Osciloscopio

Un osciloscopio es un instrumento de medición para la electrónica. Representa una gráfica

de amplitud en el eje vertical y tiempo en el eje horizontal. Es muy usado por estudiantes,
diseñadores, ingenieros en el campo de la electrónica. Frecuentemente se complementa con
un multímetro, una fuente de alimentación y un generador de funciones o arbitrario.
Últimamente, con la explosión de dispositivos con tecnologías de radio frecuencia como WiFi o
BlueTooth, el banco de trabajo se complementa con un analizador de espectro.

El osciloscopio presenta los valores de las señales eléctricas en forma de coordenadas en

una pantalla, en la que normalmente el eje X (horizontal) representa tiempos y el eje Y (vertical)
representa tensiones. La imagen así obtenida se denomina oscilograma. En osciloscopios
análogos o de fosforo digital se suele incluir otra entrada o control, llamado "eje Z" que controla
la luminosidad del haz, permitiendo resaltar o apagar algunos segmentos de la traza
dependiendo de su frecuencia de repetición o velocidad de transición en tiempo

Un osciloscopio es un instrumento de visualización electrónico para la representación gráfica

de señales eléctricas que pueden variar en el tiempo. Es muy usado en electrónica de señales,
frecuentemente junto a un analizador de espectro. Permite ver la evolución temporal de
diferentes señales presentes en los circuitos electrónicos.1 Estos aparatos cuentan con unos
conmutadores que permiten el ajuste de la escalera de tiempo y de voltaje. Las frecuencias en
las que se puede usar un osciloscopio pueden ser desde una señal que no varíe en función del
tiempo (como una corriente continua) hasta el orden de 10 MHz o más en función del modelo
empleado.

Utilización
En un osciloscopio existen, básicamente, tres tipos de controles que son utilizados como
reguladores que ajustan la señal de entrada y permiten, consecuentemente, medir en la
pantalla y de esta manera se pueden ver la forma de la señal medida por el osciloscopio, esto
denominado en forma técnica se puede decir que el osciloscopio sirve para observar la señal
que quiera medir.

El primer control regula el eje X (horizontal) y aprecia fracciones de tiempo (segundos,

milisegundos, microsegundos, etc., según la resolución del aparato). El segundo regula el eje Y
(vertical) controlando el voltaje de entrada (en Volts, milivolts, microvolts, etc., dependiendo de
la resolución del aparato).

El tercer control es el ajuste del disparo (o trigger en inglés), este control permite sincronizar la
señales que se repiten de manera periódica usando como referencia una característica de la
señal, se usan diversos tipos de disparo, siendo el más común el disparo por flanco de subida o
bajada de la señal, para lo cual se define el voltaje de disparo y si el flanco es de subida o de
bajada.

Estas regulaciones determinan el valor de la escala cuadricular que divide la pantalla,

permitiendo saber cuánto representa cada cuadrado de esta para, en consecuencia, conocer el
valor de la señal a medir, tanto en tensión como en frecuencia o periodo.

En un osciloscopio existen, básicamente, dos tipos de controles que son utilizados como
reguladores que ajustan la señal de entrada y permiten, consecuentemente, medir en la
pantalla y de esta manera se puede ver la forma de la señal medida por el osciloscopio, esto
denominado en forma técnica se puede decir que el osciloscopio sirve para observar la señal
que quiera medir.
Para medir se lo puede comparar con el plano cartesiano.

El primer control regula el eje x y aprecia fracciones de tiempo (segundos, milisegundos,

microsegundos, etc., según la resolución del aparato). El segundo regula el eje y controlando la
tensión de entrada (en voltios, milivoltios, microvoltios, etc., dependiendo de la resolución del
aparato).

Estas regulaciones determinan el valor de la escala cuadricular que divide la pantalla,

permitiendo saber cuánto representa cada cuadrado de esta para, en consecuencia, conocer el
valor de la señal a medir, tanto en tensión como en frecuencia (en realidad se mide el periodo
de una onda de una señal, y luego se calcula la frecuencia).

Osciloscopio analógico

La tensión a medir se aplica a las placas de desviación vertical de un tubo de rayos

catódicos (utilizando un amplificador con alta impedancia de entrada y ganancia ajustable)
mientras que a las placas de desviación horizontal se aplica una tensión en diente de sierra
(denominada así porque, de forma repetida, crece suavemente y luego cae de forma brusca).
Esta tensión es producida mediante un circuito oscilador apropiado y su frecuencia puede
ajustarse dentro de un amplio rango de valores, lo que permite adaptarse a la frecuencia de la
señal a medir. Esto es lo que se denomina base de tiempos.

Limitaciones del osciloscopio analógico

El osciloscopio analógico tiene una serie de limitaciones propias de su funcionamiento:

 Las señales deben ser periódicas. Para ver una traza estable, la señal debe ser
periódica ya que es la periodicidad de dicha señal la que refresca la traza en la pantalla.
 Las señales muy rápidas reducen el brillo. Cuando se observa parte del período de la
señal, el brillo se reduce debido a que la tasa de refresco disminuye.
 Las señales lentas no forman una traza. Las señales de frecuencias bajas producen un
barrido muy lento que no permite a la retina integrar la traza. Esto se solventa con tubos
de alta persistencia. También existían cámaras Polaroid especialmente adaptadas para
fotografiar las pantallas de osciloscopios. Manteniendo la exposición durante un periodo
se obtiene una foto de la traza.
 Sólo se pueden ver transitorios si éstos son repetitivos.

Osciloscopios Analógicos
En este tipo de osciloscopios su funcionamiento se basa en la posibilidad de desviar un haz de
electrones por medio de la creación de campos eléctricos y magnéticos. Su funcionamiento es
muy sencillo, pero con ciertas limitantes propias de su funcionamiento:

 Las señales deben ser periódicas.

 Las señales muy rápidas reducen el brillo.
 Las señales lentas no forman una traza.
 Sólo se pueden ver transitorios si éstos son repetitivos

Características de los osciloscopios analógicos

Los osciloscopios analógicos presentan una serie de limitaciones a la hora de trabajar con
ellos, tales como:

 Las señales que deseamos mostrar, han de ser siempre periódicas, es decir, que varíen
en el tiempo siempre de la misma forma.
 Los fenómenos transitorios no aparecen en la pantalla, a no ser que, éstos se repitan de
manera continua.
 Cuando queremos visualizar una señal de baja frecuencia en un osciloscopio analógico,
ésta no forma un trazo continuo en la pantalla, tan solo muestra un punto en movimiento
a través de ella.
 Si trabajamos con señales de alta frecuencia, debido a la alta velocidad de variación de
la señal, la traza en la pantalla se mostrará perdiendo parte su brillo. Esto se produce
porque a la pantalla no le da tiempo a refrescar la visualización, debido a la frecuencia
de la señal.

Osciloscopio digital

En la actualidad los osciloscopios analógicos están siendo desplazados en gran medida

por los osciloscopios digitales, entre otras razones por la facilidad de poder transferir las
medidas a una computadora personal o pantalla LCD.

En el osciloscopio digital la señal es previamente digitalizada por un conversor analógico

digital. Al depender la fiabilidad de la visualización de la calidad de este componente, esta debe
ser cuidada al máximo.

Las características y procedimientos señalados para los osciloscopios analógicos son

aplicables a los digitales. Sin embargo, en estos se tienen posibilidades adicionales, tales como
el disparo anticipado (pre-triggering) para la visualización de eventos de corta duración, o la
memorización del oscilograma transfiriendo los datos a un PC. Esto permite comparar medidas
realizadas en el mismo punto de un circuito o elemento. Existen asimismo equipos que
combinan etapas analógicas y digitales.

La principal característica de un osciloscopio digital es la frecuencia de muestreo, la misma

determinara el ancho de banda máximo que puede medir el instrumento, viene expresada
generalmente en MS/s (millones de muestra por segundo).

La mayoría de los osciloscopios digitales en la actualidad están basados en control por

FPGA (del inglés Field Programmable Gate Array), el cual es el elemento controlador del
conversor analógico a digital de alta velocidad del aparato y demás circuiteria interna, como
memoria, buffers, entre otros.

Estos osciloscopios añaden prestaciones y facilidades al usuario imposibles de obtener con

circuitería analógica, como los siguientes:
  _Medida automática de valores de pico, máximos y mínimos de señal. Verdadero valor
eficaz.
 _Medida de flancos de la señal y otros intervalos.
 _Captura de transitorios.
 _Cálculos avanzados, como la FFT para calcular el espectro de la señal. también sirve
para medir señales de tensión

Hoy en día los osciloscopios analógicos están siendo desplazados en gran medida por los
osciloscopios digitales, uno de los principales problemas a vencer era la velocidad de
conversión, ya que se recomienda digitalizar una señal a una frecuencia 10 veces mas de la
que se requiere medir, esto es si tenemos una señal de 20MHz, debemos tener un equipo
capaz de obtener datos a 200M muestras por segundo

Los osciloscopios digitales también brindan ciertas ventajas en contra de los análogos:

 Medida automática de valores de pico, máximos y mínimos de señal. Verdadero valor

eficaz.
 Medida de flancos de la señal y otros intervalos.
 Captura de transitorios.
 Cálculos avanzados, como la FFT para calcular el espectro de la señal. también sirve
para medir señales de tensión.

Osciloscopios Virtuales

Otra opción dentro de los osciloscopios digitales son los osciloscopios virtuales, los cuales no
cuentan con alguna pantalla para mostrar información, si no que requieren de una PC para
mostrar la gráfica, en si son tarjetas de adquisición de datos de alta velocidad, que funcionan
igual que un osciloscopio. Por lo general son de conexión USB y podemos encontrar modelos
desde un canal hasta 8 canales. Los de un canal básicamente son la punta del osciloscopio
con una conexión USB. Son portátiles, no requieren fuente de alimentación externa y su
tamaño es pequeño

Historia

En 1897, el físico alemán Karl Ferdinand Braun desarrolló el primer osciloscopio al adaptar un
tubo de rayos catódicos —que había sido creado por William Crookes en 1875—, de manera
que el chorro de electrones del tubo se dirigiera hacia una pantalla fluorescente por medio de
campos magnéticos generados por la corriente alterna. En 1897 y en 1899, Jonathan Zenneck
lo equipó con placas formadoras de haz y un campo magnético para barrer la traza.3 Los
primeros tubos de rayos catódicos se aplicaron experimentalmente a mediciones de laboratorio
desde la década de 1920, pero sufrieron de la mala estabilidad del vacío y de los emisores de
cátodo. Vladimir K. Zworykin describió un tubo de rayos catódicos de alto vacío y sellado
permanentemente con un emisor termoiónico en 1931. Este componente estable y reproducible
permitió a General Radio fabricar un osciloscopio que fuera utilizable fuera de un entorno de
laboratorio. Después de la Segunda Guerra Mundial, los excedentes de componentes
electrónicos se convirtieron la base de la reactivación de Heathkit Corporation y un kit de $50
para construir un osciloscopio con esas piezas fue un primer éxito en el mercado.

Muestreo

El muestreo es el proceso de convertir una parte de una señal de entrada en un número de

valores eléctricos discretos con el propósito de almacenarla, procesarla y visualizarla. La
magnitud de cada punto de muestra es igual a la amplitud de la señal de entrada en el
momento en que la señal es muestreada.
La forma de onda de entrada aparece como una serie de puntos en la pantalla. Si los puntos se
encuentran espaciados ampliamente y son difíciles de interpretar como una forma de onda, se
pueden conectar usando un proceso llamado interpolación, que conecta los puntos con líneas,
o vectores.

Disparos

Los controles de disparo le permiten estabilizar y mostrar una forma de onda repetitiva. El
disparo por flanco es la forma más común de disparo. En este modo, el nivel de disparo y los
controles de pendiente proporcionan la definición básica del punto de disparo. El control de
pendiente determina si el punto de disparo se encuentra en el flanco ascendente o
descendente de una señal, y el control de nivel determina en qué lugar del flanco se produce el
punto de disparo.

Cuando se trabaja con señales complejas, como una serie de pulsos, puede ser necesario usar
el disparo por ancho de pulso. Con esta técnica, el ajuste de nivel de disparo y el próximo
flanco descendente de la señal deben ocurrir dentro de un lapso de tiempo especificado. Una
vez alcanzadas estas dos condiciones, el osciloscopio disparará.

Otra técnica es la de disparo único, en la que el osciloscopio solo mostrará un trazo cuando la
señal de entrada cumpla con las condiciones establecidas de disparo. Una vez cumplidas las
condiciones de disparo, el osciloscopio adquiere y actualiza la pantalla, y luego congela la
pantalla para mantener el trazo.

Partes de un osciloscopio

Los osciloscopios están formados por una serie de controles, agrupados según la funcionalidad
que realizan. Estos controles, que son los más básicos, son comunes a todos los modelos.

A continuación vamos a describir cana uno de esos grupos de controles, vamos a ver para que
sirven y como hay que hacer para conseguir una perfecta visualización de las señales de
nuestro interés. Las principales partes de un osciloscopio son:

 La pantalla: el sistema de representación

 El amplificador vertical: el sistema vertical
 El sistema horizontal: base de tiempos y amplificador horizontal
 El Trigger: el sistema de disparo
 Las sondas

La pantalla del osciloscopio

El sistema de presentación en los osciloscopios analógicos esta formado por un tubo de rayos
catódicos (CRT), el cual esta formado tres partes diferentes, encerradas al vacío en un tubo
vidrio. Dichas partes son:

 El cañón de electrones: se encarga de acelerar y proyectar los electrones a lo largo del

tubo
 El dispositivo de desviación de los electrones: formado por la placas verticales (PV) y
las placas horizontales (PH), las cuales desvían el haz de electrones hacia cualquier
parte de la pantalla.
 La pantalla: recubierta en su parte interior por un material fluorescente, el cual, gracias a
sus propiedades, se ilumina cuando los electrones chocan contra ella.
En los osciloscopios digitales, la pantalla son de cristal líquido, pueden ser táctiles y con
diversas calidades en cuanto a lo que refiere a la resolución (VGA, WXGA, etc). En algunos
modelos de osciloscopios, se pueden conectar a un monitor de ordenador y visualizar en él las
señales. Entre los controles más comunes se encuentan:

 Beam finder: es el localizador del haz. Mediante el accionamiento del pulsador, se

muestra en la pantalla el haz de electrones (en modelos con CRT).
 Intensidad: sirve para ajustar el brillo (en pantallas CRT)
 Enfoque: para enfocar la traza sobre el CRT
 Rotación de la traza: permite alinear la traza con las divisiones del eje X (en pantallas
CRT)

El sistema vertical

El sistema vertical del osciloscopio se encarga de proporcionar al sistema de presentación toda

la información de la señal, relativa al eje Y o eje vertical. Normalmente, suele venir indicado en
el frontal del osciloscopio esta zona de controles con la etiqueta «VERTICAL», como se
muestra en la imagen. El eje vertical muestra el voltaje como una función del tiempo. Se usa
para escalar y posicionar la forma de onda verticalmente. Para mostrar y escalar la forma de
onda, se usa el control de volts/div, el cual controla la amplificación o atenuación de la señal de
entrada.

El sistema horizontal: la base de tiempos del osciloscopio

Para mostrar una gráfica en la pantalla, el osciloscopio necesita datos horizontales y verticales.
El sistema horizontal proporciona la segunda dimensión. Contiene un generador de barrido que
se utiliza para controlar las velocidades de barrido del osciloscopio. Ese generador de barridos
es lo que se conoce como base de tiempos, ya que está calibrado en tiempo. Con ello, se
permite escoger las unidades de tiempo y observar las señales durante espacios de tiempo
muy diversos, tales como nanosegundos, microsegundos, milisegundos, e incluso de algunos
segundos.

Controles del sistema horizontal del osciloscopio

En función del modelo con el que trabajemos, podemos encontrar habitualmente los siguientes
controles del sistema horizontal o base de tiempos del osciloscopio:

 POSICIÓN: este mando permite desplazar las señales por el eje X de la pantalla del
osciloscopio. De esta manera, es posible situar el inicio de un ciclo de la señal en un
determinado punto de la pantalla, por ejemplo, para realizar una medida de la duración
del ciclo.
 ESCALA o SEC/DIV: con este control seleccionamos la velocidad a la que el haz realiza
el barrido de la pantalla. Girando el control, permite observar intervalos de tiempo mas
cortos o mas largos del a señal de entrada. Cuando cambiamos el selector, estamos
cambiando la escala de cada división en el eje horizontal del osciloscopio. Si, por
ejemplo, escogemos 1 us, esto significa que cada división de la pantalla, en el eje X,
representa 1 us. Es mu común también, disponer de una opción para ampliar de
horizontalmente la forma de onda de la pantalla del osciloscopio. Esta ampliación tiene
el efecto de multiplicar la velocidad de barrido por la magnitud de dicha ampliación.
Normalmente esta ampliación suele ser de 10. Por ejemplo, si el selector de escala está
en 1 ms y realizamos la ampliación, obtendremos un barrido de 10 ms/división. Esto
resulta muy útil cuando deseamos observar en un osciloscopio detalles que se
producen muy próximos en el tiempo, es una especie de zoom de una parte de la señal.
  ADQUISICIÓN: cuando el osciloscopio adquiere los datos, los convierte a formato
digital. Dicha adquisición se puede realizar de tres modos distintos. Hay que tener en
cuenta que, la elección de la base de tiempos, afecta a la rapidez con la que se
adquieres los datos. Hay disponibles tres modos de selección en los osciloscopios:
muestreo, promedio y detección de picos. En el modo de muestreo, el osciloscopio
muestrea la señal de entrada a intervalos regulares de tiempo. Suele mostrar las
señales con alta precisión en la mayoría de las ocasiones. No obstante, en este modo,
se pueden perder ciertas variaciones rápidas de la señal. En el modo promedio, el
osciloscopio adquiere una serie de formas de onda, realiza el promedio de ellas y
presenta en la pantalla del osciloscopio el resultado. Este modo es muy recomendado
para reducir el ruido que puede tener acoplado la señal que estamos muestreando. En
el modo detección de picos, el osciloscopio busca los valores máximo y mínimo de la
señal, consiguiendo así representar pulsos estrechos de la señal. El inconveniente de
este modo es que el ruido acoplado, puede parecer mayor.
 El sistema de disparo: el Trigger del osciloscopio
 Al osciloscopio tenemos que decirle cuando queremos que comience a dibujar la señal
en la pantalla. Y para ello disponemos del trigger. Si, por ejemplo, hemos seleccionado
la base de tiempos en 1 us, y la pantalla del osciloscopio dispone de 10 divisiones
horizontales, el osciloscopio traza 100.000 gráficas por minuto. Si cada uno de los
barridos comienza en un punto diferente, el caos en la pantalla esta garantizado. Para
que eso no ocurra, disponemos del trigger, el cual garantiza que el comienzo del
barrido, se realiza siempre en un mismo punto de la señal. Primeramente hay que elegir
la fuente del trigger (canal 1, canal 2, EXT). A continuación deberemos escoger si el
barrido iniciara con un flanco de subida o con un flanco de bajada. Algunos modelos de
osciloscopios también permiten elegir el trigger por nivel alto o bajo.

¿Qué puedo medir con un osciloscopio?

Las mediciones mas comunes que se pueden realizar con un osciloscopio son:

 Mediciones de la amplitud de una señal.

 Medir la frecuencia de las señales.
 Medición de impulsos.
 Mediciones del ciclo de trabajo.
 Media el desfase de dos señales.
 Mediciones X-Y mediante las figuras de Lissajous.
 Seguridad en los osciloscopios

Antes de empezar a manipular un osciloscopio, hay que recordar que cuando trabajamos con
equipos electrónicos hay que ser precavidos y respetar todas las normas de seguridad
indicadas en el manual del aparato que queremos manipular, así como las indicaciones del
manual del fabricante del osciloscopio.

Algunas de esas normas de seguridad en el manejo de osciloscopios son:

 No trabajar con equipos electrónicos en ambientes explosivos.

 Cuando manipulemos equipos electrónicos, nuca hacerlo estando solos.
 Poner a tierra todas las masas a tierra, la de la sonda osciloscopio y la del equipo a
probar.
 No tocar componentes de los circuitos cuando tengan carga, con ninguna parte del
cuerpo.
 Conectar el osciloscopio a una red de alimentación que este prevista de toma de tierra.
Distribución de la pantalla.

La pantalla del osciloscopio está dividida en escalas horizontal y vertical. El tiempo se muestra
de izquierda a derecha en la escala horizontal. Mientras que, el voltaje se muestra empezando
en cero al centro de la pantalla en la escala vertical, con valores positivos hacia arriba, y
valores negativos hacia abajo.

La escala horizontal se mide en segundos por división (s/div), milisegundos por división
(ms/div), microsegundos por división (µs/div), o nanosegundos por división (ns/div). La escala
vertical se mide en volts por división (V/div), milivolts por división (mV/div) o microvolts por
división (µV/div). Todos los osciloscopios tienen opciones para ajustar las escalas vertical y
horizontal.

¿Qué es un osciloscopio y cómo se utiliza?

La finalidad principal del osciloscopio es medir y mostrar voltaje en función del tiempo. Son
ampliamente usados para el diseño, la prueba y la depuración eléctrica/electrónica de casi
cualquier dispositivo que funcione con electricidad.

Los osciloscopios muestran voltaje en función del tiempo para formas de ondas periódicas o
repetidas. Los osciloscopios de almacenamiento digital modernos pueden con facilidad mostrar
y mantener formas de ondas no periódicas. Además de la visualización básica de voltaje en
función del tiempo, los osciloscopios de última generación tienes muchas funciones
adicionales, p. ej.: mediciones automáticas de frecuencia o tensión pico a pico la habilidad de
mirar buses serie y análisis de señales mixtas análisis del dominio de la frecuencia para
señales, similar a un analizador de espectro