Diferencia entre filtración y purificación de agua.

El agua que bebemos debe estar limpia en todos los aspectos, sin colores u
olores desagradables, y que a su vez, sea beneficiosa para nuestra salud.
Desgraciadamente, el agua no se encuentra al alcance de todas las
personas, lo que conlleva a problemas de salud. La ciencia ha hecho
grandes avances para  brindarnos los mejores métodos para obtener agua
potable, libre de contaminantes que pudiesen afectar a la salud humana.
Para asegurar que el agua potable es saludable, muchas personas instalan
un filtro en su casa o un sistema de purificación.
¿Busco un filtro o un purificador?
Primeramente, hay que saber diferenciar entre los términos filtro y
purificador. Puede ser complicado saber la diferencia entre la filtración y la
purificación de agua, principalmente por la manera en la que se
comercializan productos con dichos términos. Puede haber dos compañías
que fabrican productos que hacen sustancialmente la misma utilidad, pero
que etiquetan sus productos de diferente manera. Uno puede llamar a un
producto purificador de agua, y el otro filtro de agua. Para entender lo que
este tipo de productos hacen, es necesario tener en cuenta cómo la
industria considera los dos términos.
¿Qué es la purificación?
De los dos términos, la purificación parece ser el concepto del que más
confusión hay.
 
El termino purificar significa eliminar lo que no es deseado, por lo tanto, un
producto que pretende purificar el agua quiere decir que su fin es hacer que
el agua sea potable (apta para el consumo humano). En otras palabras,
significa que se elimina lo que no se desea, o lo que a ciertos niveles podría
representar un riesgo a la salud (minerales, sales, materia orgánica, metales,
etc.).
La mayoría de los sistemas de purificación utilizan carbón activado para
adsorber los contaminantes. Los purificadores de carbón, adsorben
moléculas orgánicas presentes en el agua. Otros tipos de purificadores son
las lámparas de luz ultravioleta para eliminar microorganismos, las resinas
de intercambio iónico para retener minerales o metales, y la destilación, por
mencionar algunos.
¿Qué es la filtración?
El concepto de filtración es más fácil de comprender, ya que es un concepto
con el que estamos más familiarizados, al ser aplicado en ciertas
actividades de la vida diaria. La filtración es un proceso físico que utiliza un
elemento filtrante o malla que retiene partículas sólidas mientras se deja
pasar un fluido. El acto de filtración se puede ejemplificar como cuando
utilizamos un colador en la cocina para preparar alimentos.
 
Los dos sistemas de filtración de agua más comunes son los filtros de
sedimentos y los de membranas, y a menudo se combinan estos dos
sistemas para una mejor filtración. Los filtros de sedimentos generalmente
retienen elementos de acuerdo al tamaño de 1 a 100 micras. Las
membranas pueden retener contaminantes microscópicos menores a una
micra, algunos virus, bacterias, productos farmacéuticos disueltos y hasta
minerales no deseados.
¿Cuál es la diferencia entre purificación y
filtración?
La diferencia es que un proceso de purificación es el que elimina impurezas
no deseadas del agua por adsorción, destilación, radiación UV o intercambio
iónico como ya lo mencionamos; y un proceso de filtración, solo impide el
paso de las partículas solidas a través de un filtro o malla, mientras el
líquido fluye a través de él. Los filtros de membrana muy finas
(microfiltración, ultrafiltración u ósmosis inversa) pueden retener virus,
bacterias, sales y minerales.
 
En resumen, cuando hay elementos naturales o añadidos ya sean disueltas
o microscópicas en el agua como un contaminante, se considera realizar
una purificación, y cuando hay sedimentos o impurezas sólidas se considera
una filtración.
 
Normalmente en los hogares y la industria, estos dos sistemas se combinan
para mejorar la calidad de agua, colocando filtros como primer paso y
sistemas de purificación como pasos posteriores.
 
Podemos concluir que, ya que ambos procesos se combinan, el
término purificación parece un poco confuso, por lo que algunas empresas
evitan usar el término en el etiquetado. Esta es una razón por la que muchos
sistemas de tratamiento de agua se etiquetan como filtración, en lugar de
purificación. Es más común denominar “filtro de agua” a un producto para
purificar agua, porque es así como se busca comúnmente, pero el término
correcto debe ser “purificador de agua”.