El 

Tiger I, cuya designación oficial era Panzer VI Tiger, fue un tanque

pesado alemán desarrollado en 1941 y usado en la Segunda Guerra Mundial hasta la
aparición del Tiger II. Su última designación oficial alemana
fue Panzerkampfwagen Tiger Ausf. E (‘vehículo de combate blindado Tigre variante E’), a
menudo abreviado como Tiger (  pronunciación (?·i)). El apodo del tanque fue puesto
por Ferdinand Porsche, y el número romano se le añadió después de que el Tiger II entrara en
producción. La primera designación oficial alemana fue Panzerkampfwagen VI Ausf. H, pero
el nombre en marzo de 1943 fue cambiado a Panzerkampfwagen VI Tiger Ausf. E. La
designación del inventario de vehículos militares alemanes para este tanque era Sd.Kfz. 181.
El Tiger fue la respuesta a la inesperada y formidable fuerza blindada de la Unión
Soviética encontrada en los primeros meses de la Operación Barbarroja, particularmente en
los T-34 y KV-1, pero últimos estudios y documentación detallada, ponen el proyecto como
contramedida hacia los tanques pesados británicos y los cañones antitanque durante la
Batalla de Francia, lógicamente en la Operación Barbarroja los problemas de lucha contra los
carros soviéticos aceleraron el proyecto.
Durante su desarrollo se vieron los problemas que tenía el diseño con los motores existentes
para mover el tanque pesado, a lo que se sumó la manipulación de Krupp para mantener el
monopolio de la construcción de cañones y la escasez de tungsteno para los proyectiles. El
informe de Porsche contrario a que se adoptase el cañón Flak de 88 mm que tenía preparado
Rheinmetall para la torreta ya preparada fabricada por Fahrgestell, retrasaron aún más el
proyecto del prototipo. El retraso se incremento aún más porque la Oficina de Desarrollo de
Carros tuvo empantanado el proyecto del Tiger hasta el otoño de 1940, contraviniendo la
orden directa de Hitler. El propio Ferdinand Porsche desobedeció las órdenes de la Oficina, y
bajo su propia iniciativa se encargó de realizar la tarea independientemente, poniendo a sus
ingenieros a trabajar en el diseño por él concebido del tanque pesado.
En noviembre de 1940, la Oficina de Desarrollo de Tanques inició oficialmente el proyecto e
hizo un pedido a Nibelungenwerk para el montaje en serie de 6 prototipos Panzerkampfwagen
de 45 toneladas. Porsche, al tener el diseño muy avanzado, tardó muy poco en ponerlo en
funcionamiento, pero al fabricarlo sin seguir las directrices militares se encontró con tantas
trabas burocráticas que casi le hicieron empezar de nuevo la fabricación del prototipo. El
motor todavía no se había decidido, pero el chasis y las orugas ya estaban en montaje cuando
Krupp presentó su cañón modificado L/56 de 88 mm (que entonces tenía una velocidad en
boca de 840 m/s con un casquillo de 931 mm de largo), lo que obligó a Porsche a cambiar la
cúpula deprisa y corriendo para poder alojar en su interior tanto el cañón como la munición. El
cañón modificado era el mismo que el Flak 18, pero cambiando las sujeciones y los puntos de
mira.
Mientras se continuaba con la construcción de los prototipos, Krupp presentó a la oficina otro
cañón, pero de calibre 105 mm denominado Kwk L/47. Este disparaba proyectiles con una
velocidad en boca de 840 m/s montados en una vaina de 1100 mm, pero se descartó porque
la efectividad del cañón de 88 mm estaba ya más que probada.
En la siguiente reunión de expertos y con Hitler de director del proyecto, se eligió el cañón de
88 mm como armamento principal del tanque pesado y se encargó la finalización de los 6
prototipos con un chasis de 80 mm de espesor en el frontal y de 60 mm en los laterales, y tres
de las torretas con diseño de Porsche.
El Tiger I proporcionó al Heer su primer tanque equipado con el cañón de 88 mm, que había
demostrado previamente su efectividad tanto contra blancos aéreos (para lo cual había sido
creado) como terrestres (tanques, búnkeres y posiciones enemigas). Durante el curso de la
guerra, el Tiger I entró en combate en todos los frentes de batalla que tenía Alemania. Por lo
general fue desplegado en batallones de tanques independientes, y demostró ser un carro
formidable.[cita  requerida]
Mientras que el Tiger I era temido por sus oponentes, era técnicamente complicado, usaba
materiales y métodos de producción caros y de trabajo intensivo, consumiendo mucho tiempo
de producción. Por todo ello, solo fueron fabricadas 1347 unidades entre agosto de 1942 y
agosto de 1944. El Tiger era propenso a ciertos tipos de fallos en las orugas que provocaban
inmovilizaciones, aunque en general era mecánicamente fiable pero laborioso de mantener y
complicado de transportar debido a sus ruedas de apoyo superpuestas y entrelazadas. En
1944 se dejó de producir en favor del Tiger II.