Medicina Prehistorica

Se sabe que desde la más remota edad el hombre trató de conseguir la curación de sus enfermedades.
Existe, pues, medicina desde el primer momento de la existencia de la especie. Tenemos conocimiento de
esta medicina primitiva a través del estudio de la llamada paleopatología (análisis de restos humanos muy
antiguos con alteraciones no naturales), de las insculturas y pinturas conservadas en cuevas, de los
elementos encontrados en excavaciones como instrumentos caseros y quirúrgicos, y de las prácticas
actuales de pueblos primitivos.
En general, todos los antiguos pobladores del planeta vieron en la enfermedad la influencia de espíritus
malignos. Sólo así se explicaba la forma, generalmente brusca, de aparecer alteraciones dolorosas e
invalidantes en un ser que hasta ese momento había permanecido sano, fuerte y en buen estado. La
terapéutica frente a procesos que se consideraban de origen espiritual se hacía a base de conjuros y ritos
mágicos. Cuando no se obtenía la curación por la propia fuerza de la naturaleza, el paciente generalmente
empeoraba. El uso de las hierbas como elementos curativos fue el inicio de la medicina experimental, las
sociedades humanas han tenido siempre hombres especiales , tanto hombres como mujeres , que han
tenido el papel de curadores y eran responsables de prevenir  y curar las enfermedades y los heridos .
 Estos "Chamanes " ejercieron siempre las funciones de curadores ,  magos   o sacerdotes La medicina
primitiva aprendio como inmovilizar una fractura osea,  pero no como curarla apropiadamente . Realizaron
frecuentemente una tipo de cirugia cerebral que aun hoy llamamos trepanacion. Esta fue realizada usando
instrumentos de piedra  para realizar agujeros en el craneo . Los investigadores no saben si estos
procedimientos se realizaban para espantar espiritus demoniacos , tratar fracturas craneales o remover
astillas de hueso.
Es posible que la trepanacion fuera  realizado en diferentes momentos por todas estas razones .
Sumada a las palabras magicas  , plegarias y encantos  los chamanes y curadores usaron una simbologia
especial para tratar a sus pacientes .
Esta simbologia o instrumentos incluian cosas como beber sangre de un guerrero para incrementar la
fuerza  o comer plantas u hojas que remedaban la forma de un organo ;todas estas   fueron  formas de
enfrentar la enfermedad . 
Algunas veces por una simple cuestion de azar estos procedimientos tenian exito Cuando esto sucedia ,
los hombres encargados de administrar medicina o chamanes pasaban la informacion a la siguiente
generacion de curadores  o sacerdotes . . 
La Digital, la morfina,la quinine, y efedrina son todas modernas medicinas que han pasado tambien a
nosotros a partir de las usanzas de nuestros ancestros prehistoricos      
 Las enfermedades existen desde el principio de los tiempos , pero solo nos quedan esqueletos .
Se han encontrado lesiones osteoartriticas de los huesos  en el nombre de Neanderthal ;
la osteoartritis y la tuberculosis fueron definidas patologicamente en el antiguo Egipto .
La trepanacion del craneo fue una practica muy extendida , quizas por razones religiosas y parcialmente
por razones medicas .
Hasta el advenimiento de las ciudades es muy probable que el ser humano primitivo haya tenido   patrones
de enfermedad no muy distintas a las del  ser humano de las sociedades modernas no industriales .
500 o 600 años atras , una creacion humana ,desarrollada por miles de años de descubrimientos humanos
aparecio en escena ; las ciudades .
Con la agregacion de gente en comunidades cerradas las infecciones comenzaron de diseminarse .
Las plagas antiguas aparecieron en cuidades sobrepobladas , polutas , tanto como aparecieron las plagas
en las ciudades modernas ; el consumo de tabaco y los accidentes de transito .
Como contrapartida , las ciudades liberaron a los individuos de las tareas de cosechar o cazar para su
propio alimento .
La funcion de la medicina o la curacion  no estuvo limitada al principio como una sola profesion y fue
llevada a cabo por diversas personas  de cualquier sexo ; segun paso el tiempo la medicina estuvo
estrechamente asociada a la religion  y al profesionalizarse estuvo restringida  a individuos en particular ;
hombres .
Esta restriccion puede haber sido exagerada por los historiadores hombres , no hay dudas que para el
siglo XVIII hubo una considerable restriccion a la formacion medica formal en hombres . La funcion de
enfermeria y otras tareas de curacion fueron confinadas al ambito de la mujer .
La institucionalizacion de la medicina  hizo posible el progreso en la formacion academica formal y como
forma de preservar los privilegios de los medicos y el bienestar de los pacientes .
El patron de vida de la sociedad preindustrial se ha observado en las vida de una reciente poblacion de
Saint Kilda ; una isla escocesa actualmente abandonada . Las   historias de varios siglos atras han estan
disponibles  o han permitido conocer que 1900 familias en esa isla vivian una simple existencia .Vivian del
pescado y la carne de carnero e Importaban la avena que tenia un pobre crecimiento en la isla .
Muchos chicos morian en la primera semana de vida  posiblemente por tetanos neonatal, y eso era debido 
al tipo de vendaje  que se hacia al cordon umbilical posterior al parto .
 Un barco venia de tierra firme dos veces por año y un aumento de la mortalidad seguia a esa llegada ; se
le llamaba la "Enfermedad del Barco", era la neumonia traida por los tripulantes del barco .
Otros morian por trauma o durante el parto y muy pocos llegaban a edades extremas .
Esta patente de mortalidad ha sido casi similar a la que se producia en las poblaciones
indias primitivas del nuevo mundo y ha sido igual en las sociedades agrarias y cazadores .
Hipócrates

Hipócrates: Grecia, 460-332-a.C. Patriarca de la medicina occidental y sin duda alguna, el médico más
ilustre de la antigüedad. Nacido probablemente en la isla de Cos, Grecia, realizó numerosos viajes antes
de establecerse definitivamente en la isla para dedicarse a la enseñanza y la práctica de la medicina.
Murió en Larissa, Grecia. Su innata capacidad para la observación clínica influyó decisivamente en
erradicar viejas supersticiones.Su nombre se asocia al Juramento hipocrático, aunque es muy posible que
no fuera el autor del documento. De hecho, de las casi setenta obras que forman parte de la Corpus
Hippocraticum, es posible que sólo escribiera alrededor de seis. Su obra magna el Corpus hippocraticum,
incluye el Tratado de los aires, las aguas y los lugares donde, en vez de atribuir un origen divino a las
enfermedades, discute sus causas medio-ambientales. En él, al igual que ya hicieran sus homónimos
orientales, sugiere que elementos tales como el clima, el agua, el viento e incluso la situación geográfica
de un lugar, son fundamentales a la hora de evaluar la salud de las personas que allí habitan. También
fue el primer médico occidental que catalogó todas las hierbas y alimentos según  su naturaleza: seca,
húmeda, caliente o fría, asentando de este modo las bases del balance nutritivo idóneo para estar en
plena forma. Otras obras como el Tratado del pronóstico y Aforismos, anticiparon la idea, entonces
revolucionaria, de que el médico podría predecir la evolución de una enfermedad mediante la observación
y evaluación de un número suficiente de casos. Otra de sus grandes aportaciones fue la idea de la
medicina preventiva, concebida por primera vez en Régimen y en Régimen en enfermedades agudas,
donde hace hincapié no sólo en la dieta, sino también en el estilo de vida del paciente y en cómo ello
influye sobre su estado de salud y convalecencia.

LA MEDICINA EUROPEA EN LA EDAD MEDIA

La Edad Media como etapa histórica comienza en los finales del siglo quinto (año 476, caída del Imperio
de Occidente) y alcanza hasta el año 1453 (toma de Constantinopla por los turcos). También se dice
Medioevo, Medieval, Medievalidad o Medievalismo: Calidad o carácter de Medieval; Medievalista, persona
especializada en el estudio de la Edad Media. La partícula léxica Evo, significa un período de 1000 años o
diez siglos; en Filosofía Teológica: Duración de las cosas eternas, también: Duración del tiempo sin
término (evo proviene del latín aevum).
El desarrollo de la medicina racional se interrumpe en forma abrupta con la desaparición del celebérrimo
Galeno a fines del siglo II; en las centurias que siguieron, Oribasio, quien fue médico de cabecera del
Emperador Juliano; y Pablo de Egina, famoso médico griego (llamado en latín: Paulus Aegyneta),
consiguen reunir fragmentos dispersos de la cultura científica alejandrina, pero no dictan nuevas normas,
evidentemente la ciencia médica de la antigüedad ya había cumplido su ciclo. La medicina se reduce
entonces a un mero crear de amuletos y encantamientos siendo el símbolo de este lapso histórico, el
"Abracadabra".
El libro "De Medicina praecepta" se componía de mil quinientos hexámetros que confundían al público y a
la misma profesión en su indisciplinado ejercicio. Se cree que el tratado citado fue escrito por Sereno
Samónico o por su padre homónimo, asesinado por Caracalla en un banquete, pero lo cierto es que esa
obra tan discutida y analizada por el revisionismo científico con sus métodos de vanguardia, lleva a los
profesionales y a la gente en general al "oscurantismo" (del lat. obscurans, -rantis, obscurare, privar de la
luz), oposición sistemática a la difusión de la cultura entre las clases populares. También se estimuló la
práctica de la "nigromancia" goecia o magia negra o diabólica: Arte vano y supersticioso de adivinar el
futuro evocando a los muertos. En las literaturas antiguas existen famosos registros de estas prácticas
sugestivas. La Teogonía era un pensamiento corriente. Semánticamente alude a la generación y
descendencia de los dioses del paganismo; por extensión, cualquier sistema religioso del gentilismo; y así
se dice: La Teogonía de los griegos, de los egipcios, de los persas, etcétera.
Se inculcó la superstición de adorar números cabalísticos y recomendar, por ejemplo, el empleo de
excrementos recogidos en los arroyos para el tratamiento de los cólicos.
Desaparecieron autores clásicos que merecían la inmortalidad mientras siguieron existiendo las tonterías
de Sereno Samónico, pues sus fórmulas fueron repetidas en innumerables encantamientos y los enfermos
pronunciaban la palabra mágica "Abracadabra". La astrología supersticiosa tuvo una gran vigencia, ya que
otorgaba a los astros poderes especiales, habiendo establecido influencias para cada órgano y región del
cuerpo humano por parte de los signos del zodíaco.
Tantos métodos y concepciones absurdas dan la pauta de la evolución cultural cíclica cumplida en la
historia de la civilización.
Sixto Plácitus consideraba un buen febrífugo la astilla de una puerta por la que acabara de pasar un
"eunuco", y Marcelo Empírico, para extirpar los abscesos del ojo derecho, los tocaba con tres dedos de la
mano izquierda mientras tosía repitiendo tres veces: "Las mulas no traen criaturas al Mundo, ni la piedra
produce lana; que tampoco esta enfermedad culmine, pero si lo hace, que se marchite". La que sigue es
otra prescripción oftálmica característica de su libro "De medicamentis empiricis": "Una araña blanca de
patas muy largas machacada en aceite, quita los puntos blancos de los ojos si se la usa con asiduidad;
debe prepararse una buena cantidad con bastante aceite para que no se acabe antes de terminar la
cura".
 La era de la magia nos rodea por donde miremos. Había dejado de actuar la medicina griega tan libre de
supersticiones en su época clásica. No se realizan experimentos y sólo se guardan fenómenos milagrosos.
La Naturaleza está dominada por lo sobrenatural y no se le da crédito a nada que no esté respaldado por
alguna leyenda. Las sombras se profundizan, y resulta sacrílego saber más matemáticas que las
necesarias para computar la fecha de Pascua. Las obras de Hipócrates, Aristóteles y Galeno están en el
destierro, y su legado está en manos de los árabes.
Salerno, ciudad italiana, fue capital de un principado lombardo y se hizo célebre durante el Medioevo por
haber sido la sede de la Escuela Médica llamada "Escuela Salernitana"; luego la Universidad de Bolonia,
que llegó a poseer un prestigio internacional y que actualmente, luego de 900 años, es un paradigma.
La noche de la Edad Media no es espiritualmente tan oscura como lo es científicamente. El cristianismo ha
aportado una nueva moral al Mundo , y de esta moral nació una virtud que fue providencial en esos
tiempos de calamidades, guerras y pestilencias: La caridad, que dicta el amor al prójimo y funda
hospitales y asilos para socorro de los menesterosos y enfermos; una prolongación de esta caridad es la
medicina, mientras personas de la Iglesia se encargan de cuidar a los enfermos.
El médico más sabio de la época es considerado Constantino el Africano formado en la Escuela Médica de
Salerno, la "Civitas Hippocratica". En este mismo período se crean las Universidades de París y la primera
Facultad de Medicina de Montpellier, que por su proximidad a España, experimentó la influencia árabe y la
judía.
El ejercicio de la medicina fue una consecuencia lógica de una formación simple, el examen del enfermo
era totalmente superficial; en cambio, se concede una importancia exagerada a la inspección de la orina;
de ahí que no haya iconografía de aquellos tiempos en la que no se muestre al médico examinando
minuciosamente la probeta conteniendo el líquido excretado por los riñones.
La Edad Media representa el lapso histórico más difícil y controvertido que le ha tocado vivir y sobrevivir a
la humanidad de esta vasta región del Planeta. Pero en historia todo es enseñanza para el hombre del
futuro. Los archivos atesoran todas las lecciones y el hombre de este momento puede beber en la fuente
del pasado, una pedagogía dinámica que obtiene provecho de los aciertos y de los errores.
Expresó un día Frederik Koning: "El hombre lleva en su interior uno de los más enigmáticos misterios: Su
espíritu, que le obliga a aceptar sus límites en el tiempo y en el espacio, y a la vez le proporciona la
posibilidad de vencerlos hasta la eternidad y el infinito".
El microcosmo, rodeado de los planetas y los signos del zodíaco, influyendo cada uno en una parte del
cuerpo humano.

Andrés Vesalio (1514-1564)

Vesalio estudió medicina en Padua y se graduó magna cum laude el 5 de diciembre de 1537, a los 23
años de edad; al día siguiente fue nombrado explicator chirugiae y empezó a dar conferencias a los
estudiantes sobre anatomía y cirugía. Para sus demostraciones prácticas de anatomía Vesalio rompió con
la tradición y él mismo hacia sus disecciones, en lugar de confiárselas a un cirujano; en el curso del año
siguiente el juez de la corte criminal de Padua empezó a enviarle a Vesalio los cadáveres de los
ajusticiados, con lo que progresó rápidamente en sus estudios anatómicos, dándose cuenta de que la
anatomía humana de Galeno estaba realmente basada en animales y además contenía numerosos
errores. En 1543, cuando Vesalio tenía apenas 28 años de edad, apareció su monumental libro De
Humani Corporis Fabrica ("Sobre la estructura del cuerpo humano") un volumen ilustrado profusamente
con bellísimas imágenes que todavía hoy, a más de cuatro siglos y medio de su aparición, siguen siendo
una de las cumbres de la ilustración del conocimiento científico. Casi inmediatamente después de la
publicación de su libro Vesalio renunció a su cátedra en la Universidad de Padua e ingresó al servicio del
emperador Carlos V; cuando éste abdicó en 1555, Vesalio se quedó en España, como médico de Felipe II,
pero en 1564 hizo una peregrinación a la Tierra Santa y en el viaje de regreso murió en circunstancias
oscuras en la isla griega llamada Zanthos o Zákinthos.
En el prólogo de su libro, Vesalio describe la situación de la medicina de su tiempo y critica a los médicos
que han descuidado el estudio de la anatomía, a los profesores que no hacen disecciones personalmente,
y a los que se someten por completo a las enseñanzas de Galeno. Aunque la crítica está dirigida a estos
tres grupos en especial, en realidad es aplicable a todo el esquema del pensamiento medieval, basado
como estaba en la autoridad inapelable del dogma. La ciencia era imposible mientras la verdad sobre la
naturaleza tuviera que buscarse no en la realidad sino en las Sagradas Escrituras, y todo lo que las
contraviniera no sólo era falso sino obra del demonio, por lo que debía prohibirse y combatirse con el
fuego. Por simple extrapolación, las obras de Galeno se habían erigido en el equivalente de las Sagradas
Escrituras médicas, de modo que lo que Vesalio se abrevió a hacer fue una herejía médica monumental.
Sin embargo, tal herejía era indispensable como parte de un nuevo método para el estudio de la
anatomía, de un nuevo método para explorar la naturaleza, de un nuevo método científico.
 Cinco puntos se destacan como los más significativos en la aportación que Vesalio hace al saber
anatómico humano.
1º Sustituye la anatomía libresca de los glosadores de Galeno por otra más fiel a la realidad y basada en
su propia experiencia de disector. A Vesalio puede calificársele de disector, profesor, demostrador y
dibujante.
2º Corrige casi todos los errores descriptivos de Galeno. Las descripciones de Vesalio se refieren a la
verdad del cuerpo humano, no al cuerpo del mono o del perro.
3º Añade muchos descubrimientos nuevos.
4º Describe con claridad las partes anatómicas del cuerpo humano.
5º Utiliza con esplendidez, belleza y eficacia inéditas la ilustración anatómica.
Vesalio conoció más y mejor la anatomía humana que todos sus predecesores; puede calificarse de
"renacentista" su forma de ver y describir el cuerpo humano. Su modo es el de describir el cuerpo
humano como una edificación estática, una "fábrica" o edificio. Frente a la confusión entre "forma" y
"función" de Galeno y toda la morfología tradicional, Vesalio distingue cuidadosamente ambos aspectos de
la realidad, dando una visión estática del organismo humano. Será más adelante cuando la fisiología
moderna se encargue de poner en movimiento la estática "fábrica" de Vesalio.
Deben resaltarse especialmente los grabados de la Fabrica vesaliana. Son magníficos por su calidad, su
exactitud anatómica, y la elegante y un poco teatral belleza que supo darles su autor, los de Jan Stefan
van Kalkar, así como por su gran número, más de trescientos dibujos.

Vesalio escribe con todo el desenfado y la arrogancia, pero también con la frescura de sus 28 años de edad.
He aquí algunos párrafos de su "Prólogo":
... La deplorable división del arte del tratamiento introdujo en las escuelas el detestable procedimiento en el
que algunos realizan la disección del cuerpo humano y otros presentan la descripción de sus partes, estos
últimos como cuervos trepados en sus altas sillas, con egregia arrogancia eructan cosas que nunca han
investigado sino que simplemente han memorizado de los libros de otros, o de lecturas de lo que ya se ha
descrito. Los primeros son tan ignorantes de idiomas que son incapaces de explicar sus disecciones a los
espectadores y confunden lo que debería demostrarse de acuerdo con las instrucciones del médico que,
como nunca ha usado sus manos en la disección de un cadáver, desdeñosamente capitanea el barco desde
un manual. De esta manera todo se enseña mal en las escuelas, los días se gastan en cuestiones ridículas y,
con tal confusión, se les presenta menos a los espectadores de lo que un carnicero le podría enseñar a un
médico en su puesto...
Ellos (los anatomistas contemporáneos) dependen tan firmemente en yo-nosé-que propiedad de los escritos
de su líder que, junto con la falta de práctica en la disección de otros, han reducido vergonzosamente a
Galeno a breves compendios y nunca se apartan de él —si es que alguna vez lo comprenden— ni por el
espesor de una uña. De hecho, en los prefacios de sus libros anuncian que sus escritos están totalmente
armados con las conclusiones de Galeno y que todo lo de ellos es de él, agregando que si por casualidad
alguien los criticara debería considerarse que Galeno también había sido criticado. Se han rendido de manera
tan completa a él que no hay médico que pudiera declarar que alguna vez se hubiera encontrado ni siquiera
el mínimo error, mucho menos que ahora se encontrara, en los libros anatómicos de Galeno —excepto que
Galeno frecuentemente se corrige a sí mismo, aludiendo a su negligencia en libros previos y enseñando lo
opuesto en obras posteriores, cuando ya tenía más experiencia— aunque para mí está bien claro, gracias al
renovado arte de la disección, a lecturas diligentes de los libros de Galeno y a su corrección en varios sitios
— por lo que no nos avergonzamos— que él nunca disecó un cuerpo humano y que confundido por sus
monos (aunque sí tuvo acceso a dos cadáveres humanos ya secos), frecuentemente y de manera
inadecuada se opuso a los médicos antiguos educados en el arte de la disección...

Sin embargo, en este momento no intento criticar las falsas enseñanzas de Galeno, fácilmente el príncipe de
los profesores de la disección; mucho menos deseo ser considerado como desleal al autor de todo lo bueno y
como irrespetuoso de su autoridad. Porque recuerdo cómo los médicos en amplia diferencia con los
seguidores de Aristóteles -se alteran cuando en una disección anatómica actual ven que las descripciones
galénicas son incorrectas en más de doscientos aspectos relacionados con la estructura humana y sus usos y
funciones, y cómo durante el examen de las partes disecadas tratan de defenderlo con gran energía y
aplicación. Sin embargo, hasta ellos mismos, dominados por su amor a la verdad, poco a poco han cedido y
ahora ponen más fe en sus propios ojos y en su razón que en los escritos de Galeno...
El último párrafo del "Prólogo" de Vesalio a su magna opus también tiene mucho que ver con el método
científico, especialmente con su lucha por establecer un nuevo criterio de verdad, por sustituir a la autoridad
oficial, representada en su tiempo por los escritos de Galeno, con la observación personal de la realidad. El
párrafo se disuelve en alabanzas a Carlos V, pero antes de ellas todavía se percibe el joven e indomable
genio de Vesalio, promoviendo su nuevo método científico. El principio dice así:

Tengo conciencia de que por mi juventud —actualmente tengo 28 años de edad— mis esfuerzos tendrán
poca autoridad; además, debido a mi frecuente indicación de la falsedad en las enseñanzas de Galeno,
tendrán poca protección de los ataques de los que no estuvieron presentes en mis demostraciones
anatómicas o que no han estudiado profundamente la materia; se inventarán distintos y valientes esquemas
en defensa de Galeno, a menos de que estos libros aparezcan bajo el auspicio bendito y el gran patronato de
algún poder divino...