El estudio del Derecho Romano es de gran importancia para nuestra

formación como futuros juristas, es por ello la importancia que tiene que
conozcamos la historia de Roma, pues de esa forma podremos entender el
origen del sistema jurídico romano, y su relevancia a través del tiempo, así
como su evolución, es importante estudiar los periodos del derecho romano
en todas sus etapas Monarquía, República y el Imperio.

Periodización Político-Jurídica  

2.1 Monarquía

La época monárquica abarca desde la fundación de roma por Rómulo hasta la

expulsión del Rey Tarquinio El Soberbio entre los años 753 A.C al 510 A.C. Roma se
forma por un proceso de integración de las aldeas situadas en las siete colinas,
enclavadas en un lugar privilegiado junto al Tiber y en las rutas comerciales mas
transitadas como la famosa vía Salaria o de la Sal. Es un hecho que en ella convivieron
distintos pueblos o tribus los latinos en el centro, los sabinos al sur y los estruscos al
norte. La conjunción de estas tribus tienes como consecuencia al surgimiento de
ciudad-estado civitas. La primitiva comunidad rural adopta la forma y la estructura de
una civitas o Ciudad-Estado.

2.1.1 Fondo Político

Los órganos del gobierno de la Ciudad-Estado eran: El Rey, El senado, el pueblo y las
asambleas populares. El rey desempeñaba la suprema defensa jefatura militar y
política, representaba a los ciudadanos antes los dioses por estar investido de
potestades mágico-religioso.
 Durante el periodo monárquico, Roma tuvo siete reyes. El primero Rómulo crea el
Senado conformado con 100 miembros. A su muerte le sucede Numa Pompilio,
monarca muy piadoso y según introduce la practica religiosa a roma. Los siguientes
reyes Tulio Hostilio y Anco Marcio consolidan el poder militar. Tarquinio el Antiguo
concede mas facultades al senado y aumenta a trescientos miembros. Su sucesor
Servio Tulio realiza una reforma político-administrativa que toma como base el censo
económico de la población y es conocida como reforma Serviana. Esta trae como
consecuencia la creación de los comicios por centurias. Finalmente, Tarquinio el
Soberbio es un déspota que gobernaba dictatorialmente y termina siendo destituido y
desterrado. Con el concluye la época monárquica.

El senado constituía única y exclusivamente un cuerpo consultivo y de apoyo al Rey.

Estaba integrado por 100 miembros escogido por el propio Rey, pero no será sino
hasta la caída de la monarquía cuando este órgano asesor adquiera verdadero poder
político, puesto que es el único que va a subsistir como cuerpo permanente del
gobierno. El senado en esta época llego a tener 300 miembros.

Los comicios constituían la asamblea político-legislativa en este periodo. El termino

proviene de comitium, lugar determinado del foro donde acostumbran a reunirse.
Existían dos tipos de comicios por curias y por centurias.

Comicios por curias fue la más antigua forma de agrupación de los ciudadanos.
Revistió una doble importancia, por un lado, aseguraba el ejercicio de los derechos
políticos y, por otro, el aspecto religioso y las festividades en general.
En estos comicios, la votación se llevaba a cabo de una forma indirecta; es decir, el
voto se efectuaba por curia y en cada una de ellas, por individuo con lo cual, si del total
de 30 curias 16 votaban en un mismo sentido, la propuesta seria aprobada
independientemente del número de integrantes de cada una de ellas.
Era facultades propias del rey la convocatoria para la reunión de los comicios como la
propuesta de ley.

Los comicios por centurias

El crecimiento de roma hizo necesaria una reforma administrativa, la cual, como hemos
dicho, se lleva a cabo bajo el reinado de Servio Tulio y esta basada en un censo
económico de la población que da origen a la aparición de los comicios por centurias.
Estos nuevos comicios se reunían en el campo marte y la unidad de voto era la
centuria. La votación seguía realizándose como en los comicios por curias de forma
indirecta con la salvedad de que en este caso en primer término se tomaba el voto de
las centurias correspondientes a los caballeros y a la primera clase, con lo cual dicha
votación podía ser ganada por los grupos señalados, puesto que constituyen la
mayoría y, por lo mismo, no se tiene en cuenta la opinión del resto de la población.

2.1.2 Fondo Social, Económico y Religioso

Fondo social
La clase social se dividía principalmente en dos clases los patricios y los plebeyos,
existiendo otras figuras como la clientela y los esclavos. Los patricios eran la clase
gobernante, la aristocracia, la asamblea curiada que deliberaba sobre los intereses de
la ciudad. Eran la clase alta que dominaba a roma durante siglos. Por otra parte, los
plebeyos estaban conformados por los vencidos, una masa de población necesaria
para la acción militar y para el trabajo en la vida económica de la ciudad. Se les
consideraba los marginados o clase pobre.
Los patricios u hombres libres conformaban la clase aristocrática que tenia plenos
derechos de ciudadanos, eran descendientes de los fundadores de roma.
Los plebeyos conformaban la clase más numerosa integrada por extranjeros, libertos,
vagabundos y habitantes de la cuidades. Se dedicaban a la agricultura, al comercio, la
industrias y pagaban impuesto al gobierno a pesar de que estaban privados de varios
derechos.
Los esclavos conformaban una clase social privada de sus derechos de manera total,
hasta el punto de ser tratados como objetos. Eran prisioneros de guerra comprados en
los mercados para ser usados en trabajos forzados.

Fondo económico
La economía durante la Monarquía romana se destacó por la actividad agrícola, el
sistema de intercambio y el comercio comunitario con pueblos vecinos.
Comercializaban mercancías de lo más variadas, como cereales, metales, armas e,
incluso, esclavos para trabajar en la agricultura.

Religión
La religión romana era politeísta y conformaba una parte importante en el a vida
cotidiana de la población. Adoraban a diversas divinidades, pero las mas importante
era jupiter, el rey de los dioses que junto a su esposa juno, la diosa del cielo,
gobernaban al resto de las deidades. Los sacerdotes eran solo encargados del culto,
no constituían una casta ni eran representantes de la divinidad como lo eran los reyes.

2.1.3 Fuentes Formales del Derecho en la Monarquía

La Monarquía latina-sabina, el Derecho se encontraba unido a los preceptos religiosos.

La voluntad de los dioses solo se atribuía a un grupo pequeño de patres,
específicamente a los pontífices, a quienes les correspondía interpretar esta voluntad
divina, creando las normas que debían ser cumplidas por los ciudadanos romanos. Los
pontífices identificaron estas normas con la costumbre de los antepasados (mores
maiorum), convirtiéndolas en normas con fuerza obligatoria, debiéndose respetar y
consideradas inmutables. Los romanos consideraron a la costumbre como una fuente
formal del Derecho de gran importancia; en ciertos pasajes del Corpus Iuris se
consideró que podía abrogar a la ley, también podía erigirse en intérprete de las leyes.
Leyes regias (leges regiae) Algunos autores afirman que las más antiguas leyes de
Roma fueron las leyes regias, las cuales eran pronunciamientos solemnes del rex ante
los comicios curiados de contenido civil o penal y con una gran carga de elementos
religiosos (fas) aplicadas principalmente al culto y a las relaciones de la vida.

2.2 República

Esta etapa de la Republica comprende los años 510 A.C. hasta 27 A.C. Roma se
convierte en una de las máximas potencias del mundo antiguo derivado de su triunfo de
unas de las guerras púnicas contra Cartago, convirtiéndolos prácticamente en dueños
del Mar Mediterráneo.
Con la caída del ultimo rey Tarquinio el Soberbio en la Monarquía, el senado resolvió
que dos cónsules reemplazaran al gobierno monárquico y que ejercieran el cargo por el
termino de un ano. Los dos cónsules magistrados se repartían las funciones tanto
civiles como militares, al mismo tiempo que uno a otro delimitaban su actuación y las
resoluciones se dictaban de manera conjunta.
En el primer periodo de formación de la constitución republicana se caracteriza por las
luchas entre patricio y plebeyos. Los abusos de los patricios ocasionaban la resistencia
pasiva de los plebeyos que realizan sesiones o retiradas en masa a los montes Sacro o
Aventino, donde veneraban a las divinidades de la plebe. El primer conflicto social tuvo
como causa los continuos reclutamientos militares y la prisión por deudas de los
plebeyos insolventes. A partir del ano 494 A.C. los plebeyos consiguieron el
reconocimiento de sus jefes electivos, tribuno de la plebe (tribuni plebis), que reciben el
poder de veto a las decisiones de los magistrados y la protección de una lex sacrata
que declara a sus personas sacrosanctae y homo hacer al que atentare contra ellos
seria sentenciado a muerte. La definitiva aceptación constitucional de las
reivindicaciones plebeyas se produce en el ano 367 A.C. con las leges Liciniae-Sextiae,
que aceptaron que uno de los cónsules fuera plebeyo y las leges Publiliae Philonis y
Hortensia que equipararon los plebecitos adoptaran las Asambleas de la plebe. Con el
final de las luchas de clase se consolida la constitución de las civitas patricio-plebeya.
Prevalece el poder del senado y de los magistrados patricios, la constitución aparece
con un marcado carácter aristocrático.

2.2.1 Fondo Político

El Senado

Órgano de decisión y consulta en la constitución republicana. Formaban parte los

senadores y los patricios y los agregados o senadores plebeyos. Sus principales
funciones eran declarar la guerra y la paz, vigilar las ceremonias religiosas, administrar
las finanzas publicas y el nombramiento de los mandos militares. Era un órgano de
gobierno permanente y estable, intervenía prestando la auctorias a las leges comiciales
y ejerciendo la autoridad legislativa por medio de los senadoconsulto o decisiones
senatoriales.

Los comicios

Se reúnen y funcionan de modo semanjante en la etapa de la monarquía. Sin embargo,

los comicios curiados pierden importancia e intervienen solo en determinados actos
religiosos y de derecho privado, tales como las adrogaciones y la confección de los
testamentos. Funcionaban sin la participación efectiva de los ciudadanos y estaban
constituidos por 30 lictores que representaban a cada una de las curias; se reunían
siempre bajo la presidencia del gran pontifice, jefe de la iglesia.

Los comicios por tribus aparecen durante la república; los ciudadanos se agrupaban
atendiendo a un criterio territorial basado en el domicilio. Las funciones político-
legislativas se distribuían entre esta nueva asamblea y los comicios centuriado. En
estas asambleas los ciudadanos se reunían siempre convocados por un magistrado.
Los Magistrados

La figura del rey es sustituida por dos magistrados; esto es, altos funcionarios públicos
llamados cónsules que eran los jefes civiles y militares del estado, elegido por los
comicios y cuyo cargo duraba un año. Por su parte la autoridad religiosa se separaba
de los poderes civiles y es confiada al gran pontífice. Las características de los
magistrados eran: electivas, anuales o temporales, colegiadas, gratuitas y responsable.

2.2.1.1 Magistraturas Ordinarias y Extraordinarias

Magistraturas ordinarias se clasificaba en:

Cónsules ejercían la autoridad suprema, eran dos y tenían las mismas atribuciones del
rey, fueron jefes del ejército, se dice que cada uno actuaba con independencia del otro,
pero ostentaban el derecho del veto para oponerse recíprocamente. Además,
administraban la justicia, tenían potestad de convocar y presidir las reuniones del
senado y los comicios.

Pretores eran los encargados de plantear los problemas religiosos que luego eran
confiados a un Iudes, es decir, en lo sucesivo, es el encargado de la administración de
la justicia.

Censores eran los encargados de la confección del censo. Confeccionando la lista de

los ciudadanos, a fin de determinar su participación en el ejercicio militar, en la carga
publica y en el derecho al sufragio; así como también, la administración de los bienes
inmuebles de propiedad del estado, control de obras publicas y hasta el punto de que
terminaron siendo tutores de la moralidad pública.

Cuestores fueron creados para rendir las funciones de auxiliares de los cónsules en la
administración de justicia criminal, mas tarde se le asigno la tarea de recaudadores de
los impuestos, tasas, multas, deudas del estado, administración de bienes muebles de
propiedad del estado, administrador de justicia en una jurisdicción menor en materia
civil y criminal de mercados y ferias romanas.

Ediles curules eran los encargados de velar por el control y seguridad pública, la
vigilancia diurna y nocturna de la ciudad, el servicio de bomberos, la organización de
los juegos públicos; igualmente, tenía una jurisdicción civil y penal de menor jerarquía
sobre asuntos ligados a sus funciones de controlar. Estos ediles curules eran de origen
patricio, pero más adelante se crearon ediles plebeyos.

Magistraturas extraordinarias se clasificaba en dos:

Dictador se nombraba para los casos de graves peligros internos y externos que
demandaban un poder unipersonal que asumiera la totalidad de los poderes públicos,
quedando a su cargo el ejército, hacia desaparecer las garantías ciudadanas y
acompañado de algunos auxiliares, gobernaba sin limites durando un periodo
establecido no más de seis meses.

Decenviros fueron constituido para dictar la ley de las doce tablas.

2.2.1.2 Fondo Social y Económico.

Fondo Social

La nueva aristocracia romana estaba formada por la antigua aristocracia patricia y los
nuevos ciudadanos ricos, en oposición a la mayoría de los plebeyos y a algunos
patricios empobrecidos. Aunque en su origen, los plebeyos estaban bajo el dominio de
los patricios, pero tras la caída de la monarquis, estos obtuvieron mejoras de forma
progresiva. Se creo el cargo de tribuno de la plebe y la plebe urbana, elite que se había
enriquecido con el comercio, arrebato a los patricios el acceso a las magistraturas y al
cargo de Máximo Pontifice y Augures. Las reuniones de la plebe, los concilia plebis,
fueron el origen de los comicios tribunados, validos para legislar por plebiscitos.

En el siglo III A.C. disminuyeron las diferencia entre los patricios y jefes de los
plebeyos, y se agruparon en una aristocracia dirigente, la nobilitas. Con la rápida
reducción del efectivo de los patricios, el termino plebe tendio desde entonces a
designar a las masas populares.

Los esclavos eran considerados como un instrumento económico que podía ser
vendido y comprado y que se hallaba bajo la dependencia de un dueño. Procedían
mayoritariamente de pueblos sometidos por la Republica y, durante el siglo I A.C., se
convirtieron en el estracto social mas numeroso de Roma; siglo en el que
protagonizaron las guerras civiles.

Fondo Económico

La economía estaba muy ligada al suelo. Se desarrollo mucho la explotación de los

bosques, porque la madera se utilizaba tanto para la construcción de túneles y
explotaciones mineras, como para la construcción naval. Tenían buenos conocimientos
técnicos en cuanto a la agricultura (realizaban injertos, utilizaban el arado, tenían un
sistema de canales), que se vio fuertemente desarrollada, así como la ganadería.

2.2.2 Fuentes Formales del Derecho en la República

La costumbre sigue existiendo como fuente del derecho, pero en este periodo adquiere
más carácter jurídico con la presencia de la ley, los plebiscitos, los senadoconsultos,
los edictos de los magistrados y la jurisprudencia.
La Ley

Los comicios por curias o centurias emitían leyes denominado leges rogatea y leges
datae para diferenciarlas de los comicios por curias y comicios por centurias. Las leyes
constaban de tres partes:
a. Praescriptio es aquella parte de la ley donde se indica el nombre del magistrado
que la propuso y el día que fue votada.
b. Rogatio es propiamente el texto de la ley y, por tanto, su parte más importante.
c. Sanctio en ella se señalan las disposiciones relativas a su observancia, así como
la sanción aplicable en caso de que la ley sea infringida.
La ley de las XII tablas esta codificación de derecho se llevo a cabo con la finalidad de
que rigiese de forma general para todos los ciudadanos romanos, patricios y plebeyos.
El contenido quedo distribuido de la siguiente manera:
Las Tablas I y II trataban sobre la organización y el procedimiento judicial
Tabla III, acerca de los deudores insolventes
Tabla IV, sobre la patria potestad
Tabla V, la tutela y la curatela
Tabla VI, sobre la propiedad
Tabla VII, acerca de las servidumbres
Tabla VIII, derecho penal
Tabla IX, referida al derecho público y a las relaciones con enemigos
Tabla X, derecho sagrado
Las Tablas XI y XII constituyen el complemento de las anteriores

Los plebiscitos

Los plebiscitos es todo aquello que la plebe ordena y establece. En un principio estas
medidas solo eran obligatorias para los plebeyos, pero por disposición de la ley
hortensia se declararon obligatorias para todos los ciudadanos romanos adquiriendo un
carácter de ley.

Los senadoconsultos

Los senadoconsultos es toda la medida legislativa emitida por el senado en un principio

era simples consejos dirigidos a los diversos magistrados, pero con el transcurso del
tiempo la labor del senado fue formándose cada vez mas legislativa en especial al
finalizar la república, cuando se dictaban normas para reglamentar determinadas
situaciones sobre todo de carácter administrativo.

Los edictos de los magistrados

al referirnos a los magistrados, en este caso lo hacemos en relación con aquellos cuya
labor era la de administrar justicia; esto es, los pretores y ediles en la ciudad de Roma y
los gobernadores en las provincias.
Cuando los magistrados entraban en funciones generalmente por el termino de un ano,
era usual que publicase edicto; es decir, una especie de programa en el que exponía la
forma en que iba a desarrollar su magistratura.
Al conjunto de reglas contenidas en los edictos se llamaron Ius honorarium, porque
emanan de quienes ocupaban cargos públicos, otras veces se les solía denominar Ius
Praetorium, por el papel preponderante que desempeñaba el pretor.

La jurisprudencia

Se entiende por jurisprudencia a aquellas opiniones emitidas por los jurisconsultos

sobre las diversas cuestiones que se le planteaban, ya fuesen presentadas por
particulares, o por los propios magistrados. Fueron pues, los jurisconsultos los que al
interpretar el derecho le otorgaron a éste un carácter doctrinal.
Los primeros jurisconsultos fueron los sacerdotes y de ellos los pontífices quienes,
además de tener el monopolio de las fórmulas procesales, se dedicaron a interpretar el
derecho, fijando el contenido y alcance de la Ley de las XII Tablas.
La vida profesional de los jurisconsultos romanos cumplía varias funciones:
respondere, cavere, agere y scribere
La primera de ellas consistía en dar consultas verbales sobre casos prácticos; el cavere
en redactar documentos jurídicos; el agere en asistir a las partes durante el litigio y,
finalmente, el scribere, en elaborar obras doctrinales de derecho, además de la labor
docente que también desempeñaban

2.2.2.1 Tablas de las fuentes formales por períodos

Derecho Arcaico Fuentes del derecho Costumbre

Leyes regias

Derecho Preclásico Fuentes del derecho Costumbre

Ley de las XII Tablas
Leyes rogadas
Plebiscitos
Edictos de los magistrados

Derecho Clásico Fuentes del derecho Costumbre

Leyes
Senadoconsultos
Edictos de los magistrados
Jurisprudencia
Constituciones Imperiales
Derecho Posclásico o Fuentes del derecho Constituciones Imperiales
vulgar Compilaciones de iura y
leges
Leyes Romano Bárbaras
 Derecho Justinianeo Fuentes del derecho Constituciones Imperiales
Corpus Iuris Civilis

2.3 Imperio

Este periodo se puede dividir en dos grandes etapas: el principado y el imperio

absoluto. La primera etapa, principado, se inicia cuando Octavio Augusto accede al
poder en el año 27 A.C. y finaliza al declararse Diocleciano como emperador en el año
284 D.C.; y la segunda etapa, el imperio absoluto, va desde esta declaración
de Diocleciano como emperador hasta la caída de Roma en el año 476, por lo que
se refiere al imperio de occidente, y hasta el año 1453, para el imperio romano de
oriente, con la caída de Constantinopla

2.3.1 Principado y Diarquía

Podríamos afirmar que con Augusto el Imperio alcanza su máximo esplendor en todos
los aspectos, pero al mismo tiempo, se inicia su decadencia. En un principio, esta no es
notoria y mucho menos aceptada por los romanos, sin embargo, la declinación se
refleja en la forma de vida del pueblo, así como en las medidas jurídicas que los
gobernantes toman para controlarla.
El emperador va concentrando el poder de legislar en la medida en que esta facultad le
es paulatinamente cedida por el senado.

2.3.1.1 Fondo Político

Este nuevo sistema político encierra connotaciones especiales que hacen que no
pueda hablarse de forma definitiva ni como la restauración de la República ni como la
instauración de una Monarquía en un sentido estricto. En consecuencia, es un período
de tiempo que se corresponde con los tres primeros siglos de la Era cristiana con unas
características propias:
Se mantienen las instituciones republicanas, es decir, las magistraturas, las asambleas
comiciales y el Senado.
Se instauran nuevas instituciones: el Consilium Principis (Consejo del Príncipe
compuesto por personas de su plena confianza que le asesoran en las tareas de
gobierno). También se crean las Prefecturas:
Praefectus Urbi, es el jefe de la policía de la civitas y ejerce funciones jurisdiccionales
en lo criminal y civil para aquellos asuntos relacionados con su misión de mantener el
orden. Praefectus Annonae, encargado de abastecer a la ciudad de trigo, cereales,…y
en relación con dichas materias podrían ejercer jurisdicción civil y criminal.
Praefectus Vigilium, para la previsión y extinción de incendios dado el volumen de
construcciones que se produjo en la urbe y la consiguiente competencia jurisdiccional
que en relación con ello se les atribuyó.
Praefectus Pretorio, teniendo en un principio funciones exclusivamente militares, es el
cargo más importante al convertirse en un jefe de Estado Mayor del Príncipe o
Emperador. Más adelante, se delegó en esta prefectura el conocimiento de los casos
de apelación en el procedimiento extraordinario.
Se produce una nueva administración de las provincias distinguiéndose entre:
• Provincias senatoriales, es decir, aquellas provincias más pacificadas y romanizadas
que serán directamente gobernadas por el Senado, nombrando para ello a ex cónsules
y a ex pretores de la civitas y denominándoles a estos gobernadores procónsules, cuyo
cargo duraba un año. En estas provincias se recaudaban unos impuestos denominados
stipendium que pasaban a las arcas del Senado, es decir, al aerarium.
• Provincias imperiales, es decir, provincias gobernadas por legati augusti que eran
designados por el Príncipe y cuya duración en el cargo era a discreción del propio
Príncipe o Emperador. En dichas provincias se recaudaban unos impuestos llamados
tributum que pasaban a formar parte del fiscus caesaris.
Durante el Principado las dinastías de príncipes o emperadores fueron las siguientes:
1. La dinastía de los Julios-Claudios que abarcó del 31 a.C. hasta el 68 d.C. y en la
cual gobernaron Octavio (llamado también Augusto), Tiberio, Calígula, Claudio y
Nerón. El disparatado gobierno de éste último trajo como consecuencia una
serie de golpes militares y la sucesión en el poder en un solo año de varios
gobernantes que debieron su apoyo al ejército.
2. La dinastía de los Flavios que abarcó del 69 al 96 d.C. a la cual pertenecieron
Vespasiano, Tito y Domiciano.
3. La dinastía de los Antoninos que abarcó del 96 al 192 d.C. integrada por los
emperadores que mayor gloria y estabilidad dieron a Roma: Nerva, Trajano,
Adriano (con él se concentró más el poder en manos del emperador), Antonino
el Piadoso, Marco Aurelio y Cómodo. Al igual que había sucedido cien años
antes en época de Nerón, el gobierno despótico de Cómodo provocó una crisis
política y la nueva sucesión de varios emperadores en el trono por breve espacio
de tiempo.
4. La dinastía de los Severos, conocida como la de los emperadores militares, que
abarcó del 193 al 235 d.C.: Septimio Severo, Caracalla, Heliogábalo y Alejandro
Severo, principalmente. Con ella se cierra el ciclo del Principado,
constituyéndose un período de transición hacia el Imperio Absoluto o Dominado
que se consolidaría con el gobierno de Diocleciano (285 d.C.) que daría
comienzo a la etapa o período postclásico.

2.3.1.2 Fondo Económico y Social

Fondo económico

Gracias a las conquistas, el imperio romano en los primeros años de su existencia vivió
la fase, que los economistas denominarían del comercialismo. No necesitaban producir
ni fabricar lo que se consumía, su problema se reducía a trasladar la riqueza de sus
dominios y a coordinar la economía de las diferentes provincias. Las riquezas trajeron
como corolario el abandono del campo y el crecimiento de los grandes latifundios que
provocarían consecuencias nefastas en los próximos siglos. Creció una población
urbana de ínfima clase económica y Roma para tenerla contenta adoptó la política
económica de panem et circenses.

Fondo social

Durante la diarquía surge una burocracia imperial bien pagada. El orden ecuestre,
aristocracia de la banca y del comercio, rivaliza con el orden senat orial, con la
nobilitas. Afloran manifestaciones culturales en todas las artes. La población disminuye
y la riqueza aumenta. Este panorama cambia a partir del siglo III en el cual el ejército
tiene injerencia política. La coexistencia de aquellas dos clases dominantes produjo
enfrentamientos que repercutieron en la situación económica y social de Roma, lo cual
aunado al crecimiento de la urbs empobreció al erario. Para resolver esta situación se
incorporó a todos los habitantes del imperio romano a la ciudadanía, para convertirlos
en contribuyentes Puallac alimentariae Fa (Constitución Antoniniana del año 212 d.C.).
La situación económica lejos de mejorar empeoraba. Los emperadores Antoninos
iniciaron una política tendiente a solucionar el hambre del pueblo.

2.3.1.3 Fuentes Formales del Derecho en este periodo.  

Jurídicamente será ésta la época clásica del derecho. Sus fuentes formales siguen
siendo las mismas del periodo anterior, a las que se suman las constituciones
imperiales
Existen cuatro diferentes clases de constituciones imperiales: edicta, mandata, decreta
y rescripta.
Los edicta, son disposiciones semejantes a los edictos de los magistrados, o sea
comunicaciones efectuadas de forma directa al pueblo, aunque los edictos del
emperador no tuvieron carácter jurisdiccional y su contenido fue muy variado: podían
aludir a asuntos de la administración provincial, a materias de derecho privado, a
concesiones de ciudadanía, etc.
Los mandata, consistían en instrucciones dirigidas a los funcionarios, principalmente a
los gobernadores de provincia.
Los decreta, por su parte, eran decisiones judiciales tomadas por el emperador como
magistrado supremo en un juicio.
Los rescripta son las respuestas del emperador a un funcionario o a un particular,
acerca de una cuestión de derecho que se le presentase a consideración.

Por lo que respecta a los edictos de los magistrados, en un principio siguen revistiendo
una gran importancia, pero con el tiempo van siendo prácticamente repetitivos, debido
a lo cual en el año 130 y por orden del emperador Adriano, se publican en colección
con el nombre de Edicto Perpetuo, también conocido como edicto de Adriano o Edicto
de Salvio Juliano.

En relación con la jurisprudencia, probablemente este sea el periodo de mayor

esplendor, entre otras razones debido al apoyo y confianza que Augusto y sus
sucesores les conceden a los jurisconsultos. Es así como a las opiniones emitidas por
algunos de ellos, el emperador les otorga el ius publico respondei, es decir, que
llegasen a tener fuerza de ley.

2.3.2 Imperio Absoluto, Autocracia o Dominado

A partir del siglo III d.C. Roma entra en un período que se conoce con el nombre de Imperio Absoluto o
Dominado, es decir, régimen de monarquía absoluta de tipo oriental, a cuya cabeza está un dominus,
esto es, un emperador con poderes absolutos sobre los que serán súbditos. Esta transformación no se
produjo de golpe, por obra violenta de una revolución, sino que distintos factores externos (debilidad de
las fronteras como consecuencia de falta de eficacia en la gobernabilidad de los territorios fronterizos,
así como la falta sincronía entre la administración central y local) y por factores internos (fuerte crisis
económica, demográfica y moral). Por otro lado, después del emperador Alejandro Severo, Roma entra
en un período de verdadera anarquía militar.

2.3.2.1 Fondo Político

Diocleciano con la finalidad de regular el caos que se daba en todo el territorio romano
dividió el poder en tetrarquía una forma de gobierno mediante la cual el poder lo
comparte cuatro personas dos Augustos y dos Cesares. Los Augusto se encargaban
de la defensa del imperio y los cesares ayudaban y reemplazaban en caso de
impedimento o muerte.
Las instituciones políticas que funcionaron durante el periodo:
El emperador; reemplazo totalmente el titulo de príncipe, tras las reformas de
Diocleciano y de Constantino, el imperio asumió la estructura de una monarquía de
corte absolutista. Ceso el aparente gobierno entre el emperador y el senado, se libero
al emperador de la tiranía de las milicias. Todo lo relacionado con él se convirtió en
sagrado: sus habitaciones, sus bienes, etc. En lo ceremonial de la corte, el emperador
tenia un lugar elevado frente a los demás súbditos, quienes se arrodillaban ante él.
El comitatus: el carácter absolutista del dominado origino la distinción entre oficiales
encargados de servicios públicos de la administración central y de las personas al
servicio de las personas del emperador y de su familia. Estos últimos eran quienes en
conjunto constituyeron la comitiva imperial quienes acompañaban al emperador en sus
desplazamientos.
La burocracia imperial: una de las características mas importantes del dominado fue la
burocracia creada en la época de Diocleciano y Constantino. Desde ese momento cada
oficial actuaba como delegado del emperador tanto administrativo como en lo judicial o
en lo legislativo.
Las antiguas magistraturas y el senado: desde el comienzo del principado varias de las
magistraturas republicanas desaparecieron; mas tarde, con el advenimiento del
dominado, muchas otras quedaron en el pasado. Así la cuestura y la pretura se
convirtieron en dos cargos municipales para los dos capitales, roma y Constantinopla,
sus titulares eran electos por el senado y confirmados por el emperador; su misión
consistió en organizar los juegos públicos. Los ediles y el tribunado desaparecieron;
solamente el consulado conservo cierto prestigio, debido a que el emperador cada ano
nombraba a dos cónsules, uno para el oriente y otro para el occidente con el tiempo los
emperadores asumieron también esa responsabilidad en el año 367 D.C.

2.3.2.2 Fondo Económico y Social.  

Fondo económico

Los emperadores trataron de solucionar el problema agrícola concediendo tierras a los

bárbaros y adscribiendo colonos a la tierra, pero estos paliativos no fueron suficientes.
El comercio decayó debido a la inseguridad de los comerciantes. Los impuestos
aumentaron y contribuyeron al ahogo económico.

Fondo social

Las manifestaciones culturales en todas las artes continúan, pero no presentan

avances. El poder esta representado en dos clases. Todos los habitantes del imperio
son reconocidos como ciudadanos romanos.

2.3.2.3 Fuentes Formales del Derecho en este periodo

El periodo del imperio absoluto corresponde, en cuanto a la historia del derecho se
refiere, a la fase del derecho posclasico, que no es una fase creativa; los juristas de la
época se dedican mas bien a ordenar y compilar la producción jurídica de las fases
anteriores.

2.3.2.4 La labor del Pretor y las Escuelas Clásicas del Derecho

(Dualismo del Derecho Romano)

Pretor fue creado después de promulgarse las leges Liciniae Sextiae (367 a.C) como
magistratura reservada a los patricios pero que se hizo accesible a los plebeyos a partir
del 337 a.C. Su función principal era su competencia en la jurisdicción civil, actuando
en la fase in iure del procedimiento. Por ello, al comienzo de su mandato, en virtud del
ius edicendi, publicaba mediante el edictum las normas procesales que iban a estar
vigentes en el año de mandato, lo que contribuyó a la formación del ius honorarium. En
un principio sólo existió el pretor urbano para resolver conflictos entre ciudadanos
romanos, sin embargo a partir del 241 a.C surgió también el pretor peregrino para
solucionar también las contiendas entre ciudadanos romanos con extranjeros o
extranjeros entre sí. Siendo una magistratura colegiada, de dos magistrados pasó a
nombrarse cuatro en el 227 a.C, seis en el 179 a.C, aumentándose más tarde su
número. A la esfera de sus atribuciones se le denominaba provinciae praetoriae, que se
repartían a principio de año mediante una sortitio entre los elegidos, aunque eran
posibles acuerdos posteriores entre ellos. Este sistema de provinciae hacía que no
fuera ejecutable la intercessio recíproca entre ellos.

Es también durante la época clásica cuando, bajo el reinado de Augusto, aparecen dos
corrientes o escuelas de derecho muy importantes: la de los proculeyanos y la de los
sabinianos. La corriente proculeyana, fundada por Labeón y continuada por su
discípulo Próculo, era de tendencia democrática y defendía la idea republicana de
gobierno. Pertenecieron a esta escuela, jurisconsultos como Nerva, Pegaso y los dos
Celsos (padre e hijo), entre otros. La corriente sabiniana, al frente de la cual
encontramos a Capitón y su discípulo Sabino, era de tendencia aristocrática y partidaria
del Imperio. Entre sus principales exponentes figuran: Longino, Javoleno, Salvio
Juliano, Pomponio y Gayo.
La rivalidad entre ambas escuelas de derecho no va más allá del reinado del
emperador Adriano, ya que bajo el régimen de los Severos no es posible afirmar que
los grandes jurisconsultos de la época pertenecieran a una u otra corriente: tal es el
caso de Papiniano, a quien se ha considerado como el más grande de los
jurisconsultos romanos princeps, iurisconsultorum); y de Paulo, Ulpiano, Marciano y
Modestino.

2.4 División del Imperio Romano de Occidente y Oriente

Los sucesores inmediatos de Constantino se vieron envueltos en conflictos religiosos.

Al mismo tiempo fue casi constante la guerra defensiva contra los gérmanos y contra
los persas.

Teodosio en el último año de su vida gobernó como soberano único, dividiendo

definitivamente el Imperio entre sus dos hijos: Arcadio (Oriente) y Honorio (Occidente).
En Oriente se llegó a contener a los persas, fijándose una frontera estable y se logró
alejar a los germanos. El imperio se mantuvo así en su continuación bizantina con una
vida próspera y tranquila.

En Occidente no se pudo resistir a las invasiones y el Imperio se fue reduciendo

progresivamente con emperadores débiles. Los factores decisivos que llevaron a su
ruina fueron:

 El crecimiento territorial desmedido dando lugar a una unidad política.

 La pérdida de las virtudes cívicas que habían caracterizado al pueblo romano.

 Los antagonismos de todo tipo que habían surgido en el seno de la sociedad

antigua.

 El retroceso de la producción económica y el descenso del nivel de vida

provocado por varios factores
  El decrecimiento de la población y el deterioro racial por la mezcla de pueblos

 El pueblo romano careció en Occidente de la fuerza y de la organización militar

suficiente para hacer frente a la presión exterior.

La organización del Imperio

Hay que distinguir entre la administración central y la administración local. Constantino

creó la Corte compuesta por el Palacio, el Consistorio y la Comitatus.

El Palacio

Se convirtió en el centro del Estado. Los funcionarios principales fueron: el jefe de los
domésticos del emperador, el encargado de los aprovisionamientos, las construcciones
imperiales y la correspondencia, una especie de ministros de guerra. Se desarrollaron
también los servicios de seguridad y la guardia palatina

El Consistorio Sagrado

Era una autoridad permanente que examinaba los temas más variados y del cual
participaban los jefes de los grandes servicios.

Comitatus

Con su creación se tendió a sustituir el servicio del Estado por el servicio personal.

El comes (conde) en teoría sirve al Estado. El conjunto de los comes forma

la Comitatus o comitiva del emperador, que lo acompaña a todas partes.

En cuanto a la administración local, la organización era así:

Las Provincias

Dioceclano multiplicó su número desapareciendo en forma definitiva las provincias

senatorias y los privilegios de Italia. Los gobernadores, administradores y jueces eran
nombrados por el emperador. Los de las provincias de África, Asia y Arcaya eran
senadores; los demás pertenecían al orden ecuestre. Con Constantino, estos
gobernadores perdieron poderes.

Se mantuvieron las Asambleas Provinciales, las cuales pasaron a ser dominadas por
los poderosos de la provincia.

Diócesis y vicarios
Para establecer la conexión entre el gobierno central y las provincias, Dioceclano creó
jurisdicciones nuevas, las Diócesis, que reunían varias provincias. Cada una de ellas
era gobernada por un vicario. Bajo Constantino pierden importancia.

La prefectura del pretorio

Durante el gobierno de Dioceclano, es el órgano de enlace entre las provincias y el

gobierno central. Bajo Constantino, las diócesis fueron agrupadas en unidades más
vastas, las prefecturas.

Ejercían su autoridad sobre los vicarios, los procónsules y los gobernadores de las
provincias.

2.4.1 Derecho Prejustinieaneo

Derecho prejustinianeo es el derecho elaborado en las distintas épocas de la vida de

roma hasta la compilación del mismo en el siglo VI D.C. por el emperador Justiniano.

En la época de Diocleciano, tenemos el llamado Código Gregoriano, después aparece

el Código Hermogeniano, ambos de carácter privado y que, pese a no haber llegado
hasta nosotros, son conocidos porque fueron posteriormente recogidos por Teodosio II
y por Justiniano.

El Código Gregoriano es el más completo y contiene constituciones imperiales dictadas

entre los años 196 y 295. Por su parte el Código Hermogeniano complementa al
anterior e incluye constituciones de 291 a 324.

Durante los reinados de Valentiniano III en Occidente y Teodosio II en Oriente, en 426

se publicó una colección de jurisprudencia, la famosa Ley de Citas, que señala a las
opiniones de Gayo, Papiniano, Paulo, Ulpiano y Modestino como vigentes y
susceptibles de ser aducidas en juicio. Si los pareceres de estos jurisconsultos no eran
unánimes prevalecía la opinión de la mayoría y, en caso de empate, la de Papiniano.

También bajo el reinado de los emperadores mencionados, se publicó una codificación

(año 438), ésta de carácter oficial, llamada Código Teodosiano. La obra consta de 16
libros y contiene, ordenadas y clasificadas, las constituciones emitidas desde la época
de Constantino hasta ese momento.

Con posterioridad a dicho Código y hasta la época de Justiniano, las constituciones

correspondientes a los dos Imperios son recopiladas y publicadas con el nombre de
Nuevas Teodosianas y Posteodosianas.

A la caída del Imperio de Occidente en el año de 476, los pueblos que ocuparon lo que
fueran territorios imperiales, crearon nuevos reinos tales como el de los ostrogodos, el
de los visigodos y el de los borgoñones Los vencedores respetaron y conservaron la
organización judicial y la legislación de los vencidos, creándose así el sistema que se
conoce como principio de personalidad en la aplicación del derecho, esto es, existieron
leyes para ellos —leyes bárbaras— y para los romanos ordenamientos tomados del
propio Derecho romano, leyes romanas, es decir, romano-bárbaras.

Son tres las obras que conocemos de estas características: el Edicto de Teodorico, la
Ley Romana de los Visigodos y la Ley Romana de los Borgoñones.

El Edicto de Teodorico Probablemente data del año 503 y se debe a Teodorico, rey
ostrogodo Está dividido en 155 capítulos y contiene disposiciones tomadas
básicamente de los Códigos Gregoriano, Hermogeniano y Teodosiano En lo
fundamental, la obra trata problemas de derecho público y de derecho criminal El
Edicto de Teodorico constituye una excepción en relación con las otras leyes romano-
bárbaras: se aparta del principio de personalidad y adopta el de territorialidad en cuanto
a su aplicación, ya que debía ser observado tanto por los bárbaros como por los
romanos.

La Ley Romana de los Visigodos Es el más importante de los documentos de este tipo
Fue compuesta por Alarico II y se le conoce también con el nombre de Breviario de
Alarico Está integrada primordialmente con constituciones imperiales de Teodosio,
parte de las Instituciones de Gayo, de las Sentencias de Paulo y de las Respuestas de
Papiniano Las distintas secciones de la obra se presentan siempre acompañadas de
comentarios o interpretaciones que, por un lado tienden a aclarar el texto y, por el otro,
tratan de adecuarlo a las necesidades del momento.

Ley Romana de los Borgoñones Conocida también con el nombre de Ley Gambeta,
data del año 516 y fue elaborada por el rey Gundobado Esta ley —que es casi un
extracto del Breviario de Alarico— tuvo una vigencia efímera, como efímero fue el reino
de los borgoñones: aproximadamente medio siglo.

2.4.1.1 Colecciones de Ius y Leges

En el Imperio Absoluto, con la decadencia de la Jurisprudencia, se emprende la tarea

de ordenar y compilar, con fines prácticos, las obras de la jurisprudencia (iura) y las
constituciones imperiales (leges). Formándose compilaciones de varis tipos:

Ordenación del ius, compilaciones de iura:

 La Ley de Citas Constitución de Teodosio II y Valentiniano III (426) recogidas en

el Código Teodosiano y dando eficacia legal a las opiniones de los juristas
Paulo, Ulpiano, Modestino, Gayo y Papiniano, teniendo supremacía la de éste
último sobre los demás.

 Epitome de Gayo Resumen de la Instituciones de Gayo.

  Tituli ex corpore de Ulpiani de Ulpiano ordenada según las Instituciones de
Gayo.

 Sententiae de Paulo Obra elemental del siglo IV Ordenada según los esquemas
de los digesta.

Compilaciones de leges:

 Codex Gregorianus compilación privada, hecha por un autor desconocido del

tiempo de Diocleciano, donde se recogen constituciones dictadas entre los años
196 y 295. Consta de 15 libros, divididos en títulos.

 Codex Hermogenianus compilación privada, hecha a finales del siglo III o

comienzos del IV por un autor desconocido, quizás se llamase Hermógenes o
Hermogeniano, que consta de un solo libro, dividido en títulos recogiendo
constituciones posteriores a las del Código Gregoriano, es decir, las
comprendidas entre los años 291 al 324.

 Codex Theodosianus compilación oficial, ordenada por Teodosio II, pero

promulgada en Occidente por Valentiniano III, donde recoge y da carácter oficial
a los dos Códigos privados anteriormente citados. Se compone de 16 libros.

 Novellae Postheodosianae nuevas constituciones imperiales posteriores al

código Teodosiano.

Compilaciones de iura y leges:

Hay varias compilaciones de carácter mixto, es decir, agrupadores de iura y de leges:

 Fragamenta Vaticana fragmentos de una colección privada (al parecer hecha en

Occidente, sin carácter oficial, entre los años 372 y 438, descubierta en la
Biblioteca Vaticana, por MAI en 1821, donde se recogen textos de Papiniano,
Ulpiano y Paulo, así como constituciones imperiales especialmente de
Diocleciano.

 Collatio legum Mosaicarum et Romanarum descubierta en el siglo XVI, hace una

comparación entre los textos bíblicos, las obras de Papiniano, Ulpiano, Paulo,
Gayo y Modestino y de varias constituciones imperiales. Parece ser que fue
escrita en las

 Consultario veteris cuiusdam iurisconsulti Parece ser que fue escrita en las
Galias, entre los siglos V y VI, y en ella se recoge las soluciones de un jurista a
casos y cuestiones varias, con la ayuda de las Sentencias de Paulo y de las
compilaciones de los Códigos Gregoriano, Hermogeniano y Teodosiano.
  El Libro Siro-romano es un manual de derecho romano con las modificaciones
provenientes de constituciones imperiales a partir de Constantino. Escrito en
griego, en el siglo V, se hicieron de él traducciones al árabe, arameo, sirio y
armenio. Teniendo vigencia hasta el siglo XVII en varios países árabes.

 Scholia Sinaitica Breves comentarios en griego de los libros 35-38 de Ulpiano ad

Sabinum, descubiertos en el monte Sinaí y fueron escritos en Oriente con
anterioridad a Justiniano. Contiene citas a Ulpiano, Paulo, Florentino, Marciano,
Modestino, así como a los pasajes de los Códigos Gregoriano, Hermogeniano y
Teodosiano.

Una vez caído el Imperio romano de Occidente, los reyes bárbaros promulgan una
serie de leyes (“Leyes romano-bárbaras”) destinadas a los vencidos donde se recogen,
con singular simplicidad, preceptos mixtos de iura y leges. Tales como:

 Lex Romana Wisigothorum o Breviarium de Alarici o Aliricianum Es un código

promulgado por Alarico II, en el año 506, con vigor entre los hispanorromanos.
De él han llegado a nosotros más de 70 manuscritos, por la enorme difusión que
alcanzó en la Alta Edad Media. Estuvo vigente en España hasta la publicación
del Liber Iudiciorum, en el siglo VII, siendo fuente general del Derecho romano
en Francia, Alemania e Inglaterra hasta los siglos XI y XII.

El Código contiene un epitome de las Instituciones de Gayo, textos de las

Sententiae de Paulo, un pasaje de Papiniano y extractos de los Códigos
Gregoriano y Hermogeniano y, especialmente, del Código Teodosiano, así como
de las Novelas Posteodosianas.

A pesar de las modificaciones y alteraciones que pudo sufrir, es muy importante

para el conocimiento del Derecho clásico y el estudio de la influencia bárbara.

 Lex Romana Burgundionum redactada en base a los Códigos Gregoriano,

Hermogeniano, Teodosiano y las Novelas Posteodosianas; así como las
Sententiae de Paulo, las Instituciones de Gayo y algunos principios del Derecho
borgoñon, fue creada por el rey borgoñon Gundobado, en los comienzos del
siglo VI, para la población romana sometida en los territorios franceses.

 Edictum Theodorici es una compilación promulgada en torno al año 500 por el

rey ostrogodo Teodorico, con destino a romanos y ostrogodos. Contine 145
artículos inspirados en las mismas fuentes que las leyes romano bárbaras.

Es de gran importancia conocer como a lo largo de la historia de roma sus diferentes

acontecimientos, permitieron un desarrollo del derecho romano, de carácter cambiante
y siempre el paso del tiempo marco diferencias grandes, yo lo podría llamar evolución
en base a sus sucesos lo que les fue demandando mas necesidades de un sistema
jurídico actualizado al paso del tiempo, por ello comentaba que considero que el
periodo del imperio es de gran importancia pues el derecho romano llego a su máximo
florecimiento.