Importancia

La batalla de Stalingrado fue un punto de inflexión en la Segunda Guerra Mundial, ya que

frenó la ofensiva de la Alemania nazi en territorio soviético y debilitó las fuerzas del Eje. A
partir de entonces los soviéticos infligieron derrota tras derrota a los alemanes y los
empujaron fuera de su territorio.

La grave derrota de Alemania y sus aliados en esta ciudad significó un punto clave y de
severa inflexión en los resultados finales de la guerra y representa el principio del fin del III
Reich en Europa, pues la Wehrmacht nunca recuperaría su fuerza anterior ni obtendría más
victorias estratégicas en el Frente Oriental.

Causas
Las principales causas de este enfrentamiento armado fueron las siguientes:

● El deseo de Hitler de conquistar una ciudad que, desde 1925, llevaba el nombre del
líder de la Unión Soviética, Iósif Stalin.
● La necesidad de Alemania de controlar todas las rutas de acceso a la cuenca petrolera
de la región del Cáucaso, en manos de la Unión Soviética. Alemania requería petróleo
para asegurarse la provisión de combustibles para sus blindados, barcos y aviones.
● La férrea decisión de los soviéticos de defender la ciudad y de frenar el avance
alemán, que era continuo desde junio de 1941. Stalin y su alto mando eran conscientes
de que, si Stalingrado caía en manos alemanas, el país se quedaría sin acceso al mar
Negro, al Cáucaso y al mar Caspio.

Desarrollo
● El ataque alemán se inició el 23 de agosto de 1942, con bombardeos terrestres y
aéreos que destruyeron gran parte de las fábricas de Stalingrado.
 ● Los primeros tanques alemanes entraron en la ciudad el 1 de septiembre. Pero los
soviéticos no se dieron por vencidos y se comenzó a pelear barrio por barrio, casa por
casa, cuerpo a cuerpo.
● A mediados de septiembre los alemanes llegaron al centro urbano, a pocas cuadras del
embarcadero sobre el río Volga. Pero los soviéticos contraatacaron con baterías de
cohetes instaladas sobre camiones de transporte y enviando sobre los alemanes miles
y miles de soldados novatos llegados desde la retaguardia.
● Los defensores también emplearon como francotiradores a cazadores de las estepas.
Estos certeros francotiradores tenían como blanco preferido a los oficiales alemanes.
● Una y otra vez los alemanes frenaron los ataques soviéticos y contraatacaron, pero se
fueron quedando sin municiones ni abastecimientos de comida y combustible.
● Cuando llegó el invierno, los soviéticos atacaron desde el norte y desde el sur,
atenazando a las fuerzas del Eje. Viéndose cercadas, las tropas rumanas y húngaras
huyeron hacia el oeste.
● Los alemanes quedaron cercados dentro de Stalingrado sin suministros por las duras
condiciones climáticas. Los soldados germanos, agotados, comenzaron a morir por
inanición y por congelamiento. El comandante del VI ejército, Friedrich Wilhelm von
Paulus, pidió autorización para iniciar negociaciones con el enemigo, pero Hitler le
prohibió rendirse y le sugirió que, en última instancia, se suicidara.
● El 31 de enero de 1943 Paulus, desoyendo las directivas del Führer, se rindió ante los
soviéticos, quienes el 2 de febrero recuperaron el control de la ciudad.

Consecuencias
Las principales consecuencias de esta batalla fueron las siguientes:
● Las fuerzas del Eje, a pesar de concentrar gran cantidad de fuerzas, sufrieron una
catástrofe militar, en la que perdieron 740.000 hombres. Por primera vez en la guerra,
Alemania cedió la iniciativa y tenía que pasar a la defensiva.
● Los soviéticos, a pesar de tener 1.200.000 bajas, obtuvieron una victoria estratégica
que impidió a los alemanes sobrepasar el río Volga y controlar todas las rutas de
acceso a los campos de petróleo del Cáucaso.
● La ciudad de Stalingrado fue devastada, ya que sus edificaciones quedaron destruidas
y los servicios públicos inutilizados.
● Murieron más de 2 millones de personas entre militares y civiles, registrándose
además 660.000 heridos, en lo que fue una de las batallas más sangrientas de la
Segunda Guerra Mundial.
● 90.000 alemanes fueron tomados prisioneros y enviados a campos de concentración
en Siberia. Obligados a caminar bajo la nieve durante miles de kilómetros, solo 6.000
sobrevivieron y fueron liberados diez años después.
● La victoria de la Unión Soviética levantó la moral de los Aliados y los impulsó a
resistir y hacer retroceder a Alemania.
● La derrota alemana sumió a Hitler en una depresión que lo obligó a tomar
antidepresivos y somníferos. Göring, el comandante de la fuerza aérea, cayó en
desgracia ante Hitler por no haber podido cumplir su promesa de abastecer por aire a
las fuerzas sitiadas.