INTERRUPTORES AUTOMÁTICOS

Las instalaciones eléctricas deben estar provistas de protecciones que las hagan seguras, desde el punto
de vista de sus conductores y aparatos eléctricos conectados, como también de los bienes muebles e
inmuebles y las personas que van a relacionarse con ellas.
Existen varios tipos de protecciones que pueden hacer que una instalación eléctrica esté completamen-
te resguardada ante cualquier falla o anormalidad de funcionamiento; pero hay tres que deben utilizar-
se en cualquier clase de instalación de baja tensión: de alumbrado, domiciliaria, de fuerza motriz, de
distribución, etc. Las mismas son las siguientes:
• Protecciones contra cortocircuitos.
• Protecciones contra sobrecargas.
• Protecciones contra contactos accidentales y fallas a tierra.
Los elementos de protección permiten detectar estas condiciones anormales e interrumpir la alimenta-
ción eléctrica al circuito bajo falla. Esta interrupción puede realizarla el mismo elemento de protección
(fusibles) o ser ejecutada por el elemento de maniobra al cuál está vinculada (interruptores). Estos úl-
timos tienen la ventaja de que no hay que reponerlos cuando desconectan debido a una sobrecarga o un
cortocircuito, porque se rearman de nuevo y siguen funcionando.

INTERRUPTORES
Los tipos de interruptores de protección pueden ser: magnéticos, térmicos o termomagnéticos.
a) Protectores magnéticos: Son interruptores con disparador de sobreintensidad y se utilizan para cor-
tes rápidos. El disparador de sobreintensidad es por lo
general una bobina recorrida por la corriente del circuito
que protege, y que para una corriente superior a una de- t
terminada corriente de ajuste, genera un flujo magnético
que atrae una pieza móvil, reduciendo la acción de un re-
sorte, lo que provoca la apertura de los contactos. Esta
apertura se produce para un tiempo prácticamente cons-
tante una vez sobrepasada la corriente de ajuste del dispa-
rador. La curva característica es del siguiente tipo: tc
El valor de “n” puede ser ajustado entre ciertos límites.
El símbolo que se utiliza es:
1 n (veces IN)

b) Protectores térmicos: Son interruptores con disparadores

bimetálicos que se emplean para cortes lentos, y están constituidos por un elemento bimetálico que
se deforma al ser calentado en forma directa cuando
circula por él la corriente, o en forma indirecta cir-
culando por un arrollamiento que calefacciona el
bimetal. En ambos casos la flexión del bimetal pro-
duce la apertura de los contactos del interruptor. Es-
te dispositivo de disparo tiene una característica de
tiempo inverso, es decir a mayor intensidad, es me-
nor el tiempo de
desenganche.
El gráfico tiempo
– corriente es del
siguiente tipo:
Tratándose de un elemento térmico, su funciona-
miento dependerá de la temperatura previa del ele-
mento, es decir de la precarga.
Interruptores Automáticos 1 Instalaciones Eléctricas
 El símbolo que se utiliza es:

c) Protectores electromagnéticos: Son disparadores electromagnéticos brevemente temporizados, ya

que algunos presentan la característica de que el disparo puede ser brevemente retardado, de modo
de permitir su coordinación con otros dispositivos de disparo. Por lo general el máximo tiempo de
retardo que puede lograrse con estos dispositivos es del orden de 0,5 segundos.
El símbolo que se utiliza es:

Los interruptores pueden estar dotados de una combinación de estos tipos de disparos, teniendo por lo
tanto su curva tiempo – corriente una característica combinada, y se los denomina Interruptores Au-
tomáticos Termomagnéticos: “Dispositivo de maniobra con conexión manual y desconexión automá-
tica y manual, destinado a desconectar automática o manualmente de la red una instalación eléctrica o
parte de ella, cuando la intensidad sobrepase el valor predeterminado y apropiado para interrumpir
corrientes de cortocircuito”.
Algunos interruptores poseen además un dispositivo de corte extra rápido que permite despejar un cor-
tocircuito en un tiempo muy corto. De modo que estos interruptores actúan como limitadores de la
corriente de cortocircuito, ya que producen la apertura de sus contactos antes de que se produzca el
primer máximo de la corriente de cortocircuito, tal como hacen los fusibles. El tiempo total de apertura
de este tipo de interruptores es del orden de los 5 ms. La apertura se suele hacer por efecto electrodi-
námico.

Curvas características
En base a los dispositivos de disparo anteriormente indicados se puede encontrar las siguientes curvas
características:

t t Corriente t
a a Limitada a

b b b
c

I Il Il

a) disparador térmico temporizado (bimetal)

b) disparador electromagnético rápido (no temporizado)
c) disparador de tiempo extra-rápido, limitador de corriente (separación electrodinámica de contactos)
d) disparador electromagnético con retardo breve o temporizado (máximo retardo = 0,5 segundos)

Combinación con Fusibles

La capacidad de ruptura de los interruptores de protección (generalmente dada en valores eficaces en
kA para un determinado cos ϕ) es diferente para las distintas intensidades nominales y marcas. Cuanto
menor sea la intensidad nominal del interruptor, tanto menor será generalmente la capacidad de ruptura
Interruptores Automáticos 2 Instalaciones Eléctricas
del mismo. En determinados casos se hace necesario proteger los interruptores contra corrientes de
cortocircuito muy elevadas colocando un fusible como elemento limitador a la corriente de cortocircui-
to cuando la capacidad del interruptor puede ser sobrepasada.
Por ejemplo:
a) disparador térmico
b) disparador electromagnético rápido t
c) fusible
Las corrientes de sobrecarga son detectadas y eliminadas por el
dispositivo de disparo térmico. Las corrientes de cortocircuito de
intensidad menor o igual a la capacidad de ruptura del interruptor
de protección son detectadas y eliminadas por el disparador elec-
tromagnético de ajuste fijo sin retardo, en tanto que las corrientes
de cortocircuito superiores a la capacidad de ruptura del interrup-
tor son interrumpidas por el fusible de acuerdo a sus característi- I
cas limitadoras de corriente. a b c
Por lo general los fabricantes indican las características de los
fusibles a intercalar para proteger adecuadamente el equipo. Es
evidente que en todos los casos la corriente de cortocircuito debe ser inferior a la capacidad de ruptura
del fusible.

Tiempos de actuación de los Interruptores

Al producirse un cortocircuito aumenta la intensidad de la corriente de carga hasta alcanzar el valor de
la corriente de cortocircuito, pasando por la intensidad de reacción ajustada en el dispositivo de protec-
ción (relé o dispositivo de disparo), este dispositivo de protección provoca la apertura de los contactos
que se desplazan y se extingue el arco establecido al separase los contactos. Sólo entonces queda inte-
rrumpida la corriente de cortocircuito. Podemos graficar entonces el tiempo de actuación de un inte-
rruptor del siguiente modo:
• tr: tiempo de disparo del dispositivo de protección. tv
• tp: tiempo que tarda el mecanismo interruptor en
recibir la señal del dispositivo de protección y co-
mienzan a abrir los contactos.
• ta: tiempo de duración del arco.
• tt: tiempo total de interrupción. tr tp ta
El tiempo tr de disparo del dispositivo de protección
incluye el tiempo de temporización o de retardo tt
cuando se trata de un dispositivo electromagnético
con retardo breve:
• tv: tiempo de retardo del dispositivo electromagnético (como máximo suele ser de 0,5 segundos).

Selectividad
Para que dos interruptores en serie sean selectivos entre sí es necesario que el tiempo total de interrup-
ción del equipo posconectado sea menor que el tiempo de disparo del dispositivo de protección del
equipo preconectado. De este modo la corriente de cortocircuito es despejada por el equipo posconec-
tado, antes que se inicie el disparo del equipo preconectado.
Ejemplo: En el sistema indicado, el tiempo total tt2 deberá ser menor que tr1 para que de este modo el
sistema sea selectivo.

• (tr1 – tr2): es el Tiempo de Escalonamiento

• ts: margen de seguridad (aproximadamente 0,1 segundo = 100 ms)

Interruptores Automáticos 3 Instalaciones Eléctricas

Para comprobar la selectividad de una red conviene confeccionar un plano de escalonamiento sobre
papel logarítmico doble, en el que se representen las características de disparo de los órganos de pro-
tección dispuestos en serie. Los valores se distribuyen en función de la intensidad de la corriente y del
tiempo, en sentido opuesto al de la energía, comenzando con los valores mínimos correspondientes a
los elementos de protección de los receptores.
Se entiende por tiempo de escalonamiento al intervalo necesario para que dispare con seguridad sólo
el órgano de protección posconectado. Las características de protección no deben, por lo general, en-
trecruzarse.

tr1 tp1 ta1

1
Icc

tr2 tp2 ta2

2

tt2 ts

Baja Tensión: Si en el lado de baja tensión se conectan en serie varios interruptores de protección con
disparadores electromagnéticos, el tiempo de escalonamiento debe ser de aproximadamente 0,15 se-
gundos = 150 ms. (tr1 – tr2) ≥ 0,15 segundos = 150 ms
Tratándose de interruptores de protección conectados en combinación con cartuchos fusibles, el inter-
valo de tiempo en los puntos de aproximación de las líneas características ha de ser mayor de 0,1 se-
gundo = 100 ms.
Alta Tensión: El tiempo de escalonamiento en alta tensión se suele tomar un valor comprendido entre
0,4 y 0,5 segundos, o sea de 400 a 500 ms.
El tiempo total de ruptura o interrupción de los interruptores de protección es de unos 10 ms en caso de
sistema de desconexión por separación electrodinámica de contactos y entre 10 y 30 ms, según el inte-
rruptor y su intensidad nominal, cuando el cortocircuito se interrumpe por disparadores de acción elec-
tromagnética.
Resumiendo t [s]
podemos grafi-
car las separa-
ciones mínimas
1
para una protec- 10
ción selectiva
del siguiente 1
modo: tr1 ≅ tt1

0,1
≥ 150 ms

0,01 tt2
2

Ia2 Ia1 I

• Ia2: corriente de ajuste de la protección no temporizada

• Ia1: corriente de ajuste de la protección con disparo brevemente temporizado.
Interruptores Automáticos 4 Instalaciones Eléctricas
Otro caso:

t [s]

frío
a
caliente
10

1 ≥ 100 ms
tr1 ≅ tt1
b
0,1

c
≥ 100 ms = 0,1 s
0,01
fusible

a) disparo bimetálico
b) disparo electromagnético con retardo breve
c) curva de fusión del fusible

Ejemplo de selectividad entre dos interruptores:??

tt1
tr

tr1 tp1 ta1

tr2 tp2 ta2

tt2 ts
t

Sólo en casos excepcionales, por ejemplo cuando se establecen corrientes de cortocircuito de distinta
intensidad entre los dos extremos de un ramal largo, es posible alcanzar selectividad entre dos interrup-
tores por el simple escalonamiento de las corrientes de reacción en disparadores electromagnéticos sin
retardo. Por lo general es necesario establecer un escalonamiento, introduciendo un retardo tv en el
interruptor , de modo que el tiempo de disparo tr1 sea suficientemente mayor que el tiempo total de
apertura tt2 del interruptor pospuesto. En este caso se ha tomado un tiempo de seguridad ts = 120 ms.
En la instalación de la figura se dan los siguientes parámetros:

Interruptores Automáticos 5 Instalaciones Eléctricas

Transformador
• Potencia nominal: 630 kVA
• Tensión nominal: 400/231 V
• Intensidad nominal: 910 A
• Tensión de cc: 6%
• Corriente de cc: 15 kA
Interruptor 2
• Sin limitación de corriente
• Intensidad nominal: 400 A
• Capacidad de ruptura: 30 kA (eficaces)
• Disparadores:
Disparadores térmicos temporizados, ajustados a la intensidad nominal del motor, por
ejemplo: 300 A
Disparador electromagnético rápido no temporizado ajustado a: 10.IN = 3000 A
Interruptor 1
• Sin limitación de corriente
• Intensidad nominal: 1000 A
• Capacidad de ruptura: 30 kA (eficaces)
• Disparadores:
Disparadores térmicos temporizados, ajustados a la intensidad nominal del motor, por
ejemplo: 910 A
Disparador electromagnético ajustable, con retardo breve, ajustados a 4000 A y tr1 = 150 ms
= 0,15 segundo.
Se dibujan las características de disparo térmico para el estado frío. En estado caliente los tiempos se
reducen a un 25% de éstos valores. Dado que las líneas características no tienen puntos comunes y se
mantiene la distancia necesaria de seguridad, existe selectividad entre ambos interruptores. Se ha su-
puesto el tt2 = 30 ms.

t [s]

a a

Icc

1
d
0,1
b
tr1 =
0,01 tt2 = 150 ms
30 ms

0,001
300 910 15.000 I [A]
3000 4000

Interruptores Automáticos 6 Instalaciones Eléctricas

Empleo de Interruptores
Según su uso los interruptores de potencia pueden ser clasificados como:
: interruptores de receptores
: interruptores de distribución
: interruptores de acoplamiento
: interruptores de alimentación
La corriente de cortocircuito alcanza su valor mínimo en el receptor y aumenta hacia la fuente de ener-
gía por disminuir la impedancia de los cables, por lo que la máxima corriente de cortocircuito se esta-
blece en los interruptores de alimentación .
Si el sistema se abastece mediante dos o más acometidas paralelas, la máxima intensidad de cortocir-
cuito se establece en las barras colectoras, es decir en los interruptores de distribución .
La siguiente figura muestra un ejemplo del empleo de los interruptores, así como de las corrientes de
cortocircuito que se establecen en la red de baja tensión, según la ubicación del punto de falla.

Icc Icc

M M

Interruptores de Alimentación (1): Se deben utilizar interruptores de tipo selectivo puesto que tienen
que trabajar en concordancia con los órganos de protección pospuestos. Pueden estar provistos de dis-
tintas combinaciones de disparadores de sobreintensidad, de acuerdo a la siguiente tabla:

Tipo de Tipo de Número de

Empleo cuando se cumplen los siguientes requisitos
disparador protección acometidas
a) Sobrecarga Selectividad respecto a los órganos de protección posconectados
1a2
b) Cortocircuito Órganos de protección posconectados
a) Sobrecarga
Selectividad respecto a los órganos de protección posconectados
d) Cortocircuito 1a4
b) Cortocircuito Desconexión rápida de cortocircuitos
a) Sobrecarga Selectividad respecto a los equipos posconectados
1a2
b) Cortocircuito Desconexión rápida (sin selectividad)

Interruptores Automáticos 7 Instalaciones Eléctricas

Si hay tres o más acometidas, como se indica en la siguiente figura, en el caso de producirse el defecto
indicado, es necesario disponer de disparadores tipo b además del d, a fin de lograr una apertura selec-
tiva. Al producirse dicho defecto, únicamente debe desconectar el interruptor 1a. Como el valor de
ajuste del disparador b es mayor que la intensidad de cortocircuito de un transformador, dicho dispara-
dor reacciona sólo a la corriente de cortocircuito de retorno, cuya intensidad es superior. El interruptor
1a detecta la corriente de cortocircuito de valor 2.Icc y produce la apertura en un tiempo ta < tb, que es
el tiempo de apertura de los interruptores 1b y 1c, por donde sólo circula Icc.

tb

ta

Icc 2.Icc I

Elección de Interruptores de Acoplamiento (2): Para el acoplamiento se utilizan preferentemente

interruptores selectivos que, de ser posible, no disparen al producirse cortocircuitos en los distribuido-
res. Ejemplos: Cuando se dispone de dos acometidas en paralelo como en el caso de la figura, y se
produce la falla indicada, los interruptores 1a y 1b se verán recorridos por la misma corriente de corto-
circuito y por lo tanto no existirá selectividad entre ellos, produciéndose la apertura simultánea en am-
bos, dejando todo el sistema fuera de servicio. Supongamos que los interruptores de alimentación dis-
ponen de un retardo breve de 450 ms = 0,45 segundos. A fin de evitar el problema anteriormente ex-
puesto se coloca un interruptor de acoplamiento 2, el cuál puede estar dotado de una apertura rápida, o
preferentemente una apertura brevemente retardada, con un tiempo de retardo inferior a de los inte-
rruptores de alimentación, a fin de coordinar con los interruptores de los distribuidores.

450 ms

300 ms

Icc I

Interruptores Automáticos 8 Instalaciones Eléctricas

El interruptor 2 producirá la apertura, por ejemplo a los 0,30 segundos, aislando de este modo el ali-
mentador A que continuará en servicio, en tanto que la falla en el transformador B deberá ser despeja-
da por los elementos de protección antepuestos al transformador.

Elección de Interruptores de Distribución (3): Se utilizan interruptores selectivos, principalmente en

instalaciones con varias acometidas.
En los interruptores de baja capacidad nominal hay que tener especial cuidado de que sea suficiente su
capacidad de ruptura. Estos interruptores deberán trabajar en forma selectiva con los órganos de pro-
tección posconectados. Con el fin de que pueda fluir la corriente de cortocircuito a través de estos inte-
rruptores durante el tiempo de retardo tienen que estar dimensionados para una elevada resistencia
dinámica y térmica.

Elección de Interruptores de Receptores (4): Se pueden utilizar equi-

pos con o sin limitación de la corriente. Se prefieren los primeros cuan-
do en el punto de montaje se establecen corrientes de cortocircuito de
gran intensidad.
Ejemplo: Coordinación en un sistema de dos alimentadores como el
indicado. Se presuponen cortocircuitos en los puntos indicados.
Para el cortocircuito I4 actúa el interruptor 4 en un tiempo breve, antes
que actúe el interruptor 3 que en esa zona tiene un retardo breve de
150 ms.
Para el cortocircuito I3 actúa el interruptor 3 en un tiempo breve, en
tanto que el interruptor 4 no se excita. Por los interruptores 1a, 1b y 2
circularán corrientes I3/2 = I’3, para las cuáles estos interruptores tie-
nen una temporización mayor y por lo tanto no actuarán.
Para el cortocircuito I2, los interruptores 3 y 4 no se excitan, el inte-
rruptor de acoplamiento 2 actúa a los 0,30 segundos para I2/2, desen-
ganchando el alimentador A que continua en servicio normal, en tanto
que la corriente I2/2 continua circulando por 1b hasta que produce su
actuación a los 0,450 segundos.
Para el cortocircuito I1 actúa en primer término el interruptor 2 a los 0,30 segundos, separando el
alimentador A y
des-excitando 1b.
El cortocircuito t [s]
deberá ser despe-
jado por el inte- 10 2 1a
1b
rruptor o fusible
antepuesto al
transformador. 1
Ia: corriente de ajuste 0,450
del disparo rápido de 4. 0,300
Ib: corriente de ajuste 0,150
del disparo temporizado 0,1
de 3. 4 3
Ic: corriente de ajuste
del disparo rápido de 3.
Id: corriente de ajuste 0,01
del disparo temporizado
de 2.
Ie: corriente de ajuste 0,001
del disparo temporizado
de 1a y 1b.
Ia Ib I4 Ic Id Ie I’3 I’2 I3 I2 I1 I
I’2 = I2/2
I’3 = I3/2
Interruptores Automáticos 9 Instalaciones Eléctricas
El estudio del accionamiento puede hacerse construyendo la siguiente tabla:
Interruptor y tipo de disparador
Defecto 4 3 2 1a 1b
b b d d d d
4 x - - - - -
3 o x - - - -
2 o o o x - x
1 o o o x - -

x : el interruptor dispara
- : el interruptor se excita pero no dispara
o : el interruptor no se excita

Características de los Interruptores Automáticos

Las características técnicas de los interruptores automáticos de baja tensión dependen del destino para
el cuál van a ser usados, y están definidos por las siguientes normas:
IEC 60898 - Interruptores Termomagnéticos para instalaciones domésticas y aplicaciones similares
IEC 60947-2 – Interruptores Compactos para instalaciones industriales

Las características más importantes que se deben tener en cuenta, según la norma IEC 60947-2, son
las siguientes:
Tensión
• Tensión de Operación (Ue): Valor de la tensión, el cuál combinado con la corriente de operación
determina la aplicación del equipo y a la cuál se refieren los ensayos y categoría de utilización.
• Tensión de aislación (Ui): Valor de la tensión a la cuál son referidos los ensayos dieléctricos de
tensión y distancias de aislación.
• Tensión de impulso resistida (Uimp): Valor pico de la onda de impulso de forma y polaridad de-
terminada, que es capaz de resistir el equipo sin falla, bajo condiciones especificadas de ensayo. La
forma de onda es la simulación de un impulso atmosférico conocida como 1,2/50 µs.

Corriente
• Corriente de operación (Ie): Valor de la corriente establecido por el fabricante y tiene en cuenta
la tensión de operación, frecuencia, categoría de servicio y categoría de utilización.
• Corriente térmica convencional en aire (Ith): Valor máximo de corriente, definida por el fabri-
cante, a utilizarse en los ensayos de los equipos instalados al aire libre. Este valor deberá ser por lo
menos igual al valor máximo de la corriente de operación del equipamiento en aire libre para el
servicio de 8 horas.
• Corriente térmica convencional en caja (Ithe): Valor máximo de corriente, definida por el fabri-
cante, a utilizarse en los ensayos de los equipos instalados en caja. Este valor deberá ser por lo me-
nos igual al valor máximo de la corriente de operación del equipamiento en caja para el servicio de
8 horas.
• Corriente nominal (In): Valor de la corriente, definido por el fabricante, que puede conducir el
interruptor en servicio ininterrumpido, este valor es igual a Ith. Los valores más corrientemente uti-
lizados son: 1,5 – 3 – 5 – 10 – 15 – 20 – 25 – 35 – 40 – 50 – 63 - 100 y 125 A.

Categoría de servicio
• Servicio de ocho horas: los contactos del interruptor permanecen cerrados conduciendo una
corriente tal que el interruptor alcance el equilibrio térmico, pero no más de 8 horas.
• Servicio ininterrumpido: los contactos permanecen cerrados conduciendo una corriente, sin
interrupción por períodos mayores a 8 horas (días, semanas, meses, años, etc.).

Interruptores Automáticos 10 Instalaciones Eléctricas

Características de cortocircuito
Poder de corte
Define la capacidad de éste para abrir un circuito automáticamente al establecerse una corriente de
cortocircuito, manteniendo el aparato su aptitud de seccionamiento y capacidad funcional de reestable-
cer el circuito.
De acuerdo a la tecnología de fabricación, existen dos tipos de interruptores automáticos:
• Rápidos
• Limitadores
La diferencia esta dada por la capacidad del limitador de dejar pasar en un cortocircuito una corriente
inferior a la corriente de defecto presunta. La velocidad de apertura de un limitador es siempre inferior
a 5 ms (¼ de ciclo para 50 Hz).
La IEC 60947-2 define dos poderes de corte:
• Poder de ruptura último o Poder de interrupción de cortocircuito último (Icu)
• Poder de ruptura de servicio o Poder de interrupción de corriente de servicio (Ics)
Poder de ruptura último (Icu): Es el valor de corriente de cortocircuito de interrupción asignado por
el fabricante para la tensión de operación y condiciones de ensayo especificadas, correspondiente a la
secuencia de operación O-t-CO (dos aperturas sobre Icc máxima). Se expresa como el valor eficaz de
la corriente de interrupción presunta, en kA (valor eficaz de la componente simétrica).
La Icu del interruptor es la que se debe comparar con el valor de corriente de cortocircuito Icc en el
punto donde debe ser instalado, ya que representa la corriente de cortocircuito que un interruptor au-
tomático puede verse precisado a cortar: Icu (del aparato) = Icc (de la red)
Poder de ruptura de servicio (Ics): Es el valor de corriente de cortocircuito de interrupción asignado
por el fabricante para la tensión de operación y condiciones de ensayo especificadas, correspondiente a
la secuencia de operación O-t-CO-t-CO (el operador cierra el interruptor automático dos veces sobre
falla). Se expresa como un porcentaje de Icu (generalmente 50 o 100% Icu).
Aclaración del concepto de estos dos poderes de interrupción (Icu e Ics):desde aqui
La corriente Icu representa la máxima corriente que el interruptor puede verse precisado a cor-
tar; pero en realidad, cuando se realizan los estudios de cortocircuito de una instalación, las hi-
pótesis que se toman son máximas, esto quiere decir que hay factores que no se tienen en cuen-
ta (resistencias de interruptores, conexiones, cortocircuito en bornes del interruptor, desprecio
de la resistencia del arco, etc.) y hacen que los valores resultantes sean mayores a los reales. Es-
to lleva a la conclusión que la corriente de cortocircuito que en realidad se va a producir en una
instalación es bastante menor al calculado. De todos modos, las corrientes de cortocircuito de-
ben ser cortadas por el interruptor, sin que ello comprometa la continuidad del servicio (retorno
inmediato) y la seguridad de la instalación.
Por esta razón la IEC 60947-2 define el poder de ruptura de servicio Ics, para el cuál el inte-
rruptor debe soportar tres aperturas sucesivas de Ics y seguidamente debe realizarse el ensayo
del aparato, calentándolo a In, rigidez dieléctrica, relés y mecanismo de disparo. Es decir que se
verifica la capacidad del interruptor de asegurar el servicio normal, incluso después de haber
interrumpido muchas corrientes de cortocircuito.
Es importante comentar que la norma IEC 60898 es de aplicación similar, pero ella indica el poder de
corte en forma diferente, ya que se trata de interruptores automáticos para uso doméstico (uso por per-
sonas no capacitadas que en determinadas circunstancias de fallas pueden someter al interruptor a nu-
merosos cierres sobre fallas). Por ejemplo, para un determinado interruptor automático la placa carac-
terística puede indicar los siguientes poderes de corte: 6000 A según IEC 898 y 10 kA para IEC 947-2.
Los valores normalizados de poder de ruptura de los interruptores termomagnéticos son: 1.500, 3.000,
4.500, 6.000, 10.000, 20.000 y 25.000 A.
Corriente admisible de breve duración (Icw): Es el valor de corriente más elevada que el interruptor,
sin relés instantáneos, es capaz de soportar por un tiempo determinado sin que las partes activas sopor-
ten un recalentamiento tal que altere de manera irreversible las características del material aislante.
Para corriente alternada es el valor eficaz de la componente de la corriente de cortocircuito presunta,
Interruptores Automáticos 11 Instalaciones Eléctricas
asumida constante durante el tiempo establecido. El tiempo asociado con la corriente admisible de
breve duración deberá ser como mínimo 0,05 segundos, preferiblemente: 0,10 – 0,25 – 0,50 – 1,00 s.
El valor no deberá ser menor que los valores mostrados en la siguiente tabla.
Corriente nominal In [A] Corriente admisible de breve duración Icw
valores mínimos [kA]
In ≤ 2500 12 In (5 kA como mínimo)
In > 2500 30 kA
Poder de cierre de cortocircuito (Icm): Es el valor máximo de corriente que el interruptor es capaz
de establecer cuando cierra con un cortocircuito en su salida. Este valor asignado por el fabricante para
la tensión de operación, frecuencia nominal y un factor de potencia especificado para ca, o constante
de tiempo para cc. Este valor implica que el interruptor estará habilitado para establecer la corriente
correspondiente a su capacidad y a la tensión correspondiente a su tensión de operación. Esta expresa-
do como el máximo valor pico de corriente presunta y esta dado por un múltiplo de la capacidad de
interrupción de cortocircuito último Icu, según se indica en la siguiente tabla.
Poder de interrupción de cortocircuito Icu Factor de Valor mínimo requerido para n
[kA eficaces] potencia n = Icm/Icu
4,5 < Icu ≤ 6 0,70 1,5
6 < Icu ≤ 10 0,50 1,7
10 < Icu ≤ 20 0,30 2,0
20 < Icu ≤ 50 0,25 2,1
50 < Icu 0,20 2,2
Categoría de utilización: Esta definida con relación a si el interruptor esta diseñado específicamente
para selectividad por medio de un retardo de tiempo intencional con respecto a otro interruptor en serie
ubicado aguas abajo (del lado de la carga), en condiciones de cortocircuito. Las categorías de utiliza-
ción son las siguientes:
• Categoría A: Interruptor no diseñado específicamente para selectividad con otro dispositivo de
protección contra cortocircuitos en serie sobre el lado de la carga, es decir sin retardos de tiempo
estipulados para la selectividad bajo condiciones de cortocircuitos.
• Categoría B: Interruptor diseñado específicamente para selectividad con otro dispositivo de pro-
tección contra cortocircuitos en serie sobre el lado de la carga, es decir con un corto retardo inten-
cional de tiempo (que puede ser ajustable) estipulado para la selectividad bajo condiciones de cor-
tocircuitos. Los interruptores están diseñados para soportar un cortocircuito de corriente inferior a
Icw durante el tiempo de retardo ts de desconexión. Para estos interruptores la IEC 60947-2 impone
un ensayo adicional que consiste en verificar la capacidad para soportar, desde el punto de vista
térmico y electrodinámico (sin repulsión de contactos que provoque un deterioro prematuro), la co-
rriente Icw durante el tiempo de retardo a la desconexión.

Curvas de Disparo
La forma de funcionamiento de los interruptores automáticos termomagnéticos, como ya se mencionó,
están compuestas por dos elementos: uno térmico para protección de sobrecargas y uno magnético para
protección de cortocircuitos.
Funcionamiento del elemento térmico
El elemento térmico actúa según una curva de tiempo dependiente o inverso respecto a la corriente,.
En ella se destacan los valores límites de funcionamiento (If) y de no funcionamiento (Inf), respecto a la
corriente de regulación In (ajuste térmico).
Los valores de actuación deben responder a lo indicado en la IEC 60947-2:
• Inf = 1,05 In
• If = 1,30 In
Interruptores Automáticos 12 Instalaciones Eléctricas
La If debe originar una actuación cuando sea igual a 1,3 x In y en los tiempos que se indican a conti-
nuación:
• t = 1 hora para interruptores de In ≤ 63 A
• t = 2 hora para interruptores de In > 63 A tiempo
If: corriente de funcionamiento o de dispa- t
ro seguro.
In: corriente de ajuste o regulación del dis-
positivo térmico asociado al interruptor
automático.
La curva característica térmica de estos inte-
rruptores automáticos permite proteger con-
ductores, pero no son adecuados para proteger
eventuales aparatos conectados a esos conduc-
tores.
Podría darse el caso que la curva térmica se
adaptara a un solo aparato conectado a ese
conductor, pero eso no es el caso general. Por
ejemplo, para proteger un motor de un equipo In Inf If Corriente
de aire acondicionado conectado como equipo
único de un circuito, sería más adecuado un guardamotor, donde si se disponen de ajuste térmicos
que se pueden adaptar a las características particulares del motor.
Los valores de actuación según la IEC 60898:
• Inf = 1,13 In
• If = 1,45 In
Para los mismos tiempos y corrientes indicadas en IEC 60947-2.
A estos se agrega un tercer valor de actuación:
• If = 2,55 In
Para los siguientes tiempos:
• 1 s < t < 60 s para interruptores de In ≤ 32 A
• 1 s < t < 120 s para interruptores de In > 32 A
Funcionamiento del elemento magnético
Su característica de disparo es a tiempo independiente, es decir que a
partir de cierto valor de corriente de falla la protección actúa, siempre
en el mismo tiempo.
La curva característica responde a una recta paralela al eje de los tiem-
pos para una corriente denominada Im, en un tiempo t que se considera t
instantáneo (si no existe una temporización adicional denominada
temporización del magnético). Im
Las IEC 60947-2 y 60898 fijan las características de las curvas de ac-
cionamiento magnético en tres tipos:
• Curva de disparo B: 3 a 5 In
Protección de conductores.
Principalmente en instalaciones de edificios de viviendas con cargas que no produzcan ele-
vadas corrientes de inserción.

• Curva de disparo C: 5 a 10 In (son las más comunes)

Protección de conductores.
Uso domiciliario sin limitaciones.
Aplicación en instalaciones con elevadas intensidades de conexión o arranque (lámparas,
motores).
Interruptores Automáticos 13 Instalaciones Eléctricas
 • Curva de disparo D: 10 a 20 In
Protección de conductores.
Uso industrial con picos de corriente de inserción y arranque elevados (transformadores,
capacitores, motores de gran potencia o de arranque directo, etc.).
Como interruptor de respaldo.

Curva característica termomagnética

La combinación de los dos elementos (térmico y magnético) en una sola unidad constituye la caracte-
rística de la protección termomagnética, tal como se muestra en la siguiente figura, con los dos ejes en
escala logarítmica:

t [s]

Zona normal

Zona de sobrecarga

Zona mixta

Zona de cortocircuito

IEC 898 1,13 In 1,45 In

I [A]
IEC 947-2 1,06 In 1,30 In
3 a 5 In : Curva B
5 a 10 In: Curva C
10 a 20 In: Curva D

Comparación de las normas IEC 60898 e IEC 60947-2

Es importante aclarar que la norma IEC 60898 está específicamente destinada a definir los ensayos
correspondientes a Interruptores Termomagnéticos, mientras
que la norma IEC 60947-2 fue concebida fundamentalmente
para homologar la fabricación y utilización de Interruptores
Compactos. Por lo tanto la comparación entre ambas normas,
es desafortunada técnicamente, sólo lleva a la confusión de
usuarios e instaladores.

Interruptor Termomagnético Interruptor Compacto

Interruptores Automáticos 14 Instalaciones Eléctricas

Resumen de las normas IEC 60898 e IEC 60947-2

t ≥ 1 h (In ≤ 63 A)
1,13 In No disparo
t ≥ 2 h (In > 63 A)
IEC 60898
Uso 1,45 In t > 1 h (In ≤ 63 A) Disparo
doméstico t > 2 h (In > 63 A)
Sobrecargas 1 s < t < 60 s (In ≤ 32 A)
2,55 In Disparo
1 s < t ≤ 120 s (In > 32 A)
1,05 In t > 1 h (In ≤ 63 A) No disparo
IEC 60947-2
t > 2 h (In > 63 A)
Uso
industrial 1,30 In t > 1 h (In ≤ 63 A) Disparo
t > 2 h (In > 63 A)

Ensayo de rigidez
Poder de
O – t – CO dieléctrica a 900 V
Corte Asignado
(t = 3 minutos) Verificación de los
IEC 60898 Icn
valores de disparo
Uso
Ensayo de rigidez
doméstico Poder de
O – t – CO – t – CO dieléctrica a 1500 V
Corte de Servicio
(t = 3 minutos) Verificación de los
Ics
valores de disparo
Ensayo de rigidez
Poder de
O – t – CO dieléctrica a 1000 V
Corte Último
(t = 3 minutos) Verificación de los
Cortocircuitos Icu
valores de disparo
IEC 60947-2 Ensayo de rigidez
Uso dieléctrica al doble de la
industrial Poder de tensión de aislamiento
O – t – CO – t – CO
Corte de Servicio Verificación de los
(t = 3 minutos)
Ics valores de disparo
Verificación del
calentamiento
Curva B 3 – 5 In
IEC 60898 Valores de
Curva C 5 – 10 In
IEC 60947-2 actuación
Curva D 10 – 20 In

Interruptores Automáticos 15 Instalaciones Eléctricas

Filiación
La filiación es una protección de respaldo o de acompañamiento y utiliza el poder de limitación de los
interruptores automáticos, que permite instalar aguas abajo automáticos de menores prestaciones.
Los interruptores automáticos situados aguas arriba realizan entonces una función de barrera para las
fuertes corrientes de cortocircuito. Permiten así a automáticos de poder de corte inferior a la corriente
de cortocircuito presunta (en su punto de instalación) ser solicitados en sus condiciones normales de
corte. La limitación de la corriente se hace a lo largo de todo el circuito controlado por el interruptor
automático limitador de aguas arriba; la filiación afecta a todos los aparatos colocados aguas abajo de
este interruptor automático. No queda restringida a dos aparatos consecutivos.
Para que se pueda tener filiación los interruptores automáticos tienen que ser limitadores de la corrien-
te de cortocircuito y de un mismo fabricante.

Utilización habitual de la filiación

Puede realizarse con dos aparatos instalados en tableros diferentes. Así, el término de filiación se ex-
tiende de forma general a toda asociación de interruptores automáticos que permite instalar en un pun-
to de una instalación un automático de poder de corte inferior a la Icc presunta. Por supuesto, el poder
de corte del aparato de aguas arriba debe ser igual o superior a la corriente de cortocircuito presunta en
el punto en que está instalado. La asociación de dos automáticos en filiación está prevista por las nor-
mas internacionales:
de construcción de los aparatos (IEC 60947- 2)
de instalación (NF C 15-100, § 434.3.1).

Asociación entre interruptores automáticos

La utilización de un aparato de protección que posea un poder de corte inferior a la corriente de corto-
circuito presunta en su punto de instalación es posible si otro aparato es instalado aguas arriba con el
poder de corte necesario.
En ese caso, las características de estos dos aparatos deben ser tales que la energía dejada por el apara-
to de aguas arriba no sea mayor que la que puede soportar el aparato de aguas abajo y que los cables
protegidos por estos aparatos no sufran daño alguno.
La filiación puede ser controlada únicamente mediante ensayos de laboratorio y las combinaciones
posibles sólo pueden ser precisadas por el fabricante de los interruptores automáticos.

Ahorro por uso de la filiación

Gracias a la filiación, pueden instalarse, aguas abajo de aparatos limitadores, interruptores automáticos
que posean poderes de corte inferiores a la corriente de cortocircuito presunta de la instalación.
Esto permite sustanciales ahorros a nivel de los aparatos maniobra y protección y de los tableros.
El ejemplo siguiente ilustra esta posibilidad.

Tablas de filiación
Las tablas de filiación de la firma Merlin Gerin son:
elaborados por cálculo (comparación de las energías limitadas por el aparato de aguas arriba con la
solicitación térmica máxima admisible por el aparato de aguas abajo)
verificadas experimentalmente en conformidad con la norma IEC 60947-2.
Para sistemas de distribución con 220/240 V, 380/415 V y 440 V entre fases, el fabricantes provee
tablas que indican las posibilidades de filiación entre interruptores automáticos Compact aguas arriba y
Multi 9 aguas abajo, y de los automáticos Compact asociados tanto con aparatos Masterpact aguas
arriba como con aparatos Compact aguas abajo.

Interruptores Automáticos 16 Instalaciones Eléctricas

Filiación a tres niveles
Sean tres interruptores automáticos en serie, A, B y C. El funcionamiento en filiación entre los tres
aparatos está asegurado en los dos casos siguientes:
el aparato de cabecera A se coordina en filiación con el aparato B así como con el aparato C (inclu-
so si el funcionamiento en filiación no se satisface entre los aparatos B y C). Basta con verificar
que A + B y A + C tienen el poder de corte necesario.
dos aparatos sucesivos se coordinan entre ellos, A con B y B con C (incluso si la coordinación en
filiación no se satisface entre los aparatos A y C). Basta con verificar que A + B y B + C tienen el
poder de corte necesario.

El interruptor de cabecera A es un NS250L (PdC: 150 kA)

para una Icc presunta en sus bornes aguas abajo de 80 kA.
Se puede elegir para el aparato B, un NS100N (PdC: 25 kA)
para una Icc presunta en sus bornes aguas abajo de 50 kA, ya
que el poder de corte de este aparato "reforzado" por filiación
con el NS250L de aguas arriba, es de 150 kA.
Se puede elegir para el aparato C, un C60N (PdC: 10 kA)
para una Icc presunta en sus bornes aguas abajo de 24 kA, ya
que el poder de corte de este aparato "reforzado" por filiación
con el NS250L de aguas arriba, es de 30 kA.
Obsérvese que el PdC «reforzado» del C60N con el NS100N
de aguas arriba no es más que de 25 kA, pero:
A + B = 150 kA
A + C = 30 kA

Interruptores Automáticos 17 Instalaciones Eléctricas

 Selectividad con los interruptores automáticos Compact NS de Merlin Gerin

1: Protección contra las sobrecargas: selectividad amperométrica

La protección es selectiva si la relación entre los umbrales de regulación es superior a 1,6 (en el caso
de dos interruptores automáticos de distribución).
2: Protección contra los cortocircuitos débiles: selectividad cronométrica
El disparo del aparato de aguas arriba está ligeramente temporizado; el del aparato aguas abajo es más
rápido. La protección es selectiva si la relación entre los umbrales de protección contra los cortocircui-
tos es superior o igual a 1,5.
3: Protección contra los cortocircuitos elevados: selectividad energética
Este principio combina el poder de limitación excepcional de los Compact NS y el accionamiento re-
flejo, sensible a la energía disipada por el cortocircuito en el aparato. Cuando un cortocircuito es ele-
vado, si es visto por dos aparatos, el aparato de aguas abajo lo limita muy fuertemente. La energía di-
sipada en el aparato de aguas arriba es insuficiente para provocar su disparo: hay selectividad cualquie-
ra que sea el valor del cortocircuito. La protección es selectiva si la relación entre los calibres de los
interruptores automáticos es superior a 2.
Interruptores Automáticos 18 Instalaciones Eléctricas