SIGNIFICADO DEL ALTAR DE MUERTOS

La tradición del altar de muertos está llena de significado y elementos simbólicos.

Cada noviembre, las familias de México esperan a sus difuntos para recibirlos y
agasajarlos con los alimentos y bebidas que disfrutaban en vida. Esta costumbre le
da un cierto sabor de esperanza a la muerte, la cual nunca es definitiva ya que, al
menos una vez al año, se vale regresar al mundo de los vivos.
El altar de muertos es el centro de esta celebración y sus elementos son una mezcla
de tradiciones prehispánicas y católicas que se funden para celebrar la muerte.
Generalmente los altares son de dos, tres o hasta siete niveles. El que decidió
realizar el grupo de 2°B consta de 3 niveles. En todos los casos, los niveles
inferiores representan la tierra y el inframundo y los niveles superiores representan
las dimensiones celestiales.
Los elementos más característicos del altar son los siguientes:
 Arco. Representa la entrada al mundo de los muertos y está adornado con
flores y, en algunos casos, frutos.
 Representación de los elementos naturales. El viento está representado por
papel picado. Un vaso de agua sirve para calmar la sed del espíritu. El fuego
se representa con velas, veladoras y cirios encendidos. La tierra, con semillas
y frutos.
 Aromas. El copal era considerado una esencia sagrada en las culturas
prehispánicas y suele ser un elemento indispensable en el altar de muertos.
Otros aromas presentes son: flores de cempasúchil, infusiones de hierbas
como laurel, tomillo y romero.
 Alimentos. Deben ser del agrado del difunto, quien solo puede disfrutarlos
una vez al año. Tradicionalmente, platillos típicos como el mole y los tamales
están presentes. Las calaveritas hechas de azúcar, chocolate o amaranto
representan que la muerte puede ser dulce. El pan de muerto es un elemento
moderno de los altares. También se colocan bebidas alcohólicas que el
difunto disfrutaba como cerveza, tequila o pulque.
 Objetos personales. En los niveles terrenales, suelen colocarse pertenencias
del occiso, especialmente si eran objetos queridos y apreciados. También se
acostumbra colocar una fotografía del difunto en la parte central.
 Simbología religiosa. Ocupa los niveles superiores del altar y está
conformada por cruces, figuras y estatuillas de santos, vírgenes y ángeles.

Cada elemento del altar de muertos tiene un propósito y significado específico.