PAPEL DE LA IGLESIA CATOLICA EN LA VIDA COLONIAL DESDE SU

DESCUBRIMIENTO HASTA LA INDEPENDENCIA

1. EPOCA DEL DESCUBRIMIENTO Y CONSQUISTA

La Iglesia católica fue un elemento central en la vida de la Colonia. La iglesia se
unió a la conquista con un fin de llevar a cabo la conquista espiritual para atraer a
los infieles que en ese entonces no hacían caso de la biblia, ya que la mayoría de
ellos no sabía leer ni tampoco escribir, al igual que solamente adoraban a sus
dioses (o personas sagradas).El rol de la iglesia está estrechamente ligada al
poder político en manos de Patronato real, siendo estos los que presentaban
cargos eclesiásticos en los cuales se decidía sobre  la  construcción de iglesias,
conventos, monasterios  y hospitales.

Durante el proceso de colonización la iglesia católica jugaba un papel

preponderante en lo que iba a ser el proceso de transculturación, debían de
transmitirle sus creencias religiosas dejando a un lado la de los indígenas,
prohibiéndoles el culto a sus dioses y destruyendo sus templos y cosas sagradas
acusándoles de paganos. El papado al recibir la noticia de los reyes españoles
Fernando e Isabel que habían encontrado las indias occidentales y u estaban
llenas de riquezas y de infieles que no profesaban la religión católica, el papa le
pareció muy buena la noticia y envió a un representante del clero para que
supervisara en las nuevas tierras el sistema religioso, también fueron algunos
misiones del clero secular, que se ocupaban de la educación de los habitantes de
las indias y todo lo relacionado con su formación moral, integral y social.

El clero se organizo rápidamente. El papa intervenía constantemente y estas eran

justificadas por las sociedades cristianas, por el hecho del que el papa era el
dominador del círculo de la tierra, este podía disponer de la tierra de los paganos o
infieles y concedérselas con plena soberanía a un príncipe cristiano. Cuyo caso la
evangelización en estas tierras se convertía en una obligación, a cambio de la
concepción de soberanía se trata de una delegación de poder espiritual en la
urdimbre de los conceptos medievales.

La promulgación por parte del papa de bulas (documentos pontificios). Los

misioneros utilizaron una gran cantidad de estrategias para poder acentuar su
doctrina para ello utilizaron el uso de la fuerza en muchas oportunidades, hicieron
las leyes de burgos donde era obligatorio la construcción y la decoración de
iglesias, la reglamentación para impedir los malos tratos era muy reducida, se
prohibía el trabajo a mujeres encinta y a los niños, los encomenderos tenían la
obligación de defender el matrimonio.

Las inmediaciones eran repartidas entre los conquistadores, siendo una de las
principales reglamentos cuidar, defender y catequizar a los indios de su territorio
los que cumplían esta labor eran llamados encomenderos estos tenían a un
misionero que era el que se encargaba de evangelizar diariamente a los
indígenas, los misioneros que estaban constituidos por las ordenes mendicantes,
dominico, agustinos que eran del clero regular, la primera iglesia americana era
una de frailes, también estaban los conventos fronterizos los cuales estaban
adaptados debido a que los indígenas estaban acostumbrados a celebrar sus
ceremonias al aire libre se construyeron grandes patios rodeados con un muro con
capillas abiertas, lo primero que hicieron fue aprender la lengua indígena,
catecismos ilustrados con dibujos, los centros misionales se convirtieron el talleres
y escuelas donde los indios aprendieron oficios y se transformaron en artistas.

La fundación de asilos, hermandades para ayudar a los pobres, casas para

albergar a niños expósitos, hospitales (en esta obra se destacaron los betlemitas)
y toda realización de asistencia social. Las actividades religiosas influyeron en la
vida pública y privada.

El calendario se regía por las numerosas festividades anuales, que llegaban casi a
cuarenta. Las manifestaciones de piedad se exteriorizaban por medio de
procesiones y el adorno de casas y calles.
La religiosidad estaba en todos los actos de la vida privada. Era costumbre rezar
el rosario y ejecutar otros actos de piedad al levantarse, antes de iniciar una tarea
y al acostarse.

La iglesia se adapto a la situación social de la conquista y la colonia. Respaldo la

esclavitud y la guerra contra los aborígenes. Impuso la religión a la fuerza, como
se lo ordenaban las capitulaciones, pero jamás logro desarraigar las creencias
religiosas propias de la mayoría de las tribus. Además, participó del despojo junto
con las demás fuerzas conquistadoras. El Consejo de indias legalizo sus saqueos
realizados al amparo de la lucha contra la hechicería y la idolatría.
1. VIDA COLONIAL
La Iglesia Católica tuvo un papel propio y singular, tanto en los antecedentes de la
época colonial, como en el nacimiento y desarrollo de la nueva Nación. Ésta fue la
encargada de transmitir la cultura española a los indígenas. Las comunidades
religiosas enseñaron el idioma y costumbres y lentamente unificaron una gran
parte de la población indígena que se comunicaban en diversas lenguas y poseían
diversas creencias bajo el castellano y la fe católica.

La influencia de la iglesia en la vida colonial era directa, debido a la forma en que

eran repartidos los poderes.
La evangelización fue realizada en un comienzo por los Franciscanos, los
Agustinos y los Dominicos, después con el Concilio de Trento, llegaron los
Jesuitas, quienes educan a las tribus, pues deseaban alcanzar el desarrollo de las
comunidades indígenas y, a diferencia de los demás, no usaron la fuerza para
dominarlos. Además el trabajo se hacía colectivamente, y esto produjo gran
rendimiento y calidad. “La labor de los jesuitas se convirtió en el primer intento
americano de capacitar a los aborígenes para que pudieran competir y estar en
igualdad de condiciones con los europeos.”
Papel ideológico y Cultural
Una de las primeras cosas que hicieron los clérigos fue erradicar las religiones
indígenas, junto a la destrucción de los ídolos y de los lugares de culto. La Iglesia
destruyó la organización social de los indígenas, impuso la confesión, el culto
cristiano y la noción de PECADO. Se enfatizó en la construcción de templos y el
arte al servicio de la Iglesia; ejemplo, estampas religiosas.

Papel político
Los clérigos con frecuencia se oponían a los mandatos del virrey y sus
funcionarios, apoyados por los feligreses, se oponían a medidas en su mayoría
contra la Iglesia. En 1624, en el Virreinato de Nueva España, la lucha entre Iglesia
y Virrey, llevó a la quema del palacio Virreinal. En 1765, la Corona ordenó la
desamortización de los bienes eclesiásticos y la expulsión de los jesuitas de los
territorios del Virreinato.

Formación del poder económico de la Iglesia

El clero secular estaba estrechamente relacionado con los grupos ricos y

poderosos, hijos de hacendados, criollos. El diezmo, la limosna, los primeros
frutos y el ganado que entregaban los feligreses, constituían la riqueza de la
Iglesia. Recibía pago por administrar sacramentos, obtenía donaciones y legados
de fieles, ingresos que provenían de las haciendas, ranchos agrícolas, ingenios
azucareros y predios urbanos.

La Iglesia acumuló capital y se convirtió en prestamista de hacendados y mineros.

El poder se fortaleció con los tributos y el trabajo de los indígenas, los templos y
conventos eran construidos por indígenas, sin pago de salario. La iglesia gastaba
una porción importante de la riqueza que poseía en la construcción de templos y
en las obras de arte que las adornaban.
Sin embargo, dicha riqueza también permitía a las autoridades eclesiásticas
desempeñar funciones que hoy se considerarían  inherentes al estado. Entre estas
se contaban la educación a todo nivel y los servicios de hospitales y de bienestar
social.

La Iglesia católica jugó un rol fundamental en el proceso de instalación y

reproducción del régimen colonial español. Desde su principio sus representantes
actuaron al lado de conquistadores, entregados a las tareas de conversión y
evangelización de la población indígena.

En general podemos expresar que la iglesia Católica jugó un papel determinante

en el normal funcionamiento de la sociedad colonial, ya que además de
representar un mecanismo de control social también fue un bastión importante en
el proceso de Conquista y Colonización a través de la pacificación del indígena por
medio de la conversión al cristianismo y por ende, someterlos a la nueva ideología
dominante de los españoles.
Así, los roles y funciones de la iglesia se pueden sintetizar del siguiente modo:
 Evangelización, educación y defensa de los indígenas: según la legislación
indiana, la Iglesia debía tutelar a los indígenas, por ser estos menores de
edad.
 Expansión del territorio: a través de la evangelización, la Iglesia podía
ampliar el territorio sometido por la Corona, consolidando además su
dominación.
 Preservación del poder del rey: la Iglesia actuaba en alianza con la Corona,
y a partir de la evangelización y la educación debía enaltecer la figura del
rey, generando lealtad de los nuevos sometidos.
 Preservar la fe: a través del control ejercido por el Tribunal del Santo Oficio
(Inquisición), aunque en Chile particularmente no existió como institución
física (había sólo un inspector); sí en cambio existió en Lima.
 Control de la población: a través del registro único y exclusivo de los
nacimientos, defunciones y matrimonios.