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Charles Darwin
Charles Robert Darwin (Shrewsbury, 12 de febrero de 1809-
Down House, 19 de abril de 1882), comúnmente conocido como
Charles Darwin, también llamado Carlos Darwin en parte del
ámbito hispano,123 fue un naturalista inglés,
reconocido por ser el científico más
influyente (y el primero, compartiendo este
logro de forma independiente con Alfred
Russel Wallace) de los que plantearon la idea
de la evolución biológica a través de la
selección natural, justificándola en su obra El
origen de las especies (1859) con numerosos
ejemplos extraídos de la observación de la
naturaleza.
Islas Galápagos
Ubicadas en pleno Océano Pacífico, a mil kilómetros de la costa
de Ecuador, se encuentran las islas Galápagos, declaradas
Patrimonio de la Humanidad por su rica biodiversidad, la que
incluso inspiró al naturalista Charles Darwin a establecer su
teoría de la evolución y
selección natural.
Inicio
Como naturalista del Beagle, Darwin Gente de Galápagos: Charles Darwin
tomó muchas anotaciones sobre la vida silvestre y los entornos que veía,
también reunió miles de especies que llevó a su país, el Reino Unido. Darwin
permaneció cinco semanas en las islas Galápagos, durante este tiempo
observó muchas plantas y animales que eran muy distintos de las especies
de la parte continental de América del Sur.
La evolución
La teoría de la “evolución por selección natural” de Darwin se basa en la
variación entre animales o plantas de la misma especie. Los ejemplares
mejor adaptados sobrevivirán la “lucha por la vida” y transmitirán sus
características exitosas a sus descendientes. La herencia de
características físicas capaces de hacer frente a “la lucha por la vida” se
conoce como “selección natural”.
El mayor error de Darwin fue pensar que todos los seres vivos provienen de
una célula original primitiva. La célula ancestral.
Pero con el tiempo y la técnica hemos conseguido poner a prueba esta idea.
En un estudio publicado hace un tiempo en arXiv, los investigadores
mostraban que la idea de una única célula ancestral es, cuanto menos,
equivocada.
Relacionado con esto, Darwin creía que estas gémulas estaban moldeadas
activamente por el medioambiente que rodeaba a un organismo, lo que a su
vez influía en la descendencia que tenía. Así lo dejó escrito en 1868, en su
obra La variación de animales y plantas domesticados. Este error puede
parecerse mucho a lo que decía uno de sus mayores contrapuntos: Jean-
Baptiste Lamarck, aunque era formalmente opuesta.