¿Quién es el creador del diagrama de

Ishikawa?
Kaoru Ishikawa, quien fue un gran científico japonés, químico
industrial de profesión y famoso por su forma de gestionar las
empresas siguiendo el estilo propio de la cultura nipona.

Su principal aporte al mundo empresarial está relacionado con

el control de calidad, ámbito en el cual aplicó su modelo causa-
efecto, también llamado diagrama de Ishikawa, que pretende
identificar los problemas que puede encontrar una empresa. La
personalidad de Kaoru Ishikawa se podría definir como la de
una persona muy trabajadora y, a la vez, muy preocupada por
la calidad de vida de los trabajadores. Consideraba que una
empresa no debería tratar “a la occidental” a sus trabajadores
si lo que pretende es que los servicios y productos de la misma
presenten siempre la mejor calidad. Es necesario que los
trabajadores se sientan motivados y a gusto con lo que hacen,
además de sentirse parte imprescindible del proceso. El
japonés pretendía establecer mejoras en los controles de
calidad para proyectos de diversa naturaleza, para lo que creó
esta metodología del diagrama de pescado. Su funcionamiento
consiste en un análisis simplificado de un problema
determinado y el listado de causas que pueden provocar su
aparición.

¿Qué es el diagrama de Ishikawa o diagrama

de pescado?
El diagrama de Ishikawa —también conocido como de espina
de pescado— es una herramienta visual que tiene un formato
de gráfico. Además, su principal función es ayudar en los
análisis de organización. La mayoría de las veces se lo emplea
para encontrar la causa de un problema en su raíz.
De esa forma, el diagrama tiene como objetivo ayudar al
equipo a llegar a las causas reales de cuellos de botella que
acometen a los procesos operativos y organizacionales de la
empresa. En otras palabras, podemos decir que su propósito
es desenmascarar situaciones no deseadas exponiendo su
verdadero motivo.

¿Cuál es su estructura?
Esta metodología se basa en el principio de causa y efecto, por
lo cual prevé que toda acción tiene una reacción. Por eso, para
empezar a estructurar el diagrama, primero se debe formular
la pregunta: ¿cuál es el problema que analizará el equipo?
La definición necesita estar clara. Sólo de esa forma el
diagrama seguirá intuitivamente.
A continuación, dibuja una flecha horizontal que apunte hacia
la derecha y haz un cuadrado en la extremidad de la flecha. El
problema central de la pregunta planteada se debe escribir
dentro del cuadrado.
Después, haz trazos diagonales en el cuerpo de la flecha;
estos representarán las categorías de las causas encontradas.
Para rellenarlos, realiza un brainstorming con tu equipo, pues
este puede tener buenas ideas sobre las posibles causas.
Créelo: esta será la parte del método que demandará más
tiempo e impondrá más desafíos. Por eso, mantén el foco del
trabajo aquí.
Después, dentro de las categorías definidas por el equipo,
inserta las causas encontradas. Puedes numerarlas de
acuerdo con su gravedad o importancia.
 ¿Cómo ayuda a los negocios?
La gran ayuda que el diagrama de Ishikawa le brinda a tu
negocio consiste en facilitar la visualización de causas
problema. Y esto porque su formato de espina de pescado nos
permite observar con más claridad las etapas y procesos e
identificar los principios propulsores de los problemas. Y, a
continuación, resolverlos.
Además, el diagrama estimula la generación de brainstormings
e ideas. Esto ocurre porque el equipo, al centrarse en los
problemas, empieza a vislumbrar posibles soluciones
innovadoras que salen fuera de la caja. También es una buena
forma de interactuar con todo el equipo y obtener su
compromiso.
Otro beneficio aportado por esta metodología es el de la mejora
continua de los procesos. El diagrama de espina de pescado
te brinda la oportunidad de optimizar los tiempos de los
procesos, mejorar la calidad del producto/servicio y, de esa
forma, mejorar la eficiencia y el lucro de tu empresa.

Características
Esta herramienta inductiva de decisión, creada en el año 1946,
cuenta con algunas características que la definen frente a otras
alternativas:

 Aplicabilidad: Al tratarse de un esquema simplificado, tiene la

cualidad de adaptación a diversos campos en el contexto
económico.
 Aprendizaje: La detección de amenazas para un determinado
proyecto debe conllevar un proceso de aprendizaje y no
repetición de errores. Es decir, facilita el desarrollo de
nuevas estrategias y metodologías.
 Profundidad: El diagrama es ampliable gradualmente, lo que
permite estudiar más a fondo posibles incidencias y sus
derivaciones.
 Eficacia y eficiencia: Este modelo facilita la localización de
conductas empresariales equivocadas y poco eficaces, así
como poco eficientes.
Si bien este modelo ha experimentado mejoras de la mano del
avance en materia de teoría de la empresa y sus múltiples
modalidades, los rasgos citados se mantienen. Por ello, este
diagrama sigue vigente en el día a día corporativo tras décadas
desde su nacimiento.

Objetivo
Precisamente, el objetivo del método Ishikawa es ordenar el
proceso de solución de problemas: mediante la división en
grupos causales y causas, el problema es más fácil de
comprender y puede solucionarse de forma más sistemática. A
pesar de la creatividad que requiere, el método también
requiere una simplificación disciplinada para ser eficaz.

Ejemplos

Retraso producción de una fábrica

Para poder comprender el diagrama de Ishikawa primero se

debe partir de un problema existente y las posibles causas no
determinadas, pero que tienen relación directa o indirecta con
el problema.

En este caso se plantea un problema de retraso en la

producción de un determinado producto en cuyo caso se
plantean diferentes hipótesis sobre las posibles causas que
pidieran ocasionar dicha ineficiencia. Para ello se debe hacer
un análisis previo que permita identificar cada una de las
variables que ocasionan el problema.

Una vez identificadas cada variable que pueda causar el

problema se procede a trazar las líneas del diagrama de
Ishikawa.
Veamos el siguiente diagrama:

Como se puede observar el retraso de la producción puede

deberse a múltiples factores, factores que mediante el
diagrama de Ishikawa pueden visualizarse de una forma
general lo que facilita el análisis de las posibles hipótesis de
las causas del problema.

Extinción de animales

Estos diagramas que se caracterizan por su particular forma

de vértebras de pescado pueden aplicarse para representar
problemas y causas independientemente de la índole del
problema. Aunque no se puede representar el análisis de cada
causa probable, si se puede representar en la gráfica el orden
de las causas según el nivel de probabilidad del ser la causa
principal del problema.

Veamos el siguiente diagrama en el cual se plantea de forma

hipotética las causas de los problemas de la extinción de
animales por efectos el hombre, del cambio climático, por
posibles enfermedades y por causas de otras especies.
De cada categoría se derivan causas más específicas, aunque
pueden existir muchas causas, para efectos del ejemplo se
plantean solo algunas.

Como se puede observar las categorías pueden modificarse

de acuerdo a las condiciones o cualidades del problema que
se necesitan representar.

Ventajas
Ayuda visual.

Debido a que se estructura de una manera visual intuitiva, es

fácil entenderlo y analizarlo. Como tiene un principio bastante
simple se pueden incluir varias ideas y darle seguimiento sin
mucha dificultad. Esto se debe a que es una buena
representación del origen de los asuntos, y éstos incluso se
pueden agrupar de acuerdo a sus características, lo que ofrece
una perspectiva más amplia.
Análisis minucioso.

Gracias a la naturaleza de este método, es difícil pasar por alto

alguna cuestión. Esto se debe a que constantemente y en cada
parte de la estructura, se va preguntando por qué suceden las
cosas, hasta llegar a una conclusión satisfactoria que pueda
ser debatida o ponga sobre la mesa otra clase de preguntas.

Mejoras.

Prácticamente tiene que ver con su razón de ser, ya que la

identificación de los problemas y sus causas es para poder
corregirlos o ver en qué parte puede haber un progreso. Una
vez que se analiza el gráfico se pueden tomar acciones para
atender la raíz del asunto discutido.

Fomenta el trabajo en equipo.

Una de las características más importantes de esta

herramienta es que se construye por medio de la colaboración
de todos los miembros de trabajo. Esto se debe a que los
empleados son los que conocen mejor el entorno laboral y
pueden identificar las fallas que pueda tener algún proceso. En
este sentido, con la participación en equipo se tienen diversas
opiniones y hasta ideas contrarias que resultan productivas.

Desventajas

Muy simple.

Si se trata de situaciones muy complejas, donde el origen de

un problema sea muy variado o éste simplemente sea muy
difícil de identificar, esta herramienta no será muy efectiva. En
este aspecto, este sistema no facilita la profundización en un
tema en particular.
Estructura grande.

Se trata de un inconveniente menor, pero que podría dificultar

el trabajo, debido a que una vez terminado, puede ser un
elemento muy largo y espacioso, con muchas ramas
dibujadas. Esto resulta contraproducente cuando se toma en
cuenta que uno de sus aspectos positivos es su comodidad
visual, la cual se vuelve confusa con una representación
gráfica más grande.

No prioriza causas.

Otro detalle importante es que no muestra explícitamente la

razón principal para que suceda algo, porque todo está
colocado al mismo nivel. Esto genera un dilema al momento de
tomar decisiones, porque las acciones tomadas al final pueden
ser del tema menos relevante para encontrar una solución.

Puede ser muy subjetivo.

Como se trata de una herramienta construida a base de las

ideas u opiniones de los trabajadores, puede contar con
muchos elementos subjetivos que le restarían efectividad y
veracidad al esquema.

Ser una pérdida de tiempo.

Este es un punto relacionado con el anterior, ya que en el caso

de que se incluyan factores irrelevantes, sin enfocarse
realmente en la causa de una situación, sólo se generará un
gasto innecesario de energía y tiempo, tanto en la participación
del personal para construirlo, como en su posterior análisis.