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Brian Herbert
Kevin J. Anderson
Título original: The Faces of a Martyr
Revisión: …
Maquetación: Bodo-Baas
Versión 1.0
08.06.18
—Lo siento —le dijo Rekur Van a su colega investigador tlulaxa mientras
deslizaba el cuchillo hábilmente a través de la columna vertebral de la
víctima, y luego agregaba un toque extra—. Necesito esta nave más que tú.
A pesar de que era uno de los científicos tlulaxa más brillantes y estaba bien
conectado con poderosos líderes religiosos, Van tuvo que huir de su mundo
natal para escapar de las multitudes linchadoras. Los miembros indignados de
la Liga bloquearon el planeta y barrieron para exigir su justicia. Si lo
atrapaban, no podía comenzar a imaginar la retribución que le infligirían.
—¡Maldito seas, Iblis Ginjo! —se dijo a sí mismo. Le dio muy poco consuelo
saber que el Gran Patriarca ya estaba muerto.
Ginjo siempre lo había tratado como una forma de vida inferior. Van y el Gran
Patriarca habían sido socios comerciales que dependían el uno del otro, pero
no compartían ningún sentimiento de confianza. Al final, la Liga había
descubierto el horrible secreto de las granjas de órganos tlulaxa: soldados
desaparecidos y esclavos zensunníes fueron cortados para proporcionar
piezas de repuesto a otros combatientes heridos. Ahora las tablas habían
cambiado. Todos los tlulaxa estaban sumidos en la confusión, luchando por
salvar sus vidas para escapar de la venganza indignada de la Liga. Los
mercaderes de carne tuvieron que esconderse, y los comerciantes legítimos
fueron expulsados de los mundos civilizados. Deshonrado y arruinado, Van
ahora era un hombre perseguido.
—¿Por qué no solo asumes que todos somos culpables? —gruñó a las
imágenes, sabiendo que nadie podía oírlo.
Van aumentó la aceleración, sin saber qué tan rápido podría ir la nave
desconocida. Con la punta de la manga, limpió una mancha de sangre seca en
el panel de control para poder leer mejor los instrumentos. Las jabalinas de la
Liga dispararon contra él, y una voz enojada llegó a través de la línea de
comunicación.
—¿Por qué no usan sus armas contra las máquinas pensantes? —replicó Van.
Cuando los acorazados de la Liga finalmente se fueron, Van sintió que estaba
lo suficientemente seguro como para enceder los estabilizadores. Después de
varios intentos exagerados, compensó el giro fuera de control y consiguió que
su nave volviera a su rumbo. Sin un destino en mente, con la única intención
de escapar, salió volando del sistema tan lejos y tan rápido como pudo. No
lamentaba lo que estaba dejando atrás.
Se dirigió más allá de los límites del espacio de la Liga para encontrar los
mundos de las máquinas, donde tenía la intención de presentarse al
omnipresente Omnius.
Silencioso como una piedra, Vorian Atreides estaba parado en las sombras de
un arco adornado, mirando la muchedumbre. Tenía la garganta tan apretada
que no podía gritar su consternación. A pesar de que era un héroe de la
Yihad, aquella multitud salvaje no lo escucharía.
Después de que Vor descubriera lo valiente que Xavier había expuesto las
granjas de órganos de tlulaxa y derribado al traicionero Gran Patriarca Ginjo,
corrió hacia Salusa. Nunca había esperado presenciar una reacción tan
espantosa y bien orquestada contra su amigo. Durante días, Vor siguió
hablando, tratando de evitar que la ira histérica golpeara al objetivo
equivocado. A pesar de su alto rango, pocos vinieron en su apoyo. La
campaña de desprestigio contra Xavier había comenzado, y la historia se
estaba reescribiendo incluso cuando todavía era noticia. Vor se sentía como
un hombre parado en la playa en un huracán en Caladan, levantando sus
manos para evitar un maremoto.
Con ropa de calle para ocultar su identidad, Vor se paró entre la multitud, sin
ser notado. Al igual que Xavier, estaba orgulloso de su servicio en el Ejército
de la Yihad, pero en el creciente fervor emocional no era momento de
aparecer en uniforme.
Ese signo, junto al nuevo, había planteado un enigma durante algún tiempo.
Muchos de los humanos que él había estudiado en detalle, como Serena
Butler y su propio pupilo Gilbertus Albans, demostraron una bondad humana
innata llena de compasión y preocupación por otras criaturas. Pero Erasmo
había estudiado historia y sabía de traidores y sociópatas que causaban daños
y sufrimientos increíbles para obtener ventajas para ellos.
Frente a él, el robot independiente se vestía con su lujosa túnica regia, que
lucía para hacerse impresionante a los ojos de sus esclavos humanos y sujetos
de prueba. Dibujó una sonrisa no amenazante en su cara líquida, luego
frunció el ceño, probando otra expresión.
Imaginó los diálogos que podrían tener, los intercambios de ideas, las
respuestas a todas sus preguntas apremiantes. Estudió otro eslogan en la
pared. Si puedo pensar en la última pregunta, ¿tendrá una respuesta?
La viuda del Gran Patriarca le envió una invitación formal, y Vorian Atreides
supo que no era una petición ociosa.
Camie Boro-Ginjo se había casado con Ginjo por el prestigio que su nombre
ofrecía, pero había sido una unión sin amor entre personas sin amor. Camie
tenía toda la intención de convertir la espectacular muerte de su marido para
su propio beneficio político. Ahora, dentro de las mismas oficinas donde el
Gran Patriarca había formulado tantos de sus planes nefastos, se sentaba
junto al calvo comandante de la Yipol, de piel aceitunada, Yorek Thurr. Vor se
armó de valor ante lo que esta pareja peligrosa podría estar planeando.
Sonriendo con gracia, Camie dirigió la atención de Vor hacia una modelo en
una plataforma de exhibición, una versión a pequeña escala de un grandioso
monumento.
—Este será nuestro santuario para los Tres Mártires. Cualquiera que lo vea
no puede evitar estar lleno de fervor por la Yihad.
Vor miró los arcos, los enormes braseros para llevar las llamas eternas, y las
tres figuras colosales dentro, representaciones estilizadas de un hombre,
mujer y niño.
—¿Tres mártires?
—No hay hechos para probar la culpabilidad de Xavier —dijo Vor, su voz
frágil. Camie había sido la principal responsable de los reproches y el
alboroto. Él no le tenía miedo ni a ella ni a su secuaz—. Tus suposiciones son
falsas y has dejado de buscar la verdad.
Thurr se puso de pie. Aunque era más bajo de estatura que Camie, tenía la
fuerza en espiral de una cobra.
Aunque las palabras de Thurr fueron pronunciadas con calma, Vor leyó la
amenaza implícita en ellas y reprimió un deseo fugaz de golpear al hombre;
aquel comandante de la Yipol no entendía el honor ni la verdad. Sin duda,
Thurr tenía el poder de ver que el Primero fue silenciosamente asesinado… y
Vor sabía que lo haría si lo consideraba necesario.
Vor cruzó los brazos sobre su pecho fuertemente adornado con medallas y
cintas.
—Por ahora, me guardaré mis opiniones —dijo—. Pero no lo hago por ustedes
y sus juegos de poder. Lo hago por la Yihad de Serena y por Xavier.
—No quiero estar en ninguna parte cuando revelen su farsa de los Tres
Mártires, así que me dirijo a las líneas del frente. —Sacudiendo la cabeza, se
alejó apresuradamente—. Batallas que puedo entender.
En el mundo de principal de las máquinas de Corrin, pasaron los años, y una
niña creció rápidamente hasta la edad adulta, su vida clonada acelerada por
Rekur Van. Erasmo visitó regularmente sus laboratorios llenos de sujetos
experimentales quejándose, donde su nueva Serena Butler estaba tomando
forma muy bien.
Y después de todo ese tiempo, Erasmo estaba cada vez más impaciente.
El tlulaxa había estado ansioso por probar sus afirmaciones, pero Erasmo lo
reconsideraba ahora. Las máquinas pensantes podrían esperar durante siglos,
si era necesario. Quizás, si decidía hacer otro clon, permitiría que ese
creciera normalmente, ya que aquella aceleración experimental podría haber
introducido defectos. El robot independiente tenía expectativas
extremadamente altas por sus interacciones renovadas con Serena Butler. No
quería que nada se interpusiera en el camino.
—¿Qué le hiciste? —Erasmo se volvió hacia el tlulaxa—. ¿Por qué dijo eso?
Van parecía cada vez más incómodo, y se calló, decidiendo no intentar más
excusas. Erasmo se mantuvo más interesado en el clon. Esta mujer se parecía
a Serena, en su rostro y su forma suave, clásicamente hermosa, en su cabello
castaño, y en sus ojos inusuales.
—Ponte la ropa —dijo Erasmo. Mirando, por un lado, Rekur Van pareció
alarmado, obviamente sintiendo la decepción del robot.
Ella se puso las prendas que él había provisto, acentuando sus curvas
femeninas.
Con una mancha borrosa de su brazo de metal líquido, Erasmo dio un golpe
rápido y preciso. No quería que sufriera, pero no quería volver a mirar ese
clon defectuoso. Con toda su fuerza robótica, empujó el borde afilado de su
mano de metal con forma en la base de su cuello, y la decapitó tan fácilmente
como podría cortar una flor en los jardines de su invernadero. Ella no hizo
ningún sonido cuando su cabeza rodó y su cuerpo se desparramó, rociando
sangre en el limpio piso de su laboratorio.
Que desilusión.
Erasmo dio un paso hacia el investigador de genética. Van levantó sus manos
y su expresión telegrafió lo que ocurriría a continuación. Como de costumbre,
trataría de librarse de cualquier responsabilidad.
—Tengo muchas más células. Este fue solo nuestro primer intento, y podemos
intentarlo de nuevo. La próxima vez, estoy seguro de que nos haremos cargo
de los problemas. Ese clon era diferente solo porque ella nunca compartió las
experiencias de vida reales de Serena, nunca enfrentó los mismos desafíos.
Podemos modificar los bucles de enseñanza de realidad virtual, hacer que
pase más tiempo inmersa en la privación sensorial.
Recordó uno de sus signos que provocan la reflexión. ¿Es más humano ser
bueno? ¿O ser malo?
—Sí, puedo aprender de ti, Rekur Van. —Se giró, su lujosa túnica volando, e
hizo una señal para que los robots centinela se apoderaran del hombre—. De
hecho, ya tengo varios experimentos muy interesantes en mente…
El tlulaxa gritó.
Tanto Xavier como Serena habían pagado costos terribles y últimos, con pleno
conocimiento de lo que estaban haciendo. No puedo disputar las decisiones
de mis amigos , pensó Vor, sintiendo un universo de tristeza en sus hombros.
Y se dio cuenta de que su propia carga debía ser permitirles hacer lo que
pretendían . Tuvo que resistir el impulso de cambiar lo que Xavier y Serena
habían hecho, y dejar que las falsedades se mantuvieran para lograr un
resultado a largo plazo. Al aceptar sus destinos y lograr lo que esperaban,
Serena y Xavier dejaron a Vor para continuar en su nombre y portar una
invisible bandera de honor para los tres.