Palo de rosa: usos del aceite esencial y

propiedades del linalool

El aceite esencial de palo de rosa es muy apreciado por su

olor pero este árbol está en peligro de extinción.

Viviendo La Salud
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El palo de rosa (Aniba rosaeodora) es un árbol originario del Amazonas que se

caracteriza por su buen olor, lo cual lo ha convertido en un componente
sobreutilizado en la fabricación de perfumes, jabones y otros productos. Por este
motivo en la actualidad se encuentra en peligro de extinción, especialmente en
Brasil, el principal productor de aceite esencial de palo de rosa.

¿Qué es el palo rosa?

El palo de rosa, palo rosa o palorrosa es un árbol de la familia de las Lauráceas, a
la que también pertenecen el laurel (Laurus nobilis), la canela (Cinnamomum
zeylanicum y Cinnamomum verum) y el aguacate (Persea americana). El
nombre científico del palo de rosa es Aniba rosaeodora.

El palorrosa es originario de las selvas tropicales de países de América Latina

como Brasil, Colombia, Perú, Venezuela y Ecuador; nos referimos a la región del
Amazonas. En la actualidad es considerado una especie en peligro de extinción;
esto se debe a la sobreexplotación de sus poblaciones que ha tenido lugar con el
objetivo de comercializar aceite esencial de palo de rosa. Se están haciendo
algunos esfuerzos por cultivar el árbol y obtener aceite de sus hojas, en lugar de
destruir la madera (May y Barata, 2004).

Se trata de una planta con flores y frutos, y todas las partes del árbol tienen una
fragancia característica. La dispersión de los frutos -y en consecuencia las
semillas- de palo de rosa depende de los tucanes que habitan esta parte del
mundo.
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Aceite esencial de palo de rosa

El aceite esencial de palo de rosa es el producto más importante que se obtiene de
esta planta, desde un punto de vista económico. El uso principal de este aceite
es como ingrediente de perfumería pero también se emplea para fabricar
productos de higiene y limpieza, incluyendo jabones corporales, champús y
detergentes, así como en insecticidas y pesticidas.

Para conseguir aceite de palo rosa, en primer lugar se tala el tronco y se corta en
maderas de un metro de largo, aproximadamente. A continuación la madera de
palo de rosa se traslada a una destilería móvil a través del río Amazonas o de uno
de sus afluentes. En las destilerías el palorrosa es convertido en virutas y
destilado con vapor; de este modo se obtiene el aceite esencial.

Propiedades del linalool

El compuesto más relevante del aceite esencial de palo de rosa es el linalool,
cuyas propiedades explican los usos del palorrosa y que también está presente
en el laurel, la canela y otras plantas de la familia de las Lauráceas, en la menta y
otras hierbas pertenecientes a las Lamiáceas, en otras especies de plantas (como
el Cannabis) y en algunos hongos.

El linalool es la causa del particular olor del palo de rosa, que combina una
agradable fragancia floral con un ligero aroma especiado. Así, los perfumes y los
productos de higiene que se fabrican utilizando palo rosa tienen el objetivo de
aprovechar y potenciar el olor asociado de manera natural al linalool.

Por otro lado, también se utiliza en pesticidas e insecticidas -incluyendo

repelentes de mosquitos o productos para matar polillas, cucarachas y pulgas-
porque su aroma atrae o repele a distintas especies. Por ejemplo, las polillas del
manzano machos se ven atraídas al olor del linalool (Zhihua et al., 2004),
mientras que se ha afirmado que repele a los mosquitos, aunque las pruebas para
afirmar esto último son insuficientes.

 ¿Qué son los aceites esenciales y cómo se utilizan?

Referencias bibliográficas:

 Maia, J. G. S.; Andrade, E. H. A.; Couto, H. A. R. et al. (2007). Plant

sources of amazon rosewood oil. Química Nova, 30(8): 1906-1910.
 May, P. H. & Barata, L. E. S. (2004). Rosewood exploitation in the
Brazilian Amazon: Options for sustainable production. Economic Botany.
BioOne, 58(2): 257.
 Zhihua, Y.; Bengtsson, M. & Witzgall, P. (2004). Host plant volatiles
synergize response to sex pheromone in codling moth, Cydia pomonella.
Journal of Chemical Ecology, 30(3): 619-629.