SAL COMÚN

2010

1.- PANORAMA NACIONAL

1.1.- PRODUCCIÓN

La obtención y comercio de la sal común han sido actividades de carácter histórico en la

Península Ibérica donde desde época remota propiciaron la creación de asentamientos de
población. En la actualidad, en España la producción de sal cubre las necesidades de consumo
interior y, asimismo, permite mantener una firme posición internacional como país exportador.

La producción nacional de sal común se obtiene por dos vías: beneficio de salmueras
naturales (salinas marinas y salinas de interior) y laboreo minero (explotaciones de halita o de
este mineral conjuntamente con sales potásicas).

El beneficio de la sal marina y de la sal manantial se basa en la evaporación natural de

agua marina o aguas continentales concentradas en cloruro sódico, por la acción combinada del
calor solar y la cinética del aire; el proceso productivo para la recogida de la sal (cosecha)
comúnmente tiene lugar en periodo estival. Las instalaciones constan de depósitos de
concentración y balsas de evaporación-precipitación.

La industria de manufactura de sal marina está presente en las provincias de

Tarragona, Alicante, Murcia, Almería, Baleares, Huelva, Cádiz y Las Palmas. Entre ellas la única
excepción respecto al carácter estacional de la producción, condicionado por la climatología, es
la de Torrevieja-La Mata (Alicante) donde se consigue mantener la producción a lo largo de casi
todo el año mediante incorporación de salmuera obtenida por minería de disolución profunda
en el diapiro salino de Pinoso (Alicante).

Las salinas de interior se alimentan con aguas saladas de manantiales, arroyos, pozos o
lagunas; las instalaciones de carácter más tradicional comprenden un pequeño número de
balsas, algunas con función de concentradores; su número ha ido disminuyendo en las últimas
décadas por razones socioeconómicas. En otras instalaciones con mayor capacidad de
producción se agrupan baterías de depósitos y balsas, combinándose en algunos casos (Jumilla,
Murcia; Monzón, Huesca) procesos de concentración y evaporación natural en las balsas, con
tratamientos industriales en plantas de evaporación al vacío y el abastecimiento con salmueras
obtenidas por minería de disolución. Se encuentran en producción salinas de interior en las
provincias de Álava, Alicante, Burgos, Córdoba, Cuenca, Murcia, Navarra, Sevilla y Soria.

Por lo que respecta al desarrollo de minería de sal gema o sal de roca (halita) las áreas
de actividad de centran en las CC.AA. de Cantabria, Aragón (Huesca y Zaragoza), Cataluña
(Barcelona) y Navarra. El sector abarca tanto el laboreo subterráneo convencional, por cámaras
y pilares, con extracción de mineral y tratamiento en planta mineralúrgica, como técnicas de
minería por disolución “in situ” de depósitos subterráneos, mediante perforación de sondeos,
introducción de agua dulce a presión y extracción de salmuera concentrada. Las características
geológicas y especificaciones del consumo influyen sobre la elección de unos u otros métodos
de explotación.
 PORCENTAJES DE PRODUCCIÓN DE SAL COMÚN POR
COMUNIDADES AUTÓNOMAS (Año 2010)

4% 16% 7% 11%

2%
3%

22% 35%

Andalucia Aragón Cantabria

Cataluña Navarra Otros
Murcia Comunidad Valenciana

Fuente: Estadística Minera de España

En 2010, el número de explotaciones de sal en producción activa o intermitente ha sido

de 47 (más una explotación de potasa con producción de sal gema), repartidas de la siguiente
forma:

ƒ Sal manantial 39,5 %, sal marina 46 %, sal gema 14,5 %.

En estas explotaciones trabajan 648 personas; de ellas, 464 en producción de sal

marina, 183 en explotación de sal gema1 y 88 en la sal manantial.

En 2010, la producción nacional de sal ha experimentado un incremento cercano al

6%, debido sobre todo al aumento de producción de sal gema. El cuadro siguiente muestra
datos de producción registrados en los últimos años.

2006 2007 2008 2009 2010

Sal gema (t):
Minería sal gema (t) 2 490 143 2 454 052 2 490 638 2 102 207 2 343 952
Minería potásica (t) 318 905 255 493 419 269 660 874 771 988
Total sal gema 2 809 048 2 709 545 2 910 267 2 763 081 3 115 940
Sal marina (t): 1 480 722 1 332 360 1 290 672 1 338 789 1 242 178
Sal manantial (t) : 115 826 102 524 102 149 99 853 91 644
TOTAL (t) 4 405 596 4 144 429 4 303 088 4 201 723 4 451 302

Fuente: Estadística Minera de España

DISTRIBUCIÓN DE LA PRODUCCIÓN DE SAL COMÚN POR CC.AA.

CC.AA. 2006 2007 2008 2009 2010

1No se incluye aquí el empleo dedicado a la obtención de sal gema a partir de minería de potasa
Cantabria 1 874 147 1 862 830 1 910 820 1 441 580 1 579 240
Valencia 882 771 753 256 728 283 755 025 720 794
Cataluña 504 311 415 202 581135 850 413 974 014
Andalucía 423 508 386 289 364 670 388 706 293 690
Aragón 389 997 392 908 380 150 403 850 482 510
Murcia 162 866 176 969 177 920 186 610 182 405
Navarra 107 220 99 325 101 883 128 288 153 026
Baleares 48 825 46 871 51 052 36 161 54 284
Otras 11 951 10 779 7 175 11 090 11 339
TOTAL 4 405 596 4 144 429 4 303 088 4 201 723 4 451 302

Fuente: Estadística Minera de España

Las principales empresas productoras son:

− Solvay S.L., cuyas operaciones de minería por disolución subterránea mediante sondeos
se centran en el área diapírica triásica de Polanco (Cantabria); producción anual en torno
a 1,6 Mt.
− Unión Salinera de España S. A., filial de Salins du Midi et de l’Est, dispone de salinas
marinas en explotación en diversas localidades costeras: Cabo de Gata (Almería), Puerto
de Sta. María (Cádiz) y Torrevieja-La Mata (Alicante). El rendimiento del proceso de
evaporación de agua de mar se ve considerablemente mejorado por incorporación por
tubería de salmuera concentrada desde Pinoso (Alicante), distante 45 km.
− Iberpotash S.A., obtiene sal común como coproducto de la explotación subterránea de
minas de sales potásicas y sal gema en Sallent, provincia de Barcelona. Su producción de
sal es del orden de las 500-600 kt/año, aunque en 2010 esa cifra ha aumentado
notablemente.

− Ibérica de Sales S.A., extrae sal gema en la Mina Mª del Carmen por minería
subterránea y método de cámaras y pilares, situada en la localidad de Remolinos
(Zaragoza); su producción en torno a 300 kt/año.
− Energía e Industrias Aragonesas S.A., obtiene sal marina en las salinas Bacuta Norte
y Catavia (Punta Umbría, Huelva), con una producción en torno a 110 kt/año.
− Salinera Española S.A., explota salinas marinas en Baleares y en San Pedro del Pinatar
(Murcia); capacidad de producción total de las instalaciones de unas 120 kt/año.

− Saldosa S.A. (Sal Doméstica S.A.), beneficia depósitos de sal gema en Beriaín y Las
Arrubias (Navarra). Produce alrededor de 100 kt/año. En 2010 se produce la fusión de
Saldosa y Salinas de Navarra S.L.U., pasando a denominarse, desde enero de 2011,
Salinas de Navarra, S.L.
− Salinera de Cardona S.L., realiza el aprovechamiento de sal gema en Cardona
(Barcelona), con una producción de unas 90 kt/año.
− Jumsal S.A., explota sal gema por disolución a través de sondeos emplazados sobre el
diapiro triásico de Salero de la Rosa, en Jumilla (provincia de Murcia); cuenta con una
planta industrial de evaporación al vacío y con instalaciones de salinas de evaporación
solar. Su producción es de 45 kt/año de sal de grado alimentación.

− Sales de Monzón S.A., explota depósitos profundos de sal gema mediante disolución a
través de sondeos, en Monzón (provincia de Huesca). Se aplica preconcentración de la
salmuera extraída en balsas de evaporación solar, seguida de tratamiento en planta
industrial de evaporación al vacío. La producción de salmuera y sal de grado químico es
de algo más de 17,5 kt/año.
 En las provincias de Álava, Albacete, Alicante, Burgos, Córdoba, Cuenca, Huesca, Jaén,
Murcia y Navarra existen explotaciones de sal manantial con producciones anuales que oscilan
entre algunas decenas y algunos millares de toneladas; el destino generalizado de la sal es el
sector alimentario.

1.2.- RESERVAS Y RECURSOS

Como materia prima la sal es de uso universal; sus reservas se estiman como
inagotables dado que su mayor reservorio natural es el agua de mares y océanos. Su obtención
como producto comercial supone costes relativamente bajos, por la posibilidad de producción
industrial aprovechando fuentes energéticas naturales como el calor solar y la cinética del aire.

La heterogeneidad de las fuentes de obtención de la materia prima dificulta, a escala

mundial, la estimación de recursos totales. En lo que se refiere a España, a falta de
evaluaciones más recientes, como cifra de referencia se señala en el Inventario Nacional de
Recursos Minerales de Cloruro Sódico y Sales Potásicas (IGME, 1997) un total de 325 millones
de toneladas de mineral de cloruro sódico en zonas minadas, clasificables con categoría de
reservas seguras.

1.3.- COMERCIO EXTERIOR

La importación de sal aumentó en 2010 un 4,1% en peso y 23,5% en valor en relación

a 2009, con notables incrementos ponderales en la de sal para transformación química
(+17,7%) y las demás sales, destinadas éstas principalmente a la conservación o preparación
de productos para alimentación humana o animal (+11,8%), y recortes en las de sal para
alimentación humana (–29,5%) y otros usos industriales (–10,9%). En cuanto a la exportación,
subió un 58,8% en tonelaje y 87,4% en valor, experimentando notables crecimientos las ventas
de sal alimentaria (125%), sal para transformación química (65,4%) y otros usos industriales
(29,4%), así como las demás sales (55,2%). El saldo positivo de la balanza comercial de sal
común se incrementó en un 108,1%, ascendiendo a 52,735 M€.

Las importaciones son todavía poco relevantes (81,3 kt), componiéndose en valor de un
47,6% de sal para alimentación humana, 6,6% de sal industrial y 45,8% de las demás; la
primera se adquirió, en % de su valor, en Reino Unido (32,6%), Italia (20,1%), Alemania
(17,9%), Francia (15,2%) y otros 21 países (14,2%), mientras que las compras de las demás
sales se efectuaron en Francia (34,1%), Egipto (19,6%), Bélgica (9%), Israel (6,7%), EEUU
(6,4%), Portugal (6,2%), Alemania (4,5%), Países Bajos (4,3%) y otros 15 países (9,2%).

En valor, las exportaciones consistieron en un 23,5% de sal para alimentación humana,

10,9% para usos industriales y 65,6% de las demás sales. El 53,2% de las ventas externas de
la primera se distribuyó en Francia, más un 10,7% en Alemania, 10,5% en Noruega, 5,6% en
Portugal, 5% en EEUU y 15% en otros 64 países; la sal para otros usos industriales se vendió
principalmente en Países Bajos (26,7%), Irlanda (16,9%), Reino Unido (16,1%), Portugal
(11,6%), Alemania (11,6%) y Francia (10,9%), repartiéndose las demás sales como se indica
en el gráfico siguiente; en ″otros″ se incluyen 59 países.
 EXPORTACIÓN DE LAS DEM AS SALES (Año 2010)
R. Unido
15,1%

P. Bajos
12,4%

Portugal
3,8%

Francia
55,4% Otros
13,3%

CUADRO Scm-I
COMERCIO EXTERIOR DE MATERIAS PRIMAS MINERALES
DE SAL COMÚN (t y 103 €)

IMPORTACIONES
2008 2009 2010 (p)
I.- Minerales Cantidad Valor Cantidad Valor Cantidad Valor
Sal para aliment. humana 17 401,0 3 728,8 56 702,8 4 385,1 39 975,1 4 809,5
Sal para transf. química 710,2 147,3 576,5 139,6 678,8 207,5
Sal para otros usos indust 5 978,8 662,0 3 691,4 682,4 3 287,1 455,0
Las demás 22 798,5 3 127,5 17 119,8 2 976,0 37 385,0 4 632,6
TOTAL 46 888,5 7 665,6 78 090,5 8 183,1 81 326,0 10 104,6

EXPORTACIONES
2008 2009 2010 (p)
I.- Minerales Cantidad Valor Cantidad Valor Cantidad Valor
Sal para aliment. humana 123 891,8 8 923,3 84 333,1 8 764,5 189760,4 14 764,4
Sal para transf. química 450,7 88,5 471,2 61,2 779,6 294,6
Sal para otros usos indust 102 752,8 2 495,7 115 301,4 2 846,0 149188,1 6 582,6
Las demás 411 431,8 15 571,9 625 814,8 21 856,5 971539,7 41 197,9
TOTAL 638 076,4 27 079,4 825 920,5 33 528,2 1311267,8 62 839,5

Fuente: Estadística de Comercio Exterior, Agencia Tributaria, Departamento de Aduanas e Impuestos Especiales
p = provisional

CUADRO Scm-II
BALANCE DE MATERIAS PRIMAS MINERALES
SUSTANCIA: SAL COMÚN (t de mineral)
PRODUCCION (t) COMERCIO EXTERIOR (t) CONSUMO
Año Minera Importación Exportación APARENTE (t)
(PI) * (I) (E) (C = PI+I−E)
2000 3 869 996 45 247 841 178 3 074 065
 2001 3 655 076 28 375 776 504 2 906 947
2002 3 892 384 38 714 601 688 3 329 410
2003 3 987 670 42 998 687 319 3 343 349
2004 3 993 262 32 898 731 332 3 294 829
2005 4 399 947 79 404 734 669 3 744 682
2006 4 405 593 17 661 747 553 3 675 701
2007 4 144 429 32 686 472 420 3 704 695
2008 4 303 088 46 888 638 076 3 711 900
2009 4 201 723 78 090 825 920 3 453 893
2010p 4 451 302 81 326 1 311 268 3 221 360
*Estadística Minera de España

VALOR DEL Autosuficiencia Dependencia Dependencia

Año SALDO** primaria técnica económica
(103 €) PI/C (I−E)/C I/(C+E)
2000 + 21 713,065 > 100 % - 1,1 %
2001 + 20 840,000 > 100 % - 0,8 %
2002 + 17 866,274 > 100 % - 1,0 %
2003 + 18 987,569 > 100 % - 1,1 %
2004 + 27 417,000 > 100 % - 0,8 %
2005 + 28 919,100 > 100 % - 1,8 %
2006 + 25 037,200 > 100 % - 0,4 %
2007 + 13 536,000 > 100 % - 0,8 %
2008 + 19 413,800 > 100 % - 1,1 %
2009 + 25 345,100 > 100 % - 1,8 %
2010p + 52 734,900 > 100 % - 1,8 %
Fuentes: Elaboración propia
** Hasta 2000, contravalor en € del saldo en PTA corrientes al cambio fijo de 166,386 PTA/€

1.4.- ABASTECIMIENTO DE LA INDUSTRIA NACIONAL

El consumo aparente de sal ha continuado disminuyendo en 2010 (-6,7%), para quedar

en 3 221 kt (cuadro Scm-II). El sector es claramente excedentario, con saldo neto favorable en
la mayoría de los tipos de sal demandados. Por primera vez se ha superado el millón de
toneladas exportadas.

2.- PANORAMA MUNDIAL

La sal común se consume de forma generalizada en la industria química de base, y

particularmente por el sector de producción de compuestos y derivados cloroalcalinos. Se parte,
por ejemplo, de preparados de salmueras de cloruro sódico para obtener cloro y sosa cáustica
por electrolisis, siendo aproximadamente necesarias 1,75 t de sal para obtener 1 t de cloro y
1,1 t de sosa cáustica coproducto. En Estados Unidos, mayor productor mundial de sal, el
principal destino de esta materia prima es la industria química de manufactura de cloro y sosa
cáustica. Como muestra el gráfico siguiente, en el entorno de los países europeos un porcentaje
representativo de la producción de cloro se destina a fabricación de PVC.
 PRODUCCIÓN DE CLORO 2010 (kt)
583
885

795
449

1136

1572
531
Alemania
España
Bélgica y Holanda
Francia
Italia,Austria,Grecia,Rumanía, Noruega
Reino Unido,Polonia,Portugal,Suiza
Rep.Checa, Eslovaquia,Hungría,Finlandia,Suecia

APLICACIONES DEL CLORO (2010)

29%
34%

14% 3%
5% 9%
5%
PVC Disolventes
Otros orgánicos Epicloridrina
Clorometanos Inorgánicos
Isocianatos y Oxigenatos

Fuente: Annual Review, 2010 www.eurochlor.org

2.1.- PRODUCCIÓN

Más de 100 países producen sal, ya sea marina, manantial, o gema. La tabla siguiente
contiene la estadística de producción de sal común de los principales países productores y el
total de la producción mundial. Las cifras publicadas por el USGS son ligeramente superiores
para los dos últimos años contemplados (257 Mt, en 2007).

PRODUCCIÓN MUNDIAL DE SAL COMÚN (x103 t)

2005 2006 2007 2008 2009

Alemania 16 713 17 470 13 394 13 841 16 872
Francia 7 739 9 371 6 140 6 000 6 000
Países Bajos 6 155 6 056 6 177 6 200 5 967
Reino Unido (e) 5 800 5 800 5 800 5 800 5 800
España 4 399 4 406 4 144 4 303 4 201
Polonia 4 132 4 837 4 308 4 108 4 006
Italia 3 476 2 824 2 214 2 334 3 471
Rumania 2 443 2 621 2 475 2 527 2 500
Bulgaria 1 900 2 000 2 000 2 100 1 300
Austria 773 765 737 867 1 035
Portugal 598 586 591 590 649
Dinamarca (e) 600 600 600 600 600
Grecia (e) 198 200 212 220 189
Eslovaquia 105 123 117 110 41
Eslovenia 0,8 1,6 3 0,5 2,9
Subtotal UE 55 032 57 661 48 912 49 601 52 635
México 9 508 8 371 8 032 8 809 7 445
Brasil 7 079 6 744 6 986 7 000 e 6 800
Chile 6 068 4 580 4 404 6 431 8 382
Argentina 1 846 1 918 2 358 1 900 e 1 477
Colombia 661 638 576 632 611
Venezuela (e) 350 350 350 350 350
Subtotal Iberoamérica 25 512 22 601 22 706 25 122 25 065
R. P. China 46 611 56 631 59 755 59 528 58 451
Estados Unidos * 45 200 44 490 44 490 46 009 46 000
India 18 682 17 898 17 845 19 151 23 951
Canadá 13 496 13 406 11 971 e 14 168 e 14 566
Australia 12 299 11 364 10 801 11 160 10 316
Ucrania 4 811 5 996 5 548 4 425 5 394
Bielorrusia 1 839 2 076 1 655 1 866 2 089
Rusia (e) 2 700 2 800 2 200 1 800 1 600
Turquía 1 726 1 700 e 1 886 1 868 1 800
Irán 2 032 2 618 2 535 2 500 e 2 200
TOTAL (redond.) 250 100 259 900 249 700 256 800 244 067
Fuentes: World Mineral Statistics 2005-2009 BGS (2009); * USGS 2009; (e) =estimado

En conjunto, quince países de la Unión Europea obtienen alrededor del 19,3% de la

producción mundial de sal; el principal productor es Alemania.

En el caso de Francia, la actividad productiva recae mayoritariamente en la Compagnie

des Salins du Midi et des Salines de l’Est, que obtiene del orden de 500 kt/año en Aigües Mortes
(Camargue), en las Salins de Giraud (900 kt/a), y también en salinas de Aude (100 kt/a) y otras
regiones (50 kt/a).

La principal empresa productora de Italia es la Societá Italiana Sali Alkalini SpA

(Italkali), del gobierno autónomo de Sicilia en un 51 %, que mantiene sus operaciones mineras
de sal gema en Petralia (Palermo), Realmonte y Racalmuto (Agrigento) y Pasquasia (Enna); su
capacidad de producción comercial asciende a 1,5 Mt/año, cifra que llega a duplicarse si se
contabiliza su participación en otras empresas productoras de sal, como son Sali Italiana SpA y
A.I.S. SpA.

La R. P. China ocupa ya el primer lugar mundial en producción de sal, con casi 60 Mt

en el año 2008. En el NO del país, en la región autónoma de Xinjiang Uygur, se ha descubierto
un nuevo depósito de sal con 14,5 billones de t (reservas probadas). Asimismo, ha sido abierta
una nueva mina de sal (Qiao’erhe) en yacimientos salinos al O de Baicheng (Aksu).

En Estados Unidos, operan una treintena de empresas con un total de 64 plantas

distribuidas por 15 Estados.
 Entre las empresas productoras canadienses destacan La Societé Canadienne de Sel,
Lim., que tiene tres minas de sal gema activas y cuatro plantas, Sifto Canada Inc. que produce
sal refinada mediante una explotación por disolución y tres plantas, así como IMC Esterhazy
Canada Limited Partnership que obtiene 180 kt/año de sal gema como coproducto con sales
potásicas de una explotación subterránea.

México mantiene una destacada posición por su producción de más de 8 Mt/año. Su

principal empresa productora es la Exportadora de Sal SA (ESSA, 51% estatal y 49% de
Mitsubishi Corp.), que explota las salinas de Guerrero Negro, en la costa O de Baja California; la
mayor parte de la producción se exporta a lejano Oriente y Estados Unidos. Otros productores
son las empresas Salinera de Yucatán y Azufrera Panamericana.

Australia, con unas 10 000 kt/año de producción, realiza importantes exportaciones a

países de su área de influencia comercial, fundamentalmente a Japón que es deficitario en este
recurso. Las empresas dedicadas a la obtención de sal se encuentran en Australia Occidental,
siendo las principales: Dampier Salt Ltd. (64,9% Rio Tinto, resto del consorcio japonés
Marubeni-Nissho Iwai-Itoh), con 5,5 Mt/a de capacidad de producción (salinas de Dampier, 4
Mt/a, y salmueras de Lake MacLeod en la costa NO, 1,5 Mt/a); Cargill Australia Ltd, filial de la
estadounidense Cargill Salt, con salinas en Port Hedland (2,75 Mt/a); Shark Bay Salt Joint
Venture (1,2 Mt/a), con salinas en la bahía de Shark, y Penrice Soda Products of Australia (0,7
kt/a), filial del grupo Harris, con salinas en Dry Creek (Australia del Sur) y Port Alma
(Queensland).

2.2.- LOS PRECIOS

El cuadro siguiente recoge la evolución reciente de las cotizaciones de algunas

calidades de sal común en el mercado británico (Industrial Minerals) y americano (USGS). A lo
largo del año 2010, el precio de la sal marina australiana cif Shanghai permaneció estable al
nivel de agosto de 2009, así como la procedente de China, ex–works, tanto marina como al
vacío, lo que significó una depreciación de éstas, en promedio anual, del 6,7 y 10,7% respecto
a 2009.

En el mercado norteamericano, la sal gema se depreció en 2010 en promedio en 1,08

$/t (-3%), la marina en 2,09 $/t (-2,9%) y la sal al vacío en 8,67 $/t (-4,8%), mientras que el
precio de la salmuera ganó 0,15 $/t (+1,9%).

2006 2007 2008 2009 2010

Sal común
1
-Sal gema, molida, del. RU, £/t 20-30 20-30 20-30 20-30 –
1
-Australia, marina, fob, £/t 20 20 20 20 –
2
-Australia, marina, cif Shanghai, $/t – – – 50 50
3
-China, marina, indust, ex–works, $/t – 20 37 28-32 27-29
3
-China, vacío, indust. ex–works, $/t – 31 48 39-45 35-40
- EEUU, vacío, fob mina o planta, $/t * 145,90 154,95 158,59 178,67 170,00
- EEUU, gema, " " , $/t * 24,98 27,84 31,39 36,08 35,00
- EEUU, marina, " " , $/t * 65,06 61,50 64,33 72,09 70,00
- EEUU, salmuera, " " , $/t * 6,99 7,11 7,99 7,85 8,00

Fuentes: Industrial Minerals, * Mineral Commodity Summaries 2011, USGS 1) Dejó de publicarse en abril
2) Empezó a cotizar en agosto de 2009 3) Empezó a publicarse en junio de 2007