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Los peores errores cometidos por los economistas y cómo los quieren e... https://www.bbc.
com/mundo/noticias-48368450
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Los peores errores cometidos por los economistas y cómo los

quieren enmendar
Evan Davis
BBC
26 mayo 2019
1 de 21 02/06/2019, 01:25 p. m.
Los peores errores cometidos por los economistas y cómo los quieren e... https://www.bbc.com/mundo/noticias-48368450
La ciencia social de la economía se ha equivocado en cuestiones realmente básicas y

algunos economistas están tratando de corregir esos errores.
Permíteme dar dos advertencias antes de entrar en el tema.
Primero, debo declarar que amo la economía. Es un kit de herramientas maravillosas para
darle sentido al mundo.
En segundo lugar, lo que está ocurriendo no es porque la economía haya tenido una mala
racha.
De hecho, en las últimas décadas, los economistas han tenido (más que nunca y más que
nadie) una gran influencia en todos los aspectos de nuestras vidas.
Han dirigido los bancos centrales, han dictado la forma de concebir los negocios y han
ocupado los cargos más altos en los servicios civiles en todo Occidente y en las instituciones
internacionales.
Su ortodoxia ha sustentado todo tipo de políticas gubernamentales.
Y durante esta era en la que han reinado los economistas, el mundo ha logrado algunos
éxitos notables.
2 de 21 02/06/2019, 01:25 p. m.
La reducción en la proporción de seres humanos que viven en la pobreza extrema en

los últimos 30 años ha sido extraordinaria.
Por todo eso, la economía está en medio de un replanteamiento.
Vergonzoso
Era obvio que muchas cosas habían salido mal en el momento de la crisis financiera de
2008.
Fue una vergüenza profesional que la peor crisis en tres generaciones ocurriera poco
después de que los economistas tomaran el timón.
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Tan significativo como eso es que una década después de la crisis, sabemos que el modelo
económico ortodoxo (que muchos llaman "neoliberal") ha dejado insatisfechos a varios
sectores en gran parte de las sociedades occidentales.
Obviamente, la política y los responsables de la formulación de políticas están respondiendo

a la ira de la gente de la forma habitual: tratando de encontrar a tientas algo diferente.
Pero también está ocurriendo algo más: se está reconsiderando toda la disciplina académica
de la economía, tanto la teoría como el asesoramiento sobre políticas.
No todos los economistas están de acuerdo con este proyecto, no todos los aspectos
económicos están siendo cuestionados y no todo el replanteamiento es en realidad
nuevo.
Pero parece que estamos en medio de un lento cambio de paradigma, y nadie sabe dónde
terminará.
Las dos 'C'

Dos palabras que comienzan con C capturan las críticas al pensamiento de la vieja escuela.
Una es la complejidad, la otra es la comunidad. Déjame explicar ambas.
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La complejidad es una reacción contra algunas suposiciones muy simplistas sobre las que
se construyen los modelos económicos ortodoxos.
Uno en particular, concentra la atención: la suposición de que los individuos saben lo que
quieren, que maximizan su utilidad sujetándose a sus restricciones de ingresos y tiempo y
que las empresas maximizan las ganancias.
Ahora: los modelos económicos tradicionales deben ser simples para que las matemáticas
funcionen, y hacer que las matemáticas funcionen siempre ha sido un objetivo importante.
Además, en estos modelos se le ha atribuido un gran peso a la consistencia interna, no a la

aplicabilidad práctica.
Pero resulta que el mundo es más complicado de lo que implican estas suposiciones
simplistas.
La vida es desordenada
Los economistas siempre han producido sus modelos en forma de una especie de caja negra
virtual que contiene docenas de ecuaciones.
En ella, pueden introducir algunos datos e inmediatamente de esa caja salen proyecciones
sobre cómo se comportará la economía en diferentes circunstancias.
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Esos modelos tienen cierta elegancia teórica, pero ahora existe una creciente sensación de
que las economías no evolucionan a lo largo de una trayectoria matemática bien definida,
sino de una manera mucho más desordenada.
Los actores individuales dentro de la economía enfrentan una incertidumbre radical, se

adaptan y aprenden sobre la marcha, y observan lo que hacen los demás.
La economía avanza tambaleante en un proceso de lento descubrimiento, lleno de circuitos

de retroalimentación.
Explorar otros campos

Los nuevos modelos podrían tomar conocimientos de otras ciencias: podrían analizar
6 de 21 02/06/2019, 01:25 p. m.
cómo las escuelas de peces o las bandadas de aves se mueven juntas; o podrían recurrir a
modelos evolutivos de poblaciones.
¿Qué pueden enseñar las abejas a los economistas sobre cómo funcionan los
mercados?
Tomemos un ejemplo: ¿cómo deciden las empresas cuándo subir sus precios?
Saberlo es fundamental si quieres entender la inflación.
Los economistas piensan mucho sobre este tipo de cosas, imaginando compañías
racionales que toman decisiones de precios inteligentes.
Simplificando un poco, en los modelos tradicionales, las empresas pueden tomar sus
decisiones de fijación de precios observando el objetivo de inflación y suponiendo que esa
será efectivamente la tasa de inflación.
O, pueden seguir con los precios de ayer, ya que cuesta mucho cambiar las etiquetas de sus
productos.
7 de 21 02/06/2019, 01:25 p. m.
Con los nuevos modelos, uno se abstendría de asumir que las empresas saben cuál es el
precio correcto, consciente de que realmente están adivinando, se están observando entre
ellas y aprendiendo sobre la marcha.
Así, hay múltiples caminos que la inflación podría seguir.
O toma otra área importante: las finanzas.
Los economistas han tendido a pensar que el mercado de valores es eficiente: el precio de la
participación de la compañía en cualquier día es considerado como la mejor estimación
posible del valor de esa participación de la compañía en ese momento.
"¿Cómo no va a serlo?", dice la lógica.
Si la compañía valiera más que el precio de la acción implícito, entonces la gente compraría
las acciones, elevando el precio de la acción hasta que alcanzara el nivel correcto.
Pero, de nuevo, el mundo real es más complicado: ¿quién toma realmente las decisiones
de inversión?
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Si tienes en cuenta los intermediarios financieros que cuidan el dinero en nuestro nombre,
compitiendo por nuestro negocio, verás todo tipo de incentivos distorsionados.
Es posible que los administradores de fondos quieran seguir el ejemplo de otros

inversionistas en lugar de tomar sus propias decisiones para no quedar como estúpidos.
Eso puede llevar a crear burbujas repentinas, así como subidas y colapsos, ya que todos
se amontonan para comprar lo mismo al mismo tiempo.
O piensa el PIB (producto interno bruto), la medida más básica del ingreso nacional.
Por qué muchos economistas, incluido su creador, piensan que el PIB es una
medida absurda
No es mucha exageración decir que se ha convertido en un fetiche en la economía, a pesar

de las debilidades obvias en su capacidad de encapsular una economía entera en un solo
número.
Por eso es uno de los conceptos que se están reconsiderando.
9 de 21 02/06/2019, 01:25 p. m.
Así que nada es simple, y los economistas tienen que aprender que un modelo desordenado
de la economía puede ser más útil que uno ordenado.
Lo que nos lleva al segundo tema: la comunidad.
Identidad de grupo
Resulta que las personas no solo actúan como individuos. Valoran su sentido de
pertenencia a una sociedad; están felices de complacer el resto del grupo y la identidad del
grupo determina su toma de decisiones.
Y no puedes simplemente asumir que eso no existe.
Entonces, por ejemplo, el viejo paradigma dominante para entender el comportamiento de la

compañía ha sido asumir que todo lo que la compañía hace es para bien de los accionistas.
De hecho, muchos economistas se han permitido pasar de asumir que eso es lo que hacen
las compañías, a argumentar que eso es lo que las compañías deben hacer.
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Según la nueva forma de pensar, existe la sensación de que esto ha llevado a las compañías
al camino equivocado: ellas mismas son comunidades complejas y operan dentro de
sociedades complejas. Sus objetivos deben definirse de una manera mucho más matizada.
Encontrarás incluso economistas que atacan la noción de "la mano invisible", esa atractiva
metáfora que implica que la configuración predeterminada para cualquier mercado debería
ser laissez-faire, que dejándolo a su suerte, los individuos egoístas producen, sin saberlo, el
mejor resultado para la sociedad en su conjunto.
La nueva forma de pensar sugiere que el gobierno, o alguna noción de interés grupal, debe
tener un papel más importante para que las cosas funcionen con eficiencia.
Cara a cara con economistas que cambiaron el mundo
¿Elemental?
Entonces, la forma de pensar de los economistas sobre complejidad y comunidad está
cambiando.
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No quiero pretender que esta nueva tendencia representa una sacudida repentina y
profunda.
Los economistas siempre han sido expertos en autocrítica, y su rama está en constante
evolución.
Tampoco estoy presentando un argumento original sino lo que lo que le oigo decir a los
economistas acerca de cómo sienten que su materia está cambiando.
Quizás mucha gente que no se dedica a la economía se aterre de que los economistas no se
hubieran dado cuenta antes de que lo que estaban asumiendo era errado; que todo lo que
he expuesto aquí es obvio.
Pero, por supuesto, la economía no se ha equivocado en todo.
12 de 21 02/06/2019, 01:25 p. m.
Los modelos simplistas a menudo a menudo ofrecen ideas realmente útiles.
El problema es que la profesión a veces los ha tomado demasiado literalmente, y

esperaba que esos estrechos modelos pudieran abarcar más de lo que podían.
Al final, es muy fácil cometer el error de aquel viejo borracho que busca sus llaves debajo de
una farola.
- "¿Estás seguro de que es aquí donde se te cayeron?", le preguntan.
- "No, fue en el parque, pero la luz es mejor aquí", responde.
Los economistas se dedicaron a mirar dónde la luz era buena, que dónde estaba la
economía.
Y es genial que ahora estén empezando a buscar en otra parte.
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13 de 21 02/06/2019, 01:25 p. m.
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