La flora

La flora es el conjunto de plantas que crecen sobre la superficie de la tierra.

En el Paraguay existen más de 30.000 especies diferentes de plantas,
muchas de las cuales se conocen solamente con su nombre guaraní y no
han sido debidamente estudiadas.

La flora no es igual en todas las zonas del Paraguay, porque las plantas se
adaptan a las condiciones de cada sitio. Así hay plantas que son típicas del
Chaco, otras de la región Oriental, de los ka’ati o de los esteros. El algarrobo es un
árbol que le gusta crecer en un ambiente seco, caluroso, con mucho sol y tierras
un poco arcillosas y salobres. Tiene raíces muy largas para buscar el agua, por
eso su ambiente natural es el Chaco. Sin embargo, en los suelos rojos de Itapúa,
donde hay mayor humedad ambiental, el algarrobo no prospera, muere. Por eso,
los algarrobales se ubican principalmente en la región Occidental.

En cambio, hay otros árboles que se adaptan al Chaco y a la región Oriental,

como el yvyraro, el samu’u, entre otros.
Tenemos que diferenciar la flora del Chaco, los bosques de Concepción, los ka’ati,
los campos naturales, los esteros. Cada sitio tiene su flora característica.

CLASIFICACION

Existen diversos tipos de vegetales tales como las bacterias, algas, hongos,
musgos, helechos, plantas con flores y frutos.
Bacterias: Son plantas tan pequeñas que no las podemos ver a simple vista.
Vulgarmente hablamos de microbios. Algunos de estos microbios producen
descomposición de la materia orgánica, razón por la cual son importantes para la
regeneración del suelo. Estos microbios viven en temperaturas de entre 5 y 40
grados y con mucha humedad. Otros producen enfermedades en el hombre y los
animales. Las algas son plantas verdes que viven en el agua y no necesitan raíces
para alimentarse.

Los hongos son plantas que no producen flores y se alimentan exclusivamente de

materia orgánica en descomposición, como son los troncos podridos de los
árboles. Muchos hongos son comestibles, otros medicinales, otros dañinos para la
agricultura y para el hombre y los animales. Los musgos son plantas verdes que
tienen raíces, tallos, hojas, pero no tienen flores, crecen en lo suelos húmedos del
bosque y sobre la corteza de los árboles.

Los helechos son plantas con raíces, tallos, hojas, pero sin flores. Esta especie
cubre los suelos del bosque, muchos son medicinales como el calaguata y
culantrillo, y otros son ornamentales.
Las plantas con flores y frutos son las que se reproducen por semilla. En este
grupo podemos diferenciar las coníferas como el pino paraná, el ciprés, entre
otros.

Otros tipos de plantas con flores y frutas son las de hojas anchas y aplanadas, que
comprenden casi todas las especies de árboles y plantas del bosque, así como las
plantas cultivables en la agricultura. Es el grupo más conocido, pero también el
más numeroso de plantas. Este grupo lo podemos dividir en dos nuevamente: 1)
Las que germinan con una sola hoja como las gramíneas, el capi’i pyta, capi’i
pororó, capi’iatí, avena, el trigo, la caña de azúcar, la tacuara, etc.

2) Las que germinan con dos hojas, como los porotos, los árboles de lapacho, el
yvyra pyta, el tabaco, las hortalizas, las malezas y los yuyos en general; en este
grupo también entran las plantas medicinales como la verbena, la menta, la
manzanilla, los frutales.

FUNCIONES

Las plantas de nuestra flora las usamos para muchas cosas. El hombre depende
de las plantas para vivir, sin ellas no sería posible la vida en nuestro planeta.
Las plantas regulan la humedad del ambiente y ayudan a formar las nubes que
caerán nuevamente en forma de lluvias. Las gotas de lluvias fuertes no caen
directamente sobre el suelo cuando existe vegetación que protege la superficie de
la erosión. El poroto es un buen protector porque cubre totalmente el suelo. Los
bosques son los mejores protectores de suelo. El hombre ha aprendido a cultivar
las plantas silvestres en su chacra, y así ha surgido la agricultura. La mayor parte
de nuestros alimentos provienen de los vegetales. Muchas vitaminas y minerales
obtenemos de las plantas.

Las plantas son el alimento del suelo, porque las hojas y ramas muertas se van
pudriendo e incorporando al suelo, ayudando a mantener la fertilidad con la
descomposición de la materia orgánica.
La industria obtiene de muchas plantas productos como la fibra del algodón,
madera, resinas, colorantes, medicinas, estimulantes, tabaco. El ka’a he’ê o Stevia
rebaudiana Bertoni es una hierba que existe en forma silvestre en la zona del
Amambay, del cual se extrae un edulcorante natural no metabolizable por el
cuerpo humano. Japón, China, Brasil y otros países ya lo industrializan. Otras
plantas dan madera para materiales de construcción o materia prima para obtener
papel, terciadas, leña, carbón, entre otros. Muchas especies embellecen los
paisajes y parajes, por eso el hombre los cultiva como ornamentales dentro de la
casa.

FUENTE: ABC COLOR : SUPLEMENTO RURAL/04/12/2002