“¡Nos informamos!

Las plantas nos proporcionan alimentos, medicinas, madera,

combustible y fibras. Además, brindan cobijo a muchos seres vivos,
producen el oxígeno que respiramos, mantienen el suelo, regulan la
humedad y contribuyen a la estabilidad del clima. Las plantas verdes
pueblan toda la Tierra. Son los únicos seres vivos capaces de captar
la energía del Sol para fabricar su propio alimento y liberar oxígeno.
Por esta razón, son indispensables para la vida de otros organismos.
Existe una inmensa variedad de plantas, algunas muy simples y otras
muy evolucionadas. Forman parte de todos los ecosistemas y se han
adaptado a diversos climas y condiciones del suelo. Algunas pueden vivir en sitios donde
llueve muy poco; por ejemplo, el algarrobo es un árbol que se ha adaptado para retener
agua cuando llueve. Luego, en época de sequía, usa el agua para poder sobrevivir, mientras
otras plantas necesitan abundante agua. La mitad de los alimentos que consume la
humanidad proceden de solo tres especies de plantas: el trigo, el arroz y el maíz. Más del
40% de las medicinas se producen a partir de plantas. Algunas se utilizan directamente,
como las hierbas tradicionales. Otras plantas deben pasar por procesos de
transformación en fábricas especializadas para convertirse en medicamentos.

LAS NECESIDADES DE LAS PLANTAS: Hay plantas que viven en lugares donde no
llueve mucho, pero es suficiente para el desarrollo de pastos y arbustos. Las praderas
naturales albergan grandes manadas de herbívoros, multitud de roedores, aves que
comen semillas e insectos y carnívoros depredadores. Cada especie de herbívoro que
pasta tiene sus hierbas preferidas. De esta manera, se asegura un consumo equilibrado
de las diversas plantas. Además, consumen los brotes de los arbustos, impidiendo que su
multiplicación compita con el crecimiento de los pastos. Los excrementos de estos
herbívoros sirven de abono para el terreno. Roedores, hormigas y otros animales excavan
el suelo, contribuyendo a airearlo. Pero cuando se provoca un incendio para favorecer el
crecimiento de pastos para el ganado, puede disminuir la biodiversidad y dañar el suelo
para siempre.
Cuando se cría ganado, se le hace pastar siempre en el mismo lugar (sobrepastoreo). Se
escogen unas pocas especies (vacas, ovejas, cabras) que comen solo determinadas
hierbas, acabando con ellas. El pisoteo excesivo favorece la desecación y la erosión del
suelo. Para evitar este daño, es necesario que el ganado coma en diferentes lugares. Así,
se permite que el pasto y el suelo se recuperen antes de que los animales se introduzcan
nuevamente.

PARA REFLEXIONAR - LOS BOSQUES: Purifican el aire, ya que producen el gas

oxígeno y consumen el dióxido de carbono que exhalamos producto de la respiración. Si
son utilizados correctamente, pueden generar muchos beneficios para los seres vivos:
proporcionar alimentos, forraje, fibra, combustible, medicinas, materiales para construir
viviendas y fabricar muebles, materia prima para la industria y las artesanías.