SISTEMA DE REFRIGERACION DEL AUTOMOVIL

Sistema De Refrigeración, Qué Es, Partes Y Cómo Funciona

El sistema de refrigeración en los vehículos es de suma importancia,
tanta que si no existiese el motor podría explotar, sí explotar. El motor es
una máquina creada con el fin de convertir la energía térmica en energía
mecánica, además es conveniente recordar que todos los procesos
termodinámicos que incluyan la transformación de calor (energía térmica)
en trabajo (energía mecánica) tiene ineficiencias en la conversión de la
energía.
Cuando hablamos de ineficiencia en la trasformación de la energía
decimos que, el calor que se quiere llevar a trabajo no es
directamente proporcional, es decir, toda la energía térmica no se
transforma en energía mecánica, dado esto surge la pregunta, ¿A dónde
va la energía que no se transforma?, esa energía térmica que no se
transforma en mecánica se transforma en otras energías, cinéticas, por
ejemplo, en forma de fricción que acumula calor en las partes móviles
responsables de la trasformación de la energía térmica.
En el caso del motor, las bielas, pistones y cigüeñal por decir algunas.
Entonces, ¿Qué hacemos con ese calor transmitido?, aquí radica la
importancia de contar con un sistema de refrigeración, ya que el
manteamiento de la temperatura del motor está a su cargo, y ya sabemos
que el motor es el corazón de nuestros autos. El sano comportamiento y
trabajo del corazón del auto tendrá sujeto un vehículo sano, duradero y
además más económico.
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¿Qué es el sistema de refrigeración?

El sistema de refrigeración está constituido entre otras cosas por un

radiador, una bomba, un termostato, conductos o mangueras, ventilador y
el fluido refrigerante. Todos estos elementos trabajan en conjunto para
controlar la temperatura de operación del motor y obtener un óptimo
desempeño. El sistema utiliza propiedades termodinámicas y principios de
la mecánica de fluidos para trasladar la energía térmica en forma de calor
producida en la combustión del motor y la disipa a través de la acción del
radiador y el ventilador.

El circuito se lleva a cabo de la siguiente manera, el fluido

refrigerante que se mueve a través de las mangueras o ductos llega a un
intercambiador de calor, mejor conocido como radiador, de allí el efecto
circulante disipa calor, un elemento adicional es el ventilador que por
acción del aire elimina calor, ya que, el aire es enviado por la acción de las
aspas a los tubos del radiador y ese efecto elimina calor, esto tiene su
principio en la ley 0 de la termodinámica, que expresa que, cuando dos
cuerpos están en equilibrio (fluido refrigerante y radiador) térmico con un
tercero (aire), estos están a su vez en equilibrio térmico entre sí.
Esto quiere decir, que cuando un tercer elemento en este caso aire, es
expuesto a dos, que ya están en supuesto equilibrio, la presencia del
tercero hará que se busque el equilibrio entre los 3, y como la
temperatura del aire es obviamente menor en el momento que el fluido
refrigerante sale del motor, el aire absolverá calor de éste.

Partes del sistema de refrigeración

A continuación, describiremos un poco de cada una de las partes que
componen el sistema de refrigeración del auto.

Radiador:
El radiador es un elemento del auto dentro del sistema de
refrigeración que usa aire y líquido para reducir las altas temperaturas
que se generan en el motor debido a la combustión. Por lo general, el
radiador está formado por un grupo de tubos de cobre que están situados
espaciadamente y en paralelo. Estos tubos están dotados también con un
sistema de aletas que permite ampliar la superficie a través de la cual se
disipa el calor.

Bomba refrigerante:
Es una bomba hidráulica cuyo objeto es aspirar el fluido refrigerante del
radiador y la hace circular por el interior del bloque y la culata para
refrigerar los cilindros y la cámara de combustión. La bomba está formada
por una carcasa de aleación ligera o de fundición (en los modelos más
antiguos), se encuentra unida al bloque del motor con mediación de una
junta de cartón amianto para hacer interrumpir la unión.

En el interior de la misma se mueve una turbina de aletas, la cual está

unida al árbol de mando de la bomba, éste se apoya sobre la carcasa por
intermedio de uno o dos cojinetes de bolas. Con el fin de evitar fugas de
fluido a través del mismo se une con un sello mecánico acoplado al árbol
de levas. Finalmente, en el otro extremo del árbol va montado un cubo al
cual se une la polea de mando, y el ventilador.

Termostato:
El termostato es un elemento de tipo válvula, esta válvula se encuentra
ubicada entre el radiador y el motor, como toda válvula lo que hace es
regular la entrada y salida de un fluido determinado. En este caso el
fluido que regula es el refrigerante del vehículo, esto lo hace a través
de la medición de la temperatura que sale del motor y va hacia el radiado
y viceversa, en función de esa temperatura, la válvula se abre o cierra en
mayor medida.
La función principal del termostato dentro del sistema de refrigeración es
la de mantener el motor caliente, lo más pronto posible, por lo cual actúa
en la mayoría de los casos como una válvula doble. Cuando el motor está
totalmente frío, cierra el paso de líquido hacia el radiador y abre una
derivación de refrigerante, para hacer que el agua circule únicamente en
el motor, incrementando más rápido la temperatura del líquido.

Es recomendable cambiarlo cada año junto con el anticongelante. El

problema principal del termostato consiste en que se mantenga cerrado,
cosa que, aunque no es muy común, puede ocurrir, y si sucede, el motor
se recalienta muy rápidamente. Por supuesto, es posible también que el
termostato no abra del todo, contribuyendo así a un severo
sobrecalentamiento. Argumentando esto, muchos mecánicos poco
profesionales, recomiendan quitarlo, no haga caso de esto y cambie de
mecánico.

Mangueras o conductos:
El sistema de refrigeración está provisto de dos mangueras de caucho que
resisten altas temperaturas y alta presión. La manguera de la parte
superior es por donde transita fluido refrigerante caliente y la ubicada en
la parte inferior es por donde circula el fluido refrigerante frío.

Ventilador:
El ventilador es un elemento generalmente dentro de un armazón con
aletas que empuja y succiona aire. El ventilador del radiador tiene un
trabajo importante en el compartimiento del motor debe enfriar el fluido
refrigerante que circula por el bloque y los pasajes principales, así como
reducir la temperatura del motor. Los diseños de ventiladores tienen
propósitos específicos para diferentes tamaños y características de
vehículos.
Todos tienen la misma función básica, que implica el suministro de aire
adicional, pero especialmente en condiciones de motor con revoluciones
por minuto bajas y en ocasiones en donde el vehículo no está en
movimiento.

Tapa del radiador:

Es una pequeña válvula que deja salir el vapor del fluido refrigerante
al exterior al alcanzar una temperatura determinada, que por medio de un
resorte abre o cierra la válvula. El muelle mantiene la válvula cerrada
realizando una cierta presión sobre ella. Si al vapor del fluido refrigerante
supera la presión del muelle, la válvula se abre y lo deja salir. Cuando la
presión disminuye se cierra.

Refrigerante:
El líquido refrigerante funciona como socio perfecto para el agua que se
utiliza en el radiador, haciendo la mezcla del fluido refrigerante. Además
de evitar el calentamiento y fallas en el motor, el refrigerante se encarga
que el agua normal no se congele fácilmente. En condiciones normales
los líquidos se congelan al llegar a los 0°, pero con el uso del líquido
refrigerante es temperatura puede descender hasta los -30°. Sin
mencionar que evita la corrosión y la oxidación de las piezas metálicas del
sistema de refrigeración.
Los compuestos del líquido refrigerante son:
• Agua destilada.
 • Anticongelante.
• Bórax.
• Antiespumante.
• Colorante.

Funcionamiento del sistema de

refrigeración
El fluido refrigerante contenida en un depósito, denominado radiador, sale
por la parte inferior del mismo y es impulsada por una bomba de tipo
centrífugo que lo circula por los huecos del motor entrando en contacto
con las paredes del cilindro y de la cámara de combustión y evacuando la
parte del calor producido en la combustión que absorben los elementos del
motor, que, como se ha expuesto es preciso eliminar.

El fluido refrigerante circula en un circuito cerrado que lo lleva,

refrigerado desde la parte inferior del radiador, por el interior del motor, y
caliente por la energía absorbida, desde la parte superior de la culata hasta
la parte superior del radiador, donde es enfriada a su paso por un panel
intercambiador de calor con el aire atmosférico.
Como el motor debe tener una temperatura media próxima a 75-110º C, y
el salto térmico en el fluido refrigerante desde la temperatura de entrada al
bloque y la de su salida por la culata, para hacer que el motor alcance tras
su arranque rápidamente la temperatura de régimen y para evitar cambios
bruscos entre la temperatura y salida del fluido refrigerante de refrigeración
en el motor, se coloca en el circuito una válvula termostática que regula el
paso del líquido, desviándolo de nuevo hacia la bomba o haciéndolo pasar
por el radiador.

Una corriente de aire producida por el ventilador movido por el propio

motor, además de forzar el paso del aire a través del radiador para mejorar
su eficiencia, refrigera otros elementos tales como el generador de
corriente o los conductos de escape.

• La bomba de agua es de tipo centrífugo, y consta de una

carcasa de aleación ligera unida al bloque motor en cuyo
interior gira una turbina accionada desde el cigüeñal mediante
una correa y dos poleas. Desde una de las poleas hasta la
 turbina el movimiento se transmite mediante un eje que gira
sobre rodamientos de bolas, en el cual, para evitar fugas de
líquido, se coloca un retén que actúa como prensaestopas.

El caudal que envían este tipo de bombas es proporcional al cubo de

su velocidad de giro, por lo que se adaptan automáticamente a las
necesidades de refrigeración del motor ya que, cuanto más rápidamente
gira el motor, más caudal de agua envían y mayor es la capacidad de
refrigeración.
• La válvula reguladora de temperatura, se sitúa en la salida
de agua caliente de la culata, mantiene la temperatura ideal de
funcionamiento del motor. La cual como se ha debe
mantenerse próxima a 85º C para obtener un funcionamiento
redondo del motor con un rendimiento máximo.
La referida válvula, graduada a la temperatura de funcionamiento del
motor, cuando la temperatura del fluido refrigerante es inferior a la
necesaria, cierra el paso hacia el radiador, con lo cual entra de nuevo en
la bomba sin ser refrigerada, lo que hace que alcance muy pronto la
temperatura de régimen. Cuando ha alcanzado la temperatura adecuada
la válvula deja libre la circulación hacia el radiador, con lo que antes de
entrar en el motor es refrigerada.
El principio de funcionamiento de la válvula reguladora de temperatura
consiste en aprovechar la dilatación que origina el aumento de temperatura
en algunos materiales. Para ello se colocan en un fuelle el cual se une a
la cabeza de una válvula que abre y cierra un orificio por el que debe pasar
el fluido refrigerante. Cuando la temperatura aumenta el fuelle se dilata y
abre el paso del líquido.

En la figura pueden apreciarse las dos posiciones extremas de

funcionamiento.

En los vehículos actuales, para alcanzar rápidamente la temperatura

de régimen y mantenerla independientemente de las condiciones
climáticas, el ventilador funciona accionado mediante un motor eléctrico
que se pone en marcha sólo cuando el motor supera la temperatura
deseada. Para ello utilizan un sencillo circuito electrónico, como el que se
muestra en la siguiente figura:

figura:

Este sistema de accionamiento del ventilador, de forma independiente del

motor, consigue un mayor rendimiento, un menor consumo específico y
reduce la emisión de ruidos producidos por el motor.

• El radiador es un contenedor de líquido formado por dos

depósitos, uno superior y otro inferior, unidos entre sí de forma
 que el agua circula al pasar de uno a otro por conductos que
ofrecen, además de una gran conductividad térmica, una alta
superficie de irradiación.En el depósito superior va situada una
boca de llenado, que se cierra con un tapón que lleva
incorporadas dos válvulas anti-retorno cuyo esquema, según la
nomenclatura I.S.O., se muestra en la siguiente figura:

En condiciones normales de temperatura del motor ambas válvulas se

mantienen cerradas por la acción de sus respectivos muelles, pero cuando
la temperatura del motor supera la prevista, la presión del vapor aumenta
hasta sobrepasar la acción del muelle que impide la salida, y el vapor de
agua sale y se licúa, fuera del radiador, en un depósito anejo denominado
vaso de expansión.

Cuando el fluido refrigerante del radiador se enfría se produce un vacío

interno que hace que la segunda válvula se abra y el líquido del vaso de
expansión pase de nuevo al radiador, con lo que se restablece
automáticamente el nivel.
En los tractores, como en general en todos los vehículos, se coloca,
en lugar fácilmente visible por el tractorista, un termómetro indicador de
la temperatura del agua de refrigeración, que permite evitar los
importantes problemas que podría ocasionar un calentamiento excesivo
del motor.

• El agua de refrigeración, que ofrece inconvenientes que es

preciso evitar, como son su poder oxidante y su punto de
congelación, se usa disolviendo en ella aditivos químicos a
base de alcohol etílico mezclado con glicerina y otros
productos, que reducen su capacidad de corrosión, su punto de
congelación y la formación de espumas.