P b , S r, C a, B a , a s
c o m o lo s m o n o v a le n te s N a y K n o e n tr e n e n a b s o lu to e n la c o m
p o s ic i n d e lo s m in era les d e e s t e gru p o . S e g n s e a la c o m b in a c i n
d e lo s e le m e n t o s m en cio n a d o s se d istin g u e u n gran n m e r o d e e s
p e c ie s m in e r a le s , q u e p o seen m u c h o s r a sg o s c o m u n e s e n lo q u e s e
r e fie r e a la fo r m a d e su s crista les, lo s ca ra c te res fs ic o s y la s c o n d i
c io n e s d e fo r m a c i n (surgen en la m a y o ra d e lo s c a so s a a lta s t e m
p e r a tu r a s y p r e sio n e s).

312

F ig . 151. E s tr u c tu r a c ris ta
lin a (le la esp in ela.
O rientacin fu n d am en tal de la es
t r u c tu ra fo rm ad a de o ctaedros siguien d o i n eje cu atern ario v e rtic a l.

L a m asa fu n d a m e n ta l cristaliza en el siste m a cbico, fo rm a n d o

cristales p re fere n tem en te de aspecto octadrico. N a d a m s q u e
u nos c u a n to s p erten ecen al sistem a tetra g o n al, a u n q u e ta m b i n d e
asp ecto o ctadrico. Algo a p a rte se h alla el crisoberilo, c o m p u e sto
d e an lo g a f rm u la qum ica. E l radio inico B e2+ es t a n p e q u e o
que el com puesto posee u n a e s tru c tu ra s u sta n c ia lm e n te d is tin ta ,
cristalizan d o en el sistem a rm bico.
L a e s tru c tu ra cristalin a d e los m inerales del g ru p o d e la e sp in e
la es b a s ta n te com pleja. Los iones de oxgeno se h allan d e n sa m e n te
em p aq u e tad o s en planos paralelos a las caras del o c ta e d ro . L os
cationes b iv alen tes (Mg2+, F e 2+ y otros) e st n ro d ead o s p o r c u a tro
iones de oxgeno en disposicin te tra d ric a , m ie n tra s q u e los c a tio
nes triv a le n te s (Al3+, F e 3+, Cr3+ y otros) e s t n cercados p o r seis
iones de oxgeno en los vrtices del octaedro. C ada ion d e oxgeno
est ligado a u n cati n b iv alen te y tres triv alen tes. E n la fig. 151
est re p resen ta d o el m odelo fu n d a m e n tal d e la e s tr u c tu r a d e la
espinela A120 4 d e octaedros en un siste m a d e eje c u a te rn a rio .
T odas las colum nas vacas del m odelo e st n fo rm a d a s p o r fra n ja s
de te tra e d ro s de MgO,,.
P o r lo ta n to , la e stru c tu ra se d istin g u e p o r la co m b in ac i n d e
u n id ad es co n stitu y en tes te tra e d ro s y o c ta e d ro s , d o n d e c a d a
v rtice es com n p a ra un te tra e d ro y tre s o ctae d ro s.
E s ta s p artic u la rid ad es de la e s tru c tu ra ex p lica n b ie n ta le s j trop iedades de esos m inerales, como, p o r ejem plo, la is o tro p a p tica,
la ausencia de clivaje, la firm eza qum ica y t rm ic a d e los co m p u es
tos, la d u re za b a s ta n te elevada, etc.
ESPINELA MgAl20 4. No se conoce el o rig en d e la d en o m i
nacin. L as v ariedades tra n sp a re n te s, d e d is tin to s y bellos colores
(rojo, rosa, verde, azul, violeta, etc.), se d e n o m in a n esp in ela n o
ble.
Composicin qum ica. MgO, 2 8 ,2 % ; A120 3, 71,8% . So o b serv an
im p u rezas: F e 20 3, que es cau sa del color v erd e v itre o (cloroespi313

n e la ); F eO , q u e ju n to con F e 20 3 d a lu g a r a la co
loracin m arr n o n eg ra; a veces se p re s e n ta n
ZnO , M nO, C r20 3.
Cristaliza en el sistem a c b ic o ; c. s. h e x a o ctad ric a 3L 44 L |6 L 2 9PC. G. e. FdZrn (01). a0 = 8,86.
L a e s tru c tu ra cristalin a es tp ic a y se h a d esc rito
an te s. A specto de los cristales. L a esp in ela se e n
Fig. 152. Cristal
c u e n tra , en la m ayora de los casos, e n fo rm a de
de espinela.
cristales octadricos incrustados (fig. 152), p o r lo
F o rm a co m n p a ra
t o d a s la s esp in elas.
co m n d e peq u e as dim ensiones, au n q u e , a veces,
se e n c u e n tra n ejem plares m uy g ra n d es (h a s ta de
25 cm ). L as m aclas suelen ser segn (111), segn
los planos del em p aq u etam ien to de m x im a d e n
sid a d d e los iones de oxgeno. D e ah la e x p re
sin : m aclas con arreglo a la ley de la espinela
(fig. 153).
Color. L as variedades incoloras son ra ra s , y a
Fi r i6s Macla
clue en
m ay o ra de los casos la espinela posee
con arrec a ta *
d istin to s colores. E l brillo es vitreo. O p ticam e n te
ley de macla de
isotrpica. N = 1,7181,75.
W ospinelae.
D ureza 8. L as im purezas de F e 20 3 y Cr20 3 la
reducen a 7,5 7. Clivaje im perfecto segn {111}.
Peso especfico 3,5 3,7 (el m s bajo en los m inerales del g rupo
d e la espinela). T em p e ra tu ra de fusin 2 150.
C aracteres diagnsticos. Los caracteres m s d istin tiv o s de la
e sp in e la son el asp ecto octadrico de los cristales y la ele v a d a d u
re za. L a investig acin del polvo del m ineral a la luz p o lariz ad a, al
m icro sco p io , p e rm ite distin g u ir fcilm ente la espinela iso tr p ic a de
las v a rie d a d e s b irrefrin g en tes de corindn de anloga coloracin y
fo rm a p a re c id a . Se distin g u e de los dem s m inerales del g ru p o de
la e s p in e la p o r su m nim o peso especfico.
N o se fu n d e al soplete ni se d eja a ta c a r por los cidos.
I
O rigen y yacim ientos. D onde m s se en cu en tran las espinelas es
en las fo rm acio n es metasomticae de contacto e n tre do lo m itas y c a
liz a s m ag n esiales som etidas al efecto de agentes p n eu m ato ltic o s
d el m a g m a a a lta s tem p eratu ras. E n paragnesis con ellas se o b ser
v a n d is tin to s m inerales de igual o rig en : granates, piroxenos, cloros ilic a to s , etc.
D e ta r d e e n ta rd e se encuentran e n tre pegmatitas y rocas magm A ticas. Se conocen tam bin casos de encontrarse en rocas d e p ro
f u n d id a d m u y m etam o rfia ad as: gneis y esquistos cristalinos.
E n la s condiciones de superficie, la espinela es p erfec ta m e n te
e s ta b le , p o r c u y a razn se encuentra frecuentem ente en alu v io
n es.
E n l a U R S S se han encontrado ejem plares de espinelas verdeesm e r a ld a e n los alu v io n es del ro K am enka, en el d istrito d e K ochk a r s k i ; p o r lo v is to , ju n ta m e n te con las o tras piedras sem ipreciosas,
314

se fo r m a e n el p ro c eso d e d e stru c c i n de las p e g m a tita s e x is te n te s

e n d ich o d is trito . Se h a n h a lla d o asim ism o e sp in e la s a z u le s y d e
color v io le ta en las ce rca n a s del lago Baikai, y v a r ie d a d e s ro ja s
en F e rg a n , en las m in as d e Shungan (c erc a d e la f r o n te r a c o n el
A fg a n is t n ). Im p o rta n ts im o s y a c im ie n to s d e e s p in e la n o b le e x is
te n e n la s isla s d e Geyln y Borneo (en p la c e re s d e o ro ), a s c o m o en
B irm a n ia , T a ila n d ia , A fg a n ist n y o tro s lu g a re s.
Im p o rta n c ia p r c tic a . Com o p ie d ra s p re cio sas n o se u s a n m s
q u e los c rista le s p e rfe c ta m e n te tra n s p a re n te s V sin fis u ra s . S e b e
n efician , p o r lo co m n , s in m lt n e a m e n te con el o ro o los ru b e s.
E n las m in a s d e ru b e s de M ogon (B irm a n ia del N o rte ), la e x t r a c
cin a n u a l d e la e sp in e la noble h a sido d e 10 000 q u ila te s y la d e
ru b e s, d e h a s ta 50 000 q u ila te s. N o se co n o cen g ra n d e s c o n c e n t r a
ciones en ro c a s bsicas.
M A G N ET ITA F e F e 20 4. No se conoce el o rig e n d e la d e n o m i
n a c i n d e l m in era l. Se su p o n e q u e d eb e e s t a r r e la c io n a d a c o n la
re g i n M ag n e sia (en M acedonia) o con el n o m b re d el p a s to r M ag n o s,
q u e fu e q u ie n p rim e ro hall la p ie d ra m a g n tic a n a tu r a l, la c u a l
a t r a a la p u n t a d e h ierro d e su b a st n y los clav o s d e su s b o ta s .
C om posicin q u m ica. F eO , 3 1 % ; F e 20 3, 6 9 % (F e, 7 2 ,4 % ). L a
m a g n e tita su ele ser de com posicin r e la tiv a m e n te p u ra . V a rie d a
des : tita n o m a g n etita, con cierto c o n te n id o d e TiO ( h a s ta u n o s c u a n
to s p o r cien to ), q u e a a lta s te m p e r a tu ra s e n t r a e n la co m p o sic i n
del m in e ra l b a jo l a fo rm a d e d iso lu ci n s lid a ; cromomagnetita .
con c ie rto c o n te n id o d e C r20 3 (h a s ta u n o s c u a n to s p o r c ie n to ). D e
ta r d e e n ta r d e se e n c u e n tra n v a rie d a d e s ric a s e n M gO ( h a s ta el
10% ), A120 3 (h a s ta el 15% ), e tc. A q u c a b e m o n c io n a r el x id o
fe rro m a g n tic o d e h ierro y -F e 20 3, q u e se e n c u e n tr a r a r a m o n te en
la n a tu ra le z a , del s is te m a cbico. S u n o m b re os m a g h e m ita (las s la
b a s in iciales d e las p a la b ra s m a g n e tita y h e m a tita ).
C ristaliz a en el siste m a c b ic o ; c. s. h e x a o c ta d ric a . a 0 = 8,374.
L a e s tru c tu r a c rista lin a es a n lo g a a la d e la e s p in e la .
A specto de los cristales. L os c rista le s m s c o m u n e s so n o c ta
d ric o s, con m en o s fre c u e n c ia rom b o -d o d e c a d ric o s (fig. 154). L as
c a ra s {110} su elen e s ta r c u b ie rta s do e s tr ia d o p a ra le lo a la d ia g o n a l
m a y o r d e loa ro m b o s. Al m icroscopio, en v id rio b a s ltic o so o b s e r v a
en fo n n a d e m in scu las d e n trita s . M achn (111).
A gregados. L a s m s d e las veces so e n c u e n tr a en
m asas g ra n u la ro s c o n tin u a s o en fo r m a d e im p re g
n acio n es en ro cas e ru p tiv a s , p rin c ip a lm e n te b s i
cas. E n las c a v id a d e s p u o d en e n c o n tr a rs e d ru s a s
d e cristales.
ll olor do la m a g n e tita es n e g ro -a m a rillo , a
veces con re flejo azu len co e n los c rista le s. H a y a
Viir. 164. Crisal
negra; brillo se m im etlico O p a ca.
D u re za 6,5 6. F r g il. C livaje n o tie n e . A v eces
a { 1 10 }.
315

se o b s e rv a exfoliacin segn {111}. Peso especfico 4,9 5,2. O tras

pro p ied ad es. M uy m agntica, a veces polar. Al ca le n tarse al ro jo
(a lre d e d o r d e 580) desaparece de p ro n to el m agnetism o, pero al
e n fria rs e v u elv e a aparecer.
C aracteres diagnsticos. M erced a sus propiedades m ag n tica s y
la r a y a n e g ra suele id en tificarse con facilidad y d istin g u irse d e los
m in e ra le s p arecid o s (la h e m a tita , la g o eth ita, la h a u s m a n ita . la
c ro m ita , e tc .), pero no siem pre se le puede d istin g u ir d e o tra s esp e
cien m in erales del grupo de la espinela, ricas en xidos ferroso y
f rrico , com o, p o r ejem plo, la ferrocrom ita, la jaco b sita, etc.
No se fu n d e al soplete. E n la llam a de oxidacin se tra n s fo rm a
p rim e ro en m ag h em ita (y-Fe20 3) y luego en h e m a tita , p e rd ie n d o
las p ro p ied a d es m agnticas. Con el b ra x y la sal d e fsforo d a u n a
reaccin al hierro (perla verde). C uando se halla en polvo se d isu el
v e en HCl.
Origen y yacim ientos. L a m ag n etita, a diferencia de la h e m a tita , se fo rm a en condiciones m s re d u cto ras y se e n c u e n tra en y a c i
m ien to s y ro cas d e los tip o s genticos m s d istin to s.
1. E n tre rocas magmticos suele observarse b ajo la fo rm a d e
im p reg n acio n es. Y acim ientos m agm ticos de tita n o m a g n e tita su e
len e n c o n tra rse en aglom eraciones irregulares y filones en ligazn
g e n tic a con rocas bsicas (gabbro).
2. Se o b se rv a en can tid ad es insignificantes en m u ch as 'pegma
tita s en p arag n esis con la b io tita , el esfeno, el a p a tito y o tro s
m inerales.
3. Kn las form aciones metasomticas de contacto d e se m p e a con
fre c u e n c ia un papel bien im p o rta n te a c o m p a a d a d e g ra n a te s,
p iro x en o s, cloritos, sulfuros, calcita y o tro s m inerales. Se conocen
g ra n d e s y ac im ien to s form ados en co n tacto s d e calizas con g ra n a
te s y sien itas.
4. C om o co n c o m itan te, la m ag n etita se e n c u e n tra en y a c im ie n
to s hidrotermales, principalm ente asociada a sulfuros (p irro tita ,
p irita , ca lc o p irita , etc.). R e lativ am en te ra ra s veces c o n sititu y e
y a c im ie n to s propios asociada a sulfuros, a p a tito s y o tro s m in e ra
les. L o s y ac im ien to s m s im p o rtan tes soviticos de ese tip o se
e n c u e n tra n en la com arca siberiana de A ngar Ilim .
Si. E n las condiciones ezgcnas, la m a g n e tita slo p u ed e fo r
m a rs e en casos excepcionales. L a presencia de granos do m a g n e tita
e n el lim o m a rtim o contem porneo no es n icam en te ol re su lta d o
d e su a c a rre o con los m ateriales clsticos por las ag u as desd e la
t i e r r a firm e , sino, segn se cree, p ro d u cto do la form acin re cien te
a c u e n ta do los hidrxidos de hierro bajo el efecto re d u c to r de las
s u utttn c ia s o rg n ic a s que se descom ponen.
6.
Jn el caso d e metam orfismo regional, la m a g n e tita , lo m ism o
q u e la h e m a tita , su rg e com o consecuencia de la d e sh id ra ta c i n de
lo s h i d r x i d o s d e h ierro form ados en las rocas sed im en tario s en los
316

procesos exgenos, pero en condiciones de reduccin (en caso de

escasez de oxgeno). A este gnero de form aciones p erte n ece n
m uchos depsitos, b a sta n te grandes, de h e n m tita s y m ag n e tita s,
situ ad o s e n tre capas de sedim entos m etam orfi/.ados.
E n la zo n a de oxidacin es un m ineral re la tiv a m e n te estab le.
E n el proceso de destruccin m ecnica de las rocas, la m a g n e tita ,
al liberarse de sus concom itantes, se pasa a ios alu v io n es. Bu los
residuos negros que quedan despus del lavado do las a re n a s a u r
feras, la m a g n e tita es el com ponente principal.
E n el proceso de m eteorizacin se som eto d ifc ilm e n te a la
h id rataci n , es decir, a la transform acin en h id r x id o s d e h ierro.
E ste proceso ocurre ra ras veces y en proporciones re la tiv a m e n te
pequeas.
L a m artitizaci n (form acin de pseudom orfosis d e h e m a tita en
cam bio de la m ag n etita) se observa en las zonas de clim a clido. L a
m artitizac i n local de la m ag n etita tiene lu g ar ta m b i n en los
y acim ientos hidroterm ales y m etam orfizados sin la m en o r relacin
con los procesos exgenos.
D e los num erosos yacim ientos en territo rio sovitico no m encio
narem os m s que unos cuantos:
1. E n tre los yacim ientos m agm ticos fig u ra el do /\ ti.sinsk. do
tita n o m a g n e tita con elevado contenido d e v an a d io (en los U rales,
a 18 km al n o rte de Z latost). El yacim iento ost rep resen t a d o p o r
filones de m enas continuas situ ad as en tre rocas g ab b ro id o s m otam rfizadas. L a m ag n etita va aqu estre ch am en te u n id a a la lim o
n ita y la clorita.
2. U n ejem plo de yacim iento metiusomtico tic c o n ta c to nos
ofrece el m onte M agnitnaia (Urales del Sur). -Potentes d ep sito s
de m a g n e tita se disponen entre g ran ates, p iro x e n o -g ra n a to s y
otros sk arn , form ados bajo el influjo do las em anaciones dol m ag m a
grantico sobre las calizas. E n ciertos sectores de los d ep sito s do
m enas, la m ag n etita va asociada a la h e m a tita p rim a ria . Las
m enas que se hallan ms bajo que la zo n a d e o x idacin co n tien e n
im pregnaciones de sulfuros (pirita, algum is voces ca lc o p irita ,
galena, etc.).
E n tre dichos yacim ientos se cu en tan , en los U rales: el m onto
Vysknia (cerca do Ni/.hni Tuguil), en m onto lUaijodnli (on el
d istrito de K iivshinski), el grupo de y ac im ien to s de la regin do
K ustniini, as como Dashkcxn (R epblica S o cialista S o v i tic a de
A zerbaidzhn), etc.
.5. Kl im portantsim o yacim iento do K rivoi Hoy (U c ran ia ) per
tenece a los yacim ientos sedim entarios do mclainorfoni rajionul.
Km las cuarcitas ferrosas pizarrosas, las m enas c o n tin u a s d o 'h ierro
oslan representadas tam bin por depsitos coliim tiares on form a
de Jen t; en su seccin tran sv ersal que so in te rn a a considerable
profundidad.
Son de gnesis anloga los y ac im ien to s: la anow ulia Hitignticu
:n 7

de K u r s k (al su re ste de K u rsk ), las m a g n e tita s y h e m a t i t a s d el

K a z a js t n C e n tra l, etc.
E n tr e los y ac im ien to s e x tra n je ro s m en cio n a rem o s el i m p o r t a n t e
d e p s ito d e K iru n a va a ra y Luossavaara en S u ecia, e n f o r m a d e
p o te n te s filones e n tre com plejos m e ta m rfic o s; la m a g n e t i t a v a
a s o c ia d a a q u al a p a tito . Los enorm es y a c im ie n to s d e m a g n e tita s
y h e m a tita s de E E .U U . se h allan en la z o n a d el Lago S u p e r io r
e n tr e an tiq u sim o s esquistos m etam rficos, en L a b r a d o r (T e rra n o v a), etc.
Importancia prctica. L as m ag n etitas, q u e c o n fr e c u e n c ia c o n
tie n e n h a s ta el 6 0% de F e, son u n a im p o rta n ts im a m a te r ia p rim a
para la o b ten ci n d e hierro fundido y acero. C o n s id ra n s e im p u
re zas d a in a s de las m enas el fsforo, cuyo c o n te n id o , si se e m p le a
el m to d o d e fundicin de B essem er, no d eb e p a s a r d e l 0 ,0 5 %
(p a ra o b te n e r m etal de calidad, no debe h a b e r m s d e l 0 ,0 3 % ), y
el a z u fre , cu y o co ntenido no p u ed e exceder d e l 1 ,5 % . A l fu n d irs e
las m en as p o r el m todo T hom as, do n d e el fsforo se p a s a a la esc o
ria , el c o n ten id o de dicho elem ento no d eb e s e r in fe rio r a l 0 ,6 1 %
n i su p erio r al 1,50% . L a escoria fo sfa ta d a q u e se o b tie n e e n e s te
caso se d en o m in a escoria T hom as y se em p lea com o f e r tiliz a n te .
E n el proceso d e fundicin de las tita n o m a g n e tita s se e x tr a e
v a n a d io d e las escorias p a ra em plearlo en la fa b ric a c i n d e a c e ro s
d e a l t a ca lid ad . E l pentxido d e v an ad io se e m p le a e n la i n d u s t r i a
q u m ica, as com o en calidad d e co lo ran te en la c e r m ic a y co n
o tro s fin es.
ESPINELAS CKOMIFERAS con f rm u la c o m n (M g, F e ) (C r,
Al, F e )20 4. T o d as las especies m inerales p e rte n e c ie n te s a e s te
g ru p o se e n c u e n tra n en Ja n a tu ra le z a en iguales c o n d ic io n e s y se
p arece n ta n to las unas a las o tra s p o r su s c a ra c te re s e x te rio re s
q u e , p r c tic a m e n te , sin el anlisis qum ico no se p u e d e n d is tin
g u ir las d e d iferen te com posicin. E n la p r c tic a m in e ra to d a s se
d e n o m in a n sim plem ente cromitas*. P o r su co m p o sici n se d is tin
g u e n las sig u ien tes especies m inerales m s i m p o r ta n te s : la crom ita
p ro p ia m e n te d ic h a FeC r20 4 (se e n c u e n tra e n los m e te o rito s , sie n d o
m u y r a r a en la corteza terrestre), marjnocromita (Mg, F e ) C r20 4,
alum ocrom itu, Fe(C r,A l)20 4 y cromopicotila (M g,Fe) (C r,A l)20 4. L a
c r o m ita fue d esc u b ie rta por vez p rim e ra p o r el a c a d m ic o
T . L o w itz en 1797.
Com posicin qumica. El con ten id o de C r2Os en las esp in e la s
c ro m fe ra s m s com unes v a ra en in terv alo s b a s ta n te a m p lio s : del
18 a l 6 2 % ; F eO , d e 0 al 1 8 % ; MgO, del 6 al 1 6 % ; AI20 3, del 0 a!
3 3 % ; F e 20 3, del 2 al 30% . A dem s, com o m ezclas iso m o rfa s se
p r e s e n t a a v e c e s: T iO a, h a sta el 2 % ; V2Oa, h a s ta el 0 ,2 % ; M nO ,
h a s t a el 1 % ; Z nO , unos cuantos p o r cien to ; N iO , h a s ta u n a s d c i
m a s d el u n o p o r c ie n to ; CoO, h a sta u n as centsim a d el u n o p o r
c ie n to .

318

C ristaliza en el sistem a cbico; c. s. h e x a o c ta d ric a 3L*4LlI,~

9PC. a0 = 8,305. L a estru ctu ra cristalina es a n lo g a a la d e la
espinela. A specto de los cristales. Se en c u e n tra n en fo rm a d e p e q u e
os cristales octadricos. Lo m s com n es e n c o n tr a r g ra n o s
arred o n d ead o s o de fo rm a irreg u lar y en m asas g ra n u la re s c o n ti
nuas.
E l color es negro. E n las secciones delgadas son s e m itra n s p a
ren tes o traslu ce n un color rojo denso o rojo m a rr n . U n ic a m e n te
las especies ricas en FeO y F e 20 3 son to ta lm e n te o p ac as. L a ra y a
es p ard a, el brillo, m etlico. N = 2,07 2,16 (d e te rm in a c io n e s
aisladas).
D u reza 5,5 7,5. Clivaje no tienen. Peso especfico 4,0 4,8.
Otras propiedades. L as espinelas crom feras que c o n tie n e n FeO y
F e 20 3 acu san dbiles propiedades m agnticas. L as v a rie d a d e s
ricas en estos com ponentes y pobres en Cr20 3 son m u v m a g n t icas.
C aracteres diagnsticos. Los rasgos d istin tiv o s co m u n es de las
espinelas crom feras son el color negro, la ra y a p a rd a , la e le v a d a
d u reza y la reaccin al cromo. E sto s m inerales se e n c u e n tra n con
ta n ta co n stan cia en las rocas u ltrabsicas (d u n itas, p e rid o tita s y
serp en tin itas) que se puede identificarlos casi in fa lib le m e n te p o r
los m encionados caracteres fsicos.
No se funden al soplete. L a perla de brax o de sal d e fsforo
en estad o fro es verde esm eralda (reaccin al crom o). No so d isu e l
ven en los cidos.
Origen y yacim ientos. L as espinelas crom feras se e n c u e n tra n
casi exclu siv am en te en rocas ultrab sicas m agm ticos ta n t o en
im pregnaciones como en grandes concentraciones en nidos, len
tes o colum nas. Suelen ir asociados a ellas la se rp e n tin a (hidrosilicato de M g y Fe), de color verdusco, el olivino (Mg, F e )2SiO.(, los
cloritos crom feros, a veces g ran ates con crom o, d e color v erd e
esm eralda, etc. E n m acizos de rocas u ltrab sic as g u a rd a n re la
cin p arag en tic a con ellas los m inerales del g ru p o del p la tin o y
del osm iridio.
E n la zona de m eteorizacin, las espinelas cro m feras son es
tables qum icam ente. U nicam ente en las condiciones d e u n clim a
clido se oxidan y se destruyen.
E n la URSS, la m ayora ab so lu ta do los y ac im ien to s do d ich as
m enas se en cu en tra on los Urales. Son los y ac im ien to s d e Donk o
K em pirsaisk (regin do A ktiubinsk) de cro m itas de a lta calid ad en ,
la pen d ien te oriental de la p arto m s m eridional do los U rales.
Otro yacim iento famoso, el de Sarn, so halla en I on U rales del
N orte (a seis km de la-estacin do Hiser), re p re se n ta d o por g ra n
des filones casi verticales de crom itas d e calid ad re la tiv a m e n te
b aja (con gran contenido do hierro). Se conocen pequeos y a c i
mientos en la T ian scaucasia: el do Shordzhinsk, el do (Juridurin.sk.
etc. (en la orilla oriental del lago S evn y al su re ste de l, en la
R epblica Socialista Sovitica do Arm onia).
310

E n tre los yacim ientos ex tranjeros cabe m en cio n a r los de cro

m ita s d e R h o d esia (Africa Sudoriental), Nueva Caledonia. Turqua,
C u b a , etc.
Im p o rtan c ia prctica. Las crom itas son la n ica m a te ria prim a
e m p le a d a p a ra la obtencin de ferrocrom o, usado com o adicin en
la fu n dicin de aceros especiales de a lta calidad al crom o y al crom onquel. A dem s, en la in d u stria del m etal tien e en o rm e im por
ta n c ia el crom ado, es decir, el revestim iento con u n a d elg ad a capa
d e crom o m etlico de los distintos artculos de m e ta l p a r a ev itar
la corrosin. C ierta p a rte de las crom itas tiene aplicacin en la
in d u s tria qum ica, en la fabricacin de d istin ta s p in tu ra s esta
bles, en la in d u stria de curtidos y en la fabricacin de p rep arad o s
q um icos (dicrom atos, etc.). Las m enas de b a ja calid ad , p obres en
C r20 3 y ricas en FeO y F e20 3, se em plean ta m b i n en la fa b ric a
cin d e ladrillos refractarios.
HAUSMANITA - MnMn20 4. Composicin qum ica. MnO,
6 2 ,0 % ; M n 0 2, 38,0% (Mn, 72,0%). C ontiene asim ism o FeO y
F e 20 3.
C ristaliza en el sistem a te tra g o n a l; c.s. d itetrag o n a l-b ip iram id a l
L H ^ P C . G .e. 74 amd {D{\). a0 = 5,75; c0 = 9,42. L a estru c tu ra
c rista lin a es la m ism a que la de la espinela, a p esa r d e q u e el m ine
ral p erte n ece al sistem a tetragonal. Suele e s ta r p ro p a g a d o en
fo rm a d e agregados granulares. Los cristales slo se en c u e n tra n
en las cavidades. E l aspecto de los cristales se asem eja al o ctadrico
(fig. 155). E l ngulo (001) : (011) = 5857' (en el o c ta e d ro reg u
la r = 5444'8"). Las maclas son frecuentes segn (112). Son m uy
c a ra c te rstic a s las m aclas polisintticas observadas en las seccio
nes p u lim e n ta d a s e n tre nicoles cruzados a la luz refleja.
El color de la h ausm anita es negro. L a ra y a es m a rr n o p ard a
ro jiz a . El brillo en los cristales no oxidados es a d a m a n tin o fuerte
o sem im etlico .
D u re z a 5. F rgil. Clivaje b astan te perfecto segn {001}. Peso
especifico 4,7 4,9. No es m agntica.
C aracteres diagnsticos. En los agregados g ra n u la res resu lta
d ifcil d istin g u irla de los dem s minerales de m anganeso sin recu
r r ir a los an lisis microscpicos. Se distingue de la b ra u n ita por
u n a d u reza inferior y la ra y a ev id en te m e n te rojiza. L a
p iro lu sita MnO posee ra y a negra. Los m inerales del
001
g ru p o del psilomelano poseen ra y a n eg ra o pard a-ch o colate. Se distingue de la h e m a tita p o r la d u re z a y la
e s tru c tu ra de los agregados.
N o se funde al soplete. L a perla d e b ra x en la
lla m a de oxidacin adquiere un color violeta. Se d isuel
Fig. 156.
v e en HCl, desprendiendo Cl.
Cristal do
Origen y yacim ientos. L a h a u sm a n ita , igual que la
httuaniam
a
g
n e tita , surge en medio m s re d u c to r que la b rau nitu.
3 20

nita. Lo m ism o que la braunita, a la que va asociada m uchos

veces, la h au sm an ita se encuentra en ciertos yacim ientos de m an
ganeso metasomticos de contacto e hidrotermales. En estrecha paragnesis con ella suelen encontrarse m inerales ricos on xido do
m anganeso M nO: tefro ita (M n,S04), m anganosita (MnO). rodocrosita (MnCOj), g ran ates m nganosos, etc. E ntro los m inrales no
m etlicos los m s frecuentes son la barita, y no el cuarzo, al que
se asocian p or lo com n la b rau n ita v los silicatos m anganioos
(rodonita, b u stam ita).
L a h a u sm an ita se encuentra en m asas considerables, ju n to con
la b ra u n ita , a veces con la jacobsita. la m a g n etita y o tro s xidos
anhidros de Mn y Fe, en yacim ientos sedim entarios m etam orfizados
de m anganeso. E n las condiciones de m etam orfism o regional d b il,
la h au sm a n ita se form a en el proceso de d e sh id ra ta ci n d e los
hidrxidos de m anganeso, as como en el proceso de reduccin do
la p iro lu sita y la b ra u n ita . Se han establecido pseudom orfosis de
h au sm an ita en su stitucin de la braunita.
E n los y acim ientos de m anganeso de la URSS, la h a u sm a n ita
fig u ra com o uno de los com ponentes principales en los m inerales
del y acim ien to hid roterm al de Sapalsk, e n tre calizas m arm o riz ad n s
(cerca de N izhni Taguil). E n las m enas se o bservan, ad e m s, la
b ra u n ita , la m a g n etita (probablem ente m anganfera), la h e m a tita .
la rodocrosita, sulfuros de Fe, cloritas ferrosas y o tro s m inerales.
E n el K a z a js t n C entral, la h au sm an ita se lia e n c o n tra d o en tro
lae m enas del y acim iento sedim entario m etam o rfiz ad o d e K aradzhal
asociada a la b rau n ita.
E n el ex tra n jero , la h au sm an ita se e n c u e n tra m s o m onos on
las m ism as agrupaciones paragenticas de m ineralos en los y a c i
m ientos p n eu m ato lticos de contacto de N ord m a rk. y Longha/tn
(Suecia), en los filones de Ilfeld de H arz (A lem ania), etc.
Im p o rtan c ia prctica. Las h au sm an itas, lo m ism o que las brau nitas, tien en aplicacin en la siderurgia, en la fundicin d e forrom anganeso o como adicin a la m ezcla de fundicin do hierros
(segn sea la riq u eza do las monas on m anganeso).
GAHNITA - ZnAl,,04. ZnO, 44,3% ; A],,03, 55,7% . Im p u re z a s:
MgO, FeO , MnO, F e 20 3.
Cristaliza, en el sistem a cbico; o. s. h o x ao o tad rica. 0 = 8,0(>2.
El aspecto de los cristales es el m ism o que el de la espinela. Se
e n c u e n tra tam b in en dodecaedros rm bicos y cubos deform ados.
Algunos cristales llegan a ten er gran d es dim ensiones. Las m aclas
se form an con arreglo a la ley do la espinela, seg n (111).
El color do la g a h n ita es verde oscuro, v erd e grisceo a vordo
negro. L a raya es gris. L a g a h n ita es tra n sl c id a . El brillo es v i
treo. N ^ 1 ,7 8 -1 ,8 2 .
Dureza 7,5 8. Frgil. Clivaje confuso segn {111}. I'ono ospecfi2 '

13024

321

c o 4 ,0 4,6. Se parece a m uchos o tro s m inerales del g ru p o de la

e s p in e la .
C aracteres diagnsticos. L a g ah n ita slo p u ed e id e n tific a rs e por
el e le v a d o peso especfico, el ndice de refraccin y la p arag n esis
c o n los m in erales de zinc, pero es im posible d e m o s tra rlo sin el
s o p le te y los anlisis qum icos.
N o se fu n d e al soplete. Al carbn con c a rb o n a to d e sodio d a u n a
e flo re sc e n c ia d e ZnO. No se d e ja a ta c a r p o r los cid o s y los lcalis.
Origen y yacimientos. Se en cu en tra re la tiv a m e n te ra ra s veces
entre c ie rta s p e g m a tita s y en yacim ientos m e ta so m tic o s de
c o n ta c to e n tre calizas m arm orizadas, ju n to con o tro s m inerales
del m ism o origen, com prendidos los zincferos.
A lgunos hallazgos pertenecen a rocas m uy m o d ificad a s, com o,
p o r ejem p lo , a las p izarras de talco.
E n la U R SS, la g ah n ita se ha enco n trad o en A lty n -T a u (al
n o re s te de la R ep b lica Socialista Sovitica A u t n o m a d e K a ra K a lp a q u ia ), en U crania, en las p eg m atitas del lito ra l o ccid en tal
d e A zov, etc.
Se h a o b servado en cantidades considerables e n el fam oso
y a c im ie n to de F ra n klin de New Jerse y (EE.UU.), in te re sa n te
p o r la parag n esis de los m inerales de m anganeso y d e zinc, aso
c ia d a a la zin cita, la franklinita, etc. Cerca del y a c im ie n to de
F a l n (Suecia), la g a h n ita se h a encontrado en p iz a rra s d e talco.
T a m b i n se e n c u e n tra en los aluviones d iam an tfero s d el B rasil.
FRANKLINITA (Zn, Mn) F e20 4. C ristaliza en el siste m a
c b ico . A veces contiene tam bin FeO y M n20 3. P o r su s p ro p ie
d a d e s fsicas se parece en m uchos aspectos a la m a g n e tita . O paca.
R a y a p a r d a rojiza. L igeram ente m agntica. P eso especfico 5,07
5,22. N = 2,36. N o se funde. Con brax d a a la lla m a o x id a n te
u n v id rio v io leta rojizo (reaccin al m anganeso). A l c a rb n con
c a rb o n a to d e sodio form a u n a eflorescencia de ZnO . S oluble en
H C l, d e sp re n d e cloro en cano de contener Mn2Oa.
S e e n c u e n tra en cantidades considerables en el conocido
y a c im ie n to m etasom tico de contacto (?) d e F ra n k lin -F u rn a c e
d e N ew J e rse y (E E .U U .). Asociados a ella se o b se rv a n en las
c a liz a s c rista lin a s: la zincita, la w illem ita (ZnaSiO*), la calcita,
co n m en o s frecuencia la gahnita, la axinita, los silicatos d e m a n g a
n eso , el a p a t to y otros minerales.
CRISOBERILO BeAl._04. Del griego crisos, oro. V a ried ad :
a leja n d rita , d e color verde esm eralda; al exam inarse a la luz de
u n a l m p a r a elctrica, adquiere un color violeta-rojo.
C om posicin quim ica. BeO, 19,8% ; A120 8, 80,2% . S iem pre
t ie n e im p u re z a s : F e 2Os (3,5 6% ), a veces T iO z (h a sta el 3 % )
y C r2Os ( h a s ta el 0,4% ), a lo que se debe la coloracin v erd e
e s m e r a ld a d e la alejandrita.
322

F ig . 156. C ris ta l p se u d o h o x a g o n a l d e c riso b e rilo :

c{001}, o { l l l } , ?n{110), 6{010},

{121},

a {021}, r

F ig . 157. M a c la s c c lic o s so g n
(130) c o n e s t r a s e n la s c o ra s

{001}.

{031}.

C ristaliza en el siste m a r m b ic o ; c. s. ro m b o -b ip ira m id a l

3 23PC. G. e. P m n b . a0 = 5,47; b0 = 9,39; c0 = 4,42. E s tr u c tu r a
c rista lin a . Y a E . F i d o ro v , a] c re a r la clasificacin d e los c ris ta le s
p o r las fo rm a s e x te rio re s, d e te rm in q u e el criso b e rilo , p o r su
e s tru c tu r a , d e b a ser id n tic o a los m in erales d el g ru p o del o liv in o .
L as in v estig a c io n e s ro e n tg e n o m tric a s c o n firm a n to ta lm e n te su s
c o n c lu sio n es: la disposicin d e los iones en la c lu la e le m o n ta l es
e n te ra m e n te a n lo g a a la q u e posee la f o r s te rita (M g2S i0 4). L o s
io n es d e o x g en o se d isp o n en , d e hecho, seg n el p rin c ip io d e l
e m p a q u e ta m ie n to m s d en so h e x a g o n a l; los io n es d e b erilio , lo
m ism o q u e los d e silicio en la fo rste rita , e s t n ro d e a d o s p o r c u a tr o
oxgenos, y los d e alu m in io , p o r seis. L os c rista le s so n d e a s p e c to
co lu m n a r g ru eso , a veces p rism tic o larg o o c o rto . E l e m p a q u e
ta m ie n to m s d en so , p r x im o al h e x a g o n a l, d e io n es re c to re s d e
o x g en o c o n d ic io n a la ra z n p se u d o h e x a g o n a l d e los eje s a y b,
p o r lo c u a l los c rista le s p re s e n ta n con fre c u e n c ia u n a s p e c to
p se u d o h e x a g o n a l (fig. 156) p o r su s n g u lo s y d e s a rro llo d e las
caras. E llo r e s a lta con p a r tic u la r fu e rz a (fig. 157) e n la s m a c la s
cclicas s e g n (030), c a ra c te rs tic a s p a r a la a le ja n d r ita . E n las
c a ra s (001) se o b s e rv a a m e n u d o u n e s tria d o p a ra lo lo al e je o,
p o r el cu a l r e s u lta fcil id e n tific a r la co n creci n cclica d e los in d i
v id u o s (fig. 157). E l criso b erilo no se h a e n c o n tr a d o h a s t a h o y d a
en m a sa s g ra n u la re s c o n tin u a s.
P o r lo co m n , el color del criso b erilo es a m a r illo a a m a rillo
v erd u sco , ra ra s v eces es incoloro. U n ic a m e n te la v a r ie d a d cro m fe ra (a le ja n d rita ) tie n e u n a coloracin v e rd e e s m e r a ld a y ro ja
v io le ta c u a n d o es e x a m in a d a a la luz e l c tric a . E l brillo os v itre o ,
g raso e n la fr a c tu ra . N g = 1,753, N m , = 1,747 y p = 1,744.
D u re z a 8,5. F r g il. C livaje d e fin id o se g n {110} e im p e rfe c to
segn {001} y {010}. L a f r a c tu r a es c o n c o id e a . P oro especfico
3 ,5 0 - 3 ,8 4 .
C aracteres d iagnsticos. Se e n c u e n tr a s lo e n c rista le s m u y
c a ra c te rstic o s p o r su fo rm a , e s e n c ia lm e n te d i s t in t a del b erilo
p o r s u d u re z a y coloracin.
N o se fu n d e al so p le te ni se d isu e lv o e n los c id o s. U n ic a m e n te
se d esc o m p o n e al fu n d ir su p o lv o c o n K O H o K H S 0 4. L a ale a c i n

h u m ed ecid a con nitrato de cobalto, al calcin arse, d a u n a in ten sa

colo ra ci n azul caracterstica.
Origen y yacim ientos. Este^m ineral, r e la tiv a m e n te raro, su ele
esta r propagado entre pegmatitas o form acion es pn eum atolticas
de contacto en la frontera de esquistos con rocas g r a n tic a s in tru si
vas. Es m u y esta b le en la zona de oxid acin . Se e n c u e n tr a en a lu
v io n e s, a veces en form a de cantos rodados. A lg u n o s ejem p la res
d e cristales de alejandrita llegan, a veces, a te n e r v a rio s c e n t
m etros d e dim etro.
El grupo m s n otab le de los 22 cristales gran d es y d e p eq u e a s
concreciones cclicas de alejandrita se en cu en tra en el M useo
de M ineraloga de la A cadem ia de Ciencias d e la U R S S . E l criso
berilo su ele observarse asociado a la esm erald a, lo s fe ld e sp a to s,
el a p a tito y otros minerales de esq u istos de m ica, d e c lo r ito s y de
ta lco, h ab itu alm en te en los bordes de con tacto de las p e g m a tita s
granticas.
E ntre los y acim ien tos extranjeros se alarem os lo s d e M in a s
Geraits (B rasil), donde el crisoberilo asociado al to p a c io , al cristal
d e roca, a la espinela, al granate, a la turm alina, e tc ., se en c u e n tr a
en filo n es p eg m a tticos entre gneis y esq u istos m ico so s, a s com o
en alu v io n es de las islas de Ceyln y Madagascar.
Im portancia prctica. L as variedades tra n sp a ren tes de h erm osa
coloracin se em plean com o piedras preciosas en a r tc u lo s de
adorno.
7. (JRUI'O D E L RUTILO
C o n stitu yen este grupo los com puestos d el tip o A X 2 que
cristalizan en el sistem a tetragonal: los d i x id o s d e T i, S n , Mn
y P h . T iO , se conoce en la naturaleza en tres m o d ifica cio n es
polim orfas con denom inaciones especiales, y M nO z se co n o ce
en d os m odificaciones, com o m nimo. Segn ciertos d a to s, ta m b in
el co m p u esto S n 0 2 es dimorfo.
T od os los m inerales principales de dicho gru p o n o g u ard an
relacin paragen tica y se forman en d istin ta s co n d ic io n e s. E l
d i x id o de esta o se encuentra, en parte, en co n d ic io n e s an lo g a s
a la que requiere el TiO a para formarse, pero en lo fu n d a m e n ta l
se p o rta de m odo especial en los procesos geo l g ico s. M nO a y
P b 2 s e co n stitu y en en condiciones co m p leta m en te d is tin ta s ,
casi ex c lu siv a m e n te en procesos exgenos de m ineralognesi.s.
U n a particularidad notable de la com p osicin q u m ic a del
r u tilo (co m o tam bin de la brooquita y la a n a ta sa ) c o n sisto en
q u e p u e d e con ten er com o m ezcla isom orfa N b 5+ y T a 5+, fiero
en u n i n d e F e 2+.
L a f r m u la qum ica de sem ejantes varied ad es se exp rena de
la s ig u ie n te m anera: Ti3_ 3^ N b 2x Fe'*Oc. D e d ic h a f r m u la se
in fie r e q u e d o s iones N b5+ y uno de F e2+ p u ed en s u stitu ir tren
324

iones T i4+ m an ten in d o se Ja carg a general d e los iones q u e se

su stitu y e n . D ad o que las dim ensiones de los ra d io s d e to d o s esto s
iones son m s o m enos del m ism o orden (v. fig. 142), la e s tru c tu r a
cristalin a del m ineral es siem pre del m ism o tip o . U n ic a m e n te
sus proporciones crecern algo en consonancia con las d im en sio n es
de los radios inicos de N b 5+ . T a5+ y F e 2+ (o M n2+). As, las
v aried ad es del ru tilo son m ezclas isom orfas de TiO- m e jo r d icho
de T i30 6, con F e - N b 20 G o F e T a 0 # (es decir, m in era le s d e n o
m inados m o sita y tap io lita ), que cristalizan on la m ism a e s tr u c
tu ra que el rutilo.
C abe s e a la r que los com puestos F e N b 2O0 y F c T a 20 B son
dim orfos y cristalizan ta n to en el siste m a te tra g o n a l com o r m
bico. L a e s tru c tu ra c rista lin a de la m odificacin r m b ic a (colom b ita y ta n ta lita ) es tam b in an lo g a a la m odificacin r m b ic a
de T i 0 2 (b ro o q u ita).

i
1
i
I

RUTILO T 0 2. L a denom inacin procede de la p a la b ra la

tin a rutilus, rojizo. E s la m odificacin m s e sta b le do T i()a
ta n to a te m p e ra tu ra s a lta s com o bajas.
Composicin qum ica. T i, 6 0 % . Los anlisis qum icos m u e s tra n
la p resen cia d e o tro s elem en to s: F e (b iv ale n te o triv a le n te ) , a
veces S n4+ (h a s ta el 1,5% ), ra ra s veces C r3+, V:,+ y alg u n o s m s.
L a v a rie d a d ric a en F e T i 3 (en fo rm a de disolucin s lid a) se
den o m in a nigrina.
C ristaliza en el sistem a te tr a g o n a l; c. s. d te tra g o n a l-b ip ira in id a l
L 44L 25PC. G. e. P 4 jm nni
a0 = 4,58; c0 = 2,95. L a e s tru c
tu ra cristalin a, p o r ser tp ica, se re p re se n ta en la fig. 158. La d is
tin g u en ciertas p artic u la rid ad es. M ientras en la e s tr u c tu r a c ris
ta lin a del corindn las ho jas de d en sid ad m x im a do los iones
de oxgeno se disponen p e rp e n d ie u la rm e n te al eje te rn a rio ,
y en la e s tru c tu ra del tip o de la espinela p a ra le la m e n te n las
caras del o ctae d ro (es decir, ta m b i n p e rp e n d ie u la rm e n te a los
ejes tern a rio s), en la e s tru c tu ra c rista lin a del tip o del ru tilo ,
como h a d em o strad o N. B elov, las direcciones d e la m x im a
d ensidad (en fo rm a de colum nas) son p a ralelas al eje p rin c ip a l
(cu aternario) de los cristales de rutilo. C ad a ion Ti se ve ro d e a d o
por seis oxgenos dispuestos en los n g u lo s del o c ta e d ro casi
regula]. T ales o ctaed ro s en la e s tru c tu ra c ris ta lin a del ru tilo so
ex tien d en a lo largo del eje c en fo rm a do c o lu m n a s re c tiln e a s
(fig. 158 B), lo que condiciona el asp e cto a c ic u la r o b a c ila r do
los cristales con los planos do clivaje p aralelo a la lo n g itu d de
los in dividuos. lOs sin to m tic o que on la e s tr u c tu r a del ru tilo , a
d iferencia do o tra s m odificaciones do T i()2, c a d a o c ta e d ro de
TiO te n g a dos arista s com unes con los o c ta e d ro s vecinos (l'ig.
158 B). JOn v is ta de (pie las co lu m n as d e los oxgenos den sam ente e m p a q u e ta d o s y e x ten d id o s a lo largo del ojo c u d ru p le
dol ru tilo resp o n d en , do hecho, a u n a d e las tre s d irec cio n es posi*
325

F ig . 168. E s t r u c t u r a c ris ta lin a del ru tilo .

A c e n tro s de los iones (loa circuios negros representan el titan io los huecos, el oxigeno),
e n la d irecci n v ertical se disponen tre s clulas elem entales del ru tilo ; B - octaed ro s de
T IO , (c o lu m n a c e n tra l); los iones de tita n io se disponen d entro de los o c ta e d ro s; C - v ista
g e n e ra l d e la e s tru c tu r a d isp u e sta a lo largo de un eje cu atern ario v ertical.

b le s en el p la n o d e la den sid ad m xim a del e m p aq u e hexagonal,

n o es fo r tu ito q u e en los m inerales del grupo del ru tilo ten g am o s
fo r m a s d e m acla s y concreciones cclicas en codo (fig. 160), con
n g u lo d e ce rca de los 120 (es decir, en co n so n an cia con las
d ire c c io n e s d e la red hexagonal e n tre los individuos). P o r esta
v a p u e d e n a p a re c e r incluso m aclas cclicas con asp e cto pseudoh e x a g o n a l. L a m ism a circu n stan cia co n stitu y e la b a se d e las
c o n c re c io n e s reg u lares (bajo u n ngulo de 120) d e delgadsim as
a g u ja s o c rista le s prism ticos de ru tilo en p inacoide b a sa l {0001}
d e l a h e m a tita (v. fig. 148), de la m ica y de o tro s m inerales cuyas
-caras e s t n re p re se n ta d a s p o r planos d e e m p a q u e ta m ie n to de
m x im a d e n s id a d d e oxgeno. E l aspecto de los cristales del ru tilo
es s u m a m e n te c a ra c te rstic o : prism tico, colum nas, h a s ta acicu
la r. L a s fo rm a s h a b itu a le s son: {100}, {110}, {101}, {111}, ra ra s
v e c e s (0 0 1 ). E s fre c u e n te u n estriado a lo largo del eje p rin c ip a l c.
L a s fo rm a s tp ic a s d e los cristales e stn re p resen ta d as en la fig.

ni
too

to

Fig. 169. Cristales de rutilo.

326

159. Son m u y frecuentes las m aclas en codo (fig. 160) con p lan o
d e concrecin (011). L as concreciones p la n a s re tic u la re s d e
m aclas de ru tilo acicular se den o m in an sa g e n ita . C om o se h a
sealado y a, se en c u en tran concreciones re g u la res d e peq u e o s
cristales de ru tilo con cristales de h e m a tita , con la p a rtic u la rid a d
de que el eje cu atern ario del ru tilo coincide con u n o d e los ejes
binarios horizontales de la h e m atita. Los c rista le s acicu lares
cap ilares de ru tilo se observan, av eces, en fo rm a d e ra m o s in clu id o s
en cristales tra n sp a re n te s de cuarzo.
E l color del ru tilo suele ser am arillo oscuro, p a rd o , ro jo y
negro (nigrina). L as variedades incoloras o de coloracin p lid a
son ex cep cionalm ente raras. L a ra y a es a m a rilla o p a r d a c lara.
E l brillo es de ad a m a n tin o a m etlico (en las v a rie d a d e s n eg ras
opacas). N g = 2,903, y N m = 2,616.
D ureza 6. F rgil. Clivaje bueno segn {110} y m e d ia n o seg n
{100}. Peso especfico 4,2 4,3.
C aracteres diagnsticos. Son m uy c a rac te rstic o s los c rista le s
tetra g o n ales de aspecto prism tico y las m aclas en codo. P u e d e
confundirse con los m inerales siguientes: el circn (Z rS iO J d o ta d o
de d u re z a m s elev ada (7 8), y la c a site rita (S n 0 2), q u e se d is
tin g u e p o r su elevado peso especfico. Los cristales ca p ila res d e
ru tilo p u ed en confundirse, a veces, con la tu rm a lin a , la cu a l se
d istin g u e p o r las co n stan tes pticas.
No se fu n d e ni cam bia al soplete. N o se disu elv e en los c id o s.
Con la sal d e fsforo reacciona al tita n io (en la lla m a re d u c to ra ,
el v id rio ad q u iere u n a coloracin violeta).
O rigen y yacim ientos. E n la n a tu ra le z a , el ru tilo se fo rm a en
d iferen tes condiciones. R a ra s veces se o b se rv a com o c o m p o n e n te
d e rocas eruptivas (sienitas, con m enos frecu e n o ia g ra n ito s).
E n p eq u e as ca n tid ad es se e n c u e n tra e n tro pegm atitas y e n cie r
to s y acim ien to s hidrotermales asociado al cu a rzo , los m in era le s
d e tita n io y h ierro (ilm enita, ilm en o ru tilo , h e m a tita , m a g n e tita ),
a veces al corindn, los silicatos y o tro s m in erales. Se conocen
raro s hallazgos de ru tilo com o recien te fo rm a c i n on los p ro d u c to s
exgenos de la descom posicin de los m in erales do tita n io , do vez
en cuando e n tre rocas sed im en taria s y en y a c im ie n to s d e b a u x ita .
Sin em bargo, se fo rm a con m u ch a m s fre c u e n c ia en p rocesos
metamrficos com o consecuencia de la inodifioaoin d e m in erales
tita n fero s, sep arn dose en fo rm a do g ra n o s e n los gneis, esq u isto s
m icceos, an fibolitos y o tra s rocas.
Son m u y in tere sa n tes sus cristale s eap ilaro s y acioulares on
los filones de tipo alpino, m u ch as veces in cluidos en cristale s do
roca y h e m a tita ; se o b serv a con fre c u e n c ia en c o m p a a do la
b ro o q u ita y la a n a ta sa .
E n la zo n a de oxidacin es q u m ic a m e n te esta b le y suole
en c o n trarse en aluviones b ajo la fo rm a do granos ro d ad o s y ca s
quijo.
327

c)

F ig . 161. E s t r u c t u r a c ris ta lin a d e la b ro o q u ita (en fo rm a

e s q u e m tic a ).
A y B dos sectores de la estructura en proyeccin sobre (100); el
inferior se dispone sobre cl superior (los iones de oxigeno sealados
con el nmero 50 son comunes); a la derecha se representa la estruc
tu ra en la proyeccin sobre (001) con disposicin efectiva de los iones
de oxigeno y de titanio.

E n la U R S S se conoce el ru tilo en form a de g ra n d es cristales

e n v a rio s y a c im ie n to s de esquistos m icceos, en los filones d e
p e g m a tita s d e los m ontes de lim en , en el y acim ien to de S em izB u g u (K a z a js t n C entral) con el corindn y en o tro s lugares.
A d e m s , su ele ser frecuente en los aluviones, sobre to d o e n los
U ra le s C en trale s.
D e los y acim ien to s ex tranjeros m erecen m encionarse los de
C a ro lin a del N o rte (E E .U U .), donde se en c u e n tra n ex celen tes
c ris ta le s d e ru tilo d e diverso aspecto.
Im p o rta n c ia prctica. Tiene aplicaciones en la fundicin de fer r o ti t a n o , em p lea d o en la produccin de ciertos aceros re sisten te s
al g o lp e ; en la cerm ica, en calidad de colorante p a rd o ; en la
r a d io t c n ic a , com o d etec to r; en la fabricacin de a lb a y a ld e de
t i ta n io , e tc . L as aplicaciones del tita n io m etlico se explican en
la d e s c rip c i n de la ilm enita.
B R O O Q U IT A T i0 2. C ristaliza en el sistem a rm bico; c. s.
r o m b o -b ip ira m id a l 3 L 23PC. G. e .P a b c (D ^ ). a0 = 9,16; b0 = 5,44;
c0 = 5,14.
L a e s tr u c tu r a cristalin a est representada, en lorm a algo id eali
z a d a , en la fig. 161-A en proyeccin sobre el plano (100) que es
p la n o d e e m p a q u e hexagonal de m xim a densidad de los iones
d e o x g e n o . E n la fig- 161-B se representan las hojas (estratos)
32 8

su p e rio re s (so b re el p la n o del d ib u jo ) d e los iones

00J _ 177
d e o x g en o (cfr. los n m ero s en los crculos). Si
/O
se su p e rp o n e el d ib u jo in ferio r al su p e rio r se v e r /
M
c la ra m e n te q u e en la direccin del eje a re s u lta
u n a co m b in ac i n d e e m p a q u e ta m ie n to s h ex a g o n al
100
\-110
y c b ico (e m p a q u e del to p a c io ): los iones d e o x
geno 75 no se d isp o n en so b re los iones 25, \
com o c o rre sp o n d e al e m p a q u e h ex ag o n al d e
\ _____
m x im a d e n s id a d de dos cap as, sino ta l com o se
i^g. k j 2 . Cristal
o b s e rv a en lo s em p a q u e s cbicos (le m x im a d en de biooquita.
sid ad . L o s io n es T i se h allan e n tre las ho jas d e
iones d e o x g en o ro d e ad o s de seis oxgenos, fo rm a n d o c a d e n ita s
en zig za g d e o c ta e d ro s en c a d a e s tra to de m x im a d e n s id a d . A d ife
re n c ia d e la e s tr u c tu r a del ru tilo , estos o c ta e d ro s tie n e n c a d a u n o
tres a ris ta s co m u n es. T am b in co rresp o n d e a la e s tr u c tu r a el a s p e c to
d e los c ristale s, a p la n a d o segn (100) (fig. 162), con la p a r t i
c u la rid a d d e q u e c u a tro ca ras del p rism a {021} p a ra le lo al e je a y los
p in a c o id e s {001} fo rm a n u n hex g o n o casi re g u la r en la seccin.
T a m b i n es c a ra c te rstic o el e stria d o v e rtic a l en las c a ra s. E l co lo r
d e la b ro o q u ita es d e am a rillo o p a rd o ro jo a negro. L a ra y a es
d e in c o lo ra a a m a rilla g risc ea o p a rd u sc a . E l brillo es a d a m a n
tin o . N g = 2,741, N m = 2,586, N p = 2,583. E n c ie rta s m u e s tra s
se o b s e rv a u n a g ra n m odificacin d e los n d ices d e re fra c c i n ,
d eb id o a lo cu a l c a m b ia la disp ersi n d e los ejes p tic o s en
las d ife re n te s lo n g itu d e s d e on d a.
D u re z a 5 6. C livaje im p e rfe c to seg n {110}. P eso especfico
3,9 4,0 (m en o s q u e el d el ru tilo , p e ro m s q u e cl d e la a n a ta s a ) .
Al c a lc in a rs e a u m e n ta y lleg a a se r ig u al al del r u tilo (p r o b a b le
m e n te d e b id o a l ca m b io d e la e s tr u c tu r a c ris ta lin a ).
Y acim ien to s. L o s e x c elen tes c rista le s de b ro o q u ita se e n c u e n
t r a n en la U R S S en los p lace res a u rfe ro s d e A tlia n s k (c e rc a d e
M is) y e n los filo n es d e tip o a lp in o d e v a rio s lu g a re s d e los U rales.
A N A TASA TiO. C ristaliza en el s is te m a te t r a g o n a l ; c. s.
d ite tra g o n a l-b ip ira m id a l L 44 L 25PC. G. e. lA ja m d
a 0 = 3 ,7 3 ;
c0 == 9,37. L a e s tr u c tu r a c ris ta lin a se d is tin g u e p o r el e m p a q u e
c b ico d e m x im a d en sid a d d e los iones d e o x g e n o c o n e je c u a te r
n a rio v e rtic a l (fig. 163). L os n m e ro s d e c o o rd in a c i n so n los m is
m os q u e e n el ru tilo (6 :3 ), p ero las fo rm a s g e o m tric a s d e la c o o r
d in a c i n e s t n d e s v irtu a d a s . E llo se d e b e a q u e los o c ta e d ro s
d e T iO 0 se c o m b in a n los u n o s con los o tro s d e m o d o q u e te n g a n
c u a tro a r is ta s co m unes.
L o s c rista le s p re s e n ta n u n a sp e c to c a ra c te rs tic o do doblo
p ir m id e (fig. 164), d n d o se la p a r tic u la r id a d d e q u e Ift doblo
p ir m id e {011} es m s a g u d a q u e la {012} p r x im a p o r su fo rm a
a u n o c ta e d ro . M enos fre c u e n te s so n lo s c ris ta le s d e fo rm a p ris
m tic a o ta b u la r .
32 9

F ig. 163. E s tr u c tu r a crista^

lin a d e a a n a ta s a .
A - clula elem en tal; B enla.
ces en tre TI y O.

E l color es pardo,
m arrn, negro. L a raya,
incolora; el brillo, a d a
m antino. N m 2,55 y
' N p = 2,49.
D ureza 5 6. Clivaje
bueno segn {001} y
{011}, lo que la distingue
del rutilo. P eso especfico
3,9
rutilo y de la bro o q u ita).
N o se fu n d e al soplete ni se disuelve en los cidos.
Se e n c u e n tra e n tre p eg m atitas y esquistos cristalinos (de
c lo rita s y m icceos). Los cristales bien desarrollados se o b servan
co n fre c u e n c ia en el cuarzo en filones de tipo alpino en los Alpes
S uizo s, en el B rasil y en los U rales del N orte. E s u n m in eral qu
m ic a m e n te estable, se en c u en tra en los aluviones de A tliansk
(c erc a d e M is) y en otros lugares de los U rales del Sur.
CASITERITA S n 0 2. El nom bre procede del griego casiteros e s ta o . S innim o: estanniolito. L a ca site rita es, de hecho, el
n ic o m in eral de esta o de im p o rtan cia in d u strial.
C om posicin qum ica. Sn, 78,8% (segn la frm ula qum ica).
C asi sie m p re contiene im purezas. E n m uchos casos, sobre todo
en las c a s ite rita s procedentes de yacim ientos pegm atticos, se
o b s e rv a n F e 20 3, T a 20 5, N b20 5, T i0 2, MnO, FeO , d e vez en
c u a n d o Z r 0 2 y W 0 3. Todos estos m etales de d is tin ta valencia,
a n lo g o a lo q u e sucede en ciertas variedades de rutilo, se en c u en tran
e n la c a s ite rita com o mezclas isom orfas o p roducto de la d esin te
g ra c i n d e disoluciones slidas.
C ristaliza en el sistem a tetrag o n al; c. s. d itetrag o n al-b ip iram id a l L H L 25PC. G. e. P 4/m nm (jD|). o0 = 4,72; c0 = 3,17. No
o b s ta n te , las v aried ad es pticam ente biaxiales poseen, p o r lo
v is to , u n a e s tru c tu r a cristalina prxim a a la rm bica. Los crista035

F ig . 164. C ristales d e a n a ta s a

330

Fig. 165. C ristales de casite rita .

Fig. 166. M aclas d e c a s ite rita ,

les rm bicos de S n 0 2 (con peso especfico 6,70) fu ero n o b te n id o s

artificialm en te p o r D aubre.
L a estru c tu ra cristalina es id n tica a la e s tru c tu ra del ru tilo .
Aspecto do los cristales. Se en cu en tra con frecuencia en fo rm a de
cristales bien desarrollados en las cavidades. Los cristale s suelo
ser pequeos, pero a veces llegan a ten er h a s ta 10 cm (v ario s kilos
d e peso). L as m s de las veces p resen tan u n asp ecto b ip ira m id a l,
piram id al p rism tico (fig. 165) o colum nar, a veces acic u lar. E n
las p eg m atitas suelen encontrarse cristales d e asp ecto b ip ira m id a l
y a m enudo en m aclas. Los granos disem inados on greisona y
g ran ito s poseen a m enudo contornos irregulares. P oseen ta m b i n
form as irregulares los granos de c a site rita fo rm ad o s p o r v a
metasomtica en el proceso de oxidacin en d g en a d e la o s ta n n ita
y otros sulfuros de estao. L as m aclas de cristales son m u y
frecuentes y, lo mismo que las de ru tilo , tien en fo rm a d e codo
(fig. 166). Agregados. L as m asas gran u lares co n tin u a s son ra ra s .
Suele o b servarse en form a do im pregnaciones d e c rista le s o d e
granos irregulares. E n las cavidades de filones h id ro te rm a le s se
observa, a veces, en fo rm a de d ru sas de cristale s bien d e s a rro
llados. L a llam ad a casiterita leosa so e n c u e n tra en fo rm a do
ganglios y concreciones; posee u n a o stru o tu ra c o n c n tric a zo n a l,
p ro p ia de las m asas coloidales. Al m icroscopio p u ed o verse m u c h a s
veces que las d istin ta s zonas constan y a bion do ag reg ad o s e rip to cristali o s, y a bien de agregados fan o ro g ran u laro s o in d iv id u o s
co lum nares de o rientacin radial.
Color. L as im purezas (F e, N b, T a y M n) le d an a la c a s ite rita
m atices do pardo-oscuros a nogro do broa, m io n tra s q u e on las
m icrosecciones so observa a m oudo u n a o s tru o tu ra c ris ta lin a
zonal en d istin to s cristales y granos, d e b id a a la a lte rn a c i n de
zonas con d istin to grado do in te n sid a d do la coloracin. La
v aried ad es p erfectam en te incoloras son m u y ra ra s . L a ra y a do
las v aried ad es oscuras tiene plidos m atices p ard o s. El hrillo
es a d a m a n tin o ; on la fr a c tu ra es com o la bro a, lig era m e n te graso.
L as caras de los cristales son, a vocos, m atos. L as v aried ad o s
331

o p a c a s n e g ra s poseen incluso un brillo sem im etlico. N g = 2,09,

X )tt = 1.09.
D u r e /a (i 7. F rg il. Clivaje im perfecto, a veces d efin id o segn
{110}. L a f r a c tu r a suele se r concoidea. Peso especfico 6,8 7,0.
O tra s p ro p ied ad es. Xo es m agntica. L as varied ad es neg ras, ricas
en h ie rro , po seen , pese a todo, propiedades m agnticas.
C a ra c te re s diagnsticos. P or la form a de los cristales, p o r las
m a c la s y el color, se parece al rutilo, y las v arie d ad es claras
ta m b i n al circn. Se d istin g u e de ellos s u sta n c ia lm e n te p o r el
p e so esp ecfico , la d u re z a (la d u re z a del circn es 7 8) y el brillo
lig e ra m e n te g ra so o d e b re a en la fra c tu ra . E n las secciones m icro s
c p ic a s, los p eq u e o s g ranos de c a site rita pueden co n fu n d irse
con el circ n , cu y o ndice de birrefraccin es sen sib lem en te in
fe rio r.
N o se fu n d e al soplete, pero con tres volm enes de c a rb o n a to
d e so d io en el c a rb n y con insuflacin r p id a se o b tie n e n en la
lla m a in te n s a m e n te re d u c to ra pequeos rgulos m aleables de
e s ta o y u n a eflo rescencia b lan ca de Sn 2. Si se pone u n a g o ta
d e HC1 so b re la c a s ite rita y se la to c a con un tro zo d e zin c (o m ejo r
co n u n a a g u ja d e zinc especialm ente hecha), al cabo d e cierto
tie m p o se fo rm a b a jo el efecto re d u cto r del hidrgeno, q u e se
d e s p r e n d e im p e tu o sa m e n te , u n a eflorescencia m e tlica d e esta o
b r illa n te d e sp u s d e fro ta d o con pa o (lo que es m u y c a ra c te rs
tic o , casi sie m p re fa ctib le en la casiterita).
O rigen y y acim ientos. Los yacim ientos de c a s ite rita g u a rd a n
re la c i n g e n tic a con las rocas e ru p tiv a s acidas, p re fe re n te m e n te
g ra n ito s .
L a c a s ite r ita se o b serv a m uy ra ras veces en los g ra n ito s m is
m o s, a u n q u e p rin c ip a lm e n te en los sectores greisenizados, es d e
cir, c o n v e rtid o s b ajo el influjo de agentes p n eu m ato ltic o s (F,
Cl, B, e tc .) en ro c a c o n stitu id a de mica, feldespatos y cu arzo con
to p a c io , flu o rita , lepidolito (m ica de litio), tu rm a lin a y o tro s m in e
ra le s . Se su p o n e que a a lta s te m p e ra tu ra s el esta o es a r ra s tra d o
b a jo la fo rm a d e com puestos voltiles SnF., y SnCl4, los cuales se
h id ro liz a n d e sp u s con precipitacin de S n 0 2. Se ha establecido
a s im is m o q u e las disoluciones alcalinas que contienen hidrgeno
s u lf u r a d o so n m u y a c tiv a s en m edios reductores en lo q u e re s
p e c t a al tr a n s p o r te <le estao.
L a c a s ite r ita fo rm a aglom eraciones m uy irre g u la rm en te
d i f u n d i d a s en filo n es pegmaLlicon ligados a intrusiones esta feras.
L a c a s it e r i ta , a d ife re n c ia d o los yacim ientos hidroterm ales, c o n tie
n e c o n fre c u e n c ia N b, T a, Fe y otros m etales. E n parag n esis
c o n e lla s e o b s e r v a n : el cuarzo, las m icas, la alb ita, la tu rm a lin a ,
a v e c e s Ja c o lo m b ita , el berilo, la espodum ena, etc. Se e n c u e n tra
t a m b i n e n c ie rto s y ac im ien to s inetasomticos de conlaclo e stre c h a
m e n t e a j s o o ia d a a d is tin to s sulfuros, lo que viene a d e m o s tra r su
fo r m a c i n e n la fa se h id ro term a l del proceso.
332

L os filo n es hidroterm ales de ca siterita so n d e m u ch o m s

v a lo r en el asp ecto in du strial. Los tip o s m s im p o r ta n te s so n :
1) filon es de cuarzo y ca siterita y 2) filo n e s d e su lfu r o s y c a s ite
rita. E n los d el prim er tip o , adem s del cu arzo y la c a site r ita (c o m
p on en tes prin cip ales) figuran la tu rm a lin a , la m ic a b la n ca , los
feld esp a to s, la w olfram ita, p eq u e as p o rcion es d e m isp q u e l, la
pirita, a v e c e s la flu o rita , el to p a cio , el berilo y o tr o s m in erales.
La ca siterita se en cu en tra en la m ayora de los ca so s, d ise m in a d a
en el cu arzo y en las cav id a d es, bajo la form a d e c r ista le s q u e, a
veces, lleg a n a ten er grandes proporciones. Kn el s e g u n d o tip o d e
y a cim ie n to s, de gran im p ortan cia en v a ria s z o n a s d e la U R S S ,
la ca siterita ap arece a sociad a p r e feren tem en te a los s u lfu r o s:
en u n os casos a la p irrotita y en p arte con la e sfa le r ita . la c a lc o
p irita y la e sta n n ita ; en otros, p rin cip a lm en te con la e s fa le r ita y
la g a le n a y , por ltim o , en otro s m s, a su lfu ro s p o co c o m u n e s,
p rin cip a lm en te a la b ism u tita (tip o b o liv ia n o ). K ntre los m in e r a
les no m et lico s, ad em s del cuarzo se e n cu en tra n en c a n tid a d e s
ap reciab les las tu rm alin as negras, m uy fr e c u e n te m e n te los elorito s ferrferos y los carb onatos.
Jin las zo n a s d e o x id a c i n d e los y a c im ie n to s d e m in e ra le s d e
e sta o , la ca siterita es ex tra o rd in a ria m en te esta b le . A s s e e x p lic a
su p resen cia en los alu vion es.
L a c a site r ita d e origen exgeno, q ue su rge en el p r o ce so d e
d estru cci n de los su lfuros de e sta o , se e n c u e n tr a en fo r m a d e
m asas porosas y terrosas en las zo n a s d e o x id a c i n .
Kn territorio so v i tic o , los y a c im ie n to s d e c a s ite r ita e st n
propagados p rin cip a lm en te en S ib eria O rien tal y , so b re to d o , en
S iberia N o rd este.
E n tr e los y a c im ie n to s ex tra n jero s g o z a d e m a y o r ta m a la
regin e sta fera d e M a la ca (B irm a n ia , T a ila n d ia O c c id e n ta l,
to d a la p en n su la de M alaca y las islas m e rid io n a les do B a n g k a ,
B illit n , e tc .), d o n d e abu n d an los a lu v io n e s d e c a s ite r ita fo r m a d o s
en el p ro ceso d e la d estru ccin de los filo n es p rim a rio s (p r in c ip a l
m en te d e p e g m a tita s y ca siterita s cu a rzo sa s). Kn B o liv ia a b u n d a n
los filo n e s d e cuarzo con ca siterita , m in era les d e w o lfr a m io , d ife
ren tes su lfu ros, flu o r ita y tu rm a lin a , as co m o y a c im ie n to s d e
c a site r ita y sulfuros.
Im portancia prctica. Los m in erales d e c a s ite r ita c o n s titu y e n
la n ica m atoria prim a para la in d u str ia d e l e s ta o . E ste tie n e
ap lica cio n es: 1) en la fab ricacin d e h o ja la ta b la n c a ; 2) e n la
fabricacin d e a lea cio n es d e bajo p u n to d o fu si n y r e s is te n te s a
la o x id a ci n (con el cobre para o b te n e r b ro n ce; co n el cob re, el
zin c y el p lo m o p ara o b te n e r la t n ; con el p lo m o para o b te n e r
aleacion es d e sold a d u ra ; 3) para el e s ta a d o d e v a sija s d e co b re;
4) en la fabricacin de papel d e e s ta o (e s ta n io l); 5) en ce r m ica
(para e sm a lte s v p in tu ras), etc.

333

F ig . 168. M a c la d e
c o lo m b ita .

F ig . 167. C ris ta le s d e c o lo m ta .

COLOM BIT A -T A N T ALIT A - (F e, M n )N b ,O e - (F e , M n )T a 20 6.

F o r m a n u n a serie c o n tin u a d e m ezcla s iso m o rfa s. L a d e n o m in a c i n
co lo m b ita se d e b e a colom bio, d e n o m in a c i n a m e r ic a n a d el
n io b io . S in n im o : n io b ita .
L a c o m p o sic i n q u m ica es m u y in c o n s ta n te . I n c lu s o e n u n
m ism o y a c im ie n to , el c o n te n id o d e F e y M n, c o m o d e N b y T a ,
o sc ila en un g ra n in te r v a lo . E s cu rioso que las t a n t a lit a s s e e n c u e n
tr e n ca si p u r a m e n te m a n g a n fera s o p u r a m e n te fer r fer a s (la s
v a r ie d a d e s in te r m e d ia s s o n raras). A v e c e s c o n tie n e n c a n tid a d e s
in s ig n ific a n te s d e Sn (h a sta el 1 2% , r a r a m e n te h a s t a e l 9%
en la e ta n ta lita s ), d e W y T i. S in em b a rg o , a d ife r e n c ia d e o tr o s
ta n ta lo -n io b a to s , n o c o n tie n e n m ezcla s d e ta n g r a n d e s c a t io n e s ,
c o m o p o r e je m p lo , N a , Ca, U , T h, tierra s raras y e l itr io .
C ristaliza en el siste m a rm b ico; c. s. r o m b o -b ip ir a m id a l
3 L 3ZPC . G. e. P b c n ( D $ ) . a 0 = 5 ,0 8 ; b0 = 1 4 ,2 4 ; c0 = 5 ,7 3 . L a
e str u c tu r a c r ista lin a e s a n lo g a a la e s tr u c tu r a d e la b r o o q u ita
(v . fig . 161). L o s io n es N b , T a, M n, F e , W y , p r o b a b le m e n te ,
S n s e d isp o n e n e n lo s lu g a res d e T i, es d ecir, e n lo s c e n tr o s d e lo s
g r u p o s o c ta d r ic o s d e l o x g e n o . E l asp ecto de lo s c r ista le s e s la m i
Ta2a5

Nb0j
90
80
70
60
50
40
30

do 0
o o
8

Ub205

Ta,0
2U5

20
10

o o

o
o

o firfh

5,0 5,2 5,4 5fi 5,8 6,0

0 *J i - 9
6,4 6,6 6,8 7,0 7,2 7,4 7fi 7,8 80 82
-J---- i -L - M l .

Peso especfico

Fig. 169. Dependencia entre el contenido de Ta-O y

N b,O s y el peso especfico.
6
334

n ar segn (010), tab u lar, a veces colum nar corto (fig. 167). Las
form as m s com unes son: pinacoides {100}, {010}, {001}, el p rism a
{110}, la doble pirm ide {111}, etc. L as m aclas suelen o b serv arse
segn (201), frecu en tem ente lam inares cordiform es con u n e s tria
do caracterstico (fig. 168). Se conocen concreciones d e colom b ita con sam arsk ita.
El color es negro pardusco. L a raya es ro ja o de p a rd a ro jiza a
negra rojiza. E l brillo es sem im etlico. Son opacas.
D ureza 6. Frgiles. Clivaje b astan te claro segn {100}.Ieso espe
cfico 5,15 8,20 (crece con el aum ento del co n ten id o de T a) (fig.
169). Ot^as propiedades. L a colom bita es co n d u cto ra de e le c tric i
dad.
C aracteres diagnsticos. Es m uy difcil id e n tific a r la colom
b ita y la ta n ta lita . Se confunden: 1) con la ilm e n ita (de la
cual se distin g u en p o r el color de la raya, el aspecto d e los c ris ta
les y las reacciones negativas al Nb y T a); 2) con la w o lfram ita ,
que posee u n clivaje m s perfecto segn {010} y u n a d u re z a in fe
rio r; 3) con la o rtita , que tiene un peso especfico in ferio r (3,2 4,2)
y la ra y a m s clara; 4) con la sam arskita, la esch in ita, la euxen ita y otro s n iobatos y ta n ta la to s que contienen tie rra s ra ra s
y elem entos radiactivos, de los cuales re su lta difcil d istin g u irla s
sin anlisis espectral y radiom trico y sin reacciones m icroqum icas.
No se fu n d en al soplete ni se disuelven en los cidos. L a colom
b ita, despus de alearse con K O H y tra ta rs e con H C l d ilu id o y
H 2S 0 4, al aad irse Zn m etlico, d a u n a coloracin azul estab le .
L a ta n ta lita , despus de alearse con KHSO* y tra ta rs e con H C l
d a u n a disolucin am arilla y u n precip itad o blanco p esa d o q u e
tam b in ad q u iere u n a coloracin azul in te n sa al a a d irse Z n ; al
d iluirse en a g u a desaparece la coloracin azul.
Origen y yacim ientos. Suelen en co n trarse en filones pegm atlticos asociadas a diferentes m inerales que se fo rm a n e n las fases
m s ta rd a s del proceso p eg m attico : alb ita, cuarzo, m o sco v ita,
tu rm alin a, circn, w olfram ita, casiterita, a veces s a m a rs k ita ,
m o nacita, etc. Siendo como son re la tiv a m e n te estab le s e n la z o n a
de oxidacin, se en cu en tran en aluviones.
E n tre los yacim ientos ex tran jero s son conocidos los d e cerca
de Moss, K rag ero y F inbo (Noruega), los d e cerca d e L im oges
(F rancia), as com o el de Iv ig tu t (G roenlandia) d o n d e se h a n en co n
tra d o cristales m uy bien desarrollados, etc.
Im p o rtan c ia prctica. E n los casos de co n sid erab les co ncen
traciones, estos m inerales pueden te n e r im p o rta n c ia in d u stria l
como fu e n te de obtencin de niobio y del t n ta lo , em pleados en
la fabricacin de clases especiales de aceros y con o tro s fines.
PIROLUSITA M n 0 2. El nom bre v iene del griego piros,
fuego y luzios, d e stru c to r (em pleado p a r a elim in ar el m atiz
335

v e r d e d el v id rio ). S innim o: p o lia n to (as se lla m a n las v arie d ad es

n e t a m e n te cristalin as).
Composicin qumica. M n, 6 3 ,2 % . E n las m a sa s m icro g ra n u la re s v c rip to c ris ta lin a s su elen h allarse com o im p u re z a s m ec n i
c a s F e 20 3, S i0 2, H 20 , etc.
C rista liz a en el siste m a te tra g o n a l; c. s. d ite tra g o n a l-b ip ira m id a l I M m P C . G. e. P 4 fm n m (flf). a0 = 4 ,3 8 ; c0 = 2,85. L a
e s tr u c tu r a c rista lin a es an lo g a a la e s tru c tu r a del ru tilo . S e e n c u e n t r a r a r a s veces en fo rm a de cristales (n a d a m s q u e en las cavi
d a d e s ) b a c ila re s o aciculares. L a p iro lu sita su ele o b se rv a rse en
m a s a s c ris ta lin a s o c rip to c rista lin a s co n tin u a s, m u c h a s veces
p u lv e ru le n ta s , fuliginosas, en p a rte en p seu d o m o rfo sis s u s titu
y e n d o los ri o n es d e psilom elano.
E l co lo r d e la p iro lu sita es negro. A veces p r e s e n ta u n a eflo
re s c e n c ia m e t lic a azulenca. L a ra y a es n e g ra ; el brillo, s e m im e t
lico. Es o p aca.
D u re za 5 6 (en los individuos cristalin os), e n los agregados
d is m in u y e h a s ta 2 (segn sea el grado de p o ro sid a d y fria b ili
d a d ). M uy frg il. Clivaje bueno segn {110}, m u y ca ra c te rstic o
d e la p iro lu s ita . Peso especfico 4,7 5,0.
C ara ctere s diagnsticos. Se distingue de los d em s m in era le s de
m a n g a n e so d e ra y a negra p o r su clivaje c a ra c te rstic o , la fragili
d a d y la d u re z a re la tiv a m e n te baja.
N o se fu n d e al soplete. Al d esprender u n a p a r te d e oxgeno
( h a s ta el 12% del peso) se tran sfo rm a en xidos m s p o b re s en
o x g en o y se v u elve p ard a. No se a lte ra h a s ta los 500; e n el in te r
v a lo d e 550o 650, como m u estran las in v estig acio n es ro e n tg en o m tric a s , se p ro d u ce la disociacin con fo rm aci n d e |8-braunita
(m o d ificaci n c b ica); al seguir calentndose h a s ta 940o 1 100,
la ^ - b r a u n ita Be tra n sfo rm a en h a u sm a n ita , m s e s ta b le a las
a lta s te m p e ra tu ra s .
Se d isu elv e en HCl con desprendim iento d e cloro. E s t a p ro
p ie d a d se a p ro v e c h a en gran escala en la in d u s tria q u m ic a. Con
b ra x y sal d e fsforo d a en la llam a o x id a n te u n v id rio v io leta;
en el p roceso d e reduccin se vuelve incoloro.
O rigen y yacim ientos. Es rela tiv a m e n te ra ro q u e se form e en
y a c im ie n to s hidrotermales de m anganeso, p a ra lo cu a l es indis
p e n s a b le u n m edio oxidante. En cam bio e s t m u y propagada
e n la s u p e rfic ie te rre stre como xido su p erio r n a tu r a l d e m anga
n eso e n las facies litorales de los yacim ientos sedim entarios. E s el
x id o d e m an g an eso m s estable en la zona do oxidacin. E n estas
c o n d ic io n e s , en fin de cuentas, se tran sfo rm an en p iro lu s ita todos
los m in e ra le s que contienen m anganeso en grados inferiores de
o x id a c i n . E sa es la razn de que no sean ra ra s las pseudom orlosis d e p iro lu s ita en sustitucin de la m an g an ita, la v e rn a d ita , ol
p s ilo m e la n o , la hausm anita, etc. Es e x c ep cio n alm en te ra ra en
los a lu v io n e s d eb id o a su fragilidad. Se e n c u e n tra siem p re en todos
336

Fig. 170. Concreciones de pirolusita.

los llam ad o s so m b rero s d e m anganeso, es d ecir, e n la s z o n a s d e

o x id aci n , as com o en vario s y ac im ien to s se d im e n ta rio s.
E n tr e los m s im p o rta n te s y a c im ie n to s s e d im e n ta rio s d e l
m u n d o cab e se a la r los y ac im ien to s so v itico s d e C h ia tu ra ( R e
p b lica S o cialista S o vitica d e G eorgia), d o n d e la p iro lu s ita c o n s ti
tu y e concreciones oolticas y , adem s, d a lu g a r a p se u d o in o rfo sis
(agregados b lan d o s crip to cristalin o s) en su s titu c i n a los o o lito s
de m a n g a n ita (en los aflo ram ien to s de las cap as), el d e N c o p o l
(U crania), do n d e, a veces, fo rm a g ran d es concreciones esfrica s
(fig. 170) de e s tru c tu ra zo n al co n c n trica (por lo co m n en p se u d o m orfosis su stitu y e n d o la m an g an ita).
E n tre los y acim ien to s e x tra n je ro s m en cio n arem o s las z o n a s
de o x id aci n d e los y ac im ien to s m e ta m o rfiz a d o s d e la I n d ia ,
Costa de Oro (A frica O ccidental), etc. Se h a n h allad o c rista le s b ie n
d esarro llad o s e n el y ac im ien to d e P lalten (C h eco eslo v aq u ia).
Im p o rta n c ia p rctica. L as p iro lu sitas p u ra s tie n e n las m as d is
tin ta s ap licacio n es: 1) en la pro d u cci n d e b a te r a s o l c tric a s
secas; 2) en la fab ricaci n d e p ro d u c to s a c tiv a d o s a rtific ia lm e n te
con el m ism o fin ; 3) en la in d u s tria del v id rio , p a r a e lim in a r el
color v e rd e ; 4) en la fabricacin de p re p a ra d o s q u m ic o s p a r a la
m edicina y o tro s fin es; 5) en la pro d u cci n do d is p o s itiv o s e s p e
ciales d e p ro tec ci n c o n tra el xido do ca rb o n o , fa b ric a c i n do
ca ta liz ad o re s del tip o d e la h o p ca lita, p a r a lim p ia r do im p u ro z a s
nocivas los gases d e escapo do os m o to res d e a u to m v ile s , e t c . ;
6) en la p ro d u cci n do aceites, leos., cera, on ol c u r tid o d o pioles
(tra ta m ie n to con sales do crom o), en fo to g ra fa , tin to r e r a , ote.
P a r a la fab ricaci n d e b a te ra s socas so re q u ie ro q u e el c o n te n id o
de b ixido d e m anganeso on la m en a no sea in fe rio r al 8 0 % .
8. GRUPO D E L A PE R O W SK IT A

La p e ro w sk ita (C aTi()3), por su f rm u la q u m ic a , os id n tic a

a la ilm e n ita , ex a m in a d a an tes, que c ris ta liz a on u n a rod tp ic a
p a ra ol corindn, p ero so d istin g u e s u s ta n c ia lm e n te p o r hu e s tr u c
tu r a cristalin a. E llo se debe a que el ion C a2+ posee u n ra d io m u ch o
m ay o r q ue I ob iones Mg2+, l*'o2+ y M n2+ .
22

13024

337

E s t a l t im a c irc u n s ta n c ia re p e rc u te en la a s o c ia c i n d e los
e l e m e n to s q u e e n t r a n e n los m in e ra le s d e l g ru p o d e l a p e r o w s k ita .
E n c ie r to s m in e ra le s se e n c u e n tra n , p r i n c i p a lm e n t e com o
m e z c la s is o m o rfa s d e C a, las tie rra s r a r a s : C e, L a , a s c o m o Y ,
lo q u e e s m u y l gico (siem p re q u e C a2+ 6ea s u s t it u i d o p o r iones
N a 1+ , d e ig u a l m a g n itu d ).
L u e g o , al ig u a l q u e en el g ru p o d e l ru tilo , T i4+ p u e d e s u s ti
t u i r s e e n p a r t e o e n g ra d o co n sid e ra b le p o r N b 5+ o T a 5 + , s ie m p re
q u e n o se a lte r e la c a rg a to ta l d e los c a tio n e s , o s e a , q u e e n lu g a r
d e C a 2+ d e b e m o s te n e r c a tio n e s m o n o v a le n te s . E n e f e c to , e n se m e
j a n t e s ca so s, a p a re c e el io n N a 1+ e q u iv a le n te c o m o m e z c la iso
m o r f a d e C a2+. L a e s tr u c tu r a c ris ta lin a n o c a m b ia e n d ic h o p ro
c e so . E s c u rio s o el h e c h o d e q u e el c o m p u e s to N a N b 0 3, o b te n id o
p o r v a a r tif ic ia l, po see la m ism a e s t r u c tu r a c r i s t a l i n a q u e la
p e r o w s k ita ; los lu g a re s d e C a2+ los o c u p a n N a 1+, m i e n t r a s q u e en
lo s lu g a re s d e T i4+ se d is p o n e n los iones N b 5+. A v e c e s s e o b s e r v a n
e n p e q u e a s c a n tid a d e s U 4+ y T h 4+ com o m e z c la s is o m o r f a s d e C a .
P E R O W S K IT A C a T i0 3. Se d en o m in a a s e n h o m e n a je a L . P e
ro w sk i.
Composicin qumica. C aO , 4 1 ,1 % ; T i 0 2, 5 8 ,9 % . C o n tie n e b a jo
l a f o r m a d e im p u re z a s c a n tid a d e s in s ig n ific a n te s d e F e ( h a s ta el
2 % ) , a v e c e s C r, A l y T R (k n o p ita ).
C ris ta liz a e n s is te m a c b ico , seg n las f o r m a s e x t e r n a s . Sin
e m b a r g o , su ele se r p tic a m e n te a n is o tr p ic a y s e d i s t in g u e p o r
SU6 re d e s d e m a c la s en las ca ras, lo q u e es u n a p r u e b a d e s u t r a n s
f o r m a c i n e n u n a m o d ificac i n r m b ic a d e t e m p e r a t u r a m s b a ja .
L a e s tr u c tu f a ^ e r is ta lin a e s t re p re s e n ta d a e n la fig . 171. E n el
c e n tr o d el c u b o se h a lla C a; en los v rtic e s , T i; e n lo s c e n tr o s de
la s a r is ta s , O. C om o h a d e m o stra d o N . B e lo v , e n l a e s t r u c tu r a
c r is t a l i n a d e la p e ro w s k ita d e e m p a q u e ta m ie n to d e m x i m a d e n
s id a d , lo s c a tio n e s d e calcio, siendo d e d im e n s io n e s r e la t iv a
m e n t e g ra n d e s , to m a n p a r te e n el e m p a q u e m s d e n s o d e los a n io
n e s d e o x g e n o . A q u se d a la p a r tic u la r id a d d e q u e e n l a secci n
a lo la r g o d e (001), los io n es O2- y los io n es C a2+ se a l t e r n a n m u t u a
m e n t e a l tre s b o lillo , ta l com o se o b se rv a e n la e s t r u c t u r a d e N aC l.
A s s e e x p lic a q u e los c rista le s d e p e ro w s k ita t e n g a n f o r m a c b ic a
y c liv a je s e g n el cubo.
A s p e c to de los cristales. L os fre c u e n te s c r is ta le s , a v e c e s b a s
t a n t e g r a n d e s , so n d e asp e c to cbico. E n la s c a r a s d e l c u b o se
o b s e r v a n e s tr a s p a ra le la s a las a ris ta s (fig. 172), q u e s o n , p o r lo
v i s t o , r e s u lt a d o d el m a c le a m ie n to en el p ro c e so d e tr a n s f o r m a c i n
e n m o d if ic a c i n r m b ic a . Se e n c u e n tra ta m b i n e n ri o n e s c o n s ti
t u i d o s p o r p e q u e o s cubos b ien p e rc e p tib le s .
E l color d e la p e ro w s k ita es n eg ro g ris c e o , p a r d o ro jiz o ,
a m a r i l l o a n a r a n j a d o y am arillo claro. L a raya es b l a n c a o am arillag r i s c e a ; el brillo, a d a m a n tin o . N = 2,34.
338

D u reza 5,5 6. Clivaje claro segn el

cubo. Peso especfico 3 ,9 7 - 4 ,0 4 .
C aracteres diag nsticos. M uy c a ra c te rs
tico es el asp e c to d e los cristale s, cu y a s c a ra s
se c u b ren d e e s tra s p e rp e n d ic u la re s (p a ra
lelas a las a ris ta s ). Se d istin g u e d e los o tro s
m in erales de an lo g o color y d u re z a p o r s\i
_i/2a0=380A
r a y a b la n c a o de p lid a coloracin.
Ca T O 0
N o se fu n d e al so p lete. Slo se d esco m
F i g . 171. Estructura
po n e en H2SO4 h irv ie n te o d esp u s d e a lea rse
c r i s t a l i n a de la perows
con KHSO4.
kita.
O rigen y y acim ien to s. No suele fo rm a r
g ra n d e s co n c en trac io n es. Se e n c u e n tra b a jo
la fo rm a d e im p reg n acio n es en cierto s y a c i
m ien to s alcalinos baslticos (de m ililitas,
leu citas, etc.), a veces d e tita n o m a g n e tita s
y c ro m ita s. L a p e ro w sk ita cro m fe ra se h a
e n c o n tra d o en el y a c im ie n to d e S a r n (U ra
les). L o s m ejo res cristale s d e p e ro w s k ita se
h a n h a lla d o en los o rig in ales y a c im ie n to s
Fig. 172. Cristal de
m e ta so m tic o s d e c o n ta c to (en ligazn con
perowskita.
ro c as e ru p tiv a s b sicas) d e los m o n te s d e
N a z ia m y S h is h im (U rales), o sea e n las
m in as d e A jm a to v sk i, N ik o lai-M ax im ilia n o v sk i, M e ln ik o v s k i,
etc., m u y in te re sa n te s p o r las a g ru p a c io n e s p a r a g e n e tic a s d e
m in erales. C ristales m u y g ra n d e s d e p e r o w s k ita se h a n e n c o n tr a d o
en la m in a d e M elnikovski b a jo la fo rm a d e m e ta c ris ta le s e n t r e
p iz a rra s d e c lo ritas y calizas. Se h a n fo rm a d o ta m b i n e n las
fisu ra s h u ecas e n asociacin a los c rista le s d e c lo rita , m a g n e tita ,
esfeno, g ra n a te s , etc.
L a p e ro w s k ita ta m b i n suele e n c o n tr a rs e e n m u c h o s y a c i
m ien to s e x tra n je ro s, de los cuales m e n c io n a re m o s los q u e se
h a lla n en el v alle de Z e r m a tt (Suiza).
N o tie n e im p o rta n c ia p r c tic a d e p o r s.
L O P A ltIT A (N a, Ce, Ca) (NI), T i ) 0 3. F u e d e s c u b ie r ta p o r v ez
p rim e ra p o r I. K u z n ie tz o v en la p e n n s u la d e K o la .
L a com posicin qu m ica n o es c o n s ta n te . S e g n los a n lis is
co n tien e (en % ): T iO 3 9 , 2 - 4 0 ; T R 20 3, 3 2 - 3 4 ; (N b , T a ) 0 5,
8 - 1 0 ; CaO, 4 , 2 - 5 , 2 ; N a 20 , 7 , 8 - 9 , 0 ; S rO , 2 , 0 - 3 , 4 ; K sO,
0,2 0 ,7 ; U 0 2, ce n t sim a s p a r te s dol u n o p o r c ie n to ; T h ( ) 2, 0,2
0,5 ; S i0 2, 0 , 2 - 0 , 7 ; las v a rie d a d e s m o d ific a d a s c o n tie n e n , a d e m s ,
H 20 h a s ta el 3,5% .
C ristaliza en el siste m a c b ic o ; c. a. h e x a o c t a d r i c a S L H L fo L 29PC. L a e s tru c tu r a c ris ta lin a es a n lo g a a la q u e poseo la p e ro w s
k ita (fig. 173). A specto do lo s cristales. L a lo p a r ita se e n c u e n tr a
p re fe re n te m e n te b a jo la fo rm a d e c r is ta le s c b ico s, a v ec es co n
22

339

Fig. 173. Cristales de loparita.

Fig. 174. Maclas de loparita.

c a r a s tr u n c a d a s seg n {111} (fig. 173), por lo com n m u y p eq u e

o s (d e 1 2 m m d e d i m e tro , ra ras veces de 1,5 cm). E sto s cris
ta l e s fo rm a n casi siem p re m aclas con arreglo a la ley de la flu o rita
<fig. 174).
El color de la lo p a rita es negro grisceo. L a ra y a es p a rd a
m a r r n ; el hrillo, sem im etlico. E n las secciones delgadas traslu ce
u n c o lo r ro jo p a rd u sc o . N = 2,24. Se o b servan anom alas pticas.
Dureza 5,5 6. Clivaje no tien e. F ra c tu ra irreg u lar. Peso espec
fico 4 , 7 5 - 4 ,8 9 .
Caracteres diagnsticos. A dem s del color, la ra y a y la dureza,
s o n m u y c a ra c te rstic a s las m aclas de in te rp e n e tra c i n segn la
le y d e la flu o rita .
N o se fu n d e al soplete. E l polvo de lo p a rita se fu n d e difcil
m e n te co n el c a rb o n a to de sodio en el carbn. L a disolucin de la
a le a c i n se ti e d e color v io leta al h erv ir con esta o en HC1 (reac
c i n d e re d u c c i n d el tita n io ) ; luego aparece u n a coloracin azul
(re a c c i n a l n iobio). E n presencia del estao, la p e rla d e sal de
f s fo ro en la lla m a re d u c to ra tien e u n a coloracin a m a rilla ; al
e n f r ia r s e se ti e d e v io le ta (reaccin al tita n io ). No se disuelve en
lo s c id o s . Se d escom pone to ta lm e n te en H F . F o rm a aleacin
f c il c o n K H S 4.
O rig e n y y acim ien to s. L a lo p a rita es conocida com o m ineral
m a g m tico . E s t p ro p a g a d a b ajo la fo rm a de cristales disem inados
m s o m en o s re g u la rm e n te en las sienitas nefelnicas (tu n d ra s
de L o v o z e ro ) ricas en egirina (N aFeSi20 6).
L a lo p a r ita se e n c u e n tra tam b in en m uchos filones peg m att i c o s b a jo la fo rm a d e im pregnaciones o inclusiones co n c en trad a s
de p e q u e o s c rista le s en feldespatos, eu d ialitas (silicato d e circn
<ie c o m p le ja com posicin) y o tro s m inerales. E n p aragnesis con
e i l a s u e le n e n c o n tra rs e feldespatos (m icroclino, alb ita), nefelina,
e g i r i n a , e u d ia lita , esfeno, etc. Los cristales de lo p a rita , sobre
t o d o lo s g ra n d e s , suelen contener inclusiones de m inerales del
c r i a d e r o ; se h a n d esarro llad o por va m etaso m tica, es decir, son
m e t a c r i s ta le s .
I m p o r t a n c i a p r c tic a . L a lo p a rita re v iste in ters com o fu en te de
n io b io , t i e r r a s r a ra s , tita n io y otros elem entos. E l niobio h a a d q u i
r i d o l t im a m e n t e u n a g ra n im p o rtan cia, bajo la fo rm a de ferron io b io , e n la fa b ric a c i n de aceros especiales y de aleaciones de
340

alto p u n to de fusin con el alum inio, el n q u el y o tro s m etales.

L a adicin de ferroniobio a los aceros les d a u n a serie d e m ag n
ficas pro p ied ad es: 1) los protege c o n tra el te m p le al a ire ; 2)
eleva la elasticidad y la flex ib ilid ad ; 3) m ejora co n sid erab lem en te
las propiedades de soldadura, les im prim e u n a m a y o r re sisten c ia id
calor, a los cidos, etc. E n tre las aleaciones con el niobio (lo m ism o
que con el tn talo ) han adquirido m ucha im p o rta n c ia las supercuras de a lta calidad em pleadas en la fab ricaci n de b arren o s,
talad ro s, sierras p a ra corte de aceros duros, as com o en la p ro d u c
cin de cuerdas de reloj. Adem s, el niobio, el t n ta lo tie n e n a p li
cacin en la fabricacin de filam entos de in can d e scen c ia p a r a
lm p aras elctricas. E l t n ta lo se em plea asim ism o en ele c tr n ic a ,
en la fabricacin de p o ten tes vlvulas de rad io , co m o s u c e d n e o
del p latin o , iridio, etc. A cerca de las aplicaciones d e las tie rra
ra ras vase m onacita.
/
9. GRUPO DEL PIROCLORO
A qu se ag ru p an m inerales afines por su com posicin q u m ic a
al g rupo de la perow skita, pero de diferentes f rm u las q u m icas.
D e los num erosos rep resen tan tes de este g rupo describ irem o s el
pirocloro y, adem s, la eschinita y la sam arsk ita .
PIROCLORO - (Na, C a . . ,)2 (N b, T i. . .)20 [F , OH]. E l n o m
bre p roviene del griego p iro s , fuego y clo ro s , v e rd e (c ie rta s
v aried ad es se vuelven verd e-am arillen tas al soplete).
L as v aried ad es ricas en uranio y to rio y q u e se h a lla n en
estad o m etam ctico contienen considerables c a n tid a d e s d e H sO
(7 14% ), no contienen lcalis y son pobres en x id o d e calcio
(grupo d e la b etafita ). No se h an conservado m s q u e fo rm a s
ex tern as cbicas y o ctadricas d e los cristales, a veces con c a ra s
curvas.
L a com posicin qum ica es m u y v ariab le. E l c o n te n id o de los
d istin to s com ponentes d e la serie iso m o rfa p iro clo ro -m io ro lito
(variedad an lo g a conteniendo t n ta lo ) oscila en los sig u ie n te s
in terv alo s (en % ):
N b sO s . . . . . 3 T a .O t . . . . . . 0 T O .......... . . . 2 T h O j . . . , ___ 0 U O , .......... ____ 0 U O , ......... , . . 0 -

0
77
13,5
5
1 1 ,4
1 6,6

N i j O ...........
1,0
K . O ............. ____ 0 - 1 ,4
C a O ............. . . . 4 - 18,1
M n O ........... . . . 0 - 7 ,7
F o O .............____0 - 1 0
F e ,O ...........

(C o , L a ) , O , . . . 2 - 1 3 ,3
( Y , K r ) t O s . . . 0 - 5 ,1
S n O j ................. . 0 - 4 ,0
Z r O , ................. . 0 w o , .............. . . 0 -

5 ,7
0 ,3

H j O ................ . 0 -

.O

A dem s, contiene, a veces, po q u e as c a n tid a d e s d e : Nb20 5.

MgO, P b O (por lo v isto com o p ro d u c to do la d esin teg ra ci n r a
d iactiv a), H'f()2, S i0 2, A120 3, SrO , B eO , C uO , !Bi20 3, Ce02, etc.
Como vem os, las v arie d ad es p rin cip a le s d e la com posicin
341

q u m ic a d e estos m inerales consisten en las oscila

ciones del co n ten id o de N b 20 5 y T a 20 5.
E x iste n m uchas denom inaciones de m inerales
poco estu d ia d o s e incluidos co n v e n cio n alm en te
e n e ste g ru p o , q u e se d istin g u en p o r u n a s u o tras
p a rtic u la rid a d e s de la com posicin q u m ic a y de
las p ro p ied a d es fsicas.
Fig. 175. Cristal
C ristaliza en el sistem a c b ic o ; c. s. h ex a o ctade pirocloro.
d ric a 344 3 L29p C Q e F dZm(Ol). a0 = 10,35.
E s tru c tu ra cristalin a. L as m u estras que no se h a n
s o m e tid o a la d e sin te g ra c i n m etam ctica (pobres en elem entos
ra d ia c tiv o s ) p o see n e s tr u c tu r a cristalin a cbica. E l aspecto de los
c r is ta le s es o c ta d ric o (fig. 175). Los cristales llegan, a veces, a
t e n e r 2 cm d e d i m e tro . M uchas veces, los cristales octad rico s
a p a r e c e n tru n c a d o s con ca ras del cubo. Se e n c u e n tra ta m b i n en
m a s a s c o n tin u a s y, a veces, en secreciones colom orfas. Se h an
o b s e r v a d o co n creciones re g u lares con el circn segn los plan o s
(111), d o n d e la c a ra del o ctae d ro del pirocloro coincide con la
c a r a d e la d o b le p ir m id e te tra g o n a l {111} del circn.
E l co lo r d el p irocloro es p ard o oscuro, p ard o rojizo, v erd e
a m a r ille n to , a v eces negro p ardusco. D esde la superficie se fo rm a n
c o m o co n se c u e n c ia d e las m odificaciones, orlas am arillas claras
(tra n s fo rm a c i n en m in eral p ticam en te anisotrpico, no e s tu
d ia d o m s a fo n d o ). L a ra y a es de b lanca a m a rillen ta a p a r d a clara
o a m a r illa ro jiza . E l brillo es ad a m a n tin o , graso, v itre o o de
b r e a (en la s v a rie d a d e s m etam cticas). E s se m itra n s p a re n te o
tra n s l c id o . N = 2,13 2,27 (en las v aried ad es m e ta m cticas
b a j a h a s t a 1,96).
D u re z a 5 5,5. F rg il. Clivaje, p r cticam en te, n o tie n e . Peso
esp e cfico 4,03 4,36. L as v aried ad es que contienen t n ta lo poseen
u n p eso esp ecfico m s elevado (h a sta 4,9). O tras propiedades.
A v e c e s es m u y ra d ia c tiv o . L as variedades m odificadas estallan
a l c a le n ta r s e (a la te m p e r a tu ra alrededor d e los 500).
C a ra c te re s d iagnsticos. Son caractersticos el asp ecto o c ta
d ric o d e los crista le s, el color y el graso brillo ad a m a n tin o . T am b in
e s s i n t o m ti c a la ligazn con las rocas e ru p tiv a s alcalinas (sienitas
n e fe ln ic a s y p e g m a tita s sienticas). Se parece m ucho al circn, con
el q u e fo rm a , a veces, concreciones, y a la scheelita, de la que se
d i s t in g u e p o r la d u re z a y la ausencia de clivaje.
S e f u n d e d ifc ilm e n te al soplete, d an d o u n b o t n p a rd o n e
g r u z c o . C ie rta s v a rie d a d e s se vuelven verdes am arillen ta s al calen
t a r s e . C o n b ra x d a v id rio am arillo rojizo en la llam a o x id a n te y
r o j o o s c u r o e n la re d u c to ra . Se descom pone en H 2S 0 4 y H F
c o n c e n tr a d o s .
O rig e n y y a c im ie n to s. Se e n c u e n tra e n tre pegm atitas d e sieni
t a s n e f e ln ic a s aso c ia d o a feldespatos, prin cip alm en te a la alb ita ,
a v e c e s a l c irc n , l a b io tita , el a p a tito , la ilm enita, el esfeno, la
342

calcita y o tro s m inerales form ados en u n a fase m s

ta rd a p n e u m ato ltic a-h id ro te rm al d e p e g m a tito gnesis. Suele o bservarse con frecuencia ]a colo
racin ca ra c te rstic a am arillo -m arr n d e la a lb ita ,
que fo rm a con l estrech as concreciones.
Se h an establecido tran sm u tac io n e s p o ste rio
res del pirocloro en p ro d u cto s secundarios b a jo
j.ig 17(J
la fo rm a d e pseudom orfosis en sucesin a los cris- o c ta d ric o d e p
tales o ctadricos del pirocloro. E s ca ra c te rstic o
ro c lo ro m o d ifi
que dichas pseudom orfosis ten g an , a veces, u n
cado.
aspecto o ctad rico algo deform ado (fig. 176). E s te
^ innuc\n.f EUn1
m ineral neoform ado es anisotrpico p tic a m e n te .
centro del cristal se
mi
i
-n
i
j
o i
ve un residuo de
E l color es am arillo claro. N cerca de 2,1.
pirocloro primario
Como u n a neoform acin, el pirocloro se ob'l0 nc8r0>serva, a veces, en agregado con la ilm en ita, la
cual surge, p o r lo visto, en el proceso d e la d escom posicin e n d
gena d e la ilm e n ita -ru tilo (Ti, N b, F e ) 0 2Im p o rtan c ia prctica. E n el caso de g ra n d es c o n c e n tra c io n e s
tien e in ter s in d u stria l com o m a te ria p rim a p a r a la e x tra c c i n
del niobio, t n ta lo y uranio. A cerca de las aplicaciones del n iobio
vase lo p arita.
ESCHINTTA - (Ce, Ca, T h , . . . ) (Ti, N b)20 6. E c h in e en g rieg o
es p u d o r (en su tiem p o los qum icos no h an lo g rad o h a lla r
el m odo de d eterm in a r los com ponentes d e e ste m in eral). P o r
la com posicin es u n tita n o -n io b a to de tie rra s ra ra s. C on la p rio rita (anlogo tan tlico ) fo rm a m ezclas isom orfas (en s u s titu c i n a
las tie rra s ra ra s y el itrio). E l contenido de los c o m p o n e n te s p r in
cipales v a ra en las siguientes proporciones (en % ):
Ce20 3. . . . 1 5 ,5 (Y , E r ) 20 3 . 0 , 9 C a O ..............2 , 3 F e O .............. 2 , 2 -

19,5
4,5
2,7
4,3

TiO*. . . . 2 1 ,2 - 2 3 ,9
N b 20 5. . . 2 3 ,8 - 3 2 ,5
T tu O ,. . . 0 - 6,9
ThO*. . . 1 1 ,2 - 1 7 ,5

S n O s ...........0 - 0 ,2
M n O ...........0 - 0 , 0 3
M g O ........... 0 - 0 , 0 1

C ristaliza en el sistem a rm bico. Los cristale s so n p rism tic o s ,

a veces llegan a te n e r 12 cm de long itu d . E l color es n eg ro , p a rd o
m arrn. L a ra y a es p a rd a oscura, casi n eg ra. E l b rillo es a d a m a n
tino, graso. L as variedades so m etid as a la d e sin te g ra c i n m etam ctica son istropas. N = 2,26.
D u re za 5 6. F ra c tu ra conooidea. P eso especfico 5 ,1 0 5,23.
No se fu n d e al soplete, poro se infla. No se d isu elv e on los cidos,
excepcin hecha del H F .
Se e n c u e n tra en tre p e g m a tita s d e s ie n ita s n efeln icas a so c ia d a
la nefelina, los feldespatos, la b io tita , la m o sc o v ita , la m agnea ta, el circn y otros m inerales. So h a e s ta b le c id o en las m in as dol
tiarq u e vedado de lim en . Se h alla en C e tto ro (N oruega) y on o tro s
pugares.
343

S A M A R S K IT A - (Y , E r . . ,)4 [(N b, T a)20 , l 3. C ristaliza en el

s is te m a r m b ic o . D ebe su denom inacin a S am arski, jefe de
E s t a d o M a y o r del cu erp o de ingenieros de m inas (1842). L a
c o m p o s ic i n q u m ic a es m u y com pleja. E l con ten id o de los com
p o n e n te s p rin c ip a le s v a ra en las siguientes proporciones (en %).
Y j O , .......... 6 ,4 1 - 1 4 ,4 9
E r t O , .......... 2 , 7 2 - 13,37
C e jO ,.......... 0 , 2 5 - 3,82
L a ,O a .......... 0 , 3 7 - 1,07
( P r , N b )jO s O ,7 4 - 4,17

N b 20 5. .2 7 ,7 7 - 4 6 ,4 4
T a 20 5. 1.81 - 27,03
T i 0 2............... 0 - 1,42
Z r 0 2............... 0 - 2,29
S n 0 2...............0 - 0,95

T h O j. . . 0 - 4,23
U 0 2. . 4,02 - 16,0
P b O . . . . O - 0,98
C aO . . . 0 , 2 - 3,79
F eO . . . . 0 - 1 1 ,1 5

Se e n c u e n tra en cristales prism ticos, a veces lam in are s con

c a ra s m a te s . L as ca ras m s com unes son los pinacoides {100},
{010} y el p ris m a {101}. Se observan, adem s, granos de form as
irre g u la re s , a veces m asas continuas. Son in te re sa n te s las concre
cio n es re g u la re s con la colom bita (fig. 177). Se conocen casos de
re v e s tim ie n to d e cristales de colom bita con u n a d elg ad a ca p a de
s a m a r s k ita , fo rm n d o se cristales con aspecto a p a re n te de colom
b ita .
E l co lo r es negro aterciopelado, negro p ardusco. L a ra y a es
d e p a r d a ro jiz a a negra. E s caracterstico el fu e rte brillo a brea.
C asi o p a c a . E n las secciones delgadas traslu ce u n color p ard o .
N = 2,21 2,25 (en las variedades en estad o m etam ctico ). A
v e c e s se o b s e rv a u n a a c e n tu a d a doble refraccin. D u re z a 5 6.
F r a c t u r a con co idea. P eso especfico 5,6 5,8. M uy ra d ia c tiv a .
E n t r e los ca ra c te re s diagnsticos son sin to m tic o s p a r a la
s a m a r s k ita el color negro aterciopelado de las ca ras m a te s de
los cristales, la fra c tu ra concoidea con in
ten so brillo a brea.
Al soplete se fun de lig era m e n te e n los
bordes dan d o u n vidrio negro. E n tu b o ce
rra d o se re sq u eb raja y se vu elv e in can d e s
cente. Con sal de fsforo d a u n v id rio de
u ran io verde esm eralda ta n to e n la llam a
o x id an te como red u cto ra. F o rm a aleacin
con K H S 0 4. L a solucin de cido clorh
drico, al h erv ir con esta o o zinc, se ti e de
azu l (reaccin al niobio).
Se en c u en tra en los filones p e g m a t t i cob del vedado d e lim e n (U rales) asociada
a feldespatos, teidos d e color p a rd o rojo
en sus inm ediaciones (debido al efeoto du
los pro d u cto s de la desintegracin ra d ia c
F ig .
177. C o n c re c i n
tiv a d e los elem entos d e la sa m a rsk ita ), as
r i e n t a d a d e s a m a r s k i ta
com o a la colom bita, la esch in ita, la m onao n c o lo m b it a . A u m e n
cita,
los g ran ates, la tu rm a lin a y o tro s m i
ta d a .
344

nerales. E n tre los yacim ientos e x tra n je ro s p u e d e n m en cio n arse

los de C arolina del N o rte (con colom bita) y M a ry la n d (E E .U U .),
los de la isla de M adagascar (A n ten am alasa), los d e ce rc a d e Moss
(N oruega).
10. tiII UPO D E LA U R A N IM TA
A qu se a g ru p an los dixidos de m etales te tr a v a le n te s : U , T h
V Zr. No describirem os m s que la u ra n in ita .
URANINITA U 0 2. E l n o m b re se debe a la co m p o sici n . E s
u n a im p o rta n tsim a m a te ria p rim a p a ra la e x tra c c i n d e u ra n io
y de radio.
L a com posicin qum ica de los cristales que se h a n e n c o n tr a d o
no resp o n d e a la f rm u la se a la d a 1 ; es algo in te rm e d io e n tr e
U 0 2 y U 0 3. L a presencia de U + 6 en la u ra n in ita se d e b e , p r o b a
blem en te, al proceso de oxidacin. C ontiene R a , Ac, P o y o tro s
p ro d u cto s de las transform aciones ra d ia c tiv a s. C om o p r o d u c to
fin al de la desin tegracin ra d ia c tiv a del U y del T h so h a lla con
frecu en cia en las u ra n in ita s el P b ra d io g n ic o (is to p o s P b 20,
P b 207 y P b 208). Su contenido llega m u ch as veces al 1 0 2 0 % . S in
em bargo, en las m enas de u ra n io suele o b serv arse el p lo m o c o rrie n
te (a c u e n ta de las inclusiones d e galena), q u e co n tie n e , a d e m s
de los is to p o s m encionados, el is to p o P b 204 e n c a n tid a d c o n s
ta n te (alred ed o r del 10% ) resp ecto a los d e m s is to p o s. C ie rta s
v aried ad es de u ra n in ita , que se d e n o m in a n cleveita o n iv e n ita ,
co n tien en h a s ta el 12% de tie rra s ra ra s (Co, L a, E r . . .), as com o
Y. E n las v arie d ad es m acro cristalin as q u e se e n c u e n tra n e n p e g
m a tita s es caracterstico el co n ten id o d e T h. A veces se o b s e r v a Z r
en c a n tid a d e s considerables (h a sta el 7 ,5 % ). T a m b i n c o n tie n e
gases: H e, A r, N , C 0 2, etc. E l helio es en to d o s los casos p ro d u c to
de la d esin teg racin ra d ia c tiv a . Casi siem p re c o n tie n e H 20 , q u e
e n tra en la com posicin en el proceso d e la tra n s fo rm a c i n do la
sustan cia.
C ristaliza en el sistem a cbico; c. s. h e x a o c ta d ric a . G. e.
F m 3 m (0 \). ao =
e stru c tu ra c rista lin a es del tip o d e la
flu o rita (v. fig. 135). E l aspecto de los c rista le s es c b ico con
d esarrollo su b o rd in ad o de las caras del o c ta e d ro y d el d o d e c a e d ro
rm bico (fig. 178). Se e n c u e n tra n c rista le s o c ta d ric o s, d e ta r d e
en ta rd e rom bododecadricos, de p e q u e a s d im e n sio n e s (a veces
h a s ta 1 cm) desarrollados en el criad ero . L as m a c la s co n fo rm e a la
ley de la flu o rita son raras. A gregados. L o m s fre c u e n to es e n c o n
tra r la en e sta la c tita s y riones colom orfos. E s ta s v a rie d a d e s su elen
l} S abem os q u e el u ra n io d a c o n el o x g e n o lo s s ig u ie n te s c o m p u e s to s :
U O di x id o d e u ra n io , d e c o lo r n e g ro ; y U O , tr i x id o a m o r fo d e u ra n io ,
de co lo r am arillo .

345

Fig. 178. Cristales de uraninita.

>------------------ S j f , "
100

t oo
\

no

d e n o m in a r s e m in e ra l d e b re a de u r a n io , b re a d e u r a n i o ,
n a s t u r n (d el g rieg o n a s to s , c o m p a c to )1*. P o r fin , se o b s e r v a n
e flo re s c e n c ia s m a te s o m asas p u lv e ru le n ta s d e n o m in a d a s n eg ro
d e u r a n io .
E l c o lo r d e la u r a n in ita es negro, a veces co n u n d b il m a tiz
v io le ta . E n las secciones d e lg a d a s es o p a c a a la luz d i r e c t a ; a
v ec es tr a s lu c e u n co lo r p a rd o oscuro, y las p a r te s m u y m o d ific a
d a s , u n m a tiz v e rd u sc o . L a ra y a es n e g ra p a rd u s c a , lig e ra m e n te
b r illa n te . E l brillo es sem im etlico , las m s d e las v ec es tp ic o d e
b re a , y en la s v a rie d a d e s m u y m o d ificad as suele se r creo o m a te .
D u re z a 5 6, e n las v a rie d a d e s m uy m o d ific a d a s b a j a h a s t a 3.
F r g il. L a f r a c t u r a es irre g u la r, tira n d o a co n c o id e a. P e so e sp e
cifico 1 0 ,3 10,6, en las v a rie d a d e s m u y m o d ific a d a s es in fe rio r.
V a ra , p o r lo g e n e ra l, d e 8 a 10, llegando in clu so a 6,5 y a 4,5.
O tra s p ro p ie d a d e s. E s m u y ra d ia c tiv a .
C a ra c te re s d iag n stico s. Son c a ra c te rstic o s el co lo r n e g ro , el
in te n s o b rillo d e b re a en la fra c tu ra , el elev ad o peso esp e cfico y la
fu e r te r a d ia c tiv id a d . E n las m u e stra s o x id a d a s es m u y c a r a c te r s
t i c a ta m b i n la asociacin a los p ro d u c to s d e co lo r a m a rillo o
n a r a n j a v iv o s d e la d estru c ci n de la u ra n in ita o la b re a d e u ra n io .
N o se fu n d e al noplete. L as v arie d ad es de u r a n in ita c o n sid e ra b le m e n te o x id a d a s se disu elv en con b a s ta n te fa c ilid a d e n H N 0 3,
y H F . E l c id o clorhdrico la disuelve m u y le n ta m e n te . S on
m s s o lu b le s la s v a rie d a d e s q u e co n tien en tie rra s ra ra s . L a p e r la
d e b r a x es v e rd e e n la lla m a re d u c to ra y a m a rilla e n la o x id a n te .
A l n e u t r a l iz a r la d iso lu ci n con am o n aco se p re c ip ita u n p o so a m a
rillo d e u r a n a t o d e am o n io (N H 4)2U 0 4.
O rig e n y y a c im ie n to s. E n tre los y ac im ien to s de u r a n in ita se
d is tin g u e n los sig u ie n te s tip o s genticos p rin c ip a le s:
1.
A g lo m e ra c io n e s d e m inerales d e u ra n io en pegm atitas g r a n
t i c a s y s ie n tic a s , d o n d e la u ra n in ita es re la tiv a m e n te r a r a y se
h a l l a d i s t r i b u id a m u y irre g u la rm e n te en p arag n e sis co n los m in e
r a le s d e to r io , tie r r a s ra ra s , niobio, t n ta lo (e s tru v e rita , fe rg so n i t a , m o n a c ita , e tc .) as com o con la tu rm a lin a , el circ n , Jos fe l
d e s p a to s , [las m icas, a veces aso ciad a a co m p u esto s c a rb o n a d o s
u ra n f e ro s * (f ig . 1 7 9): th u c h o lita , c a rb u ra n o y o tro s d e com 1
E s m s u s a d o el v ie jo t rm in o b re a d e u r a n io , o u y o ro e n tg e n o g r& rn a e s a n lo g o a l d e la u ra n in ita .

346

F ig -179. Radiografa dedos mues

tras pulimentadas de uraninita
con vetas de compuestos de car
b o n o so negro).

p o sic i n in d e fin id a 1*. L a u r a n in ita fo rm a d a en c o n d ic io n e s d e

a ita s te m p e r a tu r a s suele, p o r re g la g en e ral, c o n te n e r to rio y tie r r a s
ra ra s .
2. E n c a n tid a d e s m u ch o m ay o re s se p ro p a g a n los x id o s d e
u ra n io e n los y a c im ie n to s hidroterm ales, d o n d e la u r a n in i t a se
aso cia, a v eces, a los a rse n iu ro s d e Ni y d e Co (n iq u e lita , e s m a ltila ,
ra m m e ls b e rg ita , c lo a n tita ), el b ism u to n a tiv o , a v ec es a la bism u tin ita , el ars n ic o n a tiv o , la p l a t a n a tiv a , la a r g e n tita , e n o tro s
casos co n l a h e m a tita , p e ro p rin c ip a lm e n te a los c a r b o n a to s d e
calcio y d e h ie rro , la f lu o rita n e g ra d e s c o m p u e sta y o tro s m in e r a
les. N o o b s ta n te , en su m a s a fu n d a m e n ta l, la u r a n in ita c o n s titu y e
fo rm a cio n es p ro p ia s en filo n es c a rb o n a ta d o s a s o c ia d a a s u lfu ro s
ra ro s, a v eces a la f lu o rita n e g ra y o tro s m in era le s.
E n los y a c im ie n to s de la z o n a d e G ilp in d e C o lo rad o (K K .U IJ.),
la u r a n in ita se e n c u e n tra en filones de cu a rz o y s id e r ita co m o s e
creci n c o lo m o rfa a so c ia d a a la p irita , la c a lc o p irita , la e s fa le rita ,
la g alen a , el ra ro b ism u to n a tiv o y o tro s m inerales. Kn ol y a c im ie n
to d e o ro d e G u a d a lu p e , C h ih u a h u a (M xico), la u r a n in i t a se
o b s e rv a en filo n es d e c a lc ita con oro y p irita .
3. L o s x id o s d e u ra n io b a jo la fo rm a d e n eg ro do u r a n io se
c o n s titu y e n ta m b i n d u ra n te los procesos cxgenos d e m e te o riz a cin d e los y a c im ie n to s de u ra n io en los s e c to re s in fe rio re s do la
z o n a d e o x id a c i n o en la lla m a d a z o n a d e c e m e n ta c i n (m s a b a jo
del n iv el d e las ag u a s fre tic a s) en las fis u ra s del c u e rp o m in e ro o
en los c ria d ero s, incluso en las fisu ra s do los d is tin to s m in e ra le s, lia
fo rm a ci n del negro de u r a n io se a trib u y o al p ro c e so d e r e d u c
cin, en u n a m b ie n to do c a re n c ia d e o x g en o , do c o m p u e s to s d e
u ra n io h e x a v a le n te so lu b les en el a g u a , (pie co n las a g u a s do f iltr a
cin lleg an a la z o n a do c e m e n ta c i n . L o s x id o s in fe rio re s de
u ra n io son m u y poco solubles, lo q u e e x p lic a su p re c ip ita c i n d e
las d iso lu cio n es. E l negro do u r a n io se o b s e r v a b a jo la fo rm a de
11 C o n fo rm o a la s in v e s tig a c io n e s m ic ro sc p ic o s, lu U m c h o lila " y el
c a r b u r a n o n o e x is te n c o m o m in e ra le s, sin o q u e s o n m e/.cliw m e c n ic a s do
B uatanciu c a rb o n a d a c o n la u r a n in ita .

347

d e lg a d a s p elcu las, v e ta s o ag lo m eracio n es fu lig in o sa s d e co lo r

g ris o s c u ro o negro a te rc io p e la d o , a veces con u n m a tiz lig e ra
m e n te p a rd o . E n id n tic a s condiciones, p ero e n g rie ta s m s a n c h a s
p u e d e n d e p o s ita rs e en e s tra to s v a rie d a d e s m s d e n s a s d e x id o s
d e u ra n io con e s tr u c tu r a co lom orfa de c o stra s n e g ra s m a te s .
K1 n eg ro d e u ra n io se e n c u e n tra en cie rta s ro c as sed im e n ta ria s
c u y a fo rm a c i n se h a p ro d u c id o en condiciones r e d u c to ra s , so b re
to d o en p re se n c ia d e resid u o s orgnicos. A sociados a l se o b s e r
v a n con fre c u e n c ia im p reg n acio n es de su lfu ro s d e h ie rro ( p ir ita y
m a rc a s ita ), fo sfa to s y o tro s m inerales. E s to s y a c im ie n to s s e d i
m e n ta rio s su elen co n ten e r, ad e m s, c a n tid a d e s e le v a d a s d e m o lib
d e n o y v a n a d io . C abe se a la r que dichos y a c im ie n to s e n c ie rra n las
m a y o re s re se rv a s d e u ra n io , pese al b a jo p o rc e n ta je d e s u c o n te
nido.
L a u r a n in ita se so m ete siem pre en c ie rta m e d id a a m o d ific a
cio n es p o sterio re s in d e p e n d ie n te m e n te del tip o g e n tic o d e l y a c i
m ie n to y d e la e d a d d el m ism o. L a p re sen cia c o n s ta n te d e x id o s
su p e rio re s e n ella es u n a p ru e b a de su fa c u lta d d e o x id a rs e co n
r e la tiv a fa cilid a d . E n las zonas de o x id aci n se d e sc o m p o n e con
m u c h a m s fa c ilid a d que en las condiciones en d g e n a s y es f u e n te
d e u n g ra n n m e ro d e d iferen tes m inerales e x g e n o s d e u ra n io
(seg n se a n las condiciones d e m eteorizacin, la c o m p o sic i n d e
la s m e n a s p rim a ria s y las ag u as su p erficiales): h id r x id o s, s u lfa to s ,
c a rb o n a to s , u ra n o v a n a d a to s , u ran o fo sfato s y u ra n o s ilic a to s 1*.
T o d o s ellos poseen in ten so s colores am arillo , v e rd e o n a r a n ja .
L a s co n d icio n es en que se e n c u e n tra n d e m u e s tra n q u e los c o m p u e s
to s d e u ra n io en la z o n a de oxidacin se so m e te n a c ie r ta m ig ra c i n
d u r a n te la cu a l u n o s sectores p ierd en y o tro s g a n a n u ra n io , a u n q u e
en ltim a in s ta n c ia u n a p a r te considerable se d ise m in a .
U n o d e los y ac im ien to s im p o rta n te s se h a lla a l n o r te d e l crc u lo
p o la r, en el Lago Grande de loa Osoa (C anad). E l y a c im ie n to fu e
d e s c u b ie rto m erced a la v iv a coloracin a m a rilla a n a r a n j a d a d e
los m in e ra le s secu n d ario s d e uran io q u e y a c a n e n la su p e rfic ie
(los se c to re s m s alto s fueron nivelados p o r los g lacia res y n o se
c u b re n con cajjas de aluviones). Los nu m ero so s filo n es, v e ta s y
le n te s d e c a rb o n a to s y cuarzo que se o b se rv a n en g ra n d e s e x te n
sio n e s c o n tie n e n ca rb o n ato s, h e m a tita , u ra n in ita , s u lfu ro s y a rs e
n iu ro s d e c o b a lto y nquel, b ism u to n a tiv o ; las m s re c ie n te s e n c ie
r r a n p l a t a n a tiv a , a rg e n tita , p irita, ca lc o p irita , g a le n a , e s fa le rita ,
e tc . E s t n m u y d esarro llad o s los ag regados m e ta c o lo id a le s d e
m in e ra le s m etalforos. E l y acim ien to se s it a e n tre ro c a s p re c a n 11
L o s p r o d u c to s a m o rfo s d e la s m o d ificacio n es d e la u r a n i n it a e n fo rm a
d e e f lo re s c e n c ia s o c o rte z a s ro jo -v iv as, a n a ra n ja d o s y a m a r illa s se H u m a b a n
h u m i t a s . L a s in v e s tig a c io n e s Fian m o s tra d o q u e Re t r a t a d e u n a m e z c la d o
c u r ita . ( h i d r a to d o u ra n io y plom o) ro jo -a n a ra n ja d a y e o d d itu (s ilic a to d e
u r a n i o ) a m a r il la .

348

brianas. Su edad, d eterm in ad a por d istin to s m to d o s, se calcu la en

I.300 m illones de aos, ap ro x im ad am en te.
O tro g ra n yacim iento de m enas ricas se h a d e s c u b ie rto en la
provincia de K atanga (Congo. K inshasa) C assolo, C hin co lo b v e
v Calongve. L as lentes y los filones se localizan e n tre dolomita** y
esquistos (lejos de macizos granticos). F o rm a n p a r te d e las m enas
y criaderos, adem s del cuarzo, a veces la tu rm a lin a , la m o n a c ita .
el ap a tito , sulfuros (pirita, linneta, calco p irita, etc.), as com o
seleniuros de nquel, cobalto, etc. La u ra n in ita se e n c u e n tra , a
veces, en concentraciones m uy considerables, h a b itu a lm e n te recristalizad a en agregados m acrogranulares. T a m b i n e s t n p r o p a
gados los cristales de u ra n in ita. E n la z o n a d e o x id aci n se o b s e r
v an en can tid ad es apreciables diversos m inerales s e c u n d a rio s d e
u ran io : ia n th in ita , becquerelita, sehoepita, sc lo d o v sk ita, k a s o lita ,
so d d ita, u ran o sferita, cu rita , etc. L a ed ad del y a c im ie n to so e s tim a
en 610 m illones de aos, ap ro x im ad am en te.
Importancia prctica. C onviene se alar que a n te s del d e sc u
b rim ien to del radio p o r los esposos Curie, las u ra n in ita s , q u e se
o b ten an p aralelam en te a la extraccin de la p la ta , no se e m p le a
ban m s que p a ra fab ricar p in tu ra s am arilla, n a r a n ja y n eg ra.
D espus de la p rim era d cada del presente siglo se h an e m p le a d o
con el m ism o fin los residuos de la extracci n de ra d io d e d ic h a s
menas. H ace m uy poco tiem po, m erced a la solucin del p ro b le m a
de la liberacin y del aprovecham iento do la colosal e n e rg a n u
clear, se h a pu esto de relieve el excepcional v alo r do e s ta s m en as.
L a U RSS es el pas donde prim ero se h a a p ro v e c h a d o la e n o rg a
nuclear con fines pacficos: se ha co n stru id o la p rim e ra c e n tra l
elctrica del m undo, que funciona a base d e c o m b u stib le a t m ic o .
L as u ra n in itas contienen radio en p roporcin do u n a s c u a n ta s
cienm ilsim as de % de la m asa de uranio. Los p re p a ra d o s do ra d io
o b ten id o s de las m enas de uranio tienen d is tin ta s ap lic a c io n e s:
en la m edicina, p a ra el tra ta m ie n to de tu m o res m alig n o s (con el
radn, p ro d u cto de desintegracin del radio), p a r a lo cu a l so om p ican
a p a rato s especiales denom inados rad io c a o n es ; los ra y o s g a m m a
se em plean p a ra la radiografa (defectoseopia) do lin g o tes m e t
licos, instalaciones de horm ign arm ado, ote.
I I . MRUFO DEL CU A R /O
Los m inerales que con stitu y en ose g ru p o poseen u n a m ism a
com posicin m uy sim ple: S i 2. In te g ra n u n a serie d e m odificacio
nes polimorfas.
P o r su o stru o tu ra cristalina, dichos m inerales o c u p a n u n a posi
cin m uy especial en tre los xidos. Com o verem os m s a d e la n te ,
sus estru c tu ras cristalinus g u ard an relacin d ire c ta con los silic a
tos. .Por esta razn, ciertos au to res in cluyen dicho g ru p o do m in e
rales en la seccin de los silicutos. Sin e m b arg o , on v ista do q u e el
34 U

Fig. 180. Sistema con un solo com

ponente Si02.

ca
r!3
mo

3-cristobalita

Las cu rv as de tensin del v a p o r de las

d istin tas m odificaciones se re p re se n ta n de
m odo esquem tico. A c a d a te m p e ra tu ra
concreta (T) re su lta m s estab le la m odi
ficacin (P) de m enor ten si n del vapor
(es decir, la cu rv a q n e m s se aproxim a
al eje de las ordenadas).

cuarzo es p o r su n a tu ra le z a
qum ica un xido tp ic o debe
mos (en consonancia con el
principio
ad m itid o p o r noso
sio
tro s mismos) ex a m in a rlo en
T
e sta seccin.
| 513
De las m odificaciones poliI a -cuarzo
m or fas de S i0 2 p erte n ecie n te s
________________
a ese grupo, tre s fo rm a s p rin180-270
.
cristobalita^___cipales tien en denom inaciones
130
' - tnHima
propias, a sa b e r: cuarzo, tridim ita y cristobalita. Sus m odi
-* -P
ficaciones suelen designarse
con las le tra s griegas a y /3. E n la n atu ra le z a existe, ad e
m s, la slice h id ra ta d a (el palo S i0 2-nH 20 ), que exam inarem os
a p a rte .
1 c u a d ro g en eral de las transm utaciones polim orfas d e S i0 2
e s t re p re se n ta d o en la fig. 180 en form a grfica en fu n ci n d e T P .
Se h a estab lecid o la siguiente) serie de tran sm u tacio n es en a n tio tro p a s :
a-c u a rz o = ^-cu arzo = /9-tridim ita 5= ^-cristo b alita -s fusin.
573
870
1470
1713
A d em s, se conocen las siguientes transform aciones en a n tio tr o p a s d e La trid im ita y la cristo b alita en la esfera de b a ja s te m
p e r a tu r a s en esta d o m u y so b reen friad o :
a -trid im ita

^ ^-trid im ita y
130
-cristobalita = /^-cristobalita.
1 8 0 -2 7 0

F ig. 181. A te tra e d ro colocado

de c o sta d o ; su s vrtices son los cen
tro s d e los iones d e o x geno en el
gru p o te tra d ric o S i0 4 (B ), en cuyo
in terio r se dispone ol io n Si*+.
A y B se to m a n a la m ism a escala.

350

F ig . 182. E s tr u c tu r a c ris ta
lin a d e la m o d ificaci n de
P cu arzo , de m s a lt a te m
p e ra tu ra , e n p ro y ecci n so b re
el p la n o (0001).
Los nm eros rep re sen tan las a ltu
ras re la tiv a s de los iones respecto
al plano del dibujo.

L a e s tru c tu ra c rista
lin a del cuarzo, al igual
que de las dem s m odifi
caciones polim orfas, se
distin g u e p o r la p a r tic u
larid a d de que el ion Si'1+
siem pre se e n c u e n tra ro
deado p o r cuatro oxgenos
0 2+ (fig. 181 ^ situ a d o s en
los v rtic es del te tra e d ro .
C ad a v rtice de ta l te tra e
d ro es al m ism o tiem po
v rtice del te tra e d ro vecino (fig. 182). P o r lo ta n to , las e s tr u c tu r a s
cristalin as de estos m inerales c o n stan d e algo as com o u n a s a r m a
zones d e te tra e d ro s u nidos (fig. 183). E l m o d o d e u n i n es e l m ism o
en to d a s las m odificaciones (m ed ia n te los v rtic e s d e lo s t e t r a e
dros), pero la o rien tacin y la sim e tra g en e ral d e su d is p o sic i n so n
d istin tas. E n co n ju n to, el e m p a q u e ta m ie n to d e los io n e s d e o x
geno no es den so : en las arm azo n es q u e d a n in te r s tic io s e n tr e
los tetra ed ro s. E n las m odificaciones de b a ja s te m p e r a tu r a s , los
iones poseen p eq u e as dim ensiones, en las d e a lta s te m p e r a tu r a s ,
m s esp o n jo sas , son m s grandes. D ire c ta m e n te d e ello d e p e n
den los pesos especficos y lo nd^.es d e re frac ci n .
D ado que cad a ion de oxgeno es co m n p a r a d o s te tr a e d r o s
S i0 4 ad y acen tes, siem pre se sit a e n tre dos io n es d e silicio , m ien -

Pig. 183. L a m ism a e s tru c tu r a c ris ta lin a q u e

en la fig. 182, pero re p re se n ta d a p o r m ed io d e
te tra e d ro s.
L as lineas de d istlnlo grosor (en la p a rle so m b read a de
los tetraed ro s) m uestran la posicin re la tiv a de los te
traed ro s sobre el plano del dlDuJo. Se ve claram en te que
los tetraed ro s adyacentes al hexgono Interno se dis
ponen en torno de un eje helicoidal de se x to orden
(siguiendo la hlice de doble espira).

o S.01

351

tr a s c a d a ion S i4+ se h a lla e n tre c u a tro iones de ox g en o . D e a h los

m 'm ieros d e co o rd in aci n 2 y 4. Al ex a m in a rse los te tr a e d r o s S i0 4
se v e f c ilm e n te q u e el ion positivo Si4-1" no a m o rtiz a m s q u e la
m ita d d e la v alen c ia n e g a tiv a de ca d a ion O 2- q u e lo ro d e a , p ero
d a d o q u e c a d a ion d e oxgeno p erte n ece s im u lt n e a m e n te a o tro
te tr a e d r o , se a m o rtiz a ta m b i n al m ism o tie m p o , la s e g u n d a m ita d
d e su ca rg a. As q u ed a ev id en te, que en su c o n ju n to , la f rm u la
q u m ic a del com puesto ser S i0 2.
a-CUAHZO - S i0 2. E sta m odificacin e s ta b le a b a ja s te m
p e r a tu ra s suele denom inarse sim p lem en te c u a rz o ; n o se conoce el
origen de la denom inacin. E l cuarzo es u n o d e los m in e ra le s m s
a b u n d a n te s en la co rteza te rre stre y u n o d e los m e jo r e s tu d ia d o s .
Composicin qum ica. P o r lo v isto , co rre sp o n d e n a la co m p o si
cin te ric a las variedades tra n s p a re n te s in co lo ra s. L a s d e color
b lan co de leche y otro cu alq u iera p u e d e n c o n te n e r e n c a lid a d de
m ezclas m ecnicas d istin tas su stan cias gaseosas, lq u id a s y sli
d as, com o p or ejem plo; C 0 2, H 20 , h id ro ca rb u ro s, N aC l, C a C 0 3, en
v ario s casos inclusiones de pequeos cristales d e ru tilo , a c tin o lita
y o tro s m inerales perceptibles a sim ple v ista.
La m odificacin ^-cuarzo (de te m p e ra tu ra s m s elev a d as)
c ristaliza en el sistem a h ex a g o n al; c. s. h e x a g o n a l-tra p e c io d ric a
L a m s estable a te m p e ra tu ra s in ferio res a 573 (a la p re
sin atm osfrica), o sea la m odificacin a -c u a rz o c ris ta liz a en el
s iste m a trig o n al, con c. s. trig o n al-tra p ecio d ric a L 33 L 3. G. e. C 3X2
(D \). a0 = 4,904, c0 = 5,397. L as estru c tu ras c rista lin a s so n de
e sq u e m a b a s ta n te sencillo. E n las figs. 182 y 183 se re p re s e n ta n en
igual escala la e stru c tu ra cristalin a de /J-cuarzo y las p ro y e ccio n es
a 1c largo del eje c sobre el plano (0001). E n c a d a te tr a e d r o S i0 4
d o s iones d e oxgeno se disponen u n poco m s a r rib a y los o tro s
d o s u n poco m s ab ajo que el ion de silicio. Los g ru p o s d e t e t r a e
d ro s se sit a n en tres capas a d istin tas a ltu ra s ; su p o sici n r e la tiv a
so b re el plano del dibujo est re p resen ta d a p o r lneas d e d is tin to
g ro so r y nm eros inscritos en crculos (fig. 182). C om o se v e e n la
fig. 183, los tetra ed ro s form an espirales, c a d a u n a d e las cuales
tu e rc e h a c ia un mismo lado. Los llam ados cu arzo s d erech o s e
iz q u ie rd o s se distinguen, precisam ente, por el hecho do q u e las
e sp ira le s tu e rc e n hacia la derecha o hacia la izq u ierd a. L a r o t a
ci n e n 60 en to rn o del eje senario y el d e sp la z a m ie n to en u n a
te r c e r a p a r te de la a ltu ra de la clula elem ental a lo largo del eje c
h a c e n co in cid ir con la posicin an terio r do los te tra e d ro s (fig. 183).
L a m odificacin -cuarzo (de b a ja te m p e ra tu ra ) se d istin g u e
m u y p o co del /3-cuarzo por su e stru c tu ra cristalin a. Kn la fig. 184
e s t n re p re s e n ta d a s sus correlaciones en la pro y ecci n so b re el
p la n o (0001), m ostrndose nicam ente los iones d e silicio. Com o
v ern o s, e n el proceso de la tran sm u taci n p o lim o rfa d e la m o d ifi
c a ci n d e a lta s te m p e ra tu ra s en la de b ajas te m p e r a tu ra s se pro352

(a )

(b)

F ig . 184. C o rre la c io n e s on la s e s t r u c tu r a s c ris

ta lin a s d e l ^ -c u a rz o (A) y -c u a r z o (B).
No se m u e stra n m i s q u e los Iones d e silicio , c u y a a ltu r a
se serala con circu io s so m b re a d o s e n d is tin ta m e d id a .

d u c e n p e q u e o s d e sp la z a m ie n to s d e los c e n tro s d e los te tr a e d r o s d e

silicio y ox g en o , d eb id o a lo cual se hace m s d e n s a la re d y m s
b a ja la s im e tra : los ejes sen ario s se c o n v ie rte n e n te rn a rio s . E l
tip o d e en lac e e n tre los g ru p o s d e te tra e d ro s no c a m b ia . E n el p ro
ceso d e la tra n s fo rm a c i n no c a m b ia la d irecci n d e las esp ira le s.
A specto de los cristales. Los cristales de /?-cuarzo, m e jo r d ic h o
las p a ra m o rfo s is d e a -c u a rz o e n sucesin al p rim e ro , q u e se e n c u e n
t r a n e n ro c as efu siv a s (lip a rita s, p o rfiro s c u a rc te ro s, e tc .) rica s
en slice, com o fo rm acio n es te m p ra n a s a b a se d el m a g m a lq u id o ,
tie n e n u n a sp e c to d e d o b le p ir m id e h ex a g o n al, cot la p a r tic u la r i
d a d d e q u e la s ca ras del p rism a son m u y tru n c a d a s o no e x is te n
en a b s o lu to (fig. 185). L os cristale s su elen se r m u y p e q u e o s, poro
en cierto s cria d ero s llegan a te n e r 1 2 cm d e d i m e tro . L o s c ris
ta le s b ie n d esa rro llad o s d e a -cu arzo , d e b a ja s te m p e r a tu r a s , slo
se e n c u e n tra n e n huecos o en cria d ero s porosos. So co n o c en c r is ta
les d e m u y g ra n d e s dim ensiones, d e h a s ta c u a re n ta to n e la d a s . L as
fo rm a s de los cristales, a u n q u e m uy v a ria d a s, se d is tin g u e n p o r la
p re se n c ia de ca ras del p ris m a m (1010), a m en u d o co n e s tra s h o ri
z o n tale s, ca ras de ro m b o ed ro s r (1011) y z (0111), d e d o b lo p ir
m id e trig o n a l s {1121}, d e tra p e c io e d ro trig o n a l x {51(31}, ote.
(fig. 186). Se e n c u e n tra n in d iv id u o s, d o n d o las c a ra s d e los ro m b o e
d ro s p rin cip a le s tien en igual d esa rro llo y los c rista lo s tie n e n ol a s
p e c to d e d o b le p ir m id e h e x a g o n a l . Al s o m e te rse a la co rro si n ,
las ca ras d e u n ro m b o ed ro q u e d a n b rilla n te s , las d e o tr o so v u e lv e n
m ates. L os fig u ra s d e corrosin no son ig u ales. S og n se a la posicin
del tra p e c io e d ro trig o n a l {5161} y d e la d o b le p ir m id e {1121} so
d is tin g u e n ol cu a rzo d erecho y ol c u a rz o iz q u ie rd o (fig. 18(5). lis ta s
ca ras co rresp o n d en a las a ris ta s del p ris m a (tra s 120), d is p o n i n
dose a b a jo y a rrib a , pero on lados d is tin to s do la a r is ta .
A d em s do las m odificaciones e v id e n te m e n te c ris ta lin a s a - c u a r
zo y fl-cu arzo , so conocen m o d ificacio n es c rip to c ris ta lin a s, d e es
tr u c tu r a fib ro sa : calcedonia y cuarcina, q u e slo se d istin g u e n la
u n a d e la o tr a p o r las p ro p ied a d es p tic a s (en p a r tic u la r por ol sig
no p tico).
23

13024

353

F ig . 185. C ris ta le s d e ^-cuarzo.

D o b le p ir m id e h e x a g o n a l (a
l a d e re c h a ) c o m b in a d a con
u n p r is m a h ex a g o n a l (a la
iz q u ie rd a ) .

F ig . 186. C u arzo iz q u ie rd o (A) y de

recho (B ):
m {1010}, r{ 1 0 1 1 ),z {0111}, s{1 1 2 1 ),
x {5161},

F ig . 187. M acla D elfin ad o (es

q u e m a ). L a s fro n te ra s e n tre
lo s d o s in d iv id u o s se ad v ierten
e n la lin e a d e s u tu ra .

Fig. 188. M aclas D elfin ad o

b rasilea (B). E sq u e m a .

(A) y

L a s m acla son muy frecuentes y obedecen a d is tin ta s leyes:

1.
L a s m aclas Delfinado (Dauphin) (fig. 187) se in te rp e n e tra n
co n t a n t a perfeccin que se parecen a sim ples cristales, do los cu a
les se d istin g u e n nicam ente porque las caras del trap ecio ed ro x
se o b s e rv a n en ca n tid a d doble (fig. 188) y se deducen la u n a de la
o t r a g ira n d o en 60 y no en 120 en torno del eje v ertical. L as caras
d el p ris m a d e am bos individuos se confunden y las del rom boedro r
c o in c id e n con las del rom boedro z (fig. 187). Los ejes pticos de
a m b o s in d iv id u o s son paralelos, por cuya razn no se puede esta-

F ig . 189. Secciones de c rista le s do c u a rz o c o rro d a s (p o rp e n d ic u la rm e n te al eje p tico ).

A m acla de D elfinado; las fro n teras de los In d iv id u o s son m u y Irre
g u lares; B m acla brasilea, con fro n te ra s d erech as de los Individuo.
m aclados.

blecer la e s tru c tu ra de la m acla m s que p o r v a d e la co rro si n (fig189-A). L as superficies de asociacin son sinuosas.
2. L as m aclas brasileas (fig. 188) se d istin g u e n do las m a c la s
D au p h in p o rq u e las caras d e su s trap e cio ed ro s, q u e se o b s e rv a n e n
ca n tid a d doble, se deducen d e d is tin ta m a n e ra : m e d ia n te el re fle jo
en p lano v ertical. L a e s tru c tu ra d e la m acla se d e te r m in a p o r v a
de la corrosin (fig. 189-B). A diferencia d e la e s tr u c tu r a d e las
m aclas D au p h in , a q u se t r a t a d e superficies p la n a s do aso c ia c i n .
Adem s, las m aclas brasileas pu ed en d esc u b rirse p tic a m e n te .
3. M aclas japonesas segn la doble p ir m id e trig o n a l {1122};
los in d iv id u o s se inclinan el uno h acia el o tro b a jo u n n g u lo d e
8434'.
A gregados. E n las cav id ad es son m u y c o m u n es las d ru s a s d e
cristales de cuarzo (fig. 41), a veces u n id as a c rista le s do o tr o s m i
nerales. L as m asas co n tin u as de cu arzo e s t n fo rm a d a s p o r a g r e g a
dos granulares. L a e stru c tu ra do los ag reg ad o s c o m p a c to s so d e t e r
m ina fcilm ente al m icroscopio a m eles cru zad o s. L a c a lc e d o n ia ,
que posee u n a e stru c tu ra crip to fib ro sa, so o b s e rv a con fre c u e n c ia
bajo la fo rm a de cortezas, e s ta la c tita s a rri o n a d a s o o slo ro lito s,
au n q u e la m s com n cs Ja form a d e slex. L a s g a ta s (g e o d as do
silioio) tien en u n a e s tru c tu ra c o n c n trica zo n a l, c o n d ic io n a d a p o r la
alternacin de d iferentes capas d e calc ed o n ia, a voces do c u a rzo ,
do d istin to color. Las p arte s ce n trales do las g e o d a s su elen e s ta r
co n stitu id as de cuarzo crista lin o -g ra n u la r (v. l'ig. 42), a veces en
form a de cepillos do cristales.
lil color del ouarzo puedo ser c u a lq u ie ra , poro los m s co m u n es
son los cuarzos incoloros, blancos to leche y grises. L as v a rie d a d e s
tran sp a ren tes o tran sl cid as, do h erm o sa co lo raci n , tien en n o m
23

355

b re s e sp e c ia le s : 1) cristal de roca, cristale s

in co lo ro s y tra n s p a r e n te s co m o el a g u a ;
2) am atista, v a rie d a d e s v io le ta s ; 3) rauch'.
topacio, v a rie d a d e s tr a n s p a r e n te s com o el
h u m o , d e color g risc eo o p a rd u s c o ;
4) m o ri n . cristale s d e co lo r n e g ro ; 5) ci
Fig. 190. liurtujade gas y
trin a , cristale s d e color a m a rillo d e oro o
pequeo cristal de sal ge
a m a rillo d e lim n.
ma en una gota de lquido
A d em s d e las e n u m e ra d a s v a rie d a d e s
incluida en cuarzo. Au
mentado.
tra n s p a re n te s d e c u a rz o se o b s e rv a n cris
ta le s e v id e n te m e n te a lo c ro m tic o s que
d e b e n su c o lo ra c i n a in clu sio n es d e o tro s m in era le s, q u e ta m b i n
t i e n e n s u s d e n o m in a c io n e s p r o p ia s : pra sem , c u a rz o v e rd u sc o con
in c lu s io n e s a c ic u la re s d e a c tin o lita v e r d e ; a ve n tu rin a , c u a rz o a m a
r i l l e n t o o ro jo p a rd u s c o con re flejo fu lg u ra n te d e b id o a m in scu las
in c lu s io n e s d e m ica, x id o d e h ie rro (F e20 3), e tc.
E l c o lo r b la n c o d e leche d el cu arzo , m u y p ro p a g a d o e n y a c im ie n
t o s h id ro te rm a le s , se d eb e , e n u n o s casos, a l c o n te n id o d e gran
c a n t i d a d d e lq u id o y gases m icroscpicos. C asi sie m p re se o b serv a
e n lo s lq u id o s u n a b u r b u ja m vil d e gas p o r la q u e se id e n tific a
f c ilm e n te el lq u id o ; o tra s veces se o b se rv a n in clu so m in sc u lo s cris
t a l e s d e N a C l (fig. 190). Al c a le n ta rse a d e te r m in a d a te m p e r a tu ra ,
e s to s c r is ta le s se d isu elv en , luego d e sa p are cen las b u r b u ja s d e g as y se
f o r m a u n a fa se lq u id a h o m o g n ea. Al e n friarse , la fa se v u e lv e a ser
h e te r o g n e a . A s se e sta b le c e a p ro x im a d a m e n te a q u te m p e r a tu
r a h a p o d id o p ro d u c irse la c a p tu r a d e e sta s fa ses lq u id a s e n el p ro
ceso d e c rista liz a c i n d el c u a r
zo. E n o tro s casos, el color
b lan co d e lech e d e los cristales
de cu arzo v ie n e d e te rm in a d o
p o r la g ra n c a n tid a d d e fisu ras
a p a re c id a s d u r a n te procesos
d in m ico s (de la m ism a m a n e ra
qu e el hielo a b s o lu ta m e n te
tr a n s p a r e n te a d q u ie re u n color
b lan co d e leche e n el lu g a r en
q u e se le g olpee co n u n m a r
tillo).
L a ca lc e d o n ia su ele poseer
d istin to s colores y m a tic e s (con
m a y o r fre c u e n c ia q u e el cu arzo
c rista lin o ): g ris le c h o so ,jje g ro

Fig. 191. Agata con capas de dis

tinta coloracin, en parte horizon
tales y en parte concntricas.

356

azu lad o (zafirina), am arillo, rojo, n a ra n ja (c o rn alin a), p a rd o , m a

rr n (sarder), v erd e (plasm a), v e rd e -m a n z a n a d e b id o a los co m p u es
to s de n q u el (crisopraso), v erd e con m an ch a s ro ja s (h elio tro p o ),
etc. L as gatas o los nixes co n stan a m en u d o d e d e lg a d sim a s c a p a s
de calced o n ia de d istin to color concntricas zo n a le s o p la n a s y p a r a
lelas (fig. 191), p u ed en ofrecer las m s v a ria d a s co m b in a c io n e s d e
m a tic e s : neg ro y blanco (nix rab e), p a rd o y b la n c o (sard n ice),
rojo y b lan co (carneolnice), etc.
E l brillo del cuarzo es v itreo , el de ja ca lc ed o n ia, d e c reo a
m ate. C onstantes pticas. E l cuarzo es p tic a m e n te u n ia x ia l, p o si
tiv o . N g = 1,553 y N m = 1,544. P osee la c a p a c id a d d e g ir a r el
p lan o d e po larizacin en cu alq u ier direccin, se g n se t r a t e d e
cu arzo derech o o izquierdo (levgiro o d ex tr g iro ).
D u reza 7. Clivaje no tie n e ; a veces a b s o lu ta m e n te im p e rfe c to
segn el ro m b o ed ro . F ra c tu r a concoidea. Peso especfico 2,5 2 ,8 ,
en las v a rie d a d e s p u ra s 2,65; el peso especfico del /J-cuarzo. q u e
posee u n e m p a q u e ta m ie n to m enos denso, es algo in ferio r. O tra s
propiedades. E l cuarzo d e ja p a s a r los ra y o s u ltra v io le ta s . P o s e e la
p ro p ie d a d d e la piezoelectrizacin: b a jo el efecto d e te n s io n e s m e
cnicas su rg e n en l cargas elctricas. L os ejes b in a rio s so n e l c
trico s, con a p a rtic u la rid a d d e q u e se e le c triz a n e g a tiv a m e n te el
e x tre m o d e c a d a eje b inario q u e d a en la a r is ta tr u n c a d a p o r las c a
ra s del trap e cio ed ro , m ie n tra s que el e x tre m o o p u e s to se e le c triz a
p o sitiv a m e n te . L a te m p e r a tu ra d e fusin del c u a rz o es 1713. A l
en friarse la fu si n se fo rm a f cilm e n te el v id rio d e c u a rz o (cuarzoam orfo) d o ta d o d e v aria s p ro p ied a d es esp eciales: re s is te n c ia a los
cidos, b a jo coeficiente de d ilataci n , tra n s p a re n c ia p a r a los ra y o s
u ltra v io le ta s, etc.
Caracteres diagnsticos. Los cristale s de c u a rz o se id e n tif ic a n
con fa c ilid a d p o r las form as ca rac te rstic as. E n los a g re g a d o s c o m
p a c to s, el cu arzo se reconoce p o r la e le v a d a d u re z a , la f r a c t u r a c o n
coidea y la au se n cia de clivaje.
L a calced o n ia se d istin g u e de los m in e ra le s p a re c id o s ( p a lo ,
s m ith s o n ita Z n C 0 3, flu o rita c rip to c rista lin a , e tc .) p rin c ip a lm e n te
p o r su d u re za, as com o p o r sus p ro p ie d a d e s p tic a s .
N o se fu n d e al soplete ni e n tra en re a c c i n con los c id o s, e x
cepcin h ec h a del H F , con el cual fo rm a el c o m p u e s to v o l til S iF 4.
L o a ta c a n los lcalis. L a calced o n ia se d e ja a t a c a r m u c h o p o r K O H .
O rigen y y a cim ien to s. E l cu arzo, m u y c o m n e n la n a tu r a le z a ,,
en tra en la com p o sici n de las rocas y y a c im ie n to s d e l mB d is tin to
origen.

1.
E n m u ch as rocas acid as eru p tiva s (in tru s iv a s y efu siv as), lo
m ism o q u e los feld esp ato s y las m icas, el c u a rz o es u n o d e los c o m
p o n e n te s esenciales (en g ra n ito s, gneis, ro c a s c u rc ic a s, etc.). Los
cristales p o rfreo s de cu arzo en ro c as a c id a s e lu s iv a s poseen con
fre c u e n c ia u n a e s tru c tu r a c rista lin a z o n a l y c o n tie n e n a m e n u d o
in clu sio n es de v id rio volcnico.
357

2. E n los g ra n d e s c rista le s (ra u c h to p a c io , m o ri n , a m a tis ta ,

e tc .) se e n c u e n tr a en las c a v id a d e s e n tre p eg m a tita s a s o c ia d o a fe l
d e s p a to s , m o sc o v ita , a veces al to p acio , al b e rilo , a la tu r m a l i n a y
o t r o s m in e ra le s . S on fre c u e n te s las co n crecio n es re g u la re s c o n g r a n
d e s in d iv id u o s d e fe ld e s p a to s p o t sic o s: o rto c la s a s o m ic ro c lin a s ,
q u e e n las secciones p u lim e n ta d a s re c u e rd a n le tr a s d e l a lf a b e to h e
b re o . E s c a ra c te rs tic o q u e to d a s e sta s in c lu sio n e s d e c u a rz o tie n e n
l a m is m a o rie n ta c i n p tic a en c a d a c rista l d e f e ld e s p a to c o n c re to .
3. C o m o m in e ra l c o n s ta n te d e filones, d o n d e se p r e s e n t a e n
m a s a s co n sid erab les, el cu a rz o e s t p ro p a g a d o e n lo s n u m e ro s s i
m o s y a c im ie n to s hidroterm ales d el globo te r r q u e o a s o c ia d o a los
m s d iv e rso s m in e ra le s: c a s ite rita , w o lfra m ita , o ro , m o lib d e n ita ,
p i r i t a , c a lc o p irita , tu rm a lin a , ca lc ita , clo rito s, e tc . C asi s ie m p re , el
c u a rz o c o n tie n e inclusiones m icro sc p icas d e g ase s, lq u id o s y s u s
ta n c ia s m in e ra le s slidas.
L a s g a ta s y los nixes, en a lm e n d ra s (secrecio n es) d e la s m s
d i s t in t a s fo rm a s y d im en sio n es, e s t n m u y p r o p a g a d a s e n m u c h a s
ro c a s e f u s iv a s : m elafiro s, b a sa lto s, a n d e s ita s, e tc . (la v a s e s p o n jo s a s
a lte r a d a s ) . Su o rig en v a ligado a la p e n e tra c i n d e d is o lu c io n e s c o
lo id a le s c o n c e n tra d a s d e slice e n la e ta p a f in a l d e l a a c ti v i d a d h i
d r o te r m a l e n tr e d ic h a s rocas.
4. E n los procesos exgenos, el cu a rz o y la c a lc e d o n ia , b a jo la
f o r m a d e a g re g a d o s m icro g ra n u lare s, se c o n s titu y e n d u r a n t e la
d e s h id ra ta c i n y re c rista liz a c i n d e geles d e slice. S e c o n o c e n casos
d e fo rm a c i n d e cristale s d e c u a rzo e n c a v id a d e s , p o r e je m p lo , e n
fis u ra s e n tr e ro cas silicificadas d u ra n te p ro c eso s s u p e r fic ia le s (c a li
z a s , s e r p e n tin ita s , etc.).
E n c a m b io , e n estap condiciones y e n e s c a la m u c h o m a y o r se
f o r m a la c a lc ed o n ia no slo en el proceso d e d e s h id r a ta c i n d e g e
les d e slice, sin o p o r v a p ro p ia. Se h a n o b s e rv a d o c a so s d e su fo r
m a c i n d e sp u s del palo er. c a v id a d e s e n tr e se c re c io n e s c o lo m o r
a s d el m ism o . L a ca lc ed o n ia e s t m s p r o p a g a d a b a jo la f o r m a d e
s le x e n la s calizas, as com o d e ganglios en la c o r te z a d e m e te o r iz a
c i n , re c o rd a n d o p o r su aspecto a lm e n d ra s y g e o d a s d e c a lc e d o n ia
h o m o g n e a d e o rig en h id ro te rm a l e n ro c a s e r u p tiv a s e fu s iv a s .
5. E n lo s p rocesos m etam rficos, el c u a rz o se f o r m a e n m a sa s
c o n s id e ra b le s d u ra n te la d e s h id ra ta c i n d e ro c a s s e d im e n ta r ia s
q u e c o n tie n e n p alo , con la c o n stitu c i n d e los lla m a d o s ja s p e s y
p ie d r a s c rn e a s e s tra tific a d a s (rocas c u a rz o -c a lc e d n ic a s y c u rc ic a s e x tr a o r d in a r ia m e n te m icro g ra n u lare s).
S in e m b a rg o , re v iste n el m x im o in te r s, t a n t o d e s d e el p u n to
d e v i s t a m in e ra l g ic o com o p r c tic o , los filo n e s d e t ip o a lp in o ,
q u e s e f o r m a n e n las fisu ra s o rig in a d a s e n el p ro c e so d e m e ta m o r
f is m o y d e c o n s titu c i n d e p iz a rra s e n las ro c a s (v. fig . 110). E n las
g r a n d e s c a v id a d e s y fisu ra s ( g ru ta s d e c r is ta le s ) o c u p a d a s n a d a
m s q u e p a r c ia lm e n te p o r su s ta n c ia s m in e ra le s, la s p a r e d e s s u e le n
e s t a r t a p i z a d a d e c rista le s d e cu a rz o b ie n d e s a rro lla d o s y d e g r a n
368

d es d im ensiones, aco m p a ad o s de clo ritas, fe ld e sp a to , ru tilo , brooq u ita , etc. E sto s filones, lo m ism o q u e los c rista le s po seen m u ch as
p ro p ie d a d e s peculiares. Los cristales d e ro c a tie n e n la m s d iv e rsa
o rie n ta c i n resp ecto a las pared es d e las c a v id a d e s. Se h a e s ta b le
cido q ue d ic h a o rien taci n depende d e la o rie n ta c i n d e los g ra n o s
d e cu a rzo que fo rm a n la roca d en u d ad o s en las p a re d e s del c ria d e ro
y sirv en d e germ en p a ra la form acin de g ra n d e s c ris ta le s crecid o s
en el hueco. L os cristales de ro c a no d efo rm ad o s p o see n p ro p ie d a
d es piezoelctricas.
E n los procesos d e m eteorizacin, el cu arzo es u n m in e ra l q u
m icam en te estab le, p o r cu y a razn se a c u m u la b a jo la fo r m a d e
g ran o s clsticos en los aluviones y rocas s e d im e n ta ria s (aren isco s,
cu arcitas).
L as pseudom orfosis de cuarzo se h an estab le cid o e n su ce si n a
los m s d istin to s m inerales: calcita, b a rita , yeso, fe ld e sp a to s, d i
vina, etc., as com o a residuos anim ales y vegetales.
D e los num erosos yacim ientos no se alarem o s m s q u e u n o s
cu a n to s a ttu lo de ejem plo.
E n tr e los yacim ientos soviticos re v isten el m a y o r in te r s m i
neralgico las m inas de M u rzin ka , L ipovka, S h a ita n k a y o tra s m i
nas p e g m atticas (al no rd este de Sverdlovsk) con d ru sa s d e m a g n
ficos cristales de roca, cuarzo ah u m ad o y a m a tis ta asociados a fe l
d esp ato s, tu rm alin as, lepidolitos, etc. Los filones p e g m a ttic o s con
m orin y a m a tista s ab u n d a n en la sierra de A d n -C h il n (T ran sbaikal), en V olynia (U crania) y otros lugares. Se conocen filo n es d e
cu arzo con cristal de roca en el A ld n y el P a m ir.
Los jasp es pizarrosos de color rojo d e lacre, com o p ie d ra s sem preciosas, a b u n d a n en la zo n a de M agnitogorsk (U rales). S on
m u y fam osos el jasp e de C aigan, de color un ifo rm e gris v e rd u sc o y
los jasp es de d istin to dibujo de la zo n a d e O rsk (U rales d e S ur).
L os y acim ientos de las llam adas g a ta s tcn ic as se h a lla n on las
zonas de A ja ltzijski y o tra s de la T ran scau casia. G u a rd a n relaci n
g en tica con los m antos de rocas efusivas.
E n tre los yacim ientos ex tran jero s do las v arie d a d o s nobles d e
cu arzo cabe m encionar los del Brasil (M inas G erais), d el U ruguay
(p rin cipalm ente la am atista), do M adagascar (c rista l d e ro ca), d e
los A lp es Suizos, etc. Todos estos y ac im ien to s e s t n re p re se n ta d o s
e n la m ay o ra de los casos p o r filones p eg m attico s o cu rcicos d e tip o
alpino. L as m ejores g a ta s se han hallado on los y a c im ie n to s de la
In d ia, el B rasil, el U ruguay, e tc .).
Im p o rtan cia prctica. El cuarzo y la ca lc ed o n ia tien en v arias
aplicaciones.
1. L as variedades tran sp a ren tes, d e herm osos colores, se em
plean en artculos de adorno.
2. Los cristales do roca incoloros se em p lea n en la fabricacin
d e ap a rato s pticos.
3. E n la m ecnica de precisin ciertas variedados do estos m ine
359

r a le s (s o b re to d o la s g a ta s tcn ic as) se u sa n p a r a h a c e r co jin etes,

p r i s m a s d e a p o y o , p ie d ra s d e reloj, etc.
4.
E n la rad io tecn ia,, p a r a la p ro d u c ci n de p la c a s d e piezoc u a r z o , c o m o e s ta b iliz a d o ra s d e o n d as, reso n ad o res, e tc ., se em p lea n
c r is t a l e s p e r f e c ta m e n te hom ogneos, no m aclad o s, d o ta d o s de
p r o p ie d a d e s p ie z o e l c tric a s (crista l d e roca, cu a rzo a h u m a d o , m o
n ) ; p a r a e s to s fin es slo sirv en los cristales q u e te n g a n com o
m n im o 3,5 cm e n tre las ca ras o p u estas del p rism a.
5. E l c u a rz o fu n d id o se e m p lea en la fa b ricac i n d e v a s ija q u
m ic a , d e g ra n re sis te n c ia a las a lta s te m p e ra tu ra s y a los cid o s, as
c o m o d e l a s J j n p a r a s d e cu arzo u sad a s e n m ed icin a p a r a el t r a t a
m ie n to c o n r ay o s u ltra v io le ta s (p a ra los cuales el cu arzo es u n o de
los p o c o s m in e ra le s tra n sp a re n te s).
6. E n la in d u s tr ia cerm ica y del v id rio : p a r a la fa b ric a c i n de
v id r io y la p ro d u c c i n d e p o rc elan a y loza se em p le a n las are n a s
c u rc ic a s p u r a s d e b a jo contenido de hierro (h a s ta el 0,002% ).
7. E n la p ro d u c ci n de carb u ro de silicio-carborundo (SiC), de
g r a n d u r e z a (m a y o r q u e en el corindn), em pleado com o m a te ria l
a b r a s iv o d e a l t a calidad.
8. L a s fin a s aren as de cuarzo se em plean en las m q u in a s de
c h o rro d e a r e n a p a r a el p u d o de superficies m etlicas y d e p ied ras,
a s co m o p a r a c o rta r rocas, etc.
9. L a s aren iscas, com puestas p o r granos ro d ad o s d e cu arzo y sus
v a r ie d a d e s m etam rfic as (las cuarcitas) se em plean com o m a te ria l
d e co n stru c ci n .
T R ID IM IT A SiO. E l n om bre procede del griego trid im o s ,
t r ip le (se d e b e a las frecuentes m aclas). L a m odificacin d e a ltas
t e m p e r a tu r a s , es decir, la /J-tridim ita, cristalizad a e n e l siste m a h e
x a g o n a l, p a s a fcilm en te en la fase de los estados in estab les a la
a - tr id im ita , m odificacin de b ajas tem p eratu ras, crista liz a d a en el
s is te m a r m b ico y p r x im a a la p rim era p o r su e s tru c tu ra c rista
lin a . A la p re si n atm osfrica, la a -trid im ita puede p a sa r con el tie m
p o a la fo rm a esta b le : a-cuarzo. L a transform acin de /3-tridim ita
en
c u a rz o , es decir, en u n a m odificacin, au n q u e cristaliza d a en
el s is te m a h exagonal, pero de e stru c tu ra cristalin a m u y d istin ta ,
se p ro d u c e m ucho m s lentam ente y v a acom paada de considerable
c a m b io d e v o lu m en y peso especfico (el peso especfico del S-cuarzo
es 2 ,5 1 ; el d e la /S-tridim ita 2,26).
L o s cristales de a-tridimita, ms estables a bajas t e m p e r a t u r a s ,
se observan bajo la forma de lminas pseudohexagonales (fig. 192)
o , lo que es ms frecuente, en maclas cclicas (fig. 193) con un n
gulo de 3 5 1 8 ' entre las lminas. Suelen encontrarse tambin agre
g a d o s en form a de rosetas o tejas. El color de la a-tridimita es de
blanco a blanco grisceo; a veces es incolora. E l brillo es vitreo.
N g = 1 ,4 7 3 , N m = 1,470 y N p = 1,469. Dureza 6 7. Clivaje im
perfecto. PeBO especfico 2,30.

360

Se e n c u e n tra p re fe re n te m e n te en cavida
des d e ro cas acidas efuBivas: e n tre Jas tra q u ita s d e S iegengebirge (A lem ania), Jas an d esitas de S an C ristbal (Mxico), e n tre los
p ro d u c to s de las erupciones del V esubio, etc.

1011

1010

1020

F ig . 192. C ris ta l d e trid im ita .

CRISTOBALITA S i0 2. L a d en o m in a
cin se debe a la localidad S an C ristbal
(Mxico). M odificaciones polim orfas: de te m
p e ra tu ra s m s alta s, Ja /^-cristobalita, cris
ta liz a d a en el siste m a cbico y la a-c risto
b a lita , de te m p e ra tu ra s m s bajas. E s ta l
tim a p erte n ece al siste m a te tra g o n a l, siendo
al misMO tiem p o pseudocbica.
Los cristales de /^-cristobalita tienen as F ig . 193. M a c la cc lic a
d e tr id im ita .
p ecto octad rico (fig. 194), m s ra ra m e n te
se p re s e n ta n b ajo fo rm a cbica o esquel
tica. Se e n c u e n tra n m aclas segn (111). E l
color es b lan co lechoso. E l brillo es vitreo.
N m 1,49. D u re za 7. P eso especfico 2,27.
Se o b tien e fcilm ente d u ra n te la fo rm a
cin del v id rio d e cuarzo y se cristaliza d u
ra n te la coccin d e ladrillos D inas. Se e n
cu e n tra en rocas efusivas d e rp id o en fria
m iento, m u ch as veces en unin de la a -trid iF ig . 194. C ris ta l
m ita : en las an d esitas de San C ristbal c ris to b a lita .
(Mxico), en las lavas del M ain en R heinland
(A lem ania), en el p a rq u e de Y ellow stone (E E .U U .) b a jo la fo rm a
de esferolitos h a s ta de 1 m m en la obsidiana (vidrio v olcnico), as
como en cavidades, a veces con lm inas de trid im ita so b re p e q u e
os cristales de cristobalita.
Se conocen tam b in otros m odos de form acin d e la ^ -c ris to
b alita, a sab er: bajo el efecto de m agm a b asltico so b re rocas sed i
m en tarias cuarcferas (areniscas). L a cristo b a lita se fo rm a en esto s
casos a cu e n ta del cuarzo a altas te m p e ra tu ra s. S em e ja n te s fo r
m aciones se conocen, por ejem plo, en areniscas arcillosas d e e d a d
terciaria superior en Georgia O ccidental.
OPALO S i0 2'fl<7. H idrogel slido tpico. N o se conoce el origen
de la denom inacin. V ariedades segn los ca ra c te re s fsicos:
1) palo noble, opalescente; 2) hidrfono, v a rie d a d ligera, m uy po
rosa, tu rb ia en estado seco y tra n s p a re n te en el a g u a ; 3) hialita,
form aciones estalactticas o glbulos de e s tru c tu r a esferoitica. Iva
composicin qum ica es m uy in co n stan te. E l co ntenido de ag u a
oscila en tre el 1 y el 5% , m uy raras veces llega al 34% . Todos los
palos pueden perder u n a p a rte del ag u a d u ra n te la desecacin.
L a p rd id a de agua es m uy intensa en los prim eros dios (fip. 195).
361

Al c a le n ta rse , nos p alo s p ie rd e n la p a r te

p rin c ip a l d e su a g u a a los 100, o tro s a
los 100 250. N o se co n o c en d e l to d o las
ca u sa s d e e s ta d ife re n c ia d e l g ra d o d e f i
ja c i n del agua.
P a rtic u la rid a d e s m o rfo l g ica s. P o r lo
c o m n se o b se rv a e n m a sa s c o m p a c ta s
v itre a s e s ta la c ttic a s . E s el c o m p o n e n te
p rin c ip a l d e cierto s o rg a n ism o s, c o n s ti
tu y e n d o las c a p a ra z o n e s d e la s D ia t Fig. 195. Curva de deshi m eas, las espculas d e las e s p o n ja s , los es
dratacin del palo en pre
q u eleto s de las ra d io la ria s, e n p a r te , de
sencia de H jS 0 4.
alg u n as fo ram in feras y b rio z o a rio s, p a r a
las cuales las disoluciones co lo id ales (soles)
d e slice s irv e n d e alim en to . G racias a la p re s e n c ia d e slice, la
m a y o r p a r te d e los esq u eleto s d e estos o rg a n ism o s se m a n tie n e
p e r fe c ta m e n te en e sta d o fsil en las sed im en tac io n e s m s a n tig u a s .
L o s h id r x id o s d e slice e n tra n ta m b i n en la c o m p o sici n d e la
p a j a d e la s g ra m n e as, en los ganglios d u ro s d e la s e q u ise t c e a s,
s o b re to d o d e los n u d o s del b a m b y d e o tra s p la n ta s q u e con
s u s ra c es a b s o rb e n soles de slice del suelo. L os soles d e slice
tie n e n la c a p a c id a d d e im p re g n a r los tallo s m u e rto s d e lo s rb o le s
y , d e p o s ita n d o el palo, su stitu irlo s e n te ra m e n te m a n te n ie n d o to d o s
los d e ta lle s d e la e s tru c tu ra inicial ( palo lig n ifo rm e ).
C olor. E l palo de p o r s es incoloro. M erced a la s d is tin ta s
im p u re z a s , so b re to d o las que co n tien en h ierro y o tro s cro m fo ro s,
su ele te n e r d is tin to s m atices d e los colores a m a rillo , p a r d o , ro jo ,
v e rd e y neg ro . E l brillo es v itre o (en las m asas p o ro sa s es creo o
m a te ). L a s v a rie d a d e s se m itra n sp a re n te s se d is tin g u e n p o r su
o p ale sc e n c ia (el origen del n o m b re d e dicho fe n m en o se d e b e p r e
c is a m e n te a este m ineral). 2 ^ = 1,40 1,46.
D u re z a 5 5,5 (en las v arie d ad es m u y p o b res en a g u a , la d u re z a
lle g a a 6). F r g il. Peso especfico 1,9 2,5 (d e p en d e d el c o n te n id o
d e a g u a y d e la c a n tid a d d e su stan cias p esa d as a d so rb id a s ).
C ara ctere s diagnsticos. L os palos densos se d is tin g u e n p o r el
a s p e c to v itre o y la fo rm a e s ta la c ttic a de las m asas. P o r su s c a ra c
te re s e x te rio re s, el palo tie n e m ucho d e co m n con la ca lc ed o n ia.
Se d is tin g u e p o r u n a d u re za in ferio r y m en o r c o n te n id o d e a g u a .
N o se fu n d e a l soplete, p ero se re s q u e b ra ja c o n m u c h a fr e
c u e n c ia . E n tu b o cerrad o d esp ren d e agua. N o se d e sc o m p o n e e n ls
c id o s . S e d isu elv e con b a s ta n te fa cilid a d e n K O H y H F . E l p alo
d e s h id r a ta d o se disuelve en ca rb o n ato de sodio, p ro d u c ie n d o c ie rto
s ilb id o (d e b id o a l d esp ren d im ien to de C 0 2).
O rig e n y y acim ien to s. E l palo se p re c ip ita con fre c u e n c ia en
f u e n te s hidroterm ales y geisers en las zo n a s v o lc n ic a s b a jo la
f o r m a d e p o so (to b a silicosa, geiserita), a veces b a jo la fo r m a de
e s t a l a c t it a s b la n c a s tra n sl c id a s con reflejo d e m a d re p e rla . E s t
*

362

propagado tam bin en las cavid ades y fisuras en tre rocas e fu siv a s,
a veces bajo la form a de geodas y alm endras.
Sin em bargo, la m asa fun dam en tal se fo rm a en c o n d ic io n es
exgen a s, d uran te la descom posicin de lo s s ilic a to s en el p roceso
d e la m eteorizacin de las rocas de m s d is tin ta c o m p o sic i n , pero
las m s de las veces, ultrabsicas. La slice q u e se d e sp re n d e d u
rante la d esin tegracin de las estru ctu ras c r ista lin a s d e lo s s ilic a
to s p a sa p rim eram en te al estad o d e sol, d u r a n te c u y a c o a g u la c i n
se p recip ita en los d ep sitos alu viales en fo rm a d e c o n c r e c io n e s o
se d ep o sita por v a m etasom tica, a m en u d o en c o m p a a d e x id o
d e hierro, alum in io y otros elem en tos de d ife r e n tes rom-s p rim a ria s.
E n o rm es m asas de palo se c o n stitu y e n por v a se d im e n ta r ia
bajo la form a de estratos en el proceso de co a g u la ci n d e lo s so le s
d e slice acarreados por las aguas flu v ia les en Jas z o n a s del lito r a l
m artim o. T rtase de las llam adas harinas f siles, tr p o lis, d ia to m itas, k ieselgu hr (harina de slice), etc., que so n rocas e sp o n jo sa s o
m icroporosas, m s o m enos fuertes, tran sform ad as en la s u p e r fi
cie frecu en tem en te en m asas cretceas d eb id o al e fe c to m e c n ic o
de la con gelacin del agua que contienen.
C onviene sealar, por fin, el pap el m e ta so m tic o d e los c o lo id es
d e slice que p ued en m ineralizar los resid u os v e g e ta le s y , en p a r ti
cular, los ta llo s de rboles. Sea cual fuera la v a d e su fo rm a c i n , el
palo se convierte, en fin de cu entas, en c a lced o n ia o cu a rzo .
L as rocas sedim entarias que co n tien en p a lo (trp olis, d ia to m itas) a b u n d an en los d ep sitos terciarios d e a g u as p o c o p ro fu n d a s
d e la p a rte europea de Ja U R S S, as com o a lo largo d e la p e n d ie n te
orien tal d e lo s U rales, en el T ranscaspio, la T r a n sc a u ca sia . e tc .
E n tre los y a cim ien to s extran jeros cabe m en cio n ar lo s d e B o h e m ia ,
Ita lia , T rpoli (de d onde procede la d en o m in a ci n tr p o li), e tc .
S e con ocen y a cim ien to s de palo noble en la p e n d ie n te m e r id io n a l
de los C rpatos, cerca de K o sice (en c a v id a d e s d e a n d e sita , r o ca
eru p tiv a ), en A u stralia (Q ueensland y N u e v a G ales d e l S u r, e n tr e
areniscas, que ocupan enorm es esp acios), etc.
Im portancia prctica. L os palos n o b les se e m p le a n en la f a
bricacin d e d iferen tes artculos de adorno. E l tr p o li s e u s a para
p u lim en tar m etales, piedras y otros fin e s. E l k ie se lg u h r tie n e a p li
cacin en la produccin de filtros, a rtcu lo s d e ce r m ic a , lad rillo s
ligeros, etc.
C onclusin. T odas las m o d ifica cio n es n a tu r a le s, e x c e p c i n h e
ch a del palo y la lech a tellerita (vidrio a m o rfo d e cu a rz o ), se d is tin
guen por sus estructuras cristalin as c o n s titu id a s p o r a rm a z o n es d e
tetraed ros d e silicio y o x g en o u n id o s p o r lo s v r tic e s, es d ecir,
d on d e cad a io n de silicio se v e ro d ea d o p o r cu a tr o o x g e n o s, y
cad a ion de oxg en o fija dos de silicio . L a d ife r e n c ia en tre las e s
tructu ras con siste en la orien ta ci n e sp a c ia l d e e sto s tetra ed ro s.
L as particularidades d e las estru ctu ra s c r ista lin a s co n d icio n a n la s
propiedades fsicas de los prop ios m in era les (ta b la 8).

363

I' Vl i r.A 8
P R O P I K D A D K S MAS IM P O K T A N T K S O E I , \ S D IS T IN T A S
H O I 'U 'U W C I O N K S H E SiO,

Modificacin

S iste m a

C oeficiente
d e re fra c c i n

P eso
especifico
Ng

V id r io (d e
c u a rz o ) . . .
(3 -e ris to b a lita
a -c r is to b a lita
f J - tr id im ita
a - t r i d i m i t a ..
i-c u a rz o . . . .
a -cu arzo . . . .
O p a l o .............

C b ic o
T e tra g o n a l
H exagonal
R m b ic o
H exagonal
T rig o n a l

2/204
2,21
2,27
2,26
2,30
2,51
2,655
1,9-2,5

Nm

Np

1,460

1,473

1,553

1,487

1,484

1,470

1,469

1,544
1,44

CLASE 2. H IDROXIDOS U OXIDOS

QUE CO NTIEN EN HIDROXILO
E n t r e los m in e ra le s p e rte n e c ie n te s a e s ta clase tie n e n la m a y o r
i m p o r t a n c i a los lla m a d o s h id ra to s o h id r x id o s, es d e c ir, c o m b in a
cio n e s d e m e ta le s co n el g ru p o h idroxilo O H q u e s u s titu y e t o t a l o
p a r c ia lm e n te los io n es d e oxgeno e n los xidos. P o r e je m p lo , a l
x id o d e m a g n e sio (MgO) co rresp o n d e el M g [O H 2], a l x id o d e
a lu m in io , el (A120 3) c o rresp o n d e el 2 A 1 0 (0 H ) o el 2 A 1 (0 H )3, y
a s s u c e s iv a m e n te .
L a m a y o r p a r t e d e esto s co m p u esto s c ris ta liz a e n re d e s e s t r a
t if ic a d a s , p a r a las cu ales es c a ra c te rstic o el e m p a q u e ta m ie n to
h e x a g o n a l d e los io n es [O H ]1- o el d e m x im a d e n s id a d , p r x im o
a l p rim e ro . A ello se d e b e n m u c h a s p ro p ie d a d e s fsicas c o m u n e s d e
e s to s m in e ra le s . L o s ca tio n e s m s propicios p a r a los c o m p u e s to s d e
e s t r u c t u r a e s tr a tif ic a d a son M g2+, F e 2+, M n2+, Al3 + , F e 3+, y C r3+.
1. G R U P O D E L A B R U C ITA
E l p r e s e n te g ru p o e s t re p re se n ta d o p o r h id ra to s d e m e ta le s
b iv a le n te s M g, F e , M n, q u e c rista liz a n en el s is te m a tr ig o n a l o
h e x a g o n a l. A q u e x a m in a re m o s n ic a m e n te la b ru c ita .
B R U C IT A Mg[OH]. C om posicin q u m ic a. M gO , 6 9 % ;
H 20 , 31% . C o n tie n e , a v eces, com o m ezclas iso m o rfa s F e (ferro b r u c i t a ) y M n (m a n g a n o b ru c ita ).
C ris ta liz a e n e lj s te m a trig o n a l; c. 8. d itrig o n a l-e sc a le n o d ric a
L fo L P S P C . G .e . C ^ m (D \d). a 0 = 3,125; c0 4,72. L a e s tr u c tu r a
c r is t a l i n a e s e s t r a ti f ic a d a tp ic a . E n ella e n tr a com o a n i n el g ru p o
h id r o x ilo d i p o l a r [O H 1'] . E n la e s tr u c tu r a c ris ta lin a e s to s g ru p o s se
364

F ig . 196. E s tr u c tu r a c ris ta lin a d e la b ru c ita .

A proyeccin d e la e s tru c tu ra sobre el plano (0001). L os circuios h u eco s (O H ) se d isp o n e n
m s ab ajo , y los llenos de p u n tito s, m s a rrib a de la h o ja de catio n e s Mg+. B v is ta d e d o s
cap as con v alen cias sa tu ra d a s . C ada u n a de ellas co n sta de dos h o ja s d e io n es de h id ro x iio
y de u n a h o ja d e iones de m agnesio com prendida en tre ellas.

d isp o n en con arreglo al p rin cip io del e m p a q u e ta m ie n to h e x a g o n a l

d e m x im a d en sid ad (fig. 196). C ad a c a p a c o n s ta d e d o s h o ja s p la
n as co m p u esta s d e iones de hidroxiio p a ra le la m e n te al p la n o (0001).
E n tr e e sta s h o jas se h alla u n a h o ja de catio n es M g2+. E s to s ltim o s
o c u p a n to d o s los in tersticio s octadricos c o m p re n d id o s e n tr e d o s
ho jas d e O H , o sea, que ca d a ion Mg se disp o n e e n tre seis a n io n e s
hid ro x ilo s ligado a tre s iones [O H ]1- de u n a h o ja y tre s io n es [ O H ] '1
de o tra . E l cliv aje bueno p a sa e n tre estas ca p as trip le s u n id a s p o r
dbiles enlaces residuales. Aspecto de los cristales. E l m s c o m n
es el ta b u la r grueso. Son frecuentes los ag reg ad o s h o jo so s p a r e c i
dos a los d e talco . T am b in se e n c u e n tra n fo rm a c io n e s m e ta c o lo id a les e sta la c ttic a s.
E l color d e la b ru c ita es blanco, a veces v e rd u sc o . P u e d e ser
incolora. Su brillo es v itreo en la fra c tu ra , d e m a d re p e rla e n los p la
nos de clivaje. N g = 1,580 y N m = 1,559.
D u re za 2,5. Clivaje p erfecto segn {0001}. L a s h o jita s d e lg a d a s
que se se p a ra n son elsticas. Peso especfico 2,3 2,4.
C aracteres diagnsticos. Se parece al ta lc o M g 3[Si4O 10][O H ] 2,
a la p iro filita Al2[Si4O 10][O H ]2 y la h id ra r g ilita A l[O H ]3. Se d is
tin g u e de ellas con m s fa cilid a d p o r su g ra n s o lu b ilid a d e n HCl.
N o se fu n d e al soplete. C a le n ta d a al ro jo e m ite u n a luz in te n sa .
S e d isuelve fcilm en te en los cidos sin h e rv ir. E n tu b o ce rra d o
d esp ren d e agua.
O rigen. Se fo rm a en el proceso de h id r lisis de c o m p u e sto s d e
m agnesio d isueltos en m edio m u y alcalin o . Se e n c u e n tra co n f r e
cu e n cia en fo rm a de v e ta s y eflorescencias e n fisu ra s d e s e r p e n tin ita s ,
365

1
p ro d u c to s de la m odificacin hidroterm al de rocas e ru p tiv a s u ltra b sica s (d u n ita s, peridotitas) ricas en m agnesia. A parece aso c ia d a
& la se rp e n tin a , a los hidrocarbonatos de m agnesio, a la aragonit-a,
e tc . A veces se observa en calizas dolom itizadas u n id as a la cal
c ita . la hid ro m agnesita y la periclasa, en m uchos casos en s u s ti
tu c i n d e e s ta ltim a, probablem ente de origen h id ro term a l. H ay
in d icio s d e su existencia en suelos alcalinos.
E n las condiciones de superficie en m edios m s cidos, la b ru
c ita fo rm a carbonatos con facilidad.
Im p o rtan c ia prctica. E n los casos de grandes co n c en trac io n es
p ued e beneficiarse como m ateria prim a p a ra la o b te n c i n del
m agnesio.
E n la URSS se encuentra en todos los macizos de se rp e n tin ita s
no m eteorizadas de los U rales, del Cucaso y de Siberia. L a nem alita (variedad fibrosa con aspecto de asbesto) se e n c u e n tra en el
yacim ien to d e asbesto de Bazhenovo.
2. (RPO D E LA HIDRARGILITA
A qu figuran los llam ados trihidratos de ciertos m etales t r iv a
lentes. E l m s com n en la naturaleza es el Al[OH ]3. E l h id ra to
frrico Fe[O H ]3, que se form a en los prim eros m om entos d e h id r
lisis d e las sales de este m etal, es inestable y se d e s h id ra ta r p id a
m ente. E l ion F e3+ en pequeas cantidades en tra , a veces, com o
elem ento isom orfo, en la composicin de Al [0 H ]3. E n los h id ra to s
de alum inio se observan tam bin mezclas isom orfas d e G a 3+ en
ca n tid ad es b a sta n te superiores a su clark .
HIDRARGLLITA Al[OH]8. El nom bre procede del griego
h id ro , ag u a y argilos, arcilla blanqa. P o r vez p rim e ra fue
d esc u b ie rta en el siglo pasado en los U rales. S innim o: g ib b sita .
Composicin qum ica. Al20 3, 65,4% ; H 20 , 34,6% . C o n tien e
com o m ezcla isom orfa F e20 3 (hasta el 2% ) y G a20 3 (h a s ta el
0 ,0 0 6 % ). Los anlisis qumicos acusan con frecuencia la casi to ta l
coin cid en cia de la composicin con la frm ula terica.
Cristaliza en el sistem a monoclnico; c. s. p rism tic a L 2P C .
G .e. P 2 1fn(C \h). a0 = 8,624; b0 ~ 5,060; c0 ~ 9,700, /3 = 9434/.
L a estructura cristalina es estratificada, pr x im a a la e s tru c tu r a
d e fo rm a d a d e la brucita. C iertas particularidades suyas se d eb en a
q u e el io n d e alum inio tiene u n a carga superior a la del io n d e m a g
n e sio y u n ra d io inico de menores dim ensiones. E n la h id ra rg ilita ,
lo m ism o q u e en la brucita, cada capa consta de dos ho jas d e iones
d e h id ro x iio em paquetados densam ente, e n tre los cuales se h alla
u n a h o ja d e catio n es A!3+ (fig. 197). D ado que la c a rg a del ion de
a lu m in io es su p e rio r a la dej ion de m agresio, se req u iere u n n
m e ro m e n o r d e cationes Al3+ p a ra n e u tra l za r la carga n e g a tiv a de
los io n es h id ro x ilo s. P o r eso, los cationes l13+ no o cu p an to d o s lo
366

'

a)

6)

F ig . 197. E s tr u c tu r a c rista lin a de la h id ra rg ilita .

huecos o ctad rico s e n tre las hojas de OH, com o o cu rre en la b ru

cita, sin o slo dos terceras p artes. D ebido a ello, los iones Al3+ no
se d isp o n en en fo rm a de hexgonos centrados, com o en la e s tru c
tu r a d e la b ru c ita , sino en form a de hexgonos sim ples (com prese
la d isposicin de los p u n to s negros en las figs. 196 y 197). Al tr a z a r
los co n to rn o s de sem ejante hexgono se ve claram en te q u e en la
cap a de la re d de la b ru c ita le corresponden seis hidroxilos y tres
iones com p leto s Mg2+ (un ion cen tral m s seis perifricos, ca d a
un o con 2/6 de valencia), es decir, la f rm u la del hex g o n o ser
Mg3[O H ]6. E n la e stru c tu ra de la hid rarg ilita, con el m ism o n
m ero d e hidroxilos, la frm ula del hexgono slo te n d r dos iones
A l3+, o sea, la f rm u la ser A1[OH]0. L a diferencia co n siste t a m
bin en el m to d o de articulacin de las capas trip le s : m ie n tra s
que en la e s tru c tu ra de la b ru c ita cada ion [O H ]1- c o rresp o n d e al
ce n tro e n tre los tres iones [OH ]1- de la cap a sig u ien te, en la e s tru c
tu r a d e la h id ra rg ilita cada ion [O H ]1- de u n a ca p a se o p o n e a c a d a
ion [O H ]1- de la cap a siguiente (v. las p a rte s d e re c h a s d e las figs.
196 y 197).
E l aspecto de los cristales es ta b u la r h ex a g o n al (fig. 198).
Suelen en c o n trarse m aclas com plejas c o rresp o n d ien tes a v arias
leyes, p o r lo com n segn (100) y (110). Los m s
______
frecu e n te s son los agregados radiales hojosos, a
veces en form as estala cttica s, de concreciones es|<T^ 00L r-~> \
fricas o en habas. L a m asa fu n d a m e n ta l se h a lla
^ I !0 i
p ro p a g a d a en ia superficie de la T ie rra en ag reg ai 9 g. Cristal
do s m icroescam osos o criptocristalinos.
de h id ra rg ilita .
367

El color de la hidrargilita es blanco; a veces se p re se n ta con

matices grisceo, verdusco o rojizo. El brillo es vitreo, en los plan o s
de clivaje es de m adreperla. N g = 1,587, N m = 1,566 y N p = 1,566.
Dureza 2 ,5 -3 ,5 . Clivaje perfecto segn pinacoide b asa l {001}.
Peso especfico 2,43. Otras propiedades. Al calentarse se c o n v ie rte
prim ero en boehm ita AlOOH, luego al calcinarse h a s ta 950, en
y-AljOj (de estructura cbica del tipo de la espinela).
Caracteres diagnsticos. Son caractersticos p a ra la h id ra rg ilita :
el clivaje perfecto, el brillo vitreo y el pequeo peso especfico. Se
distingue del disporo por su dureza (6 7 en el disporo). D e la
mica se distingue por su peso especfico y las p ro p ied a d es p tic a s
(Ia micas son pticam ente negativas).
No se funde al soplete; al desprender O H se vuelve b la n c a
opaca. El hidroxiio en este proceso se pierde en dos e ta p a s : 1) a la
tem peratura de 202196 (transform acin en bo eh m ita) y 2) a
Ja tem peratura de 510 (deshidratacin sucesiva). C alcin ad a y
humedecida con disolucin de Co adquiere un color azu l vivo. Lo
mismo que los hidratos de otros metales, p asa a la disolucin al
ser tra ta d a con cido clorhdrico.
Origen y yacimientos. Se forma durante la descom posicin y la
hidrlisis de los silicatos aluminferos, en p a rte en los procesos
hidrotermales (a tem peraturas relativam ente b ajas), p ero p rin c i
palm ente d u ran te los procesos exgenos de m eteorizacin, y con
preferencia en un medio de clima clido de los pases tro p ic a le s y
sultroyeales.
L a hidrargilita de origen hidroterm al se e n c u e n tra r e la tiv a
mente raras veces y en pequeas cantidades. Se ob serv a e n cierto s
yacimientos endgenos como uno de los ltim os m inerales c o n sti
tuidos a p a rtir de disoluciones hidroterm ales de b a ja s te m p e r a
turas.
En los procesos de meteorizacin en los pases clidos, los h id r a
tos de almina, com prendida la hidrargilita, suelen fo rm a rse f u n
dam entalm ente con los hidratos de hierro. L a h id ra rg ilita se o b
serva en cantidades mucho mayores en las llam adas lateritas1, es
decir, en productos de la meteorizacin, m uy com unes en los pases
tropicales de hoy como m antos de las rocas m adres, in te g ra d o s,
en lo fundam ental, por hidrxidos que contienen F e 20 3 y algo
menos A120 3 y S i0 2. Se observa en las bauxitas, fo rm a d as m a y o r
m ente por hidratos de Al y constituidas p o r v a sedim entaria e n el
fondo de los estanques, probablem ente en el proceso de erosin de
la corteza de meteorizacin de las rocas.
L a form acin de las bauxitas se atrib u y e en varios y a c im ie n to s
a Jos procesos de descomposicin de las calizas y las d o lo m ita s e n
condiciones exgenas, adm itindose que los residuos arcillosos d e
1 Lafcer , ladrillo (los pro d u cto s de
c o lo r los lad rillo s bien cooidos).

368

la

m eteo rizaci n re c u e rd a n p o r

bu

la lix iv iaci n p o d a n hab erse som etido a u n a descom posicin s u

cesiv a e n m ed io alcalino con separacin de la slice lib era d a.
E n los p rocesos de m etam orfism o regional, la h id ra rg ilita , al
d e s h id ra ta rs e , se tra n sfo rm a en disporo, y en condiciones de
m a y o r p ro fu n d id a d se tra n s m u ta en corindn (esm eril) o, en p re
sencia de Si02, en silicatos de alum inio, alum osilicatos.
Com o co n c o m ita n te del disporo, la h id ra rg ilita se h a d e sc u
b ierto en la URSS en los yacim ientos de b a u x ita en la reg i n d e
L en in g ra d o y en o tro s lugares. C ristales de h id ra rg ilita d e h a s ta
5 cm de d i m e tro , de im p o rta n c ia m ineralgica, se h a n e n c o n tra d o
e n tre fo rm acio n es h id ro term a le s de los m o n tes d e S h is h im y N a zia m d e la z o n a d e Z la to u s t (U rales del S ur) e n tre e sq u isto s m etam rfic o s y com o p ro d u c to de la m odificacin d e n e felin as e n las
p e g m a tita s d e los m o n tes V ishniovy (U rales C en trales).
Im p o rta n c ia p rctica. L a h id rarg ilita, lo m ism o q u e el d i s p o ro
y la b o e h m ita , q u e e n tra n en la com posicin d e las b a u x ita s , es
fu e n te d e la a l m in a , d e la cual, com o se sabe, se e x tra e el alu m in io ,
u n o d e los m e ta le s m s ligeros.
P a r a esto s fin es se em p lean las b a u x ita s con 10 15% d e slice,
com o m x im o .
E n la in d u s tr ia q u m ic a se em p lean las b a u x ita s co n b a jo c o n
te n id o d e h ie rro (de colores claros) con el fin d e o b te n e r sales d e
alu m in io , p rin c ip a lm e n te sulfatos. L as v a rie d a d e s d e b a u x ita s m e
nos v alio sas se u s a n e n la pro d u cci n d e a b ra siv o s (a lu n d o y alox ita ), d e m a te ria s re fra c ta ria s p a r a ho rn o s d e a lta s te m p e r a tu r a s
{con te m p e r a tu ra s de fusin de m s de 2 000). C ad a vez se e m p le a n
m s v a rie d a d e s especiales d e b a u x ita com o a d s o rb e n te en la p u r i
fica ci n d e ac eites m inerales y vegetales, en tin to re ra , com o c a ta
lizad o res, etc.

SASOLDTA B [OH]3. C ristaliza en el siste m a tric ln ic o ; c. s.

p in a c o id a l, se o b se rv a en pequeos cristales in co lo ro s o d e c o lo ra
cin te n u e m icroescam osos o ta b u la re s h ex a g o n ales. E l b rillo es
v itre o , d e m a d re p e rla en los plan o s de clivaje. O p tic a m e n te n e g a
tiv a . N g = 1,459, N m = 1,456 y N p = 1,340.
D u re z a 1. Clivaje p erfec to segn {001}. P eso esp ecfico , 1,48.
S e fu n d e con fa cilid a d . D a u n color v e rd e a la lla m a . P o c o so lu b le
e n el a g u a fra .
Se d e p o s ita e n fo rm a d e eflorescencias b la n c a s co m o p ro d u c to
d e las fu m a ro la s en zo n a s v o lcn ic as: se e n c u e n tr a e n g ra n d e s c a n
tid a d e s en la isla d ^ V ulcano (islas L p a ri, en el e x tr e m o n o rd e s te
d e S icilia), en las g rie ta s del v o lcn A v a c h a (K a m c h a tk a ) , etc.
D e s c u b ie rta p o r vez p rim e ra en Sasso d e T o s c a n a (Ita lia ). E l h id ra
to d e b o ro en esta d o d isu elto se e n c u e n tra a m e n u d o e n las a g u a s
d e l p e tr le o y en las eru p cio n es d e los v o lc a n e s d e lim o (en la p e n n
s u la d e K e rc h y en el lito ra l cau csico d e l m a r C aspio).
24

13024

36 9

3. G RIT O DE LA LEPIDOCROCITA Y GOETHITA

Aqu e n tra n los llam ados m onohidratos d e m etales triv a le n te s :
Al, F e. Mn y Co. E stos com puestos son dim orfos; c rista liz a n en el
sistem a rm bico.
En el subgrupo de la lepidocrocita (FeO O H ) fig u ra su an lo g o
alum nico, la boehm ita (AlOOH); en el subgrupo d e la g o e th ita
(H FeO j) e n tra el disporo (HA102). A qu describirem os ta m b i n la
m anganita, cuya frm ula em prica es anloga a los co m p u esto s
m encionados, pero en lo dem s poco tiene de com n con ellos.
BOEHMITA AlOOH. Debe su nom bre a B oehm , qu ien e s ta
bleci p o r medio de investigaciones roentgenom tricas en la b a u x ita
la presencia de este mineral, parecido p o r su e s tru c tu ra c ris ta lin a
a la lepidocrocita (FeOOH).
L a composicin qumica es la misma que la del disporo. A120 3,
84,97% (de acuerdo con la frmula). C ontiene ta m b i n S i0 2,
F e2Os (por lo visto en form a de mezcla m ecnica del palo y d e
hidrxidos de hierro), as como Ga20 3.
Cristaliza en el sistem a rm bico; c. s. rom bo-bipiram idal. G .e.
Aviara (D il).a 0 = 3,78; b0 = 11,8; c0 = 2,85. L a estructura cris
talina es anloga a la que posee la lepidocrocita y se describe m s
adelante. Aspecto de los cristales. Se observa en las fisu ra s y po ro s
de b a u x ita , as como en productos de la descom posicin d e la n e
felina, en m insculos cristales tabulares o en fo rm a d e le n te ja
(fig. 199), representados com nm ente por las com binaciones (010)*
(111), (113), {110}, etc. E s sintom tico que las caras {010} son b ri
llantes, m ientras que las caras de las dem s form as son m ates. L o
mB com n es encontrarse en m asas criptocristalinas o form aciones
colom orfas (en las bauxitas).
Color. Incoloro o blanco con m atiz am arillento. E l n d ice m edio
de refraccin de las variedades criptocristalinas es 1,640 1,645.
D ureza 3,5. Clivaje bueno segn {010}. Peso especfico 3,01 3,06. Al calcinarse se convierte en y-Al20 3 (m odificacin cbica
que cristaliza en la estru ctu ra de la espinela).
Caracteres diagnsticos. D adas las dim ensiones in sig n ifican tes
de los cristales, el procedim iento m s seguro de identificacin son
los debyegram as. Se distingue del disporo p o r ndices m enores de
refraccin y dureza.
Al soplete no se funde, pero se vuelve blanca y se divide segn
los planos de clivaje. E n tubo de vidrio desprende agua. In so lu b le
en los cidos.
Origen y yacimientos. H a sta hace poco, la b o eh m ita slo se
conoca en yacim ientos exgenos de b a u x ita (v. h id rarg ilita). U ltim am e n t se h a establecido su presencia en la re m o ta co rteza d e
m eteo rizaci n del yacim iento de Y akovlevski (de la A nom ala
M ag n tic a de K ursk) asociada a la caolinita en p izarras m e ta m r37 0

ficas co m p u esta s de hierro, m agnesio y al m in a.

H a ce poco u e id en tific a d a en fo rm a de p eq u e o s
cristales (v. fig. 199) en los huecos com prendidos
e n tre p e g m a tita s de rocas alcalinas de los m o n te s
de V ish n io vy (U rales C entrales) asociada a la h i
d ra rg ilita tra n s p a re n te com o el a g u a en cristale s
ac ic u lare s d e zeo litas (n a tro lita). Se h a fo rm ad o ,
p ro b a b le m e n te , com o consecuencia de la m o d ifi
cacin h id ro te rm a l d e la nefelina.
LEPIDOCROCITA - F eO O H . E l n o m b re p ro
v ien e del griego lep id o s , l m in a y crocos ,

F ig . 199. C ris ta l
d e b o e h m ita d e
lo s m o n te s V ish n io v y .

a z a fr n .

L a composicin qumica es id n tic a a la g o e th ita . S eg n los

an lisis, co n tien e m ucho m enos im p u rezas q u e la g o e th ita . L o m is
m o q u e en el caso d e g o e th ita , existen v arie d ad es q u e c o n tie n e n
a g u a a d s o rb id a (en m asas colom orfas m icro c rista lin a s) d e n o m in a
d a s hidrolepidocrocitas, F eO O H -aq.
Cristaliza en el siste m a r m b ico ; c. s. ro m b o -b ip ira m id a l. G .e.
A m a m (D tt). a0 = 3,87; b0 = 12,51; c0 = 3,06. Estructura cristalina.
Com o pueq' verse en la fig. 200, los cationes F e 2+ se h a lla n ro d e a
dos p o r sci jm es d e oxgeno (no se m u e stra n n ic a m e n te los a n io
nes a n te r io r y p o sterior). E s to s ltim o s se d isp o n en e n los v r ti
ces d e los o ctaed ro s deform ados y u nidos en ca d e n a s p a ra le la s al
eje a. M ed ian te sus enlaces laterales (a tra v s d e las a ris ta s d e los
o ctae d ro s), estas cad enas se u n en en redes y h o ja s dobles p a ra le la s
(010), es decir, p erp en d icu larm e n te al p la n o del d ib u jo (en d ire c
cin v ertical). Como se re p re se n ta en la fig. 200, e sta s h o ja s o red es
se u n e n p o r dbiles enlaces d e h idrgeno e n fo rm a d e c o n tin u o s
cordones en z ig z a g : O H O H O . C a d a a n i n O 2 - q u e se
ad h iere a los iones H , p o r u n a p a rte , se e n la z a co n d o s c a tio n e s
F e 3+, recib ien d o de ellos 1 2 valencia, p o r o tr a p a r te , c o n d o s c a tio
nes H , d eb id o a lo cual se p ro d u ce la p le n a s a tu ra c i n d e su v a le n -

O
F ig . 200. E s tr u c tu r a c rista lin a
de la le p id o c ro c ita F eO O H . L o s
circu io s g ra n d e s re p re se n ta n
io n es o x g en o ; los p eq u e o s,
io n es F e 3+. L o s asterisco s se a
la n la s p o siciones p ro b a b le s d el
io n H l+ .

>

f'

cia. Por lo que se refiere a los an io n es O 2- d is p u e s

to s en el interior d e las red es y h o ja s d o b le s (v.
fig. 200), su v alen cia ta m b i n se sa tisfa c e p le n a
mente con las fracciones d e v alen cias ce d id a s p o r
los cationes F e 3+ (cad a an i n O se h a lla c e rc a d o
por cu atro cationes F e). As, e n la e s tr u c tu r a d e la
lepidocrocita to m a n p a r te dos tip o s d e io n es
de oxgeno, p o r c u y a ra z n la f rm u la d el m in e
ral debe ser F eO O H . Los iones d e h id ro x iio , com o
tales, no fig u ran en la e stru c tu ra . E n cam b io , e n la
g o eth ita (H F e 0 2), todos los iones d e o x g en o so n
qum icam ente equivalentes. E l e m p a q u e ta m ie n to
cita.
de
los iones e n la e s tru c tu ra d e la le p id o c ro c ita
a {100}, 6 {010},
c {001}, {201}, es m enos denso, lo que re p erc u te en su m e n o r p eso
u> {031}.
especfico. Aspecto de los cristales. L a le p id o c ro
cita se e n c u en tra en fo rm a d e p eq u e o s c rista le s
lam inares segn (010) en las cavidades (fig. 201), p ero los m s
frecuentes son los agregados m icroescam osos o fibrosos. Se h a n
observado agregados en riones en paredes d e geodas.
E l color de la lepidocrocita es de rojo oscuro a negro r o jiz o ; a
veces tien e u n m atiz ureo (en las m asas escam osas). L a r a y a es d e
color n a ra n ja o rojo ladrillo. E l brillo es ad a m a n tin o . T.' x n sp a re n te
en las secciones delgadas. N g = 2,51, N m = 2,20 y N p = vl,94.
Dureza 4. Clivaje perfecto segn {010} y bueno se g n ' {001}.
Peso especfico 4 ,0 9 -4 ,1 0 .
Caracteres diagnsticos. Se le confunde a m en u d o con la h e m a
tita , sobre todo en los agregados com pactos. L as l m in a s su e lta s
de lepidocrocita se identifican con facilidad p o r la fo rm a d e los
cristales, la luz ro ja que traslucen, la ra y a ro ja a n a ra n ja d a o r o ja y
el pequeo peso especfico (lo que la distingue d e la h e m a tita ).
N o se funde al soplete. S om etida a altas te m p e ra tu ra s se v u elv e
negra y m agntica. E n tu b o de vidrio desprende ag u a. Se disu elv e
en HCl.
Origen y yacim ientos. E n form a de pequeos cristales lam in are s,
la lepidocrocita se observa, a veces, como uno de los m inerales m s
tardos de los yacim ientos hidrotermales, p o r ejem plo en Siegen
(W estfalia, Alemania). E n la URSS se h a encontrado en los filones
d e m ineral de hierro de la zona A ngar-Ilim (en las cav id ad es de
d elg ad a s v etas de cuarzo) y en otros lugares. Con m u ch a m a y o r
frecuencia se observa bajo la form a de capas concntricas d e ag re
g ad o s escamosos en las concreciones de lim onitas estala cttica o en
las p a re d e s d e geodas de origen superficial: en el y acim ien to de
P o le t e v o (al sudoeste de Cheliabinsk), en las inm ediaciones de
L p e ts k , etc.
T a n to las investigaciones m icroscpicas como los estudios
ro e n tg e n o m tric o s de los productos del calentam iento sistem tico
m u e s tra n q u e la lepidocrocita tiene la propiedad de co n v ertirse en
372

F ig . 202. E s t r u c t u r a c ris ta lin a d e l d i s p o r o 'r e p r e s e n ta d a p o r m e d io d e 106

o c ta e d ro s d e P o w lin g .

g o e th ita . L a s condiciones en q u e se p ro d u c e n ta le s tr a n s m u ta c io
n es, as com o la s condiciones d e fo rm a ci n n a tu r a l d e las d is tin ta s
m o d ificacio n es del m o n o h id ra to d e xido f rrico to d a v a n o se h a n
a c la ra d o p le n a m e n te . E s p ro b a b le q u e a q u te n g a su im p o rta n c ia
el g ra d o d e acid ez del m edio (p H ) en el q u e se p ro d u c e la fo rm a c i n
d e los h id ra to s d e xido frrico.
DIA SPORO - H A 102. E n griego la p a la b r a d i s p o ro sig
n ific a d isp ersi n (algunas m u e stra s se re s q u e b ra ja n al c a le n ta rs e y
se fra c c io n a n e n m insculas p artc u la s). D e sc u b ie rto p o r v ez p r i
m e ra en el siglo p a sa d o en los U rales.
C om posicin qum ica. A120 3, 8 5 % ; H 20 , 1 5 % . Se co n o c en
v a rie d a d e s q u e co n tien e n en ca lid a d de m ezclas is o m o rfa s F e 20 3.
(h a s ta el 7 % ), M n20 3 (m an g an o d isp o ro ), C r20 3 ( h a s ta el 5 % ) y
S i0 2 (h a s ta el 4 % ). Se o b serv a asim ism o u n e le v a d o c o n te n id o d e
G a20 3 (hasta, v a ria s ce n t stim as del u n o p o r c ien to ).
C ristaliza en el siste m a r m b ic o ; c. s. ro m b o -b ip ira m id a l 3 i a3PC .
G.e. P b n m { D ^ ) .a 0 = 4,40; b0 = 9,36; c0 = 2,84. L a e s tru c tu r a
c rista lin a e s t re p re se n ta d a en la fig. 202. Se d is tin g u e p o r el d e n so
e m p a q u e ta m ie n to h exagonal de los iones O2 - , d n d o s e la p a r t i
c u la rid a d de que los iones A l3+ se d isp o n e n e n la s c a v id a d e s o c ta
d ricas, es decir, e n tre seis iones O. C a d a io n d e o x g en o se e n la z a
con tre s iones Al, o sea, los ndices d e c o o rd in a c i n d e A l y O son los
m ism os que en la re d c rista lin a d el ru tilo (6 y 3). L o s p ro to n e s H 1+
se disp o n en , p o r lo v isto , e n tre p a re ja s d e io n es d e oxgeno (fig.
202) y , deb ido a la in sig n ifican cia d e su s d im en sio n es, no re q u ie ren
espacio especial alguno en la e s tr u c tu r a c ris ta lin a . A s, d e hecho la
e s tru c tu r a del d isp o ro se co m p o n e d e io n es A l y O en la p ro p o r
cin de 1 :2 (como en el ru tilo ). L a s e m e ja n z a con el ru tilo com o h a
37&

&

10!h

110

Fig. 203. Cristales de disporo. En la

figura izquierda, el segundo eje est
orientado hacia el observador.

(jlD

m ostrado N . B elo v , reside tam b in en las propias estru ctu ra s d e

esto s m inerales, con la diferencia de que en el d isporo (g o e th ita ),
en lugar de colum nas sim p les del rutilo a lo largo d el eje c se e x t ie n
den colum nas dobles d e em p aq u e d e m x im a d en sid ad . A s se
explican el aspecto tabular de los cristales, el clivaje y la s m aclas
en codo con ngulo de cerca de 122.
Aspecto do los cristales. L os cristales se p resen tan b ajo form as
de lm inas delgadas, a veces tabulares seg n (010) (fig. 2 0 3 ), co n
frecuencia bacilares segn el eje c. Se observa u n estriad o v e r tic a l
en las caras. Por lo com n se halla propagado en agregad os h o jo so s
o microes carnosos.
E l color del disporo es pardoam arillento, blanco, v io le ta claro
y gris verdusco. E l brillo es vitreo, de m adreperla e n lo s p la n o s de
clivaje. La raya es blanca. N g 1,750, N m = 1,722 y N p = 1,702.
Dureza 6 7. M uy frgil. Clivaje m ediano seg n {010}. P e so
especifico 3,3 3,5. Ai calcinarlo se con vierte en a -A l20 3 (c o r in
dn).
Caracteres diagnsticos. Son caractersticos del d isp oro lo s
agregados hojosos, elevada dureza (lo que lo d istii.g 'ie d e la hidrar
gilita, de las m icas, etc.). Slo puede confundirse con a lg u n a s v a
riedades, apenas distinguibles por su s caracteres ex terio res, d el
cloritoide (alum osilicato de F e y Al), que se en cu en tran a v e c e s
unidas a l y al corindn en rocas m etam rficas. A diferencia de ste ,
el disporo no Be descom pone en H 2S 0 4 y , adem s, se d istin g u e
por ciertas propiedades pticas.
N o se funde al Boplete ni se disuelve en los cidos y en K O H .
E n HS04 se descom pone nicam ente despus de una fu erte to stacin . Al calentarse mucho en la probeta se desintegra en p eq u e
as escam as blancas.
Origen y yacim ientos. D e vez en cuando se encuentra en ciertos
y a c im ie n to s metasomticos de contacto e hidrotermales en tre calizas
m a rm olizad as asociado al corindn, la m oscovita, la h em a tita , el
ru tilo , etc.
E s t p rop agad o en grandes masas de agregados microescamoso s en y a cim ien to s exgenos de bau xitas en paragnesis con la
h id ra rg ilita , la boehm ita, etc.

374

Se e n c u e n tr a con frecu en cia en rocas m e ta m rfi011

cas ju n ta m e n te con el corin d n , el c lo r ito id e y
o tro s m in era les (en y a c im ie n to s d e esm eril, p r o b a b le
m e n te c o m o p ro d u c to d el m eta m o rfism o d e la s b a u x i210-. ~ 010
ta s), a v e c e s e n p izarras crista lin a s co m o m in era l
c o n s titu y e n te d e la s rocas a co m p a a d o d e d is te n o y
otro s m in erales.
E n la U R S S , el d i sp o ro a so cia d o al co rin d n y
Fig. 204.
los a lu m o silic a to s se e n c u e n tr a en y a c im ie n to s d e
Cristal de
esm eril e n lo s U ra les.
goethita.
E n g ra n d es l m in a s y crista les s e e n c u e n tr a en
la s m in a s d e esm eril d e C hester (M a ssa ch u setts, E E .U U .) y e n la
isla d e N a x o s (G recia).
L a im p o r ta n c ia p r c tic a de las b a u x ita s se e x p lic a en el a r
tc u lo d e la h id ra rg ilita .

GOETHITA - H F e 0 2 y LIMONITA (h id r o g o e th ita ) - H F e 0 2a q. L a g o e th ita d e b e su n o m b re al p o e ta G o e th e ( 1 7 4 9 1832). AI

p rin cip io , e l m in era l se lla m a b a o n e g u ita (por e l lu g a r d e su d e s
cu b rim ie n to e n u n a is la d el la g o O nega), p ero c o m o s u s p r o p ie d a
d e s n o h a b a n sid o d escrita s, el nom b re no arraig e n la lite r a tu r a
m in eral g ica . S in n im o : m en a a cicu lar d e h ie rr o (en la s p u b li
ca cio n es a lem a n a s).
L a d en o m in a ci n lim o n ita p ro ced e d el g rie g o le m o n ,
p rado (se refiere a las m en a s p ra ten ses y p a n ta n o sa s d e h id r x id o s
d e hierro).
C om posicin q u m ica. F e 20 3, 8 9 ,9 % ; H 20 , 1 0 ,1 % . E l c o n te n id o
de a gu a su e le ser sup erior a lo se a la d o en la f r m u la : h a s ta el
1 2 - 14% (lim o n ita ). P o r eso, a n tes se d istin g u a n v a r ia s e s p e c ie s
m inerales se g n e l co n ten id o de a g u a y cierta s p r o p ie d a d e s fs ic a s .
P o r v a r o en tg en o m trica se h a e sta b le c id o q u e e n la r e a lid a d no
e x is te m s que u n co m p u esto con la p ro p o rci n F e 20 3 : H 20 = 1 : 1 ,
d o ta d o d e u n a estru ctu ra d eterm in a d a . T o d a s la s d e m s v a r ie d a
d e s de h id r x id o s de hierro, m s ricas e n a g u a , so n , d e h e c h o , hidrogeles y co n tie n e n ag u a ad so rb id a en d ife r e n te s c a n tid a d e s (se
g n el grado d e d esh id ratacin ).
L a lla m a d a tu rg ita es, con form e a la s in v e s tig a c io n e s r o e n t
gen o m trica s y trm ica s, u n a m ezcla d e g o e t h ita c o n h id ro h e m a t it a y no c o n stitu y e un m in eral ap arte.
L as con cen tra cio n es n a tu ra les d e h id r x id o s d e h ierro so n , p or
lo com n , m ezclas d e g o e th ita con lim o n ita y a sim ism o co n h i
d r x id o s de slice, su sta n c ia s arcillo sa s, e tc . E s t a s m e z c la s su elen
d en om in arse lim o n ita s.
Cristaliza en el siste m a r m b ico ; c. s. r o m b o -b ip ir a m id a l. G .e.
P b n m . a 0 = 4 ,6 4 ; b0 = 10,0; c0 = 3 ,0 3 . L a estructura cristalina es
a n lo g a a la d el d isp oro. Aspecto de los cristales y agregados. L o s
raros cristales p resen ta n a sp e c to a c ic u la r o c o lu m n a r (fig. 2 0 4 ).
375

P uedo form ar m aclas anlogas a las m aclas en codo d e ru tilo se g n

(011). Suele observarse en form a de riones o e sta la c tita s (v. fig .
45) con estructura de fibras delgadas radiales o p aralelas en la
fractura (m ena acicular de hierro) o en m asas co n tin u a s c o m p a c
ta s, porosas, esponjosas, escoriform es o p u lveru len tas. Son c o m u
n es las pseudomorfos8 en su stitu cin de cristales d e p ir ita y o tro s
sulfuros de hierro. Se encuentra tam bin bajo la form a d e o o lito s,
habas, concreciones y geodas.
El color de la lim onita y la g o eth ita es de pardo oscu ro a n egro.
La lim onita pulverulenta u ocrosa, que se form a en m u ch os casos
en el proceso de la m eteorizacin a cuen ta de la lim o n ita n egra
com pacta y los silicatos de hierro, posee u n color p ard o am a rillo
bastante claro. Como han m ostrado las in v estigacion es c o m p a r a ti
vas qum icas y roentgenom tricas, e sta variedad ocro sa no tie n e
nada de particular que la distinga de la lim on ita d en sa. L a raya d e
la goeth ita es parda con m atiz rojizo. L a lim o n ita tie n e , e n la
mayora de los casos, una coloracin parda clara o a m arilla clara.
El brillo de la goeth ita es de adam antino a sem im et lico . E n la
superficie de los riones o las estalactitas de lim o n ita se o b ser v a
con frecuencia la goeth ita en form a de delgadas cortezas b rilla n te s
y negras como la brea. N m = 2,35 2,39.
Dureza de la goethita, 4,5 - 5,5; de la lim onita, 4 1 (seg n sea
el estado fsico). El clivaje de la goeth ita es bueno seg n {010}. E l
peso especico de la goeth ita es 4,0 4,4; de la lim o n ita , v a ra
entre 3,3 y 4,0.
Caracteres diagnsticos. La goeth ita y la lim o n ita se id e n t if i
can con relativa facilidad por las form aciones colom orfas, la ra y a
parda y las eflorescencias ocrosas am arillo-pardas.
Se funden al so p le te ; durante un calentam iento p rolon gad o se
vuelven muy m agnticas. E n tubo de vidrio desprenden agu a, e n
rojecen, se convierten en F e20 3 deshidratado. S e d isu e lv en len
tam ente en HC1.
Origen y yacim ientos. L a goethita se observa m u y raram en te
en forma de cristales aciculares o colum nares, com o m ineral end
geno: en las cavidades de los melafiroB, en las geodas de a m a tista s
en Volk-Ostrov (lago de O nega); a veces se encuentra en y a c i
m ientos hidrotermales como uno de los m inerales de tem p eratu ras
ms bajas en las cavidades, por ejemplo, en Przibram (C hecoslo
vaquia), asociada a la esfalerita y la pirita, de form acin an terior y
no afectadas por la meteorizacin.
Las goethitas y lim onitas existen en lo fundam ental com o m inera
les exgenoe y casi exclusivam ente com o m asas colom orfas o m etacolodes. Se form an en la m ayora de los casos a consecuencia de la h i
drlisis d e las sales constituidas en el proceso de oxid acin y d e s
com posicin de minerales ferrferos; sulfuros, carbonatos, silic a to sy
o tro s que con tien en hierro bivalente. Los hidrxidos de hierro en la
superficie se con stitu yen por doquier y en las form as m s d iversas.

C o n sid era b les m a sa s d e lim o n ita s se fo r m a n en la s z o n a s d e

o x id c i n d e y a c im ie n to s de sulfu ros. S on lo s lla m a d o s som breros
de hierro, m a sa s p oro sa s, en terrones y c o m p a c ta s, in te g r a d a s en lo
fu n d a m e n ta l p or lim o n ita s, g o e th ita s, a v e c e s le p id o c r o c ita s, e tc .
G ran d es c a n tid a d e s d e h id r x id o s d e hierro c o n tie n e n lo s y a c i
m ie n to s se d im e n ta r io s d e lim o n ita s d e c o r ta e d a d (te rcia ria ), fo r
m a d o s e n c u e n c a s m a rtim a s y la cu stres. L a a c u m u la c i n d e s e d i
m e n to s d e h id r x id o s d e hierro, lo m ism o q u e d e o tr o s h id r x id o s,
se p r o d u c e , p o r lo v is to , m e d ia n te la c o a g u la c i n d e d is o lu c io n e s
co lo id a le s acarread as por las agu as d e su p e r ficie , en la s a g u a s m a r
tim a s b a jo el e fe c to d e los e lectr lito s y en lo s la g o s d e a g u a d u lc e ,
co n se c u e n c ia , p ro b a b lem en te, de la a c tiv id a d v ita l d e la s fer ro b a cterias. C ierto es que en varios y a c im ie n to s s e d im e n ta r io s, lo s h i
d r x id o s d e hierro se form a n , ad em s, co m o c o n s e c u e n c ia d e la
o x id a c i n d e fa c ie s d e ca rb o n a to s y silic a to s d e h ierro q u e h a y a n
id o a p a ra r a la z o n a d e o x id a ci n .
P o r lo ta n to , la lim o n ita y la g o e th ita se c o n s titu y e n c a si e x c lu
siv a m e n te e n la su p erficie m ism a con p len o a c c e so d e o x g e n o y
h u m ed a d .
E n lo s p ro ceso s d e m eta m o rfism o reg io n al, lo s h id r a to s d e
hierro se d esh id ra ta n y se tran sform an en x id o s a n h id r o s (h e m a tit a y m a g n e tita ).
E n la U R S S e x iste n n um erosos y a c im ie n to s im p o r ta n te s.
Im p o rta n cia p rctica. L a s lim o n ita s, lo m ism o q u e la s h e m a tita s y la s m a g n e tita s, sirv en d e im p o r ta n te m a te r ia p r im a p a r a Ja
in d u str ia sid ero m eta l rg ica . E n e l p ro ceso d e c a le n ta m ie n to d e
d ich a s m en a s en los h orn os se p rod u ce su t o t a l d e s h id r a ta c i n y
se fo rm a n m asas e x c e p c io n a lm e n te m icro p orosas. D a d o q u e la
v e lo c id a d d e la redu ccin d ep en d e m u ch o d e la s u p e r fic ie e s p e c
fic a d e la m asa, d ich as m en as resu lta n ser m s r e n ta b le s q u e las
m a g n e tita s y las h em a tita s.
P o r eso, el lm ite m n im o de co n te n id o d e hierro e n e lla s se
reduce h a sta el 35 40% (en lu g a r d el 50 60% p a r a la s m a g n e t i
tas y h e m a tita s com p actas).

MANGANTTA Mn Mn 0 2[ 0 H ] 2 o M n 0 2 -M n [O H ]2. L a p re
sen cia d e m an gan eso b iv a le n te o te tr a v a le n te ( y n o tr iv a le n te ) se
h a esta b le c id o m ed ia n te el e stu d io d e la a n is o tr o p a m a g n tic a d e
los iones.
C om posicin qu m ica. M nO, 4 0 ,4 % , M n 0 2, 4 9 ,4 % ; H , 0 ,
10,2% . Im p u r e z a s: Si0 (h a sta u n o s c u a n to s p o r c ie n to ), F e 20 3
(h a sta e l 1 %), can tid ad es in sig n ific a n te s d e A120 3, C aO , e tc . BI co n
ten id o de H 20 en las m a n g a n ita s c r ip to c r ista lin a s y o o ltic a s, lo
m ism o que en la g o e th ita , su ele ser m a y o r q u e lo q u e se a la la f r
m ula (hidrom an ganita). E l e x c e so lo c o n s titu y e el a g u a ad so rb id a ,
seg n lo ind ican las curvas d e d e sh id r a ta c i n .
Cristaliza en el siste m a m o n o cln ico ; c. s. p r ism tic a . G .e. 7 2 ,/d
377

(Ck).flo * 8,86; b0 = 5 ,2 4 ; c0 = 5 ,7 0 ; p = 9 0 .
La estructura cristalina se d istin g u e e s e n c ia l
m ente de la que posee la g o e th ita y n o s e h a
descifrado todava. E l aspecto de lo s c rista le s es
prism tico (fig. 205), colu m n ar se g n e l e je c.
Las caras {110} presentan estras a c e n tu a d a s e n
direccin vertical. A gregados. E n la s c a v id a d e s
de los yacim ientos hidroterm ales su ele e n c o n tr a r
se en form a de drusas de cristales eo lu m n a r e s.
E n los yacim ientos sed im en tarios e s t n m u y
propagados los agregados m icro crista lin o s. S e
Fig. 205. Cristal observan asim ism o en form a d e o o lito s, raras v e
de manganita.
ces en estalactitas.
El color de la m anganita es n eg ro ; la r a y a ,
parda; el brillo, sem im etlico. N g 2,53; N m = 2 ,24 y N p = 2 ,2 4 .
Dureza 3 - 4 . Frgil. Clivaje bueno segn {010}. P eso e sp e c fic o
4 ,2 - 4 ,3 3 .
Caracteres diagnsticos. Los cristales se id e n tific a n f c ilm e n te
por el aspecto columnar, e l estriado caracterstico d e la s caras d e l
prisma y por la raya parda. Las variedades colom orfas, r ic a s e n
agua, se distinguen por el color pardo del m ineral y d e la r a y a . E l
diagnstico exacto se establece m edian te roen tgen ogram as.
N o se funde al soplete. E n tub o de vidrio cerrado d e sp re n d e
agua con profusin. L a perla d e brax, con sa l d e f sfo ro e n la
llama de oxidacin, es violeta (presencia de m a n gan eso). S e d i
suelve en HCl concentrado, desprendiendo cloro.
Origen y yacim ientos. Por lo com n se form a cu an d o h a y e s c a
sez de oxgeno. Se encuentra en form a d e d rusas d e cr ista le s en
ciertos yacim ientos hidrotermales de m anganeso com o u n o d e lo s
minerales de ltim a form acin en paragnesis con la b a r ita y la
calcita.
Se encuentra en grandes m asas en y a cim ien to s se d im e n ta rio s
en forma de oolitos y masas continuas, ocup ando u n a situ a c i n
intermedia entre las facies de m enas d e p silom elan o y p ir o lu sita
(compuestos de m anganeso tetravalente) y la s m enas c a r b o n a ta
das ms apartadas de la lnea del litoral que c o n tien en m a n g a n e so
bivalente.
Se observa, a veces, en las arcillas en form a d e g a n g lio s co n
estructura radial. E s inestable en la zon a de o x id acin . S e tr a n s
form a fcilm ente en MnOz criptocristalino, casi anhidro, es d ecir,
todo el manganeso se oxida hasta llegar al estad o te tr a v a le n te . P o r
eso, la m anganita se encuentra relativam ente pocas v e c e s e n lo s
som breros de m anganeso.
L a m anganita se ha descubierto en m asas con sid erab les e n el
y a c im ie n to de C hiatura en form a de oolitos pardos. E n co n c rec io
nes esfricas negras se encuentra en el y a cim ien to d e N k o p o l
(U crania).

Se co n o ce en fo rm a d e cristale s, a veces g ra n d e s, en el y a c i
m ie n to h id ro te rm a l d e llfe ld ( e n i a r z ) , Ilm en a u d e T u r in g ia (R D A )
y en o tro s lu g are s.
Im portancia prctica. A la p a r de las m e n a s d e p silo m e la n o y
p iro lu s ita s irv e d e im p o rta n te m a te ria p rim a p a r a la o b te n c i n d e
fe rro m a n g a n e s o y o tra s aleaciones con el h ie rro (fu n d ic i n e sp e
c u la r c o n silicio o sin l), em pleados en la fu n d ic i n d e aceros.
4. GRUPO D E L PSILOMELANO
C o n s titu y e n este g ru p o diversos h id r x id o s d e m a n g a n e s o d e
co m p o sici n c o m p le ja e in c o n s ta n te , en fo rm a c io n e s c r ip to c r is ta lin as y co lo m o rfas. A n te s se les in c lu a e n te r a m e n te e n tr e la s s u s
ta n c ia s a m o rfa s. N o o b s ta n te , las in v e stig a c io n e s r o e n tg e n o m tricas m u e s tra n q u e m u ch o s d e ellos son crista lin o s, p o r su e s tr u c
t u r a n o s lo n o se p a re c e n en n a d a a n in g u n o d e los x id o s o h i
d r x id o s d e m a n g a n e so a n te s e x a m in a d o s, sin o q u e, d e a c u e rd o co n
las in v e stig a c io n e s ro e n tg e n o m tric a s d e V. M ijev, se d ife re n c ia n
e n tre s p o r la e s tru c tu r a c rista lin a en fu n c i n d e los c a tio n e s q u e
c o n te n g a n .
L a c o n s titu c i n q u m ica de m uchos d e esto s h id r x id o s no
e s t c la ra to d a v a . T r ta s e d e h id ra to s com plejos. E l d e c o m p o si
cin m s sim p le es el m o n o h id ra to del d i x id o d e m a n g a n e s o
(M n 0 2.H 20 ) , el cual seg n opin i n d e V. V e rn a d sk i, p e r te n e c e a l
c id o m e ta m a n g n ic o n a tu ra l H 2M n 0 3, q u e se o b tie n e f c ilm e n te
en la b o ra to rio b a jo la fo rm a d e gel p a rd o a c h o c o la ta d o . A d e m s
d e los x id o s d e m an g an e so M n 0 2 y M nO fo rm a n p a r te d e c o m
p u e s to s m s co m plejos los xidos sig u ie n te s: K 20 , B a O , C aO , a
v eces P b O , Z nO , CoO, N iO , CuO, ra ra s veces L i20 , W 0 3, P 20 5,
A s 20 5, e tc . Se conocen asim ism o m ezclas coloidales d e h id r x id o s
d e m an g an e so con los h id r x id o s S i0 2, F e 20 3, A120 3 y s u s ta n c ia s
o rg n ic a s. E s to s co m puestos tie n e n m u ltitu d d e d e n o m in a c io n e s
d is tin ta s con arreglo a los xidos d e m e ta le s q u e e n t r a n e n s u c o m
posicin.
T o d a s e sta s especies m inerales se a g r u p a n e n m in e ra b a jo el
n o m b re d e p silo m e la n o . L a d e te rm in a c i n e x a c ta d e la esp e cie
m in e ra l p u e d e efectu arse so b re la base del d e b y e g ra m a y lo s a n li
sis qum icos. P o r desgracia, los te rm o g ra m a s c a s i n a d a p u e d e n d a r
p a r a su diag n stico.
L a s v a rie d a d e s p u lv e ru le n ta s b la n d a s d e p silo m e la n o s d e co lo r
p a rd o o neg ro se d e sig n a b a n a n te s co n el t rm in o v a d . E n la
a c tu a lid a d , el t rm in o h a p e rd id o su sig n ific a c i n , p u e s to q u e el
estu d io d e ta lla d o d e d ich as v a rie d a d e s co n a y u d a d e los an lisis
qu m icos y d eb y e g ram as m o str q u e la e sp e cie p u e d e c o m p re n
d e r m in erales d e m u y d iv e rsa co m p o sic i n : especies m in era le s
del g ru p o del psilom elano, as com o la m a n g a n ita , la v e rn a d ita ,
e tc .
379

PSILOMELANO - raM nO -M nO j-nlijO . La frm ula no se ha

determ inado con precisin todava. P silo s en griego sig n ifica
calvo; m ela s negro (cabeza negra de v id rio o g la ssk o p f). E n
las publicaciones americanas se propone entender bajo ese trm in o
la variedad que contiene bario, denom inada rom an ech ita por
otros autores. La causa de ello radica en que las prim eras m u estras,
denom inadas psilom elano, com o se ha determ inado con p o sterio ri
dad resultaron ser ricas en bario. Sin em bargo, de to d as la s v a r ie
dades del grupo del psilom elano, la m s propagada es pobre en
bario.
La composicin qum ica no es constante. L a correlacin MnO
y M n02 vara en intervalos bastante grandes, seg n se a e l grado d e
oxidacin del xido inferior de m anganeso. E l con ten id o d e M n 0 2
suele ser del 80 80% ; el d e MnO es rela tivam en te p e q u e o ,
8 25% ; el de H 20 , 4 6% (la m ayor parte se elim in a a te m p e r a
turas superiores a 110). Contiene cantidades p eq u e as d e B aO
(hasta unos cuantos por ciento), a veces, presentan lcalis, CaO,
CoO, MgO, ZnO, as com o S i0 2, F e20 3, A120 3 com o im p u rezas.
Raras veces se observa el tungomelano W 0 3 (h asta el 1% , a v e c e s
incluso hasta el 5 8% ).
Cristaliza en el sistem a rm bico (?). Suele observarse en e s t a
lactitas con estructura concntrica zonal o en agregados m icrocristalinos. Son com unes las eflorescencias d en tritiform es (v. fig . 47).
El color del psilom elano es negro, a veces negro p ard u sco. L a
raya suele'ser negra. El brillo es sem im etlico, en las v a r ied a d es
porosas, mate.
Dureza 4 - 6 (en las variedades densas). V ara, d ep en d ien d o d el
contenido de agua y del estado fsico. F rgil. P eso esp ecfico
4 ,4 - 4 ,7 .
Caracteres diagnsticos. La pertenencia al grupo d el p silo m e
lano se determ ina por las form as esta la ctticas d e los agregad os,
la raya negra y la reaccin al m anganeso. E l d ia g n stico e x a c to
slo es posible con ayuda del anlisis qum ico.
N o se funde al soplete. Al disolverse en el cido clorhdrico d e s
prende cloro. E n tu bo cerrado desprende a gu a y o x g en o . Con
brax y sal de fsforo en la llam a de oxidacin d a u n a p erla v io
leta.
Origen y yacim ientos. Lo m ism o que las otras esp ecies m in er a
les del grupo del psilom elano, se form a p rincipalm ente en c o n d i
ciones ex g en a s: en las zonas de oxidacin d e los y a c im ie n to s d e
m enas de m anganeso y en los yacim ientos de origen s e d im e n ta r io .
Como mineral secundario se encuentra en las m enas d e m a n g a
neso de gnesis hidrotermal.
E n las zon as d e oxidacin se form a, en lo fu n d a m en ta l, a
c u e n ta de m inerales com o la braunita, la h au sm an ita, a v e c e s loe
silic a to s y carbonatos de m anganeso (junto con la v ern a d ita ), a s
co m o p o r v a propia m ediante la coagulacin d e h id r x id o s d e

380

m a n g a n eso en e sta la c tita s en las cavid a d es y en fo rm a d e m asas

d en sas.
E n lo s y a c im ie n to s sed im en tarios de m a n g a n eso, el p silo m ela n o
se e n c u e n tr a b ajo la form a de capas d e m en as d e n sa s u o o lito s y
con crecio n es esfricas con estru ctu ra estr a tific a d a co n cn trica .
E n el p roceso de m eteorizacin , el p silo m ela n o se so m e te a la
o x id a ci n y la d eshid ratacin . A cu en ta de l se v a fo r m a n d o la
p irolu sita , p rin cip a lm en te en la su perficie de la s c a v id a d e s y
poros, a m en u d o bajo la form a de m asa n egra fu lig in o sa . E n tr e lo s
y a c im ie n to s sed im en ta rio s de m an ganeso m s im p o r ta n te s, d o n d e
se en cu e n tr a el p silom elan o, figu ran el de C M atu ra (T ra n sca u ca sia )
y de N k o p o l (U crania).
Im p o rta n cia prctica. A la par con la p ir o lu sita y o tr o s x id o s
d e m an g a n eso es la m en a principal em p lea d a en la sid er o m e ta lu r g ia
p ara la o b te n c i n de ferrom anganeso. L a s m en as m s p o b r es en
m a n g a n eso se em p lean com o adicin a la s m ezcla s d e m in era les d e
hierro en la fu n d ici n de arrabios.

r,

381

SECCION

SALES OXIGENADAS
(OXISALES)

Consideraciones generales. En esta seccin (la ltim a) de m in e

rales inorgnicos examinaremos los com puestos com plejos q u e
desde el punto de vista qumico son sales d e d istin to s cid o s o x i
genados. Esta es la seccin ms extensa por el nm ero d e m in era
les que le pertenecen. Comprende casi dos terceras p artes d e to d o s
los minerales conocidos. As se explica la im portancia d e d ich o s
compuestos en la mineraloga.
La posicin dominante pertenece aqu a los silicatos. T a m b in
son muy numerosos los sulfatos y los fosfatos. T odos ellos se h a lla n
propagados en la corteza terrestre, com o es lgico, en e sta d o s lid o
y son productos de las reacciones qumicas que se verifican en las
distintas condiciones geolgicas.
No nos detendremos con detalle en la caracterstica de las p a r ti
cularidades qumicas de las oxisales en general, y a que se estu d ia n
detalladamente en los cursos de qumica.
Recordaremos nicamente que entre las sales se distin gu en a n te
todo las anhidras y las hidratadas (es decir, las que con tien en m o l
culas de H 20 ). Entre las unas y las otras cabe distinguir ta m b in :
1. Sales cidos (por ejemplo, NaHCOa nahcolita, carb on ato
cido de sodio), es decir, sales que en lugar de un catin m et lico
contienen el protn H +1. En las condiciones naturales, las sales
cidae son relativamente raras.
2. Salea normales o neutras, las ms propagadas en la n atu raleza.
E jem plos: CaC03 calcita (espato de calcio), C aS 04 2H aO yeso.
3. Sales bsicas, es decir, las que contienen iones de h id roxiio
[OH]1 -, que neutralizan el exceso de carga positnra, de los cation es.
Abundan bastante en la naturaleza. Ejem plos: Cu2[C 0 3] [O H ]2
malaquita y Al2[SO]4 [0I1]4-7H 20 alum inita.
382

R|\

*1

*2

*3

*S

*i /

/
/

OJO
O/tl
1,50

o.eo
0,70
0.90
OJO
too

OJO
0,20

N
S

\
\

fie

\
\

1Ba
Fe
\
M
n
u.
1 ^ Co | .Mg,Ni
\CU, FtZn se
1
Jn
*
\ , Xn
cu v 1
Na]
.ca
lv
r^ca ' Ce.La
S rl

V0

W
V*

Ti

As
V

cr

i Sn

10,0
>

i Zr,Hf
i
|

Th

.fB

i Pb^
*

Rb

<Ba \
\

160

B e' ^
Mn
y

41^

1.10

1.30

P
Si

4 >Cs

\
\

Fig. 206. Diagrama de los cationes ms impor

tantes registrados en los compuestos naturales.
E n las sa les b sicas, el a n i n [O H ]1 - , com o se h a v isto en tod a
u n a serie d e ejem p lo s, p u e d e su stitu ir se p arcial o to ta lm e n te por
otros an io n es, las m s de las v eces por el a n i n d e ig u a les d im en
sion es F 1 - , a v eces O 2 - y C l1- (sin ca m b iar la e str u c tu r a general
del co m p u esto ). T o d a s las sa les se m e ja n tes, co m p ren d id a s las
sales con O H , lae llam arem os sales con a n io n es com plem en tarios.
L a s sa le s dobles y m s com p leja s, com o c o m p u e sto s d efin id os,
se d istin g u en d e la s sa les sim p les p or el h ech o d e q u e lo s ca tio n es
o an io n es, o lo s u n o s y los otro s e st n r ep resen ta d o s p o r d istin to s
io n es q u e no a d m ite n la su stitu c i n iso m o rfa recp roca to ta l o que
slo a d m ite n u n a su stitu c i n p arcial. E je m p lo s: CaM g [C 0 3]2
d olom a, N a eM g2 [C 0 3]4 [ S 0 4] tih ita , etc.
E n las sales de com posicin variable se v e r ific a ta n to el isom or
fism o iso v a le n te com o el h etero v a len te. E n e ste ltim o caso siem pre
se equilibran las cargas p o sitiv a s y n e g a tiv a s en lo s com p u estos.
E jem p lo s: (Mn, F e )C 0 3 ferrorh od ocrosita, P b [M o 0 4, W 0 4]
ch ilagita, C ag[P04, S i0 4, SO J3 [F , O H ] w ilk eita , etc.
P articularidades cristaloq u m icas de los com p u estos. U n a p a r ti
cularidad caracterstica de la crista lo q u m ica d e las sales o x ig e n a
das co n siste en la presen cia do a n io n es com plejos en su s estru otu -

383

ras cristalinas: [ N 0 3]1_, [C 0 S]2~, [S 0 4]2' , [ P 0 4]3' , etc. L os c a tio

nes que se d isp on en en los centros d e estos grupos p o seen ra d io s
inicos de pequeas dim ensiones, elevad as cargas (fig. 206) y e n la
ces covalen tes con los iones de oxgen o.
E s im portante fijarse en estos grupos en la firm eza d el e n la c e
de los iones de oxgeno con el catin central, enlace e ste d e te r m i
nado por la llam ada valen cia electrosttica, es decir, la m a g n itu d
de la carga del catin que corresponde a cada uno d e los io n e s d e
oxgeno que lo rodean. A s, en el anin com plejo [ N 0 3]1_, in t e
grado por N s + y tres iones O2- que lo rodean, cad a o x g e n o recib e
su parte correspondiente de carga 5 : 3, en e l anin [ C 0 3]2' , e sta
magnitud equivale a 4 : 3, en el anin [ S 0 4]2 - , a 6 : 4, en el an in
[P O J3 - , 5 : 4, y as sucesivam ente.
Como vem os, esta razn es siem pre m ayor que la u n id a d (es
decir, ms de la m itad de la valencia se em p lea en el en la ce co n el
catin central), y nada ms que en el caso de [ B 0 3]3_ y [S i0 4]4 - es
igual a la unidad. E sto significa que los iones de o x g e n o tie n e n
enlace m s firm e con los cationes pequeos dentro d e lo s c o m p le jo s
que con los cationes dispuestos en las estru ctu ras crista lin a s fu e ra
de los aniones com plejos. E n e ste sentido, la s sales o x ig e n a d a s se
diferencian en esencia d e los xid os com plejos d on d e la s m a g n itu
des de la valencia electrosttica del enlace en tre lo s ca tio n e s y los
iones de oxgeno circundantes es siem pre inferior a la u n id a d .
As, los aniones com plejos son grupos com p actos, u n id o s fir
m em ente en un todo ntegro, que entran en las estru ctu ras c rista
linas como unidades estructurales independientes. Su in d ep en d en cia
se confirm a por el hecho de que los grupos en cu estin no se d e sin
tegran ni Biquiera en el proceso de disolucin de las sales. Se d istin
guen de los aniones sim ples por la form a y, en con secuencia, p or las
dimensiones. Los aniones del tip o X 0 4 poseen u n a coord in acin
tetradriea y son afines por su form a a los cuerpos isom tricos. L os
del tipo X O a tienen la form a de tringulos planos (C 0 3, B 0 3), con
m enos frecuencia se asem ejan a pirm ides truncadas ( A s 0 3> e tc .),
donde los iones de oxgeno ocupan los ngulos del trin gu lo, m ien
tras el catin que los une se halla sobre el centro de dicho tr i n g u lo .
Adem s de los aniones com plejos de configuracin sim p le e x is
ten radicales tod ava ms com plejos, com o verem os m s ad ela n te.
E s sintom tico que sean especficos para los boratos y los silica to s,
es decir, las sales de los cidos m s dbiles.
Las sales de otros cidos, ms fuertes, se d istin g u en p or sus
estructuras cristalinas con enlace inico tp ico, ta i com o ocurre en
los halogenuros, con la nica diferencia de que aqu el p a p e l de
aniones sim ples corresponde a los aniones com plejos. P or eso no
tien e nada de extrao que por tod a una serie de p ropiedades fsicas
se asem ejen m ucho a los minerales que figuran en tre los cloruros
y los fluoruros.
L a relacin de los principales aniones de estru ctu ra sen cilla

Fig. 207. Dimensiones aproximadas de los aniones

complejos (crculos negros) en comparacin con laa

dimensiones de los aniones corrientes que se regis
tran en los compuestos naturales.
co m u n es en las sales o x igen ad as n atu rales se ad u ce e n la ta b la 9
en ord en d e l a u m en to de C E V o los p o ten cia les i n ico s. E n la m is
m a ta b la se m u estra n las dim en siones de los an io n es b a jo la fo rm a
d e r a d io s in ico s (segn A. F ersm an). H a y q u e reca lca r q u e e n el
se n tid o lite r a l n i hablar cabe de radios d e a n io n es c o m p le jo s. L o s
valores d ed u cid o s por A . F ersm an se h a n o b te n id o m e d ia n te c l
cu los y so n ap roxim ados. N o o b sta n te , e sta s m a g n itu d e s a p r o x i
m ad as p erm iten form arse u n a id ea general d e la s p r o p ie d a d e s d e
los m inerales, sobre to d o si se tie n e en c u e n ta q u e la s p r o p ie d a d e s
d ep e n d ie n te s d e la energa de la red crista lin a, co m o , p o r eje m p lo ,
la du reza, fu sib ilid ad , vola tilid a d , so lu b ilid a d r e la tiv a , e tc ., se
ap recian sobre la base de escalas ap ro x im a d a s.
E n form a m s clara, los valores de la ta b la se re p r esen ta n e n el
grfico d e la fig . 207. A ttu lo d e co m p a ra ci n s e se a la n co n cr
culos en blan co los aniones m o n o v a le n te s sim p le s d e lo s h a lo g en u ros a n tes exa m in a d o s y los am ones b iv a le n te s sim p le s q u e en tran
en la com p osicin d e los x id o s, su lfu ros, se le n iu ro s y telu ru ros.
Com o la m asa fu n d a m en ta l d e las sa le s o x ig e n a d a s su p o n e c o m
p u esto s in icos tp icos, es lgico q ue la e s ta b ilid a d d e la s e str u c tu
ras cristalin as d ep en d a en m ed id a c o n sid e r a b le d e la correlacin
d e las dim ension es de los ca tio n es y a n io n e s co m o u n id a d es estr u c
turales. E n la s sa les o x ig en a d a s r e su lta im p o sib le ex p resa r e sta s
correlacion es en valores n u m ricos, y a q u e las d im en sion es d e los
25 -

13024

385

TABLA 9
ANIONES COMPLEJOS DE LAS SALES OXIGENADAS N A TU RALES MAS
IMPORTANTES

Aniones

(NO,)' w -

(SOt)*(CO,)-

(poAr

(A s 0 4) '

(BO,)(Si04) -

"R,"

CEV

2,51

0,19
0,34
0,34
0,39
0,50
0,51
0,56
0,69

3,00
2,95
2,57
3,00
2,95

2,68
2,90

Potencial
Inico

0,39
0,67

0,68
1,00
1,02
1,12

0,78

1,38

F orm a del anin

Tringulo
Tetraedro
Tetraedro
Tringulo
Tetraedro
Tetraedro
Tringulo
Tetraedro

anionee com plejos no pueden expresarse en radios, p u es p o r su

configuracin se d istingu en b asta n te de la form a esfrica a tr ib u id a
conven cion alm ente por nosotros a los iones sim p les.
Sin em bargo, no cabe la m enor d u d a de q ue lo s io n e s c o m p le jo s
isom tricos com o [S 0 4]2~, [ P 0 4]3' , [SiO*]4 - , etc. d eb en p o se er d i
m ensiones sen siblem en te m ayores que los an ion es sim p le s (p or
ejem p lo, O2 - ). P or eso no es casual que esto s an ion es en lo s c o m
p u esto s sim p les d el tip o A X (donde X e st rep resen ta d o p o r u n
anin com plejo) no constituyan las estru ctu ras cr ista lin a s m s
estables raB que en com binacin con cationes grandes. T a le s c o m
puestos e fectiv a m en te se disuelven, se fu nden y se v o la tiliz a n con
dificultad. V eam os unos ejemplos.
El anin b ivalen te [S 0 4]2' en los com p u estos d el tip o A X (es
decir, donde la correlacin ca tin :an in = 1 : 1 ) form a lo s s ig u ie n
te s com puestos ms estables (su lfatos): B a S 0 4 b a r ita y P b S 0 4
anglesita, o sea, en com binacin con los cation es b iv a le n te s, m s
grandes (v. la colum na de los cationes b iv a len tes en la fig . 206).
D esd e ese punto de v ista queda com prensible ta m b i n la m ez cla
isom orfa R a 2+ que se agrega a B a 2+, observada a v e c e s e n la s b a r i
ta s (el radio inico de R a2+ es algo m ayor que el de B a 2+). N o es de
extraar que en las zonas de oxidacin de los y a c im ie n to s d e u ra
nio, donde se observan sulfuros bajo la accin de aguas su lfa ta d a s,
la concentracin d e radio respecto al uranio se a m ayor q u e la
observada en la zona de m enas prim arias (los c o m p u esto s de
uranio hexavalen te en estas condiciones son m ucho m s so lu b le s
que el sulfato de radio).
E n lo que se refiere a los cationes con pequeos radios i n ico s,
pueden constituir en las condiciones naturales n ica m e n te su lfa to s
hidratados que cristalizan a bajas tem peraturas y , ad em s, e n las
ltim a s fases de cristalizacin de las disoluciones. E n la m a y o ra de
Jos casos, las sales hidratadas contienen 2, 4, 6 y 7 m o lcu la s de
H 20 . L as in vestigacion es roentgenom tricas d el co m p u esto N iS 0 4
6 B 20 han m ostrado que el catin N i2+ en la estru ctu ra crista lin a

386

se h a lla r o d e a d o d ir e c ta m e n te p o r seis m o lc u la s d e a g u a e l c tr i
c a m e n te n e u tr a s (o sea , q u e n o a p a g a n la ca rga d e l c a ti n ). C om o
c o n s e c u e n c ia d e e llo , el v o lu m e n d e s e m e ja n te s c a tio n e s h id r a ta d o s
e x p e r im e n ta a lg o a s co m o u n a u m e n to a r tific ia l, g r a c ia s a lo cu al
se h a c e v ia b le la c o n str u c c i n de la red c r ista lin a co n p a r tic ip a c i n
d e a n io n e s t a n g r a n d e s c o m o fS Q ,]2 - . D e s d e el p u n to d e v is t a c r ista lo q u m ic o se r a m s ju s to escrib ir la f rm u la d e e s te c o m p u e s to d e
la m a n e r a s ig u ie n te : [N i(H 20 ) 6] S 0 4. S e m e ja n te s s a le s h id r a ta d a s
p o se e n u n a so lu b ilid a d m s e le v a d a qu e la c o m n o b a s t a n t e a lt a
y se d e sh id r a ta n co n fa c ilid a d , y su s e str u c tu r a s c r is ta lin a s s u fr e n
c a m b io s o se d e s tr u y e n d el to d o .
E s in te r e s a n te se a la r q u e a u n q u e e l c a ti n C a2+, d e d im e n s io
n es m e d ia s (fig . 2 0 6 ), p u e d a form ar e n c ie r ta s c o n d ic io n e s e l s u lf a t o
a n h id r o C aSO d (a n h id rita ), en p resen cia d e a g u a s e c o n v ie r te en
o tro c o m p u e s to h id r a ta d o m s e sta b le , C a S 0 4-2 H 20 (y e s o ) 1*. E s t e
ltim o , s e g n lo s d a to s r o e n tg e n o m tr ico s, p o se e u n a e s tr u c tu r a
e s tr a tific a d a d o n d e la s m o lcu la s d e H 20 se d isp o n e n e n tr e la s
h o ja s o ca p a s c o n stitu id a s de io n es Ca2+ y [S O J 2~ . E llo d e te r m in a
el c liv a je p e r fe c to d e los crista les d e y e so en la d ir ec ci n q u e se tr a ta .
S i p a s a m o s a l a n i n tr iv a le n te [ P 0 4]3 - , v e r e m o s un cu a d r o a n
lo g o a l q u e o frecen los su lfa to s. E n tr e lo s c a tio n e s t r iv a le n te s
(v. fig . 2 0 6 ), lo s m s gran d es, los q u e p u e d e n fo rm a r co n e se io n e s
tru c tu r a s c r ista lin a s esta b le s, so n las tierras raras (C e . . .) y L a .
E n la n a tu r a le z a e s t p rop a g a d o , e fe c tiv a m e n te , u n f o s f a t o d e
tierra s rara s - (Ce, L a . ' .) P 0 4 (m o n a c ita ), m u y e s ta b le . E n e l
p r o c e so d e d e str u c c i n d e la s rocas, e s te m in era l, p o r ser q u m ic a
m e n te e s ta b le , s e p a sa a lo s a lu v io n es. N o e s fo r tu ito q u e la s p r in
cip a les c o n c e n tr a c io n e s d e e le m e n to s d e tierras ra ras e s t n r e la c io
n a d a s p r e c isa m e n te co n e se m in eral. C on m e n o s fr e c u e n c ia s e
e n c u e n tr a o tr o fo sfa to , Y P 0 4 (x e n o tim o ), m e n o s e s ta b le . L o s f o s
fa to s d e c a tio n e s tr iv a le n te s p e q u e o s (A l, F e 3+, M n 3+ ) e s t n r e
p r e se n ta d o s e n la n a tu r a le z a por la s sa les h id r a ta d a s.
L la m a la a te n c i n el q ue p a ra el a n i n [ S i0 4] 4 - lo s m s e s t a b le s
sea n lo s c o m p u e sto s co n g ra n d es c a tio n e s t e t r a v a le n t e s (Z r4+,
T h 4+, m u c h a s v e c e s con m e z c la iso m o r fa d e u r a n io U 4+ ): c ir c n
Z r S i0 4 y to r ita (T h, U ) S i0 4.
L a s estr u c tu r a s crista lin a s d e la to r ita y d e s u s v a r ie d a d e s s lo
se d e str u y e n e n co n se c u e n c ia d e la d e s in te g r a c i n r a d ia c tiv a . E l
circn , q u e n o c o n tie n e e le m e n to s r a d ia c tiv o s , e s u n m in e r a l m u v
e sta b le , co m o lo v ie n e a p ro b a r su p r o p a g a c i n e n fo r m a d e g r a n o s
rodad o s en lo s a lu v io n e s y la s fo r m a c io n e s s e d im e n ta r ia s d e las
m s d is tin ta s ed a d es. E s e e s e l m in era l b a jo c u y a fo r m a s e p r e se n ta
la m a sa fu n d a m e n ta l d el circo n io e n la c o r te z a te r r e str e . U n ic a
m e n te e n lo s m a g m a s p o b res e n slic e y ric o s e n lc a lis p u e d e fo r
m ar o tr o s m inerales.

Con menos molculas de H sO que en el caso anterior.

25'

387

Clasificacin de las sales oxigenadas. L a s is te m tic a de la s sa les

suele basarse en los radicales cid os o, lo que es lo m ism o , en lo s
aniones com plejos. La clasificacin p ued e seg u ir el o rd en d e los
valores de CEV o de los potenciales in icos (ta b la 9). E l e x a m e n d e
las sales oxigenadas in m ed iatam en te d esp u s d e lo s x id o s, en
particular de los m inerales del grupo d el cuarzo, c o n v e n d r a e m p e
zar por los silicatos y boratos, m s afin es a ello s en e l a sp e c to cristaloqum ico, y term inar por los y o d a to s, es decir, sig u ie n d o el
orden de la dism inucin de los poten ciales in icos d e lo s a n io n e s.
Sin embargo, al objeto de com prender m ejor la m a ter ia se g u ir e m o s
el orden inverso de estudio de los m inerales en c u esti n , a rra n ca n d o
del principio de lo m s sim ple a lo m s c o m p le jo (y lo s c a r b o n a
tos sern exam inados antes de los sulfatos).
As, entre los minerales que representan las sa les o x ig e n a d a s
distinguirem os las siguientes c la se s:
1. N itratos.
5. M olibdatos y w olfram atos.
2. Carbonatos.
6. F osfatos, arsenatos y v a n a d a to s.
3. Sulfatos.
7. Boratos.
4. Cromatos.
8. Silicatos.

CLASE Ia. NITRATOS

Consideraciones generales. E l n itrgen o s lo se c o n o ce en la
corteza terrestre bajo la form a d e iones c o m p le jo s: [ N 0 3]1 - , [ N H J 1+
y gas de la atm sfera.
Los nitratos, como sales del fu erte cido n trico H N 0 3, f c il
m ente solubles en el agua, se propagan casi e x c lu siv a m e n te e n la s
formaciones contem porneas en los desiertos d e p a ses c lid o s. E l
m anantial de nitrgeno es en ellos e l nitrgeno d el aire. L a s r e a c
ciones de oxidacin de dicho elem ento t ienen e n la m a y o r a d e lo a_
caaoB un carcter bigeno. es decir, guardan relacin co n los- p r o
cesos bacteriales en los suelos o, probablem ente, con la s d e sca rg a s
de la electricidad atm osfrica (en las m esetas de gran altu ra ).
Los m s im portantes son los nitratos d e- lca lis K y N a . U n
papel secundario corresponde a los nitratos d e tier ra l alcalinas*M g,
Ca y B a. E n las zonas de oxidacin de los y a cim ien to s d e cobre en
las condiciones de m eteorizacin desrtica se en cu en tra n n itr a to s
raros de Cu de com posicin com pleja. Se con ocen a sim ism o c o m b i
naciones de nitratos con hidratos y sales de otros cid os.

NITRATO DE SODIO N a N 0 3. Sinnim os: n itr o , ca lic h e ,

salitre de Chile.

Composicin qumica. N a?0 , 36,5% ; N 20 5, 6 3 ,5 % .

Cristaliza en el sistem a trigonal; c. s. d itr ig o n a l-esca len o d rica
LlZLPZPC. G .e. jR3c(D|d). a0 = 5,07; c0 = 16,81. P o se e la m ism a
estru ctu ra que la calcita. Cristaliza en rom boedros, m u y p r x im o s
.388

p o r e l n g u lo p o la r a lo s rom b o ed ro s d e c a lc ita . E s s in to m tic o q u e

ta m b i n t o d a u n a se r ie d e o tr a s p ro p ied a d es se a a n lo g a a la s d e la
c a lc ita . L a s m a c la s so n se g n (0 H 2 ), (0 0 0 1), (1221) ,( 1 0 l ) . S u ele
o b se r v a r se e n m a sa s c o n tin u a s b ajo la fo rm a d e c o r te z a s o e flo r e s
cen cia s. E l color es b la n co , gris, pardo rojizo, am a rillo d e lim n . E l
brillo es v itr e o . Nm = 1,585.
D u r e z a 1,5 2. F r g il. Clivaje b u en o se g n el r o m b o e d r o
{1 01 1 }. P e s o esp ecfico 2 , 2 4 - 2 , 2 9 .
C aracteres d ia g n stic o s. E s ta lla al so p le te en el c a r b n ; se fu n
d e c o n fa c ilid a d , d n d o le a la lla m a un color a m a rillo (N a ). S e
d isu e lv e f c ilm e n te en el a g u a . S ab or lig e r a m e n te s a lin o , r efr ig e
ran te.
O rigen. S e fo rm a e n la s com a rca s c lid a s y se c a s, d e s p r o v is ta s
d e v e g e ta c i n , e n e l p ro ceso d e d esin teg ra ci n b io q u m ic a (o x id a
cin ) d e s u s ta n c ia s o rg n ica s que co n tie n e n n itr g e n o (g u a n o y
o tro s e x c r e m e n to s d e a v e s y m am feros), as com o d e a lg a s m ic ro s
c p ica s, n itr o b a c te r ia s, etc. L a s raras p r e c ip ita c io n es a tm o sf r ic a s
arrastran el n itr a to a las h o n d o n a d a s, d o n d e co n el tie m p o s e fo r
m an c o r te z a s d e n itr a to o in clu so co n cen tra cio n es c o n tin u a s d e
n itra to .
E n p a r a g n e sis con l se en cu en tra n el y e so , la m ir a b ilita (su lfa
to de so d io h id r a ta d o ), la sa l g em a, raras v e c es los y o d a to s y o tr o s
m in erales.
E n o r m e s y a c im ie n to s d s calich e se h a lla n en la m e se ta d e C h ile ,
al p ie d e la C ordillera. E s t a com arca, d esd e h a ce m u c h o s m illo n e s
d e a o s, e m p e z a n d o p or e l pero d o cret ceo su p erior, es u n d e sie r to
d e c lim a e x c e p c io n a lm e n te clid o (no llu e v e m s q u e u n a v e z en
4 5 a o s).
E n la U R S S , lo s y a c im ie n to s d e sa litre, p r in c ip a lm e n te n it r a to
d e p o ta s io , a b u n d a n b a s ta n te e n fo rm a d e co r tez a s sa lin a s d e s a litr e
en la s c o lin a s y b a rran cos.
Im p o r ta n c ia p r c tic a : 1) el sa litre es e l m ejor fe r tiliz a n te m in e r a l;
2) co m o o x id a n te en rg ico s e e m p le a en la m e ta lu r g ia p a ra el tr a
ta m ie n to d e la s m en a s d e n q u el; 3) en la in d u str ia d el v id r io se
u sa p a r a la lim p ie z a d el v id r io ; 4) en la in d u str ia d e la a lim e n ta
cin se e m p le a e n la fa b rica ci n d e co n se r v a s d e p e sc a d o , carn e,
e t c . ; 5) fo r m a p a r te d e la p lv o r a y o tro s e x p lo siv o s.
U ltim a m e n te se h a in v e n ta d o u n m to d o in d u str ia l d e o b te n c i n
s in t tic a d e c o m p u e sto s n itro g en a d o s (a m o n a c o y c id o n tr ico )
a p a rtir d e l n itr g e n o a tm o sfrico en p r e se n c ia d e c a ta liz a d o r e s.
A s se e x p lic a q u e h a y a b a ja d o ta n to la e x tr a c c i n d e sa litr e en
m u ch o s p a ses. S in em b a rg o , p a ra las d e m a n d a s d e la in d u str ia
local, los y a c im ie n to s d e sa litr e n o han p erd id o su im p o r ta n c ia .
NITRATO D E POTASIO K N 0 3. S in n im o s: sa litre , salitre
d e la In d ia .
C ristaliza en el siste m a r m b ico ; c. s. ro m b o -b ip ira m id a l. G .e.

389

Pn ma. Oq = 5,42; b0 = 9,17; c0 = 6,45. Se encuentra en form a de

cortezas blancas porosas y eflorescencias, com o el caliche. N m =
= 1,505. D ureza 2. C livaje bueno segn {011}. P eso esp ecfico
1,99. Su conducta al sop lete es anloga a la d el n itrato de sod io.
El nitrato de potasio tiene m s propagacin que el d e sod io. A n te s
se extraa en cantidades considerables en la In d ia (los y a c im ie n to s
se han agotado). E n la m ayora de los casos se en cu en tra en form a
de cortezas y eflorescencias en las m ism as zonas que el n itra to de
sodio.

CLASE 2 \ CARBONATOS
Consideraciones generales. E sta clase agrupa un nm ero c o n
siderable de especies m inerales, de las cuales m uchas se hallun re
lativam ente m uy propagadas en la naturaleza. E llo se refiere m s
que nada a C aC 03, el cual co n stitu y e con frecuencia p o te n te s cap as
de origen m artim o sedim entario. M uchas veces, los c a rb o n a to s
vienen asociados a minerales m etalferos en los y a c im ie n to s, en
otro&jcasQB ofrecen inters industrial nomo m an an tiales d e im p o r
ta ntes m etales, por ejem plo, el m anganeso (en form a de rodocrosita) e hierro (en form a de siderita).
E l anin [C 0 3]2- puede form ar com p u estos m s o m en os
estables con cationes de m etales b ivalen tes de radios i n ic o s m e
dios y grandes. E l nmero Hr p.st.na m etales no es grande. L os
prjndpnlftK on-.-Mg. F e, Zn, Mn, Ca, Sr, P b , B a , as com o Cu, Zn,
Pb y otros con aniones com plem entarios [O H ]1- y Cl1 - .
Los cationes m onovalentes (N a, K , N H 4), de d im en sio n es a n
logas, pueden form ar carbonatos anhidros n ica m en te si ju n to con
ellos entra en la estructura cristalina el catin H 1+, o se a e n fo rm a
de sales cidas. Los carbonatos hidratados son ta m b i n ca r a cters
ticos para el catin Mg2+, predispuesto en general a la h id rataein en los medioB acuosos.
Los carbonatos de m etales trivalen tes se conocen en el caso d e
tierras raras con el anin com plem entario F 1 - . D e lo s c a tio n es
trivalentes pequeos se encuentra raras veces en los ca rb o n a to s
nicam ente A l3+ en form a de sales dob les e hid ratad as e n co m b in a
cin con m etales bivalentes (Cu, Pb).
Los carbonatos de m etales tetra v a len tes y p e n ta v a le n te s no
ex iste n en absoluto. E l uranio h exavalen te form a u n carbonato
anhidro raro U 0 2(C 03) (rutherfordita) con el anin O2 - comple
m en tario. Los dem s carbonatos de uranio con ocid os so n h id ra
tad o s.
E n tr e las peculiaridades de las propiedades fsicas d e los carb o
n a to s m en cionarem os las siguientes. L os carb on atos an h id ros ja
m s p o se e n du reza elevada, la cual oscila en tre 3 y 5. S o n d e m u y
b u e n a so lu b ilid a d en el agua, sobre to d o los carb on atos d e lca lis

390

y los b ica rb o n a to s de los elem en tos cuyos cation es tien en radios

i n ico s r e la tiv a m e n te p equeos (Mg2+, Co2+) o, por el contrario,
m u y gran d es (B a 2+). E l carbonato de Cu2+ slo se en cu e n tra bajo
la fo rm a d e sa les bsicas, lo que se debe, por lo v isto , a las p a rticu
larid a d es d e la estru ctu ra del catin m ism o. A la m ism a ca u sa se
d eb en , p rob ab lem en te, las in ten sas coloraciones v erd e y azu l de
los ca rb o n a to s de cobre. T odos los dem s ca rb on atos son in coloros
o tie n e n colores p lid os. E n tre las propiedades p tic a s d e los car
b on a to s so n m u y caractersticos los elevad os n d ices d e d o b le re
fracci n (N g N p ) condicionados por la form a p lan a d el a n in C 0 3.
E n tre lo s m inerales d e esa clase d ebem os d istin g u ir a n te to d o
los ca rb o n a to s anhidros e hidratados. E n tre un os y o tro s d e s ta
carem o s grup os correspondientes de acuerdo con los tip o s d e c o m
b in a cio n es q um icas isoestructurales. Los dem s carb on atos, re
p resen ta d o s por especies m inerales aisladas, se agruparn seg n los
ca tio n e s.
CARBONATOS A NHIDBOS

1. GRUPO D E LA CALCITA
E s t e grup o com prende un gran nm ero de esp ecies m inerales
q ue rep resen tan los carbonatos de los sig u ien tes m inerales b iv a
le n te s (en orden del crecim ien to de los radios i n icos): M g, Zn,
F e 2+, M n2+, Ca, Sr, P b y B a. E s caracterstico que los io n e s con
radios m enores que los de Ca form an am plias series iso m o rfa s de
m inerales que cristalizan en el sistem a trigonal, m ien tras q u e los
ion es con radios inicos m ayores que los de Ca form an ca rb o n a to s
d el siste m a rm bico. E l carbonato de calcio es dim orfo, es decir,
p u ed e cristalizar en uno y otro sistem a.
C a rb o n a te s del
siste m a trig o n a l

Mg
0,74

Zn
0,S3

F e s+
0,80

M n,+
0,91

Ca
1,04

r m b ic o ..............
1,04

Sr
1/20

Pb
1,26

3a
1,38

La estructura cristalina de la m odificacin trigonal CaC(J3 est

representada en las figuras 208 y 209.
Si se com prim e la estru ctura c b ica do NaCI a lo largo del
e je ternario hasta que los n gulos com p ren d id os en tre la s caras
sean d e 10155' se obtendr la estru ctu ra rom b od rica cen trad a
en las caras de la calcita (fig. 209), d o n d e los io n es Ca ocuparn
los lugares do N a, m ientras que los gru pos [ C 0 3] ocu p a n los lugaros
do Cl. As, el em p aq u etam ien to de los io n es en la ca lcita corres
ponde al em p aq u etam ien to cbico, algo deform ado, do m xim a
densidad.

391

F ig. 208. D isposicin d e

los iones en u n a c lu la
ro m b o d ric a d e c liv a je se
g n (1011). A m b o s tip o s
d e iones se d isp o n e n com o
e n e s tru c tu ra s c e n tra d a s
en las caras.

C a O (Peo,

La estructura cristalina de la aragonita, m odificacin rm b ica

de CaCOj, se distingue de la estructura de la calcita n icam en te
por el hecho de que los iones Ca2+ y [C 03]2- se hallan em p a q u eta
dos de la forma hexagonal ms densa (fig. 210). E llo es causa de la
simetra pseudohexagonal de las maclas cclicas de los cristales
(los ngulos comprendidos entre las caras del prism a en los
cristales sueltos se diferencian m uy poco de 60 y 120). T a n to en
la estructura de la calcita como en la que presenta la aragonita,
cada ion [C 03]2- est cercado por seis iones de calcio. A juzgar por
la diferencia de los pesos especficos, la estructura cristalina d e la
aragonita es ms compacta que en la calcita.
.
Otra particularidad caracterstica de los m inerales d el grupo
de la calcita consiste en la tendencia a formar m ezclas isom orfas
y sales dobles. En la serie de la calcita, com o era de esperar por

Fig. 209. Modelo do estructura

cristalin a de la calcita.
Las esferas negras representan callanes de calcio; los tringulos clacos,
aniones CO .

392

'ig. 210. M odelo d e e s tru c tu r a

cristalin a de la a ra g o n ita .

F ig . 211. C ristal
e8calenodrico
de calc ita.

F ig . 212. C ristal
ta b u la r de calcita.

Fig. 213. C rista le s ro m

bo d rico s do c a lc ita .

las correlacion es entre las dim ensiones de los radios in icos de

los cation es, se v erifica ]a frecuente su stitu cin recproca- d e Mi?.
Zn y F e 2+.
E x a c ta m e n te de la m ism a manera, los carbonatos de F e 2+ y
Mn2+ form an una serie continua de m ezclas isom orfas. P o r lo
que se refiere a Ca, debido a la diferencia sen sible que e x iste
entre la m agn itu d de su radio inico y los cation es anteriores
(con ex cep ci n de M n2+), este elem ento no puede form ar m as que
sales dob les con ellos. L os iones de calcio y m agnesio (u otros
cationes pequ e os) se disponen en las estructuras cristalinas
altern a tiv a m en te a lo largo del eje ternario. G racias a ello se
altera algo la sim etra de las sales dobles de la serie de la c a lc it a :
en lugar de la clase de sim etra ditrigonal-escalenodrica (Lj-.'IL2
3PG) resu lta la clase de sim etra rom bodrica (LjC), e s decir,
desaparecen los ejes binarios, que pasan por el ion central de
carbono y los iones de oxgeno ligados a l.
CALCITA - C aC 03. Sinnim o: espato de calcio. L as va ried a
des en sucesin a im nurezas isom orfas estn representadas m u y
am pliam ente. E n tre las variedades con propiedades fsicas e sp e
cficas m erece m encionarse el espato de Isla n d ia , variedad tr a n s
parente incolora de la calcita (v. fig. 19).
Composicin qum ica. CaO, 56% ; C 0 2, 44% . im p u r ez a s: Mg,
Pe, Mn (hasta el 8 % ), m ucho ms raram ente Zn (lm sta cl 2% ),
Sr (estronciocalcita) y otras.
Cristaliza en el sistem a trigonal; c. s. d itrigon al-cscalon od rica
L$L33PC. G.e. H 3c(D d). a = 4,98; c.n = 17,02. La estructura
cristalina, por ser tpica, se ha descrito ya. ll a s
pecto do los cristales, que se encuentran e x c lu si
vam en te en las cavidades, puede ser el m s d i
verso. Los cristales ms frecuentes son de form a
escalenodrica (fig. 211), m onos frecuentes son
tabulares (fig. 212), o lam inaros, prism ticos o
colum nares, rom bodricos los m s de las v eces
Kig. 214. M acla
en rom boedros agudos y no rom os (fig. 213). Kl do
oulciUi HOfl
nm ero de form as sim ples observadas en Ior eris(0001).
393

tales llega a varias centenas. Las m s com u n es

son las caras de prisma {1010}, de rom boedros
{1011}, {0112}, {0221}, {4041}, escalenoedro {2131},
pinacoide {0001}, etc. E l plano de m acleam ien to
suele ser el del pinacoide (0001) (fig. 214) o la cara
de romboedro truncado (0112), segn el cu al se for
man con frecuencia las m aclas p o lisin t tic a s en
Fig. 215. Macla
j08 mrmoles y las calizas m etam orfizad as (sem eiie calcita segn
j a n t e m acleam iento puede lograrse por v a arti 101*)ficial oprimiendo el filo de un cuchillo sobre la
aristade un fragm ento de calcita arrancado seg n
el clivaje). Con menos frecuencia sirve de sem ejante p lan o la cara de
romboedro (1011) (fig. 215), etc.
A (fregados. Las drusas de cristales de calcita ju n to con otros
minerales se observan, como se ha dicho ya, en las cavid ad es.
Con bastante frecuencia se encuentran agregados m acrogranulares
de calcita transparente o translcida con ev id en te cliv a je b u en o
de los granos sueltos. Raras veces se ob serva la ca lcita asb estiforme veteada y con brillo sedoso (espato del A tlas), cu y a s fibras
se disponen perpendicularm ente a las paredes de las fisuras
en las rocas. Son m uy conocidas las form aciones esta la cttica s y
estalagm ticas de calcita en las cuevas entre calizas.^Los agregad os
continuos granulares en grandes m asas se d en om in an m rm oles.
La variedades densas criptocristalinas de rocas d e c a lcita , co n
frecuencia estratificadas y ricas en fauna se d en om in an calizas.
Las calizas porosas, que contienen m insculas conchas foram in feras se conocen bajo el trm ino de creta. Se en cuentran asim ism o
calizas oolticas (v. fig. 44). Se llam a to b a calcrea o tr a v e r tin a
la formacin esponjosa de carbonato d e calcio, que se fo rm a
en los lugares de salida de los m anantiales m inerales ricos en
cal, tanto fros como calientes (en esto s casos, la c a lc ita se form a
en el proceso de recristalizacin de los coloides p recip ita d o s d e
CaC'Oj o aragonita). A veces, debido a la p recip itacin d e ca rb o n a
to de calcio de los m anantiales calientes, se form an varied a d es
com pactas y sem itransparentes, de m aravilloso d ib u jo d e ln ea s
finas, denominadas nice de m rm ol .
Color. En la mayora de los casos es incolora o blan ca lech o sa ,
pero, a veces, las impurezas le com unican claros m a tices gris,
amarillo, rosa, rojo, pardo y negro. E l brillo es vitreo. N m = 1,658
y N p 1,486.
Dureza, 3. Frgil. Clivaje bueno segn {1011}. P eso especfico
2,6 2,8, en los cristales qum icam ente puros es 2,72 a lo s 23.
Otras propiedades. Se electriza al com prim irse y m aclearseE n la m uestras de ciertos yacim ientos se ob serva el fen m en o
d e Ja Jum iniscencia, cu y a causa no se h a estu d iad o a n con e x a c
titu d .

394

Caracteres diagnsticos. E n las varied ad es m acro crista lin a s se

id e n tific a f c ilm e n te por el rom boedro d el cliv a je , la d u reza
r e la tiv a m e n te b a ja (se raya con fa cilid ad con la p u n ta d e un
cu ch illo o de u n a aguja) y el profuso d esp ren d im ien to d e C O , al
colo ca rse u n a g o ta de H Cl sobre el m ineral o so b r e su p o lv o e n la
l m in a d e vidrio.
A l s o p le te d ecrep ita, desprend ien do C 0 2, e s d ecir, d iso c ia
en CaO y C 0 2. E l CaO que se form a em a n a u n a luz b r illa n te y
le d a a la lla m a un color naranja. E n cid o clo rh d rico d ilu id o
se d isu e lv e con fa cilid a d in clu so en fro con u n silb id o c a r a c te rstic o
(d esp ren d im ien to de C 0 2).
Origen. L a ca lcita es un o de los m in erales m s p r o p a g a d o s en la
co rteza terrestre, co n stitu y en d o , a v e c e s, en o rm es m a c iz o s
(m o n tes calcreos). E l m ineral se form a en los m s d is tin to s
procesos g eolgicos.
1. E s t n m u y propagadas las fo rm acion es cr ista lin a s d e
c a lc ita d e origen hidroterm al. Se form a en c a n tid a d es c o n sid er a b les
e n lo s y a c im ie n to s m eta so m tico s d e c o n ta c to m e d ia n te la
rese d im e n ta c i n o recristalizacin d e calizas. E n las p e g m a tita s es
u n o d e lo s ltim o s m inerales d istin tiv o s d e la fa se h id ro term a l d el
p roceso. E s sin to m tic o que tam b in en los n u m erosos filo n e s d e
. m en as, p rin cip a lm en te sulfuros, la ca lc ita su e le ser u n o d e los
ltim o s m inerales a cristalizar.
A la m ism a categora de form acin p erten ecen las c a lc ita s
crista lin a s d e las alm endras y geodas en las rocas er u p tiv a s e fu s iv a s
y la s p recip ita cio n es d e a ragon ita y ca lcita d e cierto s m a n a n tia le s
m in erales e n form a de to b a ca lc rea (debido al a b u n d a n te d e s
p ren d im ien to d e C 0 2 b ajo el efecto de u n b rusco d e sc e n so d e
la p resin exterior).
2. E n los p rocesos de m eteorizacin, la c a lc ita , a u n q u e n o se
en cu en tre e n grandes aglom eracion es, se o b se r v a co m o n eoform a ci n e n las fisuras y cavid a d es d e las z o n a s d e o x id a c i n d e lo s
y a c im ie n to s d e m inerales y d e las rocas. E n e s to s c a so s tie n e p o r
fu e n te los m inerales en d gen os con ca l q u e s e d e sc o m p o n e n e n
la co rteza d e m eteorizacin y el d i x id o d e c a r b o n o d e l aire.
H a y que recalcar que, en general, en el p ro ceso d e m e te o r iz a c i n
d e las rocas considerables m asas d e cal se p a sa n a la s d iso lu c io n e s
b ajo la form a de b icarb onato, el cu a l p u e d e ser lle v a d o por las
agu a s corrientes m u y lejos, h a sta el m ar, sie m p r e q u e e n el c a m in o
n o se den la s cond iciones que le o b lig a n a p r e c ip ita r se en fo r m a do
carb o n a to cristalino o coloid al C a C 0 3.
L as form aciones e sta la c ttic a s e n la s g r u ta s ca lc rea s son
resu lta d o d e la p recip itacin d e c a r b o n a to d e ca lc io d e la s d iso lu
cio n es satu radas que se filtra n le n ta m e n te e n la s ca v id a d es.
E sta s d isolu ciones, al quedar p e n d ie n te s e n fo rm a do g o t an on el
tech o pierden el agua por ev a p o ra ci n , se so b resa tu ra n m u ch o y
d esp ren d en p recip itad os co lo id a les o m icro d isp ersos bajo la form a
395

de estalactitas que se solidifican paulatinamente y se recristalizan

en el proceso de la deshidratacin posterior.
3.
Por va aedimenlaria, sobre todo en los mares, se constituyen
enormes masas de CaC03, inicialmente bajo la forma de limos
calcreos, plantas y animales avertebrados (con esqueleto calc
reo) muertos. Posteriormente, todas estas sustancias se trans
forman en caliza. Las calizas oolticas proceden, probablem ente,
de la coagulacin de las disoluciones coloidales de carbonato d e
calcio en tom o de los granitos de arena y las burbujas de gas
suspensas en el agua en movimiento. La formacin actual de los
oolitos coincide con las zonas del litoral, de poca profundidad,
de los mares tropicales y subtropicales. Inicialm ente, estos
oolitos suelen estar formados de aragonita, la cual se transform a
despus en calcita.
Cualquiera que sea la va de formacin de la calcita, en
la zona de meteorizacin es siempre un mineral relativam ente
poco estable. Merced a la gran solubilidad en los cidos se pasa
fcilmente a las disoluciones en la zona de eluvio, sobre todo en
las zonas de oxidacin de los yacimientos de sulfuros de m etales.
En las reacciones de doble descomposicin es frecuente la su sti
tucin de la calcita por otros minerales (yeso, dolom ita, sm ithsonita, malaquita, etc.):
H2S 0 4+ CaC03+ H 20 = CaS04.2 H 20 + C!02
ZnS04 + CaC0a+ 2 H 20 = ZnC03 + CaS04-2H 20 , etc.
En la superficie de las calizas en la zona de aguas freticas
saturadas de carbonato clcico se observan con frecuencia no y a
slo depsitos de cogulos de hidrxidos de hierro, de slice coloi
dal, etc., sino tambin la sustitucin de las calizas por ellos.
En la Unin Sovitica se conocen grandes cristales de calcita
transparente (espato de Islandia) en los yacim ientos del ro
Nzhniaia Tunguaka, que coinciden con rocas efusivas; aqu se
encuentra en enormes filones y nidos de individuos m onocristalinos. Numerosos yacimientos pequeos de espato de Islandia se
encuentran en Asia Central (distritos de Zeravshn-Guisar, de
Pskem-Ugam, etc.).
Entre los yacimientos extranjeros son muy fam osos los de
Islandia localizados entre rocas eruptivas efusivas, etc.
La creta es muy comn como roca en las capas carbonatadas
del perodo cretceo en el territorio de la plataforma de R usia
y en otros lugares de la URSS. Se extrae en grandes cantidades
para la industria qumica y del cemento en la zona de la ciudad
de Blgorod, cerca de Slaviansk, Kramatorak (cuenca del D onets),
etc.
Mrmoles de hermosos colores y dibujos se extraen, para
losas de revestim iento, en los Urales (en las zonas de Ufali,
396

Z la to v st, etc .), en la R ep b lica S ocialista S o v i tic a A u t n o m a

de C arelia , en el T ran sbaikal, en C rim ea, etc. Y a c im ie n to s de
n ices de m arm ol de colores am arillentos y verd u scos se co n o
cen en la T ranscaucasia (en el territorio de las rep b licas de
G eorgia y de A rm enia).
E n tre los y a cim ien to s extranjeros de m rm oles d e a lta calid ad
go za n d e m u cha fam a los de Carrara en la c o sta orien ta l del
g olfo d e G n o v a (Italia) y de Grecia, que en su tiem p o sirvieron
d e m a terial para las m aravillosas esculturas de la a n tig e d a d .
L a ca lcita , sobre tod o com o roca, tiene m uchas ap lica cio n es
prcticas.
1. E l esp a to de Islandia, gracias a su alto n d ice d e d o b le
refraccin , se em p lea en la fabricacin de d istin to s ap a ra to s
p tico s de polarizacin, principalm ente nicoles para m icroscop ios,
p olarm etros, colorm etros, e t c .; para estos fin es se u san cristales o
fra g m en to s de cristales de 1,5 a 2 cm, incoloros, id ea lm en te
tran sp aren tes, no m aclados, sin fisuras.
2. E l esp a to asbestiform e y el nice de m rm ol se em p lea n
en orfebrera y artculos de arte.
3. L as calizas, seg n sean su com posicin o p rop ied ad es
fsico -m ec n ica s, se usan: a) en la in d u stria q u m ica (calizas
puras) p ara la extraccin de la cal necesaria en la agricu ltu ra,
para la produccin de azcar, sosa, so sa cu stica, hipocloruro
de calcio, etc. con obten cin sim u ltn ea de d i x id o de carb on o
slido o lq uid o durante la calcinacin; b) en la in d u stria m e ta l r
g ica (las calizas pobres en fsforo y azufre), com o fu n d e n te en
los a lto s h ornos; c) en la fabricacin d e d iferen tes clases d e cem en
to : ca l m uerta, cem ento P ortland , cem en to rom an o, e t c . ; d) en
las artes grficas, donde se em plean las llam ad as p ied ras b io g r fi
cas, es decir, calizas criptogranulares m u y co m p a c ta s d e fra ctu ra
co n co id ea capaces de dividirse en losas d elgad as.
4. L o s m rm oles pulim entados se em p lean com o m a teria l de
con stru cci n para revestim ien to de p ared es in tern a s, en e sc u ltu r a
y en electro tecn ia (cuadros de d istrib u cin , e tc .).
5. L a creta se u sa para escribir, p u lim en tar, fab ricar ce m en to ,
colorantes, p o lv o s de d ientes, caucho, etc.
ARAGONITA C aC 03. D ebe su nom bre a A ragn , com arca
de E sp a a, donde fue d escu b ierta por v ez prim era.
La com posicin qum ica es la m ism a que la de la c a lc ita : CaO,
56,0 % ; C 0 2, 4 4 ,0 % . A m enudo con tien o im p u reza s: Sr (hasta, o
5,6% ), Mg, F e y Zn.
Cristaliza en cl sistem a rm bico; c. a. rom bo*bipiram idal
3L*:iPC. G .e. P m cn (D \f. a0 = 4 ,9 4 ; &0 = 7 ,9 4 ; c 0 = 5,72. I,a estru c
tura cristalina se ha d escrito a n tes. E l aspocto do lo s c r i o ) ales es
prism tico, con frecu en cia p se u d o h e x a g o n a l, acicular. L a cal u v a de
los cristales su ele tener la form a d e un e sc o p lo (fig. 21(5). Las form as
307

/ f ^ \
J10

010

mr .
m,

m}

ls U = ^
F ig . 2 1 6 . C r is ta le s p r is m
t ic o y a c ic a la r d e a r a g o n i ta .

F ig . 2 1 7 . A r a g o
n i t a . M a c la c c lic a
d e in te r p e n e tra
c i n s e g n (1 1 0 ).

F ig . 2 1 8 . F r o n t e
r a s d e c o n c re c i n
d e lo s in d iv id u o s
e n u n a s e c c i n
tr a n s v e r s a l.

principales son: prisma {110}, pinacoides {010} y {001}. E l ltim o

suele estar cubierto de estras paralelas al eje o. Son ta m b i n fr e
cuentes las formas: prisma {011}, con el que culm inan lo s crista les
con una punta de escoplo, la bipirm ide {111}, en algu n os ca so s se
encuentran bipirmides m uy agudas com binadas con p rism as, d e
bido a lo cual los cristales adquieren una form a de la n z a (fig. 216).
Las maclas son frecuentes segn (110). Son tam b in fre cu en tes la s
maclas cclicas de aspecto pseudohexagonal (figs. 217 y 2 18), as
como maclas complejas polisintticas. E n ta les casos su e le n fo r
marse ngulos entrantes entre las caras de los prism as, en fo rm a d e
canalones. Son muy raros los cristales no m acados. L os agregad os
suelen estar representados por concreciones b acilares (fig. 2 19),
radiales y estelares de individuos. Se observan a sim ism o e n fo rm a
de cortezas cristalinas, estalactitas, esferas y m asas de estr u c tu ra
ooltica (piedras de guisan te y piedras g ra n u losas ). S o n m u y
originales las flores de hierro que se en cuentran, a v e c e s, en
forma de tallos de color blanco de nieve en trelazad os y r a m ifi
cados. Finalmente, las partes internas de m adreperla d e la s c o n
chas de los moluscos estn form adas de delgadsim as p la ca s de
aragonita paralelas a la superficie de la concha. Com o se sa b e, los
granos de arena u otros cuerpos que por una u otra razn v a n a
parar al interior (le la concha se cubren de num erosas ca p a s d e
anlogo carbonato d e ca lcio con
m ezcla de su sta n cia o rgn ica,
debido a lo cual se form an las
perlas.
E l color d e la a r a g o n ita es
blanco, blanco a m arillen to, a
veceB verde claro, v io le ta y gris.
A lgunos cristales su elen ser

F ig . 219. A g re g a d o d e c r is ta le s b a c i
la r e s d e a r a g o n i t a .

398

tr a n sp a ren tes e incoloros. E l brillo es vitreo, graso en la fractu ra.

S o m etid o a los rayos catd icos em ite un a dbil luz v io le ta p lid a,
a v eces naranja. 2 ^ = 1 ,6 8 6 , N m = 1,681 j N p = 1,530.
D u reza 3,5 4. F rgil. Clivaje definido segn {010} y a p e n a s
p ercep tib le seg n {110} y {011}. L a fractura su e le ser co n co id ea .
P eso esp ecfico 2,9 3,0 (m s que en la calcita, lo que es u n a p ru e
ba q u e el e m p a q u eta m ien to d e los to m o s es m s d e n so ). Otras
propiedades. E s in e sta b le a la tem peratura c o r r ie n te ; en p re sen cia
de d iso lv e n te se co n v ierte len ta m en te en ca lcita , por c u y a razn
no se e n c u e n tr a en las sed im en tacion es m s an tig u a s. A l e le v a r se
la te m p era tu ra h a sta los 400, la conversin se op era con ra p id ez.
E s curioso se a la r que las variedades de a ra g on ita que no han s u
frido la tran sform acin polim orfa en ca lcita c o n tien en g ra n d es
ion es d e estro n cio (h a sta unos cu antos por cien to), lo cual, a ju ic io
de N . J3elov, ejerce un in flu jo estab ilizad or sobre e sta m o d ific a
cin. E n el a g u a es m s solub le que la calcita.
Caracteres diagnsticos. Por el color y por la c o n d u c ta en el
H C l se p arece m uch o a la calcita, pero se d istin g u e d e ella por la
au sen cia de cliv a je seg n el rom boedro, por el a sp ec to de lo s cris
ta les con la s fin a s estras caractersticas en las caras d el p rism a y
por su d u reza m s elevad a. L as zeo lita s (silicatos a cu o so s d e N a ,
Ca, e tc .), p a recid as a ella, no desprenden C 0 2 en el cid o c lo rh
drico. L a w ith e r ita y la estron cian ita p oseen un p eso esp e c fic o
m ayo r y se fu n d en al sop lete.
A l so p le te se p o rta de la m ism a m anera que la ca lcita . E n los
cid o s se d esco m p o n e con im p etu oso d esp ren d im ien to d e d i x id o
d e carb on o. E l p o lv o de aragonita (lo m ism o qu e d e e str o n c ia n ita
y d e w ith erita ) adquiere un color lilceo al hervir en d iso lu c i n d e
n itra to d e c o b a lto (reaccin de M eigen), m ien tras q u e el p o lv o d e
ca lcita ap en a s se m o d ifica o se ti e d e color a zu len co o v er d u sc o
slo d esp u s d e hervir m u ch o tiem po.
O rigen y y a cim ien to s. L a aragon ita se e n c u en tra en la n a tu r a
le za con m u ch o m en os frecu encia que la c a lc ita . C om o u n o d e los
m in erales d e m s b a ja tem p eratu ra, se form a fr e c u e n te m e n te en los
procesos hidroterm ales en la fa se de e x tin c i n . T a le s so n , por e je m
p lo, los h a lla zg o s en las brechas en tre rocas u ltra b sica s serp en t b u
zad as sin el m enor v n cu lo con los procesos d e su p e r fic ie . A id n
tica s form acion es pertenecen los h allazgos d e p e q u e o s c rista le s
acicu lares d e arag o n ita en ios huecos d e b a sa lto s no a fe c ta d o s por
la d escom p o sici n , a veces entre m rm oles, la v a s v o lc n ic a s, d e p
sito s de m an an tiales m inerales c a lie n te s y so b r e sa tu r a d o s d e
C'aCOj en form a de to b a calcrea u o o lito s (la p ie d r a g u is a n te
de los m an a n tia les do C arlovy V a ry , en C h ec o slo v a q u ia ), etc.
Sin em bargo, la m asa fu n d a m en ta l d e a r a g o n ita se form a en
los d istin to s procesos exgenos, m u ch as v e c e s co n la p a rticip a ci n
de sales m agnesiales disu eltas. B a jo la form a d e agregad os ra d ia
les y concreciones, con frecu en cia d e g r a n d es d im en sio n es, se
39 9

Fig. 220. Agregados macrogranulares

listados de magnesita.

en cuen tra en gran ca n tid a d en la

co rteza d e m e te o riza c i n d e las
rocas eru p tiv a s m a g n sic a s u ltrabsicas a so cia d a a la d o lo m ita ,
al yeso, a su sta n cia s a rcillo sa s y
otros m inerales de origen e x g e n o .
S e o b serva en ca v id a d es en tre li
m o n ita s b a jo la fo r m a d e p e q u e
os cristales o d e flo r es de
hierro, com o, p or e jem p lo , en el
y a cim ien to d e B a k a l (U rales del
Sur), en los criaderos de y e so ,
y a cim ien to s de azu fre n a tiv o , etc.

MAGNESITA - M gC O ,. M ag
nesia es una com arca de T esalia (G recia). S e co n o ce el m in eral
desde la m s rem ota antigedad. S in n im o: e sp a to d e m a gn esio.
Composicin qum ica. M gO, 47,6% ; C 0 2, 5 2 ,4 % . E n tr e las
im purezas isom orfas las m s frecu en tes so n F e , a v e c e s M n y Ca.
Cristaliza en el sistem a trigonal; c. s. d itrig o n a l-esca len o d rica
L lL 23PC. E l g. e. es el mismo que en la calcita. a 0 = 4 ,5 8 4 ; c0 = 14,92.
L a estru ctu ra cristalina es la m ism a que en la ca lcita . E l a sp e c to de
los cristales suele ser rom bodrico. L o m s com n es e n co n tra rse en
forma de agregados m acrogranulares (fig. 220). E n los y a c im ie n to s
de m eteorizacin son excep cionalm en te ca ra ctersticas la s m a sa s
m etacoloidales porcelanosas parecidas por su form a a la coliflor.
E l color de la m agnesita es blanco con m atiz a m a rillen to o
grisceo, a veces blanco de nieve. E l brillo es v itreo. N m 1,700
y N p = 1,509.
Dureza 4 - 4 , 5 . Frgil. Clivaje bueno seg n el rom b oed ro {1011}.
E n las variedades m etacoloidales densas p orcelan osas es ca ra c
terstica la fractura concoidea. Peso especico 2,9 3,1.
Caracteres diagnsticos. En las variedades crista lin a s, lo m ism o
que todos los carbonatos de la serie de la ca lcita , se d istin g u e de
los dem s minerales por el clivaje rom bodrico. D e n tr o d e la serie
se d istin gu e con m s dificultad de la dolom ita, la a n q u er ita y otro s
ca rb o n a to s; hay que recurrir a los anlisis p tico s y qu m icos.
A l so p le te se resquebraja, pero no se fu n d e, ni d a color a la
llam a,. E n los cidos se disuelve n ica m en te cu an d o se ca lien ta .
N o p ro d u ce efervescencia de la g ota de HC1 al fro.
O rigen y yacim ientos. L a m agnesita es m ucho m enos frecuente
en la n a tu r a le z a que la calcita, pero se e n c u e n tra , a veces, en g ra n
d es m asas c o n tin u a s de inters in d u strial.
40 0

P a r te de sem eja n tes aglom eraciones se form a por v a h idroter

m a lA q u cab e incluir, an te todo, los grandes y a c im ie n to s d e m asas
c rista lin o-gra n u la res de m agn esita vinculadas e sp a c ia lm e n te con
las d o lo m ita s y las calizas d olom itizad as. Como m u estra el e stu d io
g eo l g ico , se m e ja n te s d ep sitos se form an por v a m e ta so m tic a
(en tre los d e p sito s se han encontrado diferentes relicto s d e fa u n a
calcrea). Se su p o n e que la m agnesia h a y a p o d id o lix iv ia r se y
d ep o sita rse en form a de m agn esita por las d iso lu cio n es a lc a lin a s
ca lie n te s de capas d o lom itizad as de origen sed im en tario. E n p aragn esis con la m a g n esita se encuentran raras v eces m in era les h i
d roterm ales tp ico s.
L as aglom eracion es de m agnesita crip tocristalin a ( a m o r fa )
ap arecen ta m b i n en los procesos de m eteorizacin d e m a c izo s d e
rocas u ltra b sica s, sobre todo en los casos cuan do, d e b id o a la
n ieteo riza ci n in ten sa , se co n stitu y e un a gruesa cap a de p r o d u c to s
d e la d estru cci n . E n el proceso de oxid acin e h id rlisis, los s ili
ca to s m agn esia les se d estru yen to ta lm en te bajo el e fe c to d e las
a g u a s su p erficia les y del d ixid o de carbono del aire. L os h id r x i
d os de hierro, p o co solubles, que se form an en ese p roceso, se a c u
m ulan cerca de la superficie.
El m agn esio bajo la form a de bicarbonato, as co m o la slic e
lib erad a (en e sta d o de soles) bajan a los estra to s in feriores d e la
c o rteza de m eteorizacin . L a m agnesita, con frecu en cia en riq u e
cida con p alo y d olom a, se d ep o sita en v e ta s y co n crecion es en
las serp en tin ita s m u y lix iv ia d a s, hen d id as y p oro sa s en la z o n a d e
esta n ca m ie n to de las aguas freticas.
P o r fin , la m a g n esita con hid rom agnesita ( 5 M g 0 - 4 C 0 .* 5 f 20 ) ,
en la m ayora de los casos de im p ortan cia m ineralgica, s e o b se r v a
e n tre d ep sito s salin os sed im entarios. L a form a ci n d e ca rb o n a to s
d e m agn esio se relaciona con la reaccin de d o b le d e sc o m p o sic i n
d el su lfa to de m agnesio con N a 2C 0 3.
E l con ocid o y a cim ien to de Satlcinsk, do m a g n e sita c r ista lin a
h id roterm al, se h alla en la p en d ien te o c c id e n ta l d e lo s U r a le s del
su r (a 50 k m al suroeste de Z lato st). G randes d e p sito s d e m a g
n esita se han form ado aqu por v a m e ta so m tic a e n la c a p a d o lo m tic a sed im en ta ria del perodo procam brian o. A n lo g o s y a c i
m ien to s se con ocen en el E x trem o O riente, en C orea, e n C h in a , en
C hecoslovaquia, en A ustria (V eitsch , en los A lp es, al su r d e V iena)
y en otros lugares.
P e rten e ce a los y a cim io n to s do la c o rteza a n tig u a do m oteoriza ci n do rocas u ltrab sicas el de J a lilo v o (U ra les d el Sur).
im portancia prctica. En la m eta lu rg ia , la m a g n e sita c a lcin a d a
a la p erfecci n so em plea para la fa b rica ci n d e lad rillos refra c
tarios, que resisten tem p eratu ras h a sta do 3000. L os lad rillos se
co lo ca n en la parte inferior de la solera do los h orn os M artin, do los
con vertid ores, de los hornos de fa b rica ci n d e cem on to, e tc. L a
m a g n esita calcinad a so em p lea ta m b i n en la p rod u ccin dol
26 -

13024

401

llam ado cem ento Sorel, u sado en la in d u str ia d e

abrasivos (piedras de afilar) y en la c o n str u c
cin (revestim iento firm e con arena, serrn, d ia tom ita, talco, etc.)- Se u sa a sim ism o en la f a
bricacin de aisladores elctricos, en la fa b rica
cin de papel, azcar, caucho, etc.
Fig. 221. C ristal de

DOLOMITA C aM g[C 03]2. Composicin

qum ica.CaO , 30,4% ; MgO, 21,7% ; C 0 2, 4 7 ,9 % .
El contenido de CaO y d e MgO v a ra a m en u d o
en pequeos intervalos. Mezclas isom orfas: F e, a v e ces M n (h a sta
unos cuantos por ciento), raras veces Zn, N i y Co (en la d o lo m ita
roja de Pribram, Checoslovaquia, el con ten id o d e C o C 0 3 h a lle
gado al 7,5%). Se conocen casos de inclusin d e b e tu n e s y o tra s
sustancias en las dolomas.
dolomita con las
caras cncava*.

Cristaliza en el sistem a trigonal; c. s. rom b odrica L \C . G .e.

R i(C \i).a 0 = 4,822; c0 = 16,11 (con la relacin C a:M g = 1 :1 ,1 ).
La estructura cristalina se distingue por el hecho de q u e lo s io n es
Ca y Mg se alternan a lo largo del eje ternario. A specto de los c r is
tales. Los cristales suelen tener aspecto rom bodrico. E n o p o sici n
a la calcita, son muy com unes los rom boedros {1011}, sien d o b a s
tante frecuentes las caras encorvadas en form a de silla (fig. 221).
Se encuentran maclas de interpenetracin y m aclas p o lisin t tic a s
segn (0221). Los agregados suelen ser cristalin o-gran u lares, con
frecuencia porosos, raras veces en form a d e ri on es, a lv eo la re s,
esfricos, etc.
El color de la dolom ita es blanco grisceo, a v e ce s co n m a tic e s
amarillento, pardusco o verdusco. E l brillo es v itr e o . N m =
= 1,681 1,695 y N p = 1,5001,513. Som etid a a los ra y o s c a t
dicos emana una luz v iv a roja-anaranjada.
Dureza 3,5 4. Frgil. Clivaje bueno segn el rom b oed ro {1011}.
Los planos de clivaje suelen presentarse en corvados. P e so e sp e c
fico 1 ,8 - 2 ,9 .
Caracteres diagnsticos. Lo m ism o que los dem s ca r b o n a to s de
la serie de la calcita, la dolom ita se distingue por el c liv a je se g n
el romboedro. En la m ayora de los casos, los cristales d e d o lo m ita
poseen aspecto de romboedro. E n granos in d iv id u a les re su lta
im posible distinguirla de la anquerita, a v eces de la sid er ita , sin
los anlisis qumicos y las m ediciones de las c o n sta n tes p tic a s.
E s m uy caracterstico que la dolom ita, a d iferencia d e la c a lc ita ,
no form e m aclas polisintticas segn (0112), sino seg n (0221).
E n las secciones transparentes, esta direccin del m a c le a m ien to se
d eterm in a con arreglo a la diagonal corta de los rom bos form ados
por las hendiduras de clivaje.
Al so p lete no se funde, pero se resquebraja. E l CaO q u e se fo rm a

402

d a a la lla m a un color naranja. E l cido clorhdrico fro d esc o m

p on e la d o lo m a m u y len ta m en te, sin s ilb id o .
O rigen y y a cim ien to s. L a d olom ita es, lo m ism o que la c a lc ita ,
un m in eral m u y propagado com o co m p on en te p rin cip a l d e las
rocas.
E n los filo n e s tp ico s hidroterm ales su ele ser m u ch o m s rara
que la ca lcita . B a jo el efecto de las d isolu ciones h idroterm ales, las
calizas d o lo m itiza d a s dan lugar m uchas v eces a m asas m acrocrista lin a s de d o lo m ita asociada a la m agnesita, la ca lcita , lo s su lfu r o s,
el cuarzo y otro s m inerales.
L a s m a sa s fu n d a m en ta les de d olom ita gu ard an rela ci n con
ca p a s se d im e n ta ria s de carbonatos de tod os los p ero d o s g e o l g ic o s,
pero p rin cip a lm en te de ed ad precam briana y p a leo zo ica . E n d i
ch as ca p a s, la s d o lom as co n stitu y en m acizos en tero s o se a lte r n a n
con e str a to s d e cajizas, a v eces se observan en form a d e d e p sito s
irregulares, n id o s, etc.
L o s d e ta lle s d el origen d e dichos d ep sito s su sc ita n g ra n d es
con tro v ersia s. E n varios casos, las d olo m ita s se han fo r m a d o co m o
sed im e n to s p rim arios en las aguas salinas de los lagos y m ares, lo
que se v e con firm ad o por su asociacin a los sed im e n to s d e y e so ,
a n h id rita y sa les m s solu b les de lcalis. E n o tro s ca so s t u v o
lugar, in d u d a b lem en te, la dolom itizacin de d e p sito s a n te s s e d i
m e n ta d o s d e carb on ato de calcio: se han o b servad o casos d e s u s ti
tu c i n d e con ch as, corales y otros residuos orgn icos ca lc reo s por
las d o lo m a s. E n la zo n a de m eteorizacin, las d o lo m ita s, al d iso l
verse le n ta m e n te , se d estru yen y se transform an en u n a m a sa p o
rosa m icrogranular.
L o s y a c im ie n to s de d o lo m ita ab un d an en la U R S S a lo largo d e
las p e n d ie n te s o ccid en ta l y orien tal de los U ra les, en la c u e n c a d e l
D o n e ts , a orillas d el V o lg a y en otros lugares. L a m a sa p r in c ip a l d e
las d o lo m ita s coin cide con las capas d e ca r b o n a to s d e e d a d p r e
cam b ria n a y p erm iana. R e v iste n un gran in ters los p ro ceso s a c tu a
les d e d o lo m ito g n esis en el lago B a lja sh (K a z a jst n ), e s tu d ia d o s
d e ta lla d a m e n te en los ltim o s tiem p o s por N . S tr jo v .
Im p ortan cia prctica. L as d olom itas tie n en m u ch a s a p lic a
cion es con d iversos fin es: 1) com o piedra d e c o n str u c c i n ; 2) en la
prod u ccin d e m aterias a g lu tin a n tes, te r m o a isla n te s e n m e z c la con
el a sb esto , e tc .; 3) com o m ateria refractaria y fu n d e n te en la m e
ta lu rg ia ; 4) en la in d ustria qum ica y en o tra s ram as.
ANQUE11ITA Ca(Mg, F e )[C 0 3]2. L a co rrela ci n en tre F e y
Mg v a ra en grandes in tervalos. C on tien e M n (h a sta un os c u a n to s
por cien to). L a variedad pobre en hierro se lla m a b a a n tes e sp a to
pardo.
Cristaliza en el sistem a tr ig o n a l; c. s. ro m b o d rica . S e en cu en tra
bajo la form a do cristales en le n te ja d e a sp e c to rom bodrico, as
co m o en m asas co n tin u a s gran u lares, por regla general e n tr e el
26*

403

cuarzo en los yacim ientos d e sulfuros m etalferos y m enas de sid e

rita y en rocas m agnesio-ferrosas m odificadas de origen h id ro
termal.
El color de la anquerita es blanco, gris, a veces con d istin to s
matices. El brillo es vitreo. En las variedades donde la correlacin
es Fe:Mg = 3:1 (FeO, com prendido MnO, 25% y MgO, 4,8% ),
Nm = 1,741 y Nj> = 1,536.
Dureza 3,5. Peso especfico 2,9 - 3,1. Clivaje segn el rom boedro.
Caracteres diagnsticos. Se resquebraja al sop lete y se v u elv e
pardo debido a la oxidacin del hierro. E n los cidos se p orta de la
misma manera que la dolomita. Mojado en fro con una d iso lu
cin de K3Fe(CN)8 al 1% acidulada con varias gotas de HC1 da
una pelcula azul clara de azul de Turnbull (lo que la d istin gu e de
la siderita).
yacimientos. Se encuentra raramente en grandes m asas. Com o
concom itante se observa, por ejem plo, en las m enas d e sid erita del
yacim iento de Bakal, en varios yacim ientos polim etlicos del A l
tai, en los yacim ientos de zinc de N agolni kriazh, etc. Por lo com n
He presenta separarlo de los sulfuros.
SIDERITA - FeCOj. En griego sideros quiere decir hierro.
Sinnim o: espato de hierro.
Composicin qumica. FeO, 62,1% (Fe, 48,3% ); C 0 2, 37,9% .
Las mezclas isomorfas ms comunes son Mg y Mn.
Cristaliza en el sistema trigonal; c. s. ditrigonal escalenodrioa LftL^PC. G. e. RZc(D\d). a0 = 4,71; c0 = 15,43. L a estructura
cristalina es anloga a la estructura de la calcita. L os cristales su e
len tener un aspecto rombodrico, con la particularidad d e que las
aras del romboedro {1011} se hallan encorvadas frecu en tem en te,
presentandounasuperficieescam osa,com oenla dolom ita, as com o
curvaturas que laB asemejan a una silla. Los agregados son, h ab i
tualmente, cristalino-granulares: se observan asim ism o en con
creciones esfricas (esferosiderita) con estructura criptocristalina o
radial. Se han descrito hallazgos de siderita en m asas terrosas, estalactticas, oolticas y en otras formas.
El color de la siderita en estado fresco es blanco am arillento,
grisceo, a veces con un matiz pardusco. E n el proceso de m eteori
zacin se vuelve parda intensam ente. E l brillo es vitreo. N m
1,875 y N p 1,633. A los rayos catdicos em ite una luz rojo-na
ranja viva.
Dureza 3 ,5 - 4 ,5 . Frgil. Clivaje bueno segn {1011.} P esoosp efico 3,9.
Caracteres diagnsticos. Lo m ism o que todos los carbonatos del
grupo d e la calcita, la siderita cristalina posee un clivaje bueno se
gn el rom boedro. Se parece a la anquerita, de la cual se puede d is
tinguir con to d a seguridad valindose de los anlisis qum icos y las
curva8 de calentam iento.

4 04

A l so p lete no se funde, se resquebraja, adquiere una coloracin

parda y luego negra (debido a la oxidacin del hierro) y se v u elv e
m agntica. Con brax y sal de fsforo reacciona al h ierro ; con car
bonato de sodio, al m anganeso (en el caso de que existe). E l HCl
fro ejerce un efecto dbil, pero al calentarse se con vierte en un a g en
te m uy enrgico. U n a gota de dicho cido, al caer sobre un pedazo
de sid erita, adquiere poco a poco un color am arillo verdusco d eb id o
a la form acin de FeCl3. Al mojarse con una disolucin d e ferricianuro p o t sico K 3Fe(C N )6 al 1% acidulada con varias g o ta s
de HCl d a en la superficie del grano o del pedazo u n a p elcu la azu l
oscura de azul de Turnbull (en la anquerita sem ejan te reaccin pro
duce u n a p elcu la azul clara).
Origen y yacim ientos. La siderita, com o carbonato de hierro
que es, s lo p uede form arse en un am biente d e reduccin. Se e n
cuentra en yacim ien to s de distintos tipos genticos.
1. E n yacim ien to s hidrotermales se form a a tem peraturas relati
v a m en te bajas. Como mineral concom itante se observa con fre
cuencia en los filones de m enas de sulfuros de plom o, zin c y cobro,
asociada a la pirrotina, la calcopirita, las cloritas ferrferas, an q u erita
y otros m inerales. Se encuentran asim ism o filones de siderita, y
entre calizas se localizan depsitos m etasom ticos d e form as irre
gulares. A d em s de los sulfuros raros, a veces se encuentran en
ellos la m a g n etita y la hem atita.
E n la U R SS es m uy fam oso el yacim iento de B akal, d e sideritas
cristalino-granulares form adas, probablem ente, por v a hidroter
m al entre calizas dolom itizadas. Anlogos y acim ien tos abundan en
S tir ia (Alpes) y en la costa del golfo de V izcaya (E spaa). Se con o
cen filon es de siderita cerca de Siegen (R FA ) y en otros lu
gares.
2. Se conocen yacim ientos de siderita tp icam en te sed im en
tarios, surgidos en las lagunas o golfos m artim os. Su form acin est
relacionada, por lo visto, con las condiciones de reduccin, predo
m inantes en los sectores de m ayor profundidad del litoral, en un
am biente de escasez de oxgeno y, probablem ente, de d esco m p o si
cin de residuos orgnicos con la form acin de d ixid os de carbono
e hidrgeno sulfurado a cuenta de las su stan cias p rotenicas. L as
m enas sedim entarias de siderita poseen, a voces, u n a estru ctu ra
ooltica tpica.
U n a parte de las m enas del im portantsim o y a c im ie n to sed i
m entario de K erch consta de sideritas. E s p osiblo qu e las lim onitas
procedan parcialm ente de Ja oxidacin de e sta s m enas. E n tre los
yacim ien tos m encionarem os los grandes d ep sito s do esferosiderita
arcillosa com pacta de color negro, debido a las sustancian carbni
cas, entro los extensos sedim entos do carbn d e p iedra do E scocia y
d a les del S u r (Inglaterra).
En Jas condiciones do la zona de oxid acin do Ion y a cim ien tos e s
inestable. En el lugar de los depsitos do sid erita se form an foil405

Fig. 222. Agregado de cristales bacilares

de rodocrosita.

m en te som breros d e hierro in te g r a

d os por lim o n ita, g o e th ita , a v e c e s
h idrohem atitas, ta n to en fo r m a de
m asas porosas, a m en u d o terrosas,
com o en g eod as duras y m a sa s h u e
cas.
Im portancia p rctica. C u an d o la s
aglom eraciones de sid e r ita se e n
cuentran en grandes m asas y c o n tie neu poc9 im purezas (fsforo, azufre, etc.) ofrecen in te r s in d u str ia l
como yacim ientos re m enas de hierro. A n tes de la fu n d ic i n , la s
menas de siderita st calcinan.
UODOCltOSITA - M nC03. R o d o n en griego sig n ific a ro sa ,
khrom a , color. La denom inacin se ala el color del m in era l.
S in n im o : espato de manganeso.
Composicin qumica. MnO, 61,7% (Mn, 4 7 ,8 % ); C 0 2, 3 8 ,3 % .
Las mezclas ms com unes son F e, Mg, Ca, raras v e c e s Z n y C o.
Cristaliza en el sistem a trigonal; c. s. d itrigon al e sc a le n o drica e3L 23PC'. G.e. RZc{D ld). a0 = 4,73; c0 = 15,51. L a e stru ctu ra
cristalina es anloga a la de la calcita. Los cristales b ien d e sa r r o lla
dos slo se observan en las cavidades. Las form as c o m u n e s son:
{1011} y {012}; a veces {0001} y {1120}. L as caras se p a recen fr e
cuentem ente a unasilla o una lenteja. Los agregados su e le n ser cr is
talino-granulares, en forma de riones o esferas con e str u c tu ra
radial o esferolitica. Se encuentra en agregados b acilares (fig . 222)
y en masas terrosas.
El color de los cristales es de rosa o carm es. Con el a u m e n to
del contenido de calcio palidece la coloracin. E x p u e s ta a l aire se
vuelve parda con el tiem po (se oxida). Las m asas m icrogran u lares
y terroso poseen un color blanco con un ten u e m atiz r o s ceo . L a
raya es blanca y el brillo, vitreo. N m = 1,817 y N p = 1,597.
Dureza 3 ,5 - 4 ,5 . Frgil. Clivaje segn el rom boedro {1 011}.
Peso especfico 3 ,6 - 3 ,7 .
Caracteres diagnsticos. En las m asas cristalin as se id e n tific a
con facilidad debido al clivaje rom bodrico, al color d e ro sa y la
d ureza (se deja rayar por la p un ta de un cuchillo). L os agregad os
criptocristalinos y terrosos de color blanco requieren p ara su id e n
tifica ci n anlisis qumico o espectral.
Al so p lete no se funde, se resquebraja, adquiere, ai p rin cip io,
un color gris verdusco y luego negro (debido a la o x id a ci n ). Con
brax y sal de fsforo da una reaccin al m anganeso (en la lla m a d e

406

o x id a c i n d a u n a p erla v io le ta ; en la de red u ccin , in colora). Se

d isu e lv e le n ta m e n te en H Cl fro, pero al ca len ta rse, la so lu c i n e s
m u y e n r g ic a con in te n so desp ren dim iento de d i x id o d e carb on o.
O rigen y y a cim ien to s. A juzgar por la c o m p o sic i n de lo s ca r
b o n a to s d e m a n g a n eso y de hierro, M nC 03 con F e C 0 3 d a n u n a se
rie c o n tin u a d e m ezclas isom orfas. E l " clark e d e m a n g a n e so e n la
c o rteza terrestre es ap roxim ad am en te 50 v eces inferior al d el hierro.
N o o b s ta n te , la rod ocrosita se en cu entra en la n a tu r a le z a co m o m i
neral in d e p e n d ie n te .
E n lo s raros filo n es y y a cim ien to s m eta so m tico s h id ro term a les
de m a n g a n eso , la rod ocrosita aparece a sociad a a su lfu ro s y s ilic a
to s d e m a n g a n eso , cristalizad os despus de la b ra u n ita , la h a u sm a n ita , el cu arzo, la barita, etc. L a rodocrosita d e origen h id ro term a l
a so c ia d a a la p irita , las cloritas y otros m inerales se h a o b se r v a d o
en la U R S S en el y a cim ien to de S a p a lsk , en tre ca lizas m a r m o le a
d as cerca d e la ciu d a d de N izh ni T aguil. E n algu n os y a c im ie n to s
de w o lfra m io , ]a rod ocrosita se encuentra, a v eces, en fo rm a d e filo
nes u n id o s en el a sp ecto gen tico con los filo n es de cu arzo quo c o n
tien en h b n erita (M nW 4) y otros m inerales.
E n m a sa s m ucho m s considerables la rod ocrosita se en c u e n tr a
p ro p a g a d a en los y a cim ien to s sedim entarios m arinos d e m a n g a n eso .
S eg n m u estra n los estu d ios geolgicos, las se d im e n ta cio n e s d e
p alo y ro d o cro sita se han localizado a cierta d ista n c ia d e la lin e a
d el lito ra l, en los sectores de m s profundidad, d o n d e d e b id o a la
escasez d e o x g e n o d u ran te la descom p osicin d e lo s restos o r g n ic o s
se crea, p or lo v isto , un am b ien te de reduccin. E n se m e ja n te s y a c i
m ien to s, la rod ocrosita su ele contener com o m ezclas iso m o rfa s Ca,
F e y M g y se a so cia a los sulfuros de hierro, a la m a n g a n o ca lc ita , al
p alo , e tc . P o r lo com n, las m enas co n stitu id a s d e c a r b o n a to s d e
m an g a n eso co n tien en tam b in fsforo.
L a s m en as d e rodocrosita se conocen en c a n tid a d es co n sid e r a
bles en los y a cim ien to s sedim entarios de G h iatu ra (T ra n sca u ca sia )
P olunchnoe (U rales del N orte), etc.
Im p ortan cia prctica. Las m enas de ro d o crosita h id ro term a les
pobres en fsforo suponen una v aliosa m ateria p rim a p a ra la fu n d i
cin d e ferrom anganeso. Las m enas sed im en ta ria s do ca r b o n a to d e
m an gan eso p u ed en em plearse en las m ezclas do fu n d ic i n d e arra
bio, a s com o para fin es qum icos.
SMITHSONITA Z n C 0 3. S in n im o: e s p a to de zin c.
Com posicin qum ica. ZnO, 0 4,8% (Z n, 5 2 % ); C O ,, 35,2% .
Son frecu en tes las m ezclas isom orfas de F o, M n, M g, a V oces Co.
raras v eces Cd, In , etc.
Cristaliza en el ^sistema trigon al; c. s. d itr ig o n a l-esca le n o d ric a
L'g3L23P C . G .e. i?3c(Z)gd). an = 4 ,6 5 ; c0 = 14,95. La estructura
crista lin a es la m ism a que on la ca lcita . Los raros cristales tien en
asp ecto ta n to rom bodrico com o escalen od rioo. Las form as m s
407

comunes so n : romboedros {1011} y {4011}, escalenoedro (2131), con

menos frecuencia pinacoide {0001}; rom boedros {0112}, {0221} y
prisma {1120}. L ascaras suelen presentarse encorvadas y speras.
Agregados. Las ms de las veces se observa en agregados terrosos
o criptocristalinos densos, con frecuencia en form as e sta la c ttic a s
o de corteza, as como de masas de estratos concntricos (fig. 223),
alveolares o porosas.
El color de la sm ithsonita es blanco con m atiz verd u sco,
pardusco o grisceo. Las variedades de coloracin verde in ten sa
contienen malaquita. Las variedades pardas deben su coloracin a
los hidrxidos de hierro. E l brillo es vitreo. N m = 1,849 y N p =
= 1,621. A los rayos catdicos emana una dbil luz roscea.
Dureza 5 (la ms elevada en los minerales del grupo d e la ca l
cita). Frgil. Clivaje segn el romboedro, perceptible n ica m en te
en los agregados fanerocristalinos. Peso especfico 4,1 4,5.
Caracteres diagnsticos. N o suele ser fcil distinguir la sm ith so
nita bajo la forma de cortezas, estalactitas y m asas crip tocristalinas de una serie de minerales que se hallan en paragnesis con ella :
palo, silicatos de zinc (calamina, w illem ita), etc. M erced a su
clara coloracin no salta a la vista cuando se halla en tre calizas.
Siempre hay que recurrir al estudio de su con d u cta al so p le te y
a las reacciones qumicas. Entre las propiedades de segu n d o orden
de la sm ithsonita figuran el peso especfico y la dureza (5) r e la tiv a
mente elevados.
Al soplete no se funde, se resquebraja com o tod os los carb on a
tes, en el carbn da una eflorescencia blanca de ZnO. L as varied a-

Fig. 223. E s tr u c tu r a estratificad a concntrica de la m u sa de sm ith so n ita .

*/t del tan ), n a t.

408

F ig . 224. M enaa d e plom o y de zinc

o x id ad as.
1 - caliza: 2 b rech a de descenso: 3 - |m e nas de plom o o x id ad as: 4 - m enas de zinc
secu n d arias, su rg id as por vfa de la sustitucin
de la caliza.

ces que co n tien en hierro se v u el

ven pardas. S e d isu elv e con rela
tiv a fa cilid a d en los cidos, a veces
con silb id o (sobre tod o las varie
dades terrosas). A dquiere una co
loracin v erd e d espu s de calci
nada, m o ja d a en u n a disolucin
de C o [N 0 3]2 y calcinarse por se
gu n d a v e z en lla m a de oxidacin.
Origen y yacim ien tos. La sm ith
so n ita es un m ineral tp ico de los
n n i'*
horizontes inferiores de la zona
de o x id a ci n d e los yacim ientos
de su lfu ros d e p lom o y de zinc localizados entre calizas. A v eces c o n s
titu y e considerables depsitos, principalm ente en las capas in fe
riores d el cuerpo m ineral (fig. 224). Si bien las m enas prim arias co n
tien en m u ch a calcita, la sm ith sonita se encuentra en las p artes
superiores d e las zonas de oxidacin asociada a los silica to s de
zinc, la g a len a y , a veces, a restos de esfalerita. Su form acin se pro
duce por v a m etasom tica en el proceso de doble reaccin d el su l
fa to so lu b le de zin c con la c a lc ita :
Z n S 0 4 + CaC 03 + 2 H 20 = Z n C 03 + C a S 0 ,.2 H 20 .
E s ta reaccin se produce, por lo visto, despus de que el e x c e
d en te de cido sulfrico libre en las disoluciones se n eu tra liza en la
reaccin con la m ism a calcita. Si en las d isoluciones en tra el su lfa to
ferroso, lo que slo es posible en los horizontes inferiores d e la z o n a
de o x id a ci n , la sm ith son ita contendr F e C 0 3 com o m ezcla iso
m orfa, a v eces en cantidades considerables (m on h eim ita). La
sm ith so n ita ferrosa, al encontrarse en u n m ed io d e o x id a ci n , se
descom p on e y desprende hidrxidos de hierro, con la p articu lari
d ad de que ei zinc, bajo la form a de sm ith so n ita y a d e sp r o v ista de
hierro, pu ed e volver a depositarse en otros lugares. L as m asas do
sm ith so n ita pigm en tad as in ten sam en te por los h id rxid os de hierro
se d istin gu en exteriorm ente m uy poco de las m asas porosas o caver
nosas corrientes de lim onitas, por c u y a razn p asan in ad vertid as
m uchas veces. L a presencia de sm ith so n ita en dich as m asas slo
p uede descubrirse con a y u d a del so p lete o exam in an d o d elgad as
p robetas al m icroscopio.
E n tre los y acim ien tos so v itico s con m asas considerables de
409

sm ith sonita cabe sealar: el de T u rla n (de

Achisai), en la sierra de K ara-T au (en el sur
del K azajstn), que d urante b a sta n te tiem p o
se consideraba nada m s que un y a cim ie n to
de plom o, h asta que fuera de lo s con torn os
del cuerpo m ineral fu n d am en tal fueron d e s
cubiertos grandes d ep sitos d e ricas m en a s
oxidadas de zin c (fig. 224); num erosos y a c i
m ientos de plom o y zin c en el T ran sb aik al
Oriental (zona de N erchinsk), etc.
gonal bipiram idal.
Entre los num erosos y a cim ien to s e x tr a n
jeros m encionarem os el de L eadville en el C olo
rado (E E .U U .), b eneficiado en la zo n a de
oxidacin como yacim ien to de p lom o y nad a
m s; slo al cabo de 30 aos de su e x p lo ta c i n
fueron descubiertas en l ricas m enas d e sm ith
Fig. 226. C ristal ta
bular de cerusita.
son ita (tan poco se ad vierten en tre las calizas
y otras rocas).
Importancia prctica. Las m enas de sm ith so n ita , cu a n d o se
encuentran en grandes m asas, pueden ofrecer u n a fu e n te im p o r
tante de zinc. E l contenido de este m etal su ele ser de 2 a 3 veces
superior al de las m enas de sulfuros prim arios. A s, en las p artes
inferiores de las zonas de oxidacin de los y a cim ien tos de m en as de
sulfuros de plom o y de zinc localizadas entre calizas o d o lom as no
se produce nicam ente el proceso de separacin en tre el z in c y el
plom o, sino un evid en te enriquecim iento con zin c de lo s p ro d u c
tos exgenos que se depositan por v a m etasom tica en las rocas
del criadero.

CERUSITA P b C 0 3. Cerusa significa en la tin alb a y a ld e,

blanco de plom o. Sinnim o: m ena blanca d e plom o.
Composicin qumica. PbO, 83,5% (P b, 77,5% ); C 0 2, 16,5% .
Como mezclas m ecnicas pueden observarse residuos p u lv eru len
tos de PbS y A g3S, que condicionan el color negro de la cerusita;
raras veces se da Z nC 02.
Cristaliza en el sistem a rm bico ; c. s. rom bo-bipiram idal 3 L23P C . G. e. P m cn (D ^ ). a 0 = 5,173; b0 = 8,480; c0 = 6,130. L a es
tructura cristalina es anloga a la de la aragonita. E l aspecto de los
cristales puede ser d istin to : pseudohexagonal-bipiram idal (fig. 225)
con caras de bipirmide {111} y prism a {021}, lam inar o tab u lar
(fig. 2 2 6 ) con desarrollo predom inante del pinacoide {001} o {010},
a v eces {100}, bacilar, etc. Son frecuentes las m aclas dobles o cclic a s; el p lano de macla m s com n es {110}. A gregados. L as m asas
c o n tin u a s su elen tener una estructura granular. M enos frecuentes
so n Jas e sta la c tita s y las m asas criptocristalinas y terrosas. Se o b
se r v a n v a ried a d es fibrosas de cerusita de color blanco de nieve.
E l co lo r de la cerusita suele ser blanco con m atiz grisceo.
410

am a rillen to o pardusco. L as m asas ferrosas tienen un color pardo,

por c u y a razn p asan desapercebidas a m enudo. A veces, en alg u
nos gran os se o b serva un color negro debido a in clu sion es m icros
cp icas d e sulfuros residuales. Los cristales su eltos su elen ser in c o
loros y tran sp aren tes. E l brillo es adam antino, a veces v itreo (segn
se a la o rien tacin ). L a fractura suele ser irregular, con coid ea. A los
rayos ca t d ico s em ite una v iv a luz azul verdusca. N g = 2,078,
N m = 2,076 y N p = 1,804.
D u reza 3 3,5. M uy frgil. Clivaje a veces d efin id o seg n {110}
y {021}. P eso especfico 6 , 4 - 6 , 6 .
Caracteres diagnsticos. La cerusita, a diferencia de los dem s
carb o n a to s, se d istin gu e por su elevado peso esp ecfico y el brillo
a d a m a n tin o . Con frecuencia se observa asociada a la a n g lesita y la
galena.
A l so p le te se resquebraja m ucho, adquiere u n a coloracin a m a
rilla (P bO ), en el carbn se reduce con facilidad h a sta llegar a p lo
mo m et lico . Se disu elve en H N O s diluido, desprendiendo in te n sa
m en te d i x id o de qarbono. E s tam bin soluble en K O H .
E s curioso que las m asas de cerusita, pig m en tad as por los hi
d r x id o s d e hierro, por cu ya razn resultan casi in d istin ta s d el resto
d el m ateria l lim onitizad o ex en to de cerusita, p oseen la propiedad
de em itir u n sonido crujiente caracterstico al rom perse. D e d ich a
p rop iedad se v a len los m ineros al explotar los sectores de ceru sita en
la s zo n a s de o x id acin de los yacim ien tos de m enas.
Origen y yacim ien tos. Se encuentra casi ex clu siv a m en te en las
zonas de o x id acin de los yacim ien tos de sulfuros d e p lom o y zin c.
S u ele form arse a cu en ta de anglesita, la cual, a su v ez, se desarrolla
en el proceso de oxidacin de la galena. Com o co n secu en cia d e su
baja solu b ilid a d y estab ilid ad en m edios acuosos y areos d ific u lta
la u lterior descom posicin d e la galena.
L os cristales de cerusita bien desarrollados, grandes, se en cu en
tran en las paredes de las cavidades que surgen a raz d e la
lix iv ia c i n en las zonas de oxidacin. L a form acin d e e sta s drusas
de cristales v ien e a ser una prueba indu dab le de cierto acarreo d e
los co m p u esto s solubles de plom o. Sin em bargo, no e st d esca rta d a
la p robab ilidad de form acin de la ceru sita por v a hidroterm al a
bajas tem peraturas.
L as pseudom orfosis de la cerusita en su cesin a o tros m inera
les (galena, anglesita, calcita, fluorita, e tc .) son rela tiv a m en te
raras.
Se ha extrad o en cantidades con sid erables en el y a cim ien to de
T u rla n , de la sierra de K ara-Tau (K a za jst n d el Sur) y en otros
y a c im ie n to s. L os yacim ien tos de la z o n a d e N erchinsk, del Transbaikal (los de T aininskoe y d e K a d a in sk o e ),y los del A lta i (Leninogorsk, Z irianovskoe y N ikolaevsk oe) han ganado m ucha fam a
debido a los cristales de cerusita m a ravillosam en te desarrollados.
Im portancia prctica. Es una im p o rta n te m ena de plom o, sobre

411

OBI

110

to d o en los casos d e d esarro llo d e p o te n te s zo n a s fie

oxidacin en los y a c im ie n to s d e m e n a s d e p lo m o y
zinc.
oto

ESTRONCIANITA - S rC 0 3. D e sc u b ie rta p o r vez

___
Fig.227.Cris-

prim era cerca d e S tr o n tia n (E sc o c ia O c c id e n ta l).

Com posicin qu m ica. SrO , 7 0 ,2 % ; C 0 2, 2 9 ,8 % .
tal deestron- Casi siem pre co n tien e CaO. L a v a r ie d a d d e n o m in a d a
ci&nita.
calcio estron cian ita co n tien e h a sta el 13% d e C a 0 3.
M enos frecu en tes so n las m ezclas de B a O , P b O , e tc .
Cristaliza en el siste m a rm b ico; c. s. ro m b o -b ip ir a m id a l
3L*ZPC. G .e. P m cn ( $ ) . a0 = 1,118; &0 = 8,4 0 4 ; c0 = 6 ,0 8 2 . A la
tem peratura d e 700 (segn o tro s d a to s, a la d e 929) s e p a sa a la
m odificacin h exagon al, q u e no se e n c u e n tr a en la n a tu r a le z a . L a
estru ctura cristalina es anloga a la que p o see la a r a g o n ita . L o s
cristales son raros, p resentan , las m s d e las v e ce s, fo rm a s d e d e l
gadas agujas o d e prism as en to n e l (fig. 227). L a s m a c la s so n fre
cu en tes seg n (110). A gregados. S on co m u n es lo s a g reg a d o s g ra
nulares contin u os, con frecu en cia bacilares fin o s o fib ro so s.
Color. E s incolora o con m a tices verd u sco, a m a r illen to o g r is
ceo. E l brillo es v itreo , graso en la fractura. A lo s r a y o s c a t d ic o s
em ana u n a d b il luz d e m atiz azu len co. N g = 1 ,6 6 8 ; N m = 1,667
y N p = 1,520.
D ureza 3,5 4. F rgil. C livaje d e fin id o seg n {110} e im p e r
fecto segn {021}. Peso especfico 3,6 - 3 , 8 .
Caracteres diagnsticos. E s d ifcil d istin g u irla de la a r a g o n ita
por su aspecto exterior. E s m u y ca ra cterstica su c o n d u c ta al so
plete y ante los cidos.
Al sop lete, al calcinarse m ucho, se in fla y adquiere u n a s fo rm a s
parecidas a la coliflor. E m ite u n a luz in te n sa y d a a la lla m a un
v iv o color rojo carm n (Sr). Se d isu elv e f cilm en te y c o n s il
bido en los cidos. Se inflam a, d an d o u n a lla m a roja v iv a (Sr) al
regar con alcohol una disolu cin en cido clorhdrico d esp u s d e
evaporada.
Origen y yacim ientos. L o m s com n es en con trarse en fo r m a
ciones hidrotermales asociada a la celestin a, b arita, c a lc ita , su lfu
ros y otros minerales. Se ob serva asim ism o en tre rocas se d im e n ta
rias (calizas, margas), aunque con frecu encia bajo la form a d e
v eta s posteriores en las cavidades y fisuras.
S e encuentra en Crimea.
E n el extranjero se ha encontrado en grandes ca n tid ad es
y se h a beneficiado en los yacim ien tos de H am m , en W estfa lia
( R F A ), en form a de veta s o filones entre m argas de ed ad cretcea.
A q u , en las cavidades se han encontrado ta m b in cristales m u y
bien desarrollados. Como m ineral con com itan te se h a o b servad o
en m u c h o s y a c im ie n to s hidroterm ales, las m s d e las v e c e s en filo
n es d e b a rita , acom pa ada de sulfuros.

412

Im p o r ta n c ia prctica. E s una fuente secundaria

de e str o n c io . E n lo que a sus aplicaciones se refiere
v a se c elestin a .
W IT H E R IT A B a C 0 3. Composicin qum ica:
B aO , 7 7 ,7 % ; C 0 2, 22,3% . A veces contiene estroncio.
C ristaliza en el sistem a rm bico; c. s. rom boS^'u22*'
b ip ira m id a l 3L 23PC . G.e. P im n (D \l). a0 = 5,252;
M ac la cclica
b0 = 8 ,8 2 8 ; c0 = 6,544. L a estructura cristalina es
d e in te rp e n e a n lo g a a la qu e p osee la aragonita. Los cristales pretracin,
sen ta n fo rm a s d e b ipirm ides pseudohexagonales. Son
fre cu e n te s la s m aclas cclicas (fig. 228) seg n (110). A gregad os. Se
o b se r v a n a sim ism o agregados esfricos, arrionados, a v e c e s f i
brosos, h o jo so s o en hilo.
Color. In co lo ra o blanca, pero suele tener m atices grisceos
o a m a rillen to s. Brillo vitreo, graso en la fractura. A los ra y o s
ca t d ic o s e m ite u n a luz am arilla. N g = 1,677; N m = 1,676 y
N p - 1,529.
D u reza 3 3,5. F rgil. Clivaje definido segn {010} e im p e r
fe c to se g n {110}. P eso especfico 4,2 4,3. Otras propiedades. E l
p o lv o d e w ith e r ita es t x ic o para el organism o hu m an o, p or c u y a
razn, a l abrirse galeras entre rocas y m enas que co n tien en w ith e
rita s e recurre a la llam ad a perforacin hm eda.
C aracteres diagnsticos. E s caracterstico el e le v a d o p eso e s
p e cfic o , el cu a l la d istin gu e de la aragonita y la e stro n c ia n ita ,
p arecid as a ella. T am b in se distingue por su co n d u cta al so p le te
y en lo s cid os.
A l so p le te se fu n d e con facilidad d ando un vid rio tr a n sp a r en te,
e sm a lta d o a l enfriarse (lo que la d istin gu e d e to d o s lo s d e m s car
b o n a to s). L a lla m a adquiere un caracterstico color a m arillo v e r
d u sco . Se d isu e lv e con silbido en H N 0 3 y H C l d ilu id os. A l a a d irse
alg u n a s g o ta s d e H 2SO se form a un p recip itad o a b u n d a n te d e
B a S 0 4.
O rigen y y acim ien tos. P or lo com n se en c u en tr a en y a c im ie n
to s hidroterm ales en paragnesis con la ca lcita , la d o lo m ita , los s u l
furos d e P b , Z n, F e y , a m enudo, con la b arita, que se depositan' a
v e c e s d esp u s de la w itherita. Se conocen h a lla zg o s d e o rig en ex gen o. Se en cu en tran pseudom orfosis en su cesin a la b a rita , q u e se
form an , por lo v isto , b a j la in flu en cia d la s d iso lu c io n es c a rb o n a
ta d a s. Se han estab lecid o asim ism o fen m en o s d e s u s titu c i n d e la
w ith e r ita por la barita.
Son b a sta n te raras las aglom eraciones gra n d es d e w ith erita . E l
y a c im ie n to de Settlingstone, en N o rth u m b erlan d (In glaterra), es,
do hecho, el n ico y a cim ien to esp ecfico d e w ith er ita . A q u , el
m ineral v a acom paado de calcita, su lfu ros y b arita, d e p osterior
form a ci n (en las fisuras estrech as y en lo s in ter stic io s en tre los
crista les de w itherita). E n la U R S S , los y a c im ie n to s d e b a rita y

413

w ith erita se han enco n trad o en fo rm a de u n a serie d e filo n es e n la

zona de K a rak al (T urkm enia), donde coinciden con las fis u ra s en
una gran zona tectnica de alteracin e n tre ro cas s e d im e n ta ria s d e
edad cretcea.
Im portancia prctica. L a w ith erita, en co m p a ra c i n co n la b a
rita, tiene u na im p o rtan cia secu n d aria en la o b te n c i n d e c o m
puestos de bario em pleados en las d istin ta s ra m a s d e la in d u s tr ia
qumica, por la sim ple razn de en c o n trarse en m u c h o m e n o re s
cantidades en la naturaleza. A cerca de las ap lica cio n es d e los
minerales que contienen bario vase b a r ita (pg. 424).
P A RISITA - Ca(Ce, L a . . .)i[C O J ,F r C o n tien e (Ce, L a )2Oa
hasta el 50% . E s un m ineral m u y raro.
Cristaliza en el sistem a h exagonal. S u ele e n co n tra rse en m a sa s
granulares com pactas. L J o r pardo rojizo o am a rillo p a r d u sc o .
Brillo vitreo. N g i , 757 y N m = 1,676. D u r e z a 4 4 ,5 . C liv a je d e fi
nido segn {0001}. P eso especfico 4,35. A l s o p le te n o se fu n d e . E n
HC1 se disuelve lentam ente. Al calen tarse co n H 2S 0 4 d e sp r e n d e H F .
Se en cu en tra e n tre p eg m atitas. Se h a d e sc rito e n las m in a s d e
esm eralda de Muso, en Colom bia (A m rica del S u r), y e n o tro s
lugares.
Resum en. Los m inerales del g rupo de la c a lc ita p o see n m u c h a s
propiedades fsicas com unes. Com o se d e sp re n d e d e la t a b l a d e
las principales propiedades de los m inerales de ese g ru p o ( ta b la
10), se distinguen algo n icam en te los c a rb o n a to s d e m e ta le s p e s a
dos : Mn, Fe, P b y Zn, y sobre to d o la ceru sita, c a rb o n a to d e p lo m o .
L a m ayor diferencia se observa en el g ra d o d e s o lu b ilid a d d e lo s
minerales en el ag u a s a tu ra d a d e dixido d e ca rb o n o . P o s e e e x c e p
cional solubilidad el carb o n ato de Mg, luego le sig u en los c a rb o n a
tos de B a y Ca. L a solubilidad m n im a co rresp o n d e a l c a rb o n a to
de P b.
Las propiedades de las num erosas v arie d ad es m in era le s i n t e r
m edias no citadas en la ta b la , que c o n stitu y e n series iso m o rfa s,
varan en funcin d irecta de las correlaciones e n tre los c o m p o n e n
tes. Lo mismo cabe decir de las sales dobles. L a diso ciaci n t r m ic a
de las sales dobles se produce en dos fases.
2. GRUPO DE LA MALAQUITA
P ertenecen a este grupo los ca rb o n ato s bsicos a n h id ro s d e
cobre: Ja m alaq u ita y la az u rita.
MALAQUITA - Cu2[C 0 3][0 H ]2 C u C 0 3.C u [0 H ]2. E n g rieg o
m a la c h e quiere decir m alva (p lan ta). P o r lo v is to d e b e su d e n o
m in aci n al color verde de la p lan ta.
Com posicin qum ica. CuO, 71,9% (Cu, 5 7 ,4 % ); C 0 2, 1 9 ,9 % ;

414

T A B L A 10

p r o p i e d a d e s m a s im p o r t a n t e s d e lo s p r in c ip a l e s m in e r a l e s d e l
G R U P O D E L A CALCITA

Coeficiente
de refraccin

Mineral

Sistema
Peso
de crista espec
lizacin
fico

1
C a lc ita C aC 03
D o lo m ita C aM gx
X [ C 0 3]2
M ag n es ita M gC 03
R o d o c ro s ita M nC 03
S id e rita FeC 03
S m ith s o n ita ZnC O s
A rag o n ita C aC 03
W ith e r i ta B aC 03
E s tr o n c ia n ita S rC 0 3
C e ru sita PbC 03

Solubilidad
a la

Dureza

T
r em"
Pera

tui a
t" =
de
= 180
di
y
PcOt = socia
cin
= 1 at
Pcot*
en
= lat
mg/l

Ng

Nm

Np

1,658

1,486

1 100

9000

T r ig o
nal

2 ,7

id e m

2,9

3 ,5 - 4

1,681

1,500

id e m

3,0

4 -4 ,5

1,700

1,509 25800

600

id e m

3,7

3 ,5 - 4 ,5

1,817

1,597

400

500

id e m

3,9

3 ,5 - 4 ,5

1,875

1,633

720

500

id e m

4,4

1,849

1,621

700

400a

3,0

3 ,5 - 4

1,686

1,681

1,530

id e m

4,3

3 - 3 ,5

1,677

1,676

1,529

2700

800

id e m

3,7

3 ,5 - 4

1,667

1,667

1,520

1250

800

id e m

6,5

3 - 3 ,5

2,078

2,076

1,804

140

R m b ic o

900

H 20 , 8 ,2 % . C o n tie n e m u y p e q u e a c a n tid a d d e CaO, F e , 0 3, SiO ,,

etc. L a p r e se n c ia d e d ic h a s m ezcla s se d e b e , p ro b a b lem en te, a
in c lu sio n e s a d so r b id a s o m ec n ica s.
C rista liza en e l siste m a m o n o c ln ic o ; c. s. p rism tica. G.e.
P 2 J a (C |h). a 0 = 9 ,4 9 ; b0 = 12 ,0 0 ; c0 = 3 ,2 4 ; S = 9842'. Los
crista les so n m u y raros y p resen ta n a sp e c to p rism tico.
A g r e g a d o s. L a s m s de la s v eoes se o b se r v a en m asas estalaottic a s (fig . 2 29) c o n e str u c tu r a ra d ia l-fib ro sa . L as grandes form a
c io n es en r i o n e s se d istin g u e n p o r su e str u c tu r a zonal con cn trica
q u e se m a n ifie s ta con p a r tic u la r r e lie v e e n la s su p erficies p u lim en 415

F ig . 229. M a la q u ita e n fo rm a c io n e s
a rri o n a d a s.

tad as (fig. 230). T a m b i n se encuentran v a r ied a d es terro sa s.

E l color de la m a la q u ita es
verde. L a raya es v er d e p lid a .
E l brillo es de v itr e o a a d a m a n
tin o y de se d a e n la s v a r ie d a
des
fib ro sas.
N g = 1 ,9 0 9 ;
N m = 1,875 y N p = 1,655.
D u reza 3,5 4. F r g il. Cli-

Taje bueno segn {201}, m ed ian o seg n {010}. P e so esp ec fic o 3 ,9 4.

Caracteres diagnsticos. Se id e n tific a f c ilm e n te p or e l c a r a c
terstico color verde, las frecu en tes form as e s ta la c ttic a s y la e s
tructura radial-fibrosa. Se d istin g u e de u n o s c u a n to s m in era les de
cobre de color verde parecidos a ella, com o, p or e jem p lo , la criso
cola (hidrosilicato de cobre), la fo sfo ro ca lcita (fo sfa to d e cob re) y
otros, por su con d u cta en el cid o clorhdrico (d esp ren d e d i x id o
de carbono).
Se funde al sop lete en la lla m a de red u cci n y d a u n r g u lo d e
cobre. M ojada en HC1 d a un color a zu l a la lla m a . E n el tu b o d e
vidrio desprende agua y se v u e lv e negra. S e d isu e lv e c o n silb id o
en HC1. A l aadir a b u n d an te a m on aco, la d iso lu c i n a d q u ie r e u n
color azul.
Origen y yacimientos. L a m a la q u ita se fo rm a e x c lu s iv a m e n te
en las zonas d e o x id a ci n d e los y a c im ie n to s d e su lfu ro s d e cob re,
sobre tod o si se hallan en tre calizas o si las m en a s p rim a r ia s c o n tie
nen m uchos carbonatos. E s un o d e lo s m in erales d e co b re m s
propagados en las m enas o x id a d a s do cobre. Se d esa rro lla ta n to
por v a de su stitu ci n de los carb on atos co m o lle n a n d o la s c a v i
dades y creando en ellas tp icas form as colo m orfas (e sta la c tita s).
D ado que en las disoluciones cerca de la su p erficie d e la s c a liz a s o
de los ca rb o n a to s d e Ca y M g se
crea un m ed io e v id e n te m e n te a l
calino, la s d iso lu c io n e s d e s u lfa
to s de cobre q u e lle g a n h a s t a e lla s
Be so m eten , p o r lo v is to , a l h id r li
sis, en tra n d o e n r e a c c i n c o n la s
d isolu cion es d e b ic a r b o n a to s.
A d em s, los c a r b o n a to s d e c o
bre p u ed en , p or lo v is to , fo rm a rse
F ig . 230. E s t r u c t u r a c o n c n tr ic a z o n a l
d e la m a l a q u it a (s u p e rfic ie p u lim e n
ta d a ) .

416

a raz de la le n ta reaccin d eju n sulfato o h id rato d e cobre con

u n a d iso lu c i n sa tu rad a de dixido de carbono d el aire.
L a m a la q u ita su ele form ar m etam orfosis en su cesi n a la a z u
rita, la cu p rita , el cobre n a tiv o e, incluso, d e m in erales com o la
a ta c a m ita , la ca lcita , la calcopirita, etc. L a m a la q u ita se o b se r v a
fr e c u e n te m e n te bajo la form a de inclusiones o eflo r escen cia s de
v e r d e d e c o b r e en las zonas de oxidacin de los y a c im ie n to s de
cob re. S in em b argo, las grandes aglom eraciones, sob re to d o las
v a r ie d a d e s que sirven para la fabricacin de artcu lo s d e o rfeb re
ra, se v a n h acien d o cada vez m s raras.
E n la U R S S han ganado fam a m undial dos im p o r ta n tsim o s
y a c im ie n to s : el de M ednorudinskoe y el de Oum eshevskoe.
E l y a c im ie n to de M ednorudinskoe era el n ico en el m u n d o
por su riq u eza y la belleza de los dibujos de la m a la q u ita p u lim e n
ta d a . D e a h p rocede la m alaqu ita de rev estim ien to d e las f a m o
sa s c o lu m n a s de la catedral de San Isaac (en L en in grad o), d e la
sa la d e m a la q u ita d el P alacio de In vierno, de las m esas d el E rm ita g e , e tc . E l prim er b loqu e grande de m a la q u ita (h a sta 50 t) ju n to
co n o tro s c o m p u esto s oxigenad os de cobre fu e d escu b ierto a u n a
p ro fu n d id a d d e 70 m entre destruidas rocas arcillosas ricas en
hierro en la fron tera d e skarn con calizas.
E l y a c im ie n to de G um eshevskoe se conoce d esd e fin e s d el
sig lo XVJLil. H a sum inistrado u n a enorm e ca n tid a d d e m a g n ific a
m a la q u ita em p lea d a en artculos que llenaron los e sc a p a r a tes d e
m u c h o s m u seo s de la poca. G randes bloques de e s ta la c tita s de
m a la q u ita se h an situado entre arcillas rojas. D e ah p roced e el
en o rm e b lo q u e (cerca de 1,5 t) de m alaq u ita d e herm oso d ib u jo ,
q u e se h a lla en el M useo del In stitu to de M inera, de L en in grad o.
Im p o rta n cia prctica. L as concreciones co m p a cta s de m a la q u ita ,
q u e su e le n en con trarse en grandes m asas, se em p lea n en la fa b r i
c a c i n d e d istin to s artculos de adorno, h erm osos m o sa ico s, v a so s,
m e sa s, cajas, etc. E l p o lv o de m alaq u ita se e m p le a en la fa b r ica
ci n d e p in tu ra s. L as variedades terrosas im p reg n a d a s d e m a la
q u ita , a la p a r con otras m enas d e cobre o x id a d a s se e m p le a n co m o
m in eral p a ra la fu n d ici n d e cobre.
A Z U R IT A - Cu3[C 0 3]2[ 0 H ] 2 2 C u C 0 3-C u [0 H ]2. E l n om b re
p ro c e d e d e la palabra fran cesa a z u r azu l.
C om posicin qum ica. CuO, 69,2% (Cu, 5 5 ,3 % ); C 0 2, 2 5 ,6 % ;
H 20 , 5,2 % . L os cristales son b a sta n te p uros en el a sp e c to qum ico.
C om o im p u reza m ecn ica se han ob serv a d o , co m o rara ex cep ci n ,
p e q u e a s esca m ita s d e oro n a tiv o secu n d a rio en m u estra s del
y a c im ie n to d e B erio zo v sk i (en los U rales).
C ristaliza en el sistem a m o n o c ln ic o ; c. s. p r ism tic a L 2P C . G.e.
P 2 j/c (C| h). a 0 = 4 ,9 6 ; b0 = 5,83; c0 = 1 0 ,2 7 . A sp ecto de los cris
ta le s . L o s cristales se observan en fo rm a d e co rta s co lu m n as o
p rism a s, as com o tab las gruesas (fig. 231). S o n frecu en tes las d ru
27 -

13024

417

sas de p equeos cristales, m a sa s c o n tin u a s g r a

nulares, a v eces a g regad os ra d ia les y m a sa s
terrosas.
E l color de la a z u r ita es a z u l o sc u ro , en las
F a '231 C ristal de
m asas terrosas, azu l claro. L a raya, a z u l cla ra ;
a z u rita :
brillo vitreo. <7 = 1,838, N m = 1 ,7 5 8 y N p =
a {001}, b {102},
= 1 ,7 3 0 .
c ^ o j1/
D ureza 3,5 - 4. F rgil. C livaje b u e n o se g n
x { 1 1 2 }, d {l }.
{001}, im p erfecto seg n {100}. P e so esp e c fic o
3 ,7 - 3 ,9 .
Caracteres diagnsticos. Se id e n tific a con fa c ilid a d p or e l c a
racterstico color azul y la asociacin a la m a la q u ita y o tr o s c o m
puestos oxigenados de cobre.
Se funde f cilm en te al so p lete, d a un r g u lo d e co b re en la
llam a reductora. Se d isu elve con silb id o en lo s cid o s. T a m b i n se
disuelve en el am onaco, d ndole un color a z u l a la d iso lu c i n .
Origen. Casi siem pre se en cuen tra en c a n tid a d e s p e q u e a s, en
paragnesis con la m alaquita, d ep o sit n d o se a m en u d o d e sp u s d e
ella. Con frecuencia se crean con d icion es e n la s q u e la a z u r ita r e su l
ta ser m enos estab le que la m alaq u ita y se v e s u s titu id a p o r e s ta
ltim a. Se conocen pseudom orfosis de m a la q u ita e n s u s titu c i n d e
pequeos cristales de azurita. D ich a m a la q u ita ta r d a n o p o s e e
estructura radial fibrosa, sino que se p r e se n ta en m a sa c rip to cr istalina continua.
Im portancia prctica. A la par con lo s d em s c o m p u e sto s o x ig e
nados de cobre se em plea en la fu nd icin. L a a z u r ita p u ra, sie m p r e
y cuando se encuentre en can tid ad es con sid erab les, p u e d e se r v ir
para la fabricacin de pintura azul.
C A R B O N A T O S H ID R A T A D O S

E ntre los carbonatos que contienen m o lcu las d e H aO los m s

com unes son los carbonatos hidratados d e N a , M g, U , e tc . A q u no
exam inarem os m s que el carbonato d e so d io q u e c o n tie n e d ie z
m olculas de agua.
SOSA N a2C 0 3-10H 20 . L a d en om in acin s o sa d a ta d e sd e
el siglo X V II; no se conoce su origen. S in n im os: n a tr ita , n a tr n .
Com posicin qum ica. N a 20 , 21,6% ; C 0 2, 15,4% ; H 20 , 6 3 ,0 % Com o im purezas m ecnicas p u ed e con ten er otras sa le s d e so d io
m u y solubles.
C ristaliza en el sistem a m on ocln ico; c. s. p r ism tic a L 2P C .
L a estru ctu ra cristalina no se ha estu d ia d o a n . L o s c r ista le s
tie n e n la form a de tab las rom boidales. S u ele o b se r v a r se en
a g re g a d o s granulares.
C olor. In co lo ra , b la n ca o gris. B rillo v itr e o . N g = 1 ,4 4 0 ,
N m - 1,4 2 5 y N p = 1,405.

418

D u reza 1 1,5. Clivaje bueno segn {100}. J'eso esp ecfico 1,42
1,47. JSn la s d isolu cion es saturadas puras, el N a 2C3 a la presin
a tm o sf r ic a se p recipita en el in terv a lo de tem p er a tu ra s d e 2
h a s ta 32.
C aracteres d iagn sticos. Se d isu elv e f cilm en te en el a g u a . B ajo
el e fe c to d e HC1 d esp ren de gran can tid a d d e a n h d r id o carb n ico.
A l aire p ierd e r p id am en te el agu a y se v u e lv e b la n ca . A l c a le n
ta r se d b ilm en te, lo m ism o que m u ch os otro s c r ista lo h id r a to s
ricos en a gu a, se fu n d e, m ejor dicho, se d isu e lv e en su p ro p ia
a g u a d e cristalizacin , d esprendiendo term o n a trita (N a 2C 0 3 - H 20 ) .
A l fu n d irse el residuo con el extrem o de un ala m b re d e p la tin o ,
la lla m a se ti e de un in ten so color am arillo (reaccin al so d io ).
O rigen. Se form a en m asas considerables en cierto s la g o s sa lin o s
ricos en so d io , hab iend o exceso de C 0 2 d isu elto . P u e d e ser q u e el
ca rb o n a to sd ico surge en las reacciones de d o b le d e sc o m p o sic i n
d e N a 2S 0 4 con el b icarbonato calcico C a [H C 0 3]>. Su fo rm a ci n
p u e d e prod u cirse tam b in por v a b ioq u m ica en el p roceso de
red u cci n d e lo s su lfa to s por los m icroorganism os con el su c e s iv o
in flu jo d el cid o carbnico y d esp ren d im ien to de H 2S en las
r e a c c io n e s :
N a 2S 0 4 -N a 2S + O,,
N a 2S + H , 0 - t - C 0 , N a 2C 0 3 + H aS.
A p a rece bajo la form a de eflorescen cias b la n ca s n iv e a s en
la su p erficie de rocas y su elos p orosos en los p a se s d e c lim a
clid o y seco.
T o d o s los grandes lagos con ocidos de ca rb o n a to s d ic o e n la
U R S S se h allan en la parte asitica. Son los la gos d e la estep a de
K u lu n d , al Sur d e la estacin de K u lu n d (K a z a jst n s e p te n tr io
n a l): lo s d e P e tu jo v o y d e M ijailovski. L a p r e c ip ita c i n d e la
so sa co m ien za en ellos en o to o , a l bajar la te m p e r a tu r a (en
in v iern o se ex tr a e del fon d o de los lagos). E n el la g o d e s o s a d e
D o ro n in o (Siberia O riental) se ex tra a en in v ie rn o . A ta l o b je to ,
se e x tr a a la salm uera a la sup erficie d el h ielo h a sta c o n s titu ir una
cap a d e 6 cm de espesor. E n el proceso d e c o n g e la c i n d e la sa lm u e
ra, la so sa se posab a en la sup erficie de la ca p a in ferior d e hielo.
A l desaparecer el hielo de la su p erficie (b ajo el e fe c to d e fu e r te s
v e n tisc a s), la so sa se recoga en m o n to n e s y se e n v ia b a a la f b rica
p ara su posterior tra ta m ien to . G randes la g o s d e s o sa se con o cen
en T rpoli, R A U , Irn, T ib et, S u reste d e C aliforn ia, etc .
Im p ortan cia prctica. La sosa se e m p lea en las m s d istin ta s
ram as d e la in d u stria: del ja b n , d el v id r io , d e p in tu r a s, as com o
en la in d u stria q um ica y m eta l rg ica .
E l los paases pobres en lagos d e so sa , s t a se o b tie n e por v a
artificia l, p rin cip alm en te a p artir d e la m ira b ilita y la sal gem a.

27

41

CLASE 3*. SULFATOS

Consideraciones generales. H a y que re co rd a r, a n te to d o , q u e la
geoqum ica del azufre se distin g u e p o r u n a serie d e p a r tic u la r i
dad es ajenas a m uchos elem entos qum icos. A d e m s d e q u e e s te
elem ento puede d a r m olculas de 8 tom os e l c tric a m e n te n e u tr a s
Sg (vase azufre nativo), co n stitu y e iones p o sitiv o s y n e g a tiv o s ,
de d istin ta carga. Como se sabe, ex isten iones S 2- co n c a rg a
negativa (anlogo O2 -) y [S2]2~ como p ro d u c to d e la d iso ciac i n
electroltica de H 2S. Con estos aniones est re la c io n a d a la f o r m a
cin de los sulfuros. E n am biente o x id an te, el a z u fre p u e d e f o r m a r
el com puesto m olecular S 0 2 (dixido de azufre), en las d iso lu cio n es,
aniones complejos [S 0 3]2~, y en un m edio m s o x id a n te [S O J 2~,
donde tom an p a rte los cationes S4+ y S 6+. L a s fo rm a c io n e s
cristalinas, com binaciones de m etales con estos an io n es, se d e n o
m inan sulftos (no existen en la n a tu ra leza ) y su lfa to s (m u y c o m u
nes en la naturaleza).
As, la form acin de sulfatos p u ed e te n e r lu g a r n a d a m s
que en las condiciones de elev ad a c o n c en trac i n d e o x g en o o,
com o suele decirse, en presencia d e e le v a d a p re si n p a r c ia l del
oxgeno en el m edio am b ien te y a te m p e ra tu ra s r e la tiv a m e n te
bajas. Tales condiciones en la co rteza te rre s tre se cre a n , co m o se
sabe, cerca de la superficie, donde se e n c u e n tra , p re c is a m e n te ,
la m asa fu n d am en tal de dichos com puestos d e o rig e n t a n t o
endgeno como exgeno.
A unque en tre los m inerales de d ich a clase se o b s e rv a u n a g r a n
div ersid ad de com puestos, los su lfato s estab le s y a b u n d a n te s
e n la corteza te rre stre son re la tiv a m e n te pocos.
P a ra u n anin ta n grande y com plejo com o es [S 0 4]2 - slo
son posibles las e stru c tu ra s cristalin as e sta b le s c u a n d o d ic h o
anin se une a grandes cationes b iv alen tes. E n efecto , co m o
verem os m s ad elan te, los sulfatos imn e sta b le s so n los d e B a ,
S r y P b . Los cationes con m enores ra d io s inicos slo e n tr a n
a fo rm ar p a rte de lo s 'su lfa to s en estado- h id ra ta d o , es d ec ir,
estan d o revestidos con u n a e n v u e lta d e m o lcu las d e H 20 .
C u an to m enor sea el catin ta n to m ay o r ser el n m e ro d e m o l
culas de H 20 que p u ed an unirse a l. E n los su lfa to s rico s e n a g u a ,
el nm ero de H 20 p a ra u n m ism o tfpo d e co m p u esto s p u e d e v a r ia r
conform e sea la presin d e los v apores d e H 20 e n el m ed io e x te rio r.
P o r ejem plo, p a ra el caso del su lfato ferroso e x iste n sales con
siete, seis, cinco y u n a m olcula de H 20 . T o d as ellas se d is tin g u e n
la u n a de la o tra p o r las peculiaridades d e sus red es c rista lin a s.
Los cationes m onovalentes d e m e ta le s alcalin o s e n t r a n en
ia com posicin de sulfatos sim ples e n doble c a n tid a d o aso c ia d o s
a H 1+. C o n stitu y en dbiles e stru c tu ra s c rista lin a s y se d isu e lv e n
fcilm en te en el ag u a (lo m ism o que los su lfa to s d e p e q u e o s
-cationes b iv alen tes). Los su lfato s de m etales triv a le n te s , p rin c ip a l
420

m e n te A l3+ y J'e3+, slo se encuentran en form a d e c o m p u esto s

h id ra ta d o s.
A b u n d a n las sales dobles y m s com plejas de m e ta le s m o n o -, biy tr iv a le n te s. Son m uy frecuen tes los su lfatos con a n io n es su p le
m e n ta r io s, p rin cip a lm en te [O H ]1 -, algunas v e c e s C l1 - , [ C 0 3]2~ ,
[P O J 3~ , etc. E s to 6uele ocurrir cuando entran en el co m p u esto
m e ta le s triv a len tes o cation es Cuz+ con gran poder d e p o la riza c i n .
P a r a term in ar sealarem os algunas prop ied ad es fsic a s c o m u
n es d e lo s m inerales de e sta clase. A n te to d o lla m a la a te n c i n ,
lo m ism o que en los carbonatos, la a u sen cia d e m in era les d e
gran du reza. E n tre los su lfatos no se conocen m in erales d e d u r e z a
su p erior a 3,5. E n las esp ecies m inerales ricas en a g u a , la d u r e z a
b a ja h a s ta 2. E n cu an to a las propiedades p tic a s d e lo s s u lfa to s ,
en com p a ra ci n con las clases de sales e x a m in a d a s a n te s, r e sa lta n
los v a lo res m s p eq ue os de los n d ices de d o b le refraccin
(N g N p ). H a y incluso m inerales p tica m en te is tro p o s. E llo se
d e b e a qu e los grupos tetradricos S 0 4, e n com p aracin co n los
gru p os p la n o s C 0 3 y N 0 3, so n unidades estru ctu ra les iso m tr ic a s.
E s m u y ca racterstico que en los su lfa to s que c o n tien en e l io n [C 0 3]2 com o a n i n su plem entario, se elev a sen sib lem en te la d o b le re
fr a c c i n (por ejem plo, la caled on ita P b 5Cu2[S 0 4]3[C 0 3] [ 0 H ] 6).
E n la d escripcin agruparem os los m inerales co n arreg la
a su co m p o sici n qum ica y los tip o s de estru ctu ra s crista lin a s.
P er o r e su lta que no son m uchos los gru pos d e m in erales a n h d ri
d o s. L o s d em s m inerales, b a sta n te nu m erosos y d e co m p o sici n
h e te r o g n e a , co n v ien e agruparlos con arreglo a la v a le n c ia d e
lo s ca tio n e s, uniendo los su lfa to s anh id ros y lo s h id r a ta d o s1. GRUPO D E L A B A R IT A
C om prende los sulfa to s d e Sr, B a y P b , q u e n o e x is t e n en la
n a tu r a le z a bajo la form a de su lfa to s h id ra ta d o s. E l su lfa to a n h id r o
d e ca lcio (anhdrito), aunque crista lice e n e l m ism o s is te m a r m
b ico q u e lo s su lfa to s m encion ad os, se d istin g u e n o ta b le m e n te d e
ello s ta n to p or la estru ctu ra crista lin a co m o p o r la s fo r m a s d e lo s
crista les, lo q ue v a relacionado con la m en or m a g n itu d d el ra d io
d el io n Ca2+. D a d o que el a n h d rito g u a r d a m u y e str e c h a rela ci n
con el su lfa to h idratado d e calcio (y e so ), p o r la s co n d icio n es d e
su fo rm acin en la n atu raleza, h a b la rem o s d e ta lla d a m e n te d e
ste al tra ta r d el yeso.
*
B A R IT IN A BaSO v B a r o s en g rie g o sig n ific a p eso. E l
gran p eso esp ecfico d el m in eral se p e r c ib e y a e n la m an o. E n tr e
los m u y con tad os m inerales d e b ario, la b a r itin a es la p rin cip al,
y en tre los su lfa to s anhidros, la m s a b u n d a n te d esp u s d el1
anhdrito.
Com posicin q um ica. B aO , 6 5 ,7 % , S 0 8, 3 4 ,3 % . C om o m ezclas

421

Fig 232. E s tru c tu ra c rista lin a de la b a ritin a en p ro y e c c i n so b re el p la n o

( 010).

isomorfas se observan Sr y Ca. L a v a ried a d q u e c o n tie n e u n a

gran proporcin de estroncio se d en o m in a b a ritocelestin a. A
veces se encuentran variedades ricas en P b y R a (h o k u to lita ).
Como im purezas se observan, a veces, F e 20 3 y su sta n c ia s a rci
llosas, orgnicas, etc.
Cristaliza en el sistem a rm bico; c. s. r o m b o -b ip ira m id a l
3 23PC. G.e. P n m a (DJJ). a0 = 8 ,8 5 ; b0 = 5 ,4 3 ; c0 = 7,13.
Estructura cristalina. E n la fig. 232 est rep resen tad a la p r o y e c c i n
de la clula elem ental de la estructu ra sob re el p la n o (010).
Los iones B a 2+ y S6+ se sitan a las d ista n cia s d e 1i y 3/ 4 d e la
altura b (vase cifras). Los grupos S 0 4 so n u n o s te tr a e d r o s no
m uy regulares y , com o puede verse por los n m eros, d e d is tin ta
orientacin. Cada ion B a est rodeado por d o ce o x g e n o s p e r te n e
cientes a siete grupos de S 0 4 (fig. 232, a la derecha). A sp ec to de los
cristales. Los frecuentes cristales de b aritin a su ele n ser d e a sp e c to
tabular (fig. 233) debido al desarrollo de la cara {001}. S o n m en o s
frecuentes los cristales prism ticos, colum nares (fig. 233), fo r
mados en la m ayora de los casos por las caras p re d o m in a n te s
d e los prism as {011} {101} com binados con {001} y lo s cr ista le s
isom tricos. Son frecuentes d istin ta s co m b in acion es. L as m aclas
son raras; suelen observarse m aclas p o lisin ttica s d e t e r m i n a n t e s
d e las estras en las caras. Los agregados m s fre cu en tes son
granulares, raras veces com pactos, crip tocristalin os o terrosos.

F ig . 233. C rista le s d e b a ritin a .

422

Se o b se r v a n a sim ism o esta la ctita s y otras con crecion es con

estr u c tu r a co n cn trica zonal. Se conocen concreciones esferoidales
y elip so id a les con estru ctu ra radial. En las ca v id a d es su elen
o b serv a rse herm osas drusas de pequeos cristales.
Color. S e encu en tran cristales incoloros y tra n sp a re n te s co m o
el agu a. En la m ayora d e los casos, la b aritin a tie n e un color
blan co o gris, d ebid o a las im purezas (inclusiones m icroscp icas
d e g a se s y lqu idos), rojo (debido al xid o de hierro), a m arillo o
p ard o (p ro b a b lem en te debido a los hidrxidos d e hierro), gris
o scu ro y negro (sustan cias bitum inosas), a v ece s a zu la d o , v er
d u sco , e tc . E l brillo es vitreo, nacarado en los p lan os d e c liv a je
{010}. N g = 1,648, N m = 1,637 y N p = 1,636.
D ureza 3 3,5; F rgil. Clivaje bueno segn {001}, m ed ia n o
seg n {210} e im p erfecto segn {010}. Peso especifico 4,3 4,5.
Caracteres diagnsticos. E ntre los su lfatos m s a b u n d a n te s, la
b aritin a p o see el m ayor peso especfico (la su p era n ica m e n te la
a n g le sita ). Son caractersticos el clivaje b ueno en u n a d ireccin ,
la in so lu b ilid a d en HC1, incluso al calen tarse (lo que la d istin g u e
d e to d o s los carb onatos). Su baja dureza la d istin g u e d e cierto s
silic a to s p arecid os a ella por el clivaje y otros caracteres. Sin
an lisis qum ico resu lta d ifcil distinguirla de la celestin a .
D e c r e p ita al sop lete, fun d ind ose n icam en te en los b ord es,
d a n d o a la lla m a un color verde am arillo (d istin tiv o d el bario).
Con carb on ato sd ico en p laca de p la tin o se fu n d e form an d o
u n a m a sa tran sparente que se enturbia al enfriarse (al lu n d ir se en
el carbn, la m asa se desparram a y se infiltra). A d iferen cia d e la
celestin a , el sulfuro de bario, que se o b tien e en la lla m a red u cto ra
al so p lete, una vez hum edecido con HC1, le d a a la llam a u n color
v erd e am arillo y no rojo carm n. E n H 2SO,( con cen trad o se d isu elv e
le n ta m e n te estan d o en polvo. Al agregarse agua, se e n tu r b ia la
d isolu cin , es decir, v u elv e a desprenderse BaSO.,.
Origen y yacim ientos. La baritina se form a en la n a tu ra leza
por varia s vas, pero siem pre que h aya u n a e le v a d a p resin parcial
d e o x g en o , y a tem peraturas rela tiv a m e n te b ajas. P o r eso, lo
m ism o que tod o s los dem s su lfa to s an h id ros, no se en cu e n tr a
com o m ineral m agm atgeno en las rocas e r u p tiv a s ni en las
m eta m rfica s de profundidad.
E s b a sta n te frecuente en los y a c im ie n to s hidroterm ales.
C om o m ineral con com itan te se e sta b lece on m u c h o s y a c im ie n to s
d e sulfuros, de m inerales de m an gan eso (con la m a n g a n ita y
la braunita), de hierro (con la sid erita y la h e in a tita ), etc. So
conocen filones de oro y baritina. Se en c u en tr a n filon es casi
puros do baritina, de b a ritin a -ca lcita y do b a r itin a -flu o rita con
pequeas m ezclas de cuarzo y su lfu ros raros (galena, esfalcrita,
calcop irita, a veces cinabrio, e tc.).
La baritina en pequeas ca n tid a d es, prin cip alm en te bajo
la form a do concreciones, e st p ro p a g a d a h asta on las roca
423

sedim entarias, pero en cond icion es d istin ta s d e la a n h id r ita * el

yeso y la celestina. J a m s se en cu en tra en y a c im ie n to s d e sal,

es extrem am en te rara en las calizas, en ca m b io su e le ser fr e c u e n te
en los yacim ien tos sed im entarios d e m a n g a n eso (en tre m in e r a le s
xidos y carbonatos), de hierro, en tre se d im e n to s d e la s z o n a s lito r a
les arcillosas y areniscas de los m ares. E llo se d e b e a q u e la s s a le s
solubles de bario, acarreadas por las agu as d esd e la tie r r a fir m e , al
encontrarse con los iones [S 0 4]2- en las a g u as d el m a r fo r m a n
el sulfato prcticam ente insolu b le de bario. N d u lo s d e b a r itin a
se observan entre lim os tam b in en los m ares c o n te m p o r n e o s.
En las zonas de m eteorizacin de las rocas y lo s y a c im ie n to s d e
minerales en com arcas de clim a seco se o b se r v a n p e q u e o s
cristales de baritina, a m enudo d e a sp ecto co lu m n ar, a so c ia d o s
al yeso y a los hidrxidos de hierro.
L a baritina es un m ineral q u m ica m en te e sta b le , p o r c u y a
razn se establece en los elu vios, a m en u d o e n g ra n d es fr a g m e n to s,
as com o en los concentrados p esa d o s q u e r e su lta n d e l la v a d o
de aluviones. Sin em bargo, lo m ism o q u e to d o s lo s m in e r a le s
dotados de buen clivaje y b aja d ureza, p ierd e ta m a o r p id a
m ente, desaparece poco a p oco al d esp la za rse e n e l a lu v i n .
D e los num erosos y a cim ien to s d e b a r itin a e n la U R S S se a la
remos nicam ente los principales. E n G eorgia O ccid en ta l se h a lla n
varios yacim ientos de filones en los d istrito s d e K u ta s i, B o ln is i,
etc., entre tobas y rocas efu sivan (p orfiritas). L a s m a sa s c o n ti
nuas de baritina de estructu ra estra tifica d a sim tr ic a o co lo m o rfa
contienen com o im p u rezas: calcita, p eq u e as c a n tid a d e s d e cu a rz o r
raram ente pirita, calcopirita y galena. L o s y a c im ie n to s d e l d is tr ito
de K arakal de la RSS de T urkm enia (en lo s m o n te s d e K o p e t-D a g )
tam bin estn representados por to d a u n a serie d e filo n e s e n tr e
rocas sedim entarias (areniscas, esq u istos arcillosos, e tc .). E n v a r io s
filones (Arpaklen), la b aritina se encu en tra a so cia d a a la w ith e r ita
(B aC 03), la cual se desarrolla, a veces, por v a p se u d o m o r fa en
sucesin a la baritina.
E n tre los principales yacim ien to s ex tra n jero s d e b a r itin a
figura el de Meggen de W estfa lia (R F A ). A q u , el d e p s ito
de enorm e longitud (hasta 7 k m ), que v a a co m p a a d o e n a lg u
nos lugares de depsitos de Bulfuros, p rin cip a lm en te d e p ir ita ,
se sit a en la lnea que separa los sed im ien to s d e v o n ia n o s s u
periores d e los m edios. T od ava no se ha d eterm in ad o co n p r e c isi n
el origen de dicho depsito.
Im portancia prctica. La b aritin a tie n e m u chas a p lic a c io n e s en
d iv ersa s ram as de la industria.
1.
E n form a de polvo fino se m ezcla en la co m p o sici n d e las
d iso lu c io n e s arcillosas em pleadas para la ce m en ta ci n d e ro ca s
fr ia b le s e n la perforacin de pozos petrolferos, al o b je to d e e v ita r
er u p c io n e s d e g a s y reforzar las paredes de los p ozos.
2 E n la in d u str ia qum ica sirve d e m a teria p rim a p a r a la

424

o b te n c i n d e d iferen tes sales y preparados d e p ir o te c n ia y para

cu r tid o s (para la d epilacin ), para la in d u stria azu carera, la fa b ri
ca ci n d e p a p e l d e fotografa, esm altes de cerm ica, p ro d u cci n
d e v id r io s esp eciales de elevad o nd ice de refraccin , p a ra la m e
d icin a , etc.
3. E n la in d u stria cauchera y papelera, en ca lid a d d e rellen o
y esp esad or.
4. E n la in d u stria de p in tu ras y barnices, p ara la fa b ric a ci n
d e a lb a y a ld e s d e a lta calidad (m ezclada con Z n O y Z nS), p in t u
ras, etc.
5. C om o com p o n en te principal del en lu cid o d e las p ared es
d e lo s la b o ra to rio s de rayos X , para proteger al p erso n a l co n tra
lo s e fe c to s n o civ o s de dichos rayos.
6. E l bario m et lico se em p lea en la fa b ricacin d e cie rta s
v lv u la s d e radio.

CELESTINA S r S 0 4. C elestis en la tn sig n ific a c e le ste (las

prim eras m u estras de dicho m ineral ten an un m atiz azu l cele ste ).
E s b a sta n te rara, pero es el principal m ineral de estron cio.
C om posicin qum ica. SrO, 56,4% ; S 0 3, 43,6 %. A v eces c o n tie
n e Ca y B a (a m enudo en cantidades considerables).
C ristaliza en el sistem a rm bico; c. s. ro m b o-b ip iram id al
3 L 23P C . G .e. P n m a (D tf). a0 = 8,36; b0 = 5 ,36; c0 = 6,84.
L a estructura cristalina es to ta lm en te igu al a la qu e p o se e la
b a r itin a . A sp ecto de los cristales. L os crista les se p arecen m u c h o
a lo s d e b aritin a. Suelen ser d e asp ecto tab u lar, co lu m n a r o pris
m tic o (fig. 234). L o s agregados son, en la m a y o ra d e lo s c a so s,
granulares, con m enos frecu en cia bacilares, en v e ta s y esfrico s
con cn trico s, con form a general d e concrecin. S e e n c u e n tr a n b a jo
la fo rm a d e nodulos y secreciones, con la p a rticu larid ad d e q u e en
la s ca v id a d es pueden encontrarse drusas d e cristales.
E l color de la celestin a es blanco azu len co o gris a z u le n c o , a
v e c e s con m atiz rojizo o am arillento. A lg u n as v e c e s se en c u e n tr a n
crista les incoloros y transparentes com o el agu a.
E l brillo es v itreo , con reflejo nacarad o en lo s p la n o s d e c liv a je .
N g = 1,631, N m = 1,624 y N p = 1,622.
D u reza 3 - 3,5. Frgil. Clivaje b ueno seg n {001}, m e d ia n o seg n
{210} e im p erfecto segn {010}. Peso especifico 3 , 9 - 4 , 0 .
C aracteres diagnsticos. E n m asas gra n u lares se d istin g u e de
los oarbonatos de Mg, Ca, Sr, B a, etc. p or la
con d u cta en los cidos (los carb on atos d es001^
prenden C 0 2 al disolverse calen ta d o s). P o r
el color se parece, a veces, a la a n h id rita ,
pero se d istin g u e de ella por la d irecci n d el
cliv a je y un peso especfico m s e le v a d o .
Suele ser difcil de d istin gu irla d e la b a ritin a .
i
234 cristal
E s m uy caracterstica su reaccin al estro n cio ,
c ele stin a.
425

Al so p lete se fu nd e d an d o un b o t n b la n c o e im p r im ie n d o u n a
coloracin roja carm n in ten sa a la lla m a , so b re to d o d e s p u s d e
hum edecida con HCl (reaccin al estro n cio ). A l c a r b n co n ca r
bonato sdico da hgado de azufre. S e d isu e lv e e n H 2S 0 4 m u y
concentrado. La disolucin se en tu rb ia al a g r eg r se le a g u a .
Origen y yacim ientos. L a celestin a en m asas m as o m e n o s c o n s i
derables se encuentra en ndulos, nidos, a v e c e s d e p s ito s c o n t i
nuos, entre las rocas sedim entarias (d olom as, c a liz a s, a r c illa s co n
veso, margas, etc.). M uchas v eces coin cid e c o n d e te r m in a d o s
estratos (le dichas rocas.
Se ha observado asim ism o en los o r g a n ism o s m a r in o s, en
particular en los esqu eletos de un grupo de ra d iolarias. A v e c e s se
encuentra en las conchas de las a m o n ita s y o tro s r e sto s p e t r if i
cados, com o resultado de la d ep o sita ci n u lte r io r en e llo s.
Se conocen, aunque m u y p ocos, filo n e s h id r o te r m a le s tp ic o s
de celestina con galena, esfalerita y o tros su lfu ros. S e h a o b se r
vado asim ism o en alm endras de rocas e r u p tiv a s.
La celestina es b asta n te frecu en te bajo la fo rm a d e s e c r e c io n e s
en las rocas yesferas sed im en tarias d e e d a d p e r m ia n a p r o p a g a
das en la regin de A rjn gu elsk, en el V olga su p erio r y m e d io , en
Bashkiria, en la regin de Orenburgo, etc. S e c o n o ce a s im is m o u n
nmero considerable de y a cim ien to s en el T r a n s c a s p io (T u r k
menia, en la pennsula de M anghishlak, e tc .) v e n o tr o s lu g a r e s d e
la URSS.
Entre los yacim ien tos extran jeros se a la rem o s lo s g r a n d e s
depsitos de celestina en la zo n a de B r isto l (In g la terra ), W e s fa lia
y Waldeck (R FA ).
Importancia prctica. La celestin a es la fu e n te p r in c ip a l de s a
les (le estroncio em pleadas en la p iro tcn ica (p ara o b te n e r lla m a
roja carmn intensa), en la in d u stria q u m ica, e n la a zu c a rer a
(en form a de xido de estroncio para separar e l a z ca r d e la m e la z a ),
en la del vidrio y cerm ica (para la fa b rica cin d e v id r io ir isa d o ,
ladrillos vidriados), etc. U ltim a m en te se h a e m p e z a d o a e m p le a r
el estroncio m etlico para la fabricacin d e a le a c io n e s e sp e c ia le s,
por ejem plo, com o adicin al cobre, al o b je to d e e le v a r su r e sis
tencia m ecnica y hom ogeneidad (sin que d ism in u y a su c o n d u c ti
bilidad elctrica).
ANWLESITA P b S 0 4. D escub ierta por v ez p rim era en A n g lese v (G ales), a lo que debe su denom inacin.
C om posicin qum ica. PbO , 73,6% (P b , 6 8 ,3 % ); S 0 3, 2 6 ,4 % .
N o su e le ten er im purezas. Se conoce u n a v a r ie d a d rica en JBaO
(8 ,4 5 % ).
C ristaliza en el sistem a rm bico; c. s. ro m b o -b ip ira m id a l
3 L 23PC'. G .e. P n m a
a0 = 8,45; b0 = 5 ,3 8 ; c0 = 6 ,9 3 . L a
estru ctu ra , crista lin a es to ta lm en te a n loga a la q u e p o se e la b a ri
tin a . A sp ecto de los cristales. L os cristales de a n g le sita su e le n

d is tin g u ir s e p or la d iversid a d d e Jas com b i

n a c io n e s d e la s caras. P o r lo com n presen
ta n a s p e c to ta b u la r (fig. 235), con m enos
fre c u e n c ia , d e colu m n as cortas o piram idal.
JSon raros los crista les grandes. A presados.
L o m s fr e c u e n te es encontrarse bajo la
fo r m a d e co rteza s cristalinas en la galena,
F ig . 235. C ris ta l d e
a n g le s ita :
d r u sa s d e p e q u e o s cristales y en m asas
a-{232}, m ( 2 JO},
g ra n u la r e s o terrosas com p actas.
z {211>.
Color. E s in co lo ra y con frecuencia tran s
p a r e n te c o m o el agu a. E n m uchos casos p o
s e e u n a coloracin gris, am arillen ta o parda (d eb id o a los h id r x i
d o s d e hierro). E l color negro que se ob serva a v e c e s s e d e b e a
la s in c lu sio n e s m icroscpicas de galen a sin d esco m p o n e rse. El
brillo es a d a m a n tin o . N g = 1,894, N m = 1,882 y N p = 1,877.
D u re z a 2,5 3. M uy frgil. Clivaje m ed ian o seg n {001} e
im p e r fe c to seg n {210} y {010}. Peso especfico 6,1 6 ,4 .
C aracteres d iag n stico s. L a a n glesita se d istin g u e por su e le v a d o
p e so e sp e c fic o , brillo adam an tin o, su asociacin e str e c h a a la
g a le n a e n la s m enas o x id a d a s v su co n d u cta al so p le te .
D e c r e p ita y se fu n d e con facilidad al so p lete. E n el carb n
co n ca r b o n a to sd ico d a hgado de azufre y , lu ego, en Ja lla m a
red u cto ra , un rgulo de plom o. E n H 2SO,, co n cen tra d o s lo se
d isu e lv e a l calen tarse. A hora bien, slo se d isu e lv e to ta lm e n te ei>
K O H (a d iferen cia de la celestin a y la baritina).
O rigen y yacim ien to s. Como producto poco solu b le de la o x id a
cin d e la g a len a y otros sulfuros de piorno, la a n g le sita se fo rm a
p r in c ip a lm e n te en las zonas de oxidacin de los y a c im ie n to s de
su lfu ro s de p lom o y zinc, m uchas v eces a so c ia d a a la ce ru sita
P bC O j, m u ch o m s abundante.
C om o m uestran los estu d ios al m icroscopio, la a n g le sita es
el prim er co m p u esto oxigenad o del plom o que su rg e en el p roceso
d e la o x id a ci n de la galen a en la periferia y a lo largo d e las
d ireccio n es del cliv a je con arreglo a la r e a c c i n : P b S 4- O., = P b S (
N o o b sta n te , bajo el efecto del d i x id o de carb on o, la a n g le sita se
tra n sfo rm a fcilm en te, a su vez, en ca rb o n a to d e piorno o cer u sita
(P b C 0 3). A m bos m inerales, dada su b a ja s o lu b ilid a d en el agu a,
su elen form ar en torno de los p ed a zo s d e g a le n a u n a c o rteza
b la n ca que le preserva las partes cen trales c o n tr a la s u c e siv a o x i
d a c i n 1. A s se ex p lica el hecho do que, al rom p er los nodulos
b lan cos y redondos, que a prim era v is t a p arecen e sta r o x i d a d o s
to ta lm e n te , se descubro galena [tura.
1 jliii e s ta p ro p ied ad He b a sa el a lm a c e n a m ie n to d e l ciilo su lf ric o en
re c ip ie n te s de p a red e s in te rn a s re v e s tid o s co n u n a c a p a d o p lo m o nw-tAlico:
la d e lg a d a pe cu la m soluble d e P b S O , es ta n d e n s a q ..o i.n .ido la tn m sfo rxnacin del plom o en s u lfa to .
M

427

E s caracterstico tam b in que el contenido to ta l d e plo m o en

las zonas de oxidacin es siem pre superior al d e las m en as d e
sulfuros prim arios. Ello se debe a que el c o n c o m ita n te e te rn o d e
la galena, es decir, la esfalerita y los sulfuros de cobre se tr a n s f o r
m an al oxidarse en sulfatos m uy solubles y se llev an p o r ag u a s, a
cu en ta de lo cual au m en ta el contenido de plom o en las m en as
oxidadas.
L a anglesita puede form arse p o r v a hidrotermal, a u n q u e slo
en condiciones especiales. Se e n c u e n tra en fo rm a d e c rista le s b ien
desarrollados, a m enudo b a sta n te grandes, en y a c im ie n to s d e
plomo y zinc, donde la sedim entacin de las m enas, a ju z g a r p o r
la paragnesis de los m inerales y las form as d e los ag reg ad o s,
poda haberse producido cerca de la superficie (p ro b a b le m e n te al
mezclarse con las aguas sa tu ra d a s de oxgeno libre). A s son, p o r
ejemplo, los yacim ientos de R aib l y B leiberg, en C a rin tia (A lpes
Orientales), donde los cristales de an g lesita en ca v id a d es se e n
cuentran a la p a r de sulfuros no oxidados de F e, Z n y P b .
L a anglesita se en c u en tra siem pre en m ay o res o m en o re s
concentraciones en las zonas d e oxidacin d e to d o s los y a c im ie n to s
de sulfuros que contienen galena. S ealarem os n a d a m s q u e en
las publicaciones soviticas se h a n d ad o descripciones d e c rista le s
bien desarrollados de los yacim ientos d e oro d e B e ri z o v k a (U ra
les), de varios yacim ientos del A ltai, de N erch in sk (al E s te del
Baikal), etc.
T A B L A 11
PR O PIED A D ES PR IN C IP A L E S D E LOS M IN E R A L E S D E L G R U P O D E L A
B A R IT A

Minera)

A nhidritaCaSO,
CelestinaSrSO,
B aritinaBaSO,
A ngleaitaPbSO ,

Dureza

Peso
espe
cifico

3 - 3 ,6

Color

Brillo

Hg

Nm

Np

2,9

B lanco

V itre o

1,614

1,576

1,671

3 - 3 ,5

3,9

A zul

V itre o

1,631

1,624

1,622

3 - 3 ,5

4,5

B lanco

V itre o

1,648

1,637

1,636

2 ,6 - 3

6,3

B lanco

A da
m an
tin o

1,894

1,882

1,877

Importancia prctica. Al ex p lo tar las zonas de o x id aci n de lo

y ac im ien to s de plomo, la anglesita se em p lea ju n to a los d e m s
co m p u esto s oxigenados de plom o p a ra la fu n d ici n y o b te n c i n
d e este m etal.
Conclusin. V eam os el co n ju n to de las p ro p ied a d es d is tin tiv a s
d e los m in era le s del grupo de la b a rita , c o m p re n d id a la an h i-

428
i

<lrita. C om o se infiere de la ta b la 11, el

su lfa to d e plom o se distingue mucho
por su s propiedades de los dem s sul
fa to s a n lo g o s de m etales. Tam bin se
d istin g u e sen sib lem en te por las condi
cion es d e su form acin en la naturaleza.
L os su lfa to s de Ca, Sr y B a se distin
gu en e l uno del otro n otablem ente por
el p eso esp ecfico y los coeficientes de
refraccin.
2. A N H ID R IT A Y YESO
A m b o s m inerales ocupan un lugar
ap arte por sus propiedades fsicas y
q u m ica s en tre los sulfatos hidratados
y anh idros, pero guardan relacin es
tr ech a en tre s por las condiciones en
que se en cu en tran y se forman. Por
eso los describirem os juntos.
E l llam ad o sem ihidrato de calcio,
que se o b tien e fcilm ente por v a arti
ficia l, no se h a observado tod ava con
to d a e x a c titu d en la naturaleza.
A N H ID R IT A - C aS04. Ya la pro
pia denom in acin ("anhidro) a c sa la
au sen cia de agua, a diferencia del yeso.
C om posicin qum ica. CaO, 41,2% ;
S 0 3, 58,8% . Con frecuencia contiene
estron cio com o im pureza.
Cristaliza en el sistem a r m b ico ; c. s.
rom bo-bipiram idal 3 L 23PC. G.e. Cincm
(D & ). a0 = 6,94; b0 = 6,97; c0 = 6,20.
L a estructura cristalina de la anhidrita
e st representada en las figs. 236 y 237,
y el m odelo de la estructura, en la fig.
238. L os iones S 0+ se disponen en los
centros de los grupos tetradricos de
O2 - , y cada ion Ca2+ est cercado por
och o iones de oxgeno. E s sin to m tico
que las dim ensiones do a y b en la clula
elem en ta l sean casi iguales. Sin em b ar
go, la estructura no puede considerarse
pseu d otetragon al segn el eje c, dado
que la disposicin d e los ion es en el
plano (010) - a la izquierda en la

F ig . 236. E s tr u c tu r a c ris ta
lin a d e la a n h id r ita .

05
F ig . 237. P o sic i n q u e o cu
p a n lo s io n e s d e a z u fre y de
calc io e n lu e s tr u c tu r a c ris
ta lin a d e la a n h id rita .
L ob circuios negros de los Iones (le
calcio corresponden a los Iones del
m ism o elem ento que se. ven en la
fig. 238.

429

Ca

Fig. 238. M odelo d e e s t r u c tu r a c ris ta lin a

de la a n h id r ita co n la o rie n ta c i n s e a la d a
en la fig. 237 (c o m p re se la p o sic i n d e los
catio n e s d e calcio).

fig. 237 - y en el p lan o (100) m s

cerca del observad or no es la m is
ma. La cara (010) e st cen tra d a
m ientras que en la cara (100) los
iones Ca2+ y [S 0 4] 2 - n o form an
series h orizon tales. E l aspecto de
los cristales es ta b u la r g ru eso o
prism tico (fig. 239). Son raros los cristales b ien d esa rro lla d o s.
Agregados. P o r lo com n se ob servan en m asas c o n tin u a s g r a n u
lares, a v eces en agregados bacilares.
El color de la a n h id rita es blanco, a m en u d o co n m a tiz azul,,
grisceo, a veces rojizo. Se en cu en tran crista les tr a n sp a r e n te s
incoloros. E l brillo es v itreo , en los p lan os de cliv a je (010) p r e se n ta
un reflejo nacarado. S e m a n ifiesta con p a rticu la r e v id e n c ia al
calentarse las m uestras. N g = 1,614, N m = 1,576 y N p = 1,571.
Dureza 3 3,5. Clivaje b ueno seg n {010} y m e d ia n o seg n
{100} y {001}. E n esta s tres direcciones m u tu a m e n te p e r p e n d i
culares se co n stitu y en f cilm en te form as c b ica s d e cr ista le s.
Peso especfico 2 , 8 - 3 , 0 (en las varied a d es tr a n sp a r en tes, 2,9 6 ).
Otras propiedades. E n presencia de a g u a a la p resin a tm o sf r ic a
se transform a poco a poco en y eso , a u m en ta n d o m u ch o d e v o lu
m en (hasta cl 30% ). Al a u m en tar la p resin ex te rio r d ic h a tr a n s
form acin se hace m s difcil.
Caracteres diagnsticos. La a n h id rita se d istin g u e de lo s d em s
su lfatos del grupo en cu esti n por poseer m enor p eso e sp e c fic o y
por las direcciones de los planos de cliv a je, as com o p o r la s p ro
piedades p ticas (sobre to d o la birrefringencia). D e la s m asas
m arm olizadas de carbon atos (calcita, d o lo m ita , m a g n e sita ) se
d istin g u e por no desprender C 0 2 bajo el e fecto d e lo s cid o s.
Se d istin gu e del yeso por su du reza (no se ra y a con la u a).
Al so p lete se fu nd e en esm a lte b lan co, d n d o le a la lla m a un
color am arillo rojizo. N o se fu n de con ca rb o n ato s d ic o ni se
in filtra en el carbn (a d ifere n cia d e la
Ol
baritina), aunque se d esco m p o n e y d a
hgado de azufre, que en n egrece la p la c a d e
plata. Bastando en p o lv o se d isu e lv e en
H 2S 0 4. A diferencia d e los su lfa to s an h id ros
de B a, Sr y P b , la d iso lu ci n no se en tn r-

3tf

430

F ig . 239. C rista l d e a n h id r ita .

b ia con la ad icin m oderada de agua. Se d isu elve difcilm ente

en H Cl.
O rigen y y a cim ien to s. E norm es m asas de an h id rita se e n cu en
tran en la s capas sed im entarias de las rocas. Com o p rod u cto de
las se d im e n ta c io n e s qum icas (en el fondo de las lagu n as y mares
que se seca n ), la a n h id rita casi siem pre v a acom p a ad a del y eso .
Se tra n sfo rm a con b a sta n te facilidad en y eso al salir a la super
ficie. S e h a esta b le c id o que e sta transform acin, seg n lo m uestran
los d a to s recogid os en num erosas sondas y galeras, se p roduce en
u n a p ro fu n d id a d de h a sta 1 0 0 150 m (m s abajo vien en y a los
e str a to s de an h id rita). P o r lo visto , a grandes p rofundidades, la
p resin d e la s rocas su p erp u estas es ta n ta que im pide el a u m en to de
v o lu m e n d e la m asa, in e v ita b le en el proceso de transform acin
d e la a n h id r ita en y eso , su lfa to hidratado.
L a a n h id r ita es m u y frecu en te en las m inas de sal ta n to bajo
la fo r m a d e crista les su elto s com o de estratos, a veces m uy d el
gad os (del esp eso r de u n a h oja de papel), alternando con la sal
gem a, la s ilv ita , la carnalita, etc.
S e o b se r v a algu n as v eces en ciertos filon es hidroterm ales y
rara m en te en y a cim ien to s m etasom ticos de contacto. Cabe
ta m b i n m en cion ar hallazgos d e anhidrita en cavidades entre
las la v a s d e las zo n a s d e a ctiv id a d volcnica.
E s m u y p rob a b le que las p o ten tes capas de anhidrita que se
esta b le c e n en las zon as yesferas se hayan form ado m ediante la
d esh id ra ta ci n (a a lta presin de las capas superiores) de las
cap as d e y e so en las cuencas salferas. E m pero, en las rocas m etam rfica s d e m a y o r profundidad, no se o b serva la an h id rita ni
ta m p o c o o tr o s su lfa to s.
G randes d ep sito s de an h id rita a cierta profundidad se e n
cu en tra n en los estra to s yesferos de edad perm iana a lo largo de
to d o el o e ste de los U rales, en las regiones de A rjnguelsk, V logda,
K ib ish e v , G orki, en la cu en ca del D o n e ts, etc.
Im p o rta n cia p rctica. L a a n h id rita , lo m ism o que el y eso , se
em p lea p rin cip a lm en te en la fabricacin d e a g lu tin a n tes (cem en tos).
A d em s, la s varied a d es m icrocristalinas com p actas se usan para
fabricar d istin to s artculos.
YESO C a S 0 4.2 H 20 . El v iejo nom bre griego es g y p so s .
C om posicin qum ica. CaO, 3 2 ,5 % ; S 0 3, 4t,G%; 1J20 , 20,9% .
Suele ser pu ro. L as im p u rezas m ecn icas (jue se observan son:
su sta n c ia arcillosa, m a terias orgnicas (yeso arom tico), inclusio
nes do granos do arena, a v eces sulfuros, etc.
Cristaliza en el .sistem a m on ocln ico; c. s. prism tica L~PC.
G .e. J4 2 / (C | ). ap = 10,47; b0 = 15,12; ;0 = 0,28;
= 0858'.
E structura cristalin a. Con arreglo a los d a to s roentgcnoi litricos,
es e v id e n te la estru ctu ra e str a tific a d a do d ich o m ineral. J)os hojas
de grupos am nicos [S 0 4J-~, estrech a m en te unidos a los iones
431

Fig. 240. P royeccin d e la e s tru c tu r a c ris ta lin a d e l y e so s o b re u n p la n o

p erp en d icu lar al eje c. L a a ln eas d e p u n to s r e p r e s e n ta n la s d ire c c io n e s d el
clivaje.

Ca2+ (fig. 240), co n stitu y en capas dob les o r ien ta d a s a lo la rg o d el

plano (010). E n la figu ra se a la d a d ich a s cap a s se d isp o n e n perp endicularm ente al p lan o del d ib u jo y sig u e n e n d ir ec ci n v e r ti
cal (las lneas lim trofes v ien en p u n tea d a s). L a s m o l c u la s H 20
se hallan entre las m en cionad as capas d o b les. A s se e x p lic a el
clivaje p erfecto ta n caracterstico d el y e so . C ada io n d e c a lc io se
halla cercado por seis iones d e o x g en o p e r te n e c ie n te s a lo s g ru p o s
S 0 4 y por dos m olculas de agua. C ada m o lcu la d e a g u a fij a el
ion Ca con u n ion de o x g en o d e la m ism a c a p a d o b le y c o n o tro
ion de oxgeno de la capa v ecin a (fig. 240).
1
Aspecto de los cristales. L os crista les, m erced a l d esarrollo
preferente de las caras {010} p resen ta n u n a sp e cto ta b u la r (fig.
241), raras veces colum nar o prism tico. L o s p rism as m s c o m u
nes son {110} y {111}, a v eces {120}, etc. L a s caras {110} y {010}
suelen presentar estras verticales. S on fr e c u e n te s la s m a c la s d e
tres tipos: 1) m aclas galas, seg n (100); 2) m a c la s d e P a r s, s e g n
(101); 3) segn (209). N o es siem pre f c il d istin g u irla s la u n a d e
la otra. L os dos prim eros tip o s se a sem eja n a m a c la s e n c o la d e
m ilano (fig. 242). L as m aclas galas (fig. 243) se d is tin g u e n p o r el
hecho de que las aristas d el prism a m {110} se d isp o n e n p a r a le la
m en te al p lano d e m acleam ien to, y la s a rista s d e l p r ism a l {1 1 1 }
form an un n gu lo en tra n te, m ien tra s q u e e n las
m aclas parisinas las aristas d e l p r ism a l {1 1 1 } so n
p aralelas a la sup erficie d e m a c le a m ie n to (fig . 244).
A gregados. E n las ca v id a d es se e n c u e n tr a b a jo la fo r m a
d e drusas d e cristales. S o n c o m u n es lo s a g r e g a d o s

F ig 241. C ris ta l ta b u la r d e y e so :
b {020}, l {111}, m {110}.

432

F ig . 242. M acla tra n s p a re n te de yeao en cola de m ilano

c o m p a c to s m icrocristalinos. E n las fisuras se obser

v a n , a v eces, m asas asbestoideas de fibras paralelas
d e y e s o con reflejo sedoso y fibras perpendiculares
a la s pared es de las fisuras. E n los U rales, este y e so
se d en o m in a selen ita. Cuando el yeso cristaliza entre
m a sa s porosas y arenosas contiene m u ltitu d de
g ran os d e arena ntid am en te visibles en los planos
d e c liv a je de los grandes individuos cristalinos (el
lla m a d o y e s o d e R epetek ).
E l color del y eso es blanco. Son frecu entes los
c r ista le s transparen tes com o el agua e incoloros.
S u e le ob servarse tam bin y eso gris, am arillo de m iel,
rojo, p ard o y negro (debido a la coloracin d e la s
im p u reza s capturadas en el proceso de crista liza
cin ). E l brillo es vitreo, con reflejo nacarado e n
lo s p la n o s d e clivaje. Ng = 1,530, Nm = 1,528 y
N p = 1,520.
D u reza 1,5 (se raya con la ua). M uy fr g il.
liv a je p erfecto seg n {010}, d efinid o seg n {100} y
{0 1 1 }; lo s fragm entos (segn el clivaje) p r e se n ta n
u n a fo rm a rm bica con ngulos de 66 y 114. P e so
e sp e c fic o 2,3. Otras propiedades. E s m u y so lu b le en
e l a gu a. E l m xim o d e solu b ilid ad s e lo g ra a lo s
37 38 y lu eg o baja rp id am en te (fig . 245). L a
so lu b ilid a d m n im a se o b serva a te m p e r a tu r a s
sup eriores a 107 debido a la form a ci n d e l se m ih id r a to C aS041/2 H 20 .
A l calen tarse a la presin a tm o sfrica , e l y e so ,
seg n m uestran los term ogram as, c o m ie n z a a p er
d er el a gu a a los 80 90 y a lo s 1 2 0 140 se
28 -

13024

/K /
m

w
F ig . 243.
M ac la g a la
se g n (100).
m {110},
6 { 010).

F ig . 244.
M acla
p a risin a
seg n (101),

{111},
b {010},
e{103}.

433

F ig . 246. R elac i n e n tr e la s o lu b ilid a d

del yeso y la te m p e ra tu ra .

tran sfo rm a to ta lm e n te e n sem ihidrato, el llam ad o yeso d e m o

delar o de v a c ia r (a la b astro ).
E ste sem ih id rato , al m ezclarse
con ag u a y fo rm a r u n a m a s a p a s
tosa, se solidifica p ro n to , a u m e n
tan d o de vo lu m en y d e s p re n
diendo calor.
Caracteres diagnsticos. El yeso cristalin o se d istin g u e p o r su
clivaje perfecto segn {010} y la p o ca d u re z a (se r a y a con la u a).
Los agregados com pactos m arm reos y las m asas fib ro sa s se
identifican, adem s, p o r la b a ja d u re za y la au se n cia d e d e sp re n
dim iento de b u rb u jas de C 0 2 al m ojarse en HC1.

Al sop lete pierde el agua, se resquebraja y se fu n d e d a n d o un

esm alte blanco. E n el carbn, a la lla m a red u ctora d a CaS. E n el
agua con un poco de B^SO^ se d isu elve m ucho m ejor qu e en el
agua pura. Sin em bargo, cuando la co n cen tra ci n d e l H 2S 0 4
pasa d e 75 g/1 baja m ucho el n d ice d e so lu b ilid ad . S e d isu e lv e
m u y poco en HC1.
Origen y yacim ientos. E n las con d icio n es n a tu ra le s, el y e s o s e
form a por d istintas vas.

1. E n m asas considerables se d ep o sita p o r v a sedim entaria

en el fondo de los lagos salados y los m ares que se v a n secan d o .
E l yeso, a la p a r con NaCl, slo p u ed e d esp ren d erse e n las fases
iniciales de la evaporacin, cuando no es to d a v a m u y a l t a la
concentracin de las dem s sales d isueltas. C u an d o d ic h a co n c en
traci n llega a nivel determ inado, en p a rtic u la r tr a t n d o s e d e
NaCl y, sobre todo MgCl2, en lu g ar del yeso se fo rm a n c rista le s d e
a n h id rita y, luego, o tra s sales m s solubles.
P o r consiguiente, el yeso debe p erte n ece r e n dich o s d e p sito s
a las precipitaciones qum icas m s te m p ra n a s. E n efecto , e n m u
chos yacim ientos de sal, los e stra to s de yeso (lo m ism o q u e d e
a n h id rita) se a lte rn a n con estra to s d e sal g em a y se d is p o n e n e n
las p a rte s inferiores, teniendo p o r fondo, a veces, s e d im e n ta c io n e s
qum icas de calizas.
2.
M asas m u y considerables de y e so se form an co m o c o n se
cu en cia de la h idratacin de la a n h id rita en los d e p sito s s e d i
m e n ta r io s b ajo el efecto de las agu as su p erficia les en u n a m b ie n te
d e b a ja presin exterior (por trm in o m ed io a la p r o fu n d id a d d e
h a s t a 1 0 0 150 m ) conform e a la reaccin:

C aS 0 4 + 2 H 20 = C a S 0 4 -2 H 20 .
E n e s t e p r o c e so se p rod u ce un gran a u m e n to d e v o lu m e n

434

(hasta el 30% ) y , en consecuencia, m ltiples y com plejos trastor

nos en la situacin y posicin de los estratos yesferos. Por esa
v a se ha form ado la m ayor parte de los grandes yacim ien tos de
y eso en el globo terrqueo. E n las cavidades com prendidas en
las m asas continuas de yeso se encuentran, a veces, nidos de
grandes cristales, con frecuencia transparentes.
3. E n las regiones desrticas y sem idesrticas, es m uy fre
cuente el yeso en filones y ndulos en la corteza de m eteorizacin de
las rocas de m s d istinta composicin. Suele form arse tam b in en
las calizas bajo el efecto de las aguas enriquecidas oon cido
sulfrico o sulfatos disueltos en ellas. Se encuentra, por fin, en las
zonas de oxidacin de los yacim ientos de sulfuros, pero en m asas
no ta n grandes como era de esperar. E llo es as porque en la m a y o
ra de los casos, las m enas de sulfuros contienen d istin ta s p orcio
nes de p irita o pirrotita, cuya oxidacin (sobre todo de la prim era)
a u m en ta en considerable m edida el contenido de cido sulfrico
en las aguas superficiales. La adicin de cido sulfrico al agua
a u m en ta sensiblem ente la solubilidad del yeso. P or eso, en varios
yacim ien tos, el yeso suele ser m s com n en las partes superiores de
las zonas de m enas primarias, en cuyas fisuras se en cu en tra al
lado de otros sulfatos.
4 . E l y eso es relativam ente raro com o m ineral hidroterm al
tp ico en los yacim ientos de sulfuros, form ados a b ajas tem p era
tu ras y presiones. E n dichos yacim ientos se observa, a veces,
bajo la form a de grandes cristales en las cavidades y con tien e
in clusiones de calcopirita, pirita, esfalerita, etc.
Se han establecido m u ltitu d de v eces pseudom orfosis d e cal
cita, aragonita, m alaquita, cuarzo y otros m inerales en su stitu
cin al y eso , as com o pseudom orfosis d e y eso en su cesin a otros
m inerales.
L os y acim ien tos sedim entarios d e y e so est n p rop agad os en
to d o el globo terrestre y coinciden con la s sed im en ta cio n es de
d istin ta edad. N o vam os a enum erarlos. U n ic a m e n te se alarem os
q ue en el territorio de la U R S S ab un d an p o te n te s estra to s y e s
feros de ed ad perm iana en la z o n a a d y a c e n te a la v e r tie n te o cci
d e n ta l de los U rales, en las R ep b lica s S o cia lista s S o v i tic a s
A u tn om as de B ashkiria y T artaria, en las region es d e A rjn gu elsk ,
V logda, Gorki, etc. N um erosos y a c im ie n to s d e ed a d jursica
superior se observan en el C ucaso d el N o r te , D a g u e st n , T u rk
m enia, T ad zh ik istn, U zb ek ist n , etc.
L a im portancia prctica del y eso es en orm e, sobre to d o en la
construccin.
1.
E l y eso para m odelado (sem icocid o) se em p lea en la fu n d i
cin, en la fabricacin de adornos d e corn isas, estu co d e tech os y
m uros, en ciruga, en la in d u stria d el p a p el, e tc. E n la construc
cin se em p lea com o cem en to , co m o m a te ria de fabricacin de
ladrillos, losas para alfizares, esca lera s, e tc .
28'

435

2.
E l yeso crudo (n atu ral) tien e aplicacin p rin c ip a lm e n te en
la in d u s tria del cem ento (como adicin al p o rtla n d ), p a r a e sc u l
tu ra s , en la fabricacin de d istin to s a rtc u lo s (sobre to d o la
se le n ita de los U rales), de p in tu ras, esm altes, e n el b en e ficio
m etal rg ico de m enas ox id ad as d e nquel, etc.
3. SULFATOS DE M ETALES ALCALINOS
A qu describirem os, adem s de los su lfato s sdicos a n h id ro
e h id ratad o (te n a rd ita y m irab ilita), las sales do b les con m e ta le s
alcalinoterrosos (polihalita y k a in ita ).
TENARDITA - N a^O ^. Com posicin qu m ica. N a 20 , 4 3 ,7 % ;
S 0 3, 56,3% . A veces contiene p eq u e as p orciones d e K 20 , y com o
im purezas m ecnicas, C aS 04.
Cristaliza en el sistem a r m b ico ; c. s. ro m b o -b ip ira m id a l
3L23PO. G.e. F ddd (D'fa). a = 9.75; b0 = 12,29; c0 = 5,85. L o s
cristales p re se n ta n u n asp ecto b ip ira m id a l (fig. 246), a v eces
ta b u la r, debido al desarrollo del p in aco id e {001} y del p ris m a {101}.
Son frecu en tes las m aclas (fig. 246). S uele o b se rv a rs e e n d ru s a s
o agregados g ran u lares.
Color. In co lo ra, tra n s p a re n te , a veces con m a tiz ro jiz o . B rillo
vitreo. N g = 1,485, N m = 1,474 y N p = 1,464.
D ureza 2 3. F rgil. Clivaje b u en o seg n {010}, d e fin id o se g n
{101} e im perfecto segn {100}. Peso especfico 2,66. O tra s p ro p ie d a
des. Soluble en el agua. D e las disoluciones s o b re s a tu ra d a s (en
ag u a p u ra) slo se p re c ip ita a te m p e ra tu ra s s u p e rio re s a 32,5.
A te m p e ra tu ra s inferiores a la m en cio n a d a se c ris ta liz a la m ira b iiita N a 2S 0 4*10H20 . P o r eso, a la te m p e r a tu r a a m b ie n te , e n
presen cia de aire hm edo, la te n a r d ita se h id ra tiz a y se c u b re
con u n a c o rte za b la n c a de su lfato sdico h id ra ta d o . C on el tie m p o
se deshace en polvo.
C aracteres diagnsticos. Los cristales se d is tin g u e n d e o tro s
m in erales q ue se le asocian (m irab ilita, a s tr a k a n ita , e tc .) p o r el
siste m a de cristalizacin, y los ag reg ad o s g ra n u la re s , p o r las
reacciones qum icas.
Se fu n d e al soplete, d n d o le a la lla m a u n in te n s o co lo r a m a
rillo (reaccin al N a). M uy solublo en el a g u a . S a b o r a lg o sa la d o .

001

4 36

F ig . 247. C ristal de m irab ilita .

001

100
Origen y yacim ientos. Se form a en cier
to s lagos salados (en fase de desecacin)
^
ju n to con la m irabilita, precipitndose en
form a de cristales de la salm uera sobresaturada d e iones de N a
y S 0 4. Surge tam bin por v a de la deshidratacin d e la m irab ilita,
por ejem p lo, en la cap a superior de las m asas arrojadas a tierra
d u ra n te los tem porales (en el mar Caspio) o en d e p sito s f siles
(es decir, de form acin antigua) de su lfato sd ico, a s co m o en
com arcas desrticas de clim a clido.
C om o p rod u cto de la a ctivid ad de las fu m arolas se en cu en tra
en ciertas zon as volcn icas (Vesubio).
E l im p o rta n te yacim ien to de K u ren -D a g d e ten a rd ita fsil
en sed im en ta cio n es de edad pliocnica se halla al E ste d el C aspio,
cerca d e la estacin de A zun-Su. Se observa a la par con la m ira
b ilita en form a de len tes en los estratos arenoso-arcillosos. Se
con o ce ta m b i n en los lagos actuales de la estepa de K u lu n d
(N o rd este del K a za jst n ), al N orte del m ar Caspio (lago de
S h ash in sk oe, etc.) y en el distrito de S h em aja (T ran scau casia),
etc.
Im p ortan cia prctica. Se extrae ju n to con la m irab ilita y tie n e
a p lica cio n es en la ind ustria del vidrio, la sosa, etc.
M IR A B IL IT A - NajjSO^lOHjjO.Su d en om in acin v ie ja e s sal
m ira b ile G lauberi. Sinnim o: sal de G lauber.
C om posicin qum ica. N a 20 , 19,3% ; SO a, 2 4 ,8 % ; H 2 0 , 5 5 ,9 % .
M uchas p ropiedades del m ineral se d eb en a la a b u n d a n c ia de
a g u a d e cristalizacin.
C ristaliza en el sistem a m on o cln ico ; c. 8 . p r ism tic a 1?P C .
L os crista les presen tan un a sp ecto co lu m n ar c o r to co n fo rm e el
eje b o c (fig. 247). Suele encon trarse e n a g r eg a d o s gran u lares
co n tin u o s, as com o bajo la form a d e c o r te za s y e flo r escen cia s.
Color. E s incolora y tran sp aren te, a v e c e s tu r b ia , b la n c a con
m atiz am arillen to, azulad o o v erd u sco . E l brillo e s v itr e o . L os
n d ices d e refraccin son m u y b a jo s: N g = 1 ,3 9 8 , N m = 1,390
y N p 1,394.
Dureza 1,5 2 . M uy frgil. Clivaje b u e n o se g n {100}. F ra c
tu r a co n coid ea en las d em s d ireccio n es. Peso especifico 1,48.
Otras propiedades. A l aire seco p ierd e p o c o a p o c o to d a el agua,
tran sfo rm n d o se en te n a r d ita y c o n v ir ti n d o se e n p o lv o blanco.
P o se e u n d b il sab or am argo sa la d o r e frig era n te.
C aracteres d iagn sticos. C om o m in era l q u e c o n tien e m uchas
m olcu las d e H 20 fija d a s e n la e s tr u c tu r a cr ista lin a es, en tre
to d o s los su lfa to s y cloruros h id r a ta d o s m u y so lu b les en el agu a,
el q ue p o see el m enor p eso e sp e c fic o y lo s m s b ajos n d ices de

437

refraccin. Se d istin gu e del carb onato s d ico (N a 2C 0 3 *10H 2 0 )

por el hecho de que bajo la accin d e H Cl n o d esp ren d e d i x id o
de carbono. Al calentarse a m s de 32 se fu n d e, m ejor d ic h o , se
disuelve en su propia ag u a de cristalizacin.
Orieen y yacim ientos. Se form a en grandes m asas en lo s la g o s
salados saturados de sodio y aniones de su lfa to s en e l p r o c e so d e
evaporacin del agua a tem p eratu ras inferiores a 33 (si la d is o lu
cin no contiene otras sales solubles) o al bajar la te m p e r a tu r a en
otoo e invierno. Si la evap oracin del ag u a en u n a d iso lu c i n d e
idntica com posicin se produce a tem p eratu ras su p eriores a 33,
se cristaliza la tenard ita, o sea el su lfa to an hidro d e so d io . E n
presencia de cloruro de sod io d isu elto , lo que ocurre ca si siem p re
en los lagos salados, la ten a rd ita se p recip ita in c lu so a te m p e r a
turas m s bajas en el proceso de la ev a p o ra cin d el a gu a.
E n el golfo d e K ara-B ogaz-G ol (en el m ar C asp io), e n lo s
m eses de invierno, cuando la tem p era tu ra d el ag u a b a ja a m en o s
de 6 o, se precipitan en el fo n d o enorm es c a n tid a d es d e m ir a b ilita ,
la cual es arrojada por los tem p orales a la orilla, d o n d e fo r m a
m ontones blancos de sal. E n el veran o, la m ira b ilita d el g o lfo
v u elv e a disolverse, m ientras que la arrojad a a la p la y a se d e s
hidrata, transform ndose en ten a rd ita . L os n u m ero so s la g o s
pequeos que se han secado al n orte d el C aspio, el K a z a js t n
N ordeste (E step a de K u lu n d ), el C u caso d e l N o r te (al su r
de Stvropol), la T ranscaucasia, C rim ea, e tc ., c o n tie n e n g ra n d es
m asas de m irabilita con ten a rd ita , con capas d e sa l g em a , a v e c e s
y eso , etc.
E ntre los yacim ien to s ex tran jeros que c o n tie n e n m ir a b ilita
m encionarem os el Gran L ago S alado en el E s ta d o d e U ta h
(E E .U U .), los lagos de M jico y A rgen tin a.
Im portancia prctica. Se em p lea p r in cip a lm en te p ara la fa b r i
cacin de carbonato sd ico por el m to d o L b la n c (se c a lc in a c o n
carbn y caliza), as com o en la fab ricacin d e v id r io , p in tu r a s,
etc. E n m edicina se em p lea com o p urgan te.
P 0L IH A 1IT A K 2MgCa 2[S 0 4] 4 .2 H 2 0 . C ristaliza en e l s iste m a
tr ic ln ic o ; c. s. pinacoidal. L os cristales so n raros, p o r lo c o m n
d e form a tabular. Se observa en agregados c o m p a c to s fib r o so s
o bacilares.
Color blanco, con m atiz grisceo o a m a rillen to, a s c o m o rojo
d e lad rillo. B rillo vitreo. N g = 1,567, N m = 1,562 y N p = 1,548.
D u reza 2 ,5 3. Clivaje b ueno segn {101}. P eso esp ecfico 2 ,7 2
2 ,7 8 . A l so p le te pierde con faci d a d el agua, fu n d i n d o se en u n
b o t n o p a co . E l agua d isu elv e las sales d e K y M g y d e ja un resi
d u o q u e p o r su com p osicin corresponde a l y eso .
S u rg e d e la s salm ueras ricas en Mg, K y Ca e n u n in te r v a lo
b a s ta n te g r a n d e d e tem p era tu ra s: 0 80. E n los y a c im ie n to s d e
S ta s s fu r t c o n s t it u y e to d o u n h orizon te d e p o lih a lita d isp u e sto

4 38

e n tr e los horizon tes de anhidrita y kieserita. A veces vien e alter

n an d o con delgadas capas de sal gem a. Se en cu en tra tam b in en
lo s y a c im ie n to s salin os de Ischle, H a llsta d t (A ustria), en T exas,
N e w M xico (E E .U U ), etc.
C om o sal p o t sica se em plea en la fabricacin de fertilizan tes.
K A IN IT A - K M g [S 0 4]C l-3H 20 M gS 0 4 .K C l-3 H 2 0 . Cristaliza
e n el siste m a m onoclnico; c. s. prism tica. Se en cu en tra co m n
m e n te e n co m p a cta s m asas granulares. Los pocos cristales que se
e n c u e n tr a n so n d e asp ecto tab ular o prism tico.
Color b lan co am arillen to o grisceo, a veces rojo. B rillo v itre o .
N g = 1,516, N m = 1,505 y N p = 1,494. D u reza 2 . C livaje buen o
se g n {001}. P e so esp ecfico 2,1.
Se fu n d e al so p lete y se d isu elve con facilidad en el agua.
S ab or am argo salad o. N o es higroscpica (a diferencia de la carn alita).
A b u n d a en la s m inas de sal en S ta ssfu rt asociad a a la schoen ita K 2M g [S 0 4] 2 -6H 20 , l carnalita, la kieserita, la sal
g em a, etc. S e en cu en tra en m asas considerables cerca de C alusha
(U cra n ia O ccidental).
T ien e im p o rta n cia p rctica com o m ateria prim a para la o b te n
cin d e fertiliza n tes y sales potsicas.
4. SU LFA TO S H ID R A TA D O S D E M ETALES DIV ALENTES
A q u ex am in arem os algunos su lfa to s de m agnesio, hierro y
cobre, p rin cip a lm en te los que contienen m ucha H>0.
EPSOM ITA M g S 0 4 -7 H 2 0 . La denom inacin se debe a los
m a n a n tia les d e a gu as m inerales de Ejjsom (Inglaterra). S innim o:
sa l am arga.
C om posicin q um ica. MgO, 16,3% ; S 0 3, 32,5% ; H 2 0 , 51,2% .
A v eces s e o b serv a n com o m ezclas isom orfas M n - y F e - - . Se
han esta b le c id o varied ad es ricas en hierro d iv a len te (ferroepsom ita), as com o en n q u el (niq uelepsom ita).
Cristaliza en el siste m a rm bico; c. s. rom bo-tetrad rica 31?.
G .e. P 2 1 2 1 2 1 ( i) |) . a0 = 11,94; b0 = 12,13; c0 = 6,865. P or va
artificial p u ed e o b ten erse una m od ificacin m on ocln ica poco
e sta b le bajo la form a d e lm in as p seu d o h exagon ales. L os crista
les que se form an a p a rtir de las salm u eras tienon asp ecto prism
tico p seu d o tetra g o n a l (fig. 248) o acicular. Se en cu en tra tam bin
en concreciones com p actas, a v eces en agregados terrosos.
Color b lanco; a veces es in colora y tran sp aren te. Hrillo vitreo.
N g = 1,461, N m = 1,455 y N p = 1,433.
D u reza 2 2,5. M uy frgil. Clivajo p erfecto segn {0 1 0 } y d e fi
n id o segn { 1 0 1 }. P eso esp ecfico 1 , 6 8 . Otras propiedades. Sabor
am argo, algo salado. E x p u e sta al aire seco pierde p a u latin am en te

439

F ig . 248. C ristal d e e p so m ita.

110

el agua y se enturbia. L a d esh id ratacin se p ro d u ce

. a saltos: a la tem peratura de 1 0 0 , a p r o x im a d a m e n te ,
pierde cinco m olculas de agua, la s e x ta d esa p a rece
a los 132, y la ltim a, a los 218 238. E x p u e s ta al
aire seco y al perder un a m o lcu la de H 20 se tr a n s
forma en h exahidrita o su lfato d e m agnesio h e x a h id ra ta d o .
Caracteres diagnsticos. P or sus propiedades se p a rece a m u ch o s
otros sulfatos hidratados d e com p osicin m s co m p leja , d e los
que slo se puede distinguir por v a qum ica. E s c a r a c te rstic o
su sabor am argo y algo salado.
Al calentarse desprende agua. A l calcinarse d a u n a m a sa
blanca que no se funde. Se d isu elve m u y b ien en el agu a.
Origen y yacim ientos. La ep so m ita se form a en e l p ro ceso
de evaporacin del agua de las salm u eras e n lo s la g o s sa la d o s
ricos en m agnesia, com o un o de los prim eros su lfa to s d e m a g
nesio ricos en agua que com ienzan a precip itarse. E n la m e d id a
de la condensacin de la salm uera, el su lfa to d e m a g n e sio con
siete m olculas de agu a se v u e lv e in e sta b le , ced ien d o lu g a r al
sulfato de seis m olculas d e agua, o se a a la h e x a h id r ita (M gS 0 4l ,
\ \ /
W

6HjO).
Se encuentra bajo la form a de eflorescen cias en la su p e r fic ie
de las rocas, en form a de cortezas y cristales cap ilares o a c ic u la r es
en las paredes de las cu evas en rocas calcreas, galeras a b a n d o n a
das y otras cavidades prxim as a la su p erficie, com o r e su lta d o
probable de la cristalizacin de las a gu as m a g n sica s y su lfa ta d a s
superficiales que se infiltran.
Lo m s com n es que la ep so m ita se form e en p r e c ip ita d o s
cristalinos en lagos salados ricos en su lfa to de m a g n esio . T a le s
son, por ejem plo, los num erosos lagos d el B a jo V o lg a : E lto n , D zhelonskoe, Malinovskoe, etc; ciertos lagos d e C rim ea (de S a sik
Sivash, etc.); del K a za jst n (por ejem p lo, D z h a m a n K lic h , en
el extrem o sep ten trion al del m ar de A ral), etc.
A nlogos lagos abundan tam b in en o tro s p a se s: en los
E E .U U ., M jico, R A U , China, etc.
Im portancia prctica. L a e p so m ita , lo m ism o q u e lo s d em s
su lfa to s de m agnesio, tien e ap licacion es en la in d u str ia t e x t il, p a p e
lera, azucarera, qum ica, farm acu tica, etc.

H E X A H ID R IT A M g S 0 4 -6 H 2 0 . Cristaliza en e l sis te m a m o n o c ln ic o ; c. s. p rism tica . S in n im o : sa k iita . S e e n c u e n tr a e n c ris

ta le s c o iu m n a r e e gru esos o lan ceolad os V en m a sa s fib ro sa s. M aclas
segn (001) y (110).
440

Color blanco, a veces con m atiz verde claro. B rillo nacarado.

N g = 1,456, N m = 1,453 y N p = 1,426.
D ureza 2 . Clivaje bueno segn { 1 0 0 }. Peso especfico 1,75. Se
d isu elv e bien en el agua.
Se encuentra en los lagos salados y ricos en su lfatos de m agn e
sio de Crimea, de la regin de Astracn, etc. Se desprende al co n
d ensarse la salm uera, despus de la epsom ita.
K IESERITA M gS0 4 -H 2 0 . Composicin qum ica. MgO,
2 9,0 % ; S 0 3, 58,0% ; H 2 0 , 13,0%.
Cristaliza en el sistem a m onoclnico; c. s. prism tica L 2P C . L os
cristales que se encuentran son de aspecto bipiram idal. S u ele en
contrarse en agregados cristalino-granulares com pactos.
Color. R aras veces incolora y transparente; por lo com n, tu r
bia, blan ca con m atiz am arillento. Brillo vitreo. N g = 1.584,
N m = 1,533 y N p = 1,520.
D u reza 3,5. Frgil. Clivaje bueno segn los prism as { 1 1 0 } y
{111}. P eso especfico 2,57. Otras propiedades. E x p u esta al aire
h m ed o s e transform a paulatinam ente en epsom ita. L a m asa tri
tu ra d a y m ezclada con un poco de agua endurece p ronto, com o el
y e so calcinado.
Caracteres diagnsticos. D e los su lfatos hidratados (ep som ita,
k ain ita , etc.) se distingue por las constantes p ticas y por la co m
posicin.
A l sop lete se resquebraja, pierde el agua y se fu n d e con fa ci
lidad. Se disuelve lentam ente en el agua. Se precipita en cristales
de las salm ueras sulfatadas concentradas, com plejas y ricas en
m agnesia, a tem peraturas superiores a 18 2 0 entre los ltim os
m inerales.
Origen y yacim ientos. En los lagos salados, la k ieserita , com o
prod u cto de la cristalizacin directa a p artir de la salm u era su llata d a y rica en m agnesia, se form a m uy raras v eces (el m argen de
estab ilid a d de dicho com puesto a tem p eratu ras r e la tiv a m e n te ba
ja s es m u y pequeo).
Suele encontrarse en las m inas de sal fsil, d o n d e p u d o form arse
en e l proceso de la deshidratacin bajo presin a c u en ta d e su lfa to s
de m agnesio m s ricos en agua (epsom ita y h ex a h id rita ).
E n cantidades considerables (h asta el 30% d e to d a la m asa)
la kieserita se encuentra en los y a cim ien to s de sal de Stassfurt
(R D A ) asociada a la sal gem a, la carnalita, la p o lih a lita , la an h i
drita, etc.
Im portancia prctica. Se usa en la fab ricacin de sal am arga
(epsom ita), de cuyas aplicaciones h em os h a b lad o ya.
MELANTE RITA F e S 0 4 7H 2 0 . E n griego m elan teros
quiere decir m s negro. E s m u y p rob ab le q ue al principio se h aya

441

determ inado una variedad negro griscea, rara en la n a tu r a le z a ;

adem s, d a con facilidad un polvo negro que sirv e d e p in tu ra .
Composicin qum ica. FeO , 25,9% ; S 0 3, 2 8 ,8 % ; H aO, 4 5 ,3 % .
Se observan m ezclas isom orfas: Mg, N i, Zn, Cu, a v e c e s Mn.
Cristaliza en el sistem a m on oclnico; c.s. p r ism tic a L 2P C . G. e.
P 2 i/c(C|ft)- a0 = 15,34; b0 = 12,98; c0 = 2 0 , 0 2 . A sp ecto de lo s c ris
tales. Rom bodrico, a veces acicular o fibroso. L o m s co m n se e n
cuentra en m asas continuas en form a d e v e ta s o con crecion es.
El color de la m elan terita es verde claro, a v e ces gris o scu ro o
negro grisceo. E l brillo es vitreo. N g = 1,486, N m = 1,478 y
N p = 1,471.
Dureza 2 . M uy frgil. Clivaje bueno seg n { 0 0 1 } d efin id o seg n
{110}. Peso especfico 1,8 1,9.
Caracteres diagnsticos. Slo se pu ede d istin g u ir de los dem s
sulfatos fcilm ente solubles con a y u d a de a n lisis q u m icos. T a m
bin es caracterstico el con tenid o d e hierro d iv a le n te .
Se derrite al calentarse, d isolv in d o se en su p ro p ia a g u a de
cristalizacin. A l perder el agua se transform a en u n a m a sa p u l
verulen ta de su lfato anhidro que se v u elv e p ardo en el ca rb n a la
llam a o x id a n te (oxidacin del hierro d iv a len te).
Origen y yacim ientos. Se cristaliza a p artir de a g u a s su lfa ta d a s
sobresaturadas en un am b iente de escasez d e o x g e n o , p o r c u y a
razn no se encuentra en las zonas de o x id a cin . S u ele o b serv a rse
m s abajo de la zona de oxidacin, en las fisu ra s y c a v id a d e s d e
m enas ricas en pirita sem idestruidas a sociad a al y e so y o tro s s u l
fatos. Tam bin se encuentra entre arcillas de m in as d e h u lla (por
lo visto la fuente es la pirita que con tien e en m u ch os casos).
L a m elanterita se ha encontrado en la U R S S en v a r io s y a c i
m ientos del K azajstn, de A sia Central, de Siberia. E n la m in a de
pirita de B livin o (Urales del Sur) se o b serva en v e ta s y a g lo m er a
ciones en los horizontes superiores de las p iritas sem ia lte ra d a s.
Aqu se han descubierto variedades negras de m ela n te rita .
Im portancia prctica. N o es frecuen te en gran d es c o n c e n tr a c io
nes en la naturaleza. L a m elan terita artificial se em p lea en t in t o
rera, en la fabricacin de pinturas azu les (azul d e P ru sia , ferrocianuro frrico), oscuras y negras em p lead as p ara el te id o d e la
lan a y las pieles negras, as com o para la fab ricacin d e tin ta , etc.
Cabe sealar que con ciertas su sta n cia s orgn icas c u r tie n te s d a
u n a p in tu ra negra estable.
CALCANTITA - C u S 0 4 .5 H 2 0 . C halkos en grieg o quiere
d e c ir cob re; a n te , flores (flores de c o b re ). S in n im o : su lfa to
c p ric o .
C o m p o sici n qum ica. CuO, 31,8% ; S 0 3, 3 2 ,1 % ; H 2 0 , 36,1% .
I m p u r e z a s : F e, a v eces Zn, Co y Mg (m a g n o ca lca n tita ).
C r is ta liz a en el siste m a triclnico; c. s. p in a co id a l. G .e. P l( C i) .
ao = 6>n ; b0 = 10,673; c0 = 5,95; a = 9 7 35'; i = 107 10';

442

y = 7733/. Los cristales se encuentran raram ente bajo formas

p rism ticas cortas y tabulares. Suele observarse en m asas con ti
nuas o en estalactitas con estructura fibrosa radial.
Color azul celeste, azul oscuro, a veces con m atiz verdusco.
Brillo v itreo. N g = 1,543, M n = 1,537 y N p = 1,514.
D ureza 2,5. M uy frgil. Clivaje im perfecto segn {110}. F ractu
ra concoidea. Peso especfico 2 , 1 2,3.
Caracteres diagnsticos. Se identifica por el color azul celeste
y la solubilidad en el agua, aunque la determ inacin m s e x a c ta
slo es posible m ediante anlisis qumicos.
A l calentarse jjierde poco a poco el agua, se transform a prim era
m en te en sulfato con tres molculas de agua, y luego se queda con
un a sola, volvindose blanca y opaca. Se d isuelve en el agua,
im prim iendo a la disolucin un color azul. Al sum ergir tina aguja
d e hierro en la disolucin se desprende cobre m etlico en la
superficie de la primera.
Origen y yacim ientos. Se forma en las zonas de oxidacin de las
m inas de sulfuros de cobre en pases de clim a seco. B ajo la form a
de esta la ctita s se observa en los muros de las viejas galeras ab an
donadas y m al ventiladas abiertas en las zonas de oxidacin de
los yacim ien tos de cobre.
E n la U R SS, la calcantita se ha encontrado en varios y a cim ien
to s: M ednorudiansk (cerca de N izhni Taguil), Turinsk (U rales
del N orte), K edabek (Transcaucasia), etc. Es m uy rara en grandes
masas.
Im portancia prctica. La calcantita artificial se em plea para
com batir las plagas de los viedos, as com o en la industria qu
mica, en tintorera, etc.
L a presencia de dicho mineral en las m enas vien e a probar que
las aguas de los yacim ientos contienen m u ch osu lfato cprico d isu el
to y pueden servir de fuente de extraccin de cobre m etlico,
el cual se desprende fcilm ente en las barras de hierro. A tal ob jeto
se hace que las aguas cuprferas pasen por d epsitos especiales,
donde el cobre se precipita sobre la superficie de v iru ta do hierro.
5. GRUPO DE LA ALUNITA
A qu exam inarem os el caracterstico gruji de los su lfatos b si
cos dobles de Al y Fe con m etales m on ovalen tes (K , N a, N H 4) y
en parte divalentes (Pb).
E s caracterstico el hecho de que las com binaciones con gran
des cationes m onovalentes (K, N l l 4), as com o, a veceB, con Pfo2+
pertenezcan al sistem a pseudocbico, cristalizndose en la clase
de sim etra ditrigonal-piram idal (el n gu lo del rom boedro a se
aproxim a a los 90), m ientras que las com b inaciones con cationes
de dim ensiones m enores (N a y Ag) pertenecen a los pseudohexagonales de sim etra m s reducida.
443

ALUNITA -

K A l3[S 0 4J2[ 0 H ] fl. S in n im o:

piedra alum bre. L a v a r ie d a d c o lo id a l, rica

en ag u a adsorbida, se d e n o m in a le v ig ita .
C om posicin qu m ica. K aO, 1 1 ,4 % ; A12 0 3>
3 7 , 0 % ; S 0 3, 38,6 % ; H 20 , 1 3 ,0 % . E n m u c h o s
casos K 20 su ele esta r s u s titu id a e n la m i
ta d por N a 20 (n a tro a lu n ita ). E n la le v i
g ita se o b servan , a v e c e s, tie r r a s raras.
Fig. 249 . C ristal de
Cristaliza en el s iste m a tr ig o n a l; c . s.
alu n ita .
d itrigon al-p iram id al L 3SP . G .e. -B3w (C jv).
a0 = 6 ,9 6 ; c0 = 17,35. L o s p e q u e o s cr ista les que se encuentran presentan u n a sp ecto ro m b o d ric o , p se u d o cbico o tabular grueso (fig. 249). S u ele o b serv a rse e n m a sa s m icrogranulares, terrosas, a v eces fibrosas.
Color. B lanco con m a tiz grisceo, a m a r ille n to o ro jiz o . B rillo
vitreo, a v eces anacarado en los p la n o s de c liv a je . N g = 1 ,5 9 2 y
N m = 1,572 (en la varied ad con sod io, 1,585).

D ureza 3 , 5 - 4 . Clivaje definido segn {0001}. P eso especfico

2 ,6 - 2 ,8 .
Caracteres d iagnsticos. E n las m asas m ic r o c r ista lin a s se c o n
funde fcilm en te con m u ch os m inerales h id r a ta d o s b la n c o s. S e
id en tifica con m s seguridad m ed ia n te a n lisis q u m ico s.
A l sop lete se resquebraja, pero no se fu n d e. S lo p ie r d e e l a g u a
en la calcinacin. Con so sa d a h gado d e a z u fr e. A l m o ja rse co n
disolucin d e n itra to d e co b a lto ad q u iere u n a co lo r a c i n a zu l
(reaccin con A l). In so lu b le en e l a g u a y e n HC1. S e d is u e lv e d ifc il
m ente en HjSOa concentrado. A l tra ta rse c o n a g u a la a lu n ita c a l
cinada, los alum bres se p asan a la d isolu cin .
Origen y yacim ientos. Se p resen ta b a jo la fo r m a d e m a sa s
im pregnadas por efecto d e la s d iso lu cio n es h idroterm ales su lfu r o sa s
de bajas tem peraturas d e las rocas e r u p tiv a s ricas en fe ld e sp a to s, a
cu y a cu en ta se con stitu ye.
E ste proceso de m od ificacin d e las rocas se d en o m in a
alu n itizacin . Se observa asim ism o en cierto s filo n e s h id ro
term ales.
S e han encontrado raras concreciones d e a lu n ita s e n tr e a ren as,
arcillas y b au x ita s d e origen ex gen o e v id e n te .
L a a lu n ita se observa b ajo la form a d e in clu sio n e s a m a r ille n
ta s o rosceas irregulares en las to b a s m u y a ltera d a s (rocas d e tr
tic a s d e origen eruptivo) en la zo n a d el p u eb lo d e Z a g lik ( R e p
b lic a S o c ia lista S o v itica d e A zerbaidzhn). E n el y a c im ie n to de
Z h u ra v lin sk o e (a orillas del ro C husovaia, a 25 k m m s arrib a d e
la e s ta c i n d e ChusovBkaa), la a lu n ita con h id ra rg ilita y ca o ln , en
fo r m a d e n id o s y v e ta s d e origen ex g en o , se e n c u e n tr a en la z o n a
d e d e s tr u c c i n d e la s calizas.
Im p o r ta n c ia prctica. L as rocas a lu n itfera s sir v en para la
o b te n c i n d e a lu m b res y su lfa to alum n ico (en c u a n to a su s ap ca-

444

cio n es se refiere v a se alum bres). U ltim am en te, la a lu n ita se co n

sid era com o fu e n te de xid o de alum inio.

JA R O SITA K F e 3[S 0 4] 2[ 0 H ]#. D ebe su nom bre al p u eb lo de

B arran co Jaroso (Espaa). Sinnim o: utahita.
Com posicin qum ica. K 2 0 , 9,4% ; F e 2 Oj, 4 7 , 9 % ; S 0 3, 31,9% ;
H 2 0 , 10,8% . E n m uchos casos contiene pequeas porciones de
so d io y selen io, y com o im purezas m ecnicas, S i0 2, A12 0 3, etc.
C ristaliza en el sistem a trigonal; c. s. d itrigon al-p iram id al
L 33 P . S u ele observarse en continuas m asas granulares o terrosas,
con la particu larid ad de que en las cavidades son frecu en tes las
dru sas d e p eq ueos cristales rombodricos.
Color. A m arillo de ocre, a m enudo con ev id en te m atiz pardo.
R a y a am arilla. Brillo vitreo, prxim o al adam antino. N m = 1,820
y N p 1,115.
D u reza 2,5 3,5. Clivaje definido segn {0 0 0 1 }. Peso especfico
3 ,1 5 - 3 ,2 6 .
Caracteres diagnsticos. Se parece exteriorm ente a la lim o n ita
ocrosa. S e d istin gu e por sus reacciones qum icas, as com o por la
particularidad de que al triturarse entre los dedos se tien e u n a
sen sa ci n d e m asa grasienta, de ungento, m ientras que la lim o
n ita d a la im presin de su stan cia dura, arenosa.
A l so p lete en la llam a reductora d a una m asa m agntica. N o
s e d isu elv e en el agua. Soluble en H Cl; de la disolucin BaCl>
precip ita B a S 0 4. E n tubo cerrado desprende agua con reaccin
cida.
Origen y yacim ientos. La jarosita es un m ineral b a stan te co
m n y se form a en las zonas de oxidacin de los y a cim ien to s de
sulfuro de hierro, principalm ente de piritas, en com arcas de clim a
seco sem idesrtico, as como a cu en ta de la pirita en ciertas rocas
sedim entarias.
E n las condiciones de clim a m oderado con considerables preci
p itacion es atm osfricas se form a m u y pocas veces, y a que los su l
furos d e hierro, al descom ponerse, se transform an d irecta m en te en
hidrxidos d e hierro.
Como m uestran los experim entos, la jarosita se p recip ita d e las
aguas sulfatadas, en contacto libre con el oxgen o del aire, y ricas
en hierro trivalente.
N o es m uy estable en presencia de agua y aire. A l som eterse a
la hidrlisis, la jarosita form a hidrxidos d e hierro.
Son b asta n te frecuentes las pseudom orfosis d e la jarosita en
sucesin a los cristales cbicos de p irita im p regnados en los rocas,
as com o a las concreciones de m arcasita y p irita en las arcillas.
E n territorio sovitico se han encontrado considerables masas
de jarosita on la m ina de pirita de B li v in o (U rales del Sur), donde
se h a conservado en la antigua z o n a d e o x id a ci n bajo la zon a dol
som brero de hierro constitu id o por la h id rohom atita y la hem atita,
445

asi com o en M a ik a in (d istrito d e B a y a n a u l, al su d o e ste d e P a v lo dar, K a za jst n Central).

Im portancia prctica. E n caso de presencia de g ran d es m a sa s de
jarosita pura puede servir de m ateria p rim a para la p ro d u cci n d e
polvo de p u lim entacin (F e 2 0 3), o b ten id o m e d ia n te la c a lcin a c i n
en hornos especiales.

6.

GRUPO D E LOS ALUM BRES

As se llam an su lfatos norm ales d ob les d e A l y lc a lis, que

cristalizan en el sistem a cbico con 1 2 m olcu las d e a g u a . A q u
se describe tam bin la h alotriqu ita, su lfa to d e F e y A l c o n 22
m olculas de H 20 .
ALUMBRES ORDINARIOS 0 POTASICOS - K A 1 [S 0 4] 2 -1 2 H 2 0 .
C ristaliza en el sistem a c bico; c. s. d id o d eca d rica 4 L \Z L 2ZPC.
Composicin qum ica. K 2 0 , 9,9% ; A12 0 3, 1 0 , 8 % ; S 0 3, 3 3 ,8 % ;
H *0, 45,5% .
Incoloros. Brillo vitreo. N = 1,456 (con frec u en c ia so n a n is tro pos). D ureza 2 . Peso especfico 1,76. Se fu n d en co n fa c ilid a d a l so
plete. Solubles en e l agua. L a solu b ilid ad a lo s 2 0 lle g a a 151 g/1.
Se encuentran en m asas terrosas, eflo rescen cias, c o r te z a s, con
m enos frecuencia en agregados granulares co n tin u o s.
Se han observado en las tierras de a lu m b r es d e la s reg io n es
de T am bov y U lian ovsk , en el C ucaso d el N o r te (ro Z elen ch u k ),
en el D aguestn, en T urkm enia (K a ra -K u m ), en U z b e k ist n
(Shors), en la m ina de p irita de B li v in o (U rales, en la s p a rtes
inferiores de la zona de oxidacin, a la par con otros su lfa to s), en la
orilla derecha del ro Ok (aflu en te del A ngar, S iberia), etc.
Los alum bres p otsicos tien en m u ch as a p lic a c io n e s: co m o m or
d ien te en tintorera, artes grficas, curtidura, p ro d u cci n d e p a p el,
en m edicina, preparacin d e barnices, e tc . Se o b tie n e n m e d ia n te
la lixiviacin a partir de las tierras d e a lu m b res co n la su c e siv a
evaporacin de las disoluciones. Sin em bargo, la c a n tid a d fu n d a
m ental de alum bres se ob tiene por v a a rtificial a p a rtir d e las
b au xitas o com o producto secundario de otra s in d u stria s q u m icas.
ALUMBRES SODICOS - N aA 1[S0 4] 2 .1 2 H 2 0 .S in n im o : solfatarita. E n la naturaleza no se han d escu b ierto a n co n to d a segu
ridad. Se ob tien en fcilm ente por v a artificial. Se h an observado
en m asas de fibra paralela en las fisuras de las rocas.
Incoloros. Brillo vitreo. D ureza 3. P eso esp ecfico 1,73. N =
= 1,439 (en el com p uesto artificial). L as m u estras n a tu ra les que se
h a n estu d ia d o resultaron ser p tica m en te an is tro p a s y a bien
d eb id o a Ja desh id ratacin parcial, y a en v ir tu d d e su pertenencia
a o tr a m o d ific a c i n : la m endozita. E x p u e sto s al aire se d esh id ra

446

ta n y se tran sfo rm an en tam aru g ita NaAl[S0 4],-6 H 2. Se han obser

vad o en las solfatarae de PozzuoJi (cerca de Npoles).
HALOTRIQUITA FeAl 2[S0i]4 -22H 0. C ristaliza en el siste
m a m onoclnico; c.s. didrica axial L l . Se observa con frecuencia
en las v etas asbestoideas de color blanco niveo con brillo sedoso.
D e ah su denom inacin, que significa sal vellosa.
D ureza 2 2,5. Peso especfico 1,89 2,04. Soluble en el agua.
H ierv e en la llam a de la vela y se solidifica en gotas.
Se fo rm a a p a rtir de las aguas sulfatadas, ricas en alum inio e
hierro div alen te en un am biente de escasez de oxgeno libre m s
ab ajo de la zona de oxidacin de las piritas, como ocurre en la
m in a de B livino (Urales del Sur).
T am bin se observa en las arcillas piritferas, en capas de
hullas, donde se form a a cuenta de la p irita que se descom pone en
la zo n a de oxidacin y de la sustancia arcillosa descom puesta por
el cido sulfrico que se constituye: en la orilla derecha del ro
O k (afluente del A ngar, Siberia), en las minas de hulla de Kizel
(Urales), etc.

CLASE 4 \ CROMATOS
Son m uy pocas las sales del cido crmico en la naturaleza. El
anin com plejo [C rO J2- puede constituir estructuras cristalinas
con el catin grande P b 2+. Es m uy raro el crom ato K 1+.
Los crom atos no se form an m s que en am bientes de a lta
concentracin de oxgeno. A veces se encuentran ju n tam en te con
sulfatos, pero sin constituir con ellos mezclas isom orfas ni sales do
bles. P o r v a experim ental se ha establecido que P b C r0 4 slo puede
m ezclarse en estado slido con P b S 0 4 cuando se som ete a altas
tem p eratu ras. Se h a notado asimismo que la m odificacin m etaestable P b C r0 4, que cristaliza en el sistem a rmbico, es isoestruetu ral con B aS 0 4.
CROCOITA - P b C r0 4. Del griego krok o s, azafrn (se debe, por lo visto, al color
am arillo naranja). E l elem ento Cr, descubier
to en 1797, fue establecido precisam ente
en dicho m ineral, trado de los Urales. H alla
do por vez prim era y a en los tiem pos de
Lomonsov.
Composicin qum ica. PbO , 08,9% ;
C r0 3, 31,1% . A veces contiene un poco de
p lata. L a variedad que contiene zinc, con
peso especfico 5,2, se denom ina jossaita
(no se ha estudiado con m s detalle).

F ig . 250. CrialaluH
fie croco!tu.

Cristaliza en el sistem a m onoclnico; c. s. p ris m tic a L 2P C . G.e.

P21/(Ci1). a 0 = 7,10; b0 = 7,40; c0 = 6,80; 0 = 10227'. S on f r e
cuentes los cristales exclusivam ente en fisu ras huecas. E l asp ecto
de los cristales es prism tico segn el eje c, a veces ase m e j n d o se
a romboedro agudo con {110} y {101} (fig. 250) y a o c ta e d ro con
{TU) y {111}. Se encuentran drusas de cristales b ac ila res e n fis u
ras huecas.
Color. Rojo naran ja vivo. E x p u esto a la luz p a lid e c e co n el
tiempo. Raya am arilla n aran ja. Brillo ad a m a n tin o . N g = 2,66,
N m = 2,37 y N p = 2,31.
Dureza 2 ,5 - 3 . Frgil. Clivaje definido segn {1 1 0 }. P eso esp e
cfico 6,0.
Caracteres diagnsticos. Son m u y carac te rstic o s el co lo r ro jo
vivo, el aspecto bacilar o prism tico de los cristales y el elev a d o
peso especfico.
Se funde fcilm ente al soplete, d a u n rgulo d e plom o. L a p e r la
de sal de fsforo y de brax se ti e de color v erd e e s m e ra ld a (reac
cin con el cromo). Se disuelve en HC1 caliente, d esp re n d ie n d o cloro
y precipitando PbCl. Se vuelve p ard o y se d isu elv e e n K O H .
Origen y yacim ientos. Se form a en la zon a de o x id a c i n d e los
yacimientos de m enas de p lom o cerca de las ro cas e r u p tiv a s u ltr bsicas que en el proceso dTm eteorizacin p u e d e n d a r a u n q u e no
sea m s que un mnimo de cido crm ico a c u e n ta d e los silic ato s
de cromo y las espinelas crom feras. E s m u y fa m o sa la c ro c o ta d e
la m ina de oro de Berezovak (cerca de S verdlovsk), d e s c rita p o r vez
prim era en 1766 por el acadm ico I. L eh m an . A q u se e n c u e n tra
en las cavidades huecas entre la b erezita (g ran ito -p rfid o m o d ifi
cado) bajo la form a de largos cristales p rism tico s o rie n ta d o s a lo
largo de las paredes. A lgunas veces se h a ob serv ad o aso c ia d o a la
galena. E n la isla de T osm ania se e n c u e n tra n e n tre s e rp e n tin ita s
grandes drusas de cristales de crocota de h a s ta 10 cm d e larg o . Se
conoce asimismo en m uchos m s yacim ientos.
D ada la poca propagacin carece de im p o rta n c ia p r c tic a .

CLASE 5a. MOLIBDATOS Y WOLFRAMATOS*

E l molibdeno y el w olfram io se h allan en el q u in to y sex to
perodos del sistem a peridico de M endelev. E s to s e le m e n to s, lo
m ismo que las o tras parejas de dichos perodos, p o r e jem p lo Z r y
H f, N b y Ta, debido a la llam ad a contraccin de los la n t n id o s se
c a rac te rizan por sus radios atm icos e inicos y , p o r co n sig u ien te,
p o r poseer volm enes atm icos e inicos casi iguales. E n v ir tu d
d e lo d ich o ca b ra esperar que los dos elem entos, lo m ism o q u e las
d em s p a re ja s anlogas, p re sen tara n am p lias m ezclas iso m o rfas
en Ja fo rm a c i n de los m inerales. Sin em bargo, los c o m p u esto s
448

n a tiv o s de Ja clase en cuestin m uy ra ra s veces co n tien e n m ezclas

isom orfas. E l pap el geoqum ico del m olibdeno y del w olfram io es
b a s ta n te d istin to en los procesos de m ineralognesis.
E l m olibdeno, com o hem os visto en la clase d e los su lfu ro s,
posee u n a a fin id a d a c e n tu a d a con el azufre. L a m a sa p rin c ip a l d e
d icho elem en to en la co rteza te rre stre existe b a jo la fo rm a del
su lfu ro MoS2. E s te elem ento se establece m ed ian te an lisis esp e c
tra le s y qum icos bajo la fo rm a de im p u reza de n u m ero so s c o m p u es
to s sulfurosos. Sus com puestos con el oxgeno se h a lla n poco p ro
p ag a d o s en la n a tu ra le z a y se en c u en tran p rin c ip a lm e n te en la
zona de oxidacin de los yacim ientos de m enas.
E n cam bio, el w olfram io d a en los procesos de m in eralo g n esis
casi ex c lu siv am en te com puestos de oxigeno b ajo la fo rm a d e sales
de cido w olfrm ico. E l sulfuro de w olfram io la tu n g s te n ita
(W S2) es ta n ra ro que h a s ta hoy no se le h a p o d id o e n c o n tr a r
en c a n tid a d su ficien te p a ra un d etallad o estu d io m ineralgico. T a n
slo en los ltim o s tiem pos se h a logrado descubrirlo en c a n tid a d e s
sensibles b ajo la fo rm a de pseudom orfosis en sucesin a la
scheelita, estu d iad a s p o r 0 . R im sk aia-K o rsak o v a. E s sin to m tic o
ta m b i n el hecho de que los w olfram atos sean en la m a y o ra de
los casos form aciones de temperaturas re la tiv a m e n te altas.
E n tre los co n tados m inerales de d icha clase se d e s ta c a n d elin id am en te dos grupos principales:
1. W olfram ato s de F e , M ir y Z n. P o r el m o m en to no se
conocen m o lib d ato s de estos m etales, excepcin h ec h a d e la ie rro m o libdita.
2 . L os m o lib d atos y w olfram atos de iones m s fu e rte s do m e ta
les divalen tes, con radios inicos m ay o re s: d e Ca, P b y , on p a rte ,
d e Cu.
1. GRUPO D E LA W OLFRAM ITA
A qu fig u ra n los m inerales de la serie iso m o rfa M n W 0 4 FeVV0 4
(h b n e rita -fe rb erita). P oseen m u ch as p ro p ie d a d e s co m u n es, p o r
c u y a ra z n describirem os la w o lfram ita (M n, F e) W 0 4, la espocie
d e com posicin m edia m s p ro p a g ad a, se a la n d o al m ism o tie m p o
las p artic u la rid ad es ca ractersticas do los m iem b ro s e x tro m o s d e
d ic h a serie.
WOLFRAMITA (Mn, Fe) W 0 4. In ic ia lm e n te so den o m in
w olfram io (1758). E s la trad u c ci n a le m a n a do la s p a la b ra s la tin a s
lupi sp u m a , esp u m a d e lobo. L a d en o m in ac i n se debo a que
la adicin de dicho m ineral a las m enas d e e s ta o e r a la ca u sa d e la
a p arici n de esp u m a en la superficie dol e sta o fu n d id o . E l w olfra
m io com o elem ento fue d escu b ierto m s ta r d e ; su nom bro p ro ced e
del n om bre del m ineral.
29

13024

440

Fig. 251. Cristal de wolframita.

110

Composicin qum ica. A. B ld ire v p ro p u so

incluir en el grupo de la w o lfra m ita las v a r ie d a
011
des con u n contenido de M n W 0 4 del 25 al 75%
m oleculares, o sea con u n c o n te n id o d e M n del
5,9 al 17,6% del peso. L as v a rie d a d e s c o n m en o s
del 5 ,9 % de Mn pertenecen a la fe rb e rita , y las q u e c o n tie n e n
del 17,6 al 23,4% , a la h b n e rita . E l c o n ten id o d e W 0 3 o sc ila
alrededor del 75% . E n tre las im p u rezas se id e n tific a n : M g ( h a s ta
el 0,5% ), a veces CaO, T a 20 5, N b 2Os, S n 0 2, etc.
Cristaliza en el sistem a m onoclnico; c. s. p ris m tic a L 2P C . G.e.
P2/c(Ct*). a0 = 4,78; b0 = 5,73; c0 = 4,98;
= 9026'. L o s cristales frecuentes tienen u n aspecto ta b u la r g ru eso o p ris m tic o
(fig. 251), a veces ap lan ad o segn {100}. A lgunos in d iv id u o s a lc a n
zan en ciertos yacim ientos grandes dim ensiones (h a s ta 2 0 cm y m s ).
Las caras verticales suelen e s ta r e stria d a s a lo la rg o d e l e je c. L a s
m aclas suelen ser segn ( 1 0 0 ), a veces seg n (0 0 1 ). Se e n c u e n tr a
tam b in en agregados m acro g ran u lares co n tin u o s.
E l color d e la w o lfram ita es negro p ard u sco . L a h b n e r ita su ele
ten er u n m atiz rojizo o v io leta; la fe rb e rita es n e g ra . L a r a y a es
p a rd a ; en la ferb erita, m s oscu ra h a s ta n e g ra ; e n la h b n e r ita ,
ms clara h a s ta p a rd a am a rille n ta e in clu so a m a rilla . E l b rillo en
los planos de clivaje es de espejo, a d a m a n tin o , y e n o tr a s d ire c c io
nes graso. L a h b n e rita tra n slu c e en las secciones d e lg a d a s. L os
ndices de refraccin de la h b n e rita s o n : N g 2,32, N m = 2 ,2 2 y
N p = 2,17. E n la m edida del a u m e n to del c o n te n id o d e h ie rro
crecen: N m en la fe rb erita poco tra n s p a re n te 2,40 (a la lu z d e Li).
D ureza 4,5-- 5,5. F rgil. Clivaje b u en o segn {0 1 0 }. P eso esp ec
fico 6,7 7,5. Las variedades ferrosas poseen u n peso especfico
relativ am en te elevado. L as ricas en hierro son d b ilm e n te m a g n
ticas.
Caracteres diagnsticos. Son carac te rstic o s de la w o lfra m ita :
el color negro pardusco, la ra y a p a rd a oscura, el e le v a d o p eso es
pecfico, el clivaje bueno en u n a direccin (a d ife re n c ia d e la esfa le rita negra, en la cual el clivaje se ob serv a en v a ria s d irec cio n es,
as como de la colum bita, la ta n ta lita y la c a s ite rita , q u e n o poseen
clivaje bueno).
Al soplete y con tiro fu e rte se funde sobre el c a rb n , d a n d o u n
rgulo m agntico. Al h erv ir la aleacin de w o lfra m ita co n so sa en
el a g u a con adicin de HC1 y esta o se lo g ra u n te id o azu l
(reaccin con W). Con b rax reacciona al Mn y F e. In s o lu b le e n HC1.
O rigen y yacim ientos. Se e n c u e n tra p rin c ip a lm e n te e n filones
hidroterm ales de cuarzo, que coinciden a m en u d o con m acizo s g ra
n tic o s. A so ciad as a ella se observan, a veces, la c a s ite rita , la nioJib d e n ita , la a rs e n o p irita o m ispquel, la p irita , la c a lc o p irita , etc.
450

E n los greisen, es decir, sectores de m acizos g ra n tico s m u y al

te ra d o s p o r ag en tes p neum atolticos, la w o lfram ita se asocia a las
m icas, al topacio, a la flu o rita, a la tu rm a lin a , a veces al berilo, a la
c a site rita , a la m olibdenita, etc.
Se conocen filones de sulfuros que co n tien en w o lfra m ita en
parag n esis con la calcopirita, la m olibdenita, la p irita , la b ism u tin ita , la esfalerita, etc.
Con m enos frecu encia y en p equeas c a n tid a d e s se e n c u e n tra
en filones 'pegmatticos e n tre granitos.
E n el sen tid o m ineralgico re v isten in ter s re ite ra d o s casos d e
su stitu c i n en d gena de cristales d e sch eelita p o r la w o lfra m ita
ta n to a p a r tir de la ca p a perifrica com o a lo largo d e las fisu ra s.
A su vez, se o b serv an frecuentes casos de su stitu c i n d e la w o lfra
m ita p o r la scheelita.
E n la zo n a de oxidacin en el proceso de m eteorizacin, se so
m ete a m odificaciones, au n q u e con d ificu ltad , tra n sfo rm n d o se en
el llam ad o ocre w olfrm ico. E l hierro d iv alen te se o x id a h a s ta el
triv a le n te . B ajo la in flu en cia de ello, en el proceso de d estru c ci n
de la red cristalin a se form an m asas terro sas de color p a rd o a m a ri
llo o p ard o co n stitu id as, en lo fu n d am en tal, de h id ro w o lfram ato de
hierro triv a le n te (ferritu n g stita). A veoe? se fo rm an xidos v erd e
am arillen to s de w olfram io: la tu n g s tta (H 2W 0 4).
L a k b n erita , al d estruirse, da aglom eraciones neg ras d e
p silo m elan o con contenido de W 0 3. E s ca rac te rstic o q u e los
ndulos d e psilom elano que se e x tra e n de los eluvios, a n lejos del
yacim iento, contienen h a s ta unos cu an to s p o r cien to d e W O s.
P o r lo com n, en la zo n a de los yacim ientos, la w o lfram ita , co
m o m in eral re la tiv a m e n te estable, se p asa a los aluviones. S in e m
bargo, es sin to m tico que en la m edida que se v a y a a le ja n d o d e
los yacim ien to s fu n d am en tales, los frag m en to s d e m in era le s del
grupo d e la w o lfram ita pierden ta m a o con re la tiv a ra p id e z y
te rm in a n desapareciendo. E llo se debe a la re la tiv a fra g ilid a d d e
estos m inerales ac e n tu a d a a n p o r su b u en clivaje.
E n tre los y acim ientos e x tra n jero s se alarem o s las m in a s m s
im p o rta n te s del m undo beneficiadas en el s u r d e C h in a (pro v in cias
de Y e n a y Tsiansi), as com o en el N o rte d e V ie t-N a m , en B ir
m an ia del S u r y en la p en n su la de M alaca. E n los E s ta d o s occiden
tales de los E E .U U . se e x p lo tan varios y a c im ie n to s e n C olorado,
D a c o ta del Sur, N evada, etc. E n tre los y a c im ie n to s eu ropeos m e
recen m encionarse los do P o rtu g a l y de E sp a a .
Im p o rtan c ia prctica. Los m inerales del g ru p o en cu esti n son
la fu e n te prin cip al de w olfram io em pleado con d is tin to s fines.
]. E l principal consum idor de este m e ta l es la siderurgia, que
em p lea el w olfram io (h a sta el 85 90% d e to d a la extracci n ) p a ra
la produccin de aceros d uros especiales con cap acid ad de au to tem p le. D ichos aceros se usan en la fa b ricac i n d e h e rra m ie n ta de
co rte rpido.
29*

4.51

2 . E n tra en la com posicin de las e s te lita s , a le a c io n e s d e

w olfram io con Cr, Co y o tro s m etales, em p lea d as e n la fa b ric a c i n
d e in stru m en to s especiales, as com o en la co m p o sici n d e a le a c io
nes de d u reza superior com o, p o r ejem p lo : p o b e d i t , v i d i a ,
v o lo m it , etc., que poseen m u y ele v a d a d u re z a y se u s a n , p o r
ello, en la fabricacin de cabezales d e p erfo raci n .
3 . E n electrotecnia, el w olfram io se e m p le a p a r a la fa b ric a c i n
de los filam entos de las lm p aras elctricas, los a n tic to d o s e n los
tubos de rayos X, etc.
4 . Los com puestos de w olfram io tie n e n a p lica ci n e n la in d u s
tria qum ica, en cerm ica, p a ra te ir el v idrio, la p o rc e la n a , etc.

2. GRUPO D E LA SCHEELITA
E n tra n en dicho g rupo ta n to los w o lfram ato s com o los m o lib
d ato s de C a y P b , q u e cristaliza n en el s is te m a t e t r a g o n a l ; el wolfra m a to de plom o tien e u n a v a rie d a d m onoclnica.
POWELLETA - C aM o04. Com posicin q u m ic a. C aO , 2 8 % ;
MoOs> 72% . Se conocen v aried ad es con m ezcla iso m o rfa d e W 0 3
(h a sta el 8 %).
C ristaliza en el sistem a trig o n a l; c. s. b ip ira m id a l L ^P C . G.e.
/4 j/a . a 0 = 5,23; c0 = 11,44. L a estructura crista lin a es a n lo g a a
la que posee la sch eelita (v. m s ad e la n te ). Se e n c u e n tr a e n p s e u d o
m orfosis terroso-hojosas en sucesin a la m o lib d e n ita . L o s c rista le s
sueltos son d e aspecto b ip iram id al, a veces t a b u la r s e g n {001}. L a s
caras {1 1 2 } suelen p re se n ta r u n e s tria d o oblicuo.
Color. A m arillo plido, v erd e a m a rille n to (en los c rista le s).
R aya clara, con m atiz am arillen to o verd u sco . B rillo a d a m a n tin o .
N g = 1,984 y N m = 1,974.
D ureza 3,5. F rg il. Clivaje n o tien e. Peso especfico 4,25 4,52.
Caracteres diagnsticos. E n las p seu d o m o rfo sis d e su c e si n a
la m o lib d en ita se id en tifica fcilm en te p o r las fo rm a s re lc tic a s
tab u lares y el color am arillo plido. Los cristale s se d is tin g u e n p o r
su aspecto b ip iram id al y la reacci n con M o y Ca.
A l soplete se fu n d e d a n d o u n a m asa tra n s l c id a . E n la lla m a
o x id a n te con sal de fsforo d a u n v idrio v e rd e a m a rille n to , y en
la re d u cto ra, v erde oscuro. Se disuelve e n H C l. L a d iso lu c i n d ilu i
d a d e po w ellita en cido clorhdrico e n p re se n c ia d e N H 3 (e n exceso)
co n o x a la to de am onaco d a u n p re c ip ita d o d e o x a la to d e calcio.
O rigen y yacim ientos. Como se h a d icho y a , es fre c u e n te b a jo la
f o r m a d e pseudom orfosis en sucesin a la m o lib d e n ita e n la s zo n a s
d e o x id a c i n d e los y acim ien to s de m olibdeno. P o r lo v is to se fo rm a
a ra z d e la reacci n del cido d e m olibdeno, q u e s u rg e d e la o x id a
ci n , c o n la s a g u a s superficiales q u e co n tien e n calcio. C on el curso
d e l tie m p o se v a lix iv ian d o poco a poco fo rm a n d o c a v id a d e s e n el
c u a rz o e n el lu g a r d e los cristales d e m o lib d e n ita .

452

F ig . 252.
s c h e e lita .

Estructura cristalina de la

L a pow ellita exgena es fre

cu e n te casi en to d as las zonas de
oxidacin de los yacim ientos de
m olibdenita. E n cam bio, la po
w ellita endgena es b a sta n te rara.
Im portancia prctica. En com
paracin con la m olibdenita tiene
u n a im p o rtan cia secundaria, ta n
to m s que es relativ am en te ra ra
en m asas considerables.
SCHEELITA - C aW 0 4. Debe
su n om bre al qumico sueco
Scheele (17421786), quien des
cubri p o r vez p rim era el cido
w olfrm ico p recisam ente en dicho
m ineral (en la w olfram ita el wol
fram io se descubri m s tarde).
Composicin qum ica. CaO, 19,4% ; W 0 3, 80,6% . Como m ezcla
isom orfa se observa, a veces, M o0 3 (h asta el 1 0 % ). Se conoce asi
m ism o u n a v arie d ad la cuprosckeelita que contiene h a s ta el
7 % de CuO. A veces se registran tierras ra ras (prin cip alm en te del
grupo del cerio).
Cristaliza en el sistem a tetra g o n al; c. s. bip iram id al L*PC. G.e.
74 1 /a(C^1). a = 5,246; c0 = 11,349. La estru c tu ra cristalin a est
re p resen ta d a en la fig. 252. L a clula elem ental es u n p rism a te
trag o n a l centrado. L a disposicin de los grupos te tra d ric o s am
nicos de W 0 4 y de los cationes Ca se ve bien en el d ibujo. E l
aspecto de los cristales es octadrico (fig. 253), a veces ta b u la r
segn {0 0 1 }. E n las caras ( 1 1 2 ) se observa, a veces, u n estriad o
oblicuo. L as m aclas segn ( 1 1 0 ) y (001) son frecuentes. A gregados.
Lo m s com n es la inclusin irregular, m enos frecu e n te es la m asa
co n tin u a.
Color. R ara s veces es incolora. Suele te n e r u n a coloracin gris,

453

am arilla, am arilla verdu sca, parda e in clu so roja. R a y a b la n c a .

Brillo grasiento, a d am an tin o. N g = 1,937 y N m = 1,920.
Dureza 4 , 5 . F rgil. Clivaje d e fin id o se g n {1 1 1 }. F r a c tu r a irre
gular. P eso especfico 5 , 8 - 6 , 2 . Otras p ropiedades. S o m e tid a a los
rayos catdicos suele em itir u n a luz a zu l clara.
Caracteres diagnsticos. E n rocas de silic a to es d ifc il de d is t in
guir la sch eelita. Se requiere m uch a ex p erien cia p r c tic a p a r a p o d e r
diagnosticarla a sim ple vista . C uando se h a lla en c r ista le s se id e n
tifica por el aspecto octadrico, y en la fra ctu ra y a g r e g a d o s, p o r el
brillo grasiento y rela tiv a m en te in ten so , por el c liv a je b a s t a n te d e
finido, el elevad o peso esp ecfico y la rea cci n con e l w o lfr a m io . E s
m uy sin to m tica la luz a zu l que e m ite b a jo e l e fe c to d e lo s r a y o s
catdicos. E sta propiedad se u tiliz a para d escu b rir la s c h e e lita en
los tajos y para determ inar a p ro x im a d a m en te su c o n te n id o e n las
menas.
Se funde con d ificu lta d al so p lete. S e d e sc o m p o n e e n H C l y
H N 0 3, desprendiendo cid o w olfrm ico (H 2W 0 4 *H 2 0 ) a m a rillo
solu b le en am onaco. L a d iso lu ci n e n H C l, a l h e r v ir se c o n e s ta o ,
adquiere un herm oso color azul.
Origen y y acim ien tos. L a sc h e e lita es b a s ta n te fr e c u e n te co m o
m ineral hidroterm al en y a c im ie n to s d e m en a s d e d iv e r sa c o m p o sic i n .
Se registra en peq u e as ca n tid a d es, a v e c e s, e n la s p e g m a tita s .
Sin em bargo, los y a cim ien to s m s im p o r ta n te s so n lo s m e ta so m ticos de contacto, donde se a so cia a los silic a to s (g r a n a te s, p ir o x e n o s,
etc.), el cuarzo y , a m en u do, a su lfu ros, e n p a r tic u la r a la m o lib
denita. E s frecuen te en filo n es d e w o lfr a m ita , oro, e tc .
N o es del tod o esta b le en la z o n a d e o x id a c i n . A p a r tir d e la
superficie, en los filones de cuarzo se reg istra n , a v e c e s , e n lu g a r
d e la scheelita cavid ades h uecas d e lix iv ia c i n . N o o b s ta n t e , la
sch eelita es b a sta n te com n e n la s aren as g ru esa s (e n la fr a c c i n
pesada).
E n tre Iob ya cim ien to s ex tra n jero s c a b e se a la r u n a se r ie d e
m inas de con ta cto en los E sta d o s o c c id e n ta le s d e lo s E E .U U ., el
im portan tsim o y a cim ien to d e M alaya, d o n d e la s c h e e lita s e a so c ia
con frecu encia a la ca siterita e n las calizas y e s q u is to s m e ta m r ficos, as com o en filon es d e c u a r z o ; e n la p a r te s e p te n tr io n a l d e la
isla d e T aam an ia, etc.
Im portancia prctica. L as m enas de sc h e e lita , lo m ism o q u e las
d e w olfram ita, sirv en de m ateria p rim a p ara la e x tr a c c i n d e w o lfr a
m io . A cerca de las aplicaciones d e d ich o m e ta l v a s e w o lfr a m ita , en
Jas p g in a s p receden tes.
W IF E N IT A - P b M o 0 4.
C o m p o sici n q um ica. P b O , 6 1 ,4 % ; M o 0 3, 3 8 ,6 % . A v e c e s se
o b s e r v a n m e z c la s d e CaO, CuO, M gO, W 0 3, r a ra m e n te C r 0 3 y V 2 0 5.
Cristaliza en el siste m a te tr a g o n a l; c. s. p ir a m id a l L 4. Aspecto
de ios crista les. E s fre c u e n te b a jo la fo rm a d e l m in a s c u a d r a d a s ;

454

F ig. 254. C ristales de w u lfen ita.

es m enos com n como com binacin de pirm ides tru n c a d a s y a g u

d a s (fig. 254). Los agregados cristalinos continuos son re la tiv a
m en te raros.
Color. A m arillo de miel o de cera, gris, pardo, a veces n a ra n ja
e incluso rojo. B aya b lan ca o de coloracin m uy plid a. Brillo
a d a m a n tin o , graso en la fractu ra . N m = 2,40 y N p = 2,28.
D ureza 3. Clivaje definido segn {1 1 1 }. Peso especfico (3,3 7,0.
C aracteres diag n stico s. Se distingue h a b itu alm en te por el color
a m arijjo de miel,, el aspecto taJm lar de los cristales...aLbrillo a d a
m an tin o , el g ran peso especfico y la paragnesis con o tro s m ineralesTde plom o de la zona de oxidacin.
Se fu n d e al soplete. Con carbonato sdico d a en el c a rb n u n
rgulo de plom o. Con sal de fsforo en la llam a o x id a n te d a u n
v idrio v erd e am arillento, y en la reductora, v erd e oscuro (reaccin
con Mo). Se disuelve len tam en te en HC1 y se cubre con u n a p elcu la
b lan ca de PbCl.
Origen y yacim ientos. Como sal poco soluble en el a g u a , se e n
c u e n tra con b a s ta n te frecuencia en las zonas de oxidacin d e los
y acim ien to s de plom o y zinc. E l m olibdcno p u ed e p ro c ed er de
d o ble f u e n te : o bien el cido de m olibdeno es tra d o p o r los ag u as
d e infiltraci n de las rocas circundantes, o se fo rm a a raz d e la
ox idacin y la concentracin a cu e n ta del m olibdeno d isp erso en
los sulfuros del yacim iento.
L as m s de las veces la w ulfenita se o b se rv a b a jo la fo rm a de
pequeos cristales y cortezas cristalin as on las parodos d e las ca v i
d ad e s de lixiviacin. Se conocen asim ism o casos d e fo rm aci n de
pseudom orfosis de w ulfenita en su stitu c i n d e o tro s m ineralos de
plom o de la zo n a de oxidacin, on p a rtic u la r do la ce ru sita . E n
e s te caso se asocia a la cerusita, la a n g lesita y la galena.
No est excluida tam poco la posib ilid ad do hallarse en y ac i
m ien to s hidroterm ales do b ajas te m p e ra tu ra s d e m en as do plom o
y zinc.
Im p o rtan cia prctica. E n caso de e x iste n c ia do c a n tid a d e s es
tim ab les de dicho m ineral ju n to a o tro s m ineralos oxidado de
plom o puede serv ir de o b jeto do ex p lo tac i n p a r a e x tra e r plom o y
m olibdeno.
455

3. MOLIBDATOS Y W OLFRAM ATOS H ID R A T A D O S

Aqu describirem os b re v em en te las sales h id r a ta d a s d e h ie rro

triv alen te, to d av a poco estu d iad a s.
FEltRLMOLIBDITA - F e 2 - [M o 0 4] 3 -7 H 2 0 . C ristaliza e n el s is
tem a rm bico. Se o b serva e n m a sa s fib ro sa s o e sc a m o sa s d e color
amarillo de azufre. N g = 1,87 2,05, N m = 1,733 1 ,7 9 y N p =
= 1 ,7 2 0 - 1,78.
Dureza 2 . Clivaje m ed ia n o seg n { 0 0 1 }. P eso esp e cific o 4 ,5 . Se
funde con facilidad. Se d isu elv e en los cid o s y se d e sc o m p o n e b a jo
el efecto de N H 4O H.
E s producto d e la m o d ifica ci n d e la m o lib d e n ita . S e e n c u e n tr a
en las zon as de o x id a ci n d e lo s y a c im ie n to s d e m en a s.
FE R RITUN GSTITA - F e , - [ W 0 4] [ 0 H ] 4 .4 H 2 0 . C ristaliza e n el
sistem a h exagon al. Se o b serv a en ta b la s m ic r o sc p ica s y a g re g a d o s
escam osos de color am arillo claro o am a rillo p a r d u sc o . N m = 1,80
y N p = 1,72. L as d em s p ro p ied a d es fsic a s n o s e h a n e stu d ia d o .
Se d esco m p o n e en los cid o s, d esp ren d ien d o W 0 3 d e co lo r a m a rillo .
Com o p ro d u cto d e la o x id a c i n d e la w o lfr a m ita s e r e g istr e n el
y a cim ien to d e D eertrail en W a sh in g to n (E E .U U .) y o tr o s lu g a r e s.

CLASE 6a. FOSFATOS, ARSENATOS

Y VANADATOS
Consideraciones gen erales. A e s ta cla se p e r te n e c e u n n m e r o
rela tiv a m en te grande d e esp ecies m in erales d e d iv e r s a c o m p o sic i n .
E m pero, su proporcin (en p eso) e n la c o r te z a d e l g lo b o te r r e str e
es rela tiv a m en te pequea.
L os am ones triv a len tes [ P 0 4]3~, [ A s 0 4]3~ y [ V 0 4]3 - p o s e e n d i
m en siones rela tiv a m en te grandes, por c u y a r a z n lo s c o m p u e sto s
anhidros m s esta b les del tip o A X 0 4 p u ed en e sp era rse e n c o m b in a
cin con grandes ca tio n es triv a len tes. E n la in tr o d u c c i n a la
d escrip cin d e la s sa les o x ig en a d a s h em o s d ich o q u e e so s c a tio n e s
so n lo s io n es d e las tierras raras y d e B i. L a s c o m b in a c io n e s con
ca tio n e s p eq u e o s, com o regla gen era l p a ra to d a s la s s a le s o x ig e n a
d as tp ic a s, estn rep resen tad as en m u ch a m a y o r e sc a la p o r la s s a
jes h id ra ta d a s norm ales (con ca tio n es h id ra ta d os).
Ijlntre los fo sfa to s d e m eta les d iv a le n te s, p ero c o n a n io n e s su p lem e n t a /io s (O H , F , O, en p a rte Cl), o co m o c o m p u e sto s c id o s, los
m s sta-bles so n ta m b i n los fo rm a d o s por g ra n d es c a tio n e s (Ca,
S r y , e n p a r te , P b ), m ien tra s q u e en tre lo s a r se n a to s y v a n a d a t o s
s o n c a r a c te r s tic o s lo s co m p u e sto s con c o n te n id o d e P b , c o n la p a r
tic u la r id a d d e q u e el p a p e l d e a n i n s u p le m e n ta r io co r r e sp o n d e al
C l y , p o r fin , Jas sa le s d o b les d e P b o C a co n Cu, Z n, M g y , e n p a r te ,

456

M n " '. E n el caso del calcio se conocen, adem s, las sales cid a s h i
dratadas.
D eb id o a ello conviene que nos d etengam os en la com p aracin
d e las sales dihidratadas el fosfato y el areenato d e C a con el
su lfa to de Ca (yeso), que cristalizan en el sistem a m o n o cln ico y
poseen m uchas propiedades m uy parecidas.

Yeso-CaSCV 2H,0
B ru sh ita-C aH P ,- 2H 20
F arm aco litaC aH A s0 4-2H >0...

a.

b.

c.

10,47
10,47

15,15
15,15

6,28
6,28
6,29

10,97

15,40

Dureza

P. es
peci
fico

9858'
95 15'

2
2

2 ,;u
2,25

9636'

2 - 2 ,5

2,(54

E ste ejem plo nos m uestra una vez m s con to d a e lo cu en c ia que

el catin H 1+, de insignificantes d im ensiones, al in clu irse en la e s
tructura cristalina, no in flu y e p rcticam en te en su s d im en sio n es.
Los aniones [S 0 4]2- y [P O J 3 - , com o p u ed e v erse de la c o n fr o n ta
cin de los d atos aducidos, poseen dim ensiones a b so lu ta m en te ig u a
les, m ientras que [A sO J3 - es algo m ayor. E n co n so n a n cia co n los
aniones crecen los ndices de refraccin en e sto s m inerales, e m p e
zan do por el y e s o ; no ob stan te, es casi igu al la doble refraccin de
tod os ellos. L os pesos especficos corresponden to ta lm e n te a los
atm icos de los cation es en los aniones com p lejos (S6+, P 5+ y A s5+).
P o r lo que se refiere a los fosfa to s y arsen atos d e p eq u e o s c a
tion es d iv a len tes (Mg, F e" , N i, Co", Cu", Z n), se d istin g u e n , com o
era d e esperar, por las sales norm ales h id ratad as con o ch o , cu atro
y tres m olculas de H 20 .
L os m etales m onovalentes (N a, Li) form an, por lo co m n , c o m
pu estos dobles con A l3+, as com o una serie de raras sales c o m p leja s
hidratadas.
E n tre las sales hidratadas ocup an un lu gar ap a rte, p o r su c o m
p osicin, las llam adas m icas u ran feras y los v a n a d a to s co m
plejos.
R e v iste n excep cion al inters los fen m en o s d e iso m o r fism o heterovalen te, registrados a m enudo en d ic h a cla se d e co m p u e sto s,
en particular entre los fosfatos. Son p a r tic u la r m e n te s ig n ific a tiv o s
los ejem p los de su stitu cin isom orfa de rad icales am n ico s.
E l anin trivalen te [ P 0 4]3 - p u ed e ser s u s titu id o p or o tro s do
id n tica s dim ensiones y estructu ra: el d iv a le n te [SO.,]2 - y el t e
tra v a len te [S i0 4]4~. A qu pueden darse d iv e r so s c a s o s :
1.
L a su stitu ci n isom orfa en la parto a m n ica d el c o m p u e sto so
produce m antenindose inalterable la co m p o sici n y la carga en lo
que a los cationes se refiere. E n d ich o caso, la m a g n itu d d e la c a rg a
to ta l de los aniones no debe cam biar. D u r a n te la su stitu c i n del
anin trivalen te [ P 0 4]3- por el anin te tr a v a le n te [SiO !]4- en tra
en la com posicin del m ineral el anin d iv a le n te [SO*]2 - . S lo

457

d ndose C8 ta condicin puede m an tenerse in a ltera b le la carga to ta l

dt1 anin.
Kn sem ejantes casos, la estru ctu ra crista lin a y las p r o p ie d a d e s
fsicas de las especies m inerales se m an tien en in a lter a b le s, c o m o es
lgico. A ello puede aadirse que tam b in en tre los c a tio n e s e s p o
sible la sustitucin sim u ltnea de los io n es Ca2+ p or lo s d e ig u a l
magnitud N a 1+, Y , T R (m an tenin dose la co m p o sici n y la carga
en la parte de los aniones).
2.
La su stitucin isom orfa en la parte a m n ica d e l c o m p u e sto
puede ir acom paada de la su stitu ci n sim u lt n e a d e lo s io n e s en
la parte de los cationes por cation es de o tra v a len cia . A s, en la m onacita, cuya com posicin es C e P 0 4, se v ien e o b ser v a n d o d e sd e h ace
mucho la presencia de S i0 2, es decir, el an i n [ S iO j4 - , en c a n tid a
des considerables a veces, y al m ism o tiem p o , se m ez c la al C e3+
por va isom orfa y en can tidad corresp on diente el c a ti n Th'1+, a
veces U 4+ y Zr4+. U ltim a m en te, la in v e stig a d o ra s o v i tic a I. D .
B om em an Starink evich ha m ostrado que, en cierta s m o n a c ita s,
a la m ezcla isom orfa Ca2+ la a com p a a la e n tr a d a d e l a n i n d iv a lente [S 0 4]2- en la com posicin de la p arte a m n ica. A s, la f rm u la
qum ica general de estas varied ades de m o n a c ita d eb e escrib irse
del m odo sigu ien te: (Ce, T h, Ca) [ P 0 4, S i0 4, S 0 4]. H a y q u e d ecir
que en los casos de isom orfism o h etero v a len te no es o b lig a to r io que
coincidan exacta m en te las correlaciones c u a n tita tiv a s d e lo s io n es
en las partes catinica y aninica de los d istin to s c o m p u e sto s. E s
im portante q u e : 1 ) sean iguales las cargas to ta le s p o s itiv a s y n e g a
t iv a s ; 2 ) sean iguales o casi igu ales las d im en sion es d e lo s io n e s su stitu y en tes, y 3) se m an tenga el nm ero to ta l d e c a tio n e s y a n io n es
en la su stitucin (excep to los casos en que en el n m ero d e c a tio n e s
entra el protn H 1+).
No vam os a detenernos en la d escripcin gen eral d e la s p r o p ie
dades fsicas de los num erosos m inerales d e e s ta clase. D ic h a s p r o p ie
dades varan en u n intervalo m uy grande. E s m s c o n v e n ie n te
dar la descripcin al exam inar cada grupo m ineral co n creto .
P or lo que se refiere a las condiciones de fo rm acin d e lo s m in e
rales de esta clase cabe decir que la m ayora ab ru m ad ora d e ellos,
sobre to d o los com puestos hidratados, gu arda relacin c o n lo s p ro
cesos exgen os de la m ineralognesis (en las zo n as de o x id a c i n de
lo s y a cim ien to s y los d ep sitos sed im en tarios). P e r te n e c e n a lo s
m inerales en dgenos casi ex clu siv a m en te los fo sfa to s, c o n la p a r ti
cu la rid a d d e q ue la m ayora se form a en las fa se s fin a les d e lo s p r o
c eso s m a g m tico s, prin cipalm en te en las p e g m a tita s, a v e c e s en
Job filo n e s hidroterm ales. E n cu an to a los a p a tito s (fo sfa to d e c a l
cio] s e refiere, se con ocen asim ism o y a cim ien to s m a g m tic o s (en tre
s ie n ita s n efeln ica s).
D a d a la a m p litu d con que est n rep resen tad os e n tr e la s sa les d e
d ic h a c la s e Jos c o m p u e sto s anhidros com o h id ra ta d o s, to d o s lo s m i

45 8

nerales que figuran aqu se dividen (a diferencia de los sulfatos) en

d os grandes grupos:
1 ) fosfatos, arsenatos y vanadatos anhidros;
2 ) fosfatos, arsenatos y vanadatos liidratados.
F O S F A T O S , A K SK TA TO S Y V A N A D A T O S A M U D ltO S

Los com puestos anhidros de dicha clase estn rep resen tad o s en
la n atu ra leza por un gran-nm ero de m inerales. A dem s de las s a
les norm ales de ortocidos, se conocen raros re p resen ta n te s d e s a
les cidas. Mucho m s num erosas son las sales bsicas.
1. (jiKUO D E LA M O N A C I T A

MONACITA (Ce, L a . . .) P 0 4. M onaidzen en griego quiere

decir e sta r solo, sohtario. Suele encontrarse en cristales sueltos.
Composicin qum ica. El contenido de xidos de tie rra s ra ras
(principalm ente Ce y La) llega al 50 6 8 % ; como m ezcla isomorfa,
se o b serva Y 20 3 (hasta el 5% ). El contenido de P 20 5 suele oscilar
e n tre el 2 2 y el 31,5% . Son tam bin frecuentes b ajo la fo rm a de
mezclas isom orfas T h 0 2 (hasta el 5 1 0 % , en algunos casos h a s ta
el 28% ), raras veces se registra ZrO> (hasta el 7% ) y con ellos SiO
(h asta el 6 %), a veces CaO y S 0 3.
As, desde el punto de v ista cristaloquim ico, vem os aq u u n no
tab le ejem plo de isomorfismo heterovalentc. L a frm ula q um ica de
sem ejantes variedades de m onacita debe ser: (Ce, L a, Th, Ca)
[P 0 4, S i0 4, S 0 4]. E n cantidades m uy pequeas contieno tam b in
MgO, MnO, PbO , F e 20 3, A120 3 y H 20 .
Cristaliza en el sistem a m onoclnico; c. s. p rism tica L*PC. G.e.
P 2 1 /w(C|A). a0 = 6 , 7 9 ; b0 = 7,04; c0 = 6,74; 0 = 10424', E l a s
pecto de los cristales suele ser ta b u la r sogn {100} (fig. 255), m enos
frecuente prism tico, isom trico y piram idal. L as o rm as com unes
so n : pinacoides {1 0 0 }, {0 1 0 }, {1 0 1 }, prism as {1 1 0 }, {0 1 1 }, etc. Son
frecuentes las caras estriadas. Maclas segn ( 1 0 0 ) y (0 0 1 ). Suelo
en co n trarse en pequeos cristales. P ese a ello, el peso do los ms
g randes ha llegado a varios kilos.
Color pardo am arillento, m arrn, rojo, ra ras veces verde, llrillo
v itreo intenso, graso. N g = 1,837, N m = 1 ,7 8 7 y N p 1,785.
D ureza 5 5,5. Clivaje a veces bueno segn
{0 0 1 }. lcso especfico 4,9 5,5. O tras propiedades.
Suele ser rad iactiv a (presencia do ThO).
Caracteres diagnsticos. En las p e g m atitas y
los granitos se reconoce hab itu alm o n te p o r las
Fig. 255. Cristal tabulando monacita.

"xi

y^lOt
459

caractersticas form as ta b u lares de cristales opacos d e co lo r a m a

rillo oscuro o pard o rojizo.
Apenas se funde al soplete. E l polvo d e m o n a c ita h u m e d e c id o
con H jS 0 4 d a a la llam a u n color verde. Se d isu elv e d ifc ilm e n te en
HCl, desprendiendo un p recip itad o blanco. C on b ra x f o r m a v id rio
am arillo o rojo am arillento cuando se ca lie n ta , e in co lo ro al e n
friarse.
Origen y yacim ientos. Suele en c o n trarse e n tre peg m a tita s, a v e
ces en tre granitos y gneis en paragnesis con fe ld e sp a to s , circn
(ZnSi04), en algunos casos con la m a g n e tita , la ilm e n ita y o tro s
minerales. No o b stan te, se conocen casos de h a lla rse e n tr e v e ta s de
dolom itas de origen hid ro term al asociada a la m a g n e tita .
En el proceso de la destruccin de y a c im ie n to s p rim a rio s , la
m onacita, como m ineral qum icam ente estab le , p a s a a los a lu v io
nes (m artim os y fluviales).
E n tre los criaderos de m o n acita cabe se a la r las p e g m a tita s d e
Madagascar (en A nkazoba y en el m o n te V o lh a m b o h itra ), d o n d e
se en cu en tran cristales de m uy g ra n d es d im en sio n es, as com o los
grandes depsitos fluviales y m artim o s del B r a s il (M inas G erais),
donde se beneficia en gran escala.
Im p o rtan cia p rctica. T iene in te r s in d u s tria l co m o fu e n te de
tierras raras y de torio. Se e x tra e casi e x c lu siv a m e n te e n los a lu v io
nes m ediante el lav ado, donde, debido a su g ra n p eso especfico, se
acum ula en la fraccin pesada.
E l empleo de las tierra s ra ras, p rin c ip a lm e n te d el cerio, es m u y
diverso. E n la a c tu a lid a d se em p lean m s q u e n a d a e n la s a le a c io
nes pirofricas y carbones de cerio p a r a las l m p a ra s d e arc o d e los
reflectores. Tienen, asim ism o, aplicacin en la fa b ric a c i n d e v i
drios especiales que d ejan p a sa r los ray o s lum inosos, p e ro re fle ja n los
u ltrav io leta y u n a gran p a r te de los t rm ic o s; en la p ro d u c c i n de
resistentes aleaciones ligeras (cerio con m agnesio, alu m in io , e tc .);
como catalizadores en las d istin ta s ra m a s d e la in d u s tr ia q u m ic a ,
as como en calidad de colorantes, etc.
XENOTIMO Y P 0 4. Del griego x en o s , a je n o , y t i m i ,
honra.
Composicin qum ica. E l contenido de Y 20 3, te ric a m e n te ,
pued e llegar al 63,1% . Suele co n ten er tie rra s ra ra s en p e q u e a s
porciones (E r, Ce, etc.), a veceB T h 0 2, O (h a s ta el 5 % ), Z r 0 2
(h a sta el 3% ), SnO z, S i0 2 (h a sta el 9% ), etc. L a v a r ie d a d d e n o m i
n a d a hu88alcila contiene S 0 3 (h a sta el 6 % ) y , p ro b a b le m e n te , CaO.
C ristaliza en el sistem a te tra g o n a l; c. s. d ite tra g o n a l-b ip ira w id a l L 44 L 55PC. E l aspecto de los cristales. Se e n c u e n tra en c rista le s
d e a s p e c to p rism tico , parecidos a los cristales d e c a s ite rita y c ir
cn, a s co m o en m asas continuas. P o r su e s tr u c tu r a c r is ta lin a es
afn al g ru p o del ru tilo . Los cristales suelen p re s e n ta r la c o m b in a
cin {110}, {010} y {011}. L as o tra s fo rm as son m en o s fre c u e n te s.

460

Color pardo am arillento, rojo, gris. Raya p ard a clara o rojiza.

Brillo vitreo , creo o graso. N g = 1,815 y N i = 1,720.
D ureza 4 5. F ra c tu ra irregular. Frgil. Se observa clivaje
bueno segn {10 0 }. Peso especfico 4 ,4 5 -4 ,5 9 . O tras propiedades.
Suele ser radiactivo.
Caracteres diagnsticos. Se distingue fcilm ente del circn del
ru tilo y de la casiterita, parecidos a l. por su inferior d u re z a y por
las propiedades pticas en las secciones delgadas.
No se funde al soplete. E n los cidos com unes no se disuelve.
H um edecido en H 2S 0 4 d a a la llam a un color verde azulenco.
Origen y yacim ientos. Se encuentra en tre granitos y p e g m a tita s
en fo rm a de pequeos cristales dispersos, con frecuencia asociado
al circn, con el cual form a, a veces, concreciones, al a p a tito . la
o rtita , la m onacita, etc.
Como com puesto relativam ente estable, el xonotim o. al d es
tru irse el criadero, se p asa al aluvin.
Los yacim ientos m s famosos de p eg m atitas y aluviones ricos
en xenotim o se hallan en el ^Brasil (Minas Gerais), on N oruega
(H ittero cerca de Arendal, K ragero en T elem ark), Suecia (Itte rb i),
etc.
2. GRUPO D EL APATITO
E l grupo del a p a tito est representado por los com puestos del
tip o A 2[XO.i]3Z donde el papel de cationes correspondo a C a3+,
P b 2+ y en v arias mezclas isom orfas, a veces T R 3 + , Ya + , M n2+ y
Sr2+, y en calidad de aniones suplem entarios figuran l1'1 - , C l1 -,
[O H ]1 -, O2- y [C 0 3]2 -.
U n a p artic u la rid ad notable de este grupo consisto tam b in en
que el anin com plejo [P 0 4]3- puedo ser su stitu id o p arcialm en te
p o r el anin [SiO,,]4- m s dbil, pero com binado con ol anin
[SO]2- m s fu erte (si no se produce ningn cam bio do valencias
en los cationes).
FLUOR- y CLORO APATITO - Ca 5[ P 0 4]aF y Cas[P O ,| 3Cl. Del
griego a p a ta o , engao. A ntiguam ente so lo to m a b a err n ea
m ente p or otros mineralos de aspocto prism tico o bacilar (berilo,
dipsido, tu rm alina, ete.).
Composicin qum ica. F lu o ra p a tito : CaO, 5 5 ,5 % ; PjO j, 42,3% ;
F , 3,8% . C loroapatito: CaO, 53,8% ; P 20 5, 4 1 % ; Ol, 0 ,8 % . A bunda
m s el fluorapatito. Con frecuencia, a la p ar con K se registran,
a u n q u e en cantidades insignificantes, Cl, O H y C 0 3 (uarlionatoap atito ). Como mezclas isom orfas do CaO se o (inervan a voces,
Na0, tiorra*. raras, principalm ente Ce 20 3 (h a sta el 5% ), MgO
(h a sta unos cuantos por ciento); se reg istran en proporciones m ni
m as F e 20 3, AI.j03, etc.
401

Fig. 256. P ro y ecci n d e la e s tr u c tu r a c ris ta lin a d e l a p a ti to a lo la r g o d e l e je c.

A la izquierda: vista general de la estructura en el plano. A la derecha: sector hexagonal a
lo largo de las lineas divisorias claras (en la fig. izquierda) con un anin de flor en el centro.
La parte negra representa tetraedros P 0 4 ; la parte sombreada horizontalmente y en dos
direcciones cruzadas, las columnas de la compleja estructura de prismas trigonales con
cationes Ca- ; los tringulos sombreados con rayas inclinadas representan prismas sim
ples con cationes C a ''.

C ristaliza en el sistem a h e x a g o n a l; c. a. b ip ira m id a l L aP C . G .e.

Cl6 3 /m(C,| A). F lu o r a p a tito : a0 = 9,36; cQ = 6 , 8 8 . C lo r o a p a tito :
o 0 = 9,52; c0 = 6,85. E s tru c tu ra cristalin a. L a c lu la e le m e n ta l
en proyeccin sobre el plano (0001) tie n e fo rm a d e ro m b o (fig. 256),
en cuyos vrtices se disponen los iones d e fl o r. L o s io n es d e calcio,
segn N. Belov, se hallan en el in te rio r d e p rism a s trig o n a le s fo r
m ados en colum nas a lo largo del eje c (fig. 257). L a s c o lu m n a s son
de doble ndole: u nas poseen u n a e s tru c tu r a m s c o m p le ja y co n s
ta n de tres prism as en la ca,pa en cu esti n , c a m b ia n d o su o rie n
taci n en to rn o del eje senario en ca d a ca p a, m e rc e d a lo c u a l to d a
la e stru c tu ra adquiere u n aspecto h ex a g o n al (v. fig. 256 a la de-

Fig. 257. Estructura del apatito' en proyeccin axonoratrica.

Los aniones de flor se concentran en los ejes senarios helicoidales, en torno de los cuales
e disponen prism as trigonales de calcio.

462

Fig. 258. C ristales de a p a tito :

M {1010}, P {0001},
{1011}, {1121}, n {2131}.
E sta ltim a form a seala la ausencia de planos verticales de sim etra.

re c h a ); o tras son sencillas y estn representadas por prism as (tridricas (v. fig. 256). Todas estas colum nas estn unidas p o r te
traed ro s de PO, que alternan con octaedros vacos en direccin v er
tical. Los aniones de flor se disponen en el centro de dos capas de
prism as trigonales. P o r lo que se refiere al ca rb o n ato -a p atito ,
segn la opinin de N. Belov, en dicho caso se observa lina su s ti
tu cin parcial del radical [ P 0 4] por el [C 0 3F], a lo que se debe el
m ayor contenido de flor en dicha variedad de ap a tito .
Aspecto de los cristales. El ap a tito suele encontrarse en c ris ta
les bien desarrollados, en las cavidades, bajo la form a de prism as
hexagonales o agujas, raras veces bajo form as colum nares co rtas o
tab u lares (fig. 258). E n tre las caras, las m s com unes son el p rism a
{1 0 1 0 }, el pinacoide {0 0 0 1 }, las bipirm ides {1 0 1 1 }, {1 1 2 1 }, etc.
L as caras de los prism as suelen p re sen tar estriad o v ertical. Se
encu en tran , asim ismo, cristales hexagonales tu b u lare s (huecos) de
a p a tito en ciertos yacim ientos hidroterm ales de m ineral de hierro
y en p eg m atitas. Agregados. E s com n b ajo la fo rm a de m usas
granulares, com pactas, m icrocristalinas, a veces con v e ta s tra n s
versales, y m asas terrosas. E n las rocas sed im en tarias son m uy
com unes las aglomeraciones de concreciones de a p a tito con n u m e
rosas inclusiones de granos de otros m inerales (cuarzo, glauconita,
calcita, etc.). D ichas aglom eraciones llevan el nom bre com n de
fosforitas. Se en cuentran tam bin pseudom orfosis en su stitu c i n a
huesos de anim ales y restos de p lantas, a m enudo conservando to
dos los detalles de Ja estru ctu ra, advertibles al m icroscopio.
Color. Incoloro (transparente), blanco, con m s frecuencia de
verde plido a verde esm eralda, azul, am arillo, pardo, violeta.
Brillo vitreo, graso en la superficie de la fra c tu ra . E l fluoraput ito
p u ro poseo: N m = 1,633 y N p = 1,629.
D ureza 5. Frgil. F ra c tu ra irregular, a veces concoidea. Clivaje
im perfecto segn {0 0 0 1 }. Peso especifico 3,18 3,21.
Caracteres diagnsticos. Es carac te rstic o de los erial ales de
a p a tito el aspecto prism tico hexagonal. Se distingue lel berilo y
del aguam arina, parecidos a l, por su d u re z a interior.

S e fu n d e co n d ific u lta d al so p le te , in c lu so e n f r a g m e n t o s d e l
gad os. E l p o lv o h u m ed ecid o con H 2S 0 4 d a a la lla m a u n c o lo r v e r d e
azu len co. S e d isu e lv e en H N 0 3, HC1 y H 2S 0 4. S u d is o lu c i n e n
c ido ntrico con m o lib d a to a m n ico d a u n a r e a c c i n c o n e l f s fo r o .
Origen y yacimientos. C om o u n o d e lo s m in e r a le s m a g m tic o s
tardos se p resen ta b a jo la fo rm a d e g ra n o s m ic r o s c p ic o s e n m u
ch a s r o c a s eru p tiv a s en tre rocas alca lin a s (s ie n ita s n e fe ln ic a s ). A v e
ces se en cu en tra b ajo la fo rm a d e m a sa s g r a n u la r e s c o n t in u a s a s o
ciado a silica to s (n efelin a s, e sfe n o s, a v e c e s c ir c n , v e s u b ia n o , e t c .) .
Tal es, por ejem p lo, el fa m o so y a c im ie n to d e J ib in o g o r s k , e n la
pennsula de K ola.
Se encu en tra en crista les b a cila res o p r is m tic o s b a s t a n t e g r a n
des en m uchas pegm atitas d e roca s e r u p tiv a s a c id a s y a lc a lin a s .
E s fam oso por sus crista les el y a c im ie n to d e S liu d ia n s k (c e r c a d e l
lago B aikal). A v e c e s se o b se r v a e n fo r m a c io n e s m e ta so m tic a s de
contacto en p arag n esis con d is tin to s m in e r a les.
T am bin se reg istra e n c ie r to s filo n e s d e o r ig e n h id ro term a l,
com o c o n co m ita n te d e la c a site r ita , la f lu o r ita , e tc . E n f ilo n e s d e
tip o a lp in o se o b serv a n cr ista le s d e a p a tito c o lu m n a r e s c o r to s e
in clu so planos.
En los procesos d e m eteorizacin d e la s c a liz a s e n r iq u e c id a s co n
fsforo, en capas c rstica s y c a v id a d e s r e s u lta n te s d e l a lix iv ia c i n
se form an aglom eracion es d e fo sfo r ita s p a r d a s q u e , c o m o la s g a
tas, p oseen u n a estru ctu ra z o n a l c o n c n tr ic a .

N um erosos y ac im ien to s im p o rta n te s d e fo s fa to s d e c a lc io se

form an en las rocas sedim entarias m a rtim a s , s ig u ie n d o u n a c o m
p leja v a b io q u m ica y coincidiendo con d e te r m in a d o s h o riz o n te s
estratigrficos. L as fo sfo ritas e s t n r e p re s e n ta d o s p o r c o n c re c io n e s
o nodulos (v. fig. 43) d e las fo rm a s m s d is tin ta s , c o n m e n o s f r e
cuencia com o m asas co n tin u as e n tre a re n a s a rc illo sa s o g la u e o n tic a s
y areniscas.
Cabe m encionar ta m b i n la fo rm a ci n d e fo s fo rita s a c u e n ta d e
los excrem entos de las aves m a rin a s q u e a n id a n e n lo s p e a s c o s d el
lito ral form ados p o r rocas calizas o d e o t r a n d o le , p e r o c o n te
niendo calcio.
E n territo rio u cran ian o se h a lla n v a rio s c ria d e ro s i m p o r ta n te s
d e fosforita. N om brarem os el y a c im ie n to d e l a d e p re s i n d e l S u r
d e R u sia, re p resen ta d a p o r u n h o rizo n te fo sfo ritfe ro q u e s a le a los
sed im en to s cretceos superiores y se o b s e rv a c o n in te r m ite n c ia s en
un re a en o rm e desde P odolie (U c ran ia O c cid en tal) h a s t a la s o rilla s
d el V olga (R egin de S a r to v ); en el N o rte , la f r o n te r a d e la z o n a
p a s a p o r la R eg i n d e R u r s k ; e n el S ur, p o r el e x tre m o m e rid io n a l
d e Ja c u e n c a del D onets. L a fo sfo rita es m u y a r e n o s a y se h a lla
b a jo Ja fo r m a d e ndulos o e s tra to s d e po co e sp e so r. O tro y a c i
m ie n to m u y im p o rta n te d e m asas e s tra tific a d a s c o n tin u a s d e fo sfo
r i t a d e a l t a c a lid a d h a sido d esc u b ie rto h ac e r e la tiv a m e n te p o co
tie m p o e n los m o n te s d e K a r a -T a u (R eg i n d e l S u r d e K a z a js t n )
464

F ig . 259. C ristal de p iro m o rfita:

c {0001}, M {1010}, y {2021}, {10Tl}, S{1121).

e n tre sedim entos paleozoicos inferiores. Las

m asas fosfor ticas continuas de distintos m a ti
ces oscuros poseen, en algunos lugares, una es
tru c tu ra ooltica.
E ntre los yacim ientos extranjeros ms im
portan tes sealarem os los estratificados de
edad perm iana de los Estados occidentales de E E .U U . (Idalio,
W yom ing, U tah, M ontana) y los yacim ientos localizados entre
sed im en tos terciarios inferiores a lo largo del litoral de Argelia,
T n ez y Marruecos.

Im portancia prctica. L a principal aplicacin del a p a tito (h asta

el 90% ) y las fosforitas es la fabricacin de fertilizantes (distintas
clases de superfosfatos y term ofosfatos). Los ap a tito s se em plean
tam b in p a ra ex tra er cido fosfrico y d istin tas sales, as como el
fsforo, em pleado principalm ente en la in d u stria de cerillaa. D e los
ap a tito s ricos en flor se extrae, adem s, cido fluorosilcico, m uy
im p o rtan te p a ra varias ram as de la industria. E n la in d u stria
cerm ica, el ap a tito se usa p a ra fabricar u n a porcelana m uy re
sisten te.
PIROM ORFITA - P b 5[PO<]sCl. En griego p iro s significa
fuego, m o rfe form a.
Composicin qum ica. P bO , 82,0% ; P 20 s, 15,4% ; Cl, 2 ,6 % . E n
ciertos casos se reg istra CaO (h asta el 8 9% ), as com o As 2Os
(h a sta el 4% ). A veces se observa u n a m ezclado crom o (por lo visto ,
b ajo la form a de CrOs) que la ti e de rojo vivo, ra ra s veces se o b
serv a V05.
Cristaliza en el sistem a hexagont : c. s. bip iram id al L nPC . L a
e s tru c tu ra cristalina es anloga a la 'ut' posee el a p a tito (vase
pg in as anteriores). Aspecto de los crista.; Suele e n c o n tra rse en
cristales prism ticos o colum nares (fig. 259). So ob serv an form as
aciculares y de barril. Son frecuentes concrecionen parallas de
cristales. Agregados. Adem s de las d ru sas de cristales pcquoos
se observan con frecuencia form aciones cristalin as arri o n ad as y
esfricas.
Color. D istintos m atices del color v erde, am arillo y pardo.
Monos frecuentes son las variedades te id a s por el crom o de rojo
vivo o am arillo an aranjado. En m uchos casos la coloracin tiene
ca rc te r zonal. L a ray a es blanca, a veces am arillen ta. E l brillo os
a d am an tin o , graso. N m = 2,050 y N p = 2,042.
D ureza 3,5 4,0. F rgil. Clivaje p r c tic a m e n te no tiene, i eso
especfico 6,7 7,1. E n las variedades ricas en calcio b aja h asta 5,9.
30 -

13024

465

Caracteres diagnsticos. Los cristales de p iro m o rfita se d is tin

guen del ap atito p or el peso especfico y el brillo a d a m a n tin o . D e la
m im etesita y la v an ad in ita no se distin g u e sin reacciones qum icas.
Al soplete se funde fcilm ente y d a u n a b o lita o b o t n q u e se
descristaliza pronto al enfriarse y fo rm a algo asi com o u n poliedro.
Con carbonato sdico d a u n rgulo de plom o. E n c a rb n fo rm a u n a
eflorescencia am arilla de P bC l2. Se disuelve en H N 0 3 y en K O H
(si no contiene cal).
Origen y yacim ientos. L a p iro m o rfita es u n m in e ra l casi e x c lu
sivam ente de origen exgeno, form ndose en las zo n a s d e o x id aci n
de los yacim ientos de sulfuros d e plom o o de plo m o y z in c (b a jo la
forma de drusas de pequeos cristales y co rtezas c rista lin a s en las
cavidades de lixiviacin). L a fu e n te de cido fosfrico reside, p o r
lo visto, en las aguas de superficie, las cuales e jercen efecto so b re
los minerales de plomo.
Son frecuentes pseudom orfosis d e p iro m o rfita e n s u s titu c i n
a la cerusita y la galena. Se conocen casos d e fen m en o s in v erso s,
es decir, su stitu ci n de p iro m o rfita p o r la g a le n a d e sd e la p a r te
perifrica de los cristales en u n as condiciones m u y especiales.
Se han registrado, asim ism o, pseudom orfosis d e v a n a d in ita ,
vauq u elin ita, w ulfenita, calam ina, c a lc e d o n ia y c a lc ita p o r p iro
m orfita.
Como m ineral endgeno se h a observado en cierto s filo n es h id ro
term ales de b ajas tem p eratu ras.
L a pirom orfita como co n co m itan te se e n c u e n tra co n fre c u e n c ia
en las zonas de oxidacin d e m uchos y acim ien to s.
E n territo rio sovitico se o b serv a en la z o n a d e o x id a c i n del
yacim iento de oro de Berizovsk, e n los U ra les (a la p a r c o n la crocota). L a piro m o rfita con p equeas m ezclas d e A s 20 5 e n h erm o so s
cristales se h a registrado en los y acim ien to s d e S h ilk a y Z eren tu i
(al este del E aikal), as como en K yzyl-E sp e (K a z a js t n ) y e n o tro s
lugares.
Im portancia prctica. A la p a r con los d em s m in e ra le s d e la
zona de oxidacin, la p iro m o rfita re v iste interB com o fu e n te d e
plomo. E s m uy ra ra en grandes cantidades.
MIMETESITA P b 6[A s0 4]3Cl. E l n o m b re p ro c e d e del griego
m im etes im itad o r. Se a lu d e a la se m e ja n z a
a la pirom orfita.
Composicin qum ica. P b O , h a s ta el 7 4 ,9 % ;
A 82Oj, h a sta el 2 3 ,2 % ; Cl, h a s ta el 2 ,4 % . Son
frecuentes las m ezclas iso m o rfas d e P 20 5, Sb 20 5,
as como CaO h a s ta el 1 0 1 4 % , y r a r a s veces
B aO y C r0 3.

Fig. 260. Cristal de mimetesita.

466

Cristaliza en el sistema hexagonal; c. s. bipiram idal L*PC.

Aspecto de los cristales. P or lo comn, se encuentra bajo form as
prism ticas (fig. 260), con frecuencia aciculares. Se conocen cris
tales en form a de barriles, tablas y bipirmides. Agregados. E n las
cavidades se observan bajo la form a de drusas y rosetas de pe
queos cristales, cortezas, con menos frecuencia en concreciones y
m asas terrosas continuas.
Color. Las variedades puras son transparentes e incoloras. Las
m s de las veces presenta color amarillo melado, pardo o verde.
B aya blanca. Brillo adam antino, graso. N m = 2,135 y N p = 2 , 1 2 0 .
Dureza 3,5. Frgil. F ractu ra concoidea, irregular. Clivaje no tie
ne, prcticam ente. Peso especfico 7,19 7,25.
Caracteres diagnsticos. Slo se distingue con seguridad de la
pirom orfita y de la vanadinita m ediante reacciones qum icas.
Al soplete en carbn se funde con m s dificultad que la piro
m o rfita y, al separar los vapores de arsnico en proceso de oxida
cin, con olor a ajo, da un rgulo de plomo. Se disuelve en H jS 0 4
y HC1, desprendiendo P b S 0 4 y PbCl 2 bajo la form a de precipitado
poco soluble.
Origen y yacim ientos. Lo mismo que la p irom orfita se en cu en tra
en las zonas de oxidacin de los yacim ientos de sulfuros de plom o y
zinc, pero es mucho menos frecuente. Las fuentes de arsnico son,
probablem ente, los arseniuros que se oxidan, los sulfoarseniuros y
sulfoarsenitos, en particu lar el mispquel y las tetraed rito s, obser
vadas bajo la form a de im purezas en las m enas prim arias del plom o.
E n las publicaciones se ha descrito tam bin un caso de lorniacin de m im etesita endgena en el yacim iento hidrotermal d e b ajas
tem p eratu ras de Leales, en la provincia de Sica-Sica (Bolivia),
en v etas con cuarzo, calcedonia, calcita, etc.
E n la URSS se ha registrado en form aciones arri o n ad as y
cristales en varios yacim ientos de m enas de plom o y zinc del T ransbaikal O riental (distrito de Nerchinslc): en T riojsviatitelsk, Spassk,
K lichkinsk, K adainsk, as como en K yzyl-E spe (K a zajstn ) y
otros lugares.
E n tre los yacim ientos extranjeros hay que m encionar el de
T sum eb cerca de O tavi (Africa SudoccidentaJ), donde se han en
contrado grandes cristales m agnficam ente desarrollados, C hihua
h u a (Mxico) y Tintic en U tah (E E .U U .).
VANADINITA P b 6[V 0 4]sCl. El nom bre se debe al contenido
de vanadio, elem ento de gran valor.
Composicin qumica. PbO , 78,3% ; V 20 s, 19,3% ; Cl, 2,4% . Se
registran, av eces, cantidades insignificantes de P 20 5, As 20 5, ote.
Cristaliza en el sistem a hexagonal; c. s. bipiram idal L 6PC.
Aspecto de los cristales. Los cristales suelen ser pequeos, de as
pecto prism tico (fig. 261) o acicular. Son frecuentes los oristales
bajo la form a de prism as huecos o estrech as bipirm ides que cons30*

467

Fig. 261. Cristal

de v an ad in ita.

F ig . 262. C o ncreci n d e c rista le s

im p e rfe c to s d e v a n a d in ita .

titu y e n cepillos cristalinos en las cav id ad es, as com o d ru s a s p a r a

lelas de cristales p rism ticos (fig. 262), q u e ta m b i n se o b s e rv a n en
la pirom orfita. Se e n c u e n tra en agregados a rri o n a d o s con e s tru c
tu r a rad ial y fibrosa.
Color am arillo, p ard o , a veces ro jo . R a y a b la n c a o a m a rilla
plida. Brillo ad a m a n tin o , graso. N m = 2,354 y N p 2,299.
D ureza 3,0. F rgil. F ra c tu r a irre g u la r. C livaje n o se o b se rv a .
Peso especfico 6 ,6 6 7,10.
Caracteres diagnsticos. L a v a n a d in ita es m en o s d u r a q u e la
pirom orfita y la m im etesita. L a id en tificac i n m s e x a c ta se lo g ra,
a pesar de todo, con a y u d a del so p lete y d e reaccio n es q u m ic as.
Al soplete en carb n d ec rep ita, se fu n d e co n fa c ilid a d y se
tra n sfo rm a en u n a m asa n egra y b rilla n te , la cu a l d a u n r g u lo de
plom o en la llam a re d u cto ra. E l carb n se cu b re co n u n a e flo re s
cencia am arilla de PbC l2. E l v idrio d e sal d e fsforo es a m a rillo
rojizo en estad o caliente en la llam a re d u c to ra , al e n fria rs e a d
q u iere u n color v erde p u ro (reaccin con el v a n a d io ). L a d iso lu ci n
d e l polvo del m ineral en u n a g o ta d e H N 0 3 d ilu id o fo rm a , d esp u s
d e la evaporacin to ta l, u n residuo rojo oscuro (los d e m s m in era le s
d e este grupo d ejan residuos blancos o grises).
Origen y yacim ientos. Lo m ism o que la p iro m o rfita y la m im e
te s ita , se fo rm a en las zonas de oxid aci n d e los y a c im ie n to s d e
su lfu ro s d e plom o y zinc, que se d isp o n en p re fe re n te m e n te e n tre
ro c a s ca rb o n atad a s. Se h an re g istrad o seu dom orfosis e n s u s titu c i n
a, la p iro m o rfita.
E n el y acim ien to de Suleiman Say (R egin del S u r do K a z a js t n ) , la v a n a d in ita se h a en c o n trad o en c a n tid a d e s c o n sid e ra b le s
e n c ris ta le s b ien d esarrollados, as com o b a jo la fo rm a d e m asas
te rr o s a s y p o ro sa s y cortezas que re v iste n re sto s d e g a le n a m icrog r a n u la r no o x id a d a . E n tre las m inas e x tra n je ra s se a la re m o s la de
B rocken-H ill (R o d esia del N orte) y Lamentos e n C h ih u a h u a
46 8

(Mxico), que revisten inters debido a que la van ad in ita, la decloisita y la wulfenita han constituido aglomeraciones en las capas
inferiores de la zona de oxidacin.
Im portancia prctica. En el caso de considerables aglom eracio
nes, las m enas ricas en vanadinita revisten inters como fuente de
vanadio.
Resum en. Segn se infiere de la descripcin, los m inerales del
grupo exam inado, adem s de las propiedades com unes, poseen
rasgos peculiares sensibles que dependen de la composicin qu
m ica de los compuestos en cuestin. Confrontemos las p artic u la ri
dades principales de los m inerales ms im portantes (tabla 1 2 ).
TABLA 12
PR O PIED A D ES PRIN CIPA LES DE LOS M INERALES MAS IM PO RTA N TES D EL
GRUPO DEL APATITO

Mineral

F lu o ra p a tito Ca6[ P 0 4]8F

P iro m o rfitaP b 5[ P 0 4]3Cl
M im etesita
P b 5[A s04]3Cl
V anadinitaP b 6[V 0 4]aCl

Peso
especi
fico

3,2

Dureza

Coeficiente
de refraccin

Brillo

Nm

Np

1,633

1,629

v itre o

6,9

3 ,5 - 4

2,050

2,042

ada
m a n ti
no

7,2

3,5

2,135

2,120

idom

7,0

3,0

2,354

2,299

idom

Al confrontar las propiedades de la pirom orlita, la m im etesita

y la v a n a d in ita se ve claram ente que conform e se v a su stitu y en d o
consecuentem ente en el anin com plejo X 0 4P p o r As y V, la
d u re za del m ineral v a bajando, m ientras que los coeficientes de
refraccin aum entan. Las diferencias de peso especfico son insig
n ificantes debido a que en todos ellos pred o m in a el contenido de
m etal pesado el plom o-respecto a los dem s elem entos.
Son perfectam ente naturales las grandes diferencias e n tre las
propiedades del a p a tito y las que poseen los m inerales que acab a
mos de describir.
3. GltUIO l i li LA AMBLIG ON IT A -T ltlP L lT A
AMBLIG0N1TA L iA l[P 0 4jF . C ristaliza en el sistem a triclnico. Se encuentra, a veces, en grandes cristales m al desarrollados.
E s de color blanco con m atices verdusco, azulado, am arillento,
etc. Translcido. Brillo vitreo, an a carad o en los planos de clivaje.
4<HV

D ureza 6 . Frgil. Clivaje el m s perfecto es segn {0 0 1 }. P eso espe

cfico 2 ,9 8 -3 ,1 5 .
Se funde fcilm ente al soplete, inflndose. L a lla m a se ti e de
rojo (debido a la presencia de litio). Con polvo d e m ag n esio d a
u n a reaccin con el fsforo. Se disuelve en H 2S 0 4.
Se en cu en tra en filones pegm atticos aso ciad a a o tro s m inerales
que contienen litio en E x tre m a d u ra (E sp a a), H e b r n e n el E s ta d o
Maine (E E .U U .), etc.
LITIOFILITA - Li(M n, F e )P 0 4. Se e n c u e n tra ra ra s veces.
Cristaliza en el sistem a rm bico. E l color es ro s a p lid o , am arillo ,
rojo pardo, azul. L a ra y a es b lan ca o d e coloracin cla ra . E l brillo
es vitreo. D ureza 4,5 5. Clivaje bueno segn {0 0 1 } y m en o s p e r
fecto segn {010}. Peso especfico 3,5.
Se funde fcilm ente al soplete, d an d o a la lla m a u n co lo r rojo.
Se disuelve en los cidos. D a reaccin con Mn, F e y P .
Se h a observado en p eg m a tita s con cuarzo, berilo y m in era le s
de litio en B renchville del E sta d o d e C o n n ecticu t ( E E .U U .), etc.
Se m odifica en las zonas de oxidacin.
T R IPLITA (Mn, F e) 2[ P 0 4]F . C ontiene Ca y Mg com o m ezcla
isom orfa. C ristaliza en el siste m a m onoclnico. Se e n c u e n tr a en
m asas co n tinuas. E l color es p a rd o o ro sa. D u re z a 4 5. C livaje
poco m anifiesto. Peso especfico 3,44 3,87.
Se fu n d e con facilidad al soplete, d a n d o u n b o t n n eg ro m a g
ntico ; con b rax a la llam a o x id a n te d a u n v id rio v io le ta (M n).
Con polvo de m agnesio reacciona al fsforo. E s so lu b le e n H C l.
Se en cu en tra en v etas p e g m atticas aso c ia d a al c u a rz o , berilo,
a p a tito , la flu o rita, etc., as com o en ciertos filo n es d e o rig e n h id ro
term al. E n la URSS se h a en c o n trad o en y a c im ie n to s h id r o te r m a
les de la R ep b lica S ocialista S ovitica A u t n o m a d e los B u ria to s ,
asociada al cuarzo, a la rodocrosita, etc. Se m o d ifica e n la z o n a de
oxidacin.
FOSFATOS, ARSENATOS Y VANADATOS HIDRATADOS
1. GRUPO DE LA VIYIANTTA
Los m inerales incluidos en este g ru p o e s t n re p re s e n ta d o s p o r
ios fosfatos y arsen ato s norm ales con ocho m olculas d e a g u a q u e
h id ra ta n los cationes de hierro, nquel y cobalto.
F IV IA N IT A F e 2 [P 0 4]2 *8 H 20 . C om posicin q u m ic a . F eO ,
4 3 ,0 % ; P 20 5, 2 8 ,3 % ; H 20 , 28,7% . Se re g is tra con fre c u e n c ia
x id o frrico q ue se fo rm a a c u e n ta del xido fe rro so d u r a n te la
o x id a c i n .
Cristaliza en el siste m a m onoclnico; c. s. p ris m tic a L2PG. G.e.
O 2 lm {C \h) .a 0 = 10,01; b0 = 13,43; c0 = 4 ,7 0; (i = 10430'. Los
470

Fig. 263. Cristal de* v iv ian ita.

101

112

cristales suelen tener un aspecto prism tico (fig.

263), bacilar o acicular. Agregados. Se observa con
110 010
frecuencia en agregados radiales, estelares, arrio-310
nados y esfricos, as como en m asas terrosas.
Color. E n estado no m odificado suele ser de
m atices claros o, incluso, incolora, tran sp aren te;
en caso de oxidacin parcial al aire se vuelve
azu l griscea o verde griscea, azul oscura h asta
azul negra. L a ra y a del m ineral no oxidado es incolora; la de las
variedades oxidadas es blanca azulenca, azul o parda. 151 brillo es
vitreo, anacarado en los planos de clivaje. N g = 1,633. N m = 1,603
y N p = 1,579.
D ureza 1,5 2 . Frgil. Clivaje perfecto segn {010}. Peso
especifico 2,95.
Caracteres diagnsticos. Las variedades de v iv ia n ita parcial
m ente oxidadas se identifican fcilm ente por la coloracin azul
verdusca o azul oscura, por el color de la ra y a y la b aja dureza.
Son m uy caractersticos los agregados radial-aciculares, bacilares
y estelares observados con b astan te frecuencia en las cavidados de
los depsitos de hidrxidos de hierro, de huesos fsiles de anim ales
y conchas.
Al soplete se vuelve roja y se funde en brillante rgulo m agn
tico gris (en la llam a reductora). Con sal de fsforo ca un vidrio
peculiar del hierro. Al calentarse en tubo cerrado de vidrio des
pren d e m ucha agua, la cual d a u n a reaccin n e u tra ; so infla y a d
quiere u n color gris, en algunos lugares, rojo. Se disuelve con
facilidad en HC1 y H N 0 3.
Origen y yacim ientos. L a v iv ian ita se form a en procesos exgenos, pero en un am biente reductor. El fsforo procede de los resi
d u o s orgnicos. Suele propagarse en los yacim ientos sed im en ta
rios de m inerales de hierro ricos en fsforo y e n tu rb e ra s (como
v aried ad terrosa) acom paada de sid erita y o tro s m inerales que
contienen xido ferroso. Se m odifica on la zo n a de oxidacin.
Los yacim ientos que contienen v iv ian ita son b a s ta n te nu m e
rosos. E n la URSS son famosos los agregados cristalinos radiales
q ue se en cu en tran en conchas y cavidades de los yacim ientos de
lim o n ita de la pennsula de K erch (en C rim ea) y en la pennsula
de Tam . L a viv ianita terrosa a b u n d a en los m ineralos do hierro
d e las cuencas p antanosas, como por ejem plo en la regin de
Mosc.
Im portancia prctica, lin los casos de en c o n trarse en grandes
ca n tid ad es se em plea como p in tu ra azul b a ra ta .
ANNABEltOITA Ni3[A s0 4]2 -8H 20 . Debe su nom bre al lugar
471

en el que se ha descubierto (A nnaberg, S ajonia). S in n im o : flores

de nquel.
Composicin qum ica. NiO, 37 ,5 % ; As 2Os, 3 8 ,5 % ; H 20 , 2 4 ,0 % .
A veces contiene insignificantes c a n tid a d e s de m ezclas iso m o rfas
de Co, Fe, Mg, raras veces Ca.
Cristaliza en el sistem a m onoclnico; c. s. p ris m tic a L 2P C . Los
cristales, de aspecto capilar, son m u y raros. S uele o b se rv a rse en
m asas terrosas.
El color de la a n n a b e rg ita es de v erd e de m a n z a n a h a s ta v erd e
oscuro. L a raya es de un ligero color verde. E l brillo es v itre o . N g =
= 1,687, N m = 1,658 y N p = 1,622.
Dureza 2 , 5 - 3 . F rgil. Clivaje b u en o segn {0 1 0 }. Peso espec
fico 3,0.
Caracteres diagnsticos. Son ca rac te rstic o s el color v e rd e y la
asociacin a los arseniuros de n q u el: n iq u e lita , c lo a n tita , e tc ., a
cu en ta de los cuales suele form arse.
Se funde al soplete, desprendiendo arsn ico y d a n d o u n rg u lo
negro grisceo (en la llam a re d u cto ra). Se d isu elv e f c ilm e n te en
los cidos. E s caracterstica la reaccin con d im e tilg lo x im a al Ni.
Origen y yacimientos. L a a n n a b e rg ita se e n c u e n tra e x c lu s iv a
m en te en zonas de oxidacin d e y ac im ien to s d e m in a s q u e c o n tie
nen arseniuros de nquel en las m enas p rim a ria s. P o r lo c o m n los
su stitu y e directam ente.
Se conoce en aglom eraciones considerables e n los y a c im ie n to s
de arseniuros de nquel de A n n a b erg y S c h n e e b e rg e n S a jo n ia
(RDA). Los hallazgos de a n n a b e rg ita e n te r r ito r io so v itico
(Urales, Cucaso del N o rte, etc.) no tie n e n m s q u e im p o rta n c ia
p u ram en te m ineralgica.
ER ITR IN A - Co 3[A s0 4]2 -8H 20 . E r ith r s en g rieg o s ig n i
fica rojo. Sinnim o: flores de cobalto.
Composicin qumica. CoO, 3 7 ,5 % ; A s 20 5, 3 8 ,5 % ; H 2 0 ,
24,0% . Como m ezclas isom orfas se re g istra n N i, M g, F e , C a, as
como im purezas m ecnicas d e o tra s su sta n c ia s.
Cristaliza en el sistem a m onoclnico; c. s. p ris m tic a L 2P C . L os
raro s cristales son pequeos, d e aspecto a c ic u la r o d e l m in a s d e l
gadas. Suele en contrarse en fo rm a d e m asas te rro sa s.
E l color de la e ritrin a es m orado, rojo d e m elo co t n , r o s a oscuro.
L a raya es ro ja plida. E l brillo de los cristale s es v itre o co n r e Jejo
a n a c a ra d o en ios planos de clivaje. N g = 1,701, N m = 1,663,
N p = 1,629.
Dureza 1,5 2,5 h a s ta 1 (en las m asas te rro s a s ). Clivaje p e r
fe c to seg n {0 1 0 }. Peso especfico 2,95.
Caracteres diagnsticos. Se reconoce con fa c ilid a d p o r el color
r o s a o ro jo , q u e s a lta a la v ista, p o r el e sta d o te rro so y la a so c ia
ci n a Jos a rs e n iu ro s d e c o b a lto : c o b a ltita , e s m a ltin a , etc.
A l s o p le te se fu n d e en b o t n gris, d e sp re n d ie n d o u n o lo r a
47 2

arsnico y dando a la llam a un color azul claro. Son m uy caracters

ticas las densas perlas azules de brax y de sal d e fsforo. E n tu b o
cerrado desprende m ucha agua. Se disuelve en HCI, d an d o a la
disolucin un color rojo rosa.
Origen y yacim ientos. Lo mismo que la an n a b e rg ita , se en cuen
tr a en las zonas de oxidacin de los yacim ientos de m enas que con
tienen arseniuros de cobalto. Se conocen pseudom orfosis en su s
titu c i n a la esm altina.
Los yacim ientos son los mismos que los de an n a b erg ita. puesto
que los arseniuros de nquel y de cobalto se en cu en tran , com o sa b e
mos, las m s de las veces juntos.
Sin em bargo, en varios yacim ientos se registran n icam en te
arseniuros de cobalto, p o r cu y a razn la e ritrin a no v a ac o m p a ad a
de an n ab erg ita. Tales son, por ejemplo, los yacim ientos de D ashkesn (RSS de A zerbaidzhn), Ak-D zhigla (en la cordillera de Alai.
A sia C entral), etc.
2. GRUPO DE LA ESCORODITA
ESCORODITA F e - [A s0 4]-2H 0. Del griego sco rodon,
ajo. D ebe su denom inacin al olor caracterstico, parecido al del
ajo, que desprende al ser golpeado con fuerza.
Composicin qum ica. F e 20 3, 34,ti% ; A s05, 49 ,8 % ; M ,0 ,
15,6%. Se conocen variedades con h asta 7,1% de A l,O s (alumoescorodita). E n las m asas continuas son frecuentes las im purezas.
Cristaliza en el sistem a r m b ico ; c. s. bipiram idal 'L-3PC. G.e.
Pcb(D[{).a0 = 10,28; b0 = 1 0 ,0 0 ; c0 = 8,90. E l aspecto de los
cristales es bipiram idal, a veces en com binacin con prism as (fig.
264). E s frecuente en drusas m icrocristalinas. Suele en c o n trarse
en com pactas m asas terrosas.
E l color de la escorodita es blanco verdusco, verde de m an zan a,
verde azulenco, gris pardusco, a veces blanco (en m asas terro sas
criptocristalinas). L a variedad im pura, en p a r te h idrolizada,
te id a p o r los hidrxidos la piticita d e color p a rd o rojizo.
N g = 1 ,7 9 -1 ,8 1 ;
N m = 1 ,7 7 -1 ,7 9 y
N p = 1 ,7 6 -1 ,7 8 .
D ureza 3,5. Frgil. F ra c tu ra irregular.
Clivaje im perfecto segn {100), {001} y {201}.
Peso especfico 3,3.
Caracteres diagnsticos. Son c a ra c te rs
ticos los tonos verdes plidos de la colora
cin de ios pequeos cristales piram idales
en las cavidades o en las m asas co n tin u as.

F ig. 264. C rista l de e sc o ro d ita .

473

E s m uy sintom tica la asociacin a los restos d e m isp q u el no

sustituido.
Se funde fcilm ente al soplete, dando a la lla m a u n color a zu l
V em itiendo un olor a ajo. E n carbn con ca rb on ato so d ico form a
una negra escoria m agntica. Se d isuelve f c ilm e n te en H C l y , en
parte, en H N 0 3. La disolucin de K O H le d a al p o lv o d el m in eral
un color pardo rojizo.
Origen y yacim ientos. Se form a, a veces, en m asas co n sid era b les
en las zonas de oxidacin de los y a cim ien to s ricos en m isp q u e l.
Por lo comn se desarrolla d irectam en te en su c esi n al m isp q u el
y a la lllingita por va m etasom tica.
En la URSS se encuentra en m uchos y a c im ie n to s d e su lfu ros
ricos en m ispquel. E n la m ina de B ric h -M u lla (al n o r d e ste d e
Tashkent), la escorodita se ha en con trad o e n g ra n d es c a n tid a d e s
tanto bajo la form a de m asas granulares c o m p a c ta s co m o d e g e les
criptocristalinos con brillo creo de d is tin ta co lo ra ci n : b la n ca ,
verde de todos los m atices, parda e, in clu so , negra. E n tr e los
dem s yacim ientos sealarem os: el de T a k e li en los m o n te s de
K aram azar (RSS de T adzhikia), d e K o ch k a r y d e D zh e ty g a rin sk
(Urales del Sur), de Z apokrovskoe (al E s te d e T ra n sb a ik a l), etc .
3. GRUPO DE LAS MICAS U R A N IF E R A S
B ajo esta denom inacin se so b ren tien d e u n g ru p o b a s ta n te
am plio de fosfatos, arsenatos y v a n a d a to s b sico s h id r a ta d o s, que
son en lo fu n d am en tal sales dobles de m eta les d iv a le n te s : C u2+
y Ca2+, luego Mg2+, F e 2+, Mn2+, B a 2+, P b 2+ y K 1+ con
U 6+; este ltim o, con los aniones su p lem en ta rio s O2 - fo r m a el
catin com plejo [ U 0 2]2+. L os m s com u n es son lo s c o m p u e sto s
con ocho m olculas de H 20 . Cabe aad ir q u e no se c o n o c e n an
todas, ni m ucho m enos, las variedad es m in erales d e d ic h o gru p o
existen tes en la naturaleza.
Su propiedad caracterstica es el cliv a je b u en o en u n a d irecci n ,
lo que lo aproxim a a las m icas.
L as estructuras cristalinas de las m icas u ra n fera s so n e s tr a ti
ficadas tpicas. L os estratos o capas e st n rep re sen ta d o s, p o r lo
v isto , por hojas dobles de grupos tetra d rico s X 0 4, u n id o s e n tre
s por cation es U #+ cercados por seis io n es d e o x g e n o . E n tr e
d ich a s capas pueden disponerse cation es Cu, Ca, B a . . . y m o l
cu la s de H 20 .
L a s varied ad es ricas en agua, al hallarse e x p u e s ta s al aire y d e
b id o a la b a ja elasticid ad de los vapores, se so m e te n a d e sh id r a
ta c i n , m s y m s in ten sa en la m ed ida del c a le n ta m ie n to . E n c o n
s o n a n c ia con ello cam bian ciertas prop ied ad es fsic a s d e e s to s m i
n e ra le s, so b r e to d o el peso esp ecfico y los n d ic e s d e refra cci n .
T o d a s la s e sp e c ie s m inerales d e e ste gru p o p o se e n u n a c o lo r a
c i n a m a r illa o v e r d e v iv a , reflejo an acarad o e n lo s p la n o s d e cli-

474

vaje, dureza relativam ente baja, buena solu

bilidad en los cidos y fuerte radiactividad.
E sto s com puestos se obtienen fcilmente por
va artificial a p artir de disoluciones fras de
orawu
composicin y concentracin adecuadas.
d^torternU a1**
P o r fin, casi todos ellos se encuentran en
idnticas condiciones siendo producto de las zonas de oxidacin
d e los yacim ientos de uranio. Las aglomeraciones de m inerales
tienen im portancia prctica como fuente de uranio, radio, a veces
vanadio.
TORBERNITA C u[U 0 2]2[P 0 4]2 *12H20 . Composicin qum ica.
S egn el anlisis: CuO, 7,73% ; U 0 3, 57.50% ; P 2Os, 14,50% ; H0,
20,30% . Coincide con b astante exactitud con la composicin te
rica. A los 45 se elim inan cuatro partculas de agua; se form a la
m etato rb ern ita.
Cristaliza en el sistem a tetra g o n al; c. s. ditetragonal-bi piram i
d al L 4:L25PC, G.e. I/m nim (D[l). a0 7,06; c,, 20,5. Aspecto
de los cristales. Los cristales son pequeos, bien desarrollados y
poseen u n aspecto tab u lar (fig. 265). Suelo encontrarso bajo la
fo rm a de aglomeraciones escamosas y eflorescencias pulverulentas.
Los cristales tabulares segn {001} poseen contornos cuadrados.
Se h an registrado casos de unin regular con la au tu n ita.
El color de la to rb ern ici es verde esm eralda. El brillo es vitreo,
an acarad o en los planos de clivaje. N m = 1,5901,592 y N p =
= 1 ,5 7 6 -1 ,5 8 2 .
D ureza 2 2,5. Clivaje bueno segn {0 0 1 }. Peso especfico
2 ,3 3,6. M uy radiactivo.
Caracteres diagnsticos. Se distingue por su buen clivaje (como
en las micas) y el color verde vivo. Se puede distinguir la tu rb ern it a de los dem s m inerales verdes valindose de las co n stan tes p ti
cas y de las reacciones qumicas.
Al soplete se funde dando un botn negro. Con carb o n ato sdico
en la llam a reductora d a un rgulo de cobre. Se disuelve on H N O a ;
al a ad ir amonaco, la disolucin se vuelve azul (cobre), desp ren
diendo u n precipitado amarillo. Origen y yacim ientos. Se form a en
las zonas de oxidacin de las pegm atitas, en y acim ientos h id ro term les uranferos, sedim entarios y otros. Suele observara en p e
queas cantidades en las paredes de las fisuras y cavidades resul
ta n te s de la lixiviacin, a m enudo en la lim onita, a voces asociada
a la a u tu n ita y otros m inerales secundarios uranferos.
L a to rb ern ita fig u ra entre los m inerales re la tiv a m e n te a b u n d a n
te s en la naturaleza.
AUTUNITA - C a[U 0 2J2[ P 0 4]2 .8 H 20 . D ebe su nom bre al de
u n a localidad de Francia.
Composicin qum ica. CaO, 6 , 1 % ; U 0 3, (52,7%; P 20 5, 15,5% ;
H 20 , 15,7%. A veces se registran im p u rezas: BaO, MgO, F o ,0 3,
475

etc. (por lo com n en c a n tid a d e s in sig n ific an

tes). Se h an observado ta m b i n el a c tin io y
el polonio.
Cristaliza en el sistem a te tra g o n a l; c. s.
Fig. 266. C ristal
d itetrag o n a l-b ip iram id a l L A4 L 25PC. G.e.
de a u tu n ita .
J4m m m (D \ 7h). a 0 = 7,00; C0 = 20,67. As
pecto de los cristales. Los cristales son ta b u
lares delgados (fig. 266), m icceos, de fo rm a c u a d ra d a . P o r los n
gulos entre las caras se ap roxim a a la to rb e rn ita . Se o b serv an
drusas de pequeos cristales o agregados escam osos.
El color de la a u tu n ita es verde, am arillo verd u sco o a m a rilla
de azufre. E l brillo es anacarad o en los planos d e clivaje. N g =
1,594, N m = 1,590 y N p = 1,571.
D ureza 2 2,5. F rgil. Clivaje perfecto segn {0 0 1 }, ta m b i n se
observa segn {100} y menos perfecto segn {0 1 0 }. P eso especfico
3,05 3,19. M uy radiactivo. M anifiesta lum iniscencia. P re s e n ta
u n a coloracin verde-am arilla a los rayos u ltra v io le ta .
Caracteres diagnsticos. P uede d istin g u irse con s e g u rid a d de
las o tras micas uranferas de color parecido m e d ia n te an lisis espec
tra l y qumicos.
Al soplete se infla ligeram ente y se fu n d e d a n d o u n b o t n n e
gro. D a u n a c o lo ra c i n ro ja a n a ra n ja d a a la lla m a (Ca). E n tu b o ce
rrad o desprende m ucha agua. Con b ra x d a reacci n al u ra n io . Se
disuelve en H N 0 3, dando a la disolucin u n color v erd e.
Origen y yacim ientos. Lo m ism o que to d a s las m icas u ra n fe ra s,
se form a en las zonas de oxidacin de los y a c im ie n to s d e u ra n io .
Las minas de a u tu n ita son b a s ta n te n u m ero sa s: A u tu n , e n el
d ep artam ento de Loire (F ra n c ia ); Schneeberg, Y o h a n n g eo rg en stedt, en Sajonia (R D A ); R e d ru th , en C ornw all ( I n g la te r r a ) ;
las p egm atitas de M adagascar, etc.
TFUYAMUNITA C a[U 0 2]2[V 0 4]2 8 H 20 . D e sc u b ie rta p o r el
investigador sovitico K . N enadkvich en la m in a d e T y u y a M uyun (Fergan).
Composicin qum ica. CaO, 5,87% ; U 0 3, 5 9 ,9 6 % ; V 20 5,
19,06% ; H 20 , 15,11%. Se registran im p u rezas e n c a n tid a d e s in
significantes: N a 20 , K 20 , MgO, CuO (a veces h a s ta el 4 % ),
S i0 2, etc.
Cristaliza en el sistem a r m b ico ; c. s. ro m b o -b ip ira m id al 3 L 23PC,
a 0 = 10,63; b0 = 8,36; c0 = 20,40. E l aspecto de los cristale s
es ta b u la r delgado (fig. 267). Se h an observado las fo rm a s: {1 0 0 },
{010}, {1 1 0 }, {120}, {001}, {1 0 1 } y {111}. A gregados. E s co m n en
m a s a s terro sas de escam as delgadas. Se ob serv a, asim ism o, b a jo la
fo r m a d e eflorescencias y cortezas en las cavidades.
Color am arillo vivo (color d e canario), a veces con m a tiz v e r
d u sc o o n a ra n ja . Brillo intenso, an a carad o en los p la n o s d e c liv a je ,
N g = 1,895, N m = 1,870 y N p = 1,670.
476

Fig. 267. C ristal

d e ty u y a m u n ita .

D ureza 1 . Frgil. Clivaje bueno segn {0 0 1 } y m ediano segn

{010} y {100}. Peso especfico 3,68 (depende del contenido de agua).
M uy radiactiva.
Caracteres diagnsticos. Se distingue de las inieas uranferas de
o tra composicin nicam ente con ayuda de reacciones qum icas y
las constantes,-pticas. E n las aglomeraciones m icrodispersas se
parece a las eflorescencias am arillas vivas de algunos sulfuros de
hierro. Se distingue de ellos por la poca solubilidad en el agua y la
radiactividad.
Se funde fcilm ente al soplete. Con brax d a una reaccin evi
d en te con el uranio (cuando no hay cobre). En tubo cerrado des
p ren d e m ucha agua. Se disuelve fcilm ente en los cidos. Con agua
oxigenada reacciona al vanadio. E n disoluciones de adecuada com
posicin y concentracin, el catin Ca2+ puede ser sustituido por
dos K 1+ con formacin de la carnotita.
Origen y yacim ientos. J u n to a los dems m inerales de origen
exgeno se encuentra en la zona de oxidacin de las m inas do u ra
nio. Se form a tam bin en presencia de sustancias orgnicas, con
las cuales, en general, guardan relacin los m inerales de vanadio.
E s m uy probable tam bin que la ty u y am u n ita se form e a cuen
t a de la ca rn o tita en las rocas sedim entarias a consecuencia del
efecto de las aguas con bicarbonato de calcio. Las investigaciones
experim entales confirman la posibilidad de sustitucin del potasio
por el calcio.
En la URSS se ha encontrado en varios lugares en form a de
aglom eraciones terrosas asociada al yeso en las fisuras de rocas sedi
m entarias con residuos orgnicos. E n tre los yacim ientos e x tra n
jeros no sealarem os m s que las areniscas vanadferas del Colo
rad o (EE.U U .).
CARNOTITA K 2[U 0 2]2[V0,,]2 -3H 20 . D ebe su denom inacin
a A. Carnot.
Composicin qumica. K 20 , 10,44% ; U 0 3, 03,41% ; Va0 5,
20,16% ; H 20 , 5,99%. Se registran im purezas: N a2(), MgO, CaO,
cantidades m uy insignificantes de CuO, P bO , etc.
Cristaliza en el sistem a m onoclnico; c. s. rom bo prism tica
L 2PG. G.e. P 2 l la(C>
u ). a0 = 10,47% ; b0 = 8,41; c0 = 0,01; fi =
= 10340'. Suele obsorvarse en m asas pulverulentas y on form a de
eflorescencias.
Color am arillo vivo o am arillo verdusco. Brillo intonso, an a cara
do en los planos de clivaje. N g = 1,950, N m = 1,925 y N p =
= 1,750.
477

D ureza 2 2,5. F rgil. Clivaje bueno segn {0 0 1 }. P eso espec

fico 4,4(5. Muy radiactivo.
Caracteres diagnsticos. Se parece en m uchos a sp e c to s a la
tv u y am u n ita . Slo se distingue por las co n stan te s p ticas.
Al soplete se funde fcilm ente form ando u n b o t n n eg ro , d a n d o
a la llam a un color violeta plido (hay que o b serv arlo a tra v s de
un vidrio azul, el cual absorbe el m atiz am arillo del sodio). Con
brax da una perla de uranio. Se disuelve f c ilm e n te en los cidos.
Con agua oxigenada reacciona al vanadio. E l po lv o h u m ed ec id o
ligeram ente con HCl adquiere u n a coloracin ro ja d e sa n g re (p re
sencia de vanadio).
Origen y yacim ientos. Se e n c u e n tra en la zo n a de m eteo riz aci n
de rocas sedim entarias, prin cip alm en te aren iscas ricas d e re sto s
orgnicos. E n c o n tra d a p o r vez p rim e ra en las a re n isc a s v a n a d feras de edad ju rsica en los E sta d o s d e U tah y Colorado (E E .U U .).
Tam bin se h a registrado en las areniscas calizas d e la p ro v in
cia de Catanga (Congo), B a d iu m -H ill (A ustralia) y o tro s m u ch o s
lugares.
4. GRUPO DE LA TURQUESA
A qu se ag ru p an los fosfatos bsicos d e Cu, A l y F e 3+ co n cinco
m olculas de agua, que cristalizan en el s is te m a tricln ico . N o d e s
cribirem os m s que la tu rq u esa .
TURQUESA CuAl6[ P 0 4] 4[ 0 H ] 8 5H 20 . S in n im o : c a la ta
(vieja denom inacin de la tu rq u esa ). L a v a rie d a d ric a e n h ierro
(Fe 20 3 2 0 21 % ) se denom ina rashleita.
Composicin qum ica. CuO, 0 ,5 7 % ; A120 3, 3 6 ,8 4 % ; P ^ j ,
34,12% ; H 20 , 19,47% . Se o bservan d is tin ta s im p u re z a s.
Cristaliza en el sistem a tricln ico , c. s. p in a c o id a l. S uele en c o n
tra rs e en m asas criptocristalinae d e fo rm a a r ri o n a d a o com o cor
tezas, v etas y aglom eraciones irregulares.
Color azul celeste, verde de m a n z a n a , gris v e rd u sc o . B rillo
creo. N g = 1,65, N m = 1,62 y N p = 1,61.
D ureza 5 6 . B a sta n te frgil. Clivaje b u en o seg n {0 0 1 } y
m ediano segn {0 1 0 }. F ra c tu ra lig eram en te concoidea. P eso espe
cfico 2 ,6 0 -2 ,8 3 .
C aracteres diagnsticos. Son c a rac te rstic o s el co lo r y el b rillo
creo. Sin em bargo, en varios casos, p a r a d is tin g u irla d e la crisocola
y o tro s m inerales de cobre parecidos a ella, h a y q u e re c u rrir a las
reaccio n es qum icas.
Ai so p lete se re sq u e b ra ja y vuelve p a rd a , d a n d o a la lla m a u n
co lo r v e rd e plid o. E n tu b o cerrado d e sp re n d e m u c h a a g u a . Con
b ra x y Bal d e fsforo d a u n a reaccin con el cobre. Se d isu elv e en
Jos cidos. R e a c c io n a con el fsforo.
Origen y y acim ien to s. Se fo rm a en las co n d icio n es de la m eteo478

rizacin, m uchas veces junto a la limonita, bajo el efecto de las

disoluciones cuprferas de superficie sobre las rocas ricas en alm ina
(en los feldespatos, etc.) y fsforo (bajo la form a de a p a tito , etc.).
Se conocen casos de formacin de la turquesa a cu en ta de los huesos
y dientes fsiles de vertebrados (turquesa sea u odontolita). E l
origen orgnico de sem ejante turquesa se advierte con to d a preci
sin en las probetas bajo el microscopio.
L a tu rq u esa ms hermosa se ha extrado d u ra n te siglos en la
m in a de M adan (cerca de Niisapur, Irn), donde ju n to a la lim o
n ita se h a constituido en aglomeraciones de form as irregulares y
delgadas v etas entre la traquita, roca eruptiva m eteorizada. D e
ah procede la tu rquesa como piedra preciosa, la cual penetr en
E u ro p a a trav s de Turqua. E n tre los dem s yacim ientos m encio
narem os: Waddy-Maghara (en la pennsula de Sinai), K ara-T iub
(al su r de Sam arcanda), etc.
Im portancia prctica. Las turquesas de ms herm osa colora
cin (azul celeste) se emplean para adornos. Las menos valiosas
se ti en artificialm ente.

CLASE 7a. BORATOS

Consideraciones generales. A esta clase pertenecen los boratos,
o sea, las sales de los cidos bricos, entre las que, adem s del
ortocido H B 0 2, figuran el cido metabrico H B 0 2 y los llam ados
cidos polibrieos.
E sto s hipotticos cidos polibrieos se deducen restando cierto
nm ero de partculas de H 20 del adecuado nm ero de partcu las
del ortocido normal. E n las condiciones naturales, las m s fre
cuentes son las sales de los siguientes cidos bricos:
H 3B 0 3- H 20 = H B 0 2
5 H 3BO 3 7H 2 0 = H B sOg
4 H 3B 0 3 - 5H 20 = H 2B 40 7
6H 3B 0 3 - 7 H ,0 = H 4B 4Ou
5H 3B 0 3 - 6H20 = H 3Bs0 9
7H 3B 0 3 - 8H 20 = H 5B 70 1S, etc.
E n los boratos se encuentran cationes Al3+, F e3+, y Mn3+, que
fo rm an sales en combinacin con cationes divalentes de pequeos
radios inicos (Mg, F e2+). Son tam bin caractersticas las ortosales
cidas y bsicas de Mga+, en un caso en com binacin con T i 4+ . El
calcio no se observa ms que en las sales dobles.
Todos estos orloboratos scigncuentra n exclusivam en te on form a
de com puestos anhidros. Los ortoboratos norm ales no se disuelven
h el agua rn en los cidos (o se descom ponen en ellos con m ucha
dificultad), se funden a altas tem p eratu ras y poseen u n a dureza
j u e r io r .

-------------

--------

A dem s de Mg2+, los cationes m s caractersticos en los poliboratos son los grandes cationes Ca2+ y N a 1 + , observndose casi
exclusivam ente bajo la form a de sales h id ratad as. Los poliboratos
479

1
Fig. 268. Cadenas de complejos BO,
A - posicin de los cen tro s de los io n e s; B aspecto de la cadena en la e s tru c tu r a c rista
lina.

de N a 1+ y de o tro s c a tio n e s fu e r
tes son m u y solubles e n el ag u a
fra, y los b o ra to s do b les d e N 1+
y Ca2+, en el a g u a ca lien te. Los
po lib o rato s a n h id ro s d e m agnesio
(por ejem plo, la b o ra c ita ) se h i
d ra ta n g ra d u a lm e n te e n el a m
b ien te hdrico a la te m p e r a tu ra
norm al, lo que no se o b s e rv a en
los o rto b o ra to s.
R evisten inters, adem s, o tra s p a rtic u la rid a d e s d e la c o n d u c ta
del boro en los procesos n atu rales. Como se h a estab le cid o , a b a ja s
tem p eratu ras B 20 3 se d eja d esp lazar p o r C 0 2, m ie n tra s q u e a altas
tem p eratu ras se re g istra el proceso inverso. E n el pro ceso d e la
m eteorizacin pueden observarse fenm enos d e s u s titu c i n d e los
boratos por los carbonatos, com o se h a re g istra d o en el y a c im ie n to
de b o ratos de In d er. P o r o tra p a rte , en los y a c im ie n to s m e ta so m ticos de co ntacto se h an hallado b o ra to s fo rm a d o s m e d ia n te la
su stitu ci n en calizas.
E l boro es u n elem ento b a s ta n te m vil e n las d iso lu cio n es acu o
sas que contienen Cl, O H y , sobre todo, F , co n el c u a l po see u n a
considerable afinidad qum ica. P o r eso, la co n c e n tra c i n y la fo r
m acin de com puestos bricos se re g istra n e n los productos resi
duales de unos u otros procesos geolgicos, e n p a r te e n las p e g m a
tita s y form aciones hidroterm ales (o rto b o rato s, b o ro silicato s), p e
ro principalm ente en las cuencas salferas ricas en b o ro (en proceso
de desecacin), como, por ejem plo, los p o lib o rato s, a veces b o ro si
licatos hidratados.
P o r u n a serie de propiedades cristaloqum icas, los b o ra to s son
m s afines a los silicatos que a o tra s sales o x ig en ad as. L os b o ra to s,
que se distinguen p o r la presencia de sim ples an io n es com plejos
[BO 3]3- y [B 0 4]5- en las e stru c tu ra s cristalin a 8 *8 e d iferen cian -m u y
poco d e las sales oxigenadas tpicas, co m p ren d id o s los o rto silic a
to s con sus grupos [S i04]4 - . Sin em bargo, a la p a r d e ello, e n m u
chos b o ratos, com o en los silicatos, a diferencia d e los d e m s tipos
d e sales, se establecen aniones m s com plejos c o n s titu id o s d e g ru
p o s [ B 0 3]3_ articu lad o s e n tre s con la fo rm a ci n d e v rtic e s co
m u n e s d e los trin g u lo s (fig. 268), debido a lo c u a l se c o n s titu y e n
Jos lla m a d o s aniones alargados b ajo la fo rm a d e ca d en as, capas,
a rm a z o n e s , e tc. d e carg a n e g a tiv a c a ra c te rstic a s e n los p o lib o
ra to s .
480

BORATOS ANHIDROS

Los boratos anhidros estn representados prin cip alm en te por

las sales del cido ortobrico (normales, bsicas y acidas). Los con
tad o s minerales conocidos son meta- y poliboratos.
ASCU A RIT A M gH B 03, 2.MgO B ,0 3- H0. La denom inacin
es de origen geogrfico: Ascharia es el nom bre an tig u o de u n a p ro
vincia la tin a (schersleben en Sajonia). Sinnim o: sza ib e ly ita
(denom inacin usada en las publicaciones am ericanas).
Composicin qumica. MgO, 47,91% ; B 2 0 3, 4 1 ,3 8 % ; 1I0,
10,71%. A veces contiene manganeso. Se registra un insignificante
contenido de flor.
Cristaliza en el sistem a rmbico. Se encuentra en m asas fria
bles, parecidas al yeso, de estructura fibrosa paralela o m icroaeicular.
Color blanco. Brillo vitreo, las masas friables son m ates. N g =
= 1,650, N m = 1.646 y N p = 1,575.
D ureza 3 3,5. Las masas porosas, parecidas al yeso, ensucian
los dedos. Peso especfico 2,65.
Caracteres diagnsticos. Por el aspecto exterior se puede d e te r
m inar con cierto grado de probabilidad en caso de paragnesis
con otros boratos. L a identificacin exacta slo es posible m ed ian te
las constantes pticas y el anlisis qumico.
Al soplete se funde formando esm alte, d an d o a la llam a un
color verde intenso (presencia de boro). Insoluble on el agua.
D ifcilm ente soluble en los cidos. La cantidad fu n d a m e n tal de
ag u a desprende a la tem peratura superior a 800.
Origen y yacimientos. La ascharita se encuentra las m s de las
veces como m ineral secundario en los yacim ientos sed im n tan o s
salinferos de borato. Se form a en las condiciones do u n clim a
clido y seco como producto de la transform acin v d esh id rataci n
natu rales de otros boratos, principalm ente hid ratad o s. P o r va
m etasom tica se acum ula tem bin en las arcillas. Kn las cavidades
que resultan de la lixiviacin, la ascharita so h a hallado bajo la
form a de masas colomorfas arrionadas de e s tru c tu ra radial o
acicular.
Se conocen, asimismo, hallazgos do a sc h arita en yacim ientos
m etasom ticos de contacto entro calizas o dolom itas asociada a
la serpentina (hidrofsilicato de magnesio), la m a g n e tita y otros
minerales.
E n tre las minas extranjeras sealarem os las siguientes: corea
de Aschersleben y en N eustassfurlh (Sajonia), B a ita Bihoro
(R um ania), Goongarr (Nevada, I0I.UU.).
Im portancia prctica. Cuando se e n c u e n tra en cantidades
considerables, ju n to a los dermis boratoN tiene inters industrial.
Los boratos son m ateria prim a p ara la obtencin do cido
31 -

13024

481

brico, que tiene m ltiples aplicaciones. E n la in d u s t r i a q u m ic a

ee m aterial de p artida p ara la produccin d e sa le s d e b o ro . A la
p ar con el brax se em plea en la fab ricaci n d e e s m a lte p a ra
vasijas de hierro y p ara el vidriado (el co e ficien te d e d ila ta c i n
de dichos esmaltes se aproxim a al coeficiente d e d ila ta c i n d e los
metales), para im pregnar las m echas de las v e la s, a l o b je to de
darles ms rigidez durante la com bustin, en c u r tid u r a , m ed icin a,
etc.
El brax se emplea, adem s, en la fa b ric a c i n d e v id rio
para la produccin de cristales de lm p ara, e tc ., q u e se so m e te n
al efecto de los grandes cambios de te m p e r a tu ra , a s com o los
vidrios pirex (con un 1 1 ,8 % de B 20 3) p a r a v a s ija d e la b o ra to rio
(para lentes pticos fabricados por la casa Z eiss se e m p le a b a el
vidrio con un contenido de h asta del 56% d e 520 3)- M e rc e d a la
facultad de disolver xidos de m etales, el b ra x se e m p le a com o
fundente en la soldadura, y a que no d e ja q u e se fo r m e n xidos
en las superficies que se sueldan.
E l brax se aade a la p asta del papel, al o b je to d e o b te n e r
papel satinado de clase superior, as com o p a p e l in c o m b u s tib le y
artculos de dicho papel. Adems, los c o m p u esto s d e b o ro son
usados como fertilizantes; al dosificar bien, se lo g ra e s ta b le c e r el
m ejor rgimen de alimentacin de las p la n ta s co n sa le s p o t s ic a s
y elevar el rendimiento de los cultivos.
U ltimamente, el boro ha adquirido u n a e x c e p c io n a l im p o rta n
cia en la obtencin de combustibles de alto re n d im ie n to e n e rg tic o
p ara los motores reactivos. Los carburos d e b o ro (B 6C, B 4C y B 3C)
son materiales abrasivos de alta calidad. Los b o ru ro s d e W , T i y T a
son muy duros y de alto punto de fusin. E l acero a l b o ro se e m p lea
en las reacciones atmicas.
BORACITA - Mg3B ,0 13Cl. Composicin qum ica: B a0 3,
62,1% ; MgO, 30,7%; Cl, 8 ,1 %.
Pseudocbica. A tem peraturas superiores a 265 se v u elv e
cbica; a tem peraturas inferiores a 265 se tr a n s f o r m a e n u n a
modificacin rmbica. G.e. de la m odificacin d e a l t a te m p e r a tu r a :
F i 3c (Ti). a0 = 12,10. E l aspecto de los cristale s es c b ico u
octadrico (fig. 269). Se observa tam bin e n m asas m ic ro g ra n u la re s
continuas, parecidas al mrmol.
Color blanco, con matices grisceos, a m a rille n to o v e r d u s c o .
Brillo vitreo intenso. N g = 1,673, N m = 1,667 y N p = 1,662.
D ureza 7. Clivaje no tiene. F ra c tu ra con co id ea. P e so espec
fico 2,95.
Caracteres diagnsticos. Son caractersticas de la b o r a c ita las
fo rm as cristalinas del sistem a cbico q u e a c u s a n a n is o tro p ia
p tic a y com pleja estructura en las secciones d e lg a d a s e x a m i n a d a s
al m icroscopio. Tam bin es un rasgo d istin tiv o la e le v a d a d u r e z a .
( 7 ) y el peso especfico algo superior.
482

a.

F ig . 269. C ristales de b o ra cita :

a {100}, o {111}, d {110}.

F ig . 270. C rista l'

d e b ra x .

Al soplete se funde con b a sta n te facilidad, d an d o u n b o t

d e esm alte blanco y tiiendo de verde la llam a. Insoluble en e l
agua. E n HC1 se disuelve lentam ente. E n el proceso de m eteo ri
zacin absorbe agua, se vuelve fibrosa (por lo visto se tra n sfo rm a
en o tro m ineral).
Origen y yacim ientos. Se en cu en tra en los yacim ientos de sal
con carn alita, silvita, sal gem a, yeso, an h id rita, y otros m inerales.
Se form a, probablem ente, en el proceso de m etam orfism o m ed ian te
la deshidratacin inicial de los boratos h id rata d o s de m agnesio.
A b u n d a en las m inas de S tassfurth de A nhalt, (RDA), L uneburg.
en H an n v er (R FA ), etc. Tiene im portancia industrial.
B O R A T O S H ID R A T A D O S

Casi to d as las sales h id rata d as exam inadas aqu e stn re p re

sen tad as p or poliboratos de Mg, N a y Ca.
BO R A X - N a 2B 40 ,.1 0 H 20 . Cristaliza en el sistem a m onocl
nico. G.e. C 2 /c (C^h)- o = 11.82; b0 = 10,61; c0 = 12,30;
3 = 10635/. Aspecto de los cristales. Se encuentra, a veces, en
grandes cristales prism ticos (fig. 270). A b unda tam b in en m asas
terrosas.
Color. Incoloro, pero, en la m ayora de los casos, blanco con
m atices grisceo, am arillento, azulenco o verdusco. B rillo vitreo,
graso.
D ureza 2 2,5. Clivaje im perfecto segn {1 1 0 }. P eso especfico
1 ,6 9 - 1,72.
Caracteres diagnsticos. Se identifica por la coloracin que da
a la llam a (reaccin al boro). Son caractersticos la b a ja d ureza
y la gran solubilidad en el agua. De la boro n atro calcita, parecida
a l, slo se puede distinguir m ediante reacciones qum icas (el
brax no contiene calcio).
Al soplete se infla mucho, fundindose luego en botn tra n s
parente. Soluble en el agua; la disolucin d a u n a reaccin dbil
m ente alcalina. Ligero sabor dulce alcalino.
31

483-

E xp u esto al aire se d esh id ra ta f c ilm e n te , s e e n t u r b ia y te r

m ina transform ndose en fin o p o lv o b la n c o (p r o b a b le m e n te
tin calcon ita o kernita). Al fu n d irse d is u e lv e x id o s d e m e ta le s .
Acerca de sus aplicaciones v a se a sc h a r ita .
Origen y yacim ientos. E l brax se fo rm a en lo s la g o s sa lin o s
y ricos en boro (en proceso de d eseca ci n ). S e e n c u e n tr a e n g r a n d e s
cantidades con otras sales de sod io e n la s o rilla s d e lo s la g o s d e
Cachemira y del T ibet, en ciertos lag o s d e C a lifo r n ia ; e n la z o n a
del V alle de la M uerte (San B ern ardno), d o n d e s e fo r m a , p o r lo
visto, a cuenta de la lix iv ia ci n de los d e p s ito s d e c o le m a n it a o
kernita. E n la U R SS se con ocen y a c im ie n to s d e b r a x e n la s
colinas de lim os de Crimea.
BORONATROCALCITA - N a C a B 50 9 *8H 2 0 . L a d e n o m in a c i n
no es m uy afortunada seg n los e le m e n to s q u e la in t e g r a n , y a
que e x iste otro borato de a n loga c o m p o sic i n c u a t a t iv a (la
probertita N aC aB 50 9 -5 H 2 0 ) . S in n im o: u le x ita .
Com posicin qum ica. N a 20 , 7,7 % ; C aO , 1 3 ,8 % ; B 2 0 3, 4 3 ,0 % ;
H 2 0 , 35,5% . Se registran in sig n ifica n tes c a n tid a d e s d e im p u r e z a s :
K 20 y MgO, as com o o tra s su stan cias.
Cristaliza en el sistem a tr ic ln ic o ; c. s. p in a c o id a l (? ). S e o b s e r v a
en form a de nodulos y m asas arrionadas c o n e s tr u c tu r a a sb e stoid ea o acicular, a v eces de fibras e n m a r a a d a s. R a r a s v e c e s se
encuentran agregados tab u lares d elg a d o s.
Color blanco. B rillo v itr e o , d e sed a , N g = 1 ,5 1 9 , N m = 1 ,5 0 5 y
N p = 1,496.
Dureza 1. Clivaje. A l m icroscop io se o b se r v a e n tr e s d ir e c c io n e s
que se cruzan e n ngulo recto y d a n a la s l m in a s u n a s p e c to
rectangular. Peso especfico 1,65.
Caracteres diagnsticos. Son c a r a c te rstic o s la b a ja d u r e z a , la
frecuente estructura a sb esto id ea de la m a sa c o n b r illo d e se d a
y la insolubilidad en el agua. P a r a u n d ia g n s tic o m s e x a c t o
se requieren reacciones q u m icas y m e d ic io n e s d e la s c o n s ta n t e s
pticas.
Al soplete se in fla y se fu n d e f c ilm e n te , d a n d o u n v id r io
transparente con burbujas en su in terior. T i e la lla m a c o n u n
color verdusco. E n agua fra es casi in so lu b le , p ero s e d is u e lv e e n
agua caliente. Se disuelve p ron to en los cid o s.
Origen y yacim ientos. Se en cu en tra e n lo s la g o s s a lin o s se c o s ,
ricos en boro, sobre tod o en tierras sa lin a s en c o m a r c a s d e c lim a
clido y seco. E n el proceso de m e te o r iza c i n d e lo s d o m o s
salin os que contienen boratos, la b o r o n a tr o c a lc ita p u e d e fo rm a rs e
a c u en ta de la hidroboracita, a v e c e s, la in y o ta (C a 2B aOu 1 3 H 20 ) ,
si h a y u n a concentracin rela tiv a m en te a lta d e s o d io e n las
d iso lu cio n es infiltradas. A con cen tracion es m s b a ja s d e d ic h o
e lem e n to , la propia b oron a tro ca lcita p u e d e tr a n sfo r m a r se en
in y o ta . E n los h orizon tes de a gu as e sta n c a d a s e n el p r o c e so d e la

484

p r d id a d e a g u a p or la s d iso lu cio n es m e d ia n te la e v a p o r a c i n
se d esa rro lla p or v a m eta so m tic a e n la s ro ca s e n c a ja n te s , e n la s
arcillas, p a rticu la rm en te.
E n territo rio so v i tic o se e n c u e n tr a e sp o r d ic a m e n te . S e
con o cen en gra n d es m a sa s en v a ria s sa lin a s d e C a lifo rn ia : el
V alle de la M u e rte ; en la z o n a de W ells, cerca d e K e r n ; e n L a n g
(L os A n g eles) con co lem a n ita , as com o en la s c o m a r c a s desrticas
d e N e v a d a , com o, p or ejem p lo, E sm e r a ld a , e t c .; e n la s z o n a s
secas de T a r a p a c a (Chile), etc.
Im p o rta n cia p rctica. L o m ism o que lo s d e m s b o r a to s , e n
caso d e gra n d es a g lom eracion es tie n e in te r s in d u str ia l c o m o
fu e n te d e bora to . A cerca d e su s a p lica cio n es v a se a sc h a r ita .

HIDROBORACIT A M gC aB 60 n -6 H 2 0 . L a d e n o m in a c i n
no se rela cio n a con la b oracita, d e la cu a l s e d is tin g u e p o r su
co m p o sici n . M gO , 9 ,9 % ; CaO, 1 3 ,9 % ; B 2 O 3 , 4 9 ,5 % ; H , 0 , 2 6 ,7 % .
S e reg istra n lc a lis e n ca n tid a d es m u y in s ig n ific a n te s. D e s c u b ie r ta
p o r el a c a d m ico G. H ess.
Cristaliza en e l siste m a m o n o cln ico . S e e n c u e n tr a en a g r e g a d o s
acicu la res y fib ro so s, a v e c e s en h erm osas c o n cr ec io n e s e sfe r o ltic a a
o estela res.
Color. In co lo ra o b lan ca, a v eces ro sa , roja o gris. Brillo v itr e o .
N g = 1,571, N m = 1,534 y N p = 1,522.
Dureza 2 . F rgil. Clivaje b u en o se g n { 0 1 0 }. Peso especfico
2,167.
C aracteres d iagn sticos. Im p o sib le de d istin g u ir la p or lo s c a r a c
teres ex terio res de los d em s b o ratos p a recid os, sin m e d ir las
co n sta n te s p tica s y v er los re su lta d o s d e lo s a n lisis q u m ic o s.
Se fu n d e con fa cilid a d al so p le te , d a n d o u n v id r io q u e n o se
en tu rb ia al enfriarse; d a un color v erd e a la lla m a . C asi in s o lu b le
en el agua, in clu so al hervir. Se d is u e lv e en los c id o s al c a le n ta r s e
un poco.
O rigen y y a cim ien to s. Se en cu en tra en los y a c im ie n to s b o rife ro s
de sal g em a a co m p a a d a de capas de y e so , a n h id r ita y arcilla s.
L a p resen cia de hid rob oracita en los e str a to s d e a r cilla se d e b e a la
fa c u lta d gen eral de las arcillas de a d sorb er las s u s ta n c ia s y , ta l
v ez, p rin cip a lm en te los boratos.
E n el p roceso de form acin d e d o m o s sa lin o s, la h id ro
boracita, al verse en la zo n a de m e te o r iza c i n y b a jo el e fe c to d e
las agu as in filtra d a s de la su p erficie, se v u e lv e in e s ta b le y se
p recip ita o tra v ez o v a sien d o s u s titu id a p o r u n a serie d e o tro s
b oratos m s esta b les (b o ro n a tro ca lcita , in y o ta , c o le m a n ita ,
a sch arita, etc .), quo se d esarrollan p or v a m e ta s o m tic a o se
d ep o sita n en las cav id a d es r e su lta n te s d e la lix iv ia c i n (c u ev a s y
carst) en los d istin to s h orizon tes. A s, ju n to al y e s o se v a n c o n s ti
tu y e n d o considerables a g lo m era cio n es d e b o r a to s sec u n d a r io s b ajo
la form a d e som breros en d om os sa lin o s.

485

E ntre los y a c im ie n to s e x tr a n je r o s m e n c io n a r e m o s e l
ta ssfu rth (R D A ) y los d e I n y o (C aliforn ia).
Im portancia prctica. L a h id r o b o r a c ita , s ie m p r e q u e s e e n
cu en tre en aglom eracion es co n sid era b les, e s u n a im p o r t a n t e m a
ter ia prim a para la in d u stria q u m ic a c o m o f u e n t e d e b o r a to .
A cerca de su s ap licacion es v a se a sc h a r ita .

COLEMANITA - C azB jO n'SH jjO . C r ista liz a e n e l s is t e m a m o

noclnico. Los cristales tien en un a s p e c to c o lu m n a r c o r to o
bipiram idal. Las m s de las v e c e s se e n c u e n tr a e n m a s a s g r a n u la r e s
o esferolticas.
Color blanco. Brillo v itreo . N g = 1 ,6 1 4 , N m = 1 ,5 9 2 y N p ~
= 1,586. Dureza 4. Clivaje b u en o s e g n {0 1 0 }. Peso especfico 2 ,4 4 .
Insoluble en el agua. Se d isu e lv e e n H C l a l c a le n ta r s e .
Se conocen grandes y a c im ie n to s d e c o le m a n ita a so c ia d a
al yeso y otros m inerales d e b oro e n lo s E s t a d o s d e C a lifo r n ia y
N ev a d a (EE.UCJ.) bajo la fo rm a d e la g o s s a lin o s s e c o s y tie r r a s
sa lin a s en com arcas d e clim a c lid o y s e c o . E n C h ile , c e r c a d e
B a co s del Toro, la co lem a n ita se p r e c ip ita d e la s a g u a s te r m a le s .
S e en cu en tra en peq u e as m a sa s e n e l y a c im ie n to d e I n d e r .
PANDERMITA Ca 4B w 0 1 #- 7 H 2 0 . S in n im o : p r ic e t a . C ris
ta liza en el siste m a m o n o cln ico o tr ic ln ic o . S e o b s e r v a e n m a sa s
d en sa s m etacoloid eas a rri on ad as d e c o lo r b la n c o c o n fr a c tu r a
con coid ea m ate. N g = 1,593 y N p = 1 ,5 7 4 .
Dureza 3,5. Peso especfico 2 ,4 3 . P o r su c o n d u c ta a l s o p le t e es
id n tica a la colem an ita.
D escu b ierta cerca d el p u e r to d e P a n d e r m a . e n e l m a r d e
M rmol (Turqua). Se h a h a lla d o e n I n y o y e n o tr o s lu g a r e s
d e l E sta d o de C alifornia (E E .U U .). S e e n c u e n tr a e n c a n tid a d e s
considerables en el y a c im ie n to de b o r a to d e I n d e r (a l n o r te d e l
m ar Caspio) bajo la fo rm a de m a sa s c o m p a c ta s.

CLASE 8a. SILICATOS

Consideraciones generales. P e r te n e c e a la c la se d e lo s s ilic a t o s
u n enorm e nm ero de m in era les, a l q u e c o r r e sp o n d e u n a te r c e ra
parte, aproxim ad am en te, d e la s e sp e c ie s m in e r a le s c o n o c id a s en
la naturaleza. Su im p o rta n cia c u a n t it a t iv a ser t o d a v a m ayor
48 ten em o s en c u en ta el grado d e su p r o p a g a c i n y su p e s o to ta l
en la corteza terrestre.
S eg n clculos d e A . F ersm a n , los s ilic a to s c o n s t it u y e n e l 75%
d e la co rteza terrestre. Si a eso se a a d e e l 1 2 % d e la s lic e lib re
(p rin c ip a lm e n te b ajo la form a d e c u a r z o y p a lo ), q u e d a r p e r fe c
t a m e n t e claro el ex cep cio n a l p a p e l q u e d e s e m p e a e l s ilic io e n la
g e o q u m ic a .

486

M uchos silicatos son im p o rta n tsim o s m in e ra le s d e la co m p o

sici n d e las rocas m ag m ticas, d e su s v a rie d a d e s y fo rm a cio n es
m e ta so m tic a s d e c o n ta c to m odificadas p o r v a h id ro te rm a l, p r o
d u c to s d e su m eteorizacin, d e m u ch as ro c as s e d im e n ta ria s
(p rin c ip a lm e n te arcillas y p izarras arcillosas), y d e d is tin ta s
p iz a rra s crista n a s. T am b in les co rresponde u n p a p e l im p o r ta n te
e n la com posicin m ineral de casi to d o s los y a c im ie n to s d e m in e ra
les, y no slo com o co n co m itan tes, sino en m u c h o s caso s conj.o
p o rta d o re s de valiosos m etales (Ni, Zn, B e, Zr, L i, Cs, R b , U, T R ,
etc.). Se conocen m uchos m inerales no m etlico s, re p re s e n ta d o s
p o r los silicatos, como, p o r ejem plo, el asb e sto , el ca o ln , las
Llamadas arcillas de blanqueo, los fe ld e sp ato s com o m a te r ia
p rim a p a r a re frac tario s, cerm icas, etc., sin h a b la r y a d e los
d is tin to s m ateria le s d e construccin. V arios silicato s (e sm e ra ld a ,
a g u a m a rin a , tu rm a lin a , topacio, ro d o n ita , n e frita , e tc .) se u s a n
d e sd e tiem p o s in m em oriales com o p ied ra s p recio sas y d e a d o rn o .
E n tr a n en la com posicin d e los silicatos los sig u ien tes e le m e n
to s p rin cip a le s:
N a, K , Li
Ca, Mg, F e - - ,
Al, F e - , B

Mn--,

Be

Si, Zr, Ti
O, F , H (bajo la fo rm a
de H 1+, [O H ]*" y H 2 0 ).

G ra n n m ero de o tro s elem entos (R b, Cs, B a, Sr, P b , Z n, N i,

C o, Cu, Bi, Sb, Cr, V, Se, Y, T R , T h , Sn, U , N b, S, Cl, C b a jo la
fo rm a de [C 0 3]2~, P , etc.) se re g istra en especies m in e ra le s re la ti
v a m e n te ra ras.
A p e sa r de no ser m u y g ra n d e el n m ero d e los e le m e n to s p rin
cip ales a rrib a citad o s que e n tra n en la com posicin d e los silic a to s,
e n la n a tu ra le z a se o b serv a u n a e x tra o rd in a ria d iv e rs id a d d e c o m
p u esto s, a veces d e m u y com pleja c o n stitu c i n y v a ria b le c o m p o
sicin. E n las clases d e sales o x ig en ad as v is ta s e n las p g in a s a n t e
riores, la com posicin qu m ica d e los m in era le s se e x p r e s a b a p o r
m edio d e f rm u las b a s ta n te sim ples. E n tr e d ich o s c o m p u e sto s co
rresp o n d e a los si catos u n n m ero re la tiv a m e n te re d u c id o d e m i
nerales. E n m uchos casos, los d a to s d e los a n lisis q u m ic o s n o porm ite n d ed u c ir f rm ulas sencillas d eb id o a la p re s e n c ia do m u c h a s
im p u rezas y c ie rta in co n stan c ia d e la co m p o sici n d e las especies
m inerales. E sto fenm eno no p u ed e a trib u irs e a la in e x a c titu d d e
los propios anlisis qum icos o a a lg u n a s in clu sio n es m icroscpicas
d e o tro s mi norales. L a com plej id ad d e la co m p o sici n viene co n d icio
n ad a, como verem os en la descrip ci n d e los d is tin to s g ru p o s de
m inerales, p o r las p a rtic u la rid a d e s c rista lo q u m ic a s d e esto s com
puestos.
L a constitucin de los silicatos. Y a a n te s do las in v e stig a c io n e s
ro en tg en o m tricas se concedi m u c h a a te n c i n al p ro b le m a d e la
487

naturaleza qum ica <ie los silicatos. Se o cu p a ro n d e d ic h a c u e s ti n ,

entro otros. Yernadski, T cherm ak, G ro th y C larke.
Kl dificilsimo problem a se h a a b o rd a d o m e d ia n te la m in u c io s a
confrontacin de frm ulas em pricas d e los m in era le s, te n ie n d o en
cuenta las valencias de los elem entos, conocidas e n to n c e s, e s t u d i a n
do detalladam ente las propiedades qum icas y fsicas d e lo s m i
nerales y de la sntesis experim ental, la co n d u c ta d e los m in e ra le s
en las nHninnfts na,t,nra,les, sobre t o d o ^ X og-Pi^ductos d e su d s ^
-composicin lo que h a perm itido d ed u c ir v a ra s ley es e m p ric a s.
Se"Ea efectuado n a enorffie~lal56r\
Sobre la base de las deducciones in d ire c ta s se h a n fo r m u la d o d is
tin tas hiptesis, a veces contradictorias, a c erc a d e la c o n s titu c i n
de m uchos silicatos com plejos, co n stru y n d o se d ife re n te s e s q u e m a s
de frm ulas estru cturales. V arios p o stu lad o s d e d u c id o s c o n m a r a
villosa y p ro fu n d a intuicin (V ernadski) m a n tie n e n a u n h o y d a
su im portancia, aunque algunos no se h a n v is to c o n firm a d o s al
aplicarse los m todos exactos m odernos d e in v e stig a c i n .
Pese a que las antiguas hiptesis h a y a n p e rd id o h o y d a , e n la
m ayora de los casos, su im p o rtan cia, cabe d e c ir q u e h a n d e s e m p e
ado u n indiscutible papel h istrico e n el d esa rro llo d e l a m in e ra lo
ga de los silicatos. Sin estas investigaciones, so b re to d o e n lo q u e se
refiere al estudio de las propiedades d e los m in era le s, h u b ie r a sid o
mucho m s difcil descifrar n u m erosas e s tru c tu r a s c ris ta lin a s , e n
particular las de los feldespatos.
Veamos algunos problem as de term in o lo g a a r r a ig a d a e n las p u
blicaciones mineralgicas.
Los silicatos se consideraban p a rtie n d o d e las id e a s q u e se t e
nan de la estru ctu ra m olecular de la m a te ria , com o sales (a cid as,
neutras y bsicas) de m uchos cidos h ip o t tic o s: d e silicio, a lu m o silicio, titano-circn-silicio, etc.
Desde ese p u n to de v ista, e n tre los silic ato s p r o p ia m e n te d i
chos se distinguan:
1) ortosilicatos, como sales del cido H 4S i0 4,
2 ) m etasilicatos, como sales del cido H 2S i0 3,
3) pirosilicatos, como sales del cido H 6Si 20 7, e tc.
Si en el prim er tipo de com puestos, d a d a s m u c h a s d e su s p r o p ie
dades, com prendida la e stru c tu ra d e las m allas c ris ta lin a s , p o d e
m os ver, en efecto, indicios de sales tp icas, a n lo g a s a los fo sfa to s,
su lfatos, etc., descritos antes, y a en los tip o s sig u ie n te s, so b re to d o
en los m s ricos en slice, estos indicios se d e b ilita n n o ta b le m e n
te. L o s ltim os tipos de com puestos ocu p an , d e h echo, u n a p o sici n
in te rm e d ia e n tre las sales tpicas y los xidos (en p a r tic u la r , S i 0 2).
S e alarem o s tam b in que en las p ublicaciones p u e d e n v e rse
o t r a s d enom inaciones, m enos afo rtu n ad as, d los s ilic a to s, b a s a d a s
en la s co rrelacio n es c u a n tita tiv a s e n tre los to m o s d e o x g e n o e n el
a n h d rid o S i0 2 y d e las bases (con arreglo a las f rm u la s e m p ric a s).
L os o rto silic a to s (p o r ejem plo, la fo rs te rita 2 M g 0 .S i0 2) se d en o 488

a - te tra e d ro [Si*0TJ4 -; i> - g rupo de tre s tetraed ro s unidos en un anillo ( S l,0 ,) _ ; d

g ru p o de cu atro te tra e d ro s unidos en un anillo [SiiOj]1*- ; e g ru p o de seis te tr a e d ro s u n i
dos en u n anillo [Si.O n]12-.

m in a b a n monosilicatos, y a que la relacin e n tre el n m e ro d e t o

m os de o xg en o en S i0 2 y MgO (2 :2 ) es ig u al a u n id a d ; los m e ta silicato s se d en o m in ab a n disilicatos (p o r ejem plo, la e n s t a t i t a
M g 0 -S i0 2); la a lb ita N azO A120 3 6 S i0 2, p a rtie n d o d el m ism o
criterio se d en o m in ab a trisilicato.
L as ideas actu ales de la co nstitucin d e los silicato s se h a n d e
sarro llad o p rin cip a lm en te sobre la base de las conclusiones sa c a d a s
en la esfera de la cristaloqum ica.
L as investigaciones ro en tg en o m tricas d e m u ch as d ec en as d e s i
licatos de la m s d iv ersa com posicin h a n p e rm itid o s a c a r las si
gu ien tes conclusiones im p o rtan tsim as acerca d e las p a rtic u la rid a d e s
de las e stru c tu ra s cristalinas de dichos com puestos.
1 . E n todos los silicatos estudiados, ca d a i n Si4+ sie m p re se h a
v isto ro deado p o r cu a tro iones O2- d isp u esto s en los n g u lo s del
te tra e d ro circunscrito (fig. 271). E l enlace de los iones d e oxgeno
con el silicio es m ucho m s fu e rte que con los d e m s m e ta le s q u e
hacen las veces de cationes en las e s tru c tu ra s c ris ta lin a s d e los sili
catos. L as dim ensiones de esos te tra e d ro s d e oxgeno y silicio son
casi rig u ro sam en te constantes. L a d ista n c ia Si O a p e n a s llega a
1,6 . E s ta circunstancia, as com o o tro s d a to s ro e n tg e n o m tric o s
p ru e b an que el enlace Si O es co v alen te en c o n sid erab le m edida.
As, el te tra e d ro de oxgeno y silicio, es decir, el g ru p o [S iO J 4es la u n id ad e stru c tu ra l fu n d a m e n ta l d e to d o s los silicatos.
2. Los tetra ed ro s de oxgeno y silicio p u e d e n h a lla rse en las es
tru c tu ra s cristalinas de los silicatos com o u n id a d e s e s tru c tu ra le s
S i0 4, aisladas la u n a de la o tra o unirse p o r d ife re n te s p ro c e d im ie n
to s, form an d o radicales am nicos de co m p leja co n stitu ci n . L a
un i n no se efect a m s que a travs de los ngulos de los tetraedros,
489

form ando v rtices com unes, pero no a tr a v s d e las c a ra s o la s a r is

tas. E l caso m s com pleto d e se m e ja n te s a r tic u la c io n e s se lo g ra r ,
por lo visto, cuando todos los c u a tro v rtic e s d e c a d a t e t r a e d r o
ses\ al m ism o tiem po com unes p a r a los c u a tr o te tr a e d r o s S i 0 4 c ir
cundantes. Ese caso se observa, com o sab e m o s, e n la s e s tr u c tu r a s
cristalinas de los m inerales del g ru p o d e l c u a rz o (v. fig s. 182 y 183)
con la frm ula com n S i0 2.
P o r consiguiente, la relacin 0 : Si e n los ra d ic a le s a m n ic o s c o m
plejos de los silicatos puede oscilar e n tre 4:1 y 2:1.
3.
Segn se produzca o no la a rtic u la c i n d e lo s t e t r a e d r o s d e
oxigeno y silicio y cm o se p ro d u z c a , se c o n s titu ir n d i s t in t a s f o r
mas espaciales de radicales am nicos com plejos.
Veamos los ejem plos m s tp ic o s:
a) E l anin com plejo e st re p re se n ta d o p o r u n te t r a e d r o [ S i0 4]4(fig. 271, a) aislado y re te n id o e n la e s tr u c tu r a c o n a y u d a d e c a tio
nes de otro s m etales. L a c a rg a n e g a tiv a g e n e ra l d e c a d a g ru p o es
igual a cu atro (cada to m o de oxgeno cede al silicio n a d a m s q u e
la m itad de su carga n e g a tiv a ig u al a dos). E s te tip o d e e s t r u c tu r a
es m uy com n e n los o rto silicato s, p o r e je m p lo , e n el c irc n
Z r[Si04], la fo rste rita Mg2[S i0 4], el g ra n a te C a3A l2[S i0 4]3, e tc .
b) E l rad ical aninico com plejo e s t re p re s e n ta d o p o r lo s g ru p o s
aislados [Si20 7]6 -, in teg rad o s p o r dos te tra e d ro s d e o x g e n o y sili
cio S i0 4, unidos e n tre s y con v rtic e co m n (fig. 271, b ). N o c u e s ta
tra b a jo calcular que la carga n e g a tiv a g e n e ra l d e d ic h o c o n ju n to
es igual a seis. E l io n de oxgeno, que se d isp o n e e n el v r tic e co
m n, es in erte en el aspecto elec tro esttico . P o r c o n s ig u ie n te , los
iones activ o s de oxgeno, cuyas cargas n e g a tiv a s re s id u a le s e n la
e s tru c tu ra c ristalin a se ven n e u tra liz a d a s p o r lo s c a tio n e s d e m e ta
les, se s it a n en los dos extrem os o p u esto s d el c o m p le jo a n i n ic o
(fig. 271,b). N o son m uchos los casos de c o m p u e sto s (p iro silic a to s)
que poseen sem ejantes aniones com plejos ( th o r tv e itita S c 2[Si20?])c) E l anin com plejo consta de tres, c u a tro o seis te tr a e d r o s de
oxgeno y silicio unidos p o r dos v rtic es co m u n es e n an illo s p la n o s
y aislados (fig. 271, c, d y e). Los aniones co m p lejo s e n e s to s casos
estn representados resp ectiv am en te p o r: [S ij0 9]6~, [Si40 12]8 - y
[Si60 18]12~. L a valencia general d e c a d a ra d ic a l e n c u e s ti n se v e
d eterm in ad a p o r el nm ero d e iones d e ox g en o e x te r n o s , d o n d e
cad a uno posee u n a valencia n e g a tiv a n o c o m p e n sa d a . C o m o e je m
plo pueden servir la b en ito ta B aTi[Si30 9] y el b e rilo B e 3A l2[Si60 18]S egn la clasificacin anterior, los co m puestos d e d ic h o tip o e s tr u c
tu r a l se in cluan en tre los m etasilicatos R " [S i0 3], p a r tie n d o n ic a
m e n te d e la f rm ula qum ica. C abe a a d ir q u e N . B e lo v h a d e m o s
t r a d o en ciertos silicatos (m ilarita, tu rm a lin a ) u n n u e v o tip o d e
a n io n e s b a jo la fo rm a de com plejos re p re se n ta d o s p o r an illo s d o
bles (de d o s pisos).
d)
L os an io n es com plejos e st n re p re se n ta d o s p o r cadenas con
tin u a s sim p les d e te tra e d ro s de oxgeno y silicio u n id o s lo s u n o s a
490

+S1SA -

F ig . 272. T ip o s d e ca d e n a s c o n tin u a s sim p les d e te tr a e d r o s d e o x g e n o

y silicio (en d o b le rep re se n ta c i n ).
a - cad en a sim ple tS 0 3)J; b cadena doble (cinta) ( S O ,,)^ . Los v rtices de los t e t r a e
d ro s orien tad o s h acia el observador van sealados con lineas m s g ru esas (B).

los o tro s. E n la p a r te superior de la fig. 272 e s t re p re s e n ta d a u n a

cadena sim ple, d o nde ca d a te tra e d ro se e n la z a con los vecin o s m e
d ia n te dos ngulos con iones in erte s d e oxgeno e n ellos, m ie n tra s
q ue dos iones activos d e oxgeno en c a d a te tra e d ro se d isp o n e n d e
m odo que uno se h a lla sobre el io n Si (en el p la n o d el d ib u jo ), y el
o tr o se s it a a lte rn a tiv a m e n te y a en la p a r te su p e rio r, y a e n la
inferior. E n tre sem ejantes rad icales lineales se d isp o n e n los c a tio
nes de m etales.
L o m ism o que en el tip o an terio r, en c a d a te tra e d ro d e ox g en o
y silicio, dos iones de oxgeno p erten ecen e n te ra m e n te a l io n Si, m ie n
tr a s q ue los dos re sta n te s (inertes) com o si se d is trib u y e n e n tre
los te tra e d ro s vecinos. E n to ta l, a c a d a io n Si c o rre sp o n d e n tre s
iones de oxgeno, de que dos poseen ca d a u no u n a v a le n c ia lib re. A s,
la com posicin y la valencia de sem ejan tes ra d ic ales p u e d e n e x p re
sarse del m odo siguiente: n [S i0 3]2 -, d o n d e n oo y sig n ifica la
polim erizacin. T al e stru c tu ra del ra d ic al cid o es p e c u lia r p a r a
el g rupo de las piroxenas, p erten ecien tes a los m e ta silic a to s tp ic o s
con la f rm u la general R " [ S i0 3]. No o b s ta n te , aq u , al ig u a l q u e en
el tip o p reced en te de estru c tu ra s cristalin as, no se o b s e rv a n gru p o s
aislados de S i0 3.*
E n la p a rte inferior de la fig. 272, b se m u e s tra u n a cadena doble,
m ejor dicho u n a cin ta de te tra e d ro s de oxgeno y silicio u n id o s co n
tin u am en te. P u ed e obtenerse a p a r tir de la c a d e n a sim ple, refle
jn d o la en el p lano p erp en d icu lar al d ib u jo y p aralelo al eje de la
* Sin em bargo, ta n to en el caso d el a n i n c o m p le jo e n cu e sti n com o
e n to d o s los tip o s suoesivos d e a rtic u la c i n d e te tr a e d r o s en co m p lejo s
co n tin u o s, sealarem o s e n tre c o rch e tes la u n id a d c o n v e n c io n a l, en n u e stro
caso la u n id ad de lo n g itu d d e la c a d e n a d e u n p e rio d o e n 5,25 (v. fig. 272).
A si, la f rm u la del a n i n en la s p iro x e n a s s e r (Si,O ,).

491

Fig. 273. Hoja de tetraedros de oxgeno y silicio de

estructura hexagonal [Sij06]2-.
cadena. S em ejan tes articulaciones e n c in ta d e t e tr a e d r o s d e o x g e n o
y silicio son carac te rstic as en los g ru p o s d e a n fib o le s. N o es d ifc il
v er que la com posicin y la v alen c ia d e s e m e ja n te s ra d ic a le s d e n t r o
de un perodo (5,25) se ex p resa m e d ia n te l a f r m u la [Si 4 Ou ]6 - .
E s m en ester h acer p re se n te q u e e n los te tr a e d r o s d e o x g e n o y
silicio, el ion Si se v e su stitu id o , a veces, p o r el io n A l, e l c u a l t a m
bin est ro d ead o d e c u a tro iones d e oxgeno.
H ace poco, en el I n s titu to d e C rista lo g ra fa d e la A c a d e m ia d e
Ciencias de la U R SS, b a jo la d irecci n d e N . B e lo v se h a e s ta b le c id o
un nuevo tip o de ra d ic al am nico b a jo la fo r m a d e c a d e n a d e o x g e
no y silicio [Si30 9]6- p ecu liar e n los m in era le s d el g ru p o d e l a w o llasto n ita C aS i0 3, as com o cad en as dobles d e o x g en o y silicio [Si 6O17]10~
p a ra la x o n o tlita Ca#[Si60 17] [O H ]2, q u e c o n tie n e O H .
e)
Los aniones com plejos e s t n re p re s e n ta d o s p o r estratos do
bles o bidim ensionales d e te tra e d ro s d e o x g en o y silicio. L a e s t r u c
tu r a de estos radicales estra tific a d o s se d is tin g u e p o r el h e c h o d e
que los tetra ed ro s se unen el u n o al o tro p o r tr e s v r tic e s c o m u n e s
y form an u n a capa p la n a y c o n tin u a en doB d ire c c io n e s (fig. 273),
asem ejndose a la red hexagonal. L os ioneB a c tiv o s d e o x g e n o (a
raz n de uno p o r ca d a te tra e d ro ) se d irig en to d o s e n u n m is m o s e n
tid o (hacia a rrib a o abajo del p lan o del d ib u jo ), fo rm a n d o u n a h o ja
a c tiv a especial en el e s tra to d e te tra e d ro s . L a f r m u la q u m ic a d e
e s ta c a p a an inica en el m arco d el h ex g o n o se e x p r e s a r d e l a si
g u ie n te m a n e ra : [Si20 5]2 - . U n a p a r te d e los io n es Si e n lo s t e t r a e
d ro s d e ox g en o y silicio suele verse s u s titu id a p o r los io n e s A l c o n
el n m e ro d e co o rd in aci n 4. C ad a e s tra to , c o n a y u d a d e la h o j a
d e io n es a c tiv o s d e oxgeno, se u n e a tra v s d e los c a tio n e s d e m e t a
les, d e u n a o d e o tr a m an era, con los d em s e s tr a to s d e a n lo g a es492

%
F ig . 274. R e d d e a lu m in io , o x g en o y
silic io e n la e s tr u c tu r a c ris ta lin a d e la
n o S ean a.

t r u c t u r a . Como ejem plo d e s e m e ja n

te s e s tru c tu ra s cristalin as pueden
s e r v ir las e s tru c tu ra s de m inerales
la m in a re s d o ta d o s de buen clivaje
en u n a direccin (m icas, talco, clo
rita s , etc.).
f)
L os aniones com plejos constan
d e arm a zo n es tridim ensionales de
te tra e d ro s de oxgeno y silicio, en
los cuales cada ion de oxgeno p e r
te n e c e sim u lt n e a m e n te a dos tetra ed ro s. N o h ay u n solo n g u
lo d e te tra e d ro con ion activ o de oxgeno. Com o hem os se a la d o y a ,
los ejem plos de d ichas arm azones nos ofrecen los m in erales del g ru
po del cu arzo , re p re se n ta n te s del an h d rid o p u ro d e f rm u la SiO.
S in em b arg o an logas e stru c tu ra s cristalin as se o b se rv a n ta m b i n
e n los silicatos (fig. 274). C ierto es que en este caso u n a p a r te d e los
iones S i4+ se ve siem pre su stitu id a p o r iones A l3+ con el m ism o n
m ero d e coordinacin (m s a d e la n te hab larem o s d e este p ro b le m a ).
L a f rm u la q um ica de los aniones com plejos d e e s tru c tu r a s e n a r
m az n p u ed e ser, en rasgos generales, la s ig u ie n te :[(Si_.r Al v) 0 2] v_.
E n v ir tu d d e q u e c ie rta p a r te d e iones Si'*'1' se v e s u s titu id a p o r io
nes A l3+ (m an ten in d o se in a lte ra b le el n m ero to ta l d e los io n es d e
oxgeno), este rad ical, com o es fcil d e calcu lar, posee, c o n to d o y
con eso, c ie rta c a rg a n e g a tiv a re m a n e n te . A ttu lo d e eje m p lo
p odem os m en cionar los feld esp ato s: N a[Si 3A 108], C a[Si 2A l 2O g]
y m uchos otro s m inerales. Los cationes N a, Ca, etc., q u e c o m p e n sa n
la v alen cia n e g a tiv a residual de las arm a zo n es a n i n ic a s se d is p o
nen en su in te rio r (en las resp ectiv as c a v id a d e s d e la e s tru c tu r a ).
As, los rasgos generales d e la c rista lo q u m ic a le los silic ato s,
basn d o se en la divisin de los aniones co m plejos fo rm a d o s p o r t e
tra e d ro s d e S i0 4 en radicales de 0 , 1 , 2 y 3 v alen c ias, p u e d e n re s u
m irse en la ta b la 13.
4.
U n a de las p articu larid ad es p rin cip a le s y m s n o ta b le s d e la
co n stitu ci n de m uchos silicatos se cifra en el p ap el d e los iones Al
en sus e stru c tu ra s cristalinas.
A ntes do em plearse el m todo do las in v estig a c io n e s roen tg en o m tricas, ciertos hom bres de ciencia c o n sid e ra b a n (pie p o r a n a lo
ga con Mg, K , N a y otros m talos, al Al le c o rre s p o n d a en la cons
titu c i n do los silicatos el papel de baso, m ie n tra s q u e V. V ertm dski
d em o str que Al, a la p a r con Si, e n tr a b a e n la com posicin de los
rad icales cidos, por cu y a razn d istin g u a num erosos cidos a l umo.silcicos, sus an h dridos y sales (alum osilicatos).
493

TABLA 3
SISTEMATIZACION DE LOS ANIONES DE OX IG EN O Y SIL IC IO S O B R E L A B A S E
P E LAS CORRELACIONES
Si : O

Si : 0

Frmula y tipo
de anin

Carga
del
anin

Carga
por
i Si

1 :4

[SiOJ tetra
edro

-4

-4

2 :7

[Si.o7]

-6

-3

-6

-2

-1 2

-2

2 n

-2

6 n

-1 ,5

2 n

-1

1 :3
1 :3
1 :3

4 : 11
2 :5
1 :2

tetraedro
doble
[Si30,]
anillo
[Si60 ls]
anillo
[SiOal,
cadena
[S i.0,Jn
cinta
[S iA l,
capa
[(A l^ A J
armazn

E je m p lo s

F orsterita
Mg2[Si04]
T hortveitita
Se 2[Si20 7]
B enitoita
BaTi[Si30 9]
Berilo
Be 3Al 2[Sis0 18]
Dipsido
CaMg[Si20 6]
Trem olita Ca 2Mg5X
X[Si4O u ] 2 [OH],
Talco
Mg3[ S iA ] 2 [OH ]2
Albita Na[Si 3A108]

E l estudio de las e s tru c tu ra s c ris ta lin a s d e los s ilic a to s c o n a y u d a

de los rayos X p erm iti h a lla r la so lu ci n d e l p ro b le m a . R e s u l t a q u e
loe alumosilicatos e x iste n e fe c tiv a m e n te e n tr e lo s c o m p u e s to s d e la
clase de los silicatos. S in em b arg o , a la p a r d e ello, se e s ta b le c e n e n
m uchos casos silicatos d e alu m in io , co n fre c u e n c ia j u n t o a o tr o s m e
tales.
As, Al3+ d esem pea en la c o n s titu c i n d e los s ilic a to s u n p a p e l
d o b le : com o com ponente d e ios ra d ic ales an i n ic o s, h a ll n d o s e , lo
m ism o que Si4+, rodeado d e c u a tro iones d e o x g e n o , o c o m o c a ti n
propio, solo o ju n to con catio n es d e o tro s m e ta le s q u e n e u t r a
lizan la carga n e g a tiv a d e los an io n es, v i n d o se ro d e a d o s d e seis
iones de oxgeno o hidroxilos, com o o c u rre c o n M g2+. S e c o n o
cen, incluso, m uchos casos d e p a rtic ip a c i n d e u n o s io n e s d e A l
en u n m ism o silicato en u n an i n com plejo, m ie n tr a s q u e o tr o s se
h allan e n tre cationes, que o cu p an los in te rs tic io s c o m p re n d id o s
e n tre los radicales cargados n eg a tiv a m e n te .
M erced a estos descu b rim ien to s, m u c h a s co sa s d e la s q u e a n te s
p a re c a n a b so lu tam en te inconcebibles h a n h a lla d o s u m s re a l e x
p licaci n a h o ra sobre la base d e los e x a c to s d a to s fsico s, e n p le n a
co n so n a n c ia con las p ro p ied ad es d e los m in erales. V o lv e re m o s a d e
te n e rn o s to d a v a m uchas veces en este p ro b le m a a l d e s c r ib ir lo s
d is tin to s g ru p o s d e silicatos.
P o r co n sig u ie n te , en los a lu m o si cato s, los io n e s d e o x g e n o s i
tu a d o s e n to r n o d e A l3+ tien en la m ism a c o o rd in a c i n c u a t e r n a r i a
494

q u e e n to r n o d e S i4+. L a p o s ib ilid a d d e su s titu c i n d e lo s te tr a e d r o s

d e o x g e n o y silicio p o r lo s d e o x g e n o y a lu m in io d im a n a d e r a z o
n es p u r a m e n te g e o m tr ic a s : la rela ci n e n tr e lo s ra d io s i n ic o s d e
O2 - y A l3+ e s ig u a l a 0 ,4 3 , es d ecir s e a cerca al lm ite q u e s e p a r a la
p o s ib le co o rd in a ci n cu a tern a ria a n lo g a a S i4+ y la se n a r ia a n lo
g a a M g2+. E m p ero ta l s u stitu c i n de S i4+ p o r A l3+ a ca r re a im p o r
ta n te s c o n se c u e n c ia s qu e rep ercu ten m u y s e n sib le m e n te e n la c o n s
t itu c i n d e lo s a lu m o silica to s.
E n e fe c to , m ie n tr a s en el tetra ed ro S i 0 4 e x is te n c u a tr o v a le n
cia s n o sa tu r a d a s, en e l tetra ed ro d e o x g e n o y a lu m in io A 1 0 4 e s t e
n m e r o lle g a a cin co (8 3 = 5). E n co n se c u e n cia , c a d a t e tr a e d r o
d e o x g e n o y a lu m in io a u m e n ta en el rad ical a n i n ic o c o m p le jo su
ca rg a n e g a tiv a e n u n a u n id a d y e x ig e su c o m p e n sa c i n c o n a lg n
c a ti n d e ca rga p o s itiv a en co n so n a n cia con la e s te r e o m e tr a d e la
e str u c tu r a d el c o m p u e sto en cu esti n . E llo es f c il d e d e m o s tr a r
e n el eje m p lo d e los c o m p u esto s con e stru ctu ra s c r ista lin a s tr id i
m en sio n a les.

Cuarzo Si40 8
Albita Na [Si3AlOs]

Nefelina Na [Si.Al08]
Anortita Ca [Si2Al20 8], eto.

L a r e la c i n S i: A l no d eb e ser o b lig a to r ia m en te u n n m er o e n te r o ,
p ero el eq u ilib rio d e la s cargas n e g a tiv a s y p o s itiv a s es in d u d a b le
m e n te in d isp e n sa b le p a ra lograr u n a e str u c tu r a c r ista lin a e s ta b le .
D e a h d eb e e sta r clara la ca u sa d e qu e no sie m p r e la f r m u la q u
m ic a d e l m in eral p u e d a calcu larse sim p le m e n te co n lo s d a t o s d e
lo s a n lisis q u m ico s d e lo s a lu m o silica to s. P o r e je m p lo , la f r m u la
gen era l d e la h o rn b len d a es la sig u ie n te :
(Ca, N a )2_ 3(Mg, A l) , [(Si, A l)40 n ]2[ 0 , O H ]2,
d on d e la relacin A l : Si en el radical p u e d e c a m b ia r d e 1: 3 h a s t a 0.
E s im p o r ta n te su b ra y a r que el su r g im ie n to d el g r u p o A 1 0 4 p u e
d e p rod u cirse e n con d icio n es d eterm in a d a s. L a fo r m a c i n d e r ed es
trid im en sio n a les a p a rtir d e lo s gru p os te tr a d r ic o s A 1 0 4 y S i 0 4 o c u
rre n ic a m e n te si al m ism o tiem p o en tra n en la e s tr u c tu r a d e la
m a lla c a tio n e s d e d im en sio n es r e la tiv a m e n te g r a n d e s c o n b a ja
carga (N a 1+, K 1+, Ca2+, B a 2+, e tc .). T a les so n lo s n u m e r o so s re
p re se n ta n te s d e los gru pos de los fe ld e sp a to s y la s z e o lita s . E s s in t o
m tic o q ue en el p roceso de m eteo riza ci n , c u a n d o se p r o d u c e Ja
lix iv ia c i n d e los m eta les alca lin o s y a lc a lin o t r reo s, lo s g r u p o s A1G4
se d e s tr u y a n : en la ca o lin ita , qu e s e fo rm a a c u e n ta d e lo s fe ld e s
p a to s y l3+ en tre y a en coord in acin se n a ria . L o m ism o ocurre
con lo s d em s tip o s d e estru ctu ra s c r ista lin a s, e n la s q u e e n tr a co
m o p a rte in te g r a n te d e los a n io n es d e l g ru p o A 1 0 4.
E n los m ed ios ricos en a l m in a, los g ru p o s A 1 0 4 su rgen a a lta s
tem p era tu ra s. P o r v a e x p e r im e n ta l s e h a d e m o str a d o q u e los
m in era les com o la ca o lin ita y el d iste n o , d o n d e to d o el A l3+ se
h a lla en coordinacin senaria, en ta le s c o n d ic io n e s (1400 1500)

495

se co n v ierten con frecu e n cia en s ilim a n ita o m u llita , es d e c ir, en

silicatos q ue co n tien e n ta m b i n g ru p o s A 104 c o n c o o r d in a c i n c u a
te rn a ria . E s c a rac te rstic o q u e en las c u rv a s d e c a le n ta m ie n to se
establecen acusados efectos ex o trm ic o s q u e c o r re s p o n d e n al
m om ento de reo rganizacin d e la e s tr u c tu r a c r is ta lin a .
Con ta l m otivo h ay que d e te n e rse en el p r o b le m a d e l lla m a d o
ncleo caolnico. Sobre la base d e las o b se rv a c io n e s d e lo s fe n m e
nos n atu rales de destru cci n d e los m in e ra le s y lo s d a t o s d e las
investigaciones ex p erim en tales, V. V e rn a d s k i sa c l a c o n c lu s i n
de la ex isten cia en los alu m o silicato s, e n p a r ti c u la r e n lo s fe ld e s
patos, de u n ncleo especial d e co m p o sici n A l2S i20 7 m u y e s ta b le
respecto a los procesos n a tu ra le s. L a p ro p ia id e a d e lo s v n c u lo s
estrechos e n tre Al y Si en los silic ato s q u e c o n tie n e n a l m in a h a
prestad o u n in ap re ciab le servicio al d e sc ifra rse m e d ia n te la s in v e s
tigaciones ro e n tg e n o m tricas d e m in era le s d e e s t r u c t u r a t a n c o m
p leja como los alum osilicatos. A q u se h a a c la ra d o , s in e m b a rg o ,
que no todos los silicatos, ni m u ch o m enos, q u e c o n tie n e n a l m in a ,
son alum osilicatos, es decir, d o n d e A l d e s e m p e a u n p a p e l ig u a l
al de Si. A h o ra bien, ta m p o c o en los a lu m o s ilic a to s , c o n s u s re d es
tridim ensionales d e rad icales d e oxgeno, silicio y a lu m in io ex is
ten , h ab lan d o con rigor, g ru p o s a p a r te s e m e ja n te s a l s u p u e s to
ncleo cao lnico . L a p ro p ia c a o lin ita , q u e se f o r m a e n el p ro c e so
de m eteorizacin d e los alu m o silicato s, es, d e h e c h o , u n s ilic a to
de alum inio, y no alum osilicato ni c id o a lu m o s ilc ic o .
5. E n la com posicin d e m u ch o s silic a to s e n t r a n lo s lla m a d o s
aniones su p lem en tario s: O2 - , [O H ]1 - , F 1 - , C l1 - , [ C 0 3]2 - , e tc . q u e
n eu tralizan la c a rg a p o sitiv a ex cesiv a d e los c a tio n e s . A v e c e s se
ad m ite que [O H ]1- y F 1_ p u e d e n s u s titu ir lo s io n e s d e o x g e n o en
los rad icales am nicos m s com plejos, p e ro d ic h a s u s titu c i n es
h ab itu al p a ra los iones d e oxgeno q u e n o e n t r a n e n l a c o m p o sic i n
de los te tra e d ro s d e oxgeno y silicio.
P o r fin, en la com posicin d e v a rio s silic a to s e n t r a H 20 d e
carc te r zeoltico, e n la m a y o ra d e los casos. P o r lo c o m n , las
m olculas de H 20 se re tie n e n d b ilm e n te e n los in te r s tic io s o c a n a
les vacos de las e s tru c tu ra s c rista lin a s.
6. E n todos los silicatos, el n m ero d e io n es d e o x g e n o s u p e r a
al de los iones de to d o s los d em s elem e n to s. D a d o q u e el io n d e
oxgeno posee u n rad io d e d im ensiones m u c h o m a y o re s e n c o m p a
raci n con los cationes, es lgico q u e las d im e n sio n e s d e la s c lu la s
elem en tales, lo m ism o que en los d e m s c o m p u e s to s d e o x g en o ,
d e p e n d a n p rin cip a lm en te del n m e ro d e io n es d e o x g e n o e n la
c lu la y su disposicin en el espacio.
D e a h q ue en los silicato s d e u n a m ism a se rie is o m o rfa el
n m ero d e iones de oxgeno d e b e se r ig u al.
7. E n la clase de los silicatos, a la p a r d e l is o m o rfis m o isov a le n te so n m u y com unes los fen m en o s d e iso m o rfis m o h e te ro v a le n te .
496

E l ejem p lo clsico d e isom orfism o h e te ro v a le n te nos o frece la

serie d e las p la g io c la sa s: NafSijAlOgJ Ca[Si2Al2Og]. A q u N a 1+
es s u s titu id o p o r C a2+, de volum en casi igual. E l a u m e n to d e la
c a rg a p o s itiv a p o r u n id a d v a ac o m p a ad o d e la co rre sp o n d ie n te
s u s titu c i n en el ra d ic a l: u n ion Si4+ es s u s titu id o p o r u n io n A l3+,
o el an i n [S i0 4]4~ p o r el an i n [A lO J 5 - , es decir, se p ro d u c e t a m
b in u n a u m e n to d e la c a rg a n e g a tiv a p o r u n id ad .
D e e s te m odo, ta n to ese, com o m uchos o tro s ejem p lo s se m e
ja n te s , co n firm a con to d a e x a c titu d que los c o m p o n en te s d e las
m ezclas iso m o rfas deb en te n e r: a) u n m ism o n m ero d e io n es d e
o x geno, y a q u e las dim ensiones de las clulas elem e n ta le s c a m
b ia n poco, y b) id n tic a v alen cia to ta l d e los iones s u s titu id o s y
s u s titu y e n te s (N a1+Si4+= C a2+Al3+, C a2+Si4+= N a 1+P 5+, e tc .),
e x ig id a p o r la condicin indispensable de la ig u a ld a d d e las ca rg a s
p o sitiv a s y n e g a tiv a s en la e s tru c tu ra cristalin a.
P o r lo q u e se refiere a las correlaciones c u a n tita tiv a s d e los
iones su s titu id o s y su stitu y e n te s cabe decir que, p o r lo co m n , su s
n m ero s su elen se r iguales. N o o b sta n te , com o verem os m s a d e
la n te , en la descrip cin d e los m inerales, se o b se rv a n ex cep cio n es
p e rfe c ta m e n te ju stificables. P o r ejem plo, 3Mg2+ son su s titu id o s
p o r 2A13+; 3 F e2+, p o r 2 F e 3+; etc., con la p a rtic u la rid a d d e q u e la
v alen c ia to ta l e n tre los cationes se m an tien e in a lte ra b le (en el r a d i
cal aninico no se p ro d u c irn cam bios).
C abe se a la r que sem ejan tes su stitu cio n es slo p u e d e n o c u rrir
e n d eterm in a d o s tip o s de e stru c tu ra s cristalin as. L as co n d icio n es
m s fa v o rab les p a ra ta l ndole de su stitu c io n e s se c rean e n las
e s tru c tu ra s e stra tific a d a s d e los silicatos.
L o m ism o que en las o tra s clases, e n tre los silicato s son c o m u
nes los casos de m iscibilidad lim ita d a de las especies m in era le s,
as com o los fenm enos de d esintegracin de las d iso lu cio n es s li
das.
L a m iscib ilid ad lim ita d a de los com puestos d e id n tic a e s tr u c
tu r a c rista lin a se d ebe a la considerable d iferen cia e n tro las d im e n
siones d e los iones su stitu id o s y los s u s titu y e n te s. P o r ejem p lo ,
desd e hace m ucho se sabe que los silicatos id n tic o s d e C a y M g
d a n fcilm en te com puestos dobles (m o n tic e llita , d i p sid o ,
etc.) que fo rm an m ezclas lim itad a s con los o tro s c o m p o n e n te s
(los m iem bros finales de la serie) y , ad e m s, a a lta s te m p e r a
tu ras.
U n ica m e n te e n tre Mg 2[S i0 3]2 y M gC a[S i0 3] 2 (c lin o e n sta tita
dipsido) ex isten m ezclas isom orfas c o n tin u a s 011 las condiciones
n a tu ra le s, q u e su rg en a a lta s te m p e ra tu ra s .
8 . U n im p o rta n te rasgo c a rac te rstic o do las e s tr u c tu r a s d e los
silicato s es el n m ero do coordinacin, del quo d e p e n d o n las su s
titu c io n e s isom orfas. C iertos catio n es p o see n d o s o incluso tros
n m ero s de coordinacin. A delanto se a d u c e u n a relacin d e ele
m en to s com unes en los silicatos y su s n m e ro s d e coordinacin
32 -

13024

497

d e te rm in a d o s e n

B -4
Si - 4
B e -4
Zn - 4

la s e s tr u c t u r a s

Al 4, (5) y 6
Fe- - 4 y 6
Mg- 6 y 8
Fe 6 y 8

c ris ta lin a s

e s tu d ia d a s :

Mn*' 6 y 8
N a- 6 y 8
C a - 6, 7 y 8
L i- 6

T i-G
Z r- 6 y 8
K 6 y 10
Ba - 12

Como era de esperar, los n m eros de c o o rd in a c i n c re c e n co n el

aum ento de los radios d e iones. D e la re la c i n a d u c id a se in fie re
que T i4+ y Z r4+ no se h allan ro d e ad o s d e c u a tr o io n e s d e o x g e
no y que, p o r consiguiente, no s u s titu y e n S i4+ e n lo s te tr a e d r o s
de oxgeno y silicio. P o r eso, las id eas a n te rio re s a c e rc a d e los
titan o siiicato s y circo n o silicato s r e s u lta n e rr n e a s . E s to s
elem entos e n tra n en las e s tru c tu r a s c ris ta lin a s d e los m in e ra le s
como cationes co rrien tes d isp o n in d o se e n la s re d e s e n t r e los
radicales am nicos. Sin em b arg o , se h a lo g ra d o d e m o s tr a r , p a r a
el caso del tita n io , que n ic a m e n te a te m p e r a tu r a s r e la tiv a m e n te
altas p u ed e T i4+ s u s titu ir S i4+ en m e d id a c o n s id e ra b le e n las
piroxenas.
P o r lo que se refiere a F e 3+ h a y q u e d e c ir q u e e s te e le m e n to
e n tra en vario s casos en el a n i n co m p lejo com o s u s t it u t i v o d e
Si4+ an lo g a m en te a A l3+ con to d a s la s c o n se c u e n c ia s n a tu r a le s .
S em ejantes casos se h a n o b serv ad o en v a rio s s ilic a to s c o n g ra n
contenido d e hierro.
Clasificacin de los silicatos. E n la a c tu a lid a d , c u a n d o la s i n
vestigaciones ro e n tg e n o m tricas d e los c u e rp o s m in e ra le s y a
cu e n ta n con ta n to s xitos, la clasificacin d e los s ilic a to s , co m o es
lgico, no d eb e b asa rse n ic a m e n te en la c o m p o sic i n q u m ic a ,
sino ta m b i n te n ie n d o en c u e n ta los tip o s d e e s t r u c tu r a s c r is ta li
nas exam inados an tes.
Los d istin to s m odos d e a rtic u la c i n d e los t e t r a e d r o s d e o x
geno y silicio im p o n en u n a d e te rm in a d a im p r o n ta t a n t o a la s f r
m ulas qum icas d e los m inerales y las p a r tic u la r id a d e s m o rfo l g i
cas d e sus cristales com o en m u ch as p ro p ie d a d e s fsic a s s u y a s
(ndices de refraccin, d e do b le re fracci n , p e so s esp e c fic o s, e tc .).
E l orden d e disposicin d e esto s tip o s d e e s tr u c tu r a s p u e d e s e r
diverso. U nos au to res clasifican los silic ato s p a r tie n d o d e l m ism o
o rd en que acab am os de e x a m in a r: e m p e z a n d o p o r el tip o d e
e s tru c tu ra s con aislados te tra e d ro s d e o x g en o y silicio y te r m i
n an d o p o r las e s tru c tu ra s trid im e n sio n a les c o n tin u a s . O tro s a c e p
ta n el ord en in verso, con la p a r tic u la rid a d d e q u e c o m ie n z a n la
clasificacin de los silicatos p o r el cu arzo , el c u a l p o se e u n a e s tr u c
t u r a c rista lin a trid im e n sio n a l tp ic a .
N o s d eten d rem o s en la p rim e ra v a r ia n te , es d e c ir, e m p e z a re
m o s p o r aq u ello s gru p o s d e silicato s q u e c o rre s p o n d e n a la s sales
tp ic a s y so n las m s sim ples y afines p o r su c o n s titu c i n a los
m in e ra le s d e las clases d e sales o x ig e n a d a s v is ta s a n te s . A d ife re n
c ia d e ellos, d iv id irem o s la clase d e silic a to s e n v a r ia s su b c la s e s .

498

E l esq u em a general de dicha divisin ser el sig u ie n te :

Stcbcla.se A . Silicatos con tetra e d ro s aislados d e S i0 4 en las e stru c
tu ra s cristalinas.
Subclase B . Silicatos con grupos aislados de te tra e d ro s d e S i 4 en
las e s tru c tu ra s cristalinas. Tipo 1. Con g ru p o s aislados d e Si2()7.
T ipo 2. Con radicales am nicos an u lares S i 0 3.
Subclase 0 . Silicatos con cadenas co n tin u as d e te tra e d ro s d e S i0 4
en las e stru c tu ra s cristalinas. T ipo 1. Con ca d en as sim ples.
T ipo 2. Con cadenas dobles.
Subclase I). Silicatos con estra to s continuos d e te tra e d ro s d e S i0 4
en las e s tru c tu ra s cristalinas.
Subclase E . S ilicatos con estru c tu ra s trid im e n sio n a les c o n tin u a s
d e te tra e d ro s (Si, A1)04 en las e stru c tu ra s cristalin as.
T al es el esq u em a de la divisin de los silicatos en sub clases y
tipos.
SU B C LA SE A. SILICATOS
C O N T E T R A E D R O S AISLADOS D E S i0 4
E N LAS E S T R U C T U R A S C RISTA LIN A S
E l rasgo m s caracterstico de las e stru c tu ra s c rista lin a s d e los
silicatos p erten ecien tes a esta subclase consiste en la p re sen cia d e
aniones tetra d rico s [Si04]4- como u n id ad es e s tru c tu ra le s con
p ap e l co n stitu tiv o . Como se h a sealado en la in tro d u c c i n , esto s
te tra e d ro s en las e stru c tu ra s cristalinas d e los m in erales en cues
ti n se d isp o n en de m odo aislado, es decir, nin g u n o d e los io n es d e
oxgeno que ro d ean al io n d e Si no es co m n p a r a los te tr a e d r o s
d e oxgeno y silicio adyacentes.
D esde el p u n to de v ista qum ico, estos silic ato s se c o n sid e ra
b an com o ortosilicatos, es decir, sales del cid o h ip o t tic o H 4S i0 4.
E n tre los cationes de los sicatos d e este tip o d e se m p e a n el p a p e l
p rin c ip a l: M g2+, F e 2+, Ca2+, en p a r te N i2+, Co2+, M n2+, Z n 2+, as
com o A l3+, F e 3+, en p a rte M n3+, C r3+, a veces P b 2+, B e 2+, T i4+,
Z r4+, T h 4+ y , a veces, N b 5+. Los lcalis N a 1+ y K 1+ so o b s e rv a n
en casos m u y excepcionales. L as tie rra s ra ra s to m a n ta m b i n
p a rte , a veces, en la constitucin de las m allas c ris ta lin a s a la p a r
con el calcio, el sodio y , en p a rte , el to rio . E l a lu m in io , a d ife re n
cia d e los dem s tipos d e sicatos, no e n tr a n u n c a e n la e s tru c tu r a
c rista lin a b ajo la fo rm a do aniones com piojos con coordinaoin
c u a te rn a ria , es decir, no su stitu y e Si e n su s g ru p o s tetra d rio o s.
U n ica m e n te se ad m ito que el fl o r p u e d a s u s titu ir los iones do
silicio (v. g rupo del ap a tito ).
L as p ro piedades fsicas de los silicato s d e e ste tip o son b a s ta n te
ca ractersticas y vienen condicionadas p o r las m allas cristalin as
co m pactas. L as form as de cristales son, p o r lo com n, isom tricas.
L os m inerales poseen u n a elev a d a d u re z a y pesos especficos rola32'

49

tiv a m en te altos debido al em p a q u e d en so d e lo s io n e s. A la m ism a

causa se deben los altos n d ices d e refraccin . E n la m a y o ra d e
los casos, los m inerales so n in coloros o d e co lo res p lid o s. L a co lo
racin in tensa slo suele observarse en las v a rie d a d e s q u e c o n tie
nen crom foros.
1. GRUPO D EL CIRCON

E n tra n en este grupo los ortosilicatos de Z r y T h t e tr a v a le n te s ,

que cristalizan en el sistem a te tra g o n a l.
CIRCON Z rS i0 4. L a denom inacin p ro c ed e d e la s p a la b r a s
persas deform adas con el tiem po t s a r , oro, y g u n , color.
Sinnim o: jacinto. Suele p re sen tarse com o m in e ra l a c ceso rio en
varias rocas eru p tiv a s acidas y alcalinas (g ran ito s, s ie n ita s , s ie n i
ta s nefelnicas).
Composicin q u m ica.C o n arreg lo a la f rm u la : Z r 0 2, 6 7 ,1 % ;
(Zr, 49,5% ), S i0 2, 32,9% . Como im p u rez as se p r e s e n ta n c a si s ie m
pre en pequeas ca n tid ad es F e 20 3 (h a s ta el 0 ,3 5 % y m s), c o n
frecuencia CaO (0,05 4% ), a veces 120 3. S ie m p re c o n tie n e x id o
d e hafnio; en algunos casos, el H f 0 2 lleg a al 4 % , e n l a a l v i t a d e
K rag ero (N oruega) llega incluso al 16% . E n v a rio s ca so s se re g is
tra n Y20 3y tierra s ra ras, p rin c ip a lm e n te Ce20 3 ( h a g a ta lita ), a v ec es
h a s ta el 16% con u n co ntenido d e P 20 5 (a m a g u tilita , h a s t a el
4 5% ). E n ciertas v arie d ad es se re g is tra n , a d e m s , N b y T a
(naegita), as com o T h 0 2 h a s ta el 7% , a v ec es lle g a n d o a l 1 2 %
(h eg tv eitita) y U 30 8 h a s ta el 1,5% , a veces in c lu so m s. R a r a s
veces se observa in significante co n ten id o d e S n y B e (en la a lv ita
BeO +A 120 3 llega h a s ta el 15% ), etc. P o r fin , se co n o c e n v a r ie d a
des que contienen u n a c a n tid a d c o n sid erab le d e P 20 5 (o y a m a lita). Loa Tndlaconea y los cirtolitos1, m s ricos e n s u s ta n c ia s r a d ia c
tiv as, y que se hallan debido a ello en e s ta d o m e ta m c tic o , c o n tie
nen tam b in sensibles c a n tid a d e s d e H 20 (h a s ta el 2 1 2 % ).
Cristaliza en el sistem a te tra g o n a l; c. s. d ite tra g o n a l- b ip ir a m id al L i L 25PO. G.e. I i j a m d [Dy,). a0 = 6 ,5 8 ; c0 = 5 ,9 3 . E n el c ir
cn son caractersticos los cristales. E s ra ro e n g ra n o s irre g u la re s .
E structura cristalina. L as in v estigaciones ro e n tg e n o m tric a s m u e s
tran que el circn posee u n a e s tru c tu r a ra d ic a l i n ic a tp ic a i n t e
g rad a p o r grupos am nicos Si 0 4 y catio n es Z r4+ c e rc a d o s p o r o ch o
io n e s d e oxgeno (fig. 275). L os te tra e d ro s S i0 4 se a lte r n a n a lo
la rg o d e L t con los iones Zr. As, la e s tr u c tu r a d el c irc n se d i s t in
g u e b a sta n te d e la q ue posee el ru tilo , cuyos c ris ta le s se p a re c e n
x te rio rm e n te a los d e circn, p ero es a n lo g a a la e s t r u c tu r a del
a n h d r id o C a[S 04]. E l aspecto d e los cristale s es c o lu m n a r c o rto ,
j j) ej griego K yrtos, curvo, abombado (trtase de las caras curvas de
los cristales).
00

Fig. 275. Estructura cristalina del

circn.
E n el centro estn representados ocho
enlaces del ion Zr,+ con los iones de oxi
geno de los grupos [SIO*]*- .

iso m trico , con m enos frecuen

cia bipiram id al. L as form as
m s com unes s o n : prism as
te tra g o n a le s {1 0 0 } y {1 1 0 } y
do ble p irm id e tetra g o n a l {111 }
(fig. 276). L as m aclas son de
codo, com o en el rutilo, pero se en c u en tran con m u c h a m enos
frecuencia.
Color. Incoloro, pero las m s de las veces posee u n a co lo raci n
am arilla, n a ra n ja , roja, con m enos frecuencia verde. Los m alaeones
suelen ser p ard o s oscuros. Brillo ad am an tin o , a veces graso. N g =
= 1 ,9 6 8 -2 ,0 1 5 y N m = 1 ,9 2 3 - 1,960.
D u reza 7 8 . E n las variedades que han pasad o p o r la d e s in te
gracin m etam ctica suele b a ja r h a s ta 6 ; adem s, poseen u n a e x
tra o rd in a ria viscosidad, m ientras que los circones com unes su elen
ser frgiles. E l clivaje se observa bien pocas veces seg n {110}. L a
fra c tu ra es irreg u lar o concoidea (en las varied ad es m odificadas).
Peso especfico 4,68 4,70; en las variedades m odificadas los
cirtolitos b a ja h a s ta 4,7 e incluso h a s ta 3,8 (a u m e n ta el v o lu
m en m antenindose, au n q u e algo a lte ra d a , la fo rm a e x te r io r d e
los cristales). Otras propiedades. Los m alaeones y los c irto lito s son,
p o r lo com n, radiactivos.
C aracteres diagnsticos. E n los cristales de circn es m u y c a ra c
terstico el asp ecto tetra g o n al colum nar corto, con m enos fre c u e n
cia b ip iram id al. P uede confundirse: 1) con el ru tilo (se d is tin g u e
p o r la d u re z a y los ndices de refraccin); 2 ) con la c a s ite rita (se
d istin g u e p o r el peso especfico, la paragnesis, las re accio n es q u
m icas y u n a m enor doble refraccin al m icro sco p io ); 3) con la
th o rita (se d istingue p o r la dureza, la c o n d u c ta a n te los re a c tiv o s
y u n a doble refraccin m ucho m ayor), y 4) con la m o n a c ita , que
se e n c u e n tra en condiciones anlogas (se d istin g u e p o r la d u re z a y
el aspecto de los cristales, y a que la m o n a c ita se p re s e n ta las m s
de las veces b ajo form as tabulares).
No se fu n d e al soplete ni se disuelve
fen los cidos. Se descom pone al fu n d ir el
polvo con carb o nato sdico, con la p a r ti
cu larid ad de que la disolucin de d ich a
110

F ig . 27C. L os cristales de circn m s c o rrie n te s.

501

aleacin da un color naranja (reaccin con Zr) al papel de crcum a

en una disolucin d iluid a de H C l.
Origen y yacimientos. E l circn se encuentra b ajo la o rm a de
raros cristales impregnados en rocas m agm ticas in tru siv a s : sie
nitas nefelnicas, granitos, dioritas, gneis y, con m s frecuencia,
en cristales de mayores dimensiones, en pegmatitas sienticas y
granticas. E n las rocas sedimentarias m etam rficas (pizarras
cristalinas y paragneis) se encuentra bajo la form a de granos roda
dos reletios.
Sob re la b a se d e l id io m o r fism o d e lo s c r is ta le s d e c ir c n r e s
p e c to a to d o s los m in e r a le s q u e lo a c o m p a a n s e c o n s id e r a q u e es
u n o d e los p rim eros en se p a r a r se d el m a g m a . S in e m b a r g o , v a r io s
h ech o s o b se r v a d o s en la n a tu r a le z a n o c o n c u e r d a n c o n s e m e j a n t e
criterio : 1 ) se e n c u e n tr a c o n b a s t a n t e fr e c u e n c ia e s t r e c h a m e n t e
a so cia d o a m in era les m s ta r d o s q u e c o n tie n e n c o m p o n e n t e s v o l
tile s (a p a tito , flu o r ita , m ic a , e t c .) ; 2) s e g n L a c r o ix , e n la s r o c a s
n efe ln ic a s d e M a d a g a sca r, d o n d e la c a n tid a d d e c ir c n lle g a al
7% , c o in c id e a m e n u d o c o n la s fis u r a s d e r o c a s p r im a r ia s y a e n fr ia
d a s p a r c ia lm e n te ; 3) e n r o c a s e f u s iv a s (tr a q u ita s , b a s a lt o s ) s e h a
o b se r v a d o b a jo la fo r m a d e p e q u e o s c r is ta le s e n la s c a v id a d e s d e
d r u sa s; 4) se c o n o c e n p se u d o m o r fo s is d e c ir c n e n s u s t it u c i n d e
m in era les d e orig en m a g m tic o , e n p a r tic u la r la h o r n b le n d a a lc a
lin a -rieb eck ita -, e tc . E s m u y p r o b a b le q u e e l id io m o r fis m o d e l
circn se d e b a en m u c h o s ca so s a q u e , lo m ism o q u e lo s m e ta c r is ta le s (pirita, m a g n e tita , a p a tito , e t c .) , p u e d e fo r m a r c r is ta le s p e r
fe c to s, a p esa r d e su m o m e n to d e a p a r ic i n r e la t iv a m e n t e ta r d o .
C om o m in eral q u m ic a m e n te e s ta b le , e n e l p r o c e s o d e m e te o r i
za ci n el circn se lib ra f c ilm e n te d e s u s c o n c o m ita n t e s y p a s a
p o r v a m ec n ica a lo s a lu v io n e s y d e a h , b a jo la fo r m a d e g r a n o s
rod ados, a las rocas se d im e n ta r ia s.
El circn e st p ro p a g a d o , e n lo fu n d a m e n ta l, e n tr e p e g m a t ita s
m ia scita s y sien tica s, d o n d e se e n c u e n tr a ju n to c o n la m ic a n eg ra ,
la nefelina, la a lb ita , el a p a tito y d is tin to s m in er a le s q u e c o n tie n e n
T R , N b , T a, T h , U (pirocloro, e sc h in ita , sa m a r s k ita , e tc .). L o s
cristales no su elen ser gran d es, n o p a sa n d e 1 c m d e d i m e tr o ,
a u n q u e, a veces, se e n cu en tra n gran d es e jem p la r es. E n 1837 se
en co n tr la m u estra m s g ran d e 3,5 k g . S e h a n e s tu d ia d o la s
con crecion es orien ta d a s de circn con p iro cloro s e g n lo s p la n o s
( 1 1 1 ), con la p articu la rid a d d e qu e la ca ra d e l o c ta e d r o d e p iro clo ro co in c id e con la cara d e la d o b le p ir m id e t e tr a g o n a l ( 1 1 1 )
d e circ n . L a regu larid ad d e e sta s c o n crecio n es s e d e b e , c o m o se ha
n o t a d o , a la co n m en su rab ilid ad d e los p a r m e tr o s se g n la s a r ista s
[ 1 10] d e l circn y [ 1 1 2 ] d el pirocloro. E s curioso se a la r q u e al ro m
p e r Jas d r u sa s se h a o b serv a d o la a u se n cia d e id io m o r fism o
r e c p r o c o d e cu a lq u iera d e lo s m in era les u n id o s: la s su p e r fic ie s d e
s e p a r a c i n e n tr e e llo s s o n irregulares. E llo d a m o tiv o p a r a a d m itir
la id e a d e l c r e c im ie n to sim u lt n eo d e a m b o s m in era les.

0 2

E n varios lugares, el circn a b u n d a b astan te en los aluviones de

d o n d e se e x tra e con facilidad m ediante el lavado. E n algunas co
m arcas se h a v isto que el circn accesorio de los g ra n ito s se p re
se n ta las m s de las veces bajo la form a de pequeos toneles con
v rtic es agudos, es siem pre tran sp a ren te y suele ser incoloro. E l
circn de los granitoides, que se presentan en filones, posee un
asp ecto tetra g o n al prism tico, es tran sp a ren te, pero casi siem pre
tien e u n color rosa o violeta. Los circones de los filones p e g m a tticos tien en un aspecto, p o r regla general, m s o m enos isom trico,
b ip iram id al prism tico, no son tran sp a ren tes y, en la m a y o ra de
los casos, poseen u n a coloracin p a rd a in ten sa de diversos m a ti
ces.
E n el e x tra n je ro existen varias zonas ricas en y ac im ien to s de
circn, como, p o r ejem plo, en el Sur de N oruega, donde el m in eral
se e n c u e n tra en cantidades considerables en las sien itas nefelnicas: H iterro , K ragero, Telem ark, etc., as com o los aluviones de
C eyln, B rasil, A u stralia y M adagascar.
Im p o rtan c ia prctica. L as variedades tra n s p a re n te s, de h erm o
sa coloracin, se em plean en joyera. P o r lo com n se u tiliz a p a ra
la obten ci n de Z r 0 2, el cual posee u n a b a ja co n d u ctib ilid ad t r
m ica y u n bajo ndice de dilatacin, se u sa en la fab ricaci n de
crisoles resisten tes a los cidos y al fuego (el p u n to de fusin llega
a los 3000). Como m ezcla se aade al vidrio de cu arzo (h a sta ol
2,5% ) al o bjeto de ob ten er vasijas de lab o rato rio resisten te s a los
cidos y las a lta s tem p eratu ras. Se u sa en la fabricacin d e ladrillo
y cem ento refractarios, em pleados en el rev estim ien to d e hornos
d e fundicin de acero, as com o en la produccin de esm altes b la n
cos y p in tu ra s m uy estables.
l circonio en aleaciones m etlicas con el m agnesio (al 4 0 % ) se
u sa p a ra las explosiones sin hum o (p a ra seales lum inosas y fo to
g rafas). E l circonio puro, d a d a su m aleabilidad, s u s titu y e el p la tin o
en la fabricacin de ap a rato s p a ra investigaciones cien tficas.
P u ed e em plearse, asim ism o, p a ra la fabricacin d e b u ja s d e los
m otores d e com bustin in te rn a y de tern io elem en to s en los p ir '
m etros. Su adicin en d eterm inadas porciones, b a jo la fo rm a de
ferrocirconio u o tras aleaciones, al acero, al cobro, al la t n , m ejo ra
la calidad do las fundiciones, a u m en ta la d u re z a y la e sta b ilid a d q u
m ica de las aleaciones. E n la m etalu rg ia del acoro, cl circonio se
em p lea como ol m ejor desoxidante. M erced a la c a p a c id a d p a ra
form ar com puestos con el nitrgeno, cl circonio d e p u ra to ta lm e n te
el acero de los nocivos nitruros.
El hafnio ex trado del circn se em plea b ajo la fo rm a do xido,
el cual se aade a las aleaciones p a ra la fa b ricac i n d e filam entos
do vlv u las electrnicas. Morced a su a lto p u n to d e fusin y elevado
p o d er de em isin term oelectrnica, el hafn io p u ed e em plearse en
la fabricacin de vlvulas do radio, p a r a re v e s tir la superficie de
los ctodos de los tu b o s de rayos X , etc.
503

Fig. 277. Cristales de thorita.

* THORITA T h S i0 4. V a ried ad es: o r a n g ita , v a r ie d a d e s

transparentes de color naranja; u r a n o th o r ita co n U 0 2 (h a s ta el
1 0 - 1 6 % ) ; m ack in to sita y th o r o g u m m ita , t a m b i n c o n U 0 2,
pero m s ricas en H 2 0 ; auerlita, v a r ie d a d fo sfo r fe r a ric a e n agu a.
Contiene tam bin tierras raras, CaO, F e 2 0 3 (h a sta el 13% , ferrithorita), etc.
Cristaliza en el sistem a te tr a g o n a l. L o s c r ista le s so n m u y raros;
poseen el m ism o a sp ecto que los crista les d e circn (fig . 2 7 7 ). S u ele
encontrarse bajo la form a d e granos im p r e g n a d o s, e s m e n o s fre
cuente en m asas con tin uas.
Color negro, pardo, am arillo, n a ra n ja . R a y a p a r d a o scu ra ,
naranja clara (en la o ran gita). B rillo v itr e o , graso. N = 1 , 6 8 1,82.
D ureza 4,5 5 (es m enor en las v a r ie d a d e s m o d ific a d a s). F r
gil. Clivaje no tien e. F ra ctu ra co n coid ea. P e so e sp e c fic o 5 ,4 (en
las variedades m odificadas baja h a sta 4,8 y 4 ,0 ). T o d a s la s v a r ie
dades son m u y rad iactivas.
Caracteres diagnsticos. N o se fu n d e a l s o p le te . E n t u b o de
vidrio desprende agua. Se d isu e lv e en H C l c o n d e s p r e n d im ie n to d e
slice gelatinosa. A l aadirse a la d iso lu c i n u n a p o r c i n d e cid o
oxlico se desprende un p recip ita d o so lu b le e n o x a la to d e a m o n a
co. Con brax da un vid rio d e color n a ra n ja q u e p a lid e c e a l e n
friarse.
Origen y yacim ien tos. S uele form arse en la s fa se s ta r d a s de
cristalizacin de ciertas rocas m a g m tic a s c id a s y a lca lin a s.
E s m s com n en las form aciones p e g m a ttic a s y la s a u r e o la s de
m odificacin de co n ta cto d e criaderos q u e c o n tie n e n r o c a s in tr u
sivas. A v eces se ob serva en form a cio n es h id r o te r m a le s d e a lta s
tem p eratu ras. L a o ran gita y la th o r ita s e e n c u e n tr a n e n v a rio s
lugares de L an gesu n d fiord (N oru ega) e n g r a n ito s y s ie n ita s , a so c ia
d a s a la hornoblenda, la m ica negra, el c ir c n ; e n la is la d e L v ,
en la is la d e L an d b (en gran d es crista les n eg ro s), e tc . S e c o n o c e en
p e q u e a s ca n tid a d es en S u ecia (cerca d e L inden's), e n la is la d e
M a d a g a s c a r (ferrith orita), etc.

04

>

MntSiO*

F ig. 278. Com posicin q u m ica d e los p rin cip ales m in e ra le s

de olivino.

2. GRUPO D EL OLIVINO
A este grupo pertenecen los silicatos del tipo A- [SiO.,], d o n d e
A ^ M g , P e, Mn, Ni, Co, Zn, C a y P b. Todos ellos, excepcin h echa
de Ca y P b , se su stitu y en por va isom orfa los unos a los o tro s en
las estru c tu ras cristalinas. Los ltim os dos elem entos, d u d as las
grandes dim ensiones de los radios inicos, condicionan la fo rm a
cin de com puestos dobles.
FORSTERITA Mg2SiO 4 .E s un m iem bro m agnsico p u ro de
la serie isom orfa: MgSiO,, F e 2S i 4 (fig. 278). C om posicin to riea :
MgO, 5 7,1% ; S i0 2, 42,9%.
Cristaliza en el sistem a rm bico; c. s. ro m b o -b ip ira m id al .\L2
SPC. L a estru ctu ra cristalina so e x a m in a r m s ad e la n to (v. oli
vino). Aspecto do los cristales. Los cristales que se e n c u e n tra n poseen
un aspecto isom trico o ligeram ente plano y c o n stitu y e n una
com binacin do las form as siguientes: {1 1 0 }, {0 1 0 }, {1 1 1 } y {0 0 1 }.
Color. Incolora; gris clara en los ag reg ad o s. T ra n sp a re n t .
Brillo vitreo, intenso. N g 1,670, N v i = 1,051 y N p = 1,035.
D ureza 7. Clivaje sensible segn {010}. Poso especifico 3,217.
Caracteres diagnsticos. Se d e te rm in a con precisin cu las
inicrosecciones segn las constantes p ticas (ndices de refraccin,
doble refraccin y ngulo de los ejes pticos). Kn la serie isom orfa la fo rsterita-fay alita posee el peso especfico m nim o.
505

N o se funde al sop lete, no se d isu elv e e n H C l. E l p o lv o d a e n

HjSOt concentrado un gel de S i 0 2.
Origen y yacimientos. A bunda m s en las rocas m e ta m r fic a s
de contacto (dolom itas y calizas), com o, p or e je m p lo , e n la z o n a
de la estacin de Sliudianka (T ransbaikal) a so cia d a a la c o n d r o d ita
y la flogopita, en la m ina de N ik o la i-M a x im ilian ovsk i, d e lo s m o n
tes de N aziam (Urales del Sur, z o n a de Z la to st) e n tr e m r m o le s
macrogranulares azulados con clin oh u m ita, b ru cita , e tc . S e c o n o
cen casos de form acin de la forsterita a c u e n ta d e ro ca s se r p e n
tinizadas ultrabsicas, com o por ejem p lo en S n a ru m (N o ru eg a ),
asociada a la m agnesita, la flo g o p ita , la h e m a tita y la e sp in e la , p or
lo visto, com o resultado de las tran sform acion es b a jo la in flu e n c ia
de agentes p n eu m atolticos en con diciones d e o x id a c i n . S e h a n
descrito asim ism o hallazgos de forsterita con o liv in o e n a n tig u a s
erupciones del V esubio en M onte-Som a a c o m p a a d a d e e sp in e la
y augita.

OLIVINO (Mg, F e) 2S i 0 4. D eb e su n o m b re a l co lo r v e r d e
oliva. Sinnim o: crisolita, p erid oto. E n g riego c r is o s qu iere
decir oro. E l olivino, que de hecho es u n a v a r ie d a d fer ro sa d e la
forsterita (v. fig. 278), a b u n d a m u ch o en la n a tu r a le z a co m o m i
neral c o n stitu y en te d e las rocas er u p tiv a s u ltr a b sic a s.
Composicin qumica. P o r lo co m n v a r a en lo s s ig u ie n te s
lm ites (en % ): MgO, 50 4 5 ; F eO , 8 1 2 , c o n m e n o s fr e c u e n c ia
basta 2 0 ; N iO , 0 , 1 0 ,3 ; CoO, h a sta 0 , 0 1 ; a v e c e s c o n tie n e m a n g a
neso. U n a parte de hierro se registra b a jo la fo r m a d e x id o s (en
olivinos serpentin izados p arcialm en te).
Cristaliza en el sistem a r m b ic o ; c. s. ro m b o -b ip ir a m id a l S L 2SPC .
G.e. P b n m (Z)^). aQ = 4 ,7 7 ; 0 = 1 0 ,2 8 ; c0 = 6 ,0 0 . C on e l a u
m ento d el con ten ido d e hierro a u m en ta n a lg o la s d im e n sio n e s d e la
clula elem ental, p u esto que el c a ti n F e 2+ e s m s g ra n d e q u e e l M g2+.
Estructura cristalina. L a estru ctu ra d el o liv in o , s e g n B r a g g
y Brown, est representada en las figu ras 2 79 y 2 8 0 e n la p r o y e c
cin sobre el plano ( 1 0 0 ). Sus p articu la rid a d es s e r e d u cen a lo sig u ie n
te: 1 ) todos los iones de o x g en o se h a lla n e m p a q u e ta d o s d e
modo sem ejante al em p a q u eta m ien to h e x a g o n a l d e m x im a d e n
sidad y se disponen en la clu la ele m e n ta l e n d os h o ja s p a ra lela s
(100); en la figura 279 se m u estra u n a h o ja b a jo la fo r m a d e crcu
los som b read os; 2 ) cada ion Si est rodeado por cu a tr o d e o x g e n o
(Jos grupos aislados de tetraedros en la fig u ra 280 e s t n c o n to r
neados) ; 3) cad a io n M g se h alla en m edio d e u n cerco sen a rio de
oxgenos. Aspecto de los cristales. E l o liv in o su e le e n c o n tr a r se en
a g r eg a d o s granulares. L os cristales b ien d esa rrollad os e n la s c a v i
d a d e s (o im p regn ad os en rocas m eta m rfica s) so n b a s ta n te raros.
L a s fo r m a s ms com unes so n (fig. 281) : {100}, { 1 1 0 }, {0 1 0 }, {111}
{001}, e tc . L a s m aclas son raras, en la m a y o ra d e lo s ca so s so n
s e g n (011).

506

Fig. 279. Estructura cristalina del

olivino en proyeccin sobre el plano
( 100).
Los circuios negros representan iones de
silicio: los circuios grandes, iones de ox
geno, los medios, iones de magnesio.

Color, \m a r illo con m atiz verdusco. Las m s de las veces es

incoloro, tran sp aren te. E n las rocas olivnicas parcialm ente serp en tin izad a s (dunitas) adquiere un falso m atiz verde, debido a la
serp e n tin a que se desarrolla por va m etasom tica a lo largo de las
figuras en el olivino. Brillo vitreo, graso. N g = 1 ,6 8 , N m = 1,06
y N p = 1,64.
D ureza 6,5 7. Frgil. Clivaje m ediano o im perfecto segn
{0 1 0 }, con m enos frecuencia segn {100}. L a fra c tu ra es a m oudo
concoidea. Peso especfico 3,3 3,5 (crece con el au m ento del con
ten id o de FeO).
Caracteres diagnsticos. En los basaltos olivnicos, los grandes
granos de olivino im pregnados se distinguen por sn coloracin
am arilla verdusca, el brillo vitreo y la fra c tu ra irregular. E n las
rocas olivnicas in trusivas es caracterstica la paragnesis con los
silicatos m agnesiales (serpentina, piroxenas) y las espinelas cromferas.
No se funde al soplete. Apenas se disuelve en HC1. .El polvo se
desintegra con tu rbulencia en H 2S 0 4 concentrado, form ando u n
gel de S i0 2.
Origen y yacim ientos. E n su m asa fundam ental, el olivino es de
origen magmtico. E n las zonas m ontaosas se en c u en tran m acizos
enteros de rocas eruptivas olivnicas pobres on slice: l) d u n itas,
in teg rad as casi enteram ente de olivino con m ezclas de espinlas
crom ferasy 2 ) p eridotitas, en las que, adem s del olivino, se regis
tra n piroxenas. E s cierto que en la m ayora do los casos el olivino

F ig. 280. E s tr u c tu ra crista lin a dol

olivino un proyeccin sobro un
p lan o (on fo rm a esquom ticu).

La estructura consta do dlstintoB blonues

(A y O). Loa vrtioes do los tetraedro
se orientan alternativamente liada arriba
y hacia abajo, con la particularidad do
qiio en los diferentes blixjucB se disponen
ii diferentes niveles (los tetraedros som
breados se disponen a mayor altitud). Los
crculos pequeflos representan iones de
magnesio.

507

se s e r p e n tin iz a en e lla s (se s o m e t e a l

e fe c to d e l p r o c e so h id r o te r m a l s u c e
siv o ).
E l o liv in o fig u r a , a d e m s , co m o
c o m p o n e n te d e o tr a s r o c a s, co m o ,
por e je m p lo : g a b b r o , d ia b a s a , b a
sa lto y to b a s d e e fu s io n e s b sic a s.
P o r lo co m n n o se e n c u e n tr a en tr e
Fig. 281. Cristales de olivino.
rocas q ue c o n tie n e n s lic e .
Cristales b a sta n te gran des y c a n to s r o d a d o s d e o liv in o tr a n s
parente de bello color v erd e o v erd e a m a r ille n to (la s lla m a d a s cri
solitas) se en cu en tran en los a lu v io n e s d el A lto E g ip t o (al E s t e de
E sne), en la In d ia , en el B rasil, etc.
E n los procesos d e m eteo riza ci n s e p r o d u c e e n e l o liv in o la
oxidacin su c e siv a d el x id o d e hierro, lo q u e s e e x p r e s a e n el
aum ento d e la in ten sid a d d e la co lo ra ci n p a r d a d e lo s g r a n o s.
G randes aglom eracion es de rocas d e o liv in o y o liv in o -p ir o x e n a ,
a u n q u e serp en tin iza d a s en la m a y o r p a r te , a b u n d a n e n d is tin ta s
zon a s de la U R S S (U rales, C u caso d e l N o r te , T r a n s c a u c a s o , e x
trem o m eridional d e S iberia). C on m u c h o s m a c iz o s d e d ic h a s rocas
co in cid en y a c im ie n to s d e c r o m ita s, a v e c e s d e p la tin o (U r a le s C en
trales y d el N o rte). E n la s v ie ja s c o r te z a s d e m e te o r iz a c i n (U r a le s
C entrales y d el Sur) h an su rg id o y a c im ie n to s e x g e n o s d e x id o s
de hierro y d e silic a to s d e m'quel h id r a ta d o s.
Im portancia prctica. L a s roca s p u r a m e n te o liv n ic a s y p o b r es
en hierro, no m od ificad as o p a r c ia lm e n te s e r p e n tin iz a d a s , s u p o n e n
u n a m ateria p rim a de a lta c a lid a d p a r a la fa b r ic a c i n d e la d r illo s
refractarios d e forsterita . E n viB ta d e q u e e n e l p r o c e s o d e s u coc. cin o x id a n te to d o el hierro se d e sp r e n d e b a jo la fo r m a d e m a g n e
tita , resu lta m u y im p o rta n te q u e en la m a te r ia p r im a in ic ia l h a y a
u n m nim o de dicho e lem en to , q u e la r e la c i n M g O : S i 0 2 s e a p r x i
m a a 2 (en clculo m olecular). E n ca so c o n tra rio , d u r a n te la c o c
cin, adem s de la fo rsterita se fo rm a r la p ir o x e n a n i s r ic a en
slice, m enos refractaria. A l o b je to d e c o m p e n sa r e l x id o d e h ierro
que desaparece de la p arte d el silic a to , se a g r e g a a la m e z c la u n a
cantid ad a d ecu ad a de m a g n esita .
L os cristales de o liv in o tra n sp a r e n te s, d e b e lla c o lo r a c i n y no
afecta d o s por el m eta m o rfism o (criso lita s) s e u s a n c o m o p ie d ra s
preciosae^en orfebrera.
FA Y A LITA FejSi04. F a y a le s el n o m b r e d e u n a is la d e l a r c h i
p i la g o d e A zores, d o n d e se h a d e sc u b ie r to e l m in e r a l b a jo la
fo r m a d e in clu sio n es en las rocas d el lito r a l. E s e l t r m in o f in a l d e
i a se r ie iso m o r fa fo r ste r ita -fa y a lita , as c o m o d e la se r ie te fr o ta f a y a lit a (v a se fig . 278).

Composicin qumica.Se distingue por la acusada preponderan

cia de FeO. En la especie mineral pura, el contenido de FeO llega

508

a l " 6 % . E l contenido de MgO no suele p asa r d e unos cu a n to s por

cien to . Con frecuencia contiene cantidades m s sencibles d e MnO,
a veces ZnO . A dem s de FeO contiene, a veces, F e 20 3, p o r lo v isto
com o p ro d u c to de la oxidacin parcial.
C ristaliza en el sistem a rm bico; c. s. ro m b o -b ip iram id al. A spec
to de los cristales. Los pocos cristales que se e n c u e n tra n se parecen
a los cristales de olivino; son, a veces, ta b u la re s o p rism tic o s
cortos.
Color. D e am arillo oscuro a negro v erd u sco ; las v a rie d a d e s
o x id a d a s poseen^ u n a coloracin m arrn p ard u sca. B rillo v itre o ,
in te n so parecido^ al adam an tin o . N g = 1 ,8 8 6 , N m = 1,877 y
N p = 1,835.
r
D u re za 6 6,5. Clivaje definido segn {0 1 0 } e im p erfe cto segn
{ 1 0 0 }. P eso especfico 4 ,6 -4 ,3 5 .
Se fu n d e al soplete, dando u n vidrio negro m agntico. Se d e s
com pone en HCl, desprendiendo slice gelatinosa.
O rigen y yacim ientos. B ajo la form a de cristales se e n c u e n tra
e n las cav id ad es d e la obsidiana (vidrio volcnico) del p a rq u e d e
Y elow stone (E E .U U .), en las islas de L pari y o tro s lugares. Com o
ex cep ci n ex trem a, la fa v a lita (talask ita) el m ineral del g ru p o
d e l olivino m s p o b re en slice se h a e n c o n tra d o en u n filn d e
p e g m a tita g ra n tica bajo la form a de grandes cristales, a m en u d o
ro d ead o s de b io tita, m icroclino-pertita, alb ita, cuarzo y o tro s m i
nerales, a orillas del ro D zhashi en la cuenca del ro T a la s (cor
d ille ra de K irguizia). E n m asas g ran u lares co n tin u as, la fa y a lita se
conoce en el yacim iento de M ysovskoe (orilla m eridional del lago
JBaikal).

3. GRUPO D E LA W ILLEM ITA

E s te g rupo com prende los ortosilicatos de Z n, en p a r te los do
M n que cristalizan en el sistem a trigonal. E n el m ism o g ru p o e x a
m inarem os el o rto silicato d e B e (fen aq u ita).
W ILLEM ITA - Z n ,S i0 4. Es un
m in era l re la tiv a m e n te raro, que m uy
pocas veces co n stitu ye estim ables aglo
m eraciones en las zonas de oxidacin
d e los yacim ien to s de plom o y zinc.
Composicin qum ica. ZnO, 73,0% ;
SiOg, 27,0% . Suele contener tam b in
cie rta s ca n tid ad es de MnO y FeO.
C ristaliza en el sistem a trig o n al;
c. s. rom bodrica L \C , G.e. H (C^).
a 0 = 12,49; c0 = 8,26. L a estru c tu ra

1120

1010

F ig . 282. C rista les

do w illo m ita.

509

cristalina es to talm e n te an lo g a a la q u e p o see la f e n a q u ita . L os

lugares de iones Be los ocupan los Zn. A specto de los c rista le s. Los
cristales son m uy raros (fig. 282) y e s t n fo rm a d o s p o r c a ra s de
prism as {1 1 2 0 } y rom boedro {1 0 1 1 }. S uele o b s e rv a rs e b a jo la fo r
m a de cepillos de cristales acicurales o ag reg ad o s ra d ia le s , a s com o
en concreciones en las cavidades re su lta n te s d e la lix iv ia c i n .
Color. Es incolora o parda a m a rillen ta , a v e c e s co n m a tiz v er
dusco o rojizo (m ezcla de MnO). B rillo v itr e o , gra so . N g = 1 , 7 1 9 1,723 y N m = 1 ,6 9 1 - 1,694.
Dureza 5 - 6 . Frgil. Clivaje a v eces d e fin id o se g n {0001}.
Fractura con co id ea .P eso especfico 3,89 4 ,1 8 . C ierta s v a r ie d a d e s
reflejan un color verde cuando son so m e tid a s al e fe c to d e lo s rayos
ultravioleta.
Caracteres diagnsticos. L a w illem ita, a d ife re n c ia d e la c a la
m ina (Zn 4[Si20 7][0 H ] 2 H 20 ) que se p a re c e a ella, s e e n c u e n tr a en

condiciones anlogas y parecid as fo rm a s d e a g re g a d o s , se d is tin

gue p o r las co n stan tes pticas, as com o p o r u n a d u r e z a y p e so es
pecfico superiores.
A penas se fun de al sop lete. A l ca lcin a rse d u r a n te la r g o tie m p o
en la llam a reductora en el carbn d a u n a e flo r e s c e n c ia d e ZnO ,
am arilla en esta d o calien te, b la n ca al en fria rse y v e r d e a l a g regarse
una d isolucin de n itra to d e co b a lto y c a lc in a rse lu e g o e n la lla m a
o xid an te. E n tu b o cerrado d e v id rio , a d ife r e n c ia d e la ca la m in a ,
no desprende en a b solu to o a p en a s d e sp r e n d e a g u a . E l p o lv o d el
m ineral se d isu elve en HC1, d esp ren d ien d o slic e g e la tin o s a .
Origen y y a cim ien to s. S e e n c u e n tr a p r in c ip a lm e n te e n la s zonas
de oxidacin de los y a c im ie n to s d e su lfu ro s d e p lo m o y d e z in c , a
veces en pseudom orfosis d e s u stitu c i n d e la c a la m in a .
Como com p uesto anhidro, se fo rm a , p r o b a b le m e n te , en el
proceso de m eteorizacin d e los y a c im ie n to s e n la s c o m a r c a s de
clim a clido.
Cabe sealar ta m b in el raro caso d e o r ig e n endgeno d e la
w illem ita m anganfera e n el fa m o so y a c im ie n to m e ta s o m tic o de
contacto ( ?) d e F ran k lin en N e w J e r s e y ( E E .U U .) a s o c ia d a a la
zin cita, la fran k lin ita y o tros m in erales d e z in c.
P or el m om en to es m u y red u cid o e l n m e r o (n o p a s a d e 15)
de y acim ien tos, donde se h a e n co n tra d o la w ille m ita . S e h a e n c o n
trad o en can tid ad es con sid erab les e n la s z o n a s d e o x id a c i n del
y a cim ie n to de p lom o y zin c d e B roken -H ill (R h o d e s ia d e N o r te ),
a s co m o en Kum ysh-Tag d e la cord illera d e K ir g u iz ia (A sia C en tral).
Im p ortan cia prctica. L a w ille m ita a d q u ie r e e n ra ro s c a s o s un
a m p lio desarrollo y tie n e im p o r ta n c ia c o m o m e n a d e z in c . S e erap je a ta m b i n para la fab ricacin d e p a n ta lla s flu o r e s c e n te s en los
tu b o s d e r a y o s ca t d ico s y o tro s a p a r a to s.

F E N A Q U IT A BejSiO*. E l n o m b re p ro c e d e d el g rie g o fe n ak i s , en g a o so , d eb id o a q u e los fra g m e n to s d e su s v a r ie d a d e s in-

510

F ig . 283. C ristales do fcn aq u ita.

coloras apenas se distinguen

del cuarzo. E s uno de los mi
nerales relativ am en te raros.
Composicin qum ica. BeO,
4 5 ,5 % ; S i0 2, 54,5% . Los an
lisis qum icos acusan la presencia de porciones insignif ican tes d e
MgO, CaO, A120 3 y N a ,0 .
C ristaliza en el sistem a trigonal; c. s. ro m bodrica L \C . G.e.
R 3 (C%). a0 = 12,43; b0 = 8 , 2 2 . El aspecto de los cristales es ro m
bodrico, colum nar corto. Las form as m s com unes so n : p rism a
{1120} con rom boedros {1011}, {1341}, etc. (fig. 283). L as m aclas
segn {1010} son frecuentes. Suele en co n trarse b a jo la fo rm a de
cristales im pregnados en el criadero, a veces en d ru sas en las ca
vidades.
Color. T ran sp aren te, incolora o dbilm ente am arilla d e vino, a
veces rosa, ra ram en te p ard a. Brillo vitreo, graso. N g = 1,670 y
N m = 1,654.
_
D ureza 7,5. Clivaje im perfecto segn {1120}. F ra c tu r a concoi
dea. Peso especfico 2,96 3,0.
Caracteres diagnsticos. Los cristales de fc n a q u ita se d is tin
guen p o r el aspecto rom bodrico o co lum nar corto, lo q u e los d is
tin g u e de bs cristales prism ticos del berilo. E n com paracin con
ste, la fe n a q u ita posee un peso especfico algo superior. Se d is tin
gue del crisoberilo por su dureza inferior, m enor peso especfico,
m enor ndice de refraccin y u n a form a diferen te de los cristales
(en la fe n a q u ita es sin to m tica la ausencia de pinacoides).
No se fu n d e al soplete ni se disuelve en los cidos. Al diso lv erse
len tam en te con sal de fsforo deja u n a arm az n de slice.
Origen y yacim ientos. L as condiciones en que se e n c u e n tra y la
paragnesis de los m inerales m uestran que la fe n a q u ita se fo rm a en
los procesos pneum atolticos. L as m s de las veces se e n c u e n tra en
form acioiies pegm atiticas, guardando vnculos genticos con rocas
acidas eru p tiv a s de profundidad. Asociados a ella so o b se rv a n :
berilo (esm eralda), crisoberilo, topacio, feld esp ato s, m icas, cuarzo,
etc.
D escu b ierta p o r vez prim era en los U rales. L os eristlaes de
fe n a q u ita son on m uchos casos ac o m p a an tes o p re d ece so res do
esm eraldas y se en cuentran entro esquistos m icceos, llegando a te
n er h a s ta 10 cm de dim etro.
E s frecu en te su asociacin al berilo, so p ro p a g a d e m odo m uy
i rreg u lar, acum ulndose en d eterm in a d o s lugares. E n cristales
peq u e o s se en cu en tra en tre p e g m a tita s g ra n tic a s asociada a la
am azo n ita, al topacio y otros m inerales.
511

E n tr e lo s y a c im ie n t o s e x t r a n j e r o s s e a la r e m o s e l d e K r a g e r d
d e T e le m a r k (N o r u e g a ), d o n d e s e h a n e n c o n tr a d o g r a n d e s c r is ta le s
p r ism tic o s y m a c la s c o n c u a r z o v a lb ita .
Im p o r ta n c ia p r c tic a . N o es g r a n d e , d e b id o a la in s ig n if ic a n c ia
d e s u s a g lo m e r a c io n e s, p ero j u n t o a l b e r ilo p u e d e b e n e f ic ia r s e
com o m e n a d e b erilo . L a s v a r ie d a d e s t r a n s p a r e n te s , d e s u a v e s c o
loree, se e m p le a n e n o rfeb rera .
E s cu rioso se a la r la in e s ta b ilid a d d e l c o lo r d e la f e n a q u it a .
S o n fr e c u e n te s lo s c a so s e n q u e la f e n a q u it a d e b e llo c o lo r (e n el
m o m e n to d e su e x tr a c c i n ) lo p ie r d e t o t a lm e n t e a l c a b o d e a lg u
n os m eses b a jo e l e fe c to d e lo s r a y o s d e l so l.

4. (iltU P O D E L TO PACIO
E l to p a c io es el n ic o r e p r e s e n ta n te d e la e s t r u c tu r a c r is ta lin a
d e tr a n sic i n e n tr e el tip o h e x a g o n a l d e e m p a q u e t a m ie n t o d e m
x im a d e n s id a d (o liv in o ) y e l c b ic o (d is te n o ). S u e s t r u c t u r a se
d is tin g u e p o r el e m p a q u e ta m ie n to d e m x im a d e n s id a d d e lo s t o
m o s d is p u e s to s e n c u a tr o e s tr a to s (se g n l a c la s ific a c i n d e N . B e lo v .)
TOPACIO A l 2[ S i 0 4][F , O H ]2. D e b e su d e n o m in a c i n a la is la
d e T o p a z o s, en e l m ar R o jo .
C om posicin q u m ica . A12 0 3, 6 2 ,0 4 8 ,2 % ; S i 0 2, 3 9 ,0 2 8 ,2 % ;
F , 13,0 2 0 ,4 % ; H 2 0 , h a s ta e l 2 ,4 5 % . E l t o p a c io q u e n o c o n tie n e
O H d e b e c o n te n e r (en % ): A12 0 3, 5 5 ,4 ; S i 0 2, 3 2 ,6 ; F , 2 0 ,7 ; e n t o t a l
108,7, p ero d e sc o n ta n d o O ( = F 2) 8 ,7 , se o b tie n e e l 1 0 0 % . L a r e la
cin F : O H e n lo s to p a c io s m s rico s e n O H s u e le lle g a r a 3 : 1 . S o n
fr e c u e n te s la s in c lu sio n e s d e g a se s y lq u id o s.
C ristaliza en e l s iste m a r m b ic o ; c. s. r o m b o -b ip ir a m id a l 3 L 2
3 P C . G .e. P b n m
a0 = 4,6 4 1 ; b 0 = 8 ,7 8 3 ; c 0 = 8 ,3 7 8 . A sp e c to
de los cristales. L o s cr ista le s b ie n d e sa r r o lla d o s s e e n c u e n tr a n e x c lu
s iv a m e n te en la s c a v id a d es. C om o r e g la g e n e r a l s e d is t in g u e n p or
l a riq u eza y la p erfecci n d e su s caraa y , a v e c e s , su s d im e n s io n e s
r e la tiv a m e n te gran d es (se c o n o c e n c r ista le s d e 2 5 y 32 k g ). L a s
form a s m s comuneB so n lo s p rism a s p r e d o m in a n d o lo s { 1 1 0 }, { 1 2 0 },
{021}, {041}, p in a co id e {001}, d o b les p ir m id e s {1 1 1 }, {2 2 3 }, e tc .
(fig . 284).
Color. L a s v a ried a d es in c o lo r a s, tr a n sp a r e n te s c o m o e l a g u a ,
so n r e la tiv a m e n te raras. L a s m s d e la s v e c e s s u e le p r e s e n ta r m a
tic e s d e colo r a m a rillo , am arillo d e v in o , a m a r illo d e p a ja , a z u l,
v io le t a , v e r d e , rosa, raras v e c e s roja. S u ele p a lid e c e r b a jo e l e fe c to
p r o lo n g a d o d e lo s ra y o s solares. B rillo v itr e o . N g = 1 ,6 1 8 1,638,
N m 1 ,6 1 0 1,631 y N p = 1 ,6 0 7 - 1 ,6 2 9 .
D u r e z a 8 . C livaje b u en o seg n {001}. L a fr a c tu r a q u e n o sig u e
e l p la n o d e c liv a je e s c o n co id ea . P e so e sp e cfico 3 ,5 2 3 ,5 7 .

512

Caracteres diagnsticos.Se id en tifica con b a s ta n te fa c ilid a d p o r

el asp e cto de los cristales. D e los m inerales p arecid o s s d is tin g u e
p o r la e le v a d a d u reza. C uando se e n c u e n tra en c o m p a c ta s m a sa s
g ra n u la re s se parece al cuarzo, del que se d istin g u e p o r su c liv a je
y u n a d u re z a superior.
N o se fu n d e al soplete, pero se e n tu rb ia al to s ta rs e m ucho. Al
ca le n ta rse se in fla n n icam en te las v arie d ad es tu rb ia s q u e c o n tie
n en a b u n d a n te s inclusiones de lquidos y gases. C on sal d e fsforo
en tu b o cerrado reacciona con F . E l polvo d e to p a c io p re v ia m e n te
calcinado y m ojado con n itra to de cobalto, al v o lv e r a ca lc in a rse
a d q u ie re u n color azu l oscuro (reaccin con Al). L o d esc o m p o n e la
sal de fsforo, con desprendim iento de arm a z n d e S i0 2.
Origen y yacim ientos. Se e n c u e n tra en c a v id a d e s m ia ro ltic a s,
p rin cip a lm en te e n tre rocas e ru p tiv a s cid as (g ran ito s, rio lita s) y ,
so b re to do, en filones pegmatlticos. Se re g is tra b a jo la fo rm a d e
m insculas inclusiones en aureolas de co n ta c to e n to rn o d e m a c i
zos in tru siv o s, ra ra s veces en rocas laterales d e los y a c im ie n to s
d e m enas. Suelen ir asociados al to p a c io : la flu o rita , la tu rm a lin a ,
el cuarzo de hum o, el berilo, la casite rita , los fe ld e s p a to s ; e n los
greisen lo .a co m p a an m icas, ca site rita s, w o lfram ita s, a veces s u l
furos, etc. Se reg istra ro n pseudom orfosis de to p a c io en s u s titu c i n
al feldespato, al cuarzo, etc. Al sobreponerse pro ceso s h id r o te r m a
les posteriores, el topacio se tran sfo rm a, a veces, en a g re g a d o m icroescam oso de m oscovita. E n otros casos no se o b s e rv a n m s q u e
figu ras de corrosin en las caras.
A veces se observa en filones hidrotermales e n tr e esq u isto s, gneis,
etc. E s sin to m tico que los topacios d e o rig en h id ro te rm a l sean
m s ricos en hidroxilo, el cual s u s titu y e al fl o r. L os c rista le s tie
nen u n aspecto de prism as largos y su elen se r d e co lo r d e rosa.
E n los procesos de m eteorizacin d e los y a c im ie n to s , el to p acio
apen as sufre m odificaciones qum icas, p o r o u y a ra z n se e n o u e n tra
en cristales bien conservados ju n to al c u a rz o y al berilo e n tre m i
nerales com p letam ente d estru id o s y c o n v e rtid o s en p ro d u c to s a r
cillosos. As se explican los hallazgos d e to p a c io e n alu v io n es e n tre
casquijos rodados (cerca de los y a c im ie n to s p rim ario s).
33 -

13024

513

E n la U R SS, los top acios se en cu en tra n p r in c ip a lm e n te en

filones p egm atticos relacionados con in tru sio n es g r a n tic a s en los
U rales, V olynia, Siberia O riental y N ord este.
E ntre los yacim ien tos extranjeros g o za n d e m a y o r fa m a los
del Brasil, en el E sta d o d e M in a s G erais, m u n icip io d e M in a s
N ovas, donde se benefician desde hace m uch o tie m p o en la z o n a de
m eteorizacin y en alu vion es top acios de color rojo a m a r ille n to y
amarillo de vino, a veces incoloros y tra n sp a ren tes.
Im portancia prctica. Los cristales tr a n sp a r en tes de b e lla poloracin o los casquijos de top acio se em p lea n com o p ied r a s p re c io
sas. Son de m ucho valor los am arillos, as com o lo s a z u la d o s, rosceos e incoloros de los U rales y d e Siberia.

5. GBUPO DEL DISTENO

A qu ee agrupan tres m od ificacion es d e u n a m ism a s u s ta n c ia ,
de d istin ta s particularidades estru ctu ra les, p ero d e id n tic a c o m
posicin y frm ula em prica A l 2 0 3 * S i0 2 o A l 2S i 0 5, q u e s e d e n o m i
nan : d isten o (o cianita), a n d a lu cita y silim a n ita .
L a p eculiaridad caracterstica d e la s e s tr u c tu r a s c r ista lin a s d e
estos com p u estos con siste en q u e e n c a d a r e d s e e s ta b le c e n d o s
clases de iones A l : u n a m ita d d e ello s e n tr a sie m p r e e n la e s tr u c
tura con el nm ero d e coordin acin 6 , la o tr a p o s e e d is t in to s n
meros de coord in a ci n : 6 (en el d iste n o ), 5 (en la a n d a lu c ita ) y 4
(en la silim anita).
DISTENO - A l 2[ S i0 4] 0 , o A12 0 3 - S 0 2. E n g rieg o d i s ig n i
fica doble; s te n o s , resisten te. T r ta se d e la d is t in t a d u r e z a en
las dos direcciones. S innim o: c ia n ita ; k u a n o s en g r ie g o q u iere
decir azul oscuro.
Composicin qum ica. A12 0 3, 6 3 ,1 % ; S i 0 2, 3 6 ,9 % . C om o m ez c la
isom orfa suele observarse F e 20 3 (h a sta e l 1 2 % , a v e c e s h a s ta el
7%), Cr2 0 3 (hasta el 1,8% ) y en c a n tid a d e s in s ig n ific a n te s C aO ,
MgO, FeO y T i0 2.
Segn los anlisis espectrales, ta m b i n se r e g istr a n G a, K y cie r
tos elem entos m s. A l m icroscopio se o b se r v a n e n la s m ic ro se cciones m insculas in clusion es d e o tro s m in erales.
Cristaliza en el sistem a triclnico ; c. s. pinacoidal. G .e. P l( C \) a0 = 7,09; b0 = 7,72; c0 = 5 ,5 6 ;
= 9 0 0 5 ';
p = 1 0 1 0 2 / ;
y = 10644/. A specto de los cristales. E l diBteno suele presentarse
en cristales columnares alargados se g n el eje c, a m enudo
a p la n a d o s y tabulares (fig. 285).
L a s fo rm a s principales son los p in a c o id e s { 1 0 0 }, { 0 1 0 } y { 1 1 0 }.
L a s m a c la s so n m u y frecu en tes. E l p la n o d e la d e a m ie n t o m s
c o m n e s (100), y el eje su ele ser p erp en d icu la r a d ic h o p la n o . S e
id e n tific a n f c ilm e n te por los n g u lo s e n tr a n te s (fig. 2 8 6 ). S e d a n
ta m b i n m a c la s d o n d e los in d iv id u o s se in te r se c a n b a jo u n n g u lo

514

prxim o a los 60. A veces se observan drusas

de cristales que divergen radialm ente.
Color. Azul, azul oscuro (de d istinta
sidad), a veces verde, amarillo, con
frecuencia incoloro; m uy raram ente,
Brillo vitreo, a veces anacarado en los

in ten
m enos
negro.
planos

017

de clivaje. N g = 1,728, N m = 1,722, N p =

= 1,713.
D ureza diversa en las distintas direcciones,
lo que es m uy sintom tico para el disteno: en
F ig . 285. C rista l
d e d iste n o .
la cara ( 1 0 0 ) paralelam ente a la longitud del
cristal es 4,5; en la direccin transversal es 6 ;
en las caras (010) y (110) es 7. Frgil. Clivaje bueno segn { 1 0 0 },.
peor segn {0 1 0 }, separable segn {0 0 1 }. Peso especfico 3,56 3,68
(depende de la cantidad de las inclusiones). E s sen sib lem en te m a
y o r que en la an dalucita y la silim anita, lo que corresponde a la.
densidad del em paquetam iento de los iones en la estructura cris
talina.
'
Caracteres diagnsticos. Se id en tifica por el color azul, la dureza
heterognea y su propagacin en pizarras cristalinas, principal
m ente micceas.

No se funde al soplete ni se disuelve en HC1. E l polvo (de color

blanco) calcinado previam ente, al calcinarse con u n a disolucin'
de n itra to de cobalto adquiere u n a coloracin azul oscura.
Origen y yacim ientos. El disteno, segn m u estran los estu d io s
com parativos de las condiciones en que se en c u en tra en las p iza
rras cristalinas, se form a principalm ente en el proceso de m etam o rfizacin de rocas ricas en alm ina a m uy elevadas te m p e ra tu ra s,,
es decir, a considerables profundidades de la corteza te rre stre .
Asociados al disteno, adem s de las m icas, se e n c u e n tra n con
b a s ta n te frecuencia el corindn (a veces en ca n tid a d es co n sid era
bles), la tu rm alina, a ve
ces el rutilo, la estaurolita, la an d alu cita y otros
m inerales que se form an
en rocas m etam rficas.
Son frecuentes los
fenm enos de sustitucin
de los cristales de disteno
por la m ica, a veces la
pirofilita, por lo v isto baj o
el efecto de disoluciones

F ig. 286. M aclas de disteno.

(Segn A . Igum nov).
33

51&

alcalinas silicatad as. Se o b serv a en p a ra m o rfo sis d e s u s titu c i n de

la andalucita.
E s curioso se alar qu e e l d iste n o form a co n la e s ta u r o lita c o n
creciones regulares.
Com o m ineral q u m icam en te e sta b le , e l d is te n o s e p a s a a los
alu vion es en el proceso de m eteo riza ci n d e lo s cria d ero s.
Varios y a cim ien to s d e pizarras crista lin a s c o n d is te n o s e c o n o
cen en la parte noroeste d e la U R S S . S e d is tin g u e n n u m e r o sa s v a
riedades de d isten o seg n la coloracin, lo s c a r a c te r e s m o r fo l g ic o s
y la asociacin con otros m inerales. E l d is te n o a z u l e n g ra n d es
cristales colum nares (h asta 20 30 cm d e lo n g it u d ) s e p r o p a g a en
las pizarras de d isten a -esta u ro lita . E n a lg u n o s lu g a r e s d ic h a s ro
cas contienen, adem s, silim a n ita y co rd ierita .
E n los U rales del Sur es fa m o so el y a c im ie n to d e B orsovo
(distrito de K ochkar) en tre esq u isto s m ic c e o s lo c a liz a d o s e n u n
m acizo grantico y en trecortad o p or filo n e s d e g r a n ito , a p lita y
pegm a tita s. E n las zon as d e c o n ta c to d e lo s e s q u is to s c o n g ra n i
tos n o se observan d isten o s (d eb id o a la s a lta s te m p e r a tu r a s).
A v eces se en cu en tra asociado a la tu r m a lin a . L o s le n te s d e e s q u is
to s con d isten o co n stitu y en u n m ed io de tr a n sic i n h a c ia lo s e s q u is
tos v a c o s , es decir, que no co n tie n e n d iste n o . E n d ic h a co m a r ca
abundan aluviones con un co n ten id o d e d iste n o h a s ta e l 7% , la
cual se ex tra e m ed ian te el la v a d o .
E n tre los y a cim ien to s ex tra n jero s se a la r e m o s lo s g ra n d es
d ep sitos de rocas d isten fera s ca si c o n tin u a s e n la I n d ia d e l N o r te ,
sobre to d o en L a p sa -B u ru , e n C arolina d e l N o r te ( E E .U U .) , d o n d e
las m inas d e d iste n o co in cid en c o n u n a p o t e n te fr a n ja d e ro cas
m etam rficas, in tru sion es d e g ab ro, d io rita s, g r a n ito , p e g m a tita s
y filones de cuarzo. Se su p o n e q u e el d iste n o se h a fo r m a d o b a jo el
influjo d lo s agen tes p n e u m a to ltic o s d e l m a g m a so b r e la s rocas
encajan tes.
Im portancia prctica. L as rocas q u e c o n tie n e n d is te n o , a n d a lu
c ita y silim a n ita c o n stitu y e n p a ra la in d u str ia u n a v a lio s a m a te r ia
prim a rica en al m ina. L os m en cio n a d o s m in e ra le s p o s e e n la p ro
p iedad d e descom ponerse en el p roceso d e c o c c i n a a lta s te m p e r a
turas, form ando la m u llita (A l 6S i 2 0 13) d e e s tr u c tu r a fib r o s a e n
m araada y vidrio d e cristo b a lita . L a m u llita e s m u y re fra cta r ia
al fu ego, p osee u n a elev a d a r e siste n c ia m e c n ic a e in e r c ia q u m ic a
respecto a los cidos, lca lis e in c lu so H F . P o r e sa r a
zn, las rocas que c o n tie n e n d is te n o , a n d a lu c ita y
silim a n ita se em p lea n e n la fa b r ic a c i n d e a r tc u lo s
refractarios d e a lta ca lid a d s e m e ja n te s a la p o rc ela n a ,
m aterias refractarias su p erio res a la s d e c u a r z o u o tra s,
as com o e n la fa b r ic a c i n d e a isla d o r e s e sp e c ia le s,

Fig. 287. Cristal de andalucita.

51 6

F ig. 288. Secciones tran sv ersales d e eh iasto lito .

bujas, crisoles de fundicin de acero, tubos p a ra pirm etros,

etc. L a im pureza nociva que contiene es el xido de hierro (m s
del 2 %).
Sealarem os asimismo que los m inerales del g rupo del disten o
se em plean p a ra ex traer por el m todo electrom trico la aleacin
silicioalum nica denom inada silumina.
ANDALUCITA Al2[S i0 4]0 . Debe su nom bre a la p ro v in cia
de A ndaluca (Espaa).
L a composicin qum ica es la m ism a que en el d isten o ; suele
co n ten er un poco de F e 20 3. L a viridina es una variedad m anganfe ra (h asta el 7% de Mn 20 3).
Cristaliza en el sistem a rm bico; c. s. rom bo-bipiram idal 3L 3
3PC. G.e. P n n m (D ^). a0 = 7,76; b0 = 7,90; c0 = 5,56. Aspecto de
los cristales. M acrocristalino de seccin prxim a a la cu ad rad a,
colum nar. F orm as principales: prism as rm bicos {110}, {101},
pinacoide {0 0 1 }, etc. E l cristal tpico est representado en la fig.
287. E n los esquistos carbonoarcillosos se en cuentran, a veces,
cristales de estru c tu ra m uy original denom inados chiastolitos. L a
m ateria carbonoarcillosa ca p tu rad a en el proceso de crecim iento
del cristal se dispone con arreglo a determ inadas direcciones cris
talogrficas: en la seccin transversal se p resen ta u n a cruz n eg ra
(fig. 288), y en las paralelas, bajo la form a de fran jas lo n g itu d in a
les sobre u n fondo blanco o gris (en el dibujo, los colores se re p re
sen tan al revs). No se conocen maclas. Se en c u en tra ta m b i n en
agregados radiales-bacilares y granulares.
Color. R aras veces incolora: suele ten er un color g ris,a m a rillo ,
pardo, rosa, rojo v verde oscuro (la variedad m anganfera).
Brillo vitreo. ^ = 1 , 6 3 9 - 1 , 6 4 7 , N m = 1 ,6 3 3 -1 ,6 4 4 y N p =
= 1 ,6 2 9 -1 ,6 4 0 .
D ureza 7 7,5. Clivaje definido segn {110}. F ra c tu ra irreg u lar,
astillosa. Peso especfico 3,1 3,2.
Caracteres diagnsticos. Los cristales se distinguen por las for
mas casi rectangulares prism ticas con clivaje prism tico. P o r su
elevada dureza se distingue de m uchos otros silicatos de sem ejante
color. Al microscopio se la identifica por las co n stan te s pticas.
No se funde al soplete. Se descom pone form ando la mu Hita a
tem p eratu ras superiores a 1380. No so descom pone en los cidos.
Con n itrato de cobalto d a u n a reaccin con Al.
Origen y yacim ientos. L a a n d a lu c ita suele encontrarse com o
m ineral m etamrl'ico de contaoto en esquistos arcillosos o carbo517

noarcillosos, as com o en tre rocas efu siv a s m o d ific a d a s, so b r e to d o

e n relacin g en tica con in tru sio n es g r a n tic a s. E s m e n o s fr e
cu en te en tre gn eis y esq u isto s m ic ceo s a so c ia d a a l g r a n a te , corin
d n , el d isten o, etc.
En territorio so v itico , en el K a z a js t n , a b u n d a n n u m e r o sa s
cuarcitas secu n d arias an d a lu citfera s fo r m a d a s m e r c e d a l m e t a
m orfism o p n eu m atoltico de c o n ta c to d e roca s c id a s e fu s iv a s . E l
m s im p ortan te es el y a cim ien to de S e m is -B u g (a 145 k m al E ste
d e la estacin de N urinsk, del ferrocarril d e O m sk ). L a s p a rtes
centrales del y a cim ien to c o n sta n d e d e p s ito s d e c o r in d n y
corind n -m oscovita puros, que se tra n sfo rm a n g r a d u a lm e n te , a la
m edida en que se ap ro x im a n a la periferia, e n r o ca s a n d a lu c itfe r a s
co n rutilo, m o sco v ita , d isp oro, p ir o filita , a v e c e s t o p a c io , los
cuales, a su v e z , ceden lu gar a cu a rcita s a n d a lu c itfe r a s. E l c o n
ten id o de a n d a lu cita cerca d e lo s d e p s ito s d e c o r in d n lle g a al
90 95% , y en las cu arcitas a n d a lu c itfe r a s, a l 18% .
E l ch ia sto lito rojo-pardo, d e in te r s m in e r a l g ic o , s e e n c u e n tr a
e n tr e esq u isto s m icceos d e la z o n a d e lo s p la c e r e s d e A le ja n d r o
(regin de N erch insk, T ra n sb a ik a l), y el g r is-a m a r illo , a o ri
llas del ro A rgn. Son fa m o so s lo s b e llo s c r ista le s d e c h ia s to lito
d el m o n te H o w d en (A u stralia d el Sur).
E s conocido el im p o r ta n tsim o y a c im ie n to d e a n d a lu c ita en
C alifornia (W h ite M oun tain ). A q u , la ro ca c o n a b u n d a n te a n d a
lu c ita (85% ) se h a lla en le n te s y n id o s e n c u a r c ita s a n d a lu c itfe r a s
en tre esq u istos que co n tie n e n cu a rzo , s e r ic ita y tu r m a lin a . L a
form acin de la a n d a lu c ita se a tr ib u y e a la tr a n s fo r m a c i n d e lo s
prfid os efu siv o s b ajo la in flu e n c ia d e l m a g m a g r a n tic o .
D e la im p o rta n cia p r c tic a se h a h a b la d o a n te s (v a s e d iste n o ).

SILIMANITA A 1[A IS05]. L a composicin qum ica e s la

m ism a que en e l d isten o . S u ele c o n te n e r h a s t a e l 2 3 % d e F e 2 0 3.
Cristaliza en el siste m a r m b ic o ; c . s. r o m b o -b ip ir a m id a l
2 L 2SPC. G.e. P b n m (D%). a0 = 7 ,4 3 ; b0 = 7 ,5 8 ; c0 = 5 ,7 4 . L a
estructura cristalina s e d istin g u e , s e g n N . B e lo v , p o r e l h e c h o d e
que aqu e l con ju n to am n ico [ A lS i0 5] tie n e fo r m a d e u n a c in ta
que c o n sta d e dos filas d e te tr a e d r o s u n id o s p o r lo s v r tic e s ,
p ero torcid os el u n o resp ecto d e l o tr o b a jo u n n g u lo d e 180,
c o n la p articu larid ad de qu e lo s v r tic e s so n c o m u n e s p a r a ca d a
p a r e ja d e tetra ed ro s (A l, S i) 0 4. Aspecto de los c r ista le s, a c ic u la r sin
a r a s term in ales. L a s caras d e lo s p rism a s d e la b a n d a [ 0 0 1 ] e st n
m u y estria d a s. S e o b serv a e n d e n sa s m a sa s r a d ia le s, a g re g a d o s
fib r o s o s y e n fo rm a d e in clu sio n es ca p ila res m ic r o sc p ic a s, a m e n u
d o e n c o r v a d a s, e n otro s m in erales (en cu a rzo y fe ld e s p a to s ).
Color. G ris, p ard o claro, v e r d e p lid o . B r illo v itr e o . N g 1,677,
J V m = 1 ,6 5 8 y N p = 1,657.
D u r e z a 7. Clivaje b u en o se g n el p in a c o id e { 0 1 0 }. P e s o e sp e c

fico 3,2 3 - 3,25.

518

Caracteres diagnsticos^ Son caractersticas las form as de

cristales aciculares, bacilares y capilares. D e la an d a lu c ita , con la
que se asocia a m enudo, se distingue por las propiedades pticas.
No se funde al soplete. A la te m p e ra tu ra de 1 545 se descom
pone form ando la m ullita. No se disuelve en los cidos. D a reaccin
con Al.
Origen y yacim ientos. Como m ineral m etam rfico de co n tac to
d e a lta te m p e ra tu ra se encuentra en la zona de co n tac to con las
rocas eru p tiv as e incluso en las propias rocas e ru p tiv a s com o
p ro d u c to de la reaccin con los fragm entos de rocas ricas en a l
m in a cap tu rad o s en el proceso de la intrusin. Se e n c u e n tra ta m
b in en esquistos cristalinos como m ineral m s tem p ran o , a veces
ju n to a la an d alu cita, la espinela, la cordierita, el corindn, etc.
G randes yacim ientos de m asas continuas de silim an ita (h a sta
el 85% ) b ajo la form a de grandes lentes y nidos e n tre esquistos
cristalinos se conocen en la In d ia : K hasi-H ills y P ipra, form ados
a raz del efecto sobre esquistos de agentes pneuinatolticos que
g u a rd a n relacin gentica con intrusiones de g ranito con tu r m a
lin a y m oscovita.
A cerca de la im p o rtan cia p r ctica vase disteno.
6 . GRUPO D E LA ESTAUROLITA

D e los m inerales pertenecientes a este grupo, slo la e sta u ro lita

se h a estu d iad o d etallad am en te. P o r sus propiedades y las condi
ciones en que se en c u en tra es afn a los m inerales del grupo anterior.
ESTAUROLITA - Fe- Al4[S i0 4] 20 2[0 H ], F e [0 H ]a.2 A l i0 5.
D ebe su n om bre a la form a de cruz de las m aclas frecu en tes:
s ta v ro s quiere decir cruz en griego.
Composicin qum ica. FeO , 15,8% ; Al2Os, 55 ,9 % ; S i0 2, 26 ,3 % ;
H 20 , 2,0% . F e cede lugar a Mn , a veces en ca n tid a d es con
siderables.
C ristaliza en el sistem a r m b ico ; c. s. rom b o -b ip iram id al 3L 1
3PC. G.e. Ccmm (D^l). a0 7,81; b0 = 16,59; c0 = 5,64. Aspecto
de los cristales. Suele ser de prism as cortos y gruesos. P red o m in an
las form as sig uientes: prism as {1 1 0 }, a veces {1 0 1 }, y pinacoidos
{001} y {010} (fig. 289). L as m aclas son m uy caractersticas (fig.
289) y se asem ejan a u n a cruz re ctan g u lar segn (032) u oblicua
segn (232). R a ra s veces se e n c u e n tra en granos irregulares.
Color de ro jo -pardo a negro pardusco. R ara s veces tra n sp a
ren te. Brillo v itreo. N g = 1,746, N m = 1,741 y 2\fy>= 1,736.
D ureza 7 7,5. Clivaje definido segn 0 1 0 }. F ra o tu ra irregular.
Peso especfico 3,65 3,77 (depende de las inclusiones de otros
m inerales).
C aracteres diagnsticos. Se id en tifica fcilm ente por el color
y las form as poculiares do los cristales, p artic u la rm en te las m aclas.
519

F ig . 289. C ris ta l y m a c la
d e e s ta u r o lita .

N o se funde al soplete, excepcin h e c h a d e las v a r ie d a d e s rica s

en m anganeso, que se funden fcilm en te d a n d o u n v id rio m a g n
tico negro. E n los cidos no se disuelve. U n ic a m e n te H 2S 0 4 la.
descom pone en p arte .
Origen y yacim ientos. L a e s ta u ro lita , com o m in e ra l de te m p e r a
tu ra s re la tiv a m e n te elevadas, es m u y c a ra c te rs tic a d e c ierto s
esquistos cristalinos form ados a raz del m e ta m o rfis m o re g io n a l,
con m enos frecuencia, de co n tacto . Suele e n c o n tra rs e e n c ria d e ro s
ricos en slice e hierro, asociada a g ra n a te s, a n d a lu c ita , c o rd ie rita ,
m icas, m ag n etita, b ro o q u ita, etc.
E s u n m ineral qum icam en te b a s ta n te e sta b le . S e h a n o b se r
vado tran sm u tac io n e s en m ica v erd e y c lo rita s, p o r lo v is to com o
consecuencia d e procesos h id ro term a le s p o ste rio re s. S e e n c u e n tr a
en aluviones.
No vam os a e n u m erar los m ltip les y a c im ie n to s , p e ro s e a la
rem os n ad a m s que en te rrito rio so v itico se e n c u e n tr a en los
esquistos del m o n te de T ag a n ai (U rales del S u r), as co m o e n los
aluviones de los ros Sanarlca y K a m e n k a (d is trito d e K o c h k a r),
en los esquistos con disten o , m o sco v ita y e s ta u r o lita d e l N o ro e s te
de la URSS, en la zo n a del lago B a ik a l, e tc . N o tie n e im p o r ta n c ia
prctica.
7. GRUPO DEL GRANATE
A qu se incluye u n num eroso g ru p o d e m in e ra le s c u y a f rm u la
com n es A 3Ji 2[Si0 4]3, donde A = Mg, F e , M n , C a y B = Al,
F e , Cr. E n tre ellos son p a rtic u la rm e n te n u m e ro s a s Jas esp e
cies m inerales d e dos series isom orfas:
Serie almcmdnica (Mg, F e , M n )a A l2 [ S i 0 4]3
P iro p o - M g3A l2 [S i0 4]3
A lm a n d in a - F e 3A l2 [ S i0 4]3
E s p e s a rtin a - M n3A l2 [ S i0 4]3

Serie andradica - C a3(A l, F e , C r)2 [ S i0 4]a

G ro su la ria Ca,Al2 [S i0 4]3
A n d r a d ita C aaF e 2 [ S 0 4]3
U varovifca - C a,C r2 [ S i0 4]3

520

D ado que todos estos minerales cristalizan en el m ism o sis

te m a y poseen m uchas propiedades comunes darem os la d escrip
cin com n de ellos.
GRANATES (vase frmulas antes). " G ra n a tu s en latn
quiere decir sem ejante al grano. Deben su denom inacin a la sem e
ja n z a del color de los cristales del granate estudiados inicialm ente
con el color de los granos del fruto del granado. L a denom inacin
d e las d istin tas especies minerales se debe a causas diversas.
Piropo, procede del griego piropos , sem ejante al fuego;
llam ad o as p o r el color rojo oscuro.
A lm a n d in a , denom inacin deform ada de la regin A laba ma,
d o n d e en tiem pos rem otos se pulim entaban piedras preciosas
( G ra n ate de A lab a n d a de Plinio).
Espesartina, debido al nom bre de la localidad S pesart. en
B aviera.
Grosularia, denom inacin d ad a a la variedad verde p lid a
(debido al nom bre botnico de la grosella espinosa); en 1700 fue
d escu b ierta p or el acadmico E. L aksm an a orillas del ro Vilui
(Siberia Oriental).
H esonita, variedad ferrosa de la grosularia de color m arrn de
Ceyln.
A ndradita, debido al nom bre del m ineralogista p o rtu g u s
d A ndrada, a u to r de la descripcin del g ra n ate m angano-ferroso
en 1800. JDemantoide, variedad verde tra n sp a re n te d e a n d ra d ita
(en los aluviones del ro B obrovka, en los Urales).
Uvarovita, descubierta en los U rales (anlisis del acadm ico
G. Hess en 1832).
Schorlomita, variedad de a n d ra d ita rica en titan io .
Composicin qum ica. L a composicin terica de las principales
especies m inerales se m uestra en la ta b la 14.
T A B L A 14

COMPOSICION QUIMICA DE LOS GRANATES (l'ESO E N %)

Minerales

P iropo
A lm an d in a
E sp e sa rtin a
G ro su laria
A n d ra d ita
U v a ro v ita

MgO

29,8

FeO

MnO

CaO

A l,O ,

FCiO,

C r,O a

43,1)

43,0

37,3
33,0
33,5

25,4
20,5
2 0 ,(i
22,7

31,5

30,(i

SIO,

44,8
30,2
36,4
40,0
3(1,5
3fi!o

M gy F e- -, as como F e 1 y M ir en el grupo de m inerales en

cuestin se su stituyen el uno al otro ilim itad am en te, dando cu al
quier correlacin, pero es raro el g ra n a te m anganonm gnesial. Por
lo que se refiere a los elem entos triv alen tes, pueden su stitu irse <*l
521

Fig. 290. Cristales de granates (corrientes).

uno al o tro en g ra n escala. C ierto es q u e los g r a n a te s c ro m fe ro s
se en c u e n tra n en la n a tu ra le z a m u y ra ra s v eces.
L as im p u rezas que se re g istra n , a veces, e n c a n tid a d e s in s ig
nificantes so n : K 20 , N a 20 , P 20 5, V 20 3, Z r 0 2, JBeO, e tc .
C ristalizan en el siste m a c b ic o ; c. s. h e x a o c ta d r ic a S & L l L 2
9 PC. G.e. Ia 3 d (0 l). a0 = 11,51 (en la a lm a n d in a ) ; 11,59 (en la
g ro su laria); 11,83 (en la a n d ra d ita ). L o s c ris ta le s so n , e n g e n e ra l,
m uy caracterstico s de los g ra n a te s. A specto de los c ris ta le s . L a
fo rm a m s com n es la del d o d e c a e d ro r m b ic o {110} (fig. 290),
con m enos frecu en cia se o b s e rv a en c o m b in a c i n c o n el te tr g o n o trio c ta e d ro {2 1 1 }. E s ta ltim a fo rm a p u e d e a p a r e c e r f u e r a d e c u a l
qu ier com binacin, y sus c a ra s p re s e n ta n e s tr a s p a r a le la s a la
diag o n al larg a. Son e x tre m a m e n te r a r a s la s c a ra s d e c u b o u o c ta e
dro. Son ta m b i n m u y ra ra s las m a c la s s e g n (210). A g re g a d o s .
Son frecu en tes en m asas g ra n u la re s c o n tin u a s .
Color. V ara en u n a g a m a b a s ta n te a m p lia . S o n r a r a s la s v a r ie
dades incoloras tra n s p a re n te s . L o s m s c o m u n e s s o n lo s co lo re s
sealados en la ta b la 15. G ra n a te s az u le s n o se c o n o c e n .
tabla

15

PROPIEDADES FISICAS DE LOS GRANATES

El mineral y su composicin

P iro p o - M g jA y S iO J ,
A lam an d in a

3,61

F e 3A l2[S i0 4]3

4,25

E s p e s a rtin a -- M n3A l2[S i0 4]3

4,18

G ro su la ria C a3A l2[S i0 4]3

3,53

A n d r a d ita

- C a3Fe 2[S i0 4]3

3,75

U v a ro v i t a C a3C r 2[S i0 4]3

S c h o rlo m ita
G W A l, F e , T i)X
X [(S , T i) O J s

3,52

522

Peso
espe
cifico

3,88

Color

R o jo o s c u ro , r o jo
ro s c e o , n e g ro
R o jo , r o j o - p a r d o ,
n e g ro
R o jo o s c u r o , a m a r i
llo n a r a n j a , p a r d o
A m a rillo m e la d o ,
v e r d e p lid o , p a r
d o , r o jo
A m a rillo , v e r d u s c o ,
ro jo -p a rd o , n e g ro
V e rd e e s m e r a ld a

N e g ro , n e g r o p a r
d u sco

1,705
1,830
1,800
1 ,735
1,895
1,870

2 ,0

L os g ra n a te s crom feros suelen ser de color v erd e vivo, a

veces, c u a n d o es poco el contenido de crom o, son d e color rojo.
A veces so n d e color v erd e algunas v arie d ad es tra n s p a re n te s d e la
a n d r a d ita (dem antoide). E n general p u ed e d ecirse q u e no se
con ocen reglas rigurosas que rija n la coloracin d e los g ra n a te s
co n fo rm e sea su com posicin. Brillo graso, v itreo , a veces p r x im o
a l a d a m a n tin o (a n d rad ita), o a d a m a n tin o (sc h o rlo m ita). Los
n d ices de refraccin de las principales especies m in era le s se c ita n
en la ta b la 15 y a u m e n ta n conform e a u m e n te el c o n te n id o d e
F eO . F e 20 3 y T i0 2.
D u reza 6 ,5 7,5. Poseen una dureza su p e rio r la a lm a n d in a , el
p iro p o y la e sp e sartin a (7 7,5). Clivaje im p erfe cto seg n {110},
p o r lo co m n no existe. F ra c tu r a irregular. Peso especfico 3,5 4,2
(v. ta b la 15).
C aracteres diagnsticos. Se id en tifican con fa cilid a d m a c ro sc
p ic a m e n te p o r el aspecto caracterstico de los cristales, el brillo
g raso, la elev ad a d u re za y el peso especfico re la tiv a m e n te elev ad o .
A excepcin de los g ra n ates crom feros se fu n d e n al so p lete
con re la tiv a facilidad, sobre to d o la a n d r a d ita y las v a rie d a d e s d e
com posicin afn. Al fundirse d an botones d e d is tin to s colores.
L as v arie d ad es ferrosas se vuelven m ag n ticas. Con b ra x y sal
d e fsforo m uchos de ellos d a n reaccin con F e, M n y Cr. E n HC1
no se disuelve m s que la a n d ra d ita , con m u c h a d ific u lta d ,
d esp ren d ien d o sce. Los dem s m inerales slo se d isu e lv e n
d esp u s de fundidos.
O rigen y yacim ientos. A^bundan m s los g ra n a te s d e o rig en
melasomtico de contacto, que surgen a consecuencia d e las re a c c io
nes p rin cip a lm en te de m agm as cidos con ro cas c a rb o n a ta d a s
(calizas y dolom as) en m edio de te m p e ra tu ra s r e la tiv a m e n te
a lta s. Suelen en c o n trarse con frecuencia e n m asas c o n tin u a s
(g ro su laria y a n d ra d ita ) o e n tra r en la com posicin d e loa sk a rn s,
fo rm ad o s p rin cip a lm en te de silicatos calcreo s: d i p sid o , h e d e n
b erg ita , ep id o to , vesubiano, a veces w o lla sto n ita , a c tin o lita ,
clo ritas, helvinas, etc. Los sk arn s a n d ra d tic o s su e le n a c o m p a a r
los y acim ien to s de m ag n etitas de c o n ta c to : los m o n te s M a g n tn a ia ,
V iskaia, Blagodat (Urales), D ashkesn (T ra n sc a u c a sia ), e tc . E n
v arios casos, los yacim ientos de sch eelita g u a rd a n ta m b i n re laci n
con los sk a rn s de granates.
L a esp e sartin a es frecuento en las p e g m a tita s . A voces contieno
itrio , lo que puedo ser sn to m a do u n a p o sib le aso ciaci n con
m inerales do itrio , como, p o r ejem p lo : x o n o tim a , fo rg u so n ita,
itria lita , etc. E l piropo so o b serv a on las k iin b e rlita s d ia m a n t
feras.
Con m enos freouencia se e n c u e n tra n y a c im ie n to s do g ra n a te s
(p rin cip alm en te de alm andina) surgidos b a jo el efecto d e m agm as
cidos sobre las rocas m etam rficas b sicas (an fib o litas, gneis
do h o rn blendas, rocas de h o rn b len d a s y cloritas, ote.), sobre
523

to d o si e sta s ltim a s se o b s e rv a n b a jo la f o r m a d e x e n o lito s

e n tre rocas e ru p tiv a s.
Com o fo rm acio nes n u ev as, los g ra n a te s se e n c u e n t r a n ta m b i n
e n tre esquistos cristalinos: de m ica, d e c lo rita s , d e t a lc o y d e
anfiboles. L a com posicin d e los g ra n a te s q u e se f o r m a n d e p e n d e
de las rocas de p a rtid a . E n el pro ceso d e m e ta m o r f is m o d e la s
rocas ricas en Al y F e se fo rm a la a lm a n d in a ; d e ro c a s c a lc re a s ,
la g ro su laria; de rocas m agnesiales y d e a l m in a , el p ir o p o , y a s
sucesivam ente. E n los cristales de g ra n a te s , q u e a v e c e s lle g a n a
ten er dim ensiones co n sid erab les (de u n c e n tm e tr o y m s ), se
o b serv an con frecu e n cia inclusiones d e o tro s m in e ra le s q u e se
form an en los esquistos. E n p a ra g n e sis c o n ellos s u e le n o b s e r v a r s e
la m oscovita, la b io tita , el cu a rzo , el d iste n o , la s ilim a n ita , e l g r a f ito ,
el rutilo , la m a g n e tita , etc. G o zan de m u c h a f a m a lo s y a c im ie n to s
de g ra n a te rojo oscuro (piropo) d e C h e c o slo v a q u ia , m u y u s a d o
en joyera.
L a u v a ro v ita y o tro s g ra n a te s ricos en cro m o se e n c u e n t r a n c o n
b a s ta n te frecu en cia b a jo la fo rm a d e c rista le s b ie n d e s a r r o lla d o s
asociados a esp in elas cro m fe ras y c lo rita s d e c ro m o e n c a v id a d e s
(p rin cip alm en te en fisuras) en y a c im ie n to s d e c r o m ito s d e h ie r r o y
rocas u ltra b sic a s e ru p tiv a s (la m in a d e S a ra n o v s k o e , e n lo s
U rales).
E n el proceso d e m eteo rizaci n , los g r a n a te s , c o m o m in e r a le s
re la tiv a m e n te estab les en el a sp e c to q u m ic o , se p a s a n a lo s
aluviones. Sin em b arg o , los g ra n a te s fe rrfe ro s , e n lo s p ro c e s o s d e
m eteorizacin in te n sa , se d e sc o m p o n e n d a n d o lim o n ita s b a j o l a
fo rm a de so m breros d e h ierro. T o d a v a c o n m s f a c ilid a d s e
d e stru y e n los g ra n a te s m a n g a n fe ro s c o n fo rm a c i n d e h id r x id o s
de m anganeso.
Im p o rtan c ia p rctica. L as v a rie d a d e s d e g r a n a te s d e h e r m o s a
coloracin se em p lean e n jo y e ra com o p ie d r a s s e m ip re c io s a s .
E n la a c tu a lid a d no tie n e n m u c h a im p o rta n c ia .
Los g ra n ates b a s ta n te d u ro s (a lm a n d in a , p iro p o , e s p e s a r tin a )
tien en m u ch a ap licacin com o ab ra siv o s. P a r a e s te f i n s o n m s
tiles los g ra n a te s co n stitu id o s b a jo la fo r m a d e c r is ta le s r e l a t i v a
m en te g randes y no los que se h a lla n e n m a s a s g r a n u la r e s . C e rc a
del 9 0 % de los g ra n a te s se e m p le a e n la f a b ric a c i n d e l p a p e l o
lienzo d e lija p a r a p u lir m a d e ra s d u ra s (e n c in a , n o g a l, a r c e , c a o b a ,
etc.), p a r a p u lir v idrio, pieles, ca u ch o d u ro , a r tc u lo s d e c e lu lo id e ,
e tc.
P a r a o b te n e r m ateria le s a b ra siv o s se b e n e fic ia n d e m o d o
e sp e cial las ro cas que c o n tie n e n g ra n a te s. S e c o n s id e r a n d e in te r s
i n d u s t r i a 1 las q u e co n tien e n m s del 10% d e g r a n d e s c r is ta le s b ie n
d e s a rro lla d o s (de m s d e u n c e n tm e tro d e d i m e tro ) .

8. G RUPO D E L VESUBIA jSO

L a den o m in acin tien e u n carc te r g en eralizad o y co m p re n d e
v a ria s especies m inerales to d a v a poco e stu d ia d a s y d e com posi
ci n in c o n sta n te . L a f rm u la qum ica se h a d e d u c id o d e m odo
co n v en cio n al. Sin em bargo, con arreglo a las in v estig acio n es
ro e n tg e n o m tric as de W arren y Modell, la e s tr u c tu r a c ris ta lin a
d e l v esu b ian o posee m uchos rasgos com unes con los g ra n a te s .
VESUBIANO Ca 3Al2[S i0 4]2[0 H ]4. L a f rm u la es a p ro x im a d a .
P o r vez p rim e ra se h a hallado en el Vesubio, p ero d e sc rito e rr
n e a m e n te . S innim o: viluta (por el ro Vilui, en Y a k u tia ). E s te
n o m b re se le h a b a dado an tes que el prim ero.
Com posicin qum ica. In c o n sta n te . C ontenido (en % ): CaO,
33 37; A120 3, 1 3 - 1 6 ; S i0 2, 3 5 - 3 9 ; H 20 , 2 - 3 . A d em s, se
o b s e rv a n lcalis K 20 , N a 20 , L i20 (h a sta el 1,5), MgO, F eO , M nO ,
a veces ZnO (unos cuantos por ciento), SrO, F e 2 0 3 (h a s ta el 4 0 ),
C r 2 0 3 (h a sta el 4,3), TiO , (h a sta el 4,7), ra ra s veces B eO h a s ta el
9 ,2 (v esubiano berlico). Con frecuencia O H se ve s u s titu id o p o r
F (h a s ta el 2 % ). Casi siem pre se re g istra ta m b i n B 20 3.
C ristaliza en el sistem a te tra g o n a l; c. s. d ite tra g o n a l-b ip ira m id a l
L H L 25PC . G.e. P 4 n n c (D \h). a0 = 15,63; c0 = 11,83. A specto
d e los cristales. Son caractersticos los cristales p rism tic o s (fig.
291), con m enos frecuencia los piram idales, q u e su elen h a lla rse
e n cav idades. Se en c u en tran asim ism o fo rm a s ta b u la re s . L a s
com binaciones d e caras m s com unes son p rism a s {1 1 0 }, {1 0 0 },
d o b le p ir m id e {111} y pinacoide {001}. L as ca ras d e los p rism a s
suelen p re s e n ta r estras verticales in te rru m p id a s ; las c a ra s del
p in aco id e fig u ras cu ad rad as convexas. N o se co n o cen m aclas.
A gregados. L as m asas continuas de vesu b ian o po seen e s tr u c tu r a
g ra n u la r o bacilar.
Color. A m arillo, gris, verde, p ard o de d is tin to s m a tic e s , a veces
negro, ra ra s veces azul, rojo y rosa. El crom o v e su b ia n o se d istin g u e
p o r u n a coloracin in te n sa verde esm eralda. B rillo v itre o , graso.
N m = 1 ,7 0 5 - 1,732 y N p = 1,701 - 1,726.
D u reza 6,5. F rgil. Clivaje im perfecto segn {1 0 0 }, {110}. F r a c
tu r a irre g u la r o concoidea. Peso especifico 3,34 3,44.
C aracteres diagnsticos. Los cristales se id e n tific a n con b a s
ta n te facilid ad p o r sus form as. C uando se h allan e n m asas c o n ti
nu as ap en as se distingue p o r su a p a rie n c ia to los a g re g a d o s de
g ra n a te s y ep id o tas, pero, en cam bio, se id e n tific a
fcilm en te al m icroscopio en m icrosecciones, seg n
s u s co n stan tes pticas y la asociacin con m in era le s
que contienen calcio.

Fig. 291. C ristal do v esu b ian o . V esubio.

Se fu nd e con facilid ad al so p le te , se in fla d e b id o al d e s p r e n

dim iento de los com p o n en tes v o l tile s, d a n d o u n v id r io v e r d u s c o o
pardo. E n HCl se d escom p on e p a r c ia lm e n te ; tr a s p r e v ia to sta c i i*
se descom pone to ta lm e n te con d e sp r e n d im ien to d e g e l d e S i 0 2.
Origen. A unque n o es ta n frecu en te co m o el g r a n a te , el v esu b ia n o es, pese a ello, un m ineral tp ico d e cierta s fo r m a c io n e s m etasomticas de contacto surgidas a c u e n ta d e c a liz a s o d o lo m it a s . S e
le asocian granates (grosularia), d i p sid o s, e p id o ta s , c a lc it a s ,
cloritas, escapolitas, etc.
Con m enos frecuencia se en cu en tra e n ro ca s m eta m rfica s:
serpentinitas, esq uistos clorticos, g n eis, e tc ., fo r m n d o s e com oresultado del efecto de los co m p o n en tes v o l tile s so b r e a lg u n o s
m inerales prim arios ricos en calcio: fe ld e sp a to s b sic o s, d i p s id o s ,
hornblendas, etc.
Al sobreponerse procesos h id ro term a les, e l v e s u b ia n o , lo
m ism o que los granates, cede lu gar a m in era les se c u n d a r io s (c lo r i
tas, m ica, ta lco , etc.). Se co n ocen p se u d o m o r fo sis d e e p id o t a en
su stitu cin del vesubiano.
E n tre los num erosos y a c im ie n to s d e v e s u b ia n o s e a la r e m o s
nada m s que unos cu a n to s. E n M on te-S om m a (V e s u b io ) se
encuen tra en los prod u ctos v o lc n ic o s e n tr e c a liz a s c r is ta lin a s
acom paado de m icas, a u g ita , clo rita , e s c a p o lita , m a g n e t it a , e tc .
E n los U rales se en cu en tran crista les b ie n d e sa r r o lla d o s y m a sa s
granulares entre esq u isto s clo rtico s e n lo s m o n te s d e N a z ia m
(z o n a d e Z la to st);e n la s m in as d e A jm a to v s k i, N ik o la i-M a x im ilia novski y E rem eevsk i, d e lo s m o n te s d e l S h ish im (e n la m is m a
z o n a ); en las in m ed iacion es d e la e sta c i n d e M e d v d ie v k a , c erca
de la aldea d e P oliakovka (U ra les d e l S ur), e n s e r p e n t in it a s ; a lo
largo d e las orillas d el ro B orzovka (U ra les C e n tr a le s, d is t r it o d e
K ish tim ), bajo la form a de c a n to s d e v e s u b ia n o d e c o lo r v e r d e
m anzana asociado al corindn.

Fig. 292. Cristales de vilulta.

526

L a v ilu ita , d esc u b ie rta p o r el acadm ico E . L a c sm a n en 1790,

se e n c u e n tra en Y a k u tia, a lo largo del ro V ilv i, ce rca d e la
d ese m b o c ad u ra del ro A jtara g d a, b ajo la fo rm a d e ex celen tes
cristales g ran d es (h a sta 2 cm de longitud) (fig. 292) d e color v erd e
oscuro o v erd e p ard o en tre rocas m etam rficas s e m id e stru id a s.
E s in te re sa n te la e stru c tu ra de las caras de los cristales. E n u nos
casos (fig. 292, a la izquierda), cuando est m u y d e s a rro lla d a la
c a ra (0 0 1 ), las caras del p rism a suelen parecer c u b ie rta s d e l m in a s
o rie n ta d a s h o rizo n talm ente, como si fu e ran la d rillo s; en o tro s
casos, se p arecen salientes en form a de sobres (fig. 292, a la d e re
cha). L a s c a ra s de la pirm id e estn cu b iertas de d ib u jo s m s d eli
cados y com plejos.
Im p o rta n c ia p r c tic a no tiene.
9. GRUPO D E L ESFENO
ESFENO C aTi[SiO JO . En griego sfen q uiere decir c u a .
D e b e su n o m b re a la fo rm a de cu a d e sus cristales. S in n im o :
tita n ita . P o r vez p rim era en R u sia fue d esc rito p o r G. R o se en
1842, en los m o n tes de lim en . Como m ineral accesorio cs fre c u e n te
p rin c ip a lm e n te en rocas e ru p tiv a s in tru siv a s c id a s y a lc a lin a s
(g ran ito s, sien itas, sien itas nefelinicas, d io rita s, etc).
Com posicin qum ica. CaO, 2 8 ,6 % ; T i 0 2, 4 0 ,8 % ; S i0 2, 30,(5%.
Son frecu en tes las im p u rezas: FeO (h a sta el 6 % ), a veces M nO
(h a s ta el 3 % ), MgO, F e 20 3, Al 2Os (Y, C1)20 3 h a s ta el 1 2 % (itro tita n ita ), a veces Cr 20 3, Z r 0 2 (h a sta el 0,18% ), N b , 0 5, F , OlL,
T h, etc.
C ristaliza en el sistem a m onoclnico; c. s. ro m b o -p ris m tic a
L 2P C . G.e. C2c (Ct,,). a0 = 6,55; b0 = 8,70; c0 = 7,4 3 ; = 11943'.
A specto de los cristales. Los cristales su elto s so n , en g e n e ra l,
caracterstico s de dicho m in eral; su asp ecto es m u y d iv e rso p o r
las com binaciones de form as. L as m s d e las v eces so n p rism a s
ap lan a d o s a m odo de sobre, con seccin tra n s v e rs a l en fo rm a do
cu a (fig. 293). Al desarrollarse p re fe re n te m e n te las c a ra s {001},
ad q u ieren u n a fo rm a ta b u la r con m u c h a m onos fre c u e n c ia , al
d esarro llarse las caras del prism a {1 1 0 } y del p in aco id o , se fo rm an
cristales p rism tico s (fig. 294). L as m aclas son b a s ta n te fre c u e n te s
seg n ( 1 0 0 ), m enos frecuentes sogn (0 0 1 ).
Color. A m arillo, pardo, verde, gris, a veces negro,
ro sad o o rojo, ltrillo yrximo al a d a m a n tin o , a d a
m an tin o , graso. N g = 1,979 2,054, N m = 1 ,8 9 4 ni
1,935 y N p = 1 ,8 8 8 -1 ,9 1 8 .
D u reza 5 6 . Clivaje definido o im p e rfe c to seg n
.
{1 1 0 }. Poso especfico 3,29 3,5(i.
l'ig. 293. Cristal de esierio.

527

Fig. 294. Cristal prismtico de esfeno.

Caracteres d iagn sticos. P ara e l e sfe n o so n m u y

sin to m tico s los cristales cu n eifo rm es c o n n g u lo s
agudos y o b tu so s en tre las caras, lo q u e lo s d is tin
gue d e otros m inerales p a recid o s p o r el c o lo r p ard o
am arillento.
A l so p lete se fu n d e en lo s b o r d es d a n d o un
vidrio oscuro. Con sa l de f sfo ro e n la lla m a red u ctora, d espu s de a adir e sta o d a u n a r e a c c i n con
el tita n io (perla v io le ta ). E n H C l c a lie n te se d e s
com p one p a rcia lm en te; e n H 2S 0 4, t o t a lm e n te ,
form ando su lfa to de Ca. Su d iso lu c i n c o n c e n tr a d a
en cido clorhdrico, al h erv ir c o n e s ta o m e t lic o ,
adquiere u n a coloracin v io le t a d e b id o a la fo r m a
cin de TiCl3.
Origen y y a cim ien to s. E s frecu en te e n p e q u e a s c a n tid a d e s
com o m ezcla accesoria en rocas m a g m tic o s (g r a n ito s, sie n ita s ,
traquitas, a n d esitas, e tc .) a so cia d o a fe ld e s p a to s , n e fe lin a s,
eriginas, circn, a p a tito , e tc . E n crista les d e m a y o r e s d im e n sio n e s
se encuentra ta m b in en tre p e g m a tita s d e c o m p o s ic i n p r efe re n
tem en te sien tica. E s m en o s fr e c u e n te e n fo r m a c io n e s m e ta so m ticas de co n ta cto co n stitu id a s b a jo e l e fe c to d e m a g m a s m en o s
cidos sobre las calizas. Se o b se r v a e n p a r a g n e sis c o n e l d i p sid o ,
el granate, la ep id ota, las clo rita s, la m a g n e tita , e tc .
A veces es un m ineral b a s ta n te c a r a c te rstic o e n c ie r ta s rocas
metamrficas (gneis, esq u isto s m ic c e o s y c lo r tic o s, a n fib o lito s,
etc.). Se observa en crista les b ie n d e sa r r o lla d o s e n f ilo n e s d e tip o
alpino con calcita, clorita, e p id o ta , a lb ita , a m u la r , e tc .
Bajo el efecto de d iso lu cio n es c a r b o n a ta d a s h id r o te r m a le s
sucesivas, el m ineral se d esco m p o n e, d a n d o lu g a r a la fo r m a c i n
de la calcita, el cuarzo, as co m o el r u tilo o la a n a t a s a c r i p t o c r i s ta lin o s ; a veces se tran sform a en b r o o q u ita o p ero w s k ita . S e c o n o c en
asim ism o pseudom orfosis d el g r a n a te e n s u s t it u c i n d e l e sfe n o .
E n la zo n a de m eteo riza ci n , c o m o m in e r a l q u m ic a m e n te
esta b le, se acu m ula en lo s a lu v io n e s, a u n q u e s e c o n o c e n p r o d u c to s
d e su transform acin en x a n tita n o b a jo la fo r m a d e p e lc u la s
am arillas plidas o de su s ta n c ia p u lv e r u le n ta m ic r o d isp e r sa ,
p or lo v isto rutilo o a n a ta sa co n h id r x id o s d e o t r o s e le m e n
tos.
S e e n c u e n tr a e n y a c im ie n to s d e a p a t it o s e n c r ia d e r o s n e f e l i n o
a p a t it o esfn ico s e n la p e n n s u la d e K o la . S e o b s e r v a en
g r a n o s irregu lares d e h a sta 1 cm d e d i m e tr o , a s c o m o e n c r ista le s
p r is m t ic o s a largad os se g n e l e je c c o n d e sa r r o llo p r e fe r e n te d el
p r is m a { 1 1 0 } (fig- 294). S on m u y o r ig in a le s t a m b i n lo s a g r e g a d o s
d e e s f e n o a c ic u la r e s, rad iales o fib r o so s c o n m a t iz r o s a o aro'

528

F ig . 295. C ristales de esfeno de los

montas de limen.

rillen to , que se disponen como form aciones posteriores en tro los

granos de otros minerales.
E n los m ontes de lim e n (Urales), el esfeno de d is tin ta s g en e
raciones se en cu en tra m s que n ad a en p e g m a tita s sien ticas y
nefelino-sienticas asociado al ap a tito , a veces a la egirina, la
m a g n e tita , la ilm enita, a cuya cu e n ta se fo rm a a m enudo, la
m ica negra, la hornblenda, la egirinaugita y o tro s m inerales.
Con frecuencia contiene inclusiones de estos m inerales. Se o b se rv a
b ajo la fo rm a de cristales bien desarrollados (fig. 295) q u e llegan
a te n e r 10 X 15 cm. Algunas variedades contienen S r y V.
E n los m ontes de N aziam y Shishim (zona d Z lato st, U rales
del Sur), el esfeno se en cu en tra en las form aciones d e c o n ta c to en
la fro n te ra en tre gabbro y anfibolitos con calizas. Se o b se rv a en cris
tales am arillos plidos, am arillos parduscos, a veces incoloros y
tra n sp a re n te s en tre calizas m arm olizadas. Se e n c u e n tra n cristales
de h a s ta 300 g (museo del In s titu to de M inera d e L en in g ra d o )
ta n to sim ples como ricos en diversas com binaciones. Se lian d e s
crito originales m aclas segn ( 1 0 0 ) de fo rm a ta b u la r. E l esfeno
viene acom paado de diversos m inerales (p rin c ip a lm e n te calcferos
y m agnesferos): dipsido, gran ate, epidota, vesu b ian o , p ero w sk ita ,
cloritas, ap a tito , calcita, espinela, fo rsterita, etc.
E n tre los yacim ientos ex tran jero s gozan de m s fa m a los filo
nes de tip o a lp in o en varios lugares de S uiza (San G o tard o ,
B ien n en th al, Z erm a tt, etc.) con m agnficos cristales b ien d e s a rro
llados tra n sp a re n te s y de m uchas caras, as com o los d e P ia m o n te
(Italia) con sus anchos cristales rojizos o a m a rille n to s, do S. M arcel con cristales de greenovita, v aried ad in an g an fera, etc.
Im p o rtan cia prctica. El esfeno, cu an d o se h a lla en c a n tid a d e s
considerables, puede beneficiarse com o m a te ria p rim a p a ra la o b
ten ci n de xido de titan io y otros com puestos.
10. OTROS ORTOSILICATOS
A qu se ag ru p an , en gran m edida d e m odo convencional, silica
to s d e d is tin ta com posicin, en cuyas e s tru c tu r a s c rista lin a s pu ed en
fig u ra r, p o r un as u o tra s razones, te tra e d ro s d e S i0 4 aislados.
34 _

13024

529

A X IN IT A . Ca 2 (M n, F e )A l 2 B S i , 0 15 [ 0 H ] . D e]
griego a x in e , h ach a . L o s c r ista le s su e le n ser
p lanos y cun eifo rm es con a g u d o s n g u lo s d ie
dros.
C om posicin q u m ica . I n c o n s t a n te . E l co n
ten id o de CaO es m s o m e n o s el m ism o . V aria
n o ta b lem en te el c o n te n id o d e M nO (q u e lleg a
a ca n tid a d es c o n sid e r a b le s); F e O (h a s ta el 8 %)
y MgO. T a m b in se r e g istr a n F e 2 0 3 (u n o s
cuantos por cien to), a v eces K 20 y N a 2 0 .
__
Cristaliza en el siste m a tricln ico ; c.s. p in a c o id a l. G .e. Pl(C 'J).
a0 = 7,15; b0 = 0,16; c0 = 8,9 6 ; a = 8 8 0 4 '; y3 = 9 1 3 6 '; y =
= 7742/. A specto de los cristales v ie n e d e fin id o p r in c ip a lm e n te
p o r las form as { 1 1 0 }, { 1 1 0 }, {111}, e tc . (fig. 2 9 6 ). L o s c r is ta le s su e
len ser ricos en caras. E n las caras m e n c io n a d a s s u e le n h a b e r es
tras. A gregados. Se en cu en tra b a jo la fo r m a d e d r u sa s e n c a v id a d e s.
C on stitu y e v e ta s y m asas c o n tin u a s e n a g r e g a d o s h o jo s o s o la m in a
res.
Color. P ardo m arrn, rojo, rosa, a z u l v io le t a , b la n c o , g ris,
am arillo (m a n g a n o a x in ita ). D e b id o a la s in c lu s io n e s d e c lo r ita a d
quiere, a veces, un color g ris v e rd u sco . B rillo v itr e o .
D ureza 6 ,5 7! Clivaje m e d ia n o se g n { 0 1 0 } e im p e r fe c to e n la s
dem s d ireccion es. P eso esp ecfico 3 ,2 5 3 ,3 0 .
Caracteres d ia g n stico s. P o r su fo r m a d e c u a p u e d e c o n fu n d ir
se con el esfeno, d el qu e se d istin g u e p o r u n a d u r e z a su p e r io r . L os
cristales de a x in ita se e n c u e n tr a n p r in c ip a lm e n te e n c a v id a d e s.
Al so p lete se in fla y se fu n d e co n fa c ilid a d , d a n d o a l p r in c ip io
un vidrio verde, el cual se v u e lv e n eg ro e n la lla m a o x id a n t e (o x i
dacin del m an gan eso). C on c a r b o n a to s d ic o d a u n a r e a c c i n co n
el m anganeso. A l fu n d irse en la p u n ta d e a la m b r e d e p la t in o con
una m ezcla d e 3 p a rtes d e K H S 0 4 y u n a p a r te d e C a P 2 t i e la lla m a
con un color v erd e (boro). E n HC1 n o s e d e s c o m p o n e , p e r o tra s
calcinacin p rev ia se d is u e lv e co n d e s p r e n d im ie n to d e s lic e g e la t i
nosa.
Origen y y a cim ien to s. C om o m in era l d e o r ig e n h id r o te r m a l se
o b serv a , a v eces, en ca v id a d e s d e g r a n ito o d io r ita , e n z o n a s d e
c o n ta c to com o co n c o m ita n te raro e n filo n e s h id r o te r m a le s d e m e
nas. Se en cu en tra con b a s ta n te fr e c u e n c ia e n tr e r o c a s m e ta m r fi
ca s en ca v id a d es en form a d e v e ta s , c r ista le s , s o b r e t o d o e n filo n e s
d e tip o a lp in o en tre e sq u isto s rico s e n a l m in a . A s o c ia d o s a la a x i
n it a s e o b serv a n cu arzo, fe ld e s p a to s, e p id o ta , c lo r ita , a s b e s t o (anfbiico); en lo s y a c im ie n to s d e m e n a s m a g n e t it a , s u lfu r o s (esa le r ita , c a lc o p ir ita , m isp q u el, e tc .).
E n l a U R S S se c o n o cen m u c h o s lu g a r e s c o n d e p s it o s co n sid e
r a b le s d e a x in it a , so b re to d o en lo s U r a le s .
E n tr e los y a c im ie n to s e x tr a n je r o s m e n c io n a r e m o s lo s d e B o u r g
d O is a n s e n e l D e lf in a d a (F r a n c ia ), d o n d e s e e n c u e n t r a n g r a n d e s

530

cristales de ax in ita en los m uros de las fisuras en la d io rita. y lo

filones e n tre esquistos cristalinos de Suiza.
DATOLITA CajB-JSiO jjfO H Jj. Composicin qum ica. C aO ,
35 ,0 % ; B 20 3, 21,8% ; S i0 2. 37,6% ; H g0 , 5,6% . C ristaliza en el sis
te m a m onoclnico; c. s. prism tica. G.e. P ia (Cy,)- 0 = 9,66;
b0 = 7,64; c0 = 4,83; /? = 9009'. Aspecto de los cristales. Se e n
cu e n tra n cristales del m s distinto aspecto, m uy ricos en caras.
P red o m in an {1 1 0 }, {011}, {2 0 1 }, etc. Es m uy com n en agregados
granulares.
Color. B lanco, a veces con m atiz grisceo, verde plido, a m a
rillo, rojo, v io leta v verde oliva. Brillo vitreo. N g = 1,670.
N m = 1,653 y N p = 1,625.
D ureza 5 5,5. Clivaje no se observa. F ra c tu r a concoidea.
Peso especfico 2,9 3,0.
C aracteres diagnsticos. Se identifica por el brillo v itreo c a ra c
terstico , la fra c tu ra conocoidea y la co n d u c ta al soplete. Se d e te r
m in a con facilid ad p o r las constantes p ticas al m icroscopio.
Al so p lete se funde fcilm ente, inflndose y d a n d o u n vidriotra n sp a re n te . D a a la llam a un color verde. Se descom pone en HCl
con d esp ren d im ien to de slice gelatinosa.
Origen y yacim ientos. Se en c u en tra en filones de m en as, a m e
n u d o en cavidades de rocas alm endradas p tre a s e ru p tiv o s asocia
d a a la calcita, la p re h n ita , las zeolitas, en sectores d e skarn, oto.
E n la URSS se h a encontrado en C rim ea, en el C ucaso, o n Iob
U rales del N orte, en P rim orie, etc.
E n tre los yacim ientos ex tran jero s m encionarem os: Andreiuib erg en H arz (R D A ) en filones con calcita y su lfu ro s; y a c im ie n
to s de cobre n ativ o con zeolitas en la zona do K ew eenaw do M ichi
g an (E E .U U .). A rendal (N oruega) en depsitos de m a g n e tita , e tc.
Im p o rtan c ia prctica. E n el caso do gran d es ag lo m eracio n es
rev iste in d u d ab le in ters in d u strial com o fuento de boro. A d ife re n
cia de m uchos borosilicatos, so d eja descom poner f cilm e n te por
los cidos. A cerca de las aplicaciones del boro vase a sc h a rita .
RINKOLITA - (Ca, N a, Ce)3 (Ti, N b )[S iO J?.[F , 0 l l | , ? L a lia
d en o m in ad o as E . B onshtedt-K upletH kaia d eb id o a la se m e ja n z a
con la rin k ita .
Composicin qum ica, (en % ): CaO, 24,7 2 7,3; N a 20 , 6,3
!),2 ;T i0 2, 8,4 - 10,7; N b 20 , - T a 2()5, 2,2 - 2,0; Co 20 3, 5,4 - 8 ,8 ;
L a 20 3, 5 , 4 - 7 ,3 ; Y eOa, 1.33,1; S 0 2, 2 7 , 3 - 2 0 ,8 ; K, 5 , 1 - 6 ;
H 20 , 0 ,5 2,4, etc.
C ristaliza en el sistem a m onoclnico. A specto de Ion cristales.
P rism tico . Los cristales suelen Bor im p erfecto s, a la rg a d o s segn
el eje c, planos (fig. 297), llegando a te n e r 7 8 em do longitud.
A b u n d a ta m b in en agregados co n tin u o s g ra n u la re s o on fo rm a do
haces. L a v aried ad vidriosa o crip to c rista in tt, q u e so pareco m s a
34*

531

la c o la d e c a r p in te r o , s e d e n o m in a lo v .
ch orrita. L a lo v c h o r r ita s e e n c u e n t r a en
m a sa s c o m p a c ta s q u e r e lle n a n lo s h u e c o s
en tr e los d e m s m in e r a le s.
Color. A m a rillo o sc u r o , a m a r illo p a r
d u sco o a m a rillo v e r d u s c o . R ay a a m a r illa
p lid a . Brillo v itr e o en lo s p la n o s d e c li
v a je , graso o creo e n la s d e m s d ir e c c io
n es (en la lo v c h o r r ita ). N g = 1 , 6 5 1 1,681; N m = 1 ,6 4 5 1 ,6 6 7 y N p =
Fig. 297. Cristal
= 1 ,6 4 3 - 1 ,6 6 3 .
de rinkolita.
Dureza 5. F r g il. Clivaje b u e n o se g n
{ 1 0 0 }, m ed ia n o s e g n { 0 1 0 }. F r a c tu r a
irregular; en la lo v c h o r r ita m icro co n co id ea . P e so especfico 3 ,4 0 ;
e n la lo v ch o rrita 3,2 3,36.
Caracteres diagnsticos. S on c a r a c te r s tic o s e l c o lo r , lo s cr is
tales im p erfecto s alarg a d o s, lo s a g reg a d o s e n h a c e s . S e d is tin g u e
m ucho d e la rin k ita p or las c o n sta n te s p tic a s . L a lo v c h o r r ita se
id en tifica por su asp ecto .
A l so p lete se fu n d e con d ific u lta d . S e d e s c o m p o n e e n lo s c id o s.
A l ca len ta rse h a sta 750, la lo v c h o r r ita a m o r fa s e c r is ta liz a e n r in
k o lita . L a tem p era tu ra d e fu si n es d e 1200 a 1 4 0 0 . R a d ia c
tiv a .
Origen. C om o m in eral m a g m a t g e n o raro q u e e s , se e n c u e n tr a
p rin cip alm en te e n p e g m a tita s en tr e in tr u s io n e s d e r o c a s e r u p tiv a s
m u y ricas en lca lis: sie n ita s n e fe ln ic a s y o tr a s d e c o m p o sic i n
afn. A sociados a la rin k o lita se o b s e r v a n : f e ld e s p a t o s , n e fe lin a s,
egirinas, hornblendas, e u d ia lita s, a s tr o filita s , e tc .
E n e l proceso d e m e te o r iza c i n s e v u e lv e m a te y fr ia b le . L a
lovchorrita se v u e lv e p a rd a y se tr a n sfo r m a e n m a s a t e r r o s a d e c o
lor blanco. E n e ste p roceso s e d e sp r e n d e n c a n tid a d e s m u y c o n s i
derables de CaO, SrO, lca lis, fl o r, d is m in u y e a lg o l a c a n tid a d de
iSiOj y se produce u n a u m e n to d e H aO y C 0 2Im portancia prctica. L a r in k o lita y la lo v c h o r r ita , c o m o m in e
rales ricos en tierras raras, p u e d e n se r v ir d e o b t e n c i n d e la s m is
m as. A cerca de las ap lica cio n es d e la s tierra s raras v a s e m o n a c ita .
LAM PRO FILITA - ; N a 2S r F e - - T i 2[S i 0 4]3 X
X [ F , 0 , OH] ? C o n tien e, a d e m s, B a O (h a s ta el 2 % ),
K 20 (hasta el 2 ,3 % ), M nO (h a s ta el 5 ,2 % ), F
(h a sta el 1 , 8 % ), e tc .
Cristaliza en el s is te m a r m b ic o . A sp e c to de
los cristales. L os crista les so n ta b u la r e s se g n (100),

F ig . 298. C ris ta l d e la m p ro filita . c{ 1 0 0 } , n (5 3 0 ), m {110}

g {301}, { 8 6 1 } .

532

(-

g -

F ig. 300. P a rte J e un c rista l a c ic u la r d e u s tro fiiita .

alargados segn el eje c (fig. 298) con frecu e n cia

m uy grandes (h a sta 2 0 cm d e lo n g itu d ). Se h a
observado tam bin en ro se ta s d e cristale s la r
gos, parecidos a la a stro filita, y en ag reg ad o s
de astrofilita.
estelares.
Color. P ard o ureo, p ard o oscuro en los p la
nos de clivaje. Brillo vitreo. N g = 1,779 y N p = 1,747.
D u reza 2 3. F rgil. Clivaje perfecto segn {1 0 0 }; se d iv id e en
lm in as frgiles. Peso especfico 3,44 3,53.
Al so p lete se funde con facilidad, dan d o u n a m asa o p a c a
gris oscura no m agntica (a diferencia de la astro filita). Se d e s
com pone en los cidos.
Y acim ientos. Como m ineral accesorio a b u n d a en las sien itas
nefelnicas, p ero las m s de las veces se e n c u e n tra en form aciones
p eg m atticas. Asociados a ella se observan: la egirina, la nefelina,
Ja eu dialita, etc. E s un m ineral caracterstico de las lu g a u rita s (ro
cas alcalinas), que suelen contenerla en ca n tid ad es considerables
en paragnesis con el feldespato, la nefelina, la sodalita, la egirina,
la eu d ialita, la m u rm anita, etc.
ASTROFILITA - (K , N a)s(F e- , M n )4 TiSi 4 0 14( 0 H , F )2 ? L a
correlacin e n tre M n y F e v ara en grandes intervalos. C ontiene,
adem s, Z r 0 2, BaO , MgO, A120 3 y JNTb20 5.
C ristaliza en el sistem a triclnico. Se p arece a la la m p ro filita .
L os cristales son raros e im perfectos. E s carac te rstic o el asp e cto
ta b u la r (fig. 299) o acicular a lo largo del ejo b (fig. 300). So en c u en
t r a en agregados lam inares, a veces estelares m u y herm osos.
Color. P ard o de bronce, am arillo de oro, n a ra n ja . B rillo v itre o
con reflejo anacarad o en los planos de clivaje. N g = 1,733, N m =
- 1,703 y N p = 1,678.
D ureza 3 3,5. Frgil. Clivaje bueno segn {1 0 0 } o im perfecto
segn {001}. E n la direccin del d iv u je se se p a ra n fcil m ent
delgadas lm inas quebradizas. Poso especifico 3,28 3,30.
Al soplete se funde fcilm ente dando un b o t n m agntico negro
(a diferencia de la lam profilita). E n tu b o cerrado no desprende
m ucha agua. So descom pone en HG'l y I.S04.
Origen y yacimiento. So en cu en tra en in tru sio n es de rocas a l
calinas eruptivas (sienitas nefelnicas, etc.) aso ciad a a la egirina,
Ja m ica negra, los feldespatos, el circn, el esfeno, etc. D escubierta
p o r vez prim era en las islas de L angesundfiord (N oruega) en sieni
tas con circn.
53$

Muy comn en pegm atitas de rocas alcalinas eruptivas, a veces

n grandes formaciones laminares o agregados lam inares enm a
raados, con frecuencia en individuos aciculares. Se observa tam bin
en aglomeraciones radiales.
S U B C L A S E B . SIL IC A T O S
C O N G R U P O S A IS L A D O S D E T E T R A E D R O S D E S i 0 4
E N LA S E S T R U C T U R A S C R IS T A L IN A S
A . S I L I C A T O S C O N G R U P O S A I S L A D O S D E S i ,0 7

D e sd e el p u n to d e v is t a q u m ico , a q u fig u r a n lo s lla m a d o s p irosilica to s. S eg n las in v e s tig a c io n e s r o e n tg e n o m tr ic a s, e n s u s red es

crista lin a s to m a n p a r te g ru p o s a isla d o s d e [S i 2 0 7]6 - c o n s tit u id o s
p or d o s tetra ed ro s d e silic io y o x g e n o c o n u n io n c o m n de
o x g e n o (v. fig . 271).
L a p a rticu la rid a d c a r a c te r stic a d e Jos c o m p u e s to s d e e s e tip o
c o n sis te e n q u e en tr e lo s c a tio n e s fig u r a n io n e s c o n g r a n d e s ra d io s
i n ic o s e n su m a y o r p a r t e : Y , Ce, L a , Se, P b , B a , K , C a, N a , y e n los
co m p u e sto s d o b les, e n co m b in a c i n c o n A l, M g, B e y Z n . C ierto
que en tre las sales b sica s te n e m o s s ilic a to s s im p le s d e Z n y B e
(c a la m in a y b ertran d ita ).
A d em s d e la ca la m in a , e x a m in a r e m o s a q u u n g r u p o d e m in e
rales de e p id o ta (zo isita , e p id o ta , o r tita , ilv a ta , p r e h n ita , e tc .), en
cu y a s estru ctu ra s crista lin a s ta m b i n fig u r a n r a d ic a le s [S i 2 0 7] 6 - ,
com o h an d em o stra d o N . B e lo v y su s co la b o ra d o res.

CALAMINA Zn 4[S i 2 0 7] [ 0 H ] 2 -H 2 0 . S in n im o : h e m im o r fita ,

ad op ta d o en las p u b lica cio n es e x tra n jera s d e b id o a q u e la sm ith so n ita tam b in su ele d en o m in a rse ca la m in a . L a d e n o m in a c i n
cala m in a la atrib u y e A grcola a l t r m in o la tin o c a la m u s ,
caa (dada la sem ejan za de las e s ta la c tita s largas co m o la ca a ). L a
segu n d a denom in acin ee d eb e a la s fo rm a s h em im o r fa s d e lo s c ris
tales.
Com posicin qum ica. ZnO , 6 7 ,5 % ; S i 0 2, 2 5 ,0 % ; H 0 , 7 ,5 % .
Al calentarse h a sta 500, la m ita d d e H 20 se d esp r en d e c o n tin u a
m en te sin que los cristales p ierdan la tr a n sp a ren cia , y la p a r te res
ta n te , representada por el hidroxilo, se d esp ren d e a te m p e r a tu r a s
m s elev a d a s, destru yn dose la estru ctu ra cristalin a.
Cristaliza en el sistem a rm bico; c . s. ro m b o -p ira m id a l L ~ 2 P
G.e. lm m (C^S). a 0 = 8,38; 60 = 10 ,7 0 ; c 0 = 5 ,1 1 . Aspecto de los
cristales. Suelen ser p equ e os y no se en cu en tra n m s q u e en las
ca v id a d e s . P o seen un asp ecto tab ular (fig. 301). S o n e v i d e n t e m e n t e
h e m iin o r fo s en la direccin del eje v ertica l, e s decir, m u e s t r a n la
a u s e n c ia d e p la n o d e sim etra p aralela (0 0 1 ): el e x tr e m o s u p e r i o r
e in fe r io r e s t n form ad os por caras d istin ta s, con la p a r t i c u l a r i d a d
<ie q u e e n el e x tr e m o inferior no se o b serv a n m s q u e caras { 1 2 1 }

53 4

y en el su p erio r, m uchas o tras. Agregados.

L as m s d e las veces se ob serv a b a jo la fo r
m a de co rtezas cristalinas con e s tru c tu ra
rad ial, as com o en m asas arri o n ad as o e s ta
la c tita s , con m enos frecuencia en agregados
ota \-Np
g ra n u la res o m asas terrosas.
Color. P o r lo com n, los cristales son
incoloros. L as m asas com pactas son d e color
b lan co o gris, pero en la m ay o ra de los ca
sos son am arillas, p ard as, verdes o azules.
Brillo v itreo , an a carad o en los planos de cli
Fig. 301. Cristal
de calamina.
v aje. N ff = 1,636, N m = 1,617 y N p = 1,614.
D u reza 4 5. Clivaje bueno segn {1 1 0 }
e im p erfecto segn {1 0 1 }. Peso especfico
3,40 3,50. O tras propiedades. Al calen tarse, los e x tre m o s su p e rio r
e in ferio r de los cristales se cargan de electricid ad d e signos co n
trario s.
C aracteres diagnsticos. Se distingue de la s m ith s o n ita , a la
que suele aco m p aar, por el hecho de no d esp ren d er C O , al
disolverse en los cidos.
A penas se fu nde al soplete. Con sosa on carb o n o d a u n a
eflorescencia am arilla (en estad o caliente) que se vuelve b la n c a
al en friarse (ZnO). E n los cidos se disuelve con d esp ren d im ie n to
d e slice gelatin o sa (a diferencia de la sm ith so n ita). En tu b o ce
rra d o decrep ita, se vuelve blanca y desprende agua.
Origen y yacim ientos. J u n to con la sm ith so n ita, la c e ru sita , la
lim o n ita y otros m inerales se form a en zonas de oxidacin d u ra n te
la m eteorizacin de los yacim ientos de sulfuros de plom o y zinc.
L a slice p a sa a las disoluciones, p o r lo visto, en el proceso de
d estru cci n de los silicatos que contienen F e 2+ capaz d e o x id arse
h a s ta convertirse en F e3+. No e st d e sc a rta d a la p o sibilidad d e
en co n trarse la calam ina como m ineral prim ario ta m b i n en y a c i
m ientos hidroterm ales constituidos corca d e la superficie. Se
conoce pseudom orfosis de calam ina en su stitu c i n do la sm ith so m ita, la calcita, la dolom ita, la fluorita, la p iro m o rfita, la g alena
y otros m inerales. Se han observado pseudomorloHs do willom ita, m alaq u ita, cuarzo, etc. en su stitu ci n d e la calam in a.
Son m u y num erosos los yacim ientos en los q u e se p re se n ta
la calam ina. Se conocen ricos depsitos on O lkusz, A lta Silesia
(Polonia). E n la URSS, la calam ina se h a descrito en varios
yacim ientos de T ransbaikal O rie n ta l: KlicJikinakoe, Tainnakoe,
Triojsvialtelakoc, etc. Aqu se han onco n trad o cristales b a sta n te
grandes de calam ina. BI m ineral ho h a re g istra d o tam b in en
varios yacim ientos dol K azajstn C en tral: A kdzhal, Kyzyl-ICupe,
Onlshad. Ifln los yacim ientos do Reibl y Rleiberg on C'arintia (Alpes
O rientales) puedo encontrarso corno m ineral ondgono asociado
a la sm ithsonita, la esfalerita, la galena, la calcita, la dolom ita, oto.

S'
y
V

5:i!i

m
m

110

Im portancia prctica. A la p ar c o n la sm ith so n ita es una im p o r ta n te m e n a d e z in c . E n

las zon as d e o x id a c i n d e m u c h o s y a c i
m ientos, la ca la m in a se h a e n c o n tr a d o e n m a sa s
considerables.

no

ZOISITA - Ca 2 A l 3[Si 2 0 7] [ S i0 4] 0 [ 0 H ] . S in
nim o : sosu rita, v a ried a d c r ip to c r is ta lin a m e z
clada con a ctin o lita , clo r ita y o tr o s m in e r a le s
210
que surgen a c n e n ta d e p la g io c la s a s b sic a s
Fig. 302. Cristal
y ricas en calcio en los p ro c eso s d e su m o d i
de zoisita.
ficacin hidroterm al.
Composicin qum ica. CaO, 24,6% ; A12 0 3, 3 3 ,9 % ; S i 0 2, 3 9 ,5 % ;
H 20 2 , 0 %. A lgunas veces un a parte ce A12 0 3 se v e s u s t it u id a por
F e 20 3 (hasta el 2 5% ).
Cristaliza en el siste m a r m b ic o : c. s. r o m b o b ip ir a m id a l 3L 2
3PC. G.e. P u m a (Z)]). o = 16,20; b0 = 5,5 0 ; c 0 = 10,14. A sp e c to
de los cristales. P rism tico (fig. 302). L a s caras d e l p r ism a su e le n
estar m uy estriadas. Los cristales con e x tr e m o s b ie n d e fin id o s
son m uy raros. P or lo com n se h a lla n im p r e g n a d o s e n u n a s u
otras rocas m odificadas. L os agregad os tie n e n , en la m a y o r a d e
los casos una estru ctu ra bacilar o gran ular.
Color. Gris, verde, a v e c e s, rosa, ro jo , p a rd o . B r illo v itr e o .
N <7 = 1,702, N m = 1,696 y N p = 1,696.
Dureza 6 . Clivaje bueno segn { 0 1 0 } e im p e r fe c to s e g n { 1 0 0 }.
Fractura irregular. Peso especfico 3,25 3 ,3 6 .
Caracteres diagnsticos. Se id e n tific a con e x a c t it u d n ic a m e n te
por las con stan tes p ticas en d elg a d a s m ic r o se c c io n e s. S e d is
tingue de la ep id ota por u n a d o b le refraccin m u c h o m s d b il
y la ausencia d e coloracin.
Al sop lete se in fla y se fu n d e en u n a m a sa b la n c a y lle n a d e
burbujas. N o se descom pone en los cid o s. T ra s p r e v ia t o s t a c i n
y fusin d a con HCI un gel d e slice.
Origen y yacim ientos. Por lo co m n se o b se r v a c o m o p r o d u c to
de la m odificacin hidroterm al d e p la g io cla sa s b sic a s a so c ia d a
a anfiboles en rocas m etam rficas, e sq u isto s c r ista lin o s, a n fib o lito s ,
etc. Se registra asim ism o en y a c im ie n to s h id r o te r m a le s e n p a ra gn esis con sulfuros (pirrotina, ca lco p irita , e tc .) b a jo la fo r m a de
cristales transparentes o tran sl cid os, a m e n u d o v e r d u sc o s.
P or vez prim era fu e d escu b ierta en los A lp e s d el S\jr (C a rin tia ).
E n Ja U R S S se ha registrado en el m o n te Y u r m a (U r a le s), en el
A lta i y otros lugares.

E PID O TA Ca2 (A l, F e ) 3[ S i ,0 ,] [ S i 0 4J 0 [ 0 ] .
E n grieg o
e p id o s is quiere decir acrecen ta m ien to . E l n o m b r e s e d e b e a la
fo r m a d e la secci n tran sversal d e los c r ista le s p r is m tic o s : la
e p id o ta , a d ife r e n c ia d el anfib ol, con e l q u e la c o n fu n d e n , no
536

tien e form a de rombo, sino de paralelogram o (un lado es m s largo que otro). La
ep id o ta abunda m ucho en la naturaleza,
sobre todo en las rocas m etam rficas m odi
ficadas por v a hidroterm al y ricas en calcio.
Composicin qum ica. A diferencia de la
zoisita, la ep id ota es rica en hierro. E l con
ten id o de F e 2 0 3 llega al 17%. L a variedad
con la relacin Al :Fe = 3:1 posee la sigu ien
te com posicin (en % ): CaO, 23,5; A lo0 3,
24,1; F e 2 0 3, 1 2 ,6 ; SiO ,, 37,9; H ,0 , 1,9.
Cristaliza en el sistem a m on ocln ico; c. s.
rom bo-prism tica L 2P C . G.e. P 2 \m (C\h).

m
too
101

\
\

001
101
100
201
m

A
r
\

F ig .
d e

\
/

110

3 0 3 . C r is t a l* )

i'p iilo t n .

a0 = 8,89; b0 = 5,62; c0 = 10,23; /S =

= 115 24'. Aspecto de los cristales. P rism tico. Los cristales son
alargados segn el eje b (fig. 303), a veces el aspecto es bacilar
(v. fig. 13, donde el eje b es vertical), raras veces isom trieo.
Los cristales bien desarrollados se distinguen a m enudo por una
excepcion al riqueza de caras (ms de 290). L as caras de la banda
del eje b suelen estar estriadas (v. fig. 13). L as m aclas son frecu en
tes segn el plano de unin ( 1 0 0 ), raras v eces (0 0 1 ). A gregados.
A dem s de las drusas de cristales, la ep id ota form a con frecu en cia
en las cavidades agregados continuos granulares, radiales o baci
lares paralelos.

Color. P o r lo com n verde de distin to s m atices, am arillo , negro,

gris. C uanto m ayor es el contenido de F e 20 3 ta n to m s o scu ra oh
la coloracin. Brillo vitreo, intenso. N g = 1,74, N m 1.73 y
N p = 1,72.
D ureza 6,5. Clivaje buenosegn {0 0 1 } e im perfecto segn {1 0 0 }.
Peso especfico 3,35 3,45.
Caracteres diagnsticos. L as variedades m s com u n es en la
naturaleza se identifican m acroscpicam ente con b a sta n te fa ci
lidad por el color verde de alfncigo. L os cristales, adornas, se
distingu en por su aspecto.
A l sop lete se infla y se funde; las variedades ricas on hierro
dan una escoria m agntica. En HCl so descom pone n icam en te
tras previa fusin o fuerte tostacin con d esp ren d im ien to de hi'I co
gelatinosa.
Origen y yacim ientos. Las condiciones on que so en cu en tra y la
paragnesis d e los m inerales que acom paan a la e p id o ta perm iten
adm itir que so form a a raz de procesos hidroterm ales. So encuentra
con b asta n te frecuencia (a vecos on m asas considerables) on y a c i
m ientos m otosom ticos de contacto asociada al cuarzo, las cloritas,
la calcita, los sulfuros y otros m inerales. Ron frecuenten las su sti
tuciones do granates, piroxenas, an fib oles y otros silieatos do
calcio que contienen hierro de form acin anterior por la ep id ota.
En caso de afluencia de hierro se desarrolla por v a m otasom tioa

537

Fig. 304. Cristales

de ortita.

e n s u s titu c i n ta m b i n
d e p la g io c la s a s b si
cas.
C o m o m in e r a l c o m
p o n e n te d e la s rocas
es m u y c o m n e n las
rocas eruptivas bsicas m od ifica d a s por v a h id r o te r m a l. E s
particularm ente caracterstica d e lo s lla m a d o s e s q u is t o s v e r d e s,
que tam bin contienen clorita y a lb ita .
E n la U R SS se en cu en tran crista les p e r fe c to s e n la m in a de
A jm tov8kaia (fig. 303) de los m o n te s d e N a z ia m (z o n a d e Zlatost, U rales del Sur), la m in a d e P o lia k o v s k a ia d e lo s m o n te s de
K um achinskie (Urales del Sur), e tc . B a jo e l n o m b r e d e p u s h k in ita
se han descrito cristales d e e p id o ta v e r d e s, a m a r illo s e in c lu so
rojos con un contenid o de h a sta d el 2 % d e N a 20 y 1 ,5 % d e L i20
de las inm ediaciones de las fb ricas d e V e r j-N e iv in sk i y K y s h t im ski (Urales). A dem s, com o in te g r a n te d e la s ro c a s, la e p id o ta es
m uy com n en las rocas m eta m rfica s d e m u c h a s z o n a s m o n t a
osas.
ORTITA - (Ca, Ce)2(Al, F e)3[Si20 7][S i0 4] 0 [ 0 , O H ]. O r th o s
en griego quiere decir derecho. E l n o m b re s e d e b e a la s fo rm a s
exteriores d e sus cristales. S in n im o s: a la n ita , u sa d o e n la s p u b li
caciones am ericanas.
Composicin qumica. P resen ta gran d es v a r ia c io n e s d e l c o n t e
nido de los d istin to s x id o s. Ce 2 0 3 h a s ta e l 6 % , ( L a . . . ) 2 0 3,
hasta el 7%.
A dem s de los com p o n en tes cita d o s e n la f r m u la q u m ica
se observan N ajO , FeO , a v e c e s M gO , M nO , Y 2 0 3 h a s t a el 8 %
(itroortita), Sc 20 3, T h 0 2, a v e c e s B eO h a s ta e l 3 ,8 % .
Cristaliza en el sistem a m o n o cln ico ; c. s. r o m b o p r ism tic a
L*PC. Aspecto de los cristales. T ab u lar g ru eso (fig . 3 0 4 ), a v e c e s
bacilar. E s frecuente b ajo la fo rm a d e gra n o s im p r e g n a d o s,
m enos frecuente la d e m asas co n tin u a s.
Color. Pardo, negro de brea, raras v e c e s a m a r illo . T ra n s l c id a
u opaca. Brillo vitreo (de brea), graso. N g = 1 ,6 6 1 ,8 0 , N m =
= 1 ,6 5 - 1 , 7 8 y N p - 1 ,6 4 - 1 ,7 7 .
D u reza 6 Frgil. P r ctica m en te, n o tie n e c liv a j e . F r a c tu r a
p r x im a a la concoidea. P eso esp ecfico 4,1 (en la s v a r ie d a d e s
m o d ific a d a s b aja h a sta 2,7). R a d ia c tiv a .
C aracteres d iagn sticos. P u ed e r eco n o cerse p or e l c o lo r n egro
o p a r d o , el b r illo d e brea y la fra ctu ra irreg u lar, c o n c o id e a . D e los

538

d e m s m inerales radiactivos parecidos se distingue p o r el peso

especfico re la tiv a m e n te bajo.
Al soplete se in fla y se funde con facilidad, d an d o un vidrio
p ard o o negro y lleno de burbujas. Las variedades m uy m odi
ficad as desprenden m ucha agua. Suele descom ponerse en HCl con
d esp ren d im ie n to de slice gelatinosa, pero despus de to s ta d a
se vuelve insoluble en los cidos.
Origen y yacim ientos. L a o rtita como im pregnacin se en c u en
t r a p rin cip alm en te en las rocas in tru siv as e ru p tiv a s c id a s: g ra
nitos, sienitas, p eg m atitas, a veces gneis, con m enos frecu en cia en
esq u isto s cristalinos. Se h a hallado tam b in en rocas e ru p tiv a s
efusivas y en yacim ientos m etasom ticos de co n tac to (en tre
calizas cristalinas).
Lo m ism o que la m ayor p a rte de los m inerales ra d ia ctiv o s es
capaz de m odificarse, transform ndose en su stan cia is tro p a o
casi is tro p a, enriquecida con agua.
B ajo el nom bre de u ra lo rtita ha sido d esc rita en filones peg
m attico s b ajo la form a de granos irregulares y cristales en fel
despatos rojizos asociada al circn, a veces al corindn, a la m ica
negra, etc. E l acadm ico sovitico N. K o k sh aro v la h a descrito
bajo el nom bre de bagrationita bajo la form a de cristales d e n u
m erosas caras (fig. 304, a la derecha).
E n tre las m inas ex tran jeras gozan de m ay o r fa m a las de
E scan d in av ia, donde se en cu en tra en el yacim iento de m a g n e tita
cerca de A rendal, en K rager (Noruega), cerca de F a l n (Suecia),
etc.
ILVAITA - C a F ejF e-[Si20 7]0[O H ], E l no m b re procede del
nom bre latin o de la isla de E lb a (Italia). Sinnim o: liev rita.
Composicin qum ica. In co n stan te. V ara m ucho m s que en
otros m inerales el contenido de FeO y MnO. E n la v a rie d a d
p u ra m e n te ferrosa, segn la frm ula aducida, ten d re m o s (en % ):
CaO, 13,7; FeO , 35,2; F e 20 3, 19,6; SiO ,, 29,3; H 20 , 2 , 2 . E l co n te
nido de MnO llega al 9% .
C ristaliza en el sistem a rm bico; c. s. ro m b o -b ip iram id al
3 L 23PC. G.e. P cm n
ao = 8,82; b0 = 5,86; c0 = 13,07.
Aspecto de los cristales. Las m s de las veces p rism tico . L as caras
de los prism as p resentan estras verticales. Los cristale s se hallan
en cavidades. P o r lo comn se observa en g ranos irreg u lares o
en m asas granulares continuas, a veces en agregados ra d ia l-bacilares o veteados.
Color. Negro con m atiz pardusco o verdusco. Brillo sem im et
lico graso. E n secciones delgadas es tran sl cid o . N g = 1,91 y
N m 1,89.
D ureza 5 , 5 - 6 . Frgil. Clivaje bueno segn {0 0 1 } y {0 1 0 }.
F ra c tu ra irregular, en parte concoidea. I*oho especfico 3,8 4,1.
Caracteres diagnsticos. Son caracterstico s el color negro, la
539

fractu ra irregular o concoidea y la d u re z a r e la tiv a m e n te g ra n d e ,

as como la co n d u cta al soplete.
Al soplete se funde tra n q u ila m e n te , d a n d o u n r g u lo n eg ro
m uy m agntico. Con sal de fsforo d a re acc i n co n el h ierro .
En varios casos tam bin es p o sitiv a la re acc i n co n el m a n g a
neso.
E n H.C1 se funde fcilm ente, con d e sp re n d im ie n to d e slice
gelatinosa.
Origen y yacim ientos. Suele e n c o n tra rse en y a c im ie n to s de
m ineral de hierro m etasom ticos d e co n ta c to , p rin c ip a lm e n te en
la zona de skarns asociada a g ra n a te s (a n d ra d ita ), h e d e n b e rg ita ,
m agnetita, sulfuros de hierro, cobre, etc. Se co n o cen h allaz g o s
en rocas eru p tiv as ricas en lcalis (sien itas n efeln icas).
En el proceso de m eteorizacin se d e sc o m p o n e d a n d o lu g a r
a la form acin de la lim o n ita (a veces, h id r x id o s d e m a n g a n e so ).
P o r vez p rim era fue d esc u b ie rta en la isla d e E lb a , e n el ro
M arina bajo la form a de grandes cristale s y co n crecio n es c o n ti
nuas en la zona de co n tacto d e m asas d e p iro x e n a s (p o r lo v isto
hedenbergita) con m rm ol.
E n la URSS, la ilv a ta se e n c u e n tra e n la s m in a s d e c o b re d e
los m ontes de TurinsJc (U rales del N o rte ), p rin c ip a lm e n te e n los
contactos de sk arns hedenbergticos con calizas m a rm o liz a d a s,
as como en ciertos yacim ientos de plom o y zin c a s o c ia d a a sili
catos de F e y Ca, com o p o r ejem plo, en T e tiu j (T e rrito rio
del E x trem o O riente), en d epsitos d e p ir r o tita , re la c io n a d o s
con rocas bsicas, y en otros lugares.
PREHNITA Ca 2Al2Si3 O 10[O H ]2. D eb e su n o m b re a l c a p it n
P rehn, que la tra jo del C abo d e la B u e n a E s p e ra n z a .
Composicin qum ica. CaO, 2 7 ,1 % ; A120 3, 2 4 ,8 % ; S i 0 2, 4 3 ,7 % ;
H 20 , 4,4% . Contiene, adem s, p eq u e as p o rc io n e s d e F e 20 3.
Cristaliza en el sistem a r m b ico ; c. s. ro m b o -b ip ira m id a l
L*2P. G.e. P2cm(C\v). a0 = 4,65; b0 = 5,52; c0 = 18,53. A specto
de los cristales. Los cristales bien d esa rro llad o s so n e x tr e m a m e n te
raros. P o r lo com n poseen u n a fo rm a c o lu m n a r c o r ta o ta b u la r .
Se propaga principalm ente en m asas c o n tin u a s d e a g re g a d o s
arrionados con e stru c tu ra ra d ia l-fib ro sa en c a v id a d e s c o m p re n
didas en rocas eru p tiv as m odificadas bsicas.
Color. Blanco, gris, gris verd u sco, v erd e a m a rillo . T r a n sl c id o .
B rillo vitreo. N g = 1,642, N m = 1,618 y N p = 1,612.
D u reza 6,5. Clivaje m ediano segn {0 0 1 }. F r a c tu r a irre g u la r.
P eso especfico 2,8 3.
C aracteres diagnsticos. L as m asas c o n tin u a s se d is tin g u e n ,
com o regla, general, por la p lid a coloracin co n m a tic e s v e r d u s
cos. S e d is tin g u e de las zeoJitas (a las q u e se p a re c e m u c h o ) p o r
su d u r e z a su p e rio r, las propiedades p tic a s ; d e la c a lc e d o n ia , p o r
la c o n d u c ta al soplete.

540

AJ soplete se infla y se funde con rapidez, dan d o un vidrio

lleno de b urbujas. E n tubo cerrado desprende ag u a a altas tem p e
ra tu ra s (a diferencia de las zeolitas). Se descom pone len tam en te
en HCl sin form ar slice gelatinosa.
Origen y yacim ientos. Se registra con b a sta n te frecuencia en
rocas bsicas m odificadas por va hidroterm al (gabbro. diabasas),
form ndose en la m ayora de los casos a cu e n ta de las plagiocla
sa s bsicas. Se observa tam bin en las alm endras y fisuras en tre
las m ism as rocas bajo la form a de concreciones y agregados radial-fibrosos, a veces asociada a las zeolitas. la calcita y la epi
d o ta. E n paragnesis con ella se encuentra con frecuencia cobre
n ativo, como p o r ejem plo en los famosos yacim ientos de la zona
del lago Superior (EE.U U .).
E n la URSS ha sido descrita en m uchos lugares de los Urales,
del Cucaso, de la Transcaucasia, en Crimea, etc.
B . SILIC A TO S CON R A D IC A L E S A N IO N ICO S A N U L A R E S

Como hemos sealado en la introduccin a la clase de los

silicatos, este tipo de estru ctu ras cristalinas se distingue por u n a
serie de caracteres particulares: las redes cristalinas contienen
grupos aislados de tetraedros de S i0 4 unidos en anillos, es docir,
se distinguen por sus radicales com plejos [Si3O0]6 -, [Sifl0 18]ia - ,
etc.
Aqu, adem s de los m inerales que poseen form as anulares
de radicales amnicos, se describe tam bin la eudialita. Dos]mes
del silicato de cobre la aschirita describirem os la crisocola,
v aried ad colom orfa del silicato de cobre.
BERILO Be3 Al2[SiB0 18]. E n tre los m inerales que contienen
berilio es el m s ab u n d a n te en la corteza terrestre.
Composicin qum ica. BeO, 14,1% ; A120 3, 19,0% ; SiO,,, 60,9% .
Como im purezas se registran lcalis (hasta el 7%): N aaO, K 2(),
L i20 , a veces R b 20 , Cs30 (en la vorobiovita h a sta el 3%)*. A voces
se p resentan helio y H .,0 (hasta el 3%).
Cristaliza en el sistem a hexagonal; c. s. dihexagonal-bipiram idal
L % L 2lPO. G.e. Pmcc(Dih). a 0 = 9,21; c0 = 9,17. L a estru c tu ra
cristalina reviste un inters excepcional. E s t re p re se n ta d a en
la fig. 305 en la proyeccin sobre cl plano (0001). A qu, on cada
ngulo del rom bo se m uestran dos radicales an u lares (el uno bajo
ol otro), algo torcidos el uno respecto al otro. Los iones Al y Be
se disponen en plano entre los radicales anulares, pero no en un
m ism o nivel que ellos, sino, como est rep resen tad o en la proyec* L a frm ula do lu vorobiovita, quo oontiono un g ra n cuUu to (ionio,
p o d ra escribirse dol siguionto m odo:
Ca ( Bo,Li) A lJSi,O 10].

541

Fig. 305. Proyeccin de la e s tru c tu ra c rista lin a d el

berilo sobre el p lano (0001).

cin vertical (fig. 306), e n tre las cap as d e anillos. D e e s ta m a n e ra ,

la estru c tu ra cristalina est u n id a ta n to p o r en lac es la te ra le s
como verticales. Los iones A l e s t n e n u n cerco se n a rio d e io n es d e
oxgeno, y los Be, en u n cerco c u a te rn a rio . L o s io n e s B e 2+
enlazan estrecham ente los radicales a n u la re s en u n firm e e sq u e le to
com n. Es m uy caracterstico q u e los anillos d e ra d ic a le s, q u e se
disponen el uno debajo del otro , en c a d a eslab n te n g a n e n su
interior grandes cavidades vacas. L os iones d e d im e n sio n e s ta n
grandes, como, p or ejem plo, N a 1+, K 1+ y Cs1+, as com o H 2 Or
que se observan en los berilos, o cu p an p re c is a m e n te d ic h a s ca v i
dades.
a0=9,Z1

Fig. 3 06. P royeccin v e rtic a l de la e s tr u c tu r a c ris ta lin a

del berilo.

542

0001
tofo

0001

0001

1011 m i

ion m i

1010

1010

nio

Fig. 307. Cristales de berilo.

Aspecto de los cristales. Los cristales de berilo poseen un

aspecto colum nar o prism tico y suelen estar bien desarrollados
(fig. 307). P o r lo comn, estn desarrollados el prism a {1 0 1 0 }
y el pinacoide {0001}. E n mucho m enor m edida estn represen
tad as las caras de las dobles pirm ides ( 1 1 2 1 ), ( 1 0 1 1 ) y d e l prism a
(1120). Las caras de los prism as suelen presentar estras v ertic a
les. No se conocen maclas, m ejor dicho, no se han estudiado las
leyes que rigen las concreciones de individuos que a veces se
observan. Agregados. Suele encontrarse bajo la form a de crista
les sueltos im pregnados, a veces unidos en drusas. R ara s veces
se registran agregados bacilares de masas continuas.
Color. Las ms de las veces es de color blanco verdusco, am a
rillo, verde am arillento, azul, verde vivo, a veces rosa. Las causas
de la coloracin no se han estudiado debidam ente. Se en cuentran
variedades incoloras transparentes. P o r el color se distinguen las
variedades siguientes: 1 ) esmeralda, de agradable color verde vivo
e intenso (de ah el uso de la expresin verde esm eralda ); los
ejem plares transparentes, que no contienen fisuras, se aprecian
m ucho como piedras preciosas; la coloracin se debe a un con
tenido insignificante de cromo; 2 ) aguamarina, v ariedad tra n s
p aren te de color azul; 3) vorobiovita, variedad de color de rosa
(contiene cesio); denom inada as en hom enaje al m ineralogista
ruso V. Vorobiov; 4) heliodoro, variedad am arilla tra n sp a re n te
(contiene u n a pequea cantidad de xido de hierro). Brillo vitreo.
N m = 1 ,5 6 8 -1 ,6 0 2 y N p = 1,564-1,595.
D ureza 7,5 8 .F rjil. Clivaje im perfecto segn el prism a {1010}
y el pinacoide {0001}. F rac tu ra irregular, a m enudo concoidea.
Peso especifico 2 ,6 3 -2 ,9 1 .
Caracteres diagnsticos. El berilo se id en tifica con relativ a
facilidad p o r el aspecto de los cristales y la elevada dureza, la
cual lo distingue de otros m inerales colum nares parecidos del
sistem a hexagonal. E n com paracin con el crisoberilo y la lenaq u ita posee un m enor peso especfico y diferentes propiedades
pticas.
No se funde al soplete, suavizndose nicam ente los bordes.
Las variedades tran sparentes se vuelven tu rb ia s (a altas tem p era
tu ras). E l vidrio con brax es tra n sp a re n te e incoloro; nica543

m en te la esm e ra ld a d a u n a p e rla d e d b il co lo r v e rd e . No se
d isu e lv e e n los cidos.
O rigen y y acim ien to s. E n la m a y o ra de los ca so s, el b e rilo se
e n c u e n tra en filones pegmatticos e n tre ro c a s a c id a s in tr u s iv a s o
en ro c a s laterales e n tre form aciones m e ta s o m tic a s d e re acc i n
e n relacin g e n tic a con las p e g m a tita s . S e o b s e r v a ta m b i n
en grei-ien, g ra n ito s m odificados e n p ro ceso s p n e u m a to ltic o s , con
m enos frecu en cia se re g istra en c a v id a d e s c o m p re n d id a s en g ra n ito s
en parag n esis con m inerales q u e c o n tie n e n c o m p o n e n te s v o l
tiles.
A dem s de los feld esp ato s, m icas y c u a rz o , se h a lla n a so c ia
dos al berilo el topacio, la tu rm a lin a , la f lu o r ita , a v e c e s l a fe n a
q u ita. el crisoberilo, la v o lfra m ita , la c a s ite rita , v a r io s su lfu ro s
(m ispquel, m o lib d en ita), etc.
Como m in eral q u m ic a m e n te e sta b le , e n el p ro c e so d e m e te o
rizacin y erosin d e los y a c im ie n to s p rim a rio s p a s a a lo s a lu
viones, d o n d e se e n c u e n tra b a jo la fo rm a d e c ris ta le s o ca sq u ijo s
rodados. C onviene se a la r que, a veces, se o b s e r v a n fig u ra s de
corroHin en las ca ras d e los cristales. Se co n o c en ta m b i n casos
de su s titu c i n del berilo p o r la c a o lin ita (p o r lo v is to e n el proceso
h id ro term al).
E n la U R SS son fam o sas desd e a n ta o las m in a s d e e s m e ra l
d a s llam ad as Izu m ru d n ie lcopi (U rales), T ig u e re tsk ie b elki (A ltai),
etc. E n tre los y a c im ie n to s d e a g u a m a rin a m e n c io n a re m o s los de
T ra n s b a ik a l: Sherlovaia gor, A d u n -c h ilo n g , B orschovochni K ria zh ,
etc.
Se conocen y ac im ien to s de berilo en E E .U U ., C olom bia,
B rasil, In d ia , A frica del S u r (T ra n sv a a l).
E n los E E .U U . cabe se a la r la m in a d e b e rilo d e A lb a n y
(E s ta d o d e M aine), d o n d e se h a n h a lla d o c ris ta le s g ig an tesc o s
(5 m d e lo n g itu d y 1,5 m en la seccin tra n s v e rs a l) d e h a s t a 16
tm , d e B ranchville (C o n n ecticu t) y o tro s lu g a re s. E n C olom bia,
en las inm ediaciones d e M u zo es fa m o so el g ra n y a c im ie n to de
esm eraldas, d o n d e se e n c u e n tra n e n tre c a liz a s ric a s e n ca rb o n es
y b etu n es y e n tre esquistos re la cio n ad o s c o n filo n e s p e g m a ttic o s .
A sociados a ellas se o b serv an el cu arzo , la c a lc ita , la p irita , la
p a risita , etc.
Im p o rta n c ia prctica. L as v a rie d a d e s de e s m e ra ld a y a g u a m a
rin a de b ella coloracin tien en ap licacio n es e n jo y e ra .
U ltim a m e n te los m inerales d e berilo tie n e n in te r s in d u s tria l
com o fu e n te de berilio, uno d e los m e ta le s m s lig ero s (su peso
e sp e cfic o no llega al 70% d el peso d el alu m in io ). F o r m a ligeras
y re s is te n te s aleaciones con el alu m in io y el m ag n esio , m u y im p o r
t a n t e s p a r a Ja co n stru cci n d e aviones. A d e m s, se h a n lo g rad o
a le a c io n e s d e berilio con o tro s m e tales, d e g ra n im p o rta n c ia
p r c tic a . L a s sales d e berilio se em p le a n en d iv e rs a s ra m a s de
la i n d u s t r i a y e n m edicina.
544

CORDIERITA Al3(Mg,Fe),[Si5A 1 0 18].

,0 0 1
S innim os: iolita (del griego io l, violeta),
d icro ta (del griego dicros, bicolor, debido
m I
a su dicrosmo). D escubierta por vez prim era
010
110
p or el acadm ico N. K oksharov en 1856 en los
U rales.
\
Composicin qum ica. Contiene alrededor
/
del 50% de S i0 2. Las cantidades de MgO' y
F ig . 308. C ristal
FeO v aran en grandes intervalos. Se cono
d e c o rd ie rita .
cen variedades que slo contienen F eO : cor
dierita ferrfera. Se registran tam bin im p u
rezas, como, por ejem plo, CaO, N a20 y H ,0 . No se ob serv a
F e 20 3 en las variedades no m odificadas.
Cristaliza en el sistem a rm bico; c. s. rom bo-bipiram idal
3 L 23PC. G.e. Cccm(D^). a0 = 17,03; b0 = 9.67; c0 = 9.35. La
estru ctu ra cristalina se parece a la que posee el berilo con la nica
diferencia de que los lugares de los iones de berilo los ocupan los
de alum inio. E n el radical aninico un ion Si4+ es su stitu id o por
Al3+ d a d a la necesidad de com pensar el exceso de carg a e n tre
los cationes (vase frm ula). L a clula elem ental tiene u n a form a
pseudohexagonal. Aspecto de los cristales. Los cristales son raros,
las m s de las veces se presentan bajo form as p rism ticas m al
definidas (fig. 308) de aspecto pseudohexagonal debido al m acleam ien to (anlogo a la aragonita). Es m ucho ms com n en m asas
continuas o en granos irregulares im pregnados.
Color. Incolora, en la m ayora de los casos p re sen ta d istin to s
m atices del color azul o violeta, con menos frecuencia blanco
am arillento o pardo (por lo visto, en las variedades oxidadas).
Brillo vitreo. N g = 1,541, N m = 1,539 y N p = 1,534.
D ureza 7 7 ,5 . Frgil. Clivaje m ediano segn {0 1 0 } e im perfecto
segn {100} y {001}. F ra c tu ra concoidea. Peso especifico 2 ,0 0 2 ,6 6 .
Caracteres diagnsticos. L a cordierita, que por fuera se parece
m ucho al cuarzo, se distingue por su fa ctu ra concoidea, los m at ices
azulados de la coloracin y el brillo vitreo. Del zafiro se d iferencia
p or u n a d u reza inferior. Se distingue con seg u rid ad del cu arzo pol
las propiedades pticas (biaxialidad, p re sen ta un halo pleocroico
am arillo de limn en torno de las inclusiones).
Al soplete no se funde o se funde con d ificu ltad . No se descom
pone en los cidos. Con n itrato do cobalto d a u n a reaccin con Al.
Origon y yacim ientos. La cordierita se e n c u e n tra , on la m ayora
d e los casos, en gneis, esquistos cristalinos y rocas e ru p tiv a s m odi
ficadas asociada a minerales magnosialos y con al m in a (hipersten a, anfibolitas
rmbioas, bio tita, si lim an ita, plagioclasas
bsicas, talco, etc.). Adems, la co rd ie rita se e n c u e n tra ontro
lav as y contiene inclusiones de vidrio volcnico. K sta circu n s
ta n c ia es u n a prueba do que so ha form ado a a lta s te m p e ra tu ra s.
Se en c u en tra bajo la form a de casquijo en los aluviones.
35 -

13024

545

C on m u ch a fr e c u e n c ia , la c o r d ie r ita s e en cu era
tr a se m id e sc o m p u e sta ; e n e lla s e v e la e stru ctu ra
h o jo sa p a ra lela a la b a se y u n r e fle jo a n a ca ra d o .
A l su p erp o n erse proceaos h id r o te r m a le s, a cu e n
t a d e la co rd ierita se fo r m a n c o n fa c ilid a d e)
ta lco , lo s a g reg a d o s d e d e lg a d a s h o ja s d e m ica,
clo rita s, etc.
E n la U R S S h a sid o d e sc r ita e n la s in m e d ia
cion es d e M u rzin k a (a ld e a d e M a s lia n k a ) , en
T ra n sb a ik a l (d istr ito d e T sip ik a n sk i) y en otros
lugares.

ASC H IR ITA Cu 6 [S ie0 lg]* 6 H 20 o C u S i0 3 <H 2 0 . S in n im o :

d io p ta sa (del griego d a , a tr a v s ; o p ta a ia , v is i n ; s e d e n o
m in a as d eb id o a q u e e l c liv a je d e l m in e ra l s u e le se r v is ib le a
tra v s del cristal). M ineral r e la tiv a m e n te raro, s e e n c u e n tr a en
y a c im ie n to s de cobre.
C om posicin qu m ica. C uO , 5 0 ,5 % ; S i 0 2, 3 8 ,1 % ; H 2 0 , 11,4% .
N o su ele c o n ten er im p u reza s. S e o b se r v a n p e q u e a s p o r c io n e s de
F e 2 0 3 (h a sta el 0 , 2 %).
Cristaliza en el siste m a tr ig o n a l; c.s. r o m b o d r ic a L \C . G .e.
K3 (C,3J). a 0 14,6 1 ; c0 = 7,80. E str u c tu ra c r is ta lin a , e stu d ia d a
d e ta lla d a m e n te p or N . B e lo v , p o s e e u n a e s tr u c tu r a a n u la r del
an in com p lejo b a jo la fo rm a d e se is a n illo s d e [S i 60 18]1 2 -. Las
m olcu las d e a g u a se d isp o n en e n los c a n a les d e lo s a n illo s. A sp ecto
de lo s cristales. L o s c r ista le s su e le n te n e r e l a s p e c to d e c o lu m n a s
corta s y p u n tia g u d a s (fig. 309). C on m e n o s fr e c u e n c ia s e e n c u e n
tran cristales d e a sp e c to ro m b o d rico . M en u d e a n la s d r u sa s en
las fisu ras y c a v id a d es d e fo rm a s irregu lares.
Color. V erde esm era ld a . R a y a v e r d e . B r illo v it r e o . T ra n s
p a ren te o tra n sl cid a . N g = 1,697 y N m = 1 ,6 4 4 .
_
D u reza 5. F rgil. C livaje b u e n o s e g n e l r o m b o e d r o { 1 0 1 1 }P eso esp ecfico 3 , 2 8 - 3 , 3 5 .
C aracteres d ia g n stico s. S on c a r a c te r stic o s el a s p e c to d e los
cristales, el color verd e e sm era ld a y la d u r e z a r e l a t i v a m e n t e
grande.
N o se fu n d e a l so p le te . A l to s ta r se fu e r te m e n te s e v u e l v e
n eg ra en la lla m a o x id a n te y r o ja e n la r e d u c to r a , d a n d o a la
lla m a u n color v erd e. C on ca rb o n a to s d ic o d a u n r g u lo d e cobre.
E n H C l y H N 0 3 se d esco m p o n e c o n d e sp r e n d im ie n to d e s l i c e
g e la tin o s a .
O rigen y y a c im ie n to s. A ju zgar p o r la p a r a g n e sis d e lo s m i n e
r a le s , i a a sc u r ita se form a, p o r lo v is to , e n lo s p r o c e so s d e m e t e o
r iz a c i n d e io s y a c im ie n to s d e cob re. A s o c ia d o s a e lla s e e n c u e n
tr a n Ja m a la q u ita , la c a lcita , a v e c e s la w u lfe n ita , la c a l a m i n a ,

etc.
546

Como m ineral qum icam ente estable y duro que es, se ha

en contrado en aluviones aurferos.
E n la Unin Sovitica es m uy conocido el yacim iento de
A ltyn -T iu b (K azajstn Central) donde se h an en co n trad o cris
tales b astan te grandes de aschirita en fisuras e n tre calizas. E n
1780, el m ercader kazajo A shir trajo varios cristales que fueron
to m ados p or esm eraldas y considerados como tales d u ra n te m ucho
tiem po. P osteriorm ente se les dio el nom bre de asc h irita , y luego
d ioptasa.
E n tre los yacim ientos extranjeros m encionarem os los h allaz
gos de d io p tasa en la cuenca del ro N iora y en la zo n a d e K atanga
(Congo, K inshasa), en Copiap de A tacam a (Chile), etc.
CBISOCOLA CuSiOs JiH jO ; n = alrededor de 2 . D elfgriego
crisos , oro, y cola , goma.
Composicin qum ica. In co n stan te. Suele contener im p u rezas:
A120 3 h a sta el 17% (pilarita); F e 20 3 h a sta el 7 % ; P 20 3 (dem idovita) h a sta el 7 9% .
E l sistem a de cristalizacin no se conoce. P o r lo general e s t
re p resen tad a p o r u n coloide tpico. Se en c u en tra en m asas opaliform es, como corteza con superficie estalacttica, a veces en b u r
b ujas, as como en m asas terrosas.
Color. Azul, verde azulado, pardo (debido a las m ezclas de
hidrxidos de hierro) e incluso negro. B aya b lan ca v erd u sca en
las variedades m s puras. Brillo vitreo creo, m ate en las v a rie d a
des opaliform es.
D ureza alrededor de 2, a veces 4. F rgil. F ra c tu ra irre g u la r,
concoidea. Peso especfico 2,0 2,3. P a rte del ag u a se p ierde al
calentarse h a sta 1 1 0 , la o tra , a te m p e ra tu ra s superiores.
Caracteres diagnsticos. Se identifica por las m asas colom ori'as,
los m atices verde azulencos y la d ureza re la tiv a m e n te b aja.
N o se funde al soplete, ti e la llam a con u n color verde. E n
m atra z desprende con facilidad el ag u a y se ennegrece. Se descom
pone en los cidos y desprende slice en estad o p u lv eru le n to .
Origen y yacim ientos. L a crisocola es u n m in eral tp ic o de las
zonas de oxidacin de los yacim ientos de cobre y e s t p ro p a g a d a
p rin cip alm en te en las com arcas de clim a seco y clido.
Asociados a ella se en cuentran los m s diversos com puesto
oxigenados de cobre. Se han observado pseudom orfosis de crinocola en sustitucin de la m alaquita, la a z u rita , la a ta c a m ita , la
lib eten ita, la cerusita, la calcita, etc. Se han re g istra d o tam b in
transiciones p au latin as hacia silicatos m enos h id ra ta d o s de cobro
(plancheita).
E n las viejas m inas ab an d o n ad as Be fo rm a en los m uros de
las galeras a cu en ta do las disoluciones con reaccin n eu tra .
Los yacim ientos con contenido de crisocola son num erosos.
E n Jos U rales h a sido d escrita en las m in a s de T urinnk, en M edno35

547

f>

Kig. 310. C ristales d e e u c o lita :

r { 10l 1}, c {0001}, w {10l0}, o {1120}, 2 (1 0 1 4 } , e {0012}.

ru dian sk (d em id ovita). E n el K a z a js t n C en tr a l s e e n c u e n tr a en
el y a cim ien to de cobre d e D zhezlcazgn, a s c o m o e n K o k ta s D zhartas, U spenskoe, etc.
E n el extranjero, las fo r m a c io n e s m s in t e r e s a n t e s s e h an
encontrado en Chile, en los E s ta d o s o c c id e n ta le s d e E E .U U .,
en A frica (Congo, K in sh a sa ), e tc .

EUDIALITA. (N a , Ca) 6ZrSi 60 18[ 0 H , Cl]? D e l g r ie g o e u ,

fcil, y d ia lito s , d esco m p o n ib le (se a lu d e a la c o n d u c t a a l s o p le te
y en los cidos). L a eu colita es u n a v a r ie d a d m s r ic a e n F eO .
M eso d ia liia es u n a v a ried a d in te r m e d ia p o r e l c o n t e n id o d e F eO .
Composicin qum ica en (% ): N a 2 0 , 1 1 , 6 1 7 ,3 ; C a O , 8 , 9 11,3; Z r 0 2, 1 2 ,0 - 1 4 , 5 ; (Ce, L a , Y ) 2 0 3, 0 , 3 - 2 , 9 ; F e O , 3 , 1 - 7 , 1 ;
MnO, 0 , 3 - 3 , 1 ; S i 0 2, 4 7 , 2 - 5 1 , 2 ; H 2 0 , 0 , 0 3 - 2 , 9 ; Cl, 0 , 7 - 1 , 6 .
Cristaliza en el siste m a tr ig o n a l; c. s. d itr ig o n a l-e s c a le n o d r ic a
L \Z L 3^PC. G .e. B ir n {DI). a 0 = 13,01 (en la c lu la r o m b o d r ic a ).
Aspecto de los cristales. T a b u la r g ru eso , la m in a r , c o n m e n o s fr e
cuen cia p rism tico (fig. 310). L a s fo r m a s p r in c ip a le s s o n : p in a coid e {0001}, rom boed ros {1 0 1 1 }, {1 0 1 3 }, p r ism a s { 1 0 1 0 } , {1 1 2 0 },
etc. Se o b serva ta m b i n e n g ra n o s irreg u la res, c o n m e n o s fr e c u e n c ia
en filo n es con tin u os.
Color. R o sa , rojo-rosad o de d is tin to s m a tic e s , p a r d o ro jiz o ,
pardo, pardo am arillo y a m a rillo claro. Brillo v it r e o . E n la e u d i a l i t a :
N g = 1,610 y N m = 1,608. E n la e u c o lita : N m = 1 ,6 2 0 y N p =
= 1,618.
Dureza 5 5,5. F r g il. Clivaje im p e r fe c to s e g n { 0 0 0 1 }. Peso
especfico 2,84 2,98 (a u m e n ta a l p asa r d e la e u d ia lit a a la e u c o lita .
C aracteres d ia g n stico s. L a e u d ia lita s u e le d is t in g u ir s e p o r el
color d e rosa o rojo d e d istin to s m a tic e s, p o r e l c u a l s e a d v ie r te
f c ilm e n te en tre la s rocas a lca lin a s e r u p tiv a s , s o b r e t o d o si v a
a so c ia d a a silic a to s q u e co n tie n e n circo n io . E n la s s e c c io n e s d e l
g a d a s y tra n sp a ren tes se r e co n o ce e n s e g u id a p o r la s p r o p ie d a d e s
p tic a s : el p leo cro ism o y m u y b a jo n d ic e d e d o b le r e fr a c c i n .
A l so p lete s e fu n d e co n fa c ilid a d , d a n d o u n v id r io v e r d e co n
burbujas; a la lla m a le d a u n co lo r a m a r illo . E n t u b o c e r r a d o

desp ren d e agua. E n los cidos se descom pone r p id a m en te. La

disolucin en HCl d a u n a reaccin con Zr (color n a ra n ja del
p ap e l de crcum a).
Origen y yacim ientos. Se encuentra exclusivam ente e n tre rocas
m agmticos alcalinas (sienitas nefelnicas) y en form aciones
pegm atticas e n tre las prim eras en paragnesis con la nefelina, los
feldespatos, la egirina, etc. Se conocen rocas (por ejem plo, lu ja u rita
eudialtica) donde la eudialita ab u n d a ta n to que llega a co n sti
tu ir uno de los com ponentes fundam entales.
Al sobrevenir procesos hidroterm ales, la eu d ia lita se m odifica,
p o r lo visto, con facilidad, y a que se h an observado form aciones
de c a ta p le ta en su lugar y, a veces, m insculos cristales p ira m i
dales de circn e n tre m asas sem idestruidas de e u d ia lita asociados
a zeolitas, flu o rita y otros m inerales de origen h id ro term al.
E n el proceso de m eteorizacin, la e u d ialita pierde los lcalis
y la slice, en cuyo lu g ar se acum ulan m asas porosas d e ZrO y
F e 2 0 3 (por lo visto bajo la form a de hidrxidos).
Im portancia prctica. Las variedades de rocas e ru p tiv a s alca li
nas ricas en eu d ialita pueden servir de m a te ria p rim a p a ra la
obten ci n de concentrado de eudialita, fu e n te de circonio. LSI
contenido m edio de eu d ialita en dichas rocas (lu jau ritas etidialticas) llega al 6 8 % , a veces (en las v ariedades de filones) h a s ta el
30% y m s.
TU R M ALINA - (Na, Ca) (Mg, Al) 6[B 3 Al 3Si#( 0 , O H )so], L a
f rm u la se refiere a la especie m ineral m s com n. L a d en o m in a
cin procede de la p a la b ra cingalesa tu rm a li . Con dicho no m b re
se tra jo el m ineral a H olan d a en 1703 ju n to con o tra s piedras
preciosas p rocedentes de la isla de Ceyln.
Com posicin qum ica. In c o n sta n te debido a las g ra n d es m an i
festaciones de isom orfism o. Se conocen los sig u ien tes lm ites d e
con ten id o de los com ponentes principales (en % ): SiO, 30 44 ;
B 20 3, 8 - 1 2 ; A120 3, 1 8 - 4 4 ; FeO + F e ,0 3, 0 - 3 8 ; M gO, 0 - 2 5 ;
NajjO, 0 6 ; CaO, 0 4; H 20 , 1 - 4 . A dem s, com o m ezclas
isom orfas se reg istran los siguientes elem e n to s: K (h a s ta el 2,5%
d e K 20 ), Li (h a sta el 1,3% de Li 20 ), Mn - (h a s ta el 3,5% M nO),
C r (h a sta el 10,7% de Cr 20 3), as com o F (h a s ta el 1 , 2 % ) y Cl.
L as v ariedades m agnsicas de tu rm a lin a s llev an el nom bro
com n d e dravita; las ferruginosas, achorlo; las litferas, elbaa;
las ricas en al m in a no tienen nom bre especial.
C ristaliza en el sistem a trig o n al; s. v. di trig o n a l-p ira m id a l
X 33 P . G.e. /3m (Cf)- o0 = 15,51 h a sta 16,01; c0 = 7,10 h a sta
7,22. L a estru c tu ra cristalina h a sido e s tu d ia d a por E . B olova y
N. Bolov. Se vio que los dato s publicados a n te s p o r B rg e r on lo
referen te a la e stru c tu ra do dicho m ineral no e ra n ex acto s. S egn
los d ato s nuevos, la unidad estru c tu ra l c a ra c te rs tic a d e la t u r
m alin a est rep resen ta d a por radicales am nicos an u lares (ai.

54&

Fig. 311. E s tr u c tu r a c ris ta lin a d e la tu r m a lin a .

A B -

v i s t a d e lo s a n illo s d e d o s p is o s a lo l a r g o d e l e j e c ;
p r o y e c c i n v e r t i c a l d e l o s m i s m o s .

d iferencia del berilo) d e dos pisos (fig. 311) c o n l a f r m u la A 12O30,

donde la m ita d d e los iones A la c o n s titu y e n S i4+, m ie n tr a s q u e
la o tr a m ita d e st fo rm a d a d e iones A l3+ y B 3+. L o s io n es de
silicio en cerco c u a te rn ario d e io n es d e o x g en o o c u p a n u n piso
e n dicho rad ical am nico, fo rm a n d o an illo s d e seis m ie m b ro s de
configuracin d itrigonal, con eje te rn a rio y tr e s p la n o s d e sim e
tr a con reflexin que p asa n p o r l. L a s e g u n d a c a p a d e c a d a an illo
conjugado est re p re se n ta d a p o r los iones A l3+ y B 3+ q u e se
h allan e n cerco te tra d ric o de iones d e o x g en o y c o n s titu y e n con
BtoB u n a fo rm acin p r x im a a u n tri n g u lo . E s to s a n illo s a is la
dos d e dos pisos se disp o n en e n los v rtic e s d e l a c lu la e le m e n ta l
ro m b o d rica y se en laz an p o r m edio d e io n es M g y A l (p e ro y a
e n coordinacin sen a ria d e los io n es d e o x g en o ). E s to s iones,
u n id o s los u n os a los o tro s p o r los io n es c o m u n e s d e o x g en o ,
form an en la e s tru c tu ra c rista lin a c a d e n a s h e lic o id a le s a lo largo
d e los ejes te rn a rio s izquierdos y d erech o s d e la c lu la ro m b o
drica. Pero los iones d e Ca y Na, que se h a lla n e n u n c e rc o se n a rio
de iones de oxgeno, se d isp o n en e n los m ism o s eje s te rn a rio s

50

do n d e se hallan los anillos amnicos conjugados y

los unen, de esta m anera, a lo largo del eje c. T odas
estas p articularidades de la e stru c tu ra c rista lin a de
la tu rm alin a concuerdan con sus propiedades fsicas
y qum icas y, an te todo, con la form a d e los c rista
les, las d istin tas caras term inales de los m ism os,
las propiedades piro- y piezoelctricas, p ticas
(signo ptico, esquem a de absorcin de la luz),
etc. L a elevada dureza de la tu rm a lin a g u a rd a Fig. 312.Criatai prism
relacin con el elevado ndice de coordinacin del
tico de la tur
boro (4 en lugar de 3), como ocurre en los silicatos
malina.
de alum inio (con nm ero de coordinacin 6 ). A s
pecto de los cristales. Los cristales de tu rm a lin a su elen te n e r
aspecto colum nar alargado segn el eje te rn a rio d e s im e tra . A
veces se en cu en tran cristales prism ticos cortos. Los cristale s
suelen ser pequeos, de proporciones m icroscpicas, a u n q u e , a
veces, se en cu en tran ejem plares de h a sta 2 0 cm y m s de lo n g itu d
y varios centm etros de dim etro de la seccin tra n sv e rsa l. L as
form as m s frecuentes son: prism as {1 0 1 0 } y {1 1 2 0 }, p rir m id e s
trigonales {10ll}, {0221}, etc. (fig. 312). E n to ta l se conocen
alrededor de 180 form as simples. A m enudo, los e x tre m o s d e los
cristales tienen d istinto desarrollo. E n las caras de los p rism a s
es m uy frecuente el estriado v ertical caracterstico de las tu r m a
linas y la form a de tringulos esfricos en la Beccin tra n s v e rs a l,
no m enos caracterstica (fig. 313), d eb id a a la co m binacin d e m l
tiples caras de la b an d a prism tica. L as m aclas son seg n {1011},
pero m uy raras. Agregados. L a tu rm a lin a se o b se rv a con frecu e n
cia en agregados bacilares, radiales (bajo la fo rm a del lla m a d o sol
de turm alina), aciculares enm araados o fibrosos. S on m enos fr e
cu e n te s las m asas continuas granulares, a veceB c rip to c ris ta lin a s.
Color. D epende de la com posicin qum ica. L as
variedades que contienen poco hierro o no lo
contienen poseen u n a coloracin verde, ro sa y r o ja
de distin to s m atices. Suelen ser pobres en M gO y
FeO, pero a m enudo son ricas en L i20 y A l 2Os. E l
color de rosa se debe a la presencia d e M n, Li y
Cs. L as turm alinas rojas oscuras se d e n o m in a n
rubelitas. Las ricas en MgO suelen s e r d e color
am arillo o pardo. Las variedades ferro sas so n d e
colores oscuros in ten so s: negro (schorlo), v e rd e o s
curo y azul oscuro (indigolita) y p ard o oscuro. S on
menos frecuentes las variedades a b s o lu ta m e n te F ig . :il3 . Esincoloras, tran sp arentes. Las tu rm a lin a s q u e con- tr ia s y seooin
tienen cromo son de color verde o scuro d enso. J-ransvoraildo
A veces los extrem os d e los cristales poseen u n j 0 t u r m a l i n a ,
color distinto. P o r ejem plo, los cristales incoloros
551

d e la isla de E lb a so n m u y n egros en lo s e x tr e m o s . A d e m s , s e
en cu en tra n varied a d es de co lo ra ci n z o n a l d e lo s cr ista le s.
P or ejem p lo , en la fractu ra tra n sv ersa l, e l n c le o e s d e c o lo r rojo,
m ien tras que por la periferia u n a o v a r ia s z o n a s p o lig o n a le s r ig u
rosam en te d elim ita d a s p resen ta n d is tin to s m a tic e s d e l co lor
verde u otro cualquiera. B rillo v itr e o . E n la d r a v ita : N m = 1 ,6 3 5
v N p = 1,614. E n la schorlo: N m = 1,698 y N p = 1 ,6 5 8 .
D ureza 1 - 1 , 5 . En la direccin p e r p e n d ic u la r a l eje c es m a y o r
que en la paralela. C livaje, p r c tic a m e n te , no e x is te , o e s a b s o lu t a
m en te im p erfecto seg n el p rism a { 1 1 2 0 } y la p ir m id e { 1 0 1 1 }.
F ractura irregular. P eso esp ecfico 2 ,9 0 3 ,2 5 .
Otras propiedades. Se electriza al c a le n ta r se , fr o ta r s e o c o m p r i
mirse, con la p articularidad d e q u e u n e x tr e m o d e l c r is ta l se
carga con electricid ad p o sitiv a , y e l o tr o , co n n e g a tiv a .
Caracteres diagn sticos. L o s cr ista le s de tu r m a lin a se i d e n t if i
can con facilidad por la c a r a c te rstic a se c c i n tr a n s v e r s a l (tr i n
gulo esfrico), las frecu en tes e str a s v e r tic a le s y la a lt a d u r e z a .
Se d istin g u e d e las p iro x en a s y lo s a n fib o le s, a s c o m o d e la
ep id o ta por la a u sen cia d e c liv a je y la a lt a d u r e z a . D el'
rutilo se d istin g u e por la d u reza , la r a y a y la fo r m a d e la s e c c i n
tran sversal.
L a co n d u cta de la tu rm a lin a al s o p le te d e p e n d e d e su c o m p o
sicin . L as varied a d es in co lo ra s o d e co lo res p lid o s , so b r e to d o
las ricas en litio , no se fu n d en en a b so lu to , p e ro s e v u e lv e n tu r
bias, a v eces se in fla n u n p o c o . L a s m s ric a s e n h ier ro s e fu n d e n
con d ificu lta d , m ien tras que las fe r r o m a g n e sia le s se f u n d e n c o n
rela tiv a fa cilid ad , d a n d o u n v id rio d e b u r b u ja s. T o d a s la s tu r m a
lin as m ezclad as con C aF 2 y K H S 0 4 d a n r e a c c i n c o n e l b o ro
(coloracin verde de la lla m a ). E n los c id o s n o s e d e s c o m p o n e n .
Origen y y a cim ien to s. L a s tu r m a lin a s so n b a s t a n t e f r e c u e n te s
en asociacin a otros m in erales qu e c o n tie n e n c o m p o n e n te s raro s
y v o l tiles. E n las p eg m a tita s so n fr e c u e n te s lo s h a lla z g o s d e
turm alin as d e color d e rosa, rojas (ru b elita) y p o lic r o m a s a s o c ia
das a m inerales que co n tie n e n litio , cesio , r u b id io y o tr o s e le m e n
to s raroB. L as tu rm alin as a zu les (in d ig o lita ) y v e r d e s (verdelita),.
seg n A . H in sb urg, son m u y co m u n es en la s p e g m a t ita s a lb itiz a das, d ebid o a la m in eralizacin con t n ta lo , n io b io y e s ta o .
S o n frecu en tes en y a c im ie n to s d e m e n a s d e o r ig e n h id ro
term al, as com o en d iferen tes rocas m o d ific a d a s, c o m p r e n d id o s
Jos esq u isto s cristalin os, gn eis, filita s s o m e tid o s a l e f e c to d e
a g e n te s p n eu m a to ltico s.
B a jo la fo rm a d e crista les m icro sc p ico s s e o b s e r v a ta m b i n
en c ie r to s g r a n ito s y en su s h a lo s d e c o n ta c to , so b r e to d o a s o c ia
d o s ai cu a rzo , a v e c e s al to p a c io , la c a s ite r ita y o tr o s m in erales,
p r in c ip a lm e n te en greisen.

552

E n el proceso de m eteorizacin de las rocas se p o rta como

m in eral qum icam ente estable y, como pro d u cto residual, v a a
p a r a r a los aluviones. Se registra tam bin en m uchas roca*! sedi
m en tarias. Las figuras de corrosin que a veces se ob serv an cu
los cristales de turm alina deben, por lo visto, su origen a los
procesos hidroterm ales.
Los yacim ientos que contienen tu rm alin as en m ayores o
m enores cantidades son b a sta n te num erosos, siendo las m s
ab u n d a n te s las turm alinas negras. No m encionarem os m s que
unos cuantos yacim ientos, los que revisten m s in ter s m ineralgico.
Gozan de m erecida fam a los filones pegm atticos d o n d e so
en cu en tran turm alinas policrom as, con frecuencia en d ru sas
radial-bacilares. Son p articu larm en te notables las tu rm a lin a s
ro jas carm n de S arapulka.
E n tre los yacim ientos ex tran jero s m encionarem os unos c u a n
tos. Son m uy fam osas las turm alinas de m agnfica coloracin
y grandes dim ensiones de los filones pegm atticos de la isla do
Madagascar. H erm osas tu rm alin as de d istin to s colores (rojo,
rosa, verde, azul, violeta, etc.) se en cu en tran e n tre las p e g m a tita s
de S a n Diego y otros lugares de California. Los aluviones de la
isla de Ceyln sum inistran desde hace m ucho tiem po tu rm a lin a s
tran sp a ren tes de colores intensos ex p o rtad as a E u ro p a com o
piedras preciosas. P a rte de las ra ras tu rm alin as azules (indigolitas) procede de dicha isla.
Im p o rtan cia prctica. Las variedades de tu rm a lin a de bellos
colores se em plean en joyera. Los cristales grandes, d o ta d o s ele
propiedades piezoelctricas, tienen aplicacin en ra d io tecn ia, en
la fabricacin de placas p ara estabilizar las ondas de las em isoras.
SUBCLA SE C. SILICATOS
CON CADENAS CONTINUAS D E T E T R A E D R O S S i0 4
E N LAS ESTRU CTU RA S CRISTA LINAS
Los rep resentantes m s mporlantoB de los silicatos do d ic h a
clase son las piroxenas y los anfiboles, que se co n sid eran com o
m etasilicato s tpicos. Pese a la sensible d iferen cia q u e exist! en
las correlaciones cu a n titativ as de los com ponentes, estos mi llra
les poseen varios rasgos exteriores com im os: anlogo asp e cto do
los cristales, estru ctu ras cristalinas afines, igual g ra d o de clivajo.
m uchas propiedades pticas comunes, d u re z a y peso especfico
casi iguales, etc. E n tre los cationes do las p iro x en as y los an fib o
les fig u ran , -ms que nada, los elem entos siguientes: Mg2H.
F e 2+, Ca2+, N a1+, a veses Li 1+ . as com o Al3+, F e 3'1', lin t re los
an io n es: [SiO*]4 - , a veces [AIO,,|5~, as com o [O H ]1 -, F 1" y C l 1
(en los anfiboles).
553

L os m inerales m s p rop agad os en la n a tu r a le z a s o n la s p iroxenas y los anfiboles ferrom agnesiales, im p o r ta n te s c o m p o n e n te s de

m uchas rocas eru p tivas. E n to ta l c o n s titu y e n el 16% d e l p e so de
la corteza terrestre.
Las piroxenas y los a n fib o les se d ife r e n cia n d e lo s o rto silica tos ferrom agnesiales (m inerales d el g ru p o d el o liv in o ) c o n s t itu y e n
tes de las rocas por las sig u ie n te s p a r tic u la r id a d e s q u m ic a s:
1 ) contienen m s S i 0 2 (en caso d e c a ren cia d e S i 0 2 e n las
fusiones se form an o liv in o s);
2 ) adem s d e M g y F e , d e se m p e a e n e llo s u n im p o r ta n te
papel Ca (en los o rto silica to s su p a p e l e s in s ig n ific a n te ), p o r cu y a
razn estn rep resen tad os en tre ello s lo s c o m p u e s to s d o b les
(dipsido, trem olita, e tc .);
3) m uchas p iro x en a s y a n fib o les, so b re to d o lo s r e p rese n ta d o s
por com p uestos dob les, co n tien en con fr e c u e n c ia m e z c la s de
A12 0 3, N a 2 0 , a v e c e s F e 2 0 3, etc. (los o r to silic a to s s e d istin g u e n
por la r e la tiv a p u reza d e su co m p o sici n ).
L as prop ied ad es fsica s d e lo s m in era les q u e s e d e sc r ib e n aq u
se h allan en p len a co n so n a n cia co n su e s tr u c tu r a c r ista lin a , la
cual se d istin g u e d e las estru ctu ras d e lo s o r to s ilic a to s , p o rq u e
aqu to m a n p a rte com plejos a m n ico s d e te tr a e d r o s d e o x g e n o
y silicio u n id os en tre s y e x te n d id o s e n u n a m is m a d ir e c c i n (a
lo largo del eje c). L as particu larid ad es p r in c ip a le s d e lo s m in era
les d e esta su bclase se reducen a lo sig u ie n te :
1. Los in d ivid u os cristalin os se e x tie n d e n , p o r lo c o m n , en
u n a m ism a direccin (los m inerales d el g ru p o d e l o liv in o p o see n
asp ecto isom trico). E llo se d eb e a q ue e l e n la c e S i O Si,
dado su carcter apolar es m s fu e r te q u e e l e n la c e d e lo s c a tio
nes m etlicos Ca2+ y Mg2+, q u e se d isp o n e n e n tr e la s c a d e n a s y
poseen u n a p equea carga; p r ecisa m en te p o r e so e s m u c h o m s
fcil rom per el cristal a lo largo d el e je c q u e r o m p e r la s ca d en a s.
2 . E n com paracin con lo s o r to silic a to s a q u e s m s a c u sa d o
el clivaje, con la p articu larid ad d e q u e se o b se r v a s e g n e l p rism a ,
sigu iend o la lon gitu d d e los in d iv id u o s.
3. L os nd ices d e refraccin y d e d o b le r e fr a c ci n s u e l e n ser
inferiores a los que se registran en los m in era les d e l g r u p o del
o livin o.
4. L os pesos esp ecficos d e las p iro x en a s y lo s a n fib o le s , gra
cias al em p a q u eta m ien to m enos d en so d e los io n e s, so n a lg o in fe
riores a los que p oseen los corresp o n d ien tes m in e r a le s d e l g r u p o
del o liv in o .
' L a s p iro x e n a s y los anfiboles, a la p a r d e la a fin id a d , se d is tin
g u e n se n sib le m e n te la s u n a s de los otros p o r c ie r ta s p a r t ic u la r id a
d e s. N o s d eten d rem o s en la s m s im p o r ta n te s.
a) H e m o s se a la d o y a que se g n la s in v e s tig a c io n e s ro en tg e n o m tr ic a s , lo s rad icales a m n ic o s e n la s e str u c tu r a s c r ista li
n a s d e las p ir o x e n a s est n r ep resen ta d o s p o r c a d e n a s s im p le s de

554

Fig. 314. Cadenas de

oxgeno y silicio en
tres proyecciones (1,2,
3 en las piroxenas; 4,
5, y 3 en los anfiboles).

P im en a

Anfibol

F ig . 316. P ro y e c c i n d e es
tr u c tu r a s do p iro x e n u y unf'ibol, re p re s e n ta d o s e s q u e
m tic a m e n te u lo la rg o Iel
e je c. A la iz q u ie rd a so ven
cu d en u s ilo o x ig e n o y silicio
on la m iflm a p ro y e c c i n .

tetraedros de oxgeno y silicio, cuya f rm u la es [S i0 3].; y en las

estru ctu ras do los anfiboles, por cadenas dobles, c u y a f rm u la
es [S^OjjJo. (v. fig. 272). P a ra lo sucesivo es im p o rta n to fijarse on
las proyecciones 2 y 5 a lo largo dol eje c (fig. 314).
b) D e ah la diferencia do los ngulos del cliv aje p rism tico on
las piroxenas y los anfiboles paralelo a la lo n g itu d do Ion carionaN.
E n la fig. 315 estn representadas en fo rm a esq u e m tic a las
555

Fig. 31G. Secciones transversales de,

cristales de piroxena (a) y anfihol (6)'
con la direccin de los vestigios de
clivaje (bajo ngulos distintos en cada
uno de olios).

e s tru c tu ra s del d i p sid o y la

tre m o lita , in te g ra d o s p o r c u a tro
clulas elem entales, en proyeccin sobre (001). L a s c a d e n a s de
tetraed ro s de oxgeno y silicio e s t n c o n to rn e a d a s b a jo la fo rm a
de trapecios - bloques. D e los d ib u jo s se in fie re q u e s e m e ja n te s
bloques son en los anfiboles dos veces m s g ra n d e s s e g n el e je b
que en las piroxenas. Los planos de clivaje, com o s e a la n las
lneas gruesas, p asa n en am bos casos, sin ro m p e r las c a d e n a s , en
direcciones diagonales e n tre ellas, es decir, p a r a le la m e n te al
p rism a {1 1 0 }. No cu esta tra b a jo v e r que, e n c o n ju n to , la s o ri
entaciones d e las lneas q u eb rad as e n las p iro x e n a s f o r m a r n u n a
fig u ra que se asem eja al cu ad rad o , con u n n g u lo d e 87, y e n los
anfiboles, al rom bo con ngulo d e 124.
c) E n p len a consonancia con ello se h a lla ta m b i n el a s p e c to
de los cristales. E n la seccin tra n s v e rs a l (fig. 316), los c rista le s
de p iroxena tien en form as p se u d o te tra g o n a le s, y los c ris ta le s de
anfiboles, pseudohexagonales.
U ltim am en te en los m inerales del g ru p o d e la w ollastonita,
como y a se h a sealado, se d eterm in u n n u e v o tip o d e ra d ic a l
aninico, expresado m ed ian te la f rm u la [S ijO J ^ , q u e es u n t rm in o
n atu ra l en la serie d e los silicatos d e d ic h a su b clase.
E n la subclase en cuestin, seg n lo dicho, se d is tin g u e n los
siguientes tipos:
a

1 . Silicatos con cadenas sim ples [S iO j]^ (g ru p o s d e la s p iro x e -

as).
2 . Silicatos con cadenas dobles [Si4On ]^ (g ru p o d e los an fib o le s).

3. Silicatos con cadenas sim ples [SiaOj]^ (g ru p o d e la w ollas

tonita).

A. SILICATOS CON CADENAS ANIONICAS SIMPLES

GRUPO DE LAS PIBOXKNAS
Con arreglo a los ndices cristalogrficos, e n e s te g ru p o d e
m in erales re lativ am en te gran d e se d istin g u e n clesde h a c e m u ch o
tie m p o dos su bgrupos: piroxenas m onoclnicas y p iro x e n a s r m
bicas.
D escrib irem o s las siguientes especies m in erales p e rte n e c ie n
te s a e s te g ru p o :
556

Piroxenas monoclnicas
Dipsido CaMg [Si2Oe]
J a d e ta - N aA l [Si20 6]
Hedenbergita - CaFe [Si, 08]
E g irin a N a F e - '[SLOe]
A u g ita -

Ca (Mg, Fe, Al) [(Si, AI)20]

E spodum ena LiAl [SijO,]

Piroxenas rmbicas
/

E n s ta tita - Mg2 fSia0 6]

1 H ip ersten o (Mg, F e ). [S i0,].

Las piroxenas monoclnicas estn representadas en lo fu n d a

m ental p or com puestos dobles y ms complejos, en cuyas e stru c
tu ra s cristalinas figuran como cationes, en unos casos Mg2+ y
F e 2+, que se su stituyen m utuam ente, as como Caz+, y en otros
casos, N a1+ (Li1+) con F e3+ y Al3+. Adems, se conoce u n a piroxena, denom inada augita, donde, adem s de (Mg, Fe) y Ca. se
p resentan Al, F e 3+ y, a veces, Ti, con la particu larid ad de que
u n a p a rte de Al sustituye, por lo visto, Si en las cadenas de oxgeno
y silicio (es decir, se tr a ta ya, de hecho, de alum osilicatos). En
v ista de que, al sustituirse u n a p arte de los iones Si4+ por iones
Al3+, crece la carga negativa to ta l de las cadenas, sta: debe,
como es lgico, com pensarse m ediante la incorporacin de cationes
de m ayor valencia a la estru ctu ra cristalina del m ineral.
Las piroxenas rm bicas son m etasilicatos Mg y Fe y form an
tam bin , como lo hemos visto en el grupo del olivino. u n a serie
continua de mezclas isom orfas: Mg2[Si20 6] Fe 2[Si20 6]. E n las
condiciones naturales abundan mucho las variedades m agnesiales
y ferrom agnesiales de piroxenas de esta serie.
DIOPSIDO CaMg[Si20 6]. El nom bre procede del griego d is ,
dos, y opsis, aparicin. Es un com puesto doble tpico y constituye
el m iem bro term inal de la im portante serie isom orfa CaMg[Si2e]
C aF e' '[Si 20 6] (dipsido hedenbergita); la especie m ineral
de composicin interm edia se
d enom ina salita. E l dipsido es LcNgs
m uy com n como mineral cons
titu y e n te en muchas rocas erupticas, as como en formaciones
m etasom ticas de contacto.
Composicin qumica. CaO,
2 5 , 9 % ; MgO, 1 8 ,5 % ;S i0 2,55,(i %.
C ontiene en calidad de im pure
z a s: FeO, MnO, a veces A120 3,
F e 20 3, Cr20 3 h asta unos cuan
to s p o r ciento (cromodipsido),
V 20 3 h asta el 2 - 4 % (lavrovita), Fig. 317. C ristal lo dipsido.
a veces N 20 , con frecuencia A la d e re c h a : seccin tran sv ersal
y clivuje.
TO,.

C ristaliza en el siste m a m o n o c ln ic o ; c. s. p r is m tic a L 2P q

G .e. C 2/c (C$*). a0 = 9 ,7 1 ; 60 = 8 ,8 9 ; c0 = 5 ,2 4 ; 0 = 10 5 51'.'
A specto de los cristales. L os crista les b ie n d e sa r r o lla d o s s o n reativ a m e n te raros. Su elen ten er a sp e c to c o lu m n a r c o r to (fig . 377)
con desarrollo preferen te d e los p in a c o id e s {1 0 1 } y {0 1 0 }. L a s
m aclas seg n (100) y (102) no so n raras. A g r e g a d o s. L a s m a sa s
continuas de d ipsid o su elen e n c o n tr a r se e n a g r e g a d o s g r a n u la
res, pero en las form aciones m e ta so m tic a s d e c o n ta c to s e e n
cuentran agregados b acilares o ra d ia les d e in d iv id u o s .
Color. R aras v eces in co lo ro . S u e le te n e r m a tic e s p lid o s d e
los colores verde sucio o gris. B rillo v itr e o . L o s n d ic e s d e r efra c ci n
cam bian segn el co n ten id o d e la m o l c u la d e h e d e n b e r g ita . E n
el dipsido puro: N g = 1,6 9 4 , N m = 1,671 y N p = 1 ,6 6 4 .
D ureza 5 ,5 6 . F r g il. C livaje m e d ia n o c o n n g u lo d e 8 7 seg n
el prism a {1 1 0 }.S u ele d iv id ir se se g n {0 1 0 }. P e so e s p e c fic o 3 ,2 7
3,38.
Caracteres diagnsticos. L o s cr ista le s de d i p sid o b ie n d esa rro
llados se d istin g u en d e los crista les d e a u g ita p o r su a s p e c to (d e
sarrollo preferen te de p in a co id es v e r tic a le s) y lo s m a tic e s grises
o verd uscos claros. P ero , d a d o q u e el d i p sid o p u e d e c o n s titu ir
m ezclas isom orfas con o tra s p ir o x e n a s, su d ia g n s tic o e x a c to
slo es p osible m ed ia n te la d e te r m in a c i n d e la s c o n s ta n t e s p t i
cas, y en varios casos con a y u d a d e a n lisis q u m ic o s.
Se fu nd e d ifcilm en te al so p le te . A p e n a s se d is u e lv e e n los
cidos.
Origen y y a cim ien to s. E l d i p sid o , c o m o m in e r a l d e o rigen
m agm tico, a b u n d a en las roca s e r u p tiv a s b s ic a s y u ltr a b s ic a s
(piroxenitas, p erid o tita s, gabro, d ia b a sa s), a v e c e s e n d io r ita s
piroxnicas, sien tita s, as com o e n b a s a lto s, d o le r ita s , e tc .
E n las form aciones m etasom ticas de contacto e l d i p s id o fig u r a
con frecuencia com o co m p o n en te d e im p o r ta n c ia , e n tr a d o e n la
com posicin d e los skarn, rocas crn ea s d e c o n ta c to j u n to c o n la
w ollastonita, los gran ates, e tc . en n u m ero sos y a c im ie n t o s d e m a g
n etita s y otros m inerales tiles en lo s U r a le s, A s ia C en tra l, S ib eria ,
T ranscaucasia, etc.
E l dipsido de anlogo origen y en c r ista le s b ie n d e sa r r o lla d o s
se en cu entra en los m o n tes d e N a z ia m (z o n a d e Z la to s t, U r a le s),
en la m ina de A jm tovskaia en tre e s q u is to s c lo r tic o s c o n g r a n a
tes, clinocloro, etc. G randes crista les d e d i p sid o s e h a n h a lla d o
e n tr e las calizas m a rm olizad as d e M on te S o m m a (V e su b io ).
C ristales m u y grandes y b ien d esarro lla d o s h a n s id o d e s c r ito s b a jo
el n o m b re d e b aik a ta por el a c a d m ico r u so V . S e v e r g u n ,
en la z o n a d e S livd ia n k a (al su d o e ste d e l B a ik a l) e n y a c im ie n to s
d e fJ o g o p ita .
H E D E N B E R G IT A - C a F e - -[Si2Og]. E l n o m b r e se d e b e a l q u
m ic o s u e c o L . H ed en b erg , q ue h izo e l p rim er a n lisis d e l m in era l.

558

Composicin qumica. CaO, 22,2% ; FeO , 29,4 % ; S i 0 2, 48,4% .

L a variedad rica en m agnesia se llam a salita. C ontiene in sig n ifica n tes
cantidades de lcalis y alum ina.
Cristaliza en el sistem a m on oclinico; c. s. p rism tica. Se en c u e n
tra, en la m ayora de los casos, en agregados radiales y bacilares
grandes.
Color. D e verde oscuro a verde negro. R aya gris clara con m a tiz
verdusco. Brillo vitreo. E n la hedenbergita pura: N g 1.757,
N m = 1,745 y N p = 1,739.
Dureza 5,5 6. Clivaje segn el prism a {110} con n g u lo de 87.
Peso especifico 3 ,5 3,6.
Caracteres diagnsticos. Se id en tifica con b a stan te facilid ad por
los agregados bacilares y el color verde oscuro o negro verd u sco.
Lo m ism o que la salita, se dispone en la zo n a d e co n ta c to d e
rocas intrusivas con calizas m arm olizadas.
A l soplete se funde dando un vidrio m agn tico negro.
Origen y yacim ientos. A la par de la sa lita , es un m ineral c a
racterstico de m uchos yacim ientos m etasom ticos de contacto de
m agnetita, a veces de sulfuros de cobre, as com o de y a cim ie n to s
hidroterm ales de altas tem peraturas de origen m eta so in tico
entre calizas. E n paragnesis con la hedenbergita se en cu en tran
m inerales com o la ilvata, la m agnetita, los granates ferrferos,
los sulfuros (pirrotita, calcopirita, esfalerita negra), la ca lcita ,
la epidota, etc.
E n sem ejantes yacim ientos, la hedenbergita se d esarrolla
por v a de la sustitucin de la caliza o del m rm ol. A su v ez, en
sustitucin a la hedenbergita, lo m ism o que a la sa lita , se form an
por v a m etasom tica sulfuros de hierro y cobre, la ilv a ta , a
veces la epidota, cloritas y otros minerales.
E n la U R SS, la hedenbergita se conoce en las m inas de cobre
de T u rin sk (en la zona de los skarn), en el y a cim ien to d e C hokpak
(K azajstn), en la m ina de Troitskoe (A ltai), en D zh im a ra (O setia),
etc.
AUGITA Ca(Mg, F e, Al)[(Si, A1)20 ,] . P iroxen a alu m in osa.
La denom inacin procede del griego a u g e , brillo (sus cristales
tienen con frecuencia caras brillantes). L a a u g ita es un m ineral
im portante que constituye ciertas rocas eru p tivas.
Composicin qumica. Es muoho m s co m p leja que en las
otras piroxenas. Casi siempre se registra e x c e so d e M gO, lfeO
y, lo que es m uy im portante, gran cantid ad d e A l20 3 (h asta el
4 9% ) y F e20 3, as como N a20 . P arte de MgO es su stitu id a por
FeO y MnO.
L a egirinaugia una variedad rica en N a 20 y F e 2 3 se
distingue de la augita com en to por su s propiedades pticas.
A bunda en rocas alcalinas eruptivas. L a v a ried ad de com p osi
cin interm edia entre la augita y la eg irin a u gita se den om in a
fiodorovita (en hom enaje al cristalgrafo ruso. E . Fidorov).

559

ni

110

Fig. 318. Cristal de augita. A la derecha:

seccin transversal y clivaje.

I
i*
wo\ 1101 oto

V77
Fig. 319. Macla
de augita segn ( 100 ).

T ita n a u g ila varied ad rica en T i 0 2, F e 20 3 y A120 3 ( T i0 2

h asta 4 - 5 % , m ientras que en la a u g ita c o r r ie n te s e r e g istr a del
0,1 al 0,7% ).
C ristaliza en el sistem a m o n o c ln ic o ; c. s. p r is m tic a . A specto
de los cristales. C olum nar co rto , ta b u la r , c o n m e n o s frecu en cia
isom trico. A diferencia d el d i p sid o , la s ca ras d e l p r is m a {110}
suelen estar m as d esarrolladas qu e lo s p in a c o id e s. L a fo r m a m s
com n de los cristales y la secci n tr a n s v e r sa l e s t n r ep r ese n ta d a s
en la figu ra 318. L as seccio n es s e d is tin g u e n p o r su s con to rn o s
de o ctgon o con los lad os m s o m en o s ig u a le s. L a s m a c la s son
frecuentes seg n (100) (fig. 319). L o s a g reg a d o s d e m a s a s co n ti
nuas son granulares.
Color. N egro, n egro v erd u sco y n e g r o p a r d u s c o , c o n m enos
frecuencia verd e o pardo oscu ro. Brillo v itr e o . N g = 1 ,7 1 0 1,724,
N m = 1 ,6 9 2 - 1 ,7 0 6 y N p = 1 ,6 8 5 - 1 ,7 0 0 .
Dureza 5 6. Clivaje m ed ia n o se g n e l p r ism a { 1 1 0 } . Suele
divid irse seg n {100}. L a s a u g ita s, lo m ism o q u e o tr a s p ir o x en a s
m onoclnicas que m a n ifiesta n m u ch o d ic h a c a p a c id a d d e d iv i
dirse, se d en om in an dialagas. Peso especifico 3 ,2 3 ,6 .
Caracteres diagnsticos. L o s c r ista le s d e a u g it a q u e s e d esp r en
den f cilm en te d e la s to b a s v o lc n ic a s y la s c e n iz a s d e rocas
bsicas se id en tifica n co n b a s ta n te fa c ilid a d p o r s u s form as
caractersticas (v. fig . 318) y e l color n egro. E n lo s d e m s casos,
el d ia g n stico e x a c to es im p o sib le sin in v e s tig a c io n e s m icro sc
p icas y an lisis qu m icos.
Se fu n d e d ifcilm en te a l so p lete. N o se d is u e lv e e n lo s cid os.
L a tita n a u g ita se d esco m p o n e to ta lm e n te e n H C l c a lie n te .
Origen y yacimientos. L a s m s d e la s v e c e s la a u g it a s e en cu en
tr a en ciertas rocas m agm tico s e fu siv a s d e c o m p o s ic i n bsica:
a n d e sita s, fo n o lita s, b a sa lto s, e n su s to b a s y c e n iz a s volcnicas.
E n d ic h a s rocas se p u ed en en co n tra r, a v eces, c r is ta le s bastan te
g r a n d e s d e form as ca ra cterstica s (v. fig. 318 y 3 1 9 ). A sociad os a
e lla s e o b se r v a n , por lo co m n , p la g io c la sa s b sic a s, m agn etitas,
a v e c e s o liv in o s , etc.
560

L a egirinaugita se encuentra en rocas eru p tiv a s alcalinas,

p o r ejem plo, en sienitas nefelnicas de los montes de lim en (Urales
del Sur), as como en las rocas efusivas anlogas: fonolitas, leucitofiros, etc.
E n la fase postm agm tica, en la au g ita y en las dem s piroxe
nas monoclnicas se observan fenmenos de su su stitu c i n por
m inerales del grupo de los anfiboles. Al m icroscopio se ve, a veces,
que en tales casos la hornblenda se desarrolla com o algo ntegro,
m anteniendo la form a de piroxena. S em ejantes seudom orfosis
se denom inan uralitas (descubiertas por vez prim era en los U ra
les).
E n el proceso de m odificacin hidroterm al de las rocas e ru p
tivas, la au g ita se descompone y suele ser su stitu id a por la epidota,
las cloritas, la calcita y otros minerales.
JADEITA NaAl[Si20 6]. L a molcula de ja d e ta e n tra en la
com posicin del dipsido y la egirina, determ inando as el alto
contenido de N a20 y A120 3.
C ristaliza en el sistem a monoclnico. Los cristales son raros;
lo m s com n es encontrarse en com pactos agregados granulares
d e color verde de m anzana, azul verdusco v blanco. B rillo vitreo.
N g = 1,667, N m = 1,659 y N p = 1,654. '
D u reza 6,5 7. E x traordinariam ente tenaz. Clivaje m ediano
segn el prism a {110} e im perfecto segn {010} y {100}. L a fra c
tu ra de las variedades criptocristalinas es irregular, astillosa.
Se parece m ucho a la nefrita (del grupo del anfibol.) Peso espec
fico 3 ,3 3,4. Se funde fcilm ente al soplete, dando un vidrio
sem itransparente. Se deja atac ar por los cidos nicam ente des
pus de aleado.
Se encu en tra en rocas m etam rficas alcalinas, con m enos
frecuencia en formaciones m etasom ticas de contacto.
EGIRINA N a F e - [Si2On]. La denom inacin se debe a
E gir, dios del m a r islands. Sinnim o: acm ita. Im p o rta n tsim o
m ineral constitutivo de m uchas rocas eru p tiv a s ricas en lcalis.
Composicin qumica. N a 20 , 13,4% ; F e 20 3, 34,6% SiOa, 52% .
Im p u rezas: K 20 , con frecuencia CaO, FeO, MnO, MgO, ALO 3 ,
Ti ,, a veces V 20 3, raras voces m uv pequeas porciones do tie
rras raras, BeO, Z r0 2 y T h 0 2. lntre la egirina y la au g ita, la egirina
y el dipsido, as como entre la egirina y la h ed e n b erg ita existen
mezclas isom orls. Las variedades de com posicin in term ed ia
se denom inan: egirinaugita, egirinadipsido y egirinahodonberg ita.
C ristaliza en el sistem a m onoclnico; c. s. p rism tica. A poeto de
los cristales. Los ms comunes son los que tienen form as do p ris
m as largos colum nares o aciculares (fig. 320). K 11 las caras so o b
serv an estras o surcos verticales. L a cara ( 1 0 0 ) est casi siem pre
36 -

13024

561

Fig. 320. C ristal de e g irin a.

bien desarrollada. L as m a cla s so n frecu en tes

segn (100); son frecu en tes la s m a c la s polisin
tticas. A gregados. E n las m a sa s c o n tin u a s se
observan agregados bacilares, ra d ia les y estelares.
Color. Por lo com n n egro v e r d u sc o , verde
M0 \OW
oscuro, a veces pardo o p ardo ro jizo (acm ita).
Raya verde clara. B rillo v itr eo . N g = 1,787,
N m 1,768 y N p = 1,742.
J
V
D ureza 5 , 5 - 6 . Clivaje d e fin id o se g n el pris
ma con ngulo de 87; se d iv id e se g n {010} y
{001}. Peso especfico 3,43 3,60.
Caracteres diagnsticos. Se id e n tific a con b a s ta n te fa cilid ad
por el aspecto colum nar de los cristales, por el color v e r d e oscuro o
negro verdusco y la asociacin a los silic a to s a lc a lin o s (nefelina,
feldespatos, anfiboles alcalinos). Se d istin g u e d e la tu r m a lin a
verde oscura por su dureza inferior y el c liv a je claro.
A l sop lete se funde con facilid a d d a n d o u n r g u lo m a g n tic o
brillante y una coloracin am arilla a la lla m a . L o s c id o s la a ta
can poco.
Origen y yacim ientos. L a egirina es u n m in era l tip ic o c o n s titu
y en te de las rocas in tru sivas y e fu siv a s e r u p tiv a s r ic a s e n lca lis
(sienitas nefelnicas, fon olitas, leu cito firo s, e tc .). A v e c e s s e ob serva
en form aciones m etasom ticas de co n ta c to , p r o d u c to d e la s reac
ciones de m agm as alcalinos con las rocas cir c u n d a n te s.
Se conoce en grandes cristales en tre la s p e g m a tita s d e sie n ita s
nefelnicas en los m ontes de V ish n io vi y de lim e n (U r a le s d e l Sur).
A sociados a ella, adem s d e la s n efelin a s, lo s fe ld e s p a to s y las
hornblendas, se observan m icas negras q u e, a v e c e s , s u s titu y e n
los cristales de egirina, la so d a lita , la c a n c rin ita y o tr o s silic a to s
raros.
\SSJ\

ESPODUMENA L iA l[Si20 6]. O cu p a u n a p o sic i n a lg o esp e

cial en el grupo de las p iroxen as. N o fo r m a m e z c la s isom orfa
con otras piroxenas.
Composicin q u m ic a .L i20 , 8,1 % ; A120 3, 2 7 ,4 % ; S i 0 2, 6 4 ,5 % .
C ontiene im purezas: N a 20 , in sig n ific a n tes p o r c io n e s d e CaO,
MgO, raras v eces Cr2Os. A lg u n a s v a ried a d es c o n tie n e n ta m b i n
tierras raras, a veces cesi.
Cristaliza en el sistem a m o n o cln ico ; c. s. L 2P C . G .e. C 2c
(Gi,). a0 = 9,50; b0 = 8,30; c0 = 5,24; 0 = 11020'. A sp e c to de
los cristales p rism tico. L a s caras v e r tic a le s so n e str ia d a s. Son
fr e c u e n te s cristales m u y gran d es (h a sta d e 16 m d e lo n g itu d ).
L a s m a c la s son seg n (100). L o s a g reg a d o s so n t a b u l a r b a c i
lares. S e o b se r v a ta m b in en m a sa s c r ip to c r ista lin a s c o m p a c ta s .

562

Color. Blanco grisceo, con frecuencia presenta m atiz verdusco

verde am arillento, violeta (cuncita). Brillo vitreo con ligero re
flejo anacarado en los planos de clivaje. N g = 1.675. N m 1 .6 6
y N p = 1,65.
Dureza 6,5 7 (inferior en las variedades m odificadas). Clivaje
bueno o mediano segn el prism a; se divide segn {1 0 0 }. Ieso
especfico 3,133,20.
Caracteres diagnsticos. Slo puede identificarse con to d a exac
titu d al microscopio, por las constantes pticas. D e todas las
piroxenas monoclnicas, la espodum ena es la que posee el m enor
ngulo de extincin.
Al soplete se infla, dando en ciertos m om entos u n a dbil colo
racin roja a la llam a (Li). Se funde en vidrio tran sp aren te. D es
pus de alearse con CaF 2 + KHSO., d a u n a viva coloracin roja
a la llam a (Li). No se disuelve en HC1.
Origen y yacimientos. Se encuentra entre pegmatitas granticas
asociada al cuarzo, los feldespatos, las micas litleros, la tu rm alin a,
etc.
Se m odifica con facilidad. B ajo el efecto de disoluciones que
contienen N a20 se descompone, dando lugar a la form acin do
eu crip tita (LiAlSi04), albita (Na AlSi30 8) y cericita (mica potsica).
De los numerosos yacim ientos de espodum ena no m enciona
remos m s que unos cuantos. E s m uy famoso el de K cystone en
D a k o ta del Sur (EE.U U .), donde se encuentran gigantescos
cristales de espodum ena de h asta 16 m de longitud y 1 m de
dim etro de la seccin transversal (h asta de 90 tm de peso).
Los yacim ientos pegm atticos de Madagascar revisten inters
porque ah se encuentran variedades no m odificadas y tra n s p a
rentes de distintos colores: verde am arillento, am arillo, rosa.
E n Branchville de C onnecticut (EE.U U .) se ob serv an grandes
cristales m odificados de espodum ena asociados a la litiolilita,
u ran in ita, diferentes fosfatos de m anganeso y otros m inerales.
Im portancia prctica. A la p ar de las m icas litfcras sirve de
fu ente de obtencin de preparados de litio usados en m edicina,
pirotecnia, fotografa, fabricacin de vidrio, ro entgenografa,
etc. L as variedades tran sp aren tes y de bella coloracin se han
em pleado como piedras preciosas. U ltim am ento, el litio m etlico
tiene aplicacin en las reacciones term onucleares.
ENSTAT1TA Mg2[Si,O0]. L a denom inacin procedo del griego
e n s ta te s , refractario (debido al alto p u n to de fusin). Como
regla general se clasifican convencionalm ente com o enB tatita las
variedades que contienen h asta ol 5% de F e O ; las que contienen
FeO del 5 al 14% (25% de FeSiOa) se den o m in an broncita (no
o b stan te, el reflejo brnceo se ob serv a e n las varied ad es m eteo
rizadas o que contienen inclusiones o rien tad as). Eh un im p o rtan te
m ineral constitutivo de las rocas m agnesiales eru p tiv a s.
36'

r 6 a

Fig. 321. Cristal de enstatita.

Com posicin q um ica. E n c o m p a r a c i n co n el

o
liv
in o es m s rica en S i 0 2, c u y o c o n te n id o en la
100
010
variedad p u ram en te m a g n esia l lle g a al 6 0 ,0 % ;
110
MgO, 40,0% . Con frecu en cia c o n tie n e ta m b i n
NiO (por lo com n h a sta el 0 ,2 % ). A v e c e s se
observan im purezas: CaO, M nO , A120 3 y F e 20 3.
Cristaliza en el siste m a r m b ic o ; c. s. rom bobipiram idal 3 L 23PC. G .e. P bca
a 0 = 18,2;
60 = 8,86; c0 = 5,20. A specto de los cristales. L o s p o c o s cristales
que se encuentran son de asp ecto p rism tico (fig. 3 2 1 ), c o n m en os
frecuencia son tabulares. Los granos irregulares, m u y co m u n es
en las rocas, son alargados. Se co n ocen c o n c r e c io n e s regu lares
con piroxenas m onoclnicas.
Color. Incolora, blanca griscea co n m a tiz v e r d u s c o , a lg u n a s
veces verde pardusco. Brillo v itreo . N g 1 ,6 6 5 , N m = 1,659
y N p = 1,656.
Dureza 5,5. Clivaje m ediano seg n e l p r ism a {1 1 0 } ; e l n g u lo
com prendido entre los planos es de 85. Peso especfico 3,1 3,3
(aum enta con el m ayor con tenid o d e F eO ).
Caracteres diagnsticos. C uando se h a lla e n g r a n o s irreg u la res
elo puede identificarse con e x a c titu d p or la s c o n s ta te s p tic a s,
al m icroscopio. Se d istin g u e d e la s p ir o x e n a s m o n o c ln ic a s p o r el
ngulo recto de extin cin , a v eces por el d b il p le o c r o sm o , y de
la hiperstena, por el signo p tico y e l n g u lo d e lo s e je s p tic o s.
Apenas se funde al soplete. N o se d isu e lv e e n lo s c id o s.
Origen y yacim ientos. E s un m in eral tp ic o d e m u c h a s rocas
magmcUicas ricas en m agnesia. A so cia d a al o liv in o c o n s titu y e , a
m enudo, las llam adas p erid o tita s, en p a r tic u la r la s h a r z b u r g ita s,
y form a parte im portan te de las g a b ro -n oritas, a v e c e s d io rita s.
S e observa tam bin en rocas efu siv a s (b a sa lto s, a n d e s ita s ). Con
m ucho m enos frecuencia se en cu en tra en fo rm a c io n e s metasomticas de contacto, pero, en cam bio, en gran d es c r ista le s b ie n d e sa
rrollados.
Al sobreponerse en las fases p o stm a g m tic a s lo s p ro ceso s
hidroterm ales, se transoform a m s f c ilm e n te q u e e l o liv in o y
las piroxenas m onoclnicas en serp en tin a baslita, c u y a s p se u d o
m orfosis, en su stitu cin de los granos d e e n s ta tita , c o n s titu y e n
in d ivid uos cristalinos con clivaje in u y a c u sa d o e n determ inada
orientacin cristalogrfica respecto a la p ir o x e n a s u s titu id a . L a
b a etita posee un reflejo am arillo de oro o b ro n ce e n lo s p la n o s de
c liv a je , gracias a lo cual se recon oce con fa c ilid a d e n la s rocas
m o d ifica d a s que contienen en sta lita .
C om o m ineral c o n stitu tiv o se e n c u e n tr a en m u c h a s rocas
e r u p tiv a s ricas en m agnesia, pero p ob res e n x id o d e c a lc io , s o b r e

56 4

todo intrusivas (harzburgitas, lerzolitos, etc.) m uy com unes en

los Urales, Cueaso deJ N orte, Transcau casia, varios lugares de
Siberia y en otras zonas.
IIIPERSTENA (Mg, F e) 2[Si 20 6]. L a denom inacin procede
de las p alabras griegas h ip er y sten o s, m uy fuerte. Se consi
deran como hiperstenas las variedades d e piroxenas rm bicas
que contienen m s del 14% de FeO.
M uchas propiedades fsicas de la hiperstena son anlogas a
las que posee la en statita. Debido al gran contenido de FeO , ios
ndices de refraccin son superiores a los de la e n s ta tita : N g =
= 1 ,6 9 -1 ,7 3 y N p = 1 ,6 8 -1 ,7 1 .
Color. De verde a negro verdusco o pardusco. Peso especfico
3,3 3,5. Al soplete se funde dando un esm alte negro verdusco,
o m agntico en las variedades ms ferrosas. Se descom pone p a r
cialm ente en HC1.
Se encu en tra en rocas eruptivas bsicas enriquecidas con
hierro (gabro-noritas, ciertas variedades de tra q u ita y an d esita).
E n la zona de Sliudianka (al sudoeste del B aikal), las h ip er
stenas con gran contenido de hierro se encuentran, a veces, en
cantidades considerables en gneis piroxeno-anfiblicos, b iotticos
y granticos. Se ha registrado, adems, en los m eteoritos.
B . S IL I C A T O S C O N C A D E N A S A M O N I C A S D O B L E S

GRUPO D E LOS A N FIBO LES

E n com paracin con las piroxenas, la constitucin de los a n

fiboles es m s compleja, aunque desde el p u n to de v is ta de la com
posicin cu alitativa am bos grupos tienen m uchas cosas com unes.
Segn las investigaciones roentgenom tricas, u n a p a rtic u la ri
d a d de los anfiboles, como y a hemos sealado, consiste en que en
sus estru ctu ras cristalinas tom an p arte cadenas dobles de te tra e
dros de oxgeno y silicio [Si4O n ]6- (en lugar de Si40 12, com o d e b a
ser desde el pu n to de vista qumico en el caso de los m etasilicatos).
E l ion de oxgeno que se queda e n tra en la com posicin del anin
m onovalente independiente [OH]1-. As, la carga n e g a tiv a to ta l del
complejo aninico es igual a 7. De ah la f rm u la qum ica del anfibol de composicin ta n sencilla, como, p o r ejem plo, la an to filita :
Mg;[Si4O n ]2 [OH],. L a sustitucin de dos iones de oxgeno no
enlazados con Si por dos iones m onovalentes [OH]1- d eterm in a
la disminucin del nm ero de cationes: el nm ero de iones Mg
en la antofilita no es 8 , ta l y como se consideraba a p a rtir de
la frm ula M gSi03, sino siete.
De la misma m anera, en el caso de com puestos dobles del grupo
de los anfiboles, por ejemplo, la trem o lita, tenem os la frm ula
Ca 2Mg5[Si4 On ]2[OH]2, m ientras que antes d e procederse las inves565

tipacionee roentgenom tricas se escrib a d e l s ig u ie n te m o d o :

Cttj M gjSijOy. Lo m ism o se confirm a en lo s n u e v o s c lc u lo s a b a se
de los anlisis qum icos in trod u cien d o en la f r m u la e l an i n
[O H ]1 - . La relacin Ca: M g(Fe) = 2 : 5 , m ien tra s q u e e n la s p ir o
xenas de correspondiente com posicin, por e je m p lo , e n e l d i p sid o ,
com o sabem os, la relacin es 1:1. E n ello c o n siste la d ife r e n c ia
esencial entre los anfiboles y las p iroxen as.
Por fin, en aquellos com p uestos d ob les q ue so n rico s e n m e ta le s
(Al y Fe- ) trivalentes y (N a y K ) m o n o v a le n te s s e r e g istr a el
siguiente cuadro de las relaciones en tre los d is tin to s g r u p o s d e m e
tales: (Ca, Na): (Mg, Fe- , Al, F e - ) = 3 :5. E llo se d e b e a q u e en
estos casos una parte sensible de los io n es A l3+ s u s t it u y e lo s io n es
S4+ en las cadenas de los tetraedros d e o x g e n o y silic io . E n c o n
secuencia, la carga n ega tiv a to ta l d e la ca d en a a u m e n ta e n fo r m a
correspondiente y debe neutralizarse por lo s c a tio n e s s u p le m e n ta
rios (principalm ente N a 1+ y K 1+). E n la e s tr u c tu r a c r is ta lin a d e
los anfiboles (a diferencia d e las p iroxen as) e x is te n lu g a r e s a d e c u a
dos para iones suplem entarios de m eta les a lc a lin o s c u y a n e c e s i
dad de introduccin surge al su stitu irse el silic io p o r e l a lu m in io
con arreglo al esquem a Si4+ A l3+N a 1+. P o r eso , e l n m e r o to t a l
de iones de carga p o sitiv a en la e stru ctu ra p a sa d e s ie t e a o ch o
(aproxim adam ente). L a relacin A l: S i e n la s c a d e n a s d e o x ig e n o
y silicio, segn los d atos de los anlisis q u m ico s, n o s u e le se r s u p e
rior a 1 :3. Tal es la frm ula general d e la h o rn b len d a :
(Ca, N a)2_ 3(Mg, F e, A l)5[(Si, A 1 )S3 0 1 1 ] 2 [ 0 H ] 2En el caso de su stitu cin to ta l de u n io n S i p o r u n io n A l e n el
radical, el nmero de (Ca, N a) sera ig u a l a tres, lo q u e s e o b se r v a
en la realidad (a condicin de que, seg n lo s c lc u lo s, e l n m ero
residual de iones Al3+ o F e a+ qu e se u n e a M g y F e - r e s u lta in s ig
nificante). E n caso contrario p u ed e p rod u cirse u n a c o m p e n sa c i n
suplem entaria de la carga n e g a tiv a m e d ia n te la s u s titu c i n d el
m agnesio por el alum inio. A l ju zgar por lo s d a to s d e lo s a n lisis
qumicos, sem ejantes casos so n raros (k o k sh a r o v ita , h a s tin g s ita ).
A lo dicho acerca de la caracterstica q u m ic a d e lo s a n fib o le s
hay que aadir que O H se v e su stitu id o co n fr e c u e n c ia p o r F y Cl.
E l nmero to ta l de dichos iones, seg n la f r m u la q u m ic a , d eb e
ser igual a 2, pero suele ser inferior (por lo v is to , se s u s t it u y e n p a r
cialm en te con iones de oxgeno).
P ese a la diversidad, rela tiv a m en te gran d e, d e la c o m p o sic i n
q u m ica , todos los anfiboles se p arecen m u ch o p o r la s p ro p ie d a d e s
ts ic a s y qum icas. L as condiciones d e fo rm a ci n d e lo s anfiboles
en la, naturaleza se distinguen algo d e lo q u e a la s p ir o x e n a s se
refiere. L a presenoia de hidroxilo, fl o r y cloro e n lo s anfiboles
v ie n e a ser u n a prueba de que su fo rm a ci n e n la s ro ca s e r u p tiv a s
y m e ta m r fica s guarda relacin con la p a r tic ip a c i n d e m in era liza d o re s, lo s c u a le s condicionan la crista liza ci n a te m p e r a tu r a s re la

566

tiv am en te bajas. Las frecuentes sustituciones de las piroxenas por

los anfiboles son tam bin una pru eb a de la form acin com para
tiv am en te ta rd a de las m ismas. E l investigador sovitico D. Grigoriev logr ob ten er anfiboles artificiales nicam ente al cristalizar
u n a aleacin de silicato que contena flor. E l investigador sovi
tico I. O strovski obtuvo anfiboles artificiales idnticos a los n a tu
rales, es decir, que contenan OH.
Del grupo de los anfiboles describirem os las siguientes especies
m in erales:
Anfiboles motiodncos
T rem o lita Ca,Mgs [Si4On ]j[O H]s
A c tin o lita - Ca(Mg, F e)s rSi,Q U OHn.
H o rn b le n d a Ca N a (Mg, F e)4 (Al, F e) [(Si, Al)<Ou ]O H ].
G laucofn Na(Mg, F e)3Al2 [Si4Ou ]2 [O H , F ]2
A rfv ed so n ita N a^fFe, Mg)4 (Fe, Al) [Si40 ] j [O H , F ].

Anfiboles rmbicos
A n to filita (Mg, F e), [Si4On ]2 [O H ]2

TEEMOLITA Ca 2Mg5[Si4 O j [O H ],. L a denom inacin se

d eb e al nom bre del lugar de descubrim iento del m ineral, el valle
de T rem ola (en p a rte S ur de San Gotardo). E s uno de los anfiboles
m s propagados en la naturaleza.
Composicin qum ica. CaO, 13,8% ; MgO, 24,6% ; SiO.,, 58,8% ;
H 20 , 2,8% . Como mezclas isom orfas de MgO se observan, a veces,
e n cantidades insignificantes (hasta el 3% ) FeO (en variedades de
transicin hacia la actinolita), MnO, as como 120 3, Alcalis, etc.
Cristaliza en el sistem a m onoclnico; c. s. p rism tica L 2PC, G.o.
2 jm (C 32h). ag = 9,78; b0 = 17,8; c0 = 5,26; p = 10602'. As
pecto de los cristales. Se han observado cristales de form as b astan te
sim ples prism ticas largas, aciculares, a veces apilaros, alargados
segn el eje c. Las m s de las veces se en cu en tra bajo la form a de
agregados m icrorradiales, bacilares, fibrosos o a m anera do fieltro.
Con menos frecuencia se registran m asas com pactas, criptooristalinas, excepcionalinento tenaces, con fra c tu ra astillosa, denom i
nadas nefritas (v. tam bin actinolita) y bajo la form a de asbesto,
de gran im portancia prctica.
Color. Blanco o claro, la m ayora do las veoes con m atices
grisceos. Brillo vitreo. N g = 1,624, N m = 1,013 y N p = 1,5!)!).
Dureza 5,5 0 . Frgil. Los cristales aciculares y oapilares
son quebradizos. Clivaje bueno sogn el prism a {l 1 0 } con un ngulo
de 124 e im perfecto sogn (010). Peso especfico 2 ,9 3,0.
Caracteres diagnsticos. Se distingue de la actin o lita, la cual se
parece mucho por las propiedades fsicas, principalm ente por la
coloracin clara (blanca o blanca griscea).
567

Al soplete se funde con d ificu lta d , d a n d o u n v id r io in co lo ro

transparente (a diferencia de la a c tin o lita ). A p e n a s se d e j a a ta ca r
por los cidos.
Origen y yacimientos. L o m ism o que to d o s lo s d e m s a n fib o le s ,
la trem olita de las rocas eru p tivas es un m in eral tp ic o e p im a g m tico, de tem peraturas relativ a m en te b ajas, q u e se fo r m a a m en u d o
en sustitucin a las piroxenas ca lcico m a g n sicas. E s f r e c u e n t e en
calizas y dolom itas cristalinas m etam rficas, a s co m o en e sq u isto s
cristalinos y rocas crneas.
Los cristales bien desarrollados se o b se r v a n e n filo n e s d e tip o
alpino en varios lugares de Su iza, A lp es O rien ta les, B o h e m ia y
otras zonas. En la U R SS, la trem o lita se co n o ce en la s d o lo m ita s de
los ros Sanarka y K am enka de la z o n a d e K o c h k a r sk (U r a le s del
Sur), en la zona de S liu d ia n k a (al su d o e ste d e l B a ik a l) y en m u ch a s
otras comarcas.

ACTINOLUA - Ca2(Mg, F e- ^ [ S i i O ^ t O H ] ^ E l n o m b r e se
com pone de las palabras griegas: a c tis , r a y o , y l i t o s , p ied ra.
Se debe a los agregados radial-aciculares m u y p r o p a g a d o s en la
naturaleza.
Por m uchas propiedades fsica s la a c tin o lita e s to ta lm e n te
anloga a la trem olita, d istin gu in d ose d e e lla m s q u e n a d a por
la coloracin verde (debido al con ten id o d e hierro) y la s p r o p ie d a
des pticas. Sealarem os las propiedades d is tin tiv a s d e la a c tin o
lita.
Composicin qumica. D esd e el p u n to de v is t a d e la c o m p o s i
cin qumica, la actin olita es, d e hecho, u n a v a r ie d a d fe r r o sa d e la
trem olita. El contenido de FeO su ele oscilar en tre el 6 y 1 3 % . Con
frecuencia contiene tam bin A120 3, y con ta l m o tiv o c ie r ta c a n ti
dad de lcalis (N a20 ).
Color. Verde de d istin to s m atices: de gris v e r d u sc o c la r o a v e r
de oscuro. Peso especifico 3,1 3,3 (au m en ta con e l m a y o r c o n t e n i
do de FeO).
Al soplete se alea difcilm ente, dando un v id r io v e r d e g ris c eo
o negro verdusco.
Variedades. Por los caracteres m orfolgicos y la e s tr u c tu r a de
los agregados se distinguen las sig u ien tes v a r ie d a d e s p r in c ip a le s:
1. N efr a (jade), criptocristalina, c o m p a cta , e x tr a o r d in a r ia
m ente tenaz, de distintos m atices verd es, fr a c tu r a a s tillo s a y
brillo, a veces, fulgurante. E n griego n e p h r o s sig n ific a rin.
2. A m ian to, asbesto anfiblico (a sb e sto -tr e m o lita , a sb e sto actin o iita , etc.). E sta variedad de anfiboles es co m n e n v e t a s (de
vario s centm etros de espesor) de estru ctu ra fib r o sa p a r a le la , co n
la p articu larid ad de que las fibras se d isp o n en perpendicularmente
a la su p erficie de las vetas. U n a p articu larid ad n o ta b le y m u y im
p o r ta n te d e lo s asbestos-an fib oles tp ic o s c o n siste e n su c a p a c i d a d
p ara sep a ra rse p or v a m ecnica en fin sim a s fib ras el stica s y resis
568

te n te s de seccin transversal casi igual a la que poseen las fases d is

persas en los coloides. Adems, son re frac tarias y re sisten te s al
efecto de los cidos, lo que determ ina sus aplicaciones en varias
ram as de la industria.
Origen y yacim ientos. La actinolita, lo m ism o que to d o s los
dem s anfiboles, es estable a tem p eratu ras re la tiv a m e n te m s
bajas. Es frecuente en esquistos cristalinos form ados a poca p ro
fu n did ad (a veces en cantidades considerables). Al m icroscopio se
registra, a la p ar de la trem olita, en m uchas rocas e ru p tiv a s,
principalm ente bsicas, som etidas a m etam orfism o h id ro term a l.
Asociados a ella se encuentran la epidota, la clorita, el cuarzo, la
zoisita, el talco y otros minerales.
E n la URSS se conocen vetas do asbesto-actinolita en los d ep
sitos de p iritas y calcopiritas de Bcloreckie y Kalcitinsh (al n o rte
de Sverdlovsk, Urales). Es sintom tico que en las inm ediaciones de
las vetas de asbesto se encuentren largos cristales aciculares de
actin o lita como formaciones ms tem pranas en m asas do p iritas
y calcopiritas, que se distinguen por su e stru c tu ra tp ic a m etacoloidal.
L a n efrita se encuentra en cantos rodados lisos de color verde
a lo largo de los ros Onon, Chikol y en el depsito prim ario do
esquistos actinolticos cerca del riachuelo Jara-Zhelga (al oeste dol
lago B aikal), as como en Asia C entral a lo largo del ro R askom D aria (P am ir Oriental) y en otros lugares. E n tre los yacim ientos
ex tranjeros sealarem os los siguientes: los do N tieva Z elandia,
Tasm ania, N ueva Caledonia y de o tras islas de Polinesia, do n d e los
aborgenes la usab an h asta hace poco tiem po p u ra fa b ric a r hachas,
p u n tas de lanzas y otros artculos; en la sierra do K n e n -L u n
(China Occidental) y en la provincia de H an-Sil, d o n d e desde
tiem pos m uy rem otos se extrae en grandes c a n tid a d e s p o r sor
fcil de labrar, m uy resistente y til p ara fab ricar artc u lo s de
culto (dioses), am uletos, vasos, platos y otros ob jeto s ex p u esto s en
muchos museos.
HOKNBLENDA - Ca 2Na(Mg, Ko--)(AI, F o - - ) [ ( S i, A1)4 0 , , | ,
[OH]. Es frecuente que el trm ino h o rnblenda so id en tifiq u e e rr
neam ente con el trm ino anfibol. Cabe s u b ra y a r q u e anfibol
es un trm ino general p ara todas las especies m inerales dol grupo
en cuestin, m ientras que h ornblenda os el nom bro do u n a d e te r
m inada especie mineral.
ConiposiciVin qumica, inconstante. Cambian mucho las rela
ciones entro el magnesio y el hierro divalente, as como entre el
aluminio y el hierro trivalente. El potasio suele ser, a voces, ms
que el sodio. So conocen variedades quo contienen hasta el 0,3% do
flor. Casi siempre contiene TiO (del 0,1 ul 1,2/5%).
Cristulizu en el sistema monoclnico; c. s. prismtica L'lP('. (j.<\
C2m(G\h). a0 = 9,8; bn = 17,9; cn = 5,28; (i = 106. Aspecto d
56fl

110

Fig. 322. Cristales de h o m b len d a. A la d e re c h a : m a c la se g n (100).

los cristales. Prism tico, colum nar, con m enos fre c u e n c ia is o t r

mico. E n la figura 322 estn re p resen ta d as las fo rm a s m s c o m u
nes de hornblendas. L a m acla segn (100) e s t r e p r e s e n ta d a e n la .
figura 322, a la derecha.
Color. Las hornblendas suelen ser de color v e rd e o p a r d o de
distintos m atices, en la m ayora d e los casos o scu ro s h a s t a n eg ro s.
Raya blanca con m atiz verdusco. Brillo v itre o . N g = 1 ,6 5 1,69 y
N p = 1,63 1 ,6 6 .
Dureza 5 ,5 - 6 . Clivaje perfecto segn el p ris m a {1 1 0 }, b a jo u n
ngulo de 124, aproxim adam ente (v. fig. 316, a la d e re c h a ) e im
perfecto segn {0 0 1 }. Peso especfico 3,1 3,3.
Variedades. E n tre las num erosas v arie d ad es q u e se d is tin g u e n
principalm ente por las particu larid ad es d e la co m p o sici n q u m ic a ,
y, por lo tan to , p or las propiedades pticas, n o m e n c io n a re m o s m s
que las siguientes:
1 . H ornblenda basltica p a rd a (en las secciones d e lg a d a s). Se
encuentra en rocas eruptivas efusivas. Se d is tin g u e p o r u n g ra n
contenido de sesquixidos, en p a rtic u la r F e 20 3, y T i 0 2 ( h a s ta el
2 -3 % ).
2 . Uralita, pseudomorfosis de h o rn b len d a e n s u s titu c i n d e la
piroxena. Dicha variedad se distingue p o r la fo rm a d e los c rista le s
de piroxena (augita o dipsido).
E l clivaje prism tico, observado en las secciones tra n s v e rs a le s
al microscopio, es irregular. E l proceso d e u ra litiz a c i n d e las
piroxenas es m uy comn en la n atu raleza.
Caracteres diagnsticos. Los cristales de h o rn b le n d a c o m n se
identifican por el aspecto exterior y el n g u lo e n tr e los c liv a je s
(124), el color verde oscuro o pardo o scu ro ; al m icro sco p io se
reconocen por las propiedades pticas.
A l soplete se funde con dificultad, d an d o u n v id rio v e rd e os
curo. E n los cidos no se disuelve. N o se d esc o m p o n e m s q u e d e s
p u s d e ser aleada.
Origen y yacim ientos. L a h o rn b len d a co m n es u n m in e ra l
tp ico d e m u ch as rocas eruptivas in tru s iv a s d e b a sic id a d m e d ia n a :
sie/iitas, d io n ta s, granodioritas, etc. E n las ro c as e fu siv a s a r ro

570

ja d a s a la superficie de la tierra, la hornblenda, como m ineral p ri

m ario, es ra ra y se encuentra m s que n ad a en variedades alcali
nas.
B ajo la form a de enormes granos cristalinos o de cristales se
ob serv a en tre pegmatitas de gabro, b astan te raras. E n el m onte
Sokolinaia (distrito de Isovski, en los Urales del N orte) e n tre filo
nes pegm attieos, los cristales bien desarrollados de horn b len d a
llegan a ten er 0,5 m de longitud. Las rocas que contienen hornblendas surgen tam b in como formaciones m etasom aticas de reaccin
b ajo el efecto de p egm atitas acidas sobre las rocas eru p tiv a s u ltrabsicas.
A b u n d a m ucho en rocas metamrficas, siendo el com ponente
prin cip al de las llam adas anfibolitas o esquistos y gneis anfibolticos. L as anfibolitas integradas por hornblendas y plagioclasas se
h a n form ado, en m uchos casos, a raz del m etam orfism o de rocas
bsicas, en p artic u la r gabro.
Al sobreponerse procesos hidroterm ales, son frecuentes los casos
de transform acin de la hornblenda en serpentina, clorita, ep id o ta
con calcita y cuarzo.
E n el proceso de meteorizacin, la hornblenda, lo m ism o que
o tro s silicatos ferromagnsicos (piroxenas, por ejem plo), se des
com pone transform ndose en n ontronita, carbonatos y en la
superficie, en lim onita con palo, haloysita, etc.
GLAUCOFANA - N a 2(Mg, F e ^ A y S ^ O n M O H , F ]s. L a com po
sicin es inconstante. Contiene tam b in Fe3, CaO, etc. Se regis
t r a n variedades de transicin hacia la actin o lita y la hornblenda.
C ristaliza en el sistem a monoclnico. Se observa en granos alavgados, agregados colum nares, radiales y fibrosos d e color azul
grisceo, azul vivo o negro azulenco. R a y a gris azulenca. B rillo
vitreo. E n la variedad ms pura, libre de hierro: N g 1,639,
N m = 1,638 y N p = 1,621.
D ureza 6 , 0 - 6 ,5 . Clivaje segn el prism a {110}. P eso especfico
3,1 3,2. Al soplete se funde con facilidad, dan d o u n vidrio verde.
D a a la llam a un color am arillo (como todos los anfiboles alcalinos
ricos en sodio). E n los cidos no se disuelve.
L a glaucofana es caracterstica de ciertos osquistos cristalinos
{de glaucofana, de mica, etc.) asociados a la alb ita , las cloritas, la
ep idota, el cuarzo, etc. E n la URSS se conoce, en K riv o i Rog,
en tro los esquistos m agnotito-anfiblicos de la cordillera do K albinsk (K azajstn Oriental), en la pennsula do A psheron (R ep
blica Sovitioa Socialista de A zerbaidzhn) y en o tro s lugares.
ARFVEDSONITA - N a 3(Mg, F e) 4(F e, Al)[Si4O u l,[O fl, F],,
C ristaliza on el sistem a monoolnico. Se e n c u e n tra on cristales co
lum nares y agregados negros bacilares o granulares. Poco ti anspa571

rento, incluso en secciones delgadas. L a ra y a es g ris a z u le n c a os

cura. X g = 1 ,6 8 6 -1 ,7 0 8 y N p = 1 ,6 7 6 -1 ,6 9 5 .
D ureza 5 . 5 - 6 . Clivaje prism tico segn {110}. P eso especfico
3 ,4 4 3.46. Al soplete se funde con facilid ad , d a n d o u n r g u lo
m agntico. Insoluble en los cidos.
Se encuentra en rocas e ru p tiv a s y ricas en lcalis. E s fre c u e n te
en sienitas nefelnicas asociada a la so d a lita , la e u d ia lita , etc.
Algunos cristales en p eg m atitas llegan a te n e r, a v eces, 20 cm .
En la URSS ab u n d a en la zona de M aripol (U c ra n ia ) y o tro s
lugares.
ANTOFILITA - (Mg, F e) 7[Si4 0 n ] 2[0 H ] 2. C om posicin q u m ic a.
A juzgar por los datos de los anlisis qum icos, e x is te u n a serie
isomorfa de mezclas de variedades ferro m ag n sicas. S in e m b a rg o ,
an no se conocen en la n av ira le z a v a rie d a d e s p u r a m e n te fe rr
feras o pu ram ente m agnsicas.
Cristaliza en el sistem a rm bico. A specto de los c ris ta le s . L o s
raros cristales que se en c u en tran son d e a sp e c to p ris m tic o . S u ele
observarse en m asas continuas b ajo la io rm a d e a g re g a d o s ra d ia le s,
bacilares, a m enudo fibrosos.
Color. Gris pardusco o a m arillen to , v e rd e p a rd u s c o , a veces
pardo rojizo. Brillo vitreo. N g = 1,6251,698 y N p = 1,605
1, 668.

Dureza 5 ,5 - 6 . Clivaje bueno segn el p rism a {1 1 0 } c o n n g u lo

de 12537'. Peso especfico 2 , 8 - 3 , 2 .
Al soplete se funde con d ificu ltad . N o se d isu e lv e e n los c id o s.
Al calentarse a m s de 400 p a sa a la m o d ificac i n m o n o c ln ic a .
P or consiguiente, slo es estable a te m p e r a tu ra s r e la tiv a m e n te
bajas. E s curioso tam b in que a la te m p e r a tu r a p r x im a a los
1 0 0 0 , segn las investigaciones ro e n tg e n o m tric a s, se tr a n s f o r m a
en en statita. Ello significa que a a lta s te m p e r a tu ra s , a l e lim in a rse
OH, se produce la transform acin d e las ca d en as d o b le s d e t e t r a e
dros de S i0 4 en cadenas simples.
Yacimientos. Como m ineral c o n stitu tiv o de la s ro c a s se e n
cu en tra en ciertos esquistos cristalinos. E n la U R S S se co n o ce en
las inm ediaciones de la f b rica de M rm o rsk d e la re g i n de
Sverdlovsk (Urales) y en otros lugares.

C. SILICATOS CON CADENAS ANIONICAS [Si,O,]

GRUPO DE LA WOLLASTONITA
C om prende el grupo de m inerales q u e a n te s se d e n o m in a b a n
p iro x e n o id e s o piroxenas trie ln ic a s . L as f rm u la s q u m ic as
em p rica s so n del to d o anlogas a las q u e p o see n las p iro x e n a s ,
p o r c u y a ra z n se incluan en los m etasiU catos. N o o b s ta n te ,

572

F ig. '2'. A specto de a n a cad en a am nica [SijO,], del tip o de

la w ollastonita.

en lo que a la estru ctu ra se refiere y a u n a serie de

propiedades, dichos m inerales se distinguen esencial
m en te de las piroxenas.
YVOLLASTOMTA - Ca3[Si30 9] C aSi03. L a den o
m inacin se debe al qumico W. W ollaston (1766 1828).
Composicin qum ica. CaO, 48,3% ; S i0 2, 51,7% .
A veces contiene FeO (hasta el 9% ), se registran en
can tid ad es insignificantes im purezas: N a 20 , MgO y
A 120 3.
Cristaliza en el sistem a triclm co; c. s. pinacoidal.
G.e. P \ (Cl). a~~= 7,88; b0 = 7,27; c0 = 7,03;<x = 9;/9 = 95 16';
y = 10325'. E stru ctu ra cristalina. De acuerdo con las in v e sti
gaciones de N. Belov y J . M amedov, en la e stru c tu ra cristalin a
de la w ollastonita el radical aninico consta de u n a cadena sim ple
[Si30 9], en la que dos tetraedros [SiO.,] se dirigen con sus iones
activos de oxgeno hacia un lado, partiendo del eje, y ol torcer
tetra ed ro [SiO,,] que altern a con ellos, hacia otro lado (fig. 32:1).
L as particularidades de la estru c tu ra p ropuesta explican bien
tales propiedades de los m inerales de este grupo com o el clivaje,
causa de la form a tab u lar de los fragm entos, la frecuente e stru c
tu ra fibrosa de los agregados, etc.
Aspecto de los cristales. L a w ollastonita form a cristales ta b u la
res (fig. 324), a m enudo alargados segn cl eje b. a lo que se d eb e su
viejo nom bre de espato ta b u la r. El m ayor desarrollo corres
ponde al pinacoide {0 0 1 }, algo m enor al {1 0 0 }, as com o a las
caras de los prism as {110}, {101}, etc. L as m aclas son segn (100) o
(001). Los agregados son hojosos, radiales o bacilares, cilindricos
concntricos, con menos frecuencia fibrosos con disposicin paralela
o re ticu lar de las fibras.
Color. Blanco con m atiz grisceo o rojizo, a veces rojo de carne.
Se encuentran tam bin variedades tra n sp a re n te s incoloras, lirillo
vitreo, a veces con reflejo anacarado en los planos de clivaje.
N g = 1,631, N m = 1,623 y N p = 1,616.
Dureza 4,5 5. Clivajo bueno segn {1 0 0 } y m ediano segn
{001} con un ngulo de 74; en las dem s direcciones es im perfecto.
Peso especfico 2,78 2,91.
Caracteres diagnsticos. En las m asas c o n ti
nu as que so encuentran entro calizas de con
ta c to modificadas, se identifica por el color
blanco o blanco grisceo, por los agregados
F ig . :i2 4 . C i hI h I
radial-bacilares, el clivaje y la paragnosis con
ilo wolliiHl o n i i .
573

otro s m inerales d e origen m e ta s o m tic o d e c o n t a c t o (g r a n a te s

d i p sid o , etc .).
Al s o p le te se fu n d e con d ific u lta d . S e d e s c o m p o n e t o t a lm e n t e en
HCl con d esp ren d im ien to d e slice.
Origen y y a cim ien to s. Se e n c u e n tr a p r in c ip a lm e n te e n t r e c a liz a s
m arm olizadas so m etid a s al e fe c to d e l m a g m a c id o o e n x e n o lito s
de calizas recristalizad as en rocas e r u p tiv a s. A s o c ia d o s a la w o jla sto n ita se encu entran g ra n a tes ca lc reo s, d i p s id o , v e s u b ia n o y
otros m inerales d e la s zo n a s de sk a rn . T a le s s o n , p o r e je m p lo ,
los casos d e hallazgo d e w o lla sto n ita e n la s m in a s d e T u r i n s k
(U rales del N orte), en cierto s y a c im ie n to s m e t a s o m t ic o s de
co n ta cto de M inusinsk, e tc . M erecen m e n c io n a r s e la s en o r m e s
m asas (m uchos m iles d e m etro s c b ic o s), e x tr a o r d in a r ia m e n te
raras, de w o lla sto n ita cerca d e S an ta F e e n M x ic o . S u s cr ista le s
se han observado en las eru p cion es v o lc n ic a s d e M o n te -S o m a
(V esubio).
L a w o lla sto n ita se en cu en tra ta m b i n e n tr e e s q u is to s c r ista lin o s
calcreos q u e se form an en el p roceso d e m e ta m o r fo s is e n z o n a s
d e grand es p rofundidades.
L as rocas d e p ura w o lla sto n ita se e m p le a n p a r a la fab rica ci n de lan a d e r o c a blan ca, d e fib ra d e g r a n r e s is te n c ia y c o n si
derable lo n g itu d . L a fu si n se p r a c tic a e n h o r n o s e l c tr ic o s .

RODONITA (Mn, C a )S i0 3. E l n o m b r e p r o c e d e d e l griego

rodn , de color de rosa.
Composicin qum ica (en % ):M n O , 4 6 ,0 3 0 ,0 ; F e O , 2 12;
CaO, 4 - 6 , 5 (en las m u estras n a tu ra les no s u e le h a b e r m s, lo
que la distingue de la b u sta m ita C a M n [S i0 3]2; S i 0 2, 4 5 48. C on
tiene im p urezas: F eO , lcalis en p o rcio n es in s ig n ific a n te s y A120 3.
Cristaliza en el sistem a t r ic ln ic o ; c. s. p in a c o id a l. A sp e c to de los
cristales. Los pocos cristales que se e n c u e n tr a n e n c a v id a d e s s u e
len ser mal desarrollados, con caras sp era s y a r ista s rom as.
Sin em bargo, el acadm ico K o k sh a r o v h a d e sc r ito 4 0 fo r m a s de
cristales. Los m s com unes so n de fo r m a ta b u la r , iso m tr ic a ,
con m enos frecuencia prism tica. A gregad os. E n la m a y o r a d e las
veces se observa en m asas co n tin u a s y c o m p a c ta s o g r a n u la r es.
Color. R osa, a veces gris rosceo. B rillo v itr e o , c o n r e fle jo a n a
carado en los planos de cliv a je. N g = 1 ,730, N m = 1,726 y
N p = 1,721.
D u reza 5 5,5. Clivaje b uen o seg n {110} y {1 1 0 }, i n f e r i o r
seg n {001}. P eso especfico 3 , 4 0 - 3 , 7 5 .
Caracteres diagnsticos. C uando se h a lla en m a sa s c o n tin u a s se
id e n tific a por el color de rosa. E n las m u estra s a fe c ta d a s p a rc ia l
m e n te p o r la oxid a ci n se o b serv a n c a r a c terstica s v e t a s n eg ra s de
h id r x id o s d e m anganeso (p rin cip alm en te v e r n a d ita ).
A l s o p le te , en la llam a o x id a n te se v u e lv e p a rd a y , luego,
n e g r a (o x id a c i n d e l m an ganeso). E n la lla m a r e d u c to r a se fu n d e

574

d an d o un vidrio rojo o pardo. Con brax y sai de fsforo d a reaccin

con Mn. Se descompone lentam ente en HC1, form ando un polvo
blanco de slice.
Origen y yacim ientos. Como m ineral de te m p e ra tu ra s re la tiv a
m ente b ajas se encuentra, a veces, en yacim ientos hidrotermales y
vietasomticos de contacto asociada a la rodocrosita, la b u s ta m ita
y otros m inerales de m anganeso y, a veces, a sulfuros de M 11. Zn,
P b , etc.
Se form a en m asas considerables en el proceso de metam orfismo
regional de m enas de m anganeso sedim entarias a cu e n ta de los
xidos o carbonatos de m anganeso y palo o cuarzo. E n paragnesis con ella se observan casi siem pre aglom eraciones de b u s ta
m ita, inadvertibles a sim ple vista, granates m anganferos am arillos
y carbonatos de manganeso.
E n el proceso de m eteorizacin se oxida con excepcional
facilidad, form ando eflorescencias, cortezas y v etas de hidrxidos
negros de m anganeso. El manganeso bivalente se tran sfo rm a
d irectam ente en tetrav alen te. Incluso en el curso de u n ao, los
bloques de rodonita color de rosa se cubren de eflorescencias
negras brillantes de vernadita.
E l m ejor yacim iento sovitico de ro d o n ita se e n c u en tra en los
Urales, de donde proceden num erosos bloques de grandes d im e n
siones em pleados p a ra hacer distintos objetos, m uchos de los
cuales se exponen en los museos. Anlogos yacim ientos d e m enas
sedim entarias m etam rficas de m anganeso, pero de m enores
dim ensiones, se en cuentran en m uchos lugares de la zo n a ce rca n a a
M agnitogorsk (Urales) entre jaspes rojos estratificados, tu fita s y
o tras rocas m etam rficas sedim entarias; las zonas d e oxidacin
estn representadas por m enas ricas en m anganeso, u sad a s en
la siderurgia.
Im portancia prctica. L as rocas m acizas de ro d o n ita p u ra se
u san p a ra hacer jarrones, tinteros, p a ra re v estir colum nas, etc.
L as colum nas y paredes de la estacin M a iak o v sk a ia del
m etropolitano de Mosc estn revestidas de p lan ch as d e ro d o n ita.
SUBCLASE D. SILICATOS
CON ESTRATOS CONTINUOS D E T E T H A E D R O S D E S i0 4
E N LAS ESTRUCTURA S CRISTALINAS
A qu se exam inarn los silicatos del tip o d e la m ica, q u e so
distinguen p or sus redes cristalinas e stra tific a d a s d e e s tru c tu ra
hexagonal o pseudohexagonal (fig. 325).
L a p articu larid ad qum ica ca racterstica d e loa m inerales del
tip o de la m ica consiste en que en su com posicin, lo m ism o
que en la del grupo de los anfiboles, e n tra siem pre O H , con fre
cuencia a la p ar con F . E n tre los cationes, los cuales ju n ta m e n te
con los hidroxilos se enlazan con las cap as d e te tra e d ro s de
575

Fig. 325. Red hexagonal de grupos enlazados Si0 4 que forman capa continua
(A).
Abajo (B): vista lateral de la estructura constituida por dos capas de grupos SiO, y una capa
de Hg (OH,) comprendida entre ellas. Cabe sefialar que los vrtices de los tetraedros SiO*
en ambas capas se orientan el uno hacia el otro.

oxgeno y silicio, suelen observarse M g2+ y A l3+, y c o m o su p le n te s

su y o s: F e2+, N i2+, (Mn2+), L i1+ y , e n c o r r e sp o n d e n c ia , F e 3+,
con m enos frecuencia Cr3+, V 3+. A d em s, e n m u c h o s m in e r a le s,
en cu y a estructura los tetraed ros de S i 0 4 se v e n s u s tit u id o s
p a rcia lm en te por A104, en tran grandes c a tio n e s s u p le m e n ta r io s :
K 1+, N a 1+, Ca2+, as com o m olcu las de a g u a (to d o s e llo s , co m o
v e r e m o s m s ad elan te, se d isp o n en , co m o e le m e n to s d e en lace,
e n tr e Jos p a q u e te s estratificad os in te g r a d o s p o r c a p a s y io n e s de
o x g e n o y silic io , unidos a ellos d ir e c ta m e n te).
L a s p r o p ie d a d e s fsicas d e los m in era les d e l tip o d e la s m ica s
d e p e n d e n d ir e c ta m e n te , com o es n a tu ra l, d e la s p e c u lia r id a d e s de

F ig . 326. A nillo h exag o n al d e te tra e

d ro s S i0 4 en el p lan o . Los v rtices de
los te tra e d ro s con iones a c tiv o s de
oxigeno e st n o rien tad o s h a c ia el o b
serv ad o r. L as esferas negras rep resen
ta n iones Si4+ (rodeados de c u a tro
iones de oxgeno).

la e stru c tu ra cristalina. L a e stru c tu ra de las m allas p lan as influye

a n te to d o en el aspecto de los cristales de sim etra m uy p r x im a a
la hexagonal, en las propiedades pticas, prxim as a las uniaxiales,
en las llam adas figuras de golpe y de presin en las placas de cliv a
je. L a -e s tru c tu ra estratificad a de la m alla cristalin a condiciona
la m agnfica propiedad de estos m inerales de dividirse en hojas
delgadas. E l grado de elasticidad de dichas hojas no es el m ism o
p a ra los d istin to s grupos de m inerales, lo que g u a rd a relacin
con su com posicin qum ica, la cual rep ercu te en los detalles d e la
e s tru c tu ra de las m allas cristalinas. E n este problem a cabe d e te n e r
se m s. Veam os la e stru c tu ra cristalina del talco Mg 3[Si4O,0][O H ]2.
Como sabem os, la frm ula de los tetra ed ro s de oxgeno y
silicio en todos los m inerales del tipo de la m ica se ex p resa m ed ian
te el rad ical [SiaOj]^, con la p artic u la rid ad de que los ex tre m o s
activ o s de todos los tetraed ro s (fig. 326) se dirigen h ac ia u n m ism o
lado. D os estrato s hexagonales reticulares, cuyos lados ac tiv o s se
dirigen el uno hacia el otro, se unen en un p a q u e te plano m ed ian te
la cap a de b ru c ita de M g[OH ] 2 que se s it a e n tre ellos (fig. 327)
y n e u tra liz a la carga n eg a tiv a general de las dos cap as de [Sin05]2 - .
L a carg a p o sitiv a de la capa de b ru c ita se d eb e a q u e al e n tr a r en
las e stru c tu ra s pierde u n a p a rte do los hidroxilos (on su s lu g ares
se p o n en los iones activos de oxgeno de los ra d ic ales [Si 20 5]). L a
form acin de sem ejante p aq u e te plano p o d ra re p re se n ta rse
m ed ian te la siguiente ecuacin:
[Si4O10] - 3M g[0H ], - 4[OH] = Mg 3[Si4OJ0][O H ] 2 (talco).
L a ca p a d e b ru c ita puedo su stitu irse p o r la d e h id ra rg ilita
A l[O H ]3. E n to n ces tendrem os, de m odo a n lo g o :
[Si4O10] + 2Al[OH]3 -4 [ O H ] = Al2[Si4O 10][O H ]2 (pirofilita).
37 -

13024

577

T anto en la estructura del talco com o en la que p o se e la

pirofita estos paquetes tienen un enlace in te rn o m u y fu e rte , casi
totalm ente compensado. E sa es la razn d e que se u n a n e n tr e si
por fuerzas residuales m u y dbiles de V an der W aals (en los la d o s
planos exteriores de los paquetes, los ion es d e o x g e n o e n cad a
tetra ed ro d eS i0 4 estn enlazados con dos ion es Si y , p or c o n sig u ie n
te, no queda enlace a ctivo de valencia para la a r ticu la ci n firm e
de los paquetes entre s). As se exp lica la baja d u reza d e l ta lc o
y la pirofita, su excepcional capacidad para d iv id irse en p la ca s
flexibles y , por fin, la ausencia de ela sticid ad en la s m ism a s.
En aquellos minerales donde una p arte de lo s io n e s S i4+ so n
sustituidos por iones A l3+ (en la m ism a coordinacin cu a te rn a r ia )
se observa y a una m odificacin sensible de las p ro p ie d a d e s. La
sustitucin de un ion Si4+ por un ion A l3+, lo m ism o q u e e n los
anfiboles, origina el aum ento de la carga n e g a tiv a e n u n a u n id a d
en el radical inico. E llo sign ifica que las p aredes p la n a s e x te r io r e s
del paquete se vu elven activ a s. P a ra n eu tra liza r e s t a ca rg a
adquirida entran en el espacio com prendido entre lo s p a q u e te s
grandes cationes monovalentes K 1+ capaces d e d isp o n er se n ic a
m ente en grandes h u ecos en fren te a los cen tro s d e lo s a n illo s
hexagonales, mejor dicho ditrigonales (segn N . B e lo v ), e n lo s
estratos de oxgeno y silicio en coord in acin d e se is, y n o d o c e ,
como se consideraba antes. E l resu ltado es q u e fo rm a n p a q u e te s
unidos entre s con relativa firm eza. D e ah que la d u r ez a d e e s to s
minerales (del tipo de las m icas) se a m u y su p erio r: la s h o ja s
delgadas que se desprenden son el stica s, es d ecir, d e s p u s d e
doblarse pueden volver a la p osicin anterior.
Si en el radical aninico Si4O10 d o s io n es S i4+ se s u s t it u y e n
por dos iones A l3+, la carga n eg a tiv a en l a u m e n ta r h a s ta 2.

Si
578

hs(M) o 0

o OH

F ig . 327. E structura c r i s ta l in a

del talco (o pirofilita).

E n ta l caso puede com pensarse y a con cationes divalenles, por

ejem plo Ca2+, cuyos iones (de m enores dim ensiones) se sit a n en
o tro s lugares, distintos de los que ocupan los iones K . E s ta
circunstancia, o sea el aumento de la firmeza del enlace entre los paque
tes cam bia an m s notablem ente las propiedades d e los m inerales
dei tip o de la m ica: au m en ta la dureza, se d ificu lta la fisin, las
lm inas que se desprenden son quebradizas, por c u y a ra z n se dio a
este grupo de m inerales el nom bre de m icas frgiles.
P a r a los m inerales de la subclase en cuestin rev iste p a rtic u la r
in ters el problem a de las sustituciones isom orfas. A dem s d e las
h ab itu ales sustituciones isovalentes de los iones Mg2+ p o r los
iones F e 2+, N i2+, etc., as como de los iones Al3+ p o r los iones
F e 3+, Cr3+, etc., es m uy com n el m todo de su stitu c i n con
iones de d istin ta valencia, pero en can tid ad ta l que so m a n te n g a
la carg a to tal. P o r ejem plo, 3Mg2+ pueden su stitu irse p o r 2A13+.
Sin em bargo, de hecho sem ejante sustitucin debe p ro d u cirse
a s a lto s (Mg12 Mg9Al2 Mg6Al4 MgaAl0 Alg), au n q u e, en la
p rctica, segn los anlisis qum icos, estos cam bios a salto s 110
se consigue ad v ertir. Cabe sealar que sem eja n te su stitu c i n
de los iones se produce en las capas de b ru c ita -h id ra rg ilita do
los paq u etes, donde al su stitu irse tres iones Mg2+ p o r dos iones
Al3+ q u ed a libre u n lugar. L as propiedades fsicas, ex c ep to las
p ticas y el peso especfico, no cam bian con dicho proceso. E s ta
clase de m odificaciones en la com posicin qum ica do los m inerales
p ertenecientes a este grupo es uno de los caracteres importantes
en que se b asa su clasificacin.
E n ciertos m inerales del tipo de la m ica, e n tre los p a q u e te s
estratificad o s, que poseen dbil enlace residual, se d isponen, com o
verem os m s adelante, los p aq u etes de b ru c ita -h id ra rg ilita (en
las cloritas), a veces capas de m olculas de H 20 (en las h id ro m iia s
y form aciones sem ejantes). Lo m ismo que en to d o s los d e m s m i
nerales h id ratad o s, las m olculas do H 20 , p o r razo n es c rista lo
qum icas, deben disponerse en dichas capas de m odo rig u ro sa m e n
te o rientado.
1. GRUPO DEL TALCO-PIROFILITA
E s te grupo est representado por dos m inerales do p ro p ie d a
des fsicas m uy caractersticos, que son, p o r lo v isto , m iem b ro s
term in ales de u n a serie isom orfa especial.
Com o y a hemos dicho en la in tro d u cc i n al g ruji do los m in e
rales del tip o de la m ica, las e stru c tu ra s c rista lin a s d e dichos m in e
rales son e x tra o rd in aria m e n te afines. L a d ife re n c ia co n siste n ic a
m en te en que, en la e stru c tu ra del talco , los ca tio n e s M g2+ ocupan
to d o s los lugares de coordinacin sen a ria e n tre dos capan do [ S i / ) 101
h exagonales reticulares, y en la e s tru c tu ra d e la p iro lilita los cat io
nes A l3+ no ocupan m s que dos te rc e ra s p a r te s do estos lugares.

E n las variedades (m s raras) d e c o m p o sic i n in te r m e d ia (p o r e j e m

p lo. en la pirofilita con 30% , a p r o x im a d a m e n te , d e m o l c u la s d e
talco), por lo v isto , se produce u n a p e n e tr a c i n p e r i d ic a d e p a q u e
te s de m agnesia o alm ina, seg n sea la c o m p o sic i n g e n e r a l.
E n oposicin a m uchos otros grup os d e m in e r a le s d e la s u b c la s e
en cuestin, la su stitu ci n iso m o rfa d e M g2+ p o r E e 2+ y N 2+ , a s
com o d e Al3+ por F e 3+Jen la serie ta lc o -p ir o filita se h a r e g is tr a d o ,
por el m om ento, en lm ites m u y e strech o s. L a a fin id a d d e m u c h a s
propiedades fsicas de esto s m inerales es ta n g r a n d e q u e la p ir o filita ,
por sus caracteres ex tern o s, se to m a a m en u d o p o r ta lc o y v ic e v e r s a .
TALCO - Mgs[Si4O10][O H ]2 3 M g 0 - 4 S i0 2. H 20 . E s e l v ie jo
nom bre rabe del m ineral.
Composicin qum ica. MgO, 3 1 ,7 % ; S i 0 2, 6 3 ,5 % ; H 20 , 4 ,8 % .
U na parte de MgO su ele estar s u s titu id a p or F e O (h a s t a e l 2 5 % ).
A dem s, con tien e con b a sta n te fr e c u e n c ia A120 3 (h a s ta 2 % ), a
veces pequeas porciones de N iO (h a sta u n a s c u a n ta s d c im a s
partes del uno por ciento).
Cristaliza en el siste m a m on ocln ico. G .e. C'2/c(C,2/I) o G e (C%).
a0 = 5,26; 0 = 9 ,1 0 ; c0 = 18,81; } = 1 0 0 0 0 '. M u y r a r a s v e c e s
se observa en cristales ta b u la res de a sp e c to h e x a g o n a l o r m b ic o
im posibles d e m edir. A gregad os. Son m u y s in to m t ic a s la s m a s a s
hojosas, escam osas, a m en u d o d en sa s, d e n o m in a d a s e s t e a t it a s o
jabn de sastre.
Color. V erde plido (en las m a sa s de g r a n d es h o ja s) o b la n c o
con m atices am arillento, p ard u sco o v e r d u sc o , a v e c e s b a s t a n t e
intenso. L as hojas d elgad as so n tr a n sp a r e n te s o tr a n s l c id a s .
Brillo vitreo, con reflejo anacarad o. N g = 1 ,5 7 5 1 ,5 9 0 v N p =
= 1 ,5 3 8 -1 ,5 4 5 .
Dureza alrededor de la u n id a d . G raso a l t a c t o . L a s h o ja s so n
flexibles, pero no elsticas. C livaje p e r fe c to s e g n {0 0 1 }. L a s h o ju e
las de clivaje dan u n a fig u ra d e p e r c u si n d e s e is r a d io s y r e v e la n ,
a menudo, direcciones d e c liv a je p a ra lela s a la s ln e a s d e p e r c u si n .
E n consecuencia, se rom pe e n fr a g m e n to s h e x a g o n a le s o r m b ic o s.
Peso especfico 2,7 2,8. Otras propiedades. M al c o n d u c to r d e e le c
tricidad y calor. R efractario. L a p ied ra d e ta lc o n o s e f u n d e h a s ta
la tem peratura de 1 3 0 0 1400.
Caracteres diagnsticos. S e reco n o ce f c ilm e n te p o r la b a ja
dureza, la sensacin de grasa qu e d e ja en la m a n o , la c o lo ra c i n
clara y el clivaje perfecto de las v a r ie d a d e s h o jo sa s. S in e m b a rg o ,
slo puede distinguirse de la p iro filita , so b re t o d o d e la s m a sa s
m icrocristalinas, m ediante reaccion es q u m ica s.
A l soplete se vu elv e blanco, se fis io n a y se fu n d e d ifc ilm e n te en
los bordes, dando un esm alte b la n co . D e sp u s d e m u y t o s t a d o adq u ire cierta dureza (cerca de 6). In s o lu b le e n lo s c id o s in c lu s o
c a lien tes. Con disolucin de n itra to d e c o b a lto d e sp u s d e to s t a d o
se v u e lv e d e color de rosa p lid o (a d ife r e n c ia d e la p ir o filita ).

580

O rigen y y a cim ien to s. L as m s de las veces, el ta lc o se e n c u e n tra

com o p ro d u c to d e la m odificacin hidrotermal d e ro c as u ltra b s ic a s
rica s en m ag n esia. E n sem ejan tes casos suele a so c ia rse a los g r a
nos re sid u a le s d e las espinelas crom feras y a la s n u e v a s fo rm a c io
nes d e ca rb o n ato s de m agnesio (breunerita, m a g n e sita ), a veces d e
calcio. Son m u y caractersticos, com o n u ev a s fo rm a cio n es, los
m e ta c rista le s de h e m a tita o m ag n etita, a veces a p a tito . A ju z g a r
p o r la p arag n esis de los m inerales, la form acin d e ta lc o a c u e n ta
d e los silicatos de m agnesio se produce con a y u d a d e liid ro te rm as que co n tien en dixido de carbono, con arreglo al e sq u e m a
s ig u ie n te :
4(Mg, F e ) 2S i0 4 + H 20 + 3C 0 2 - M g 3[Si4O 10][O H ] 2
olivino
talco
+ 3M gC0 3 + F e20 3
m agnesita
h e m a tita
L a p resen cia d e h e m a tita acusa el m edio o x id a n te d e ia re a c
cin. E n m edio re d u cto r se form an la m a g n e tita y la b re u n e rita ,
y el pro p io talco contiene cierta c a n tid a d d e FeO .
U n ejem plo de ello nos ofrece el y ac im ien to d e p ie d ra d e ta lc o
de Shabrovskoe (a 25 km al su r de S verdlovsk), conocido d esd e la
te rc e ra d c a d a del siglo pasado y co n stitu id o a b ase de las serp en tin ita s so m etid as al efecto de h id ro term as ricas en C 0 2 y en re la
cin g en tica con intrusiones gran ticas m s recientes. C om o co n
secuencia de dicho efecto surgieron rocas d e la m s d iv e rsa com
posicin : d e talco-cloritas, a m enudo con cristales d e tu rm a lin a , a
veces d e m ag n etita, y granos de ep id o ta, a p a tito y o tro s m in e ra
les; de p iro x en as-g ranates-epidotas, form ados m erced al a flu jo d e
a l m in a a la p a r de com ponentes v o l tile s; d e ta lc o y c a rb o n a to s
con h e m a tita y m a g n e tita ; de talc o -c lo rita -a c tin o lita s, e tc . E l
talco m acro lam in ar se e n c u e n tra b ajo la fo rm a de v e ta s y filones
que se disponen tran sv ersalm en te a la p ro p a g a c i n e n tre rocas
q ue co n tien en talco.
Los y acim ientos de talco g u ard an relaci n ta m b i n con p ro
cesos m etasom ticos de contacto. Se fo rm a n e n la fa se h id ro te r
m al en la fro n te ra en tre dolom itas y rocas in tru siv a s. E n ta le s
casos el talco fo rm a lentes y se distingue p o r su p u re z a y a lta cali
d ad . Su form acin se produce, p o r lo visto, co n arreg lo al e sq u e m a
sig u ie n te :
3 CaMg[C 0 3]2 + 4 S i0 2 + H 20 - Mg 3[Si4O 10][OH .]2 + 3 C aC 0 3 + 3COa
d o lo m ita
talco
ca lc ita
G randes yacim ientos relacionados con ro c as c a rb o n a ta d a s se
conocen en la regin de M eadow, en el C anad. L os dep sito s Ien
tiform es constan de talco hojoso blanco niveo, gris claro y m arr n
con m ezcla de carbonatos (calcita y d o lo m ita), tre m o lita y o tro s
m inerales.
Im p o rtan cia prctica. E l talco tien e m u c h a s aplicaciones en la

581

industria. Se emplea principalm ente reducido a polvo y en p a r te

en bloques.
El polvo fino de talco se usa en la in d u stria del p ap e l, as com o
del caucho, para aum entar el volumen del m aterial sin que ca m b ie n
sus propiedades tiles. Las variedades superiores, e x e n ta s d e h ie
rro, se emplean en perfumera (en la fabricacin de polvos, crem as,
pastas). En la industria de colorantes se em plea p a r a la fa b ric a c i n
de colorantes refractarios y resistentes a luces in ten sas, as com o
para hacer lpices blandos para vidrio, tela y m etal. E n la in d u s
tria textil se aprovechan las propiedades de adsorcin dei p o lv o d e
talco, por cuya razn se emplea p ara el blanqueo del alg o d n , p a r a
quitar manchas grasas y con otros fines. E n cerm ica, el p o lv o d e
talco se usa para la fabricacin de aisladores de a lta ten si n , b a r
nices vitreos, vasijas resistentes a los cidos y los lcalis, tu b o s d e
alcantarillado, etc.
La piedra de talco, que por lo comn contiene o tro s m in era le s
(principalmente carbonatos y cloritas), se em plea en lad rillo s, lo
sas, etc. Son particularm ente refractarios los talcos que c o n tie n e n
mucha magnesita, y se emplean p ara revestim iento d e h o rn o s s i
derrgicos, hogares de locomotoras, etc. E n fin, a p a r tir d e p ie d ra s
de talco molidas se puede obtener talco puro m ed ian te el e n r iq u e
cimiento p or flotacin.
PIROFILITA - A yS i 4O10][OH ]2 Al20 3 .4 S i0 2 .H 20 . E l n o m
bre viene del griego piros, fuego, y fil n , h o ja. L a d e n o m in a
cin se debe a la capacidad del m ineral p a ra d iv id irse e n d e lg a d a s
hojas al soplete. Como especie m ineral fue d escrita p o r vez p rim e ra
por R. Guerman (1829) en el yacim iento aurfero d e B e ri z o v k a
(Urales).
Composicin qumica. A120 3, 28,3% ; S i0 2, 6 6 ,7 % ; H 20 , 5 ,0 % .
El contenido de distintos com ponentes v ara en lm ites b a s ta n te
amplios. Contiene im purezas: MgO (hasta el 9% y, p ro b a b le m e n te ,
ms), FeO (hasta el 5%), Fe 20 3, cantidades in sig n ifican tes d e C aO ,
lcalis y xido de titano.
Cristaliza en el sistema monoclnico. G.e. (72 fe (C\h) o Cc(C%)Oq = 5,14; b0 = 8,90; c0 = 18,55; = 9955'. N o se conocen c rista le s
que puedan medirse. Suele encontrarse en ag reg ad o s ta b u la r radiales (fig. 38) o bpijo la form a de roca criptoescam osa d e n o m in a
d a agaJmatolito o pagodita. E n griego ag alm a q u iere d e c ir e s ta
tua, y pagoda, dolo y tem plo budista. D e d ich a p ie d ra se h a c a n
figurinas de dolos chinos.
Color. Blanco con matiz am arillento o verde p lid o , co n fre c u e n
cia sem itransparente. Brillo vitreo, con reflejo a n a c a ra d o e n los
agregados laminares. N g - 1,600, N m = 1,588 y N p = 1,552.
Dureza alrededor de la unidad. G rasa al ta c to . L a s h o ja s d el
gad as son flexibles, pero no elsticas. Clivaje b u en o se g n {001}*
Peso especfico 2 ,6 6 2,90.
682

Caracteres diagnsticos. Son s in to m tic o s a m u y b a j a d u re z a ,

l a co lo ra cio n c la ra y el b rillo a n a c a ra d o o c e n te lle a n te . Im p o s ib le
d e d is tin g u irs e d el ta lc o sin re c u rrir a an lisis q u m ic o s o a la
re a c c i n con n itr a to d e co b alto . E s m u y p ro b a b le q u e se c o n f u n d a
con fre c u e n c ia con el talco . Se conocen casos d e p ro s p e c c i n d e
y a c im ie n to s de p iro filita crey en d o q u e se t r a t a b a d e ta lc o .
N o se fu n d e al soplete. Se d iv id e en d e lg a d a s h o ju e la s y se
c o n v ie rte e n m asa b la n c a n iv ea. A l to s ta rs e e n t u b o c e r r a d o d e s
p re n d e a g u a a a lta s te m p e ra tu ra s y a d q u ie re u n re fle jo p la te a d o .
In s o lu b le e n los cidos. C on d iso lu ci n d e C o [N 0 3]2, d e s p u s d e
to s ta d o , a d q u ie re u n color az u l (p resen cia d e A l).
O rigen y y acim ien to s. Se e n c u e n tra e n c ie rto s filo n e s h id ro te r
m ales com o m in era l d e b a ja s te m p e r a tu r a s a s o c ia d o a l c u a rz o , a
c a rb o n a to s , a la h e m a tita y o tro s m in e ra le s fo rm a d o s c o m o c o n
se c u e n c ia d e la descom posicin h id ro te rm a l d e ro c a s e r u p ti v a s ,
h a b itu a lm e n te cidas.
Se e n c u e n tra ta m b i n en cierto s e sq u isto s m e ta m rf ic o s ric o s
e n al m in a s, a veces en m asas m u y co n sid e ra b le s. S e co n o c e a s im is
m o en p seu d o m o rfo sis en s u s titu c i n d e la a n d a lu c ita , el d is te n o , l a
m o sc o v ita y o tro s silicato s d e alu m in io y a lu m o s ilic a to s q u e se
fo rm a n , p o r lo v isto , con p o s te rio rid a d , e n el p ro c e so d e la a c t i v i
d a d h id ro te rm a l.
E x c e le n te s ag reg ad o s d e p iro filita e ste la re s (v. fig. 39) y la m in o ra d ia les, d e color v e rd e claro y b rillo a n a c a r a d o se e n c u e n t r a n e n
filo n es d e cu arzo e n tre ro c as p iro filtic a s - c a r b o n a ta d a s e n l a z o n a
c o m p re n d id a e n tre los y a c im ie n to s d e B ere zo vski y P y s h m in s k i e n
lo s U ra le s (cerca d e S v erd lo v sk ). A q u , la p ir o filita se o b s e r v a b a jo
la fo rm a d e o rlas e n los m u ro s d e los filo n es, lle n a s d e c u a r z o e n el
m edio. Se conoce ta m b i n en m a sa s m i ero h o jo s a s y c o m p a c ta s
-cerca d e la c iu d a d d e M iass (U rales d e l S u r).
G ra n d es y a c im ie n to s d e a g a lm a to lita se c o n o c e n e n C h in a . B a
jo la fo rm a d e esq u isto s p iro filtic o s a b u n d a e n c o n s id e r a b le s m a s a s
e n los E s ta d o s d e A rk a n sas, G eorgia, C a ro lin a d e l N o r te ( E E .U U .) .
E n el B rasil, cerca d e Ouro P reto (M inas G e ra is) s e h a e n c o n
tra d o b a jo la f o r m a d e ag reg ad o s h o jo so s a s o c ia d a a l to p a c io . P o r lo
d e m s, cab e d ec ir que la p iro filita tie n e m u c h a p ro p a g a c i n .
Im p o rta n c ia p r c tic a . E n caso d e a g lo m e ra c io n e s d e m a s a s
c o n tin u a s y co n siderables po see in d u d a b le in te r s i n d u s tr ia l. M e r
ced a su s p ro p ie d a d e s p u e d e e m p le a rs e e n g r a n e s c a la e n la i n d u s
tr ia d el p a p e l, d e a rtc u lo s d e c e r m ic a , d e la c o n s tru c c i n (c o m o
p ie d ra re fra c ta ria ), e le c tro t c n ic a ( p a r a a is la d o re s ), c a u c h e r a
(com o m a te ria l d e relleno) y o tr a s ra m a s . L a s a p lic a c io n e s d e la
p iro filita se d esc rib en con m s d e ta lle s e n la s p g in a s a n te r io r e s
(v. talco ). E n los tiem p o s re m o to s, e n C h in a se e m p le a b a n su s v a
ried ad es co m p ac tas, d e n o m in a d a s a g a lm a to lita C h in a , p a r a f a
b ric a r d is tin to s artc u lo s, e s ta tu ita s , l p ic e s, e tc .
583

2. C.RIPO DE LAS MICAS

Las m icas figuran en tre los m inerales m s a b u n d a n te s en la
n aturaleza. E n m uchos casos son com ponentes im p o r ta n te s d e las
rocas. E n to ta l constituyen ap ro x im a d am en te el 3 ,8 % , e n c o n tr n
dose, en lo fu n dam ental, en tre las rocas in tru s iv a s r id a s y
esquistos micceos cristalinos.
L a composicin qum ica de los m inerales del g ru p o d e la s m i
cas es excepcionalm ente variable. Son m u y fre c u e n te s lo s fe n
menos de sustitucin de unos cationes p o r otro s. D e sd e el p u n t o d e
v ista qumico, estos m inerales co n stitu y en u n g ru p o e sp e c ia l d e
alum osilicatos. Sus composiciones tpicas p u e d e n e x p re s a rs e d e la
siguiente m anera: # i ? 3"[AlSi 3O 10][OH ]2 o i? i? 2" -[AlSi 3 O 10][O H ]2,
donde R ' = K; i? = Al, a m enudo F e 3+, M n3+, a lg u n a s v e c e s
Cr3+, V3+, en ciertos casos T i 4+ ; B ' = M g , con fre c u e n c ia F e 2+,
Mn2+, as como L i1+*, etc. M uy ra ras veces el io n N a 1+ e n t r a en la
composicin de las m icas en ca n tid ad es estim ab les, m ie n tra s q u e
Ca2+ y B a2+ no suelen observarse en ab so lu to . E l h id ro x ilo p u e d e
su stitu irse p o r F (principalm ente en las m icas m a g n sic a s y litferas).
P o r consiguiente, en las m icas se re g istra n n u m e ro sa s m e z c la s
isom orfas, donde, p o r u n a p a rte , M g2+ suele s u s titu irs e p o r F e a+,
Al3+ p o r F e 3+, y p o r la o tra p a rte , existen, in d u d a b le m e n te , s u s
tituciones isom orfas h etero v alen tes d e M g 2 +(F e 2+) p o r A l 3 (F e 3+),
etc.
Todas lae especies m inerales del g rupo d e las m icas c ris ta liz a n
en el sistem a monoclnico, y las fo rm as d e los c rista le s se a p r o x i
m an a las hexagonales. Lae e s tru c tu ra s c rista lin a s so n e s tr a tif i
cadas tpicas. R ev iste inters p a rtic u la r la c o n d u c ta d e A l e n la s
estru ctu ras cristalinas. Segn la in te rp re ta c i n d e la e s tr u c tu r a d e
las micas, como verem os m s ad elan te, este e le m e n to e n tr a , b a jo
la form a de grupos de tetra ed ro s de oxgeno y alu m in io , n a d a m s
que parcialm ente en la com posicin del an i n co m p lejo , s u s ti
tu y en d o u n a c u a rta p a rte de los tetra e d ro s de ox g en o y silicio. E l
excedente p artic ip a b ajo la fo rm a de cationes y a en c o o rd in a c i n
senaria, su stituyendo los cationes Mg. P o r lo v isto , F e 3+ se p o r t a
d e m odo anlogo en las micas que contienen m u ch o h ierro .
L as propiedades fsicas de las m icas, pese a la g ra n d iv e rs id a d
de composicin qum ica, coinciden en m uchos a sp e c to s d e b id o a
que sus estru c tu ras cristalinas son del m ism o tip o .
Las condiciones de form acin de las m icas e n la n a tu r a le z a se
distin g u en p o r ciertas peculiaridades. E sto s m in e ra le s, como
fo rm aciones tem p ran as a p a r tir d ire c ta m e n te d e l m a g m a , n o se
e n c u e n tra n en las rocas efusivas d e a lta s te m p e r a tu ra s . E n las
*
La sustitucin del magnesio por el litio se produce con la entrada
simultnea de aluminio, segn el esquema:
OM *+
T + . *1+
3Mg
-* Lii
+ A1j,6 .

584

ro c a s e r u p tiv a s in tru s iv a s d e co m p o sici n p r e d o m in a n te a c id a o

m e d ia se fo r m a n co m o m in e ra le s m a g m tic o s ta r d o s o p o s tm a g m tic o s , p o r lo v is to b a jo el in flu jo d e a g e n te s v o l tile s ( g r a n ito s
d e m o s c o v ita y g re ise n ). E n c ris ta le s g ra n d e s , la s m ic a s se e n c u e n
t r a n e n t r e p e g m a tita s , co n fre c u e n c ia e n y a c im ie n to s h i d r o t e r m a
les d e w o lfra m io , m o lib d e n o , e tc ., d e te m p e r a tu r a s a lt a s y m e d ia s .
E s t n m u y p ro p a g a d a s en m u c h a s ro c a s m e ta m rf ic a s , e n p a r
t ic u la r e n tr e e s q u isto s c ris ta lin o s (gneis, e s q u is to s m ic c e o s , e tc .) .
E n c o n s o n a n c ia co n las p a r tic u la r id a d e s d e l a c o m p o s ic i n
q u m ic a , la s m ic a s se d iv id e n e n lo s s u b g ru p o s s i g u i e n t e s :
1 ) s u b g ru p o d e la b io tita (de m icas fe rro s a s m a g n s i c a s ) ;
2 ) s u b g ru p o d e la m o sc o v ita (de m ic a s a lu m n ic a s ) ;
3) s u b g ru p o d e la le p id o lita (de m icas litfe ra s ).

SUBGRUPO DE LA BIOTITA
P e r te n e c e n a e s te s u b g ru p o la s m ic a s m a g n s ic a s y f e r r o s a s :
flo g o p ita y b io tita .

>

FLO G O PIT A - K M g 3[Si3 Al 0 10][ F , 0 H ] 2 o K 2 O 6 M g 0 - A l 2 0 36 S i0 2- 2 H zO (al c a m b ia r F p o r O H ). E l n o m b re p r o c e d e d e l g rie g o

flo g o p o s , s e m e ja n te al fu e g o (p o r el color).
C om posicin q u m ic a , (en % ): K 20 , 7,0 1 0 ,3 ; M g O , 2 1 ,4
2 9 ,4 ; A12 0 3, 1 0 ,8 17 (segn la f r m u la d e b e s e r 1 2 , 2 ) ; S i 0 2, 3 8 ,7
45 (seg n la f r m u la d e b e s e r 4 3 ,2 ); H 2 0 , 0 , 3 5 ,4 ; F , h a s t a 6 .
L a s im p u re z a s m s co m u n e s s o n : F e O ( h a s ta el 9 % ) ; B a O , h a s t a
el 2 ,5 % (b a rio flo g o p ita ); N a 20 ( h a s ta el 2 % ), a s c o m o F e 2 0 3, a v e
ces M nO , C aO , C r 20 3, N iO , e tc .
C ristaliz a e n el s iste m a m o n o c ln ic o ; c. s. m o n o c ln ic o - p r is m tic a
L 2P G . G. e .C /2 c (C jh). a0 = 5,32 ; b0 = 9 ,2 1 ; c 0 = 2 0 , 4 8 ^ = 1 0 0 1 2 '.
E s tr u c tu r a c ris ta lin a d e la s m icas, co m o h e m o s s e a la d o y a , se
d is tin g u e p o r el h ec h o d e q u e e n las c a p a s d e t e t r a e d r o s d e o x g e n o
y silicio e n tr a n te tra e d ro s d e o x g en o y a lu m in io ( g u a r d a n d o l a r e
laci n A l:S i = 1 :3 ). L a co n se c u e n c ia d e ello es q u e e n t r e lo s p a q u e
te s d e tr e s c a p a s, con f rm u la M g 3[Si 3A lO 10] [ F ,O H ] 2, s u r g e u n a
c a rg a n e g a tiv a re sid u a l, la c u a l se c o m p e n s a c o n el c a t i n m o n o
v a le n te K 1+ (v. m s a d e la n te la fig. 334-A ). A d if e r e n c ia d e la s d e m s m icas, e n la flo g o p ita , d e n tr o d e los p a q u e te s e s t r a ti f ic a d o s ,
e n tr e d o s c a p a s d e oxgeno, silicio y a lu m in io , e n t o d o s lo s lu g a r e s
d e c o o rd in a c i n s e n a ria se d is p o n e n io n e s M g. A s p e c to do lo s c r i s t a
les. T a b u la r (p se u d o h e x a g o n a l), d e p r is m a s c o r to s , a v e c e s d e p i
r m id e s tru n c a d a s . L o s c rista le s s o n d e d e s a r r o llo to s c o (fig . 328)
co n e s tra s p a ra le la s a c u s a d a s e n la s c a ra s l a te r a le s . P o r la s f o r m a s
n o se d is tin g u e n d e los c ris ta le s d e b io tita . L a s m a c la s s o n f r e c u e n
te s, fo rm n d o s e con a rre g lo a d is tin ta s le y e s. L a s m s c o m u n e s s o n
las q u e tie n e n el eje d e m a c la e n el p la n o d e u n i n (0 0 1 ) y p e r p e n d i585

Fig. 328. Cristal grande

de flogopita. Yacimiento
de Sliudianka.

cular al eje c y a la arista (001): (110) (fig. 329); el p la n o d e m acle amiento es, por consiguiente, perpendicular al p lan o (0 0 1 ) y p a ra le lo
a la cara M {110}. Es la llam ada ley del pla n o de m acla d e l a m ica.
Siguiendo a la misma ley se form an las m aclas cclicas co n p in a c o id e
comn {0 0 1 }. E n sem ejantes m aclas, los in d iv id u o s se in te rp e n e tran m utuam ente (fig. 330). Suele o b serv arse en ellas u n a e s tr u c
tu ra plumosa respecto a las lneas de m acla, d e b id o a q u e p e r p e n
dicularm ente a la arista ( 1 1 0 ) : (0 0 1 ) se disp o n en d elg ad o s p lieg u es
rectilneos o estras toscam ente m anifiestas. L a o tra , q u e n o es p r o
pia de las micas, se denom ina ley d e las c lo rita s ; a q u el p la n o d e
macleamiento, que coincide con el de unin, es el (0 0 1 ). L o s a g r e
gados son hojos-laminares y escamosos.
Color. Pardo am arillento o p ard o rojizo c laro s; co n m en o s
frecuencia, incolora, plateada, a veces con m atiz v e r d u s c o ; e n las
lminas gruesas, pardo oscuro. Brillo v itreo , a n a c a ra d o e n lo s p la
nos de clivaje. N g = N m = 1,5651,606 y N p = 1 , 5 3 5 1,562.
Dureza 2 3. Las hojas delgadas son elsticas. Clivaje p e rfe c to
segn {0 0 1 }; clivaje im perfecto se o bserva seg n {1 1 0 } y {0 1 0 }, que
son superficies de deslizamiento. E stos planos se re v e la n c la r a m e n
te en la llam ada figura de percusin, la cual ap a re c e e n to d a s la s m i
cas en el plano de clivaje (0 0 1 ), cuando se d a u n golpe d e m a rtillo a
una aguja colocada con la p u n ta em b o tad a so b re d ic h o p la n o .
E n consecuencia parten del punto de percu si n s is te m a s d e tr e s
lneas que se intersecan, asem ejndose u n a e s tre lla d e sies r a
dios (fig. 331). Dos radios son casi ex a c ta m e n te p a ra le lo s a la s a ris
tas del prism a {1 1 0 }, m ientras que la te rc e ra ln ea, la m s la rg a , es
paralela al plano de sim etra. Si u n a p laca g ru e sa c o lo c a d a so b re
alg u n a cosa blanda no se prim e con u n a ag u ja, sin o c o n u n a e sfe ra
o con un extrem o esfrico de u n a v arilla cilindrica, se fo r m a l a fig u r a
de presin, es decir la estrella de seis radios p e rp e n d ic u la re s a las
aristas (fig. 331). Sus direcciones sup o n en to rsi n d e 30 re s p e c to
a Ja figura de percusin. Am bas figuras son c a ra c te rs tic a s e n los
minerales del tipo de la mica. Peso especfico 2,70 2,85. O tra s
586

F ig . 329. M acla con

a rre g lo a la ley
d e m a c la de la m ica.

F ig . 330. M acla cclica

d e in te rp e n e tra c i n
con arreg lo a la ley
d e m a c la d e la m ic a .

F ig . 331. F i g u r a d e
p e rc u s i n (a) y f i g u r a d e
p re s i n (b) e n el p la n o
d e c liv a je d e la m ic a .

propiedades. P o se e u n a resisten cia h m ic a e s p e c fic a m u y e le v a d a

y b u en as prop ied ad es de a isla n te elctrico .
Caracteres diagnsticos. L as v a ried a d es cla ra s de f lo g o p it a n o
s e d istin g u e n por sus caracteres e x te r n o s d e la m o s c o v ita , p e r o la s
c o n sta n te s p tica s son d is t in t a s : la flo g o p ita , lo m ism o q u e la s d e
m s m icas oscuras ferrom agnsicas, es u n ia x ia l p t ic a m e n t e , m ie n
tra s que la m o sc o v ita es e v id e n te m e n te b ia x ia l y p o s e e u n g r a n
n g u lo de ejes p ticos. Se d iferen cia d e la b io t ita p o r su c o lo r a c i n
m s clara.
A l so p le te se fu n d e con m u ch a d ific u lta d (la t e m p e r a t u r a d e f u
sin es 1330). Se d esco m p o n e en los c id o s, so b re to d o e n H 2S 0 4.
Origen y y a cim ien to s. Se en c u e n tr a co n b a s ta n te f r e c u e n c ia e n
form a cio n es m eiasom ticas de co rd a d o y e n filo n e s p e g m a ttic o s q u e
co rta n calizas d o lo m itiza d a s u o tr a s ro ca s m a g n sic a s p o b r e s e n
slice e hierro (serp en tin ita s). L o s c o n c o m ita n te s t p ic o s d e l a f l o
g o p ita so n el d ip sid o, la fo rsterita , la e sp in e la , la d o lo m it a , la c a l
cita , los feld esp a to s, la s e sc a p o lita s, etc.
A b u n d a ta m b i n e n rocas m e ta m r fic a s (e s q u is to s c r is t a lin o s ) ,
por lo com n a sociad a a m in erales r e la tiv a m e n te p o b r e s e n h ie r r o .
S e con fu n d e f c ilm e n te con la m o s c o v ita si n o se m id e n la s c o n s t a n
te s p tica s en las m icroseccion es tr a n sp a r e n te s.
E n tr e los y a c im ie n to s m s im p o r ta n te s fig u r a n lo s d e S liu d ia n k a (cerca del lago B aik a l, e sta c i n fe r r o v ia r ia d e S liu d ia n k a ).
E n relacin p a ra g en tica con in tr u sio n e s g r a n tic a s , e n u n c o m p le
jo co n ju n to d e esq u isto s crista lin o s, g n e is y m r m o le s, s e h a n c o n s
titu id o aq u num erosos filo n es p e g m a ttic o s y fo r m a c io n e s m e t a s o m tica s seca n tes. L o s cuerp os m in e r a le s q u e c o n t ie n e n f lo g o p it a
ob ed ecen , com o regla gen eral, a g n eis p ir o x e n o a n fib lic o s y s u e le n
en con trarse en grupos. L a e str u c tu r a d e d ic h o s filo n e s e s b a s t a n t e
com pleja. E n rocas latera les (sin d e p e n d e r d e s u c o m p o s ic i n )
se desarrollan fo rm acion es d io p s id o flo g o p tic a s. L a f lo g o p it a m a crocristalina su ele asociarse a l d i p sid o , la s e s c a p o lit a s , la c a lc it a , e l
a p a tito , etc. L os cristales su e le n ser d e la fo r m a d e u n b a r ril, c o n
frecu en cia p u n tia gu d o s, lleg a n d o a te n e r h a s t a 1,5 in d e lo n g it u d .
S eg n el color se d istin g u en las s ig u ie n te s v a r ie d a d e s d e c r is ta le s
587

de flo g o p ita : 1) incolora o con m atiz am arillen to; 2) b la n c a p la te a

da. principalm ente entre calizas; 3) m bar, en tre g n eis a p litifo rm es: 4) guinda o rojo m bar; 5) marrn oscura, a v ec es con reflejo
ureo; 6) verde oscura y 7) casi negra, entre gn eis de p ir o x e n a s,
homblendas y biotitas. En el proceso de m eteorizacin , la s flo g o pitas ferrosas se vuelven ms claras y adquieren u n a co lo ra ci n
azul celeste. Con frecuencia se observan entre los cristales d e flo g o
pita inclusiones de calcita, escapolita y dipsido, y al m ic ro sco p io
se registra el rutilo bajo la form a de delgadas agu jas (sa g e n ita ),
etc. Anlogos yacim ientos de flogop ita se con ocen en la z o n a d e
AJdan (Siberia Oriental).
Aproximadamente en anlogas con diciones se h a lla n lo s y a c i
mientos de la provincia de Ontario (Canad) en fo rm a d e v e t a s y
nidos irregulares. La flogop ita se encu entra a so cia d a a la c a lc ita ,
el dipsido y el apatito en las m s d istin ta s correlacion es c u a n ti
tativas. Los cristales llegan a tener 2 m de d im etro. L a co lo ra ci n
ambarina es la m s com n. D e id n tico tip o so n lo s y a c im ie n to s
de las islas de M adagascar y C eyln, de la I n d ia , y o tr o s lu g a re s.
Importancia prctica. Slo la tienen las grandes a g lo m e r a c io n e s
macrocristalinas. E n cuanto a las aplicaciones v a se m o s c o v ita .
BIOTITA - K(M g, F e)3[Si3AlO 10][O H , F] o K 20 .6 ( M g , F e ) 0 .
Al20 3-6 S i0 2, 2H 20 . E s un m ineral m u y p rop agad o en la n a tu r a le z a .
Composicin qumica. Los anlisis de los m in erales d e n o m in a
dos biotitas han acusado las sigu ientes o scila cio n es d e c o m p o sic i n
(en %): K 20 , 6 ,1 8 - 1 1 ,4 3 ; MgO, 0 , 2 8 - 2 8 ,3 4 ; F eO , 2 , 7 4 - 2 7 , 6 0 ;
Fe2Oj, 0 ,1 3 - 2 0 ,6 5 ; A120 3, 9 ,4 3 - 3 1 ,6 9 ; S i 0 2, 3 2 ,8 3 - 4 4 ,9 4 ; H 20 ,
0,8 9 4,64; F, 0 4,23. Im purezas: T iO z, N a 20 , a s c o m o V 20 3,
Li20 , MnO, BaO, SrO, Cs20 , etc.
Cristaliza en el sistem a m on ocln ico; c. s. m o n o c ln ic o -p r ism tica L ZPC . G.e. C 2/c (C&). a? = 5,30; 0 = 9 ,2 1 ; c0 = 2 0 ,3 2 ;
i = 9918'. Aspecto de los cristales. T abular, p se u d o h e x a g o n a l,
con frecuencia columnar, piram idal (fig. 332). L o s c r ista les g ra n d e s
poseen, a veces, una estructura zonal. Las m aclas o b e d e c e n , p o r lo
comn, a la ley del plano de las m icas. Agregados. S e e n c u e n tr a
en masas continuas lam inares-granulares o e sc a m o sa s-g ra n u la re s.
Lae drusas de cristales son relativam en te raras.
Color. Negro, pardo, a veces de m atices n aranja, ro jizo , v e r d u sc o ,
etc. Opaca o translcida. Brillo vitreo, con reflejo a n a ca r a d o e n lo s
p ian os de clivaje. N g = N m = 1 ,6 0 1,66 y N p = 1,56 1,60.
D ureza 2 - 3 . Las hojuelas delgadas son e l stic a s. C livaje p e r
fe c to segn {001} e im perfecto seg n {110} y {010}. P e so e sp e c fic o
3 ,0 2 - 3 , 1 2 .
Caracteres diagnsticos. D e m odo m acro sc p ico se id e n t ific a
p o r el c o lo r n eg ro y los caracteres extern os. A l m icro sco p io s e r e c o
n o c e con fa c ilid a d p o r la d en sa coloracin y el p le o cr o sm o p r o n u n
ciado.

588

F ig . 332. C ristales d e b io tita .

A l so p lete se fu n d e con d ific u lta d , d a n d o u n v id r io g r is o n e g r o .

S e d eja atacar p oco por H Cl, pero se d e s c o m p o n e t o t a lm e n t e e n
H 2S 0 4 co n cen trad o, d an d o un p r e c ip ita d o b la n c o d e slic e e s q u e l
tica .
O rigen y y a cim ien to s. C om o m in eral c o n s t it u t iv o d e la s r o c a s ,
la b io tita se en cu en tra bajo la fo rm a d e im p r e g n a c i n e n m u c h a s r o
cas m agm ticas.
E n grand es cristales, la b io tita se o b s e r v a e n filo n e s p e g m a t t i
cos. Se en cu en tra a sim ism o a so c ia d a a la m o s c o v ita , c o n la q u e f o r
m a, a veces, con crecion es p a ra lela s o z o n a le s, p a s a n d o lo s p la n o s
de clivaje a tra v s de los in d iv id u o s sin in te r r u p c i n . C o m o im p r e g
nacin se registra a m en u d o en la s lla m a d a s p ie d r a s c r n e a s d e
contacto, que se form an b a jo el 'efecto d e m a g m a s g r a n t ic o s s o b r e
rocas de com p osicin no ca rb o n a ta d a .
E n filo n es de m enas d e origen h id r o te r m a l, la b io t it a e s e x t r e
m a m en te rara, y cuando se reg istra no su e le ser m s q u e e n e s t a d o
sem id estruid o.
A b u n d a m ucho en ciertas rocas m e ta m r fic a s : e s q u is t o s c r is
talin o s, en particular, gneis.
E n el proceso de in te n sa m e te o r iza c i n q u m ic a s e d e s c o m p o n e .
L os lcalis se elim inan, el hierro d iv a le n te s e t r a n s fo r m a e n t r i v a
len te. A l m ism o tiem p o se p rod u ce, p or lo v is t o , la h id r a t a c i n (la
transform acin en h id ro b io tita ). E l m in e r a l p ie r d e su b r illo , s u e la s
ticid a d , se v u e lv e friable. E n la fa se te r m in a l d e la d e s c o m p o s ic i n
qum ica se form an h id rxid os d e hierro y u n a s u s t a n c ia a r c illo s a .
E n casos de erosin rpid a, la b io t it a m in e r a l q u m ic a m e n t e
esta b le so p asa a los a lu v io n es, se fis io n a f c ilm e n t e , s e d e s
m enuza y se d ep o sita con el lim o en la s a g u a s e s t a n c a d a s , d o n d e s e
so m ete con el t ie n d o a ciertas m o d ific a c io n e s y a d q u ie r e u n in t e n s o
m atiz ureo. E sto s granos b r illa n te s y a m a r illo s s e a d v ie r t e n c o n
facilid a d d u ran te el la v a d o ; co m o m a te r ia l m s lig e r o , s e d e p o s it a n
589

en la superficie del poso lavado. E n el lenguaje p o p u la r se d e n o m i

nan 'o ro de g a to .
Se h a establecido tam bin que en las actu ales se d im e n ta c io n e s
m arinas, loe granos de b io tita estn som etidos al p roceso de h alm irolisis, es decir a la m eteorizacin subm arina, tra n sfo rm n d o se
gradualm ente en glauconita, o sea hidrosilicato de p o ta sio e hierro
trivalente (de color verde).
E n tre las especies minerales de m icas, la b io lita es la se g u n d a ,
despues de la moscovita, por su propagacin en la n a tu r a le z a D e
los numerosos yacim ientos no m encionarem os m s que u n os c u a n
tos, pegmatticos, en p arte y a conocidos. E n los m ontes de lim e n la
biotita, como m ineral secundario, est p ro p a g a d a m u ch o, a u n q u e
de modo irregular, en todos los tipos de filones p e g m attico s en p la
cas grandes (hasta 0,5 m de dim etro), cristales y ag reg ad o s d e
pequeas placas asociada a feldespatos de p o tasio y sodio, a la n e fe
lina, a veces al topacio, la m agnetita, la ilm e n ita y o tro s m in era le s.
E n Borschovochni kriazh se registra en las p e g m a tita s d e la s in
mediaciones de la aldea de Savvateeva, en la z o n a del ro S liu d ia n lc a
y en otros lugares. Enorm es cristales ta b u lares se h a n o b se rv a d o
en pegm atitas d e Groenlandia y E scan din avia (en E v jo se se e n c o n
tr u na placa de b io tita de 7 m 2).
Carece de im portancia prctica. Los artesanos de los U ra les u sa n
los granos brillantes p ara la fabricacin de ju g u etes y a rtc u lo s d e
adorno de piedras de color.

SU BG RUPO D E LA. MOSCOVITA

Aqu figuran las micas de alum inio, p rincipalm ente la m o sco v i

ta, muy abundante en la naturaleza, y la p arag o n ita, m in era l ra ro .
E n comparacin con los m inerales del subgrupo d e la b io tita a q u
3(Mg, Fe)i+ son sustituidos por 2A13+, es decir, a n lo g a m e n te a lo
visto en el grupo del talco y la pirofilita.
MOSCOVITA - KAl 2[A\Si3 0 10][0 H ] 2 o K 20 .3A 1 20 3 .6 S 0 22H 20 . En tiempos pasados, enormes losas de m oscovita se e x p o r
taban al Occidente a travs de Mosc bajo el nom bre de v id rio d e
Mosc.
Composicin qumica. K 20 , 11,8% ; A120 3, 38,5% ; S i0 2, 4 5 ,2 % ;
H 20 , 4,5%. L a m ica cromfera (hasta unos cuantos p o rc ie n to d e
Cr 2Oa) de color verde vivo se denom ina fuchsita.
Cristaliza en el sistem a m onoclnico; c. s. m onoclnico-prism tica
L ZP C . G.e. C ilc iC ty . a0 = 5,18; b0 = 9,02; c0 = 20,04; p = 9530'.
(L a e stru c tu ra cristalina est representada en la fig. 334-A .)
A specto de los cristales. T abular o lam inar corriente d e seccin p seu d o h ex a g o n a l o rom boidea. A veces se observan in d iv id u o s d e a s
pecto coium nar-piram idal. Las caras laterales suelen e s ta r m u y
590

e s tria d a s e n d ireccio n es h o rizo n ta le s. Son fre c u e n te s las m a c la s q u e

o b ed e cen a la ley d e p la n o de la m ica (v. fig. 329), so n ra ra s las q u e
sig u en la ley d e la clo rita. A gregados. L a m o sc o v ita p u e d e e n c o n
tra r s e ta m b i n en m asas c o n tin u a s h o jo so -g ra n u la re s o e sc a m o sa s.
A v eces se o b s e rv a n m asas arrionada-s con c liv a je esfrico c o n c n
tric o . L a s m a sa s c rip to e sc a m o sa s con brillo d e sed a , a v eces d ifc il
m e n te id e n tific a b le s al m icroscopio, se d e n o m in a n sericita.
Color. E n las d elg ad a s h o jas de c liv a je es in c o lo ra , p e ro a m e n u
d o con m a tiz a m a rille n to , grisceo, v erd u sco y , d e t a r d e e n ta r d e ,
ro jizo . L a fu c h s ita es v e rd e v iv a. Brillo v itre o a n a c a r a d o y p l a t e a d o
en los p la n o s d e cliv aje. N g = 1 ,5 8 8 1,615. N m = 1 ,5 8 2 1,611 v
N p = 1 ,5 5 2 1,572.
Dureza 2 3. L a s h o ju e la s d e m o sc o v ita , lo m ism o q u e to d o s
los m in e ra le s d el g ru p o d e las m icas, son e l stic a s y fle x ib le s ; se
co n o cen v a rie d a d e s d e tra n s ic i n h a c ia las m icas fr g ile s y v ic e
v ersa, afin e s a las del tip o d el ta lc o . C livaje p e rfe c to s e g n {001},
im p e rfe c to seg n {1 1 0 } y ( 0 1 0 ), q u e so n la s su p e rfic ie s d e d e s liz a
m ie n to . Peso especfico 2,76 3,10. Otras propiedades. L a m o s c o v ita
es u n m ag n fico m a te ria l a is la n te p a r a c o rrie n te s d e te n s i n h a b i
t u a l y po see u n a re siste n c ia b a s ta n te e le v a d a a l a p e ifo ra c i n .
Caracteres diagnsticos. L a m o s c o v ita se id e n tific a c o n fa c ili
d a d p o r su s c a ra c te re s e x te r n o s : la c la ra co lo raci n , el b rillo a n a
ca ra d o o p la te a d o , el cliv aje p e rfe c to y la fa c ilid a d co n q u e se d i
v id e en h o ju elas d elg ad a s y e lstica s. Se d is tin g u e d e la flo g o p ita
p o r las c o n sta n te s p ticas, p rin c ip a lm e n te p o r el n g u lo d e lo s e je s
p tico s (m u y p eq u e o en la flo g o p ita).
A l so p lete se fu n d e n d ifcilm en te las h o ja s d e lg a d a s, d a n d o u n
e sm a lte b lan co opaco. N o se d esco m p o n e e n los c id o s. N o d e s
p re n d e a g u a a te m p e r a tu ra s in ferio res a 850.
O rigen y y acim ientos. L a m o sc o v ita e s t m u y p r o p a g a d a .
Com o m in era l c o n s titu tiv o e n tr a e n la co m p o sici n d e c ie r ta s r o
cas in tru siva s, en p a rtic u la r g ra n ito s y, so b re to d o , greisen, es d e
cir, sus v a rie d a d e s m o d ificad a s p o r v a p n e u m a to ltic a , a s o c ia d a
al to p acio , la m ica litfe ra, el cuarzo, a v eces la w o lfr a m ita , la
c a site rita , la m o lib d e n ita , e tc. L a m o sc o v ita se f o r m a e n ta le s c a
sos p rin c ip a lm e n te a c u e n ta d e los fe ld e sp a to s p o t s ic o s (o r to c ia s a
y m icroclino).
L a m o sco v ita se e n c u e n tra con r e la tiv a fre c u e n c ia e n filo n e s
pegm atticos g ra n tico s b ajo la fo rm a d e g ra n d e s c ris ta le s d e in te r s
in d u s tria l. E n sem eja n te s filones, sobre to d o e n las p a r te s c e n tra le s ,
la m o sco v ita suele fo rm a r nidos d e 1 a 2 m d e d i m e tro , p e ro , p o r
lo com n, se h a lla dispei'sa en g ra n d es c ris ta le s e n to d a la m a s a
de p e g m a tito s o a lo largo d e d e te rm in a d a s zo n a s.
Se re g istra n , a veces, com o m in scu las in c lu sio n e s e n los c ris
tales de m o sco v ita el circn, el ru tilo b ajo la f o r m a d e re d sa g e n tica, el a p a tito , la espinela, los g ra n a te s, la tu r m a lin a , el c u a rz o , la
m a g n e tita , etc. E n las in v estigaciones d e ta lla d a s p u e d e n o b s e rv a r591

se ciertas reg u larid ad es en la o rie n ta c i n d e d ic h a s in c lu s io n e s e n

co n so n an cia con las p ecu liarid ad es e s tru c tu r a le s d e lo s m in e ra les.
La m oscovita es ra ra en los y ac im ien to s m e ta s o m tic o s d e c o n
tacto . Se conocen casos de form acin d e la m o s c o v ita m ic ro g ra n u la r en areniscas, en la zo n a de su c o n ta c to co n g r a n ito s y o tr a s
rocas cidas eru ptivas.
E n los yacim ientos hidrotermales d e m en as e s t n m u y d e s a
rrollados en las rocas m odificadas p o r v a h id ro te rm a l los p ro c e so s
de 8ericitizacin, es decir, d e fo rm acin d e la s e ric ita , v a r ie d a d
criptocristalina de m ica rica en agua.
E n las rocas metamrficas, la m o sco v ita y la s e r ic ita e s t n m u y
propagadas. Se conocen m acizos en tero s d e e s q u is to s c r is ta lin o s
micceos, esquistos arcillosos sericitferos (filitas) y c u a r c ita s con
moscovita. E n sem ejantes rocas no suele h a b e r fe ld e s p a to s .
En los procesos de m eteorizacin, la m o sc o v ita a c u s a r e la tiv a
estabilidad qum ica y pasa con frecu en cia a los a lu v io n e s. D a d a su
capacidad p a ra dividirse en p equeas h o ju elas y m e rc e d a su b a jo
peso especfico, se acum ula en fo rm a d e p e q u e o s g ra n o s b r illa n
tes en las sedim entaciones lim osas y arcillas e s tr a tif ic a d a s q u e se
form an en el fondo de las aguas d e m o v im ien to le n to .
En las condiciones de in te n sa m eteo rizaci n q u m ic a , la m o sc o
v ita puede transform arse en hidrom icas m s ricas e n a g u a : h id ro moscovitas, y al pasar a disoluciones de lcalis, en c a o lin ita .
De los num erosos yacim ientos de m o sco v ita no m e n c io n a re m o s
ms que los de m ayor inters, pro p ag ad o s e n tre p e g m a tita s .
E n el N oroeste de la p a rte eu ro p ea de la U R S S se b e n e fic ia b a
desde an ta o la mica. Los yacim ientos se co nocan d e sd e el siglo
XV. Los yacim ientos pegm atticos de m ica se h a lla n e n t r e g ra n i
tos, gneis, esquistos micceos y o tra s rocas m e ta m rfic a s. L a m o s
covita se asocia a los feldespatos, al cuarzo, en m e n o r m e d id a a la
turm alina, al ap a tito y otros m inerales.
Abundan los yacim ientos de m ica en la z o n a d e M a m a (S ib eria
Oriental). L a am plia faja de m ica de los esq u isto s m e ta m rfic o s
est lim itada por granitos desde el N oroeste y el S u d e ste . L o s cris
tales de m oscovita (a veces h a sta de 50 cm) con m a tiz ro jiz o o
amarillo verdusco se observan en paragnesis con c id a s p lagioclasas, microelino, cuarzo, bio tita, en ciertos casos con tu r m a lin a
negra, apatito, granate, etc. L a m ica es tra n s p a re n te , se d iv id e
fcilm ente en delgadas hojas con superficie p la n a y lisa.
Los principales yacim ientos ex tra n jero s d e m o sc o v ita e n tre
p eg m atitas se hallan en la In d ia (zonas d e B e n g a la y M ad rs),
donde se encuentran cristales de 3 a 5 m 2 y m s ; e n E E .U U .
(C arolina del N orte, M aryland, etc.); en el B ra sil, el C anad y
otroB pases.
Im p o rta n cia prctica. L a propiedad p r c tic a m s im p o r ta n te
d e la m o sco v ita , lo mismo que de la flogopita, co n siste en s e r u n
592

m agnfico aislan te elctrico. E n la in d u stria , la m ica se e m p le a e n

hojas, en polvo y en d istin ta s clases de a rtc u lo s fa b ric a d o s.
L a m ica hojosa de m s v alo r tien e aplicaciones e n la i n d u s t r i a
elctrica, p rin cip a lm en te : en la fab ricaci n d e a isla d o re s, c o n d e n
sad o res, re o sta to s, telfonos, m agneto, l m p a ra s e l c tric a s , h o rn o s
d e p etr leo , gafas d e m ica, etc. Segn sea n las d im e n sio n e s d e la s
lm in as, el g rad o d e su tra n sp a re n c ia y la u n ifo rm id a d d e la c o lo ra
cin, se d istin g u e n v a ria s clases de m ica hojosa.
Polvo de m ica (scrap), que se o b tien e m e d ia n te la m o lie n d a d e
los desechos del co rte de ho jas de m ica, se e m p le a e n la fa b ric a c i n
d e m ateriales refrac tario s (cartn asfaltad o ), p a p e l d e e m p a p e la r el
in te rio r d e las h ab itacio n es, c a rt n d e m ica, p in tu r a s r e f r a c ta r ia s ,
p in tu ra s de b rocado, artculos de cerm ica, lla n ta s d e a u to m v ile s ,
explosivos (como ad sorbente), lu b rica n te s, etc.
A rtculos de mica, p rin cip a lm en te m ic a n ita , e m p le a d a co m o
su ced n eo de la h o ja de m ica: ju n ta s a isla n te s en c ie rto s a p a r a t o s
elctricos como, p o r ejem plo, en las cafeteras, c a zu elas, p la n c h a s
elctricas, etc. L a m ic a n ita se hace de fra g m e n to s p e q u e o s d e
m ica colados con gom a laca y som etidos luego a g ra n c o m p re s i n .
S U B G R U P O D E L A L E P ID O L IT A

E n tre las m icas de este su b g ru p o se d e s ta c a n d o s e sp e c ie s m i

nerales p rin c ip a le s: la lep id o lita y la z in n w a ld ita .
LEPIDOLITA - K L iltSAl1,5[Si3A 1 0 10][F ,O H ]2. A q u , e n c o m
p araci n c o n la f rm u la de la b io tita , los io n es d e m a g n e s io se h a n
s u s titu id o p o r los d e alum inio con arreglo a l e s q u e m a : 3 M g2+
Li'jt; -f- A lj^. E n griego le p id o s es el caso g e n itiv o d e l a p a l a
b ra lep is , escam a. S in n im o : litio n ita . E s u n a d e la s m ic a s r a r a s .
Com posicin qum ica. In c o n s ta n te . E n % : K 2 0 , 4 ,8 2 1 3 ,8 5 ;
L izO, 1 ,2 3 - 5 ,9 0 ; A120 3, 1 1 ,3 3 -2 8 ,8 0 ; S i0 2, 4 6 , 9 0 - 6 0 ,0 6 ; H 2 0 ,
0,6 5 3,15; F , 1,36 8,71. C ontiene im p u re z a s : M gO ( h a s ta u n o s
cu a n to s p o r ciento), FeO , MnO, CaO, a 20 , Cs 2 0 , R b zO (a v e c e s
h a s ta el 3,73% ), etc.
C ristaliza en el sistem a m onoclnico; c. s. m o n o c ln ic o -p ris m tic a L 2PC . G.e. C2/c(C'f/l). a0 = 5,20; b0 = 8 ,9 5 ; c0 = 2 0 , 1 2 ;
P 10048'. Aspecto do los cristales. L a m in a r, p s e u d o h e x a g o n a l.
No se conocen cristales bien d e sa rro lla d o s .'L a s m a c la s se f o r m a n
seg n la ley d e la m ica. A gregados. H o j o so -la m in a re s o d e e s c a
m as delgadas. R a ra s veces se o b serv an d ru s a s d e c ris ta le s .
Color. B lanco, a u n q u e con m s fre c u e n c ia su ele s e r de c o lo r de
rosa, v io leta plido, a veces rojo d e m e lo c o t n (p re s e n c ia d e m a n
ganeso). Brillo v itreo, an a carad o o p la te a d o e n los p la n o s d e cli
vaje. N g = N m = 1,55 y N p = 1,53.
D ureza 2 - 3 . L as hojas son flex ib les y e l s tic a s . C livaje p e r
fecto segn {001} e im perfecto segn {110} y {010}. P eso esp ecfico
2,8 2,9.
38 -

13024

593

C aracteres diagnsticos. Suele id en tificarse p o r los m a tic e s ro s a

o violeta. Se distin g ue de la m o scovita p o r su s n d ices d e re fra c c i n
algo inferiores, p o r la c o n d u c ta al so p lete y p o r la p re s e n c ia d e li
tio. el cual se ad v ierte con facilid ad m e d ia n te el a n lisis e s p e c tra l.
Al soplete se funde con facilidad, d a n d o u n e s m a lte b la n c o . D a
a la llam a un color rojo. Slo se descom pone e n los c id o s d e s p u s
de ser fundida.
Origen y yacim ientos. Se e n c u e n tra en g ra n ito s m o d ific a d o s
(greisen) y ciertas pegm atitas, a veces en filones h id ro te rm a le s d e
altas tem peraturas. Suele asociarse a feld esp ato s, al c u a rz o , a l a
m oscovita (con la cual se observa, a veces, e n co n c rec i n p a ra le la )
a la espodum ena, a la tu rm a lin a litfera, al to p a c io , a la c a s ite r ita ,
a la fluorita, etc. E n el proceso de m eteorizacin se m o d ific a d e l a
misma m anera que la m oscovita.
En la URSS, la lepidolita se e n c u e n tra en c ie rta s m in a s d e los
Urales C entrales en tre p eg m atitas aso ciad a a fe ld e sp a to s p o t s ic o s
y sdicos, a tu rm alinas de d is tin ta coloracin, al to p a c io , a l c ris ta l
de roca, etc. L a lepidolita se observa en m asas m ie ro e sc a m o sa s d e
color violeta suave, a veces en agregados m acro h o jo so s d e e x c e le n
te color violeta y, p or fin, en cristales la m in a re s p la te a d o s p a r e c i
dos a la m oscovita. E n tre los y acim ien to s e x tra n je ro s s e a la re m o s
an te todo las viejas e im p o rta n te s aglom eraciones d e le p id o lita d e
color de rosa cerca de Rozna en M oravia, en la is la d e U ta (c e rc a d e
Estocolmo), en el E stad o de M aine (E E .U U .), etc.
Im portancia prctica. A la p a r de la z in n w a ld ita es u n a d e la s
fuentes principales de obtencin de sales d e litio , u s a d a s e n la
fabricacin de acum uladores alcalinos (p a ra s u b m a rin o s), d e v i
drios pticos especiales (flint-glass, vidrios b lan co s y o p a le sc e n te s ),
en pirotecnia (color rojo vivo), m edicina, sn tesis d e c o m p u e s to s
orgnicos, preparacin de aguas m inerales artific ia le s, lim p ie z a del
aire condicionado (bajo la form a de LiCl), en la d e p u ra c i n del
helio, en fotografa, radiografa, etc. U ltim a m e n te v a n a d q u irie n d o
ms y ms im portancia las aleaciones especiales d e litio m e t lic o
con el calcio (en la siderurgia, p a ra m ejo ra r las c u a lid a d e s m e c n i
cas y elevar el lm ite de fluidez de las aleaciones), con el c o b re, el
alum inio (para au m entar su firm eza), etc. E l tio m e t lic o h a a d
quirido u n a im portancia p a rtic u la r en las reacciones te rm o n u c le a re s .
ZINNWALDITA - K L iF e- Al[Si3AlO 10][F , O H ]2.S e d e n o m in a
as debido al lugar en que se h a d e sc u b ie rto : Z in n w ald , e n los m o n
tes M etalferos (Sajonia). L a com posicin es m u y v a ria b le . E l c o n
te n id o de FeO llega, a veces, al 12,5% . C ristaliza en el s is te m a m o
noclnico. Los cristales tab u lares delgados o gruesos d e co lo r gris,
p a rd o , con m enos frecuencia verde oscuro se a se m e ja n p o r la fo r
m a a la b io tita . Se observa tam b in en ag regados escam osos. P o r
lo com n o p a c a o tran sl cid a. Brillo vitreo, a n a c a ra d o en los p la n o s
d e cliva je. N g = 1,58, N m = 1,57 y N p - 1,55.

594

D u r e z a 2 3. C livaje el m ism o q u e en la m o s c o v ita . P e s o e s p e c

fic o 2 ,9 3 ,2 . A l s o p le te se fu n d e c o n f a c ilid a d , d a n d o u n v id r io
o sc u r o d b ilm e n te m a g n tic o . D a a la lla m a u n co lo r r o jo . S e d e s
c o m p o n e en lo s c id o s.
S e e n c u e n tr a en la s m ism a s c o n d ic io n e s q u e la le p id o lit a (p r in
c ip a lm e n te e n tr e g reisen ), a m e n u d o a s o c ia d a a la w o lf r a m ita , la
s c h e e lita , la c a s ite r ita , al flu o r ita , el to p a c io , el c u a r z o , e t c . E n e l
p r o c e s o d e m e te o r iz a c i n se tr a n sfo r m a e n u n p r o d u c to s e m e j a n t e
a l c a o ln , te id o d e in te n s o co lo r p a r d o a m a r illo y p a r d o p o r lo s
h id r x id o s d e hierro. E n tr e los y a c im ie n to s e x t r a n je r o s m s im
p o r ta n te s fig u r a n Z in n w a ld en lo s m o n te s M e ta lfe r o s (en s t o c k w ork e n tr e g r a n ito s) y C o rn w a ll (In g la te r r a ) e n m in a s d e e s t a o ,
b a jo la fo r m a d e d ru sa s y c r ista le s ricos e n h ierro.
3. G R U P O D E L A S M ICAS F R A G IL E S
M A R G A R IT A - C aA l2[ A l ^ i 2O 10][O H ]2 o C a 0 - 2 A l 20 3 . 2 S i 0 2 H 20 . L a p a la b r a p ro c e d e d el g rieg o m a r g a n t e s , p e r la .
C om p o sici n q u m ica (te r ic a ). C aO , 1 4 ,0 % ; A l20 3, 5 1 ,3 % ;
S i 0 2, 3 0 ,1 % ; H 20 , 4 ,6 % . P u e d e c o n te n e r im p u r e z a s : N a 20 , M g O ,
F e O , F e 20 3, a v e c e s Cr20 3, L izO , M nO , F . e tc .
C ristaliza e n el s is te m a m o n o c ln ic o ; c. s. m o n o c ln ic o - p r is m t ic a L 2P C . G .e. C 2c{C 62h). a0 = 5 ,1 2 ; b0 = 8 ,9 0 ; c0 = 1 9 ,4 6 ; p =
= 10048". L a estru ctu ra c r ista lin a e s a n lc ^ a a la q u e p o s e e la
m o s c o v ita , c o n la n ic a d ife r e n c ia d e q u e la c a r g a n e g a t iv a t o t a l
d e lo s p a q u e s te s e s tr a tific a d o s es a q u d o s v e c e s m a y o r y s e c o m
p e n s a co n c a tio n e s d iv a le n te s C a2+ d is p u e s to s e n tr e lo s p a q u e t e s .
A sp ecto de lo s c rista les. L a m in a r d e lg a d o . N o s e c o n o c e n c r is t a le s
b ie n d esa rro lla d o s. L a s m a c la s q u e s e o b s e r v a n , o b e d e c e n a la s
m ism a s le y e s q u e la s m ica s. L o s a g reg a d o s so n h o jo s o s y e s c a m o s o s .
Color. B la n c o de p erla c o n m a tiz g r is c e o , r o sa a m a r ille n t o .
B rillo a n a ca ra d o e n lo s p la n o s d e c liv a je . N g 1 ,6 4 5 , N m =
= 1,6 4 3 y N p = 1,632.
D u r e z a 3,5 5 ,5 . F r g il; la s l m in a s se r o m p e n a l d o b la r s e .
C livaje b u e n o seg n {001}. L a s fig u r a s d e p e r c u si n y p r e s i n , lo
m ism o q u e en to d a s las d e m s m ica s fr g ile s, o c u p a n u n a p o s ic i n
in v e r sa a lo qu e a cu sa n las m ica s a u t n tic a s , e s d e c ir , la s fig u r a s
d e p ercu si n corresp on d en a las d e p r e si n d e la s m ic a s (v . f lo g o
p ita ). P oso esp ecifico 2 ,9 9 3,08.
C aracteres d ia g n stico s. S on c a r a c te r s tic o s e l c o lo r b la n c o d e
p erla, la fra g ilid a d , la a lta d u r e z a , q u e la d is tin g u e n d e la s m ic a s
d e co lo r p arecid o.
A l so p le te se fisio n a , se v u e lv e b la n c a , s e fu n d e d if c ilm e n t e enlos b ord es. S e d e sc o m p o n e p a r c ia lm e n te e n H C l c a lie n te .
O rigen y y a c im ie n to s. Se form a en e l p r o c e so d e m e ta m o r fis m o
regio n a l, p r o p a g a d a en tre e sq u is to s c r is ta lin o s , clorticoB, p o r e j e m
plo, en Z illerth a l (T irol), d o n d e fu e d e s c u b ie r ta p o r v e z p r im e r a , y
38

595

en m uchos lu gares m s. E n lo s U r a
les se registra en tre e s q u is to s m ic
ceos (d en om inad a d ifa n ita ), e n m i
nas de esm eril y o tra s ro ca s m e t a
m rficas.
Fig. 333. Macla de cloritoide.

CL0 RITOIDE - Fe;A l2[Al2Si2O 10]

[ 0 H ] 4. D en o m in a d o a s p or la s e m e
jan za ex tern a con lo s m in e r a le s d el
grupo de la clorita.
Composicin qumica. Los datos de los a n lisis m u e s tr a n la s
siguientes oscilaciones: FeO, 26 28% ; M gO, 2 4 % ; A120 3,
3 9 -4 1 % ; S 0 2, 2 4 - 2 6 % ; H ,0 , 7 - 8 % . Im p u r e za s: C aO (h a s ta
el 1,38%), MnO (hasta el 9% ). L a varied ad e n r iq u ec id a c o n M nO
se denomina otrdita.
Cristaliza en el sistem a m onoclnico o tr ic ln ico . Aspecto de los
cristales. Tabular-hexagonal. Son raros los c r ista les b ie n d e s a
rrollados. Las maclas son b astante frecuentes (fig. 333). S u e le p r o
pagarse en agregados hojosos o estratificad os esfricos.
Color. Amarillo con m atiz verdusco, a v e c e s v e r d e n e g r u z c o .
Slo transluce en lm inas delgadas. Raya b la n ca v e r d u sc a . Brillo
vitreo, a veces dbilm ente anacarado en lo s p la n o s d e c v a je .
N m = 1 ,7 2 -1 ,7 7 .
Dureza 5 - 6 . Frgil. Clivaje bueno seg n {001}. L a s fig u r a s de
percusin y de presin son las m ism as que e n la m a r g a r ita (es
decir, inversas a las figuras de las m icas). Peso especfico 3 ,4 3 ,6 .
Caracteres diagnsticos. Se d istun gu e de la s c lo rita s p o r s u e le
vada dureza, fragilidad y con stan tes p tica s, d is tin ta s d e la s q u e
poseen las micas frgiles.
Al soplete se funde d ifcilm ente, d an d o u n v id rio gris n e g r u z c o
dbilm ente m agntico. N o se deja atacar por HC1; se d e s c o m p o n e
totalm ente en H jSO concentrado.
Origen y yacimientos. A sociado al corin d n , d i sp o ro , la s c lo r i
tas, el cuarzo y otros minerales se en cu en tra en cierto s y a c im ie n to s
metasomticos de contacto entre m rm oles, p ero co n m s fr e c u e n
cia entre esquistos m icceos y arcillosos, a v e c e s e n c a n tid a d e s
tan considerables que los esq uistos se d e n o m in a n c lo r ito id e o s.
Bajo el nombre de baritofilita fue descrito e n K o s o i Brocl (f b r ic a
de Mramorski, de la regin de S verdlovsk, U ra les). L o s e s q u is to s
cloritoideos se propagan m ucho entre e sq u isto s c r ista lin o s. E l
cloritoide se forma en las fases tem p ra n a s d el m e ta m o r fis m o
regional de las rocas. N o se observa en rocas s o m e tid a s a m a y o re s
procesos de m etam orfism o.

596
t

4. GRUPO D E LAS CLORITAS

L o s m in era les d e e ste gru po recu erd a n en m u c h o s a s p e c t o s la s
m ica s. C rista liza n en el s iste m a m o n o c ln ic o , p o s e e n e l c liv a j e d e
la s m ica s, b a ja d u reza y p eq u e o p e so e sp e c fic o . L a m a y o r a d e
ellos se d istin g u e p or la coloracin v erd e, lo q u e le s h a v a lid o la
d en o m in a c i n (en griego c h lo r o s qu iere d ecir v e r d e ).
D e sd e el p u n to de v is t a qu m ico, la s c lo r ita s s o n a lu m o s ilic a t o s ,
p r in c ip a lm e n te d e Mg, F e- y A l, en p a r te d e N i, F e - y Cr- .
M u y in d iv id u a liz a d a s en el a sp e c to c r ista lo g r fic o , la s e s p e c ie s
m in era les ricas en m a g n esia se d e n o m in a n o rto c lo rita s. S u f r m u la
q u m ica se ex p r e sa de la m a n era s ig u ie n t e : (M g, F e ) a - (A l, F e ) 2p
Si4_ pO10 [ 0 H ] e. U n a m ita d d e lo s io n e s t r iv a le n te s ( p ) fig u r a e n la
co m p o sici n d el rad ical a n i n ico b a jo la fo r m a d e [A 1 0 4]5 _ , la o t r a
p a r tic ip a en ca lid a d d e c a tio n es co rrien tes. L a s e s p e c ie s m in e r a le s
m s q ue n a d a colom orfas, ricas en hierro y d e c o m p o s ic i n in c o n s
ta n te en m u ch o s casos c o n s titu y e n u n s u b g r u p o e s p e c ia l d e a lu m o ferrisilica to s bajo el n o m b re g e n e r a l d e le p to c lo rita s. E n s u
m a y o r p a rte so n los m in erales m s p o b res e n s lic e , t a n t o e n t r e losd el tip o d e las m icas com o en tr e to d o s lo s s ilic a to s . E n m u c h o s d e
ellos F e- p r e v a le c e a F e- , el v a lo r d e l c o e fic ie n te p s u e le s e r
superior a lo registrad o en las o r to c lo r ita s c o r r ie n te s, s e o b s e r v a a
m en u d o a g u a m olecu lar. L a f r m u la g e n e r a l e s : ( F e , M g ) _ p
(Fe, A l)2j i 4_pO10[O H ]2(_2). a;H20 , d o n d e n s u e le s e r a lr e d e d o r
d e 5.
L o s m in erales d e l gru po e n c u e s ti n a b u n d a n m u c h o e n l a n a
tu raleza . S e fo rm a n p r in c ip a lm e n te e n lo s p r o c e s o s h id r o t e r m a le s
d e b a ja tem p era tu ra , so b re to d o d u r a n te la s m o d if ic a c io n e s d e
la s rocas qu e co n tie n e n silic a to s a lu m o -m a g n sic o s y fe r r o s o s . L a s
lep to c lo r ita s se p ro p a g a n p r in c ip a lm e n te e n y a c im ie n t o s d e m e n a s
d e hierro sed im en ta rio s, c o n s titu y e n d o u n a f a c ie s d e m e n a s d e
hierro silica ta d a s, q ue surge, s e g n lo s d a to s g e o l g ic o s , e n u n
m ed io d e esca sez d e o x g e n o e n tr e s e d im e n to s m a rin o B r ic o s enhierro.
M uchos in v estig a d o res (T sch erm a k , W in c h e ll, O r ce l, e t c .)
se h an d ed ica d o a la cla sifica ci n d e lo s m in e r a le s d e l g r u p o d e la
clorita. S eg n T sch erm ak , las o r to c lo r ita s n o s o n o t r a c o s a q u e
m ezclas isom orfas: de a n tig o rita (A nt) M g6[S i4O 10] [ O H ] 8 y a m e s it a
(Am ) M g4A ]2[A l2S i2O10] [O H ]8, r e la t iv a m e n te p o b r e e n s lic e ,
pero rica en alm ina. M g2+ p u ed e su s titu ir s e p o r F e 2+ y N i2 + , m ie n
tras que Al3+ por F e 3+ y Cr3+. E x is to u n g r a n n m e r o d e n o m
bres de d istin ta s v a ried ad es d e c lo r ita s s e g n la c o m p o s ic i n q u
m ica.
E n con so n a n cia con la o p in i n d e T s c h e r m a k , e n t r e la s o r t o
cloritas se d istin g u en la s s ig u ie n te s e s p e c ie s m in e r a le s q u e c r is
ta liza n en el siste m a m o n o cln ico (c o m e n z a n d o p o r lo s m s p o b r e s
en al m in a y term in a n d o por lo s m s r ic o s e n R 2 3) :
59 T

Ponnin (Mg,
Clinocloro
Proclorit*
C orundofilita
Amesita (Mg,

Fe), Al [AlSi3O10XOH]8"
|
l( 1 0 0 - n ) A nt-nA m
J
Fe)4 AI, [Al,Si2O10J O I ]

Contenido de
0,5R en la
frmula (p)

Contenido de la
m olcula de
am esita (A m )

0 ,7 5 - 1 ,0 0
1 ,0 0 - 1 ,2 5
1 ,2 5 - 1 ,5 0
1 ,5 0 - 1 ,7 5
1 ,7 5 - 2 ,0 0

3 7 .5 - 5 0
6 0 - 62,5
6 2 . 6 - 75
75 - 8 7 , 5
8 7 , 5 - 100

Frmula de la variedad que contiene cl 50% de la molcula de amesita.

Frmula de la amesita pura.

Las cloritas ricas en hierro, por su com posicin y d a to s ro e n tgenomtricos corresponden en parte a las cloritas m ag n esia le s m e n
cionadas antes, y en p arte a las leptocloritas. N os lim ita re m o s a
examinar la chamoisita y la turingita.
Entre las propiedades fsicas de las cloritas c rista lin a s, la m a s
caracterstica consiste en que las delgadas ho jas q u e se d e s p re n d e n
son flexibles, pero no elsticas (al ser do b lad as no v u e lv e n a la
posicin anterior). E sta propiedad est
relacionada con las peculiaridades de su
estructura cristalina. Si com param os la
estructura cristalina de las cloritas
(fig. 335) con la estru ctu ra de la m ica

Fig. 334. E squem as de e stru c tu ra s

cristalin as de m oscovita (A)
y brucifca (B).

598

F ig . 335. E s q u e m a d e e s
t r u c t u r a c r i s ta lin a d e
m in e ra le s d e l g r u p o d e
c lo rita s (c o m p re s e
la fig . 334).

(fig. 334), v e re m o s q u e los p a q u e te s e s tra tific a d o s d e c o m p o sici n

(M g, A l), [Si 3 A lO 10] [OH],, co m u n es en los m in e ra le s e x a m in a d o s ,
se a l t e r n a n e n la s m icas co n h o jas d e c a tio n e s fu e rte s d e m e ta le s
a lc a lin o s m o n o v a le n te s o alcalinot-rreos d iv a le n te s , m ie n tra s q u e
e n la s c lo rita s o c u p a n su lu g a r los e s tra to s d e b r u c i t a q u e e n lu g a r
d e M g 3[O H ] 6 tie n e n M g 2A l[0 H ] 6 con c a rg a p o s itiv a re s id u a l ig u a l
a la u n id a d (a n lo g o a K 1+ en la s m icas). E s to s e n t r a t o s e s t n
u n id o s d b ilm e n te a los p a q u e te s e s tra tific a d o s s u p e rio re s e i n
fe rio re s. N o o b s ta n te , la fu e rz a d e u n i n es s u p e rio r a la q u e a c u s a n
los m in e ra le s d el g ru p o del ta lc o y d e la c a o lin ita , lo q u e v ie n e a
p r o b a r su fisi n re la tiv a m e n te m s difcil q u e en los ltim o s m in e
ra le s , as com o su m a y o r d u re z a .

PENNENA - (Mg, F e ) 5Al[AlSi 3O 10][O H ] 8 o 5(M g, F e ) 0 A l 2 0 3 .

3 S i0 2 *4H 2 0 . D e b e su n o m b re a los A lpes P e n in o s , d o n d e fu e d e s
c u b ie r ta p o r vez p rim e ra .
C om posicin q u m ica. S egn los n u m e ro so s a n lis is , v a r a en
la s sig u ie n te s p ro p o rc io n e s ( e n % ) : M gO , 17,4 3 5 ,9 ; F e O ,
0 , 7 - 1 7 , 4 ; F e 2 0 3, 0 - 5 , 7 ; A120 3, 1 3 , 8 - 2 1 ,3 ; S i 0 2, 2 9 , 8 - 3 3 , 7 ;
H 2 0 , 1 1 , 5 - 14,6. L a v a rie d a d ric a e n crom o, d e c o lo r ro jo c a r m n
o v io le ta , se d e n o m in a kem m ererita (en h o m e n a je a l in g e n ie ro d e
m in a s ru s o K e m m e re r) o rodocromo b a jo la fo r m a d e e flo re s c e n
c ia s m icro e sc am o sas en la c ro m ita (del g rieg o r o d o n , ro s a ).
C ristaliza e n el siste m a m o n o cln ic o ; c. s. m o n o c ln ic o -p ris m tic a L 2P C . G.e. (72[c (C 62h). a0 = 5 , 2 - 5 ,3 ; b0 = 9 , 2 - 9 , 3 ; r 0 =
= 2 8 ,6; /? = 9650'. A specto de los cristale s. P s e u d o h e x a g o n a l la m i
n a r, ta b u la r , a veces en fo rm a d e to n e le s (en c a v id a d e s ^ n ia r o lticas). L a s fo rm a s p rin cip a le s so n : {0 0 1 }, {1 0 1 }, {132}, { 1 1 0 }, e tc .
L a s ca ras la te ra le s su elen p re s e n ta r e s tra s h o riz o n ta le s . L a s m a
clas so n fre c u e n te s, p o r lo co m n o b ed e cien d o a la le y d e la s c lo ri
ta s , c u a n d o el p la n o d e m a c la y p la n o d e a g r u p a c i n e s (0 0 1 )
(fig. 336). Se o b s e rv a n con fre c u e n c ia m a c la s m ltip le s c o n a r re g lo
a e s ta ley. T a m b i n se conocen m acla s s e g n la le y d e p la n o d e la s
m icas. A g reg ad o s. E scam o so s, la m in a re s. E n las c a v id a d e s se
e n c u e n tra n d ru s a s d e cristales, a m e n u d o d e f o r m a d e to n e l.
Color. D e v id rio v erd e de d is tin to s m a tic e s : n e g ro v e r d u s c o , a
veces ro s a y v io le ta (sobre to d o en las v a r ie d a d e s c ro m fe ra s ),
con m enos frecu e n cia b lanco p la te a d o . E n h o ja s d e lg a d a s es t r a n s
p a re n te , d e d b il coloracin. Se e n c u e n tra n v a r ie d a d e s d e co lo
ra c i n zo n a l d e d is tin to s m atices, so b re to d o e n los c ris ta le s g r a n
d es. B rillo a n a c a ra d o en los p lan o s d e c liv a je . N m = 1 ,5 6 1,60.

F ig . 336. C ris ta l de p e n n in a m a c la d o c o n a rr e g lo a la lev

l a la
la
n nn fta
n .
*
d e m a c la rde
on llo
-lk w i n / V I n

599

D ureza 2 - 2,5. L as hojuelas son fle x ib le s , p ero n o e l s t ic a s .

Clivaje p erfecto segn {001}. P eso esp ecfico 2 ,6 0 2 ,8 5 .

Caracteres d iagu sticos. Se id e n tific a por la c o lo ra ci n v e r d e , a
m enudo verde negra, el clivaje p erfecto, la b a ja d u re za y la a u s e n
cia de elasticidad en las hojuelas. D e las d e m s e sp e c ie s m in e r a le s
del grupo de la clorita se d istin g u e con e x a c titu d m e d ia n te a n lisis
qum icos.
Al soplete se divide, pero no se fu nd e. A l to sta r se m u c h o p ie r d e
los iones de hidroxilo y se v u elv e blan ca. Se d e sc o m p o n e e n H 2S 0 4
en su m ayor parte.
Origen y yacim ientos. Se propaga con m s fr e c u e n c ia e n ro ca s
metamrficas, con stitu yen do en m uchos ca so s e str a to s e n te r o s d e
esquistos clorticos (rocas verdes). E n las fisu r a s d e d ic h a s r o c a s se
observa, a m enudo, en cristales bien desarro llad os. B u e n o s cr is
tales d e pennina se han hallado en las m in a s d e Nikolai-Maximilianovsk de los m ontes de N a zia m (U rales d el S ur), e n la s m in a s
de asbesto de Bazhenovo (al E s te de S v e r d lo v sk ), e tc .
La kemmererita se ha encontrado por v e z p rim er a e n fis u r a s
de depsitos de crom itas entre rocas u ltr a b sic a s d e la m in a d e
Sarn (Urales).
Cierta im portancia p rctica p oseen n ic a m e n te lo s esq u isto sclorticos, beneficiados, a veces, con o b je to d e a p r o v e c h a m ie n to d e
la clorita en polvo, usada en la fab ricacin de p a p e l (de e m p a p e le a r
habitaciones) y con otros fines.
C U N 0 C L 0 R 0 - (M g, F e)4)75A lli25[Si2,75A l1)25O 10] [O H ]8 (e n la
variedad donde p = 1,25). E n griego c lin o q u iere d e c ir in c lin a r .
L a denom inacin fu e dad a por el aca d m ico N . K o k s h a r o v d e b id a
a que en los cristales d e dicho m ineral se r e g istr a c la r a m e n te el
sistem a m onoclnico d e cristalizacin.
Composicin qum ica. V ara en las s ig u ie n te s p r o p o r c io n e s
(en %): MgO, 1 7 ,0 - 3 4 ,5 ; F eO , 1 , 8 - 1 2 , 2 ; F e 20 3, 0 - 3 ; A120 3,
13,1 17,6; S i0 2, 28,3 33,9; H 20 , 11,7 14,2. I m p u r e z a s : C aO
(hasta el 9% ), MnO (hasta el 2,3% ), Cr20 3 (h a sta e l 8 % ). L a v a r ie
dad pobre en hierro se d enom in a leuchtenbergita; e l c lin o c lo r o
cromfero, descrito tam b in por el a ca d m ico N . K o k s h a r o v , se
denom ina kochubea.
Cristaliza en el sistem a m o n o cln ico ; c.s. m o n o c ln ic o -p r ism tic a .
Aspecto de los cristales. H ex a g o n a l-la m in a r o ta b u la r , co n
m enos frecuencia prism tico y d e form a d e to n e le s (fig . 3 3 7 ); lo s
cristales bien desarrollados so n frecu en tes. L a s fo r m a s p rin c ip a le s
son: {001}, {010}, {043}, {112}, {111}, e tc ., a m e n u d o c o n smbolos
m u y com plejos. Las m aclas o b ed ecen a le y e s d e la m ic a y d e la
clo rita (fig. 338). A gregados. M a cro esca m o sos-gran u lares h a s t a
crip toescarnosos. E n las cavidades d e la s ro ca s so n fr e c u e n te s la s
d r u s a s d e cristales, com nm ente tab u lares.
Color. D e verde de hierba a verde o liv a p lid o , a m a r illo , a v e '

600

F ig . 387. C rista le s d e clinocloro.

F ig- 338. M a c las c o m p le ja s (p o lisin

t tic a s ) d e c lin o c lo ro s e g n (0 0 1 ).

ces b lan co (leu ch ten b erg ita), con m atiz grisceo, ro sa , v io le ta (en
las v a rie d a d e s crom feras), etc. L as h o ju elas d e lg a d a s s o n t r a n s
p a re n te s o tran sl cid a s. B rillo a n a c a ra d o e n los p la n o s d e c liv a je .
N m = 1 ,5 7 -1 ,5 9 .
D u re za 2 2,5. L as hojuelas son b la n d a s, fle x ib le s, p e ro n o
elsticas. Clivaje p erfec to segn {0 0 1 }. P eso especfico 2,61 2 ,7 8 .
C aracteres diagnsticos. Se p are c e en m u ch o s e s p e c to s a la p e n
n in a. U n ic a m e n te el anlisis qum ico p ro p o rc io n a d a to s e x a c to s
p a r a id e n tific a r el clinocloro.
A l so p lete se p o r ta d e la m ism a m a n e ra q u e la p e n n in a . S e d e s
com pone to ta lm e n te slo en H 2S 0 4 c o n c e n tra d o .
Origen y y acim ientos. A la p a r de la p e n n in a a b u n d a e n los
esquistos clorticos, d o n d e fig u ra con fre c u e n c ia co m o m in e r a l
c o n stitu tiv o de las rocas. L a fo rm a ci n d e e sto s e s q u is to s s u e le
g u a rd a r relacin con el m etam o rfism o d e ro c as e r u p tiv a s r ic a s e n
silicatos ferrom agnsicos (en la m a y o ra d e los casos so n p o r f ir ita s ,
serp en tin itas, etc.).
E x celen tes bloques de d ru sa s de c rista le s d e c lin o clo ro , e x p u e s
tos en los m useos, p ro ced en d e las m in as d e los m o n te s d e S h ish im y N a zia m de la v e rtie n te o cc id e n tal d e los U ra le s d e l S u r (z o n a
de Z lato st). G oza de m a y o r fa m a la m in a d e A jm to v s k (en los
m o n tes de N aziam ), d o n d e se o b se rv a n d ru s a s d e c lin o c lo ro y
leu ch te n b erg ita, esplndidas p o r el asp e cto e x te r io r y la r iq u e z a d e
form as, se asocian al epidoto, dipsido, g ra n a te , a la v e s u b ia n a ,
calcita y esfena. Se e n c u en tran , p o r lo c o m n , e n f is u ra s e n t r e
esquistos clorticos y en epidosita.
K ochubeta (v aried ad crom fera). H a lla d a p o r v ez p r im e r a e n
la zo n a de U falei (U rales), p o r lo v isto en y a c im ie n to s d e c r o m ita s .
IROCLO RITA - (Mg, F e ) 4>5A l 1,5[A lV5S i 2 >6O 10][O H ] 8 (en las
v aried ad es donde p = 1,50). S egn los a n lisis d e q u e se d isp o n e ,
el co ntenido de xidos v a ra en g ra n d e s p ro p o rc io n e s .
C ristaliza en el sistem a m on o cln ico ; o. s. m o n o c ln ic o -p ris m tica L 2PG. G.e. C2c(O\h).a 0 = 5 , 2 - 5 , 3 ; b0 = 9 , 2 - 9 , 3 ; c0 = 2 8 . 3 28,6; /? = 9650'. Se e n c u e n tra e n c rista le s la m in a re s p s e u d o hexagonales y agregados escam osos d e co lo r v e r d e o v e rd e ne601

gruzco. N m = 1 ,5 9 1,61. Dureza 1,5 2. Clivaje p e r fe c to s u g n

{00}. Veso especfico 2,78-2,96.

Se en cu en tra en tre e sq u isto s clo r tic o s (c o n m e n o s fr e c u e n c ia
que el clinocloro) y en filo n es d e tip o a lp in o a s o c ia d a a l c r is t a l d e
roca y adulara, a v eces com o m in scu lo s c r is ta le s e n la s u p e r f i
cie de otros m inerales crista lin o s fo r m a d o s e n la s p a r e d e s d e las
cavidad es o fisuras. Se prop aga en m u ch o s filo n e s e n lo s A lp e s , e n
los Urales del N orte, etc.
CHAMOISITA - F e4- A l[Si3A lO 10][O H ]8-w H 2O. L a f r m u la es
aproxim ada. D eb e su n om bre a i lu g a r d e d e s c u b r im ie n to : C h amoison, del can tn d e V a la is (Suiza).
Composicin qum ica. In c o n sta n te . E n % : F e O , 3 4 ,3 4 2 ,3 ;
Pe20 3, 0 - 6 ; A120 3, 1 3 - 2 0 , 1 ; S i 0 2, 2 2 , 8 - 2 9 ; H 20 , 1 0 - 1 3 .
Im purezas: MgO h a sta 4,4 a v e c e s h a s ta 7 % ; C aO h a s t a 1 ,6 % ;
T i0 2 h asta 1,1% .
Cristaliza en el sistem a m o n o cln ico . S u e le h a lla r se b a j o la fo r
ma de concreciones ooltica s de e str u c tu r a c o n c n tr ic a z o n a l. T a m
bin se observa com o cem en to en tre g ra n o s d e a r e n a o c o m o m a sa
continua criptocristalina o terrosa.
Color. D esde gris-verde oscu ro h a sta n e g ro . O p a c o . B a y a gris
verdusca clara. Brillo m ate o d b ilm en te v itr e o . Nm 1 ,6 2 1,66.
D ureza 3. Peso especfico 3,03 3,40.
Caracteres diagnsticos. P or v a m a cro sc p ica p u e d e a d v e r tir s e
por la estructura ooltica, el color verd e o sc u ro o n e g r o y la r a y a
gris verdusca.
Al soplete, en la llam a o x id a n te se v u e lv e r o ja ; e n la lla m a
m lu cto ra se funde dando un vidrio m a g n tico n eg ro . E n HC1 se
descom pone desprendiendo slice g ela tin o sa .
Origen y yacim ientos. A bu nd a en cierto s y a c im ie n to s s e d im e n
tarios de m enas de hierro de d istin ta ed ad , m s q u e n a d a ju r sic a .
A juzgar por la paragneais con los su lfu ros d e hierro, la s id e r ita , a s
como por la form a de p rotxidos d e hierro, la c h a m o is it a se
form a en escasez de oxigen o en las zo n a s d el lito r a l m a r tim o .
No se conoce en las sedim entaciones m a rtim as c o n te m p o r n e a s.
En el proceso de m eteorizacin se o x id a f c ilm e n te , d a n d o
lugar a la form acin de hidrxidos d e hierro b a jo la fo r m a de
limonitas, las cuales con stitu yen tp ico s so m b reros d e h ierro e n los
yacim ientos de cham oisitas.
E n la URSS se conocen aglom eraciones d e c h a m o is ita s en tre
sedim entaciones paleozoicas y m esozoicas e n la v e r tie n te o r ie n ta l
d e Jos U rales (en las zonas de Serov, A la p a iev sk , A y a ts k , e t c .) , en
v a rio s lugares del Cucaso del N orte en tre s e d im e n ta c io n e s ju r si
ca s, e tc .
im p o r ta n c ia prctica. Los d ep sito s de c h a m o is ita se e n c u e n
tr a n , a v e c e s, bajo la form a de grandes ca p a s, e n c u y o c a so so n d e
in te r s in d u str ia l com o m enas d e hierro.

602

T U R IN G IT A -

F eSiS(A l, F e )l [Si2iSA l,,,O 10l[O H ]6 . H 2O. La

f rm u la es ap ro x im ad a. L a denom inacin so debe al lutiar d e descu b rim ien to .

C om posicin qum ica. In c o n sta n te . E n % : F eO , 1 9 , 8 - 3 9 , 3 ;
F e 23, 7 , 2 - 3 1 , 7 ; A123. 1 5 . 6 - 2 5 . 1 ; SiO. 1 9 , 4 - 2 8 ,8 ; H 0 . 4 , 6 13,2. Im p u re z a s : MgO (h a sta el 6% ); CaO (h a s ta cl 1 ,9 % ); M nO
(h a s ta el 2,7% ); P 20 5 (h a sta el 1,2% ), etc.
Cristaliza en el sistem a m onoclnico. A veces se e n c u e n tra b a jo
la fo rm a de p eq u e as escam as. P ero, p o r lo com n se h a lla en m a
sas co n tin u as crip to cristalin as com pactas o friables.
Color. De v erde oliva a negro verdusco. B a y a g ris v e rd u s c a .
B rillo a n a c a ra d o en las v aried ad es tp ic a m e n te escam o sas. iVm
= 1 ,6 4 -1 ,6 8 .
D u reza 2 2,5. Clivaje bueno segn {001}. P eso especfico 3 ,1 5
3,19.
C aracteres diagnsticos. Son ca rac te rstic o s el color v e rd e o sc u ro ,
la ra y a v erd e plid a, el brillo a veces a n a c a ra d o (en los a g re g a d o s
escam osos). Slo se puede id en tificar con e x a c titu d a b ase d e a n
lisis qum icos.
Al soplete se funde, d an d o u n v idrio negro m ag n tico . Se d e s
com pone en HCl, d esprendiendo slice gelatin o sa.
Origen y yacim ientos. Se e n c u e n tra en g ra n d e s m asas en c ie rto s
y acim ientos sed im entarios de hierro d b ilm en te m e ta m o rfiz a d o s .
Se o b serv a con frecu en cia aso ciad a a peq u e o s o c ta e d ro s d e m a g
n e tita , a veces a sid eritas m s ta rd a s. Se conocen casos d e o rig e n
endgeno de dicho m ineral en el proceso d e tra n s fo rm a c i n h id r o
te rm a l de rocas que co ntienen hierro.
Los y acim ientos m s im p o rta n te s de tu r in g ita se c o n o c e n e n
T u rin g ia (R D A ): Schm iedefeld, etc. b a jo la fo rm a d e e s t r a
tos e n tre esquistos silricos inferiores. E n te rrito rio so v i tic o se h a
en co n trad o u n m ineral m uy parecido a la tu r in g ita e n el y a c im ie n
to sed im en tario de m enas d e hierro d e K a ra d z h a l ( K a z a js t n
C entral).
Im p o rtan c ia p rctica. L o m ism o q u e la c h a m o is ita , e n c a so d e
m asas considerables puede te n e r in ter s in d u s tria l co m o m e n a d e
hierro.
5. MICAS HIDRATADAS Y M IN ER A LES A F IN E S
E x isten m inerales som ejantes a las m icas y las c lo rita s q u e se
distin g u en p o r contenor m enos ca tio n e s d e e n la c e e n su c o m p o
sicin, poro, en cam bio, proson ta n c a n tid a d o s c o n sid e ra b le s d e
m olculas fijad as do l l 20 que se e lim in a n con fa c ilid a d al c a le n
tarse.
Su form acin se relaciona, en cierto s casos, a fases d e b a ja s
te m p e ra tu ra s do los procesos h id ro te rm a le s, a u n q u e , e n la m a y o r
p arte, dichas especies m inerales su rg e n e n los procesos do m e te o 603

rizacin de rocas eru p tivas y p eg m a tita s a c u e n ta d e la s m ic a s o

m inerales del tip o de las m icas que co n tien en . C iertos m in e r a le s
de este grupo se registran bajo la form a d e p r o d u c to s d e la d e s
com posicin de los sed im en tos en los m ares. E n to d o s lo s c a so s e s
condicin indispensable de su e x iste n c ia la p r ese n c ia d e u n m e d io
rico en agua.
L a com posicin qum ica d e sem eja n tes m in erales es in c o n s
tante: vara el contenido d e cationes que u n en lo s p a q u e te s v e l
de HjO.
Aqu exam inarem os la h id rom oscovita, la v e r m ic u lita y la.
glauconita.
HIDROMOSCOVITA - K {,A l2[(Si, A l)40 1J 0 H ] 2. H s0 . L a f r
mula es aproxim ada. Los nom bres illit a , m o n o te r m it a y
otros que se encuentran en las p u b lica cio n es so n , d e h e c h o ,
sinnim os. E n la m ayora d e los casos es p r o d u cto d e la h id r lis is
parcial de la m oscovita.
L a com posicin qum ica es in co n sta n te. E l c o n te n id o d e K 20 ,
en com paracin con la m osco v ita , b a ja h a s ta el 6 % ; in c lu s o h a s t a
el 2 y 3% ; H 20 , por el contrario, a u m e n ta h a sta e l 8 9 % . E l
contenido de S i0 2 en la h id rom oscovita lle g a con fr e c u e n c ia al
5 0 - 5 5 % ; el de A120 3 es inferior (del 25 a l 33% ). I m p u r e z a s :
FejO j, MgO (unos cu antos por cien to ), CaO, e tc .
La estructura cristalina se d iferen cia p o c o d e la q u e p o s e e la
m oscovita y viene a ser algo as com o u n a fo rm a d e tr a n sic i n
hacia la estructura de la m on tm orillon ita. E s m u y p r o b a b le q u e
en la estructura cristalina se altern en p a q u e te s e s tr a tific a d o s d e
estructura m oscovtica con p a q u etes de e str u ctu ra c a o lin tic a o
m ontm orillontica.
L a hidrom oscovita se o b serva en m asas e sca m o sa s o la m in a r e s
delgadas blancas, grasas al ta c to , co m n m en te m e z c la d a s c o n la
caolinita y otros m inerales. L as esca m a s so n m en o s f le x ib le s q u e
las de la m oscovita. Los nd ices d e refraccin so n in fe r io r e s a lo s
que acusa la m oscovita; cam bian seg n s e a la c o m p o sic i n , d e
1,55 a 1,58 (dism inuyen con el a u m en to d e H 20 ) .
Se encuentra entre arcillas, sobre tod o cu a n d o so n p r o d u c to s d e
la m eteorizacin de esq uistos m icceos (m o sc o v tic o s), g n e is,
rocas cuarzo-sericticas, y en ciertos casos, p or lo v is t o , c o m o
resultado de transform aciones de fe ld e sp a to s en c a o lin ita . S e
registra con frecuencia en suelos que se fo rm an e n e l lu g a r d e
rocas eruptivas de com posicin cid a e in term ed ia ria , a s o c ia d a a la
m on tm orillon ita y otros m inerales.
VERMICULITA - (M g, F e - - ,F e - *.'),[(S i, A l)4O 10][O H ]2. 4 l l 2O.
E l n o m b r e p roced e d el la tn v e r n c u la s, g u sa n illo . S e d e b e a q u e
e l m in e r a l s e p o r ta d e un m odo m u y o rig in al a l c a le n t a r s e : su s
l m in a s ee c o n v ie r te n en largos hilos y b a sto n c illo s v e r m ifo r m e s.

604

Composicin qumica. In c o n sta n te , dep en d e del c o n te n id o de

a g u a m olecu lar. C o n ten id o : MgO, 1 4 - 2 3 % ; F e , 0 3, 5 - 1 7 % ;
F eO , 1 - 3 % ; S i0 2, 3 7 - 4 2 % ; A120 3. 1 0 - 1 3 % ; H , 0 , 8 - 1 8 % .
A d e m s se re g is tra n : K 20 (h a sta el 5% ), en c ie rta s v a rie d a d e s
M O (h a s ta el 11% ).
C ristaliza, p ro b a b le m e n te , en el siste m a m o n o cln ico . L a v e rm ic u lita se c o n stitu y e , p o r re g la general, b a jo la fo r m a d e p s e u
d o m o rfo sis en su stitu c i n d e la b io tita o la flo g o p ita fe rrfe ra .
Color. P a rd o , p ard o a m arillen to , am arillo de o ro , a m a rillo
b ro n c e a d o ; a veces se o b serv an c a rac te rstic o s m a tic e s v e rd u sc o s .
B rillo m s db il q ue en la b io tita , con fre c u e n c ia g ra so . N g
= N m = 1 ,5 4 - 1 ,5 8 y N p = 1 ,5 2 -1 ,5 6 .
D u re z a 1 1,5. F le x ib ilid a d dbil o a u s e n te en las h o ju e la s
d e lg a d a s. Clivaje bu en o segn {0 0 1 }. Peso especfico 2,4 2,7.
O tras propiedades. L a p ro p ied a d m s n o ta b le d e la v e r m ic u lita es
su ca p a c id a d p a r a a u m e n ta r r p id a m e n te d e v o lu m e n ( h a s ta
15 25 veces) al calcinarse (en el in te rv a lo d e 9 0 0 1000). L a
esen cia del fenm eno consiste en q u e b a jo la p re si n d e l a g u a
m o lecu lar c o n v e rtid a en v a p o r se p ro d u c e la s e p a ra c i n d e los
e s tra to s y la in flacin r p id a y ta n in te n s a d e los in d iv id u o s a lo
larg o del eje c que se fo rm a n colum nillas o hilos v e rm ifo rm e s
(segn sean las dim ensiones de los g ra n o s en el p la n o d e c liv a je )
de color p la te a d o o d o ra d o con div isi n tra n s v e rs a l e n d e lg a d a s
escam as. L a form acin de en o rm e c a n tid a d d e m in s c u la s c a p a s
a rea s in term ed ias en los d istin to s in d iv id u o s es c a u s a d e l b a jo
peso especfico (0 ,6 0,9). L a s m asas c a lc in a d a s d e v e r m ic u lita
flo ta n lib rem en te en el agua. A ello se d e b e la a l t a c a p a c id a d
a is la n te de la v e rm ic u lita cocida. E l co eficien te d e c o n d u c tib ilid a d
trm icaA = 0,04 0,05 k c a l/m /li C (en el a sb e sto es d e 0 ,1 5 a 0 ,4 0 ).
C aracteres diagnsticos. P o r sus c a ra c te re s e x te r io re s se p a r e c e
a la b io tita o la clo rita m eteo rizad as. L o m s c a ra c te r s tic o es su
c o n d u c ta al soplete, la enorm e in flac i n y la fo rm a c i n d e h ilo s
y colum nas verm iform es.
Origen y yacim ientos. Suele fo rm a rse e n c a n tid a d e s i n s ig n if i
c a n te s en el proceso de m eteo rizaci n de las b io tita s . A g lo m e ra c io
nes m s considerables se re g istra n en filo n es d e b i o t i t a o d e
flo g o p ita m odificados p o r v a h id ro te rm a l (p o r lo v is to a b a ja s
te m p e ra tu ra s ), len tes o depsitos fo rm a d o s p o r v a in e ta s o m tic a
a c u e n ta de rocas u ltrab sicas.
D e los y acim ientos e x tra n je ro s s e a la re m o s la s im p o r ta n te s
m inas de L ibby do M o n tan a (E E .U U .) y e n A u s tr a lia O c c id e n ta l.
Im p o rtan c ia p rctica. L as m asas co c id a s d e v e r m ic u lita se
em p lean com o m a te ria a isla n te p a r a r e v e s tir tu b o s d e v a p o r,
calderas, hornos, etc. Como m a te ria l a m o r tig u a d o r d e so n id o
se em plea en la in stalaci n del in te rio r d e los a v io n e s , e n c ie rto s
lab o rato rio s especiales, etc. M erced a su b e lla c o lo ra c i n u r o a o
p la te a d a , ad q u irid a despus de la coccin, se e m p lo a e n la l'a005

bricacin de em papelado. Sirve ta m b in co m o lu b r ic a n te . F in a l

m ente. la verm iculita p osee una a lta c a p a c id a d d e r e c a m b io
catinico, m ucho ms pronunciado qu e e l g ru p o d e la m o n t m o
rillonita.
(iLA lC O M T A - K 0 ( F e - - - , F e - , A l, M g)2_ 3[S i3(Si, A l)O 10],
[ 0 H ] ; -n H 20 . G laucos en griego sig n ifica v erd e a z u le n c o .

Composicin qum ica. E n lo fu n d a m e n ta l es u n a lu m o s ilic a to

hidratado de hierro y m agnesio. E l c o n ten id o d e los c o m p o n e n te s
principales en las glauconitas tp icas v a r a e n la s s ig u ie n te s
proporciones (en % ): K 20 , 4,0 9 ,5 ; N a 20 , 0 3 ,0 ; A120 3, 5 ,5
22,6; Fe20 3, 6,1 - 2 , 7 9 ; FeO , 0 , 8 - 8 , 6 ; M gO , 2 , 4 - 4 , 5 ; S i 0 2,
4 7 ,6 - 5 2 ,9 ; H 20 , 4 ,9 - 1 3 ,5 .
Cristaliza en el sistem a m on ocln ico. a0 5 ,2 4 ; bQ = 9 ,0 7 ;
e0 = 20,03; i = 9500/. Se o b serva m u y raras v e c e s e n p e q u e o s
cristales de contornos to sca m en te h e x a g o n a les. S u e le h a lla r se
bajo la form a de granos o b o lita s d e u n o a v a r io s m ilm e tr o s d e
dim etro im pregnados en rocas fria b les s ilic o sa s o a r c illo s a s
carbonatadas.
Color. D e verde oscuro a negro v erd u sco , v e r d e e n la s s e c c io n e s
delgadas. Brillo com n m en te m a t e ; e n la s v a r ie d a d e s c o m p a c ta s ,
vitreo, graso. N g = 1 ,6 1 0 1,644 y N p = 1 ,5 9 0 1 ,6 1 2 .
Dureza 2 3. F rgil. Clivaje se o b se r v a m u y p o c a s v e c e s ,
nicam ente en los in d iv id u o s gran des s e g n {0 0 1 }. P e s o e s p e c fic o

2,2 - 2 ,8 .

_____ ^

Caracteres diagnsticos. Se id e n tific a por e l c o lo r v e r d e o s c u r o ,

la baja dureza y la paragnesis con m in era les in te g r a n te s d e ro ca s
sedim entarias. Se diferencia de la s le p to c lo r ita s p o r in fe r io r e s
ndices de refraccin y por la c o m p o sic i n q u m ic a (c o n t ie n e
sensibles cantidades de p otasio).
Al soplete se fun de con d ificu lta d , d a n d o u n a m a s a c o n b u r b u
jas, parecida a la escoria, y lu ego u n v id r io n eg ro . S e descompone
en HC1 concentrado. A l d iso lv erse, e n e l lu g a r d e lo s g r a n o s
queda un finsim o esq u eleto b lan co d e s lic e , m a n te n i n d o s e la
form a general del grano.
Origen y yacim ientos. L a g la u co n ita e st p r o p a g a d a e n t r e r o
cas sedim entarias de origen m artim o (a ren isca s, tr p o lis , a r c illa s,
rocas carbonatadas, capas fosfo rtica s) fo r m a d a s a p r o fu n d id a d e s
relativam ente pequeas, p rin cip a lm en te cerca d e la s o r illa s d e
los mares y ocanos, as com o e n las s e d im e n ta c io n e s m a r in a s
contem porneas (lim os verd es o aren as). S e e n c u e n tr a , a v e c e s ,
en los suelos y en la p arte superior d e e lu v io s e n r o c a s in tr u s iv a s
(sectores em pan tanad os).
E n el proceso d e m eteorizacin , la g la u c o n ita e s in e s t a b le y se
d e s c o m p o n e , form ando h id rxid os d e h ierro y s lic e . C o n e se
p r o c e s o g u a r d a n relacin a m en u d o c ie r to s y a c im ie n t o s d e lim o
n ita s , s o b r e to d o e n los p a n ta n o s.

606

L o s y a c im ie n to s d e g la u c o n ita son m u y n u m ero so s y coin cid en

con se d im e n ta c io n e s d e esc a sa p ro fu n d id a d y d e las m s d is tin ta s e d a
des. M en c io n a rem o s a q u los m s im p o rta n te s en te rr ito r io so v itico .
U n e n o rm e y a c im ie n to d e a re n a s g la u c o n tic a s d e e d a d c re
t c e a s u p e rio r, e n las q u e d e s c a n s a n e s tra to s d e fo s fo rita s, se
e x tie n d e n en la lla m a d a depresin del S u r de R u s ia (en U c ra n ia ).
E n t r e las a re n a s g la u c o n tic a s se re g is tra n co n fre c u e n c ia n o d u lo s
d e fo sfo rita s. L a s a re n isc a s g la u c o n tic a s a b u n d a n en s e d im e n ta
ciones d e e d a d te r c ia r ia e n tr e a rc illa s y trp o lis silceas a lo larg o
d e la v e r tie n te o rie n ta l d e los U ra le s, en K a z a js t n O c c id e n ta l, en
la z o n a d el V olga, en U c ra n ia y o tro s lu g ares.
Im p o rta n c ia p r c tic a . L a g la u c o n ita m in e ra l q u e c o n tie n e
p o ta s io c r u d a o t r a s u n c o rre s p o n d ie n te tr a ta m ie n to t rm ic o
se e m p le a p a r a la fe rtiliz a c i n d e los cam p o s.
L o s c o n c e n tra d o s d e g la u c o n ita tie n e n a p lic a c i n com o p in
t u r a v e rd e b a r a t a q u e p o se e v a ria s v e n ta ja s en c o m p a ra c i n con
o tra s p in tu r a s v e rd e s (no se d e ja a ta c a r p o r los c id o s y lca lis,
no es t x ic a , etc.).
B a jo el n o m b re d e n e o p e r m u tita , la g la u c o n ita se e m p le a
p a r a s u a v iz a r las a g u a s d u ra s e n la in d u s tr ia d e a z c a r, ce rv ez a,
d e stila c i n d e a g u a rd ie n te , fa b ric a c i n d e te jid o s, e tc . T a l a p lic a c i n
se b a s a en su c a p a c id a d p a r a el re c a m b io c a ti n ic o . A ta l
o b je to , los c o n c e n tra d o s d e g la u c o n ita se t r a t a n p re v ia m e n te con
u n a d iso lu ci n d e sa l d e co cin a, d o n d e los io n e s d e so d io so n
a b so rb id o s p o r el c o n c e n tra d o . A l f i l t r a r la s a g u a s d u r a s m e d ia n te
ese c o n c e n tra d o se p ro d u c e u n re c a m b io d e c a tio n e s : los c a tio n e s
alc a lin o t rre o s d e l a g u a s o n a b s o rb id o s y los c a tio n e s d e l so d io
se p a s a n a la d iso lu ci n , co n lo c u a l se e lim in a la rig id e z d e l a g u a .
6. GRUPO D E L A S E R P E N T IN A -C A O L IN IT A

E n d ich o g ru p o d e m in era le s, lo m ism o q u e e n m u c h o s o tro s

e x a m in a d o s a n te rio rm e n te , e s t n re p re s e n ta d o s los h id ro s ilic a to s
d e m ag n esio (nquel) y alu m in io (h ierro ) q u e se p u e d e n r e u n ir en
dos su b g ru p o s: a) su b g ru p o d e la se rp e n tin a y b) s u b g ru p o d e la
caolinita. A u n q u e e n la s e r p e n tin a (h id ro s ilic a to m a g n sic o ) se
re g is tra n , a veces, c a n tid a d e s in s ig n ific a n te s d e A12 0 3 ( h a s ta el
5 ,6 8 % ), y Fe0 3 lleg a casi s ie m p re a u n o s c u a n to s p o r c ie n to , y
en la c a o lin ita se o b se rv a n , a d e m s d e A120 3 p e q u e a s p o rc io n e s
d e M gO, los re p re s e n ta n te s d e c o m p o sici n in te r m e d ia no e s t n
p ro p a g a d o s en la n a tu ra le z a . A eso se d e b e la r a z n d e d iv id ir los
m in erales en cu e sti n en dos su b g ru p o s.
L a p a rtic u la rid a d c o m n d e los m in e ra le s t a n t o d e e s te g ru p o
com o d e los dos su cesivos co n siste e n q u e s u s c o m p u e sto s c a ra c
terstic o s poseen u n a c a p a c id a d e x c e p c io n a l p a r a fo rm a r s u s t a n
cias coloidales o ag reg ad o s crip to e sc a m o so s. L a s fo rm a c io n e s
fa n e ro c rista lin a s so n e x tre m a m e n te ra ra s .
607

SBGRUPO DE LA SERPENTINA
A dem s de la serp en tin a con su s v a ried a d es v la r e v d in s k ita ,
aqu se describe el grupo de com p leja c o m p o sic i n d e h id r o silicatos alm ino-m agnesiales, conocido con el n o m b re d e p a y g o r skita.
SERPENTINA - Mg6[Si4O10][O H ]8 o 3 M g 0 - 2 S i0 2.2 H 20 .
E l nom bre procede d el la tn se r p e n ta ria , s e r p e n tin o (las
rocas serpentinas presentan cierta analoga, p o r el d ib u jo m o te a d o ,
sobre todo en las m uestras p u lim en tad as, con la p ie l d e se r p ie n te ).
A ntes se em pleaba la d enom inacin ''o fita (serp ien te, en g r ie g o ) ;
hoy da, la denom inacin serp o fita se u sa p a ra d e sig n a r la v a r ie d a d
sem ejante al palo o a la g elatin a, rica e n a gu a, d e b rillo c r eo y
coloracin hom ognea (verde p lid a, b la n ca a m a r ille n ta , a v e c e s
verde pardusca). E sta variedad se d en o m in a b a ta m b i n se r p e n tin o
n o b le; por sus propiedades p ticas y otras es u n g e l tp ic o .
La variedad hojosa, parecida a la clorita, p ero d e p e o r c liv a je
basal y fragilidad, se d enom ina a n tigorita (d el v a lle d e A n tig o r io ,
cerca de Piam onte, en Italia). H ab lam os d e e lla al d e sc r ib ir el
grupo de las cloritas.
Composicin qum ica. MgO, 43,0% ; S i 0 2, 4 4 ,1 % ; H 0 , 1 2 ,9 % .
La correlacin de los com ponentes o scila algo, so b re to d o en
las variedades anlogas a los coloides tp ic o s, m s rico s e n a g u a
(por lo comn hasta el 1 3 17% ). S iem pre se r e g istr a n co m o
impurezas FeO, F e20 3 y NiO.
Cristaliza en el sistem a m onoclnico. J a m s se e n c u e n tr a en
cristales bien desarrollados. L a n ica v a ried ad fa n e r o c r ista lin a es
la antigorita, perteneciente, por lo v isto , al siste m a m o n o c ln ic o . .
Estructura cristalina. La estructura cristalin a d e la a n tig o r ita se
distingue de la que posee la caolinita m s qu e n a d a p o r q u e los
paquetes de la primera se dirigen con su s estr a to s d e b r u c ita
el uno hacia el otro (v. fig. 340), es decir, se d iv id e n p o r la s h o ja s
pares de los iones hidroxlicos. A gregados. S u ele h a lla r se e n m asas
com pactas, a m enudo aplastadas, con hu ellas d e d e sliz a m ie n to ,
a veces con delgadas v etas de asbesto o de o fita . E n la s se r p e n tin a s
antigorticas se observa raras veces a sim p le v is ta u n a e s tr u c tu r a
laminar.
Color. Verde oscuro en los fragm entos d elgad os, v e r d e d e b o
tella de distintos m atices h asta negro verd usco y , a v e c e s, v erd e
pardusco. La ofita posee con frecuencia u n a co lo ra ci n v e r d e
o liv a plido con m atiz amarillo. L a an tigorita es gris, a m e n u d o
con su a v e m atiz azulenco. Brillo vitreo, graso; la o fita e s crea.
D u reza de la serpentina corriente 2,5 3; de la a n tig o r ita ,
3, 5; d e la o fita , 2. E l clivaje no se ob serva m s que en la s v a rie d a d e s
d e a n tig o r ita m s m acrotabulares; bueno seg n {001} y a lg o p eor
se g n {010}. L as hojitas que se desprenden so n fr g iles. Peso
e sp e c fic o 2,5 2,7.

608

C aracteres diagnsticos. Es b a s ta n te fcil re co n o ce r p o r v a

m acro sc p ica la s e rp e n tin a m erced a los m a tic e s c a ra c te rs tic o s
v erd e oscuros, la, b a ja d u re za, los espejos d e d e sliz a m ie n to , el
brillo graso en la fra c tu ra , etc. L as se rp e n tin ita s a n tig o rtic a s p o
seen ca rac te rstic o s m atices grises, excepcional v isco sid ad , m a y o r
d u re z a q ue las se rp e n tin ita s corrientes.
Al so p lete se fu n d e n con d ific u lta d en los b o rd es. S e d e s c o m p o
n en en H C l y H 2S 0 4. E n tu b o cerrad o d e sp re n d e n m u c h a a g u a .
O rigen y y acim ientos. L as se rp e n tin ita s se fo rm a n en el p ro c e so
d e la m odificacin m asiv a hidroterm al d e las ro c a s u ltr a b s ic a s ,
p rin c ip a lm e n te las olivinferas (d u n itas, p e rid o tita s , e tc .). L o s
m in erales que se s u s titu y e n con m s fa c ilid a d p o r la s e r p e n tin a
so n el olivino y la e n s ta tita , luego siguen el d i p sid o , la h o rn b le n d a ,
etc.
N o nos d eten d rem o s en la en u m eraci n d e los y a c im ie n to s .
U n ic a m e n te se alarem os que los m acizos d e s e r p e n tin ita a b u n d a n
e n to d a la z o n a d e los U rales, en el C ucaso d e l N o rte , e n T r a n s c a u casia (A rm enia) y en varios lu g ares d e S ib e ria y K a z a js t n .
E n el proceso de m eteorizacin, las ro c as s e r p e n tin iz a d a s se
c a rb o n a ta n p a u la tin a m e n te y se desco m p o n en , s o b re to d o e n la s
condiciones de u n clim a su b tro p ic a l y tro p ic a l. E n c o n s e c u e n c ia se
ac u m u la n en la superficie h idrxidos te rro so s d e h ie rro b a jo la
fo rm a de p ro d u c to s residuales. L a m agnesia, al c o m b in a rse c o n el
dixido de carbono de aire, se v a b a jo la fo rm a d e b ic a r b o n a to s a
los h o rizontes inferiores d e la z o n a d e o x id aci n . L a slic e se p a s a
a la disolucin coloidal y se d esp ren d e b a jo la fo rm a d e p a lo , q u e
a m en u d o s u s titu y e las rocas p rim a ria s. D e m a n e ra id n tic a , el
nquel, b a jo la fo rm a d e h idrosilicatos c a m b ia d e lu g a r y s e d e p o
s ita en horizo n tes inferiores.
Im p o rtan c ia p rctica. L as v arie d ad es c o m p a c ta s , d e b e lla c o
loracin, se em plean, a veces, com o p ie d ra d e re v e s tim ie n to e n la
fa b ricac i n de artcu lo s d e ad o rn o (cajas, ceniceros, tin te r o s , e tc .).
L as v aried ad es m s pobres en slice (d u n ita s s e r p e n tin iz a d a s ) c o n
p eq u e a adicin de m ag n esita p u ed e n s e rv ir d e m a te r ia p r i m a p a r a
la fab ricaci n de ladrillos de fo rste rita , m u y r e fra c ta rio s , p a r a la
sid erurgia. T am b in puede em plearse com o m a te r ia p r im a e n la
in d u s tria qum ica, en la o b ten ci n d e c o m p u e s to s d e m a g n e s io .
CRlSOTILO-ASBESTO. E s, de heoho, u n a v a r ie d a d de la s e rp e n tin a de fib ra delgada. In icia lm en te se d e n o m in a b a c ris o tila . E l
no m b re procede del griego criso s , oro, y t ilo s , f ib r a . E n e fe c to ,
el m ineral tiene, a veces, u n reflejo u reo . S u ele d e n o m in a r s e a s
besto o crisotilo-asbesto, a d iferen cia d e los a s b e s to s an fib lic o s.
Composicin qum ica. L a m ism a q u e e n la s e r p e n t i n a : M gO ,
4 3 ,0 % ; S i0 2, 4 4 ,1 % ; H 20 , 12,9% .
C ristaliza en el sistem a m onoolnico, se g n las in v e s tig a c io n e s
ro en tg en o m tricas; c. s. p rism tica. G .e. 72/? (G\,). a 0 = 14 ,4 6 ;
39 -

13024

609

>0 = 18,5; Cq = 5 ,3 3 ; = 9316'. Agregados. S obre el fo n d o de

masas continuas de serpentina, el asbesto re sa lta b a jo la fo r m a d e
v etas (fig. 3 3 9 ), donde las fibras de asbesto su elen o rie n ta rs e
perpendicularm ente a las paredes. L a long itu d d e las fib ra s p u e d e
llegar a 2025 mm, a veces a 50 m m e, incluso, a 160 m m .
Color. Amarillo verdusco con reflejo u reo ; a veces b lan co ,
raras veces pardo; en estado despeluzado, blanco de n iev e. B rillo
sedeo.
Dureza 2 - 3 . Se divide en fibras m u y d elg ad a s, e l s tic a s y
resistentes de 0,0 0 0 1 mm y menos de espesor (es decir, las d im e n
siones de la seccin transversal 6on del v alo r d e las fases d isp e rs a s
en los coloides). Otras propiedades. Es re frac tario y no se d e ja a t a
car por los lcalis. Mal conductor del calor, e le c tric id a d y sonido.
Caracteres diagnsticos. Se id en tifica con fa c ilid a d p o r las
fibras paralelas de su estru c tu ra y la elasticid ad d e la s m ism a s. Se
distingue de los asbestos anfiblicos p o r las p ro p ie d a d e s p tic a s
(doble refraccin) y por su a c titu d a n te los cidos.
No se funde al soplete, se vuelve blanco. E n HC1, a d ife re n c ia d e
los asbestos anfiblicos, se disuelve d ejan d o u n esq u e le to fib ro so d e
slice. Se descompone bajo la accin del a g u a del m ar.
Origen y yacimientos. Las condiciones generales de su f o r m a
cin son las mismas que en el caso de la se rp e n tin a , es d e c ir, g u a r
dan relacin principalm ente con la m odificacin h id ro te rm a l de
rocas ultrabsicas ricas en m agnesia. No o b sta n te , el criso tilo -asb e sto se encuentra con m ucha menos frecuencia q u e la s m a s a s s e rp e n tinitas comunes, es decir, se form a en condiciones algo esp eciales.
El crisotilo-asbesto se observa e n tre filo n es-fajas o s e c to re s d e
formas irregulares de la serpentina m aciza d e o t r a v i s t a q u e la d e
las rocas encajantes de criaderos serpentinizados. T o d a v a n o e s t
bien claro el mecanismo de form acin del criso tilo -asb e sto . E s p r o
bable que las masas continuas d e se rp e n tin a en el m o m e n to d e su
formacin hayan sido u n gel donde, en el proceso d e d e se c a c i n , al
contraerse la masa, hayan podido surgir g rie ta s d e r u p t u r a . E n
dichas grietas, al separarse m s las paredes p u e d e n h a b e rs e fo rm a d o

F ig . 339. S erie de v e t a s paralelas

d e crisotilo-asbeBto.

610

m asas de fib ras delgadas orien tad as rig u ro sa m e n te e n s e n tid o p a r a

lelo a la direccin de la distensin, in d e p e n d ie n te m e n te d e q u e se
h a y a fo rm ado u n a g n e ta derecha, o sim u lt n e a m e n te t o d a u n a serie
d e p eq u e as grietas. L a orientacin rig u ro sa m e n te p a ra le la d e las
fib ra s puede com pararse con el fenm eno que su rg e en la c o la d e
caucho cuando se quiere a rra n c a r u n a p laca re cin p e g a d a (las m o
lculas de caucho ad quieren u n a direccin b ien o r ie n ta d a y u n brilU>
sedeo). E n ta l caso, el m edio n u tricio d e las fib ra s c re c ie n te s d el
crisotilo-asbesto debe hab er sido la p ro p ia m a sa co lo id al del c r ia
dero e n c ajan te de serpentina.
E n la URSS, el yacim iento de c riso tilo -asb e sto d e B a zh e n o v sk
co n sta de serp en tin itas asbestferas e n tre p e r id o tita s b a jo la fo rm a
de u n a red de fran jas en trelazad as con v ario s k il m e tro s d e e x t e n
sin en direccin m eridional. L a m ism a d irecci n sig u en los filo n e s
de d io ritas-ap litas y prfidos curcicos en c o n ta c to con los c u a le s
se ven las serp en tin itas m u y ap la sta d a s, tra n s fo rm a d a s e n talcoy cloritizadas. E n paragnesis con los filones y v e ta s d e criso tilo asb esto se hallan la serp en tin a co n tin u a, la o fita , a v eces los c a r b o
nato s, el talco, la b ru cita, etc. Id n tic o s y a c im ie n to s se co n o c en en>
las zonas de A lapaevo, R ezhev, K ra sn o u ra lsk y o tro s lu g a re s d e los
U rales, as como en la fra n ja s e rp e n tin tic a d e los S a y a n e s O r ie n ta
les y O ccidentales.
E n el ex tra n jero cabe se alar los g ra n d es d e p sito s d e c riso tilo asbesto de la p ro v in cia de Quebec, en el C a n a d , los y a c im ie n to s c o
nocidos desde los tiem pos de P lu ta rc o en la isla d e C hipre (m a r M e
diterrn eo ) y el yacim iento d e Shabanie (R h o d e sia del S u r).
Im p o rtan cia p rctica. D adas sus p ro p ie d a d e s e x c e p c io n a le s, el
asbesto llam la aten cin del h o m b re y a e n los tie m p o s in m e m o
riales. P o r lo visto, el a rte de h ac er hilos y te jid o s d e a s b e s to e x is t e
desde pocas rem otas.
E n la actu alid ad , el asbesto tie n e ap lica ci n en d is tin ta s ra m a s
de la in d u stria. L a fib ra de asb e sto d e m s d e 8 m m d e lo n g itu d se
em plea en la in d u stria te x til p a r a la fa b ric a c i n m e c a n iz a d a d e t e
jidos de ropas re frac tarias, telones d e te a tr o , filtro s , fe ro d o s m u y
resistentes y num erosos artc u lo s d e a s b e s to y c a u c h o . L a fib ra
co rta (de 2 a 8 mm) se a ad e al cem en to (h a s ta el 1 5 % ) p a r a la f a
bricacin de resistentes p izarras ligeras y r e fra c ta ria s d e te c h u m b r e ,
tu b o s de asbocem ento, cart n , p ap e l p a r a a is la m ie n to t rm ic o y
otros m ateriales aislantes. L a fib ra c o r ta se u s a e n la fa b ric a c i n '
de p in tu ra s refractarias, p a r a el re v e s tim ie n to do c a ld e ra s , p a r a e s
tuco, etc.
Los desechos de las fb ricas d e b en e ficiac i n p u e d e n e m p le a rs e
en la in d u stria qum ica y en la a g r ic u ltu r a co m o f e rtiliz a n te p a r a
ciertos cultivos (rem olacha a z u c a re ra , p o r ejem p lo ).
REVDINSKITA - (Ni, Mg)a [Si4 O 10][O H ]8 o 3 (N i, M g )0 2 S i0 2 .2 f l 20 . hil nom bre se d eb e al lu g a r d e d e s c u b rim ie n to d e l
39*

61V

mii.ciAl: el distrito de R evdinsk, en los U rales C e n tra le s (1867). L a

r'vdinskita es, de hecho, u n a variedal coloidal d e d ic h o m in era l,
anloga a la serpentina.
Ms tarde, en 1908, fue d escubierta u n a v a rie d a d fa n e ro c ris ta lina de idntica composicin, den o m in ad a n ep u ita (h a lla d a e n la
ciudad de Nepuy, en N ueva Caledonia).
Composicin qumica. L a m ism a que en la s e r p e n tin a , co n la
nica diferencia de que la rev d in sk ita (nepuita) co n tie n e m u c h o m s
NiO, el cual supera, a m enudo, el de MgO.
Cristaliza en el sistem a m onoclnico. L as in v e stig a c io n e s ro e n tgenomtricas de la nepuita m u estran su g ra n se m e ja n z a c o n la e s
tru ctu ra cristalina de los m inerales del g ru p o d e la c a o lin ita . A s
pecto de los cristales. L a n ep u ita se e n c u e n tra en p e q u e o s c rista le s
vermiformes (como la caolinita). L as m s d e las v eces a p a re c e en
agregados escamosos. L a re v d in sk ita se o b se rv a e n m a sa s c o m p a c
tas criptocristalinas pulverulentas y terro sas.
Color. De verde plido con m atiz azulenco (color d e tu r q u e s a )
h asta verde intenso o verde grisceo con m a tiz a m a rille n to . Brillo
anacarado en las variedades cristalinas (en los p la n o s d e c liv a je ),
y graso, creo, m ate - en las variedades coloidales. E n l a v a r ie d a d
de correlacin Ni :Mg = 3 : 7 los ndices d e re fra c c i n s o n : N g =
= N m = 1,56, N p = 1,53.
Dnreza 2 - 2 ,5 . Clivaje perfecto segn {0 0 1 }. P eso especfico
2 , 5 - 3,2 (depende del contenido de nquel).
Caracteres diagnsticos. L a n ep u ita se id e n tific a d e m o d o m a
croscpico por los agregados escamosos y m ic ro ta b u la re s s e m e ja n
tes a las cloritas de color verde azulenco p lido las m s d e la s v eces.
Al soplete no se funde o se funde con d ific u lta d . A l t o s t a r s e e n
el carbn se vuelve p ard a en la llam a o x id a n te y p a r d a a te r c io p e
lada en la reductora. E n tubo cerrado d esp ren d e m u c h a a g u a . E n
HC1 caliente se descompone y desprende u n a m u c o s id a d d e sli
ce. L a reaccin con nquel y cm etilglioxim a, as com o la p e r la de
brax son muy caractersticas.
Origen y yacimientos. L a re v d in sk ita se e n c u e n tra e x c lu s iv a
m ente en la corteza de m eteorizacin de los m acizos d e ro c a s e r u p
tivas ultrabsicas que contienen silicatos d e m ag n esio p o b re s en
nquel (olivino, en statita, serpentina, etc.). Se c o n o c e n ca so s d e
pseudomorfosis de revdinskita en sucesin a fra g m e n to s d e s e rp e n tin ita m anteniendo sus peculiaridades de te x tu ra . E llo es u n a p r u e
ba de que la rev dinskita se form a de m odo m e ta s o m tic o , d e s p la
zan d o de la red cristalina el m agnesio m e d ia n te el n q u e l. L a s f u e n
tes d e nquel son, por lo visto, las aguas q u e p e n e tr a n p o r f i l t r a
ci n y contienen este elem ento b ajo la fo rm a d e n o se s a b e q u
c o m p u esto s constituidos en las p a rte s su p erio res d e la c o r te z a d e
m eteo riz aci n en el proceso d e d esin teg raci n d e los m in e ra le s
p rim a rio s de las rocas ultrabsicas.
L a re v d in s k ita se en c u en tra en c a n tid a d e s b a s t a n t e c o n s id e ra

612

bles en las zonas de R evdinski y U falei (U rales C en trales) e n y a c i

m ien to s de silica to s de nquel. L as varied ades c r ista lin a s fu er o n
d escu b iertas m s que nada en aluviones de se r p e n tin ita s q u e r elle
nan las h ond on ad as crsticas en tre calizas en la fr o n te r a co n m a c i
z o s de rocas ultrabsicas (yacim ien tos de T iu l n e v sk o e ). T a m b i n
se ha registrado en los yacim ien to s de J a l o vo y A k k e r m a n (U r a le s
del Sur).

Im p o rtan c ia prctica. L a re v d in sk ita , a la p a r de o tro s h id ro silicatos de nquel, e n tra en la com posicin d e m en as d e n q u e l d e

g ra n im p o rta n c ia industrial.
PALYGORSKITA - m 2 M g 0 .3 S i0 2-4 H 20 - r c A l 20 3.4 S i0 25 H 20 .
Com posicin v ariable. Segn d ato s d e las in v e stig a c io n e s d e
A. F e rsm a n se re g istra n g randes oscilaciones e n la c o rre la c i n d e M g
y Al, com enzando p o r las v aried ad es con g ra n p re d o m in io d e M gO
sobre A120 3 y term inando p o r las especies con re laci n in v e rs a
de dichos com ponentes. L as v aried ad es ricas en A120 3 con la r e la
cin Al : Mg 1 : 1 se d en om inan p a lyg o rekita s; las p o b re s, q u e
p o r su com posicin se ap ro x im an a la s e p io lita (2 M g 0 -3 S i0 2*
2H0), se llam an pilolitas. A dem s, u n a p a r te d e A l se s u s t itu y e
p o r P e " -.
T odos estos m inerales se d istin g u e n p o r su e s tr u c tu r a d e fib ra s
en m ara ad a s ad v ertib le a veces al m icroscopio, as com o p o r la s
originales pro p ied ad es fsicas d e las q u e nos re c u e rd a n su s a n tig u a s
denom inaciones: piel de rocas, corcho d e ro ca, m a d e r a d e r o c a
(p arecid a a frag m en to s d e m a d e ra seca y d e sc o m p u e sta ), c a rn e d e
roca, etc. D a d a su g ra n porosidad, d ich as s u s ta n c ia s p o se e n u n
peso especfico m uy bajo y flo ta n en el agua.
Color. B lanco, a veces con m atiz a m a rille n to o g ris c o n m a tiz
am arillen to o pard u sco. N m alre d ed o r d e 1,55. D u re z a 2 2,5. L o s
frag m en to s planos y delgados se d o b la n co n fa c ilid a d . P e s e s p e
cfico 2 ,1 2,3. E n estad o seco absorse m u c h a a g u a . A l s o p le te se
fu n d e d an d o u n v idrio lechoso con b u rb u ja s. Se d e s c o m p o n e e n
H 2S 0 4 caliente y d esprende el esqueleto de S i0 2. A l c a le n ta r s e h a s
t a 220 p ierde p a u la tin a m e n te el a g u a (h a s ta el 1 5 % ), lu eg o d e j a
de p erd er agua, volviendo a d e sp ren d erla e n el in te r v a lo d e 370
410 (los ltim o s 5 6 % ).
E s b a s ta n te ra ra. Se form a, en la m a y o ra d e los ca so s, e n el!
proceso de m eteorizacin de rocas re la tiv a m e n te ric a s e n m a g n e s ia ,
a m enudo en las fisuras, asem ejn d o se a h o ja s d e c a r t n g ru e so .
Se fo rm a en nidos y e stra to s irreg u lares en ro c a s s e d im e n ta ria s .
E n el caso de c o n stitu ir considerables a g lo m e ra c io n e s p u e d e
ex tra erse p a ra fa b ricar m ateriales a isla n te s en la c o n stru c c i n .
E n la U nin S ovitica se e n c u e n tra e n c a n tid a d e s re la tiv a m e n te
g randes a lo largo de los ros del V olga M edio, d e la re g i n d e G orki,
d e la R ep b lica S ocialista S o v itica A u t n o m a d e T a r ta r i a (d is trito
de T etiushi), en U c ran ia (d istrito s d e K o ro e te , B e rd y c h e v , e tc .),

613

n Crim ea (pueblo de K u rtsy , d istrito de S im feropol), e n el C ucaso del N orte a lo largo de los afluentes del ro M alk a, e n S ib e ria
O ccidental (A latau de K u znetsk) y en o tro s lugares.

SUBGRUPO DE LA CAOLINITA
Aqu se incluyen tres m odificaciones p o lim o rfas m o n o c ln ic a s
d e un mismo m ineral que desde el p u n to de v is ta q u m ic o p u e d e c o n
siderarse como un silicato bsico de alum inio.
CAOLINITA - Al4[SiO4O10][OH]8 o A120 8 .2S 0 2.2 H 20 . L a
denom inacin procede del chino k ao -lin g , m o n ta a a l t a (ese e r a
el nom bre del yacim iento). E n tre los m inerales d e d ic h o s u b g ru p o
es el ms com n. E s el com ponente fu n d a m e n ta l d e la m a y o r
parte de las arcillas.
Composicin qumica. A120 3, 39,5%; S i0 2, 46,5% ; H 20 , 14% .
El contenido de ciertos com ponentes v a r a algo. L a s im p u re z a s
que se registran en ca n tid a d es in sig n ific an tes s o n : F e 20 3, M gO ,
CaO, Na0, K0, B aO , S i0 2, etc.
Cristaliza en el sistem a m onoclnico; clase d i d ric a d o m tic a . G. e.
<7c (C\). a0 = 5,14; b0 = 8,90; c = 14,45; = 10012'. Estructura
cristalina. Lo mismo que en los d em s m in erales d e l tip o d e la m ica,
los grupos tetrad ricos de oxgeno y silicio (el a lu m in io n o f ig u r a
en ellos) se unen m ed iante tres ngulos e n u n a c a p a d e l a r e d h e x a g o
nal corriente. C ada cu arto v rtic e o cu p a d o p o r el o x g e n o , to m a
p arte en la e stru c tu ra de la ca p a h id ra r g iltic a in fe r io r (fig. 340).
E n sem ejantes p aq u etes d e dos cap as, la c a rg a n e g a tiv a t o t a l d el

b)

e)

OK
Fig. 340. Esquema de estructura cristalina de la caolinita (B) en
comparacin con las estructuras de moscovita (A) y de antigorita (C).
i

an i n com plejo y de los aniones de

E je b
h id ro x ilo se co m pensa casi e n te ra
m e n te con la c a rg a p o sitiv a d e los
c a tio n e s Al. Como se m u e stra en la
fig u ra 341, en el co n tac to de cada
4 0 * 2 (OH)
p a q u e te estra tific a d o con el p a q u e te
s ig u ie n te se disponen p o r u n lado los
>j
6(00 y < y > . .
^
g ru p o s hidroxlicos, y p o r el o tro los
iones d e oxgeno de la c a p a te tra d ric a sig u ien te. A sem eja n te e stru c
t u r a d e los cristales de ca o lin ita se
d e b e n el p erfecto clivaje basal y la
F ig . 341. D isp o s ic i n y n m e r o
fa c ilid a d con q ue se d iv id en los m i d e io n ea e n c a d a h o j a d e la e s
n erales d e dicho g rupo en delgadsi t r u c t u r a d e l a c a o lin ita .
m as lm inas.*
A specto de los cristales. L os cristale s la m in a re s m s o m e n o s
bien desarro llad o s son m u y ra ro s y p eq u e o s ( h a s ta 1 m m ). E s
m u y p ro b a b le que no p erte n e z c a n a la c a o lin ita , sin o a la d ic k ita .
P o r lo com n se o b serv an fra g m e n to s d e fo rm a c io n e s c r is ta lin a s
co lu m n ares to rcid a s que p o r su asp e cto se p a re c e n a lo m b ric e s
(fig. 342). L as escam as o lm in as son d e a sp e c to h e x a g o n a l, c o n
m enos frecu en cia rm bico o trig o n a l. A g reg ad o s. F ria b le s , e s c a
m osos o m icro g ranulares c o m p ac to s; a veces se e n c u e n tr a n f o r m a s
e sta la c ttic a s.
Color. L as escam as y lm in as su e lta s son in c o lo ra s. L a s m a s a s
c o n tin u as son b lancas, a m enudo con m a tiz a m a rillo , p a r d u s c o , r o
jizo, a veces verdusco o azulenco. B rillo a n a c a r a d o e n e s c a m a s
y lm in as su eltas, m a te en las m asas c o n tin u a s . N g = 1 ,5 6 6 ;
N m = 1,565 y N p = 1,560.
D ureza alred ed or de la u n id a d . L as e sc a m a s s u e lta s so n f l e x i
bles, pero no elsticas. E n estad o seco, las m a sa s te r r o s a s p a r e c e n
m ag ras al ta c to . Clivaje p erfecto segn {0 0 1 }. Se r e g is tr a a s im is m o
clivaje paralelo a las fisu ras h e x a rra diales de percusin. Peso especfico
2 ,5 8 -2 ,6 0 .
C aracteres diagnsticos. C u an d o se
h alla en m asa te rro sa c o n tin u a , la c a o
lin ita se a p la s ta con fa cilid ad en la
m ano, en estad o seco ab so rb e m u c h a
ag u a, h u m ed ecid a se co n v ierte e n u n a
m asa ex cep cio n alm ente p l stic a . L a s
v aried ad es m icro cristalinas, p r e p a r a
d as ad ecu ad am en te, se id e n tific a n al

F ig . 342. F ra g m e n to s do c rista le s v e rm ic u
lares de la cao lin ita . A u m e n ta d o 2 0 v eces.

615

m icroscopio p or la form a de las escam as y p o r la s c o n s ta n te s

pticas. L as m asas crip to cristalin as p u e d e n d e te r m in a rs e a p r o x i
m adam ente por los ndices de refraccin, y con m s e x a c t i tu d p o r lo s
d ato s roentgenom tricos, las curvas de c a le n ta m ie n to y o tr o s m
todos.
No se funde al soplete. A penas se d e ja a ta c a r p o r HC1 y H N 0 3.
E n H jS0 4, sobre todo al calentarse, se d esc o m p o n e c o n r e l a t iv a
facilidad. T ostada h asta la te m p e ra tu ra de 500 se d e s c o m p o n e
totalm ente en HC1. L as variedades b lancas, lib res d e h id r x id o s
de hierro, despus de calentadas al rojo con n itr a to d e c o b a lto , a d
quieren un bello color azul (presencia d e Al).
Origen y yacim ientos. L a m asa fu n d a m e n ta l se fo r m a e n las
condiciones de meteorizacin de rocas m e ta m rfic a s y e r u p ti v a s
ricas en alum osilicatos (feldespatos, m icas, z e o lita s ): g ra n ito s , g n e is,
prfidos curcicos, etc. E ste proceso de fo rm a ci n d e la c a o lin ita
se produce bajo la influencia de H 20 y C 0 2. E n d ic h o p ro c e s o , lo s
lcalis oon u n a p arte de S i0 2 y tierra s alcalin as e n f o r m a d e c a rb o natot* de desprenden, m ientras que el cu arzo y los d e m s m in e ra le s
qum icam ente estables se quedan com o in clu sio n es e n l a m a s a a r c i
llosa denom inada caoln o arcilla de caoln. S on fre c u e n te s lo s c a so s
de erosin de las m asas de caoln a c u m u la d a s d e e s te m o d o co n
posterior sedim entacin en el fondo d e ag u a s e s ta n c a d a s , le jo s d e l
lugar de su form acin, en e stra to s lim osos m ic ro d isp e rso s, lib re s
de grandes inclusiones de o tro s m inerales.
Loe fenmenos de caolinizacin ta m b i n se p ro d u c e n e n lo s
procesos hidrotermales de b ajas te m p e ra tu ra s b a jo el e fe c to , p r o b a
blem ente, de aguas cidas que contienen m s q u e n a d a C 0 2, s o b re
los alumosilicatos y silicatos de alum inio q u e n o c o n tie n e n lc a lis .
E ste proceso d a lugar, de hecho, a la p seu d o m o rfo sis d e l a c a o lin ita
en sucesin a unos u otros m inerales, m a n te n i n d o s e la s f o r m a s e x
teriores y los contornos. Tales son, p o r ejem p lo , las p s e u d o m o rfo s is
de caolinita en sustitucin a los feldespatos, la m o s c o v ita , e l t o p a
cio, las escapolitas, la leucita, la a n d a lu c ita , la p iro filita , e tc .
E n Iob procesos de m etam orfism o reg io n al a a lta s t e m p e r a t u
ras, las arcillas se pasan a los com pactos e s q u isto s a rc illo so s (rg ilitafe y filitas). A tem p eratu ras superiores a 300, la c a o lin ita se
destruye totalm ente, convirtindose, siem p re q u e h a y a lc a lis , e n
sericita, micas, feldespatos, e t c .; y en caso d e a u s e n c ia d e lc a lis ,
en silicatos de alum inio: an d alu cita, silim a n ita , d is te n o , g r a n a te s
y otros m inerales que form an esquistos cristalin o s.
D e los numerosos yacim ientos en te rrito rio so v i tic o n o m e n c io
narem os m s que unos cuantos. U n g ra n n m e ro d e y a c im ie n to s d e
caoln se conocen en Ucrania en las zo n as d e m e te o riz a c i n d e los
aflo ram ien to s de las rocas m acizo-cristalinas d el e sc u d o d e l s u r d e
R u s ia (granitos, gneis, sienita, etc.)
L o s p rin cip a le s son: G lujovetskoe, T u rb o v sk o e y R a i k o v s k o e
(de la reg i n d e V nnitsa), B ielaia B a lk a y C h a so v -Y a rs k o e (reg i n

616

d e D o n e ts k ), e tc . t n Jos U rales un gran n m ero d e y a c im ie n to s

p rim a rio s y secu n d a rio s, p rin cip a lm en te d e caoln refra cta rio , se
p ro p a g a m a s q u e n a d a en la v e r tie n te o rien tal en las reg io n es d e
S v e r d lo v sk y C h e lia b in sk : K u rin sk oe, T r o itsk o -B a in o v sk o e , K len o v sk o e , e tc . L a s arcillas refractarias, rela cion ad as co n la s p r e c i
p ita c io n e s carb on osas lacu stres o p a n ta n o sa s, se c o n o c en ta m b i n
en la c u e n c a carbonfera de M osc.
E n tr e los y a c im ie n to s ex tran jeros se a la rem o s lo s im p o r ta n t
sim o s d e p sito s d e caoln prim ario en C ornw all y D evonshire (I n
glaterra) ; cerca d e K a r lo v y V ari (C h ecoslovaq u ia), e n v a r io s lu g a r e s
d e B a viera y S a jo n ia (porcelana de S a jo n ia y B a v ie r a ) ; s e c o n o c e
el ca o ln d e m u y a lta calidad en C hina en el m o n te K a o -L in g , c er ca
d e V a n C hau-fu, etc.
Im p o rta n cia prctica. E l caoln tie n e a p lic a c io n e s en m u c h a s
ram as d e la in d u stria . S eg n se a la ca n tid a d d e im p u r e z a s s e e m p le a
y a b ie n e n e sta d o crudo, es decir, sin p r e v ia b e n e fic ia c i n , y a b ie n
le v ig a d a en in sta la cio n es esp eciales.

1. E l con su m idor m s im p o rta n te y a n tig u o es la i n d u s tr ia

cermica. E l caoln, lim pio de xidos de h ierro, se e m p le a p r in c ip a l
m e n te en cerm ica fin a p a r a la p ro d u c ci n d e p o rc e la n a y lo za.
A ta l o b jeto se u tiliza n las p ro p ied a d es p l s tic a s, la c a p a c id a d p a r a
d a r con a g u a suspensiones estab les y, lo q u e es lo p rin c ip a l, t r a n s
fo rm arse en el proceso de co c h u ra en m a te ria l d u ro p a r e c id o a la
p ied ra, que no se a b la n d a en el a g u a y re s is te n te a la s a lta s y b a ja s
te m p e ra tu ra s . L as arcillas re fra c ta ria s, q u e p o see n u n a lto p u n t o
de fusin (no m enos d e 1 580) y co n tien e n a m e n u d o h id r a to s d e
a l m in a libre, tien en aplicaciones en la m e ta lu rg ia , b a jo la f o r m a
de ladrillos, tap o n es, tu b o s, em budos, e tc. E n la fa b ric a c i n d e
pucheros de b arro , tejas, tu b o s, etc. se u sa n arc illa s d e c a o ln d e
calid ad inferior.
2. E n la construccin se em p lean las a rc illa s co m o m a t e r ia
im p erm eab le y p ro te c to ra c o n tra la h u m e d a d b a jo los s ta n o s , al
erig ir diques, al h acer adobes, arcilla -ce m e n to , etc.
3. E n la in d u s tria papelera se u sa el cao ln co m o a d ic i n m in e ra
y p a r a el ap resto , al o b jeto d e lo g ra r u n a su p e rfic ie m s lisa , m a y o r
d en sid ad , etc. E n ciertas clases d e p a p e l, el c o n te n id o d e ca o ln
llega al 40% .
4 . E n las dem s in d u strias se u tiliz a n la s m a sa s d e ca o ln p a r a
la fabricacin de hules, linoleo, m ezclas con a c e ite d e lin a z a y o tr a s
su stan cias, lpices, p in tu ra s, en p a r tic u la r u ltr a m a r in a (m e z c la d o
con slice, sosa, azufre y su sta n c ia s o rg n ic a s), p a r a la o b te n c i n
d e xido de alum inio, etc. C abe se a la r q u e b a jo la fo r m a d e
disoluciones arcillosas (suspensiones e sta b le s) se e m p le a n las a r c i
llas m icrodispersas en la perfo raci n d e s o n d a s e n b u s c a d e p e tr
leo, sales y otro s m inerales friables, a i o b je to d e lle n a r las p e q u e a s
cavidades de las grietas del cria d ero y e v ita r as el d e rru m b e d e las
p aredes del pozo, as com o p a r a e x tr a e r m s f c ilm e n te j u n t o al
617

Fig. 343. Pequeos c r is t a le s d e d ik c it a .

A u m e n t a d o 200 ve c e s.

lquido de perforacin los mins

culos fragmentos de menas (mer
ced a la arcilla aumenta el peso
especfico del lquido).
DICKITA - Al4[Si4O10][OH]8.
Cristaliza en el sistema monoclnico. Antes de que se empren
dieran investigaciones roentgenomtricas se consideraba como
caolinita. Debe su nombre a Dick,
el autor de la primera descrip
cin del mineral, hallado en
1888.

Por su estructura cristalina es anlogo a la caolinita. Se regis

tran los mismos estratos continuos de estructura hexagonal anu
lar, pero, a diferencia de la caolinita, en cada estrato superior los
hexgonos tienen una orientacin algo distinta. G.e. Cc(CA
s). a0 =
= 5,14; 60 = 8,94; c0 = 14,42; /? = 9650'. Se encuentra con
frecuencia en cristales bien desarrollados transparentes laminares
de aspecto hexagonal de dimetro hasta unas cuantas dcimas
partes de milmetros (fig. 343). La capacidad para cristalizarse
mejor se atribuye a la disposicin ms simtrica que en la caolinita
de los iones OH respecto a los O.
Color. Blanco en las masas pulverulentas, a veces con matiz
pardusco, amarillento o verdusco. Brillo anacarado. N g = 1,566,
N m = 1,562 y N p = 1,560. Dureza alrededor de la unidad.
Clivaje bueno segn {001}. Peso especfico 2,589 (terico). Se des
hidrata a la temperatura de 540.
Se encuentra con mayor frecuencia como mineral hidrotermal
de bajas temperaturas, a menudo asociado a sulfuros, dolomitas,
fluoritas, etc., bajo la forma de cortezas en las cavidades de drusas.
Se observa tambin en las geodas de calcedonia.
En la URSS se han encontrado aglomeraciones considerables de
dickita en el Kazajstn Central, precisamente en Kara-G'heku
(a 150 km al sur de Karkaralinsk) en una zona de prfidos de lavas
y brechas de toba modificadas por va hidrotermal. Aqu se ha
encontrado una roca puramente dicktica (miccea) viscosa. &s
curioso sealar que Ja formacin de la dickita se produce en su c e
sin a la sericitizacin de los feldespatos. Las dimensiones de la8
escanlitas de dickita llegan a 0,1 mm, y en la roca continua
a 0 .5 mm.

N A CU ITA Al4[Si4O10][O H ]g. C ristaliza en el siste m a m onoclinico. L a e s tru c tu r a c rista lin a se d istin g u e de la e s tr u c tu r a d e la
c a o lin ita p o r u n m en o r d esp laz am ien to d e los p a q u e te s e s tr a tif ic a
d o s el u n o resp ecto al otro . G.e. Cc(G4,). a0 = 5,1 6 ; b0 = 8 .9 3 ;
cQ = 28,66;
= 9143'. Se e n c u e n tra en c rista le s la m in a re s d e
m a y o re s dim en sio n es (h a sta 5 m m d e d i m e tro ) d e a s p e c to h e x a
go nal. Se o b serv a ta m b i n en agregados la m in a re s ra d ia le s y en
m asas co m p ac tas o m icroescam osas.
Color. In c o lo ra o b la n c a con m a tiz a m a rille n to . B rillo a n a c a r a
do. N g = 1,563; N m = 1,562 y N p = 1,557. D u re z a a lre d e d o r
d e 2. Clivaje p erfecto segn {00i }. Peso especfico 2,627.
L a n a c rita se fo rm a ta n to en condiciones e n d g e n a s co m o
ex g en as, p o r lo v isto, en m edios cidos. Se e n c u e n tr a e n v a rio s
y a c im ie n to s d e los m ontes M etalferos (S ajonia), en p a r tic u la r e n
B ra n d b ajo la fo rm a de grupos de cristales la m in a re s d is p u e s to s
ra d ia lm e n te en to rn o de la galena, en S an P e te rs D orn d e C o lo ra d o
(E E .U U .) con m ica y criolita.
7. GRUPO D E LA HALOYSITA
E s te g ru p o com prende u n n m ero b a s ta n te g ra n d e d e esp e c ie s
y v arie d ad es m inerales e stu d ia d a s con d e ta lle en la a c tu a lid a d , d e
com posicin re la tiv a m e n te com pleja. A q u no d e s c rib ire m o s m s
q u e la v a rie d a d alu m nica, la h a lo y s ita ; luego la v a r ie d a d n iq u e lfera, la g a rn ie rita , y, fin alm en te, las fo rm a c io n e s d e c o m p o sic i n
m ix ta , la g a rn ie rita -h a lo y sita . P o r lo c o m n , e s to s m in e ra le s se
e n c u e n tra n en estad o coloideo o m etaco lo id eo .
T o d as las especies m inerales p e rte n e c ie n te s a esto g r u p o p o s e e n
p ro p ied a d es fsicas com unes y so n a fin e s p o r las c o n d ic io n e s d e
fo rm acin, su rg ien do b ajo la fo rm a d e gelos p o r v a d e la c o a g u la
cin d e los soles en condiciones e x c lu s iv a m e n te e x g e n a s. L a p a r t i
c u la rid a d c a ra c te rstic a de estos m in erales, q u e los d is tin g u e d e l
g ru p o a n terio r, consiste en que co n tien e n c ie r ta c a n tid a d d e a g u a
m o lecu lar re te n id a d b ilm en te en la e s tr u c tu r a c r is ta lin a . E s c u r io
so el hecho d e que u n a vez d e s h id ra ta d o s (a u n q u e p a r c ia lm e n te )
no vuelven a absorber agua; esto d istin g u e los m in e ra le s d el g ru p o
en cuestin d e los que p erte n ece n al g ru p o d e la m o n tm o r illo n ita .
L as m asas secas poseen u n a d u re z a r e la tiv a m e n te a l t a , f r a c t u r a
concoidea p lan a, con la p a rtic u la rid a d d e q u e la s u p e rfic ie d e la
f r a c tu ra se d e ja p u lim e n ta r con la u a . T a m b i n os c a ra c te rs tic o
el hecho de q ue al d e s h id ra ta rse so d e s in te g ra n e n m u ltitu d d e
pequeos frag m en to s p u n tiag u d o s.
L a e s tru c tu ra cristalin a de la h a lo y sita , el m in e ra l m s e s tu d ia d o
d e dicho grupo, no so p arece del to d o a la e s t r u c tu r a d e la c a o lin ita ,
pese a la id e n tid a d de su com posicin (e x cep c i n h e c h a d e las
2 H aO que e n tra n en la com posicin d e la h a lo y sita ). D o la fig.
344 se infiere que la c a p a d e h id r a r g ilita se a r tic u la d e m o d o
619

v 1Jl 1* \ I / */
*>
A *
Y ,

*s

4 ( O H )*2 0

I A - V ' r Y , \ r ' { ? 't N s ( o h )

-Eje b
Fig. 344. Estructura cristalina
de la haUoyeita.

anlogo a lo que o c u rre e n la c a o

lin ita (v. fig. 341). N o o b s ta n te ,
en la cap a d e te tra e d ro s d e o x g e
no y silicio se a d m ite la e x is te n c ia
de o tro cuadro. L os v rtic e s d e los
tetra ed ro s con iones a c tiv o s d e
oxgeno se d irig en a l t e r n a tiv a
m en te y a h a c ia a b a jo , y a h a c ia
arrib a . E n los v rtic e s d irig id o s
h ac ia a rrib a , los lu g a re s co rres
p o n d ien tes a los io n es d e o x g en o
e st n o cupados, p ro b a b le m e n te ,
por los aniones [O H ]1 - , m s d b i
les. As se e x p lica la re te n c i n d e
m olculas d e H 20 e n la e s t r u c tu r a
de las capas. L a fu e rz a d e en la c e
e n tre d ich as m o lcu las y l a c a p a
de h id ra r g ilita s u p e r p u e s ta es

m enor, com o era de esperar.

L a v aried ad m agnsica p u ra del g ru p o d e los m in e ra le s d e la
haloysita no h a sido e stu d iad a d eb id am e n te , ni m u c h o m e n o s, ni
siquiera se conoce su frm ula qum ica. C abe se a la r q u e lo s h id ro silicatos de magnesio han sido descritos en m u ch o s casos, p ese a
la diferencia de las propiedades qum icas, b a jo u n a m is m a d e n o
minacin.
HALOYSITA - AI<[Si4O10][0 H ]8.4 H 2O* A l20 3.2 S i0 2.4 H 20 .
Composicin qum ica. A120 3, 3 4 ,7 % ; S i0 2, 4 0 ,8 % ; H 20 , 2 4 ,5 % .
L a m itad del ag ua est re p re se n ta d a en el m in e ra l b a jo la fo r m a
de hidroxilo; la p a rte re sta n te , en m olculas d e H 20 . L a c a n tid a d
de agua m olecular es in co n stan te (m enos d e 4 H 20 ) , lo c u a l h ac e
v aria r el contenido de los dem s co m p o n en tes. L a s im p u re z a s q u e
se registran con frecuencia, a u n q u e e n c a n tid a d e s in s ig n ific a n te s
son: F e20 3, Cr20 3, MgO, FeO, a veces NiO, CuO y Z nO .
Cristaliza en el sistem a m onoclnico; c. s. d i d ric a d o m tic a .
G.e. Cm(C]). a0 = 5,20; b0 = 8,92; c0 = 10,25; 8 = 100. S e e n c u e n
tr a bajo la form a de m asas m ates geliform es d e f r a c t u r a e n
concha p lana. L as p artcu las m icrodispersas d e la h a lo y s ita fo to
grafiadas al microscopio electrnico a g ra n a u m e n to se p re s e n ta n
en form a de varillas, a diferencia de las p a rtc u la s la m in a re s d e
caolinita.
Color. B lanco, a m enudo con d istin to s m a tic e s : a m a r ille n to ,
p ard u sco , rojizo, azulenco, verdusco. L a e n v o ltu ra e x t e r n a su ele
s e r ferru g in o sa. Brillo creo en las v arie d ad es re c ie n te s, d e p o rc eJ a n a ; m a te en las friables y porosas. E l n d ice m edio d e refraccin
oscila e n tr e 1,547 y 1,550 (a u m e n ta con la d ism in u c i n d e H 20 ) .
* L a frm ula e st algo simplificada.

62 0

D u re za 1 2. F rgil. Se deja p u lim e n ta r con la u a fcilm ente.

L a s v arie d ad es friables recuei'dan al ta c to , en m uchos casos, el
ta lc o . L as v aried ad es com pactas se ag rietan al secarse al aire y se
ro m p e n en fragmentos angulares de fra c tu ra concoidea p la n a
(fenm eno m u y caracterstico en los m inerales del g ru p o d e la
h alo v sita). P eso especfico. D e 2,0 a 2,2, segn sea el co n te n id o de
H 20.
Caracteres diagnsticos. L as variedades friables de h a lo y s ita no
se d istin g u e n ex terio rm en te de las m ism as v arie d ad es d e ca o lin ita .
E n la p r c tic a p re sen tan anlogas cu rv as d e c a le n ta m ie n to . E n
cam b io , se distin g u en sensiblem ente de la c a o lin ita p o r el c o n te n id o
d e agua, las co n stan tes pticas, as como p o r la c o n d u c ta d e las
cu rv as de d esh id ratacin, sobre todo en las fases iniciales (fig.
33). Son ta m b in caractersticas la b a ja d u reza, la c a p a c id a d d e
p u lim e n ta rse con la u a y el bajo peso especfico.
Al soplete no se funde. E n tu b o cerrado d esp ren d e u n a c a n tid a d
co n sid erab le de agua. E n los cidos y lcalis se d esco m p o n e p a r c ia l
m ente, sobre to d o al calentarse. E n el a g u a se d esc o m p o n e p a u
la tin a m e n te en pequeos fragm entos, sin inflarse. E n e s ta d o s e r
se p eg a a la lengua.
Origen y yacim ientos. L a h alo y sita es u n m in eral exgeno
tp ico y se en c u en tra p rin cip alm en te en la c o rte z a d e m e te o riz a ,
cin de las rocas (gabro, diabasas, p o rfirita s etc.) y cierto s y a c im ie n
to s de m enas de nquel, cobre y zinc. P o r lo c o m n fo rm a p e q u e
as m asas en lentes y concreciones, a m enud o a so c ia d a a o tro s
m inerales del m ism o grupo, as com o a la a lu n ita , a veces al d i sporo, a la m o n tm orillonita, etc.
Se e n c u en tra ta m b in en las h o n d o n ad a s c rstic a s e n tr e c a liz a s
y , finalm ente, en suelos cidos ricos en cidos o rg n ico s.
L a h alo y sita es b a s ta n te com n en la c o rte z a d e n ie te o riz a c i n
de m uchos y acim ientos de h idrosilicatos d e n q u el d e los U ra le s
del S u r: A idyrlin ski, Jallovo, etc. Suele c o n te n e r m u c h a s im p u r e
zas qum icas y m ecnicas. Se h a re g istra d o en el y a c im ie n to d e
Zhuravlinski en el ro C husovaia (U rales) e n u n a h o n d o n a d a
c rstic a ju n to con la a lu n ita y la h id ra rg ilita e n la f r o n te r a d e las
calizas y arcillas pardas, en la z o n a d e K r iv o i Rog, e n la z o n a d e
M inusinsk de Jakasia y en o tro s lugares.
E n el e x tra n jero se descubri p o r vez p rim e ra en B lgica, en la
zo n a de las viejas m inas de hierro y d e z in c e n tre ca liz as do A ngles,
cerca de L ieja.
Importancia protica propia no tiene.
(ARNIFRIlA - N i 4[ S i 4O 10] [ O H ] 4 - 4 1 1 , 0 0 N i [ S i 4O 10] [ O I !]
4 .H 20 ? S i n n i m o : i m m e t a .
C o m p o s i c i n q u m ic a . I n c o n s t a n t e . E n N i O s e r e g i s t r a c a s i s i e m
p re u n a m e z c la i s o m o r f a d e M g O ( h a s t a e l 1 5 % y m s ) , lo q u e o s
una p r u b e a d e g r a n m i s c i b i l i d a d .

621

Xo se conoce su sistem a de cristalizaci n . Se fo rm a e n g eles y

agregados crip to cristalin o s, a veces en concreciones (en c a v id a d e s )
y m asas terrosas.
Color. V erde azulenco vivo, con m enos fre c u e n c ia v e rd e a z u l
oscuro o v erde de h ierba denso. Brillo p o r lo c o m n m a te , a v eces
creo, graso. El ndice m edio d e refraccin o scila e n tr e 1,566 y
1.590.
D ureza 2 - 2,5. No se ra y a con la u a, p ero se p u lim e n ta . F r g il.
F ra c tu ra concoidea plana. Peso especfico 2,3 2,8.
Caracteres diagnsticos. P o r sus p ro p ied a d es fsicas se a p r o x im a
a la haloysita. L as variedades ricas e n n q u el se re c o n o c e n p o r el
intenso color verde de hierba. L as v a rie d a d e s d e c o lo ra c i n m en o s
in ten sa se iden tifican con m s e x a c titu d n ic a m e n te c o n a y u d a
de anlisis qum icos y d eterm in a n d o las c o n s ta n te s p tic a s .
No se fu n d e al soplete. Al to sta rse e n la lla m a r e d u c to r a a d q u ie
re propiedades m agnticas. E n HC1 c o n c e n tra d o se d e sc o m p o n e al
calentarse.
Origen y yacim ientos. Lo m ism o q u e los d e m s h id ro s ilic a to s
de nquel, se fo rm a en el proceso de m e te o riz a c i n e n rg ic a d e ro c as
u ltrab sicas (du n itas, p e rid o tita s y s e rp e n tin ita s ) e n la s c o n d ic io
nes de clim a tro p ica l o su b tro p ical. C on m en o s fre c u e n c ia se
o b serva en h o n d o nadas c rstic as en la f r o n te r a d e c a liz a s con
macizos de se rp e n tin ita s aso ciad a a especies m in e ra le s d e la serie
h alo y sita-g arn ierita. E n la c o rte z a d e m e te o riz a c i n d e la s s e r p e n ti
n itas se en c u en tra en ho rizo n tes su p erio res a los q u e c o n tie n e n
hidrosilicatos m agnsicos pobres e n n q u el. Se d e s p re n d e , p o r lo
visto, en m edios d b ilm en te alcalinos o n e u tro s.
Casi siem pre se e n c u e n tra asociado a la g a r n ie r ita el c u a rz o d e
origen exgeno, que aparece en v e ta s e n las fis u ra s d e d ese cac i n .
E n las condiciones de aire seco p u ed e p e rd e r u n a p a r t e d e l a g u a ,
agrietarse y tran sform arse en m asa te rro sa .
E n la URSS, la g arn ie rita se e n c u e n tra e n los y a c im ie n to s d e la
zona de Ufalei (Urales C entrales) e n tre fo rm a cio n es a rc illo sa s d e la
serie haloysita-garnierita. A qu se c o n c e n tra e n e m b u d o s c rstic o s
en tre calizas al lado de m acizos d e s e rp e n tin ita . A b u n d a b a s ta n te
en la corteza de m eteorizacin d e s e rp e n tin ita s e n la s z o n a s d e
Akkerman (cerca de Orsk) y Jallovo (U rales d e l S u r), a s co m o en
Job yacim ientos de K em pirsaisk d e la re g i n d e A k ti b in s k en
condiciones anlogas.
D escu b ierta p o r vez p rim era en N u eva C aledonia, c e rc a de
N u m ea. L as m enas d e silicatos de n q u el se h a lla n a q u , lo m i s m o
q u e en los U rales, deb ajo de p ro d u c to s re sid u a le s fe rro so s d e la
m eteo riz aci n de m acizos d e serp en tin itas.
Im p o rta n c ia p rctica. A la p a r de los d em s h id ro s ilic a to s de
nquel, la g a r n ie rita fo rm a p a rte d e las m en as q u e c o n s titu y e n u n a
im p o rta n te fu e n te d e nquel.
622

GARNIERITA-HALOYSITA
{(Ni, Mg)4[S i,O 10][O H ]4.
4 H 20} (100 i ){(A1, Fe)4[Si4O10][O H ]8.4 H 2O}. E s ta serie com
p re n d e n u m erosas especies m inerales que se d istin g u e n la u n a d e la
o tr a m as q ue n a d a p o r la com posicin qum ica y la coloracin.
Composicin qum ica. V ara m ucho. A dem s de los co m p o n e n
te s se alad o s en la f rm u la contiene en ca n tid a d es in sig n ific a n te s:
C r20 3, F eO , M nO, CaO y lcalis. E s sin to m tic o q u e la re laci n
(R O + 2 R 20 3) : R 0 2 se aproxim e a la u n id ad , m ie n tra s q u e la
relaci n R O : (R 0 + R 20 3) oscile e n tre 0 y 1. L o m ism o q u e en
to d o s los d em s m inerales de e sta serie, la c a n tid a d de a g u a m o lecu
la r es in c o n s ta n te : p o r lo com n, debido a la d e s h id ra ta c i n p a rc ia l
al aire, suele ser m enos que lo sealado en la f rm u la.
A gregados. Se en c u en tran bajo la form a de frgiles co n c rec io
nes sem eja n te s a los geles, con frecuencia d iv id id a s en p e q u e o s
frag m en to s debido a la desecacin.
Color. V ara segn sea la com posicin. E m p e z a n d o p o r la lerro h a lo y sita y term in an d o por la g a rn ie rita se o b se rv a la s ig u ie n te
sucesin d e colores: p ard o o p ard o chocolate, m a rr n claro, p a r d o
am arillo , p a ja , am arillo verdusco, v erde p lid o o v e rd e a z u le n c o ,
v erd e intenso. Brillo creo, m a te (en las v a rie d a d e s p a rc ia lm e n te
d esh id ra ta d as) y = 1,581,60.
D u reza 1 2. F rgiles. E n la m ed id a de la d e s h id ra ta c i n e n el
aire se disgregan todos ellos en pequeos fra g m e n to s con f r a c t u r a
concoidea p lan a. Sus pesos especficos no se d istin g u e n m u c h o el
u n o del o tro (de 2 a 2,5).
L os caracteres diagnsticos son los m ism os que los se a la d o s al
describ ir la h alo y sita y la g a rn ie rita : b a ja d u re za, c a p a c id a d p a r a
disgregarse en fragm entos en el proceso d e d e s h id ra ta c i n . p a r a
p u lim e n ta rse con la ua, etc.
Origen y yacim ientos. Se form an en el proceso de m e te o riz a c i n
de rocas u ltrab sicas. L as fu en tes d e nquel, m ag n esio e h ie rro so n
p rin cip a lm en te la serp en tin a y los m inerales, a c u e n ta d e los cu a le s
procede. L a fu en te de alum inio, sobre to d o en las especies m in e ra le s
de este grupo ricas en alm ina, suelen ser ro c a s q u e e n c a ja n los
m acizos de serpentinas, p o r ejem plo, p o rfirita s, e sq u is to s a r c i
llosos, etc.
Los m inerales de esta serie se lian e stu d ia d o d e ta lla d a m e n te en
los yacim ien to s de silicatos d e n q u el d e los U ra le s C e n tra le s :
Petrovski, Tiulenevski, Novo-Cheremshanski, Q olen du jin ski, e tc.
A qu los m inerales de la especie en cu esti n a b u n d a n b a s t a n t e en las
cercanas de las h o y a s , de co n tac to , re c u b rie n d o la su p e rfic ie
de los m rm oles o concreciones en las arcilla s h a lo y sitic a s al lado
de m acizos do serp en tin itas m eteo rizad as en p o c a s re m o ta s.
L as concreciones suelen e sta r ro ta s en p e q u e o s fra g m e n to s de
m u y v a ria d a coloracin. Suelen d arse casos d e ca m b io d e c o lo ra
cin en u n a m ism a m uestra.

623

8. GRUPO DE LA ALOFANA
Siguiendo al grupo precedente conviene e x a m in a r los m in e ra le s
autnticam ente am orfos parecidos al vidrio o a la re sin a , a m en u d o
transparentes, de variable com posicin qum ica. C o n sta n , en lo
fundam ental, de A120 3> S i0 2 y H 20 . Su siste m a tiz a c i n n o p u e d e
elaborarse todava. P o r eso no darem os aq u m s q u e u n a d e s c rip
cin general de las propiedades de estos m inerales b a jo el n o m b re
colectivo de alfana.
ALOFANA - raAl20 3-wSi02->H20 . Del griego a lo fa n e s , que
se parece a otro (debido a su m atiz azulenco o v erd u sco se c o n fu n
da a m enudo con la m ena de cobre).
Composicin qum ica. Los m inerales de este g ru p o n o c o n s ti
tuyen compuestos qumicos, sino que son tp ic a s p seu d o d iso lu cio nes slidas. Segn los anlisis qum icos com pletos d e q u e se d is
pone, el contenido de A120 3 v a ra e n tre 23,5 y 41,6% ; S i 0 2, d e
21,4 a 39,1%; H 20 , de 39,0 a 43,9%. A dem s, co n fre c u e n c ia se
registran los siguientes com ponentes (en % ): l e20 3, h a s t a el 0,8
(tam bin suelen encontrarse variedades ricas en h ie rro ), MgO
(hasta el 0,3), CaO (hasta el 2 y m s), K 20 + N a 20 ( h a s ta el 0,3),
CuO (hasta el 1,6 y m s), ZnO (h a sta el 4), CO ( h a s ta el 1,2)
P 2Os (hasta el 1,3,) S 0 3 (h a sta el 0,2).
Aspecto exterior. M asas parecidas al v id rio co n f r a c t u r a c u rv a
o concoidea. Se en cu en tra tam b in b ajo la fo rm a d e c o rte z a s con
superficie estalacttica arri o n ad a, ra ra s veces e n m a sa s b la n c a s
pulverulentas. Las investigaciones ro e n tg e n o m tric a s n o a c u s a n
estru ctu ra cristalina.
Color. Las ms de las veces azul p lid o , a m a rillo v e rd u s c o , con
menos frecuencia verde intenso, p a rd o ; m u c h a s v e c e s in c o lo ra .
T ransparante o translcida. B rillo v itre o , graso. N = 1,47 1,51.
Dureza alrededor de 3,0. Muy f r g il.Peso especfico 1,85 1,89.
Caracteres diagnsticos. Son sus p ro p ie d a d e s c a r a c te r s tic a s la
sem ejanza al vidrio, la tra n sp a re n c ia o tra n s lu c id e z y la b a ja
dureza (a diferencia de las varied ad es tra n s p a r e n te s d e p alo ).
Debido a que son am orfas, p tic a m e n te is o tro p a s y p o se e n id n
ticos ndices de refraccin, el diagnstico e x a c to slo es p o sib le
con ay u d a del anlisis qum ico. E s b a s ta n te s in to m tic a la c u r v a
de calentam iento, pero en las alfanas p a rc ia lm e n te d e s c ris ta liz a
das, la fase cristalina slo puede d e te rm in a rs e p o r v a ro e n tg e n o m trica en la m ay o ra d e los casos se re g is tra n los c a ra c te re s d e la
fase cristalin a de la haloysita).
Se disgregan al soplete, p ero no se fu n d e n . E l p o lv o c o n d is o lu
cin d e n itra to de cobalto ad q u iere u n a h e rm o sa c o lo ra c i n a z u l
o scu ra (Al). E n HCI se descom ponen, fo rm a n d o slic e g e la tin o s a .
Origen y yacimientos. Las a l fan as se e n c u e n tr a n ex clu siv a
m e n te com o fo rm acio n es exgenas. S uelen o b s e rv a rs e e n g rie ta s y

624

cav id ad es en Jas zonas de oxidacin de los yacim ientos de m enas

y rocas. Se conocen, p o r ejem plo, hallazgos en cavidades e n tre
m argas, en yacim ientos de arcillas, carbones, lim onitas, m enas de
plom o, zinc, cobre, etc. A m enudo van asociadas a la h alo y sita. a
veces a la crisocola. al cuarzo, a los carbonatos, etc. B ajo la in flu e n
cia de ag u as que contienen CO, se som eten a la carb o n atizaci n .
Se conocen casos de descomposicin y transform acin en h alo y
sita.
D e los num erosos hallazgos en la URSS sealarem os los sig u ien
te s : en el yacim iento de alu n ita de Zhuravlinskoe (U rales); en los
m ontes de Karcimazar (BSS de T ad zh iq u ia); en el d is trito de
M innsinsk, cerca de la aldea de Potjino (regin a u t n o m a d e
Ja k a s ia ) asociada a la alum ohidrocalcita, que se d esa rro lla p o r v a
m etaso m tica en sucesin a la alfana; cerca de la a ld e a d e
Bannovka, de la regin de I vnovo-Voznesen.sk ;j en los y a c im ie n
to s de Jopior, L petsk y otros yacim ientos de hierro de las zo n a s
cen trales de la p a rte europea de la URSS, en el y a c im ie n to se d i
m en tario de arcillas de blanqueo en las inm ediaciones de la c iu d a d
d e N lchik, etc.
9. GRUPO DE LA MONTMORILLONITA
E n tre los m inerales del grupo ele la m o n tm o rillo n ita, lo m ism o
que en los grupos precedentes (se rp en tin a-cao lin ita y h a lo y sita )
fig u ra n especies m inerales esencialm ente m agnsicas, e se n c ia l
m en te alum nicas e interm edias. P ese a los rasgos e x te rn o s d e a n a
loga, estos m inerales se diferencian co n sid erab lem en te d e ellos
p o r su e s tru c tu ra cristalin a y ciertas p ro p ied ad es fsicas m u y
especiales.
L a e s tru c tu ra cristalin a de estos m inerales, lo m ism o q u e d e
to d a s las sustan cias sem ejantes a la m ica, se d istin g u e p o r la d is
posicin e stra tific ad a de los aniones y cationes.
L a diferencia respecto a los m inerales de los g ru p o s d e la c a o li
n ita y la h alo y sita consiste en que aq u la c a p a d e h id r a r g ilita
se dispone entre dos capas de te tra e d ro s d e oxgeno y sicio (fig.
345). E n este sentido, los m inerales del g ru p o de la m o n tm o rillo n ita
recu erd an m ucho las p artic u la rid ad es de la e s tr u c tu r a d e los m in e
rales del gruji del talco y otros d e a n lo g a e s tr u c tu r a c ris ta lin a .
P o r lo que se refiere a la orien taci n do los te tra e d ro s d e oxgeno
y silicio en cad a capa, no se ob serv an d iferen cias sen sib les re sp e c to
a la e s tru c tu ra de la h alo y sita (v. fig. 344): u n o s v rtic e s d e los
tetra ed ro s ocupados por iones de oxgeno e n tr a n e n la com posicin
de la cap a de h id ra rg ilita ; los o tro s, o c u p a d o s p o r los io n es d e
hidroxilo, se dirigen hacia u era. As, c a d a p a q u e te e s tra tific a d o
viene contorneado por am bos lados p o r io n es d e h id ro x ilo ca p ace s
d e re te n e r m olculas de H 20 . E s ta s se d isp o n e n , p o r lo v isto , en
capas con orientacin bien o rd e n ad a.
40 -

13024

625

U n a p a rtic u la rid a d n o ta b le
y de excepcional im p o rta n c ia
p r ctica de los m in era le s del
grupo de la m o n tm o rillo n ita es su
pro p ied ad de in fla rse en p re se n
cia del ag u a (fig. 346) y p e rd e r
grad
u alm en te el a g u a a d s o rb id a
z (oh)
al calentarse. D eb id o a ello, la
m ag n itu d c de la m a lla c rista lin a
puede v a ria r en u n in te rv a lo co n
siderable: d e 9,6 a 28,4 . d e
n 4(O H W O pendiendo de la c a n tid a d de
m olculas de H 20 q u e p a r tic ip a n
en la e s tru c tu ra c ris ta lin a del
m in eral.1 L a g ra n c a p a c id a d de
absorcin d e las arcillas c o n s titu i
das p rin cip a lm en te d e m in era le s
del grupo de la m o n tm o rillo n ita ,
2 (OH)
que pu ed en e x tra e r d e los lq u id o s
d istin ta s im p u rez as e n su sp en si n
Fig. 345. Estructura cristalina de (y en estad o seco in clu so g ases de
petrleo) se e m p le a m u c h o e n las
la montniorillonita.
diversas ra m a s d e la in d u s tria . Se
d an arcillas q u e a d s o rb e n b ien
los lcalis c u stic o s y c a rb o n a to s
alcalinos, p o r c u y a ra z n se u sa n
com o su sta n c ia s s a p o n if ic a n te s
en la in d u s tria del ja b n . T o d a s
stas se lla m a n a rc illa s d e b la n
q u e o , a u n q u e p o se a n n o m b re s
especiales: b e n to n ita s o a r
cillas b e n to n tic a s , tie rra s d e
Fig. 34G. Bentonita.
F u lle r , h u m b r in a , n alch iEl cubo pequeo es lie bentonita en
estado seco; el grande es el mismo cubo
k i t a , etc.
despus de absorber agua.
O tra p ro p ie d a d m u y im p o r
ta n te de los m in era le s d e este
grupo, que se hallan en m asas m icrodispersas, co n siste e n la g ra n c a
pacidad p ara el recam bio de cationes, d e m odo an lo g o a lo q u e se
observa en la zeolitas y las su stan cias especiales d e n o m in a d a s
p erm u titas. Las arcillas, que co n stan en lo fu n d a m e n ta l d e m o n tm orillonita, contienen p a ra c ad a 100 g d e s u s ta n c ia d e 60 a 100 m g-

1 Las molculas de H20 se disponen en los espacios comprendidos

entre los paquetes, es decir, penetran a lo largo de los planos de divisin
entre los paquetes de la red cristalina. Dado que cada paquete contiene en
ambos planos exteriores iones de hidroxilo, por cuya razn los paquetes se
unen mediante las superficies de carga del mismo signo, no tiene nada de
extrao que. al penetrar el agua, ellos se alejen algo el uno del otro.
626

eq u iv . de catio n es de recam bio, p rin cip a lm en te C a 2+. K 1+, N a 1+,

m ie n tra s q u e en los caolines 110 se re g istra n m s q u e d e 3 a 15 m geq u iv . de dichos cationes.
E n v is ta de que despus de u n a m olienda fin a el re c a m b io d e
catio n es a u m e n ta h a s ta el trip le, se estim a q u e d ich o s c a tio n e s d e
recam b io p u ed en disponerse no slo en la su p erficie d e las p a r tc u
las, sino ta m b i n en el in te rio r de las fases c rista lin a s (p o r lo v is to ,
en los espacios com prendidos e n tre los p a q u e te s e s tra tific a d o s d e las
redes cristalinas).
S egn o p in an R oss y H endriks, estos ca tio n e s d e re c a m b io
( bases e x te rn a s ), au n q u e e n tre n en la com posicin d e los m i
nerales del g rupo de la m ontm orillonita, no p a rtic ip a n en la c o n s
titu c i n de su m alla cristalina. Al ser ad so rb id o s no h a c e n m s q u e
co m p en sar la carg a n eg a tiv a re s ta n te d e la e s tr u c tu r a c r is ta lin a
que surge a raz de la su stitu ci n en ella de u n o s c a tio n e s p o r o tro s
de valencia inferio r (por ejem plo, A ls+ j^or M g2+, o S i4+ p o r A l3+).
E n efecto, si en la e s tru c tu ra de la b eid elita Al,[Si4O10] [OHVj H 20 su stititu im o s u n a p a rte de los cationes A l3'*" p o r c a tio n e s
Mg2+ surge u n a carga neg ativ a residual que p u ed e se r a m o rtig u a
da, digam os, p o r N a1+ (a las bases de re cam b io c o rre sp o n d e u n
prom edio de carga 0,33):
^a0,33
t

Ali,67Mg0l33[Si4O10][O H ]a HoO.
Id n tico cuadro observarem os en el caso de su s titu c i n d e S i4+
p o r Al3+:
^ a0.33
t
Al2[(S3i07Al0,33)O H 10] [O H ], wH 20 .
As se explica la com plejidad de las frm ulas q u m ic a s d e los
m inerales del grupo de la m ontm orillonita d ed u c id a s p o r el m to d o
de R oss y H endriks. No citarem os aq u los clculos d e d ic h a s
deducciones. Sealarem os nicam ente que el n m ero d e c a tio n e s
de coordinacin senaria suele ser su p erio r a 2(2,05 2,27). L a
presencia de iones Al de coordinacin c u a te rn a ria , q u e s u s titu y e n
a los Si4+ , es caracterstica en las variedades ricas en alu m in io .
E n tre los m inerales de dicho grupo ex a m in a rem o s la b eid elita,
la m ontm orillonita y la n o ntronita.
BElDJiLITA Al2[Si40 1U][ 011]2. ? JL12 . Debe su d en o m in ac i n
a la localidad de Boydell, de C olorado (EK1.UU.).
Composicin qum ica. In co n stan te. Aousa c a n tid a d e s v ariab les
de sesquixidos y slice en dependencia del co n ten id o d e ag u a. El
contenido do A120 3 vara ontre el 20 y oj 27,0% , el de S i0 2, del
45 al 50%. Adems, contiene casi siem pre p eq u e as porciones d e
F e20 3, CaO, lcalis: N a0 y K ,0 , a veces MgO, NiO, MnO, etc.
40*

627

C ristaliza e a el sistem a m onoclnico. De ta rd e en t a r d e se encu e n tra en delgadas lm inas rom boideas. Suele h a lla rse e n m asas
terrosas ju n to a la m o ntm orillonita en arcillas b e n to n tic a s . L a
estru c tu ra cristalina es anloga a la que posee la m o n tm o rillo n ita
(fig. 345).
Color. Blanco con m atices am arillento, p a rd u sc o , ro jiz o . B rillo
dbil, creo en las m asas com pactas. Los ndices de re fra c c i n son
variables, dependen del contenido de agua.
Dureza de las lm inas 1,5. Clivaje segn {001}. P eso especfico
(de las lm inas) 2,6. L a beidelita, lo m ism o q u e los d e m s m in era le s
del grupo en cuestin, posee u n a cap acid ad p ro n u n c ia d a d e re c a m
bio catinico en relaciones rigurosam ente e q u iv a le n te s, d e in fla rse
en el agua y otras propiedades com unes. A cerca d e la im p o rta n c ia
p rctica vase m ontm orillonita.
Origen y yacim ientos. L a b eidelita se o b se rv a en la c o rte z a de
m eteorizacin de las rocas bsicas y u ltra b sic a s e n la s z o n a s de
JaJlovo, A kkerm an y o tras de los U rales del S ur. D e la s co n d icio n es
en que se en cu en tra depende, por ejem plo, el c o n te n id o d e n q u el
y cromo. Se h a registrado asim ism o en las z o n a s d e o x id a c i n
de otros yacim ientos m etalferos (de an tim o n io , m a n g a n e so , etc.).
Se en cu en tra en cantidades m uy considerables en los loess, p o r
ejem plo, de la p arte sudoriental del E sta d o d e M isuri (E E .U U .), en
suelos form ados a cu en ta de loess, o en tie rra s grises s o b re ro cas
eruptivas, a veces como p ro d u cto de la m o d ificaci n d e la ce n iz a
volcnica, en arcillas b en to n ticas ju n to a la m o n tm o rillo n ita , etc.
MONTMOKILLONITA m{Mg3[Si4O 10][O H 2]} .p (A l, F e)*.
[Si4O10][OH]2}-?iH2O. L a relacin m : p su ele se r d e 0,8 a 0,9.
Debe su denom inacin al lu g ar del hallazgo e n M o n tm o rill n
(Francia). Es un m ineral m uy com n, p rin c ip a lm e n te e n tre
ciertas variedades de arcillas.
Composicin qum ica. In c o n sta n te . D ep en d e m u c h o del v a r ia
ble contenido de agua. Segn los anlisis d e las v a rie d a d e s p u ra s
se registran las siguientes oscilaciones ( e n % ) : S i0 2, 48 56;
AI,Oa, 1 1 - 2 2 ; F e20 3, 5 y m s; MgO, 4 9; C aO , 0,8 3,5 y
m s; H 20 , 12 24. Adems, se registran, a veces, K 20 , N a 20 , etc.
Cristaliza en el sistem a m onoclnico. a0 = 5,1 0 ; b0 = 8,83;
c0 = 15,2 (al calentarse h asta 400, c0 d ism in u y e h a s ta 9,6).
Color. Blanco con m atices grisceo, a veces a z u le n c o ; ro sa ,
rosarojo, a veces verde. Brillo. M ate en estad o seco. N m = 1,516
1,526.
D ureza de las escam as sueltas no se conoce. M uy b la n d a . Grasa.
Clivaje bueno de las escam as sueltas segn {001}. P eso especfico
in co n stan te.
C aracteres diagnsticos. L a presencia de m ontm orillonita en
u n as u o tra s arcillas puede a d v e rtirse p o r los fenmenos de
inflacin a c a u sa de la hum edad, as com o p o r el c a r c te r graso
628

d eb id o a e s ta p ro p ied ad . Sin em bargo, es im posible el d iag n stico

ex a cto sin m ed ir las co n stan te s pticas y sin las in v estig acio n es
ro e n tg e n o m tricas y los anlisis qum icos.
R e v iste n in ter s ciertos caracteres ex tern o s p ec u lia res d e las
arcillas b e n to n tic a s que aflo ran y son ricas en n io n tm o rillo n ita y
b eid elita. D espus de las lluvias, los aflo ram ien to s se c o n v ie rte n
en u n a m asa d en sa de g elatin a resbaladiza. Al secarse a g rie ta n
y se in fla n b ajo el efecto de la inflacin de los secto res m s p ro f u n
dos y que to d a v a no se h an secado. E n consecuencia a d q u ie re n u n
asp ecto arru g ad o , lleno de g rietas, parecido, a los corales. Al d u r a r
el tiem p o seco, la superficie de dichas arcillas se v u e lv e e x tr e m a
m e n te friable.
Origen y yacim ientos. L a m o n tm o rillo n ita se fo rm a casi e x c lu
siv a m e n te en condiciones exgenas, m s q u e n a d a en el pro ceso
de m eteorizacin de las rocas e ru p tiv a s y en u n m edio alca lin o .
M uchas arcillas bentonticas in te g ra d a s p o r Ja m o n tm o r i
llo n ita se h an form ado a consecuencia de la descom posicin de
cenizas volcnicas depositadas, p rin cip a lm en te , en el o n d o d e
los m ares.
L a m o n tm o rillo n ita es tam b in m uy com n en la c o rte z a d e
m eteorizacin de rocas bsicas e ru p tiv a s: d ia b a sa s, b a s a lto s ,
gabro, p erid o titas, etc. Se fo rm a tam b in en los suelos a c u e n ta
de los gran ito s y las dio ritas que se m eteo rizan . Se co n o c en
aglom eraciones de m o n tm o rillo n ita en tie rra s n eg ras y c a s ta a s
lixiviadas y m ed ianam ente hm icas co n stitu id a s so b re rocas
eru p tiv as.
Al form arse en las condiciones de superficie, la m o n tm o rillo n ita
es u n m ineral m s o m enos estable. E n las co m arcas d e s rtic a s ,
sus aglom eraciones se tran sfo rm an en la su p erficie en u n m a te ria l
pu lv eru len to y son a rra stra d a s por los vien to s. As s u rg e n las
sedim entaciones de loess, que contienen c a n tid a d e s c o n sid e ra b le s
de b eid elita y m ontm orillonita.
E n la URSS se conoce un yacim iento de arcillas d e b la n q u e o
de calidad superior en las inm ediaciones de la a ld e a fie O'itmhri
cerca de K u tasi (Georgia O ccidental), b ajo la fo rm a d e e s tr a to d e
d istintos m atices: casi blanco, am arillento claro y v e rd e a m a rille n to
h a sta gris. D ichas arcillas se lian form ado a c u e n ta d e la ce n iz a
volcnica acarread a hacia el m ar en el perodo cre t c e o su p e rio r.
Cerca de Nlchilc se conocen arcillas de a lta ca lid a d (pie c o n tie n e n
m o n tm orillonita e n tre rocas sed im en tarias del p e ro d o te rc ia rio
inferior.
Lrk arcillas bentonticas con propiedades de adsorcin v sap o
nificacin estn r e p r e s e n t adosen JaURiSS por un grupo de yacim ien
tos en las inmediaciones de la aldea de A x cania (Georgia O cci
dental, al Sudeste de la ciudad de Majaradze) en depsitos estra ti
ficados. Cabe mencionar asimismo los yacim ientos de arcilla sap o
n ifica re en C r im e a (de edad cretcea superior). Kn las zonas
(>29

com prendidas entre K arasu bazar y S ebastopol se e x tra e n desde

tiem pos rem otos de modo prim itivo.
En el extranjero son m uy conocidas las arcillas d e sc o lo ra n te s
(tierra de Fuer) en los E E .U U . en F lo rid a, G eorgia, A la b a m a ,
California, as como en F rancia (M ontm orilln, del d e p a rta m e n to
de Vienne), Japn, etc.
Im portancia prctica. Merced a su gran c a p a c id a d a d s o rb e n te ,
las arcillas de m ontm orillonita tienen m uchas ap lica cio n es e n la
industria y a bien secas, y a tra s u n tra ta m ie n to q u m ic o (a c ti
vacin).
E l consumidor principal de dichas arcillas es la in d u s tr ia del
petrleo, que las usa p a ra lim piar de im p u rezas s u sp e n sa s (resin as,
m aterias carbonosas) los productos de la d estilaci n fra c c io n a l d e
los petrleos. E n la in d u stria tex til se em p lean en el a c a b a d o de
paos, con el fin de elim inar las grasas, as com o los a c e ite s e n el
proceso del teido (tejidos de seda, algodn, etc.), d o n d e se a p r o
vecha su capacidad p ara d ar suspensiones estab le s co n el a g u a y
las grasas. En la produccin de caucho, estas arcillas, lo m ism o
que el caoln, se em plean como relleno ac tiv o p a r a a u m e n ta r la
rigidez, la resistencia a la friccin, a los cidos, etc. E n la in d u s tr ia
del jabn y de artculos de cosm tica se u sa n com o re lle n o d e c la
ses baratas de jabn, polvos, m aquillaje, p o m a d a , d e n tfric o s,
pastas de dientes, etc. Tam bin se usan p a r a lim p ia r el a g u a y p r o
ductos alimenticios (vinos, aceites, etc.), com o ad ici n e n la f a b r i
cacin de papel, en cerm ica y, por fin, en la p re p a ra c i n d e m e d i
camentos, principalm ente aglutinantes (pastillas y p ld o ra s), a d s o r
bentes de bacilos y sustancias nocivas en en fe rm e d a d e s d e l e s t
mago, heridas, intoxicaciones con alcaloides, etc.
NONTRONITA - (Fe, Al)2[Si4O10][O H ]2-n H ?O. D e h e c h o a q u
se agrupan las variedades de m o ntm orillonita rica s e n F e 20 3, p o r
cuya razn sera ms razonable den o m in arla fe rro m o n tm o rillo nita. Debe su denominacin al lugar de su h allaz g o N o n tr n
(Francia). Sinnimo: clorpalo (en las pocas m asas c o m p a c ta s q u e
se encuentran mezcladas con el palo).
Composicin qumica. V ariable. E n raros casos c o rre sp o n d e a la
especie mineral casi puram ente fe rro sa d e f rm u la : F e 2[Si4O10][O H ]2
toH20 , es decir, al miembro term in al d e la serie is o m o rfa co n
Al2[Si4O103 [0 H ]2*wH20 (beideta). Suele c o n te n e r e n c a n t i d a d e s
sensibles A120 3 (hasta el 14%) y MgO (h a sta e l 8 % ). C o n tie n e a s i
mismo CaO (hasta el 2%), pequeas c a n tid a d e s d e K 20 , N a 20 ,
a veces NiO, Cr20 3.
Se encuentra, por lo comn, en agregados te rro so s c r i p t o c r i s taJinos, de vez en cuando en m asas com pactas o p alifo rm es.
Color. Am arillo verdusco, verde de alfncigo, v e r d e p a r d u s c o
(te ido p o r los hidrxidos de hierro). Brillo m a t e en las v a r i e d a d e s
friab les y creo en las com pactas. Nm 1,585 1,600.
630

D u reza alred ed or de 2 2,5. F ra c tu ra concoidea en las v a rie d a

des co m p actas. F rgil, friab le; grasa al tacto. E l clivaje slo se o b
se rv a en las variedades escam osas, al microscopio. Peso especfico
1 .7 2 7 - 1,870.
C aracteres diagnsticos. E n tre los productos de m eteorizacin,
sobre to d o de las rocas ultrabsicas m agnesico-ferrosas (serp en tinita^. p erid o titas, dunitas), se puede sospechar su p re sen cia p o r
los agregados terrosos y el color am arillo verdusco o verde.
L a identificacin ex a cta slo es posible sobre la base de las cons
ta n te s pticas, el anlisis qum ico o espectral y las in v estig acio n es
ro entgenom tricas.
N o se funde al soplete. E n HC1 se descom pone con re la tiv a
d ificu ltad form ando slice gelatinosa.
Origen y yacim ientos. Se form a en procesos exgenos, com o
se h a sealado ya, d u ra n te la m eteorizacin de rocas ricas en
hierro y m agnesio, principalm ente eru p tiv as, as com o en u n a serie
de yacim ientos de m inerales m etalferos, en p a rtic u la r de m en as d e
hierro. Suele observarse en los horizontes inferiores de la c o rte z a
de m eteorizacin.
E n el proceso de m eteorizacin en la superficie se d esco m p o n e
p au latin am en te form ando hidrxidos de hierro q u e m a n tie n e n el
estado de agregacin de la n o n tro n ita, as com o palo, el cu a l se
tran sfo rm a en calcedonia y cuarzo.
A b u n d a m ucho en las antiguas cortezas de m eteo rizaci n d e
los m acizos de serp entinitas de las zonas de Jallovo (U rales del
Sur), jKem pirsaisk (regin de A ktiubinsk), etc. Se h a re g is tra d o
tam b in en el m onte M agntnaia, en K rivoi Rog en la z o n a d e
M aripol, etc.
Im portancia prctica. Slo la tienen las m asas de n o n tr o n ita
enriquecidas con nquel, que se en c u en tran en la c o rte z a d e m e te o
rizacin de 'ocas u ltrabsicas eru p tiv a s (d u n itas y s e rp e n tin ita s).
E n m uchos yacim ientos de silicatos de nquel tie n e n im p o r ta n
cia p rim ordial como m ineral co n stitu tiv o de la m e n a a la p a r d e
los hidrosilicatos de m agnesio y nquel, com o, p o r ejem p lo , la
rev d in sk ita, a veces la garnierita, etc.

SUBCLASE E. SILICATOS
CON R ED ES CONTINUAS TRIDIM ENSIO NALES
D E TETRAEDROS (Si, A1)0 4
EN LAS ESTRUCTURAS CRISTALINAS
Muchos silicatos de articulacin tridim ensional de los tetrae
dros amnicos (Si, A1)0 4 figuran entre los minerales ms pro
pagados en la naturaleza y mas im portantes en la constitucin de
las rocas.
631

Va hemos sealado que los com puestos de d ich a su b clase son,

desde el p u n to de v ista qumico, casi exclu siv am en te alu m o silicatos. es decir, com puestos en cuyas estru c tu ras c rista lin a s to m a n
p arte radicales am nicos no constituidos n ic a m e n te d e S i0 4,
sino tam bin de tetraedros de A10r Aqu, el n m ero d e iones
Si4+ sustituidos por iones Al3+ no pasa de la m itad . P o r lo c o m n ,
se establecen las relaciones estequiom tricas Si:A l = 3:1 o 1:1, es
decir, los aniones complejos pueden expresarse, a m en u d o , con
las frmulas Si3A108 o SiA104(Si2Al20 g).
La correlacin (Si + Al): O en los radicales am nicos c o n s titu y e
siempre 1:2. Por consiguiente, los m inerales de d ich a su b clase se
acercan mucho ms que los otros silicatos a los m inerales del g ru p o
S i0 2 (cuarzo, tridim ita, cristobalita). E n consonancia con ello, su s
estructuras cristalinas son afines. Los tetraed ro s Si O,, y A 104 v an
articulados en redes tridim ensionales de la m ism a m a n e ra q u e los
tetraedros S i0 4 en los m inerales del grupo del cuarzo, es decir, c a d a
vrtice de cualquier tetraedro es comn p a ra el o tro te tra e d ro ,
adyacente. Sin embargo, al m antener la condicin, las fo rm a s y la
estru ctu ra de Jas redes espaciales son d istin ta s en los d ife re n te s
compuestos.
Es m uy caracterstico que entre los cationes que o c u p a n las
cavidades en las redes no figuran m s que iones de g ra n d e s
radios y, por consiguiente, de gran ndice de co o rd in aci n : N a 1+,
C'a2+, K 1+, B a2+, raras veces Cs1+ y R b 1+. Los cationes d e p e q u e
as dimensiones con la coordinacin senaria c a ra c te rs tic a : M g2+,
Fe2+, Mn2+, Al3+, F e3+, etc., que estam os a c o stu m b ra d o s a v e r en
las subclases precedentes no existen en absoluto en los c o m p u esto s
de la subclase en cuestin. Desde el p u n to de v ista d e las re g la s de
electrovalencia ello tiene u n a explicacin m uy sencilla.
E n efecto, entre los feldespatos y las zeolitas los re p re s e n ta n
tes de la subclase en cuestin m s propagados en la n a tu ra le z a
se registran Jos siguientes tipos de radicales a m n ic o s: [SisAlOg]1 - ,
[Si2Al2Og]2 -, [Si3Al20 10]2 , etc. As, a cada ion 0 2~ en el p rim e r
caso corresponde 1/8 de valencia neg ativ a no co m p en sa d a; e n el
segundo, 1/4; en el tercer, 1/5. M ientras ta n to los ca tio n e s com o
Mg2+, que pueden verse cercados de m s de seis oxgenos, re q u ie
ren de cada oxgeno 1 /3 de valencia negativa, es decir, no tie n e n
cargas negativas suficientes p ara ellos. E stas cargas no p u e d e n
neutralizarse ms que con ay u d a de cationes m s graneles, N a 1+,
K 1+, monovalentes, o Ca2+, B a2+, bivalentes, que re q u ie re n m e n o
res porciones de carga p ara la com pensacin, p u esto que sto s
cationes pueden hallarse rodeados de ocho y m s oxgenos. P o r
eso, los cationes Mg2+, Ee2+, etc. presentes en la aleacin o d iso lu
cin entran en la composicin de otros m inerales (piroxenas, h o n ibJendas, m icas, etc.) que se form an en paragnesis con los fe ld e s
p ato s.
R ev isten p a rtic u la r inters los m inerales con las lla m a d a s es

632

tru c tu ra s d e in terp e n etrac i n . donde, adem s de los aniones tr id i

m ensio n ales d e e s tru c tu ra reticu lar, fig u ran aniones su p le m e n ta
rios. com o, p o r ejem plo, F 1 -, Cl1' , [O H ]1" , [SO,]2" . [C 0 3]2- , etc.
L os ltim o s no tien en enlace directo con Si4+ o A l3+, que e n tra n
en la com posicin de los tetra ed ro s. Tienen enlaces p ro p io s con
los catio n es alcalinos a alcalinotrreos N a 1+, C a2+. B a 2+, etc.,
cuyo n m ero to ta l en dichos m inerales es m ay o r que en los co m p u es
to s sim ples. D ad o que las dim ensiones de los aniones s u p le m e n ta
rio s son b a s ta n te grandes, estos pueden disponerse n ic a m e n te e n
c a v id a d e s g ran des de las estru c tu ras cristalinas.
U n a p ro p ied a d no tab le de la com posicin de las lla m a d a s zeolita s es ]a p resen cia en ellas de m olculas de H 20 d b ilm e n te r e te n i
das. T a n to en el proceso de su d esh id rataci n com o en el d e liid rata c i n o de su su stitu ci n con m olculas d e o tra s s u s ta n c ia s (p o r
ejem plo, de alcohol), las estru c tu ras cristalin as d e los m in e ra le s
del g ru p o en cuestin no se destruyen. E s ta s p ro p ie d a d e s c a ra c te
rsticas de las zeolitas vienen d eterm in a d as ta m b i n p o r la p r e
sencia de ca n ales b a s ta n te libres p a r a el m o v im ien to d e las
m olculas de a g u a o de o tras sustancias. O tro rasgo q u m ico im p o r
ta n te de los m inerales del grupo d e las zeo litas es su c a p a c id a d
p a ra el recam bio de cationes, N a 1+ p u ed e s u s titu irs e p o r o tro s
iones: A g1+, L i1+, [N H d]1+, etc. que ex isten en las d iso lu cio n es.
Segn acu san las investigaciones ro en tg e n o m tricas, las e s t r u c tu
ras cristalin as no cam bian en sem ejantes casos.
L as p ro piedades fsicas de los m inerales q u e po seen ra d ic a le s
inicos tridim ensionales en las e stru c tu ra s c rista lin a s se d is tin g u e n
p o r ciertas p articu larid ad es. A n te to d o s a lta a la v is ta su c o lo ra
cin clara (los cationes de los m etales cronioforos d e c o o rd in a c i n
senaria, como se h a sealado an tes, no e n tra n en la c o m p o sici n d e
estos m inerales). A dem s, los m inerales d e la su b clase en c u e s ti n
poseen, en su casi to ta lid a d , m enores ndices d e re fra c c i n q u e los
silicatos de o tras subclases, lo que corresponde p le n a m e n te a los v o
lm enes m oleculares de las redes cristalin as su p e rio re s e n 1111 O 2 - .
E s ta ltim a circu nstancia es causa de los b ajo s pesos especficos.
E s sin to m tico que al su stitu irse unos c a tio n e s m o n o v a le n te s
(N a1+, K 1+) p or otros divalentes (Ca2+, B a 2+), lo q u e o rig in a la
contraccin de la e stru c tu ra cristalin a y u n a d e fo rm a c i n sen sib le
de los iones O2 -, produce cierto a u m e n to de los n d ices d e r e f r a c
cin y doble refraccin.
L a d u reza de los m inerales de la su b clase en c u e s ti n oscila,
en lo fu n d am en ta], e n tre 5 y 6, o sea sJo es in fe rio r a los silic a to s
con tetra ed ro s de Si()., aislados. P o r lo q u e re s p e c ta al c liv aje, en
oposicin a los m inerales del g rupo del cu a rzo , d o n d e son iguales
los esfuerzos principales de las valencias Si-O-Si en las tre s d ire c c io
nes fu n dam entales, observam os a q u u n c liv a je sensiblo e in clu so
bueno en v arias direcciones. Kllo se d e b e a q u e en m u c h a s e s tr u c
t u r a s cristalinas, pese al enlace trid im e n sio n a l, en c ie rta s d ircccio (533

nes preferencia les so observa un em paque m s e stre c h o d e los

tetraedros amnicos. As, por ejem plo, en las e s tru c tu r a s c ris ta lillas pseudotetragonales de los feldespatos, Jas esc ap o lta s, la n atrolita. etc. se registra el clivaje segn el p rism a p s e u d o te tra g o n al ; en las estructuras hexagonales de la nefelina y la c a n c rin ita .
segn eJ prisma pseudohexagonal ; en la h e u la n d ita , d e e s tr u c
tura prxima al tipo estratificado, en u n a direccin, com o en ios
minerales del tipo de las micas. P o r fin, cabe se a la r q u e los fe ld e s
patos y muchas zeolitas se aproxim an, en Jo que a la e s t r u c tu r a se
refiere, a Jas redes de sim etra superior. As se ex p lica su p ro n u n c ia
da predisposicin al maclado guardando u n a sim e tra m s p e r fe c ta
que en los individuos sueltos.
1. GRUPO DE LOS FELDESPATOS
Los feldespatos1son entre todos los silicatos los q u e m s a b u n
dan en la corteza terrestre, constituyendo en to ta l a lre d e d o r del
50% de su peso. A proxim adam ente, el 60% de los fe ld e s p a to s se
halla en las rocas e ru p tiv a s; alrededor del 30% c o rre sp o n d e a las
K[AlSi30]

1 N o se conoce con exactitud el origen de la denominacin feldespato.

63 4

F ig. 348. D ru s a d e g ra n d e s c ris ta le s d e o r to c la s a

con ag re g a d o s de c rista le s la m in a re s d e a lb i ta (clev e la n d ita ) d e u n fil n p e g m a ttie o . 1 /3 d e l t a m . n a t .

ro c as m etam rfic as, p rin c ip a lm e n te esq u isto s c ris ta lin o s ; los d e

m s 10 11 % se h allan m s que n a d a en las a re n isc a s y c o n g lo m e
ra d o s d o n d e los feld esp ato s ap a re c e n e n g ra n o s ro d a d o s o fo r m a n
p a r te d e los casquijos.
P o r su com posicin qum ica, los fe ld e sp a to s so n a lu m o s ilic a to s
d e N a. K y C a: N a [AlSi30 8], K [AlSi30 8], C a [A l2Si20 8], d e v e z e n
cu an d o d e B a : B a [Al2Si20 8]. A veces se re g is tra n e n c a n tid a d e s
in sig n ifican tes Li, R b , Cs com o m ezcla iso m o rfa, d e los lc a lis y
Sr en su stitu c i n de Ca.
O tra p a rtic u la rid a d c a ra c te rstic a d e los m in e ra le s d e e s te g r u
po consiste en su ca p a c id a d p a r a fo rm a r series is o m o rfa s, p r in c i
p a lm e n te b in arias. T ales son, p o r ejem plo, las s e r ie s : N a [A lS i30 8]
- Ca[A l2Si20 8]. N a[A lSi30 8] K [A lS i3O J y K [A lS i3O g] - B a[A ]2Si20 8]. E n c u a n to a las dos p a re ja s p rim e ra s se re fie re , el
d ia g ra m a de las com posiciones de los fe ld e sp a to s (fig. 347) d a u n a
id ea cab al del grado de su p ro p a g a c i n y d e la p e rfe c c i n d e l isom orism o en ellas.
E sto s m inerales cristaliza n en el s is te m a m o n o c ln ic o o tric lnico, con la p a rtic u la rid a d de que ta n to u n o s co m o o tro s se d i s t i n
guen m u y poco en tre s p o r los c a ra c te re s m o rfo l g ico s. L a s in v e s
tigaciones ro en tg en o m tricas a c u sa n u n a g ra n a n a lo g a d e las
e s tru c tu ra s de todos los espatos.
Muchos rasgos comunes se p resentan ta m b in en las p ro p ie d a
des fsicas de estos minerales. Casi tod os son d e coloracin c la r a :
poseen ndices relativam ente bajos de refraccin; gran dureza
(6 6,5); buen clivaje en dos direcciones que se cortan b ajo un
ngulo prximo a los 90; pesos esp ecficos re la tiv a m e n te bajos
(2,5 2,7). E stos rasgos los distin gu en claram en te de los m inerales
parecidos.
Se o b serv an en m asas m a c ro c ris ta lin a s e n tr e p e g m a tito s a s o c ia
dos al cuarzo, a m enudo a la m ica m a c r o c ris ta lin a v a m in e ra le s
635

raro s con co m p o nentes voltiles (to p a d o , berilo, tu rm a lin a , etc).

E n las cav id ad es m iarolticas se en c u e n tra n , a veces, d ru s a s de
g randes cristales d e feldespatos bien d esarro llad o s (fig. 348).
Segn las p articu larid ad es de la com posicin q u m ic a, los fel
d esp a to s se subdividen en tres su b g ru p o s:
a) S ubgrupo de los feldespatos calcio-sdicos, d e n o m in a d o s p l a
tic las as. serie isom orfa c o n tin u a N a[A lSi30 8] Ca[Al2Si20 8] ;
con frecuencia contienen como m ezcla iso m o rfa en c a n tid a d e s i n
significantes K[AlSisOs].
'/ce.
b) Subgrupo de los feldespatos sdico-potsicos, los cu a le s p u e
den d ar a altas te m p e ra tu ra s disoluciones s lid as c o n tin u a s
K[AlSisOt ] Na[AISi3Og], que se d e sin te g ra n al e n fria rs e le n t a
m ente en dos com ponentes esencialm ente p o tsico s y e se n c ia l
m ente sdicos (cfr. sal gem a silvita). E l c o n ten id o d e C a[A l2Si20 ]
bajo la form a de m ezcla isom orfa suele se r in sig n ific an te.
c) Subgrupo de los feldespatos bario-potsicos, ra ro s, d e n o m i
nados hialofanas, que son tam b in m ezclas iso m o rfas K [A lS i8Os]
- BafAljSijOg].
S U B G R U P O D E LAS PL A G IO C L A SA S

Como y a hemos sealado, los m inerales d e e s te s u b g ru p o

con stitu y en u n a serie b in aria bien estu d ia d a , cuj7os m iem b ro s
term inales se denom inan a lb ita N a[A lSi30 8] y a n o r tita
CafALjSijOg]. Segn los datos referentes a los co m p u esto s n a tu r a le s y
artificiales existen to d as las v aried ad es d e com posicin v a ria b le
desde la alb ita p u ra (Ab) h a s ta la a n o r tita (An).
La clasificacin convencional de las especies m in e ra le s d e e s ta
serie isom orfa es la siguiente:
Contenido

dem olcula
de a n o rtita
(An) en %

A lb ita (Ab) - N a [AlSi3O J ............

0 -1 0

O lig o c la sa ........................... ............................ 1 0 - 3 0

A ndesina
.........................
m ezclas
3 0 _ 50
5 0 _ 7Q
L a b ra d o r ........................... Jiso m o rfas
B v to w n ita .........................

Ab + An

A n o rtita (An) - Ca [AljSi20 $]

S istem a de c rista liz a c i n

tric ln ico

.,
(>

7 Q -9 0
9 0 -1 0 0

PLAGIOCLASAS - (100 - n)Na[AlSi30 8].nC a[A l2S i20 8], d o n d e

n v a ra desde O h a sta 100. E n griego la p a la b ra p la g io c la z
significa,: el que se deshace oblicuam ente. A d iferen cia d e los o tro s
fe ld e sp a to s, d o n d e el ngulo com prendido e n tre los p la n o s de
c liv a je (001) v (010) es igual a 90 o se a p ro x im a m u c h o a ello,
en las p la g ic c ia sa s no llega a 8624' - 8650'. E l t rm in o a l b i t a

636

p ro c ed e del la tn a lb u s , blanco. A n o rto s en griego quiere

d ecir oblicuo (se alu d e a la cristalizacin en el siste m a triclnico).
D a d a la e x tra o rd in a ria im p o rta n c ia de la com posicin d e las
p lag io clasas p a r a la sistem atizacin de las rocas e ru p tiv a s, el
acad m ico ruso E . F i d o ro v propuso u n a clasificacin m uy cm oda
y la m s racio n al de las plagioclasas designalhdo c a d a u n a de
ellas oon el n m ero que corresponda al p o rc en taje de co n ten id o
de m o lcula de a n o rtita . P o r ejem plo, la plagioclasa JV972 es u n a
m ezcla iso m o rfa que contiene el 72% de a n o r tita y el 28% de
a lb ita . A q u se d e ja d e te n e r en cuenta, p o r lo com n, la in sig n i
fic a n te m ezcla isom orfa K[A lSi30 8].
A veces, al s iste m a tiz a r las rocas e ru p tiv a s d e u n m odo g e n e
ra l conviene aten e rse a la divisin, en g ran d es rasgos, d e las
p lag io clasas con arreglo a su com posicin, a sa b e r:
P lag io clasas acidas

in term ed ias

bsicas

JVe 0 30
JV30 60
JV60 100

A q u los trm in o s c id o , in te rm e d io y bsico n o se

em p lean en el sen tid o corriente, sino que se d eb e n a q u e el c o n te
nido de S i0 2 (cido silcico) v a d ism in u y en d o d e la a lb ita a la
a n o r tita ; ello se infiere de la com paracin de las f rm u la s q u m i
cas de los m iem bros term in ales de la serie iso m o rfa en c u e sti n .
L a com posicin qum ica (terica) e s t re p re s e n ta d a e n la t a b l a
16 d o n d e se m u e stra el contenido d e N a 20 , CaO. A120 3 y S i 0 2
en cinco nm eros d e plagioclasas.
tabla

16

COMPOSICION' QUIM ICA Y PESOS E S P E C IF IC O S D E LAS P L A G IO C L A S A S

P lagioclasas
Composicin

N a 20
CaO
a i 2o 3
SiO,
P eso
especfico

N 0

10,76

19,40
68,81
2,624

N 25

8,84
5,03
23,70
62,43
2,643

N 50

5,89
10,05
28,01
56,05

2,669

N 75

N 100

2 ,9 2
15,08
3 2 ,3 3
49 ,6 7

2 0 ,1 0
3 6 ,6 2
4 3 ,2 8

2 ,7 0 5

___

2.75S

Casi siem pre se re g istra la im p u re z a K 20 q u e lleg a a v eces a

unos cu an to s porciento. Son ta m b i n fre c u e n te s im p u re z a s in sig
nifican tes d e B aO (h a sta el 0 ,2 % ), S rO ( h a s ta el 0 ,2 % ), F eO ,
F e 20 3, etc.
Cristaliza en el sistem a tric ln ic o ; c. s. p in a c o id a l. G .e. P ( C |)
A lb ita : a0 = 8,23; b0 = 13,00; c = 7,25; = 9403'; /9 = 1 1629'|
637

001 / \

no

no no

Fig. 349. Cristal de albita. El ngulo comprendido cutre

(010) y (001) es igual a 8Q24'.

y = 8809'. A nortita,: a0 = 8 ,1 8 ; b0 = 12,89;

c0 = 2 X 7 . 0 9 ; a = 9 3 U ' J = 11556'; y = a r i 2 ' .

Aspecto de los cristales. Son relativamente raros

los cristales simples y bien desarrollados. Pre1,1 sentan un aspecto tabular y tabular-prismtico.

E l aspecto m s com n es el d e la fig. 349. L as

maclas simples son raras. E n cam bio son m u y f r e c u e n te s Jas
polisintticas, observadas ta m b in en granos d e fo rm a s irr e g u
lares. Se ad v ierten en m icrosecciones en nicoles c ru z a d o s, y so n
tan tpicas que perm iten d istin g u ir in m e d ia ta m e n te la s p la g io
clasas de los dem s m inerales.
Agregados. E n las cav id ad es m iaro lticas en p e g m a tita s , la
a lb ita se observa con b a s ta n te frecu en cia b a jo la fo rm a d e d ru s a s,
agregados, cristales lam inares llam ados, a veces, e le v e la n d ita
(fg. 348). Se en cu en tran ta m b i n rocas g ra n u lo c ris ta lin a s fo r
m adas casi en teram en te de plagioclasas. T ales son, p o r e je m p lo ,
la roca albtica, p arecida al az car, que se fo rm a a m e n u d o p o r
v a m etaso m tica en p e g m a tita s ; las a n o rto s ita s o la b r a d o r ita s
de U crania, usadas com o p ied ras d e re v e stim ie n to , e tc .
Color. Blanco, blanco grisceo, a veces co n m a tic e s v e rd u s c o ,
azulenco o, con m enos frecuencia, iojizo. Brillo v itre o . L o s n d ic e s
de refraccin crecen reg u la rm en te d e la a lb ita (N g = 1,536,
N m = \.5 2 V ,N p = 1,525) a la a n o r tita (N g = 1,588, N m = 1,583,
N p = 1,575).
L as variedades que poseen den o m in acio n es esp e ciales d e b id o a
ciertos efectos pticos son: 1) piedra de la lu n a , p la g io e la sa a c id a
(con m s frecuencia feldespato s dico-po tsico), d e p e c u lia r
reflejo azulenco suave, parecido a la luz d e la lu n a ; 2) a va n lu rin a
o piedra del sol, plagioelasa acida, as com o fe ld e sp a to s d ic o -p o t
sico, de hermoso reflejo ureo fu lg u ra n te d eb id o a in c lu sio n e s d e
delgadas escandas de h e m a tita ; 3) labrador, m in e ra l p rin c ip a l d e
la llam ada lab radorita, plagioelasa b sica o in te rm e d ia q u e po see
a menudo un hermoso reflejo fu lg u ra n te en to n o s a z u le s o v erd es.
Dureza 6 - 6,5. Clivaje bueno segn {001} y (010}. El peso espe
cfico crece regularm ente de 2,61 (alb ita) h a s ta 2,76 ( a n o r tita ) .

Caracteres diagnsticos. Las plagioclasas en cristales o granos

ms o menos grandes se distinguen de los feldespatos s d ic o - p o t a icos por el ngulo oblicuo de su clivaje. Pero, dentro de la serie
de plagioclasas no pueden distinguirse las distintas especies mine
rales mg que mediante investigaciones microscpicas.
Al soplete se funden en vidrio con dificultad, dando un color
amarillo a la llama (Na). En los cidos no se disuelven.
638

Origen y modificacin. L as plagioclasas, q u e son las m s c o m u

nes d el g ru p o de los feld esp ato s, se p re s e n ta n en la m a y o ra
a b s o lu ta d e las Tocas eruptivas, lis ca ra c te rstic o q u e la co m p o sicion d la s p lag io clasas d ep e n d e del g ra d o de b a sic id a d d e la ro c a :
e n la s ro c a s bsicas, es decir, las re la tiv a m e n te p o b re s en slice
(g ab ro , b a sa lto s, etc.), se p ro p a g a n las plag io clasas b sic a s rica s
e n calcio, p o r lo co m n asociadas a silicato s m a g n sic o -fe rro so s;
e n ro c as e ru p tiv a s m s c id a s (d io ritas, g ra n ito s , p rfid o s c u rcicos, etc), se re g istra n las plagioclasas in te rm e d ia s y c id a s co m o
m in e ra le s c o n s titu tiv o s de las rocas, con fre c u e n c ia a la p a r d e
fe ld e sp a to s sdico-potsicos, cuarzo, etc.
E n las pegm atitas, que g u a rd a n re laci n g e n tic a c o n los
g ra n ito s y, en g eneral, con las rocas alcalin as in tru s iv a s , la p la g io c lasa m s p ro p a g a d a es la alb ita , la cu al se d e s a rro lla m s ta r d e
p o r v a m e ta so m tic a , b ajo la fo rm a d e m asas m ic ro g ra n u la re s
p rin c ip a lm e n te a c u e n ta de los fe ld e sp ato s s d ic o -p o t sic o s. L a s
p lag io clasas bsicas no se conocen m s que en las r a r a s p e g m a tita s d e ro c as in tru s iv a s bsicas (gabro).
E n el proceso d e metamorfismo regional, al fo rm a rs e e s q u is to s
cristalin o s y filones d e tip o alpino se d e sa rro lla m s q u e n a d a la
a lb ita (las p lag ioclasas ricas en calcio son m enos e sta b le s).
E n el proceso de m eteorizacin de las rocas, la p la g io c la sa s
se so m eten con el tiem p o a la descom posicin b a jo el e fe c to d e
las ag u a s in filtra d a s p o rta d o ra s d e C 0 2, 0 2 c id o s h m ic o s , e tc .
E n dicho proceso se elim inan los lcalis y las tie r r a s a lc a lin a s .
Im p o rta n c ia p r ctica y yacim ien to s. L a s a g lo m e ra c io n e s c o n
tin u a s d e plagioclasas, d ad o el b a jo c o n te n id o d e lc a lis , so n
m u y ra ra s veces d e in te r s in d u stria l.
L as la b ra d o rita s de color gris oscuro o casi n e g ro , c o n b ello
reflejo azul, se u sa n com o losas p u lim e n ta d a s d e r e v e s tim ie n to .
Se e x tra e n en la regin de Zhitm ir d e U c ra n ia . E s to s y a c im ie n to s
fu e ro n d escu b iertos ca su alm en te al te n d e rs e u n a c a r r e te r a en
1835. E n aquel entonces, las la b ra d o rita s te n a n m u c h o v a lo r.
L as plagioclasas con reflejo p arecid o a la luz d e la l u n a se
conocen en ciertos filones p eg m attico s d e S h a ita n k a y L ip o v k a
(U rales C entrales).
L a p ie d ra del sol (a v en tu rin a) so u sa p a r a h a c e r a r tc u lo s d e
p o ca m o n ta. Se e n c u e n tra ta m b i n en filo n es p e g m a ttic o s .
SU B G R U PO D E LA O RTOCLASA
(D P L O S F E L D E S P A T O S S O D IC O -P O T A S IC O S )

Los feld esp ato s sdico-potsicos d e e ste su b g ru p o , s e g n sea

la te m p e ra tu ra , p u ed en cristalizarse e n d is tin ta s m o d ificac io n e s
(en los sistem as m onoclnico y tricln ico ). E n v is ta d e q u e K 1+
y N a 1+ se d istin g u en n o ta b le m e n te p o r la s d im e n sio n e s d e los
rad io s inicos (1,33 y 0,98 re s p e c tiv a m e n te ), Jas d iso lu c io n e s
639

s lid as q u e se fo rm a n a a lta s te m p e r a tu ra s se d e s in te g ra n al
b a ja r la te m p e ra tu ra , fo rm a n d o las lla m a d a s p ertita s, q u e, p o r
lo co m n , no son o tra cosa que concreciones re g u la re s d e p ro d u c to s
d e la d esin teg raci n d e las disoluciones slidas.
T o d o ello, com o es lgico, com plica c o n s id e ra b le m e n te la
com posicin y la e s tru c tu ra de Jas especies m in e ra le s d e d ich o
su b g ru p o . L a sistem atizaci n d e los m ism os, e n ra sg o s g en e rales,
con arreglo a los d ato s en n u estro poder, p u e d e s e r la s ig u ie n te :
Serie monoclnico de alias temperaturas
S anidina - K [AlSi30 8] .....................

Xatronsanidina - (K, Na)[AlSi3Os]

S is te m a m o n o c ln ic o

,,

Serie monoclnico de bajas temperaturas

Oroclasa K [AlSiaOs]
Natronortoclasa - (Na, K) [AlSi30 8]

Sistema monoclnico
,,
,,

Serie triclnica

Microclino - K[A1S30 8] ..........

Anortoclasa - (Na, K) (AlSi3Oa)

Sistema triclnieo
,,

As, pues, el com puesto K [A lSi30 8] posee a n te to d o d o s m o d i

ficaciones m onoclnieas (sanidina, e stab le a te m p e r a tu r a s s u p e rio
res a 900, y la o rtoclasa, estab le a te m p e r a tu ra s in fe rio re s a
900) v u n a triclnica, d e n o m in ad a m icroclino, q u e se a p ro x im a
m ucho a las m onoclnicas.
SANIDIXA K[A1S 30 8], L as im p u rez as m s fre c u e n te s son
N a20 , ra ra s vecee B aO (h a sta el 5% ).
Cristaliza en el sistem a m o n o cln ico ; c. s. m o n o c ln ic o -p rism tica L 2PC. G.e. C2m ((72*). a 0 = 8,42; 0 = 12,92; c0 = 7,14;
/J = 11606/. Loe cristales son incoloros y tra n s p a r e n te s . C om o
m ineral de alta temperatura se e n c u e n tra b a jo la fo r m a d e sec rec io
nes porfricas en las lavas co n tem p o rn ea s y c ie rta s ro c a s e r u p t iv a s
efusivas (en p a rtic u la r tra q u ita s).
Brillo tp ic am en te vitreo. Los ndices de re fra c c i n , el c liv a j e ,
la d u reza y el peso especifico son los m ism os q u e e n la o r t o c la s a
(v . m6 adelante). S e distin g u e d e la o rto c la sa p o r c ie rta s c o n s t a n
tes p ticas, p rin cip alm en te p o r el p eq u e o n g u lo d e los ejes
p tic o s : en la san id in a no es m s d e 30, m ie n tra s q u e e n la o r to claaa llega a 60 80.
D e sc u b ie rta por vez p rim e ra e n tre tr a q u ita s d e la isla de
P a n te ile ria (Italia). Se h a o b servado asim ism o e n tr e t r a q u it a s y
otra s ro c as efusivas en el C ucaso, en las e ru p cio n es v o lc n ic a s
d e M on te-S o m m a, etc.

640

Fig. 350. C ristales d e fe ld e sp ato p o t sic o .

OETOCLASA - K(A lSi30 8], o K 20 -A l20 3 -6 S i0 2. E n g rieg o

o rto c la z quiere d ecir que se deshace derecho. E n efecto, el A ngu
lo co m p ren d id o e n tre los planos de clivaje es d e 90. L a v a r ie d a d
in co lo ra y tra n s p a re n te de ortoclasa se d en o m in a adu lara. E n
el proceso de calen tam iento, a los 900 se tra n s fo rm a e n sa n id in a ,
m odificacin que se diferencia p o r ciertas c o n sta n te s p tic a s.
Com posicin qum ica. E n la v a rie d a d p u ra m e n te p o t s ic a :
K 20 . 1 6,9% ; A120 3, 18,4% ; S i0 2, 64,7% . C on fre c u e n c ia se
re g istra N a 20 (unos cuantos porciento), su p e ra n d o , a veces, el
co n ten id o d e K , 0 (natronortoclasa). Im p u re z a s : B aO , F eO ,
F e 20 3, etc.
Cristaliza en el sistem a m onoclnico; c. s. m o n o c ln ic o -p rism tica L 2PC. G.e. G2m (C\h)- a0 = 8,60; b0 = 13,06; c0 = 7,19.
Aspecto de los cristales. L as m s d e las veces p rism tic o (fig.
350). L as caras p redom inantes del p rism a {110} su elen c o m b in a rse
con las caras de pinacoides {010}, {001}, a veces {101}, {201}.
etc. Los cristales tra n sp a re n te s o se m itra n s p a re n te s d e a d u la ra
poseen u n a form a bien desarrollada, com o se ve en la fig. 351.
L as m aclas sim ples son b a s ta n te frecuentes. E l p la n o d e m u d a d o
es, las m s de las veces, (010), v el eje de m aclad o es (010), s ig u ie n
do la ley de K a rlsb ad (fig. 352). L a c a ra (001) d e u n in d iv id u o
se funde, a veces, con la cara de otro , fo rm a n d o u n m ism o p la n o
(fig. 352, a la derecha). No se d istin g u en m s q u e p o r el b rillo y
las direcciones del clivaje. D e ta rd e en ta rd e se o b s e rv a la ley d el
plano de m acla de B aveno, con plano de m acla (021) (fig. 353).
(olor. Las ortoclasas opacas co rrien tes su elen ser de color ro
sado claro, am arillo pardusco, blanco rojizo, a voces ro jo d e ca rn e .
Brillo vitreo, sobre todo en la ad u lara.
Dureza 6 - 6 , 5 . Clivaje bueno segn {001} y (010} b a io un
ngulo de 90.
Caracteres diagnsticos. Por va m acro sc p ica, las o rto c la sa s se
reconocen con b a sta n te facilidad por la co lo raci n c la ra a m a rille n
ta , y rojiza, la elevada d u reza y el n g u lo co m p re n d id o e n tre los
planos de clivaje. Cierto es que re s u lta im p o sib le d is tin g u irla a
si ni] ile v ista (sin investigacin m icroscpica) del m icroclino, no
m enos ab u n d an te, de anloga coloracin.
41 -

13024

641

001

m 110 010 no

110

001

kkv
001

Fig. 351. Crista]

de adulara.

Fig. 352. Maclas con arreglo a

la lev de m acla de K arlsb ad .

Origen. La ortoclasa, lo mismo que los otros fe ld e s p a to s s d i

co-potsicos, se encuentra ms que n ad a en tre ro c as eru ptivas
cidos, en parte de acidez mediana.
En las pegmaiias granticas, la ortoclasa es m en o s fre c u e n te
que el microclino. Lo mismo que este ltim o, la o rto c la s a se so
mete en las fases ms tardas del proceso p eg m attico a la a lb itizacin, es decir, a la sustitucin por la albita.
En los procesos de meteorizacin, bajo el efecto ele a g e n te s de
la superficie (0 2, C 02, H 20 , etc.), la ortoclasa, el m icro c lin o y los
otros feldespatos se someten a la caolinizacin. L os p ro d u c to s
residuales de la meteorizacin se acum ulan b ajo la fo r m a de
arcillas de caoln en la corteza de m eteorizacin o son e ro sio n a d o s
por las aguas corrientes. E n las condiciones de la m e te o riz a c i n
tropical o subtropical, como se ha sealado y a, p u e d e n su rg ir
bauxitas y otros productos de la m eteorizacin la te r tic a .
De la importancia prctica de las ortoclasas h a b la re m o s m s
adelante, al describir el microclino.
MICROCLINO - K[A1S 30 8]. E n griego el t rm in o m ic ro c ln
quiere decir: de poca desviacin. E l ngulo c o m p re n d id o e n tre
los planos de clivaje (010): (001) no se diferencia del n g u lo recto
en ms que en 20'.
Composicin qumica. Anloga a la com posicin de la o rto c la sa .
Casi siempre contiene Na20 en cantidades considerables. A dem s,
en las variedades verdes de microclino, con m s fre c u e n c ia que
en los microclinos corrientes y las ortoclasas se re g is tra n im p u re
zas de R b20 (a veces hasta el 1,4%) y Cs20 (h a s ta el 0 ,2 % ).
Cristaliza en el sistema triclnico; c. s. p in aco id al C. G .e.P l(G ).
Las maclas poseen el mismo aspecto que las d e o rto c la sa s. Son
muy caractersticas las m aclas d e lg a d a s p o lisin
tticas y reticulares registradas en g ra n o s su elto s
al microscopio a nicoles cruzados. A g re g ad o s. E n
filones pegm atticos es frecu e n te en cristale s

Fig. 353. Maclas con arreglo a la

642

le y

d e m a c la d e

B aveno.

excepcin ahlente m acrocristalinos que se deshacen al m en o r

golpe, obedeciendo los alanos de clivaje. Las dim ensiones de los
inclivichios, establecidos segn el clivaje, cuentan, a veces decenas
de cen tm etro s e incluso m etros. Son frecuentes las d ru sa s de
cristales bien desarrollados.
Color. Suele ser el mismo que en la ortoclasa. Sin em b arg o , se
en c u en tran variedades verdes denom inadas am azonita. D ich a
coloracin suele ser heterognea, coincidiendo a m enudo con la
zona perifrica de los cristales, propagndose hacia a d e n tro en
fo rm a de vetas, pequeas lentes o m anchas irregulares, a veces
acom paadas de vetas de cuarzo blanco. Brillo vitreo, lig e ra m e n te
an acarad o en los planos de clivaje.
D ureza 6 G,5. Clivaje idntico al de la ortoclasa, bueno segn
(001) y (010). Peso especfico 2 ,5 4 -2 ,5 7 .
Caracteres diagnsticos. P or los caracteres ex tern o s, el m icro
clino no se diferencia de la ortoclasa. E n las secciones delg ad as
vistas al m icroscopio se identifica fcilm ente p o r la e s tru c tu r a
re ticu lar caracterstica de los individuos, visible p e rfe c ta m e n te
a nicoles cruzados. El microclino no retic u la r se id en tifica p o r las
constantes pticas.
Origen y yacim ientos. En com paracin con la o rto clasa a b u n d a
m ucho m s en las rocas intrusivas cidos y alcalinas (g ran ito s,
granodioritas, sienitas, etc.). Tam bin es el m ineral principal en
las form aciones pegmatticas, donde estn m uy d esa rro llad as las
microclino-pertitas, en los cuales las secreciones de a lb ita com o
p ro d u cto de desintegracin de la disolucin slida se d isp o n en en
medio microclnico de estru c tu ra reticular, a veces. L as inclusio
nes pertticas de alb ita se advierten, a m enudo, a sim ple v is ta en
los fragm entos pulim entados.
Los concom itantes m s com unes del m icroclino son el cu arzo ,
la albita, a veces la nefelina (en p eg m atitas alcalinas nefelnicas)
V las micas. A bundan las concreciones originales d e m icroclino
con cuarzo denom inadas "piedra jeroglfica o granito grfico
(fig. 354).
Los feldespatos de calidad superior e st n re p re se n ta d o s en el
N oroeste europeo de la URSS por filones e stra tifo rm e s y sec an tes
pegm atticos en gneis que, adem s de m icroclino y p lagioelasa,
contienen cuarzo, m oscovita, a veces b io tita . Se d istin g u e n por
su calidad las pegm atitas de Jos U rales C entrales s itu a d a s e n tre
sienitas nefelnicas.
Importantes yacimientos de am azonita (como piedra para
hacer distintos artculos) abundan en los m on tes d e J lm e n , donde
fue descubierta en 1784. La amazonita se encuentra en dichos
lugares en masas bien considerables de coloracin verde, en algu
nos lugares verde azulenco, verde de manzana, varias veces con
matiz de turquesa y otros pasando a gris am arillento y am a
rillo.
41

643

Fig. 354. Concrecin regular de cuarzo (oscura)

con microclino (piedra jeroglfica).
Im portancia prctica. El m ayor in ter s in d u s tria l tie n e n los
yacimientos pegm atticos de feldespatos s d ico -p o tsico s, e n tre
los cuales el papel principal corresponde al m icroclino. Se e m p le a n
ms que n ad a en la in d u stria de la cerm ica y del v id rio .
El empleo de los feldespatos se basa en su p ro p ie d a d d e fu n d irs e
a tem peraturas no m uy elevadas (1100 1300) y d a r u n v id rio
que, al aadirse caoln y cuarzo, fo rm a m ie n tra s se e n fra u n a
com pacta masa blanca ligeram ente tra n s l c id a d e n o m in a d a
porcelana usada en la fabricacin de vasijas, b arn ic es y esm a lte s.
Considerables cantidades de feldespatos sdico-potsicos se c o n su
men en la fabricacin de la llam ada p o rcelan a e l c tric a . L as
variedades ms puras se em plean en la confeccin d e d ie n te s
artificiales, vidrios opalescentes y con o tro s fines.
L a am azonita verde se em plea p ara fa b ric a r a rtc u lo s d e a d o r n o
jarrones, cajitas, ceniceros, etc.
AXORTOCLASA ^ N a , K)[AlSi30]. C ristaliz a en el siste m a
triclnico. En griego, el trm ino an o rto c las sig n ifica no o rto c la sa
(e s decir, anlogo n ad a m s que ex terio rm en te). C on f r e c u e n c i a
contiene como im pureza CaO (a veces h a s ta u n o s c u a n to s p o r
ciento). L a denominacin an ortoclasa se h a d a d o a los fe ld e s
patos triclicos, donde el contenido d e N a 20 es m a y o r q u e el
de K 20 . E n las publicaciones se em plea este t rm in o e n u n s e n t id o
m s am plio, que com prende todos los feldespatos no m o n o c l n ic o ^ .
incluido el microclino (independientem ente del c o n te n id o d e Na^O)P o r sus propiedades fsicas se parece al m icroclino, d i f e r e n c i n
dose de l nicam ente por las constantes p ticas. P eso e s p e c f i c o
644

2,o6 2,60. AI to s ta rs e p a sa fcilm e n te a la m odificacin m onocln ica, v o lv in d o se a la tric ln ic a al enfriarse.

Se e n c u e n tra en las rocas volcnicas ricas en sodio. P o r vez
p rim e ra se d escu b ri e n tre las lav as an d e stic a s d e la isla d e P a n te lle ria (Ita lia ).
S U B G R U P O D E L A H IA L O F A N A

P e rte n e c e n a este su b g ru p o los fe ld e sp ato s b a rio p o t sic o s, q u e

crista liz a n en el siste m a m onoclnico. E s t n re p re s e n ta d o s p o r las
m ezclas iso m o rfas de la serie K [AlSi30 8] B a[A l2Si20 8]. A d e m s,
e n tra n en su com posicin p eq u e as c a n tid a d e s d e N a[A IS i3Oa] y
Ca[A l2Si20 8].
,
L as especies m inerales conocidas no re p re s e n ta n t o d a v a p le
n a m e n te d ic h a serie. Se conocen h ialo fa n as d o n d e la m o l c u la
B a[A l2Si20 8] llega al 35% , en u n caso h a s ta ce rca d el 5 0 % y , f in a l
m en te, re p re s e n ta n te s afines a la celsiana, fe ld e sp a to m o n o c ln ic o
p u ra m e n te brico.
HIALOFANAS (1 0 0 - ) K [A lS i3O8]-n B a [A l2S i2O8], d o n d e
n = 0 35% . C ontiene im p u rez as: N a ,O , C aO , a v ec es S rO , e tc .
C ristaliza en el siste m a m onoclnico. Los c ris ta le s d e h ia lo fa n a s
son anlogos a los de o rto cla sa (ad u la ra). L a s m acla s so n las m is
m as. T am b in son id n ticas sus e s tru c tu ra s c rista lin a s, lo q u e v ie n e
condicionado p o r la a fin id a d de los ra d io s i n ico s d e los c a tio n e s
K 1+ y B a 2+ (1,33 y 1,38 ). A la su s titu c i n d e los io n e s K 1+ p o r
los iones B a 2+ corresponde la su stitu c i n d e Si'1+ p o r A l3+.
Los cristales son tra n s p a re n te s com o el a g u a , a veces g rise s c o n
m atiz am arillen to , verduscos o celestes, con m enos r e c u e n c ia s o n
rojos. Se e n c u e n tra n en d ru sas en cav id ad es o b a jo la f o r m a d e v e
tas. Brillo v itreo , an a carad o en los p lan o s d e cliv aje.
D ureza 6 6,5. Clivaje el m ism o que en la o rto c la sa . P eso e sp e c
fico 2 ,6 - 2 ,8 2 (esta ltim a m ag n itu d es p ro p ia d e la h ia lo f a n a c o n
u n 30% de B a[A l2Si20 8]. Se fu n d e n d ifc ilm e n te al so p le te . N o se
disuelven en los cidos. Se d istin g u e n de la o rto c la s a p o r la p r e s e n
cia de b ario y p or el peso especfico m u y su p e rio r, as co m o p o r la s
co n stan tes pticas.
L as ortoclasas que contienen p eq u e as c a n tid a d e s d e b a rio se
e n c u en tran en tre rocas m ag m ticas e ru p tiv a s. L a s v a r ie d a d e s ric a s
en bario se h an reg istrado en y acim ien to s in e ta s o m tic o s d e c o n ta c
to. Se h an observado en la zo n a del ro S liu d ia n k a (al s u r del B a ik a l)
en filones de flogopita y calcio, do n d e se a so c ia n b a jo la fo r m a d e
cristales grises al dipsido, Ja esc alo p ita y la c a lc ita o se d e s a r r o
llan d irectam en te por v a m e ta s o m tie a e n su cesi n a la o rto c la s a
rosada.
CELSIANA .Ba [Al2Si20 8|. Til c o n te n id o de B aO su ele o sc ila r
entro el 34 y el 42% . C ristaliza en el s is te m a m onoclnico. So en 645

c u e n tra b ajo la form a de cristales bien d e sa rro lla d o s d e a s p e c to orto d s ie o en prism as cortos, a veces ricos en c a ra s. Se c o n o c e n f o r
m as p rism ticas largas. Las m aclas obedecen a las ley es d e m a c la
de M anebacli, B aveno y K a rlsb ad . T a m b i n se h a o b s e rv a d o en
m asas granulares continuas.
T ra n sp are n te , tra n sl c id a o incolora. A veces po see u n a c o lo ra
cin ro ja alocrom tica o negra d ebida a las im p u re z a s d e x id o d e
hierro u xidos de m anganeso. B rillo v itreo . D u re z a 6. C liv a je el
mismo que en la ortoclasa. Peso especfico 3,31 3,37.
Se ha observado en yacim ientos m e ta so m tic o s d e c o n ta c to , lo
mismo que las hialofanas, en Jac o b sb erg (Suecia), e n la p e n n s u la
de C'arnarvon de Gales (Inglaterra) en u n a ca p a a r e n o -p iz a rro s a ordoviciana con estratos de tobas de m enas de m a n g a n e so y e n o tro s
lugares.
2. GRUPO DE LA ESCAPOLITA
Esfe grupo de m inerales, n o tab le p o r la a m p litu d d e su iso m o rfismo, posee m uchos rasgos com unes p o r su co m p o sici n q u m ic a
con el grupo de las plagioclasas. A diferencia d e e s ta s ltim a s , a q u
se registra la presencia de aniones su p lem en tario s b a jo la fo r m a de
Cl1 -, [S 04]2 - , [C 03]2~, a veces F 1_ y O H 1 - . D e c o n fo rm id a d con
ello, la carga to ta l en las redes cristalin as se e q u ilib ra con la e n tr a d a
de cationes suplem entarios N a 1+ y. Ca2+.
Lo mismo que en la serie de las plagioclasas, a q u , e n la m e d id a
en que cam bia la composicin, se produce, p o r lo v isto , la s u s t i t u
cin de NaSi p or CaAl. D e m odo anlogo se fo rm a n las c o rre la c io
nes en tre los aniones Cl, m s ligados a las v a rie d a d e s s d ic a s, y
los grupos [S 04] y [C 03] caractersticos en las v a rie d a d e s m s ricas
en calcio.
Los m iem bros term inales d e esta serie e s t n re p re s e n ta d o s p o r
u n a especie m ineral p u ram en te sdica la m a ria lita (M a) y
u n a especie pu ram ente clcica la m eionita (Me). P a r a d e s ig n a r las
variedades de composicin in term ed ia se a d o p ta la m ism a c la sifi
cacin que p a ra plagioclasas (segn el % de m o lcu la d e m e io n ita ).
Es lgico que en consonancia con el cam bio d e la co m p o sisi n
qum ica de los m inerales de dicho grupo cam b ien c o n t o d a re g u la
ridad sus propiedades fsicas.
ESCAPOLITA ( 7 5 - n ) N a 4[ALSi30 8]3C l .n C a 4[A l2S i20 8]3[S 0 4, C 0 3] donde n v ara desde O h a s ta 75% . E l n o m b re p r o c e d e
del griego scapos , poste, colum na, y lito s , p ie d ra . L a d e n o m i
nacin se debe, por lo visto, a la form a d e los cristale s. V a r i e d a d :
glaucolita (no debe confundirse con la g lau co n ita, h id ro s ilic a to de
Fe v K ) de composicin interm edia. E n las p u b licac io n e s a n tig u a s
se h a n em pleado m uchas denom inaciones de o tra s v a r i e d a d e s ,
qu e d e hecho son sinnimos.
646

F ig . 355. E s t r u c t u r a c r is ta lin a d e la e s c a p o l it a e n
p ro y e c c i n a lo largo del e je c .
Las esferas grandes representan Cl1-; las pequeas. N a'* o Ca**.
Los pequeos circuios huecos en los vrtices de los anillos cu ate r
narios de los ejes .4, B, C, D y O representan los ion es de o x g e n o
que enlazan los anillos.

C o m p o sici n q u m ic a . L a c a n tid a d de Si O , d is m in u y e , e n ia
m e d id a e n q u e a u m e n ta la m o l c u la d e m e io n ita , d e 56 a i 4 7 % ;
m o d o c o rre s p o n d ie n te d is m in u y e el c o n te n id o d e N a , 0 y Cl,
m ie n tra s q u e a u m e n ta el d e C aO y C 0 2C ristaliz a en el s is te m a tetrag o n a.1 ; e. s. te fc ra g o n a l-b ip ira m id a l
L 4P C . G .e. 1 4 /w (Clh)= 1 2 ,2 4 ;c0 = 7,59. E s tr u c tu r a c r is ta lin a .
S on p e c u lia re s d e la e s c a p o lita los an illo s c o m p le jo s d e c u a tr o t e
tra e d ro s con los v rtic e s d irig id o s a lte r n a tiv a m e n te Inicia a r r i b a y
h a c ia a b a jo . L o s anillos fo rm a n u n as c o lu m n a s p a r a le la s a l e je c
del c rista l. E n la fig u ra 355 e s t re ))re s e n ta d a la p ro y e c c i n d e la
a rm a z n te tra d rio a .sobre el p lan o (001). D e n tr o d e e lla e x is te n
esp acio s p a r a los ca tio n e s N a 1+
001
y C aa+, as com o g ra n d e s c a v i
d a d e s p a r a los aniones Cl1 - ,
[S 0 4]2- o [COg]2 -. A specto de (os
331
cristales. L os cristales q u e se
a
con o cen poseen u n asp e cto p ris
110
oto
too to /oto
6

m tico y se ala rg a n en la d ire c

21
cin del eje v e rtic a l (fig. 356).
L as m s frecu e n te s son las ca ras V .
d e Jos p rism as {100}, {110} y
F ig. 356. C ristales d o escap o lita.

647

{210}, tru n cad o s por las caras de dobles p irm id es {111}. {131},
{331}, as com o {101}, etc. Los cristales no se e n c u e n tra n m s que
en las cavidades de drusas. E n la m asa de la roca se d e s a rro lla bajo
la form a de granos irregulares o agregados g ra n u la re s, c o n s titu
yendo, a veces, u n a roca co ntinua de escapolita.
Color. Las escapolitas en las rocas volcnicas su elen ser in c o lo
ras, m ientras que las que se form an en los esq u isto s c rista lin o s
y las calizas son, al contrario, opacas, de color gris, a v eces a z u l in
tenso (glaucolita), con menos frecuencia rojo. B rillo v itre o , co n re
flejo anacarado en los planos de clivaje. N m = 1 ,5 5 0 1,595 y
N p = 1,540 1,556 (crecen en la m edida del a u m e n to d e la m o l
cula de m eionita).
Dureza 5 6. Frgil. Clivaje m ediano segn {100} e im p e rfe c to
segn {110}, a m enudo se observa en escalera. F r a c tu r a irre g u la r.
El peso especfico crece hacia la m eio n ita d el 2.61 h a s t a el
2,75.
Caracteres diagnsticos. L as escapolitas se d is tin g u e n de los
feldespatos por la form a ev identem ente te tra g o n a l ele los ciis ta le s ,
por el clivaje dbilm ente m anifiesto (segn el p rism a te tr a g o n a l) y
una dureza algo inferior.
Al soplete desprenden ios com ponentes v o ltile s, se in f la n y
luego se funden dando un vidrio blanco con b u rb u ja s . E n HC1 se
descomponen en p a rte ; cu a n to m s m olculas d e m e io n ita c o n tie
nen, ms se descoponen, desprendiendo slice b a jo la fo r m a d e u n
precipitado limoso y no de gelatina.
Origen y yacim ientos. Como p ro d u c to s d e pro ceso s pn eu m a to llicos, las escapolitas se e n c u e n tra n en ca v id a d e s d e ro c a s v o lc n i
cas bajo la form a de drusas de cristales incoloros b ie n d e s a rro lla d o s .
Son frecuentes en yacim ientos meta-somticos de contacto e n la fr o n
tera de las intrusiones de rocas cidas y alcalinas con c a liz a s y d o lo
m itas. Se asocian a los g ran ates, las p iro x en as, a v eces a l a p a tito ,
etc. Se observan con b a s ta n te frecuencia fenm enos d e s u s titu c i n
de otros m inerales por las escapolitas, sobre to d o d e p la g io c la sa s.
E n estos casos se h a ad v ertid o que, por lo co m n , las e s c a p o lita s
poseen u n a composicin m s b sica q u e las p lag io clasa s (N a 20 se
elim ina parcialm ente). A veces v a n ac o m p a a d a s d e z e o lita s.
F ue descubierta u n a propagacin m u y c o n sid erab le d e escapolitas en dos yacim ientos de m a g n e tita s de la reg i n d e K u sta n a iA qu escapolitas to m an p a rte en las rocas m o d ific a d a s p o r v a
m etaso m tiea de las rocas en c ajan tes y en las p ro p ia s m e n a s.
Se conocen desde a n ta o hallazgos d e e sc a p o lita s en mu
chos yacim ientos de flogopitas a lo largo d el ro S liu d ia n k a (a l S u r
del B aik al), donde suelen asociarse al d i p sid o y la c a lc ita . A v eces
u n o s u o tro s cristales de escap o lita (e stro g a n o v ita ) lle g a n a te n e r
0,5 m de lo n g itu d . Suelen ser de color p lid o a m a rillo d e p a j a o
v erd e sucio. Se h a n form ado en dicho y a c im ie n to p o r v a m etasom atc a en los p ro ceso s de reaccin de p e g m a tita s con calizas. E n d ic h a
648

z o n a se lian d escu b ierto m asas continuas de glaucolita azul, azul

m a rin o -g ris o azu l-violeta.
L as escap o litas se som eten con relativ a facilidad a m odificacio
nes sec u n d arias, sobre to d o en el proceso de m eteorizacin. En las
p seu d o m o rfo sis de sucesin a las escapolitas se h a n o b serv ad o clorita s , e p id o ta s, alib itas, m icas, etc. E n el proceso de m eteo rizaci n
se fo rm a n arcillas de caoln a cu e n ta de las escapolitas.
3. GRUPO D E LA LEUCITA
A dem s de la leu cita y la poilucita, ex am in arem o s a q u la an a lcim a, m u y prxima a la leu cita por u n a serie de p ro p ied a d es, q u e
co n tien e a g u a de c a r c te r zeoltico.
LEUCITA - K[A1S20 6] o K 20.A 120 3-4 S 0 2. L a d e n o m in a c i n
p ro ced e del griego leucos, claro. s u n m in era l c o n s titu tiv o
de ciertas rocas efusivas ricas en lcalis y re la tiv a m e n te p o b res en
slice (b asalto s leucticos, fonolitos, tra q u ita s , etc.).
Composicin qum ica. K ,0 , 2 1 ,5 % ; A120 3, 23,5% ; S i0 2, 5 5 ,0 % .
C ontiene im p u rezas en c a n tid ad es in sig n ific an tes: a 20 . C aO , H 2(.).
S istem a de cristalizacin. Es dim orfa. A te m p e r a tu ra s s u p e rio
res a 620 es estab le la m odificacin cbica, a te m p e r a tu ra s in fe rio
res su fre tran sfo rm aci n polim orfa y se c o n v ie rte en m o d iic a c i n
te tra g o n a l. E l aspecto de los cristales es m u y p e c u lia r: se o b s e r v a en
cristales polidricos bien desarrollados en to d a s las c a ra s : te tra g o n o trio ctaed ro s (fig. 357). L as form as c a ra c te rstic a s s o n : {211}, r a
ras veces {110} y {100}. L a superficie de las ca ras es m a te ; a veces
p re se n ta n estras de m acla. L as m aclas son segiin (100). D e ta r d e
en ta rd e se o b serv a en agregados gran u lares.
Color. In co lo ra; blanca con m atiz grisceo o a m a r ille n to ; con
frecuencia gris ceniciento. Brillo en la f r a c tu r a v itre o , g raso ,
N g = 1,509 y N p = 1,508.
D ureza 5 6. F rgil. Clivaje no tien e. F r a c tu r a co n c o id e a. l eso
especifico 2,45 2,50.
Caracteres diagnsticos. Son m uy c a ra c te rs tic a s la fo rm a de los
cristales y la coloracin clara, as com o las an o m a la s p tic a s y el
ndice b ajo de refraccin que se o b serv an al m icroscopio.
No se funde al soplete. E n HC1 se d isu elv e con d e s p re n d im ie n to
de slice p u lv erulenta.
Origen y yacim ientos. L a leu cita es un tp ic o m in era l m.agmtico de a lta te m p e ra tu ra , que se fo rm a en el
proceso de solidificacin de las lavas ricas en lcalis
(principalm ente K 20 ) y pobres en S i0 2. E s a es la
razn que no se en cu en tre en co m p a a del cu a rzo .

lMg. 357. C ristal d e loncitii.

049

P or lo comn so le asocian las piroxenas alcalinas (egirina o egirinaugita). la nefelina, etc. E n cristales sueltos se e n c u e n tra en las
erupciones volcnicas: cenizas y tobas.
Bajo el efecto de procesos posteriores suelen o c u rrir tra n s f o rm a
ciones qumicas. Se conocen pseudomorfosis de o rto c la sa y s e ric ita
(mica potsica) en sucesin a cristales de leueita. A veces se s u s ti
tuyen por la nefelina y la albita en correlaciones c u a n tita tiv a s d is
tintas. Semejantes pseudomorfosis se denom inan p se u d o le u c ita s
o epileucitas. Son frecuentes los casos de tran sfo rm aci n d e la leucita en analcima en las reacciones con disoluciones q u e c o n tie n e n
sodio. Este proceso se desarrolla tam bin en g ra n e sc a la e n los
suelos, pasando el potasio a la disolucin. As se ex p lica la fe c u n d i
dad de los suelos que se form an sobre rocas leuctcas.
En la URSS se conocen rocas efusivas leuctcas e n el t e r r i t o
rio de Armenia. Cantidades considerables de cristales g ra n d e s y
pequeos de leueita existen en las lavas de M onte-Somma (V esubio).
Rocas efusivas epileucticas en territorio sovitico se co n o c en en
el Turquestn. en el ro Ishim , en Siberia O riental, etc.
Importancia prctica. En ciertos pases, por ejem p lo e n I ta lia ,
las rocas de leueita se explotan como m ateria p rim a p a r a la o b te n
cin de productos potsicos y alum inio m etlico. H a y q u e te n e r en
cuenta que. en comparacin con la ortoclasa, la le u e ita c o n tie n e m e
nos S i02 y ms A1,03.
ANALCIMA - Na[AlSi20 6] .H 20 o N a20 .A l 20 3 .4 S i0 2-2 H 20 .
En griego, el trm ino analkinos significa fa lta d e fu e rza . L a d e n o
minacin se debe a la propiedad de electrizarse m u y poco d u r a n te
la frotacin.
Composicin qumica (en %) : N a20 , 14,67; A120 3, 23 ,2 9 ; S 0 2,
54.47; HoO, 8,17. Se conoce u n a v arie d ad ric a en K 20 ( h a s ta el
5,5%). A veces contiene pequeas porciones de CaO y MgO.
Cristaliza en el sistem a cbico; c. s. h e x a o c ta d ric a . G .e.
/a3d(0J,). a0 = 13,71. Cristaliza ex a ctam en te en las m ism a s fo rm a s
que la leueita (v.fig. 357). Son menos frecuentes los cristale s c b ico s
embotados en los ngulos por caras de te tra g o n o trio c ta e d ro (fig358). Se observa tam bin en agregados g ran u lares, b a jo la fo r m a d e
drusas de cristales en las cavidades, de cortezas c rista lin a s y g eo d a s.
Color. Incolora, blanca con m atiz grisceo, ro jizo o v e rd u sc o ,
a veces rojo de carne (merced a la pigm entacin d el x id o d e h ie
rro). Brillo vitreo. N = 1,489 1,479.
Dureza 5 5,5. F rgil. Clivaje p r c tic a m e n te
no tiene; a veces se observa segn {001}. P e so
especfico 2 ,2 -2 ,3 .

Fig. 368. Cristal de analcima.

650

( a iac tere s diagnsticos. Se distingue de la leueita a n te to d o por

Ja com posicin, u n a d u reza inferior, un ndice de refraccin in ferio r
y p o r la co n d u c ta al soplete.
A diferencia de la leu eita se funde fcilm ente al soplete, d a n d o
mi v id rio tran sp a ren te. Al calentarse desprende a g u a con fa cilid a d
y se e n tu rb ia (en la leueita no ocurren tales cosas). E n HC1 se d e s
com pone to ta lm e n te form ando un limo de slice en el agua.
Origen y yacim ientos. Del m ism o m odo que las ze o litas, la
a n a lc im a suele encontrarse como pro d u cto de la a c tiv id a d hidro
termal de baja temperatura, relacionada con las ltim as fases d e los
procesos m agm ticos. E n m uchos casos, se form a, p ro b a b le m e n te ,
a te m p e ra tu ra s inferiores a 100.
E n raro s casos se form a, por lo visto, como m ineral p rim a rio d u
ra n te la cristalizacin de m agm as ricos en N a y H 20 a a lta p resi n .
E n las llam ad as teschenitas (diabasas analcm icas), la an a lc im a .
com o tnico alum osiJicato sdico, es la ltim a a c rista liz a r e n los
in terv alo s en tre los silicatos form ados antes. T ales son, p o r ejem p lo ,
las tesch en itas del Cucaso. G randes cristales tra n s p a re n te s se co
nocen en las tobas volcnicas en las islas Ciclpeas cerca de C a ta
r a (Sicilia).
Se o b serva en pegmatitas de rocas alcalinas ricas en sodio (sien i
tas nefelnicas) en tre los ltim os m inerales de origen liid ro te rm a l.
su stitu y en d o la nefelina en la m ayora de los casos. Se conoce en
las p eg m atitas de los m ontes de lim en y en o tro s lugares.
Como form acin reciente, la an alcim a surge en procesos e x
genos. Se en cu en tra, p o r ejem plo, en suelos fo rm ad o s en el lu g a r d e
rocas leuctcas, en contados casos en rocas sed im en taria s.
POLLUCITA - Cs[AlSi20] (tericam ente), o Cs4N aA l5S in C>32 1.3 H 20 . E s ta ltim a frm ula pertenece a la v a rie d a d d e p o lu c ita
m s rica en cesio. Sinnim o: ollux. H ace poco tie m p o to d a v a , la
p o lucita era u n m ineral excepcionalm ente raro . E n la a c tu a lid a d
se conocen aglom eraciones in d u striales de ese m in eral, n ico p o r su
riqueza en cesio.
C om posicin q u m ica. In c o n sta n te . E l c o n te n id o de Cs20 llega
al 3 0 32% . Se conoce un caso in te re sa n te d e m ezcla iso m o rfa
de polucita con analcim a. Sobre la base d e los an lisis q u m icos
descritos se h a llegado a la conclusin de q u e el m iem b ro te rm in a l
de esta serie isom orfa (la polucita p u ra no se conoce a n en la
naturaleza) debe ten er Ja frm ula sig u ien te: Cs[AlSiO0], es decir,
debe ser un anlogo de la leueita.
P o r consiguiente, las m ezclas isom orfas se fo rm a n e n tre los
silicatos anldro e h id ra ta d o : G'8[AlSi2O0] N a [A lS i,0 6] - H ,0 .
Contiene cantidades insignificantes d e R b 0 , K , 0 , v TU O.
C ristaliza en el sistem a c u b ic o ; c. s. h ex a o ctad rica. G.e.
Ia3d(0'h). a0 = 13,69. L a e s tr u c tu r a c r is ta lin a es an lo g a a la q u e
posee la analcim a. A specto de los c ris ta le s . L os cristales b ien d e s a
651

rrollados se en cuentran en cavidades, a u n q u e m u y ra ra s veces.

Suponen una com binacin de {100} y {210}. L leg a n a te n e r
2 cm de dim etro de la seccin transversal. L as m s de las veces
se encuentra en v etas o m asas continuas.
Color. Incolora, transparente. Brillo v itreo tp ico . N = 1,524 1.506.
Dureza 6,5. Clivaje prcticam ente no tiene. F r a c tu r a co n c o id e a.
Peso especifico 2,86 - 2,90.
Caracteres diagnsticos. Se encuentra asociada a m in era le s
litferos bajo la form a de masas vitreas, parecidas al cu a rzo , del
que se distingue fcilmente por las propiedades p tic a s (es is
tropo en polvo al microscopio). E l cesio se id en tifica con fa c ilid a d
mediante el anlisis espectral. E n la p o llu cita es m u y c a ra c te rs
tica la m ultitud de vetas de m inerales secundarios d e color b lan co ,
"ris y rosado.
Al soplete los fragm entos delgados se fu n d e n en los b o rd e s ;
se funde dando un esm alte blanco e im prim iendo u n color a m a rillo
rojizo a la llama. Al tostarse se e n tu rb ia (pierde agua). E n HC1,
al calentarse, se disuelve con dificultad d e sp ren d ien d o slice
pulverulenta; la disolucin con cloruro de p latin o d a u n a b u n d a n te
precipitado de sal doble de cesio y platino.
Origen y yacimientos. Como m ineral de origen h id ro te rm a l se
encuentra en cavidades m iarolticas en g ran ito s y p e g m a tita s .
G uarda relacin paragentica con silicatos lticos (p e ta lita , lepidolito) fosfatos de litio (am bligonita), cuarzo, y o tro s m in erales.
lti las masas continuas de p o llu cita se o b serv an n u m e ro sa s
vetas delgada blancas de productos caoliniform es de su d e stru c c i n .
Por vez primera, la pollucita se registr en ca v id a d es d e g r a
nitos de la isla de E lba (Italia). E n considerables co n c en trac io n es
fue descubierta en la zona de los yacim ientos de le p id o lito de
Caribib (AfricaSudoccidental). Tam bin se conoce en los y a c im ie n
tos de Waarutroetik (Suecia), Hebron (E E .U U .) y o tro s lu g ares.
Importancia prctica. La pollucita es una im p o rta n te fu e n te de
obtencin de sales de cesio, empleados con d istin to s fines en la b o
ratorios v analsis. Reviste m ucha im p o rtan cia el em pleo del
cesio en los aparatos elctricos autom ticos fotosensibles y en las
lmparas de descarga. Merced a las clulas fo to elctricas d e cesio
se logr resolver el problem a tcnico de la tran sm isi n d e im g e
nes a distancia (televisin), etc.
i. ( k u p o

d i: l a n e f e l in a

Aqu figuran alumosilicatos todava m s pobres en slice, del

tipo JtfA JS iO J, donde R = L i , Na, K . C ristalizan en el siste m a
hexagonal. NafAlSiO,,] y K[AlSiO,] a altas te m p e ra tu ra s fo rm a n
u n a serie co n tin u a de disoluciones slidas. No ex am in arem o s m as
q ue la nefelina.

652

N EFELIN A N a[A lS i04], o X a20 -A J20 3-2S i02. L a d en o m in a

cin p ro ced e del griego nefel, nube (al descom ponerse en
cid o s con cen trados d a nubes de slice). E s con frecuencia
u n m in era l c o n stitu tiv o de las rocas eru p tiv a s alcalin as ricas en
sodio.
L a com posicin qum ica no corresponde con e x a c titu d a la
f rm u la. Siem pre h ay cierto exceso de S i0 2 (h a sta el 3 10% ).
lo q u e est relacionado con la sustitucin de c ie rta c a n tid a d d e
iones de sodio y alum inio p o r el ion de silicio con arreglo al e sq u e
m a: JSTa1+ + A P + = Si4+. T am bin contiene K 20 (el c o n ten id o d e la
m olcula K [A lS iO j v ara en tre el 5 y el 20% ). A dem s se re g istra n
im p u rezas de CaO (h a sta el 0 ,5 7% ). a veces F e 20 3, Cl y t 20 .
C ristaliza en el sistem a hexagonal; c. s. h ex a g o n a l-p ira m id a l
Z 6. G.e. P 3c (D\). aQ = 10,05; c0 = 8,38. L a e stru c tu ra c rista lin a
tiene cierta peculiaridad. Dos terceras p arte s de los iones de
alum inio ocupan en la e stru c tu ra u n a posicin d is tin ta d e la q u e
o cu p a el tercer tercio, lo que repercute en el proceso tecn o l g ico
de la ex traci n del xido de alum inio a p a r tir d e la n e fe lin a :
u n tercio de Al p asa con m s d ificu ltad a la disolucin. L la m a
tam b in la atencin el que, en el proceso de su descom posicin en
las condiciones naturales, dos tercios de los iones de alu m in io
form en la n atro lita, y un tercio, la caolinita. A specto de los c ris
tales. Prism tico, colum nar corto (fig. 359) o ta b u la r grueso.
Se desarrollan m s el jjrism a {1010} y el p inacoide {00l}.^as
como las caras de la doble pirm ide {1011} y del p rism a {1120}.
Los cristales de nefelina, sencillos por su form a, no son e n la
realidad en m uchos casos o tra cosa que ag ru p acio n es m a c la d a s
(de lm ites irregulares), como lo p ru eb an las fig u ra s tle co rro si n
y el estriado de las caras (fig. 359). Los cristales son ra ro s, se
observan principalm ente en las cavidades c o m p re n d id a s en las
rocas. Agregados. P o r lo com n se p ro p ag a en g ra n o s crista lin o s
irregulares im pregnados en las rocas, o en m asas c o n tin u a s con
frecuencia m uy m acrogranulares.
Color. Incolora, pero en la m ayora de los casos b lan ca g risc ea
o gris con m atices am arillento, pardusco, rojizo o verdusco. Las
varidades m acrocristalinas claras
y opacas o las en m asa continua
000I
se denom inan a m enudo eleolitas.
Brillo vitreo en loe planos de los
cristales v graso en la fractu ra.
ZOf.1
Nm = [ , 5 3 2 - 1 , 5 4 7 y N p =
= 1 ,5 2 9 -1 ,5 4 2 .
D u re z a 5 (. F r g i l. C liv a je
p r c tic a m e n te n o e x is te o es im
p e r f e c to s e g n {0001} y {1010}.

1010

mo

U5J). ( V

h I h Ioh

Peso especfico 2,(i.

lo n o f r l m a .

Caracteres diagnsticos. No es siem pre fcil reconocer la n efeli

na a simple vista. En las rocas alcalinas, ricas en soclio se d is tin
gue por la coloracin griscea con unos u otros m atices y u n tpico
brillo graso. En las superficies m eteorizadas se reconoce con faci
lidad ]>or las pequeas pelculas m ates o cortezas que se fo rm a n en
las cavidades como producto de la destruccin qum ica.
Al soplete se funde, a veces con b astan te facilidad, d a n d o a la
llama un color amarillo. Se descompone en los cidos.
Origen y yacimientos. La nefelina est pro p ag ad a casi ex c lu si
vamente entre rocas magmticas alcalinas pobres en slice: sienitas nefelnicas y sus pegm atitas, fonolitas, etc. E n tre ellas se
observan, a veces, inclusiones transparentes de nefelina. E n los
derivados magmaticos ms ricos en slice se asocia a la a lb ita , y
en caso de exceso de S i0 2 ya no se observa.
En las rocas nefelnicas de profundidad se p u ed e n en c02itr a r
en paragnesis con las nefelinas la egirina (piro x en a alcalin a),
feldespatos alcalinos (albita, microclino), a veces lio rn b le n d a a lc a
lina. Con frecuencia se observan productos de la m odificacin
hidroterm al de la nefelina: principalm ente c a n c rin ita , so d a lita
y zeolitas. Adems, es caracterstica, sobre todo en las p e g m a tita s ,
la presencia de minerales de circonio y tita n io (circn, es fe no,
ilmenita, etc.).
En el proceso de meteorizacin, la nefelina se d e stru y e fcil
m ente y se lixivia. Al principio se cubre de u n a pelcula d e p ro d u c
tos blancos residuales de la destruccin qum ica, d esp u s su rg e n
cavidades cavernosas en la superficie de los bloques d e ro cas
nefelnicas.
Las rocas nefeb'nicas constituyen, a m enudo, g ra n d e s m acizos.
En los Urales del Sur es m uy fam oso el macizo d e sie n ita s nefel
nicas (miaekitas) en los m ontes de lim en, con las q u e coinciden
numerosos yacimientos de distintos m inerales raros. E n los m o n te s
Jibines se hallan grandes yacim ientos de a p a tito re la cio n ad o s
con las rocas nefelnicas.
Im portancia prctica. Las m asas de nefelina y los desechos de
las fbricas beneficiadoras constituidos m s que n a d a d e n efelin a
(despus de extraerse el apatito u otros m inerales tiles) tie n e n
muchas aplicaciones en la industria.
En pequeas cantidades se em plea la nefelina en la in d u s tria
del vidrio para la obtencin de vidrio v erd e 6in n ec e sid a d d e
a ad ir lcalis. E n la produccin cerm ica pu ed e u sa rse com o
sucedneo de los feldespatos. D ad a su fcil descom posicin en
Jos cidos, los desechos nefelnicos de las fb ricas b en e ficiad o ra s
pueden aprovecharse para obtencin de al m in a (el co n te n id o de
AJ20 3 llega al 31 34%), as como slice coloidal, sosa, u ltra m a rin a ,
etc.

654

. GRUPO DE LA SODALITA
L o s m in erales del g rupo de la so d alita, que c rista liz a n en el
.'iste m a cbico, son afines p o r su com posicin a los del g ru p o d e
la n efelin a, p ero , a diferencia de ellos, co n tien en an io n es s u p le
m e n ta rio s Cl1 - , S 2_, [SO,]1- . E n consonancia con ello e n tr a n en
el n m e ro d e cationes los cationes su p lem en tario s X a 1+ y C'a2+.
SODALITA - N a8[A lS i04]*Cl2 o 3N a20 .3 A l20 3.6 S i0 a.2N aC l.
L a d en o m in ac i n viene condicionada p o r el co n ten id o d e so d io ;
lito s es p ie d ra en griego. Lo m ism o que los o tro s m in era le s del
g ru po , ex cep to la la z u rita , se e n c u e n tra e n tre rocas e r u p tiv a s
rica s en sodio y pobres en slice.
Com posicin qum ica. N a20 , 2 5 ,5 % ; A120 3, 3 1 ,7 % ; S iO ,, 37,1 % ;
Cl, 7,3 % . Se re g istra tam b in u n a p eq u e a p ro p o rci n d e K , .
C ristaliza en el sistem a cbico; c. s. h e x a te tra d ric a . G .e.
PZn(T*). a 0 = 8 , 8 7 . E stru c u tra cristalin a. C bica sim ple (fig. 360).-

a*8,870
F i g . 3C0. E s t r u c t u r a c r i s t a l i n a d e lu, s o d a l i t a e n p r o
y e c c i n s o b r e la c a r a d e u n c u b o a lo l a r g o d e l o jo c.
Los Iones Cl1- (esferas grandes) se d isponen un los vrtices del
cuadrado a la a ltu ra de o y en el cen tro a la a ltu ra de 1/2 c = ,435 A. Las usferas p equeas rep re sen tan Iones N a'* (las
eirras ad ju n tas sealan su re la tiv a a ltu ra . E n la red de te tra e
dros, los runos de alum inio y oxigeno AH>, est n sealados con
el signo Al. lara m ayor claridad, los vrtices d lo s tetraed ro s
que deben enlazarse con las clulas superiores e interiores apare
cen truncados.

655

Los iones Cl se disponen en lo.s n g u lo s

y centros del cubo rodeados d e la a g ru p a c i n
tetradrioa de iones de sodio. A specto de los
cristales. R om bo-dodccadrico (fig. 361). F o r
mados por las caras {110} y {100}. O tra s fo rm as
apenas se observan. Son frecu e n te s las m acla s
segn (111), es decir, tienen p o r eje de m acla

,
un eje ternario. Agregados. Se e n c u e n tra asim isd S i nS
mo en masas granulares.
Color. Incolora o gris con m a tic e s a m a r i
llento o azulenco, con menos frecuencia azul. Brillo v itre o , en la
fractura graso. N = 1.483 1,490.
Dureza 5 ,5 - 6 . Clivaje m ediano segn {110}. F r a c tu r a irre g u
lar. Peso especfico 2,13 - 2,29.
Caracteres diagnsticos. Se diferencia de los silicato s alca lin o s
de los otros grupos por la isotropia ptica. Sin em b arg o r e s u lta m u y
difcil distinguirla de la noseana y la h a u y n a sin re c u rrir a las
reacciones qumicas. Se distingue de la flu o rita o sc u ra p o r la fa ci
lidad con que se descompone en los cidos.
Al soplete se funde, inflndose, d an d o u n v id rio incoloro.
E n tubo cerrado se enturbian las variedades tra n s p a re n te s . Se
disuelve en HC1, en el proceso de evaporacin d e sp re n d e slice
gelatinosa. Al disolver el m ineral en H N 0 3 y luego al p o n e r la
disolucin a evaporarse, se form an en el v idrio p eq u e o s c rista le s
de NaCl. P or medio de AgND3 puede com probarse la p re se n c ia de
cloro.
Origen y yacimientos. L a sodalita es un m in eral p rim a rio de las
rocas alcalinas eruptivas, principalm ente efusivas. D e vez en
cuando se encuentra en rocas intrusivas, digam os e n las sie n ita s
sodalticas de Zeravshn (RSS de T adzhikia), e n las ro c as a lc a li
nas de Mariupol, etc. Suele asociarse a la nefelina, la c a n c rin ita , la
eudialita y otros minerales. Como m ineral ta rd o s u s titu y e , a
menudo, la nefelina y otros alum osilicatos de lcalis en s ie n ita s '
nefelnicas (macizo de Lovzero en la p en n su la d e K o la).
E n los montes de lim en se h a visto en pegm atitas n efeln icas
en pequeas aglomeraciones y v etas azules aso c ia d a a la c a n c ri
nita. a veces bajo la form a de inclusiones en la an a lc im a .
E n la zona de oxidacin, lo mismo que los o tro s m in e r a le s
ricos en lcalis, se descompone p au latin am en te.
NOSEANA - Na8[AlSi4]e[S 04]. C ristaliza en el sis te m a c b ic o .
P o r sus propiedades se parece ex tra o rd in aria m e n te a la s o d a lit a .
Color gris con m atiz am arillento, verdusco o az u le n co , con
m enos frecuencia blanco. N = 1,495. D u reza 5,5. C liv aje m e d ia n o
segn (110). Peso especfico 2,28 2,40. C ontiene co n f r e c u e n c ia
inclusiones de otros minerales. D ebido a ello los cristale s causan
u n a im p resi n de estar m uy corrodos.
656

Se e n c u e n tra e n tre rocas e ru p tiv a s alcalinas, p rin c ip a lm e n te

efu siv as, como, p o r ejem plo, en las lav as alcalin as d e la s islas
C an arias, las islas de Cabo Verde, de la z o n a d e M inusinsk, d e los
m o n tes A lbanos (Italia), etc.
HAUY jYA - N a6C a[A lSi04]6[S 0 4]. C ontiene ta m b i n p e q u e a s
porciones de K 20 .
C ristaliza en el sistem a cbico. Se e n c u e n tra e n c ris ta le s d e
asp ecto dodecadrico u octadrico, a u n q u e lo m s fr e c u e n te es
h allarse en g ranos arredondados.
Color. A zul vivo, azul celeste, azul verdusco, con m enos fr e c u e n
cia am arillo y rojo. B rillo vitreo, en la f r a c tu r a g raso . N =
= 1,4951,504.
D u re za 5,5. C livaje m ediano segn {110}. P eso especfico 2,4
2,5. D ecrep ita al soplete y se fu n d e d an d o u n v id rio a z u l v e rd u sc o .
Se h a en co n trad o en las lav as de M o n te-S o m m a (V esubio)
aso c ia d a a la nefelina y la leucita, en los m o n tes A lb an o s (Ita lia )
y en m uchos otros lugares. Como caso raro , la h a u y n a se e n c o n tr
en el y acim ien to de la z u rita de M alo-B ystrinski (en el ro S liu d ia n ka, al S u r del B aikal) en las zonas de su stitu c i n d e la pegm a tita en co n tacto con la dolom ita.
HELVINA - (Mn, Fe, Zn)8[B eS iO JeS2-B eO , 13,6% . C o n tie n e
F eO (h a sta el 15% ) y ZnO, h a s ta v arias d ecen as p o r cien to .
C ristaliza en el sistem a cbico; c. s. h e x a te tra d ric a . Se e n c u e n
t r a b ajo la fo rm a de cristales tetra d rico s o m asas esfricas.
Color. A m arillo, p ard o am arillo, p a rd o ro jo , co n m en o s fr e
cuencia verde. T ranslcida. Brillo v itreo , resinoso. N = 1,746.
D ureza 6 6,5. F ra c tu ra irreg u lar, concoidea. C livaje a d v e r tib le
segn {111}. Peso especfico 3,16 3,36.
Caracteres diagnsticos. Se parece m ucho al g ra n a te . Se d ife
ren cia p o r la presencia de azufre, id e n tific a b le c o n fa c ilid a d
m ed ian te la reaccin de hgado de azu fre o con A s20 3 e n H 2S 0 4,
al h erv ir el polvo (la helvina se cubre de u n a e flo resce n cia a m a rilla
v iv a de As2S3).
Al soplete se infla y se fu n d e d an d o u n v id rio o p a c o p a rd o
am arillento. Con brax d a u n a reaccin al M n. Se d isu e lv e e n HC1
on desprendim iento de H 2S ; en el pxoceso d e e v a p o ra c i n d a
u n precip itad o de slice gelatinosa.
Origen y yacim ientos. Se e n c u e n tra en filo n es p e g m a ttic o s a so
c ia d a al cuarzo, la alb ita o la am az o n ita . E n N o ru e g a se h a en c o n
tra d o en sienitas augticas en la zo n a d e L a n g e su n d fjo rd . E n los
E E .U U . se conoce en ciertas m inas d e m ic a ce rc a d e A m eliaC o u rt (Virginia), y en considerables m asas e n las zonas de contacto
d e riolitas y granitos con calizas a so c ia d a a la m a g n e tita y la
flu o rita en S ierra y Socorro (E stad o d e N ew M xico).
42 -

13024

657

Importancia prctica. En el caso de importantes aglomeraciones

puede tener inters industrial como mineral de berilio.
LAZURITA - X a8[A lS i0 4]6[S 0 4]. L a f rm u la e x a c ta n o se h a
d e te rm in a d o a n . C ontiene unos cu a n to s p o r c ie n to d e C aO .
La denom inacin se debe a la coloracin a z u l v iv a d e l m in e ra l.
Sinnim os: lapis-lzuli, u ltra m a rin a (artificial).
Composicin qum ica de la la z u rita del y a c im ie n to d e M aloB ystrinski (en % ): N a20 , 16,8; CaO, 8,7; A120 3, 2 7 ,2 ; S i 0 2, 3 1 ,8 ;
S3, 11,8; S, 0,34; Cl, 0,25 y u n poco d e H 20 , S rO , M gO , K 20 ,
Fe2Oj y C 0 2.
Cristaliza en el sistem a cbico. P o r lo c o m n se e n c u e n t r a e n
masaa com pactas continuas. L a e s tru c tu ra c r is ta lin a es a n lo g a
a ia que posee la sodalita.
Color. Azul intenso, violeta, a veces azul celeste a a z u l v e rd u sc o .
Rrillo vitreo. N alrededor de 1,50 (variable).
Dureza 5,5. F rgil. Clivaje im perfecto seg n {110}. Peso espec
fico 2,38-2,42.
Caracteres diagnsticos. L a la z u rita se d istin g u e a n t e to d o p o r
su color azul intenso y vivo ta n to en m asa com o e n sec cio n es d e l
gadas. Se parece a la so d alita azul, a u n q u e las re la cio n es p a ra g e n ticas son m uy d istin tas: la p rim era se h a lla en re la c i n p a ra g e n tica con los silicatos alcalinos; la segunda, a la c a lc ita y la d o lo
m ita.
Al soplete se infla y se funde con fa cilid a d d a n d o u n v id rio
blanco. Despus de calentado al rojo oscuro se h a c e m s in te n s a
lu coloracn. Se descom pone en HC1, d esp ren d e H 2S (se a d v ie r te
por el olor) y despus de la evaporacin d e ja u n a slice g e la tin o s a .
Origen y yacim ientos. Los contados y ac im ien to s c o in c id e n con
contactos de rocas eruptivas alcalinas (sienitas, g ra n ito s y su s
pegm atitas) con rocas carbonatadas. A sociadas a ella, a d e m s d e
la calcita, se observan con frecuencia la p ir ita en p e q u e o s
granos bien visibles en m uestras pu lim en tad as, as com o la g laucolita y otros minerales, excepto el cuarzo. D e vez en c u a n d o se
registra en lavas alcalinas (Vesubio).
Un viejo yacim iento, famoso y descrito y a p o r M arco P o lo
(1271), es el de Badashjn (de A fganistn), d o n d e g ra n d e s m asas
de lazurita de distintos m atices (desde el ndigo h a s ta el azul)
se han formado por va m etasom atica entro calizas. O tro y a c im ie n
to lamoso es el de Malo-Bystrinski, en el ro S liu d ia n k a (al S u r
del Baikal), donde la lazu rita se h a form ado p o r v a m e ta so m tic a a raz de las reacciones entre la p eg m a tita y las ro cas dolom ticas. Los primeros hallazgos de la z u rita en d ic h a z o n a se
re m o n ta n al ao 1784 (segn indicaciones de los c a m p e s in o s
locales.)
importancia prctica. Desde hace mucho tiempo, la lazurita se
emplea para fabricar distintos artculos de adorno. Mencionan
658

d ich a p ie d ra los escritores de la a n tig e d a d d e v a rio s p ases.

E n la A n tig u a G recia y el Im p erio R o m an o d e u s a b a la la z u r ita
com o m a te ria p rim a p a ra la fab ricaci n d e b ellas y r e s is te n te s
p in tu ra s .
Son m uy conocidas las taza s, cajas, e s ta tu illa s , los a m u le to s ,
anillos y m u ltitu d de otros o b jeto s hechos d e la z u r ita .
E n el siglo X V II, la p ied ra de la z u r ita se e m p le a b a p a r a a d o rn o
d e artc u lo s de valor, m uebles y chim eneas. Se u s a b a p a r a in c ru s
tacio n es con oro, bronce y otros m etales. P a r tic u la r v a lo r te n a n
las v aried ad es de color de c e n ta u ra con p e q u e a s in c lu sio n e s d e
p irita . E s ta p ie d ra puede verse en L e n in g ra d o en las c o lu m n a s d e
la c a te d ra l d e San Isaac, en las p ared es del P a la c io d e In v ie r n o ,
en los jarro n es, m esas, etc. del m useo d e la E rm ita .
6. GRUPO DE LA CANCRINITA
L os m inerales p ertenecientes a e ste g ru p o so n , p o r t o d a u n a
serie de p ro piedades, m uy afines al g ru p o d e la n efelin a. S e d ife
ren cian p o r la com posicin qu m ica y p o r c o n te n e r a n io n e s s u p le
m en tario s [C 0 3]2- y [SO.,]2 -.
CANCRINITA N asC a[A lSi04]s[C 0 3, S 0 4] . H 20 . A ju z g a r
p o r los anlisis qum icos es p ro b ab le que e x is ta u n a serie c o n tin u a
e n tre el carbonato-cancrinita, que co n tien e en c a lid a d d e a n i n
su p lem en tario el grupo C 0 3, y el sulfao-cancrinita (v is lin e v ita ),
que contiene el anin su p lem en tario SO,,. P o r el m o m e n to no se
conoce su lfato -c an crin ita to ta lm e n te libre d e C 0 3.
Composicin qum ica. Inconstante (en % ): SiOo, 33,7 34,7;
A120 3, 2 9 ,0 -2 9 ,4 ; N a20 , 15,6 - 18,9; CaO, 1 , 2 - 4 , 2 ; X 2(), 1 , 4 - 5 , 1
(a u m e n ta con la dism inucin de la sum a N a * 0 + C a 0 ) ; C 0 2,
0,36,3; S 0 3 4,6 6,2 (en los su lfato-can crin itas); H 20 , 3 ,9 7,6.
C ristaliza en el sistem a h ex ag o n al; c. s. h e x a g o n a l-p ira m id a l
L 6. G.e. C63{C%). a0 = 12,75; c0 = 5,18. A specto de los c ris ta ta s .
Los cristales son m uy raros, com o regla, b a jo la fo rm a d e p ris m a s
con caras de doble pirm ide tru n c a d a (fig. 362). A p re s a d o s . S u ele
o b servarse on m asas continuas, a vecos b a jo la fo r m a d o o rla s e n
los bordes de Ja nefelina, com o p ro d u c to d e su m o d ific a c i n .
Color. Blanco, azul, gris con m atiz am ari
llento o verdusco, a veces rojizo rosado (debido
a las escamitas microscpicas de Ke,(_)3). 101 sulfato-cancrinita posee un color azul claro o azul
oscuro (se dan tambin variedades incoloras).
(trillo vitreo con reflejo anacarado en los planos
de clivaje; graso en la fractura segn el clivaje.

1*g. ,{02. C rintul do cun u rin il.u .

42'

05*

E n el carb o n ato -can crin ita N v i = 1 ,5 1 5 - 1,524 y N p = 1,491

1.502. E n el sulfato-cancrinita Nni = 1,4891,530 y N p =
= 1 ,4 8 8 -1 ,5 3 5 .
__
Dureza 5 - 5 , 5 . Frgil. Clivaje m ediano o bueno seg n {1010}.
Peso especifico 2,42-2,48.
Caracteres diagnsticos. L a c a n crin ita se e n c u e n tra , p o r lo
comn, en tre rocas nefelnicas. Se diferencia d e la n e fe lin a , a
cu en ta de la cual se form a, p o r el clivaje. E l s u lfa to -c a n c r in ita
(vishnevita) se identifica con facilidad p o r la coloracin a z u l y el
clivaje.
Al soplete se funde con dificultad, dando u n v id rio d e b u rb u ja s .
Al calentarse se enturbia, a diferencia de la nefelina, d eb id o ,
probablem ente, a la liberacin de C 0 2. E n HC1 se d isu e lv e con
silbido. L a slice gelatinosa se precip ita al hervirse la d iso lu ci n
y al em pezar la evaporacin.
Origen y yacim ientos. Se form a en la fase p o s tm a g m tic a b a jo
el efecto de disoluciones ca rb o n atad as o su lfa ta d a s so b re las
masas nefelnicas y a cristalizadas. A su vez suele m o d ificarse,
transform ndose en m icas, zeolitas, carb o n ato s, etc.
E n la zona de m eteorizacin se d estru y e com o la n efelin a.
Inicialm ente, bajo la form a de cortezas harinosas, se c o n s titu y e n
las zeolitas y, despus, la haloysita.
En los montes de lim en y Viskniovy, el c a rb o n a to -c a n c rin ita
y el sulfato-cancrinita azul (vishnevita) se e n c u e n tra n e n tre
pegm atitas nefelnicas, a m enudo asocidos a la so d a lita , la ca lc ita ,
las zeolitas, la hidrargilita, restos de nefelina, que q u e d a n d e la
sustitucin, y otros m inerales. E n los m ontes de Tunlcin la c a n
crin ita se encuentra entre granitos ac o m p a ad a d e circn, c a lc ita
y m agnetita. E n el ex tran jero se conoce en relaci n g e n tic a
principalm ente con sienitas nefelnicas.
7. GRUPO DE LAS ZEOLITAS

Comprende un vasto grupo de m inerales que son, d e hecho,

alumosilicatos hidratados, m s que n a d a de Ca y N a, en p a r te de
Ba, Sr, K y m uy raras veces de Mg y Mn. A ju z g a r p o r la lis ta
<le elementos, este grupo guarda, en el aspecto qum ico, u n a
relacin directa con los alum osilicatos anhidros e x a m in a d o s a n te s.
A pesar de que son contados los elem entos in te g ra n te s d e l o s
com puestos en cuestin, existe un nm ero m u y g ra n d e d e especies
m inerales que no se distinguen la u n a de la o tr a ta n to p o r el
contenido de agua como p o r la correlacin e n tre los ca tio n e s,
<jue a m enudo no caben en la frm ula qum ica. L a f rm u la
q u m ic a general puede ser la siguiente: AmX p0 2p-n H 20 , d o n d e
X a Si, Al. N o se observa regularidad alguna e n las c o r r e l a c i o n e s
e n tr e el co n ten id o de lcalis y slice en los d istin to s m i n e r a l e s .
Q u ed a to d a v a m ucho p o r aclarar en la id ea q u e se tie n e d e los
6 60

d istin to s tipos de radicales am nicos c a rac te rstic o s d e los

m inerales del grupo en cuestin. Sin em bargo, las ze o litas poseen
to d a u n a serie de propiedades com unes m uy peculiares, y no c a b e
la m en o r d u d a de que constituyen u n grupo a p a rte . L a s in v e s tig a
ciones roentgenom tricas m u estran que sus e s tru c tu ra s c ris ta lin a s
co n stan de redes de tetraed ro s de alum inio, oxgeno y silicio, q u e
se diferencian de los dem s tipos de e stru c tu ra s re tic u la re s p o r el
hecho de que sus cavidades constituyen c a n a le s m s am plios. S e
m e ja n te u rd im b re cristalina rgida m s a b ie rta co n tien e m o lcu la
de ag u a dbilm ente unidas a ella. Al calen tarse c u id a d o sa m e n te ,
el ag u a puede elim inarse p au latin am en te sin que d e s tru y a to d a
la e s tru c tu ra cristalina. Cabe sealar que el a g u a e lim in a d a d e
este m odo puede volver a absorberse en c a n tid a d e s a n te rio re s o
ser s u stitu id a p or m olculas de o tra s su sta n c ia s (h id r g e n o
sulfurado, alcohol etlico, am onaco, etc.), m an ten id o se la h o m o
geneidad del m edio cristalino. C am bian n ic a m e n te y de m o d o
correspondiente las propiedades pticas. D e ah q u e el c o n te n id o
de ag u a en las zeolitas sea u n a m ag n itu d v aria b le y d e p e n d a d e las
condiciones exteriores (te m p e ra tu ra y ten si n d e los v a p o re s d e
ag u a en el m edio circundante). E l ag u a lla m a d a d e z e o lita s se
distingue precisam ente del ag u a de cristalizacin p o rq u e , al
calentarse, no se desprende a saltos a d e te rm in a d a s te m p e r a tu r a s ,
sino p au latin am en te.
O tra p artic u la rid ad caracterstica p ro n u n c ia d a en la m ay o ra,
de las zeolitas consiste en la facilidad con q u e se p ro d u c e el
recam bio d e cationes que equilibran la c a rg a n e g a tiv a d e lar
re d trid im ensional cristalina y los cationes d e la disolucin acuosacircundante. U nos u otros cationes de la disolucin p u e d e n d fs p laza r los cationes que ocupan los hu eco s en el in te rio r d e l a
re d trid im en sio n al de las zeolitas sin a lte r a r su e s tr u c tu r a .
E s ta pro p ied ad se ap rovecha en la p r c tic a , p rin c ip a lm e n te e n el
em pleo de zeolitas artificiales com o p e r m u tita p a r a s u a v iz a r lasaguas duras.
E n oposicin a las redes tridim ensionales m s c o m p a c ta s
de los feldespatos, donde cad a celda v a c a e s t o c u p a d a p o r
cationes, en las redes de las zeolitas, no se u tiliz a n e n su to ta lid a d
los espacios libres. Al c o n tra sta r los d a to s d e los an lisis q u m icos
en consonancia con las estru c tu ras, se v e que, a d e m s del tip o
h ab itu al en los feldespatos de su stitu c i n d e los ca tio n e s, m a n te
nindose la carga to tal, el nm ero d e iones y el v o lu m en (p o r
ejem plo, NaSi CaAl o K S i^ B a A l), ex iste en las z e o lita s o tro tip o
de su stitu ci n : Ca*=Na2, B a ^ K j , N aC a2s=N asCa.
Como vemos, en estos casos, la c a rg a to ta l do los c a tio n e s
sustituidos es igual a la de los cationes e q u iv a le n te s que v ie n e n
a sustituirlos, aunque el nm ero de iones es d istin to . P o r lo v isto ,
las estru c tu ras cristalinas de las zeolitas poseen c ie rta re s e rv a
de espacio p a ra sem ejante clase de su stitu c i n .
661

E n com paracin con los alum osilicatos anhidros, los m in erales

del grupo de las zeolitas son de inferior d u reza y peso especfico,
poseen menores ndices de refraccin y se desco m p o n en con
m s facilidad en los cidos, la m ayora de ellos se in fla al
soplete, a lo que deben su denom inacin: en griego z e o significa
hervir.
T a m b i n encontram os m uchos rasgos com unes en las co n d icio
nes de su formacin. En los procesos endgenos su rg e n a b a ja s
presiones en las ltim as fases de b aja te m p e ra tu ra de los procesos
hidroterm ales, encontrndose asociados en la m ay o r p a r te a la
calcita, la calcedonia, el cuarzo, la h id rarg ilita y o tro s m in era le s.
Se encuentran, por lo comn, en tre rocas m ag m ticas m o d ificad a s
por va hidroterm al, con frecuencia en criaderos efu siv o s de
burbujas (M andelstein), sobre todo en basaltos (en casos de
erupciones subm arinas), luego en p eg m atitas, d o n d e se fo rm a
entre Jos ltim os m inerales y a bien en los huecos, y a p o r v a
m etasom tica a cuenta de los m inerales form ados con a n te r io rid a d
(feldespatos, nefelina, etc.); en varios y acim ien to s h id ro te rm a le s
metalferos y en ciertas sedim entaciones c o n te m p o r n e a s de
fuentes term ales.
E n las condiciones exgenas, las zeolitas ta m b i n e s t n p r o p a
gadas en gran escala. Se conocen casos de fo rm acin d e z e o lita s en
los suelos. Como form aciones recientes, las zeolitas se e n c u e n tra n
en rocas sedim entarias de poca edad.
CHABASITA (Ca, N a2)[AlSi20 6]2*6H20 . E l n o m b re p ro c ed e
de la p alab ra chabasios , con la que se d en o m in ab a c ie rta p ie d ra
can tad a por el p oeta griego Orfeo.
Composicin qum ica. In c o n sta n te incluso en las m u e s tra s
tom adas de un mismo yacim iento. L as m s d e las veces coincide
con la frm ula qumica. Contiene, adem s, p eq u e as p o rc io n e s de
B a y Sr.
Cristaliza en el sistem a trigonal. Aspecto de los cristales. R o m
bodrico, prxim o al cbico (fig. 363). Son frecu en tes las m acla s de
interpenetracin, a m enudo con ngulos de tre s ca ras s a lie n te s en
laa aristas. E n la m ayora de los casos se e n c u e n tra b a jo la fo rm a
de drusas de cristales, cortezas, secreciones y e n a g re g a d o s co m
pactos.
Color. Blanco con m atiz rojizo o pard u sco . B rillo v itre o .
N g = 1 ,4 8 0 -1 ,4 9 0 y N m = 1 ,4 7 8 -1 ,4 8 5 .
D ureza 4 5. F rgil. Clivaje d e fin id o segn
el rom boedro. Peso especfico 2,08 2,16.
Caracteres diagnsticos. Son c a ra c te rs tic o s
de la ch ab asita los cristales ro m b o d ric o s y el
clivaje segn el rom boedro, d o n d e los n g u l o s
F 363 Cristal
form ados p o r las . caras se a c e rc a n a los 90
d^chabsita.
E sto es lo que la d istin g u e d e to d a s las d e m s
< 62

--------- 1/z bo-9,3--------------1

F ig . 364. E s tr u c tu r a c ris ta lin a d e la n a tr o lita .
Proyeccin de u n a p a rte de la arm azn sobre el p lan o (I0 0 ). E n
la direccin v ertical se m u estran dos clulas elem en tales. L a c a
dena vertical de tetraed ro s enlazados del m edio, s itu a d a d e tr s
del plano del dibujo, e s t tra z a d a con lneas m s o sc u ras. L as
esferas grandes son m olculas de H * 0 ; las p eq u e as re p re se n ta n
iones N al+.

zeolitas. L a calcita posee u n a d u reza inferior y se d is tin g u e f c il

m en te p o r la co n d u cta en HCl.
Al soplete se in fla y se funde con d ificu ltad , d a n d o u n e sm a lte
translcido de burbujas. Se descom pone en HCl con d e s p re n d i
m iento de limo de slice.
Yacimientos. Lo m s com n es e n c o n tra rse en m u ch o s pases
bajo la fo rm a de alm endras en cavidades re d o n d a s d e b a s a lto s
con b u rb u jas, fonolitos y o tra s rocas efusivas, a m e n u d o a s o c ia d a
a la philipsita, la calcita y otros m inerales. E n I s la n d ia se h a
hallado en conchas fsiles de m oluscos. Se fo rm a e n a b u n d a n c ia
en la salida de ciertas fuentes de aguas term a le s.
NATROLITA N a2[Al2Si3O 10].2H 2O . L a d en o m in ac i n se debe
a C lap ero t; tra d u c id a al castellano quiere d e c ir : p ie d ra sdica.
Composicin qum ica. N a20 , 16 ,3 % ; A120 3, 2 6 ,8 % ; SiO.,,
4 7,4% ; H 20 , 9,5% . De vez en cu an d o co n tie n e F e 20 3 y K , 0 .
Cristaliza en el sistem a rm bico; c. s. p ira m id a l L l 2P. G.e.
F dd (Czh)- o = 18.3; K = 18,6; c0 = 6,57. E s tru c tu ra crista lin a .
E l principal elem ento e s tru c tu ra l es el g ru p o [Al2Si3O10] fo rm a d o
por un anillo de. cuatro te tra e d ro s [A l2Si2Og] con u n te tra e d ro

su p lem en tario S i0 4 A 104, q u e

a lte rn a con a q u l (fig. 364). E s to s
grupos se d isp o n en e n c a d e n a s
continuas a lo larg o d el eje c y se
010
110
unen el uno con el o tro m e d ia n te
ve
1
los vrtices libres d e los t e t r a
edros (Si, A1)04. E n to ta l, c u a tr o
cadenas de este tip o se d is p o n e n
en to rn o del eje h elico id al (en la
figura 364 no e s t r e p r e s e n ta d a
Fig. 365. Cristales de natrolita.
m s que u n a c a d e n a so b re el
plano del dib u jo ). L a s m o l c u la s
H 20 form an una cadena en zigzag p aralela al eje c e n to rn o d e
cada eje helicoidal doble. Los iones N a 1+ se h a lla n ro d e a d o s d e
cuatro iones O2- y dos molculas de H 20 . D e m odo s e m e ja n te a las
dem s zeolitas, en la n atro lita los iones N a p u e d e n s u s titu irs e p o r
otros cationes, procedentes de las disoluciones c irc u n d a n te s .
Aspecto de los cristales. Colum nar, por lo com n. L o s c ris ta le s
son simples, form ados p o r caras de p rism a {110}, a v eces p in a c o ides {010}, {100} y doble pirm ide {111} (fig. 365). L a s m a c la s
son segn (110) y (100). Agregados. Suele e n c o n tra rse en a g re g a d o s
radiales o bajo la form a de cortiezas c rista lin a s, as com o d e
esferolitas y m asas fibrosas.
Color. Incolora o blanca con m atiz a m a rille n to , v e rd u s c o o
rojizo. Brillo vitreo, en las m asas fibrosas sedeo. Ng 1,485
1,493, Nrn = 1,4761,482 y N p = 1 ,4 7 3 -1 ,4 8 0 .
Dureza 5 - 5 ,5 . F rgil.C livaje m ediano segn {110}. P eso e s p e
cifico 2,2 - 2 ,5 .
C*r*eteres diagnsticos. P o r va m acroscpica es d ifcil d e d is
tinguirla de o tras zeolitas anlogas p o r su fo rm a y las co n d icio n e s
en que se encuentran. P a ra u n reconocim iento e x a c to se re q u ie re n
determ inaciones de las constantes pticas, la ro e n tg e n o m e tra o el
anlisis qumico.
Al soplete se funde con facilidad, sin in fla rse y d a n d o u n
vidrio transparente. Al calentarse h a s ta 300 se e lim in a casi
to d a el agua, que vuelve a absorberse al e n fria rse el m in e ra l.
Se disuelve en HC1, desprendiendo slice gelatinosa.
Yacimientos. Se encuentra con frecuencia en a lm e n d ra s y g eo
das de rocas efusivas eruptivas (basalto). Com o p ro d u c to d e la
modificacin hidroterm al de la nefelina, as com o e n a g re g a d o s
radiales se conoce entre pegm atitas de sien itas nefelnicas e n lo
m ontes de Vishnivy y de lim en.
ESCOLECITA C a [ A l^ O 10] 3H 20 . E l n o m b re p ro c e d e del
griego ak o lex , gusano, debido a la p ro p ied a d d e to rc e rse co m o
un g u san o al soplete.

664

Composicin qumica (en % ): CaO, 14,3; A120 3, 26,0; S iO

45j9j
13,8.
C ristaliza en el sistem a m onoclnico; c. s. d i d ric a do m tic a
P . G .e. Cc(C*). a0 = 5,67; b0 = 6,54; c0 = 18,44. P s e u d o te tra g o n al. A specto de los cristales. C olum nar con desarro llo d e las c a ra s
{110}, {111} y {010}. P o r el aspecto de los cristales no se d is tin g u e
d e la n a tro lita . Se o b serv an m aclas segn (100) con e s tra s e n las
c a ra s {010}. A gregados. A ciculares, radiales. Se o b s e rv a ta m b i n
en m asas fib ro sa s esferolticas.
Color. In c o lo ra o blanca. Brillo v itreo , en las m asas fib ro sa s
sedeo. N g = 1,519, N m = 1,518 y N p = 1,512.
D u re za, 5 5,5. F rgil. Clivaje m ediano segn {110}. P eso esp e
cfico 2,2 - 2,4.
C aracteres diagnsticos. Sin anlisis qum icos y la p r u e b a al
so p lete re s u lta im posible d istin g u irla d e la n a tro lita .
A l so p lete se infla, se tu erc e com o u n g u san o (a d ife re n c ia d e la
n a tro lita ). Se fu n d e d an d o u n vidrio d e b u rb u ja s . E n HCl se
desco m p o n e d an d o lu g ar a la form acin d e slice g ela tin o sa .
Y acim ientos. E n la URSS se h a h allad o e n tre p e g m a tita s d e los
montes de Vishnivy (Urales), en el C ucaso del N o rte y en o tro s
lugares. A b u n d a en las lav as d e b u rb u ja s d e b a s a lto b a jo la lo r m a
de alm en d ras y geodas, sobre to d o en Isla n d ia y en Colorado
(E E .U U .). G randes cristales se h an o b serv ad o en P u n a , al s u d e s te
de B o m b ay (India).
HEULANDITA - (Ca, N a2)[AlS30 8]2-5 H 20 . C om posicin q u
m ica. CaO, 9 ,2 % ; A120 3, 16,8% ; S i0 2, 5 9 ,2 % ; H , 0 , 1 4 ,8 % . S u ele
re g istrarse N a 20 , con frecuencia SrO (a veces h a s ta el 3 ,6 % ),
K 20 y BaO.
Cristaliza en el sistem a m onoclnico; c. s. m o n o c ln ic o -p rism
tica. L a estru ctu ra cristalina posee elem entos d e e s tra tific a c i n .
Aspecto de los cristales. Iso m trico o ta b u la r (fig. 366); p o r lo
com n se en cu en tran sueltos. L as fo rm a s p re d o m in a n te s s o n :
{010}, {001}, {100} y {101}. A gregados. Suele o b se rv a rse e n m a sa s
hojosas con unin p aralela de las lm in as, en a g re g a d o s hojosoradiales b ajo la form a de secreciones en cav id ad es.
Color. Incolora o blanca, am arilla, ro ja de la d rillo (m e rc e d a
las inclusiones m icroscpicas de
F e 20 3). Brillo v itreo ; en los planos
do clivaje, anacarado. N g = 1,505,
N m = 1,499 y N p = 1 ,4 9 8 .
001
D u re z a 3,5 4. F r g il. C livaje
bu en o segn {010}. P eso especfico
2 ,1 8 - 2 ,2 2 .

Caracteres diagnsticos. Se d is
tin g u e de las dem s zeolitas por el
aspecto caracterstico lam in ar de

100

010

100 010

y
ig. 36(1. C rista le s <lu lio u lm u liu i.

665

Uv- cristales, ol buen clivaje. que d e te rm in a el reflejo a n a c a ra d o ,

y los agregados lam inar-granulares.
Al soplete se deshace en hojas, se in fla y se fu n d e d a n d o u n e s
m alte blanco. E n HOI se descom pone con facilidad, d e s p r e n d ie n
do slice gelatinosa.
Yacimientos. Se encuentra en cav id ad es de ro c a s e lu siv a s
(basaltos, etc.), por ejemplo, en Islandia. Se o b se rv a e s p o r d ic a
m ente en filones de p lata de A ndreasberg en H a rz (R D A ), en
Kongsberg (Noruega), etc.
PHILIPSITA - (K 2, Ca)[Al2Si40 12].4,5 H 20 .
Composicin qumica. S i0 2, 4 4 - 4 8 % ; A120 3, 22 2 4 % ; C aO ,
3 - 8 % ; K ,0 , 4 - 1 1 % ; H 20 , 1 5 - 1 7 % . Se re g is tra n ta m b i n
Na20 (hasta el 6%).
Cristaliza en el sistem a m onoclnico; c. s. m o n o c ln c o -p rism tica. Aspecto de los cristales. C olum nar (a lo larg o del eje a). L os
cristales simples son raros. P o r lo com n se o b se rv a n m a c la s, con
frecuencia de seccin rm bica o cu ad rad a, as com o m a c la s c u
druples (fig. 367), a veces de seccin en cruz con e s tra s s e g n {010}
paralelam ente a la arista com prendida e n tre b (010) y m (110).
Se encuentran tam bin m aclas m s com plejas.
Color. Incolora o blanca con m atiz grisceo, a m a rille n to o
rojizo. Brillo vitreo. i^ g = l,5 0 3 ; N m = 1,500 y .ZV^ = 1,498.
Dureza 4 - 4,5. Frgil. Clivaje b a s ta n te defin id o seg n {001} y
{010}. Peso especfico 2,2.
Caracteres diagnsticos. Son ca rac te rstic as las fo rm a s de las
maclas. Se parece m ucho al harm otom o y al desm ino m u c h o m s
raros, pero se diferencia de ellos p o r las co n stan te s p ticas.
Al soplete se fragm enta m ucho, se in fla en p a r te y se fu n d e
luego, dando un esm alte blanco. Se disuelve en HC1, d e sp re n d ie n d o
copos o gelatina de slice.
Yacimientos. Lo mismo que o tras m uchas zeolitas, se e n c u e n tra
en cavidades de rocas efusivas, en p a rtic u la r alca lin a s (b a sa lto s
leucticos, etc.) bajo la form a de alm endras, o secreciones e n las
paredes de las cavidades, p o r ejem plo e n tre las la v a s d e M o n te
Somma (Vesubio), en Sicilia, Islandia, etc. Se fo rm a ta m b i n e n las
sedimentaciones contem porneas de g ra n p ro fu n d id a d d el O cano
Pacfico, por lo visto como producto de la descom posicin d e la
ceniza volcnica (hasta el 20 30% de to d a la sed im en tac i n ).
HARMOTOMO - (K Ba)[Al2Si50 l j].5 H 20 . C rista liz a e n el
sistem a rmbico. Son m uy caractersticas las m aclas de secci n en

Fig. 367. Macla cudruple de philipsita.

666

Fig. 368. M acla

cu d ru p le
de h arm o to m o
en c ru z .

Fig. 369. D e sm in a . A la iz q u ie r
d a : rn acla d e in te rp e n e tra c i n
con p lan o d e m a c la d o (001); a
la d e re c h a : a g re g a d o en h a z d e
in d iv id u o s m acla d o s.

cruz (a lo largo del eje a) anlogas a las maclas de philipsita

(fig. 368).
Color. Blanco con matices grisceo o amarillento, as com o
pardo o rojo. iV^= 1,508, N m = 1,505 y N p = 1,503.
Dureza 4,5. Clivaje visible segn {010}, im perfecto segn {001}.
Peso especfico 2,442,50. Al soplete se vuelve blanco, se frag
m enta y se funde, sin inflarse, con bastante dificultad, dando un
vidrio blanco translcido. Se descompone en HCl con d esprendi
miento de slice pulverulenta.
Se encuentra casi en las mismas condiciones que las dem s ze o
litas, principalmente entre rocas eruptivas efusivas, a veces en
gneis y ciertos yacim ientos metalferos hidroterm ales: A ndreasberg en Harz (RDA) asociado a la galena, la esfalerita, el cuar
zo, e tc .; en las inmediaciones de Strontian (Escocia) asociado a la
calcita, la galena, etc.
DESMINA (Na,, Ca)[Al2Sia0 16] 6H 20 . Sinnim o: estilb ita.
C ristaliza en el sistem a monoclnico. Es frecuente en form a de
maclas (fig. 369), a menudo como la philipsita y el harm otom o, es
decir, en maclas cudruples con seccin en cruz. E sto s com plejos
cristales maclados suelen agruparse en haces, a lo cual deben su
denominacin (dcsm e, en griego significa haz).
Color blanco con matiz amarillento o rojizo. B rillo vitreo; en
los planos de clivaje, anacarado. N g = 1,500, N m = 1,489 v
N p = 1,493.
D ureza 3,5 4. Clivaje bueno segn {010} y definido segn
{100}. Peso especifico 2,092,20. Al sop lete se deshace, se in fla
y adquiere formas de abanico o de gusano y se funde luego dando
667

un esmalte blanco. Se descompone en HCJ, formando slice pulve

rulenta.
Se encuentra en cavidades y fisuras bajo la forma de secrecio
nes, ms que nada en rocas efusivas eruptivas. A veces se registra
en filones metalferos hidrotermales. En la URSS se ha registrado
en Crimea (Karagach, cerca de Simferpol), cerca de Borzhomi
(RSS de Georgia), en el ro Angar (cerca de la aldea de Chrnaia)^
etc.

PARTE FINAL

CAPITULO

COMPOSICION M INERAL
DE LA CORTEZA T E R R E ST R E

Importancia cuantitativa de los distintos tipos do com puestos

qumicos en la corteza terrestre. El nmero total de d en om in acio
nes de los minerales que se encuentran en las viejas y co n tem p o
rneas publicaciones geolgicas llega a 6000. Sin em bargo, si se
enfoca de un modo crtico y sobre bases racionales la clasificacin
de las especies minerales y sus variedades, la m ayora a b so lu ta do
dichas denominaciones deber rechazarse por una serie do razones.
Como se ha demostrado mediante el em pleo de m odernos m tod os
de investigacin, muchos com puestos en cuestin no son otra
cosa que mezclas mecnicas. Un nmero muy considerable de d e
nominaciones consta de sinnimos de nombres do m inerales que no
se diferencian ms que por el grado de dispersin le la laso cris
talina o por algunos caracteres exteriores (m atiz do la coloracin,
forma de los individuos cristalinos, etc.), o bien por in sign ifican
tes variaciones de la composicin qumica (sobre tod o las d en o m i
naciones de variedades), etc.
D e suprimir todos estos sinnimos y desechar Jas m ezclas m in
rales, el nmero de las verdaderas espurios minerales llegar en la
actualidad a poco menos do 1500. Adems, se m antienen alrededor
do 200 denominaciones para la* variedades. Jor cierto, cabe se a
lar que existen muchas variedades do especies m inerales que no
tionon denominaciones especiales.
Con arreglo a los principales tipos de com binaciones qum icas,
las especies minerales so distribuyen del siguiente m odo (en %):
.......................

O S

2. F oHf'utoH y iiiin o riilo H u n t l o g o H

1. S i l i o u t o H y i i l i i m o H i l i o u l oH

.............

ly ^ )

U. S u l f u r o * ) y m i i i n m l n H u n i i l o f ' O H

. . . .

4. OxkIoh i> l i i i l r x i d o H

...............................

12 7

137 I

5. Sulfates ................
6. Halogenuros ____

9.4
5,8

7. Carbonatos

4.5

....

8. Elementos nativos

4,3

9. Boratos

............

2,9

..........

3,3

10. Diversos

Com o vem os, la m ay o r p a r te d e las especies m in e ra le s c o r re s

p o n d e a los silicatos, fosfatos, xidos, su lfu ro s y s u lfa to s . E n t o t a l
les corresponde alre d ed o r del 80% .
A h o ra bien, e n c u a n to a la p ro p o rci n d e los p eso s e l c u a d ro es
d istin to . S egn los clculos d e los c la rk e s e fe c tu a d o s e n t r e o tro s
p or V .V ernadski, A. F ersm an , los p rin c ip a le s tip o s d e c o m p u e s to s
qum icos q ue in te g ra n la p a r te co n o cid a d e la c o r te z a t e r r e s t r e se
h allan en ella en la siguiente p ro p o rci n d e su p e s o :
1. Silicatos -alrededor del 75% (c o rre sp o n d ie n d o a los fe ld e s
p ato s el 55% ).
2. O xidos e hidrxidos -alred ed o r d el 1 7 % ; a l c u a rz o (c o n la
calced o n ia y el palo le corresponde el 1 2 ,6 % , m ie n tr a s q u e a los
xidos e h id r x idos de h ierro, el 3,6% ).
3. C arb o n a to s (p rin cip alm en te c a lc ita y d o lo m ita ) a lre d e d o r
del 1,7% .
4. F o sfato s y m inerales anlogos (m s q u e n a d a a p a ti t o ) a l
red ed o r del 0 ,7 % .
5. Cloruros y fluoruros alrededor del 0 ,5 % ; entre los cloru

ros el m6 comn es la sal gema; entre los fluoruros, la fluorita.

6. Sulfuros y sulfatos alrededor del 0,3 0 ,4 % ; entre los
sulfuros el ms importante es la pirita.
7. E lem en to s n a tiv o s alre d ed o r del 0 ,1 % ; a lre d e d o r del
0,04% corresponde al n itr g en o y cerca d el 0,01 a l o x g en o .

Estos datos muestran que tan slo los silicatos y el cuarzo cons
tituyen cerca del 87% del peso de la corteza terrestre, mientras
que los fosfatos y sus minerales anlogos, los sulfuros, sulfatos,
xidos (adems del cuarzo y los xidos de hierro), representados en
las condiciones naturales por numerosas especies minerales, cons
tituyen una parte insignificante del peso de la corteza terrestre.
Sin embargo, hay que hacer notar que precisamente estos tipos de
compuestos qumicos contienen muchos metales valiosos, de enorme
importancia para las industrias minerometalrgica, qumica, etc.
Ciertas particularidades de la composicin y distribucin de los
minerales en la corteza terrestre. El nmero total de com puestos
qumicos naturales (minerales) es incomparablemente inferior al
de Jos que se pueden obtener por va artificial en los laboratorios,
pese a que las reacciones naturales ofrecen un panorama de fen
menos muchsimo ms amplio. El nmero de minerales que se
descubren anualmente, a pesar del empleo de los poderosos y P e r'
672

fe c to s m edios m odernos de anlisis de las s u sta n c ia s, n o h a sido

m u y g ra n d e en el ltim o decenio (por t rm in o m edio no p a s a d e
10). E l n m e ro to ta l de especies m inerales co n o c id a s e n la a c tu a
lid a d en la n a tu ra le z a in o rg n ica no p a sa de 1500, m ie n tra s q u e
el n m e ro d e com puestos logrados p o r v a a rtific ia l lle g a h o y d a
a m u c h a s ce n te n as de miles y sigue a u m e n ta n d o en g ra d o c o n s id e
ra b le m erc ed al progreso de los m edios tcn ico s d e sn te sis.
Si nos p la n te ra m o s el p ro b lem a de v e r la im p o rta n c ia c u a n ti
t a t i v a de los m inerales de d is tin ta com posicin en los d ife re n te s
tip o s gen tico s d e las form aciones n a tu ra le s en la c o rte z a te r r e s tr e ,
el an lisis de los d ato s concretos nos lle v a ra a la co n c lu si n s i
g u ien te.
E n las form aciones endgenas, el n m e ro m n im o d e e sp e cies
m in erales se o b serva en las rocas e ru p tiv a s su rg id a s e n u n a s c o n
d iciones de a lta s te m p e ra tu ra s y presiones. E n las fo rm a c io n e s
p o stm a g m tic a s, sobre to d o en lo s y a c im ie n to s h id ro te rm a le s se
o b se rv a u n n m ero in co m p arab lem en te m a y o r d e esp ecies m in e
rales de los m s diversos tipos de co m p u esto s. N o o b s ta n te , la s
q u e co n tien e n m s m inerales son las fo rm a cio n es e x g e n a s q u e
su rg e n en condiciones de b a ja s te m p e r a tu ra s y p re sio n e s e n p r e
sen cia d e a g u a y aire, es decir, b a jo u n a e le v a d a p re si n p a r c ia l d e
oxgeno y, fin alm ente, en u n a m b ie n te d e d e s a rro lla d a v id a o r g
n ica en la tierra . Con to d o y con eso, el n m e ro to t a l d e m in e ra le s
en d ich as form aciones es del to d o in sig n ific a n te e n c o m p a ra c i n
con el n m ero de com puestos artific ia le s q u e p u e d e n o b te n e r s e e n
los la b o ra to rio s y fbricas.
E s t a circ u n sta n cia viene co n d icio n a d a p o r v a ria s c a u sa s . A n te
to d o , com o lo h a su b ra y a d o hace y a m u ch o tie m p o V . V e rn a d s k i,
en los com puestos n a tu ra le s no figuran todos los iones, n i m u c h o
m enos, que p u ed en o b ten erse de c a d a e le m e n to e n el la b o ra to rio .
P o r ejem plo, el m anganeso se o b se rv a en los m in e ra le s e n e s ta d o
d iv alen te, triv a le n te y te tra v a le n te , m ie n tra s q u e p o r v a a r t i f i
cial se p u ed en o b ten er adem s, co m p u esto s d e m a n g a n e so h e x a v a le n te y h ep tav a len te y, p o r a a d id u ra , m a n g a n e so m e t lic o , as
com o diversos com puestos in term etlico s. E n las c o n d ic io n e s n a t u
rales, el w olfram io no se conoce m s q u e b a jo la f o r m a d e io n
h ex a v alen te m ientras que en el la b o ra to rio se o b tie n e n , a d e m s ,
com puestos de w olfram io d iv alen te, triv a le n te , te t r a v a l e n t e y p e n ta v a le n te . Los m etales del g ru p o del p la tin o se c o n o c e n e n las
condiciones n atu rales m s que n a d a en e s ta d o n a tiv o V a p e n a s fo r
m a n iones (excepcin h echa d e los ra ro s s u lfu ro s y a rse n iu ro s),
m ien tras que en tre los p ro d u c to s a rtific ia le s c o n o c em o s tp ic a s
com binaciones inicas con v alen c ia 2 ,3 ,4 e in c lu so 6 y 8 e n el caso
de R u y Os. 13n consonancia con lo d ich o , el n m e ro d e m in e ra le s
conocidos del grupo del p la tin o a p e n a s lleg a a 30, m ie n tra s q u e el
m m ero de com puestos artificiales llega a m u ch o s c e n te n a re s, y
as sucesivam ente.
43 -

13024

673

Kst claro que los procesos mineralogcnlicos que se operan en

la corto** torrestro on un ambiente complejo, con Ja participacin
do eran numero do componentes, en estrechos intervalos de poten
ciales de reduccin y oxidacin, ofrecen unas posibilidades muy
limitadas para la formacin de iones de distintas valencias. Por
consiguiente, cl nmero de las posibles combinaciones de iones se
rtduct mucho en dichos procesos de mineralognesis.
Otra circunstancia importante en la que se fij A. -Fersinan
consiste en que muchos elementos que se distinguen por sus bajos
clarkes" no forman minerales propios en las condiciones natura
les. Ello ocurre cuando los iones de estos elementos por sus dimen
siones y propiedades qumicas son afines a los iones de elementos
representados en este ambiente en gran escala y pueden ocultarse en
forma de mezclas isomorfas en los minerales principales que se cris
talizan a partir de la aleacin o disolucin de que se trate (isoinorfismo isovalente y heterovalente). Tales son, por ejemplo, los casos
de la ocultacin del hafnio en los minerales de circonio; el renio,
en la molibdenita; el galio, en los minerales de aluminio y en parte,
de zinc; el bromo, en los minerales de cloro; el samario, holmio, lutecio, etc., en los minerales de itrio; escandio, en los minerales de
magnesio e hierro, y as sucesivamente. En cambio, en los labora
torios y las fbricas tenemos la posibilidad de crear cualesquiera
concentraciones de estos elementos y ya no slo separar los dife
rentes compuestos suyos, sino obtener muchos de ellos en estado
metlico.
Este disfraz ocurre con los elementos de clarkes ms ele
vados. Uno de los ejemplos ms elocuentes nos ofrece la mezcla
isomorfa de nquel (hasta el 0,2%) en el magnesio en los silicatos
(olivino y la serpentina surgida a base de ste). En los macizos de
rocas olivnicas y serpentnicas se difunden de este modo enormes
masas de nquel (muchos centenares de miles de millones de tone
ladas calculadas en nquel metlico), mientras en los yacimientos
de sulfuros o arseniuros industriales de m'quel (del tipo de Sudburry
o Schneeberg) contienen en conjunto mucho menores cantidades
de dicho metal (apenas pasan del 10% de todo el nquel de la cor
teza terrestre). El mismo cuadro ofrecen las formaciones endge
nas en lo que se refiere al manganeso, el cual entra bajo la forma
de mezcla isomorfa del hierro en la composicin de los silicatos, por
una parte, y del calcio, por la otra. En efecto, muchos minerales
ricos en hierro y calcio contienen grandes porciones de manganeso
bajo ia forma de mezcla isomorfa (fayalita, hedenbergita, dipsido,
biotita, apatito, anquerita, siderita, etc.). Bajo esta forma se ocul
tan en total enormes cantidades de manganeso. Lo mismo puede
decirse del titanio, vanadio, cobalto, tierras raras, estroncio, etc.
Por lo que se refiere a los elementos poco propagados en la cor
teza terrestre, que forman iones muy pequeos o muy grandes
(Be, B, C, P, R b, Cs, Nb, Ta, U, etc.) en comparacin con los ele
674

m e n to s p rin cip ales, a c u e n ta d e los cu ales su rg e la m a s a f u n d a

m e n ta l, digam os, de los m inerales m a g m tic o s c o n s titu tiv o s d e
las rocas, se p u ed e afirm ar, segn m u e s tra n los d a to s o fre c id o s p o r
la geologa, que se co n cen tran e n las d iso lu c io n e s residu ales. A p a r
t i r d e sta s se cristaliza n en la fa se p o s tm a g m tic a , en la m e d id a d e
su sa tu ra c i n en consecuencia d e la s re a c c io n e s q u m ic a s u n o s m in e
rales especiales q ue con tien en c o m p o n e n te s v o l tile s o s o n ric o s e n
elem en to s ra ro s (tu rm alin a, berilo, m icas litfe ra s, m o n a c ita , a p a tito , etc.). Con frecu encia c o n s titu y e n a g lo m e ra c io n e s d e in te r s
in d u s tria l b ajo la fo rm a de y ac im ien to s d e m e ta le s v a lio so s y a b ie n
en los propios m acizos de rocas m a g m tic a s , y a en las in m e d ia c io
nes de los m ism os.
D e la m ism a m an era, los iones q u e se d ife re n c ia n e s e n c ia lm e n te
d e los iones p rin cip ales p o r sus propiedades qu m icas (p o r e je m p lo ,
los iones que poseen u n a e n v o ltu ra e x te r n a d e 18 e le c tr o n e s : C u,
Ag, A u, Zn, P b , B i, etc., as com o p a r te d e los e le m e n to s d e l g ru p o
del hierro) son llevados en las d iso lu cio n es re s id u a le s le jo s de los
macizos magmticos y fo rm a n los lla m a d o s y a c im ie n to s in d u s tr ia le s
de origen h id ro te rm a l de m uchos m e ta le s p e sa d o s, r e p r e s e n ta d o s
m s que n a d a p o r su lfuros y xidos y a c o m p a a d o s c o n f r e c u e n c ia
p o r c a rb o n a te s y su lfatos de elem en to s p e tr g e n o s .
S em ejan tes fenm enos de d iferen ciaci n d e los io n e s c o n la f o r
m aci n de unos u o tro s gru p o s d e m in era le s se o b s e r v a n ta m b i n
en el estu d io de los d istin to s p ro d u c to s d e los p ro c e so s e n d g e n o s
(en la c o rte za de m eteorizacin y en las fo rm a c io n e s s e d im e n ta r ia s ) .
As, en la c o rte za te rre s tre , en el pro ceso d e los c a m b io s g e o l
gicos que se o p eran en ella, se p ro d u c e u n a distribu cin e s p a c ia l
regular d e los elem entos qum icos y , p o r c o n sig u ie n te , los m in e ra le s
en los d istin to s p ro d u c to s de estos procesos. T a l d is tr ib u c i n t r a e
com o consecuencia, p o r u n a p a rte , la fo rm a c i n d e e n o rm e s m a ci
zos de rocas de com posicin re la tiv a m e n te se n c illa (e ru p tiv a s , s e d i
m en taria s, m etam rficas), que c o n s titu y e n la p a r te p r in c ip a l d e la
co rteza te rre s tre y, p o r o tra p a rte , d e yacim ien tos de m in erales ti
les, que g u a rd a n relacin g en tic a con los p rim e ro s, p e ro se d ife
ren cian d e ellos p o r su com posicin. D ich o s y a c im ie n to s o b e d e c e n
a las leyes generales de la m ineralognesis y se fo r m a n a ra z d e los
m ism os procesos geolgicos. E sto s y a c im ie n to s, s o b re to d o los d e
m inerales m etalferos, son d e d im en sio n es m u y in fe rio re s a los
m acizos de rocas, se diferencian d e ellos t a n t o p o r su co m p o sic i n
q um ica e im p o rta n c ia econm ica q u e d e b e n c o n s id e ra rs e i n d u
d ab lem en te com o cuerpos geolgicos p ro p io s q u e, a la p a r d e los
m acizos de rocas, co n stitu y en la c o rte z a d el g lo b o te rr q u e o .
P rec isa m e n te a ello se d eb e la d iv isi n d e to d o s los e le m e n to s
qum icos en petrgenos (que fo rm a n las ro c a s) y m etalgenos (q u e fo r
m an las m enas). E n la ta b la d e e le m e n to s q u m ic o s e la b o r a d a p o r
M endelev con arreglo a largos p e ro d o s, los p rim e ro s o c u p a n la
p a rte izquierda, los segundos, la p a r te d e re c h a e in fe rio r. E s t a p a r43

675

tio u larid ad principal do la d istrib u ci n |mt'inl d o Jos d e i n e n t o s

quonioos oh la corteza te rre stre viene c o n d icio n a d a, do m o o sa b e ,
iH>r las propiedades do ios propios elem entos y, en p a r tic u la r , p o r
la estru c tu ra do sus tom os. E n efecto, los elem e n to s q u m ic o s m s
caractersticos de las m oas (Na, K , Mg, Ca, A l, Si) fo rm a n e n las
condiciones n atu rales iones con e n v o ltu ra e x te r n a d e 8 e le c tro n e s ,
m ientras que los elem entos m etalgenos tpicos, d o ta d o s d e g r a n
des pesos atm icos, se distinguen p o r poseer e n v o ltu r a e x t e r n a d e
\S electrones, en p arte de configuracin m enos s im tric a d e la s e s
feras electrnicas internas (los iones de la p a r te c e n tr a l d e l a t a b l a
son: las triad as del grupo V III. luego siguen M n, C r, V, M o, W , N b ,
Ta. U. Th).

<

CAPITULO

ASOCIACIONES DE MINERALES
EN LAS ROCAS Y
EN LOS YACIMIENTOS DE MENAS

E n la p a r te g en eral del p re s e n te C urso d e M in e ra lo g a (p g . 131)

ex a m in a m o s b re v e m e n te los procesos d e m in era lo g n esis e n l c o r
te z a te rre s tre . E n co n sonancia con estos pro ceso s h a re m o s u n a r e
v is ta de las asociaciones de m in erales c a ra c te rs tic o s d e la s ro c a s y
los y ac im ien to s d e m inerales tiles que g u a r d a n re la c i n g e n tic a
con ellas, obedeciendo al esq u e m a s ig u ie n te :
M inerales de formaciones endgenas
1. M inerales d e ro cas e ru p tiv a s d e p ro fu n d id a d d e d i s t i n t a
com posicin y d e y acim ien to s m ag m tico s d e m en as.
2. A sociaciones m s im p o rta n te s d e m in era le s e n p e g m a tita s .
3. A sociaciones de m inerales en fo rm acio n es m e ta s o m tic a s d e
co n tacto .
4. M inerales tile s de y ac im ien to s d e o rig en h id r o te r m a l.
5. M inerales d e rocas efusivas y d e p ro d u c to s d e la a c ti v i d a d d e
las fu m aro las.
M inerales de formaciones exgenas
L M inerales de la co rteza de m eteo riz aci n .
2.
M inerales de rocas sed im en taria s y d e y a c im ie n to s d e m in e
rales ii tiles.
M inerales que surgen en el proceso de m etam orfism o regional
1. M inerales de rocas m etam rfic as y d e y a c im ie n to s d e m e n a s.
M inerales de rocas eruptivas de p ro fu n d id a d y de y a c im ie n to s
m agm ticos de m enas. Los m in erales p rim a rio s de ro c a s e r u p tiv a s
(de p ro fu n d id ad ) in tru siv a s y d e y a c im ie n to s m a g m tic o s se c ris
ta liz a n en las condiciones de a lta s te m p e r a tu r a s y presiones.
677

Las rocas intrusivas, a diferencia de las efusivas, s o n a g re g a d o s

minerales com pletam ente cristalinos. Los m in erales c o n s titu tiv o s
de las rocas, lo mismo que todas las rocas, se d is tin g u e n e n p r in c ip a
les. es decir, que en tran en cantidades considerables e n la c o m p o si
cin de la roca, y secundarios (accesorios), q u e en m u c h o s c a so s n o
se advierten ms que al microscopio. A dem s d e los m in e ra le s p r i
marios suelen registrarse, a m enudo, m inerales se c u n d a rio s , es d e
cir, ms tardos, que surgen a cuenta de los p rim a rio s e n la fase
postm agm tica de los procesos de m ineralognesis. E n t r e la s ro c a s
intrusivas, de muy diversa composicin qu m ica y m in e ra l, e s t u
diadas detalladam ente en los cursos de p e tro g ra fa , d e s ta c a re m o s
nicamente los representantes principales (u ltra b sic o s , b sic o s,
cidos y ricos en lcalis) siguiendo el o rd a n se a la d o e n la f ig u r a 50,
comenzando por las rocas intrusivas pobres en slice.
Las rocas tiltrahsicas (dunita, p erid o tita , p iro x e n ita ) c o n s ta n
casi exclusivamente de silicatos ferro-m agnsicos (o liv in o , p iro x e nas). La dunita en estado no m odificado es u n a ro c a m o n o m in e ra l,
integrada de olivino, m ientras que las p e rid o tita s c o n tie n e n , a d e m s ,
piroxenas rmbicas o monoclnicas. Los m in erales a c c e so rio s s u e le n
estar representados en estas rocas p o r las e sp in e la s crom feras.
E ntre las piroxinitas las m s ab u n d a n te s son las d ia la g u ita s , q u e
contienen como mineral accesorio la tita n o m a g n e tita , d e v e z en
cuando la espinela verde. Como m inerales se c u n d a rio s s u r g e n en
las rocas ultrabsicas la serpentina, m s que n a d a a c u e n ta d e l o li
vino (fig. 370), l a breunerita (carbonato ferro -m ag n sico ), a v e c e s el
laico, los anfiboles (por lo com n a c u e n ta d e las p iro x e n a s ), e tc .
Las rocas bsicas (fam ilia de los gabro), m s ric a s e n S i 0 2 y l
calis, poseen una composicin qum ica ese n c ia lm e n te d i s t i n t a de
las rocas ultrabsicas, sobre todo en lo que re s p e c ta a A120 3, M gO
V FeO (v. fig. 50). E n el aspecto m ineralgico se d is tin g u e n p o r el
hecho de que en su composicin, a la p a r d e los silic a to s f e r r o - m a g
nsicos - piroxenas, anfiboles, a veces biotita y o livin o - fig u r a n
cantidades considerables de plagioclasas bsicas (la b r a d o r, b y to w nita, anortita). E n las rocas tpicas d e gabro, la c a n tid a d d e m in e r a
les de color oscuro (Silicatos ferro-m agnsicos) c o n s titu y e a p r o x i
m adamente el 50%. De los m inerales accesorios s o n c o m u n e s la
titanomagnefita.(am en u d o en cantidades co n sid erab les), el a p a t i t o ,
la ilmenita, a veces los sulfw os de F e, N i, Cu, e tc . E n la s ro c a s d e
gabro modificadas, en el lugar de las plag io clasas b s ic a s se o b
serva al microscopio una m ezcla fin a de zo isita o e p id o ta c o n a lb ita ,
la serpentina a cuenta del olivino, etc.
Las rocas intrusivas cidos (diorita, g ra n o d io rita , g r a n ito ) s o n
m s ricas en slice y pertenecen y a al g ru p o q u e c o n tie n e c u a r z o
(no se observa siem pre nicam ente en las d io rita s ). E l n m e r o ele
m inerales de color oscuro dism inuye en m e d id a c o n s id e ra b le (en
Jos g ra n ito s no m s del 5 - 10%), p o r c u y a ra z n se r e d u c e el c o n
tenido d e F eO y MgO (v. fig. 50). C am bian d e c o m p o sic i n la s p l a ~
678

Fig. 370. Dunita parcialmente aerpentinizada. Mioroseccin transparente.

A la izquierda: foto lieclia a un nicol. Los granos claros son de olivino; la red de v e ta s re
presenta la serpentina desarrollada a cuenta del olivino. Los granos negros son de espinela
cromifera accesoria. A la derecha: foto hecha a nicoles cruzados. Los granos de olivino de
di reren te orientacin poseen distinta coloracin a la luz polarizada.

gioclasas, las cuales se h acen m s c id a s (a n d esin a, o lig o clasa), y c o n

arreglo a ello d ism in u y e el co n ten id o d e C aO , m ie n tra s q u e a u m e n
t a el de N a20 . E n los g ran ito s, las rocas d e p ro fu n d id a d m s p r o p a
gadas, se reg istran , adem s, c a n tid a d e s sensibles d e fe ld e s p a to s p o
tsico s: ortoclasas y microclinos, la c a n tid a d d e cuarzo lleg a al 2 0 %
y m s. D e los m inerales de color oscuro el m s c o m n os la biotita.
Los m inerales accesorios en los g ra n ito s son m u y d iv e rs o s : a p a tito ,
circn, esfeno, magnetita, hematita, a veces -monacita, o rtita ; e n los
sectores greisenizados de m ica y cu a rzo se o b s e rv a n topacio, flu orita, m icas litferas, casiterita, w olfram ita, m ispqu el, tu rm a lin a ,
axinita, etc. E n el proceso d e greisenizacin, los fe ld e s p a to s so d e s
com ponen y se ven su stitu id o s p o r m icas c la ra s, el to p a c io , la t u r
m alin a y otros m inerales que co n tien en a l m in a .
L as rocas in tru siv as ricas en lcalis son p o b re s en slice v c a r e
cen de cuarzo. R ev isten m ucho in te r s m in eral g ico . L a s s ie n ita s ,
las m s pobres en lcalis, son afines p o r su c o m p o sici n m in e ra l
gica a las rocas de la fam ilia d e los g ra n ito s (([lie no c o n tio n e n
cuarzo). L as sien itas nefelnicas, a d e m s d e la o rto c la s a .o l m icro c lin o
v la alb ita, contienen nefelina: los m in era le s d e co lo r o sc u ro c o n tie
nen piroxenas alcalinas (egirina, e g irin a u g ita ), anfiboles alcalinos
(hornblonda, arfed so n ita, etc.), micas o sc u ra s (b io tita , lep id o m elano). Son tam b in frecuentes la sodalita, q u e a m e n u d o s u s titu y e
la nefelina; con m enos frecuencia se o b s e rv a n la n o se a n a , h a u v n a ,
cancrin ita, analcim a. E n tre los m in era le s ac ceso rio s p e r m a n e n te s
fig u ran el circn, el apatito, a m en u d o el esfeno, con m enos fr e
cuencia la flu o rita. En o tra s p ro v in cia s p e tro g e n tic a s se o b s e rv a n
679

silicatos complejos del tita n io y el circonio: e u d ia lita , la m p r o f ilita

astro filita, lovchorrita. etc. E n ciertas varied ad es de ro c as co n -sili
catos alcalinos van asociados el pirocloro, la lo p a rita , la t ita n o m agnetita, la ilm enita, etc.

Yacimientos de minerales tiles de origen magmtico se hallan,

por lo comn, entre rocas eruptivas primarias y suponen grandes
aglomeraciones de menas en nidos, filones o estratos. Estn forma
dos, en lo fundamental, por los minerales que se presentan en las
rocas como secreciones secundarias o accesorias.
Los investigadores soviticos (entre otros, el acadmico
A. Zavaritski) han hecho una gran aportacin al estudio de las leves
que rigen la formacin de yacimientos magmticos y su clasifica
cin. La separacin y la aglomeracin de minerales metalferos en
el proceso de formacin de estos yacimientos pueden ocurrir, segn
las ideas que se tiene de ello hoy da, de distintos modos y en dife
rentes fases de la cristalizacin del magma. En unos casos, los mi
nerales metalferos, pongamos por caso las espinelas cromferas,
son los primeros a cristalizar en el magma, formando de vez en
cuando menas impregnadas o inclusiones. En otros casos, mucho
ms frecuentes, la sustancia mineral metalfera se acumula en las
aleaciones residuales, es decir, en los perodos tardos del proceso
magmtico, y constituye cuerpos con caracteres epigenticos res
pecto alas rocas encajantes. Tales son, por ejemplo, en muchos, ca
sos, los yacimientos de cromitas y titanomagnetitas.
Se conocen, por fin, yacimientos (en particular, algunas minas
de sulfuros de cobre y nquel), cuya sustancia mineral metalfera
deba haberse separado, segn ciertos datos geolgicos, del magma
todava en estado lquido (mediante la licuefaccin) y desplazarse,
debido a su peso especfico superior, hacia las capas inferiores del
macizo magmtico. Sin embargo, segn muestran las relaciones exis
tentes entre cuerpos minerales y rocas encajantes, la cristalizacin
de dichas fusiones de sulfuro se ha producido despus de las rocas
primarias del criadero.
El estudio detallado de la relacin entre las edades de las 'aso
ciaciones minerales muestra en muchos casos que en los perodos
finales de los procesos de formacin de los minerales surgen, auhque
en cantidades subordinadas, asociaciones de ms bajas temperatu
ras, que responden ya a la fase hidrotermal de la formacin de las
menas. Los cuer os minerales son, por lo comn, f o r m a c i o n e s pos
teriores a las rocj.8 primarias.

Entre las rocas ultrabsicas (dunitas y peridotitas) se encuen

tran yacimientos de cromitas representadas a menudo casi exclusiva
mente por masas de espinelas cromferas en nidos, lentes o colum
nas. En ias cavidades miarolticas y en las grietas de dichas hienas
se observan, a veces, formaciones de ms bajas temperaturas uvaravita, dipsido cromfero, cloritos cromferos y otros hidrosilicatos
erornferoti. En ciertas provincias de rocas ultrabsicas, las aglome680

Fig. 371. Secreciones de platino nativo (la parte blanca), en estrecha relacin
paragentica con aglomeraciones de espinelas cromferas (la parte negra).
La masa gris es de dunita serpentinizada. Bloque pulimentado.
raciones d e espinelas crom feras g u a rd a n e s tre c h a re la ci n p a r a g en tic a con los m inerales del g rupo del platin o (fig. 371) y d e l osm iridio (U rales C entrales y del N orte). Con las k im b e rlita s d e l S u r
de A frica coinciden los yacim ientos de diam antes.
E n tre las piro xenitas y los gabro se p ro p a g a n los yacim ien tos
de titanomagnetita bajo la fo rm a de im p reg n acio n es (ia m in a d e
K ach k an rsk o e) y de filones (la m ina de K u sn sk o e, en los U ra le s).
E n dichas m enas, se observan asociadas a la tita n o m a g n e tita v a n a d fera hornblendas, feldespatos sem idescom puestos, c a n tid a d e s in
significantes de sulfuros (p irita y calco p irita), a veces a p a ti t o ;
e n tre los m inerales secundarios asociados fig u ra n las d o ritas, la
epidota, la zoisita, etc.
G u ard an relacin con ciertas rocas bsicas, p rin c ip a lm e n te , g ab ro n o ritas (conpiroxenas rm bicas), y a veces con ro c as u ltra b s ic a s ,
los yacimientos de sulfuros de cobre y nquel, q u e c o n s ta n e n lo f u n
d am en ta l de pirrotita y, en ca n tid a d es su b o rd in a d a s, d e pen tlan dita cobaltfera, calcopirita y magnetita. L as fo rm a cio n es m s ta r d a s
que se p resen tan en dichos casos son la m illerita n iq u e lfe ra y la
p irita cobaltfera, etc. Son frecuentes a q u ta m b i n los m in e ra le s del
grupo del platino, las m s de las veces el p la tin o p a la d fe ro , la eaperrilita, a veces la lau rita, etc.
As, en las rocas in tru siv as u ltra b sic a s y b sica s, la s a g lo m e ra
ciones de m enas m etalferas co n stan de los e le m e n to s d el grujK> del
hierro: Ti, V, Cr, Fe, Co, Ni con el g ru p o del p la tin o , as com o Cu.
E l m anganeso se e n c u en tra en estad o difuso, com o m e z c la iso m o rfa
del hierro y el calcio en los xidos y silicatos.
G81

F ig , 372. R e p re se n ta ci n e s q u e m tic a d o
pegm & ttico de e s tr u c tu r a sim tric a .

1111

fil n

1 - tona de cuarzo; 2 - zona de pcgniatita m aerocristalina

formada do feldespato y m oscovita; 3 - peg in afila m lcroiframilar: i - gneis.

E ntro las rocas intrusivas acidas no se conocen e je m p lo s de

yacim ientos, por algo im p o rtan tes que sean, d e m e ta le s p e sa d o s.
E ntre sienitas nefelnicas ricas en N a20 se conocen, com o e x c e p
cin. im portantes yacimientos de apatitos, d o n d e se r e g is tra n com o
minerales concom itantes la nefelina, ca n tid a d es m en o re s d e e g irin a ,
anfiboles alcalinos, esfeno, tita n o m a g n e tita , etc. Se co n o c en t a m
bin yacimientos de loparita.
Asociaciones ms im portantes de m inerales en p e g m a tita s . L a
masa fundam ental de form aciones p eg m atticas, q u e s u rg e n e n las
condiciones de las grandes profundidades, e s t re la c io n a d a c o n los
granitos y las sienitas nefelnicas. E n la m a y o ra d e los caso s e s t n
representadas por cuerpos de insignificante v o lu m en y e s t r u c tu r a
heterognea, en muchos casos zonal (v. fig. 51); m s ta r d a s q u e
las rocas del criadero. Se hallan a m enudo en filones tp ic o s. M enos
frecuentes son las colum nas y los lentes d e dichos m in e ra le s.
Segn la estru ctura se distinguen las fo rm acio n es p e g m a ttic a s
con disposicin sim trica de las zonas resp ecto a las s a lb a n d a s
(fig. 372) y las formaciones de e stru c tu ra zo n al a sim tric a .
Las pegm atitas siempre han llam ado la ate n c i n p o r el h e c h o de
que en sus cavidades se encuentran, a veces, d ru sa s co n g ra n d e s c ris
tales bien desarrollados de cuarzo de hum o, to p acio , tu r m a lin a , b e
rilo v otras piedras preciosas y sem ipreciosas. P a r tic u la r in te r s
ofrecen las concreciones grficas del feldespato y el c u a rz o (fig. 373),
cuyo origen no se ha estudiado h a sta el fin an.
Las pegm atitas corrientes constan, en lo fu n d a m e n ta l, d e los
mismos minerales que las rocas prim arias, pero suelen e s ta r re p re
sentadas por agregados excepcionalm ente m a c ro c rista lin o s. No
obstante, en muchas formaciones p egm atticas se o b se rv a n , p o r lo
comn, en pequeas cantidades, diversos m inerales con e le m e n to s
raros (Li, Be, Sr, Rb, Cs, Y, tierras raras, N b, T a, Z r, H f, T h , U ,
W. etc.), as como elementos voltiles (F, B, Cl, etc.).
Es muy caracterstico que en las p eg m atitas g ra n tic a s , la m a
yo r p arte de los minerales raros coincide con los secto res s o m e tid o s a
la albitizacin, es decir, a la sustitucin de m asas m a c r o g r a n u l a r e s
de feldespatos potsicos por la albita, a veces h a s ta la t o t a l t r a n s
form acin de ellos en albititas m icrogranulares. E s to s fe n m e n o s
m etaaom tieos corresponden y a a u n a fase p o sterio r, a la fa se h i
dro term al de los procesos de m ineralognesis.
Todava no est claro del todo el problema del origen de las pegm a t/ta s p e s e a la profusin de datos concretos de su co m p o sici n
66 2

Fig. 373. Las particularidades de la concrecin regular grfica del cuarzo

(la parte gris oscura) con feldespato (la parte blanca). Tamao reducido.
Los diferentes sectores del bloque se distinguen por su estru ctu ra Particular. L as concrecio
nes ms macrogranulares de cuarzo con feldespato se observan a lo largo de las lineas de
contacto entre estos sectores.

reunidos p o r el acadm ico A. F e rsm a n en su m o n o g ra fa P e g m a t i t a s . A juicio de A. F ersm an, las p e g m a tita s se h a n fo rm a d o so b re

la base de las fusiones residuales silic atad as e n riq u e c id a s co n c o m
puestos voltiles. E l proceso de la m ineralognesis es c o m p le jo y se
produce en un g ran in terv alo de te m p e ra tu ra s : d e 700 a 1000.
A ello se a trib u y e n la d iv ersid ad de la com posicin m in e ra l y la
com pleja estru c tu ra de m uchos cuerpos p e g m a ttic o s. E n los l t i
mos tiem pos, el acadm ico A. Z av a ritsk i, p a rtie n d o d e ra z o n e s f
sico-qum icas, analiz con esp ritu crtico el e sq u e m a te ric o d e
V ogt-N iggli y lleg a la conclusin de q u e las p e g m a tita s n o se
han form ado por va de la cristalizacin d e a lg u n a fu si n re sid u a l,
sino p or v a de la recristalizacin de la ro c a b a jo el e fe c to d e d is o
luciones residuales de gases ac u m u la d as en d e te rm in a d o s lu g a re s y
en estado de equilibrio con los m inerales d e la ro c a e n c u e sti n .
E n la m encionada m onografa de A. F e rs m a n se d a u n a d iv i
sin d etallad a de las p eg m atitas granticas en d ife re n te s tip o s. No
ob stan te, los grandes cam bios de la co rrelaci n c u a n tita tiv a d e las
asociaciones m inerales no p erm iten tr a z a r u n a d iv iso ria rig u ro sa
e n tre Jos diferentes tipos. A qu nos lim itarem o s a s e a la r los tip o s
m s im p o rtan tes p ara la in d u stria y de m a y o r in te r s p a r a la m in e
raloga.
1. P eg m atitas con topacio y berilo, ln las p a rte s c e n tra le s d e
683

e sta s p eg m atitas, en las cavidades de d rusas (v. fig. 51), e u v a s p a r e

des e st n form adas por las caras de grandes cristales d e m icrodin o
y cuarzo de hum o, se en cuentran cristales b ien d e sa rro lla d o s d e
topacio plid o ; en otros casos se observan cristales d e berilo, m e jo r
dicho ag uam arina (raras veces dichos m inerales se e n c u e n tra n
juntos)."cristales lam inares de albita (v. fig. 348), cristales d e lepidolila, turmalina, raras veces casiterita, m inerales de N b , T a , etc.
Al acercarse m s a las salbandas, en tre las zonas de g ra n ito g r
fico se encuentran cristales de moscovita, turm alina, a v eces b io
tita .
2. P eg m atitas con turmalina y moscovita (zona de M am a-V itim ),
de gran im portancia industrial, son re la tiv a m e n te p o b res e n m in e ra
les y carecen de cavidades m iarolticas. L as p e g m a tita s m o s c o v ti
cas, en muchos casos situadas e n tre gneis y esquistos m icceo s, a d e
ms de feldespatos (plagioclasas acidas y m icroclinos), cuarzo y g ra n
des concentraciones de moscovita, pueden c o n te n e r tu rm alin a,
apatito, granate, ortila, monacita, rutilo, sulfuros, etc. L a s p e g m a ti
tas ricas en tu rm alin a negra, adem s de fe ld e sp ato s c o rrie n te s,
m oscovita y b io tita cloritizada en m uchos casos e n se c to re s fo r m a
dos de m asa gris de cuarzo, contienen, a la p a r d e tu rm a lin a , p e q u e
as cantidades de berilo, a p a tito y otros m inerales m s ra ro s.
3. Pegmatitas con elementos raros (Y tte rb y e n S uecia). Se d is tin
guen p o r u n a gran diversidad de m inerales n e g ro s d e N b , T a ,
Fe, T, Zr, Th, U, Y, tierras raras, Sn, W , etc., com o p o r e je m p lo :
la colombita, la iantalita, la ilmenita, el rutilo, el ilm enorutilo, el c ir
cn, la thorita, la gadolinita, la fergusonita, la sam arskita, la euxenila, la eschina, la casiterita, la u ra m in ita , la m o n a c ita , el x en o tirno, la o rtita, etc. E n las m ism as p e g m a tita s se e n c u e n tra n a p a
tito , granate, tu rm alin a, berilo, crisoberilo, fe n a q u ita , h e lv in , t o
pacio, fluorita, carbonatos, sulfuros, etc.
4. Pegmatitas con minerales de litio. C o n tie n en a g lo m e ra c io n e s
de m inerales como la espodumena, el lepidolito, a v eces fosfdtos de
litio (am bligonita, litiofilita, trifilita ), tu rm a lin a ro s a d a , r o j a (ru belita), azul o verde, berilo incoloro, rosado (v o ro b ie v ita ), e sp e sa rtin a, ap atito verde m anganfero, c a site rita , p o llu c ita , :cire n ,
m onacita, m anganocolom bita, flu o rita, etc. As, este tip o d e p eg m atitas se distingue por u n m ay o r co ntenido d e L i, M n, C a, as
como Cs.

Adems de las mencionadas pegmatitas de lnea directa

A. Fersman distingue pegmatitas cruzadas , que surgen en caso
de reaccin de disoluciones pegmatticas con rocas e n c a j a n t e s de
composicin distinta. Bajo el influjo de dichas reacciones cam bia
esencialmente tanto la composicin qumica como m i n e r a l d e las
propias pegmatitas y de las rocas encajantes en las zorias de
contacto. Por ejemplo, bajo el efecto de las disoluciones pegm atticas granticas ricas en slice sobre las rocas ultrabsicas pobres
en dicho mineral (serpentinitas) se forman pegmatitas con 'n con684

te n id o m uy bajo de slice y xido jiotsico, se g n m u e s tr a no slo

la au sen cia de cuarzo en ellas, sino ta m b i n la fo rm a c i n d e p la
gioclasas bsicas (ms pobres en S i0 2, p e ro m s rica s en C aO v
a i 20 3), a veces en paragnesis con el co rin d n . E n c a m b io , las serp e n tin ita s en las zonas in m ed iatas a la ln e a d e c o n ta c to se v en
su stitu id a s p o r la b io tita, el talco, a c tin o lita y c lo iita s . es d ecir,
m inerales m s ricos en S i0 2 que la se rp e n tin a .
M ucho m enos com unes son las pegm atitas n efelin o-sien iticas
(m ontes de lim en), a diferencia de las p e g m a tita s g ra n tic a s , c a
ren tes de cuarzo y form adas de m icroclino, nefelina, a m e n u d o
enriquecidas con biotita, lepidom elano, p e q u e a s c a n tid a d e s d e
egirina, alb ita, sodalita, ean erin ita, circn, a p a tita , a v ec es esfen o ,
ilm enita, m inerales del grupo del pirocloro, flu o rita , h id ra r g ilita ,
zeolitas, calcita. E n o tras provincias de rocas a lc a lin a s, e n tr e las
form aciones pegm atticas, adem s d e los silic ato s alc a lin o s c o rrie n
tes, se en c u en tran d istin to s silicatos com plejos d e Z r, T i, T R , C a.
N a, N b, T a, (eudialita, lam p ro filita, rin co lita), m in era le s d el g ru p o
de la p ero w sk ita (loparita), etc.
Asociaciones de m inerales en form aciones m e ta s o m tic a s de
contacto. L as m anifestaciones m s in te n s a s d e los p ro c eso s de
m etasom atosis p o r reaccin (form acin d e s k a rn ) c o in c id e n co n
los co n tacto s de m acizos de rocas cidas in tru s iv a s d io rita s c u rcicas, g ranodioritas, m onzonitas (v. fig. 52) con las ro c a s e n c a
ja n te s carb o n atad as (calizas, en p a rte d o lo m itas). S egn los c o n
ceptos actuales (D. K orzhinski), en halos d e c o n ta c to fo rm a d o s
en las condiciones de pro fu n d id ad es re la tiv a m e n te p e q u e a s b a jo
el in flu jo de disoluciones p o stm ag m ticas (p n e u m a to ltic o -h id ro
term ales) en la zo n a de co n tacto , se p ro d u c en re acc io n e s q u m ic a s
en tre la roca in tru siv a y las calizas. E n estos casos n o se p ro d u c e
n icam en te u n cam bio en las calizas (m eta m o rfism o d e ex o -co n tacto ), sino tam b in en las rocas in tru siv a s p e trific a d a s ( m e ta
m orfism o de endo-contacto).
P o r consiguiente, el proceso de fo rm acin d e s k a r n es r e la t iv a
m ente m s tard o que el de cristalizacin d e ro c as m a g m tic a s .
E n este caso, como se h a visto, los fenm enos d e asim ila c i n d e las
rocas del criadero p o r el m agm a al in tro d u c irs e s te no d e se m p e
an pap el im p o rtan te en la com posicin d e los p ro d u c to s d e la
form acin de skarn y la m ineralizacin, re la c io n a d a co n ello.
E n la in tensidad del desarrollo de los procesos d e fo rm a c i n d e
skarn influyen ta n to la com posicin de las em a n a c io n e s del m ag m a,
la form a, las dim ensiones, las condiciones y la p ro fu n d id a d e n q u e
se hallan las rocas in tru siv as p rim arias com o la com posicin do las
rocas encajantes y su constitucin te c t n ic a . Las in v estig acio n es
m uestran que estos procesos se h a n d e sa rro lla d o p rin c ip a lm e n te
a lo largo de las lineas de co n tacto de rocas d e d iferen tes p ro p ie d a
des fsicas y composicin (granitoides y rocas c a rb o n a ta d a s), as
como a lo largo de los planos de estra tific aci n en tro las ca p as sedi685

M ? I-*

f2 k

H 7

Fig. 374. Esquema de localizacin de los skarn en lus lneas de contacto de

las intrusiones de rocas eruptivas acidas con las rocas encajantes.
I - caliza; 2 - pizarra arcillosa; 3 - Pizarra arenoarcillosa; 4 - piedras crneas: 5 - granodlorita; 6 - granodiorlt modificada; 7 skarn.

mentaras heterogneas y a lo largo de las zonas de alteracin

en las rocas circundantes (fig. 374) v, aveces, en los propios grani
toidea. L as masas ms grandes de sk arn coinciden, a menudo, con
los lugares de unin de alteraciones tectnicas. En particular,
guardan relacin con ellos en m uchos casos filones de cuarzo ricos
en schoelita (fig. 375).
El metamorfismo de exo-conlacto en la fase temprana se ex
presa en la formacin, a cuenta de calizas, de los llamados skarn,
es decir, silicatos de Mg, Fe y Al ricos en calcio: granates, princi
palmente andradita; piroxenas, slita, hedenbergita, as como m ag
netita y hematita (a menudo bajo la forma de musketowita). A ve
ces se forman wollastonila, datolita, escapolita, sckeelita, helvina,
ilvata, etc. En muchos casos, los skarn poseen una composicin
compleja y eu espesor llega a decenas de metros. En algunos luga
res no aparecen en absoluto y la roca intrusiva se halla en contacto
directo con las calizas.
Las modiiieaciones de endo-contacto consisten en la formacin
de silicatos carentes de hierro, pero ricos en calcio y ms pobres en
slice: plagioclasas (hasta la anortita), dipsido a cuenta de la hornblenda. grosularia, vesubiana, etc.
AJ comparar las composiciones de los minerales que se forman,
no cuesta trabajo ver que en la zona de metamorfismo de endocontacto ha tenido lugar un aflujo ms que nada de Ca y una eli
minacin parcial de Si, Al y Fe, que toman parte en el metamor
fismo de calizas de exo-contacto. Sin embargo, la masa fundamen
ta] deJ hierro'que entra en la composicin de la magnetita, la he686
*

F ig . 375. P a r te de u n filn de cu arzo (el se c to r b lan c o d e a rr ib a ) c o n c r is ta le s

p rism tico s sem idescom puestos de h e d e n b e rg ita (en el c e n tro y a lo s b o rd o s
de la foto) y g ran o s g ran d es de sch e elita (se alad o co n c ru c e s). L a f r a n ja
lo n g itu d in a l o scu ra de ab a jo re p re se n ta u n a m a s a d e g r a n a t e s o b re c a liz a
m a rm o liz a d a (la p a rte blanca).

m atita , los sk arn an d radticos y hedenbergticos. as com o d el

magnesio, afluye, in d u d ablem ente, a c a rre a d a p o r las d iso lu c io n e s
bajo la fo rm a de algunos com puestos solubles, p ro b a b le m e n te
clorferos. L a in ten sid ad del m etam orfism o d ep en d e, p o r lo v is to ,
de la activ id ad qum ica de las disoluciones, d e te rm in a d a p o r los
m ineralizadores (Cl, F , B, etc.) disueltos en ellas.
E n el perodo tard o de m etam orfism o de c o n ta c to , c o rre s p o n
dien te y a a la tp ic a fase h idroterm al, se p ro d u ce la d e sc o m p o si
cin de los sk arn con la consiguiente form acin d e epidota, claritas
acom paadas de cuarzo, calcita, fluorita y , con frecu e n cia, s u lf u
r e s : p irro tita, calcopirita, p irita, a veces c o b a ltita , m o lib d e n ita , e tc .
Se conocen grandes yacim ientos que g u a rd a n re laci n g e n tic a
con skarn de exo-contacto, de m enas d e m agnetitas (m o n tes M a g n tnaia, V ysokaia, etc.), de wolframio y molibdeno (s c h e e lita y m o lib
denita), de cobre, raras veces de plomo y zin c. e tc . L a fo rm a
cin de m inas de suifuros responde a las fases d e b a ja s te m p e r a
tu ras de los procesos de m ineralognesis, que se s u p e rp o n e n en
m uchos casos a procesos anteriores de form acin d e d e p sito s do
m agnetitas y skarn.
B ajo el efecto del contacto de in tru sio n es ac id a s con rocas e n
cajantes carentes de calcio o pobres en d icho m in eral (esquistos
arcillosos, m argas, tobas, areniscas, etc.) suelen s u rg ir rocas n ietamrficas m icrogranulares, com pactas, sin p iz a rro sid a d , d e n o m i
687

n ad as piedras crneas1. Al m icroscopio se o b s e rv a n , s e g n s e a el

m aterial de p a rtid a , las m s diversas asociaciones p a r a g e n tic a s
de m in erales: plagioclasas, piroxenas, g ra n a te s, c o r d ie rita , silim a n ita. an d alu sita, espinela, cuarzo, e p id o ta . clo rita s, to p a c io , t u r
m alina, escapolita, flu o rita, a p a tito , a veces c a s ite rita , m a g n e tita ,
sulfuros, etc.
Las form aciones resu ltan tes del c o n ta c to d e ro c a s in tr u s iv a s
bsicas en calizas y dolom itas son raras. U n b rilla n te e je m p lo d e
sem ejantes form aciones nos ofrecen las m in as d el N a z ia m y d el
Shishim en la zona de Z lato st (U rales del S ur). A q u , e n u n a a u
reola de contacto de gabro con rocas c a rb o n a ta d a s e n tr e m rm o le s
y rocas de g ranates y piroxenas o talco y clo rita s se lia n f o r m a d o
ms que n ad a silicatos de Ga, Mg, F e, Al y T i. E n la s c a v id a d e s
en las rocas m etam rficas se en c u e n tra n m ag n fico s c r is ta le s d e
granates (desde la grosularia h a s ta la a n d ra d ita ), d i p sid o , esfeno,
actinolito, vesubiana, hum ita, condrodita, epidota, clinocloro, xantofilila (del grupo de las m icas frgiles), perowslcita, ilm e n ita , a p a
tito, espinela clorfera, magnetita, magnesioferrita, h em atila, h idrargilita, etc., que llam aron la atencin de los m in e ra lo g is ta s y a e n el
siglo pasado.
Minerales tiles de yacimientos de origen hidrotermal. La p a r te
fu n d am en tal de los yacim ientos d e origen h id ro te rm a l (v. fig . 53)
guarda relacin gentica con in tru sio n es c id a s d e ro c a s e r u p tiv a s
y se form a en las condiciones de p ro fu n d id a d e s p e q u e a s y m e
dianas. E stos yacim ientos suelen e sta r re p re s e n ta d o s p o r filo n e s
tpicos (v. fig. 54) situados e n tre las rocas de la m s d iv e rs a c o m p o
sicin y diferente origen. Son m enos fre c u e n te s los c u e rp o s m e ta somticos, desarrollados las m s d e las veces e n tre c a liz a s o im p re g
nados en o tras rocas m odificadas, e n 'la m a y o ra d e lo s caso3, p o r
va hidroterm al.
Se adm ite que en las form aciones d e m s a lta s te m p e r a tu r a s ,
la, precipitacin de los m inerales e n las disoluciones h a y a e m p e z a d o
a tem peraturas prxim as a los 400, y eso n ic a m e n te e n lo s y a c i
mientos que tienen sus ra c es en las ro cas in tru s iv a s p rim a ria s .
Por lo que se refiere a la m ayora de los y a c im ie n to s h id ro te rm a le s ,
se ve que se han form ado en las condiciones d e te m p e r a tu r a s
mucho ms bajas, como lo vienen a co m p ro b a r los r e s u lta d o s , a n
fragm entarios, del estudio de la hom ogenizacin d e las in c lu sio n e s
de gases y lquidos en los m inerales (fig. 190) al c a le n ta rlo s 2.
1 En la protica minera se denominan piedras crneas las rocas de
respaldo densas silicificadas (modificadas por va hidrotermal) con fractura
crnea.
1 Antes se atribua demasiada importancia a unos u otros minerales
como termmetros geolgicos. El estudio de las correlaciones paragenticafl
en los ms diversos tipos de menas viene a confirmar la idea de que la mayor*8
de los minerales de yacimientos de origen hidrotermal puede precipitar00
de las disoluciones en un intervalo muy amplio de tem peraturas (hasta iob
688

Fig. 376. U n a v e ta d e a p lita y p rfid o (la f r a n ja c la ra ) c r u z a v e tu s d e c u a r z o m o lib d e n ita y c u a rz o -p irita (la p a r t e o s c u ra ). L a p r im e r a e s c r u z a d a e n

alg u n o s lu g ares, a su vez, p o r v e ta s d e c u a rz o d e s p r o v is to d e m e n a s (e n l a
fo to se v e m al).

M uchos filones d e origen h id ro te rm a l se d is tin g u e n p o r l a m u l

titu d de fases de la m in eralizaci n , es d ecir, la r e it e r a d a r e n o v a
cin de la circulacin d e las d isoluciones m e ta lfe ra s d e b id a a la
re ite ra d a a p e rtu ra de las g rieta s. L a s u p e rp o sic i n d e n u e v a s
fases de m in eralizacin se tra d u c e y a b ie n e n la fo r m a c i n d e
v etas de d is tin ta edad, q u e se in te rse c a n e n el m a te r ia l d e p o s ita d o
an tes (fig. 376), y a bien d e b rech as d o n d e los fr a g m e n to s d e m in e
rales m s viejos se ven c e m e n tad o s p o r o tro s m s ta rd o s , y a b ie n ,
p o r fin, en la in terseccin d e los filones. E n ta le s caso s, s u e le m o
dificarse la com posicin m ineral, lo q u e es u n a p r u e b a d e q u e c a m
b ia ta m b i n la com posicin d e las d iso lu cio n es q u e se s u c e d e n la
u n a a la o tra. E s ta ltim a c irc u n sta n c ia , s e g n o p in a el a c a d m ic o
S. S m irnov, g u a rd a relacin con la a c tiv id a d i n t e r m i t e n t e d e la s
disoluciones h id ro term ales d e n tro d e u n a m ism a g r ie ta o a lo la rg o
de las n u ev as g rietas que su rg e n d e n tro d e u n m ism o c a m p o m i
n eral.
E n los y acim ien to s d e origen h id ro te rm a l a b u n d a n los m in e
rales de elem entos ta n im p o rta n te s p a r a la i n d u s t r i a (v. fig. 53)
com o los m etales no ferrosos: Cu. Pl>, Z n, (C d), (In ), (G e); los
m etales ra ro s: W , Sn, Mo, N i, Co, B i, A s, S b , H g , T n ; los
m etales nobles: Au y A g; los m etales r a d ia c tiv o s : U, en p a r te la s
tie rra s ra ras v, a veces, los m etales fe rro so s: F e , M n. C on c ie rto s
m s b ajas). E l c rite rio e x is te n te a n te s d e q u e a c u d a m in e r a l c o rr e s p o n d e u n a
d e te rm in a d a te m p e r a tu r a d e su fo rm a c i n es e rr n e o on el ca so d e la s f o r m a
ciones p o stm a g m tic a s.
44 -

13024

6S9

Fig. 377. Bloques de cuarzo (la parte blanca, en primer plano) que salen a la
superficie de la tierra.
yacimientos de origen hidroterm al g u ard an relaci n c o n c e n tra
ciones de minerales no metalferos: talco, asbesto, flu o rita , b a r ita ,
magnesita, espato de Islandia, alunita, etc.
El grueso de los elementos m etalgenos e n los y a c im ie n to s d e
origen hidrotermal se observa bajo la form a de sulfuros, arsen iuros,
en menor grado bajo la forma de metales nativos (A u, A g, C u, B i,
As, Sb, Te), en parte bajo la form a de compuestos oxigenados (Sn,
W. Fe, Mn, etc.). Todos ellos son elem entos d e la p a r te d e r e c h a de
la Tabla de Mendelev (hecha en largos perodos) q u e fo rm a n io n es
con envoltura de 18 electrones y elem entos que se les a d h ie r e n p o r
la izquierda, con una estructura asim trica de los io n es. E n los
elementos tpicamente petrgenos de las form aciones d e o rig e n
hidrotermal, el papel principal corresponde a Si. m s q u e n a d a
bajo la forma de cuarzo y, en parte, silicatos (tu rm a lin a , c lo rita ,
talco, etc.), as como a Ca y Mg bajo la fo rm a d e c a rb o n a to s , con
menos frecuencia, de silicatos (Mg), flu o rita (Ca), etc. E l a lu m in io
no suele ser un elemento caracterstico de los m in era le s p re c ip i
tados de las disoluciones hidroterm ales; los m inerales d e A l (b a jo
la forma de cloritas, micas, alunita, etc.) surgen p rin c ip a lm e n te en
los procesos de modificacin de las rocas de re sp ald o q u e c o n
tienen almina. Los lcalis tam bin slo se re g is tra n co m o fo r
maciones nuevas en rocas laterales m odificadas p o r v a h i d r o t e r
mal (micas, cericita), as como en las inclusiones d e gases y lq u i
dos (v. fig. 190) dentro de los m inerales c o n stitu tiv o s d e las m e
nas. En el caao del bario, en ciertos yacim ientos es m u y c a r a c te
rstico el sulfato (barita), de vez en cuando el c a rb o n a to (w ith erita).

E l grueso de los filones de origen h id ro te rm a l su ele e s ta r in te

grado casi n icam ente de cuarzo, cu y a s a flo ra c io n e s en la s u p e r
ficie tien en la fo rm a de peas (fig. 377) en el lu g a r del y a c im ie n to
p rim ario o algo d esp lazad as a lo larg o d e la p e n d ie n te . L a s m asas
curcicas sulfurosas contienen nu m ero sas c a v id a d e s d e lix iv ia c i n
y fisuras llenas de p ro d u c to s d e la o x id aci n d e los su lfu ro s (li
m onita, azul y v erde de cobre, etc.).
Los yacim ientos de m enas d e origen h id ro te rm a l se d is tin g u e n
p o r u n a g ran d iv ersid ad de las asociaciones m in era le s, la c u a l d e
pende, p o r lo visto, a n te todo, de la com posicin d e las p ro p ia s
disoluciones y las rocas laterales, con q u e a q u e lla s e n tr a n en
reaccin en m uchos casos, com o lo p e rm ite n ju z g a r las m o d ifi
caciones observadas.
Sobre la correlacin p a ra g e n tic a en las m e n a s e je rc e u n in
flu jo in d u d ab le el rgim en de a z u fre y oxgeno en las d is o lu
ciones, lo que d epende en m ed id a co n sid erab le d e la p ro f u n d id a d
en la que se fo rm an los y ac im ien to s1.
E n num erosos casos, en la m ed id a d e la a p ro x im a c i n a la s
in trusiones p rim arias de rocas e ru p tiv a s (v. fig. 53), se o b s e rv a n
cam bios evidentes de la com posicin d e las asociaciones m in e ra le s.
P o r fin, la d iv ersidad de las asociaciones p a ra g e n tic a s d e los m i
nerales en las m enas est re la cio n ad a con la a flu e n c ia d e n u e v a s
porciones de disoluciones de com posicin v a ria b le o co n m o d ifi
caciones faciales p a u la tin a s de la com posicin m in e ra l d e la s m e
nas debido a las condiciones fsico-qum icas d e l a fo rm a c i n d e
m inerales.
No vam os a detenernos en el ex am en de to d a la d iv e rs id a d d e
las asociaciones en los yacim ientos de origen h id ro te rm a l (q u e se
estu d ian d etallad am en te en el curso de y a c im ie n to s d e m e n a s),
sino que nos lim itarem os a unos cu an to s ejem plos c a ra c te rs tic o s .
1.
Filones de cuarzo y wolframio, de cuarzo y casiterita y de
cuarzo y molibdenita. Se o b servan en las in m ed iacio n es o e n tr e las
intrusiones prim arias de rocas ei-uptivas cid as. L os filo n e s c o n s
ta n , en lo fu n d am ental, de cuarzo, en el cual, e n vinos casos se p r e
sen tan im pregnaciones, m s q u e n a d a en las s a lb a n d a s , c ris ta le s d e
wolframita (fig. 378), con frecuencia de g ra n d e s d im e n sio n e s; en
otros casos, de casiterita; en otros m s, m o lib d e n ita b a jo la fo rm a
de delgadas escam itas en tre la m asa cu rcica (v. fig. 376) o de
orlas de grandes lm inas al borde de los filones. E s to s m in e ra le s se
observan tam bin ju n to s en u n m ism o filn. B a jo la fo rm a de
im purezas se reg istran los siguientes m in era le s: sc h e e lita , m ispquel, bism uto n ativo, p irro tita , p irita , e sfa le rita , c a lc o p irita ; en
otros filones: feldespatos, m icas, a veces flu o rita , to p acio , berilo,
turm alin a, etc. Con frecuencia se m o d ifican la s ro c as la te ra le s en
1 L a presin p arcial (o co n c e n tra c i n ) d e l o x g e n o e n la c o rte z a te r r e s tr e
crece en la m ed id a en q u e se ac e rc a a la su p erfio ie .
44'

691

Fig. 378. Wolframita (cristales largos y negros) y fluorita (cristales grises

de seccin cuadrada) entre una masa microgranular de cuarzo (blanca).
La orla gris oscura (en la parte inferior de la foto) consta tambin de cuarzo
microgranular.
las inmediaciones del filn, consistentes en la greisen izacin d el
granito con nuevas formaciones de cuarzo, m oscovita, m ica litfera, fluorita, con menos frecuencia topacio, tu rm alin a, e tc ., o
en la formacin de orlas de m ica o de m ica y cu a rzo a c u e n ta d e las
rocas sedimentarias o m etam rficas que se h a lla n a lre d e d o r d e
los filones.
2.
Filones curcicos aurferos. A penas co n tie n e n o tro s m in e
rales. Sin embargo, en paragnesis con el oro n a tiv o s u e le n e n c o n
trarse en cantidades insignificantes, a veces m u y c o n sid e ra b le s (los
yacimientos de Berizovskoe, D arasnskoe), los su lfu ro s m s c o
rrientes : pirita, galena (fig. 379), esfalerita, calcopirita, m isp q u el,

Fig. 379. Grandes cristales de pirita y un cristal de galena (a la derecha)

en una cavidad de drusa de filones aurferos.
692

telraedritas; de los m inerales no m etalferos, a d e m s d el c u a rz o se

o b serv an , a veces en can tid ad es considerables, la calcita, la dolo
m ita y la barita. P o r lo com n, la d istrib u ci n del oro en los filones
es m uy irregular.
Se conocen tam b in filones aurferos d e c u a rz o -tu rm a lin a y d e
cuarzo-scheelita. E n tre los y acim ien to s fo rm a d o s c e rc a d e la s u
perficie se en cu en tran tipos raros con te lu ru ro s d e oro y d e p la ta .
3.
Yacimientos de sulfuros. Son m s fre c u e n te s e n tr e la s fo r
m aciones de origen h id ro term al. P re se n ta n u n a e x c e p c io n a l d i
v ersid ad de com posicin. S egn el co n ten id o in d u s tria l d e u n o u
o tro m etal se d istinguen en y acim ien to s de m en as d e co b re, d e
alomo y zinc, polim etlicos, de arsnico, de an tim o n io , e tc . L os
m inerales no m etalferos e st n re p resen ta d o s m s q u e n a d a p o r
el cuarzo y los carbonatos, con m enos frecu e n cia p o r la b a r ita , la
clorita, etc.
a) Los filones de m inerales de cobre (Z anguezur) su elen e s ta r
rep resen tad o s p o r la p irita, la calcopirita, las tetraedritas, a veces
la bornita, la calcocita endgena, la enargita, a veces a c o m p a a d a
de m olibdenita, bism uto, etc. A dem s, se conocen g ra n d e s y a c i
m ientos de m inerales im pregnados, que coinciden con las p a r te s
apicales, m odificadas p o r v a h id ro term a l, d e in tru s io n e s y ro c a s
gran ito id eas de aspecto porfrico.
b) Los filones de m enas de plom o y zinc (S adnskoe) o d e p
sitos m etasom ticos e n tre calizas (K an-sai) e s t n re p re s e n ta d o s
prin cip alm en te p o r la esfalerita y la galena, que a m en u d o c o n tie
n en p la ta o, a veces, bism uto. Como m inerales c o n c o m ita n te s se
re g istran en dichas m enas: p irita , ca lco p irita, te tr a e d r ita s , m ispquel, con m enos frecuencia la p irro tita , e s ta n n in a , c a s ite rita ,
en ciertos casos incluso b o u lan g erita , ja m e so n ita , b u rn o n ita ,
p ro u stita , p irarg irita , estefan ita, etc.
L a e stru c tu ra de los filones de g alen a -esfalerita (lo m ism o q u e
de otros sulfuros) suele ser e x tre m a m e n te h e te ro g n e a . L a s m en as
* se p resen tan bajo la fo rm a de im pregnaciones, o c o n s titu y e n
sectores continuos de form as irregulares, o re lle n a n los esp acio s
com prendidos en tre los frag m en to s en las b re c h a s (fig. 380),
etc. E n ciertos yacim ientos de origen h id ro te rm a l fo rm a d o s ce rca
de la superficie se observa u n a e s tru c tu ra e s tra tif ic a d a s im tric a
(fig. 381).
c) Los yacim ientos polim etlicos, es decir, q u e c o n tie n e n en
proporciones in d u striales varios m etales p u e d e n se r d e la m s
diversa composicin. U n ejem plo de ello nos o frecen las m enas
polim etlica del A ltai, que contienen Zn, P b , Cu, A g y A u, re p re
sentadas p or la esfalerita, la galena, la p irita , la calcopirita, la
tetraedrita, a veces el mispquel, el oro nativo, raras veces los telururos
de P b y Ag. Los m inerales no m etalferos el cuarzo. Ja b a rita , la
an q u erita, la sericita se re g istra n , p o r lo com in, en p e q u e a s
cantidades en dichas m enas. L a m odificacin de las rocas del
693

Fig. 380. Caliza, fragmentos negros puntiagudos. La masa interolstica est

formada de calcita (la parte blanca) y esfalerita (orlas grises bordeando I03
fragmentos). Tam. nat.
respaldo, lo mismo que en m uchos otros y a c im ie n to s d e s u lfu ro ,
consiste en la silicificacin, sericitizacin o cloritizacin.
d) Los yacim ientos de arsnico e stn re p re s e n ta d o s p o r
m enas de mispquel, donde, a veces, se o b serv a el oro, a v ec es el
bism uto (por lo comn, bajo la form a de b is m u tita ), o p o r m enas
de rejalgar y oropimente con cuarzo y c a lc ita y , com o im p u re z a ,
m arcasita, antim onita, etc. L as condiciones d e su rg im ie n to d e
unas y otras se diferencian esencialm ente. L as m en as d e r e ja lg a r y
oropimente, a diferencia de las prim eras, su rg e n e n co n d icio n e s
de bajas tem p eratu ras y presiones.
e) Los yacim ientos de antim onio son tp ico s filo n es d e cvmtzo y
antimonita que contienen cantidades m u y in sig n ific an tes d e p i r i t a
y otros sulfuros, y de vez en cuando oro.
/

Z 3

Fig. 381. Estructura listada simtrica del filn.

1 - clorita, cuarzo, esfalerita y galena; 2 - cuarzo incrustado; 3 - esfalerita de generacin
tard a; i - franjas de am atista; 5 - peines de cuarzo; 6 - cavidad de drusa.

f) E n los yacim ientos de m ercurio, el casi nico m in eral que

contiene m ercurio es el cinabrio, que se asocia a m en u d o a la
antim onita. a veces con mezclas de m arcasita, p irita , m isp q u el;
de los m inerales 110 m etalferos suelen re g istra rse el cuarzo, la
calcedonita, la calcita, la fluorita, la barita, etc. ( Y a id a rk n ).
T r ta se de tpicos yacim ientos de origen h id ro te rm a l d e b a ja s
tem p eratu ras.
4. M encionarem os, asim ismo, los y acim ien to s raro s, d e o rig in a l
com posicin, de arseniuros de nquel, cobalto con b ism u to y
p la ta nativ o s (Scheeberg en Sajonia). Los arsen iu ro s d e n q u el y
cobalto m s com unes en ellos son: la n iq u elita, la c lo a n tita e sm altita, la ram m elsbergita-safflorita, esc u te ru d ita , con fre c u e n
cia asociada al arsnico nativo, as com o al b ism u to y la p la ta
nativos.
A dem s, en ciertos yacim ientos se re g istra n im m ita s y a lg u n o s
sulfuros raros (pirita, m arcasita, esfalerita m etacoloidal, g a le n a ,
te tra e d rita , gersdorfita, m illerita, a rg e n tita , p ro u stita . p ira r g ir ita ,
discrasita, etc.). Los m inerales no m etalferos suelen e s ta r re
presen tad o s por el cuarzo y la a n q u e rita o la do lo m ita.
5. C onstituyen tam b in form aciones de origen h id ro te rm a l
tpicas los yacim ientos de fluorita. La flu o rita com o m in e ra l
con co m itan te se en cu en tra en m uchos tip o s d e y a c im ie n to s d e
origen p n eum atoltico e hidroterm al, em p ezando p o r los g re ise n y
cieitos yacim ientos de m enas de esta o y te rm in a n d o p o r los
yacim ientos de cinabrio de b ajas te m p e ra tu ra s. Sin e m b a rg o , la
flu o rita suele ofrecer concentraciones ta n co n sid erab les, so b re
todo en condiciones de b ajas te m p e ra tu ra s y presiones, q u e p a s a a
ten er inters in d u strial propio. P o r el m odo de fo rm a c i n se
distinguen filones y yacim ientos m etasointicos en calizas. S u elen
ir asociados en pequeas ca n tid ad es a la flu o rita la p irita , la
m arcasita, la calcopirita, la galena, el cuarzo, la ca lc ita , a veces la
h em atita, la b arita, la calcedonia, la ad u lara, etc. M asas c o n tin u a s
de flu o rita form an, a veces, agregados co n cn trico s z o n a le s d e
e stru c tu ra ra d ia l con diferente coloracin d e las d is tin ta s z o n a s
y los d istintos cristales (violeta, verde, rosa, b la n c a d e leche).
Se en cuentran tam bin cristales a b so lu ta m e n te incoloros y t r a n s
parentes.
6. Los yacim ientos de barita de origen h id ro te rm a l su e le n
form arse en las condiciones de b ajas te m p e r a tu ra s co rca d e la
superficie de la tierra. E n unos casos, a la p a r d e la b a r ita , el
com ponente principal, se en cu en tran en p eq u e as c a n tid a d e s cierto s
sulfuros (las m s de lit voces p irita , ca lc o p irita , g a le n a , e sfalerita),
siderita, cuarzo, zeolitas; en otros casos, xidos d e h ierro (h e m a
tita). L a p rim era paragnesis de los m inerales a c u s a u n a m b ie n te
relativam ente reductor, y la segunda, e v id e n te m e n te o x id a n te .
U n ejem plo tpico de filones de e s ta clase nos o frecen n u m ero so s
yacim ientos de d istin tas zonas de G eorgia, d o n d e son fre c u e n te s
695

los filones de e s tru c tu ra sim trica e stra tific a d a , lo q u e s e a la que

las cavidades d la s grietas se han llenado p e ri d ic a m e n te , p a r tie n d o
de las paredes.
M inerales de rocas efusivas y productos de las e x h a la c io n e s vo l
cnicas. De las rocas efusivas, las m s com unes son los re p re s e n
ta n te s de m agm as bsicos (basaltos o d iab asas, a n d e s ita s o p ro firitas) y cidos (liparitas o prfidos curcicos), con m en o s fre c u e n
cia alcalinos (leucitofiros). U n a p a rtic u la rid a d c a ra c te rs tic a d e
todas estas rocas consiste en la presencia d e v id rio v o lc n ic o
o de productos de su descom posicin en ellas.
L a composicin m ineral de las rocas efusivas slo se p u e d e
d eterm in ar con e x a c titu d al m icroscopio. U n ic a m e n te e n las
rocas de estru c tu ra porfrica se pu ed en d istin g u ir a sim p le v is ta
Jas im pregnaciones de cristales: olivino verde, e n el b a s a lto
olivnico negro; feldespatos, en las p o rfirita s grises o s c u ra s y
prfidos cidos de coloracin clara y exentos d e c u a r z o ; hornblenda,
en las p o rfiritas con h o rnblenda; cuarzo, en los p o rfid o s c u rcico s
claros; leucita, en los leucitofiros.
E n las rocas escorificadas, es decir, en las la v a s d e b u r b u ja s ,
donde los vacolos circulares e stn llenos d e s u s ta n c ia m in e ra l, se
observan a m enudo sedim entaciones ta rd a s d e m in e ra le s, p o r lo
com n, de origen hidroterm al, p rin cip a lm en te calcedonia, cuarzo,
en otros casos calcita, zeolitas, a veces trid im ita y o tro s m in e ra le s.
E n las alm endras grandes -geodas- (v. figs. 42 y 191) se r e g is tr a
con frecuencia u n a e stru c tu ra e stra tific a d a c o n c n tric a d e la
m asa de calcedonia y cuarzo (gatas). L a s a lm e n d ra s y g eo d a s
son ms frecuentes en rocas efusivas, m s p o b re s e n slice:
basaltos, m elafiros y p o rfirita s piroxnicas.
Como p roductos de las exhalaciones volcn icas en la s ca v id a
des de las paredes de los crteres y en las g rie ta s se o b s e rv a n
m inerales de d is tin ta com posicin: cloruro de am oniaco, sal
gema, silvita, raras veces cloruros de Pe, Cu, M n, A l, M g, e tc .,
luego la sasolina, los carbonatos, el azufre nativo la m arcasita, la
covelina, el rejalgar, el oropimente, e tc .; en algunos lu g a re s se o b s e r
van m inerales de m s altas te m p e ra tu ra s: hem atita, m agnesioferrita, espinela tridim ita, cuarzo, a veces leucita, piroxen as,
feldespatos (sandidina, anorita), topacio, etc.
E n las zonas de ac tiv id ad de las so lfataras, al desprenderse
hidrgeno sulfurado y pro d u cto s de su oxid aci n (cidos su lfu ro so
y sulfrico) que p e n e tra n por las g rietas e n las ro c as e fu siv a s, se
observ an grandes cam bios e n las rocas la te ra le s, q u e se e x p re
san en el blanqueo y la lixiviacin de la su sta n c ia , as com o e n lased im entacin de nuevos m inerales. D ebido a la e lim in a c i n de
ios co m ponentes m s solubles, las rocas se e n riq u e c e n e n S i 0 2>
A120 3 y SOj. L as rocas suelen som eterse a la c a o lin iza ci n c o n la
form acin d e sulfuros d e hierro im p reg n ad o s y su lfa to s , sien d o
los m s co m unes e n tre los ltim os el yeso, la alun ita y los alum bres
696

potsicos y amnicos. Se conocen tam b in silicofluoruros ra ro s ile

am o n aco y p o tasio y otros m inerales poco estables.
Los yacim ientos de minerales tiles que g u a rd a n re la ci n p a ra g en tic a con la ac tiv id ad volcnica efusiva son m u ch o m enos fr e
cu e n te s y no ofrecen la diversidad que nos b rin d a n los y a c im ie n
to s relacio n ad o s con las intrusiones de p ro fu n d id a d . E n los m a c i
zos hipoabisales (de p o ca p ro fu n d id ad ) d e rocas efu siv a s a c id a s
d e e d a d te rc ia ria o c u a te rn a ria se conocen casos d e d e s c u b rim ie n to
de filones de menas pirito-m arcasticas co n tin u as con su p e rfic ie
a rri o n a d a de la m asa d e la m ena en las ca v id a d es s itu a d a s e n
zo n as caolinizadas de fraccionam iento.
Los depsitos de p irita , m uy com unes en los U ra les, ricos en
su lfuros (m s que n a d a p irita , algo m enos c a lc o p irita , e sfa le rita ,
etc.), p ero pobres en minerales no metalferos, coinciden e sp a c ia l
m en te con la cap a a n tig u a, en algunos lugares m u y m o d ific a d a ,
d e rocas volcangenas efusivas d e ed ad silu ro d ev o n ian a . P o r lo
v isto tien en relacin g en tica con las in tru sio n es su b v o lc n ic a s.
Los depsitos de p iritas no m etam orfizados se d istin g u e n p o r las
form aciones colom orfas (fig. 382), en c u y a com posicin e n tr a n ,
ad em s de los m inerales y a m encionados, la m a rc a s ita y la w u rtzita, lo que se ala el c a r c te r cido de las disoluciones.
Se conocen casos de form acin de grandes c a n tid a d e s d e azufre
nativo en ciertas zonas de ac tiv id ad volcnica a c tu a l. P o r ejem p lo ,
en el J a p n , u n geiser que em pez su a c tiv id a d en el c r te r del
volcn Io s n , despus de u n largo perodo d e a c tiv id a d d e solfata ra , a rro ja b a peridicam ente v a p o r so b re calen tad o y a z u fre f u n
dido puro, el cual llen ab a el c r te r y sala p o r los b o rd e s p a r a co
rre r h acia el valle y fo rm ar to rre n te s solidificados. P o r lo v isto , al
principio, el azufre n a tiv o se fue acu m u lan d o en el p ro c eso d e
a c tiv id a d de las so lfataras a cierta p ro fu n d id a d en u n a m b ie n te
de oxidacin in co m p leta del hidrgeno sulfu rado.
Cabe se alar, p o r fin, las num erosas fu e n te s m in era le s fra s y
calientes que ex isten en las zonas d e ac tiv id a d v o lc n ic a e x tin ta .
M inerales de la. corteza, de nieteorizacin. H a n h ech o u n a g ra u
ap o rtaci n al estudio de la m ineraloga de la c o rte z a d e in e te o rizacin de las rocas y la zo n a de oxidacin d e Jos y a c im ie n to s d e
m enas los cientficos soviticos (entro o tro s el ac ad m ico V. V ern adski, el acadm ico S. Sm irnov, 1. H in sb u rg , K. C h u jro v ).
M erced a sus obras se han am pliado en g ra n m e d id a los c o n o
cim ientos acerca de los procesos que se p ro d u cen e n la c o rte z a d e
nieteorizacin. Los productos de los procesos oxgenos, so b ro to d o
de los procesos de m oteorizacin, se d istin g u e n p o r la ex c ep cio n al
diversidad de form aciones m inerales m icrodispersaH q u e re su lta n
a raz de las com plejas reacciones con ()2, C 0 2 del aire y H 20 , as
como en el proceso do la activ id ad v ita l do los o rg an ism o s, loa
cuales desem pean un im p o rtan te papel en la descom posicin d e
m uchos m inerales. Se descom ponen con m s facilidad los m in o ra(597

Fig. 382. Mena Je p irita (la p a rte b lan ca con relieve), c a lc o p irita (la p a r t e
blanca) y tetraed rita (la p a rte gris). L a p a rte n e g ra c o rre sp o n d e a la s c a v id a
des. Seccin pulim entada. F o to h ech a a la luz re fle ja . A u m e n ta d o 90 v e c e s.

les primarios que contienen elem entos de v alen c ia in fe rio r (F e 2+

en la siderita. S2" en los sulfuros. etc.) o elem en to s q u e p u e d e n
dar con C 02 bicarbonatos fcilm ente solubles (N a, K e n los fe ld e s
patos, Mg en el olivino, la serpentina, etc.). E n la fo rm a c i n d e
sedimentaciones coloidales desem pean un enorm e p a p e l los fe n
menos de hidrlisis de las sales solubles que su rg en e n el p ro c eso
de oxidacin, con desprendim iento de hidrxidos d e c a tio n e s co n
gran poder de polarizacin e iones de pequeas d im en sio n es (F e 3+ ,
Al3+, Si4+, Mn4+, etc.).
Por consiguiente, la composicin de las fo rm acio n es m inerales
que se acumulan en la corteza de m eteorizacin d e p e n d e e n m e d id a
considerable de la composicin de las rocas y m en as p rim a ria s .
Los minerales qum icam ente estables que no se d e sc o m p o n e n b a jo
el efecto de los agentes de la superficie, se a c u m u la n d e m odo
mecnico en los productos de la m eteorizacin y, al erosion arse
stos, se pasan a los aluviones (v. fig. 56). E llo se re fie re a los
siguientes minerales: cuarzo, magnetita, hematita, corindn, e s p i n e l a ,
espinelas cromferas, ilmenita, ru tilo , casiterita, apasito, m o n a c ita ,
scheelita, circn, topacio, turmalina, disteno, an dalu cita, c in a b r io ,
oro nativo, osmiridio, platino, diamante, etc.
698

Los procesos m as intensos de descom posicin qu m ica de los

m m eiaies se observan en ia zona, de oxidacin de los yacim ientos d e *
sulfiuos (v. tig. 55). L a p articu larid ad m s c a ra c te rstic a d e las
reacciones qum icas en esta zona consiste en que to d o s los sull'uros
p a sa n , al oxidarse, a la llam ad a fase de sulfato, es decir, se t r a n s
fo rm a n prim ero en sales del cido sulfrico (FeS - FeSO.,, P bS P b S 0 4. y as sucesivam ente). E s ta circu n stan cia es m uy im p o r ta n
te p a ra com prender los fenm enos de la m igracin de los m e ta le s
en Ja zo n a de oxidacin, puesto que es muy desigual la solubilidad
de los sulfatos de distintos metales.
S er m s conveniente ex am in ar asociaciones m in erales q u e
surgen en el proceso de oxidacin de los y ac im ien to s d e .sulfuros
con arreglo a los tipos de m enas prim arias.
E n los yacim ientos de sulfuros de cobre ricos en p irita , c a lc o p i
rita y otros sulfuros de cobre se form an en la z o n a de o x id a c i n
(som brero de hierro) ab u n d a n te s hidrxidos de h ierro : la lim o n ita
y la g o eth ita, y a que el su lfato F e S 0 4, que surge a c u e n ta del h ie rro
de los sulfuros, en las condiciones de acceso de oxgeno se tr a n s f o r
m a fcilm en te en sulfato de F e 3+ F e 2[S0.1]3, el cual se so m e te in
m e d iatam en te a la hidrlisis, dando lu g ar a la fo rm acin de h id r
xidos de hierro insolubles. E l cobre, bajo la fo rm a de s u lfa to m u y
soluble es acarread o p o r las aguas de filtrac i n hacia el nivel d e las
aguas freticas. E n consecuencia, el co ntenido d e colre d is m in u y e
m ucho en la zona de oxidacin. E n cam bio, en la z o n a d e e n r i
quecim iento secundario de los sulfuros (v. tig. 55) se p ro d u c e u n s e n
sible au m en to del contenido d cobre en las m enas a c u e n ta d e la
form acin de sulfuros secundarios ricos en c o b re : covelina, calcocita,
a veces bornita, que surgen en el lu g ar de los su lfu ro s p rim a rio s d e
bido a la s reacciones con las disoluciones cu p rferas. As, p u es, si en
el som brero de hierro se n o tan algunos indicios de c o m p u e sto s o x i
genados de cobre malaquita, azurita, crisocola, etc. h a y ra z o n e s
p a ra e sta r seguro de que m s a b a jo de las ag u a s fre tic a s se h a lla r
u n a zo n a de sulfuros secundarios con m ay o r co n te n id o d e co b re.
E n las com arcas d e clim a clido y seco, con p o ca s p re c ip ita c io
nes, en la zo n a de oxidacin de los y ac im ien to s d e su lfu ro s se e n
cu en tran sectores de m enas sem ioxidadas. Al e s tu d ia r al m ic ro sc o
pio estas m enas con sulfuros de cobre suele o b se rv a rse u n a c o m b i
nacin de hidrxidos o sales oxigenadas con su lfu ro s se c u n d a rio s,
principalm ente con covelina y calcocita (fig. 383).
E n el caso de oxidacin de m enas de ca lc o cita p o b re s en a z u fre
se form an con frecuencia la cuprita y el cobre nativo. M enos fre c u e n
tes son los fosfatos y arsen ato s d e co b re: libetenita, olivenita, etc.
A veces se reg istran silic a to s: aschirita (d io p ta sa ), crisocola. L os s u l
fatos de cobre h id ratad o s y bsicos calcantita, brochantita, e tc .,
as como de hierro m elanlerita, jarosita, etc. su elen o b se rv a rse
en pases de clim a seco y clido.
E n los yacim ientos de plomo y zinc, ricos en e s fa le rita y g alen a ,
699

Fig. 383. Vetas de limonita con orlas oscuras de eovelina en tetraedrita

(la masa blanca fundamental) de mena semioxidada. Seccin pulimentada.
Foto hecha a la luz refleja. Aumentado 100 veces.

adems de los hidrxidos de hierro, que se fo rm a n a c u e n ta d e la

omnipresente pirita, se observan can tid ad es c o n sid erab les d e m i
nerales secundarios de plomo. L a anglesita P b S 0 4, q u e se f o r m a in i
cialmente a cuenta de la galena, siendo com o es u n a s u s ta n c ia poco
soluble, cubre con u n a delgada corteza los re sto s d e g a le n a p u ra ,
preservndola contra la sucesiva destruccin. Slo p o r f u e r a se
transform a en cerusita, tam bin poco soluble en el a g u a (fig. 384).
A veces se encuentran pequeas cantidades d e o tra s sales o x ig e n a
das de plomo: m olibdatos, wulfenita; fosfatos, p iro m o rfita ; arsenatos, mimetisita; vanadatos, vanadinita; ra ra s veceB c ro m a to s,
crocota, etc. Si tom am os en consideracin q u e el c a ti n d iv a le n te
P b2+ posee unas dimensiones rela tiv a m e n te g ra n d es (v. fig. 206),
no tiene nada de extrao que form e en la z o n a d e o x id a c i n c o m
puestos qumicamente estables con g ran d es a m o n es co m p lejo s,
como, por ejemplo, S 0 4, P 0 4, A s0 4, V 0 4, M o 0 4 y C r 0 4.
Muy d istinta es la conducta del zinc. L a e sfa le rita se d e sc o m
pone con facilidad, y el zinc, bajo la fo rm a de s u lfa to soluble e n el
agua se elimina casi por com pleto del agua. E n los h o riz o n te s in fe
riores de esta zona, las disoluciones su lfatad a s d e zin c tr o p ie z a n con
calizas (en las rocas del respaldo), pero deb id o a las re a c c io n e s d e
recam bio se form an m enas smithsonticas (v. fig. 224). Si la s ro c a s d el

Fig. 384. Sustitucin de la galena (la parte blanca) por la anglesita y la

cerusita (la parte gris clara). El fondo gris oscuro es de barita. Seccin puli
mentada. Foto hecha a la luz refleja. Aumentado 20 veces.

respaldo e stn rep resentadas p o r esquistos u o tra s rocas q u m ic a

m en te n eu tras, el sulfato de zinc llega al nivel de las ag u a s fre tic a s
y es acarreado p o r ellas fu e ra del yacim iento (en el caso del z in c el
enriquecim iento secundario de los sulfuros no se produce). A veces,
en la zo n a de oxidacin se en cu en tran silicatos d e Z n : calam ina,
willemita, a veces fosfatos, arsenatos, etc.
P o r consiguiente, el plom o y el zinc, e x tra o rd in a ria m e n te u n i
dos el uno al otro bajo la form a de sulfuros en los y a c im ie n to s e n
dgenos, se disyuntan en la zona de oxidacin. E s ta c irc u n s ta n c ia
se puede ten er siem pre en cu e n ta en la prospeccin de y a c im ie n to s
(la ausencia de zinc en las m uestras de m enas d e plom o o x id a d a s no
es to d av a u n a p ru eb a de la ausencia d e a sfa le rita s en las m e n a s p ri
m arias).
E s d istin to el co m p ortam iento de la piala, re g is tra d a con fre
cuencia en las monas de plom o y zinc. E n las p a rte s in ferio res d e la
zona de oxidacin se observa, a veces, e n e sta d o nativo a so c ia d a
a la argentita. E n los pases de clim a clido y seco se tra n sfo rm a , a
m enudo, en com puestos halgenos e s ta b le s : querargirita, etc.
Las m enas ricas en m ispquel y o tro s a rsen iu ro s d e h ierro fo r
m an en la zona de oxidaci n m asas de escorodita, en m uchos casos im
pregnadas de hidrxidos de hierro. Los arsen iu ro s de nquol d a n en
estas condiciones annabergita; los arsen iu ro s d e co b a lto d a n eri701

Fig. 385. Sustitucin de la manganita (la parte gris) por la pirolusita (los
bordes blancos con clivaje). Por los caracteres externos la mena se confunde
con la pirolusita. Seccin pulimentada. Foto hecha a la luz refleja.
Aumentado 165 veces.

triita. Los sulfuros de antim onio se tran sfo rm an en x id o s : k e rm e sita (SbjSjO), valentinita (Sb20 3), estib ico n ita (SbsO O H ), e tc .
A cuenta de los sulfuros de bismuto suele surg ir u n c a rb o n a to b s i
co: la bism utita. E n el proceso de nieteorizacin d e la m olibden ita
se forman la powdlita, la ferrimolibdita, etc.
Se destruyen con facilidad los carb o n ates q u e c o n tie n e n F e 2+ y
Mn2+. formando hidrxidos. E n general, los m in erales q u e c o n tie
nen manganeso de valencias inferiores (ro d o n ita, m a n g a n ita , b ra u nita, hausm anita, etc.) se descom ponen con fa c ilid a d e n la z o n a
de oxidacin y se transform an en xidos e h id r x id o s d e M n 4+,
vernadita, 'pirolusita (fig. 385) y psilomelanos, c o n s titu y e n d o s o m
breros de manganeso. E n las condiciones d e m e te o riz a c i n in te n s a
se descomponen tam bin los silicatos de hierro (se rp e n tin a , d o ritas, granates, piroxenas, etc.) con form acin d e lim on itas e n lu g a r
de las rocas ricas en dichos m inerales (en p a rtic u la r, sk a rn ).
E n el proceso de m eteorizacin in te n sa d e rocas s il ic a t a d a s a
cuenta de los productos residuales pueden su rg ir n u e v o s y a c im ie n
tos de minerales tiles difundidos en grandes reas. E n e l lu g a r d e
lae rocas eruptivas cidos, pobres en hierro, pero ricas en a l m in a , se
form an en las condiciones de u n clim a m oderado depsitos de cao702
f.

ln. Jim el proceso de m eteorizacin

la te rtic a en las condiciones de un cJima
clido y hm edo se form an bauxitas
c o n stitu id a s m s que n ad a de hidrxidos de alum inio: hidrargilita, boehmita
y disporo.
-Revisten p a rtic u la r in ters las
gruesas cortezas de m eteorizacin de
las rocas ultrabsicas ricas en m agnesia,
p rin cip alm en te serp en tin itas, con fo r
m acin de m enas silicatadas de nquel,
que contienen revdinskita, garnierita,
haloy sitas niquelferas, etc. (los y a c i
m ientos de los U rales del Sur). E n el
proceso de destruccin qum ica de los
silicatos, la m asa fu n d a m e n ta l de m ag
nesio, al com binarse con C 0 2 disuelto
en las aguas es a c arread a p o r ellas h acia
los niveles inferiores de la co rteza de
m eteorizacin, donde se p re c ip ita b ajo
la fo rm a de magnesita (fig. 386). E n
cam bio, el hierro se acum ula en la su
perficie bajo la fo rm a de hidrxidos fria
bles. L a slice, al liberarse en el p ro
ceso de la destruccin de las e stru c tu ra s
cristalinas de los silicatos, se tra n sfo rm a
en disolucin coloidal, d an d o en p a rte
lu g ar a n uevas form aciones, com o son
la nontronita, las haloysitas (m s ab ajo
de la zo n a del som brero de hierro), en
p a rte se p recip ita bajo la fo rm a de palo
y calcedonia, que se d esarrollan p o r v a
m etasom tica, a m enudo, en los hori
zontes inferiores en lu gar de las rocas
prim arias. Los hidrosilicatos de nquel
se form an en la zona de desarrollo de
la n o n tro n ita. Se en cu en tran asbolanes,
hidrxidos de m anganeso cobaltferos
y niquelferos.
Cabe sealar tam b in que en las
cortezas de m eteorizacin, adem s de
los m inerales y a m encionados, se e n
cu en tran nuevas form aciones de o tro s
m in erales: yeso, aragonita, calcita, jarosita, azufre nativo (al descom ponerse
el yeso), distin to s fosfatos. E n los lu
gares secos aparecen eflorescencias de

F ig . 3 8 6 . C o r t e e s q u e m t i c o
d e u n a v i e j a c o r t e z a ile m e te o r iz a e i d e r o c a s u l t r a b
s ic a s c o n s e r v a d a b a jo s e d i
m e n ta c io n e s m s re c ie n te s ,
i suelo actu al:
3 y 4 rocas
sedim entarias arenoarcillosas ile
edail mesosoioa revistiendo una
erosionada corteza vieja de m eteorizacin; 5 capa superior de
una vieja corteza de m eteorizacin
lateririca form ada de ocres fe
rrosos; 6 zona de nontrom tizaciu de nit|iiel con hidrosilicatos
de nquel e hidrxidos de m anga
neso; 7 zona de desarrollo de la
magnesita y la hidromaKnesita;
8 rocas prim arias (serpentinitas).

703

salitre, alum bres y otros sulfatas y c a rb o n a ta s m u y s o lu b le s y c o m

puestos halgenos de distintos elem entos.
Minerales de rocas sedimentarias y do yacimientos de minerales
tiles. En la esfera del estudio de la m in eralo g a d e las fo rm a c io n e s
sedimentarias,'los hombres de ciencia soviticos h a n te n id o m u c h o
xito (acadm. A. Arjnguelski. B. K r to v , G. S tr jo v , L . P u s to vlov, etc.). Merecen una atencin especial las re a liz a c io n e s d e los
mineralogistas soviticos en la d eterm inacin d e la s ley es q u e rig e n
las modificaciones faciales en las sedim entaciones e n re la c i n c o n
las condiciones fsico-qumicas de la m ineralognesis.
Las rocas y las menas sedim entarias e s tra tific a d a s se fo r m a n
principalmente en el fondo de los lagos y los m ares. A q u se d i s t i n
guen dos grupos ms im p o rtan tes: 1) rocas detrticas o c l s tic a s i n t e
gradas, en lo fundam ental, por productos de la d e s tru c c i n m e c
nica de rocas eruptivas y esquistos cristalinos y 2) s e d im e n ta c io
nes qumicas: cristalinas, coloidales y de origen o rg n ic o .
Son representantes tpicos de las rocas s e d im e n ta ria s d e t r t i
cas (sedimentaciones mecnicas) las arenas y las a re n is c a s, f o r m a
das principalmente por granos rodados de cuarzo, a v ec es c o n u n a
mezcla de considerable cantidad de feldespatos. A v ec es se re g is
tran en ellos fragmentos de conchas, glauconita; d e los m in e ra le s
accesorios se observan la magnetita, el circn, l rutilo, el'a p a tito , la
turmalina, etc. Los fragm entos suelen e sta r c e m e n ta d o s e n la s a r e
niscas por alguna sustancia arcillosa, con m enos fre c u e n c ia p o r
carbonatas (calcita), y todava m s ra ra m e n te p o r h id r x id o s d e
hierro y de manganeso. E n las areniscas y los c o n g lo m e ra d o s m a crogranulares hacen las veces de fragm entos los c a s q u ijo s d e las
rocas.
Si la erosin tiene lugar en yacim ientos y ro c as q u e c o n tie n e n
minerales qumicamente estables y de gran im p o rta n c ia i n d u s t r i a l
(diamantes, oro, platino, casiterita, etc.), en los posos m e c n ic o s,
cuando lavados, se concentran m inerales valiosos y se fo rm a n
aluviones fluviales o costeos (v. fig. 56).
Una propiedad caracterstica de los procesos qum icos q u e clan
lugar a la formacin de rocas sedim entarias co n siste e n q u e e n el
proceso de descomposicin de los silicatos y alu m o silic ato s d e lc a
lis y de metales divalentes (Ca, Mg, Fe, Mn) q u e in te g r a n la s ro c a s
eruptivas y, en parte, m etam rficas, se p ro d u ce d u r a n te la m ig ra
cin, la separacin de dichos elem entos y su s e d im e n ta c i n por
separado: en un lugar se precipitan los h id ro silicato s d e A l (a rc i
llas); en otro, los sedimentos silceos; en o tro m s, p rin c ip a lm e n te
compuestos de Ca, en un cuarto lugar, d e Al, F e y M n ; e n u n
quinto lugar, de Na, K, Mg, etc.
Las arcillas, los esquistos arcillosos y las arcillas p iz a rro s a s ,
que form an a menudo potentes estratos, c o n sta n e n lo f u n d a m e n
tal de sedim entaciones secundarias de p ro d u c to s d e la d e s tru c c i n
qumica de las rocas: en unos casos, de caolinita; e n o tro s , d e bei704

Fig. 387. Caliza organgena. Bloque pulimentado.

'/. del tam. nat.

d elita ; montmorillonita. Como im p u rez as se p re se n ta n e n ellas co n

frecuencia el cuarzo d etrtico , a veces en c a n tid a d e s c o n s id e ra b le s
(arcillas arenosas), m icas, residuos orgnicos, c a rb o n a to s m icro d ispersos (m argas), as com o palo, hidroxilos d e F e, m e ln ik o v ita , a
veces concreciones de m a rc a sita y p irita , s u s ta n c ia s c a rb o n o s a s o
bitum inosas, etc.
L as rocas sed im entarias silceas, in te g ra d a s en p a r te p o r slice
sed im en tad a p or v a qum ica, c o n stan d e palo, calcedonia, e n
p a rte cuarzo. E n tre los residuos orgnicos que se o b se rv a n e n u n a s
rocas fig u ran : ab u n d a n te s frag m en to s de espenlas silceas d e las
esponjas (espongolitos), rad io larias (jaspes c o m p ac to s), e s q u e le
tos de d iatm eas (trpoles friables). L as rocas tn ic ro p o ro sa s d e
palo y calcedonia, que no contienen resid u o s o rg n ic o s se d e n o
m inan opokas. Las im purezas que se o b se rv a n son s u s ta n c ia s
arcillosas (caolinita), a veces glau co n ita, fra g m e n to s d e c u a rz o y
otros m inerales.
Las rocas ca rb o n atad a s (calizas y d o lo m itas), q u e con fre c u e n
cia aparecen en los afloram ientos en en o rm es m acizos, c o n s ta n
casi en teram en te de calcita o dolomitas o de u n a m ezc la d e d ich o s
m inerales. Se registran con frecuoncia, ad em s, s u s ta n c ia s a rc illo
sas, m aterial clstico (cuarzo), g lau co n ita, a voces co n crecio n es
(pedernales) de calcedonia y cuarzo, de fo sfo ritas, d e ta r d e en
tard e aglom eraciones de celestina, b a rita , yeso, as com o d e b e tu
nes y gases (hidrgeno sulfurado). E n m u ch as calizas se o b se rv a n
en d istin ta proporcin residuos do d iferen tes o rg a n ism o s: f r a g
m entos de conchas do m oluscos, b ra q u i p o d o s, fo ram in feras, fr a g
m entos de corales, etc. (fig. 387). C iertas v a rie d a d e s d e calizas
(oolticas) poseen caracteres de p re cip itacio n es q u m icas coloidales.
45 -

13024

705

Fig. 388. Oolitos de composicin goethito-clortica. E n la parte central de

algunos se ven granos de cuarzo. La masa de cementacin consta de cloritas
con abundantes inclusiones de fragmentos rodados de cuarzo. Seccin trans
parente. Aumentado 76 veces.

Las precipitaciones qum icas coloidales ricas e n hierro (y a c im ie n

tes de menas de hierro) se en c u en tran en cierto s la g o s d e a g u a
dulce (y pantanos) de leus zonas sep ten trio n a le s, m ie n tr a s q u e los
grandes yacim ientos sedim entarios fsiles, seg n los d a to s g eo l
gicos, coinciden con las lagunas y zonas d el lito r a l m a r tim o (el
yacimiento de Kerch).
Los minerales principales de los y ac im ien to s s e d im e n ta r io s d e
menas de hierro son los hidrxidos de hierro tr iv a le n te r e p r e s e n t a
dos por la limonita y la goethita (en m uchos casos so n p r o d u c to s d e
la oxidacin de la siderita y de hidrosilicatos de h ie rro ). A sociados
a ellos se observan, a veces, el palo, la vivia n ita, la barita, los x i
dos de manganeso, etc. Las facies su b m arin as d e m a y o r p r o f u n d i
dad constan de hidrosilicatos oolticos de h ierro ( le p to e lo r ita s ) :
chamoisita. luringita y otras cloritas ricas e n h ie rro d iv a le n te , a
menudo asociadas a la siderita (fig. 388), la cu a l ta m b i n c o n s titu y e
estratos propios (de A yatsk y otros en los U rales). C om o im p u re z a s
que acompaan la siderita se observan e n m u ch o s ca so s d ife r e n te s
sulfuro# (pirita, a veces p irro tita), que c o n s titu y e n m u y p o c a s
veces aglomeraciones m s im portantes.
En los yacim ientos sedim entarios d e m anganeso, q u e e n Ia
M ayora de los casos coinciden con los e s tra to s d e ro c a s silicosas

7W

sil ico-arcillosas sed im en taria s, se conocen con m s .d e ta lle las modi-..

ficaciones de las facies d e d ife re n te co m posicin. L a s m e n a s d e
sec to res m s p rxim os a] m a r c o n stan , en la m a y o ra d e los casos,
d e co m p u esto s de m an g an eso te tr a v a le n te p iro lu sita y p silo melanos aco m p a ad o s d e palo fria b le o c o m p a c to y d e s u s ta n
cias arcillosas, E n la m e d id a en q u e se a le ja n deJ m a r con el a u m e n
to d e la p ro fu n d id a d , e sta s m en as v a n c e d ie n d o lu g a r a las m angan ica s, do n d e u n a p a rte del m an g an e so se p r e s e n ta y a b a jo la
fo rm a d e M n2+, a m enudo aso ciad as a Ja g la u c o n ita (en los e s tr a to s
silicosos). P o r fin, an m s Jejos de Ja c o s ta se p ro p a g a n las m e n a s
c a rb o n a ta d a s co n tin u as, co n stitu id a s p o r la rodocrosita. la m anganocalcila (es decir, p o r m inerales q u e slo c o n tie n e n m a n g a n e s o
d iv alen te) asociadas al palo, as com o a la m a rc a s ita , la p ir ita , a
veces la b a rita , etc., lo que es u n a p ru e b a del a m b ie n te d e re d u c c i n
en que se p ro d u cen la fe rm en taci n del h id r g e n o s u lfu ra d o y la
descom posicin de los residuos orgnicos, q u e se d e p o s ita n e n el
fo n d o , con la su b sig u ien te fo rm aci n d e C 0 2. T ale s son, p o r e je m
plo, las leyes que rig en las m odificaciones d e las facies en la s s e d i
m en tacio n es m an g n icas de los y a c im ie n to s d e C h a tu ri, P o lu n o chny, etc.
L os y ac im ien to s de fosforitas b a jo la fo rm a d e c o n c re c io n e s
(v. fig. 43), nodulos u oolitos, q u e coinciden con s e c to re s d e m s
p ro fu n d id a d de la p la ta fo rm a , se d isp o n en e n tre ro c as c a r b o n a t a
das o areniscas glau conticas. E n las ag lo m eracio n es d e fo s fa to s d e
calcio se re g istra n con frecu e n cia g ra n o s d e cu a rzo , g lau con ita , a
veces p ir ita y o tro s m inerales. S egn el c rite rio q u e se tie n e a h o r a
(A. K a zak o v ), el ag en te p rin cip a l que hace q u e los fo s fa to s d e lo s
org an ism o s m arinos m u erto s p ase n a l a s d iso lu cio n es es el d i x id o
de carbono, cuyo contenido en las ag u a s in ferio res a la z o n a d e l
fito p la n c t n a u m e n ta deb id o a la o x id aci n d e la s u s ta n c ia v i v a
que m uere. As se ex p lica el e n riq u e cim ie n to d e las a g u a s d e l o c a
no a la p ro fu n d id a d de 500 a 1500 m en C 0 2 y fsforo. E n a q u e l
los casos cuando las co rrien tes asc en d en tes d e las a g u a s d e l fo n d o
ricas en C 0 2 y P llegan a la z o n a su p erficial del lito ra l, u n a p a r t e
de C 0 2 se v a a la zona del fito p la n c to n , d e b id o a lo c u a l se p r o d u c e
la so b resatu raci n de estas aguas con fsforo, lo q u e t r a e co m o
consecuencia la p recipitacin de fosfatos coloidales b a jo la fo rm a
de nodulos fosforticos.
L as sedimentaciones salinas, q u e se c o n s titu y e n b a jo la fo rm a
de e stra to s cristalinos en las condiciones d e u n c lim a c lid o y s e c o
en lagos que se v an secando o cuencas m a rtim a s casi a isla d a s,
contienen en g ran p a rte cloruros: sa l gema, co n m e n o s fre c u e n c ia
silvina, carnalila, e tc ; su lfato s: m irabilita, ten ardita, astrakan ita,
epsornita, kieserita, cainita, polihalita, yeso, an h idrita, e tc . L a s sa le s
se p recip itan de Jas aguas m arin a s, com o se v e p o r la su cesi n d e
las capas y com o m u e stra n las in v e stig a c io n e s fsico -q u m icas d e
V a n t H olf, del acadm ico N . K u rn a k o v y d e s u s d iscp u lo s, o b ed e r
45'

70.7

ciendo a un determ inado orden: los prim eros a p re c ip ita rs e so n

las sales poco solubles (carbonato y a alfa tos d e calcio), m ie n tra s
que los compuestos ms solubles (sulfatos y so b re to d o c lo ru ro s
de Mg y K) se quedan en las disoluciones h a sta los ltim o s m o m e n
tos. Sin embargo, el orden de precipitacin d ep en d e m u c h o t a m
bin de la correlacin de las concentraciones de sales en la d iso lu ci n .
Algunas de las sales ms solubles pueden se r las primereas a p re c i
pitarse en caso de concentracin m uy elevada.
En el caso ideal, la precipitacin de las sales del a g u a m a rin a
obedece al orden siguiente: 1) yeso, a n h id rita ; 2) sal g e m a a s o c ia d a
al yeso, la anhidrita y la polihalita; 3) kieserita con sal g em a,
kainita, polihalita, e tc .; 4) carn alita con sal gem a, k ie se rita , e t c . ;
5) bischofita con carnalita, sal gem a y o tras sales m u y so lu b les.
De ah se deduce que las sales de potasio y m agnesio se p re c i
pitan en los ltimos momentos de existencia de las cu e n cas s a li
nas. No obstante, en la naturaleza no siem pre se d a n las co n d ic io
nes para que se siga el orden estricto de sucesin d e la p r e c ip ita
cin de las sales cristalinas. L a sucesin y rep etici n d e las p re c ip i
taciones, la ausencia, a veces, de ciertas rocas salin as e n la sec ci n
geolgica, etc., vienen a com probar que, en v irtu d d e u n a s u o tr a s
causas, han cambiado varias veces las condiciones d el r g im e n
de evaporacin de las cuencas, y por consiguiente, la c o rre la c i n
de las concentraciones de sales en las disoluciones.
En las sedimentaciones salinas se observan, ad e m s, c a lc ita ,
dolomita, boratos (boracita). Los boratos fo rm a n a lg u n a s v eces
sedimentaciones propias que contienen hidroboracita, colem anita,
pandermita, boronatrocalcita, brax, ascharita (com o fo rm a c io n e s
secundarias), etc. (Jn ejemplo de ello lo ofrece el y a c im ie n to d e
Inder. Se conocen, por fin, lagos de sosa. Con los e s tra to s sa lin feros de yeso y anhidrita, acom paados de calizas b itu m in o s a s
dolomitizados y sal gema, suelen coincidir grandes y a c im ie n to s de
azufre nativo (v. fig. 57). Asociados a ella se re g istra n co n fr e c u e n
cia la calcita, la aragonita, la dolom ita, el yeso, a veces la c e le stin a ,
lajbarita, el palo, la calcedonia y betunes slidos y lq u id o s.
El yeso y la anhidrita constituyen, adem s, p o te n te s e s tr a to s
en muchos lugares del globo terrestre.
Figuran entre las formaciones sedim entarias los caustobiolitos,
de enorme im portancia industrial: carbones m inerales, p e tr le o s,
gases y betunes accesorios, as como tu rb a s y sap ro p eles. T o d o s
ellos son formaciones bioqumicas surgidas a c u e n ta de o rg a n ism o s
vegetales y, en parte, animales. En los estrato s ca rb o n fero s f o r m a
dos por minerales inorgnicos, adem s de m a te ria l c l stic o , se
encuentran sulfuros de hierro: pirita, marcasita, m u y r a r a s v ec es
sa/ gema, esfalerita y carbonatos. E n las sedim entaciones c a rb o n o rcilJosas son frecuentes las aglomeraciones e stra tifo rm e s d e c o n
creciones esferosiderticas, a veces con sulfuros. E n el p ro c e s o d e
meteorizacin ellas dan lugar a la form acin de lim o n itas.
m

Minralas de rocas metamrficas y de yacimientos de menas.

Com o hem os sealado y a (pag. 146), en el proceso del lla m a d o
m etam o rfism o regional, las form aciones en d g en as y, so b re to d o ,
las exgenas ex perim entan grandes cam bios ta n to en lo q u e se
refiere a la com posicin como a la e s tru c tu ra y las p ro p ie d a d e s
fsicas de las rocas y m enas. Segn sean las condiciones fsico -q u
m icas del m etam orfism o - p ro fu n d id ad (presin), te m p e r a tu r a y
com posicin de las rocas de p a rtid a y las disoluciones p o s tn ia g m ticas que causan el m etam orfism o se fo rm a n esq u isto s c r is ta li
nos de la m s diversa com posicin (fig. 58): gneis ricos e n fe ld e s
p ato s, esquistos micceos, anfibolitos, esq u isto s d e ta lc o , e sq u is
tos clorticos, as como serp en tin itas, m rm oles y o tra s ro c as n ie ta m rficas. N o nos detendrem os en la en u m eraci n d e las a so c ia cio
nes m inerales que se re g istran en to d a s e sta s ro c as ta n n u m e ro s a s.
N os lim itarem o s a se alar n a d a m s que c ie rta s p a r tic u la rid a d e s
d e los procesos m etam rficos, su b ra y a n d o los m in era le s c a ra c te rs
ticos que se en cu en tran , ad em s de los q u e c o n s titu y e n la p a r t e
fu n d a m e n ta l de las rocas.
A n te to d o cabe sealar que las rocas m e ta m rfic a s s u rg id a s
a c u e n ta de form aciones sed im en taria s poseen n u m ero so s ra sg o s
p artic u la res. Y a hem os dicho que las rocas se d im e n ta ria s (a rc illa s,
posos silceos, calizas, etc.) son, en la m a y o ra d e los casos, p ro d u c
to s de m uy d is tin ta com posicin, d e la diferen ciaci n d e los c o m
puesto s que se d esprenden en los procesos d e m e te o riz a c i n d e las
rocas endgenas. E n el proceso de m etam o rfism o d e a rc illa s o
esquistos arcillosos que apenas co n tien en tie rra s a lc a lin a s, s u rg e n
m inerales in u sitad o s c o n stitu tiv o s de ro c a s: silicato s d e a lu m in io ,
com o p o r e jem p lo : disteno, silimanita, andalucita, estaurolita, micas
frgiles, etc. U n icam en te con el a flu jo de lcalis se fo rm a n a s u
c u e n ta esquistos sericticos y m icceos. L os posos silceos se t r a n s
fo rm an en el proceso del m etam orfism o en ro cas c o m p a c ta s c u rc ico-calcednicas (jaspes) o cu arcitas. E n el caso d e m e ta m o rf is m o
de iocas esencialm ente ca rb o n a ta d a s, com o lo h a d e m o s tr a d o
D. K o rzh in sk i, a p ro fu n d id ad es m a rtim a s no m u y g ra n d e s p u e d e n
ser estables los silicatos de C a: ivollastonita, grosularia , dipsido
asociados a la calcita y la dolom ita. N o o b sta n te , c u a n d o so n m a y o
res las p ro fu n d id ades, la m s e stab le no es la w o lla s to n ita , sin o la
asociacin del cuarzo con la calcita, y en lu g ares to d a v a m s h o n
dos se vuelve in estab le la grosularia, la cual ta m b i n se d e ja d e s
com poner p o r el dixido de carbono, c u y a p re si n p a r c ia l a u m e n ta
con la p ro fundidad.
Los p recip itad o s salinferos (cloruros y su lfu ro s d e K , N a , M g),
as com o el yeso, la a n h id rita , la a lu n ita y o tro s s u lfa to s desapare
cen totalmente en las condiciones de p ro fu n d o m e ta m o rfis m o re g io
nal. Tam poco se m an tien en los y ac im ien to s d e a z u fre n a tiv o y fo s
fo ritas. P o r lo v isto, los elem entos <Je esto s c o m p u e sto s se s o m e te n
a la m igracin en las disoluciones p o s tm a g m tic a s .
70&

F ig . 389. M ena e s tr a tif ic a d a d e b r a u n i ta .

Loa e stra to s claro s so n d e b r a u n i t a ; loa
negros, de c a rb o n a ta s im p re g n a d o s d e
xido ro jo de h ie rro . L a c a p a in fe rio r
es de arenisca. B lo q ue p u lim e n ta d o de
m ena. F o to h e c h a a la lu z re f le ja .

Los yacim ientos s e d im e n ta rio s

de hierro y m anganeso e x p e rim e n ta n
tam bin cam bios esenciales e n el
proceso del m etam o rfism o . Los h i
drxidos coloidales, e sta b le s e n las
condiciones exgenas, se c o n v ie rte n
en com puestos a n h id r o s ; p o r e je m
plo, la lim onita y la g o e th ita se t r a n s
form an en hematita y m a g n e tita ; los
hidrosilicatos de hierro, en m e z c la d e
cuarzo y magnetita o silic a to s a n h id
ros; los psilom elanos y la m a n g a nita, en braunita (fig. 389), hausm anita, y en p re sen cia d e slice, e n
silicatos de Mn: rodonita, tefrota, granates m angnicos, e tc .
En muchos yacimientos m etam orfizados suele m a n te n e rs e la
estructura estratificada de las menas. B ajo el in flu jo d e in te n s o s
efectos dinmicos se producen pequeas arru g ac io n e s (fig. 390).
En muchos esquistos cristalinos ab u n d a n con fre c u e n c ia , co m o
formaciones recientes, los granates (alm andina, p iro p o , e tc .), p o r
lo comn en cristales b astante grandes y b ien d e sa rro lla d o s , cor
dieritas, distintas piroxenas, anfiboles, espinelas, m agnetitas, rutilo,
grafito, etc.
Minerales de yacimientos m etam rficos. P e rte n e c e n a e ste
grupo de yacimientos, como y a hem os sealado (pg. 149), los q u e
han surgido en el proceso de m etam orfism o a c u e n ta d e la s ro c a s u
otras formaciones que antes no revestan in ter s p r c tic o .
A ttulo de ejemplo podram os m encionar las m in a s d e disten o
como m ateria prim a p ara la fabricacin de re fra c ta rio s, m in a s q u e
no son otra cosa que aglomeraciones de esquistos c ris ta lin o s rico s
en dicho mineral, surgidas a cu en ta de rocas ricas e n a l m in a . E n
dichas minas se encuentran asociadas al disten o m icas, an dalu citas,
estaurolitas, a veces el corindn,.el rutilo, la tu rm a lin a , e tc .
Es idntico el origen de ciertos yacim ientos d e granate ( a lm a n
dina), como m ateria prim a p a ra la fabricacin d e a b ra s iv o s, e n tr e
esquistos micceos. Adems de la m ica (por lo c o m n b io tita ) y
granate, se registran en dichos esquistos el cuarzo, el disten o, la
estauroJita, a veces el rutilo, el circn, la tu rm a lin a , e tc.
' Son tam bin m uy caractersticos los y ac im ien to s d e grafito s u r
gidos a raz del m etam orfism o de carbones d e p ied ra . E n e s te caso,

710

F ig. 390. M ena de h e m a tita . L as c a p a s cla ra s so n d e h e m a tifca; las oscuras, de c u a rc ita . B lo q u e p u lim e n ta d o . F o to
h e c h a a la luz refleja.

el g ra fito como m ineral neoform ado 110 puede serv ir d e c o m b u stib le

debido a la p rd id a to ta l de las propiedades iniciales. L as h u ellas
de vegetales que se observan en los planos de p izarro sid ad son u n a
p ru e b a de que el grafito de dichos y acim ien to s se lia fo rm a d o a
cu e n ta de los carbones de piedra.
R ev isten excepcional inters m ineralgico y p r ctico los lla m a
dos filones de tipo a lp in o (v. fig. 60). que coinciden con las
grietas de ru p tu ra surgidas en el proceso del m etam o rfism o re g io
nal. E n los lugares de ensancham iento de los filones, en las g ra n d e s
cavidades de drusas (pozos de c rista le s ) llam an la a te n c i n los
cristales bien desarrollados de cristal de roca (v. fig. 41). q u e poseen
propiedades piezoelctricas, de clorita, cpidota, actinolita, a d u la rla ,
albita, brooqua, rutilo, anatasa, esfeno, calcita, etc. C abe s e a la r
que en estos filones se desarrollan los m ism os m inerales q u e c o n s ti
tu y en las rocas m etam rficas en cajan tes. Ello es u n a p r u e b a d e
que su form acin en las grietas huecas tu v o lu g ar s im u lt n e a m e n te
con eJ m etam orfism o de las rocas y con la p artic ip a ci n d e los m is
mas disoluciones que causan el m etam orfism o.
Conclusin. El exam en general c o m p a ra tiv o d e las d is tin ta s
asociaciones m inerales p ro pagadas e n tre rocas y m onas d e d iv erso
origen p erm ite deducir im p o rtan tes conclusiones so b ro la historia
de la 'migracin do los elem entos qum icos en la c o rte z a te rre s tre ,
ln cada e ta p a concreta del desarrollo de los fenm enos geolgicos
se establecen leves de co nducta de los elem entos 011 los procesos d e
formacin de los m inerales en plena co n so n a n cia con las leyes d e
|a qum ica, la cristaloqum ica y la q u m ica fsica.
En electo, si bien en el perodo m ag m tico te m p ra n o to d o s los
elem entos qum icos (lo m ism o los p etrgenos q u e los m etalgenos)
711

se hallaban difundidos de modo ms o menos uniforme en la masa

total, ya en el perodo de la diferenciacin y la cristalizacin del
magma, sobre todo a grandes profundidades, se observa un cuadro
muy distinto. Los elementos metalgenos (Pt, Cu, Fe, Au, Ag, Zn,
Pb, Bi, etc.) manifiestan una tendencia acentuada de concentra
cin, y al intervenir componentes voltiles del magma, a la separa
cin espacial de los elementos petrgenos con la formacin de
yacimientos de menas (magmticos, metasomticos de contacto,
hidrotermales). En cambio, los elementos petrgenos, al formarse las
rocas eruptivas, guardan una distribucin ms o menos uniforme,
enriquecindose algo en el proceso de diferenciacin del magma.
Unicamente los elementos con radios inicos pequeos y muy
grandes (en comparacin con los elementos petrgenos comunes)
pueden aglomerarse en cantidades sensibles en las formaciones
pegmatticas.
En los procesos exgenos se registran fenmenos diametral
mente opuestos. Estos procesos, al producirse a cuenta de la ener
ga solar en un ambiente muy oxidante, ejercen un influjo negativo
en todo lo que se ha formado en los procesos endgenos de la mineralognesis y traen como consecuencia final la formacin de poten
tes estratos de rocas sedimentarias. En semejantes casos, lo ms
fundamental1de los elementos metalgenos se difunde en las rocas
sedimentarias. Es cierto que en las fases iniciales, cerca de la super
ficie de la litosfera se observan fenmenos de concentracin de
ciertos elementos metalgenos en las zonas de oxidacin y de enri
quecimiento secundario de yacimientos de sulfuros (Pb, Cu).
Sin embargo, su importancia insignificante entre toda la masa de
formaciones exgenas y su destino posterior (difusin sucesiva en
la medida del desarrollo de los procesos de sedimentacin) obligan a
considerarlos como fenmenos espordicos. E n cambio, los ele
mentos petrgeno (Na, K, Mg, Ca, Al, as como C, Cl, B, S, P, etc.)
manifiestan en los procesos exgenos una inclinacin p ro n u n c ia d a
a la concentracin y formacin de muchos minerales tiles no
metlicos (calizas, yesos, sedimentaciones de lagos salinos, bauxitas, fosforitas, hullas, petrleos, etc.).
En los procesos de metamorfismo regional no se producen, de
hecho, concentraciones considerables de elementos qumicos. En
lo fundamental no ocurre ms que una tranformacin de los pro
ductos minerales surgidos en los procesos endgenos.

1 C onstituyen u n a excepcin n a d a m s q u e F e y M n, lo s c u a le s, d e b id o
a sus propiedades, vienen a ocupar algo as com o u n a p o sic i n in t e r m e d ia e n
tre ios elem entos petrgenos y los m etalgenos.

R E L A C IO N D E LOS M IN E R A L E S M AS IM P O R T A N T E S
CON A R R E G L O A LOS M E T A L E S (E L E M E N T O S ) P R IN C IP A L E S

L a re laci n q u e sigue se refiere a los g ru p o s d e c ie rto s m in e ra le s q u e

c o n tie n e n c a n tid a d e s sensibles de uno u o tro m e ta l (o c o m p u e s to e x tr a d o
en el proceso de beneficio de las m enas, com o, p o r ejem p lo , el c id o b rico
o b te n id o d e los b o ra to s) de im p o rta n c ia in d u stria l. E n tr e d ic h o s m in e ra le s
fig u ra n ta m b i n cierto s co m p u esto s q u m ico s d e se g u n d o o rd e n , sin im p o r
ta n c ia p ro p ia , p ero q u e p u ed en se rv ir com o c o n c o m ita n te s d e los m in e ra le s
p rin cip ales, d e fu e n te su p le m e n ta ria de m e ta l o c o m p u e sto en c u e sti n e n el
proceso del tr a ta m ie n to tecnolgico de las m en as.
L os n o m b res de los m in erales prin cip ales, q u e sirv e n d e fu e n te d e o b te n
cin d e m e ta l o com p u esto en cu esti n e s t n e n n eg rilla.
L o s n o m b res de los m in erales q u e tie n e n u n a u o tr a a p lic a c i n e n la
in d u s tria en el estad o n a tu r a l (y n o con fin es d e e x tra c c i n d e los m e ta le s
q u e co ntienen) v a n aco m p a ad o s de u n asterisco*.
D e n tro de c ad a gru p o , to d o s e sto s m in erales se d is trib u y e n c o n a rre g lo
a la clasificacin a d o p ta d a en el m a n u a l (co m en zan d o p o r los e le m e n to s
n a tiv o s y te rm in a n d o con los silicatos).
A lum inio
* C rio lita N a 3A lF 6
* C orindn A120 3
* E sp in e la M gA l20 4
H id rarg ilita - AJ[OH]3
B o eh m ita A lO O H
Difisporo - H A lO j
* A lu m b res - K A ][S 04]2- 12 H 20
H a lo tr iq u ita F e A l S 0 4]4-2 2 H 20
A lu n ita - K A ljfS O Jj [O H ]e
* T o p acio A]j[S 4] [F , O H ]2
* D isten o A l2S i0 5
* A n d a lu c ita A l2S i0 6
* S lim an ita A l2SiOs
* D u m o rtie rita AlsB S i,0 [O H ]
* G ra n a te (de alm inas)
R 3Al^SiO^J^
C ordierita
A l, (Mg, Fe)[A lSi50,]
* Gr. P aly g o rsk ita silicatos h id ra
tad o s oom plejos de Mg v Al
* P iro filita - A l2[Si4O10] [O H ],
* M oscovita
KA1, [AlSia0 1#Y 0 H ],
C loritoide F oaA l, [ltSi2O 10] [O H ](
M argarita - C aA l, [A i,S i,O I0] [O H ],
A m eaita (Mg, F e)4Al2[A ljSi,O lg] [O H ]

* C ao lin ita A l4[Si4O i0I O H ] 8

* H a lo y s ita A lJjSijO ,,,] [O H ]-

4 H sO
B e id e lita A l S i4O 10] [O H ] - H t O
A lb ita -a n o r tita N a [ A lS i30 8]
- C a [A l,S i20 8]
O rto c lasa , m ic ro clin o K [A lS i3Os]
E sc a p o lita (N a, C a)4 [(Si, A1)40 8]S[Cl, S 0 4, COj]

L e u c ita K [ A lS i2O a]
N e f e l i n a N a [A lS i 4]
Z eo litas a lu m o silic a to s h id r a ta d o s

A n tim o n io
A n tim o n io n a tiv o S b
A le m o n tita A sS b
A n t i m o n i t a S b 2S 3
U lm a n ita N iS b S
G u d m u n d ita F e S b S
T e tra e d rita C u 3S b S 3
F a m a tin ita C u 3S b S 4
B o u la n g e rita - P b 5S b 4S u
O tra s s u lfo a n tim o n ita s
K e rm e s ita S b 2S t O
S e n a rm o n tita S b 2Os
V a le n ti n it a S b aOs
C e rv a n tita - S b ,0 4?
E a tib ic o n ita S b sO , [O H ]

713

Bchneeb^niptA
<<X X, Fe)rS b ,0 , [F, OH, O]
Etiboorj|'>rnbta SbSbO,
Ertibi'jLanuiliia - SbTa04
*Amnleo
Anrii<y> nativo A
Al^ftj'sntita ASb
RJ*l*ar - A*8
Oropimtrnl*' - AjjH,
Ixtlirurlta FjAhj
MWpf'juftl FeA*K
Twiruuitu* Ou^AkB,

uuKij Cu,A*S4
AwjioIUi A*,0,
OUo'Mit* - A*,0,
Kinpl<ui Fe, [Ax0.]-<H,0
Kwwodlta FeA 0|-2H ,0
Fmuw;oi'l<;ni.*t
F*it (A*0,l,(OHJ,-HtO
F<rriiffipl<*Ui
liarlo
Wlllicrlf -

BaCO,

linrils/onlcitM - I M 'tt [0 0 ,],

B aritina liuS Ot
Hiiliihutn. K [A iN i,0 ,] -

Ha (AI,Hi.O,J
(Jtikiun/t -

fin [AJjHijO,]

llcrlllo

HniuiMliii !in()
(/VKolii-rilo - BA1.04
HwilnnhorKUi NnUn.KbO,
IWilnuiLa NaHnI0 ,
Ht'nliiriu - BCaP0.[F, OH]
Hiniil>irtiiii - lio ,110, [OH]
Pxiiaquita Hn.SiO.
F,uitliiHit - ^(A l^SijO .fO lt].
Kii.li.limiU - NuIKSi A [OH]
IO|iil<liniUt [OH]
(tuIfilmilii - YjK(iHj8i,Ols
IWtritiulila
rtei.Si.O.fOH],
iW ilitu - B e,IU 8i,0,
ll.rllo - Hn.Al.fRi.O.-l
Milarila K(Hn, Al),0a,[Bi,. ( 0 . OH)*]
Huvttaitu - Ci4RuAj|SLOll [OHl.
Triinrt*t - (O, Mh^B o^ O , ,
Ltiuoofajiiiji - OaNaRoSi.OjF
IMvInu - (Mn, FaLfBrtSO^S,
Dumiliwi - F* fBt.SiO*lnSl
Cliknlovil-rt - Ntt,HnSi,Oe

Karpinskiita (Na, K ), (Be, Zn,

AljSiO,, [OH],
Bismuto
Bismuto nativo Bi
Telurobismutita - B i,T e,
Tetradimita Bi,Te.S
Bkmnfita BijS3
Guarmjuatita - Bu(Se, S)3
Galena (bismutfferaj PbS
MatUditA AcBiSj
Emplee lita CuBiSj
Vittichenita - Cu,BiSj
Klaproihita GiisB 4S,
Alaakalta - (Aj{, Ou),PbB4S,,V
Benjaminim - (Cu, Ag) PbBi*S4
Hamrnariui - CusPbjBi4S?
Bow?(:rito Pb,Bi,S?
Ooongarrita Pb4BijS7
Lillianita - Pb3BijSs
Oosalila PbjBi.S.
(aic.nobiflmutita PbBi.Sj
Pavonita - AgBijSj
Sehimierita A ^ P bB ijS,
Aikinita CuPbBiS3
Lindfiiroemita CuPbBi3Srt
G laditA - CuPbBijS
R<-7.banyita Cu.PbaB iI0Si9
Bwmita - Bi.Oj
fiillenita B i,0 3
Rimsolita - (Bi,, VV)03
Dobrefta - BiOCl
Bwmutita - B i,C 03 [0 H ]4
Puclifrita BiVOt
Roonveltita B iA s0 4
At*l<*tita - B iJ A s0 4] [ 0 H ] 20 2
Kulitna B i4 [S i0 4l3
Boro
KnHolIna - B [O H |:,
Kn*iofryvitu AIBO,
Aitrharlta MkIBO,
l,u<IwL'iia (Mu. F ) * F e [R 0 a] 0 |
Buradta - MK,B 14( V ^
Ura. - N.i ,B 40 7 10H,()
Horonatroealclta - Hu(*uH4Og o lli
lnd*rlta I 5 f f ,0
Cunmcovila - MK|BOh* lHJi
lnderburita - Mk<;uB0- 1
Hldroboraclte - M{CaB, , , *Mli
Inyota - C a B . O n - r *
('oli>inanilu - O a ,I V } ir r,'*J>>
Pandm nlla - Ca1B,0O|, 7H iu
Datullta - CaBSiO, [OH]

* E n la fiwin de mana* de oobre ee fuente do arsnico gaseoso.

714

D an b u rita - C a B ,[S iO t ],
A x in ita C a,(M n. F e)A l}B S i,0 15 [O H ]
* T u rm alin a (X a , Ca) (M i.
[B ,A J,St (O, O H ) )
F lu ob orita [O H ],
W&rwiciiuta ( M S .F i) , Ti [B O ,).
Serene! ibit a
(Ca. M e)IA I,B $ i,O u rOH]
C a h io b o rita H a n v lsita
H,(Bn. CX Mu) $ 0 , 8 , 0 , ,
Ri-diinertTta - N'iijBjSijO,,

O r. w n |v l i t
Or. /.olita^ (vio calcio)
A l),

Cadmio
G rcenockitu - QIS
H ow leta CdS
Kslalerltu (con tiene CJ) M onteponita - 0<10
O ravita - CdCO,

ZnS

Clelo
F lu o rita - C a F ,
Gr. porowflkita -

O slo
Rodioita KXaI.i4AI4IV',HwOrt

Vimihit'vitM
lV ( lV ,U ) .\|,[ 5 < <O ulJ
l*ollurit - (V (A IS ,0,J
(lrt'oniu
Bald'lovita Z rO ,
('lir n - ZrSiO ,
Z irkelita - (C a. F\ T l i ^ l T i . Z r l.O ,
G uarinita ('tk,NZr (S iO .),K
Kudiulitii
.Va40 n ,Z r S 0 ,.
(O. O H . OI)?
K lpiilitn N n ,Z r S i ,0 ,,( 0 1 1 J,
O ita p le ta N , Z r f S i , 0 , |* 2 H , t )
Kl i'in n in io (< r';intm im huo in o o l n

suimorfa en o tn m dilioatiw* innnpU'j<w i|iu< Mtti'U'it ('in'oiit tnrt*i' r*u n ivih oniptiviiM riciin ol tiloulin, maf
(miiiiii on tSxidiw ouiu|>lt>j(iB ilol

^ru|H) <M u in 'i'lo n i y li

CaTiO,

tu

u xttnita

Hiitimrxkitu,

(Jr. p iro rlo ro

(N a, (Ja), (Nb, T i ) ,0 ,l F , O l]
C.ulcilik - CaCO,
A ra j'o n ita - C aC O ,
D olom ita - CaM# (.'O,),
A nhidrita CiuSO,
Yeso - C aS O ,-2 11,0
B elovita, araguato
Ca,(Ca, Mk ) (A h0 4),-2 U ,O
Sclieelita - CaWO.
Powellita CaMoO,
A p atito C a .tP O .I J F . CIJ
C oleinanita C a ,U ,0 ,.. 6 1 1 ,0
In v o lta - C a ,B 0 .,.i : m ,0
fidrobornoitn C aM itB .O ,,-0 1 1 ,0
Inderlxiritn - <\ i Mk B0 , , - I U I ,()
Iurnit<i Cn,SiO(
Or. ^ninnte
Vi-miUiiino C a .A l.lS iO ,], ( O l l |4
KmC.-iio - (V H (S i()4)0
A xilliln
<". (Mu. Kn) AI,IIS O J O H |
Dulolitu
C uli (S i< ).|(O f()
WolliiMliiiiiiu - CuMiO,
Or. pinixiMHM
<Ir. niifilxilm
(r.
luinix'lilii (IntriU)
C.,. \l,.S i.< ), [ 0 | | | ,
Pn,|uiitu - Ci., \ | J<S i,()l t i()U |,
Miuvariu - C uA I,[A || H i,()wj [ O m
(btUi'tU)

4'olmlta
L in u xita Co-S
B o r iilia n iita
( ih^
Siiiionitn - (Cu, N i)jS ,
C urm litu ( u( '<>,S4
C attii'rita ( 'i iS ,
T roifln litn Oonh,
Culmltoplrltu (l-V, O n )S ,
Cobultltn ii A nS
Ulituonilol
'o, I<V)AmN
SulTlnritii ( o A h,
ICMeutnrruilitii (ii A m,
KnillllItltU
(' i >Am, ,
N lniiiieritii 11(*<>,

AnIhiIimiu
m ((?.. Ni)( Mu(>. M,>
l'!ri'rtn'iilil!llii
<V< O ,
fllllllltll <Mlll(tl)llitU
(Zn. Mk . <)<<>,
MitiltnHla <i*H04 7 I I ,( )
Kritrina
<
| AmO. L. MI 1 .0
ForlixHiln (N I, ('o )IIA h O (
t!lir
Clr n n llvo
<)||
D oiih.m il tu
(?ii,A *
Cali-orltn - ( !i|M
Calroplrlln
(JuKnK,
Morulla
O u.F iiN ,

7lrt

Cortlina - CuS
Cub&nita - CuFe,S,
Carrolita CuCo^S,
Tennantita - Cu,AaS,
Tetraedrita - CuSbS,
Enareita - Cu3AsS4
Famatinita - CujSbS,
Sulvanita - Cu3VS4
Calcostibita - CuSbS.
Emplectita - OuBiS,
Klaprothita - CuBi.S,
Vif.tichinita - Cu3BS3
S^ligmannita - CuPbsS3
Bumonita CuPbSbSj ^
Aikinita CuPbBiSj
Atacannita - CuCl,-3Cu[0H]j v
'Cuprita - CujO
Tenorita CuO -v#
Dolafosita CuFeO.
<-* Malaquita - Cu, [C03] [OH],
Azurita - Cu3[C0a], [OH],
Roeasita - (Cu, fin), [C03] [OH],
Pisanita - (Fe, Cu)S04-7H20
Boothita CuSO, 7H,0 1
Calcantita - CuS04-5H,0
Dolerofanita - Cu,[S04]0
Brochantita - Cu4[SO(] [0H]C
Langita - Cu, [S04] [OH]nH,0
Vemadskyta
Cu4[S04
Ja[0H],'4H20
Cianotriquita Cu4
Al, [S04
][0H],,-2H,0
Liiidgrenita - Cu3[MoO.], [OHJ.
Libetenita - Cu,[P0 4
][0H ]
Olivenita Cu, [AsOJ [OH]
Volbortita - CuCa[V04
][0H]
Cuprodecloisita
(Cu, Zn) Pb [V04] [OH]
Dihidrita - Cu, [P04], [OH],
Erinita - Cu6
[As04], [0H ]4
Turanita - Cuj[V04
]2[0H ]4
Pseiidomaiaquita Cu3[P0 4
][0H ]3
Clinoclaeita - Cu3[Ab04] [0H ]3
Uzbekita - Cu, [V0 4
],-3H ,0
* Turquesa
CuAl [P0 4
]4[OHJj- 5H,0
Caleosiderta CuFe [P0 4
]4[OH]8-4HjO
Tagita - Cu, [P04] [0H ]-H ,0
Elita - Cu5[P0 4
].[0H ] 4H20
Tirolita CttjCa, [AsOJ, [OH]1
010H,0
CalcofiJita - Cu4[As04] [0H]<9H,0
Bandilita - Cu [BO,] C1-2H,0
Aschirita (dioptaea)
CUe[StOu]- 6HtO
Crisocola - CuSi03-nH0

716

Cromo
Espineles cromferas (Mg, Fe) (Cr, Al, Fe)t0 4
Estictita
Mg6
Cr. [OH],fl [C03]-4H ,0
Crocota PbCr04
Fencocrota - Pb3[Cr04]20
Vauquelinita (laxmanita) PbCu [Cr04] [P 04]
Uvarovita - CajCr, [Si0 4]3
Kemmererita (Mg, Fe )5(Al, Cr)
[AIS3O10] [OH]s
Kochubeta - clinocloro cromfero
Wolchonskota
(Cr, Fe, A])4[Si4OI0][OH] 8.2HO
Estao
Estannopalladinita Pd 3Sn
Herzenbergita SnS
TeaUita - SnS-PbS
Estannita - Cu2FeSnS4
Colusita - Cu3(As, Sn, V)S4
Canfieldita AgfiSnS6
Franqueta - Pb 5Sn3Sb2Su
Cilindrita - Pb3Sn4
Sb2S 1
4
Casiterita - SnO,
Torolita - SnTa20 7 f
Arandisita - Sn5[Si0 4]3[OH]8
Stokesita - CaSn[Si30 9
]-2H ,0
Nordenskioldina CaSn[B0 3]2
Hulsita 12(Mg, F e)0-2F e 20 3Sn0 23B20 32H20 ?
Estroncio
Estroncianita - SrC03
Ambatoarinita
Sr{Ce, La . . . ) [COJO
Ankylita
Sr,(Ce, L a ... )4[C0 3]7[OH ]43H20
Celestina - SrS0 4
Estroncioapatito
(Ca, Sr)6[P 0 4
]3[F, OH]
Goyacita
SrAl3[P 0 4
][H P 0 4
][O H ]6
Svanbergita
SrAl3[P 0 4
][S 0 4
][0H ]
Lamprofilita
Na.SrFeTi, [Si0 4
],F?
Brewsterita
(Sr, Ba, Ca)[AlSi30 8
]j-5H 20
Galio

Hallita - CuGaS
Hermanita Cu3GeS4?

G e rm a n io
H e r m a n ita - C u3GeS4?
A rg iro d ita - Ag8GeS6
C a n fie ld ita A ge (Sn, Ge)Se
H ierro
P r r o ti ta Fe^^S*
P ir it a F eS i
M a rc a sita F eS .
L o llin g ita - FeA s /
M isp iquel FeA sS2
H e m a tita F e 0 3
M a g h e m ita F e 20 3
E s m ith ita F e 3S4
I lm e n ita F e T i0 3
M ag n etita - F e F e 20 4
M ag n o m ag n etita - (Fe, Mg) F e 20 4
G oetliita H F e 0 2
L im o n ita H F e O -a ?
L e p id o c ro c ita F eO O H
S iderita F e C 0 3
M e la n te rita F e S 0 4-7 H 20
F ib ro fe rrita
F e S 0 4 [O H ]-4,5 I I : 0
C o q iiim b ita Feo [S 0 4]3-9 H 20
* J a r o s ita - K F e 3[S 0 4]2 [OH]*
R o e m e rita F e F e 2 [S 0 4]4-14H .O
G ra fto n ita (Fe, M n)3 [ P 0 4]2
V iv ia n ita - F e 3 [ P 0 4]2-8 H 20
E sc o ro d ita 2 F e A s 0 4-2 H 20
E s tre n g ita F e P 0 4-2 H 20
F o sfo sid erita F e P 0 4-2 H 20
F a y a lita F e 2S i0 4
i* A lm an d in a F e 3A l2 [S i0 4]3
'A n d r d ita C a3Fe [S i0 4]3
H ip e rste n o (Mg, Fe) [Si2O0]
H e d e n b e rg ita C aF e [Si2Or,]
E g irin a N a F e [S i2Oe]
G ru n e rita F e , [Si4On ]2 [O H ]2
L ep id o m elan a
K F e ,[ S is(Al, F e)O 10][O H ]2
G la u c o n ita hidrosilioato
C hnnioisitn
F e . AI [Al,Si3O10] [O H ]-nH sO
T u rin g ita - F o3-5 (Al, F e) ll#
SL.5A l,,5O 10][ O H ]0.n H 2O
F e rrih u lo v s ita
(Po, A)4 [Si4OJ0] [ 0 H ] ,'4 H 20
N o n tro n ita
(F e, A l). [Si4O10] [ 0 I i ] 2-n H 20

Itrio y tie rr a s ra ra s
( g r u p o d e l o e r io )
C e r i a n i t a - CeO,
F luocerito (La, C e .. .) F ,
Itro c e rita (Ca, Y , Ce) F ._ j
Itro flu o rita (Ca, Y )F ._ 3
Itro c a lc ita (Ca, Y )F ._ S
K nopita (Ca, Ce) (Ti, F e )0 3
D isan alita
(Ca, Ce, N a) (Ti, F e , N b )O a
L o p a rita
(Na, Ce, C a . . . ) (N b. T i)O s
Pirocloro (N n, Ca, Ce. . . ).N b ; OeF
F erg so n ita
(Y , E r, C e .. . ) (N b, T u, T i) 0 4
F o rm a n ita
(Y , E r, C a . . .) (T a, N b ) 0 ,
F e rsm ita
(Ca, Ce) (N b, T i, F e , A l),
(O, O H , F ) b
E u x e n ita

(Y , Ce, C a . . . ) (N b, T a , T i).O fi
P o licrasa
(Y , Ce, C a. . . ) (Ti, N b , T a ) t O e
E sc h in ita
(Ce, Ca, T h) (Ti, N b )20 ,
P rio rita
(Y , E r, Ca, T h) (Ti, N b )sO,.
C h lo p in ita
(Y , U , T h ) (N b, T i, F e )jO (i?
S am arskita.
(Y , E r. . , ) 4 (N b, T a)O aI
I (,ro tan ! a lita
(Fe, Y, U . . .) 4 (T a, N b ) 0 21V
B a stn a e s ita (Ce, L a . . .) [Co3]F
S in q u isita Ca(Co, L a . . .) [C o3] 3F
P arisitu Ca(Ce, L a . . . )4 [C O :,]3F 2
C o rd ilita B a(C e, L a . . . )2 [ C 0 3]3F
A m b a to a rin ita
S r (Ce, L a . . . ) 2 [C 0 3]30
A n k y lita
S r3 (Ce, L a . . . ) 4 [C 0 3]7 [ 0 H ] 4.
3 l 20
L a n ta n ita
(L a, P r, C e. . . )s [ C 0 3]3-8 H 20
Tengerifca
Y 3C a [COa]4 [O H ],-:iH ..O
M o n a c i t a (C a, L a . . . j P 0 4
X e n o tiin o Y P 04
A b iik iu n a lila
(Y , C a, T h ) 10 [ P 0 4, S i 0 4, A 104]

[F, O]

1 Se usa com o m a te ria p rim a p a ra la p ro d u c c i n d e cid o su lf rio o .

* F u e n te d e arsnico.

717

Nritolna (IV. Ca, K)j[SiO,, P 0,]a (F, OH]

Fkm>ncita - CcAls trO.].[OH]
CUvmhita - (Ce, Ca) P 0 42H:0?
WVinsvhenkita - (Y, Er)P0 4-2H .0
Hajratalita (variedad de circn que
contiene TK)
Itrontnnita (Ca. Y, Ce)Ti[Si04]0
Tomebohmita (Ce, L a .. .) 3[SiOt]2[OH]
I>mnta
Ca (Ce, Y, La)4[R04
] 3[0H, F],
Rinkolita (Ca, Na, Ce), Ti[Si0 4
]4[F, OH],?
Talenita - Y.Si.O,
Thortveilita (Se, Y).Si.O;
Itrialita - (Y, Th),Sij0 7
Cerita - (Ce, Y, P r .. . ),Si20 7H 20
Rowlandita (Y, Ce, La)4Fe[Si,0,].F,
Cenosita Ca. (Ce, Y)2S4
0[C0,] H ,0
Ortita (Ca, Ce), (Al, Fe)3Si30 1
2[0, OH
Xagatelita (Ca, Ce), (Al, Fe), (Si, P)30 ]2
' [O, OH]
Magnesioortita (Ca, Ce),Mg,AlSi30 1
0
[O, F, OH]3
Litio
Criolitionita 3NaF 3LiF 2A1F3
Trifilita - Li(Fe, Mn)P04
Litioflila - Li(Mn, Fe)P0 4
Ambligonita - LiAlP04F
Frernont ita (Na, Li)AlP04[OH, F]
Sicklerita Li^, (Mn, Fe)P0 4
Espodumena - LiAl [Si,Og]
Lepldolita KliliiAllil[64
OI0
][F, OH],
Zinnwaldila KLiFeAl [SiaAlO10] [Fe, OH],
Cooketa - LiAI5[Si3A10,][0H]8
Petalita - (Li, Na) AlSitO,,
Eucriptta LiAlSiO,
Magnesio
Celata - MgF.
Carnalita - KClMgCl,-6H,0
Bischofita - MgCl,-6H20
Tachhidrita 2MgCl,-CaCl2- 12H,0
Periclaaa - MgO
Geikivlitu MgTiOj
O r. espinela MgAl,04
718

Magnesioferrita - MgFe20 .
Brucita - Mg[OH]s
Hidrotulcita MggAl. [OfII0] [C03]- 4PT
Piroaurita
Mgr,Fe2[OH]10[CO]3.4Tl
Magnesita - M g003
Dolomita - MgCa [CO.-,],
Anquerita - (Mg, FejCa [C 0:l],
Artinita
Mgt [C03][0 H ].-3 H s0
Hidromagnesita
Mg5[C03]4[0H ]2-4H20
Epsomita MgS04-7H ,0
Hexahidrita - MgS04-6H 20
Kieserita MgS04-H20
Vagnerita - Mg2PO.,F
Bobierita - Mg3 [P 0 4]..' SH ,0
Hornesita - Mg3[AsCJj.,-8H20
Aseharita - MgHB03
Cotota Mg3[B 0 3],
Boracita 5MgO-MgCl,-7B20 3
Fluobarita Mg3[B 0 3][F , H]3
Ludwigita - (Mg, Fe),Fe [ROJO,
Pinnota - Mg [B 0 2]2-3HsO
Sulfoborita 4MgHB032MgS047H20
Forsterita - Mg2S i04
Olivino - (Mg, Fe), S i0 4
Norbergita Mg3[Si04] [OH, F]2
Condrodita Mgs [Si04]2 [OH, F],
Humita Mg, [Si4]3 [OH, F]2
Clinohumita
Mg[Si04]4[0H , F]2
Piropo - Mg3 Al2 [Si04]3
Enstatita MgSi3
Antofilita
(Mg, Fe), [Si4On] [OH]._,
Kupferita Mg, [Si4On]2[OH],
Cummingtonita
(Mg, Fe), [Si4Oj,]j [OH]2
Tremolita
Ca2Mg5.[Si4Ou]2 [OH]2
Actinolita
Ca, (Mg, Fe)5[Si4On]2[OH]2
Sepiolita Mg3[Si4On] H.O-nHzO
Palygorskita (silicatos hidratados
complejos de Mg v Al)
Talco - Mg, [Si.O.j [OH],
Flogopita - KMg3 [AlSi3O,0] [F, OH],
Biotita
K(Mg, Fe)3[AlSi3O10][F, OH],
Pennina
(Mg, Fe)sAl [AlSi3O10] [OH]
Clinocloro
(Mg, Fe)4,6A1j>!S[Al12sSi, ,6O,0] [OH]8
_ .
Vermoulita (Mg, Fe)3[(Si, Al)4O10]
[OH],.4H,0

S e rp e n tin a - M gs [Si4O10][O H ]8
C e ro lita M g J S i^ H O H J ^ R .O
S a p o n ita - M g3[Si4O,0][O H ].-riH ,O

Powellita - CaMoO,
ChiJlagita - Pb(Mo, W )0 4
W ulfenita - PbMoO,
Ferrimolibdita
F e. [MoOt]- 7H .O

M anganeso
A la b a n d in a MnS
I i a u e r i t a MnS
M an g a n o sita - nO
H a u sn ia n ita - M n30 4
Jacobsifca M nF e.O ,
B ra u n ita - M n 20 3"
B ix b y ta (Mn, F e )20 3
P iro lu sita M n 2
P iro c ro ta M n [O H ].
M an g an ita M n - - M n - - 0 2 [O H ],
V ern ad ita M n 0 2-n H 20
Psilom elano - m In O -~ iIn O -n H ..O
R o n ia n e c h ita B aM nM nsO [O H ]4
R a n c ie rita
m (M n, C a )0 -M n 0 .-J iH 20
C rip to m e la n a
K oO -M nO - i 5 M n 0 2-n H 20
C o ro n a d ita P bM nM n 14
H o la n d ita B aM nM n(;0 , 4
C re d n e rita C uM n20 4
R odocrosita M nC3
M an ganocalcita (Mn, Ca)Cos
M a lla rd ita M n S 0 4-7 H 20
S z m ik ita Mn S 0 4-H 20
H u b n e rita M n W 0 4
P u r p u r ita (Mn, F e ) P 0 4
L a u e ta M n F e2P 4 [O H ]2-8 H t O
N a tro f ilita N a M n P 0 4
L itio filita Li(M n, F e ) P 0 4
M a n g a n a p a tito
(Ca, M n)s [ P 0 4]3[F , O H ]
A rse n o c la sita
M n [A s 0 4] 2-[0 H ]4
A la o tita M n, [A s0 4]2 [ 0 H ] 8
S te w a rtita M n3 [ P 0 4].- 4 H 20
R e d d in g ita
(M n, F e )3 [ P 0 4)2-3 H 20
S iie se x ita M n H B 0 3
T e fro ita M n2S i0 4
E s p e s a r tin a M n3A l. [S i0 4]:,
* R o d o n ita M n S i0 3
B u s ta m ita (Mn, C a )S i0 3
P iroxm angifca (Mn, F e )S i0 3
P ie m o n tiia
C af(Al, M n, F u )3S i30 ls [O H ]
C u p le ts k ita (K ,N a ) s (M n,Fe).,
T iS i40 14
M olibdeno
M olibdonittt - M oS 2
U s e m a n ita M o30 8-n H .O ?

M ercurio
Mercurio n ativo H g
Cinabrio - HgS
Mefauinabarita HgS
Tiem annita HgSe
Coloradota Hi;To
L ivingstonita H gSb4S.
M ontroidita HgO
Calomel HgCI
E gleslon ita IHgCi-HgO
Terlingnata IlgC l-H gO
Niobio

tn talo

Ilm e n o ru tilo (Ti, N b , F e )O s

M osita F e(N b , T n )20
T a p io lita F e(T n , N b )20 B
Coloinbita - (Fe, M n )N b20,
T a n ta lita - (Fe, M nJTajO,,
L o p arita (N a, Ce, Ca) (N b , T i)O a
Pirooloro (N a, C a . . . ) (N b,
T i . . . ) 20 [F , O H ]

Microlita
(N a, C a. . .) (Ta, T i . . . ) sO
[F , O H ]
E stib io co lo n ib ita S b N b 0 4
E e tib io ta n ta lita S b T aO ,
T o ro lita S n T a 20 ,
O tros m in erales del g ru p o do la
ferg so n ita e u x e n ita - sa m a rsk ita (vase itrio)
Nquel
M ulonita N iT o2
D in e rita Ni., As
M a u c h irita Ni.,As..
H islo v u d ita - N i3S 2
]> n tla n d lta - (F e, i)9!B
M illorita N iS
l'o lid h u lta - NijS.,
V iolarita - F o N i2S ,
V acclta - N S 2
H ruvota - (N i, F e)S ,
N iquelita - N i As
B re ith a u p tita - N iSb
C loantltu N iA s3_ 2
R aninielsbt'reH ii - TJiAs.
G ersdorflta - N AhS
U lm a n ita N iSbS

719

RoiuM>nit NiO
Twvorita - NiFe,Ot
Zartita - NijOHl.CO^H.O
Morenoeita NiS0 4-7H,0
Roetvrorsita - XiS0 4-6Hs0
Forbi-sita - (Ni, Co)HAs04'4H ,0
Aimabergita - Nij[As04
]j-8H,0
('rtbri'rita (Xi, Me) [As04
],-8Hj0
Scliuchardita (Xi, Fe, Al), [(Si, A1)4
Oi#] [OHJ8
Connarta
(Xi, Fe), [(Si, Fe)(O,0] [OH],
Rcvdiiiskita (Xi, Mg), [Si4
0 IB] [OH],
Gam ien ta Xi1[Si,0 1
J [0 H ]<.4Ht0
Oro
Oro nativo - Au
Electro m (Au, Ag)
Aurostibita - AuSb2
Petzita - (Ag, Au).Te
Calaverita - AuTe.
Crennerita - AuTej
Silvanita - AuAgTe4
Nagyagita - PbsAu(Te, Sb)4
S5_g?
Plata
Plata nativa - Ag
Amalgama de plata - Hg3Ag2
Discrasita - Ag,Sb
Argentita - Ag,S
Estromeyerita - Cu2S-Ag2S
Jalpata - 3AgsS-CujS
Aguilarita - Agt(Se, S)
Naumunnita - AgjSe
Stembergita - AgFe2Sa
Heasita Ag.Te
Petzita - (Ag", Au)jTe
Polibasita - (Ag, Cu)1
6Sb2Su
Pearceta - (Ag, Cu)1
6A82S
Poharginta - Agj,Sb,S1
6
Estefanita - Ag5SbS4
Pirarririta - Ag,SbS3
Pronstita - Ag,AsSa
Piros tilpnita - Ag,SbS3
Miargirita - AgSbSs
Esmitita AgAsS2
Trechmannita - AgAsSj..
Argirodita Ag8
GeSn
Canfieldita AgSnSe
Matildita AgBiS2
Schirm erita - Ag4
PbBi4
S
Alaeka/ta (Ag, Cu)2PbBi4
S8r
Querargirita - AgCl
Em bolita - Ag(CI, Br)
ftornmta. - AgBr
720

Yodobromita - Ag(Cl, Br, J)

Meyersita - 4AgJ-CuJ
Yodirita - AgJ
Argentojarosita AgFe3[S0 4
]4[OH]
Platinoides
Platino - Pt
Polixeno - (Pt, Fe)
Ferroplatino - PfcFe
Cuproplatino - (Pt, Fe, Cu)
Platino niquelfero (Pt, Fe, Ni, Cu)
Platino pnkidfero - (Pt, Pd)
Paladio Pd
Alopaladio Pd
Potarita - (Pd, Hg)
Porpezita (Au, Pd)
Estibiopaladinita Pd3Sb
Estannopaladinita Pd3Snj
Iridio platinfero (Ir, Pt)
Osmiridio (Ir, Os)
* Nevianskita (Ir, Os)
Sysertskita - (Os, Ir)
Cooperita PtS
Braggita - (Pt, Pd, Ni)S
Esperrilita - PtAs2
Laurita - RuS2
Paladita - PdO
Plomo
Galena - PbS
Altata - PbTe
Claustalita PbSe
Sartorita - PbAs2S4
Baumhauerita - Pb 4
AsGS13'^
Dufrenoisita - Pb 2As2S5
Jordanita - PbuAs7S 2
4
Graytonita - Pb9
As4
S]5
Zinkenita - PbSb2S4
Plagionita - Pb5Sb8
S1
7
Semseyita - Pb0
SbeS2
1
Boulangerita - PbSb4
Sn
Jarnesonita - Pb4FeSbfiS1
4
Meneghinita Pb 13Sb7S23
Galenobisinutita - PbBi2S4
Platinita - PbBi(Se, S)3
Wittita - Pb 5Bi?SM?
Cosalita Pb 2Bi2S6
Lillanita Pb3Bi2Sn
Goongarrita Pb 4
Bi2S7
Beegerita - PbnBi2S9
Cotunnita PbCl2
Mendipita PbCl2-PbO
Penfieldita - 3PbCl2Pb [OH]2
Massicota PbO
Minio Pb 30 4

P lu m b o fe rr ita - P b F e ,0 ,
Q u e n se lita I b jM n jO j-H .O
C erusita P b C 0 3
I-id ro c e ru sita
P b ,,[ C 0 3]2- [ 0 H ] 2
F osgonif a P b 2 [C 0 3]C'i2
L e a d h illila
P l,, [ C 0 3]2[8 0 .,] -[0 H ]2
A n g le sita Pb.SC),
K e r s le n ila PbSeO.,
C ro c o ta P b C r 0 4
W n lfe riita P b M o 0 4
C b illa g ita - P b (M o , VV)0.
S to lz ita - P b W 0 4
P ir o m o r f ita - P b f>[PO.,]3CI
M im e te s ita P b 5A s0 4]3CI
V a n a d in ita P b , [V 0 4]3C'l
D ecloisita, - P b (Z n , Cu) [V 0 4] [O H ]
C o rq u ita - P b P e 3 [ P 0 4] [S 0 4] [0 H ]
B e u d a n ti ta
P b F e 3 [ A s 0 4] [ S 0 4] [0 H ]
L a r s e n ita - P b Z n S i0 4
B a r is ilita - P b 3S i2.
A la m o s ita - P b S i ./
C e n tr o lita - P b 3M n4Si30 13
M e la n o te k ita P b 3F e 4Si3O u
P otasio
S ilv ita - K O I .
C a rn a lita - M gC]2-K C l-6 H ,0
N itra to de p otasio K N 0 3
K a lio in ita K H C 0 3
T a y lo r ita - (K , N H 4)2S 0 4
L a n g b e in ita K 2M g2fS 0 4]3
S c h o e n ita (n u c ro m e rita )
K 2M g [ S 0 4] 2-6 H 0
L e o n ita - K M g [S 0 4]-4H .,0
P o lih a lita - K M g C a ,[S 0 4]4 2H ..0
K a in ita - K M g fS O J C I-3H ..0 '
A lu n ita - K A I3 [SO.,]. [O H ]fl
A lu m b r e p o t sic o
KA1 [SO.,]2 12 H 20
K a lib o r it a K M gB n 0 19-7 H 20
M ic a (m o sc o v ita , fio g o p ita , b io tita )
G iaucom fca(hidro3Iicato con p o tasio )
A p o filita KCa., [Si4O10]F - 8 H 2O
F e ld e s p a to s (o rto cla sa, m icroclino)
H ia lo f a n a
L eu c ita KfAlSijO,.)
P b ilip c ita
^
(K 2, Ca) [AJ2Si40 12]-4,oI-I20
IT a rm o to m o ^ , ^r r ^
(K ,, B a ) [AI2Si50 l4]-5 H 20
Sclouio
N a u m a n n it a A g.Se
A g u ila r ita A g ^ o e, k)

B e rz e lia n ita C u .S e
E u c a ir ita C u .S e -A g .S e
G a le n a (selen /feru ) P b (S , Se)
C la u sta lita P b S e
T ie m a n ita H g S e
K lo c k m a n n ita C uS e
F e rro se lita F e S e 2
K e rs te n ita P b S e 0 4
C iilcom onilu C u [S e 0 3]- 2 H ..0
Sodio
Sal g em a X aCI
V ilia u m ita N a F
C rio lita N a 3A lF r,
L o p a rita (N a, Ce, C a) (XI>, T i ) 0 3
G r. piro elo ro
N itrato (le sodio - X n N 0 3
C arbonato sdico N a .C '0 3- 1 0 1 1 ,0
T ro n a - N a H [C 0 3].,- 2 H .O
T enardita - N a S d 4
M irabilita - X a ',S 0 4- 10H ,O
G lau b e rita - N a X 'a [ S 0 4]j
N a t r o f i t a

N a M n P O ,

B erilo n ita N a B e P 0 4
B rax - N a 2B 40 ; -1 0 H 2O
B o ro n a tro c a lc ita
N aC aB 50 9 8 H .0
E lp id ita - N a .Z rS i0O 12 [ 0 H ] G
E u d ia lita
N a 4C a:ZrSi(1O l; fCl, OH].,?
C a tap leta N a 2/^rSi3Oa-2H..O
J a d e ta N aA lSO ,;
E g irin a N aFeSi.O ,,
A rfvedsonita- N a 3(Fo, M g,
(Fe, A l)[S i40 1I] . [ 0 H ] !
G laucofana
N a s(Mg, F e )3A l: [Si4O n ]2 [ 0 H ] :
R ie b e e k ita
N a 2F e 3F e j[ S i40 ] 2[ 0 . O H ].
A lb ita y plagioclasas acid a s
Gr. escap o lita
A nalcim a NnfAlSi20 l;] - H 20
N efelin a N aA lSiO ,
S o d alita - Na [A1S04],,C1..
N o sean a NaJAlSiO.,],; [S ,]
H a u y n a - Na,.Ca [A 18i04] [S 0 ]4
L a z u rita N a[A lSi04]r, [S 0 4]?
C a n c rin ita
N a 0Ca[AlSiO4]n [C 0 3, SO ,]
N a lro lita N a 2[ A12S i30 10] 211 aO
D esm ina
(N a,, Cu) (A l2Si,;O;]-C H .0
Talio
V rb a ta - TI(As, Sb)sS5
L o ra n d ila TIA kS.

7 i?1
'3024

Ih u h 'h m so iiiii
(Cu. A s, T1).S Ib S ^ A S jS j
Mar< a>il;i (tnlfera) F e S .

T n talo

(Vase niobio)
Teluro
Teluro nativo Te
Teluro selenfero - (Te, Se)
Telurobismutita Bi,Te3
Tetradimita - BiTeS
Hessita - Ag2Te
Petzita - (Ag, Au)jTe
Altata PbTe
Coloru<lota HgTe
Crennerita AuTe2
Calaverita - AuTe,
SilvanitA - (Ag, Au)Te2
Melonita - NiTej
Nigglita - PtTea?
Montanita - Bi,Te0 4[OH],
Teinct* Cu[(Te, S)0 4
]-2H20
Durdenita (emonsita)
Fej[Te0 3]3-4Hj0

Thorita - TbSiO,
Verritorita - (Th, I''e)SiO,
Itrialita - (Y, Th)2Si.,0 7
Adems, el torio se registra como
mezcla isomorfa en los xidos
complejos (titano - tntalo niobatos) de los grupos ile la
perowskita, pirocloro, fcrgsonita
- euxenita - samarskit.a.
Uranio

Draninita - UO,
Brogerita - (U, T h)0,
Ianthinita 2 U 0 2-7H ,0
Clarketa U 0 3-nH20
Becquei'elita 2 U 0 3- 3H ,0?
(Escupita)
Sehoepita 4 U 0 3-9H 20
Fourmarierita P b 0 -4 U 0 3-5 H ,0
Curieta 2PbO 5U 0 34H sO
Uranosferita B i,0 3-2 U 0 3-3H 20
Vandenbrandeta
C u 0 -U 0 3-2H ,0?
Kutherfordina [ U 0 ,] C 0 3
Sharpita
[U 02];,[C 0 3L [ 0 H ] 2-7H 20
Voglita
Tierras raras
Ca4Cu [ 0 2] [C 03]4- 6H..0
(Vase itrio)
Uranotalita
Ca2[UO,] [C 03]3.1 0 H ,0
Titanio
Schroeckingerita
NaCa, [U O .] [C 0 3]3 [S 0 4] -[OH] limonita - FeTi03
9H0
Giiikielita - MgTi3
Zipeta
Pirofunita - MnTiO,
[U 0 2]2[S 0 4] [O H ], - 3 - 5 H ,0
Rutilo
Ti02
U ranopilita
Brooquita - TiO,
[ U O .U S O a e O H V ^ H P
Anatasa - T i02
Johannita

PcroHskita - CaTiOj
C u[U 02]2[S 0 4] 2 [ 0 H ] 2-6 H 20
Minerales ti taferos del grupo de la
perowskita, del pirocloro, de la Trogerita [U 0 2]3 [A s0 4]2- 12H 20
fergeonita. la euxenita - samarsTorhcrnita kila - Bchorlomita
C u[U 02]2 [ P 0 4V 12H 20
Cas.(Al, Fe, Ti), [(Si, T i)04] ,
Zeunerita - C u [U 0 2].[A 8 0 4]2- l 2 H 2
Esteno - CaTiSi06
U ra n o sp ath ita
Murmemita C a[U 02] ,[ P 0 4y 12H oO
NaTij [S04]j [0H ]-H 20
M etatorbftrnita - Feremanita
C u[U 0 , ] 2[ P 0 4] ,- 8 H 20
(Ca, Na), (Ti, Nb) [SiO j [OH, P],T
M etazeunerita Benitota - BaTiSi30 9
Cu[ U 0 2]2[A b0 4] 2*8H 20
Ramsayita - Na,TitSi,0
a-uranospinit.a
Vinogradovita C a[U 0 ,]2[A s 0 4] 2- 8 H 20
Na4Ti4A)Si<0,4:iHjO
j9-uranospinita
C a[U 0 ,]2[A s 0 4]2- 8 H 20
Torio
F ritzq u eW M n [U 0 2] 2[ P 0 4, V 0 4],-8 H ,,0
T h o rian ita - T h 0 2
Monaflla (contiene torio) B aasetita F e[U 0 2] ,[ P 0 4] 2 8 H 20
(Ce, La, Th) [ P 0 4, S i0 4]

S.Ui,, 1 u * - - 0>lDO'W TO.).'*H .O

M g[O,)iPO,),.8H.O
ranocircita
B a f U 0 232[ P 0 <] j . 8 H jO

Tyuyamunita -

CWJOJJVOJ..8H.O

Fosfuranilita

[ U 0 2] 3[ P 0 1] 2- 6 H 20

F erg an ita -

[ 0 ] V 0 J 1. 6 H , 0

Carnotita -

K J 0 f ] J V 0 l) 1. 3 H t 0

Sengierita -

C u ^ U 0 2]j[V0

9 H . 0

Renardifca

PbfUO,]POd,CVflHtO

Dawindtita -

Dumontita Pb2[U02]3[P01]20,-5H10
Parsonsita Pb.[UOj] [PO^j-HaO
Rauvita CaO2U03-6V2Os20H20
Uvanita - 2U033Vt0 5-15Hs0
Walpurgita Bi1JUO,HAs01],0- 10H,0
Uranothorita - (Th, U) Si04
Sklodowskita MgXJj[Si04]0H]6-4Ht0
Uranoto CaU2[Si04][0H]63H20?
Cuproaklodowskita -

M in a sra g rita
P u c h e rita

V sO -S O t *

B iV 0 4

Vanadinita Pb^vO^aCl
Declolslta (Zn, Cu)Pb[VO,][OH]
CuprodecloiBta
(Cu, Zn)Pb [VO ,K O H ]
Volbortita CuCa![V O*] [OH.}
Brackebuschita
Pbj(Mn, F e ) [ V 0 4
] :- H .0
Pirobelonita M n P b [y 0 4}[P H 'l
Turanita Cu^VOjJ.
TJzbekit.a C uV O t- 3 H .0
Carnotita K iU O jij
F e rv a n ita F e ^ V O ^ -H .O
R o ssita - C a V .0 n- 4 H 0 '
M etarrosita - C aV sO ,i"2H tO
C orvusita - V n V.0M* n H u 0
R oscoelita - K V M S i3O V0] ( O I ] t
N a v a h a ta - V ; 5-H 0

CuUSi0J0H]'3H,0
Kasolito - Pk[0,][S0J-H,0
Soddyta - [UO]S04]'2H;O
Urgita - U 0j-nH,0
Coffinita [S04V I 0 H ] 4i
Uraohota - UO^MoO^ffijO
Moluranita v _

\YoUramio
T ungstenita -

W S,

Tungatita (meimacita) - H,WO,

HuVmwUa - MnWOt
WoUramUa - (Mn, Fe)WO.
Fertwita - FeWO.
SeheeUta - CaW04
Stolzita - PbW04
taspita - PbW04
Chlagita - PtyMo, W )04
Ferritungatita M W 0 4U 0 H V 4 H . 0

Estalerita - ZnS
Wurtzita - ZnS
Estilita - ZnSe
Zincita - ZnO
Gahnita - ZnMt0 4
UOs-2UO,-8MoCV12H,Ol
.
Franklmiia - (Zn,
F q,0 4
Iriginita - U 0 3-2fto03'4H,0
Heterolita - ZnMn,04
Brannerita Calcofanita - (M.n, Zn^ MntO/2VI0
(, Ca, Fe, Y, Th)3TisO,t
Nenavidkita - (U, Y, Ce, Th)U( a Smtthsoutta - Zt\COa
- (Zn, W} C03
Mg, Pb)Si0j;0H],t
HWrocmcita -

V a n a d io

Patronita - VS*?
Sulvanita - Cu3VS4
Colusita - Cu3(As, Sn, V)b4
Cooleonita - (Fe, V)i4 ,
Titanoraagnetitft
(Fe, T i) 80

vanft

Goalarita - ZnSO^YLO
Zinccatavtita (Zn, Cu)S04*5R ,0
Zincalumimta 7 m3MS0 4H 0
A d a m ita
T a rW tita

HVH

.0

Z u j^ O ^ O W ^

D e c \o B \ta -

(Zn, Cuffb \V 04V\0H \

ZnA 80|],-8H |0

L rA iu 1 ita Z n A s 0 4]s- 3 H ,0

Hopeit - Zn^PO,],-4Ht0
Paahopoita - ZnJP0J,-4Hl0
W illem lta -

Z n ^ iO ,

Hudehinsonita ZnjMnfSiOJtOH].

Calamina ZnJS20 7[0JI ]2- H.O

Clinoedrita
Z n ^ iA fO H V H jO
H a r d is to n ita C a j/n o ig V '
S o c o n ita

Z n jtS iO JtO H J-n H jO

INDICE DE MATERIAS1

A
Abukumalita 717
Acantita 199
Acmita (var.) 661
Actinolita 567
Adamita 723
Adsorcin 55
Adulara (var.) 641
Agata 357
Agregados minerales 120
Agua 298
Aguamarina (var.) 543
Aguilarita 720
Aikinita 263
Alabandina 719
Alactita 719
Alamosita 721
Alanita (ortita) 538
Alaskata 720
Albita 637
Alejandrita (var.) 322
Alemontita 714
Almandina 521
Almendra 123
Alocromatismo 78
Alfana 624
Alopaladio 720
Altata 720
Alumbre potsico 446
Alumbres 446
Alumbres de sodio 446
Alumoeroxnita 318
.Alunita 444
Aluviones 143
Alvita (var.) 500
Amagutilita (var.) 500
Amalgama de plata 720
Amatista (var.) 356
Amazonita 643
Ambatoarinita 717
Ambligonita 469
Amesita 597

1Adems de las denominaciones

incluye los trminos usados en la pa

Amianto (var.) 568

Analcima 650
Anlisis d e los concentrados pesados
109
Anlisis eristaloptico 101
Anlisis cristaloqumico 99
Anlisis espectral 107
Anlisis luminiscente 108
Anlisis qumico 105
Anlisis roentgenoespeetral 108
Anlisis roentgenoestructural 99-101
Anlisis roentgenozntrico 99
Anlisis trmico 102
Anatasa 329
Andalucita 517
Andesina 636
Andradita 521
Anfiboles 565
Anglesita 426
Anhidrita 429
Anillos de Liesegang 126
Ankylita 716
Annabergita 471
Anortita 636
Anortaclasa 644
Anquerita 403

Antigorito 608
Antimonio nativo 713
Antimonita (estibnita) 230
Antofilita 572
Apatito 461
Apofilita 721
r
Aragonita 397
'
Arandisita 716
Arfvedsonita 571
Argentita 199
Argentojarosita 720
Argirodita 720
Arsnico nativo 179
Arsenoclasita 719
Arsenolilu 714
Arsenopiritu (mispfquel) 261
Artinita 718
los minerales, ol ndice .le mn(erHK
genera) del curso.
7 25

Asbesto 609
Asbolana 715
Ascharita 481
Aschirit 546
Aspecto de los cristales 543
Astrofilita 533
Atacarenta 716
Atelestita 714
Auerlita (var.) 504
Augita 559
Aurostibita 720
Autunita 475
Avanturina (var.) 638
Axinita 530
Azufre nativo 182
Azufre selenioso 182
Azurita 417
B
f

/
"

Baddeleyita 715
Bagrationita (ortita) 538
Baikalita (var.) 558
Bandilita 716
Barilita 714
Bari8litft 721
Baritina 714 421
Baritocalcita 714
Caritoceleatina (var.) 421
Bassetita 722
Baetnaeeita 717
Baumhauerita 720
Bavenita 714
iecquerelita 722
Botgr-rita 720
Bidulita 627
Belvjta, areenato 715
Benitota 722
Benfcminita 714
Berilo 541
Berilonita 721
Bertonita 262
Bertrandita 714
Berzelianita 721
Beudantita 751
Bieberita 715
Biotita 588
Bischofita 718
Bismita 714
Bismutinita 233
Bisrriutita 714
Bismuto 193
Bixbyita 719
Bobierita 718
Boehmifca 370
Boothiia 716
feoracita 482
B rax 483
Bornhardii:! 71

126

Bornita 223
Boronat.rocalcita 484
Bort 187
Boulangerita 267
Brackebuschita 723
Braggita 720
Brannerita 723
Braunita 311
Bravota 719
Breithauptita 719
Brewsterita 716
Britolita 718
Brochantita 716
Brogerita 722
Bromelita 714
Bromirita 720
Broncita (var.) 563
Brooquita 328
Brucita 359
Bunsenita 720
Burnonita 262
Bustamita 719
Bytownita 636
C
C a b r e r ita 720
C a l a m i n a 534
C a la v e r it a 722
C a lc a n t it a 442
C a lc e d o n ia 353
C a lc it a 393
C a lc io b o r it a 715
C a lc o c ita 197
C a lc o f a n it a 723
C a lc o f ilit a 716
C a lc o m e n it a 721
C a lc o p ir it a 218
C a lc o s id e r ita 716
C a lc o s t ib it a 716
C a lo m e l 719
C a n c r in it a 659
C a n f ie ld it a 716
C a o lin it a 614
C a ra c te re s t ip o m o r f o s 130
C a r b o n a d o 187
C a r b o n a t o - c a n c r in it a 659
C a r n a lit a 285
C a r n o t it a 477
C a r r o lit a 716
C a s it e r it a 330
C a t a p le t a 721
C a t t ie r it a 715
C e la ta 718
C e le s t in a 425
C e ls ia n a 645
C e n o s it a 718
C e n t r a lit a 721
C e n tr o s d e c r is t a liz a c i n 113

"erianita 717
erita 718
srolita 719
jrusita 410
srvantita 713
anita 514
. .anotriquita 716
Cilindrita 710
Cinabrio 209
Circn 500
Cirtolita (var.) 500
Citrina (var.) 356
Clarketa 722
Clarkes 30
Claudetita 714
Claustalita 720
Cleiofano 204
Clinoclasa (clinoclasita) 716
Clinocloro 598
Clinoedrita 724
Clinohumita 718
Cloantita 255
Cloritas 597
Cloritoide 596
Cloroapatito 461
Cloroespinela (espinela verde) 313
Clorpalo 630
Cobaltita 247
Cobalto esmitsonita 715
Cobaltopirifca (var.) 240
Cobre aurfero (var.) 162
Cobre nativo 162
Coffinita 723
Colemanita 486
Coloide 49
Coloradota 722
Colores acromticos 81
Colombita 334
Colusita 723
Compuestos acuosos o hidratados 64
Compuestos definidos 58
Compuestos dobles 59
Compuestos variables 59
Concrecin 124
Concreciones 123
Condrodita 718
Connarita 720
Cooketa 718
Coolsonita 723
Cooperita 720
Coquimbita 717
Corcho de roca (palygorskita) 613
Cordierita 613
Cordilita 717
Corindn 302
Coro nadita 719
Corquita 721
Corteza terrestre 29
Corvusita 723

Cosalita 720
Cotota 718
Cotunnita 720
Covelita 224
Crednerita 719
Crennerita 720
Criolita 277
Criolitionita 718
Criptomelana 719
Crisoberilo 322
Crisocola 547
Crisolita (olivino) 506
Cristalosoles 52
Cristobalita 361
Crisotilo asbesto 609
Cristal de roca (cuarzo) 356
Cristalizacin colectora 57
Crocota 447
Cromita 318
Cromodipsido (var.) 557
Cromomagnetita 315
Cromopicotita 318
Cuarcina 353
Cuarzo 350
Cuarzo de humo 356
Cubanita'224
Cummingtonita 718
Cupletskita 719
Cuprita 299
Cuprodecloisita 723
Cuproplatino 720
Cuprosclodovskita 723
Cuproscheelita 453
Curieta 722
Curnacovita 714
Cll
Chabasita 662
Chamoisita 602
Chiastolito (var.) 517
Chillagita 617
Chkalovita 7 14
Chlopinita 717
Churcliita 718
1>
Daada (var.) 254
Danalita 714
Danburita 715
Datolita 531
Dawindtita 723
Docloisita 723
Delafosita 716
Demantoido (var.) 521
Demidovita (var.) 647
Desmina 667

Dilaga 560
Diamanto 160
Disporo 373
Dickita 618
Dicroita (cordierita) 545
Digenita 197
Dihidrita 716
Dinerita 719
Dioptasa 546
Dipeido 494
Disanalita 717
Discrasita 720
Disoluciones slidas 62
Disteno 514
Dobreta 714
Dolerofanita 716
Dolomita 402
Domeiquita 715
Dravita (var.) 549
Drusa 121
Dufrenoisita 720
Dumontita 723
Domortierita 713
Durdenita 722

E
Eflorescencias 126
Egirina 561
Egirinaugita 559
Eglestonita 719
Elbata (var.) 549
Electrum 169
Elementos calcfilos 31
Elementos litfiloa 31
Elementos siderfilos 31
Eleolita 653
Elita 716
Elpidita 721
Embolita 720
Emonsita (durdenita) 722
Emplectita 714
Enargita 261
Enstatita 563
Epididimta 714
Epidota 528
Epsomita 439
Eremeyevita 714
Erinita 716
Eritrina 472
Eritrozincita (var). 207
Eecapolita 646
Eacolecita 664
Escorodita 473
Escupita 722
Escuterrudita 254
Eechinita 343

Esfalerita 204
Esfeno 527
Esferocobaltita 715
Esmaltina 254
Esmaltita 255
Esmeralda 543
Esmithita 720
Espato de Islandia (calcit
Espato mangnico (rodoor
Espato pardo (anquerita) i
Especie mineral 157
Especularita (hematita) 30
Esperrilita 246
Espesartina 521
Espinela 313
Espinelas cromferas 318
Espirales de Liesegang 126
Espodumena 562
Estado de los minerales 39
Estado metaestable 45
Estalactita 124
Estalagmita 124
Estannina 221
Estanniolito 330
Estannopalladinita 720
Estaurolita 519
Estefanita 266
Estibiconita 713
Estibiocolombita 714
Estibiopaladinita 720
Estibiotantalita 714
Estibnita (antimonita) 230
Estictita 716
Estilbita (desmina) 667
Estileta 723
Estromeyerita 720
Estrengita 717
Estroncianita 412
Estroncioapatito 716
Eucairit 721
Euclasa 714
Eucolita (var.) 548
Eucriptita 718
Eudialita 721
Eudidimita 714
Eulitina 714
Euxenita 717
F
Faeies 145
Fahlerz 258
Famatinita 716
Farniacosiderita 714
Fase dispersa 47
Fayalita 508
Feldespatos 634
Fenaquita 510
Fenieocrota 716

b e rb e r La 723
jT ergunita 723
FergBOnita 717 \
F e ri'ih a lo y s ita 717 *
F e n i i T J o l i b d i t a 456
F e n in jo n tr n o rillo n ita (var.) 630
F e rris im p le s ita 714
F e riita (h ierro n a tiv o ) 170
F e r r ith o r ita 504
F e n i t u n g s ti t a 456
F erro ta ru o ita 364
F e rr o c o b a ltita 247
F e rro p la tin o 720
F erro se l i t a 721
F e ri'o te n n a n tita (var.) 259
F e r io te tr a e d r ita 259
F e rs m a n ita 722
F e rs m ita 717
F e r v a n ita 723
F ib r o f e r r ita 717
F ilo n e s 450
F ilo n es d e tip o alp in o 149
F io d o ro v ita (v ar.) 559
F lo g o p ita 585
F lo res d e c o b a lto (eritrin a) 472
F lores d e h ie rro 398
F lores d e n q u el (an n ab ergita) 472
F lo ro n c ita 718
F lu o b o r ita 715
Fluocerita 717
F lu ra p a tito 469
F lu o r ita 274
F o rb e s ita 715
Form anita 717
Form as de cristales 69
Foraterita 505
Fosforita 463
F o sfo sid e rita 717
F osgen ita 721
F o s fu ra n ilita 723
Fourm arierita 722
F ra n k lin ita 322
F ra n q u e ta 716
Freibergita 259
F re rn o n tita 718
F ritzqu eta 722
F u sc h s ita 590

G adolinita 714
Gahnjta 321
Galena 201
Galera selenfera 201
G alenobism utita 714
Garnierita 621 g
Garniferitti-haloyaita
G eikilita 718
Geles 79

Generaciones de m inerales 119

Geoda 123
Gersdorfita 248
Gibbsita 366
Gladita 714
Glauberita 721
Glaucodot 251
Glaucofana 571
Glaucoita (var.) 646
Glauconita 606
Glaucopirita 250
Goethita 375
Goongarrita 714
Goslarita 723
Goyacita 716
Grafitita 190
Grafito 190
Graftonita 717
Granate 521
Graytonita 720
G re e n o c k ita 208
Grosularia 521
Grunerita 717
Guanajuatita 714
Guarinita 715
Gudmundita 713
H
H a g a t a l i t a (v a r.) 500
H l i t o 279
H a lo tr iq u i ta 447
H a lo y s i ta 620
H a l l i t a 716
H a m b e r g i ta 714
H a m m a r it a 714
H a r d is to n it a 724
H a m io to m o 666
H a r r e l s it a 715
H a u e r i t a 719
H a u s m a n i ta 320
H a iiy n a 657
H e d e n b e rg ita 558
H e g tv e it it a (v a r.) 500
H e lio d o ro (v ar.) 543
H e lv in a G57
H e m a ti ta 306
H e m a ti te s o o litio a s 308
H o m im o rfi* a 534
H e rd e ritft 714
H e r m a n i ta 716
H e rz e n b e rg ita 7 16
H e s o n ita (v a r.) 521
H e s s itu 720
H o to rc lita 723
K e u lu n d itii 665
H e x a h id r itu 440
IT ia lita 361
H a l fa n a 645

Hidraigilita 366
Hidroboracita 485
Hidrocerusita 721
Hidrocincita 723
Hidrfano 361
Hidrogeles 54
Hidrogoethita 375
Hidrohematita 306
Hidrolepidocrocita 371
Hidromagnesita 718
Hidromanganita 377
Hidromoecovita 604
Hidrosoles 48
Hidrotalcita 718
Hielo 295
Hierro nativo 170
Hiperstena 565
Hislevudita 719
Holandita 719
Hopeta 724
Hornblenda 569
Hornblenda basltica (var). 570
Hmesita 718
Howleta 715
Hbnerila 450
Hudchinsonita 722
Hulsita 716
Humita 718
Hussakita 460
I
Ianthinita 722
Idioeromatigmo 76
Ilmenita 309
Dmcnorutilo 719
Ilsemanita 719
Ilvata 539
Illita 604
Impregnaciones 140
inclusiones lquidas y gaseosas 117
Inderborita 714
Inderita 714
Indigolita (var.) 561
Investigaciones
al
microscopio
electrnico 110
Inyota 714
Ioiit.a (cordierita) 645
Iridio pial infcro 720
Iriginita 723
Isomorfismo 60
Isomorfismo heterovalente 61
Isomorfismo isovalente 60
Itralita 718
trocalcta 717
Jtrocarita 717
Jtrofluorita 717
Itroortifa (var.)
Jtrotantalita 717
Jtrotitanila (ar.) 718
7'iO

J
Jacobsita 719
Jadeta 561
Jalpata 720
Jamesonita 268
Jarosita 445
Jodirita 720
Jodobromita 720
Johannita 722
Jordanita 720
K
Kainita 439
Kaliborita 721
Kalicinita 721
Karpinskiita 714
Easolita 723
Kemmererita (var.) 600
Kermesita 713
Kerstenita 721
Kieserita 718
Klaprothita (klaprotolita) 714
Klockmannita 721
Knopita 338
Kochubeita (var.) 600
Kottigita 724
Kupferita 718
Kustelita (plata aurfera) 165
L
Labradorita 638
Lamprofilita 532
Langbeinita 721
Langita 716
Lantanita 717
Lantanoides 32
Lamita 715
Larsenita 718
Laurita 720
Lavrovita (var.) 557
Lazurita 058
Leadhillita 721
Legrandita 724
Leonita 721
Lepidocrocita 371
Lepidolita 693
Lepidomelana 717
Leptoclorita 697
Lesingita 717
Leucita 721
Leucofanita 714
Leucozafiro 304
Leuchtenbergita (var.) 600
Libotenita 716
Lievrita 539
Lillianita 714

L im o n ita 375, 717

Lindgrenita 716
Lndstroemita 714
Linneta 715
Litiofilita 470
Livingstonita 719
Lollingita 250
Loparita 339
Lorandita 721
Lotrita (pumpelita) 715
Ludwigita 714
M
Mackintosita (var.) 504
Madera de roca (palygorekita) 613
Maghemita 316
Magnesioferrita (magnoferrita) 718
Magneaioortita (magnoortita) 718
Magnesita 400
Magnetita 315
Magraocromita 318
Magnomagnetita 717
Maacn 500
Malaquita 414
Mallardita 719
Manganapatito 719
Manganita 377
Manganobrucita (var.) 364
Manganocalcita 719
Manganosita 719
Marcasita 243
Margarita 595
Marialita 646
Marmatita (var.) 204
Martita 306
Massicota 720
Matildita 714
Mauchirita 719
Medio dispersante 47
Meionita 646
Melanotekita 721
Melanterita 717
Melnicovita (var.) 238
Meionita 719
Mena de hierro acicular (goethita) 375
Mendipita 720
Meneghenita 720
Mercurio nativo 719
Mesodialita (var.) 548
Metacinabarita 209
MetacoloideB 57
Melacristal 118
Metamorfismo de contacto 137
Metamorfismo regional 316
MefcarroBita 723
Me (asoma 117
Metatobemita 475
Metazeunerita 722

Meteorizacin 616
Meyersita 720
Miargirita 720
Micas 584
Micas frgiles 695
Micas de litio 593
Micas uranferas 474
MicrocJino 642
Microlita 719
Milarita 714
Millerita 215
Mimetesita 466
Minasragrita 723
Minio 720
Mirabilita 437
Miapquel 249
Molibdenita 235
Moluranita 723
Monacita 459
Monheimita 409
Monotermita 604
Montanita 722
Monteponita 715
Montmorillonita 628
Montroidita 719
Morenosita 720
Morfotropa 45
Morion (var.) 356
Moscovita 590
Mosita 719
Murmanita 722
N
Nacrita 619
Naegita 500
Nagatelita 718
Nagyagita 720
Nasturn 346
Natrita (sosa) 418
Natrofilita 719
Natrolita 663
Natronortoclasu 640
Natronsanidina 640
Naunmnita 720
Navahata 723
Nefelina 653
Nefrita (var.) 567
Negro do uranio 34(1
Nenavidkita 723
Nopnta (revdinskita) 612
Nevianskita 170
Nigglita 722
Niquelina 214
Nitrato do potado 389
Nitrato de sodio 388
Nitro de Chile 388
Nontronita 630
Norbergita 718

Xordenakioldina 716
Xuee*na 656
N um eta 6*21

0
O fita (serpentina) 608

Oligisto micceo (hematita) 306

Oligoclasa 636
Olivenita 716
Olivino 506
Onix 358
Ooliio 122
O palo 361

Opalo noble 361

Orangita (var.) 504
Oro 167
Oro bismutfero (var.) 167
Or cuprfero 167
Oropimente 714
Ortita 534
Ortoclasa 641
Osroiridio 175
Otavita 715
Oyamalita 500
I
Pttladio 720
Palygorskita 613
Paladita 720
Panderrnita 486
Paragnesis do los minerales 127
Parahopeta 724
Parisita 414
Pursonsita 723
Putrinita 263
Palronita 723
Puvonita 714
Pearcefta 720
Pegmatitas 342
Pcnfieldita 720
Pennina 598
IV nilundita

217

l-Vptjzacin 55
PcricJasa 718
Perla 398
Perowskita 338
IVtaJita 718
J.-lzitu 720
i'tiilip s ita 660

Piedra de Ja Juna 638

Piedra de sol 638
Piel iie roca (palygorskita) 613
PiVrnontita 719

Pilarita (var.) 547

PloJito 613
Pinnota 718
P/rar^'irita 266

73 >

Pirita 240
Piroaurita 718
Pirobelonita 723
Pirocloro 341
Pirocrolta 719
Pirofanita 722
Pirofilita 582
Pirolu8ta 335
Piromorfita 465
Piropo 521
Pirostilpnita 720
Piroxenas 554
Piroxmangita 719
Pirrotita 211
Pisanit.a 716
Piticita 473
Plagioclasas 636
Plagionita 720
Plata antimonial (var.) 165
Plata nativa 165
Plata negra 199
Platinita 720
Platino 170
Plata cobriza (var.) 165
Platino iridfero (var.) 173
Platino niquelfero 720
Platino paladfero 170
Platino rhodfero (var.) 173
Plumboferrita 721
Pneumatlisis 137
Polianita 336
Poliargirita 720
Polibasita 267
Policrasa 717
Polidimita 719
Polihalita 438
Polimorfismo 42
Polixeno 173
Pollucita 651
Porpezita 167
Fotarita 720
Powellita 452
Prasma (var.) 356
Precipitaciones mecnicas 143
Principio de la seleccin geomtrica
122

Priorita 717
Prehnita 534
Pr/.ibramita 204
Procesos enantiotropos 45
Procesos endgenos 131
Procesos exgenos 141
Procesos hidrotermales 137
Procesos magmticos 133
Procesos
noumatolticos
termales 137
Procesos sedimentarios 143
Proclorita 598
Proustita 264

hidro

.P eeu ilo ero m atism o 79

psemlodisoluciones slidas 63
P s e u d o m a la q u ita 716
P s e u d o m o rfo s is 117
P s e u d o -o o lito 124
P silo m e la n o 380
P u c h e r i ta 714
P u m p e l it a 715
P u r p u r i t a 719

Q
Quenselita 720
Querargirila 286
R

Rammelsbergita 719
Ramsayita 722
Rancierita 719
Rashleita (var.) 748
Raspita 723
Ratovkita 274
Rauvita 723
Recristalizacin de los geles 56
Reddingita 719
Reedmegerita 715
Rejalgar 229
Renardita 723
Revdinskita 611
Rezbanyita 714
Riebeckita 721
Rinkolita 531
Rocas bsicas eruptivas 133
Rocas efusivas 133
Rocas eruptivas cidas 134
Rocas e ru p tiv a s u ltrab sic as 133
Rocas intrusivas 133

Rodicita 715
Rodocromo (var.) 699
Rodocrosita 406
Rodonita 574
Roemerita 717
Roetgersita 720
R o m a n e c h ita 71 9

Roosveltita. 714
Rosasita 716
Roscoelita 723
Rossita 723
Rowlandita 718
Rubelila (var.) 551
Rub 304
Russelita 714
Rnlherfordina 72
Rutilo 325
S
Safflorita 256
Sal gema 279
Saleta 723

Sal gema 279

Sal de Glauber (mirabilita) 437
Salita 557
Salitre 389
Salitre de la India 389
Sarnarakita 344
Sandbergita (sandbergerita) 259
Sanidina 640
Saponita 719
Sartorita 720
Sasolina 369
Scheelita 453
Schimnerita 714
Sclineebergita 714
Schoenita 721
Schoepita (escupita) 722
Schorlo (var) 549
Schorlomita 522
Schroeckingerila 722
Schuchardita 720
Secrecin 122
Sedimentaciones bigenas 145
Sedimentaciones orgnicas 146
Sedimentaciones qumicas 143
Sedimentos coloidales 145
Sedimentos cristalinos 143
Seligmnnnita 716
Semseyita 720
Senarmontita 713
Sengierita 723
Sepiolita 718
Serendibita 715
Sericita (var.) 591
Serpentina 608
Slmrpita 722
Shungita 190
Sicklerita 7 1 8
Siderita 404
Siegenita 715
Silimnnita. 518
Silvanita 720
Silvita 2S3
Sillonitn 714
Siinpl8ta 714
Sinquisita 7 1 7
Sknrn 138
SklodowHkita 7 2 3
SmUhsonita <107
SoconiUi 724
Sodiilita 655
Soddilu 723
Soles 47
Sombroro d o I i k i i t o 1 4 2
Sona 4 1 8
Staniorila 7 1 5
Sternbergila 7 2 0
Stowartitu 7 1 9
Stokosita 710
Stolzila 721

73a

i
!

Sulfrtto-eancrinita 659
Sulfoborita 71S
Sulvanita 716
Sussexita 719
Sustancias amorfas 41
Sustancias metamcticas 46
Svanbergita 716
Swedenborgita 714
Sysertskita 178
Szaibelyita 481
Szmikita 719
T
Tachhidrita 718
Tagita 716
Talco 494
Talenita 718
Tantalita 334
Tapiolita 719
Tarbutita 723
Taylorita 721
Teallita 716
Tefrota 719
Teineta 722
Telurobismutita 714
Teluro nativo 722
Tenardila 436
Tengerita 717
Tennanlita 269
Tenorita 302
Terlinguata 719
Tetradimita 234 *
Tetraedrita - 259 ''
Thorianita 722
Thorita 504
Thortveitita 494
Tiemannita 719
Tirolita 716
Titanaugita (var.) 560
Titanita 527
Titanomagnetita (var.) 315
Topacio 512
Torbemka 475
Tomebohmita 718
Thorogummita 604
Torolita 716
Transformacin monotropa 46
Treehmannita 720
TromoJita 494
Trevorita 720
Tridimita 360
TrfiJita 7J8
Trimcrit 714
TripJita 470
Trogerita 722
Trogtulitu 715
Trona 721
Tungometuno < v w . ) 380
134

Tungstenita 723
Tungstita 451
Turanita 716
Turgita 375
Turingita 603
Turmalina 549
Turquesa 478
Tyuyamunita 476
U
Ulexita (boronatrocalcita) 484
Ulmanita 256
Umohota 723
Uralita 561
Uraninita 345
Uranocircita 723
Uranofano (uranotilo) 723
Uranopilita 722
Uranosferita 722
Uranospathita 722
Uranospinita 722
Uranotalita 722
Uranothorita&(var.) 723
Uranotilo 723
Urgita 723
Uvanta 723
U varovita 521
Uzbekita 716
V
Vaecita 719
Vagnerita 718
Valen tinita 713
Vanadinita- 467
Vandenbrandeta 722
Variedad mineral 157
Vauquelinita 716
Verdaderas disoluciones slidas 62
Vermiculita 604
Vemadita 719
Vemadskita 716
Vesubiano 525
Viliaumita 721
Viluta (vesubiano) 525
Vinogradovita 722
Violarita 719
Viridina 517
Vishnevita (sulfato-cancrinita) 669
Vittichenita 716
Vivianita 470
Voglita 722
Volbortita 716
Vorobiovita 543
Vrbata 721

W
Walpurgita 723
Warwiquita 715

W en sch en k ita 718

W illem ita 5 0 9
W ith e rita 413
W ittita 720
W o lch o n sk o ta 716
W o ifram ita 449
W o llasto n ita 573
W u lfen ita 454
W u rtz ita 207

Y
Y acim ientos m e ta s o f ^ 03
Y eso 431
X
X en o tim a 460

Z
Z afiro 304
Zaratifca 720
Z eo lita s 649, 713
Z e u n e rita 722
Z in c c a lc a n tita (v a r.) 723
Z in c a lm n in ita 723
Z in c ita 301
Z in k e n ita 720
Z in n w a ld ita 594
Z ip e ta 722
Z irk e lita 715
Z o isita 534
Z o n a de e n riq u e c im ie n to s e c u n d a r io
con su lfu ro s 124

SUMARIO

Prefacio ....................................................................................................

J& r**'
PARTE GENERAL

Introduccin

La mineraloga y el concepto del mineral ............................... ................

Perodos ms importantes de la historia del desarrollo de la minera
loga ..............................................................; ............_............ ..
Importancia de los minerales y de las investigaciones minaralgieas en
la industria .................................................................. ......................
Capitulo i<La corteza terrestre y las particularidades de su composicin.
Capitulo II. Propiedades de los minerales ............................................
. 1. Nociones generales .............................................................................
2. Caracterstica qumica y frmulas de los minerales . . .t................
3. Propiedades flacas de los minerales.............................. ~ ................
Propiedades morfolgicas de los minerales .................... \ ...............
Transparencia.......................................................................................
El im\ot de los minerales.....................................................................
Color de la r a y a ................................................................. ^................
Brillo e ndice de refraccin ..............................................;...............
Clivaje y fractura ................................................................1 .............
Dureza .>.............................................................................. 1.............
Fragilidad, maleabilidad y elasticidad'..............................i..............
Peso especfico ..................................................................... V ............
Propiedades magnticas ......................................................I ............
Radiactividad......................................................................... \ ...........
Otras propiedades de los minerales .................................... i . . . . . . .
Capitulo III. Mtodos de investigacin mineralgica detalladal..........
Capitulo IV. Formacin de los minerales en la naturaleza . . . 1,........
1. Consideraciones generales........................................................ \ .........
2. 3rocesos geolgicos de mineralognesis .................................1..........
Procesos endgenos do mineralognesis ............................................
Procesas exgenos de formacin de los minerales............................
Metamorfismo regional y los procesos de formacin de los m inales

9
11
25
29
38
38
58
66
68
74
76
81
82
85
88
90
91
93
93

98
1^

^ 1

PAUTE DESCRIPTIVA

:(

Clasificacin de los minerales...........................................................

Seccin I. Elementos nativos y compuestos intennetlicos ................

1. Grupo riel o r o .......................................................................................

2. Grupo del hierro y del platino.............................................................
3. Grupo del osmio-rutenio (osmmdio)...................................................

736

159

^ 5'

Grupo de los semimetales.....................................................................

............................................................................... ..
g. Grupo del carbono.................................................................................

5 Grupo del azufre

lst>

geccin II. Sulfuros, sulfosales y compuestos similares........................

*
C l a s e 1 . Sulfuros sim ples y compuestos similares ...........................
1. Grupo de la calcocita ........................................................................... 196
2. Grupo de la galena ............................................................................... 20I
-3. Grupo de la esfalerita o blenda...........................................................
203
4. Grupo de la pirrotita ........................................................................... 211
5. Grupo de la calcopirita......................................................................... 21S
6. Grupo d la c o v e lita ............................................................................. 224
7. Grupo del oropimente.......................................................................... 226
8. Grupo de la antimonita (estibina) .................................................... 230
9. Grupo de la molibdenita .................................................................... 235
10. Grupo de la pirita ......................................................................... -2.38
11. Grupo de la escuterrudita ................................................................
254"
G l a s 2 . S u lfo sa le s ..............................................................................
255-*
1. Grupo de la tetraedritaX.....................................................................
Z&'
2. Grupo de la enargitass. A ............ TTTJ^TTrrrrrj-s-r*-.....................
3. Grupo de la burnonita J . ........................................,7T}................-------- ifl> '
4. Grupo de la proustita ' . .................................... .......................... i . .
264
5. Sulfosales de p lo m o ..........................................................................
267
; ................7
Seccin III. Halogenuros ........................................................................
^70
O l a s e l . Fluoruros ....................................................................... ..
274
G l a s 2. Cloruros, bromuros, y o d u r o s ........................................ j . . . .
278
l. Grupo de la sal gema ..........................................................................
279
Grupo de la querargirita ............................................................' . . .
286
Seccin IV. Oxidos ................................................................................... ..... 288
295
1. Grupo del hielo .................................................................................... .......295
2. Grupo de la cuprita.................................................................................... 299
3. Grupo de la zincita .....................................................................................3 0 1
4. Grupo del corindn-ilmenita ............................................................. .......302
5. Grupo de la braunita .................................................................................31J
6- Grupo de la espinela ..................................................... . ......................... 312
7. Grupo del ru tilo ........................................................................................... 324
8. Grupo de la perowskita ............................................................................. ;{;J7
9. Grupo del pirocloro..............................................................................
j
10.. G ru p o de la uraninita....................................................................... ........ 345
11. Grupo del cuarzo...............................................................................
G l a s e 2 . H idrxidos u xidos que contienen hidroxo ............................. 3^4
1- Grupo de la brucita..............................................................................
2. Grupo de la hidrargilita....................................................................
3. Grupo de la lepidocrocita y goeth ita................................................
4. Grupo del psilomelano ............ ...........................................................
C l a s e 1 . Oxidos sim ples y complejos .............................................

Seccin V. Sales oxigenadas (oxisnles)..................................................

;jN2

C l a s e 1 . N itratos ...................................................................................... ;jKN

C l a s e 2 . C a rbo atos ........................................................................... .......;)<)

Carbonatos anhidros ........................................................................... ....... ;j) I

1. Grupo de la calcitina .......................................................................... ....... {<>
1
2. Grupo de la m alaquita....................................................................... ....... *14
Cdrbonatos hidratados ..................................................................... ,.
41s
47

1302

737

a f l a t e 3 . S u lfa to s .................

1. Gmpo^le la baritina ..........

2. Anhidrita y yeso ..................
3. sulfato* de metales alcalinos
4. Sulfatos hidratados de metales divalentes . . y -

6. Grupo de la alunita...................................A

.........
6. Grupo de los alumbres ................................ C l a s e 4 . 0r<matos .....................................................................................
C a s e 5 ^lolibckitos y wolframatos .......................................................

1. Grupo <jji la wolframita .........................................................................

2. Grupo d la scheelita .............................................................................
3. Molibdatos y wolframatos hidratados .................................................
C l a s e 6 . Fosfatos, arsenatos y vanadatos .............................................

Fosfatos, arsenatos y vanadatos anhidros.........................................

1. Grupo de la monacita.............................................................................
2. Gropo del apatito ...................................................................................
3. Grupo de la ambligonita-triplita..................................... .....................
Fosfatos, arsenatos y vanadatos hidratados .......................................
J. Grupo de la vivianita............................................................................
2. Grupo de la escorodita . . . . ..................................................................
3. Grupo de las micas uranfejqps ............,..................................................
4. Grupo de la turquesa .. .-vj................ ..................................................
C l a s e . 7 . Boratos .......................... .........................................................
fcjrtWBo n h .ir o n ......................................................................................

436
439
443
446
447
448
449
452
456
456
459
459
461
469
470
470
473
474
476
479
481
483
486

Boratos hidratados .............*?.................................... . . . . ; . .............

C l a s e 8 . S ilic a to s ..................................................................................
Sujgfcee A . Sil tos con tetraedros aislados de S i04en las estructuras
499
urstalmas ................................................................................................
500
1. Grupo del circn ...................................................................................
505
2. Grupo del olivino....................................................................................
509
3. Grupo de la willemita .............................................................................
512
4. Grupo del toptxcio ..................................................................................
514
5. Grupo del disteno ..........^ . . . .............................................................
519
6. Grupo de la esiaurolita
............ ................................ .....................
7. Grupo del granate .......... f ...................................................................
520
8. Grupo del vesubiano........>............................................................ ..
525
9'. Grupo del esfeno .............................. ...................................................
527
529
10. Otros ortosilicutos .......... L ......... ^ ..................................................
Subclase B. Silicatos con grupullaislados de tetraedros de SiO^ en las
534
estructuras cristalinas . . . . a
.
53
a. Silicatos con grupop aislados^ Si,,
.
.......................................
b. Silicatos con radicales amnicos
anuli
541
98 anulares
..........................................
Subclase C. Silicatos con cadenas continuas de tetraedros S i0 4 en as
estructuras cristalinas ...................................... ...................................
56o
55ti
a. Silicatos con cadenas aninicas simples [SiO,],* ................................
Grupo de las piroxenas ........................................................................
55i
56
b. Silicatos con cadejos amnicas dobles [Si4Ou] ^ ................................
56i.
Grupo de los nfiboles............ ...............................................................
572
o. Silicatos con adanas aninicas [SijO^oo..............................................
572
Grupo de la wollasiionita .......................................................................
Subclase D. Silicatos con estratos continuos de tetraedros de SiO en
575
lab estructuras erial alias .....................................................................
579
.1. Grupo del taloo-pirofilita
...................................................................
2. Grupo de las micas................................................................................... , 584
585
bubgrwpo de la biotita ...........................................................................
590
Subgrupo de 1 moskovita .....................................................................