CLASE 3

El impacto del cambio

climático en la biodiversidad
y las personas
Curso: «Del aula al mundo: Investigar, comprender
y actuar f rente al Cambio Climático».
 “Del aula al mundo: investigar, comprender
y actuar frente al cambio climático”

CLASE 3

El impacto del cambio climático en la

biodiversidad y las personas

¡Sean muy bienvenidos y bienvenidas a la clase 3 de este curso!

Como estudiamos en el módulo anterior, el cambio climático impacta en los diversos ecosistemas y
especies que habitan el planeta. Y el ser humano y las sociedades no están exentos de esta realidad.

Según el IPCC (2014)1 se está produciendo una interferencia humana en el sistema climático,
y el cambio climático plantea riesgos para los sistemas humanos y naturales.

Para avanzar en este módulo primero es necesario definir algunos conceptos relacionados al riesgo:

❖ Riesgo: potencial de consecuencias en que algo de valor está en peligro con un desenlace
incierto y resultan de la interacción de la vulnerabilidad, la exposición y el peligro.
❖ Peligro: suceso o tendencia potencial de origen natural o humano, o un impacto físico, que
puede causar pérdidas de vidas, lesiones u otros efectos negativos sobre la salud, así como
daños y pérdidas en infraestructuras, ecosistemas y recursos ambientales.
❖ Exposición: la presencia de personas, especies, ecosistemas o recursos ambientales;
infraestructura, activos económicos, sociales o culturales en lugares y entornos que podrían
verse afectados negativamente.
❖ Vulnerabilidad: propensión o predisposición a ser afectado negativamente. Sensibilidad o
susceptibilidad al daño y la falta de capacidad de respuesta o adaptación.

Figura 1: Riesgo: intersección de peligro, vulnerabilidad y exposición. Fuente: Elaboración propia.

1
Contribución del Grupo de trabajo II al Quinto Informe de Evaluación del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio
Climático (2014) Cambio Climático 2014. Impactos, adaptación y vulnerabilidad. Resúmenes, preguntas frecuentes y recuadros
multicapítulos. IPCC. Extraído de: https://www.ipcc.ch/site/assets/uploads/2018/03/WGIIAR5-IntegrationBrochure_es-1.pdf

2
 Impactos: efectos (positivos o negativos) en las vidas, los medios de subsistencia, salud,
ecosistemas, economías, sociedades, culturas, servicios e infraestructuras debido a la interacción
de los cambios climáticos o fenómenos climáticos que ocurren en un lapso de tiempo específico,
y a la vulnerabilidad de los sistemas expuestos a ellos. IPCC (2014)

Cuando hablamos del impacto del cambio climático en las personas, uno de los primeros aspectos
que debemos estudiar es el impacto en la salud humana. Según la Organización Mundial de la Salud,
“el cambio climático es la mayor amenaza para la salud que enfrenta la humanidad” y los
profesionales de todo el mundo ya están respondiendo a los daños a la salud causados por esta crisis
en desarrollo2.

Según el IPCC (2014), por los efectos actuales del cambio climático, se ha producido un aumento de
la mortalidad asociada al calor en algunas regiones como resultado del calentamiento. También hay
que decir que se observó una disminución de la mortalidad asociada al frío, en algunas zonas donde
las temperaturas históricamente fueron muy bajas durante ciertos momentos o todo el año.

Los cambios en la temperatura y la precipitación también han alterado la distribución de algunas

enfermedades transmitidas por el agua y vectores de enfermedades.

Figura 2: Mosquito Aedes. Por Ian Jacobs

Extraído de: https://www.flickr.com/photos/jacobs_ian/48916552681

Los procesos de desarrollo dispares hacen que los riesgos derivados del cambio climático sean
diferentes. Las personas que están marginadas en los planos social, económico, cultural, político,
institucional u otros, son especialmente vulnerables al cambio climático. Esta mayor vulnerabilidad
raras veces se debe a una sola causa. Más bien, es el producto de procesos sociales
interrelacionados que se traducen en desigualdades en las situaciones socioeconómicas y los
ingresos, así como en la exposición de las personas. Entre esos procesos sociales, cabe mencionar
por ejemplo la discriminación por motivo de género, clase, etnicidad, edad y discapacidad.

De acuerdo con la prestigiosa revista médica The Lancet, el cambio climático amenaza con
revertir los logros en salud y desarrollo de los últimos 50 años, mientras que “abordar el cambio
climático puede ser la mayor oportunidad para la salud pública global del siglo XXI”3.

2
WHO (2021) Climate change and healt. Extraído de: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/climate-change-and-health
3
Nick Watts, W. et al (2015) Healt and climate change: policy responses to protect public healt. The Lancet. Extraído de:
https://doi.org/10.1016/S0140-6736(15)60854-6

3
Los impactos de los recientes fenómenos extremos conexos al clima, como olas de calor, sequías,
inundaciones, ciclones e incendios forestales, ponen de relieve una importante vulnerabilidad y
exposición de algunos ecosistemas y muchos sistemas humanos al cambio climático actual. Entre los
impactos de esos fenómenos extremos figuran la alteración de ecosistemas, impactos y daños en la
biodiversidad, la desorganización de la producción de alimentos y el suministro de agua, daños a la
infraestructura y los asentamientos, morbilidad y mortalidad, y consecuencias para la salud mental y
el bienestar humano.

Biodiversidad: es la variabilidad de toda la vida en la Tierra, la diversidad de seres vivos que

existen en el planeta y las relaciones que se establecen entre sí, y con el medio.

Para los países, independientemente de su nivel de desarrollo, esos impactos están en consonancia
con una importante falta de preparación para la actual variabilidad climática en algunos sectores.

Los peligros conexos al clima afectan a las vidas de las personas pobres directamente a través de
impactos en los medios de subsistencia, reducciones en los rendimientos de los cultivos o
destrucción de hogares e, indirectamente, a través de, por ejemplo, aumentos en los precios de los
alimentos y en inseguridad alimentaria por el impacto del cambio climático en los sistemas agrícolas.

Figura 3: Agricultores trabajando. Por Aldo Sánchez.

Extraído de: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Agricultores_chirg%C3%BCe%C3%B1os.jpg

Las proyecciones indican que el cambio climático será un poderoso factor de estrés sobre los
ecosistemas terrestres y acuáticos, y sobre su biodiversidad, durante el siglo XXI. Muchas especies
serán incapaces de encontrar climas adecuados frente a las diversas proyecciones que plantea este
problema. Habrá especies que se adapten a los nuevos climas y las que no sean capaces de

4
adaptarse lo suficientemente rápido disminuirían o se extinguirán en algunas o todas las áreas
donde existen.

Impactos actuales

Como mencionamos, en la actualidad es posible evidenciar los impactos del cambio climático en
todo el mundo. El siguiente mapa muestra la presencia de impactos en los sistemas físicos, biológicos
o humanos, y el tipo de contribución (pequeña o grande) por parte del cambio climático.

Figura 4: Mapa simplificado basado en la figura RT.2 del IE5 Impactos, adaptación y vulnerabilidad. IPCC, 2014.

Luego de observar con detenimiento el gráfico responder:

● ¿Qué impactos atribuidos al cambio climático se observan en América Latina según este
mapa?
● ¿Qué impactos atribuidos al cambio climático se observan en Argentina según este mapa?

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El cambio climático y las ciudades
Algunos de los impactos previamente mencionados se pueden ver amplificados en las ciudades por
la presencia de islas urbanas de calor.

Podés ampliar el concepto de isla de calor en el siguiente artículo de la BBC: “Qué es el efecto
de la isla de calor y por qué debe preocupar a las ciudades de América Latina”

Las zonas urbanas albergan más de la mitad de la población mundial, contienen la mayoría de sus
activos construidos y en ellas se desarrollan la mayoría de actividades económicas del mundo. Una
alta proporción de la población y las actividades económicas en situación de riesgo por el cambio
climático están en las zonas urbanas, y una alta proporción de las emisiones globales de gases de
efecto invernadero se generan por actividades y residentes urbanos.

La rápida urbanización y el crecimiento de las grandes ciudades en los países en desarrollo han
estado acompañados de la expansión de comunidades urbanas muy vulnerables que viven en
asentamientos informales, muchos de los cuales se hallan en terrenos expuestos a los fenómenos
meteorológicos extremos.

En el caso de la Ciudad de Buenos Aires, ya pueden notarse los efectos del cambio climático a través
de mayores y más intensas precipitaciones y un aumento sostenido en la frecuencia y la duración de
las olas de calor. Basándose en los análisis que se realizaron sobre los riesgos climáticos futuros, se
concluye que estos efectos negativos no sólo se mantendrán sino que se incrementarán a lo largo de
las décadas venideras (PAC, 2020)4.

4
Ciudad de Buenos Aires (2020) Plan de Acción Climática 2050. Extraído de:
https://www.buenosaires.gob.ar/sites/gcaba/files/pac_2050_0.pdf

6
Según el Plan de Acción Climática de la Ciudad:

Cuando llegan los días calurosos, solemos decir que estamos en medio de “una ola de calor”.
Es importante saber que el Servicio Meteorológico Nacional determina que en la Ciudad se
desarrolla una ola de calor estival (de verano) cuando las temperaturas mínimas se elevan
por encima de 22 °C y las máximas superan los 32 °C, durante al menos 3 días consecutivos.
Este fenómeno suele ocurrir entre octubre y marzo. A partir de la década de 1990-99, este
tipo de eventos fue aumentando. A su vez, entre 2010 y 2018 fuimos testigos de más del
doble de olas de calor que las que tuvieron lugar en la década del ‘90.

Se espera que esta tendencia se acreciente en los próximos años.