Literatura

Ir a la navegaciónIr a la búsqueda

Detalle de varios libros antiguos encuadernados en la biblioteca de Merton College

Según la Real Academia Española (RAE), literatura es el «arte de la expresión
verbal»1 (entendiéndose como verbal aquello «que se refiere a la palabra, o se
sirve de ella»2) y, por lo tanto, abarca tanto textos escritos (literatura escrita)
como hablados o cantados (literatura oral). En un sentido más restringido y
'neotradicional' (ya que las primeras obras literarias fueron compuestas para ser
cantadas o recitadas), es la escritura que posee mérito artístico y que privilegia
la literariedad, en oposición al lenguaje ordinario de intención menos estética y
más práctica. El término literatura designa también al conjunto de producciones
literarias de una lengua, de una nación, de una época o incluso de un género (la
literatura griega, la literatura del Siglo xviii, la literatura fantástica, etc.) y
al conjunto de obras que versan sobre un arte o una ciencia (literatura médica,
jurídica, etc.). Es estudiada por la teoría literaria.

El concepto de literatura ha cambiado con el tiempo por ser parcialmente subjetivo;

en su sentido genérico es el conjunto de cualquier producción escrita u oral de una
nación, época o género y, en su sentido restrictivo, se considera que debe tener un
valor estético o intelectual.1

La literatura es una de las Bellas Artes y una de las más antiguas formas de
expresión artística, caracterizada, según el Diccionario de la Real Academia
Española, por la “expresión verbal”. Es decir que alcanza sus fines estéticos
mediante la palabra, tanto oral como escrita. Sin embargo, nunca resulta fácil
justificar qué cosa es y qué cosa no es literatura, ya que este se trata de un
concepto construido históricamente. Así, fue revisado y redefinido numerosas veces
a lo largo del tiempo, y existen muchas definiciones posibles .

Uno de los rasgos singulares de la literatura es su uso del lenguaje, que a menudo
se denomina la “lengua literaria”, y que se diferencia del uso ordinario o
cotidiano. Su uso particular del lenguaje persigue la belleza y la reflexión sobre
sí mismo, no sólo mediante el empleo de tropos y figuras retóricas, sino también de
un sentido particular del ritmo.

A esto, además, deben sumarse los permisos que da la ficción: situaciones, imágenes
y relatos provenientes de la imaginación o de la realidad misma, pero filtrados a
través de la subjetividad.

La literatura es un campo de estudio en sí mismo: sirve de objeto de estudio a la

teoría literaria y a la crítica literaria, así como a la filología e historia de la
literatura. Por otro lado, puede hablarse también de literatura en un sentido no
vinculado con el arte, sino referido a un conjunto organizado de saberes y textos
en torno a un tema: “literatura médica” o “literatura técnica”, por ejemplo.