¿Quién fue Melanie Klein?

Melanie Klein (1882-1960) fue una psicoanalista austriaca que desarrolló la

Teoría del Psicoanálisis de Sigmund Freud, pionera en la creación de terapias
psicológicas para niños.

Klein formó su propia escuela teórica sobre el psicoanálisis infantil y se convirtió

en la primera psicoanalista europea en formar parte de la Sociedad Británica de
Psicoanálisis, principal oponente de la hija de Sigmund Freud, Anna Freud.

Biografía de Melanie Klein

Infancia

Melanie Klein nació el 30 de marzo de 1882 en Viena. Su padre, Moriz Reizes, hijo
de una familia ortodoxa judía, estudió para ser médico frente a las creencias
religiosas de su familia.

Moriz se casó con Libussa Deutsch, una atractiva e inteligente mujer de

Eslovaquia veinte años más joven que él. De este matrimonio nacieron cuatro
hijos: Emilie, Emmanuel, Sidonie y Melanie.

El biógrafo Phyllis Grosskurth rescata en su libro Melanie Klein, algunos retazos

de la vida de la famosa psicoanalista. En ellos, Melanie reconoce que su llegada
fue inesperada pero nunca sintió que recibiera menos amor por ello. En estos
fragmentos habla también de cómo le afectó la muerte de su hermana Sidonie,
cuando Melanie tenía solo cuatro años.

Sidonie murió a los ocho años de escrófula, un tipo de tuberculosis. La pequeña

Melanie se sentía muy apegada a su hermana, y la recordaba siempre con gran
admiración por haberle enseñado conocimientos de lectura y aritmética.

Adolescencia

En 1898, con 16 años, Melanie aprueba sus exámenes de acceso a medicina, la

carrera que siempre había soñado con estudiar. Estos planes se truncarían pronto,
ya que al año siguiente conoce a su futuro marido Arthur Stevan Klein, un primo
segundo por parte de madre que estaba estudiando ingeniería química en Zúrich.
En 1900 muere su padre, Moriz Reizes, a los 72 años. En este mismo año se casa
su hermana Emilie con el doctor Leo Pick. La muerte de Moriz Reizes
desencadenó una crisis para Melanie y su familia.

Dos años más tarde, en 1902, muere su hermano Emmanuel de un ataque

cardíaco en Génova, con tan solo 25 años. Esta muerte marcó a Melanie para
toda su vida, ya que estaba muy unida a su hermano mayor.

Estudios de medicina

Emmanuel fue quien animó a Melanie a estudiar medicina y la ayudó a ingresar en

el Gymnasium de Viena. De hecho, Melanie se sintió culpable toda su vida de esta
muerte.

El libro de Phyllis Grosskurth cuenta cómo Emmanuel se fue autodestruyendo ante

el incipiente matrimonio de Melanie con Arthur. Emmanuel sufrió de fiebres con
tan solo doce años, probablemente causadas por una tuberculosis previa.

Estos problemas de salud le llevaron a dejar sus estudios académicos para tomar
un estilo de vida bohemio, marcado por el alcohol y las drogas. Aun así, Melanie
siempre se sintió responsable del sino que tomó la vida de su hermano y pensaba
que así era como a él le hubiera gustado que se sintiera.

Matrimonio

En 1903, con 21 años recién cumplidos se casa, por fin, con Arthur Klein. El
enlace de Arthur y Melanie Klein fue un matrimonio infeliz. Tuvieron tres hijos,
Melitta, Hans y Erich.

La vida de Melanie Klein no fue fácil, ya que estuvo marcada por muertes de seres
muy queridos y numerosos episodios depresivos que desencadenaron un
problema de nervios.

Problemas psicológicos

Tuvo que someterse a tratamientos psicoanalíticos en numerosas ocasiones. Sin

embargo, fue este problema de salud el que le hizo conocer su vocación, ya que
entre los profesionales que la trataron se encontraban Sándor Ferenczi o Karl
Abraham.
En 1914, cuando empieza a interesarse por la disciplina del psicoanálisis, su
marido marcha a la guerra y su madre Libussa muere de cáncer.

El ámbito personal nunca le sonrió. Tras varios intentos de reconciliación, Melanie

y Arthur Klein se separaron. A ella no se le conoció otra pareja estable, salvo un
amante, Chezkel Zvi Kloetzel, un hombre casado que terminaría huyendo a
Palestina por la violencia que tomó el movimiento antisemita en Europa.

Conflictos con su hija

El mayor golpe a nivel familiar vendría más adelante, de mano de su primogénita y

única hija, Melitta Schmideberg. Aunque en un principio secundaba los principios
del psicoanálisis infantil que estableció su madre, pronto se convirtió en aliada de
Edward Glover.

Con él, se dedicó a boicotear las teorías de su madre en las reuniones de la

Sociedad Británica de Psicoanálisis. Madre e hija nunca llegaron a hacer las
paces.

Muerte

En 1960 a Melanie Klein le diagnosticaron anemia y unos meses después, cáncer

de colon. Klein tuvo que ser sometida a una operación que, aunque a priori
parecía haber sido exitosa, le acarreó una serie de complicaciones. Finalmente
moriría el 22 de septiembre de ese mismo año.

Budapest. Sus inicios en el psicoanálisis

En 1914 estalló la Primera Guerra Mundial y Arthur Klein es llamado a formar filas.
Este mismo año Melanie Klein se somete a análisis con Sándor Ferenczi, íntimo
amigo de Freud.

En 1918 escucha a Freud leer en directo por primera vez con el trabajo Lines of
Advance in Psychoanalitic Therapy. Es en el 5º Congreso de Psicoanálisis en la
Academia Húngara de Ciencias en Budapest.

Un año más tarde, en julio de 1919, presenta el estudio sobre su hijo de cinco
años, Erich, a la Sociedad Húngara de Psicoanálisis. Más tarde es premiada con
la membresía a esta organización.
En 1920 asiste a un Congreso Internacional en La Haya, donde conoce a Joan
Rivière.

Traslado a Berlín. Empieza el análisis a niños

En 1921, con motivo de la corriente antisemita que empieza a invadir Hungría,

Klein se traslada a Berlín. Es a partir de este traslado cuando Melanie empieza su
verdadera carrera como psicoanalista infantil; empieza a tratar a niños, asiste a
congresos internacionales y se hace miembro de la Sociedad de Psicoanálisis de
Berlín.

Su amistad con el psicoanalista Ernest Jones la ayudó en este ascenso

profesional, sobre todo cuando publica un artículo de Melanie Klein, “The
Development of a Child” (“El desarrollo de un niño”) en el International Journal of
Psychoanalysis. Este artículo hace que hablen de ella hasta los mismos Karl
Abraham y Sigmund Freud.

Durante esta etapa, Melanie Klein se hace amiga de Alix Strachey. Gracias a ella,
sus análisis despiertan el interés en la Sociedad Británica. Melanie Klein
comienza, entonces a dar una serie de lecturas en Londres con el apoyo de Ernest
Jones.

Londres. La consolidación de su carrera

En 1926 se muda a Londres y empieza a tratar niños, entre ellos, a los hijos de la
familia Jones y a su propio hijo pequeño, Erich.

En 1927, su principal detractora Anna Freud escribe a la Sociedad de

Psicoanálisis de Berlín con el asunto de la técnica del análisis en niños. Su
presentación es un ataque a la aproximación de Melanie Klein al psicoanálisis.

En respuesta, Ernest Jones organiza un simposio en la Sociedad Británica con el

mismo tema. Sigmund Freud llega a tomarse esta respuesta como un ataque
personal hacia él y hacia su hija.

Melanie Klein junto a Anna Freud

En Londres Melanie se consolida como psicoanalista y referencia internacional en
esta materia. En el Congreso Internacional de Juventud en Innsbruck, que tendría
lugar en septiembre, presenta su artículo “Early Stages of the Oedipus Complex”
(“Etapas tempranas del complejo de Edipo”).

Klein es elegida miembro de la Sociedad Británica de Psicoanálisis el 2 de octubre

de 1927. En 1932 publica su mayor trabajo teórico, The Psychoanalisis of
Children (El psicoanálisis de niños), publicado simultáneamente en inglés y en
alemán.

Durante este tiempo, Melanie Klein asiste a Congresos en los que presenta el
desarrollo de su teoría, explicando conceptos tan importantes como la posición
depresiva.

Segundo Guerra Mundial. Freud y Klein

Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, en 1939, Sigmund y Anna Freud

se instalan en Londres.

El 25 de febrero de 1942 tiene lugar la primera reunión extraordinaria de la

Sociedad Británica de Psicoanálisis. La enemistad entre sus miembros es evidente
y los miembros del comité se dividen en dos bandos, freudianos y kleinianos.

Durante estos años, el sector freudiano encabezado por Anna Freud y seguido,
entre otros, por Melitta, la hija de Melanie Klein, se dedica a atacar las teorías de
esta. Incluso llegan a poner en duda su formación como psicoanalista.

Las diferencias entre una y otra teoría no se resolverán hasta 1946. Se forma un
equipo de centro o de conciliación (Middle Group) dentro de la Sociedad, que trata
de armonizar las diferencias entre la teoría de Freud y de Klein. En 1947, John
Rickman, miembro de este grupo, es elegido presidente.

Teoría de Melanie Klein: aspectos claves

Hannah Segal, en su libro Introduction to the Work of Melanie Klein, divide el

trabajo teórico de Melanie Klein en tres fases:

1ª Fase: Bases del análisis infantil

Empieza con la publicación de su artículo The development of a child y culmina

con The Psychoanalisis of Children. En estas obras, Melanie Klein afirma que el
complejo de Edipo y el superego se desarrollan en fases muy tempranas del
desarrollo del niño.

2ª Fase: Definición del concepto de posición depresiva

Este concepto lo explica en sus trabajos A contribution to the Psychogenesis of

the Manic Depressive States (1934) y Mourning and its Relation to Manic
Depressive States (1940).

3ª Fase: Definición del concepto de posición esquizo-paranoide

Esta idea la desarrolla en su artículo Notes on some Schizoid Mechanisms (1946)

y en su libro Envy and Gratitude (1957).

Aportes de Melanie Klein a la teoría del psicoanálisis

El complejo de Edipo y el superego se manifiestan a edades tempranas

Melanie Klein comparte con Sigmund Freud el concepto de complejo de Edipo, por
el que el niño desea ocupar el lugar del progenitor del mismo sexo, estableciendo
una pareja con su otro progenitor.

Freud establece que esta fase se da entre los tres y los cinco años. En cambio,
Klein cree que este complejo se da antes de lo que establece Freud, con una
primera etapa en la que el niño fantasea con un cuerpo en el que se unen los
atributos sexuales del padre y de la madre.

El niño muestra características crueles relacionadas con lo oral, lo anal, etc., como
consecuencia de las proyecciones de su propia sexualidad.

Según Melanie Klein, juega un papel importante en este proceso la frustración que
produce en los niños el destete o la incorporación de alimentos a su dieta, distintos
del pecho materno.

El superyó, según la teoría freudiana, representa los pensamientos éticos

adquiridos por la cultura, una vez que se ha superado el complejo de Edipo.
Melanie Klein añade algunas modificaciones a este concepto, ya que ella cree que
el superyó está presente en los niños desde que nacen o desde que son lactantes.
Además afirma que el superyó tiene que ver con el sentimiento de culpa que se da
durante el complejo de Edipo.

Desarrollo del concepto de posición depresiva

De forma resumida, se puede decir que es un pensamiento recurrente en el niño.

Se manifiesta por primera vez al primer año y medio de vida y tiene que ver con la
ansiedad que se produce en el niño por el temor a perder al ser-objeto amado, que
suele ser la madre.

Desarrollo del concepto de posición esquizo-paranoide

Es la etapa anterior a la posición depresiva. Se da en los primeros meses de vida

del bebé, aunque puede reaparecer en episodios posteriores del desarrollo del
niño. El niño concibe a la madre como una parte centrada en su pecho, que
percibe como “pecho bueno” cuando le alimenta y “pecho malo” cuando no.

En esta fase, la preocupación del bebé se debe a la preocupación por su propia

supervivencia, más que al temor por perder a la madre, como ocurre en la posición
depresiva. En esta etapa el bebé empieza a concebirse como un ser separado de
la madre.

Técnica de psicoanálisis kleiniana

Aunque la técnica de Melanie Klein se basa en la de Sigmund Freud, existe una

diferencia esencial: la observación clínica. A diferencia de Freud, se basa más en
la observación que en la abstracción de conceptos.

Obras de Melanie Klein

Los trabajos principales de la teoría de Melanie Klein sobre el psicoanálisis se

agrupan en cuatro volúmenes.

–Love, Guilt and Reparation and other works 1921-1945 (“Amor, culpa y

reparación y otros trabajos 1921-1945”)

En esta publicación se recogen artículos sobre las preocupaciones de los niños, el

complejo de Edipo y otros trabajos posteriores sobre los estados depresivos.
–The Psychoanalysis of children (“El psicoanálisis de niños”)

Publicado en 1932. Recoge la técnica de análisis infantil llevada a cabo por

Melanie Klein.

–Envy and Gratitude and other works 1946-1963 (“Envidia y Gratitud y otros

trabajos 1946-1963”)

Aquí se recoge el concepto de posición esquizo-paranoide.

–Narrative of a Child Analysis (“Relato del Psicoanálisis de un niño”)

Este volumen se publicó de manera póstuma, en 1961. En él, Melanie Klein

recoge las sesiones de psicoanálisis con un niño de diez años.