TEMA 5: LA ACCIÓN HUMANA SOBRE EL MEDIO.

PROBLEMÁTICA
ACTUAL

INTRODUCCIÓN

El tema tiene su referencia legislativa en el RD. 217/2022 por el que se establece la

ordenación y enseñanzas mínimas de la Educación Secundaria Obligatoria dentro del
bloque de saberes básicos de 1º y 2º de ESO titulado los Retos del Mundo Actual. En
referencia al Decreto 107/2022, del 5 de agosto, del Consell, encontramos el tema dentro
del bloque 1 de Geografía, concretamente en el subbloque de Geografía del poblamiento
y de la población. También en el RD. 243/2022 por el que se establece la ordenación y
enseñanzas mínimas en el Bachillerato dentro del bloque de saberes básicos de Geografía
de 2º Bachillerato titulado La sostenibilidad del medio físico de España. En el Decreto
108/2022, del 5 de agosto, del Consell, encontramos referencia en el bloque 2 de España:
territorio y sociedad.

A nivel epistemológico, el mismo currículo define a la Geografía como una materia que
“la geografía explora las complejas interacciones e interdependencias entre las personas
y el territorio, contribuyendo al descubrimiento del espacio en el que viven, desde la
referencia del entorno local a un contexto global, sirviendo también de guía para
comprender una realidad ecosocial en constante transformación y encontrar nuestro lugar
en el mundo, reconociendo límites y buscando oportunidades ante los retos del siglo
XXI”.

La importancia de este tema se encuentra en la necesidad de transmitir a nuestro alumnado

como las actividades del ser humano influyen, en la mayoría de los casos de forma
negativa, sobre el medioambiente. A lo largo del desarrollo del tema hablaremos sobre
las repercusiones de la acción humana sobre el medio en términos de impacto
medioambiental, estudiaremos el cambio climático y las diferentes problemáticas
medioambientales, por último, veremos las diferentes políticas correctoras y la
importancia de la educación para lograr una transición hacia el desarrollo sostenible.
1. REPERCUSIONES DE LA ACCIÓN HUMANA SOBRE EL MEDIO

Todas las actividades humanas tienen unas repercusiones sobre el medioambiente, es lo

que denominamos impacto ambiental. El impacto medioambiental puede ser negativo,
cuando sus repercusiones ocasionan daños o deterioran el medioambiente o, puede ser
positivo cuando mejoran las condiciones de un hábitat o ecosistema. Lamentablemente,
la inmensa mayoría de los impactos ambientales de las actividades humanas son negativos
y estos se han venido incrementando de forma exponencial desde finales del siglo XVIII
con el inicio de la Revolución Industrial. Podemos distinguir distintos tipos de impacto
medioambiental:

● Directo o indirecto: directo cuando ocasione cambios inmediatos o a muy corto

plazo sobre un hábitat o ecosistema, mientras que el indirecto ocasionará daños
colaterales, imperceptibles o perceptibles en un largo espacio de tiempo.

● Reversible o irreversible: reversibles cuando es posible volver a la situación

anterior al impacto, bien sea por una regeneración natural o bien por la intervención del
ser humano, mientras que los impactos irreversibles no tienen forma de reparación.

● Acumulativo o sinérgico: acumulativos son aquellos que se van sumando con el

transcurrir del tiempo, agravando el impacto a medida que se va acumulando, un ejemplo
puede ser la contaminación atmosférica o de las aguas. Los impactos sinérgicos son
aquellos que, actuando de forma conjunta, multiplican varias veces el impacto sobre el
medio, mientras que por separado su efecto es mucho menor.

● Actual o potencial: actual es el que está ocurriendo al tiempo que tiene lugar su
causa, mientras que un impacto potencial es el que podría ocurrir en el futuro si no se
toman medidas preventivas o se elimina su causa.

● Local o diseminado: local cuando tiene lugar en un espacio geográfico pequeño

y acotado, diseminado cuando el impacto se extiende a otras áreas.

Las consecuencias de los impactos ambientales negativos sobre el medio son los
siguientes:

● Alteración del medio físico-químico: la deposición de basuras, vertidos de

productos químicos, plásticos y emisiones de gases contaminantes alteran el equilibrio
físico y químico del agua, el aire y el suelo que son los soportes de la vida. Las reacciones
químicas que puede tener sobre los organismos vivos son imprevisibles e incontroladas.

● Alteración del medio biótico: la desaparición de especies animales y vegetales

no solo afecta a la pérdida de biodiversidad en el planeta, sino que puede originar un
desequilibrio en las cadenas tróficas o la desaparición de especies esenciales para el
sostenimiento de los ecosistemas como las abejas que polinizan las plantas. Además,
pueden favorecer la proliferación de plagas o especies invasoras ante la ausencia de
depredadores naturales, alterando el medio natural.

● Alteración del medio humano: el impacto ambiental puede modificar los modos
de vida, que deberán adaptarse a los cambios ambientales, independientemente de si se
producen de forma paulatina o catastrófica. Además, puede producirse un deterioro de la
calidad de vida debido al aumento de la incidencia de enfermedades respiratorias, cáncer,
epidemias, etc.

2. EL CAMBIO CLIMÁTICO

El cambio climático es una alteración de los elementos principales del clima, sobre todo
de las temperaturas, que están aumentando a nivel global y que influyen en el régimen de
precipitaciones. El cambio climático se atribuye directa o indirectamente a las actividades
humanas que alteran de forma artificial la composición de la atmósfera.

Un cambio climático puede volverse peligroso cuando amenaza a las sociedades, a sus
economías y al medio natural. El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) estima que
un aumento de la temperatura media del planeta por encima de los 2°C (tomando como
base los registros del siglo XIX) sería extremadamente peligroso, debido a que su impacto
podría ser irreversible.

2.1. CAUSAS DEL CAMBIO CLIMÁTICO

Las causas que explican el cambio climático son dos fenómenos que están muy
relacionados entre sí como son el efecto invernadero y calentamiento global.

● El efecto invernadero: está provocado por la emisión de gases de efecto

invernadero (GEI) que son emitidos tanto de forma natural como antropogénica. Entre
los gases de efecto invernadero destaca el dióxido de carbono (CO2), aunque también
otros como el metano (CH4), el óxido nitroso (N2O), los clorofluorocarbonos (CFCs) que
se acumulan en la atmósfera de la Tierra y absorben energía infrarroja del Sol. Esta
acumulación impide que la atmósfera libere el calor recibido del Sol al espacio exterior
contribuyendo al aumento de temperatura global del planeta.

● El calentamiento global: es un término utilizado para denominar al aumento de

la temperatura media del planeta, su causa se encuentra en la acumulación de gases de
efecto invernadero. La temperatura media de la Tierra ha aumentado en 0,8°C. Además,
once de los últimos doce años han sido los más calurosos de la historia (el más caliente
fue 2015) desde 1850.

● El cambio climático: como resultado de la emisión de gases de efecto invernadero

y el consiguiente aumento de la temperatura media del planeta (calentamiento global), se
producen cambios en los regímenes de temperaturas y precipitaciones, lo que supone una
alteración de las principales variables climáticas.

2.2. CONSECUENCIAS DEL CAMBIO CLIMÁTICO

Como consecuencia tiene lugar un aumento de las temperaturas que origina cambios en
el régimen de precipitaciones y pueden provocar un aumento de los desastres naturales.
Los principales problemas a los que nos podemos enfrentar son:

● Deshielo y aumento del nivel del mar: El aumento global de las temperaturas
está en la actualidad provocando el deshielo de los casquetes polares, la consecuencia
inmediata es el aumento de la cantidad de agua en los océanos y una subida del nivel del
mar. Lo que significa que muchas islas y ciudades costeras desaparecerán en las próximas
décadas, ej. las Maldivas.

● Efecto sobre la agricultura y la pesca: los cambios climáticos tendrán

consecuencias irreparables en las cosechas, no solo por problemas de adaptación al clima
que pueden provocar daños en los cultivos, sino también en una disminución del 75% del
rendimiento de las cosechas, provocando una situación de inseguridad alimentaria. La
vida marina también se verá afectada por modificaciones en las corrientes marinas que
pueden sufrir alteraciones de sus temperaturas y salinidad modificando hábitats y
ecosistemas.
● Enfermedades y plagas: el aumento de las temperaturas puede llevar aparejado
una extensión de las enfermedades tropicales a latitudes medias como por ejemplo el
dengue o la malaria. También la extensión de plagas de insectos invadiendo ecosistemas
que podría provocar la desaparición de las especies endémicas, e incluso incrementar el
número de enfermedades zoonóticas que se transmiten de los animales al ser humano.

● Daños sobre la biodiversidad: la subida de temperaturas y alteraciones en las

precipitaciones pueden alterar los ecosistemas y poner en riesgo de extinción al 35% de
las especies terrestres y el 30% de las comunidades de coral (uno de los ecosistemas más
ricos y variados del planeta), debido a la incapacidad de adaptación a nuevas
características climáticas.

Además, las consecuencias sobre los modos de vida son imprevisibles, el aumento de
sequías, huracanes, inundaciones y otros desastres naturales, ponen en riesgo la
subsistencia de las comunidades más pobres del planeta. Son muchos los efectos del
cambio climático, los cuales pueden hacer aún más difíciles las condiciones de vida, o
bien, impedir que las personas desplazadas vuelvan a su lugar de origen. Esto provoca la
aparición de nuevos flujos migratorios y de la figura del refugiado climático.

2.3. LA “SOLUCIÓN” AL CAMBIO CLIMÁTICO

Uno de los acuerdos más relevantes para frenar el cambio climático es el Acuerdo de
París, aprobado en 2015. Aspira a reforzar la respuesta mundial a la amenaza del cambio
climático, manteniendo el aumento global de la temperatura durante este siglo muy por
debajo de 2°C con respecto a los niveles preindustriales. A nivel local también podemos
contribuir a la disminución de emisiones de CO2, modificando nuestros hábitos de
consumo y haciendo de nuestra casa un hogar sostenible.

3. PROBLEMAS MEDIOAMBIENTALES EN LA ACTUALIDAD

Los principales problemas ambientales en la actualidad están relacionados con la

sobreexplotación de los recursos naturales, la contaminación del agua, el aire y el suelo,
la contaminación con plásticos y la destrucción de hábitats o ecosistemas.
3.1. LA CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA

La contaminación atmosférica se debe principalmente a la emisión de gases como el

monóxido de carbono (CO), dióxido de carbono (CO2), dióxido de azufre (SO2), cloro
(CL2) y óxidos de nitrógeno (NOx). Más de 7 millones de personas mueren al año por
enfermedades derivadas de la contaminación del aire. Otro problema frecuente es el de la
lluvia ácida que, al precipitar, altera sustancialmente la composición química de ríos,
lagos y suelos, afectando directamente a la vegetación y con importantes consecuencias
para la agricultura.

Por otro lado, encontramos el problema de la destrucción de la capa de ozono (O3),

principalmente por la emisión de clorofluorocarbonos (CFCs) empleados en aerosoles y
otros gases refrigerantes y que debido a la actuación del cloro descomponen el ozono. La
solución pasa por reducir la emisión de gases de efecto invernadero.

3.2. LA CONTAMINACIÓN ACÚSTICA

Sus principales causas son las actividades industriales y actividades terciarias dedicadas
al ocio y entretenimiento. También el desarrollo urbano que genera ruidos a través del
tráfico rodado, el tráfico aéreo o la construcción. Sus consecuencias sobre la salud son
muchas y variadas, desde fatiga auditiva a la sordera, pasando por la ansiedad, depresión,
cansancio, agresividad, falta de concentración e insomnio.

Según el servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos, la contaminación acústica

tiene un gran impacto ambiental y notables efectos adversos en la vida salvaje.

La solución a este problema pasa por la realización de políticas que ayuden a disminuir
los niveles de ruido y reducir las actividades ruidosas.

3.3. LA SOBREEXPLOTACIÓN DE LAS AGUAS

Este es debido a un aumento de su consumo tanto para uso agrario como urbano e
industrial. El problema es extremadamente grave porque puede comprometer incluso la
vida humana al tratarse de un recurso básico.
En España, la sobreexplotación de aguas subterráneas ha dado lugar a la desecación de
algunos humedales. También a la salinización del suelo por intrusión de aguas marinas
en la capa freática en zonas cercanas al mar, como el campo de Cartagena.

La solución a este problema se basa en encontrar nuevas fuentes de agua para consumo
humano, también en reducir el consumo, especialmente en los procesos industriales y,
sobre todo, reducir la huella hídrica.

3.4. LA CONTAMINACIÓN DE LAS AGUAS

La contaminación de las aguas, tanto superficiales, ya sean fluviales o marinas, como las
subterráneas, se debe principalmente a la evacuación de desechos con un volumen
excesivo, impidiendo, por tanto, su oxigenación y regeneración natural.

Una de las fuentes de contaminación más severa es la actividad agraria que vierte
fertilizantes, compuestos generalmente de nitratos y de fosfatos, de forma incontrolada
hacia aguas superficiales que originan un proceso de eutrofización, provocando un
excesivo crecimiento de algas u otras plantas. Ej. el Mar Menor.

En los océanos, los impactos medioambientales más dramáticos se deben a los vertidos
de petróleo que pueden por sí solo eliminar ecosistemas enteros.

La solución pasa por poner en marcha reglamentos que reduzcan la sobrepesca, la

contaminación marina y la acidificación de los océanos.

3.5. LA CONTAMINACIÓN CON PLÁSTICOS

Los mares se han convertido en grandes depósitos de basura en la que predominan los
plásticos. En el caso de los océanos, la radiación UV procedente de la luz solar es el
principal agente que degrada el plástico. La acción del oleaje acelera este proceso y como
resultado los fragmentos más grandes se van rompiendo en trozos más pequeños,
generando microplásticos. Estos son ingeridos por animales marinos pasando a la cadena
alimentaria. Hasta el momento no se han encontrado evidencias que determinen que los
microplásticos representen un riesgo para la salud de los seres humanos.
Cada vez más países están lanzando políticas para reducir el consumo de plásticos y frenar
la contaminación.

3.6. LA DESERTIFICACIÓN DEL SUELO

La desertificación se debe a la vulnerabilidad de los ecosistemas de zonas secas, que

cubren un tercio de la superficie del planeta, a la sobreexplotación y el uso inadecuado de
la tierra. Con el cambio climático, dichos factores no han hecho sino multiplicarse y, hoy
en día, está considerado uno de los principales problemas ambientales del planeta.

Entre las consecuencias se encuentran la pérdida de biodiversidad, la inseguridad

alimentaria por la pérdida de cosechas, la pérdida de masa forestal, la disminución de las
reservas de agua potable por la pérdida de acuíferos y el aumento del riesgo de aparición
de enfermedades zoonóticas.

La solución a escala local es una gestión sostenible de los recursos naturales, en especial
la conservación de los suelos fértiles y de los recursos hídricos.

3.7. LOS RESIDUOS SÓLIDOS URBANOS

El problema es acuciante, sobre todo porque muchos de ellos no son biodegradables,

especialmente los plásticos que suponen uno de los mayores problemas de contaminación
del planeta.

La acumulación de residuos, sobre todo incontrolados, pueden producir problemas

sanitarios y contaminación de aguas y suelos. Los vertidos controlados, aunque menos
peligrosos, provocan emisiones de CO2 por incineración y formación de lodos.

La solución a este problema pasa por la concienciación social, reducir el consumo y las
políticas orientadas al reciclaje.

3.8. LA REDUCCIÓN DE LA BIODIVERSIDAD

La reducción o pérdida de biodiversidad se refiere a la disminución o desaparición de la

diversidad biológica, entendida como la variedad de seres vivos que habitan en el planeta.
Las consecuencias no solo afectan a la riqueza del medio natural, sino también al ser
humano, tanto a nivel económico como sanitario. Aumentan la proliferación de plagas
dañando las cosechas, las emisiones de CO2, alteran las cadenas tróficas e incluso otros
equilibrios como la polinización llevada a cabo por las abejas, que tendría unas
consecuencias fatales para el conjunto de la vida del planeta.

La solución pasa por cumplir algunos de los compromisos desarrollados en los Objetivos
de Desarrollo Sostenible y restaurar los principales ecosistemas del planeta.

4. POLÍTICAS MEDIOAMBIENTALES

Podemos definir la política ambiental como un conjunto de medidas que tienen como
objetivo la conservación de los medios naturales y el fomento del desarrollo sostenible
para evitar la sobreexplotación de espacios y recursos e, incluso, el cambio climático.

4.1. ACUERDOS INTERNACIONALES

La COP o Conferencia de las Partes es el órgano supremo de toma de decisiones de la

Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC).
Todos los Estados que son partes en la Convención están representados en la COP, en la
que examinan la aplicación de las decisiones adoptadas y toman las decisiones necesarias.
La COP se reúne cada año. Uno de los logros más aclamados es el conocido como
Protocolo de Kyoto (1997) adoptado en la COP3. A continuación, destacamos las
conferencias más relevantes desde su creación:

● Conferencia de las Partes (COP21) de París (2015): tuvo como objetivo

principal evitar que el incremento de la temperatura media global del planeta superara los
2°C respecto a los niveles preindustriales y buscaba, además, promover esfuerzos
adicionales que hagan posible que el calentamiento global no supere los 1,5°C. Comenzó
a aplicarse en el 2020, justo cuando finalizó la vigencia del Protocolo de Kyoto.

● Conferencia de las Partes (COP26) de Glasgow (2021): En esta conferencia se

reconoció que la reducción de las emisiones globales de gases de efecto invernadero sigue
estando muy por debajo de lo necesario para preservar un clima habitable. También se
reconoció la emergencia climática y se reafirmó el compromiso de limitar el incremento
de la temperatura media mundial a 2°C por encima del nivel preindustrial. Los países
subrayaron que las emisiones de CO2 deben reducirse un 45 % con el fin de alcanzar las
emisiones netas cero para mediados de siglo. La cuestión más controvertida fue la relativa
a abandonar los combustibles fósiles como principal fuente de energía, que mostró la
oposición de ciertos países y llevó a la decepción de diversos países y ONGs.

4.2. OBJETIVOS DE DESARROLLO SOSTENIBLE

Fueron aprobados en el año 2015 por la Asamblea General de la ONU con la pretensión
de alcanzarlos en el año 2030, por lo que han quedado incluidos en una Resolución
conocida como Agenda 2030. Son unos objetivos transversales que no solo pretenden una
transición hacia un modelo de desarrollo sostenible, sino también, ha mejorar la calidad
de vida de todos los seres humanos, prestando atención a otras cuestiones como la
educación, el hambre, la igualdad de género o la sanidad. También muestran una especial
preocupación por la protección y conservación del medioambiente, como recogen los
objetivos (13) Acción por el clima, (14) Vida submarina y (15) Vida de ecosistemas
terrestres.

5. EDUCACIÓN Y PROTECCIÓN DEL MEDIOAMBIENTE

La primera mención de educación en valores ambientales, aparece en el Libro Blanco de

la Educación Ambiental y se incorporó a la Ley de Ordenación General del Sistema
Educativo (LOGSE, 1990).

La educación en valores ambientales continuó con la llegada de Ley Orgánica de

Educación (LOE, 2007) que incorpora, al igual que la LOGSE, la problemática ambiental
como un elemento transversal del currículo. Muchos de estos valores medioambientales
se recogen, especialmente, en los contenidos de la materia como de Biología y Geología,
Ciencias de la Tierra y Medioambientales, Geografía, entre otras.

Con la aprobación de la Ley Orgánica que modifica la Ley Orgánica de Educación

(LOMLOE, 2020), se suman los planteamientos de la reciente Agenda 2030 y los
Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).
CONCLUSIÓN

Podemos considerar que actualmente somos el principal agente geológico del planeta. El
ritmo de alteración, deterioro y destrucción que el ser humano ha llevado a cabo durante
los últimos dos siglos, puede considerarse como un aval para los que defienden que nos
encontramos en otro periodo geológico: el Antropoceno.

El impacto de la actividad humana sobre el medioambiente tiene, sobre todo, un carácter

negativo que se explica por la contaminación, sobreexplotación o destrucción de los
ecosistemas y que se ha ido incrementando de forma paralela al desarrollo industrial.

Uno de los impactos que más puede comprometer a la humanidad en un futuro no muy
lejano es el cambio climático, producto de la emisión de gases invernadero que, según las
estimaciones más pesimistas, si no se le pone freno, puede alterar de forma irreversible
los modos de vida de las sociedades, las economías y el medio natural a partir del año
2050. Ante esta situación, la única alternativa posible para frenar estos impactos
ambientales es la realización de una transición hacia un desarrollo económico sostenible,
entendido como un desarrollo económico que satisface las necesidades del presente sin
comprometer la capacidad de desarrollo y necesidades de las generaciones futuras.

El desarrollo sostenible no solo se entiende como una forma de desarrollo económico,

sino también social y cultural. En la Agenda de Desarrollo Sostenible 2030 aprobada en
2015 se fijaron los 17 objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) con los que se espera
llevar a cabo una transición hacia un modelo sostenible.

BIBLIOGRAFÍA

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