PERDIDAS PRIMARIAS

En atención a los componentes de la Ecuación de Energía, tendremos que la

única energía que se puede “perder” por efecto del movimiento del fluido a
lo largo de una conducción es la asociada a la Altura o Carga de Presión,
pues la elevación (z) es un parámetro que depende de las características
topográficas de dicha conducción y la carga de velocidad (V 2/2g) depende
únicamente de la velocidad del flujo y, por supuesto de las geometría de la
conducción en cuestión.
De esta forma tendremos que la Altura o Energía Total irá disminuyendo en la
dirección del movimiento en función de las Pérdidas por Fricción o, dicho de otra
forma, debido a la resistencia que la superficie de la conducción en contacto con
el fluido, ofrecerá al movimiento de éste a través de ella.
Veamos cómo determinaremos este tipo de pérdidas:

Pérdidas por Fricción

Hay varias ecuaciones, teóricas y empíricas, que nos permiten estimar las
Pérdidas por Fricción asociadas con el flujo a través de determinada sección de
una conducción. Entre las de uso más común de seguro encontraremos en la
bibliografía las siguientes:

 Ecuación de Manning. Es la ecuación utilizada por excelencia en el

estudio del Flujo a Superficie Libre (aquél en donde el flujo está abierto a
la atmósfera, como en el caso de canales y ríos).
 Ecuación de Darcy-Weisbach. Es una ecuación teórica utilizada para el
cálculo de Pérdidas por Fricción en sistemas operando a Presión. Aun
cuando es una ecuación completamente desarrollada en fundamentos de la
física clásica, haciéndola aplicable para prácticamente cualquier tipo de
fluido y en diversas aplicaciones, su uso no se ha extendido (al menos en
la parte práctica) debido a lo complejo que es el cálculo del Factor de
Fricción (la expresión de este factor es una ecuación implícita), siendo
necesario generalmente la realización de iteraciones o el uso de métodos
numéricos para lograr la resolución.
Vale decir que, diversos investigadores (Swamee, por ejemplo) en su momento
realizaron propuestas exitosas para definir expresiones explícitas para el cálculo
del factor de fricción en la Ecuación de Darcy-Weisbach. Asimismo, en los
tiempos actuales, con el desarrollo de los computadores y los programas
relacionados, no resulta nada engorroso utilizar esta ecuación para el cálculo de
las Pérdidas por Fricción en conducciones.

 Ecuación de Hazen-Williams. Esta es una ecuación empírica de

extendido uso en el Campo de la Ingeniería Civil para el cálculo de las
Pérdidas por Fricción en Conducciones a presión. Surge, a principios del
siglo XX, como una tendencia de, precisamente, solventar lo complejo que
resultaba el cálculo de estas pérdidas con la Ecuación de Darcy-Weisbach
referida anteriormente.
Siendo la Ecuación de Hazen-Williams una de las de uso más extendido,
desarrollaremos aquí lo relacionado con su utilización en sistemas de Tuberías
operando a presión. La Ecuación de Manning, la desarrollaremos en otro artículo,
cuando tratemos conducciones operando a superficie libre.

Evaluación de las Pérdidas por Fricción utilizando la Ecuación

de Hazen-Williams.

Esta ecuación es expresada de la siguiente forma en unidades métricas:

Donde:
V: Es la velocidad media en la sección del flujo [m/s].
C: Coeficiente de Fricción de Hazen-Williams.
R: Radio hidráulico (Área mojada/Perímetro mojado) [m].
S: Pendiente de fricción o Pérdida de Energía por unidad de longitud de conducción [m/m]
 
Quizá, para los que conocemos un poco el tema, la expresión anterior no es algo
“familiar” así que, si consideramos que la aplicación de esta ecuación es para el
cálculo de las Pérdidas por Fricción en tuberías completamente llenas de
agua (a presión) y utilizando la ecuación de continuidad para expresarla en
función del caudal conducido (Q) así como el diámetro(D) y Longitud(L) de la
tubería, tendremos la expresión más conocida para las pérdidas por fricción
totales (hf):
En la bibliografía relacionada con el tema de la Mecánica de Fluidos e Hidráulica
(así como en la mayoría de las normativas vigentes en cada país sobre el tema de
Abastecimiento de Agua) encontrarás valores del Coeficiente de Fricción de
Hazen-Williams en función del material y revestimiento interno de la tubería o
conducción. En esta tabla te presentamos algunos valores en tuberías fabricadas
con materiales de uso común:
 
Coeficiente de Fricción de Hazen-
Material Williams
C
Hierro Fundido Sin recubrimiento
130
Interno
Acero Sin Recubrimento Interno 120
PVC, PEAD 150
Acero Galvanizado 120
Concreto (Superficie Rugosa) 120
Concreto Centrifugado 130

En todo caso, antes de utilizar los valores aquí indicados para el Coeficiente de
Hazen-Williams o los de la bibliografía, lo más recomendable es solicitar la
información técnica del tipo de tubería que tengamos pensado utilizar en el
diseño a los fabricantes de ésta. En sus catálogos generalmente se dan valores
recomendados de este coeficiente.
Adicionalmente, al momento de seleccionar el valor para el diseño, es importante
tomar en cuenta que, con el tiempo, la superficie de las tuberías y conducciones
tiende a ser más rugosa y por lo tanto, el coeficiente de fricción tenderá a ser
menor, con la consecuente reducción de la capacidad original de conducción.
Dado su carácter empírico, hay que decir que la Ecuación de Hazen-Williams
tiene sus limitaciones, resultantes por supuesto, de los ensayos y pruebas
realizados por sus creadores allá por los años 1.930. Entre otras destacan:

 Sólo puede ser utilizada para el cálculo de las Pérdidas por Fricción en
sistemas que conducen agua a temperaturas “normales” (entre 18°C y
30°C, por ejemplo) y bajo condiciones de flujo turbulento (El caso típico
en las aplicaciones para sistemas de Abastecimiento de Agua).
 No es aplicable para Tuberías extremadamente rugosas, es decir, no
debería utilizarse para coeficientes de fricción muy bajos (menos a 60).
  No debería utilizarse para diámetros inferiores a los 50 mm (2”), aun
cuando su uso es aceptado para el diseño de Instalaciones Sanitarias en
edificaciones, donde predominan diámetros inferiores a dicho valor.
Aplicación de la Ecuación de Pérdidas por Fricción en el Cálculo
Hidráulico de Tuberías.

La utilización del principio de Energía, conjuntamente con cualquiera de las

Ecuaciones para el Cálculo de las Pérdidas por Fricción es útil en el Diseño
de Sistemas de Abastecimiento de Agua para:

 Determinar el Diámetro de Tuberías en Sistemas abastecidos por

Gravedad. Este es el caso del diseño de aducciones entre una fuente de
agua y un centro poblado. Generalmente conoceremos el caudal a conducir
(dependiente de la demanda) y el desnivel (Diferencia de cota) y Distancia
existente entre el punto de inicio y el punto final de la conducción, lo cual
depende enteramente de las condiciones topográficas. Estableciendo el
material para la tubería (lo cual depende de aspectos diferentes al
hidráulico), podremos conocer el coeficiente de fricción, con lo cual la
única incógnita es el diámetro. El despeje de la Ecuación de Energía,
incluyendo el término de Pérdidas por Fricción, nos llevará al diámetro
requerido para conducir el caudal requerido.
 Determinar el Caudal conducido en un sistema, en el que se conoce la
geometría. Es el caso en el que deseamos establecer cuál es la capacidad
de una conducción de la que se conocen todas las características
geométricas (diámetro, longitud, elevaciones) y físicas (material).
 Determinar la Carga de Presión disponible en algún punto del Sistema
de Abastecimiento de Agua. En Redes de distribución de agua, es
necesario establecer cuál es la carga de Presión en puntos específicos de
ella a fin de establecer si se satisfacen los requerimientos normativos de la
empresa operadora.
En el siguiente ejemplo veremos la aplicación de los dos primeros casos en la
determinación del diámetro de una Aducción (Conducción expresa entre dos
puntos):
En la figura siguiente se presenta el esquema de una tubería simple entre dos
estanques. Determinar el Diámetro Nominal de la tubería de Acero, sin
recubrimiento interno, necesaria para conducir un caudal de diseño de 455 l/s.

Cálculo del Diámetro requerido:

En problemas como este, plantearemos la Ecuación de Energía, despreciando el
término de Carga de Velocidad, entre el punto de inicio de la Tubería, a la salida
del Tanque 1 (el de mayor diámetro en la figura), y el Punto de llegada, a la
entrada al tanque 2. Introduciremos la ecuación de Pérdidas por Fricción de
Hazen-Williams:

Notemos que, para el planteamiento, no es necesario conocer la cota de la

tubería, ni la altura de agua sobre ella, en su encuentro con los estanques
pues el balance se realiza en función de la Altura Piezométrica en cada uno de
ellos, correspondiente a la elevación del agua suministrada como dato (Hest1 y
Hest2).
Al despejar el diámetro de esta ecuación obtendremos D= 0,426 m.
Definición del Diámetro Nominal:
El diámetro calculado previamente es el diámetro mínimo requerido o el
diámetro de cálculo para el problema planteado. Pero, desde el punto de vista
del diseño, debemos especificar un Diámetro Nominal correspondiente a las
dimensiones de tubería disponibles en el mercado.
Es necesario entonces recurrir a catálogos de fabricantes de tuberías de acero
para establecer el Diámetro Nominal más cercano al Diámetro de Cálculo
obtenido.
En este caso, el Diámetro Nominal será de 500 mm.

Determinación del Caudal Conducido por la Tubería de

Diámetro Nominal 500 mm:
El Incremento del diámetro de seguro estará asociado a un incremento del caudal
pues, en cualquier caso en los sistemas por gravedad, se debe consumir (en
pérdidas) la energía disponible entre los dos estanques. Por lo tanto,
manteniéndose fijo este desnivel (igual a las pérdidas), no existiendo cambios en
el material ni en la longitud de la tubería, el incremento del diámetro sólo puede
producir un incremento en el caudal.
Por lo tanto debemos plantear nuevamente la Ecuación de Energía pero
manteniendo ahora como Incógnita al Caudal:

Con lo cual determinamos que la Capacidad Máxima del Sistema será de

690l/s.
En la segunda parte entraremos en la forma de estimar las Pérdidas
Localizadas y en la forma que combinaremos ambos tipos de pérdidas con la
ecuación de energía.