Los de abajo

Los de abajo (1916) es una novela de la Revolución Mexicana basada en las

experiencias que vivió su autor Mariano Azuela como médico militar en las
fuerzas de Julián Medina y en las anécdotas que escuchó de sus camaradas.
De hecho, uno de sus personajes, Luis Cervantes, comparte semejanzas con
la vida del autor, como la de ser médico y unirse a las tropas villistas.

Es una novela de carácter realista y una clásica de la Revolución Mexicana,

pero se diferencia de otras obras de este género por su sincera crudeza que
hasta revela delitos de guerra que cometieron los insurgentes.

Argumento
La historia tiene lugar durante la Revolución Mexicana y comienza con la
llegada de unos federales a la casa humilde de Demetrio Macías, un
campesino que vive en el sur de Zacatecas con su mujer e hijo pequeño. Los
federales amenazan con violar a su esposa, pero cuando Demetrio aparece,
huyen. Tras este episodio, Demetrio decide esconderse en el pueblo con su
mujer e hijo, y los federales le prenden fuego a su casa.

Demetrio se incorpora a la Revolución, no tanto para defender sus ideales

sino para vengarse de los federales. Llega a ser el jefe de una pequeña tropa
de liberales que consiste en un grupo de amigos que se conocen desde hace
tiempo: Anastasio Montañés, El Manteca, Pancracio, La Codorniz y
Venancio, entre otros.

Llega a conocer a Luis Cervantes, un joven estudiante de medicina que fue

obligado a enlistarse en las tropas federales. A principio, la tropa de
Demetrio no confía en él, al que apodan "El curro", pero eventualmente
llegan a entablar una amistad, sobre todo cuando éste le trata una herida de
bala en la pierna de Demetrio.

Los soldados pasan un tiempo en el ranchito de Limón para que Demetrio

pueda recuperarse. Allí conoce a Camila y pero la joven se enamora de
Cervantes. Al médico no le parece correcto corresponderle porque la señorita
le interesa a Demetrio, jefe de la tropa.

Una vez recuperado Demetrio, la tropa se dirige hacia nuevas batallas y se

une a las tropas de General Natera. Siguen su camino hasta llegar a Jalisco,
donde conocen al güero Margarito y a la Pintada, una mujer muy valiente,
pero también problemática. Camila vuelve a entrar en escena cuando
Demetrio le pide a Cervantes que la vaya a buscar, pero el médico tiene que
mentirle y decirle que él viene por ella porque la quiere, no por Demetrio.

Las dos mujeres, la Pintada y Camila, se llevan bien al principio, pero con el
paso del tiempo estallan los celos de la Pintada y ésta termina por asesinar a
Camila. Como consecuencia, le echan a la Pintada de la tropa.

Los revolucionarios comienzan a fragmentarse cuando surge una rivalidad

entre Pancho Villa y Venustiano Carranza. Pancracio y El Manteca terminan
por matarse a apuñaladas en un juego de cartas, el güero Margarito se
suicida y Cervantes va vivir a los Estados Unidos, ya que la Revolución le
parece interminable.

Demetrio regresa a su casa y se encuentra con su esposa e hijo. Su esposa le

pide que no vuelva a irse, pero las fuerzas de Carranza atacan a su pueblo
para acabar con los últimos reductos de los grupos de Villa y los que quedan
de la tropa de Demetrio salen de nuevo a luchar, pero todos pierden la vida
en la batalla.

Temas
Clases sociales

Al principio desconfían de Luis, que llaman “El curro” (el señorito) porque
viene de una clase superior y en varias ocasiones los revolucionarios dicen
que van a matar a los curros, pues muchos revolucionarios estaban peleando
contra el estancamiento de las clases inferiores y los abusos de la clase alta.

Mitificación del héroe

Cuando Demetrio se encuentra con otros revolucionarios le cuentan historias

que han oído de él. Demetrio comienza a contar estas historias del mismo
modo y comienza a creer que así han sucedido.

Ignorancia y nihilismo

Muchos de los soldados de la Revolución no tienen muy clara la ideología

tras ella. Cuando se separan Carranza y Villa, un revolucionario de un rango
superior le pregunta a Demetrio por cual lado va a pelear. Demetrio es
indiferente y le dice que peleará por el lado que le diga su superior (que es en
este caso, es el lado de Villa). En varias ocasiones se preguntan por qué
pelean y no hay respuesta fácil. Al final cuando la mujer de Demetrio le hace
esta misma pregunta, su respuesta es arrojar una piedra al fondo del cañón y
decir: “Mira esa piedra cómo ya no se para . . .”
El machismo

Es muy evidente en el trato a las mujeres. En muchas ocasiones raptan a

mujeres, las engañan y luego se las roban entre sí. Un ejemplo es cuando
Luis miente a Camila para que abandone su hogar, diciéndole que es porque
él la ama cuando en realidad es porque Demetrio la quiere para él. El
machismo también aparece en la forma en que los revolucionarios se jactan
de las personas que han matado y de lo que han robado, pues la lucha
armada está estrechamente vinculada a la idea machista de lo que es ser
hombre.

Fragmentación de la lucha y desilusión

Con los abusos cometidos entre los revolucionarios, vemos como perdieron
vista de las ideas de la Revolución, si es que las tenían. Por ejemplo, cuando
entran a robar en una casa, Cervantes dice que ese acto “nos desprecia y lo
que es peor, desprecia nuestra causa”. Salvo Luis y algunos otros personajes
con educación, la mayoría de "los de abajo", es decir la gente del pueblo, son
los que hacen la Revolución, pero no siempre entienden sus ideales ni los
encarnan. Es decir que el fracaso está en el hombre, no en el proyecto.