2.3. LA MONARQUIA (753 a.C. a 510 a.C.

)
2.3.1. Panorama de la Época.
Durante la época monárquica, Roma, como todo pueblo que se empieza a
desarrollar, estaba formado por mercaderes, comerciantes, pequeños
granjeros y agricultores, que ocupaban una reducida extensión territorial de
aproximadamente 450 Km cuadrados, en la región del Lacio, con una economía
fundamentalmente agrícola.
Como el suelo de Roma era poco propicio para la explotación rural, los
romanos tuvieron actividades de tipo comercial, aun antes de que el
crecimiento de la ciudad lo hiciera necesario, con el objeto de importar los
granos para el consumo local.
En la etapa de construcción social de Roma el régimen monárquico es producto
de la supremacía militar de los grupos rammenses dirigidos por Rómulo. A
partir del año 650 a. C., la influencia etrusca resulta predominante, cian años
después, en 550, la Roma de los Tarquinos tiene ya el aspecto de una gran
metrópoli etrusca.

A Rómulo (753 a 715 a.C.) se le atribuye la creación del senado ((cien en un

comienzo), la publicación de leyes como la del matrimonio y la fortificación del
monte Palatino como lugar religioso, así como la organización de la propiedad.
El segundo rey, Numa Pompolio (715 a 673 a. C.), de carácter pacífico,
organiza la religion, mediante el establecimiento de colegios sacerdotales y la
construcción de templos, así como las practicas ceremoniales; corrige el
calendario, al aumentar los meses de enero y febrero en honor de los dioses
Jano y Febo.***

________________________
*Después de una acalorada discusión para determinar cuál de los dos había de gobernar, decidieron que las señales divinas
indicarían quién debía ser el gobernante. Remo recibió los augurios de seis buitres anunciándole su reinado, pero Rómulo lo
superó por una visión de 12 aves, alegando por ello mayor derecho. Remo, envidioso, quiso demostrarle su superioridad
insultándolo en público y saltando el muro que su hermano había construido. Rómulo, encolerizado se abalanzo sobre su
hermana y lo mató al tiempo que exclamaba: “ Así perezca todo el que se atreva a saltar mis murallas”. La nueva ciudad
tomo el nombre de su fundador, quien fortificó el monte Palatino, sobre el cual había sido clamado. Tito Livio: Ob. Cit.p.6.
** El hecho no tenía remedio: ya eran esposas de los romanos ¿para que, pues, luchar? Por eso suplicaban a los sabinos: “no
mateis a nuestros maridos” y a los romanos: “no matéis a nuestros padres y hermanos”. Esta inesperada intervención
ocasiono una reconciliación general. Carl Grinberg, Historia Universal; Daimón; México 1985, p. 12.
***Jano Dios bifronte (de dos rostros) que veía el pasado y el futuro, el templo de Jano en Roma solo se cerraba cuando el
país estaba en paz.
El tercer rey, Tulio Hostilio (673 a 641 a.C.), se distinguió por sus conquistas, a
él se le atribuyen las primeras organizaciones militares.
El cuarto rey, Anco Marcio (641 a 616 a.C.), ensancho la cuidad de Roma y la
fortifico. Fundó la colonia romana del puerto de Ostia, en la desembocadura del
rio Tiber, dando como resultado que Roma se extendiera hasta el mar. Fue el
último rey preetrusco y no se sabe con precisión cuando y como murió.
En esta época vivía en la ciudad un etrusco llamado Lucio Tarquino, quien
según el historiador Tito Livio, “intrigo para hacerse elegir rey y pronuncio un
discurso para asegurarse el apoyo de la plebe”.*
Este personaje fue elegido con el nombre de Tarquino Prisco o el Antiguo (616
a 578 a.C.), y se destaco por haber sido un rey guerrero y constructor, sobre
todo en materia urbana; y construyó el sistema de cloacas y desagüe de la
cuidad. Trata de resolver el conflicto social originado por las dos clases sociales
que existían en Roma, la de los privilegiados (patricios) y la de los
desamparados (plebeyos) sin conseguir su propósito.
El segundo rey etrusco fue Servio Tulio (578 a 534 a.C.), quien se distingue por
implantar una reforma en la que divide la población urbana en cuatro tribus, y
establece un censo con fines económicos y militares, lo que dio como
consecuencia el nacimiento de los comicios por centurias y por tribus.
El tercero y último rey etrusco fue Tarquino el Soberbio (534 a 510 a.C.),
déspota y opresor del pueblo, enemigo del Senado, que al tratar de
modificarlas costumbres sociales; incrementa el odio que el pueblo sentía por
él;** el pueblo y el Senado lo expulsan de Roma cambiando el régimen y
enterrando, con ello, la monarquía.
En esta época, Roma se caracteriza por estar organizada en forma monárquica
y la sociedad dividida en dos clases, patricios y plebeyos; la religión goza de un
gran poder, la jurisprudencia está en manos de pontífices, el derecho público
se vincula con el privado, la fuente del derecho es la costumbre, su
interpretación es estricta y el procedimiento civil estaba integrado por las
acciones de la ley.

________________________
*La plebe-el pueblo llano- es un elemento nuevo en la historia romana o, por lo menos, un elemento que no se había hecho
notar bajo los cuatro primeros reyes, que no tenían necesidad alguna de hablar a la plebe para ser elegidos.
*Acertadamente Tito Livio nos comenta que cierto día en que el rey Tarquino el Soberbio se encontraba fuera de Roma
citiando a la ciudad de Ardea, un hijo suyo llamado Sexto, se introdujo en el domicilio de su primo Tarquino Colatino y violó a
Lucrecia su casta y virtuosa mujer quien, luego de denunciar el ultraje a su marido y obtener de éste la promesa de reparar
tamaño crimen se suicido. Continua la leyenda diciéndonos que Colatino, en compañía de su amigo Bruto, llevó el cadáver
ensangrentado de su esposa para exponerlo ante el pueblo, el que en extremo irritado decidió la destitución del rey y el
destierro de toda su familia. Tito Livio, I, 58.

2.3.2. ORGANIZACIÓN POLITICA; REY, SENADO Y COMICIOS.

La etapa monárquica contempla un régimen del gobierno aristocrático, con una
jefatura que recaía en la persona del rey.
El régimen político de Roma se repartía entre el Rey, el Senado y los Comicios.
a) El rey primitivo era el jefe único y vitalicio de la comunidad, elegido en
un principio por representación popular y, posteriormente, designado
por su antecesor contando con la aprobación del Senado.
Cuando el antecesor había fallecido sin dejar sucesor establecía el
interregno, que consistía en que cada uno miembros del Senado, por
turno de cinco días, ejercía el poder con el nombre de inter-rex (por el
tiempo total de la vacancia del trono), hasta que uno de ellos, después
de haber interrogado a los dioses y consultando a los augures, fuera
designado como nuevo rey.
Después de haber sido nombrado el nuevo rey, este hacia una
solemne declaración al pueblo reunido en una asamblea, declaración
que se denominaba Lex Curiata, y que consistían el acto por el cual se
asumía ante las curias el imperium.
Entre las atribuciones del rey se encontraban: la de detentar el mando
político y militar supremo, la administración económica de la ciudad, la
de fungir como sacerdote supremo de la comunidad y máximo
intérprete de la voluntad de los dioses; contaba asimismo, con vastos
poderes judiciales y legislativos; sin embargo, sus facultades estaban
limitadas no solamente por el Senado y los Comicios sino por la gens y
la familia.
b) El Senado era el cuerpo consultivo del rey y se integraba por un grupo
de ancianos también llamados patres que, por ser miembros de
avanzada edad, eran los de mayor criterio, experiencia y
responsabilidad.*
Entre las atribuciones del Senado estaba la de aprobar las resoluciones
de los Comicios mediante la llamada Auctoritas patrum (autoridad de
los padres), y la de aconsejar al rey en problemas de índole política,
religiosas e internacional; tenia la función de interregno en lo referente
a la elección del rey y en la ratificación de las decisiones de la
asamblea del pueblo.
Según la tradición, este órgano estaba integrado por 300 ancianos
elegidos en forma vitalicia, cada uno jefe de una de las gens.
c) Los Comicios eran asambleas en las que el pueblo ejercitaba sus
derechos.
Inicialmente había tres clases de Comicios: los comicios por curias, los
comicios calados y los comicios centuriados.
 Posteriormente se establecía una clase más de comicios, los comicios
por tribus.
________________________
*Senatores viene de senes que significa anciano

En cada clase social encontramos un número igual de centurias de seniores

mayores de 45 años, que prestaban el servicio militar en la ciudad y de
Juniores de 17 a 45 años de edad, que prestaban el servicio militar fuera de la
ciudad.
Los comicios tribunales que nacen aproximadamente a finales de la monarquía
y principios de la república constituían el agrupamiento del pueblo para fines
electorales distribuido con base territorial, esto es, de acuerdo al domicilio de
cada paterfamilias y acaban por sustituir a los comicios por centurias en su
labor legislativa.
La reforma por la que se implantaron los comicios centurianos y por tribus es
atribuida a Servio Tulio y contemplo características financieras (en virtud del
pago de impuestos por la plebe) y militares (al incrementarse el ejercito).

2.3.3 Organización social: la gens; clases sociales: patricios y plebeyos, los

clientes.
La sociedad primitiva estaba dividida en tres tribus (latinos, sabinos y etruscos)
y cada una de estas en 10 curias, las que a su vez contenían 10 gentes, lo que
nos da un total de 300 gentes; las clases sociales eran dos: la de los patricios,
hombres privilegiados, y la de los plebeyos, clase excluida de los derechos
fundamentales. Por lo que la Roma primitiva estaba integrada por la coalición
de gentes y cada gens era una unión de familias a las que se les llamaba
domus, en las que regía un monarca domestico, dueño y señor de las cosas,
patrón de los clientes y sacerdote familiar, con un poder casi ilimitado sobre
cada uno de los miembros de la domus, al que se denominaba paterfamilias.*
Los Comicios por Curias. Según la leyenda, Ròmulo crea los comicios por
curias, en los que estaban representadas las tribus, divididos en 10 curias cada
una, lo que da un total de 30 curias.
Las curias son particiones de la población establecidas en un lugar
determinado y eran presididas por un curio.**
Dentro de sus atribuciones esta en primer lugar, la de elegir al nuevo rey a
propuesta del inter-rex; tenían facultades legislativas en sus inicios e
intervención en ceremonias religiosas y actos de interés para la comunidad.
Comicios Calados. Eran de carácter religioso, los convocaba el pontífice
máximo y se dedicaban a cuestiones testamentarias.

________________________
*Paterfamilias significa padre, cabeza de familia, el que tiene poder sobre los bienes domésticos.

**Según los autores la palabra curia viene de coviria, que significa reunión de quereros y, según otros, de quiri, curis, que
significa lanzas.

Comicios Centuriados. En virtud de que los comicios calados estaban

integrados en un principio por patricios, clase social de amplios privilegios, y de
que a su lado existían los plebeyos, mismos que estaban desamparados y que
aumentaban progresivamente, se origino la necesidad de una nueva
organización, la de los comicios por centurias, que protegían en parte derechos
de este sector, situación que intenta salvar sin fortuna Tarquino el Antiguo; su
sucesor, Servio Tulio, divide a la población urbana en cuatro tribus y al campo
en dieciséis, que después aumentaron a treinta y uno, estableciendo un censo
para conocer la fortuna de cada ciudadano, mismo en el que se debían inscribir
todos los paterfamilias cada 5 años. De acuerdo con este censo dividió a la
población en 193 centurias (grupos), tomando en cuenta la riqueza de cada
una de ellas: 18 centurias para los más ricos a los que se les denominaba
caballeros (equites) y al resto de la población la dividió en cinco clases; 80
centurias a los de primera clase, 20 para los de segunda clase, igual número
para los de la tercera y cuarta clase, 30 para los más pobres considerados
ciudadanos de quinta clase y 5 al proletariado.*

Por lo que se refiere a la religión, estuvo ligada a la vida del estado, era
politeísta.
El supremo sacerdote fue el rey, quien se auxiliaba de los colegios de
pontífices, de los augures y de los feciales. Los pontífices señalaban los días
fastos, en que podían celebrarse los comicios y los magistrados ejercer su
jurisdicción; y los nefastos en que estos actos no podían llevarse a cabo y
confeccionaban anales que contenían anotaciones de noticias importantes para
la cuidad. El pontífice máximo presidía este cuerpo.
El colegio de los augures era el que desempeñaba la misión de consultar la
voluntad de los dioses, analizando el vuelo de las aves para ver si este les era
favorable.
El colegio de los feciales, integrado por cofradías religiosas, se dedicaba a
intervenir en asuntos internacionales (declaración de guerra).
La Gens era la forma más elemental de organización político-social.
Podemos considerarla como un conjunto de familias que descendían o creían
descender de un antepasado común.**
Las características de cada gens estaban determinadas por un nombre común,
divinidades, decretos y costumbres particulares, así como intereses y territorio
común.

________________________
*No hay uniformidad de criterios de los autores respecto a la cuantía económica de cada clase. El más común señala que a
la primera clase pertenecía los que tenían más de 100,000 aces (aproximadamente un as equivale a 20 pesos en la
actualidad), a la segunda 75,000; a la tercera 50,000; a la cuarta 25,00 y a la quinta, los que tenían 11,000 aces o más.nos
señalan Beatriz Bernal y José de Jesús Ledesma que el resto de la población, desprovista de fortuna, integraba la clase de los
proletariados, llamados así porque sólo podían ofrecer al Estado su prole. Los que según Tito Livio formaban una centuria
adicional. Ob. Cit., p. 72.
*La opinión del célebre historiador Niebuhr, modificada por Giraud, es que la gens no era una agrupación de familias de
origen común, sino una división municipal o política conocida con el nombre de decuria. Para los autores antiguos la palabra
gens envolvía, sobre todo, la idea de asociación e ingenuidad.

 CLASES SOCIALES: PATRICIOS Y PLEBEYOS

a) Los Patricios* eran los descendientes de las familias originarias de los
fundadores de la ciudad. Era una clase social privilegiada, en virtud de que solo
los miembros de ella podían intervenir en el gobierno, dirigir el culto y tener
derechos especiales tales como:
1. Votar en los comicios (jus sufragii).
2. Poseer las tierras conquistadas (jus ocupando agrum publicum).
3. Ocupar cargos públicos (jus honorum).
4. Ejercer el comercio (jus commercium).
5. Contraer matrimonio legítimo (jus connubium).
6. Al uso del nombre (nomen).**
7. A desempeñar las funciones religiosas (jus sacrorum et sacerdotorum).
Los cuatro primeros privilegios eran de carácter político y los tres últimos de
carácter privado.
b) Los Plebeyos, su origen se debe a diversos factores de carácter social,
político y económico.*** Este nuevo estrato social aparece con los monarcas
etruscos, en sus inicios fue la clase desprotegida, prácticamente sin derechos y
sin posibilidades de cargos públicos. Cuando empezaron a sobrepasar a los
patricios y tomaron conciencia de sus derechos, propiciaron enfrentamientos
que determinaron el inicio de una serie de concesiones.
Los clientes. Al lado de la familia, con los patricios encontramos una serie de
miembros incorporados que se denominaban clientes; eran individuos libres,
que pedían y obtenían protección y ayuda, en particular de tipo jurídica y
económica, asumían el nombre de la gens, participaban de su religión,
debiéndole al pater respeto, obediencia, trabajo y financiamiento.
Por lo que se refiere al origen de los clientes, algunos autores sostienen se
trataba de esclavos manumitidos (liberados), otros apuntaban que eran
habitantes primitivos del Lacio incorporados mediante un convenio.

________________________
* La palabra patricio viene de pater (padre) y los que formaban el consejo de ancianos eran los padres del estado.
**Éste se componía de: a)Prenomen (nombre individual de cada persona), b) Nomen gentilium (indicador de la gens a que
pertenece), c) Cognomen (que indica la familia), d) Agnomen (que eran las características o condiciones personales del
individuo, una especie de apodo).
***Es probable que procedan de: a) Población sometidas a Roma, b) Extranjeros radicados en la ciudad y c) Clientes
liberados al desaparecer la gens a la que pertenecían.
2.3.4 características del derecho de la Monarquía
En la época arcaica del derecho romano no se encuentran, como es fácil
suponer, conceptos generales que respondan a las categorías del derecho. Lo
anterior se explica por diversas razones de las cuales las más importantes son:
1. La imposibilidad de llegar a ese grado de generalización en un pueblo de
cultura jurídica consuetudinaria.
2. El temperamento y la estructura psicológica del pueblo romano,
propenso al pragmatismo y no a la construcción teórica.*
3. Por la sencillez de la vida económica de una comunidad de tipo agrícola,
primitiva y cerrada, que poco a poco se iría transformando y sintiendo
en esa forma la necesidad de llegar a formular conceptos generales.
Entre las características del derecho en esta época se pueden señalar las
siguientes:
1. Es un derecho de tipo campesino, con pocos negocios jurídicos.
2. Es un derecho de tipo nacional, creado fundamentalmente para los
ciudadanos romanos, por lo que los extranjeros requerían de la
protección de una domus poderosa, para disfrutar de protección
jurídica.
 3. Es un derecho consuetudinario, en que la costumbre constituye la
fuente principa3l.
4. Es un derecho oral, en el que los negocios jurídicos y los
procedimientos se perfeccionaban y se celebran de palabras.
5. Es un derecho estricto y riguroso, que no admite posibilidad de
interpretación.
6. Es un derecho que busca la seguridad, sin individualizar mucho
“aunque la ley sea dura, no deja de ser ley” (dura lex, sed lex).3
7. Era un derecho formal y solemne, en cuanto no variaba sus
lineamientos.
8. Los actos jurídicos se desarrollaban en presencia del pueblo, en
forma de obras teatrales y se les daba una gran publicidad.

________________________
*Esto explica por qué muchos conceptos generales del derecho, o no aparecieron en Roma o surgieron en época tardía, sin
que neguemos por esto la existencia y validez de soluciones jurídicas construidas sobre casos singulares. José María Sáinz
Gómez, Formación y Conformación del Concepto Jurídico del Contrato; Tesis Profesional, México 1971, p.6.
3
Jhering, El Espiritu del Derecho Romano, Octava edición, I.69.

2.4 LA REPÚBLICA*
2.4.1 Panorama de la época
La ciudad de Roma seguía dependiendo fundamentalmente de la agricultura,
con base en la pequeña propiedad privada; en materia urbanística no había
progresado mucho, dos calles principales la dividían en cuatro barrios, las
guerras cada vez más lejanas despoblaron el campo, y el nuevo territorio
conquistado era declarado Ager publicus, surgiendo así el latifundismo y el
proletariado de la ciudad.
En cuestión económica el impuesto personal, las rentas producidas por las
tierras de Italia y los tributos eran ingresos importantes para el estado.
Sin embargo, con el lujo y los progresos, se agravan los problemas de índole
político-social, por cuestiones agrarias como las de los hermanos Tiberio y
Cayo Graco, quienes pretendieron llevar a cabo una reforma agraria que
coincidía con las Leyes de Licinias Sexta aprobadas 200 años antes (367 a.C.),
en donde se proponía redistribuir la tierra y abolir el proletariado dando a cada
familia una propiedad territorial, limitando las concesiones al máximo en el
ager publicus, y la venta del trigo por el estado a precios populares; propuestas
que por el error de Tiberio de presentarlas autoritariamente ante el Senado
fueron rechazadas y acusaron a su autor de ambiciones dictatoriales.
Posteriormente, su hermano Cayo en el año 123 a.C., ocupa el puesto de
tribuno, crea nuevas colonias agrícolas en la Italia meridional y en África, le fija
al trigo la mitad del precio del que tenía en el mercado, se gana la voluntad de
los soldados al equiparlos a expensas del Estado y pretende extender la
ciudadanía a todos los hombres libres de la península, originando una guerra
civil que durará aproximadamente 100 años, en la que se da una lucha cada
vez mayor entre los partidos políticos de los optimates y los demócratas.**
Por otro lado, las ambiciones políticas de Cayo Mario*** y Lucio Cornelio
Sila****, que fueron determinantes en esta guerra en donde Sila venció a sus
opositores, tomo la capital y se declaró dictador, imponiéndose por la fuerza
durante los siguientes 10 años, en un Senado aristocratizado.
Los aliados se sublevan en las provincias, por lo que el Senado se envía a un
protegido de Sila, Pompeyo, a sofocar las rebeliones y a afianzar el dominio
romano. En su ausencia, en el año 73 a.C., surgió la rebelión de los gladiadores
y los esclavos comandados por Espartaco,***** quien fue vencido por el
ejército romano al mando de M. Licinio Craso.

________________________
*La palabra republica es una palabra latina, que viene de res-pública, y significa cosa pública.
**Los optimates eran los aristócratas que detentaban la riqueza, los demócratas eran los representantes del pueblo, de
escasos recursos económicos
***Cayo Mario, de origen plebeyo y representante del partido demócrata, se distinguió como cónsul por sus victorias.
**** Lucio Cornelio Sila, lugarteniente de Mario, de origen aristócrata y representante del Senado, reinstaló la oligarquía
senatorial.
*****78 gladiadores se evadieron de la escuela de Capua, designado a Espartaco como su jefe, éste era un tracio valeroso e
inteligente que encabezó un ejército de aproximadamente 80,000 hombres hasta los límites del Valle del Po.

Craso y Pompeyo, que habían alcanzado fama y poder, se asociaron y el

Senado los nombró cónsules contando con el apoyo de los más ricos
(caballeros).
En virtud de que Pompeyo marchó a una nueva campaña a la conquista de
Mesopotamia y permaneció en aquellas regiones mucho tiempo, el Senado
aprovechó la ocasión para nombrar cónsul a Marco Tulio Cicerón,* hombre de
extraordinarias cualidades, famoso orador, abogado, escritor admirado por el
pueblo de Roma; su gobierno fue criticado por un grupo de inconformes
presididos por Catilinia,** a quien Cicerón desenmascaró en sus maniobras
haciéndolo huir de Roma.
Al regreso de Pompeyo del Oriente, cargado de triunfos y riquezas en el año 60
a.C., los cónsules de Roma eran Craso y Julio César (estadista dueño de la
voluntad popular) y como la situación política se encontraba en crisis se pensó
que la solución sería que gobernaran los tres; habiéndolo aprobado al Senado
se formó el primer triunvirato.
Craso, a quien le había tocado el gobierno de la provincia de Oriente muere en
batalla contra los partos. César en cambio alcanza importantes victorias por las
Galias.
A la muerte de Craso y aprovechando la ausencia de César, Pompeyo trata de
quedarse solo en el poder, pero al enterarse César de ello prepara una ofensiva
con el objeto de eliminar a Pompeyo quien huye a Grecia, y es derrotado en la
batalla de Farsalia en el 48 a.C., huyendo después a Egipto, donde es
asesinado por orden del rey Ptolomeo, crimen que César condenó
destituyéndolo y proclamando soberana a Cleopatra, hermana del rey
depuesto.
César demuestra que no solamente era un hábil militar sino un gobernante
capaz, mejorando la República y alcanzando extraordinaria fama, por lo que
envanecido por su poder y grandeza pensó en hacerse proclamar jefe vitalicio
de Roma, pero un grupo de enemigos, entre los que se contaba Bruto,*** lo
asesinan en el año 44 a.C., año en que se reinician las guerras civiles y se va
provocando el advenimiento de un nuevo período constitucional, el Imperio.
Con objeto de vengar la muerte de César se forma un segundo triunvirato
integrado por Marco Antonio (compañero de armas de César y cuñado de
Octavio ****), Lépido, gobernador de la Galia Transalpina y Cayo Octavio (hijo
de una hermana de César), quienes rivalizan por el predominio del poder.
Octavio vence a sus compañeros triunviros y conquista la amistad del Senado y
la admiración del pueblo. En el año 27 a.C., se marca el inicio del periodo
imperial al serle concedido a Octavio el título de Augusto (majestuoso,
omnipotente).

________________________
*Marco Tulio Cicerón nació en el año 106 a.C., formado en las escuelas griegas de filosofía y retórica, manejaba con singular
elegancia la soberbia lengua de los romanos, de familia rica y culta fue el mayor orador que ha dado Roma.
**En el año 63 a.C., encontramos la conjura de Catilinia, misma que fue vivida como una gravísima amenaza para los
romanos; ésta fue descubierta y aniquilada.
***Bruto era hijo bastardo del gran líder demócrata; era un hombre culto, que sabía griego y filosofía.
****Octavio, nieto, e hijo adoptivo de Julio César, a los 17 años se le confirió un pequeño mando en Iliria para que practicara
la milicia y el gobierno. A la edad de 18 años formó parte del segundo triunvirato.
En esta época encontramos una organización en forma de magistraturas;
fusión de las clases sociales; nace la primera ley escrita: la Ley de las XII
Tablas; surge el derecho honorario, se seculariza* el derecho, se da una gran
expansión romana por medio de las conquistas,** convirtiéndose Roma en el
eje de un poderoso imperio. Roma fue gobernada entonces por dos cónsules
durante períodos de un año, quienes desempeñaban funciones de jefes de
Estado con atribuciones propias.
La política internacional y la administración del Estado estaban en manos de
los senadores, los cuales aprobaban las leyes y las designaciones de los
magistrados.
La historia política de este periodo se caracteriza por el conflicto patricio-
plebeyo (que llega a su clímax) durante las guerras de conquista que los
romanos emprendían en Italia y el Mediterráneo (Roma vence a Cartago). El
culto continúa siendo politeísta, pero se inicia ya la influencia de religiones
orientales, particularmente el monoteísmo ético de los hebreos.
2.4.2 Conflicto patricio-plebeyo
Debido a que sólo los patricios tenían el derecho de participar en asignaciones
de territorio conquistado, y a que las constantes guerras en las que tenían
obligación de participar los plebeyos les impedía dedicarse al cultivo de las
tierras, éstos requerían préstamos para poder iniciar nuevamente su cultivo, y
cuando no podían cumplir con las obligaciones contraídas perdían su libertad.
El no beneficiarse en lo personal de estos éxitos militares los llevó a protestar
contra tales injusticias, por lo que decidieron organizarse, y en el año 494 a.C.,
se retiran de la ciudad, situándose en el monte Aventino o monte Sacro, a tres
millas de Roma.

________________________
*Secularizar consiste en sacar del ámbito religioso al derecho para darlo a conocer a todo mundo.
**Roma sostuvo importantes guerras llamadas Púnicas en contra de Cartago en las costas mediterráneas de África, hoy
Túnez, en las que los romanos obtuvieron el predominio del Mediterráneo. La lucha comprendió, sin embargo, la tremenda
crisis de 217-207 a.C., cuando Aníbal pudiendo haber tomado Roma decidió saquear la campiña italiana.
El secreto de esta expansión territorial, comenta Jhering, radica en la capacidad de combinar un enérgico egoísmo colectivo
con inflexible disciplina, y esta combinación de utilitarismo con sentido de orden, y con la capacidad de ordenar y obedecer
al mismo tiempo un firme cimiento para el desarrollo del derecho. Espíritu de las Leyes, I, 318 y ss.

Como los patricios necesitaban de ellos, tanto para la consecución de sus

guerras como para mantenerla cohesión social, buscaron un arreglo;* les
concedieron el nombramiento de dos magistrados plebeyos (posteriormente
aumentaron a cinco y en el año 457 a.C. completaban la cifra de diez),** que
velaran por sus intereses y que recibieron el nombre de tribunos de la
plebe.***
Dentro de sus facultades se encuentran las de defender a los plebeyos
contando con el Ius Intercessiones o derecho de veto, respecto de todo acto
emanado de los órganos públicos de Roma que pudiera perjudicar los intereses
de la plebe.
Para poder cumplir con su misión fueron declarados sacrosantos o sea
inviolables, es decir que a la persona que atentara contra ellos para tratar de
impedir su acción, podía dársele muerte impunemente.
Su instauración permitió la organización de la plebe dentro de la cuidad y a sus
reuniones se les llamo Concilia Plebis (asamblea de plebeyos).
Con el fin de garantizar el auxilio de los plebeyos se les concedió la Coercitio,
mediante la cual podían multar, arrestar e imponer penas capitales incluso a
los magistrados del Estado.
Conjuntamente con los tribunos de la plebe se eligieron dos ediles plebeyos
que asistían a estos como auxiliares en asuntos de menor importancia y que
habían sido los antiguos jefes religiosos de la plebe.
Posteriormente la Ley Canulilla (445 a.C.) les autorizo el matrimonio justo entre
patricios y plebeyos, y a partir de entonces se incorporan poco a poco en las
diferentes magistraturas, hasta que a mediados del siglo III a.C. desaparece la
distinción de estas dos clases sociales.
2.4.3 ORGANIZACIÓN POLITICA: CLASIFICACION Y ATRIBUCION DE LAS
MAGISTRATURAS.
En esta etapa el monarca es sustituido por los magistrados, subsistiendo el
Senado y el pueblo organizado en comicios.
Podemos señalar 3 periodos por los que atraviesa la Republica: primero en
donde el ejercicio de las funciones públicas sigue reservado para los patricios
(Republica aristocrática); segundo, en donde los plebeyos obtienen
concesiones y acceso a las magistraturas (Republica democrática) y tercero, en
donde la corrupción de la administración pública y de justicia producen el
advenimiento del Imperio (Republica decadente).

________________________
*Según la leyenda el senador Menenio Agrippa ptonunció un discurso sobre la rebelión de los miembros del cuerpo es contra
del estómago que recibe por el esfuerzo de los demás y sin hacer nada, los alimentos necesarios: el ¡explotador! Las manos,
la boca y los dientes se declaran en huelga; pero el resultado es contraproducente: la decadencia de todo el cuerpo.
Discurso que permite convencer a los plebeyos de que regresen a Roma.
** “… Decidiéndose que el pueblo (plebeyos) tuviese sus magistrados propios; que estos magistrados serían intocables, que
la defendería contra los cónsules y que ningún patricio podría obtener esta magistratura formándose pues, dos tribunos del
pueblo, C. Licinio y L. Albino, nombrando estos, tres colegas…” Tito Livio Historia de Roma, Libro III; p. 33.
*** El motivo que origina esta institución es el auxilii latrio en interés de los plebeyos, en contra del poder consular,
otorgándoseles Intercessio Tribunicia o veto. Tito Livio, Ob. Cit. Libro II-33, III-55, V-29, VI-35.
1. Las magistraturas. Se llama magistratura al conjunto de órganos al que
son asignadas funciones públicas que antes ejercía exclusivamente el
monarca. Estos cargos eran de carácter gratuito, de elección popular y se
llamaban honores.
Características de las Magistraturas
a. Electividad. En general los magistrados eran elegidos por el
pueblo, reunido en los comicios por centurias.
b. Anualidad. Los magistrados duraban en su cargo generalmente un
año.
c. Colegiadas. Las magistraturas se hallan integradas por varias
personas, las que tenían individualmente la suma del poder
(dentro de la esfera de sus atribuciones) y lo ejercían
independientemente de los demás componentes (en caso de
desacuerdo entre 2 magistrados, triunfa la opinión del que
prohíbe que es lo que se denomina Intercessio, o sea el derecho
de veto que podía ejercer el magistrado.
d. Gratuidad. Las magistraturas eran consideradas honores y los
magistrados no percibían por la prestación de sus servicios
ninguna remuneración.
e. Responsables. Los magistrados debían de rendir cuenta de su
gestión y responder material y moralmente ante el pueblo por las
equivocaciones que hubiesen cometido durante su gestión.
f. El orden jerárquico. Que establecía requisitos de edad y para la
carrera política el haber cumplido con sus obligaciones fiscales, el
servicio militar y el gozar de una buena reputación.
g. La no reelección. No se podía ejercer la misma magistratura antes
de haber transcurrido 2 años para magistraturas superiores y 10
años para el cargo de cónsul.
h. Duplicidad de magistraturas. Era el desempeñar dos
magistraturas distintas en un mismo período.
Atribuciones de los Magistrados. Los poderes del magistrado se concretaban en
el imperium y la potestas.
a) Imperium. Era la facultad de tomar algunas
determinaciones sin previa consulta al pueblo reunido en los
comicios.* Estaban investidos de ese poder los cónsules y pretores.
 Solo limitados por la intercessio. El dictador no tenía ninguna
restricción.
b) La potestas. Comprendía el Jus Evicendi (facultad de
publicar edictos). Disponían de tal derecho los pretores y ediles.

________________________
*Era el atributo más alto de la potestas que investía a los magistrados de autoridad ejecutiva en materia militar, civil y
judicial. Durante la monarquía, el imperium indicaba el conjunto de atribuciones del poder real. A partir de la República pasó
a los cónsules y, posteriormente, a todas las magistraturas superiores. Con el imperium se designaba frecuentemente a los
poderes absolutos de un general en campaña o de un gobernador de provincias.

Clasificación de las magistraturas. Las magistraturas se clasificaban en

patricias (cónsul, censor y pretor) y plebeyas (tribuno de la plebe y ediles
plebeyos), ordinarias (de funciones normales) y extraordinarias (funcionaban
en casos especiales; dictador y decenvirato legislativo); y curules o no curules,
según pudiera usar o no el distintivo curul.
a) El consulado. Magistratura ordinaria compuesta por dos cónsules
nombrados por los comicios centuriados, con duración en su cargo
de un año y con las siguientes funciones: mando del ejército,
administración de justicia civil y criminal, amplios poderes
financieros, poder de convocar y presidir el senado y comicios. A los
excónsules se les envió a gobernar provincias y se les llamó
procónsules.
Debido a la frecuente ausencia de los cónsules, a causa de las
continuas guerras en que Roma participaba y la creciente
complejidad de la vida colectiva, obligaba a los procónsules a
delegar parte de sus facultades en nuevos funcionarios
(desmembramiento del consulado).
b) La censura. Magistratura de carácter ordinario, creada en 443 a.C.,
ejercida por dos censores, que se reunían cada cinco años para
practicar el censo primero con fines religiosos y después fiscales.
Eran tutores de la moral pública y con la Lex Ovinia del 312 a.C., se
les concedió la facultad de escoger a los senadores (facultad
atribuida a los cónsules en su inicio).
c) La cuestura. Magistratura ordinaria, creada en 421 a.C. integrada
por dos cuestores, que después fueron aumentada en número y
que tenían como atribuciones principales, la de administrar las
finanzas (custodia del tesoro público) y la administración de la
justicia penal.
d) La pretura. Magistratura ordinaria, creada en 367 a.C., integrada
con un número variable de ciudadanos investidos de imperium
 limitado, se encargaban de la administración de la justicia civil,
pudiendo ser urbanos (para pleitos entre romanos) y peregrinos
(para pleitos entre ciudadanos y extranjeros).
e) La edilidad curul. Magistratura ordinaria, creada en 366 a.C.,
ejercida por dos ediles, con funciones municipales (vigilancia de
edificios públicos, policía de la ciudad, etc.).
f) El tribunado de la plebe. Magistratura extraordinaria de carácter
popular, creada en 444 a.C., integrada por dos tribunos
seleccionados de la plebe con derecho de veto.
g) La dictadura. Magistratura para casos excepcionales, creada en
momentos de grave peligro, se ejercía por uno de los cónsules con
facultades ilimitadas y su duración máxima era de 6 meses.
h) Decenvirato legislativo (desenviri legibus escribundis). Magistratura
extraordinaria creada en 445 a.C., integrada por diez varones
(decem: 10 viros- varones, encargados de redactar la Ley de las XII
Tablas). Existieron algunas otras magistraturas extraordinarias de
rango inferior, como la del interegnoc, la prefectura urbana y el
tribunado militar con potestad consular.
En general estas magistraturas recibían su nombramiento de los
comicios contando con los augurios favorables de los sacerdotes, lo
que propiciaba corrupción en algunos casos.

2. El senado. A la caída de la Monarquía se convierte en órgano

predominante y se incrementan sus atribuciones, en donde destaca las
legislativas, judiciales, financieras y de relaciones exteriores, de trescientos
componentes, Julio César los aumenta a mil y contando con gran influencia
política, se constituyeron en el virtual gobernante de la época.

3. Los comicios. Los curiados se limitan a actuaciones religiosas, los

centuriados dictan leyes de orden público y los tributa se encarga de la
resolución de negocios y decisiones de menor importancia, así como la
designación de magistrados inferiores.
2.4.4 Ley de las XII Tablas
Una de las grandes concesiones que obtienen los plebeyos fue la fijación del
derecho en leyes escritas, pues como sabemos en Roma anteriormente no
existían este tipo de leyes, tal es el caso de la promulgación de las XII Tablas
de gran trascendencia, ya que rigió la vida de patricios y plebeyos y constituye
el punto de partida de todo el derecho hasta la época de Justiniano.
Origen de la Ley de las XII Tablas
Según la leyenda en el año 464 a.C., un tribuno de la plebe, Terentilo Arsa,
exige que el derecho se fije por escrito, con el objeto de informar a los
plebeyos de las garantías que les eran propias, en virtud de que el derecho
consuetudinario que se aplicaba esta monopolizado por los patricios y la clase
sacerdotal utilizándolo de manera arbitraria, para lo cual, en el año 454 a.C.,
tres patricios partieron a Grecia a estudiar su legislación, a su regreso en el
451 a.C., se creó una magistratura extraordinaria, en la que se otorga poder a
diez magistrados elegidos en los comicios por centurias, llamados decenviros,
para que redacten el derecho, mismo que en su inicio integraba diez tablas y
por considerarse insuficientes un año después se redactan dos más.
De esta forma se produjo el nacimiento de la Ley de las XII Tablas también
llamada Decemviral,* las que posteriormente fueron destruidas al ser
incendiada Roma por los galos en el año 390 a.C., sin embargo, sus preceptos
se transmitieron oralmente.
Se ha cuestionado frecuentemente la veracidad de la existencia de esta ley
debido a las contradicciones que presenten su contenido, diferente lenguaje
para la época en algunas partes, etc.; sin embargo la opinión que prevalece es
la del reconocimiento de su existencia.**

________________________
*Decem- diez viros- varones.
**Estimamos auténtica la ley de las XII Tablas; cierto el decenvirato legislativo y segura, dentro de los límites en los cuales
pueden aceptarse la cronología de los antiguos, la fecha tradicional que se da a su publicación. Arangio Ruiz, Historia del
Derecho Romano; (traducción de F. de Pelmaeker), Madrid, 1963.
Contenido de la Ley de las XII etapas. Su contenido es de carácter público y de
carácter privado predomina el formalismo, la solemnidad, la generalidad y la
sencillez en sus preceptos. Fue una legislación práctica, de sus preceptos
derivan la evolución de sus instituciones con las siguientes disposiciones:
• Tabla I procedimiento in Jure.

• Tabla II procedimiento in juditio.

• Tabla III procedimiento ejecutivo.

• Tabla IV patria-potestad (derecho de familia).

• Tabla V de la herencia y las tutelas (derecho sucesorio).

• Tabla VI de la propiedad y de la posesión (derecho de cosas).

• Tabla VII servidumbres.

 • Tabla VIII delitos.

• Tabla IX derecho público.

• Tabla X derecho sagrado.

• Tabla XI disposiciones particulares relativas a las cinco primeras.

• Tabla XII disposiciones particulares relativas a las cinco últimas.*

2.4.5 Características del derecho en la República

En esta época, el derecho el rústico y agrícola estaba fundamentalmente
encaminado a las reglas de conducta de la familia y la gens.
El Derecho Romano inicia su fase de transformación en donde encontramos
una doble acción: la de los jurisconsultos y la de los pretores. Esta etapa
constituyó un período de cambio entre el formalismo y el consensualismo en la
realización de los actos y negocios jurídicos.
Las características más importantes son los siguientes:
1. Se inicia un derecho de tipo escrito con la primera ley escrita romana, la
ley de las XII Tablas.
2. La distinción entre el Jus y el Fas es sustituida por un dualismo
representado por el derecho civil y el derecho de gentes y por el derecho
civil y el derecho pretorio.
3. La influencia helenística produce mayor calidad en el derecho de la
época.
4. Es un derecho menos conservador, en cuanto a que se amplió el
estrecho cuadro de las intuiciones jurídicas.
5. Es un derecho menos estricto, preocupado por la equidad.
6. Es un derecho menos formal comparado con el de otros pueblos.

________________________
*Para profundizar en el estudio de dichas tablas, se recomiendan las obras de: Peña Guzmán y Argüello; Derecho Romano,
Buenos Aires, 1962; Ledesma José de Jesús; Las Leyes de las XII Tablas, México 1965.
2.5 EL IMPERIO
Esta etapa consta de dos fases: el principado y el imperio absoluto.

2.5.1. Primera fases: el principado (27 a.C. a 235 d.C.).

 Panorama de la época
En esta época Roma había evolucionado de manera importante, sus relaciones
con otros pueblos y culturas habían modificado su estructura social.* Al entrar
en contacto con el mundo griego se había llevado a cabo un proceso
importante de helenización, con un notorio desenvolvimiento en su civilización.
El exceso de riquezas y lujos la transforman a fines de la República en una
ciudad corrompida con rasgos de deterioro importante.
Sus conquistas le permitieron desarrollar el comercio convirtiéndola en una
sociedad de economía mercantilista.
Surge una potente clase capitalista, “los Esquites”, en tanto que las clases
medias se empobrecen. Sin embargo, la conciencia de que sólo un líder
permitiría consolidar el poderío romano permitió la transformación hacia la
primera fase de un nuevo período gubernamental al que se ha llamado
principado o diarquía.
Este período se inicia en el año 27 a.C. con Octavio, hijo adoptivo de Julio
César, quien para no recordar algunos problemas suscitados en el pasado
adoptó la imagen de restaurador de la República.
Ya antes de él, Julio César a quien habían otorgado el título de imperator, había
querido reformar las instituciones políticas, realizando importantes obras,
modificando la administración en beneficio del pueblo; sin embargo, su política
contaria a algunos intereses del Senado desembocó en su asesinato, por lo que
Octavio logró implantar un régimen personal, iniciando el principado.
Por razones políticas, Octavio hizo subsistir las instituciones republicanas, pero
sucesivamente las fue desplazando y adquiriendo diferentes poderes: como
cónsul manda a los ejércitos del Imperio; como censor, elige a los senadores;
siendo pretor, se encarga de impartir justicia; al ser procónsul, gobierna a las
provincias; como tribuno, ejerce la intercessio y adquiere la sacrosantistas; al
ser pontífice máximo, es gran dignatario e interpreta el derecho; como
presidente del Senado, le permite convertirse en princeps ( primera cabeza); es
jefe de la annona (central de abastos) y director de la casa de moneda.

________________________
*Recordemos que en la Roma republicana su organización territorial se basaba en el poder sobre el ager romano, sus
colonias y sus provincias, y el sistema de tratados con los pueblos del resto Italia.
En la práctica, se trataba de un Imperio en donde el emperador ejercía poderes
públicos, los que compartía teóricamente con el Senado, por lo que esta fase
se llama también época de la diarquía (gobierno de dos).
El cargo imperial no es hereditario y los sucesores de Octavio son investidos de
los poderes que éste revestía por medio de la Lex Reagiae.
Los magistrados eran nombrados por el emperador; la competencia del cónsul
se limitaba a presidir el Senado y darle autenticidad a ciertos actos; el tribuno
no podía ejercitar sus derechos contra el emperador, quien designaba
funcionarios a su antojo, la declaración de guerra es facultad del princeps y la
elección de los senadores está sujeta a su voluntad. Después de Augusto, la
actividad legislativa de los comicios desapareció y aumentaron las funciones
del Senado.
El príncipe sustituye a los magistrados republicanos por diversos funcionarios,
tal es el caso de los Praefectus Praetori (con funciones inicialmente militares,
después intervienen en actividades políticas), los Praefectus Urbis
(gobernadores de la ciudad con funciones civiles y criminales), Praefectus
Annonae (policía municipal), etcétera.
Por lo que se refiere a la organización territorial del Mediterráneo el principado
divide las provincias en imperiales y senatoriales. Las primeras eran las
fronterizas administradas por un lugarteniente designado por el emperador y
mantenidas por una guarnición (España, Galia); las segundas eran
administradas por los procónsules, las que, por ser pacíficas no requerían la
guarnición (Sicilia, Macedonia, África y Asia) y, por último, los estados anexos
gobernados por el emperador (Judea y Egipto).
En los dos primeros siglos del principado surge un florecimiento económico,
intensificándose la industria. En el primer siglo se desarrollaron las ciudades en
Italia y las provincias, así como los grandes latifundios en la península, lo que
trajo como consecuencia la decadencia de la agricultura itálica; comienza el
incremento de la pequeña industria y del comercio, además de crearse una
nueva clase, donde destacan principalmente los libertos enriquecidos; se inicia
una disminución de mano de obra esclava por la falta de conquistas,
provocándose, así, la crisis económica y social de la esclavitud.
En el segundo siglo del Imperio se consolida la figura del emperador. Es la
época de la dinastía de los Antoninos (96 al 192 d.C.) integrada por
emperadores de gran sagacidad política, que proporcionan tranquilidad a
Roma (Nerva, Trajano, Adriano, Antonio el piadoso, Marco Aurelio y Cómodo).
Sin embargo, a la muerte de Alejandro Severo (235 d.C.) los problemas
internos se agravan, al grado que se comete el error de permitirle al ejército
intervención política, cambiando a los emperadores cada vez que así lo
deciden y en el último siglo del principado Roma vive una época de anarquía
militar con las consabidas características: crisis social y económica,
acompañadas de descenso en la natalidad y desmoronamiento cultural que
van a propiciar el surgimiento de una nueva fase política llamada Imperio
absoluto.
Es una época en donde decaen las instituciones republicanas; la jurisprudencia
alcanza una significación extraordinaria; nacen las escuelas clásicas; es la
época del clasisismo del derecho; la era de Ius, la necesidad de un régimen
distinto para el gobierno de un imperio universal, en donde se abandona la
idea de la ciudad-estado que había servido de base para la República. Es la
época del nacimiento de Jesucristo.
2.5.2 Organización política del Imperio
Al inicio del principado subsistían las magistraturas, el senado y los comicios,
sin embargo rápidamente sus funciones son asumidas por el emperador.
1. Atribuciones del emperador.
a) Poder proconsular. Le autoriza a decidir la política exterior y el
mando militar de los ejércitos.
b) Potestad tribunicia. Le otorga el derecho del veto.
c) Potestad sensorial. Le permite nombrar o remover a los miembros del
Senado.
d) Pontífice máximo. Es considerado la principal autoridad religiosa.
e) Potestad bélica. Le concede el derecho a declarar la guerra y
concertar alianzas o pactar la paz.
f) Potestad de apelación. Le otorga exclusividad en materia de
administración de justicia; sólo ante él es válida la apelación.
2. El Senado. Éste que en los primeros años de gobierno compartió el poder
con el príncipe, se convierte posteriormente en un cuerpo servil de sus
mandatos, incrementándose sus funciones al desaparecer los comicios y
su elección depende de la voluntad del emperador,* pudiendo ser
separados del cargo si se les encontraba alguna falta.
Sus funciones quedan reducidas a:
a) La creación de normas jurídicas (senadoconsultos).
b) Elección de antiguas magistraturas republicanas.
c) Represión penal en cuanto a los delitos políticos.

3. Los comicios. Por lo que se refiere a los comicios:

a) Pierden las funciones de administración de justicia penal que son
asumidas por el emperador.
b) Los comicios por centurias pierden toda función legislativa.
c) Después de Augusto su actividad legislativa desaparece
totalmente.
________________________
*Augusto disminuye el número de mil a seiscientos senadores.

4. Funcionarios imperiales. Son nombrados directamente por el emperador

quien les delegaba ciertas funciones, de las que destacan:
a) Praefectus praetorii. Son dos en Oriente y dos en Occidente, con
funciones militares en un principio, interviniendo en actividades
políticas posteriormente, asisten a todos los juicios en que
intervienen el emperador. Operan como tribunal de apelación de
los gobiernos de provincia.
b) Praefectus urbis. Eran los gobernadores de la ciudad, ejercían
funciones civiles y criminales, y conocen como tribunal de
apelación de los fallos dictados por tribunales menores, dentro de
un radio de 100 millas a la redonda dentro de la ciudad.
c) Praefectus annonae. Con funciones de policía municipal, conocen
de faltas e infracciones administrativas.
d) Praefectus vigilum. Vigilan a fin de impedir robos e incendios y
tienen facultades para perseguir a los infractores.
e) Praefectus aeraii. Asumen en materia hacendaria la función de los
cuestores.
f) Consilium principiis. Es el consejo del soberano, compuesto por
magistrados diversos elegidos por el emperador que lo acompañan
en todo momento, asesorándolo.
g) Vicarii praefectus praetorio. Son gobiernos de las diócesis en que
se dividían las cuatro prefecturas.
h) Gobernadores. Uno por cada una de las provincias en que se
dividen las diócesis. Conocen en primera instancia de juicios
menores y recaudan impuestos.
i) Magistrados de menor importancia. Son auxiliares del emperador
como el Quaestor Sacrii Palatii, redactaban las leyes
(constituciones imperiales) y emitían respuestas a las consultas
que se hacían al emperador.
2.5.3. Aparición de las escuelas clásicas y de los jurisconsultos clásicos
Durante la llamada época clásica siglo II Y III d.C., es cuando la ciencia del
derecho alcanza su máximo esplendor, es una etapa en donde las respuestas
de los jurisconsultos cobran auge al participar dentro del poder legislativo al
concedérseles el Jus Respondendi.
La intensa actividad de los jurisconsultos da lugar a la formación de dos
escuelas que recibieron el nombre de Proculeyana con su fundador Labeón,
contraria a los intereses del Imperio, y la Sabiniana con su fundador Capiton
defensora de los mismos, las cuales adoptaron diversos criterios acerca de los
problemas jurídicos que se les consultaron.
La división de estas escuelas subsiste hasta el siglo II d.C., época en que
ambas desaparecen. Entre los más destacados proculeyanos encontramos a:
 Próculo (que da su nombre a la escuela), Celso quien nos define al
derecho como el arte de lo bueno y de lo equitativo (ars boni et
aequi); Pegaso (autor del senadoconsulto pegasiano), etcétera.

Y de la sabiniana destaca:
 Sabino (que da su nombre a la escuela), Salvio Juliano (autor del
edicto perpetuo), Gayo (autor de las instituciones), Pomponio (autor
de Enchiridum, libro de texto para estudiantes sobre la historia de la
ciencia jurídica romana).
Durante la época de los Severos (emperadores militares del 193 al 235) Emilio
Papiniano, llamado el príncipe de los jurisconsultos, es el que más destaca en
la época clásica. Fue Prefecto del Pretorio y encontramos entre sus obras
importantes: Quaestiones (37 libros) y las colecciones de casos resueltos por él
(Responsa Libri). Sus discípulos Julio Paulo y Ulpiano Domicio realizan
importantes obras de derecho, destacando del primer Manual de Derecho
Privado Penal y Procesal denominado Sentencias, y del segundo una obra
acerca del derecho pretoriano de nombre Comento Ad Edictum y otra de
derecho civil, el Comento Sabinom. Por último, termina la jurisprudencia clásica
con Modestino, alumno de Ulpiano; sus obras son manuales destinados a la
enseñanza y a la práctica.
La escuela proculeyana utiliza los principios de la filosofía estoica y la obra de
Aristóteles busca el significado etimológico de las palabras, mientras que la
sabiniana rechaza las doctrinas filosóficas y permanece fiel a las doctrinas y
opiniones de los juristas que le precedieron.

2.5.4 Características del derecho en el principado

En esta etapa la ciencia del derecho llega a su máximo florecimiento. El
derecho es el deporte intelectual favorito de los romanos. Todo hijo de buena
familia debía de tener conocimientos jurídicos y los casos interesantes se
discutían en toda la ciudad, los jóvenes sabían que mediante el conocimiento
del derecho, tendrían mejores perspectivas de éxito en su carrera oficial y los
viejos continuaban sirviendo a la comunidad y aumentaban su prestigio. Las
características jurídicas más importantes de esta época son las siguientes:
1. La discusión polémica propicia el desenvolvimiento de la ciencia del
derecho.
2. Encontramos unidad de criterio, unidad de espíritu entre los juristas de
los primeros siglos.
3. Con la influencia del helenismo el derecho deja de ser oral para
convertirse en escrito.
4. Al entrar en contacto con otros pueblos sus derechos se mezclan con
instituciones exclusivamente de los romanos por lo que se transforma en
un derecho de tipo internacional.
5. Es un derecho fundamentalmente casuista, esto es que la solución de los
problemas se daba a través de casos concretos resueltos.
6. Existe gran flexibilidad, sencillez y naturalidad en su aplicación.
7. Se desarrolla una actividad creadora en la ciencia del derecho.
8. El dominio del derecho aunado a la técnica para su aplicación permite su
desarrollo y progreso.
9. El depurado latín permite un elegante y sofisticado lenguaje jurídico.

2.5.5 El Imperio absoluto o autocracia.* (235 d.C.al 565 d.C.)

2.5.6 Panorama de la época. Dioclesiano y Constantino.
Roma atravesaba por una aguda crisis económica, social y política, bandas de
forajidos asolaban su territorio, devastando sus campos y ciudades.
Guerras civiles destruyen el Imperio, los soldados exigen mayores
remuneraciones y si no son obedecidos sustituyen a los emperadores. Época
sombría de la historia de Roma.
De la muerte de Alejandro Severo al inicio del gobierno de Dioclesiano, 50 años
más tarde, Roma vive una época de anarquía total sin embargo a finales del
siglo tercero el emperador Dioclesiano (284-305 d.C. ),** elegido por las tropas,
logra someter al ejército al poder imperial, reformando administrativa y
constitucionalmente el territorio.
Persuadido de la gran extensión del Imperio, comparte sus funciones
gubernamentales entregando el año 286 a Maximiliano la parte occidental del
Imperio con capital de Milán, reservándose la parte oriental con capital en
Nicomedia. A los dos se les otorgó el título de Augustos y se les designó un
sucesor al que se le dio el título César; Galerio en el oriente y Constancio Cloro
en el occidente, por lo que el gobierno del Imperio quedó en manos de cuatro
jefes (tetrarquía).***
Asimismo, acabo con la distinción de las provincias establecidas en el
principado y las hizo depender todas del emperador; dividiendo el Imperio en
cuatro prefecturas administrativas por un prefecto, y estas a su vez las dividió
en Diócesis y éstas en provincias.
Sin embargo, Dioclesiano seguía siendo el primero y destaca al establecer su
poder absoluto y la separación total del poder civil y el ejército, así como su
política económica al imponer tasa de precios en los artículos, para
contrarrestar la elevación que habían sufrido los precios; determinando como
obligatoria la organización en gremios de los oficios e industrias otorgándoles
un carácter hereditario, y también sobresale por la persecución de los
cristianos al considerarlos subversivos, en virtud de sus preceptos basados en
la claridad, igualdad, la virtud y el amor al prójimo, actitudes éstas contrarias al
régimen.
En el año 305 d.C. Dioclesiano y Maximiliano abdican a favor de sus Césares y
en virtud de la infuncionalidad de las reformas de Dioclesiano se produce
como resultado una guerra civil de aproximadamente 10 años en donde
obtiene la victoria Constantino, hijo de Constantino Cloro, y asume el poder
como único emperador en el año 307, abandonando el sistema de la tetrarquía
y dividiendo nuevamente el Imperio de igual manera de Dioclesiano, en cuatro
Prefecturas (Oriente, Iliria, Italia y Galia).
________________________
*La autocracia es la forma de gobierno en que la voluntad de un solo hombre es la ley suprema.
** De origen dálmata, C. Valerio Diocle, general romano; hijo de un liberto; se hace nombrar emperador por sus soldados en
noviembre el año 284 d.C., adoptando el nombre de Dioclesiano; dura veinte años en el poder, retirándose de la actividad
política a la edad de 55años, viviendo el resto de su vida en su palacio de Spalato.
*** En la tetrarquía actuaban como emperadores dos Augustos, de los cuales el más antiguo era superior al más nuevo y dos
vice-emperadores con la designación de Césares. Con la implantación del gobierno tetrárquico , Dioclesiano persiguió
asegurar el control de la administración pública y la vigilancia efectiva de las provincias amenazadas por las migraciones de
pueblos foráneos y, muy especialmente, regular el problema de la secesión imperial.
Constantino traslada la capital del Imperio a Bizancio, ciudad que desde el año
330 se llamó Constantinopla en honor del emperador Constantino, reconoce
oficialmente el cristianismo mediante el Edicto de Milán, año 313 ( también
llamado de Tolerancia), en el que se concede libertad de culto y se permite el
establecimiento de la iglesia.
A finales del siglo IV d.C. (395) Roma vive uno de sus más importantes
acontecimientos históricos cuando Teodosio, que continuó el sistema de
sucesión de sus predecesores, reparte el Imperio entre sus hijos Arcadio (la
parte Oriental, con capital en Constantinopla que era la antigua Bizancio)* y
Honorio (en el Occidente, con capital en la ciudad de Roma).
Aproximadamente en el año 450 d.C. y después de algunos años relativamente
tranquilos los germanos fueron acosados por los hunos** que había arrasado a
los ostrogodos y después a los visigodos, los germanos al no poder hacerles
frente empezaron a irrumpir el territorio imperial, y fueron incorporándose
paulatinamente a las legiones, al grado de adueñarse de ellas, acaparando las
tierras y saqueando las ciudades imperiales; Hispania y el sur de Francia es
ocupada por los visigodos; los francos y los borgoñeses se apoderan de las
Galias, así como los sajones de Britania, los vándalos de África y los ostrogodos
de Italia; el caudillo germano Odoacro, sustituye al último emperador de
Occidente Rómulo Augústulo, considerándose el año 476, como el año en que
se da la caída del Imperio Romano de Occidente.
La caída de este Imperio dio fin a la llamada Edad Antigua y da inicio a la Edad
Media.
Algunas de las causas de la decadencia romana fueron las siguientes:
1. Desapareció la aristocracia (empobrecida, dispersada o exterminada).
2. Empobrecimiento de la agricultura (campesinos en la guerra).
3. No dejó de devaluarse la moneda romana (mucha falsificación).
4. Desapareció el oro (se cerraron muchas minas).
5. La inseguridad económica y el robo paralizan al comercio.
6. Al desaparecer el dinero efectivo desaparecen los costosos ejércitos.
7. Los bárbaros amenazan las fronteras del Imperio.
8. La delación o denuncia se paga bien y florece en gran escala.
9. Pérdida de la independencia individual de artesanos, profesionistas y
comerciantes
10.Población totalmente indiferente a la situación imperante y sin energías.
11.Demasiada burocracia (muchos funcionarios de todas clases sociales y
corrupción).
12.Influencia disolvente del cristianismo.
13.Se generaliza el robo en todas las esferas sociales.
14.Fuertes luchas de clases con choques continuos y funestos.
15.Degenerado gusto por la violencia en juegos, deportes y pasa tiempos.
16.Desmedido crecimiento de la prostitución a todos los niveles.

________________________
*La ubicación de Bizancio es propiamente la entrada al Mar Negro entre Asia y Europa, cerca del estrecho del Bósforo.
**Guerreros de raza mongola provenientes de Asia Central, cuyo jefe Atila exigió tributo a los pueblos europeos y destrozó
sus ciudades.
 17.Las instituciones tradicionales dejan su lugar a instituciones flotantes.
18.Declinación de las artes y las letras.
19.Crueldad en los métodos del cobro de impuestos por la desesperación de
conseguir dinero.
A partir de esta decadencia los bárbaros formaron sus respectivos reinos y los
jefes de éstos se dieron a la tarea de administrar sus regiones y como el único
modelo político que conocían era el romano intentaron imitarlo.
Desde entonces se inicio un periodo de fusión y las costumbres y el derecho de
Roma fueron aceptados por lo bárbaros, dentro de los que destaca el rey
visigodo Teodorico, al vencer a Atila en la batalla de los campos Cataláunicos
(451),* quien se distinguió por su inteligente gobierno, y su Edicto de
Teodorico; Alarico, rey visigodo, y Clodoveo,** rey franco que logró unificar a
los bárbaros del país, virtud que permitió formar posteriormente el gran
Imperio Franco, comandado por Carlomagno, coronado emperador de
Occidente en Roma en el año 800 d.C., Imperio que dividieron sus nietos
Carlos, Luis y Lotario distribuyéndose respectivamente Francia, Germania y los
dominios de entre estos. Así pues se asentaron las bases de tres Estados de
Europa Occidental, producto de la fusión de la Romanización, el cristianismo y
el aporte de los pueblos bárbaros.
Posteriormente en el siglo X Oton I rey de Germania es investido con la corona
Imperial, restaurando el viejo Imperio Carolingio, otorgándosele el nombre de
Sacro Imperio Romano Germánico, y en 1041 se produjo la división religiosa
entre Oriente y Occidente, cuando el Oriente organiza la iglesia ortodoxa y
desconoce la autoridad papal.
Por lo que se refiere a la parte Oriental la cultura bizantina supo asimilar,
sintetizar y mejorar las influencias que le llegaron .Destaca dentro de este
Imperio la labor del emperador Justiniano*** (482-565) quien realiza una
recopilación de los textos legales , el Corpus Juris Civilis ,fuente a la que
debemos nuestro conocimiento del Derecho Romano ,cultura grecorromana
que perdura durante Toda la Edad Media y que termina con la caída de
Constantinopla en poder de los turcos diez siglos más tarde , en donde los
cultos bizantinos huyen a Occidente y se constituyen en pilares importantes
del renacimiento.
Las reformas políticas introducidas durante la era dioclesianaconstantiniana
acaban con todo vestigio republicano. Las magistraturas reducen sus funciones
al mínimo, el Senado pierde su prestigio y se convierte en un consejero
municipal. Desaparición política total de los comicios, división del Imperio,
invasión de los pueblos bárbaros, caída del Imperio de Occidente. De las
fuentes del derecho sólo quedan la costumbre y las constituciones imperiales,
las demás han desaparecido.
________________________
*Cuenta la leyenda que Atalia reaparece en 452 atacando a Italia y consiguiendo llegar hasta las murallas de Roma, en
donde una embajada presidida por el papa León I lo convence de regresar.
**Su nieto Carlos Martel derrotó a los árabes en Poitiers (en el año 732) evitando que avanzaran en sus conquistas de
Europa Occidental.
***Trata de conservar como lengua oficial, de la que se derivan todas las lenguas romances (Español, Francés, Italiano, etc.).
Hasta el siglo XX en el mundo Occidental el latín fue la lengua culta utilizada por la Iglesia.
Publicación de la Ley de Citas, época del llamado Derecho Romano helénico;
influencia determinante de la filosofía griega y del cristianismo como religión
adoptada oficialmente por Constantino. Aparición de la compilaciones
anteriores a Justiniano (Código Gregoriano, Hermogeniano, Teodosiano, Leyes
Romano Bárbara y Leyes Barbarum), su obra y con su muerte concluye la
historia y evolución del Derecho Romano
2.5.7. Características del derecho en el Imperio absoluto
1. Durante esta época el derecho entra en franca decadencia.
2. Las figuras elaboradas de los clásicos decaen notablemente, es el
derecho llamado vulgar por su falta de calidad jurídica.
3. Existe un desconcierto en la interpretación de las citas de los clásicos.
4. El lenguaje clásico decae, vulgarizándose el latín de la época.
5. Carencia total de producción jurídica.
6. El cristianismo y el socialismo de Estado influyeron en el abandono del
estudio del derecho, al dedicar los esfuerzos de los estudiosos al
campo filosófico y teológico. Asimismo, su influencia se deja ver en
materia de familia (modificaciones en la institución del matrimonio) y
en materia penal, al convertirse en criminal una serie de actuaciones
que atentaban contra la moral cristiana.4
7. La anarquía política se refleja en un desorden jurídico. Margadant
comenta: es en este período cuando jueces y abogados resolvieron los
problemas, ya no con el refinado arsenal de conceptos heredados de
los clásicos, sino con un popular a menudo engañoso “sentido común”.
5

Este derecho perdura hasta la época de Justiniano en el Oriente: y en el

Occidente hasta entrada la Edad Media.
2.5.8. Compilaciones anteriores a Justiniano
Dada la abundancia de constituciones imperiales sancionadas y la fala de
difusión de las mismas, llevó en determinado momento a hacer su aplicación
difícil, ocasionando problemas graves en la administración de la justicia, por lo
que hubo necesidad de recopilar, depurar y ordenar las constituciones en
cuerpo de leyes debidamente estructurados, a los que podemos clasificar de la
siguiente manera:
 a) Código gregoriano. Elaborado por el jurisconsulto Gregorio, comprende
un conjunto de constituciones emitidas desde Dioclesiano hasta Séptimo
Severo.
b) Código hermogeniano. Elaborado por el jurisconsulto Hermógenes, es
una obra que complementa al anterior, comprende constituciones
emitidas de Dioclesiano hasta Valentiniano I.*
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4
Beatriz Bernal y José de Jesús Ledesma; Historia del Derecho Romano y de los Derechos Neorromanistas; Edit. Porrúa,
México 1983, p. 269.
5
Guillermo Floris Margadant, Ob. Cit, p. 67.
*Los fragmentos de estos códigos han sido recogidos en diversos ensayos de reconstrucción siendo recogidos en diversos
ensayos de reconstrucción siendo el primero el de Cujas en 1556, a través de citas señaladas en las Leyes Romano-Barbaras
y algunas obras jurídicas de la época. Peña Guzmán y Arguello, Ob. Cit. p. 258.
c) Código teodosiano. Obra de Teodosio II gobernador de Oriente, fue
aprobado por el senado romano y es el primer cuerpo de leyes
sancionado oficialmente. Contempla las constituciones dictadas por
Constantino y sus sucesores y sólo éstas se podían invocar en la
administración de justicia.
En el año 426 sobresale una constitución que se ha llamado la Ley de
Citas (jurado de difuntos o tribunal de los muertos) que establece la
necesidad de que los jueces se ajusten para resolver sus casos en las
opiniones con fuerza de ley de cinco jurisconsultos clásicos: Papiniano,
Ulpiano, Paulo, Gayo y Modestino, en caso de opiniones contrarias se
resolvía por mayoría y en caso de empate por el criterio de Papiniano,
ley contenida en el Código Teodosiano. Fue publicado en Oriente en 438
d.C., imponiéndose obligatoriamente para Occidente en el mismo año,
en donde reinaba Valentiniano III. Posteriormente estos emperadores
continuaron produciendo normas jurídicas a través de constituciones
imperiales denominadas Novelas Teodosianas.
d) Colecciones mixtas de leyes.
1) Fragmentos vaticanos. Contiene escritos de jurisconsultos
(Papiniano, Paulo y Ulpiano) y constituciones imperiales emanadas
de Septimio Severo y Dioclesiano.
2) La collatio. Compilación que tiene por fin comparar reglas de
derecho hebreo (la Biblia) con principios de Derecho Romano
recabados de textos de la Ley de Citas y de los Códigos
Gregoriano y Hermogeniano.
3) El código sirio-romano. Que contiene normas de derecho griego,
sirio y romano, principalmente en lo referente a familia,
obligaciones, contratos y sucesiones.
4) Consultio veteris. Se trata de opiniones emanadas por un
jurisconsulto residente en las Galias respecto de textos jurídicos y
 legislativos, apoyadas en Citas de Paulo y en códigos
prejustinianeos.
e) Leyes romano-bárbaras. Se trata de leyes emanadas por los reyes
bárbaros en la parte de Occidente, los cuales tratan de establecer
buenas relaciones con las poblaciones conquistadas que aplicaban el
Derecho Romano.
Estos reyes germánicos dictaban leyes particulares para los súbditos
romanos, siguiendo el principio de la personalidad del derecho, por el
cual en el derecho antiguo del Mediterráneo cada habitante de una
determinada ciudad se regía por el derecho de la comunidad a la que
pertenecía.
Así encontramos las siguientes leyes:
1. Lex romana visigothorum. También llamada Breviario de Alarico, fue una
ley promulgada en el 506 por el rey Alarico II para dar una ley clara a los
súbditos romanos que vivían en su reino. Se compone de dos partes, las
Leges y los Jura tomados del Código Teodosiano, Gregoriano y
Hermogeniano y de las Instituciones de Gayo, Sentencias de Paulo y
Respuestas de Papiniano.
Es el origen del Fuero Juzgo guardando autoridad en la península ibérica
durante varios años.
2. Lex romana burgumdiorum. De menor importancia que la anterior se
compone de fragmentos tomados de las antiguas fuentes y del Breviario
de Alarico, fue mandada hacer por el rey Gundobado para sus súbditos
romanos, también es conocida como Pápiani Responsa.
Es derogada por la ley anterior, misma que la remplaza en el año 534.
3. Edicto de Teodorico. Compilación de reglas dictadas por Teodorico el
grande, rey de los ostrogodos, en el año 506 d.C., debía aplicarse a
todos los habitantes de sus dominios fueran godos o romanos, contiene
normas de derecho público, en especial de derecho criminal y sus
fuentes son los Códigos Gregoriano, Hermogeniano y Teodosiano y las
Sentencias de Paulo. Tiene vigencia hasta 554 en que entra en vigor la
compilación de Justiniano, al reconquistar éste Italia.
Asimismo estos reyes recopilaron de sus pueblos las costumbres
romanas en la llamada Legislación Barbarorum en donde destaca el
Código Visigodo del rey Urico y la Lex Gundobada.

2.5.9 La obra jurídica de Justiniano

Al advenimiento de Justiniano (527-565), era imperiosa la reforma legislativa.
El número de disposiciones jurídicas era tan abundante que dificultaba su
conocimiento, ya Teodosio había compilado en su codex parte de las
constituciones imperiales, concibiendo Justiniano la idea de reunir en un solo
pueblo legislativo, todas las normas jurídicas existentes de la época.
Este emperador nació en Iliria en 482 d.C., estaba casado con Teodora, *
ascendió al trono en el año 527 y gobernó hasta el 565. Con su muerte se
considera finalizada la historia y evolución del Derecho Romano.
Reconstruyó el sistema de derecho existente hasta su época, dando como
resultado una obra compuesta por: el Código Antiguo, Digesto o Pandectas, las
Instituciones, El Código Nuevo y las Novelas. A estas compliaciones en el siglo
XII se le denominó Corpus Juris Civilis, para destinguirlo del Corpus Juris
Canonicii.
a) Código Antiguo. Justiniano formó una comisión encargada de revisar las
constituciones imperiales contenidas en los Códigos Gregoriano,
Hermogeniano y Teodosiano, así como las Novelas emitidas
posteriormente.
En la revisión de éstas la comisión debía suprimir las contradicciones, las
repeticiones y las normas caídas en desuso, agregando todo lo que
consideraran pertinente y cambiando la terminología, si con esto se
ganaba claridad en la obra.
Fue promulgado en 529 con el nombre de Codex Justinianus; su texto no
ha llegado hasta nosotros.

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*Mujer inteligente, exbailarina del circo, su influencia es determinante para la elaboración del Corpus juris Civilis
b) Digesto o Pandectas. Se formó una nueva comisión presidida por el
jurisconsulto Triboniano (que había formado parte de la anterior
comisión) compuesta de prestigiosos jurisconsultos, funcionarios,
abogados y profesores de derecho, para que realizaran una compilación
de respuesta de los jurisconsultos antiguos, especialmente los que
gozaron de jus Publicae Respondendi para extraer de ellos las partes
consideradas necesarias para el conocimiento de los distintos institutos.
Esta obra fue promulgada en el año 533 y se compone de 50 libros, cada
libro se divide en títulos y cada uno de éstos en fragmentos y cada
fragmento tiene su inscriptio conteniendo el nombre del jurista y la
indicación de la obra y del libro* del cual ha sido extraído. Es frecuente
encontrar interpolaciones (supresiones, alteraciones, aclaraciones,
 correcciones de textos originales), las que fueron hechas con
autorización de Justiniano y que suelen dificultar la labor interpretativa.
c) Institutas. Consiste en un manual de derecho para estudiantes, que
reformó las Instituciones de Gayo.
Publicada en el 533 d.C. bajo el nombre de Institutiones Imperator
Justinianii se divide en 4 libros; que contiene fragmentos de obras de
jurisconsultos clásicos especialmente de Gayo.
d) Código Nuevo. Después de la publicación del Código Antiguo, Justiniano
continuó publicando constituciones, con objeto de decidir sobre
diferencias de opiniones de jurisconsultos, por lo que el anterior código
quedó incompleto y como sólo podían invocarse ante los tribunales las
constituciones que estuviesen contenidas en él, determinó se elaborara
una nueva edición del código conteniendo las nuevas leyes.
Asimismo, fue elaborado por Triboniano y publicado en 534 d.C. bajo el
título de Codex Repetitae Praelectionis (segunda edición del código),
hallándose la obra dividida en 12 libros.
e) Novelas. A las numerosas constituciones expedidas por Justiniano en los
siguientes años de su Imperio, se les llamó Nuevas Constituciones o
Novelas. Fueron compilaciones privadas hechas a la muerte de
Justiniano en donde destacan el Epítome Juliani (124 novelas), la
Authenticum (143 novelas) y una colección posterior de 138.

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*Por considerar importante para el estudiante de Derecho Romano mostramos cómo se lleva a cabo la citación del Digesto:
D. 12, 14, 50, I, significa: Digesto, Libro 12, Título 14, Fragmento 50, Párrafo I; el Digesto está precedido por el Index de los
autores consultados, con sus respectivas obras.