El efecto proteccionista del arancel ilustra la pérdida de la economía nacional que

resulta de los recursos desperdiciados utilizados para fabricar automóviles adicionales

a costos unitarios crecientes. En relación con la figura 4.3, conforme aumenta la
producción nacional de 20 a 40 unidades, el costo nacional de fabricar automóviles
aumenta, como se muestra por la curva de oferta Sn. Pero el mismo aumento en
automóviles podría haberse obtenido a un costo unitario de $8,000 antes de que el
arancel fuera impuesto. El efecto consumo, representado por el área d, igual a
$10,000, es el residuo no contabilizado en otra parte. 

Una pérdida del bienestar ocurre debido al mayor precio y al menor consumo. Juntos,
estos dos efectos son iguales al peso muerto del arancel. Esto es porque no hay un
efecto de bienestar favorable que resulte del arancel que contrarrestaría la pérdida de
peso muerto del excedente del consumidor. Si una nación pudiera imponer un arancel
que mejorara sus términos de intercambio frente a sus socios comerciales, disfrutaría
de una participación más grande de las ganancias del comercio. 

Esto tendería a aumentar el bienestar nacional, al contrarrestar la pérdida de peso

muerto del excedente del consumidor. Sin embargo, como es tan insignificante su
participación en el mercado mundial, una nación pequeña no puede influir en los
términos de intercambio. En consecuencia, imponer un arancel de importación reduce
el bienestar de una nación pequeña.

EFECTOS DE LOS ARANCELES EN EL BIENESTAR: MODELO DE NACIÓN GRANDE

Este caso de nación grande podría aplicar a Estados Unidos, que es un gran

importador de automóviles, acero, petróleo, electrónica de consumo y otros gigantes
económicos como Japón y la Unión Europea. El resultado es una disminución en la
cantidad demandada, que puede ser lo suficientemente significativa para forzar a las
empresas japonesas a reducir los precios de sus exportaciones. Por tanto, la
incidencia arancelaria se comparte entre los consumidores estadounidenses que
pagan un precio más alto en comparación al libre comercio por cada automóvil
importado y las empresas japonesas que obtienen un precio menor que bajo el libre
comercio por cada automóvil exportado. La diferencia entre estos dos precios es el
impuesto arancelario. 

El bienestar estadounidense aumenta cuando Estados Unidos puede trasladar parte

del arancel a las empresas japonesas por medio de reducciones en los precios de
exportación. En la tabla 4.6 se ilustra el grado al que los aranceles sobre la
importación de Estados Unidos pueden reducir los precios mundiales de los productos
importados. 

¿Cuáles son los efectos económicos de un arancel a la importación para un país

grande?

Al aumentar el costo de ventas, el arancel resulta en un traslado de la curva de oferta

total de On+m a On+m+a. Las áreas d + b describen la pérdida de peso muerto del
arancel, el deterioro en el bienestar nacional debido al consumo reducido y un uso
ineficiente de los recursos. Como en el ejemplo de una nación pequeña, el efecto
ingreso del arancel es igual al arancel de importación multiplicado por la cantidad de
automóviles importados. Esto difiere del caso de la nación pequeña, en el cual la curva
de oferta es horizontal y la carga arancelaria recaía por completo en los consumidores
nacionales. 

Aunque el precio en el mercado protegido excederá el precio externo de oferta por la

cantidad del impuesto, no excederá el precio externo de oferta de libre comercio por
esta cantidad. 

Comercio con aranceles y sus efectos en el bienestar: modelo de nación grande

El grado en que un exportador externo absorba un arancel constituye una ganancia de

bienestar para el país que impone el arancel. La reducción en el precio externo de
oferta de $200 representa esa porción del arancel impuesto por el productor
extranjero. La imposición del arancel aumenta el precio nacional de la importación en
sólo parte del impuesto conforme los productores extranjeros reducen sus precios en
un intento por mantener las ventas en la nación que impone el arancel. La nación
importadora encuentra que sus términos de intercambio han mejorado si el precio que
paga por las importaciones de automóviles disminuye mientras que el precio que cobra
por sus exportaciones sigue igual. 

El segundo elemento es el ingreso del arancel extraído de los productores extranjeros

en la forma de precio de oferta menor. Se calcula al multiplicar las importaciones de
automóviles por la porción del arancel que cae en los productores extranjeros, el
efecto de los términos de intercambio se muestra como el área e, que es igual a
$8,000.Observe que el efecto de los términos de intercambio representa una
redistribución del ingreso de la nación extranjera a la nación que impone el arancel
debido a los nuevos términos de intercambio. Puede utilizar su política arancelaria
para mejorar los términos de intercambio y, en consecuencia, su bienestar nacional. 

Pero recuerde que el efecto del bienestar negativo de un arancel es la pérdida del
peso muerto del excedente del consumidor que resulta de los efectos de protección y
de consumo.  Las conclusiones de los efectos del bienestar de un arancel son los siguientes:

1. Si e > (b + d), aumenta el bienestar nacional.

2. Si e = (b + d), el bienestar nacional permanece constante.

3. Si e < (b + d), el bienestar nacional disminuye

Esto es porque las pérdidas de bienestar de peso muerto que totalizan $16, 000,
contrarrestan de más la ganancia de $8,000 en bienestar atribuible al efecto sobre los
términos de intercambio. Hasta ahora hemos visto que una nación grande puede
mejorar sus términos de intercambio al imponer un arancel en las importaciones. Sin
embargo, un arancel ocasiona que el volumen de las importaciones decline, lo cual
disminuye el bienestar de una nación al reducir su consumo de importaciones de bajo
costo. Por tanto, hay una ganancia debida a la mejora de los términos de intercambio y
a una pérdida debida a un volumen de importaciones reducido. 

Como cualquier beneficio devengado por la nación importadora a través de un precio

de importación más bajo implica una pérdida para la nación exportadora, por lo que
imponer un arancel óptimo es una política de empobrecimiento al vecino y que podría
invitar a represalias futuras. La posibilidad de represalias extranjeras puede ser un
factor disuasivo para cualquier nación que considere imponer aranceles más
altos. Este arancel tenía la intención inicial de brindar alivio a los agricultores
estadounidenses. Sin embargo, los senadores y los miembros del Congreso de los
estados industriales utilizaron la técnica del comercio de votos para obtener mayores
aranceles en los productos manufacturados. 

El resultado fue una política que aumentó los aranceles en más de mil productos, con
un impuesto nominal promedio en productos protegidos de 53 por ciento. 

CÓMO UN ARANCEL ES UNA CARGA PARA LOS EXPORTADORES

Las empresas y los trabajadores que compiten en importaciones se pueden beneficiar

de los aranceles a través de aumentos en la producción, las utilidades, los empleos y
la compensación. El resultado neto del proteccionismo es mover la economía hacia
una mayor autosuficiencia, con menos importaciones y exportaciones. Aunque un
arancel tiene la intención de ayudar a los productores nacionales, las implicaciones de
un arancel a lo ancho de la economía son adversas para el sector de
exportaciones. Las pérdidas del bienestar debido a las restricciones en la producción y
el empleo en la industria de exportación de la economía pueden contrarrestar las
ganancias de bienestar que disfrutan los productores que compiten con las
importaciones. 

Como un arancel es un impuesto a las importaciones, la carga de un arancel recae

inicialmente en los importadores, quienes deben pagar impuestos al gobierno nacional.
Caterpillar, Inc., maximiza sus utilidades al fabricar 100 tractores, el punto donde el
ingreso marginal es iguala al costo marginal y los vende a un precio de $110,000 por
unidad.