Introducción a la

Ingeniería Industrial
Gabriel Baca U. et al.

Baca U., G et al. (2014). Introducción a la Ingeniería industrial,

2ª edición (Pp.25-32). México; Grupo editorial Patria.
 NATURALEZA DE LOS
PROCESOS INDUSTRIALES
Margarita Cruz Valderrama
Maestría en Educación Superior
UNAM

Las innovaciones tecnológicas tienden a transformar los sistemas de culturas

tradicionales, produciéndose, con frecuencia, consecuencias sociales inesperadas,
por ello la tecnología debe concebirse como un proceso creativo y destructivo a la vez.
MCV

Objetivo

■ Presentar los conceptos básicos de los procesos y las operaciones unitarias más
comúnmente utilizados en la industria.

La clasificación de los sectores productivos

y las cadenas productivas
Cuando se realizan actividades económicas, se puede agregar valor a las materias primas, ya
sea por la transformación de los materiales en un bien que tiene características diferentes de
aquellas que tenía al inicio y de aquellas que tiene al final de la actividad o el proceso. Cuando
se trata de un servicio, se obtiene valor cuando los usuarios de éste logran un fin, como obte-
ner préstamos, utilizar transportes, tener educación, gozar de esparcimiento, etcétera. Si dichas
actividades o procesos se clasifican, permitirán la planeación económica y social, tanto de corte
sectorial como nacional, convirtiéndose en un soporte fundamental para que los empresarios
 Introducción a la ingeniería industrial
26

puedan efectuar análisis para apoyar la toma de decisiones
de inversión y comercialización de sus productos.
Por esa razón, en los países existen instituciones que
se encargan de crear sistemas de clasificación de activida-
des económicas, basadas en clasificaciones internacionales,
con el fin de que exista homogeneidad en la información.
En México, el organismo encargado de esta sistematización
es el INEGI.1 La figura 2.1 constituye un cuadro sinóptico
que resume la estructura del aparato productivo en la que
se inserta el ingeniero industrial, con el objeto de entender-
la con mayor claridad.
La actividad económica es la suma de diferentes actos
económicos, los cuales se definen como la combinación
de recursos que permiten, bajo un procedimiento o con-
junto de tareas, la generación de bienes o la prestación de
servicios, para satisfacer las necesidades de las personas
dentro del grupo o sociedad a la que pertenecen.
La economía de un país se fundamenta en un conjun-
to de actividades, las cuales se clasifican en:
■ Actividades primarias. Su función principal es ge-
nerar toda una serie de materias primas prove-

Actividades
económicas

Servicios
Electricidad
Minería Comercio financieros e
y agua
inmobiliarios

Carbón Electricidad Mayoreo

Extracción de Agua Menudeo
petróleo y gas
Metálica
No metálica Industria
Servicios
Agropecuarias de la
técnicos
construcción
Industria
Agricultura manufacturera
Ganadería
Pesca Transporte y
Alimentos, bebidas y tabaco comunicación
Silvicultura
Textiles y prendas de vestir
Manufacturas de madera
Producción de papel
Producción de sustancias
químicas
Bienes con base en minerales
no metálicos
Inds. metálicas básicas
Productos metálicos, maquinaria
y equipo
Otras industrias manufactureras

Actividades
primarias Actividades Secundarias Actividades Terciarias

Figura 2.1 Clasificación de las actividades económicas.

■
1
Instituto Nacional de Estadística, Geografía e Informática.
 Naturaleza de los procesos industriales
nientes de la agricultura, la ganadería, la pesca y la
silvicultura, cuyo destino es el consumo directo o
la industrialización.
■ Actividades secundarias. Son las encargadas de
transformar las materias primas, por medio de cam-
bios químicos y/o físicos, para generar productos
de valor comercial. Entre éstas se incluye la indus-
tria en general, el ramo de la construcción, electri-
cidad y agua.
■ Actividades terciarias. Su fin principal es prestar
servicios, como el comercio, el turismo, la educa-
ción, la salud, el transporte, las comunicaciones,
los bancos y la telefonía, entre otros.
Como se puede observar, existe una interrelación, directa
o indirecta, entre todas las actividades; es decir, todas éstas
constituyen un sistema. En la figura 2.1 también se descri-
ben, en un cuadro sinóptico, las actividades económicas y
su clasificación.
En la actualidad, se viven grandes cambios que se
hallan inmersos en un proceso continuo de innovación.
Las empresas que asumen el cambio como la oportunidad
para crecer, posicionarse y lograr un liderazgo en el merca-
do, dedican parte de sus fondos a realizar actividades de
investigación y desarrollo.
Para la supervivencia y el éxito del sector secundario,
la industria de la transformación está forzada a optimizar
permanentemente sus métodos de producción. Por tanto,
se hace necesaria la evaluación continua de las materias
Actividad
primaria
Organización de
Aprovisionamiento de
medios y servicios
materias primas
para la producción
información y de
Figura 2.2 Estructura de la cadena productiva.
27
primas utilizadas, de las necesidades energéticas y del ren-
dimiento en cada etapa de la transformación, para reducir
los costos de producción.
Dentro de estos grandes cambios generados como
producto de la globalización, también se hace necesario
un enfoque integrador donde se enlacen las actividades
que intervienen en el proceso productivo de un bien, de
modo que el logro de la competitividad no sea exclusivo
de una sola empresa sino de todos los actores que intervie-
nen en ese sector, con el fin de aumentar el valor agregado
en la producción nacional de un país, generar mayores em-
pleos y buscar que todos los participantes se beneficien.
Así nace el concepto de cadenas productivas; con base en
este enfoque, se destaca la interdependencia tecnológica
existente entre las diferentes actividades productivas y co-
merciales que recorre un producto, desde su condición de
materia prima, hasta su presentación como producto final
en el mercado, ante el consumidor, como se muestra en
la figura 2.2.
Estas interrelaciones de eslabonamientos productivos
están determinadas por las tecnologías utilizadas en los es-
labones que conforman las cadenas, los cuales están con-
dicionados por las características del producto en el mer-
cado, como calidad, tamaño, presentación, oportunidad de
entrega, precio y variedad. Conocer y definir la estructura
y el funcionamiento de las cadenas productivas, permiten
la identificación de los principales problemas: ofrecer me-
jores precios, reducir costos, disminuir riesgos, facilitar el
acceso a insumos, acceso a tecnología de punta y aprove-
chamiento de mano de obra.
Actividad Actividad
secundaria terciaria
Primera fase de Segunda fase de
Comercialización
industrialización industrialización
Flujo de
dinero
 Introducción a la ingeniería industrial
28
En este sentido, el ingeniero industrial participa inte-
grando sistemas de producción que requieren de materias
primas obtenidas en diferentes actividades económicas,
muchas de ellas del sector primario o bien de la extracción
de recursos minerales y petroleros, las cuales deberán ser
transformadas a través de una serie de cambios físicos y
químicos. Como ya se dijo, el sector secundario se con-
forma básicamente por la industria de la transformación, y
una empresa de este tipo necesita, para su funcionamien-
to, una serie de áreas y conocimientos científicos y tecno-
lógicos que le permitan mantenerse en el mercado y a la
larga llegar a ser líderes en el ramo de producción.
Conocimientos que requiere u
n ingeniero industrial
La mayor parte de los objetos que rodean al ser humano
y que utiliza para proporcionarse bienestar, son obras de
la ingeniería. Es decir, se han creado sistemas y productos
capaces de proporcionar bienes y servicios que satisfagan
las necesidades humanas. Por ello, un ingeniero industrial
requiere de muchos conocimientos y cualidades. El pri-
mer atributo es comportarse, invariablemente, como cien-
tífico, en el sentido de aplicar conocimientos que estén ba-
sados en hechos comprobados de manera científica. Sólo
con base en este postulado, es capaz de tener los elemen-
tos suficientes y necesarios para transformar la realidad.
En el capítulo 1 se mencionó que el hombre siempre
se ha comportado como ingeniero, aun sin saberlo. Las
grandes construcciones de la antigüedad, como las pirámi-
des, los puentes, los palacios, etcétera, fueron construidos
de forma empírica e intuitiva. Con el transcurrir de los siglos,
el conocimiento se fue sistematizando y se fueron crean-
do los primeros centros de enseñanza, donde el hombre
aprendió a pensar en forma sistemática y a conservar y a
trasmitir los conocimientos que había generado.
En un principio, el conocimiento sólo explicaba los fe-
nómenos naturales que se observaban a diario; la lluvia, la
noche, el día, etc. Los sitios donde se enseñaba y trasmitía
el conocimiento, las primeras escuelas, constituyeron el
fundamento de lo que hoy se conoce como ciencia, pues
los hombres conocieron, de manera sistemática, cada vez
más la naturaleza, y con ese conocimiento la empezaron
a controlar. Dominaron el fuego, aprendieron a manipular
los metales, aprendieron a sembrar y a predecir los fenó-
menos naturales, como las estaciones de lluvia y el frío, es
decir, generaron el conocimiento básico.
Con el paso de los siglos, y con los conocimientos
básicos adquiridos, inventaron herramientas que facilitaron,
■
2
Mario Bunge. La ciencia, su método y su filosofía. Patria Cultural. México. 1996.
tecnificaron y potenciaron las actividades que ya realiza-
ban, como el arado de la tierra, la fundición de metales, el
corte de la piedra que utilizaban en sus construcciones,
entre otras, lo que generó las primeras tecnologías, enten-
diéndose este conocimiento como aquel que se utilizó en
un principio para crear e innovar herramientas, y posterior-
mente para inventar dispositivos y máquinas. El desarrollo
del conocimiento tecnológico fue, en realidad, la base para
la transformación física del mundo.
En la época moderna, el conocimiento no ha cam-
biado, al contrario se ha sofisticado. Para generar conoci-
miento, el hombre creó una serie de disciplinas, dirigien-
do su esfuerzo hacia áreas muy específicas, lo cual ayudó
a mejorar la eficiencia de las organizaciones, mejorar los
métodos de trabajo, ser más productivo con los recursos
renovables y no renovables que utiliza en los procesos pro-
ductivos, etcétera.
El conocimiento que el hombre ha creado recibe el
nombre genérico de ciencia, y es tan vasto ese conoci-
miento que hubo necesidad de clasificarlo. De acuerdo
con Mario Bunge,2 la ciencia actual presenta la siguiente
clasificación:
Lógica
Formales
Matemáticas
Ciencias
Física
Naturales Química
Biología
Fácticas
Psicología social
Sociología
Sociales
Ciencias políticas
Historia
Figura 2.3 Clasificación de las ciencias.
Según la clasificación mostrada en la figura 2.3, el inge-
niero industrial, en sus labores profesionales cotidianas,
cualesquiera que éstas sean, utiliza tanto ciencias formales,
como ciencias fácticas. A excepción de la historia, puede
decirse que el ingeniero utiliza las demás disciplinas en
la industria o en cualquier organización, dependiendo de la
actividad que realice.
Por lo general, un ingeniero puede desempeñar cargos
en alguno de los tres niveles normales existentes en las
 Naturaleza de los procesos industriales
organizaciones: operativo, medio o táctico y directivo, e
incluso desempeñarse como asesor o consultor indepen-
diente. Cualquiera que sea su cargo, necesitará del conoci-
miento y dominio de ciertas disciplinas.
Un ingeniero industrial recién egresado, por lo regular,
suele trabajar en una industria en puestos inferiores debido
a su falta de experiencia laboral. En el nivel operativo, el
ingeniero industrial trabaja en las áreas de producción, de-
sempeñando actividades como control estadístico de cali-
dad o gestión de la calidad, es decir, en la implantación y el
control del uso de las normas ISO 9000 en la empresa; en
el mantenimiento de máquinas, la supervisión de las acti-
vidades de producción y, probablemente, también tendrá
relación con la implantación de las normas ISO 14000.
Para llevar a cabo cualquiera de estas actividades, re-
quiere conocimientos básicos de estadística, matemáticas,
administración de la producción, control de calidad, logísti-
ca, medición de la productividad, sistemas de información
y, quizá también, de investigación de operaciones. En los
capítulos 3 a 9 se exponen todas las actividades que se
realizan en estas áreas. Incluso, también es necesario tener
conocimientos de psicología industrial y sociología, ya que
al tratar y tener a su cargo a trabajadores, es necesario la
solución de conflictos o, al menos, entender a cada traba-
jador en sus necesidades y aspiraciones.
En el desempeño laboral de este nivel también es in-
dispensable contar con conocimientos profundos de quími-
ca, física, matemáticas y biología, ya que deben controlarse
tanto personas como procesos, por lo que es necesario
entender los procesos fisicoquímicos que se llevan a cabo
dentro de las industrias o las organizaciones, ya sea para
dirigirlos o para modificarlos en caso necesario.
En los mandos medios o nivel táctico, las principales
actividades del ingeniero, son de planeación; aquí empieza
a vislumbrarse su capacidad de estrategia. Los análisis de
todo tipo, para tomar decisiones, se realizan en este nivel,
por tanto, nuevamente son necesarios el conocimiento y
el dominio de matemáticas, física, investigación de ope-
raciones, evaluación de proyectos, ingeniería económica,
sistemas de información, medición de la productividad,
logística, simulación, robótica, contaminación, manejo de
materiales, etcétera, y, desde luego, de psicología, pues se
espera que la mayoría de los conflictos laborales se pueda
resolver satisfactoriamente. Los capítulos 3 a 9 tratan espe-
cíficamente las actividades que se realizan y por qué hay
necesidad de dominar ciertos conocimientos.
Por último, está el nivel superior o directivo. Se entien-
de que cuando algún ingeniero industrial alcanza esa posi-
■
3
El lector podrá encontrar en la literatura especializada un sinnúmero de definiciones de empresa. Aquí se ha considerado una propia que se
adapta al contexto del capítulo.
29
ción, ya ha pasado, en esa o en otras empresas, por todos
los puestos inferiores y medios, de forma que, habiendo
alcanzado este nivel, se espera que ya domine todos los
conocimientos necesarios en los niveles precedentes. En
su posición directiva, el ingeniero industrial necesita otras
habilidades, básicamente: liderazgo, visión de planeación
a largo plazo y visión estratégica. La necesidad de estos
conocimientos se enfatiza en los capítulos 11 y 12.
Desde luego, el directivo no se encarga de la evalua-
ción de los nuevos proyectos o de las nuevas inversiones
o estrategias, para eso cuenta con un equipo multidiscipli-
nario de profesionales en diferentes ramas. El directivo da
la orden para que se efectúen ciertos estudios, pero él es
el responsable de tener la visión para saber hacia dónde
debe dirigir la empresa y cómo lo hará. Aunque en cual-
quier nivel se administra a la empresa, en realidad es en
el nivel superior donde se aplica toda la teoría del proceso
administrativo. El liderazgo y la creatividad son esenciales
en este puesto.
Al directivo le interesan los informes de desempeño
interno de la empresa y la información más reciente de la
economía del país, e incluso de la mundial. Dicha informa-
ción, aunada a su intuición, visión, experiencia y creatividad,
es lo que forman a un directivo exitoso. El ingeniero indus-
trial debe aprender y, finalmente, dominar todo el lenguaje
que se utiliza en cada una de estas disciplinas.
Definición y clasificación
de empresas y conceptos básicos
Empresa. Es un grupo organizado de personas que, a tra-
vés de la administración del capital y del trabajo, produce
bienes y/o servicios, que tienen como finalidad la satisfac-
ción de las necesidades de una comunidad.3
Empresa industrial. Entidad económico-social en la
que se realiza una serie de acciones orientadas a la trans-
formación mecánica, física o química de recursos naturales
o materias primas sintéticas, empleando diversas tecnolo-
gías, para producir artículos que satisfagan las necesidades
humanas o industriales.
Las empresas industriales o industrias pueden ser de
carácter público o privado. La empresa industrial es un es-
cape para las energías y el potencial creativo de los indivi-
duos; es, al mismo tiempo, un medio de vida, una fuente
de trabajo y una fuente de beneficios. La industria también
tiene como propósito, generar productos en el menor tiem-
po posible, con el mínimo esfuerzo y al menor costo, es
 Introducción a la ingeniería industrial
30
por eso que la industria, en general, tiene un impacto po-
lítico, social y cultural, pues incide en todas las actividades
del ser humano. Las dos fuerzas motrices de la industria
son: los beneficios y la competencia, ya que el dueño de la
industria, motivado por la competencia o por los beneficios
que obtiene, se ve obligado a generar productos de mejor
calidad, en mayor cantidad, en un tiempo más breve y a un
mejor precio que sus competidores.
Existen varios criterios para clasificar a las empresas.
Debido al enfoque de esta obra, sólo se considera el giro
de actividad; de acuerdo con ese criterio, las empresas se
clasifican como se muestra en la figura 2.4.
Las empresas manufactureras elaboran una serie de
productos que se clasifican en:
■ Bienes intermedios. Son aquellos que ya han pa-
sado por transformaciones, pero que son materia
prima para otras empresas; por ejemplo, las em-
presas productoras de telas surten esta materia
prima a la industria del vestido.
■ Bienes de capital. Están constituidos por maquina-
ria y equipo, son de vital importancia para el sector
secundario, pues un país que no genera estos bie-
nes mantiene una dependencia tecnológica.
■ Bienes de uso final. Son productos para el consu-
mo inmediato, de acuerdo con su tiempo de vida,
se distinguen dos tipos: perecederos, por ejemplo,
leche pasteurizada, y productos no perecederos
como un televisor.
El ingeniero industrial debe conocer ampliamente su cam-
po de acción, pues es necesario que adquiera conoci-
mientos científicos y tecnológicos que lo capaciten para el
mejor desempeño de su función, ya que de acuerdo con
su preparación, puede ocupar cualquier nivel jerárquico en
Extractivas
Industriales
Manufactureras
De acuerdo
Comerciales
con su giro
Servicios
Figura 2.4 Clasificación de las empresas.
una empresa, incluyendo el ser propietario de la misma.
Por tanto, debe tener una visión general de su campo de
acción al egresar de la universidad.
El proceso para ofrecer un producto en óptimas condi-
ciones de calidad, cualquiera que éste sea, en el momento
y lugar indicados, requiere de un complejo y completo ni-
vel de planeación y organización de distintas áreas dentro
de una empresa. Así comprende desde la realización de
un pronóstico de ventas, seguido de la compra de ma-
terias primas, confirmación de la producción, fabricación
del producto, hasta su entrega en el punto de venta, para
colocarlo a la disposición de los consumidores finales. Las
etapas se conforman y se complementan a través de flujos
y análisis de información, control de variables de opera-
ción, calidad, generación de órdenes y reportes de distinta
naturaleza como: ventas, compras, producción, liberación
de productos, análisis de control de calidad, investigación de
nuevas necesidades de productos, etcétera.
La sociedad actual demanda continuamente bienes
para satisfacer sus necesidades, lo cual constituye la esen-
cia misma de los procesos industriales y de los procesos
económicos. Uno de los medios para obtener los bienes
es la transformación de los materiales, utilizando diversos
sistemas de fabricación en las plantas productoras; por
consiguiente, la industria debe estar dirigida por una admi-
nistración que conozca la organización y sus recursos para
lograr un mejor manejo de ésta.
Áreas generales con las que
cuenta una empresa industrial
Toda industria y/o empresa está dividida en diversas áreas
funcionales. Para que el nuevo estudiante de ingeniería
industrial se vaya familiarizando con estas áreas y su fun-
cionamiento, a continuación se presenta una descripción
Minería
Petróleo
Alimentos, bebidas y tabaco
Textiles y cueros
Madera
Papel e imprenta editorial
Industria química
Productos no metálicos
Productos metálicos básicos
Metálicos, maquinaria y equipo
Otras manufacturas
 Naturaleza de los procesos industriales
breve de las características y las actividades de cada una
de éstas.
■ Laboratorio de investigación y desarrollo. Éste
tiene como función principal la generación de
conocimiento y la investigación de nuevas ideas
científicas y tecnológicas, con el fin de aplicarlas,
de forma inmediata, usando procesos físicos, quí-
micos y físico-químicos, para desarrollar la nueva
tecnología que se utilizará en la industria. La in-
novación se concibe como una estrategia o de-
cisión empresarial relacionada con la creación de
nuevos productos y procesos, con la adquisición y
adaptación de nueva tecnología y con los cambios
en las prácticas gerenciales o el comportamiento
de la empresa, lo que le permite incrementar su
productividad y competitividad, con el objetivo de
mantener o mejorar su posición en el mercado.
Para ello, es necesario que existan modelos itera-
tivos de creación y de aplicación del conocimiento
e impulsar las relaciones de cooperación entre las
empresas, las universidades y otras entidades que
desempeñan un papel preponderante en este
proceso.
■ Contabilidad. Es el área encargada de controlar
el dinero de la empresa, desde compras y costo
de producción, hasta ingresos por ventas. Tam-
bién controla las erogaciones por el pago de los
préstamos que la empresa pudo haber adquirido,
las inversiones que se han hecho, el pago de im-
puestos, los cargos de la depreciación de todos
los activos fijos, etcétera.
■ Administración. Área constituida por diferentes ni-
veles del organigrama de la empresa para dirigir,
controlar, ejecutar, planear, modificar y ampliar las
políticas de la empresa, no sólo las productivas,
sino también las políticas de crédito, las de pres-
taciones sociales a los trabajadores y el plan de
pensiones, entre otras.
■ Recursos humanos. Es el área que tiene a su car-
go el reclutamiento de todo el personal que tra-
baja en la empresa. También es la responsable,
entre otras actividades, de planear la capacitación
del personal.
■ Ingeniería industrial. Área encargada de la elabo-
ración de los productos, en todos los sentidos, de
la empresa o la organización. Se enfoca principal-
mente en la optimización del empleo de todos
los insumos del proceso productivo, como mate-
rias primas, mano de obra, energía eléctrica, entre
otros. También se encarga de controlar los alma-
31
cenes, tanto de materia prima y de producto en
proceso, como de producto terminado.
■ Gestión y control de calidad. Es una de las áreas
más importantes de la empresa, ya que, como su
nombre lo indica, gestiona y administra la calidad
de todas las materias primas, productos semiela-
borados y los productos fabricados, basándose en
normas emitidas por consenso de los empresarios
e instituciones gubernamentales. Hoy en día, la
calidad es la puerta de entrada a todos los mer-
cados, incluyendo al internacional; por esa razón,
además gestiona la calidad aplicando las normas
ISO 9000 en todas las actividades de la industria.
■ Laboratorio de control de calidad. Se pide no con-
fundir esta área con la anterior, ya que el labora-
torio de control de calidad forma parte del área
de gestión y control de calidad. Éste tiene como
finalidad controlar, de forma estadística y analítica,
la aceptación o el rechazo de las materias primas
que ingresan a la fábrica productiva y controlar la
calidad del producto elaborado, verificando que
cumpla con todas las especificaciones asentadas
en las normas de calidad, previamente estableci-
das, para el producto final, o bien rechazarlo si no
las cumple.
■ Mantenimiento. Es el área encargada de conservar
los equipos que intervienen en el proceso de pro-
ducción en óptimas condiciones de trabajo, para
que la producción no se detenga por fallas del
equipo.
■ Ventas. Área que tiene a su cargo no sólo la distri-
bución de los productos a los intermediarios, sino
que también es la encargada de la publicidad y la
mercadotecnia.
■ Control de la contaminación. Esta área sólo existe
cuando los procesos industriales generan conta-
minantes de cualquier tipo. Es la encargada de
transportar y, en su caso, tratar con alguna tec-
nología los desechos contaminantes, así como de
gestionar una producción limpia, por medio de la
implantación de las normas ISO 14000.
A continuación se presentan algunos conceptos que se
consideran importantes, sobre todo para el nuevo aspiran-
te a ingeniería industrial:
■ Planta productiva. Área de la empresa en la que
los equipos, la tecnología y la mano de obra trans-
forman las materias primas en productos termi-
nados por medio de una serie de trabajos físicos
y/o químicos.
 Introducción a la ingeniería industrial
32
■ Proceso físico. Serie de operaciones mecánicas so-
bre las materias primas, que pueden cambiar su
estado físico, pero no alterar sus propiedades físicas
ni químicas. Ejemplo: destilación, fusión, cristaliza-
ción, filtración, fresado, barrenado, pulido, etc. Algu-
nos ejemplos de operaciones unitarias son la fabri-
cación de hielo, la obtención de sal común (cloruro
de sodio) del agua de mar por evaporación.
■ Proceso químico. Serie de trabajos que se apli-
can a las materias primas, con el fin de cambiar
las propiedades físicas y químicas de la sustancia;
en este caso, es necesario que exista una reac-
ción química, por ejemplo, hidrólisis, reacciones
de saponificación, procesos de fermentación, etc.
Este tipo de transformación se conoce como pro-
ceso unitario; un ejemplo de ésta es la obtención
de la cal apagada a partir de la calcinación de la
piedra caliza.
■ Proceso físico-químico. Operación combinada de
manipulaciones físicas y reacciones químicas, por
ejemplo, la electrólisis de una barra fundida. En
este proceso hay un cambio de estado y de pro-
piedades químicas.
■ Tecnología. Conjunto de conocimientos organiza-
dos y sistematizados, técnicas, métodos y herra-
mientas propias o adquiridas de manera externa
por una industria, que al aplicarlo en sus proce-
sos productivos la capacita para lograr sus fines
de producción.
■ Técnica operacional. La constituyen las operacio-
nes efectuadas en un orden lógico para la obten-
ción del producto.
■ Producto final. En el contexto de una industria de
transformación, es el resultado final de los proce-
sos y las actividades de transformación de la ma-
teria prima.
■ Subproducto. Es, también, el resultado de un pro-
ceso de transformación de la materia prima; aun-
que puede tener cierto valor económico, no es el
objetivo principal de las actividades de transforma-
ción de la industria. En algunos casos, puede servir
como materia prima para otros procesos producti-
vos dentro o fuera de la propia empresa.
■ Materia prima. Son los insumos físicos de cual-
quier tipo que pueden ser transformados en un
producto final mediante la aplicación de ciertas
actividades que le agregan valor. Existen distintos
tipos de materia prima:
■ Inorgánica. Es todo aquello que corresponde
a la química inorgánica, como los minerales.
■ Orgánica. Material que proviene o contiene
carbono, como el petróleo y sus derivados.
■ Vegetal. Todo material proveniente de las
plantas.
■ Animal. Material que proviene de cualquier
tipo de animales como huesos, pezuñas, ori-
na, carne, grasa, etcétera.
■ Producto y subproducto recuperado. Se denomi-
na así al material que, en un principio, ha sido re-
chazado por su deficiente calidad y que, después
de haber sido procesado, ha elevado su calidad
y al final ha sido aceptado por el laboratorio de
control de calidad como un producto apto para su
venta y consumo.
■ Desechos contaminantes. Son sustancias que se
obtienen como resultado del proceso productivo,
pero que no pueden ser aprovechados ni reutili-
zados en una segunda fase de industrialización y
que al ser desechados se convierten en un factor
de contaminación para el ambiente.
■ Suministros o servicios. Son los recursos necesa-
rios para realizar el proceso de transformación; por
ejemplo, agua, energía, combustible, aire.
■ Equipo productivo. Es el conjunto de maquinaria
e instalaciones necesarias para realizar el proceso
de transformación. Una vez establecido el proce-
so de producción, el siguiente paso es elegir el
equipo de producción, el cual eventualmente será
necesario sustituir debido a su obsolescencia, falta
de capacidad, producción excesiva de piezas de-
fectuosas, baja eficiencia respecto a otros equipos
similares u otros factores.
Los procesos industriales
En general, un proceso se define como la aplicación de
una serie de etapas lógicas y ordenadas que persigue un
objetivo común. Si a este término se le agrega la palabra
industrial, entonces se refiere a cualquier conjunto de acti-
vidades o serie de trabajos físicos y/o químicos que provo-
ca un cambio físico o químico en la materia prima, con la
finalidad de generar productos de valor comercial.
La transformación de las materias primas se realiza por
medio de una serie de etapas lógicas y ordenadas para
obtener un producto de valor comercial. Al conjunto de
dichos cambios que experimenta el producto final se le
conoce como proceso industrial; como se explicó antes,
todo proceso industrial se caracteriza por el uso de insu-
mos y suministros que, sometidos a una transformación,