¿Qué es la oxobiodegradación y el plástico

oxobiodegradable?
La oxobiodegradación es un proceso
de descomposición química de la materia en el
cual
ocurren oxidación y biodegradación simultánea
o sucesivamente.1 Una característica de la
materia oxobiodegradable es que puede
descomponerse en cualquier ambiente siempre
y cuando haya oxígeno incluso en la ausencia
de agua.
La designación como oxobiodegradable de
plásticos han permitido valorizarlos más que
otros tipos de plásticos. Los plásticos
oxobiodegradables pueden ser diseñados en
fábrica para que se degraden en un tiempo
determinado por la vida útil del producto.
Poseen la ventaja adicional de poder
ser reciclados y ser fabricados a partir de
productos reciclados.
Varios factores abióticos como la luz, el calor y
el estrés aceleran el proceso de degradación.
Durante toda la vida útil del material, se
garanticen las propiedades mecánicas y físicas
del plástico. Posteriormente, o bajo los factores
abióticos, el material empieza a perder sus
propiedades, se vuelve frágil y se fragmenta. A
partir de este momento el material puede
biodegradarse. Todo el plástico convencional se
degrada, pero este proceso puede tardar siglos.
La tecnología oxo permite reducir este plazo de
varias centenas de años a varios meses.

El plástico oxobiodegradable es un plástico

totalmente degradable y que no necesita ser
reciclado, se trata de un combatiente más contra
la contaminación ambiental y el cambio
climático. Sus únicos residuos son tres cosas:
agua, una cantidad pequeña de anhídrido
carbónico y muy poca biomasa. Obviamente
que la biomasa es asimilada por hongos y
bacterias, así que se desintegra rápidamente.
Comparándolo con el plástico común, que tarda
500 años en desintegrarse, este plástico
oxobiodegradable solamente toma un poco más
de 100 años, aunque esto depende un poco del
producto, pero ni siquiera se acerca a la horrible
cantidad de 500 años.
Generalmente son producidos a partir de
compuestos de cobalto, manganeso y hierro.
Los plásticos oxo biodegradables pueden ser,
por ejemplo, polietileno de alta densidad,
HDPE con un aditivo pro oxidativo. Estos se
supone que asegura su descomposición al final
de la vida del producto.
Ejemplos:
El polietileno de alta densidad es un polímero de la
familia de los polímeros olefínicos, o de los
polietilenos. Su fórmula es n. Es un polímero
termoplástico conformado por unidades repetitivas
de etileno. Se designa como HDPE o PEAD.

Polietileno de alta densidad

El polietileno de alta densidad se obtiene por adición, es decir, sumando distintas
unidades de etileno. Sus moléculas apenas presentan ramificaciones, lo que le
confiere una densidad molecular considerable, que se traduce en una gran
resistencia y dureza, así como una mayor tolerancia a las altas temperaturas. Esta
característica es, a su vez, la principal diferencia entre el polietileno de alta densidad y
el de baja densidad.

Características y propiedades
La rigidez y resistencia del polietileno son sus principales ventajas. Se trata de un
material resistente a los impactos, a la tracción y a las temperaturas altas y bajas.
Su resistencia no solo es física, ya que no es atacado por los ácidos o el disolvente.

Se trata de un material incoloro y casi opaco. Su facilidad para imprimir, pintar y

pegar sobre él permite un amplio abanico de opciones de personalización.

Se trata, además de un material muy fácil de procesar mediante métodos

como inyección o extrusión. El polietileno de alta densidad es un material
reciclable, especialmente mediante reciclaje mecánico y térmico. Le corresponde
el Código de Identificación Plástico 2.

Aplicaciones y usos
Las propiedades del polietileno de alta densidad HDPE/PEAD lo hacen idóneo para
fabricar objetos tan variados como tuberías, garrafas de productos de
limpieza, tapones de envases de todo tipo o mesas y sillas de plástico.

Su resistencia a las altas y bajas temperaturas es lo que permite la fabricación de

tuberías para fluidos y contenedores geotérmicos de HDPE/PEAD. A su vez, al ser
capaz de albergar productos químicos de distinto tipo, es muy común encontrarlo en
garrafas para productos de limpieza o higiene. También es frecuente
encontrar envases y tapones para medicamentos y cosméticos fabricados en
polietoleno de alta densidad.