CUIDADO DE LA SALUD FÍSICA Y MENTAL

Cuidar nuestra salud debe ser una prioridad durante cualquier etapa de nuestra vida. Esto nos ayudará a tener
una calidad de vida excelente en todos los niveles y edades.
Según la definición elaborada por la Organización Mundial de la Salud (OMS), “la salud es un estado
completo de bienestar físico, mental y social, y no solamente la ausencia de afecciones o enfermedades
«. Así, queda claro que más allá de patologías, la salud abarca diversos factores que intervienen en
la calidad de vida de cada uno. Una persona sana, por tanto, sería aquella que disfruta de una vida plena y
feliz a todos los niveles.
¿Cómo cuidar nuestra salud física?: Disfrutar de un buen estado de salud puede conseguirse a partir de
variadas acciones y mantenerse durante mucho tiempo o bien perderse debido a diversas razones.
Para estar sana, una persona debería:
 Seguir una dieta saludable y equilibrada.
 Realizar ejercicio de manera regular
 Evitar el consumo de sustancias tóxicas o adictivas como el tabaco, alcohol o cualquier tipo de droga.
 Realizar las revisiones médicas pertinentes o controlar posibles complicaciones. Aquí juega un papel
fundamental contar con un buen seguro de salud que pueda respaldarte ante cualquier enfermedad con los
mejores profesionales y coberturas.
Y es que la OMS asegura que bastaría con mantener una dieta sana, un peso normal y cierta
actividad física a lo largo de la vida para prevenir un tercio de los casos de cáncer.  En el polo opuesto
encontramos que comer de forma inadecuada, llevar una vida sedentaria y el consumo de tabaco causan hasta
el 80% de cardiopatías coronarias prematuras.
¿Cómo cuidar nuestra la salud mental?: La importancia de cuidar la salud también abarca el aspecto
psicológico y las emociones. Tener una actitud positiva ante la vida, entablar relaciones personales sanas,
limitar las situaciones de estrés y propiciar el optimismo son prácticas que no podemos perder de vista, ya
que nos ayudarán a que nuestra salud mejore.
Efectos de los periodos de crisis sobre la salud: La salud es un estado que se puede alcanzar, pero que
muchas no es fácil conseguir y que muchas otras es fácil perder. Esto último se ha puesto de manifiesto en
los últimos meses, pues la crisis económica actual ha producido un impacto en la salud de los ciudadanos.
Según un estudio del Observatorio Europeo de Sistemas y Políticas de Salud, grupo respaldado por la OMS,
la crisis ha producido un aumento de trastornos mentales como la depresión y la ansiedad.
Además, tiene efecto sobre las enfermedades infecciosas, que se extienden favorecidas por las peores
condiciones de vida de las personas con pocos recursos, pero también por las dificultades de acceder a
tratamientos y por la caída de la calidad del sistema público de salud. Es el caso de la aparición de nuevos
brotes de malaria en Grecia, una enfermedad extinguida en Europa, o del incremento en aquel país de
infecciones de VIH entre drogodependientes.
Cada 7 de abril se celebra el Día Mundial de la Salud que nos recuerda que la importancia de cuidar la
salud será la clave para afrontar nuestro día a día con energía, vitalidad y una sonrisa. En nuestras manos está
alcanzar un estado de salud óptimo o por el contrario llevar una vida llena de episodios depresivos, fatiga,

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decaimiento, etc. No olvides cuidar tu cuerpo y tu mente, y sobre todo, intentar relativizar todos los
problemas que te rodean.
Lo que debes saber:
 La salud es un concepto que abarca mucho más que la ausencia de enfermedad.
 Hábitos como una dieta sana, ejercicio regular, ausencia de tóxicos, vivir con optimismo y fomentar
las relaciones sanas nos puede ayudar a conseguir un estado de salud óptimo.
 La crisis económica y los recortes están propiciando un aumento de algunas enfermedades, sobre todo
mentales.

LOS PARASITOS Y LAS ENFERMEDADES

Un parásito es un organismo que vive sobre otra especie o en su interior.
Hay tres clases principales de parásitos que pueden causar enfermedades en los seres humanos:
protozoos, helmintos y ectoparásitos. Los protozoos y los helmintos afectan principalmente al intestino,
mientras que los ectoparásitos abarcan organismos como los piojos y los ácaros, que pueden adherirse a la
piel o escarbar en ella y permanecer allí durante largos períodos.
La mayoría de los protozoos y los helmintos son, por lo general, no patógenos (es decir, no causan
enfermedad), o bien ocasionan enfermedades muy leves. No obstante, algunos sí pueden producir
enfermedades graves en los seres humanos. La transmisión por la ruta fecal oral, que tiene lugar cuando los
parásitos que se hallan en las heces de una persona terminan siendo tragados por otra, es la forma más común
de transmisión de parásitos protozoos y helmintos.
Los síntomas iniciales suelen ser de carácter gastrointestinal, como, por ejemplo, diarrea. Pero cuando
los parásitos invaden los glóbulos rojos o los órganos, las consecuencias pueden ser más graves.
 Protozoos: son diminutos organismos unicelulares que se multiplican dentro del cuerpo humano. Por
ejemplo, el protozoo Giardia tiene un ciclo de vida clásico de dos etapas. En la primera etapa,
denominada trofozoíto, el parásito se dedica a nadar y consumir nutrientes del intestino delgado. En la
segunda etapa se convierte en un quiste inmóvil. Los quistes excretados en las heces pueden contaminar
el suministro de agua, y la ingestión de alimentos o agua contaminados hace que se transmita el parásito.
El contacto cercano entre personas y las condiciones de vida insalubres también pueden favorecer la
transmisión.

La giardiosis puede conllevar síntomas como diarrea grave o crónica, cólicos abdominales, fatiga,
debilitamiento y pérdida de peso, entre otros. Otros protozoos importantes son las especies de
Plasmodium. El Plasmodium se desarrolla en los mosquitos, y los mosquitos infectados transmiten el
parásito a los seres humanos al picarlos. Destruye los glóbulos rojos, lo que afecta al funcionamiento de
los órganos y causa la enfermedad conocida como malaria o paludismo. La malaria causa la mayoría de
las muertes producidas por el conjunto de las enfermedades parasitarias. Se estima que en 2017 el
paludismo causó 435.000 muertes en todo el mundo, la mayoría de ellas en niños pequeños del África
Subsahariana.

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 Helmintos: Los helmintos, denominados habitualmente gusanos, son grandes organismos multicelulares
que, por lo general, se pueden ver a simple vista en sus etapas adultas. Por norma general, los helmintos
no pueden multiplicarse dentro del cuerpo humano. Uno de los principales grupos de helmintos es el de
los gusanos planos, así denominados porque tienen el cuerpo blando y aplanado. Su cavidad digestiva
presenta una única abertura para la ingestión y eliminación de alimentos. Se cree que el 80% de los
gusanos planos son parasitarios.

Las tenias son un tipo de gusano plano. La tenia humana más común es la tenia enana. La infestación
en los seres humanos proviene de la ingestión de huevos de tenia enana. La transmisión de una persona a
otra se produce por la ruta fecal oral. Como en el caso de otros parásitos, los principales factores de
riesgo son el saneamiento deficiente y las viviendas compartidas. Los síntomas incluyen, entre otros,
diarrea, dolor abdominal, pérdida de peso y debilitamiento.

Algunos parásitos, como el Plasmodium, causante de la malaria, se transmiten a los seres humanos a
través de picaduras de mosquito. Otro grupo importante de helmintos son los nematodos, comúnmente
conocidos como gusanos redondos o cilíndricos. Los nematodos son los animales multicelulares más
numerosos del planeta y pueden encontrarse en casi todos los entornos. A diferencia de los gusanos
planos, poseen un sistema digestivo que se extiende desde la boca hasta el ano.

Se cree que más del 50% de la población mundial se ve afectada en algún momento de su vida por, al
menos, una de las seis clases principales de nematodos. Los huevos o larvas de estos nematodos suelen
desarrollarse en el suelo antes de ser transmitidos al huésped humano, razón por la cual los nematodos se
denominan a menudo “helmintos transmitidos por el suelo”. Un buen ejemplo son los anquilostomas, que
infestan a los humanos al penetrar en la piel desde el suelo contaminado. El uso de calzado adecuado es,
pues, una manera fundamental de prevenir la transmisión de la anquilostomiasis.

El oxiuro o Enterobius vermicularis tiene un ciclo de vida distinto al de los otros nematodos. Las
larvas de oxiuro se desarrollan en huevos en la piel cerca del ano o debajo de las uñas. El oxiuro,
también conocido como lombriz, es el parásito helmíntico más común. Uno de sus principales síntomas
es una comezón alrededor del ano. Los oxiuros se transmiten fácilmente de una persona a otra, y es
frecuente que se vean infestadas familias enteras.

 Ectoparásitos: El término ectoparásitos se refiere, por lo general, a organismos como garrapatas, pulgas,
piojos y ácaros que pueden adherirse a la piel o escarbar en ella y permanecer allí durante largos
períodos. Por ejemplo, la sarna o escabiosis, una enfermedad contagiosa de la piel caracterizada por
picor y pequeñas protuberancias rojas, es causada por el arador de la sarna. La sarna se propaga
normalmente mediante el contacto frecuente y directo con la piel. Los piojos de la cabeza son insectos
pequeños sin alas que viven y se reproducen en el cabello humano y se alimentan chupando la sangre del
cuero cabelludo. Los piojos, un tipo de ectoparásito, se alojan con frecuencia en las cabezas infantiles.

 Prevención y tratamiento: Algunos parásitos pueden quedarse latentes durante largos períodos. Este
hecho puede dificultar el diagnóstico de la infestación parasitaria, ya que es posible que no se desarrollen
síntomas o que estos sean imprecisos y no específicos. Afortunadamente, existen muy buenos
medicamentos para tratar muchos tipos diferentes de parásitos una vez que han sido diagnosticados.
Aunque estos medicamentos tienen efectos secundarios, por lo general resultan sumamente eficaces. El
tratamiento de los parásitos debe ir acompañado de estrategias preventivas, dirigidas, por ejemplo, a
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 mejorar el saneamiento y garantizar la disponibilidad de ropa y calzado adecuados en las zonas afectadas.
La Organización Mundial de la Salud recomienda que se someta a tratamiento médico periódico
(desparasitación) a todas las personas en riesgo que viven en zonas endémicas. Sin embargo, la aplicación
de esta recomendación sigue tropezando con numerosos obstáculos en la práctica.

CRECIMEINTO Y DESARROLLO
El crecimiento y desarrollo del niño son dos fenómenos íntimamente ligados, sin embargo,
presentan diferencias que valen la pena aclarar, el primero se expresa en el incremento del peso y la talla del
bebé, y el segundo se refiere a la maduración de las funciones del cerebro y otros órganos vitales. La
maduración somática, psicológica y social es lo que constituye el desarrollo del niño. Para el estudio y
seguimiento del crecimiento y desarrollo en un niño, se lo puede dividir en cuatro etapas: la lactancia, los
años preescolares, los escolares y la adolescencia.
El período entre la gestación y los tres años de edad, es sumamente importante porque durante ese lapso el
cerebro se forma y madura a su máxima velocidad, siendo el cerebro el centro del desarrollo del niño. Las
condiciones del ambiente intrauterino y del entorno familiar, después del nacimiento, determinan el potencial
de capacidades que el niño tendrá en su vida futura. En la primera semana de vida, un bebé pierde
normalmente del 5 al 10% de su peso al nacer. Sin embargo, a las dos semanas de edad, el bebé debe
empezar a tener un crecimiento y aumento de peso rápidos.
Crecimiento y desarrollo del niño: Al mes de edad el niño tiene un peso promedio aproximadamente de
3.750 a 4 kilos y mide 53 cm, todavía mantiene sus manos empuñadas y cuando está despierto prefiere estar
acostado boca arriba. Boca abajo, levanta la cabeza por algunos segundos. Sigue los objetos con sus ojos y
con el movimiento de la cabeza. Es capaz de llorar con gran intensidad y responde en forma positiva a ciertas
comodidades y satisfacciones.
A los tres meses; sostiene la cabeza, responde con una sonrisa cuando se le sonríe, mueve la cabeza
para seguir un objeto, juega con sus manos, pesa de 5 a 6 kilos y mide de 58 a 60cm. A los cuatro meses;
acostado boca abajo gira sin darse la vuelta del todo, extiende sus manos para atrapar aquello que le llama la
atención, pesa un promedio de 6.5 kilos y mide de 62 a 63 cm.
A los seis meses, se mantiene sentado sin apoyo durante un momento, pesa un promedio de 7.5 kilos
y mide 67 cm. Del tercero al sexto mes de edad, sus posturas suelen ser simétricas, con la cabeza en la línea
media. Sostiene su cabeza bien balanceada cuando se le coloca en posición vertical y es capaz de rotar sobre
sí mismo y por tanto caerse de la cama. Sigue con la vista los objetos que se mueven lentamente y cuando se
ponen frente a él objetos que cuelgan, mueve los brazos activamente.
A los siete meses pesa de 7.5 a 8 kilos y mide de 68 a 69 cm, ya se sienta apoyándose sobre sus
manos e intenta saltar activamente cuando se le coloca en posición vertical. Ya es capaz de agitar y golpear el
sonajero o de cambiar un juguete por otro.
A los ocho meses pesa de 8 a 8.250 kilos y mide de 70 a 72 cm; ya se pone de pie utilizando las
manos para sostenerse, vocaliza el sonido “mmm” y emite el de algunas vocales. Es capaz de llevar sus pies a
la boca, puede sentarse sin ayuda, gatear y mantenerse de pie al apoyarse en los muebles.
El sentido de imitación que existe desde el nacimiento se perfecciona, es capaz de despedirse y
palmear.
A los nueve meses pesa entre 8.5 y 9 kilos, se sienta solo, gatea y se pone de pie sin ayuda. Responde a su
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nombre y se encuentra mejor adaptado al medio que lo rodea. Come por sí solo galletas y es capaz de
sostener la mamadera sin ayuda.
Al año de edad pesa alrededor de 9.250 y mide de 74 a 76 cm, participa en juegos sencillos y agarra
un objeto cuando se le indica, dice 3 palabras, gatea libremente, puede dar algunos pasos ayudándose con los
muebles o sosteniéndolo de una mano.
En su segundo año el pequeño solamente aumenta 2.5 kilos y crece de 12 a 13 centímetros (en el
primer año aumenta 6 a 7 kilos y de 25 a 30 cm).
La alimentación del niño juega un papel de primordial importancia en su crecimiento y desarrollo.
Para garantizar que el niño está recibiendo una alimentación suficiente hay que recordar que la leche materna
constituye por sí sola el mejor alimento posible para un lactante durante los cuatro a seis primeros meses de
la vida. El niño a partir del cuarto al sexto mes, necesita otros alimentos además de la leche materna para
satisfacer adecuadamente sus necesidades. Generalmente, un niño sano seguirá una curva de crecimiento
individual a pesar de las variaciones en la ingesta de nutrientes. Los padres deben proporcionarle al niño una
dieta apropiada para cada edad y ofrecerle una amplia variedad de alimentos para garantizar una nutrición
adecuada. Todos los niños de edades comprendidas entre los primeros meses de la vida y los tres años deben
acudir a su revisión periódica con el pediatra para que los mida y los pese, lo que le permitirá en cada caso
orientar a los padres en su manejo.
Crecimiento y desarrollo del niño: El aumento regular de peso y talla es el indicador más confiable de
que el niño goza de un buen estado general de salud y se desarrolla adecuadamente. Los padres deben
recordar que lo importante en el desarrollo y crecimiento es el aumento de peso y talla de cada niño en
particular y no su peso relativo respecto al de otros niños.
Se recomienda pesar y medir a los niños cada mes. Si los padres y el pediatra no aprecian ningún
aumento en el peso y la talla durante dos meses seguidos, puede ser señal de que existe algún problema o
bien que éstos se vean frenados por alguna enfermedad.

ETAPAS DE CRECIMIENTO Y DESARROLLO EN LOS NIÑOS

El crecimiento y desarrollo en los niños es un proceso continuo que inicia desde la concepción y
culmina en la pubertad, momento en el que se alcanza la madurez en los aspectos físicos, psicosociales y
reproductivos. Las hormonas juegan un papel fundamental en el crecimiento y desarrollo, específicamente en
el tejido óseo y cartilaginoso. En el crecimiento prenatal influyen hormonas como la insulina, somatomedinas
y lactógeno placentario. Durante el desarrollo posnatal, prevalecen las somatomedinas y hormonas tiroideas,
incluyendo el desarrollo esquelético que es impulsado por la hormona paratiroidea y la vitamina D. En el
crecimiento puberal, los esteroides sexuales tienen gran importancia.
Aun cuando el crecimiento es un proceso natural y normal, no es algo que se dé de manera exacta en
todas las edades, ya que cada niño tiene su propio ritmo. Sin embargo, este proceso puede diferenciarse en
cuatro etapas: lactancia, años preescolares, etapa media de la niñez y adolescencia.
 Lactancia – Crecimiento acelerado: Normalmente, al nacer el bebé pierde del 5% al 10% de su peso.
La talla media de los niños es de 49,9 cm (19.6 pulgadas) y en el caso de las niñas es de 49,1 cm (19.3
pulgadas). Aunque, todos los niños vienen condicionados por factores genéticos lo cual puede generar
variaciones. Pasadas las dos semanas, luego del nacimiento, el bebé empieza a crecer y aumentar de peso
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 de una manera rápida. A los seis meses, el bebé debe alcanzar el doble de peso que tenía al nacer. A
partir de los seis meses, el crecimiento no es tan rápido. Aunque los niños alcanzan 24 centímetros (9.4
pulgadas) más en su talla hasta el primer año de vida. Luego de esta edad los niños empiezan a caminar,
por esta razón sólo aumentan aproximadamente 5 libras (2,2 kg) en su peso.
 Años preescolares – Etapa de transición: En esta etapa se presentan los siguientes cambios en la
velocidad del crecimiento del niño:
 Durante el segundo año de edad, crecen unos 12,5 centímetros (5 pulgadas), aproximadamente un
centímetro por mes.
 En el tercer año, el crecimiento se va ralentizando y crecen alrededor de 10 centímetros (4 pulgadas).
 El cuarto año, crecen aproximadamente 8 centímetros (3 pulgadas).
Estos son sólo unos parámetros de crecimiento, si el niño no cumple exactamente con este estándar no
hay que preocuparse.

 Etapa media de la niñez – Crecimiento estable: Esta es una etapa en la que el crecimiento es lento pero
continuo y dura hasta el inicio de la pubertad. La ganancia de peso es constante de 2 a 3 kilogramos por
año. En cuanto a la talla se presentan los siguientes cambios:
 Entre los cuatro y los cinco años de edad ganan 6 centímetros (2.3 pulgadas)
 A partir de los seis años aumentan 4 centímetros (1.5 pulgadas) por año hasta cumplir los 12 años.
Durante esta etapa, al igual que en las demás, hay factores como la genética, la alimentación, el sistema
endocrino, enfermedades y el ejercicio físico que influyen en el crecimiento de los niños.

 Pubertad y adolescencia: La pubertad es la última etapa importante en el crecimiento del niño y dura
aproximadamente seis años, en esta etapa se presenta nuevamente un crecimiento acelerado. Asimismo,
los niños experimentan cambios somáticos y emocionales que se relacionan con la maduración sexual; la
ovulación en el caso de las niñas y la espermatogénesis en los niños. Este desarrollo finaliza la etapa de
la niñez y suele darse a los 12 años en el caso de las niñas y a los 13 años en los niños.

Algunos de los cambios que se presentan son:

 Ganancia de 65-66 libras (30 kilos) durante seis años.
 Maduración y crecimiento de las gónadas y aparato genital.
 Aceleración del crecimiento, en los niños máximo 12 centímetros (4-5 pulgadas) por año y en las
niñas 9 centímetros (3-4 pulgadas) por año.

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