El presidente de los Estados Unidos (en inglés, President of the United States;

acrónimo: POTUS)7 es el jefe de Estado y de Gobierno de los Estados Unidos. Es el más

alto cargo político del país por influencia y reconocimiento. El presidente lidera el poder
ejecutivo del Gobierno federal.8

Entre otros poderes y responsabilidades, el Artículo II de la Constitución de los Estados

Unidos encarga al presidente la «fiel ejecución» de la ley federal, hace del presidente el
comandante en jefe de las Fuerzas Armadas, lo autoriza a nombrar oficiales ejecutivos y
judiciales con el consejo y consentimiento del Senado, lo sitúa al frente de la política
exterior de los Estados Unidos, y permite al presidente conceder indultos o moratorias.

El presidente es elegido mediante sufragio indirecto por un colegio electoral (o por la

Cámara de Representantes si el colegio electoral no concede la mayoría de votos a
ningún candidato) para un mandato de cuatro años. Desde la ratificación de la
Vigesimosegunda Enmienda en 1951, ninguna persona puede ser elegida para el cargo
de presidente más de dos veces. En caso de muerte, destitución, dimisión o renuncia de
un presidente, el vicepresidente asume la presidencia.9

Hasta la fecha, ha habido un total de cuarenta y cinco personas que han asumido el
cargo y cuarenta y seis presidencias. Esto ocurre porque el presidente Grover Cleveland
sirvió en dos mandatos no consecutivos y se le cuenta por orden cronológico tanto como
el vigesimosegundo como el vigesimocuarto presidente. De las personas elegidas para el
cargo, cuatro murieron durante su mandato por causas naturales, uno dimitió y cuatro
fueron asesinados. El primer presidente fue George Washington, que fue investido en
1789 después de un voto unánime del colegio electoral. William Henry Harrison fue el
que menos tiempo permaneció en el cargo, con tan solo 32 días, y Franklin D.
Roosevelt, con sus 12 años en el puesto, fue el que permaneció por más tiempo y el
único presidente que sirvió por más de dos mandatos (ganó cuatro veces las elecciones
presidenciales).

El actual presidente en el cargo es el demócrata Joe Biden, que tomó posesión el 20 de

enero de 2021.

Desde principios del siglo XX, el papel hegemónico de los Estados Unidos en el
escenario político y económico internacional ha llevado al presidente de este país a ser
una figura conocida a nivel global y, debido a la condición del país como única
superpotencia, en 2009 la revista Forbes calificaba a su titular como «la persona más
poderosa del mundo».10

Poderes jurídicos

El presidente también tiene la facultad de proponer jueces federales, incluidos miembros

de la Corte Suprema de los Estados Unidos y de las Cortes de Apelaciones. Sin
embargo, estos nombramientos requieren la confirmación del Senado y esto puede
suponer un escollo importante ante la posibilidad de que un presidente quisiera formar
una judicatura federal con una postura ideológica particular. El presidente puede
designar jueces para los tribunales de distrito de los Estados Unidos, pero a menudo
deferirá a la cortesía senatorial estos nombramientos. 21 También puede conceder
perdones e indultos, como se hace a menudo justo antes del final de un mandato
presidencial.

El llamado «privilegio ejecutivo» otorga al presidente la capacidad de retener

información al público, al Congreso y a los tribunales cuando el asunto atañe a la
seguridad nacional. George Washington fue el primero en reclamar el privilegio cuando
la Cámara de Representantes solicitó ciertos documentos sobre la negociación del
Tratado Jay con el Reino de Gran Bretaña.22 Aunque el privilegio no figura en la
Constitución ni en ninguna otra ley, la acción de Washington creó el precedente para el
privilegio. Cuando Richard Nixon trató de usarlo como razón para no aportar unas
pruebas ante una citación del Congreso durante el escándalo Watergate, la Corte
Suprema sentenció en el caso Estados Unidos contra Nixon, 418 U.S. 683 (1974), que
el privilegio ejecutivo no era de aplicación en casos donde un presidente intentaba evitar
un procesamiento criminal. Cuando el presidente Bill Clinton intentó usar el privilegio
ejecutivo en cuanto al escándalo Lewinsky, la Corte Suprema sentenció en el caso
Clinton contra Jones, 520 U.S. 681 (1997), que el privilegio tampoco podía invocarse
en los casos de pleitos civiles. Estos casos establecieron el precedente legal de que el
privilegio ejecutivo es válido, pero el grado exacto del privilegio todavía está pendiente
de una definición clara.

Capacidad legislativa

George W. Bush, junto a Dick Cheney y Nancy Pelosi durante el Discurso del Estado de
la Unión de 2007.

Aunque el presidente de los Estados Unidos no tiene capacidad para introducir

legislación directamente, puede desempeñar un papel importante en su conformación,
sobre todo si el partido político del presidente tiene mayoría en una o ambas Cámaras
del Congreso. Los miembros del poder ejecutivo no pueden ocupar simultáneamente su
puesto y un escaño en el Congreso, pero es habitual que redacten la legislación y que un
senador o representante la presente por ellos. El presidente puede influir de una forma
importante en el poder legislativo a través del informe anual, escrito u oral, que
constitucionalmente debe presentar al Congreso, y que en la actualidad se denomina
Discurso del Estado de la Unión. Este discurso a menudo perfila la oferta legislativa
para el año próximo.

De acuerdo con el Artículo II, Sección 3, Cláusula 2 de la Constitución, el presidente

puede convocar a una o a ambas Cámaras del Congreso para una sesión extraordinaria.
Si ambas Cámaras no llegan a un acuerdo sobre la fecha de celebración de la
convocatoria, el presidente puede designar una fecha para la reunión del Congreso. Esta
facultad del presidente de convocar de forma extraordinaria el Congreso solo se ejerció
en 27 ocasiones en toda la historia de los Estados Unidos. La última fue ejercida en
1948 por Harry Truman.23