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Semiconductores
SEMICONDUCTOR
Se dice que un semiconductor es “intrínseco” cuando se encuentra en estado puro, o sea, que
no contiene ninguna impureza, ni átomos de otro tipo dentro de su estructura. En ese caso, la
cantidad de huecos que dejan los electrones en la banda de valencia al atravesar la banda
prohibida será igual a la cantidad de electrones libres que se encuentran presentes en la banda
de conducción.
VICERRECTORÍA DE INNOVACIÓN
Semiconductor Extrínsenco
Cuando a la estructura molecular cristalina del silicio o del germanio se le introduce cierta
alteración, esos elementos semiconductores permiten el paso de la corriente eléctrica por su
cuerpo en una sola dirección. Para hacer posible, la estructura molecular del semiconductor se
dopa mezclando los átomos de silicio o de germanio con pequeñas cantidades de átomos de otros
elementos o "impurezas".
En la actualidad el elemento más utilizado para fabricar semiconductores para el uso de la industria
electrónica es el cristal de silicio (Si) por ser un componente relativamente barato de obtener. La
materia prima empleada para fabricar cristales semiconductores de silicio es la arena, uno de los
materiales más abundantes en la naturaleza. En su forma industrial primaria el cristal de silicio
tiene la forma de una oblea de muy poco grosor (entre 0,20 y 0,25 mm aproximadamente), pulida
como un espejo.
A la izquierda se muestra la ilustración de una oblea (wafer) o cristal
semiconductor de. silicio pulida con brillo de espejo, destinada a la
fabricación de transistores y circuitos. integrados. A la derecha aparece la
cuarta parte de la oblea conteniendo cientos de. minúsculos dados o
“chips”, que se pueden obtener de cada una. Esos chips son los. que
después de pasar por un proceso tecnológico apropiado se convertirán en.
transistores o circuitos integrados. Una vez que los chips se han
convertido en. transistores o circuitos integrados serán desprendidos de la
oblea y colocados dentro. de una cápsula protectora con sus
correspondientes conectores externos.
El segundo elemento también utilizado como semiconductor, pero en menor proporción que el silicio, es el
cristal de germanio (Ge).
Durante mucho tiempo se empleó también el selenio (S) para fabricar diodos semiconductores en forma de
placas rectangulares, que combinadas y montadas en una especie de eje se empleaban para rectificar la
corriente alterna y convertirla en directa. Hoy en día, además del silicio y el germanio, se emplean también
combinaciones de otros elementos semiconductores presentes en la Tabla Periódica.
En una unión entre un semiconductor p y uno n, a temperatura ambiente, los huecos de la zona p pasan por difusión
hacia la zona n y los electrones de la zona n pasan a la zona p.
En la zona de la unión, huecos y electrones se recombinan, quedando una estrecha zona de transición con una
distribución de carga debida a la presencia de los iones de las impurezas y a la ausencia de huecos y electrones.
Sin embargo, al polarizar inversamente una unión P-N no se crea una corriente en sentido
opuesto sino que, curiosamente, no hay corriente alguna. Esto es por que los huecos
libres del tipo P se recombinan con los electrones que proceden del polo negativo de
la batería, y los electrones libres del tipo N son absorbidos por ésta, alejándose
tanto huecos como electrones de la unión, en vez de vencer nuestra barrera de potencial
ésta se ha hecho más grande y no existe corriente; aunque, para ser exactos, sí existe una
corriente y esta es la producida por los portadores minoritarios, pero es demasiado pequeña e
inapreciable.
Transistor