CAMBIO CLIMATICO Y SALUD HUMANA

En los últimos cincuenta años, y durante el siglo xx la temperatura terrestre aumento 6°C más,
climatólogos proveen que seguirá aumentando día a día gracias a la influencia humana. La
Organización Mundial de la Salud (2002), estimó que el cambio climático fue responsable del 2,4%
de los casos de diarrea en todo el mundo y del 6% de los casos de paludismo en algunos países,
otro de los casos que afecta la salud, un ejemplo son meses y lugares cálidos del planeta facilitan
infecciones transmitidas por vectores (como la malaria y el dengue) y por alimentos (por ejemplo,
la salmonelosis).

Tiempo y clima: cambios en las exposiciones humanas

Si el cambio climático progresivo aumentará peligros sobre la salud humana, sobre todo en países
tropicales y subtropicales. En términos
generales, un cambio de las condiciones
climáticas puede tener tres tipos de
repercusiones en la salud:

• Repercusiones más o menos directas, causadas

en general por fenómenos meteorológicos
extremos. (consecuencias de temperaturas
demasiado altas o bajas, pérdida de vidas y
lesiones en inundaciones y tormentas).

• Consecuencias para la salud de diversos

procesos de cambio ambiental y perturbación ecológica resultantes del cambio climático.

• Diversas consecuencias para la salud (traumáticas, infecciosas, nutricionales, psicológicas y de

otro tipo) que se producen en poblaciones desmoralizadas y desplazadas a raíz de perturbaciones
económicas, degradaciones ambientales y situaciones conflictivas originadas por el cambio
climático.

Investigación de salud vs cambio climático

1. Establecer relaciones basales entre el tiempo y la salud: Por ejemplo, los principales
microorganismos causantes de gastroenteritis aguda se multiplican más rápidamente en
condiciones más cálidas. ¿Es cierto que temperaturas más altas causan más
enfermedades? Parece ser que sí, como lo demuestra la relación entre el número de casos
mensuales de salmonelosis en Nueva Zelandia y la temperatura media mensual.
2. Acumular evidencia sobre los efectos iniciales del cambio climático: Entre éstos se cuentan
los cambios de la morbilidad infecciosa (como la encefalitis transmitida por garrapatas2 y
el cólera3 ). Los investigadores del ámbito de la salud deben tener en cuenta que los seres
humanos disponen de muchas estrategias de afrontamiento, que van desde plantar
árboles de sombra hasta modificar el horario de trabajo o instalar aire acondicionado.
3. Modelos predictivos basados en escenarios: Algunas repercusiones en la salud se
cuantifican fácilmente (pérdida de vidas por tormentas e inundaciones, por ejemplo), pero
otras son más difíciles de cuantificar (como las consecuencias de la inseguridad
alimentaria para la salud).