LA PROPUESTA DE INVESTIGACIÓN 'IDEAL'

Philippe C. Schmitter Septiembre de 2002

El siguiente es un breve resumen de lo que creo que constituye una propuesta

ideal para la investigación de tesis de ciencias sociales o para la financiación de
investigaciones posteriores. No hace falta decir que, en el mundo real, nadie
escribe "la" propuesta ideal y todas las existentes se basan en algún compromiso
adaptado a las especificidades de un proyecto en particular. Sin embargo, puede
ser útil tener esto como un modelo con el que comparar su esfuerzo, aunque
solo sea para alentarlo a pensar en lo que hizo y no puso en su propia
propuesta.

I. LA INTRODUCCIÓN : Se debe presentar una propuesta. Tienes que

darle la mano antes de conocerlo mejor. Esto es mucho más
importante de lo que muchos estudiantes se dan cuenta porque en
muchos concursos, el lector estará evaluando una gran cantidad de
propuestas y puede que no vaya mucho más allá de los dos primeros
párrafos. Debe captar la atención de su lector-evaluador con una idea /
tema / concepto / método convincente desde el principio. Una vez que
haya perdido el interés en lo que te propones hacer, será muy difícil
recuperarlo.

1. La idea: ¿Qué quieres estudiar?

Describe tu tema / tema en una sola oración y sigue con uno
o dos párrafos cortos que "desarrollen" sus propiedades
básicas: sustancia, ubicación, conceptos clave, período de
tiempo.

2. La Razón: ¿Por qué quieres estudiarlo?

Explique de dónde vino la idea y por qué cree que debería
investigarse. No dude en relacionarlo con preocupaciones
normativas y / o eventos en el mundo político real, pero de
alguna manera trate de vincularlo con "la disciplina" (sea lo
que sea "eso").

II. EL ESTADO DEL CAMPO : Desarrolle la relación de su tema / tema

con la literatura existente explicando lo que creemos que ya sabemos
sobre él y cómo su trabajo mejorará o diferirá de esto , en no más de
dos o tres páginas. Inserte una minibibliografía o biografía citando
trabajos y autores específicos para ilustrar la amplitud, si no la
profundidad, de su preparación. Si es apropiado, enfatice cualquier
combinación inusual de literatura que esté haciendo (eso se conoce
como “interdisciplinariedad” y en algunos círculos se recibe muy
favorablemente).
Complete su evaluación crítica de lo que se ha escrito (y no escrito)
sobre este tema con una declaración de cuál será su “postura” con
respecto a la sabiduría existente. Tiene dos opciones: (1) básicamente
está de acuerdo con lo que se ha hecho y propone extenderlo a un
"caso faltante" o un "escenario poco probable"; o
(2) no está de acuerdo y afirma que está preparado para ofrecer y
aplicar un enfoque / teoría / prueba analítica / técnica metodológica
alternativa que sea mejor. La primera se basa en una lógica de
confirmación: "nadie ha examinado todavía este evento / caso /
archivo / período (s) de tiempo específico de manera competente y,
cuando lo he hecho, estoy convencido de que fortalecerá la teoría
existente"; el segundo implica algo así como una lógica de
desconfirmación: “Quiero estudiar una anomalía o acertijo que no
encaja con lo que creemos que sabemos y, cuando termine, las teorías
o métodos existentes deberán ser revisados, si no rechazados por
completo . "
 Las notas a pie de página en esta y las siguientes partes del texto son
un recurso útil para poner en marcha partes de su argumento y para
demostrar su vocación académica.

III. DESCRIPCIÓN DEL PROYECTO : En esta sección media de ca. 7-8

páginas, debe reformular su idea inicial en forma de "modelo". El
modelo no tiene por qué ser formal y explícito, pero debe indicar
tanto los parámetros externos: lo que das por sentado y lo que
propones no estudiar, es decir, el universo de aplicación y las
condiciones que crees que se comparten o se pueden considerar como
constante; y los “mecanismos” internos: lo que consideras
problemático y vas a estudiar, es decir, las variables operativas, la
secuencia de su ocurrencia y, especialmente, las hipotéticas
relaciones causales entre ellas. El formato tradicional para hacer esto
es a través de un conjunto de hipótesis "Si ... entonces" que, primero,
define una variable dependiente (DV) o variables y, luego, especifica
la variable independiente (IV) o, más probablemente, las variables
que usted cree "Explicar" la variación en él. No hace falta decir que
una separación tan ordenada puede no ser siempre relevante y ¿qué
es una variable dependiente en el momento ? puede convertirse en
uno independiente a la vez ??? . Además, los modelos explicativos
más sofisticados pueden incorporar múltiples variables intermedias
que pueden alterar la relación anticipada entre los VD y los VI.
Incluso si no tiene la intención de probar un modelo formal con
indicadores cuantitativos, es una buena idea pensar en estos términos
al presentar un argumento narrativo cualitativo porque puede
ayudarlo a especificar mejor su argumento para los lectores /
evaluadores, muchos de los cuales buscará evidencia de "ciencia
dura" sin importar el tema.

Aquí es también donde debe indicar los límites temporales, espaciales

y sociales de su tema. Las modas a este respecto han variado en las
ciencias sociales. En un momento (y, nuevamente, con la teoría
contemporánea de la elección racional), se dio prioridad a proyectos
que pretendían ser universalistas, es decir, válidos para todos los
tiempos, lugares y personas. No hay nada "vergonzoso" o
"menguante" en admitir que su tema está limitado en cualquiera o
todas estas dimensiones. La mayoría de los proyectos “históricos”,
“sociológicos” e “institucionales” tienden, implícita o explícitamente,
a tener una validez tan restringida. Y las tipologías (las suyas o las
tomadas de otros) tienden a ser especialmente útiles para delimitar
su universo de aplicabilidad y seleccionar casos para el análisis
comparativo.

IV. EL DISEÑO DE LA INVESTIGACIÓN : Aquí, debe tomar algunas páginas

para describir dos aspectos clave de cualquier proyecto: (1) su
selección de casos / eventos / personas / procesos / resultados; y (2) su
elección de métodos de observación e inferencia. ¿Por qué ha elegido
un caso específico o un conjunto de casos? ¿Qué utilizará para medir
las variables que considera "operativas" y qué utilizará para probar la
magnitud y la importancia de su relación entre sí?

La comparación es un componente especialmente valioso de la

mayoría de los diseños científicos sociales. En su versión "ortodoxa",
esto significa un proyecto con más de una unidad de observación y, a
menudo, con una muestra de o todas esas unidades dentro de un
universo estipulado. Si elige esta ruta, debe proporcionar una
indicación de por qué ha seleccionado estas unidades y, si es posible,
por qué ha elegido un diseño de "N pequeña" o "N grande". NB: Es
posible realizar una investigación comparativa 'virtual', y muchos
 estudiantes de doctorado lo hacen por razones bastante prácticas y
metodológicamente defendibles.

razones. Al seleccionar solo un caso, el estudiante puede

conceptualizarlo de una manera que sea potencialmente aplicable a
otros, e incluso puede introducir material empírico “contrastante” de
estos otros casos mientras se concentra en el preferido.

La inferencia estadística a partir de datos cuantitativos también es un

activo valioso en la mayoría de las ramas de las ciencias sociales, pero
no es indispensable. Todo depende de dos factores:
(1) la operacionalización de variables; y (2) la relación entre el
número de casos y el número de variables. Si sus variables no pueden
transformarse de manera significativa en medidas cardinales u
ordinales y si tiene la intención de hacer una "descripción profunda",
es decir, una en la que el número de condiciones observadas supere
en gran medida al número de casos, sería desaconsejable dibujar
inferencias de las estadísticas sociales.

V. LA FACTIBILIDAD DEL PROYECTO : Esto se puede eliminar de

muchas propuestas, pero si existe una preocupación potencial con la
disponibilidad de datos o la sensibilidad a un tema en particular,
entonces debería dedicar una página o menos a explicar cómo podría
superar estas dificultades. Donde reconozca la potencialidad,
entonces, podría decir algunas palabras sobre lo que podría hacer si
los datos no están disponibles (nunca lo hacen, pero generalmente
puede encontrarlos) o si los sujetos involucrados se vuelven
obstructores. Un diseño ideal en este sentido es como una alcachofa:
tiene un corazón que está seguro de que puede alcanzar y explotar
para su disertación, pero también tiene muchas hojas externas que
sería bueno tener, pero solo para complementar y mejorar. el núcleo.

VI. EL PAGO DEL PROYECTO : Normalmente, esto se

da por sentado. Escribes una tesis para obtener el título de doctor y
ese es tu “boleto” a una carrera académica. (Si no quieres ser profesor
/ investigador en una universidad, probablemente no te aconsejo que
envíes un proyecto de este tipo). Más allá de esto, sin embargo, hay
dos preguntas que son relevantes para hacer un juicio competitivo
sobre su proyecto:
(1) ¿Por qué la (s) disciplina (s) de… (o el país de…) van a estar mejor
si compites este proyecto con éxito ?; y (2) ¿cuál será la
"generalización" de lo que sea que finalmente descubra? Obviamente,
un lector / evaluador que se convenza de que este proyecto va a hacer
una contribución importante (y no solo marginal) a la ciencia política
o la sociología lo clasificará más alto, como es probable que también
lo haga. si está convencido de que tiene una amplia gama de
aplicaciones potenciales.

VII. LA BIBLIOGRAFÍA : Para mí, esta coda aparentemente banal al final de

la propuesta juega un papel sorprendentemente importante. Por un
lado, sirve como una certificación de lo que ha dicho sobre el estado
del campo y la amplitud de su comprensión del tema. Un proyecto
con una bibliografía excesivamente resumida o manifiestamente
inapropiada pierde mucha credibilidad. Por otro lado, sirve como
demostración de su "destreza", es decir, su capacidad para seguir un
conjunto de reglas disciplinarias al reunir fuentes y presentarlas de
manera uniforme. Un estudiante que sea descuidado, incompleto o
inconsistente en la forma en que hace una bibliografía
probablemente hará lo mismo al escribir la tesis. Esto, dicho sea de
paso, también se aplica a las notas al pie, en caso de que las utilice en
el texto.

Idealmente, debería poder lograr todo esto en 12-15 páginas .